画像形成装置
【課題】 トナー容量や感光ドラムの膜厚が異なる複数種類のカートリッジを用いて画像を行った場合でも、安定した画質を提供することを目的とする。
【解決手段】 画像形成のために用いられる複数のプロセス部材を備えた複数種類のカートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、カートリッジの複数の特性に応じた複数の設定情報を記憶する記憶部と、前記設定情報に基づいて画像形成条件を設定する制御部とを有する。
【解決手段】 画像形成のために用いられる複数のプロセス部材を備えた複数種類のカートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、カートリッジの複数の特性に応じた複数の設定情報を記憶する記憶部と、前記設定情報に基づいて画像形成条件を設定する制御部とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、電子写真方式を用いた画像形成装置、この画像形成装置本体に装着可能なカートリッジ、すなわち、プロセスカートリッジ、カートリッジ化された現像装置、画像形成システム、およびカートリッジに搭載された記憶媒体に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタなど）、電子写真ファクシミリ装置などが含まれる。
【０００３】
また、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジとは、電子写真感光体、電子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に現像剤を供給する現像手段、電子写真感光体をクリーニングするクリーニング手段のうち少なくとも一つを有するものをいう。特に、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段およびクリーニング手段の少なくとも一つと、電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものであるか、または、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものをいう。
【背景技術】
【０００４】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体と電子写真感光体に作用するプロセス手段とを一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
さらに、プロセスカートリッジ（以下、単に「カートリッジ」という）に記憶手段としてのメモリを搭載し、メモリにカートリッジに係わる情報を記憶する方法も開示されている。例えば、特許文献１では、メモリにカートリッジの製造ロットや種類、現像剤（トナー）の種類などを記憶し、カートリッジの品質管理を行うことが提案されている。
【０００６】
また、カートリッジに搭載されたメモリに記憶されている情報を用いて、カートリッジの使用状況によらず画質を安定化する方法も提案されている。例えば、特許文献２では、メモリ内に画像形成装置本体でのカートリッジの使用量として積算したプリント（複写）枚数を随時記録し、プリント枚数の積算値に応じてプロセス条件（画像形成条件）を制御する画像形成装置が開示されている。
【０００７】
この他、画質の安定を達成するために、例えば、特許文献３、特許文献４、特許文献５などに示されているような様々な提案がなされている。
【０００８】
特許文献３、特許文献４、特許文献５ではカートリッジを使用することによる感光ドラムの膜厚の減少に応じて、帯電手段に印加する帯電バイアス、現像手段に印加する現像バイアスを切り替えて、感光ドラムの膜厚変化による画質の変化を抑制する画像形成装置が開示されている。
【０００９】
また、より高精度に感光ドラムの使用度合いを求める方法として、例えば、特許第３２８５７８５に示されているように、カートリッジに設けられたメモリに、感光ドラムの回転時間情報と感光ドラムを帯電するための帯電手段に印加される帯電バイアスの印加時間情報とを積算記憶させておき、その情報を用いて、感光ドラムの使用量を高精度に演算する方式も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１０−２２１９３８号公報
【特許文献２】米国特許第５２７２５０３号明細書
【特許文献３】特開平０８−１４６６７７号公報
【特許文献４】特開平１０−２４６９９４号公報
【特許文献５】特開平１１−０１５２１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、最近ではコンピュータの普及により幅広い層のユーザーがプリンタ、複写機、ＦＡＸ等を使用するようになり、メーカーもそれに応じた製品作りを行う必要が出てきた。
【００１２】
その中で、プリンタ、複写機、ＦＡＸなどの消耗品であるプロセスカートリッジにおいても、オフィス等で画像形成装置を使用するプリントボリュームの多いユーザー向けにはトナー容量の多い長寿命のカートリッジを、個人で画像形成装置を使用するなど、少ないプリントボリュームや、安さを求めるユーザーにはトナー容量の小さいカートリッジなど、同じ画像形成装置本体に対して装着可能な、トナー量（寿命）の異なる複数種類のプロセスカートリッジを提供することがある。
【００１３】
同じ画像形成装置本体に装着可能なトナー容量（寿命）の異なるカートリッジにおいては、それぞれトナー容量（寿命）に応じてカートリッジの構成が適正な設定になされている。そのため、トナー容量が異なるだけでなく、感光ドラムの感光層の膜厚も異なる設定にしていることが多い。このような場合、それぞれのカートリッジを同じプリント枚数、同じ時間使用した場合であっても、それぞれのカートリッジの使用量に対する感光ドラムの潜像特性（帯電特性）、現像特性が異なってくる。このような潜像特性や現像特性の違いが生じるために、上述した従来技術だけではトナー容量（寿命）の異なる全てのカートリッジにおいて、画質を補正し安定させることは困難であった。
【００１４】
例えば、寿命の短い（トナー容量の少ない）Ｓカートリッジと寿命の長い（トナー容量の多い）Ｌカートリッジにおいて、Ｌカートリッジに適正なプロセス制御（ここでは、ドラム使用量に応じたプロセス条件切り替えの設定）をカートリッジの種類関係なく、Ｓカートリッジでも同じように行った場合の画像濃度を比較してみる。その結果、図１５のようにＳカートリッジとＬカートリッジで印字率２５％のハーフトーン濃度において０．０５〜０．１の濃度差が生じてしまい同じ画像形成装置で用いられるＬカートリッジとＳカートリッジとの種類の違いで異なる画質の画像が得られてしまうことになる。
【００１５】
つまり、同じ画像を印字した場合に、使用するカートリッジの種類が異なることで濃度差が出てしまうことになる。
【００１６】
したがって、本発明の目的は、上記課題を解決するためになされたものであり、複数種類のカートリッジを用いた場合でも、安定した画質で画像形成可能な装置を提供することである。
【００１７】
また、本発明の他の目的は、トナー容量や感光ドラムの膜厚が異なる複数種類のカートリッジを用いて画像を行った場合でも、複数種類のカートリッジに設けられた記憶媒体に記憶される各カートリッジのプロセス条件を設定するための情報に基づいて複数種類のカートリッジの複数の特性の違いによる画像変動を防止して、安定した画質で画像形成可能とするための装置及びカートリッジ、記憶媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するための、本発明の画像形成装置は、画像形成のために用いられる複数のプロセス部材と情報を記憶するための記憶媒体とを備えた複数種類のカートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、前記カートリッジの複数の特性に応じて画像形成条件を設定するための複数の設定情報を記憶する記憶部と、前記複数種類の各カートリッジの使用量に係わる情報と前記カートリッジの記憶媒体に記憶される前記設定情報を選択するための情報とに基づいて、前記画像形成条件を設定する制御部とを有することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の他の画像形成装置は、画像形成のために用いられる複数のプロセス部材を備えた複数種類のカートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、前記カートリッジの複数の特性に応じた複数の設定情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶される設定情報に基づいて、前記画像形成条件を設定する制御部と、を有することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明のカートリッジは、画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、像担持体と、前記像担持体に作用する複数のプロセス部材と、前記カートリッジの複数の特性に応じて画像形成条件を設定するための複数の設定情報を選択するための情報を記憶する記憶領域を有することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の記憶媒体は、画像形成装置に用いられるカートリッジに搭載される記憶媒体であって、前記カートリッジは、像担持体と、前記像担持体に作用する複数のプロセス部材と、を含み、前記記憶媒体は、前記カートリッジの複数の特性に応じて画像形成条件を設定するための複数の設定情報を選択するための情報を記憶する記憶領域を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置に複数種類のカートリッジを用いた場合でも、その種類の違いによる画像変動を防止しつつ、各カートリッジを用いて安定した画質を提供することが可能となる。
【００２３】
また、本発明によれば、複数種類のカートリッジに設けられたメモリに記憶されている情報に基づいて、寿命の異なる、つまりトナー容量や、感光体の感光層膜厚等の異なるプロセスカートリッジを同一の画像形成装置本体で使用した場合でも、各カートリッジの種類の違いによる画質の差を補正して、複数種類の各カートリッジにおいて安定した画質を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係わるプロセスカートリッジの一実施例を示す断面図
【図２】本発明に係わる画像形成装置の一実施例を示す断面図
【図３】感光ドラムの感光層の膜厚違いによる明部電位の特性を示す図
【図４】感光層の膜厚違いによる明部電位を補正した一例を示す図
【図５】ＳとＬカートリッジでの従来のライン幅推移
【図６】本発明に係わる画像形成装置とプロセスカートリッジを示すブロック図
【図７】本発明に係わるメモリ制御の構成図。
【図８】濃度調整をＤＣ電圧で行う場合の説明図。
【図９】実施例１でのプロセス設定の切替タイミングを示す図。
【図１０】実施例１でのプロセス制御動作を示すフローチャート。
【図１１】ハーフトーン濃度における本発明の効果を示すグラフ。
【図１２】実施例１を行った場合のライン幅推移。
【図１３】ＤＣ電圧で濃度中心設定を可変する場合の説明図
【図１４】実施例２でのプロセス設定の切替タイミングを示す図。
【図１５】従来の複数の種類のカートリッジでのハーフトーン濃度推移。
【図１６】実施例１のメモリの記憶内容の詳細を示す図。
【図１７】実施例２のメモリの記憶内容の詳細を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る画像形成装置、カートリッジを図面に則して更に詳しく説明する。
【実施例】
【００２６】
まず、図１および図２を参照して、本発明に従って構成されるカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置の一実施例について説明する。本実施例の画像形成装置は、ホストコンピュータから画像情報を受け取り、画像出力するレーザービームプリンタであり、電子写真感光体である感光ドラムや、その他のプロセス手段、現像剤であるトナーなどの消耗品を一体的に構成しプロセスカートリッジとして電子写真画像形成装置本体に対して着脱交換可能とした電子写真画像形成装置である。
