画像形成装置

【課題】支持部材が水平面より斜め上方向に引出される構成の画像形成装置において、カートリッジの交換の際、ユーザにとって操作性がよい画像形成装置を提供すること。
【解決手段】プリンタ１は、本体ケーシング２と、カートリッジ支持部材１０と、ガイド部２５とを有している。カートリッジ支持部材１０は、本体ケーシング２の内側に位置する内側位置と本体ケーシング２の外部に位置する外側位置との間をスライド移動可能であり、かつ、外側位置と複数のプロセスカートリッジ１３を着脱するための着脱位置との間を回動可能に構成されている。カートリッジ支持部材１０の着脱位置は、カートリッジ支持部材１０の引出方向上流側を支点として引出方向下流側が下方に傾斜するように回動させた位置である。また、ガイド部２５は、内側位置と外側位置との間および外側位置と着脱位置との間を移動するカートリッジ支持部材１０を案内し、かつ、着脱位置に位置するカートリッジ支持部材１０を支持するように構成されている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のカラープリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、所定方向に並列配置された複数のカートリッジと、複数のカートリッジを支持する支持部材とを備える、カラーレーザプリンタが知られている。支持部材は、画像形成装置本体に対して引き出し可能である。また、各カートリッジは、支持部材が引き出された状態で、支持部材に対して着脱することができる。（特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１２８３３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種のプリンタにおいて、ユーザが支持部材を水平面より斜め上方向に引き出す場合が考えられる。この場合、支持部材の引出方向下流側が引出方向上流側より高くなってしまい、カートリッジの交換がしにくい。
【０００５】
本発明の目的は、支持部材が水平面より斜め上方向に引出される構成の画像形成装置において、カートリッジの交換の際、ユーザにとって操作性がよい画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、本体ケーシングと、複数のカートリッジを支持するカートリッジ支持部材と、本体ケーシングに設けられるガイド部とを備える。
【０００７】
カートリッジ支持部材は、本体ケーシングの内側に位置する内側位置と本体ケーシングの外部に位置する外側位置との間をスライド移動可能であり、かつ、外側位置と複数のカートリッジを着脱するための着脱位置との間を回動可能に構成されている。
【０００８】
カートリッジ支持部材の着脱位置は、カートリッジ支持部材の引出方向上流側を支点として引出方向下流側が下方に傾斜するように回動させた位置である。
【０００９】
ガイド部は、内側位置と外側位置との間および外側位置と着脱位置との間を移動するカートリッジ支持部材を案内し、かつ、着脱位置に位置するカートリッジ支持部材を支持するように構成されている。
【００１０】
ガイド部は、カートリッジ支持部材が内側位置から外側位置に移動する引出方向に沿って直線状に延びる第１ガイド面と、第１ガイド面と略平行に延びるとともに第１ガイド面の下方に対向配置される第２ガイド面とを有する。
【００１１】
カートリッジ支持部材は、引出方向上流側に配置される第１規制部と、引出方向において第１規制部から引出方向下流側に配置される第２規制部とを有する。
【００１２】
第１規制部は、カートリッジ支持部材が着脱位置に位置する際に、第１ガイド面に当接してカートリッジ支持部材の上方への移動を規制する。
【００１３】
第２規制部は、カートリッジ支持部材が着脱位置に位置する際に、第２ガイド面に当接してカートリッジ支持部材の下方への移動を規制する。
【００１４】
（２）ガイド部は、カートリッジ支持部材が外側位置と着脱位置との間を回動する際に第２規制部が当接してカートリッジ支持部材の回動中心となる支点部と、第１規制部が当接してカートリッジ支持部材を支持する支持部とを有していることが好ましい。
【００１５】
支点部は、第２ガイド面の引出方向下流側において上方に突出するように設けられていることが好ましい。
【００１６】
支持部は、第１ガイド面の引出方向下流端において第１ガイド面の引出方向上流端よりも第２ガイド面との距離が大きくなるように設けられていることが好ましい。
【００１７】
（３）支持部は、カートリッジ支持部材が着脱位置に位置する際に第１規制部が当接してカートリッジ支持部材の着脱位置から下方への回動を規制する回動規制部と、カートリッジ支持部材が外側位置から着脱位置に回動する際に、第１規制部を誘導する誘導部とを有していることが好ましい。
【００１８】
回動規制部は、第１ガイド面の引出方向下流端から引出方向上流端に向うにつれて徐々に第２ガイド面との距離が大きくなるように形成されていることが好ましい。
【００１９】
誘導部は、回動規制部の引出方向上流端からさらに引出方向上流端に向うにつれて徐々に第１ガイド面との距離が小さくなるように形成されていることが好ましい。
【００２０】
（４）カートリッジ支持部材は、複数のカートリッジを収容するカートリッジ収容部と、カートリッジ収容部から引出方向上流側に突出する突出部とを有していることが好ましい。
【００２１】
第１規制部および第２規制部は、突出部に設けられていることが好ましい。
【００２２】
第１規制部は、突出部において上方へ突出するように形成されていることが好ましい。
【００２３】
第２規制部は、突出部において下方へ突出するように形成されていることが好ましい。
【００２４】
（５）カートリッジ支持部材は、本体ケーシングに対して着脱可能に構成されていることが好ましい。
【００２５】
（６）回動規制部の引出方向下流端は、誘導部の引出方向上流端よりも上流側の第１ガイド面を含む仮想面に対して、第２ガイド面が配置されている方と反対側に位置していることが好ましい。
【００２６】
（７）回動規制部には、カートリッジ支持部材が外側位置から着脱位置に回動するときに、カートリッジ支持部材の第１規制部を付勢する付勢部材が設けられていることが好ましい。
【００２７】
（８）付勢部材は、一端部に設けられた回動軸について回動する回動部と、回動部の他端部を付勢する付勢部とを有していることが好ましい。
【００２８】
（９）誘導部は、誘導部よりも上流側の第１ガイド面よりも、摩擦係数が高くなるように構成されていることが好ましい。
【００２９】
（１０）支点部よりカートリッジ支持部材の引出方向下流側には、カートリッジ支持部材を着脱位置で支持する下流側支持部が設けられていることが好ましい。
【００３０】
（１１）本体ケーシングは、引出方向上流側に設けられた一対の上流側脚部と、引出方向下流側に設けられた一対の下流側脚部とを有していることが好ましい。
【００３１】
支点部は、引出方向において上流側脚部と下流側脚部との間で、かつ、上流側脚部よりも下流側脚部に近い位置に配置されていることが好ましい。
【００３２】
（１２）本体ケーシングには、カートリッジ支持部材が内側位置と外側位置との間を移動する際に通過する開口部が形成されていることが好ましい。