【００２７】
本実施例におけるプロセスカートリッジＣは、感光ドラム１と、感光ドラム１を均一に帯電するための帯電手段である接触帯電ローラ２と、感光ドラム１に対向配置された現像手段としての現像ローラ５（以下現像スリーブ５と言う）と、現像スリーブ５に連結されトナーｔを収容する現像剤収納部であるトナー容器４ａとからなる現像装置４、クリーニングブレード１０、およびクリーニングブレード１０により感光体１から除去された残留トナーを収容する廃トナー容器１１を備えたクリーニング手段６とが一体的に構成されている。
【００２８】
帯電ローラ２は芯金の表面に導電性弾性体を形成したもので、芯金の両端部を回転自在に保持され、所定の押圧力にて感光ドラム１の外周面に圧接され、感光ドラム１の回転に従動回転する。帯電ローラ２には画像形成装置本体内に設けられた高圧電源から芯金を介して、帯電開始電圧の２倍以上のピーク間電圧Ｖｐｐを有するＡＣ成分ＶａｃとＤＣ成分Ｖｄｃとの重畳電圧（Ｖａｃ＋Ｖｄｃ）が帯電ローラ２に印加されて、回転駆動されている感光ドラム１の外周面がＡＣ印加方式で均一に接触帯電処理される。
【００２９】
現像スリーブ５は、非磁性のアルミ製のスリーブ（ローラ）に樹脂層でコートされている。現像スリーブ５内には図示していないが４極のマグネットロールが配置されている。トナーｔは現像スリーブ上に担持され、現像剤規制部材７により現像スリーブ５上に適正なコート量に規制される。
トナー容器４ａ内に収容されたトナーｔは負帯電性磁性一成分トナーが用いられる。
【００３０】
現像スリーブ５に印加される現像バイアスは、例えばＤＣ電圧と矩形波のＡＣ電圧の重畳電圧である。
【００３１】
また、トナー容器４ａ内にはトナー撹拌部材８があり、トナー容器４ａ内のトナーを攪拌し、ほぐしながら、現像スリーブ５近傍の現像領域にトナーを送り込んでいる。
【００３２】
図２の本実施例のレーザービームプリンタにおいて、像担持体である円筒状の感光ドラム１は、その軸を中心に一方向に回転する。感光ドラム１は帯電ローラ２によってその表面を一様に帯電された後、露光装置（露光手段としての半導体レーザまたはＬＥＤ等）３により静電潜像を形成される。感光ドラム１上に形成された静電潜像は現像装置４によりトナーｔを供給してトナー像として可視化させる。現像スリーブ５にはバイアス供給電源（不図示）が接続されており、感光ドラム１と現像スリーブ５の間に上述した直流バイアスに交流バイアスを重畳した適正な現像バイアスを与えるようになっている。
【００３３】
一方、給紙カセット２０内に収容された記録媒体である転写材Ｐは、給紙ローラ２１によって１枚ずつレジストローラ１８まで送り出され、レジストローラ１８によって感光ドラム１上の像と同期がとられて転写部に送られる。
【００３４】
転写部において、トナーｔにより可視化された感光ドラム１上のトナー像は転写ローラ９により転写材Ｐに転写される。転写材Ｐはさらに定着装置１２に搬送され、トナー像が熱もしくは圧力により定着されて記録画像となる。
【００３５】
転写後に転写されず感光ドラム１上に残ったトナーはクリーニングブレード１０により除かれ廃トナー容器１１に収容される。その後、感光ドラム１は再び帯電ローラ２によって帯電され上述の工程を繰り返す。
【００３６】
つぎに、上記プロセスカートリッジ（以下、単に「カートリッジ」という）Ｃに装着される記憶手段（記憶媒体）としてのメモリ２２について説明する。
【００３７】
本実施例のカートリッジＣは、廃トナー容器１１の装着方向前面部に設けられたメモリ２２と、メモリ２２への情報の読み書きを制御するためのカートリッジ側伝達部２３とを有している。このカートリッジ側伝達部とは送信されるデータをメモリ２２に送信し、メモリ２２に書き込む、またはメモリ２２から読み出す機能を有している。このカートリッジ側伝達部２３とメモリ２２とは基板上に一体化されて構成されて、カートリッジＣに装着されている。カートリッジＣが画像形成装置本体に装着されると、カートリッジ側伝達部２３と画像形成装置本体側の本体側伝達部１４とが対向位置で接触するように配置されている。なお、本体側伝達部１４は画像形成装置本体側の伝達手段としての機能し、画像形成装置本体の本体制御部２４に接続されている。
【００３８】
本発明に使用されるメモリとしては、通常の半導体による電子的なメモリであれば特に制限なく使用することができる。メモリとして例えばＥＥＰＲＯＭ，ＦｅＲＡＭなどが使用可能である。
【００３９】
上記記載はカートリッジ側伝達部２３と本体側伝達部１４が接触してデータ通信路を確立して読み出し／書き込みのデータ通信を行う場合であるが、非接触にしてデータ通信を電磁波によって行う場合こともできる。その場合には電磁波で通信するためのアンテナ部材（不図示）をカートリッジ側、画像形成装置本体側それぞれに設けて通信を行うようにすればよい。
【００４０】
これらのカートリッジ側伝達部２３、本体側伝達部１４、本体制御部２４によってメモリ２２内の情報の読み出しおよび書き込みを行うことが可能となる。メモリ２２の容量については、後述するカートリッジ使用量およびカートリッジ特性値などの複数個の情報を記憶するのに十分な容量をもつものとする。
【００４１】
また、メモリ２２には、カートリッジＣの使用量情報が随時書き込み記憶される。メモリ２２内に記憶されるカートリッジ使用量情報とは、画像形成装置本体によって判断できれば特に制限はない。例えば、感光ドラム１、帯電ローラ２、現像スリーブ５などの各ユニットの回転時間、帯電ローラ２、現像スリーブ５などへのバイアス印加時間、トナー残量、印字枚数、感光体に作像する画像ドット数、感光体を露光する際のレーザ発光時間の積算値、および感光体の膜厚、それぞれの使用量に重み付けを行って組み合わせた値、ぞれぞれの使用量を用いて演算した値などが挙げられる。
【００４２】
さらに、カートリッジ出荷時におけるカートリッジの個々の特性に応じたカートリッジの特性値は、画像形成時のプロセス条件を変更するためのパラメータであり、工場出荷時にメモリ２２に格納される。パラメータとしては、例えば、感光ドラムの製造ロットや帯電ローラの電気的な特性値、クリーニングブレードの当接圧などによって適正な値が記憶される。
【００４３】
そして、メモリ２２に格納されたこれらの情報に基づいて、本体制御部２４によってプロセス条件が制御される。すなわち、メモリ２２内の情報をカートリッジ側伝達部２３、本体側伝達部１４を介して本体制御部２４が読み取って、本体制御部２４においてその情報を用いて演算し、その演算結果に基づいてプロセス条件を変化させる。
【００４４】
本実施例では、同一の画像形成装置本体に着脱可能な異なる種類のカートリッジとして、感光ドラムの膜厚及び収容されるトナー容量の異なるカートリッジを用いる。
【００４５】
まず、感光ドラムの感光層の膜厚の違いよる感光ドラムの潜像特性について説明する。
感光ドラムは感光層の膜厚の違いに応じて感光ドラムの持つ静電容量が異なるため、同じ暗部電位（−６００Ｖ）を持つ感光ドラムに所定の露光量を当てた場合、明部電位は膜厚に応じて異なる。図３は感光層の膜厚が４０μｍ、３０μｍの場合の露光量に対する明部電位の推移である。膜厚が薄くなると図３のドラム面でのレーザパワーが２．０ｍＪ／ｍ２付近の露光量の小さい領域で明部電位が高くなる。つまり、ハーフトーン等の中間調の画像では感光ドラムの膜厚の違いにより濃度が異なる。このように、感光体の感光層の膜圧の違いによって、同じ画像を形成した場合でも濃度が変動してしまうことが分かる。
【００４６】
同じ画像形成装置本体に感光ドラムの膜圧の異なる数種類のカートリッジを装着可能にする場合においては、異なる種類の全てのカートリッジを用いて画像形成を行った場合に同じ画像濃度であることが望ましいので、ドラム膜厚差によらず明部電位を適正化する必要がある。
【００４７】
図４では、感光層の膜厚３０μｍの感光ドラムにおいて、帯電バイアスのＤＣ電圧を変更して暗部電位を下げた場合の明部電位の推移である。図３と比較してわかるように膜厚の薄い感光ドラムに対しては暗部電位を下げることで、これらの明部電位が４０μｍの明部電位の推移に近くなり、ハーフトーン等の中間調の画像の濃度をほぼ同じにすることができる。よって、ドラム面でのレーザパワーが２．５〜３．５ｍＪ／ｍ２をべた濃度の明部電位に設定することで、感光層の膜厚差によるハーフトーン濃度、べた濃度差を小さくすることができる。
【００４８】
ただし、暗部電位を下げすぎると現像電位との差（バックコントラスト）が小さくなることから、同じ現像コントラストでも濃度が高めになったり、かぶりと呼ばれる白地部にトナーが飛翔する量が多くなる。よって、濃度、かぶりが適正な範囲になるように現像バイアスのＤＣ電圧を微調整してバックコントラストを大きくする必要がある。
【００４９】
また他の手段として、レーザの露光量を調整して明部電位を合わせることも可能である。
【００５０】
図３より、初期である４０μｍの膜厚において、２．７ｍＪ／ｍ２の露光量で明部電位を−１６０Ｖと設定している場合、３０μｍの膜厚時には３．１ｍＪ／ｍ２にの露光量にすることでほぼ同じ明部電位になり、ハーフトーン電位の差も小さくすることができる。
【００５１】
次に、トナー容量が異なることで起きうる現像特性の変化を説明する。
図５はトナー容量が５０００枚相当のＳカートリッジ、１００００枚相当のＬカートリッジにおいて、感光ドラム使用量（プリント枚数）に応じた４ｄｏｔ（解像度６００ｄｐｉ設定）ラインのライン幅推移を示したものである。なお、ここでは、Ｓ、Ｌカートリッジはトナー容量のみが異なっている条件としている。
【００５２】
使用初期はＳ、Ｌカートリッジともに同じライン幅推移であるが、その後において寿命の短いＳカートリッジのライン幅の方が、寿命の長いＬカートリッジよりは太り傾向は大きい。寿命の長いＬカートリッジにおいてはライン幅の太り傾向はＳカートリッジよりは小さいが、寿命後半でＳカートリッジと同じ２００μｍの幅まで太くなる傾向はある。
【００５３】
トナー容量が小さいと攪拌部材による撹拌等によりトナーの循環が良いため、全体的にトナーが電荷を付与されるのが早くなり、トナー容量が多い場合に比べると、現像部にトナーが供給された時にはトナーの適度な電荷量までの立ち上がりが早くなり現像性が高くなる。よって、このようなＳカートリッジでの現像特性から、Ｓカートリッジでは、Ｌカートリッジよりもライン幅の変化が大きくなるもの。一方、トナー容量の多いＬカートリッジはトナーの電荷の立ち上がりが遅いのでＳカートリッジよりもライン幅の太りは小さく、現像容器内の残トナー量が少なくなった頃にライン幅の太り変化が大きくなる。
【００５４】
このように、充填されたトナー量の違いで現像特性が異なるので、トナー量の違い応じた制御を行い現像性を安定させるのが良い。
【００５５】
その手段としては、帯電、現像バイアスのＡＣまたはＤＣ電圧を変化させたり、レーザ露光量を調整する方法がある。
【００５６】
また、この現像性を安定させるための制御を行うためには、トナーの消費量を推定できる感光ドラム上に作像した像に対する画像情報の累積ドット数で行うことも可能であるし、あるいはプリント枚数や、後述するカートリッジが駆動した時間と係数情報によるカートリッジの使用量を用いることができる。画像情報の累積ドット数、または、プリント枚数、カートリッジ使用量が所定値（所定の閾値情報）に到達したタイミングで帯電、現像バイアス、レーザ露光量を調整するよう制御すれば良い。
【００５７】
本実施例では、上述したカートリッジの種類に応じた潜像特性や現像特性の違いを調整するために、カートリッジの使用量に係わる情報を用いて、下記のような制御を行う。
（１）カートリッジＣにメモリ２２を備え、カートリッジの種類に係わる情報を記憶させておく。
（２）メモリ２２にカートリッジＣが画像形成装置本体内で駆動された時間を記憶する。（３）感光ドラム１とクリーニングブレード１０の当接圧、帯電ローラ２の電気特性によって決まる演算式の係数情報と、プロセス条件を切り替えるタイミングとしての閾値情報と、を製造時にメモリ２２に記憶させておく。
（４）画像形成装置本体において、カートリッジの種類を識別し、カートリッジＣのメモリ２２に記憶されている駆動時間と係数情報によってカートリッジＣの使用量（例えば、感光ドラム１の使用量）を計算し、その計算値と、カートリッジＣのメモリ２２に記憶されている、予め感光ドラム１の感光材料の特性によって決定される上記使用量に関する閾値情報と比較する。そして計算値が閾値となった時にプロセス条件を変更する。
【００５８】
ここで、カートリッジＣのメモリ２２に記憶されている閾値情報は複数設定して、露光量、帯電／現像バイアスの切り替えを複数回行ってもよい。このことにより、感光ドラム１の使用期間を通して安定した明部電位を得ることが可能となり、形成画像の高画質化（画質の安定化）が実現できる。また、変更するプロセス条件の設定に関する情報とともに、この閾値情報をカートリッジのメモリ２２に記憶させても良い。
【００５９】
図６および図７によって、本実施例における特徴部分の構成について具体的に説明する。
本実施例では、カートリッジ使用量に係わる情報として感光ドラム回転時間をもとに算出した感光ドラム使用量情報を用いた。これは特登録３２８５７８５で開示されている感光ドラムのダメージ指数に基づき演算される感光ドラムの使用量に相当する。
【００６０】
図６に示すように、本体制御部２４では、データ記憶用メモリ１３、制御部２５、演算部２６、感光体回転指示部２７、帯電バイアス印加時間検出部２８、および本体伝達部１４などからなり、バイアス供給電源２９と接続されている。また、カートリッジＣにはメモリ２２と伝達部２３が配置されている。
【００６１】
また、図７に示すように、カートリッジＣ内のメモリ２２にはカートリッジ駆動時間情報Ｔ、感光ドラム使用量を演算するための重み付け係数であるドラム使用量演算式係数情報φ、感光ドラム使用量閾値情報α、感光ドラム使用量閾値情報に対応して画像形成条件を設定するためのテーブルを示す情報などの情報が格納されている。なお、ドラム使用量閾値情報αとドラム使用量演算式係数情報φはカートリッジＣの出荷時にメモリ２２に記憶される。これらの値は、ドラム感度やドラム材料、クリーニングブレードの当接圧、帯電ローラの電気的特性によって変化するため、カートリッジＣの個々にメモリに記憶されて出荷される。
【００６２】
つぎに、本実施例の制御動作について説明する。
プリント信号を画像形成装置本体が受けると感光体回転指示部２７によってカートリッジＣが駆動され、画像形成プロセスが開始される。この際、以下のようにドラム使用量を算出する。
【００６３】
感光体回転指示部２７からの感光ドラム回転時間データ（上記カートリッジ駆動時間情報Ｔに相当）を積算した値Ｂと、帯電バイアス印加時間検出部２８からの帯電バイアス印加時間データを積算した値Ａと、メモリ２２から読み出された重み付け係数φを用いた換算式Ｄ＝Ａ＋Ｂ×φにより演算部２６でドラム使用量Ｄが計算され、本体データ記憶用の本体メモリ１３に積算記憶される。積算記憶されたドラム使用量Ｄは演算部２６により、画像形成装置本体内のメモリ１３内の閾値αと比較される。比較の結果、ドラム使用量Ｄが閾値αより大きくなった時に、制御部２５からバイアス供給電源部２９内の高圧回路部（不図示）に制御信号が送られ帯電／現像バイアスのＤＣ電圧が変更される。
【００６４】
感光ドラム回転時間データと帯電バイアス印加時間データは随時メモリ２２に格納され、ドラム使用量のデータの演算は、感光ドラム１の駆動が停止した際に随時行われる。
【００６５】
なお、感光ドラム回転時間データや帯電バイアス印加時間データをメモリ２２に記憶するかわりに、演算した結果のドラム使用量Ｄをメモリ２２に書き込んでも良い。
【００６６】
本実施例では、上述した感光ドラムの膜厚に依存する感光ドラムの潜像特性と、トナー容量に依存する現像特性を考慮した複数のプロセス条件のセットであるテーブルを複数設けて、カートリッジの種類、使用量の状況に応じて複数のテーブルから一つを選択して、プロセス条件を設定するようにした。
【００６７】
本実施例でのプロセス条件の組み合わせとしては、
（１）露光量と帯電／現像バイアス
主に、潜像特性：露光量、現像特性：帯電／現像ＤＣ電圧で制御する。あるいは、潜像特性：帯電／現像ＤＣ電圧、現像特性：露光量で制御する。
（２）帯電／現像バイアスのみ
潜像特性、現像特性：ともに帯電、現像ＤＣ電圧で制御する。
が可能である。
【００６８】
上記プロセス条件の組み合わせについて順に詳細に説明する。
【００６９】
（実施形態１）
露光量と帯電／現像バイアスで制御する場合
トナー容量と感光ドラムの感光層の膜厚が異なる以下のカートリッジＣにおいて、例を挙げる。
Ｓカートリッジ；トナー容量５０００枚（５％印字）相当、感光層の膜厚 ３０μｍ
Ｌカートリッジ；トナー容量１００００枚（５％印字）相当、感光層の膜厚 ４０μｍ
潜像特性においては、感光層の消耗量により、表１のように４段階に露光量を切り替えられるようにし、現像特性においては、３段階に帯電ＤＣ電圧現像ＤＣ電圧を切り替えられるようにした。
【００７０】
【表１】
【００７１】
この帯電ＤＣ電圧、現像ＤＣ電圧の切替については、図８のように濃度調整を帯電、現像バイアスのＤＣ電圧の変化で行う場合、Ｄｅｆａｕｌｔ設定値（濃度設定値）だけでなく、その上限（濃度濃い側）、下限（濃度低い側）の電圧設定も含めた表２の３通りを用意した。
【００７２】
【表２】
【００７３】
以上、Ｓ、Ｌカートリッジの潜像特性、現像特性の違いによる濃度、ライン幅の推移から、表３のような露光量、帯電ＤＣ電圧、現像ＤＣ電圧設定の組み合わせとして、７つの組み合わせからなるテーブルを用意した。
【００７４】
【表３】
【００７５】
ここで、通紙枚数による感光ドラムの摩耗スピード（摩耗度合い）を確認したところ、Ｓ、Ｌカートリッジともに、１枚／ｊｏｂのモードで１μｍ／１０００枚であった。
【００７６】
そして、ドラム使用量は１枚プリントで、
帯電バイアス印加時間データを積算した値Ａ＝１０、
感光ドラム回転時間データを積算した値Ｂ＝５、
重み付け係数φ＝２、となり
１枚プリントにおけるドラム使用量Ｄ＝２０（１０＋５×２）となる。
【００７７】
これらより、通紙枚数による感光ドラムの摩耗量、現像特性より、図９のような閾値情報αの設定と選択するテーブルを決めた。
【００７８】
図９（ａ）は表３のテーブルの切り替えタイミングとその選択するテーブル設定を示しており、図９（ｂ）はその切り替えタイミングの詳細情報である。図９（ａ）に示されるようにＳカートリッジとＬカートリッジとで異なるタイミングで異なるテーブルを選択してプロセス条件を設定するために、ＳカートリッジとＬカートリッジに設けられたメモリの記憶内容は図１６に示されるような構成となる。
【００７９】
Ｓカートリッジ、Ｌカートリッジのそれぞれに設けられたメモリには、それぞれ記憶領域Ｓ０１〜Ｓ１０、Ｌ０１〜Ｌ１２が設定されている。記憶内容は以下のとおりである。Ｓ０１、Ｌ０１：ＳカートリッジかＬカートリッジかを示すカートリッジ種類情報
Ｓ０２、Ｌ０２：カートリッジを用いて印字した際の感光ドラムの回転時間情報
Ｓ０３、Ｌ０３：カートリッジを用いて印字した際の帯電手段（帯電ローラ２）に帯電バイアスを印加した印加時間情報
Ｓ０４、Ｌ０４：感光ドラムの使用量演算に用いる演算係数情報
Ｓ０５、Ｌ０５：カートリッジが未使用であることを示す情報
Ｓ０６，Ｌ０６：カートリッジ使用初期のプロセス条件を設定するための情報（表３の値）
Ｓ０７、Ｓ０９、Ｌ０７、Ｌ０９、Ｌ１１：感光ドラム使用量の閾値情報（感光ドラム使用量がこの閾値情報に達した場合にプロセス条件を切り替える）
Ｓ０８、Ｓ１０、Ｌ０８、Ｌ１０、Ｌ１２：感光ドラムの使用量に応じたプロセス条件を選択するための情報（表３の値であり閾値情報に対応して記憶されている）。
【００８０】
ＳカートリッジとＬカートリッジではカートリッジの構成は同一であるが、前記したとおり、トナー容量と感光ドラムの膜厚がそれぞれ異なる。Ｓカートリッジはトナー容量が５０００枚（Ａ４：５％印字）相当の容量、感光ドラムの膜厚は３０μｍであり、Ｌカートリッジはトナー容量が１００００枚（Ａ４：５％印字）相当の容量、感光ドラムの膜厚は４０μｍである。
【００８１】
そして図９に示されているように各カートリッジで感光ドラムの使用量に応じてプロセス条件（露光条件、帯電・現像条件）を変更する。
【００８２】
つぎに、図１６と図１０のフローチャートを用いて本実施例の画像形成装置の動作を説明する。
ＳＴＡＲＴ：制御開始
Ｓ１０１：画像形成装置本体の電源ＯＮ。
Ｓ１０２：本体の制御部２４が装着されたカートリッジＣの種類を認識する。（メモリ２２の記憶領域Ｓ０１（Ｌカートリッジの場合はＬ０１）に記憶されている情報を読み出して、Ｓカートリッジ、Ｌカートリッジのどちらかを認識し、例えば画像形成装置本体のオペレーションパネルなどにカートリッジの種類を表示するなどする。）
Ｓ１０３：次に、メモリ２２の記憶領域Ｓ０５からカートリッジが未使用かどうかを示す未使用情報を読み出し、未使用であることを示している場合には、その情報を使用済みであることを示す情報に更新する。そして、メモリ２２の記憶領域Ｓ０６から使用開始時のプロセス条件を設定するための情報ｃを読み出す。このｃは表３で示されているテーブル内のデータであり、この場合はｃに対応するプロセス条件を使用開始時のプロセス条件として設定する。なお、ｃはカートリッジ使用開始時の値としてメモリ１３に記憶される。Ｓ１０４：本体制御部２４がメモリ２２の記憶領域Ｓ０７（Ｌカートリッジの場合はＬ０７）に記憶されている閾値情報αｓｉを読み出し、読み出した閾値情報を制御部２４のメモリ１３に記憶する。（ｉの初期値は１）
Ｓ１０５：カートリッジＣのメモリ２２の記憶領域Ｓ０２、Ｓ０３（Ｌカートリッジの場合はＬ０２、Ｌ０３）からこれまでの感光体回転時間と帯電バイアス印加時間の積算値情報を読み出す。
Ｓ１０６：その後画像形成装置はプリントレディ状態（プリント信号受付可能な状態）になりプリント信号の受信を待機している。
Ｓ１０７：プリント信号ＯＮ。
Ｓ１０８：感光体回転時間検出部２７が回転時間のカウントを開始してメモリ２２から読み出された感光体回転時間に積算する。
Ｓ１０９：帯電バイアス印加時間検出部２８が、帯電バイアス印加時間のカウントを開始してメモリ２２から読み出された帯電バイアス印加時間に積算する。
Ｓ１１０：プリント終了。
Ｓ１１１：カートリッジのメモリ２２の記憶領域Ｓ０４（Ｌカートリッジの場合はＬ０４）から重み付け係数φを読み出す。
Ｓ１１２：演算部２６にて、Ｓ１０８、Ｓ１０９で積算された感光ドラム回転時間と帯電バイアス印加時間と、メモリ２２から読み出した重み付け係数φとを用いてドラム使用量Ｄを計算する。
Ｓ１１３：本体制御部２４内のメモリ１３より閾値情報αｓｉを読み出す。
Ｓ１１４：演算部２６が、ドラム使用量データＤと、ドラム使用量演算式閾値αｓｉを比較する。すなわち、Ｄ＞αｓｉかどうかを判断する。“ＹＥＳ”と判断された場合には、Ｓ１１５に進み、“ＮＯ”と判断された場合には、ステップＳ１０５に戻り、制御を繰り返す。
Ｓ１１５：カートリッジのメモリ２２の記憶領域Ｓ０８（Ｌカートリッジの場合はＬ０８）より、ドラム使用量演算式閾値αｓ１に対応したテーブル設定値ｄを読み出して、表３のテーブル設定値ｄに基づいて、プロセス条件（露光量、帯電・現像ＤＣ電圧）が切り替えられる。ここで、Ｓ１０３においてメモリ１３に記憶されたｃの値をこのｄ値に書き換えて記憶する。（設定値が切り替わるごとにメモリ１３を書き換える。）
Ｓ１１６：ｉ＝ｉ＋１として、Ｓ１０６に戻り、制御を繰り返す。
【００８３】
Ｓ、Ｌカートリッジそれぞれにおいて、２％印字率の画像、かつ、１枚／ｊｏｂの条件で印字して、所定枚数毎に画像の評価を行った。（プリント枚数：０〜１５０００枚）
図１１は孤立１ｄｏｔで形成された印字率２５％のハーフトーン画像での濃度推移である。図１２は４ｄｏｔ（解像度６００ｄｐｉ設定）ライン幅の推移である。それぞれ、カートリッジの種類差なく、寿命を通して安定したハーフトーン濃度、ライン幅を示し、カブリのない高画質な画像を得ることを確認した。
【００８４】
なお、１０００枚プリント毎に印字率２５％のハーフトン画像を印字して濃度推移を確認し、１０００枚プリント毎に４ｄｏｔライン幅の画像を印字してライン幅推移を確認している。
【００８５】