【００３３】
開口部を閉鎖するカバーは、カートリッジ支持部材と一体で形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００３４】
（１）このように構成された画像形成装置は、本体ケーシングと、複数のカートリッジを支持するカートリッジ支持部材と、本体ケーシングに設けられるガイド部とを備える。カートリッジ支持部材は、本体ケーシングの内側に位置する内側位置と本体ケーシングの外部に位置する外側位置との間をスライド移動可能であり、かつ、外側位置と複数のカートリッジを着脱するための着脱位置との間を回動可能に構成されている。カートリッジ支持部材の着脱位置は、カートリッジ支持部材の引出方向上流側を支点として引出方向下流側が下方に傾斜するように回動させた位置である。
【００３５】
ガイド部は、内側位置と外側位置との間および外側位置と着脱位置との間を移動するカートリッジ支持部材を案内し、かつ、着脱位置に位置するカートリッジ支持部材を支持するように構成されている。
【００３６】
その結果、着脱位置におけるカートリッジ支持部材の引出方向下流側が外側位置におけるカートリッジ支持部材の引出方向下流側よりも低い位置になるので、カートリッジの装着方向をユーザ側に向けることができ、ユーザが容易にカートリッジ交換をすることができる。
【００３７】
また、カートリッジ支持部材は、引出方向上流側に配置され、カートリッジ支持部材が着脱位置に位置する際に、カートリッジ支持部材の上方への移動を規制する第１規制部と、引出方向において第１規制部から下流側に配置され、カートリッジ支持部材が着脱位置に位置する際に、カートリッジ支持部材の下方への移動を規制する第２規制部と、を有している。
【００３８】
その結果、外側位置と内側位置を移動させる際に使用されるガイド部を利用して、容易にカートリッジ支持部材を着脱位置で支持させることができる。
【００３９】
（２）また、ガイド部がカートリッジ支持部材が外側位置と着脱位置との間を回動する際に、第２規制部が当接してカートリッジ支持部材の回動中心となる支点部と、第１規制部が当接してカートリッジ支持部材を支持する支持部と、を有している場合、カートリッジ支持部材を着脱位置で、安定して支持することができる。また、ガイド部のみの構成で、カートリッジ支持部材を回動させることができる。
【００４０】
（３）また、支持部がカートリッジ支持部材が着脱位置に位置する際に第１規制部が当接してカートリッジ支持部材の着脱位置から下方への回動を規制する回動規制部と、カートリッジ支持部材が外側位置から着脱位置に回動する際に、第１規制部を誘導する誘導部と、を有している場合、カートリッジ支持部材を外側位置から着脱位置までスムーズに誘導することができ、かつ、カートリッジ支持部材を着脱位置において確実に支持することができる。
【００４１】
（４）また、カートリッジ支持部材が複数のカートリッジを収容するカートリッジ収容部と、カートリッジ収容部から引出方向上流側に突出する突出部と、を有し、第１規制部および第２規制部は、突出部に設けられている場合、カートリッジ収容部よりも引出方向上流側に第１規制部および第２規制部を設けているので、より手前にカートリッジ支持部材を引き出すことができ、カートリッジの交換を容易に行うことができる。
【００４２】
（５）また、カートリッジ支持部材が本体ケーシングに対して着脱可能に構成されている場合、カートリッジ支持部材を交換する等のメンテナンスを行うことができる。
【００４３】
（６）また、回動規制部の引出方向下流端が誘導部の引出方向上流端よりも上流側の第１ガイド面を含む仮想面よりも上方に位置している場合、カートリッジ支持部材を着脱する際に、突出部が回動規制部に干渉することなく、スムーズに着脱できる。
【００４４】
（７）また、回動規制部には、カートリッジ支持部材が外側位置から着脱位置に回動するときに、カートリッジ支持部材の第１規制部を付勢する付勢部材が設けられている場合、カートリッジ支持部材が下方へ回動する際の回動速度を遅くすることができ、カートリッジ支持部材の下方への回動の際のカートリッジへの衝撃を緩和することができる。
【００４５】
（８）また、付勢部材が一端部に設けられた回動軸を中心に回動する回動部と、回動部の他端部を付勢する付勢部とを有している場合、より確実に、カートリッジへの衝撃を緩和することができる。
【００４６】
（９）また、誘導部が前記誘導部よりも上流側の第１ガイド面よりも、摩擦係数が高くなるように構成されている場合、カートリッジ支持部材が下方へ回動する際の回動速度を遅くすることができ、カートリッジ支持部材の下方への回動の際のカートリッジの衝撃を緩和することができる。
【００４７】
（１０）また、支点部より引出方向下流側には、カートリッジ支持部材を着脱位置で支持する下流側支持部が設けられている場合、カートリッジ支持部材が着脱位置に位置する際に、カートリッジ支持部材が支持される部分が増えるので、安定してカートリッジ支持部材が支持される。
【００４８】
（１１）また、本体ケーシングが一対の上流側脚部と、一対の下流側脚部とを有し、支点部は、引出方向において上流側脚部と下流側脚部との間で、かつ、上流側脚部よりも下流側脚部に近い位置に配置されている場合、カートリッジ支持部材が、カートリッジ着脱位置に位置する場合でも、本体ケーシングが安定し、本体ケーシングの転倒を防止できる。
【００４９】
（１２）また、開口部を閉鎖するカバーがカートリッジ支持部材と一体で形成されている場合、カバーの開閉作業を行わずに、カートリッジ支持部材を引き出すことができるので、メンテナンス性が良好である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施例を示す側断面図である。
【図２】プリンタの正面断面を概略的に示す断面概略図である。
【図３】カートリッジ支持部材のスライド部および本体ケーシングのガイド部を説明する説明図である。
【図４（ａ）】実施例１においてカートリッジ支持部材が内側位置に位置する図である。
【図４（ｂ）】実施例１においてカートリッジ支持部材が外側位置に位置する図である。
【図４（ｃ）】実施例１においてカートリッジ支持部材が着脱位置に位置する図である。
【図４（ｄ）】実施例１においてカートリッジ支持部材からカートリッジを取り出す図である。
【図５（ａ）】実施例２においてカートリッジ支持部材が内側位置に位置する図である。
【図５（ｂ）】実施例２においてカートリッジ支持部材が外側位置に位置する図である。
【図５（ｃ）】実施例２においてカートリッジ支持部材が着脱位置に位置する図である。
【図５（ｄ）】実施例２においてカートリッジ支持部材からカートリッジを取り出す図である。
【図５（ｅ）】実施例２においてカートリッジ支持部材を本体ケーシングから取り外す図である。
【図６（ａ）】実施例３においてカートリッジ支持部材が内側位置に位置する図である。
【図６（ｂ）】実施例３においてカートリッジ支持部材が外側位置に位置する図である。
【図６（ｃ）】実施例３においてカートリッジ支持部材が着脱位置に位置する図である。
【図７（ａ）】実施例４においてカートリッジ支持部材が内側位置に位置する図である。
【図７（ｂ）】実施例４においてカートリッジ支持部材が外側位置に位置する図である。
【図７（ｃ）】実施例４においてカートリッジ支持部材が着脱位置に位置する図である。
【図８（ａ）】実施例５においてカートリッジ支持部材が内側位置に位置する図である。
【図８（ｂ）】実施例５においてカートリッジ支持部材が外側位置に位置する図である。
【図８（ｃ）】実施例５においてカートリッジ支持部材が着脱位置に位置する図である。
【図９（ａ）】実施例６においてカートリッジ支持部材が内側位置に位置する図である。
【図９（ｂ）】実施例６においてカートリッジ支持部材が外側位置に位置する図である。
【図９（ｃ）】実施例６においてカートリッジ支持部材が着脱位置に位置する図である。
【図９（ｄ）】実施例６においてカートリッジ支持部材からカートリッジを取り出す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
＜実施例１＞
１．プリンタ全体の構成
本発明について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタ１の一実施例を示す側断面図である。尚、紙面左側をプリンタ１における前側、紙面右側をプリンタ１における後側として、プリンタ１を前側から見たときをプリンタ１における左右の基準とする。各図には、前後上下左右の各方向を示す矢印が記載されている。
【００５２】
図１に示すように、プリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４と、用紙Ｐにトナーを定着させるための定着部５と、用紙Ｐを本体ケーシング２外へ排出するための排紙部６とを備えている。
【００５３】
給紙部３は、プリンタの最下部に設けられており、用紙Ｐを収容する収容カセット７と、用紙Ｐを送り出すピックアップローラ８とを備えている。そして、収容カセット７に収容された用紙Ｐは、ピップアップローラ８により、収容カセット７から１枚ずつ取り出され、搬送ローラ９等を介して画像形成部４に送られる。
【００５４】
画像形成部４は、カートリッジ支持部材１０と、露光部１１と、用紙搬送ベルト１２と、４つのプロセスカートリッジ１３とを備えている。
【００５５】
カートリッジ支持部材１０は、４つのプロセスカートリッジ１３を支持している。具体的には、前側から後側に向かって、マゼンダプロセスカートリッジ１３Ｍ、シアンプロセスカートリッジ１３Ｃ、イエロープロセスカートリッジ１３Ｙ、ブラックプロセスカートリッジ１３Ｋが順次配置されている。また、各プロセスカートリッジ１３は、内部にマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の各色のトナーを収容している。また、各プロセスカートリッジ１３は、感光ドラム１４と、現像ローラ１５とを備えている。各感光ドラム１４は、各プロセスカートリッジ１３において、回転可能に支持され、略円筒形状の部材で構成されている。各現像ローラ１５は、各プロセスカートリッジ１３において、回転可能に支持され、各感光ドラム１４に対して上側から対向し、接触している。
【００５６】
露光部１１は、レーザー光を走査して、感光ドラム１４の表面へ照射する。露光部１１により、画像データに応じたレーザー光が感光ドラム１４の表面に照射されると、照射された部分の表面電位が低下することにより、感光ドラム１４の表面には、静電潜像が形成される。
【００５７】
用紙搬送ベルト１２は、前側から後側に向かうにつれて、下方へと傾斜している。用紙搬送ベルト１２は、用紙Ｐを上面に担持した状態で、一体的に走行するように無端状に構成され、駆動ローラ１６と従動ローラ１７に架け渡されている。用紙搬送ベルト１２は、駆動ローラ１６の回動により、感光ドラム１４と対向する側の表面が、前側から後側へと移動する。それに伴い、用紙Ｐが定着部５に送られる。
【００５８】
定着部５は、加熱ローラ１８と、加圧ローラ１９とを備えている。定着部５は、４色のトナー像を担持した用紙Ｐを、加熱ローラ１８及び加圧ローラ１９によって狭持搬送しながら加熱及び加圧することにより、トナー像を用紙Ｐに定着させる。トナー像が定着された用紙Ｐは、排紙部６へと送られる。
【００５９】
排紙部６は、複数の排紙ローラ２０と、排紙トレイ２１とを備えている。排紙トレイ２１はプリンタ１の上面に設けられている。複数の排紙ローラ２０は、用紙Ｐを定着部５から排紙トレイ２１へと搬送する。
【００６０】
２．カートリッジ支持部材の支持構造の詳細
図２は、プリンタ１の正面断面について、一部の部品を省略して概略的に示すものである。図３は、カートリッジ支持部材１０のスライド部２４および本体ケーシング２のガイド部２５を説明する説明図である。図４（ａ）から（ｄ）は、カートリッジ支持部材１０の引き出しからプロセスカートリッジ１３を取り出すまでの流れを説明する図である。図４（ａ）は、カートリッジ支持部材が内側位置に位置する図であり、図４（ｂ）は、カートリッジ支持部材が外側位置に位置する図であり、図４（ｃ）はカートリッジ支持部材が着脱位置に位置する図である。
【００６１】
図２に示すように、カートリッジ支持部材１０は、後述するガイド部２５に支持され、ガイド部２５に沿って、本体ケーシング２に対して移動可能である。具体的には、カートリッジ支持部材１０は、本体ケーシング２に収容された内側位置と、本体ケーシング２から引き出された外側位置と、外側位置からカートリッジ支持部材１０の後方を支点として、下方へと回動し、プロセスカートリッジ１３を着脱するための着脱位置に移動可能である。
【００６２】
カートリッジ支持部材１０は、カートリッジ収容部の一例であるカートリッジ収容ケース２２と、前取っ手２３と、左右一対のスライド部２４とを有している。
【００６３】
カートリッジ収容ケース２２は、上方から見たときの輪郭が略矩形をなす前後方向に長手のボックス形状であり、内部に４つのプロセスカートリッジ１３を収容している。カートリッジ収容ケース２２は、上面および下面が開放されており、開放された上面からプロセスカートリッジ１３の着脱を行う。また感光ドラム１４が、開放された下面から飛び出している。
【００６４】
前取っ手２３は、カートリッジ収容ケース２２の前端において、左右方向中央部上側から前方に延びるように設けられている。前取っ手２３は、カートリッジ支持部材１０を本体ケーシング２に対して移動させる際に、把持される。
【００６５】
スライド部２４は、カートリッジ収容ケース２２の左端および右端から左方向および右方向外側に突出している。スライド部２４は、後述するガイド部２５に支持されている。
【００６６】
次に、図３を用いて、カートリッジ支持部材１０のスライド部２４について詳しく説明する。
【００６７】
図３に示すように、カートリッジ支持部材１０のスライド部２４は、上面２４Ａと下面２４Ｂが前後方向に略平行でかつ所定間隔を空けて直線状に延びる延出部２４Ｄと、延出部２４Ｄから後側へ突出した突出部２４Ｃとを有している。
【００６８】
延出部２４Ｄの前端は、カートリッジ収容ケース２２の前端まで延びている。延出部２４Ｄの後端は、カートリッジ収容ケース２２の後端の手前まで延びている。
【００６９】
突出部２４Ｃは、延出部２４Ｄの後端からカートリッジ収容ケース２２の後壁２２Ａよりも後方へ突出し、第１規制部２６と、第２規制部２７とを備えている。
【００７０】