また、Ｓカートリッジ、Ｌカートリッジそれぞれのドラム使用量に応じて選択する表３のテーブルの値（ａ〜ｇ）は、Ｓカートリッジ、Ｌカートリッジで各々独立した設定になっているが、設定する感光ドラムの膜厚やトナー容量、それに応じた濃度、ライン幅の推移状況によっては同じテーブルの値に設定されることもあり得る。例えば、テーブル設定のｃ＝ｆとなることもあり得る。
【００８６】
また、テーブルを切り替える閾値情報もＳカートリッジ、Ｌカートリッジで各々独立はしているが、感光ドラムの削れ量がＳ、Ｌカートリッジでともに同じである場合もあるので、（異なる場合もあるが）、同じ閾値情報でテーブル設定の選択切り替えが行われることもある。
なお、図１６におけるカートリッジＣの構成は前述しているので説明を省略する。
【００８７】
（実施形態２）
帯電／現像バイアスのみで制御
本実施形態では、実施形態１で述べたような上限、下限設定も含めた帯電／現像バイアスのＤＣ電圧設定を切り替えることによって、種類の異なるカートリッジの潜像特性、現像特性の違いによる濃度、ライン幅の変動を抑制する。
【００８８】
本実施例で用いたカートリッジＣは、実施例１のＳ、Ｌのカートリッジと同じ構成であるが、それぞれのカートリッジのメモリ２２に記憶される情報が異なる。
【００８９】
本実施形態では、感光ドラムの感光層の膜厚に応じたドラム使用量の閾値情報によって、潜像電位が同じになるように帯電バイアスのＤＣ電圧を小さくする。そして、帯電バイアスのＤＣ電圧の変更にあわせてカブリが発生しないようバックコントラストがある程度確保できるように現像バイアスのＤＣ電圧も小さくするように設定する。帯電バイアスＤＣ電圧と現像バイアスＤＣ電圧の設定として表４のような濃度上限、下限も含めた設定を３通り（（Ｉ）〜（ＩＩＩ）の表）用意する。
【００９０】
【表４】
【００９１】
そして、現像特性の補正の仕方としては、表４の（Ｉ）〜（ＩＩＩ）から選択された帯電／現像バイアスのＤＣ設定の中で、濃度のＤｅｆａｕｌｔ設定値（濃度設定値）を変えて行う。例えば図１３のように上限から下限までのバイアスの設定が１０段階に分けられて選択できるようにする。通常のＤｅｆａｕｌｔ設定（濃度設定）は５の設定であるが、例えば現像特性上ラインが細めにあるときには、濃度が高くなる側の３のＤＣ電圧設定にし、現像性が上がってきたら５の設定に選択できるようにして、現像性を安定させる。
【００９２】
以上、Ｓ、Ｌカートリッジの潜像、現像特性の違いによる濃度、ライン幅の推移から、表５のようなＤＣ電圧設定と濃度のＤｅｆａｕｌｔ設定（濃度設定）との６つの組み合わせからなるテーブルを用意した。電圧の濃度設定は上述したように、上限（濃度が高い側）設定を０、下限（濃度が低い側）設定を１０として、０〜１０の期間で均等配分した設定値の中から選択した。
【００９３】
【表５】
【００９４】
例えば、Ｓカートリッジにおいて、帯電／現像バイアスのＤＣ電圧の濃度Ｄｅｆａｕｌｔ設定（濃度設定）は表６のようになる。
【００９５】
ドラム使用量が閾値情報αｓ１に達すると、図５のＳカートリッジの現像特性によりトナー現像性が高くなる（立ち上がりが早くなる）ことによるライン幅の増加を抑えるために、テーブル設定がｊ→ｋに設定が切り替わり、同じＤＣ設定（ＩＩ）の中で濃度Ｄｅｆａｕｌｔ設定（濃度設定）が５→７になる。
【００９６】
そして、ドラム使用量が閾値情報αｓ２に達すると、テーブル設定がｋ→ｌに設定が切り替わる。主に感光ドラムの感光層膜厚減による潜像特性を補正するため、（ＩＩＩ）のＤＣ設定に切り替えが行われ、更にライン幅の変動の微調補正をするために濃度Ｄｅｆａｕｌｔ設定（濃度設定）を６にした。
【００９７】
【表６】
【００９８】
このように、カートリッジの潜像特性を補正するため、そして、感光ドラム使用量に応じてバックコントラストを確保するために、帯電バイアス及び現像バイアスのＤＣ電圧のテーブル（Ｉ）〜（ＩＩＩ）を設定し、それぞれのテーブルにおいて、現像特性を補正するために濃度設定値のＤｅｆａｕｌｔ値を変更するように設定している。
そして、図９（ｂ）に示されているのと同様の切り替えタイミングで、図１４に示されているような制御を行ったところ、実施例１と同様な効果が得られた。
【００９９】
図１７は本実施形態におけるＳ，Ｌカートリッジそれぞれのメモリ２２の記憶内容の構成を示している。記憶領域の構成は実施例１（図１６）の構成とほぼ同様であるが、閾値情報α（記憶領域Ｓ０５、Ｓ０７）の値とそれに対応して記憶されている設定値（記憶領域Ｓ０６、Ｓ０８、Ｓ１０、Ｌ０６、Ｌ０８、Ｌ１０、Ｌ１２）が実施例１とは異なっている。
【０１００】
なお、本実施例における画像形成動作の制御については実施例１の図１０のフローチャートに示されている制御と同様であるため説明は省略する。
なお、図１７におけるカートリッジＣの構成は前述しているので説明を省略する。
【０１０１】
なお、上記実施形態１、実施形態２では図１６及び図１７で示したように、感光ドラム回転時間情報、帯電バイアス印加時間情報を別々に更新記憶する構成で説明した。しかし、これに限らず、感光ドラム回転時間情報と帯電バイアス印加時間情報とを夫々記憶するのではなく、感光ドラム回転時間情報と帯電バイアス印加時間情報と用いて演算した感光体の使用量の情報（Ｄ）を更新記憶する構成においても同様の効果を得ることができる。
【０１０２】
以上のように、本実施例によれば、感光ドラムの膜厚、充填されるトナー容量が異なる複数種類のカートリッジを同一の画像形成装置本体に用いた場合でも、濃度、ライン幅のばらつきを低減することが可能となる。つまり、同じ感光ドラム使用量のタイミングで異なるプロセス制御を行うことで、その種類の差による画質のバラツキ、特に濃度、ライン幅のばらつきを抑えることができるとともに、使用開始から寿命までを通して画質を安定させることができる。
【符号の説明】
【０１０３】
１ 感光ドラム
２ 帯電ローラ
３ 露光装置
４ 現像装置
４ａ 現像容器
５ 現像スリーブ
６ クリーニング装置
７ 現像規制部材
８ 攪拌部材
９ 転写ローラ
１０ クリーニングブレード
１１ 廃トナー容器
１２ 定着装置
１３ メモリ
１４ 本体側伝達部
１８ レジストローラ
２０ 給紙カセット
２１ 給紙ローラ
２２ メモリ
Ｃ プロセスカートリッジ
Ｐ 転写材
ｔ トナー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、電子写真方式を用いた画像形成装置、この画像形成装置本体に装着可能なカートリッジ、すなわち、プロセスカートリッジ、カートリッジ化された現像装置、画像形成システム、およびカートリッジに搭載された記憶媒体に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタなど）、電子写真ファクシミリ装置などが含まれる。
【０００３】
また、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジとは、電子写真感光体、電子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に現像剤を供給する現像手段、電子写真感光体をクリーニングするクリーニング手段のうち少なくとも一つを有するものをいう。特に、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段およびクリーニング手段の少なくとも一つと、電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものであるか、または、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものをいう。
【背景技術】
【０００４】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体と電子写真感光体に作用するプロセス手段とを一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
さらに、プロセスカートリッジ（以下、単に「カートリッジ」という）に記憶手段としてのメモリを搭載し、メモリにカートリッジに係わる情報を記憶する方法も開示されている。例えば、特許文献１では、メモリにカートリッジの製造ロットや種類、現像剤（トナー）の種類などを記憶し、カートリッジの品質管理を行うことが提案されている。
【０００６】
また、カートリッジに搭載されたメモリに記憶されている情報を用いて、カートリッジの使用状況によらず画質を安定化する方法も提案されている。例えば、特許文献２では、メモリ内に画像形成装置本体でのカートリッジの使用量として積算したプリント（複写）枚数を随時記録し、プリント枚数の積算値に応じてプロセス条件（画像形成条件）を制御する画像形成装置が開示されている。
【０００７】
この他、画質の安定を達成するために、例えば、特許文献３、特許文献４、特許文献５などに示されているような様々な提案がなされている。
【０００８】
特許文献３、特許文献４、特許文献５ではカートリッジを使用することによる感光ドラムの膜厚の減少に応じて、帯電手段に印加する帯電バイアス、現像手段に印加する現像バイアスを切り替えて、感光ドラムの膜厚変化による画質の変化を抑制する画像形成装置が開示されている。
【０００９】
また、より高精度に感光ドラムの使用度合いを求める方法として、例えば、特許第３２８５７８５に示されているように、カートリッジに設けられたメモリに、感光ドラムの回転時間情報と感光ドラムを帯電するための帯電手段に印加される帯電バイアスの印加時間情報とを積算記憶させておき、その情報を用いて、感光ドラムの使用量を高精度に演算する方式も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１０−２２１９３８号公報
【特許文献２】米国特許第５２７２５０３号明細書
【特許文献３】特開平０８−１４６６７７号公報
【特許文献４】特開平１０−２４６９９４号公報
【特許文献５】特開平１１−０１５２１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、最近ではコンピュータの普及により幅広い層のユーザーがプリンタ、複写機、ＦＡＸ等を使用するようになり、メーカーもそれに応じた製品作りを行う必要が出てきた。
【００１２】
その中で、プリンタ、複写機、ＦＡＸなどの消耗品であるプロセスカートリッジにおいても、オフィス等で画像形成装置を使用するプリントボリュームの多いユーザー向けにはトナー容量の多い長寿命のカートリッジを、個人で画像形成装置を使用するなど、少ないプリントボリュームや、安さを求めるユーザーにはトナー容量の小さいカートリッジなど、同じ画像形成装置本体に対して装着可能な、トナー量（寿命）の異なる複数種類のプロセスカートリッジを提供することがある。
【００１３】
同じ画像形成装置本体に装着可能なトナー容量（寿命）の異なるカートリッジにおいては、それぞれトナー容量（寿命）に応じてカートリッジの構成が適正な設定になされている。そのため、トナー容量が異なるだけでなく、感光ドラムの感光層の膜厚も異なる設定にしていることが多い。このような場合、それぞれのカートリッジを同じプリント枚数、同じ時間使用した場合であっても、それぞれのカートリッジの使用量に対する感光ドラムの潜像特性（帯電特性）、現像特性が異なってくる。このような潜像特性や現像特性の違いが生じるために、上述した従来技術だけではトナー容量（寿命）の異なる全てのカートリッジにおいて、画質を補正し安定させることは困難であった。
【００１４】
例えば、寿命の短い（トナー容量の少ない）Ｓカートリッジと寿命の長い（トナー容量の多い）Ｌカートリッジにおいて、Ｌカートリッジに適正なプロセス制御（ここでは、ドラム使用量に応じたプロセス条件切り替えの設定）をカートリッジの種類関係なく、Ｓカートリッジでも同じように行った場合の画像濃度を比較してみる。その結果、図１５のようにＳカートリッジとＬカートリッジで印字率２５％のハーフトーン濃度において０．０５〜０．１の濃度差が生じてしまい同じ画像形成装置で用いられるＬカートリッジとＳカートリッジとの種類の違いで異なる画質の画像が得られてしまうことになる。
【００１５】
つまり、同じ画像を印字した場合に、使用するカートリッジの種類が異なることで濃度差が出てしまうことになる。
【００１６】
したがって、本発明の目的は、上記課題を解決するためになされたものであり、複数種類のカートリッジを用いた場合でも、安定した画質で画像形成可能な装置を提供することである。