第１規制部２６は、カートリッジ収容ケース２２の後壁２２Ａよりも、さらに後方で上側後方へ突出している。第１規制部２６は、スライド部２４の上面２４Ａよりも上方へ半円状に張り出した形状となっている。
【００７１】
第２規制部２７は、カートリッジ収容ケース２２の後壁２２Ａ付近で、下面２４Ｂよりも下方へ半円状に張り出した形状になっている。すなわち、第２規制部２７は、第１規制部２６よりも前側に位置する。
【００７２】
第２規制部２７と第１規制部２６との間は、スライド部２４における上面２４Ａと下面２４Ｂとの間隔が前側から後側に向けて徐々に小さくなっている。具体的には、スライド部２４の下面２４Ｂは、突出部２４Ｃの後端から第２規制部２７に向けて、上面２４Ａに対して傾斜している傾斜面３５を有する。そして、第２規制部２７は、傾斜面３５よりも下方へ突出した形状となっている。
【００７３】
引き続き、図３を参照しながら、本体ケーシング２の詳細について説明する。本体ケーシング２は、側面視略矩形状のボックス状に形成されている。本体ケーシング２は、ガイド部２５と、脚部２８と、フロントカバー３３とを有している。
【００７４】
ガイド部２５は、カートリッジ支持部材１０の左右のスライド部２４に対応するように、本体ケーシング２の側板に設けられている。ガイド部２５は、前後方向に沿って延び、カートリッジ支持部材１０の前後方向長さ寸法と概ね同程度の長さ寸法を有している。ガイド部２５は、用紙搬送ベルト１２と略平行であり、前側から後側に向かうにつれて下方へと傾斜している。ガイド部２５は、第１ガイド面の一例としての上ガイド面２５Ａと、第２ガイド面の一例としての下ガイド面２５Ｂと、後面２５Ｃと、前面２５Ｄとを有している。
【００７５】
上ガイド面２５Ａは、ＰＳ（ポリスチレン）から形成され、前側から後側に向かうにつれて下方へ傾斜している。上ガイド面２５Ａは、カートリッジ支持部材１０が外側位置に位置するとき以外、第１規制部２６と当接している。上ガイド面２５Ａは、上直線部２９と、支持部３０とを有する。
【００７６】
上直線部２９は、前側から後側に向かうにつれて下方へ傾斜しながら直線状に延びた面である。上直線部２９は、載置面Ｆに対して約１０度傾いている。上直線部２９は、本体ケーシング２にカートリッジ支持部材１０が収容された状態の最も前側のカートリッジ１３Ｍの前端付近から定着部５の前端付近まで延びている。上直線部２９は、カートリッジ支持部材１０が内側位置と外側位置とを移動する際、第１規制部２６と当接している。
【００７７】
支持部３０は、上ガイド面２５Ａの前方において上直線部２９よりも上方に突出するように設けられ、カートリッジ支持部材１０が外側位置から着脱位置へ回動する際にカートリッジ支持部材１０を支持する。
【００７８】
支持部３０は、カートリッジ支持部材１０の第１規制部２６が当接してカートリッジ支持部材１０の回動を規制する回動規制部３０Ｂと、カートリッジ支持部材１０の第１規制部２６を回動規制部３０Ｂへと誘導する誘導部３０Ａと、を有する。（図３拡大図参照。）
誘導部３０Ａは、上直線部２９の前端から上直線部２９の載置面に対する傾斜角よりも大きくなるように前方上方向へ向かって、少し曲線状に延びている。誘導部３０Ａは、カートリッジ支持部材１０が外側位置から着脱位置へ回動する際、第１規制部２６と当接して、第１規制部２６を回動規制部３０Ｂへと誘導する。
【００７９】
回動規制部３０Ｂは、誘導部３０Ａの前端から前方下方向へ向かって、直線状に延びている。回動規制部３０Ｂの前端は、上直線部２９をさらに前方へ真っ直ぐ延ばした仮想面Ｎ上にある。回動規制部３０Ｂは、カートリッジ支持部材１０が外側位置から着脱位置へ回動する際、第１規制部２６と当接してカートリッジ支持部材１０の回動を規制する。回動規制部３０Ｂは、カートリッジ支持部材１０の回動を規制するので、回動規制部３０Ｂを設ける位置によって、カートリッジ支持部材１０が着脱位置にある際の傾斜角が変化する。
【００８０】
下ガイド面２５Ｂは、ＰＳ（ポリスチレン）から形成され、前側から後側に向かうにつれて下方へ傾斜している。下ガイド面２５Ｂは、常に第２規制部２７と当接している。下ガイド面２５Ｂは、カートリッジ支持部材１０を内側位置と外側位置との間で案内するための下直線部３２と、カートリッジ支持部材１０を外側位置と着脱位置との間で支持するための支点部３１とを有する。
【００８１】
下直線部３２は、前側から後側に向かうにつれて下方へ傾斜しながら直線状に延びた面である。下直線部３２は、載置面Ｆに対して約１０度傾いている。下直線部３２は、定着部５の前端付近まで延びている。下直線部３２は、カートリッジ支持部材１０が内側位置と外側位置とを移動する際、第２規制部２７と当接している。また、上直線部２９および下直線部３２は、互いに略平行でかつ所定間隔Ｌ１を空けて対向するように設けられている。
【００８２】
支点部３１は、下ガイド面２５Ｂの前方において下直線部３２よりも上方に突出するように設けられている。支点部３１の後端は、下直線部３２の前端とつながっている。支点部３１は、下直線部３２よりも上方へ半円状に張り出した形状となっている。支点部３１は、カートリッジ支持部材１０が外側位置から着脱位置へ回動する際、第２規制部２７が当接して、回動の中心となっている。また支点部３１は、カートリッジ支持部材１０が着脱位置に位置する際、第２規制部２７と当接して、第２規制部２７を支持している。よって、カートリッジ支持部材１０が着脱位置に位置する際、第２規制部２７は下方へ移動出来ない。
【００８３】
後面２５Ｃは、上直線部２９の後端と下直線部３２の後端とを直線状につなぐ面である。
【００８４】
前面２５Ｄは、支持部３０の回動規制部３０Ｂの前端から前側上方に直線状に延びている。
【００８５】
脚部２８は、本体ケーシング２の下方において、載置面Ｆへ向かって延び、載置面Ｆと接触している。脚部２８は前側と後側にあり、下流側脚部の一例である左右一対の前側脚部２８Ａは、支点部３１よりも前方に位置している。上流側脚部の一例である左右一対の後側脚部２８Ｂは、定着部５よりも後方に位置している。
【００８６】
フロントカバー３３は、本体ケーシング２の前部において開閉可能に配置される。フロントカバー３３は、本体ケーシング２に対して下端部を支点として揺動自在に設けられており、前側に傾倒されることにより、開口部３４を露出させる。カートリッジ支持部材１０は、内側位置と外側位置とを移動する際に、開口部３４を通過する。開口部３４は、フロントカバー３３によって被覆されている。
【００８７】
また、図３に示すように、ガイド部２５の前端における上ガイド面２５Ａと下ガイド面２５Ｂとの間隔Ｌ２は、上直線部２９および下直線部３２における上ガイド面２５Ａと下ガイド面２５Ｂとの所定間隔Ｌ１より小さい。また、カートリッジ支持部材１０が本体ケーシング２に収容された状態で、第１規制部２６は上直線部２９に接触し、第２規制部２７は下直線部３２に接触している。従って、突出部２４Ｃの上ガイド面２５Ａおよび下ガイド面２５Ｂの対向方向の距離は、所定間隔Ｌ１とほぼ等しい。よって、ガイド部２５の前端には、突出部２４Ｃが本体ケーシング２外へ出るためのスペースがないため、本実施例では、カートリッジ支持部材１０を本体ケーシング２から取ることは出来ない。
【００８８】
３．本体ケーシングに対するカートリッジ支持部材の引出動作
次に、図４（ａ）から（ｄ）を用いて、カートリッジ支持部材１０の引き出しからプロセスカートリッジ１３を取り出すまでの流れを説明する。
【００８９】
カートリッジ支持部材１０を本体ケーシング２から引き出す際には、まず、図４（ａ）に示すように、フロントカバー３３を開放する。これにより、本体ケーシング２に形成された開口部３４を露出させることができ、開口部３４を介してカートリッジ支持部材１０にアクセス可能となる。そして、図４（ａ）の状態から、カートリッジ支持部材１０の前取っ手２３を把持し、第２規制部２７が支点部３１と当接してカートリッジ支持部材１０のスライド移動が止まる位置、すなわち図４（ｂ）の位置まで、カートリッジ支持部材１０を引き出す。カートリッジ支持部材１０が内側位置から外側位置へ移動する際は、カートリッジ支持部材１０の第２規制部２７が下直線部３２に接触し、第１規制部２６が上直線部２９に接触した状態でスライド移動し、カートリッジ支持部材１０が本体ケーシング２外へと出される。
【００９０】
カートリッジ支持部材１０を本体ケーシング２から引き出した後、カートリッジ支持部材１０の前取っ手２３を下方（載置面Ｆ側）に回動させることで、図４（ｃ）のようにカートリッジ支持部材１０を傾斜させた状態で保つことが出来る。具体的には、カートリッジ支持部材１０の前取っ手２３を下方（載置面Ｆ側）に回動させると、支点部３１を回動の中心として、カートリッジ支持部材１０が回動し、第２規制部２７が下直線部３２から離れる。それに伴い、第１規制部２６は、誘導部３０Ａに接触しながら上側前方へ移動し、図４（ｃ）のように、第１規制部２６が、支持部３０の回動規制部３０Ｂに当接すると移動が止まる。これにより、カートリッジ支持部材１０の回動が止まり、傾斜した状態で支持される。このとき、第２規制部２７は前側脚部２８Ａよりも後方に位置する。また、カートリッジ支持部材１０は、開放されたフロントカバー３３に接触しない傾斜角度で支持されている。さらに、カートリッジ支持部材１０は、載置面Ｆにも接触しない傾斜角度で支持されている。
【００９１】
このように傾斜したカートリッジ支持部材１０において、プロセスカートリッジ１３を取り出す場合、プリンタ１の正面に居るユーザからみると、図４（ｄ）のように、プロセスカートリッジ１３を手前（ユーザー側）に引き出すことになる。よって、図４（ｂ）のような状態、すなわち、カートリッジ支持部材１０を傾けずにプロセスカートリッジ１３を取り外す場合と比べると、ユーザの操作性が向上する。
【００９２】
４．作用効果
（１）以上のように、プリンタ１は、本体ケーシング２と、複数のプロセスカートリッジ１３を支持するカートリッジ支持部材１０と、本体ケーシング２に設けられるガイド部２５とを備える。カートリッジ支持部材１０は、図４（ａ）のような本体ケーシング２の内側に位置する内側位置と図４（ｂ）のような本体ケーシング２の外部に位置する外側位置との間をスライド移動可能であり、かつ、外側位置と複数のプロセスカートリッジ１３を着脱するための着脱位置との間を回動可能に構成されている。カートリッジ支持部材１０の着脱位置は、図４（ｃ）のように、カートリッジ支持部材１０の引出方向上流側を支点として引出方向下流側が下方に傾斜するように回動させた位置である。
また、ガイド部２５は、内側位置と外側位置との間および外側位置と着脱位置との間を移動するカートリッジ支持部材１０を案内し、かつ、着脱位置に位置するカートリッジ支持部材１０を支持するように構成されている。また、ガイド部２５は、カートリッジ支持部材１０が内側位置から外側位置に移動する引出方向に沿って直線状に延びる上ガイド面２５Ａと、上ガイド面２５Ａと略平行に延びるとともに上ガイド面２５Ａの下方に対向配置される下ガイド面２５Ｂとを有する。
【００９３】
その結果、着脱位置におけるカートリッジ支持部材１０の前端が外側位置におけるカートリッジ支持部材１０の前端よりも低い位置になるので、図４（ｄ）のように、カートリッジ１３の装着方向をユーザ側に向けることができ、ユーザが容易にカートリッジ交換をすることができる。
【００９４】
また、カートリッジ支持部材１０は、後端に、第１規制部２６と、第２規制部２７とを有している。第１規制部２６は、カートリッジ支持部材１０が着脱位置に位置する際に、上ガイド面２５Ａに当接して、カートリッジ支持部材１０が上方への移動を出来ないようにしている。第２規制部２７は、カートリッジ支持部材１０が着脱位置に位置する際に、下ガイド面２５Ｂに当接して、カートリッジ支持部材１０が下方への移動を出来ないようにしている。
【００９５】
その結果、外側位置と内側位置を移動させる際に使用されるガイド部２５を利用して、容易にカートリッジ支持部材１０を着脱位置で支持させることができる。
また、ガイド部２５は、カートリッジ支持部材１０が外側位置から着脱位置へ回動する際に、第２規制部２７が当接してカートリッジ支持部材１０の回動中心となる支点部３１と、第１規制部２６が当接してカートリッジ支持部材１０を支持する支持部３０と、を有する。支点部３１は、下ガイド面２５Ｂの前端部において突出するように設けられている。支持部３０は、上ガイド面２５Ａの前端部において上方に突出するように設けられている。
【００９６】
その結果、カートリッジ支持部材１０を着脱位置で、安定して支持することができる。また、ガイド部２５のみの構成で、カートリッジ支持部材１０を回動させることができる。
【００９７】
また、支持部３０は、カートリッジ支持部材１０が着脱位置に位置する際に第１規制部２６が当接してカートリッジ支持部材１０の着脱位置から下方への回動を規制する回動規制部３０Ｂと、カートリッジ支持部材１０が外側位置から着脱位置に回動する際に、第１規制部２６を誘導する誘導部３０Ａとを有している。回動規制部３０Ｂは上ガイド面２５Ａの前端から後方上方向へ向かって延びている。誘導部３０Ａは、回動規制部３０Ｂの後端から後方下方向へ向かって延びている。
【００９８】
その結果、カートリッジ支持部材１０を外側位置から着脱位置までスムーズに誘導することができ、かつ、カートリッジ支持部材１０を着脱位置において確実に支持することができる。
【００９９】
また、カートリッジ支持部材１０は、複数のカートリッジを収容するカートリッジ収容ケース２２と、カートリッジ収容ケースから後側に突出する突出部２４Ｃと、を有している。また、第１規制部２６および第２規制部２７は、突出部２４Ｃに設けられ、第１規制部２６は、突出部２４Ｃにおいて上方へ突出するように形成されており、第２規制部２７は、突出部２４Ｃにおいて下方へ突出するように形成されている。
【０１００】
その結果、カートリッジ収容部２２よりも後側に第１規制部２６および第２規制部２７を設けているので、より手前にカートリッジ支持部材１０を引き出すことができ、プロセスカートリッジ１３の交換を容易に行うことができる。
【０１０１】
また、本体ケーシング２は、前側に設けられた一対の前側脚部２８Ａと、後側に設けられた一対の後側脚部２８Ｂと、を有する。また、支点部３１は、前側脚部２８Ａと後側脚部２８Ｂとの間で、かつ、後側脚部２８Ｂよりも前側脚部２８Ａに近い位置に配置されている。
【０１０２】
よって、カートリッジ支持部材１０が、着脱位置に位置する場合でも、本体ケーシング２が安定し、本体ケーシング２の転倒を防止できる。
【０１０３】
＜実施例２＞