【００１７】
また、本発明の他の目的は、トナー容量や感光ドラムの膜厚が異なる複数種類のカートリッジを用いて画像を行った場合でも、複数種類のカートリッジに設けられた記憶媒体に記憶される各カートリッジのプロセス条件を設定するための情報に基づいて複数種類のカートリッジの複数の特性の違いによる画像変動を防止して、安定した画質で画像形成可能とするための装置及びカートリッジ、記憶媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するための、本発明の画像形成装置は、画像形成のために用いられる複数のプロセス部材と情報を記憶するための記憶媒体とを備えた複数種類のカートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、前記カートリッジの複数の特性に応じて画像形成条件を設定するための複数の設定情報を記憶する記憶部と、前記複数種類の各カートリッジの使用量に係わる情報と前記カートリッジの記憶媒体に記憶される前記設定情報を選択するための情報とに基づいて、前記画像形成条件を設定する制御部とを有することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の他の画像形成装置は、画像形成のために用いられる複数のプロセス部材を備えた複数種類のカートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、前記カートリッジの複数の特性に応じた複数の設定情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶される設定情報に基づいて、前記画像形成条件を設定する制御部と、を有することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明のカートリッジは、画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、像担持体と、前記像担持体に作用する複数のプロセス部材と、前記カートリッジの複数の特性に応じて画像形成条件を設定するための複数の設定情報を選択するための情報を記憶する記憶領域を有することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の記憶媒体は、画像形成装置に用いられるカートリッジに搭載される記憶媒体であって、前記カートリッジは、像担持体と、前記像担持体に作用する複数のプロセス部材と、を含み、前記記憶媒体は、前記カートリッジの複数の特性に応じて画像形成条件を設定するための複数の設定情報を選択するための情報を記憶する記憶領域を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置に複数種類のカートリッジを用いた場合でも、その種類の違いによる画像変動を防止しつつ、各カートリッジを用いて安定した画質を提供することが可能となる。
【００２３】
また、本発明によれば、複数種類のカートリッジに設けられたメモリに記憶されている情報に基づいて、寿命の異なる、つまりトナー容量や、感光体の感光層膜厚等の異なるプロセスカートリッジを同一の画像形成装置本体で使用した場合でも、各カートリッジの種類の違いによる画質の差を補正して、複数種類の各カートリッジにおいて安定した画質を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係わるプロセスカートリッジの一実施例を示す断面図
【図２】本発明に係わる画像形成装置の一実施例を示す断面図
【図３】感光ドラムの感光層の膜厚違いによる明部電位の特性を示す図
【図４】感光層の膜厚違いによる明部電位を補正した一例を示す図
【図５】ＳとＬカートリッジでの従来のライン幅推移
【図６】本発明に係わる画像形成装置とプロセスカートリッジを示すブロック図
【図７】本発明に係わるメモリ制御の構成図。
【図８】濃度調整をＤＣ電圧で行う場合の説明図。
【図９】実施例１でのプロセス設定の切替タイミングを示す図。
【図１０】実施例１でのプロセス制御動作を示すフローチャート。
【図１１】ハーフトーン濃度における本発明の効果を示すグラフ。
【図１２】実施例１を行った場合のライン幅推移。
【図１３】ＤＣ電圧で濃度中心設定を可変する場合の説明図
【図１４】実施例２でのプロセス設定の切替タイミングを示す図。
【図１５】従来の複数の種類のカートリッジでのハーフトーン濃度推移。
【図１６】実施例１のメモリの記憶内容の詳細を示す図。
【図１７】実施例２のメモリの記憶内容の詳細を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る画像形成装置、カートリッジを図面に則して更に詳しく説明する。
【実施例】
【００２６】
まず、図１および図２を参照して、本発明に従って構成されるカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置の一実施例について説明する。本実施例の画像形成装置は、ホストコンピュータから画像情報を受け取り、画像出力するレーザービームプリンタであり、電子写真感光体である感光ドラムや、その他のプロセス手段、現像剤であるトナーなどの消耗品を一体的に構成しプロセスカートリッジとして電子写真画像形成装置本体に対して着脱交換可能とした電子写真画像形成装置である。
【００２７】
本実施例におけるプロセスカートリッジＣは、感光ドラム１と、感光ドラム１を均一に帯電するための帯電手段である接触帯電ローラ２と、感光ドラム１に対向配置された現像手段としての現像ローラ５（以下現像スリーブ５と言う）と、現像スリーブ５に連結されトナーｔを収容する現像剤収納部であるトナー容器４ａとからなる現像装置４、クリーニングブレード１０、およびクリーニングブレード１０により感光体１から除去された残留トナーを収容する廃トナー容器１１を備えたクリーニング手段６とが一体的に構成されている。
【００２８】
帯電ローラ２は芯金の表面に導電性弾性体を形成したもので、芯金の両端部を回転自在に保持され、所定の押圧力にて感光ドラム１の外周面に圧接され、感光ドラム１の回転に従動回転する。帯電ローラ２には画像形成装置本体内に設けられた高圧電源から芯金を介して、帯電開始電圧の２倍以上のピーク間電圧Ｖｐｐを有するＡＣ成分ＶａｃとＤＣ成分Ｖｄｃとの重畳電圧（Ｖａｃ＋Ｖｄｃ）が帯電ローラ２に印加されて、回転駆動されている感光ドラム１の外周面がＡＣ印加方式で均一に接触帯電処理される。
【００２９】
現像スリーブ５は、非磁性のアルミ製のスリーブ（ローラ）に樹脂層でコートされている。現像スリーブ５内には図示していないが４極のマグネットロールが配置されている。トナーｔは現像スリーブ上に担持され、現像剤規制部材７により現像スリーブ５上に適正なコート量に規制される。
トナー容器４ａ内に収容されたトナーｔは負帯電性磁性一成分トナーが用いられる。
【００３０】
現像スリーブ５に印加される現像バイアスは、例えばＤＣ電圧と矩形波のＡＣ電圧の重畳電圧である。
【００３１】
また、トナー容器４ａ内にはトナー撹拌部材８があり、トナー容器４ａ内のトナーを攪拌し、ほぐしながら、現像スリーブ５近傍の現像領域にトナーを送り込んでいる。
【００３２】
図２の本実施例のレーザービームプリンタにおいて、像担持体である円筒状の感光ドラム１は、その軸を中心に一方向に回転する。感光ドラム１は帯電ローラ２によってその表面を一様に帯電された後、露光装置（露光手段としての半導体レーザまたはＬＥＤ等）３により静電潜像を形成される。感光ドラム１上に形成された静電潜像は現像装置４によりトナーｔを供給してトナー像として可視化させる。現像スリーブ５にはバイアス供給電源（不図示）が接続されており、感光ドラム１と現像スリーブ５の間に上述した直流バイアスに交流バイアスを重畳した適正な現像バイアスを与えるようになっている。
【００３３】
一方、給紙カセット２０内に収容された記録媒体である転写材Ｐは、給紙ローラ２１によって１枚ずつレジストローラ１８まで送り出され、レジストローラ１８によって感光ドラム１上の像と同期がとられて転写部に送られる。
【００３４】
転写部において、トナーｔにより可視化された感光ドラム１上のトナー像は転写ローラ９により転写材Ｐに転写される。転写材Ｐはさらに定着装置１２に搬送され、トナー像が熱もしくは圧力により定着されて記録画像となる。
【００３５】
転写後に転写されず感光ドラム１上に残ったトナーはクリーニングブレード１０により除かれ廃トナー容器１１に収容される。その後、感光ドラム１は再び帯電ローラ２によって帯電され上述の工程を繰り返す。
【００３６】
つぎに、上記プロセスカートリッジ（以下、単に「カートリッジ」という）Ｃに装着される記憶手段（記憶媒体）としてのメモリ２２について説明する。
【００３７】
本実施例のカートリッジＣは、廃トナー容器１１の装着方向前面部に設けられたメモリ２２と、メモリ２２への情報の読み書きを制御するためのカートリッジ側伝達部２３とを有している。このカートリッジ側伝達部とは送信されるデータをメモリ２２に送信し、メモリ２２に書き込む、またはメモリ２２から読み出す機能を有している。このカートリッジ側伝達部２３とメモリ２２とは基板上に一体化されて構成されて、カートリッジＣに装着されている。カートリッジＣが画像形成装置本体に装着されると、カートリッジ側伝達部２３と画像形成装置本体側の本体側伝達部１４とが対向位置で接触するように配置されている。なお、本体側伝達部１４は画像形成装置本体側の伝達手段としての機能し、画像形成装置本体の本体制御部２４に接続されている。
【００３８】
本発明に使用されるメモリとしては、通常の半導体による電子的なメモリであれば特に制限なく使用することができる。メモリとして例えばＥＥＰＲＯＭ，ＦｅＲＡＭなどが使用可能である。
【００３９】
上記記載はカートリッジ側伝達部２３と本体側伝達部１４が接触してデータ通信路を確立して読み出し／書き込みのデータ通信を行う場合であるが、非接触にしてデータ通信を電磁波によって行う場合こともできる。その場合には電磁波で通信するためのアンテナ部材（不図示）をカートリッジ側、画像形成装置本体側それぞれに設けて通信を行うようにすればよい。
【００４０】
これらのカートリッジ側伝達部２３、本体側伝達部１４、本体制御部２４によってメモリ２２内の情報の読み出しおよび書き込みを行うことが可能となる。メモリ２２の容量については、後述するカートリッジ使用量およびカートリッジ特性値などの複数個の情報を記憶するのに十分な容量をもつものとする。
【００４１】
また、メモリ２２には、カートリッジＣの使用量情報が随時書き込み記憶される。メモリ２２内に記憶されるカートリッジ使用量情報とは、画像形成装置本体によって判断できれば特に制限はない。例えば、感光ドラム１、帯電ローラ２、現像スリーブ５などの各ユニットの回転時間、帯電ローラ２、現像スリーブ５などへのバイアス印加時間、トナー残量、印字枚数、感光体に作像する画像ドット数、感光体を露光する際のレーザ発光時間の積算値、および感光体の膜厚、それぞれの使用量に重み付けを行って組み合わせた値、ぞれぞれの使用量を用いて演算した値などが挙げられる。
【００４２】
さらに、カートリッジ出荷時におけるカートリッジの個々の特性に応じたカートリッジの特性値は、画像形成時のプロセス条件を変更するためのパラメータであり、工場出荷時にメモリ２２に格納される。パラメータとしては、例えば、感光ドラムの製造ロットや帯電ローラの電気的な特性値、クリーニングブレードの当接圧などによって適正な値が記憶される。
【００４３】
そして、メモリ２２に格納されたこれらの情報に基づいて、本体制御部２４によってプロセス条件が制御される。すなわち、メモリ２２内の情報をカートリッジ側伝達部２３、本体側伝達部１４を介して本体制御部２４が読み取って、本体制御部２４においてその情報を用いて演算し、その演算結果に基づいてプロセス条件を変化させる。
【００４４】
本実施例では、同一の画像形成装置本体に着脱可能な異なる種類のカートリッジとして、感光ドラムの膜厚及び収容されるトナー容量の異なるカートリッジを用いる。
【００４５】
まず、感光ドラムの感光層の膜厚の違いよる感光ドラムの潜像特性について説明する。
感光ドラムは感光層の膜厚の違いに応じて感光ドラムの持つ静電容量が異なるため、同じ暗部電位（−６００Ｖ）を持つ感光ドラムに所定の露光量を当てた場合、明部電位は膜厚に応じて異なる。図３は感光層の膜厚が４０μｍ、３０μｍの場合の露光量に対する明部電位の推移である。膜厚が薄くなると図３のドラム面でのレーザパワーが２．０ｍＪ／ｍ２付近の露光量の小さい領域で明部電位が高くなる。つまり、ハーフトーン等の中間調の画像では感光ドラムの膜厚の違いにより濃度が異なる。このように、感光体の感光層の膜圧の違いによって、同じ画像を形成した場合でも濃度が変動してしまうことが分かる。
【００４６】
同じ画像形成装置本体に感光ドラムの膜圧の異なる数種類のカートリッジを装着可能にする場合においては、異なる種類の全てのカートリッジを用いて画像形成を行った場合に同じ画像濃度であることが望ましいので、ドラム膜厚差によらず明部電位を適正化する必要がある。
【００４７】
図４では、感光層の膜厚３０μｍの感光ドラムにおいて、帯電バイアスのＤＣ電圧を変更して暗部電位を下げた場合の明部電位の推移である。図３と比較してわかるように膜厚の薄い感光ドラムに対しては暗部電位を下げることで、これらの明部電位が４０μｍの明部電位の推移に近くなり、ハーフトーン等の中間調の画像の濃度をほぼ同じにすることができる。よって、ドラム面でのレーザパワーが２．５〜３．５ｍＪ／ｍ２をべた濃度の明部電位に設定することで、感光層の膜厚差によるハーフトーン濃度、べた濃度差を小さくすることができる。
【００４８】
ただし、暗部電位を下げすぎると現像電位との差（バックコントラスト）が小さくなることから、同じ現像コントラストでも濃度が高めになったり、かぶりと呼ばれる白地部にトナーが飛翔する量が多くなる。よって、濃度、かぶりが適正な範囲になるように現像バイアスのＤＣ電圧を微調整してバックコントラストを大きくする必要がある。
【００４９】
また他の手段として、レーザの露光量を調整して明部電位を合わせることも可能である。
【００５０】
図３より、初期である４０μｍの膜厚において、２．７ｍＪ／ｍ２の露光量で明部電位を−１６０Ｖと設定している場合、３０μｍの膜厚時には３．１ｍＪ／ｍ２にの露光量にすることでほぼ同じ明部電位になり、ハーフトーン電位の差も小さくすることができる。
【００５１】
次に、トナー容量が異なることで起きうる現像特性の変化を説明する。
図５はトナー容量が５０００枚相当のＳカートリッジ、１００００枚相当のＬカートリッジにおいて、感光ドラム使用量（プリント枚数）に応じた４ｄｏｔ（解像度６００ｄｐｉ設定）ラインのライン幅推移を示したものである。なお、ここでは、Ｓ、Ｌカートリッジはトナー容量のみが異なっている条件としている。
【００５２】
使用初期はＳ、Ｌカートリッジともに同じライン幅推移であるが、その後において寿命の短いＳカートリッジのライン幅の方が、寿命の長いＬカートリッジよりは太り傾向は大きい。寿命の長いＬカートリッジにおいてはライン幅の太り傾向はＳカートリッジよりは小さいが、寿命後半でＳカートリッジと同じ２００μｍの幅まで太くなる傾向はある。
【００５３】
トナー容量が小さいと攪拌部材による撹拌等によりトナーの循環が良いため、全体的にトナーが電荷を付与されるのが早くなり、トナー容量が多い場合に比べると、現像部にトナーが供給された時にはトナーの適度な電荷量までの立ち上がりが早くなり現像性が高くなる。よって、このようなＳカートリッジでの現像特性から、Ｓカートリッジでは、Ｌカートリッジよりもライン幅の変化が大きくなるもの。一方、トナー容量の多いＬカートリッジはトナーの電荷の立ち上がりが遅いのでＳカートリッジよりもライン幅の太りは小さく、現像容器内の残トナー量が少なくなった頃にライン幅の太り変化が大きくなる。
【００５４】
このように、充填されたトナー量の違いで現像特性が異なるので、トナー量の違い応じた制御を行い現像性を安定させるのが良い。
【００５５】
その手段としては、帯電、現像バイアスのＡＣまたはＤＣ電圧を変化させたり、レーザ露光量を調整する方法がある。
【００５６】
また、この現像性を安定させるための制御を行うためには、トナーの消費量を推定できる感光ドラム上に作像した像に対する画像情報の累積ドット数で行うことも可能であるし、あるいはプリント枚数や、後述するカートリッジが駆動した時間と係数情報によるカートリッジの使用量を用いることができる。画像情報の累積ドット数、または、プリント枚数、カートリッジ使用量が所定値（所定の閾値情報）に到達したタイミングで帯電、現像バイアス、レーザ露光量を調整するよう制御すれば良い。
【００５７】
本実施例では、上述したカートリッジの種類に応じた潜像特性や現像特性の違いを調整するために、カートリッジの使用量に係わる情報を用いて、下記のような制御を行う。
（１）カートリッジＣにメモリ２２を備え、カートリッジの種類に係わる情報を記憶させておく。
（２）メモリ２２にカートリッジＣが画像形成装置本体内で駆動された時間を記憶する。（３）感光ドラム１とクリーニングブレード１０の当接圧、帯電ローラ２の電気特性によって決まる演算式の係数情報と、プロセス条件を切り替えるタイミングとしての閾値情報と、を製造時にメモリ２２に記憶させておく。
（４）画像形成装置本体において、カートリッジの種類を識別し、カートリッジＣのメモリ２２に記憶されている駆動時間と係数情報によってカートリッジＣの使用量（例えば、感光ドラム１の使用量）を計算し、その計算値と、カートリッジＣのメモリ２２に記憶されている、予め感光ドラム１の感光材料の特性によって決定される上記使用量に関する閾値情報と比較する。そして計算値が閾値となった時にプロセス条件を変更する。
【００５８】
ここで、カートリッジＣのメモリ２２に記憶されている閾値情報は複数設定して、露光量、帯電／現像バイアスの切り替えを複数回行ってもよい。このことにより、感光ドラム１の使用期間を通して安定した明部電位を得ることが可能となり、形成画像の高画質化（画質の安定化）が実現できる。また、変更するプロセス条件の設定に関する情報とともに、この閾値情報をカートリッジのメモリ２２に記憶させても良い。
【００５９】
図６および図７によって、本実施例における特徴部分の構成について具体的に説明する。
本実施例では、カートリッジ使用量に係わる情報として感光ドラム回転時間をもとに算出した感光ドラム使用量情報を用いた。これは特登録３２８５７８５で開示されている感光ドラムのダメージ指数に基づき演算される感光ドラムの使用量に相当する。
【００６０】
図６に示すように、本体制御部２４では、データ記憶用メモリ１３、制御部２５、演算部２６、感光体回転指示部２７、帯電バイアス印加時間検出部２８、および本体伝達部１４などからなり、バイアス供給電源２９と接続されている。また、カートリッジＣにはメモリ２２と伝達部２３が配置されている。
【００６１】
また、図７に示すように、カートリッジＣ内のメモリ２２にはカートリッジ駆動時間情報Ｔ、感光ドラム使用量を演算するための重み付け係数であるドラム使用量演算式係数情報φ、感光ドラム使用量閾値情報α、感光ドラム使用量閾値情報に対応して画像形成条件を設定するためのテーブルを示す情報などの情報が格納されている。なお、ドラム使用量閾値情報αとドラム使用量演算式係数情報φはカートリッジＣの出荷時にメモリ２２に記憶される。これらの値は、ドラム感度やドラム材料、クリーニングブレードの当接圧、帯電ローラの電気的特性によって変化するため、カートリッジＣの個々にメモリに記憶されて出荷される。
【００６２】
つぎに、本実施例の制御動作について説明する。
プリント信号を画像形成装置本体が受けると感光体回転指示部２７によってカートリッジＣが駆動され、画像形成プロセスが開始される。この際、以下のようにドラム使用量を算出する。
【００６３】
感光体回転指示部２７からの感光ドラム回転時間データ（上記カートリッジ駆動時間情報Ｔに相当）を積算した値Ｂと、帯電バイアス印加時間検出部２８からの帯電バイアス印加時間データを積算した値Ａと、メモリ２２から読み出された重み付け係数φを用いた換算式Ｄ＝Ａ＋Ｂ×φにより演算部２６でドラム使用量Ｄが計算され、本体データ記憶用の本体メモリ１３に積算記憶される。積算記憶されたドラム使用量Ｄは演算部２６により、画像形成装置本体内のメモリ１３内の閾値αと比較される。比較の結果、ドラム使用量Ｄが閾値αより大きくなった時に、制御部２５からバイアス供給電源部２９内の高圧回路部（不図示）に制御信号が送られ帯電／現像バイアスのＤＣ電圧が変更される。
【００６４】
感光ドラム回転時間データと帯電バイアス印加時間データは随時メモリ２２に格納され、ドラム使用量のデータの演算は、感光ドラム１の駆動が停止した際に随時行われる。
【００６５】
なお、感光ドラム回転時間データや帯電バイアス印加時間データをメモリ２２に記憶するかわりに、演算した結果のドラム使用量Ｄをメモリ２２に書き込んでも良い。
【００６６】
本実施例では、上述した感光ドラムの膜厚に依存する感光ドラムの潜像特性と、トナー容量に依存する現像特性を考慮した複数のプロセス条件のセットであるテーブルを複数設けて、カートリッジの種類、使用量の状況に応じて複数のテーブルから一つを選択して、プロセス条件を設定するようにした。
【００６７】
本実施例でのプロセス条件の組み合わせとしては、
（１）露光量と帯電／現像バイアス
主に、潜像特性：露光量、現像特性：帯電／現像ＤＣ電圧で制御する。あるいは、潜像特性：帯電／現像ＤＣ電圧、現像特性：露光量で制御する。
（２）帯電／現像バイアスのみ
潜像特性、現像特性：ともに帯電、現像ＤＣ電圧で制御する。
が可能である。
【００６８】
上記プロセス条件の組み合わせについて順に詳細に説明する。
【００６９】
（実施形態１）
露光量と帯電／現像バイアスで制御する場合
トナー容量と感光ドラムの感光層の膜厚が異なる以下のカートリッジＣにおいて、例を挙げる。
Ｓカートリッジ；トナー容量５０００枚（５％印字）相当、感光層の膜厚 ３０μｍ
Ｌカートリッジ；トナー容量１００００枚（５％印字）相当、感光層の膜厚 ４０μｍ
潜像特性においては、感光層の消耗量により、表１のように４段階に露光量を切り替えられるようにし、現像特性においては、３段階に帯電ＤＣ電圧現像ＤＣ電圧を切り替えられるようにした。
【００７０】
【表１】
【００７１】
この帯電ＤＣ電圧、現像ＤＣ電圧の切替については、図８のように濃度調整を帯電、現像バイアスのＤＣ電圧の変化で行う場合、Ｄｅｆａｕｌｔ設定値（濃度設定値）だけでなく、その上限（濃度濃い側）、下限（濃度低い側）の電圧設定も含めた表２の３通りを用意した。
【００７２】
【表２】
【００７３】
以上、Ｓ、Ｌカートリッジの潜像特性、現像特性の違いによる濃度、ライン幅の推移から、表３のような露光量、帯電ＤＣ電圧、現像ＤＣ電圧設定の組み合わせとして、７つの組み合わせからなるテーブルを用意した。
【００７４】
【表３】
【００７５】
ここで、通紙枚数による感光ドラムの摩耗スピード（摩耗度合い）を確認したところ、Ｓ、Ｌカートリッジともに、１枚／ｊｏｂのモードで１μｍ／１０００枚であった。
【００７６】
そして、ドラム使用量は１枚プリントで、
帯電バイアス印加時間データを積算した値Ａ＝１０、
感光ドラム回転時間データを積算した値Ｂ＝５、
重み付け係数φ＝２、となり
１枚プリントにおけるドラム使用量Ｄ＝２０（１０＋５×２）となる。
【００７７】
これらより、通紙枚数による感光ドラムの摩耗量、現像特性より、図９のような閾値情報αの設定と選択するテーブルを決めた。
【００７８】
図９（ａ）は表３のテーブルの切り替えタイミングとその選択するテーブル設定を示しており、図９（ｂ）はその切り替えタイミングの詳細情報である。図９（ａ）に示されるようにＳカートリッジとＬカートリッジとで異なるタイミングで異なるテーブルを選択してプロセス条件を設定するために、ＳカートリッジとＬカートリッジに設けられたメモリの記憶内容は図１６に示されるような構成となる。
【００７９】
Ｓカートリッジ、Ｌカートリッジのそれぞれに設けられたメモリには、それぞれ記憶領域Ｓ０１〜Ｓ１０、Ｌ０１〜Ｌ１２が設定されている。記憶内容は以下のとおりである。Ｓ０１、Ｌ０１：ＳカートリッジかＬカートリッジかを示すカートリッジ種類情報
Ｓ０２、Ｌ０２：カートリッジを用いて印字した際の感光ドラムの回転時間情報
Ｓ０３、Ｌ０３：カートリッジを用いて印字した際の帯電手段（帯電ローラ２）に帯電バイアスを印加した印加時間情報
Ｓ０４、Ｌ０４：感光ドラムの使用量演算に用いる演算係数情報