次に、本発明の実施例２について、図５を参照して説明する。図５（ａ）から図５（ｅ）は実施例２におけるカートリッジ支持部材１０の引き出しからプロセスカートリッジ１３を取り出すまでの流れを説明する図である。図５（ａ）は、カートリッジ支持部材が内側位置に位置する図であり、図５（ｂ）は、カートリッジ支持部材が外側位置に位置する図であり、図５（ｃ）はカートリッジ支持部材が着脱位置に位置する図である。図５（ｅ）は、本体ケーシング２からカートリッジ支持部材１０を取り外す様子を表す図である。また、本実施例の構成は、カートリッジ支持部材１０の一部およびガイド部２５の一部が実施例１と異なり、それ以外の部分は実施例１と同様である。従って、同様の部分については実施例１と同一の符号を符し、詳細な説明な省略するものとする。
【０１０４】
カートリッジ支持部材１０は、図５（ａ）に示すように、前取っ手２３に加えて、後取っ手３６を有している。後取っ手３６は、カートリッジ収容ケース２２の後端において、左右方向中央部上側から上方に延びるように設けられている。後取っ手３６は、カートリッジ支持部材１０を本体ケーシング２から取り出す際に、前取っ手２３とともに把持される。
【０１０５】
次に、図５（ａ）を用いて、ガイド部２５について説明する。図５（ａ）に示すように、支持部３７の回動規制部３７Ｂは、前側下方へ直線状に延びている。回動規制部３７Ｂの前端は、上直線部２９の前端をさらに前方に真っ直ぐに延ばした仮想面Ｎよりも上方に位置する。すなわち、ガイド部２５の回動規制部３７Ｂは、第１実施例の回動規制部３０Ｂと比べると、前側下方へ直線状に延びる部分が短い。前面３８は、回動規制部３７Ｂの前端から前側上方へ直線状に延びている。
【０１０６】
また、図５（ａ）に示すように、ガイド部２５の前端における上ガイド面２５Ａと下ガイド面２５Ｂとの間隔Ｌ２は、上直線部２９および下直線部３２における上ガイド面２５Ａと下ガイド面２５Ｂとの所定間隔Ｌ１より大きい。従って、突出部２４Ｃの上ガイド面２５Ａおよび下ガイド面２５Ｂの対向方向の距離は、所定間隔Ｌ２よりも小さい。
【０１０７】
次に、図５（ｂ）から（ｄ）を用いて、本体ケーシング２に対するカートリッジ支持部材１０の引き出しからプロセスカートリッジ１３の取り外しについて説明する。
【０１０８】
実施例１と同様に、カートリッジ支持部材１０を引き出す際には、まず、本体ケーシング２の前部において開閉可能に配されるフロントカバー３３を開放して、カートリッジ支持部材１０の前取っ手２３を把持する。そして、第２規制部２７が支点部３１と接触してカートリッジ支持部材１０のスライド移動が止まる位置、すなわち、図５（ｂ）の位置まで、カートリッジ支持部材１０を引き出す。その後、カートリッジ支持部材１０の前取っ手２３を下方（載置面Ｆ側）に回動させることで、図５（ｃ）のようにカートリッジ支持部材１０を傾斜させた状態で保つことが出来る。具体的には、カートリッジ支持部材１０の前取っ手２３を下方（載置面Ｆ側）に回動させると、支点部３１を回動の中心として、カートリッジ支持部材１０が回動し、第２規制部２７が下直線部３２から離れる。それに伴い、第１規制部２６は、誘導部３７Ａに接触しながら上側前方へ移動し、図５（ｃ）のように、第１規制部２６が、支持部３７の回動規制部３７Ｂに当接すると移動が止まる。これにより、カートリッジ支持部材１０の回動が止まり、傾斜した状態で支持される。このように傾斜したカートリッジ支持部材１０において、プロセスカートリッジ１３を取り出す場合、プリンタ１の正面に居るユーザからみると、図５（ｄ）のように、プロセスカートリッジ１３を手前（ユーザー側）に引き出すことになる。よって、図５（ｂ）のような状態、すなわち、カートリッジ支持部材１０を傾けずにプロセスカートリッジ１３を取り外す場合と比べると、ユーザの操作性が向上する。
【０１０９】
次に、カートリッジ支持部材１０を本体ケーシング２から取り外す場合について説明する。図５（ｂ）に示すように、カートリッジ支持部材１０を本体ケーシング２から引き出した状態から、後取っ手３６を把持する。そして、図５（ｅ）の拡大図のように、第２規制部２７が、支点部３１によって前側上方への移動を規制されない高さ、すなわち、第２規制部２７が、支点部３１を乗り越えられる高さまでカートリッジ支持部材１０を持ち上げた状態で、カートリッジ支持部材１０を前方へと移動させる。このようにすることで、カートリッジ支持部材１０を本体ケーシング２から取り外すことが出来る。
【０１１０】
以上のように、カートリッジ支持部材１０は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成されている。
【０１１１】
その結果、カートリッジ支持部材１０を交換する等のメンテナンスを行うことができる。
【０１１２】
また、回動規制部３７Ｂの前端は、上ガイド面２５Ａを直線状に延ばした仮想面Ｎよりも上方に位置している。
【０１１３】
その結果、カートリッジ支持部材１０を着脱する際に、突出部２４Ｃが回動規制部３７Ｂに干渉することなく、スムーズに着脱できる。
【０１１４】
＜実施例３＞
次に本発明の実施例３について、図６を参照して説明する。図６（ａ）から図６（ｃ）は実施例３におけるカートリッジ支持部材１０の引き出しの流れを説明する図である。図６（ａ）は、カートリッジ支持部材が内側位置に位置する図であり、図６（ｂ）は、カートリッジ支持部材が外側位置に位置する図であり、図６（ｃ）はカートリッジ支持部材が着脱位置に位置する図である。
【０１１５】
図６（ａ）を用いて、本実施例の支持部３９について説明する。支持部３９は、図６（ａ）の拡大図に示すように、誘導部３９Ａと、回動規制部３９Ｂとを有している。
【０１１６】
誘導部３９Ａは上直線部２９の前端から前方上方向へ向かって、少し曲線状に延びている。また誘導部３９Ａは、フェルト面から形成されている。フェルト面は、ＰＳ（ポリスチレン）より、摩擦係数が高い。
【０１１７】
回動規制部３９Ｂは、前側下方の向かって延び、切欠き４４と、付勢部材４０を有する。切欠き４４は前側上方へ突出した形状になっている。付勢部材４０は、第１規制部２６を付勢する。付勢部材４０は、付勢部の一例であるばね４５と、回動部４２と、回動軸４１とを有している。
【０１１８】
ばね４５は、切欠き４４に配置されている。ばね４５は、図６（ａ）の状態で、自然状態である。回動部４２は、回動軸４１を中心として回動可能である。
【０１１９】
図６（ａ）から（ｃ）を用いて、本体ケーシング２からカートリッジ支持部材１０を引き出す際の支持部３９について説明する。
【０１２０】
カートリッジ支持部材１０を引き出す際には、まず、カートリッジ支持部材１０の前取っ手２３を把持し、第２規制部２７が支点部３１と当接してカートリッジ支持部材１０のスライド移動が止まる図６（ｂ）の位置まで、カートリッジ支持部材１０を引き出す。このとき、第１規制部２６は回動部４２の下端に当接している。また、ばね４５は自然状態のままである。図６（ｂ）のような状態から、カートリッジ支持部材１０の前取っ手２３を下方（載置面Ｆ側）に回動させ、図６（ｃ）のような状態にする。このとき、支点部３１を回動の中心として、カートリッジ支持部材１０が回動し、第２規制部２７が下直線部３２から離れる。第１規制部２６は回動部４２に当接した状態で、上側前方へ移動する。また、第１規制部２６が移動するにつれて、ばね４５は圧縮する。また回動部４２の後端部は、誘導部３９Ａに接触しながら上側前方へ移動し、図６（ｃ）のように、回動部４２が、支持部３９の回動規制部３９Ｂに接触すると移動が止まる。これにより、カートリッジ支持部材１０の回動が止まり、傾斜した状態で支持される。