Ｓ０５、Ｌ０５：カートリッジが未使用であることを示す情報
Ｓ０６，Ｌ０６：カートリッジ使用初期のプロセス条件を設定するための情報（表３の値）
Ｓ０７、Ｓ０９、Ｌ０７、Ｌ０９、Ｌ１１：感光ドラム使用量の閾値情報（感光ドラム使用量がこの閾値情報に達した場合にプロセス条件を切り替える）
Ｓ０８、Ｓ１０、Ｌ０８、Ｌ１０、Ｌ１２：感光ドラムの使用量に応じたプロセス条件を選択するための情報（表３の値であり閾値情報に対応して記憶されている）。
【００８０】
ＳカートリッジとＬカートリッジではカートリッジの構成は同一であるが、前記したとおり、トナー容量と感光ドラムの膜厚がそれぞれ異なる。Ｓカートリッジはトナー容量が５０００枚（Ａ４：５％印字）相当の容量、感光ドラムの膜厚は３０μｍであり、Ｌカートリッジはトナー容量が１００００枚（Ａ４：５％印字）相当の容量、感光ドラムの膜厚は４０μｍである。
【００８１】
そして図９に示されているように各カートリッジで感光ドラムの使用量に応じてプロセス条件（露光条件、帯電・現像条件）を変更する。
【００８２】
つぎに、図１６と図１０のフローチャートを用いて本実施例の画像形成装置の動作を説明する。
ＳＴＡＲＴ：制御開始
Ｓ１０１：画像形成装置本体の電源ＯＮ。
Ｓ１０２：本体の制御部２４が装着されたカートリッジＣの種類を認識する。（メモリ２２の記憶領域Ｓ０１（Ｌカートリッジの場合はＬ０１）に記憶されている情報を読み出して、Ｓカートリッジ、Ｌカートリッジのどちらかを認識し、例えば画像形成装置本体のオペレーションパネルなどにカートリッジの種類を表示するなどする。）
Ｓ１０３：次に、メモリ２２の記憶領域Ｓ０５からカートリッジが未使用かどうかを示す未使用情報を読み出し、未使用であることを示している場合には、その情報を使用済みであることを示す情報に更新する。そして、メモリ２２の記憶領域Ｓ０６から使用開始時のプロセス条件を設定するための情報ｃを読み出す。このｃは表３で示されているテーブル内のデータであり、この場合はｃに対応するプロセス条件を使用開始時のプロセス条件として設定する。なお、ｃはカートリッジ使用開始時の値としてメモリ１３に記憶される。Ｓ１０４：本体制御部２４がメモリ２２の記憶領域Ｓ０７（Ｌカートリッジの場合はＬ０７）に記憶されている閾値情報αｓｉを読み出し、読み出した閾値情報を制御部２４のメモリ１３に記憶する。（ｉの初期値は１）
Ｓ１０５：カートリッジＣのメモリ２２の記憶領域Ｓ０２、Ｓ０３（Ｌカートリッジの場合はＬ０２、Ｌ０３）からこれまでの感光体回転時間と帯電バイアス印加時間の積算値情報を読み出す。
Ｓ１０６：その後画像形成装置はプリントレディ状態（プリント信号受付可能な状態）になりプリント信号の受信を待機している。
Ｓ１０７：プリント信号ＯＮ。
Ｓ１０８：感光体回転時間検出部２７が回転時間のカウントを開始してメモリ２２から読み出された感光体回転時間に積算する。
Ｓ１０９：帯電バイアス印加時間検出部２８が、帯電バイアス印加時間のカウントを開始してメモリ２２から読み出された帯電バイアス印加時間に積算する。
Ｓ１１０：プリント終了。
Ｓ１１１：カートリッジのメモリ２２の記憶領域Ｓ０４（Ｌカートリッジの場合はＬ０４）から重み付け係数φを読み出す。
Ｓ１１２：演算部２６にて、Ｓ１０８、Ｓ１０９で積算された感光ドラム回転時間と帯電バイアス印加時間と、メモリ２２から読み出した重み付け係数φとを用いてドラム使用量Ｄを計算する。
Ｓ１１３：本体制御部２４内のメモリ１３より閾値情報αｓｉを読み出す。
Ｓ１１４：演算部２６が、ドラム使用量データＤと、ドラム使用量演算式閾値αｓｉを比較する。すなわち、Ｄ＞αｓｉかどうかを判断する。“ＹＥＳ”と判断された場合には、Ｓ１１５に進み、“ＮＯ”と判断された場合には、ステップＳ１０５に戻り、制御を繰り返す。
Ｓ１１５：カートリッジのメモリ２２の記憶領域Ｓ０８（Ｌカートリッジの場合はＬ０８）より、ドラム使用量演算式閾値αｓ１に対応したテーブル設定値ｄを読み出して、表３のテーブル設定値ｄに基づいて、プロセス条件（露光量、帯電・現像ＤＣ電圧）が切り替えられる。ここで、Ｓ１０３においてメモリ１３に記憶されたｃの値をこのｄ値に書き換えて記憶する。（設定値が切り替わるごとにメモリ１３を書き換える。）
Ｓ１１６：ｉ＝ｉ＋１として、Ｓ１０６に戻り、制御を繰り返す。
【００８３】
Ｓ、Ｌカートリッジそれぞれにおいて、２％印字率の画像、かつ、１枚／ｊｏｂの条件で印字して、所定枚数毎に画像の評価を行った。（プリント枚数：０〜１５０００枚）
図１１は孤立１ｄｏｔで形成された印字率２５％のハーフトーン画像での濃度推移である。図１２は４ｄｏｔ（解像度６００ｄｐｉ設定）ライン幅の推移である。それぞれ、カートリッジの種類差なく、寿命を通して安定したハーフトーン濃度、ライン幅を示し、カブリのない高画質な画像を得ることを確認した。
【００８４】
なお、１０００枚プリント毎に印字率２５％のハーフトン画像を印字して濃度推移を確認し、１０００枚プリント毎に４ｄｏｔライン幅の画像を印字してライン幅推移を確認している。
【００８５】
また、Ｓカートリッジ、Ｌカートリッジそれぞれのドラム使用量に応じて選択する表３のテーブルの値（ａ〜ｇ）は、Ｓカートリッジ、Ｌカートリッジで各々独立した設定になっているが、設定する感光ドラムの膜厚やトナー容量、それに応じた濃度、ライン幅の推移状況によっては同じテーブルの値に設定されることもあり得る。例えば、テーブル設定のｃ＝ｆとなることもあり得る。
【００８６】
また、テーブルを切り替える閾値情報もＳカートリッジ、Ｌカートリッジで各々独立はしているが、感光ドラムの削れ量がＳ、Ｌカートリッジでともに同じである場合もあるので、（異なる場合もあるが）、同じ閾値情報でテーブル設定の選択切り替えが行われることもある。
なお、図１６におけるカートリッジＣの構成は前述しているので説明を省略する。
【００８７】
（実施形態２）
帯電／現像バイアスのみで制御
本実施形態では、実施形態１で述べたような上限、下限設定も含めた帯電／現像バイアスのＤＣ電圧設定を切り替えることによって、種類の異なるカートリッジの潜像特性、現像特性の違いによる濃度、ライン幅の変動を抑制する。
【００８８】
本実施例で用いたカートリッジＣは、実施例１のＳ、Ｌのカートリッジと同じ構成であるが、それぞれのカートリッジのメモリ２２に記憶される情報が異なる。
【００８９】
本実施形態では、感光ドラムの感光層の膜厚に応じたドラム使用量の閾値情報によって、潜像電位が同じになるように帯電バイアスのＤＣ電圧を小さくする。そして、帯電バイアスのＤＣ電圧の変更にあわせてカブリが発生しないようバックコントラストがある程度確保できるように現像バイアスのＤＣ電圧も小さくするように設定する。帯電バイアスＤＣ電圧と現像バイアスＤＣ電圧の設定として表４のような濃度上限、下限も含めた設定を３通り（（Ｉ）〜（ＩＩＩ）の表）用意する。
【００９０】
【表４】
【００９１】
そして、現像特性の補正の仕方としては、表４の（Ｉ）〜（ＩＩＩ）から選択された帯電／現像バイアスのＤＣ設定の中で、濃度のＤｅｆａｕｌｔ設定値（濃度設定値）を変えて行う。例えば図１３のように上限から下限までのバイアスの設定が１０段階に分けられて選択できるようにする。通常のＤｅｆａｕｌｔ設定（濃度設定）は５の設定であるが、例えば現像特性上ラインが細めにあるときには、濃度が高くなる側の３のＤＣ電圧設定にし、現像性が上がってきたら５の設定に選択できるようにして、現像性を安定させる。
【００９２】
以上、Ｓ、Ｌカートリッジの潜像、現像特性の違いによる濃度、ライン幅の推移から、表５のようなＤＣ電圧設定と濃度のＤｅｆａｕｌｔ設定（濃度設定）との６つの組み合わせからなるテーブルを用意した。電圧の濃度設定は上述したように、上限（濃度が高い側）設定を０、下限（濃度が低い側）設定を１０として、０〜１０の期間で均等配分した設定値の中から選択した。
【００９３】
【表５】
【００９４】
例えば、Ｓカートリッジにおいて、帯電／現像バイアスのＤＣ電圧の濃度Ｄｅｆａｕｌｔ設定（濃度設定）は表６のようになる。
【００９５】
ドラム使用量が閾値情報αｓ１に達すると、図５のＳカートリッジの現像特性によりトナー現像性が高くなる（立ち上がりが早くなる）ことによるライン幅の増加を抑えるために、テーブル設定がｊ→ｋに設定が切り替わり、同じＤＣ設定（ＩＩ）の中で濃度Ｄｅｆａｕｌｔ設定（濃度設定）が５→７になる。
【００９６】
そして、ドラム使用量が閾値情報αｓ２に達すると、テーブル設定がｋ→ｌに設定が切り替わる。主に感光ドラムの感光層膜厚減による潜像特性を補正するため、（ＩＩＩ）のＤＣ設定に切り替えが行われ、更にライン幅の変動の微調補正をするために濃度Ｄｅｆａｕｌｔ設定（濃度設定）を６にした。
【００９７】
【表６】
【００９８】
このように、カートリッジの潜像特性を補正するため、そして、感光ドラム使用量に応じてバックコントラストを確保するために、帯電バイアス及び現像バイアスのＤＣ電圧のテーブル（Ｉ）〜（ＩＩＩ）を設定し、それぞれのテーブルにおいて、現像特性を補正するために濃度設定値のＤｅｆａｕｌｔ値を変更するように設定している。
そして、図９（ｂ）に示されているのと同様の切り替えタイミングで、図１４に示されているような制御を行ったところ、実施例１と同様な効果が得られた。
【００９９】
図１７は本実施形態におけるＳ，Ｌカートリッジそれぞれのメモリ２２の記憶内容の構成を示している。記憶領域の構成は実施例１（図１６）の構成とほぼ同様であるが、閾値情報α（記憶領域Ｓ０５、Ｓ０７）の値とそれに対応して記憶されている設定値（記憶領域Ｓ０６、Ｓ０８、Ｓ１０、Ｌ０６、Ｌ０８、Ｌ１０、Ｌ１２）が実施例１とは異なっている。
【０１００】
なお、本実施例における画像形成動作の制御については実施例１の図１０のフローチャートに示されている制御と同様であるため説明は省略する。
なお、図１７におけるカートリッジＣの構成は前述しているので説明を省略する。
【０１０１】
なお、上記実施形態１、実施形態２では図１６及び図１７で示したように、感光ドラム回転時間情報、帯電バイアス印加時間情報を別々に更新記憶する構成で説明した。しかし、これに限らず、感光ドラム回転時間情報と帯電バイアス印加時間情報とを夫々記憶するのではなく、感光ドラム回転時間情報と帯電バイアス印加時間情報と用いて演算した感光体の使用量の情報（Ｄ）を更新記憶する構成においても同様の効果を得ることができる。
【０１０２】
以上のように、本実施例によれば、感光ドラムの膜厚、充填されるトナー容量が異なる複数種類のカートリッジを同一の画像形成装置本体に用いた場合でも、濃度、ライン幅のばらつきを低減することが可能となる。つまり、同じ感光ドラム使用量のタイミングで異なるプロセス制御を行うことで、その種類の差による画質のバラツキ、特に濃度、ライン幅のばらつきを抑えることができるとともに、使用開始から寿命までを通して画質を安定させることができる。
【符号の説明】
【０１０３】
１ 感光ドラム
２ 帯電ローラ
３ 露光装置
４ 現像装置
４ａ 現像容器
５ 現像スリーブ
６ クリーニング装置
７ 現像規制部材
８ 攪拌部材
９ 転写ローラ
１０ クリーニングブレード
１１ 廃トナー容器
１２ 定着装置
１３ メモリ
１４ 本体側伝達部
１８ レジストローラ
２０ 給紙カセット
２１ 給紙ローラ
２２ メモリ
Ｃ プロセスカートリッジ
Ｐ 転写材
ｔ トナー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成のために用いられる複数のプロセス部材と情報を記憶するための記憶媒体とを備えた複数種類のカートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、
前記カートリッジの複数の特性に応じて画像形成条件を設定するための複数の設定情報を記憶する記憶部と、
前記複数種類の各カートリッジの使用量に係わる情報と前記カートリッジの記憶媒体に記憶される前記設定情報を選択するための情報とに基づいて、前記画像形成条件を設定する制御部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶媒体は、更に、前記カートリッジの使用量のしきい値情報を記憶しており、