【０１２１】
以上のように、回動規制部３９Ｂには、カートリッジ支持部材１０が外側位置から着脱位置に回動するときに、カートリッジ支持部材１０の第１規制部２６を付勢する付勢部材４０が設けられている。また、付勢部材４０は、一端部に設けられた回動軸４１について回動する回動部４２と、回動部４２の他端部を付勢するばね４５と、を有している。
【０１２２】
また、誘導部３９Ａは、誘導部３９Ａよりも後側の上ガイド面２５Ａよりも、摩擦係数が高くなるように構成されている。
【０１２３】
その結果、カートリッジ支持部材１０が下方へ回動する際の回動速度を遅くすることができ、カートリッジ支持部材１０の下方への回動の際のプロセスカートリッジ１３の衝撃を緩和することができる。
【０１２４】
＜実施例４＞
次に本発明の実施例４について、図７を参照して説明する。図７（ａ）から図７（ｃ）は実施例４におけるカートリッジ支持部材１０の引き出しの流れを説明するための図である。図７（ａ）は、カートリッジ支持部材が内側位置に位置する図であり、図７（ｂ）は、カートリッジ支持部材が外側位置に位置する図であり、図７（ｃ）はカートリッジ支持部材が着脱位置に位置する図である。本実施例は実施例３に、下流側支持部の一例であるカートリッジ支持部材支持部４６が加えられたものである。
【０１２５】
図７（ａ）に示すように、下ガイド面２５Ｂは、さらに、支点部３１の前端から斜め下方に延びている。そして、下ガイド面２５Ｂの前端に、上方に突出するように形成されたカートリッジ支持部材支持部４６が設けられている。カートリッジ支持部材支持部４６は、カートリッジ支持部材１０を傾斜した状態で支持する。
【０１２６】
図７（ｂ）は、第２規制部２７が支点部３１と接触してカートリッジ支持部材１０のスライド移動が止まる位置まで引き出した図である。このとき、カートリッジ支持部材１０はカートリッジ支持部材支持部４６に当接していない。この状態から、カートリッジ支持部材１０の前取っ手２３を下方（載置面Ｆ側）に回動させると、途中で、スライド部２４の下面２４Ｂがカートリッジ支持部材支持部４６に当接する。これにより、図７（ｃ）のように、カートリッジ支持部材１０は回動出来なくなり、傾斜した状態で支持される。カートリッジ支持部材支持部４６は、カートリッジ支持部材１０を傾斜した状態で支持する際、支持部３９と、支点部３１に加えて、カートリッジ支持部材１０を支持している。
【０１２７】
また、スライド部２４がカートリッジ支持部材支持部４６に当接することで、カートリッジ支持部材１０の回動が止まるので、カートリッジ支持部材支持部４６の上下方向の位置を変えることで、カートリッジ支持部材１０が傾斜して支持される際の傾斜角を調整することが出来る。
【０１２８】
以上のように、支点部３１より前側には、カートリッジ支持部材１０を着脱位置で支持するカートリッジ支持部材支持部４６が設けられている。
【０１２９】
その結果、カートリッジ支持部材１０が着脱位置に位置する際に、カートリッジ支持部材１０が支持される部分が増えるので、安定してカートリッジ支持部材１０が支持される。
【０１３０】
＜実施例５＞
次に本発明の実施例５について、図８を参照して説明する。図８（ａ）から図８（ｃ）は実施例５におけるカートリッジ支持部材１０の引き出しの流れを説明するための図である。図８（ａ）は、カートリッジ支持部材が内側位置に位置する図であり、図８（ｂ）は、カートリッジ支持部材が外側位置に位置する図であり、図８（ｃ）はカートリッジ支持部材が着脱位置に位置する図である。本実施例は、実施例４におけるカートリッジ支持部材支持部４７の位置が異なる。
【０１３１】
図８（ａ）に示すように、カートリッジ支持部材支持部４７は、支点部３１よりも前側下方に設けられている。またカートリッジ支持部材支持部４７は、支点部３１とつながっておらず、搬送ベルト１２近くに設けられている。カートリッジ支持部材支持部４７は、カートリッジ支持部材１０を傾斜した状態で支持する。
【０１３２】
図８（ｂ）は、第２規制部２７が支点部３１と接触してカートリッジ支持部材１０のスライド移動が止まる位置まで引き出した図である。このとき、カートリッジ支持部材１０はカートリッジ支持部材支持部４７に当接していない。この状態から、カートリッジ支持部材１０の前取っ手２３を下方（載置面Ｆ側）に回動させると、途中で、カートリッジ収容ケース２２の下端部がカートリッジ支持部材支持部４７に接触する。これにより、図８（ｃ）のように、カートリッジ支持部材１０は回動出来なくなり傾斜した状態で支持される。カートリッジ支持部材支持部４７は、カートリッジ支持部材１０を傾斜した状態で支持する際、支持部３９と、支点部３１に加えて、カートリッジ支持部材１０を支持している。
【０１３３】
また、カートリッジ支持部材１０の下端部がカートリッジ支持部材支持部４７に当接することで、カートリッジ支持部材１０の回動が止まるので、カートリッジ支持部材支持部４７の上下方向の位置を変えることで、カートリッジ支持部材１０が傾斜して支持される際の傾斜角を調整することが出来る。
【０１３４】
以上のように、支点部３１より前側には、カートリッジ支持部材１０を着脱位置で支持するカートリッジ支持部材支持部４７が設けられている。
【０１３５】
その結果、カートリッジ支持部材１０が着脱位置に位置する際に、カートリッジ支持部材１０が支持される部分が増えるので、安定してカートリッジ支持部材１０が支持される。
【０１３６】
＜実施例６＞
次に本発明の実施例６について、図９を参照して説明する。図９（ａ）から図９（ｃ）は実施例６におけるカートリッジ支持部材１０の引き出しの流れを説明するための図である。図９（ａ）は、カートリッジ支持部材が内側位置に位置する図であり、図９（ｂ）は、カートリッジ支持部材が外側位置に位置する図であり、図９（ｃ）はカートリッジ支持部材が着脱位置に位置する図である。
【０１３７】
図９（ａ）に示すように、フロントカバー４８は、カートリッジ収容ケース５０と一体形成され、カートリッジ収容ケース５０の前端とつながっている。フロントカバー４８の前部には、前取っ手４９が設けられている。
【０１３８】
カートリッジ支持部材１０を本体ケーシング２から引き出す際には、まず、前取っ手４９を把持する。そして、第２規制部２７が支点部３１と当接してカートリッジ支持部材１０のスライド移動が止まる図９（ｂ）の位置まで、カートリッジ支持部材１０を引き出す。このとき、フロントカバー４８とカートリッジ収容ケース５０は一体形成されているので、フロントカバー４８も引き出される。
【０１３９】
カートリッジ支持部材１０を本体ケーシング２から引き出した後、カートリッジ支持部材１０の前取っ手２３を下方（載置面Ｆ側）に回動させることで、図９（ｃ）のようにカートリッジ支持部材１０を傾斜させた状態で保つことが出来る。このように傾斜したカートリッジ支持部材１０において、プロセスカートリッジ１３を取り出す場合、プリンタ１の正面に居るユーザからみると、図９（ｄ）のように、プロセスカートリッジ１３を手前（ユーザー側）に引き出すことになる。よって、図９（ｂ）のようなカートリッジ支持部材１０を傾けずにプロセスカートリッジ１３を取り外す場合と比べると、ユーザの操作性が向上する。