前記制御部は、前記複数の設定情報を選択するための情報と前記しきい値情報と、前記複数種類の各カートリッジの使用量に係わる情報と、に応じて前記画像形成条件を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プロセス部材は、像担持体と前記像担持体を帯電するための帯電部材を含み、
前記しきい値情報とは、前記像担持体の回転時間、前記帯電部材へのバイアス印加時間のいずれかを含むこと特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記プロセス部材は、像担持体と、前記像担持体を帯電するための帯電部材と、前記像担持体上に形成された潜像を現像する現像部材と、を含み、
前記複数の設定情報とは、前記帯電部材、または現像部材へ印加されるバイアス、または前記像担持体へ露光する露光量に関わる情報を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶媒体は、更に、演算係数情報を記憶しており、
前記制御部は前記演算係数情報を用いて前記カートリッジの使用量を演算することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数種類のカートリッジとは、収容する現像剤の容量、あるいは前記像担持体の感光層の膜厚が異なるカートリッジであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、
像担持体と、
前記像担持体に作用する複数のプロセス部材と、
前記カートリッジの複数の特性に応じて画像形成条件を設定するための複数の設定情報を選択するための情報を記憶する記憶領域を有する記憶媒体と、を有することを特徴とするカートリッジ。
【請求項８】
前記記憶媒体は、更に、前記カートリッジの使用量のしきい値情報を記憶する記憶領域を有することを特徴とする請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記プロセス部材は、前記像担持体を帯電するための帯電部材を含み、前記カートリッジの使用量のしきい値情報とは、前記像担持体の回転時間、前記帯電手段へのバイアス印加時間のいずれかを含むこと特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記プロセス部材は、前記像担持体を帯電するための帯電部材と、前記像担持体の潜像を現像するための現像部材を含み、
前記複数の設定情報とは、前記帯電部材、または現像部材へ印加されるバイアス、あるいは前記像担持体へ露光する露光量に関わる情報であることを特徴とする請求項７または８に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記記憶媒体は、更に、前記像担持体の使用量を演算するための演算係数情報を記憶する記憶領域を有することを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項１２】
前記複数の特性とは、収容する現像剤の容量及び前記像担持体の感光層の膜厚に応じた特性であることを特徴とする請求項７〜１１のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項１３】
画像形成装置に用いられるカートリッジに搭載される記憶媒体であって、
前記カートリッジは、像担持体と、前記像担持体に作用する複数のプロセス部材と、を含み、
前記記憶媒体は、
前記カートリッジの複数の特性に応じて画像形成条件を設定するための複数の設定情報を選択するための情報を記憶する記憶領域を有することを特徴とする記憶媒体。
【請求項１４】
前記記憶媒体は、更に、前記カートリッジの使用量のしきい値情報を記憶する記憶領域を有することを特徴とする請求項１３に記載の記憶媒体。
【請求項１５】
前記プロセス部材は、前記像担持体を帯電するための帯電部材を含み、
前記カートリッジの使用量のしきい値情報とは、前記像担持体の回転時間、前記帯電手段へのバイアス印加時間のいずれかを含むこと特徴とする請求項１４に記載の記憶媒体。
【請求項１６】
前記記憶媒体は、更に、前記像担持体の使用量を演算するための演算係数情報を記憶する記憶領域を有することを特徴とする請求項１３〜１４のいずれかに記載の記憶媒体。
【請求項１７】
画像形成のために用いられる複数のプロセス部材を備えた複数種類のカートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、
前記カートリッジの複数の特性に応じた複数の設定情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶される設定情報に基づいて、前記画像形成条件を設定する制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記複数種類のカートリッジとは、前記カートリッジに収容される現像剤の量が異なるカートリッジであることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記プロセス部材とは像担持体を含み、
前記複数種類のカートリッジとは、前記像担持体の膜厚が異なるカートリッジであることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像形成のために用いられる複数のプロセス部材と情報を記憶するための記憶媒体とを備えた複数種類のカートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、
前記カートリッジの複数の特性に応じて画像形成条件を設定するための複数の設定情報を記憶する記憶部と、
前記複数種類の各カートリッジの使用量に係わる情報と前記カートリッジの記憶媒体に記憶される前記設定情報を選択するための情報とに基づいて、前記画像形成条件を設定する制御部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶媒体は、更に、前記カートリッジの使用量のしきい値情報を記憶しており、
前記制御部は、前記複数の設定情報を選択するための情報と前記しきい値情報と、前記複数種類の各カートリッジの使用量に係わる情報と、に応じて前記画像形成条件を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プロセス部材は、像担持体と前記像担持体を帯電するための帯電部材を含み、
前記しきい値情報とは、前記像担持体の回転時間、前記帯電部材へのバイアス印加時間のいずれかを含むこと特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記プロセス部材は、像担持体と、前記像担持体を帯電するための帯電部材と、前記像担持体上に形成された潜像を現像する現像部材と、を含み、
前記複数の設定情報とは、前記帯電部材、または現像部材へ印加されるバイアス、または前記像担持体へ露光する露光量に関わる情報を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶媒体は、更に、演算係数情報を記憶しており、
前記制御部は前記演算係数情報を用いて前記カートリッジの使用量を演算することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数種類のカートリッジとは、収容する現像剤の容量、あるいは前記像担持体の感光層の膜厚が異なるカートリッジであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、
像担持体と、
前記像担持体に作用する複数のプロセス部材と、
前記カートリッジの複数の特性に応じて画像形成条件を設定するための複数の設定情報を選択するための情報を記憶する記憶領域を有する記憶媒体と、を有することを特徴とするカートリッジ。
【請求項８】
前記記憶媒体は、更に、前記カートリッジの使用量のしきい値情報を記憶する記憶領域を有することを特徴とする請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記プロセス部材は、前記像担持体を帯電するための帯電部材を含み、前記カートリッジの使用量のしきい値情報とは、前記像担持体の回転時間、前記帯電手段へのバイアス印加時間のいずれかを含むこと特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記プロセス部材は、前記像担持体を帯電するための帯電部材と、前記像担持体の潜像を現像するための現像部材を含み、
前記複数の設定情報とは、前記帯電部材、または現像部材へ印加されるバイアス、あるいは前記像担持体へ露光する露光量に関わる情報であることを特徴とする請求項７または８に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記記憶媒体は、更に、前記像担持体の使用量を演算するための演算係数情報を記憶する記憶領域を有することを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項１２】
前記複数の特性とは、収容する現像剤の容量及び前記像担持体の感光層の膜厚に応じた特性であることを特徴とする請求項７〜１１のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項１３】
画像形成装置に用いられるカートリッジに搭載される記憶媒体であって、
前記カートリッジは、像担持体と、前記像担持体に作用する複数のプロセス部材と、を含み、
前記記憶媒体は、
前記カートリッジの複数の特性に応じて画像形成条件を設定するための複数の設定情報を選択するための情報を記憶する記憶領域を有することを特徴とする記憶媒体。
【請求項１４】
前記記憶媒体は、更に、前記カートリッジの使用量のしきい値情報を記憶する記憶領域を有することを特徴とする請求項１３に記載の記憶媒体。
【請求項１５】
前記プロセス部材は、前記像担持体を帯電するための帯電部材を含み、
前記カートリッジの使用量のしきい値情報とは、前記像担持体の回転時間、前記帯電手段へのバイアス印加時間のいずれかを含むこと特徴とする請求項１４に記載の記憶媒体。
【請求項１６】
前記記憶媒体は、更に、前記像担持体の使用量を演算するための演算係数情報を記憶する記憶領域を有することを特徴とする請求項１３〜１４のいずれかに記載の記憶媒体。
【請求項１７】
画像形成のために用いられる複数のプロセス部材を備えた複数種類のカートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、
前記カートリッジの複数の特性に応じた複数の設定情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶される設定情報に基づいて、前記画像形成条件を設定する制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記複数種類のカートリッジとは、前記カートリッジに収容される現像剤の量が異なるカートリッジであることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記プロセス部材とは像担持体を含み、
前記複数種類のカートリッジとは、前記像担持体の膜厚が異なるカートリッジであることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１１−１９７６９２（Ｐ２０１１−１９７６９２Ａ）
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２７９２５（Ｐ２０１１−１２７９２５）
【出願日】平成２３年６月８日（２０１１．６．８）
【分割の表示】特願２００５−２２２８９９（Ｐ２００５−２２２８９９）の分割
【原出願日】平成１７年８月１日（２００５．８．１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月８日（２０１１．６．８）
【分割の表示】特願２００５−２２２８９９（Ｐ２００５−２２２８９９）の分割
【原出願日】平成１７年８月１日（２００５．８．１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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