【０１４０】
以上のように、本体ケーシング２には、開口部３４を閉鎖するフロントカバー４８がカートリッジ支持部材１０と一体で形成されている。
【０１４１】
その結果、フロントカバー４８の開閉作業を行わずに、カートリッジ支持部材１０を引き出すことができるので、メンテナンス性が良好である。
【０１４２】
＜他の実施例＞
本実施例では、ガイド部２５は載置面Ｆに対して約１０度傾いているが、１０度から７０度くらい傾いていればよい。
【０１４３】
実施例３では、誘導部３９Ａは、フェルト面から形成されたが、ゴムシートなど摩擦係数の高い他の材料でもよい。
【符号の説明】
【０１４４】
１プリンタ
２本体ケーシング
１０カートリッジ支持部材
２２カートリッジ収容ケース
２６第１規制部
２７第２規制部
３０支持部（実施例１）
３０Ａ誘導部（実施例１）
３０Ｂ回動規制部（実施例１）
３１支点部
３７支持部（実施例２）
３７Ａ誘導部（実施例２）
３７Ｂ回動規制部（実施例２）
３９支持部（実施例３、４、５）
３９Ａ誘導部（実施例３、４、５）
３９Ｂ回動規制部（実施例３、４、５）

【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケーシングと、
複数のカートリッジを支持して、前記本体ケーシングの内側に位置する内側位置と前記本体ケーシングの外部に位置する外側位置との間をスライド移動可能であり、かつ、前記外側位置と前記複数のカートリッジを着脱するための着脱位置との間を回動可能に構成されたカートリッジ支持部材と、
前記本体ケーシングに設けられ、前記内側位置と前記外側位置との間を移動する前記カートリッジ支持部材を案内し、前記着脱位置に位置する前記カートリッジ支持部材を支持するガイド部と、を備え、
前記カートリッジ支持部材の着脱位置は、前記カートリッジ支持部材の前記引出方向上流側を支点として前記引出方向下流側が下方に傾斜するように回動させた位置であり、
前記ガイド部は、
前記カートリッジ支持部材が前記内側位置から前記外側位置に移動する引出方向に沿って直線状に延びる第１ガイド面と、前記第１ガイド面と略平行に延びるとともに前記第１ガイド面の下方に対向配置される第２ガイド面と、を有し、
前記カートリッジ支持部材は、
前記引出方向上流側に配置され、当該カートリッジ支持部材が前記着脱位置に位置する際に、前記第１ガイド面に当接して当該カートリッジ支持部材の上方への移動を規制する第１規制部と、
前記引出方向において前記第１規制部から下流側に配置され、当該カートリッジ支持部材が前記着脱位置に位置する際に、前記第２ガイド面に当接して当該カートリッジ支持部材の下方への移動を規制する第２規制部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部は、
前記第２ガイド面の前記引出方向下流側において上方に突出するように設けられ、
前記カートリッジ支持部材が前記外側位置と前記着脱位置との間を回動する際に前記第２規制部が当接して前記カートリッジ支持部材の回動中心となる支点部と、
前記第１ガイド面の引出方向下流端において前記第１ガイド面の引出方向上流端よりも前記第２ガイド面との距離が大きくなるように設けられ、前記第１規制部が当接して前記カートリッジ支持部材を支持する支持部と、を有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部は、
前記第１ガイド面の前記引出方向下流端から前記引出方向上流端に向うにつれて徐々に第２ガイド面との距離が大きくなるように形成されて、前記カートリッジ支持部材が前記着脱位置に位置する際に前記第１規制部が当接して前記カートリッジ支持部材の前記着脱位置から下方への回動を規制する回動規制部と、
前記回動規制部の前記引出方向上流端からさらに前記引出方向上流端に向うにつれて徐々に第１ガイド面との距離が小さくなるように形成されて、前記カートリッジ支持部材が前記外側位置から前記着脱位置に回動する際に、前記第１規制部を誘導する誘導部と、を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カートリッジ支持部材は、前記複数のカートリッジを収容するカートリッジ収容部と、前記カートリッジ収容部から前記引出方向上流側に突出する突出部と、を有し、
前記第１規制部および前記第２規制部は、前記突出部に設けられ、
前記第１規制部は、前記突出部において上方へ突出するように形成されており、
前記第２規制部は、前記突出部において下方へ突出するように形成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カートリッジ支持部材は、前記本体ケーシングに対して着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回動規制部の前記引出方向下流端は、前記誘導部の前記引出方向上流端よりも上流側の第１ガイド面を含む仮想面に対して、前記第２ガイド面が配置されている方と反対側に位置していることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記回動規制部には、前記カートリッジ支持部材が前記外側位置から前記着脱位置に回動するときに、前記カートリッジ支持部材の前記第１規制部を付勢する付勢部材が設けられていることを特徴とする請求項３〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記付勢部材は、一端部に設けられた回動軸について回動する回動部と、前記回動部の他端部を付勢する付勢部と、を有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記誘導部は、前記誘導部よりも上流側の第１ガイド面よりも、摩擦係数が高くなるように構成されていることを特徴とする請求項３〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記支点部より前記引出方向下流側には、前記カートリッジ支持部材を前記着脱位置で支持する下流側支持部が設けられていることを特徴とする請求項２〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記本体ケーシングは、前記引出方向上流側に設けられた一対の上流側脚部と、前記引出方向下流側に設けられた一対の下流側脚部と、を有し、
前記支点部は、前記引出方向において前記上流側脚部と前記下流側脚部との間で、かつ、前記上流側脚部よりも前記下流側脚部に近い位置に配置されていることを特徴とする請求項２〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記本体ケーシングには、前記カートリッジ支持部材が前記内側位置と前記外側位置との間を移動する際に通過する開口部が形成され、
前記開口部を閉鎖するカバーが前記カートリッジ支持部材と一体で形成されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【図１】