画像形成装置
【課題】垂直搬送部周辺のジャム処理操作性に優れ、且つ装置のコンパクト化及び低コスト化にも考慮した画像形成装置を提供する。
【解決手段】ロック部材４０は、側面カバー３３の両側端から内側に突出する一対のフック部４１と、各フック部４１を連結するシャフト４２と、シャフト４２の中央部においてフック部４１と反対側に形成された解除レバー４３とを有する。解除レバー４３を持ち上げると、シャフト４２を支軸としてフック部４１も下方向に回動し、フック部４１と係合部５１との係合が解除される。また、フック部４１の回動に伴いリンク孔４５も回動し、第１リンク孔４５ａの上端が搬送ユニット３５のボス部５０に係合する。この状態で側面カバー３３を開方向に回動させると、ボス部５０と第１リンク孔４５ａとの係合によって側面カバー３３と共に搬送ユニット３５も同時に開方向に回動する。
【解決手段】ロック部材４０は、側面カバー３３の両側端から内側に突出する一対のフック部４１と、各フック部４１を連結するシャフト４２と、シャフト４２の中央部においてフック部４１と反対側に形成された解除レバー４３とを有する。解除レバー４３を持ち上げると、シャフト４２を支軸としてフック部４１も下方向に回動し、フック部４１と係合部５１との係合が解除される。また、フック部４１の回動に伴いリンク孔４５も回動し、第１リンク孔４５ａの上端が搬送ユニット３５のボス部５０に係合する。この状態で側面カバー３３を開方向に回動させると、ボス部５０と第１リンク孔４５ａとの係合によって側面カバー３３と共に搬送ユニット３５も同時に開方向に回動する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に関し、特に、装置下部の給紙部から装置上方に位置する排出部までの垂直搬送部のジャム処理機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙の両面に画像形成を行う画像形成装置では、片面に画像が形成された用紙の表裏面を反転させ、レジストローラー対の上流側に戻して画像形成部に再搬送するための搬送ユニットを備えている。特に、装置下部から上方に向けて用紙を搬送する垂直搬送式の画像形成装置においては、装置本体の側面カバーの内側に搬送ユニットが配置されている。
【０００３】
このような垂直搬送式の画像形成装置では、搬送ユニットの内面側にレジストローラー対から画像形成部へと用紙を搬送する用紙搬送路が形成され、搬送ユニットの外面側と側面カバーとの間に表裏を反転させた用紙が通過する反転搬送路が形成される。そのため、用紙搬送路または反転搬送路にジャムした用紙を除去する際に、側面カバーと搬送ユニットを別々に開放する必要があり、ジャム処理時の操作が煩雑であるという問題があった。
【０００４】
そこで、用紙搬送路または反転搬送路でジャムした用紙を容易に除去する方法が提案されており、例えば特許文献１には、開閉カバーを開く動作に連動して用紙ガイド部材（搬送ユニット）が回動することにより、用紙搬送路と反転搬送路が同時に開放されるようにした画像形成装置が開示されている。
【０００５】
特許文献１の構成によれば、開閉カバーと搬送ユニットの回動支点が同軸でなく、開閉カバーを閉状態にロックするための第１ロック部材と搬送ユニットを閉状態にロックするための第２ロック部材とが別部材で構成されている。そして、第１ロック部材と第２ロック部材の間に移動可能に設けられた移動部材により、第１ロック部材の解除動作に連動して第２ロック部材が解除される。
【０００６】
これにより、開閉カバーと搬送ユニットを別々に操作する必要がなくなるため、ジャムした用紙を除去する際の作業性が向上する。また、開閉カバーと搬送ユニットの回動支点が異なるため、用紙搬送路と反転搬送路の開放角度を大きくすることができる。
【０００７】
また、特許文献２には、垂直搬送路を構成する外カバーと内カバー（搬送ユニット）とを独立して開閉可能な構成において、内カバーを装置本体側に仮保持する係合部を設けた画像形成装置が開示されている。
【０００８】
特許文献２の構成によれば、内カバーを装置本体に固定するフックが不要となるため、部品点数を削減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−３３００６７号公報
【特許文献２】特開２００９−１３９４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１、２の構成では、開閉カバー（外カバー）と搬送ユニット（内カバー）の回動支点が異なるため、開閉カバーの開放動作により反転搬送路が常に大きく開放される。そのため、反転搬送路に用紙がジャムしていない場合にも搬送面が不必要に露出してしまい汚れや傷付きが生じ易くなる。また、搬送ユニット（内カバー）の回動支点が開閉カバーよりも上方にあるため、用紙搬送路の下部まで十分に開放できず、用紙搬送路の下部にジャムした用紙の除去や装置内部のユニット交換作業も困難となる。さらに、特許文献１の構成の場合、開閉カバーと搬送ユニットのロック部材が別個に必要となるため、部品点数が多くなる。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑み、垂直搬送部周辺のジャム処理操作性に優れ、且つ装置のコンパクト化及び低コスト化にも考慮した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の上流側に配置され、前記画像形成部に向けて記録媒体を送出する給紙部と、前記画像形成部の下流側に設けられ、前記画像形成部により画像が形成された記録媒体を排出する排出部と、該排出部と前記給紙部との間に略垂直方向に延在する用紙搬送路と、装置本体の側面に沿って延設され、一方の面に画像形成がなされた記録媒体を反転させて前記画像形成部へと搬送するための反転搬送路と、装置本体の側面に対して回動可能に支持される側面カバーと、該側面カバーの内側に隣接して配置され、前記側面カバーと対峙する側面で前記反転搬送路を構成するとともに、反対側の側面で前記用紙搬送路を構成する搬送ユニットと、前記側面カバーの内側に回動可能に突設され、装置本体側の係合部に係合するフック部と、該フック部を前記係合部との係合を解除する方向に回動させる解除レバーとを有するロック部材と、を備えた画像形成装置において、前記側面カバー及び前記搬送ユニットは装置本体の下部に同軸の回動支点を有し、前記フック部には前記搬送ユニットのボス部が遊嵌された状態で前記フック部の回動を許容する長孔状の第１リンク孔が形成されており、前記係合部との係合を解除する方向に前記フック部を回動させたとき前記ボス部が前記第１リンク孔の端部に当接することにより、前記側面カバーの開方向への回動に連動して前記搬送ユニットが開方向へ回動することを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記フック部には、前記搬送ユニットが回動する方向への前記ボス部の移動を許容する長孔状の第２リンク孔が前記第１リンク孔に連続して形成されており、前記第２リンク孔の長さは、前記搬送ユニットの回動によって前記側面カバーと前記搬送ユニットとに分離して配置される反転搬送ローラー対が離間するために必要な前記ボス部の移動距離以上であることを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記ロック部材を前記フック部と前記係合部とが係合する方向に付勢する付勢部材を設け、前記側面カバーの閉方向への回動により前記係合部に当接する前記フック部の先端部に傾斜面を形成したことを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記側面カバーの閉方向への回動に伴い前記傾斜面が前記係合部に当接することで前記フック部が回動することにより、前記第２リンク孔が傾斜して前記ボス部の位置を前記第１リンク孔に移動させることを特徴としている。
【００１６】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記解除レバーは前記側面カバーの取手部を兼ねていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１の構成によれば、側面カバーと搬送ユニットの回動支点を同軸上に構成することで搬送ユニットを側面カバーと同じ角度だけ開くことができる。従って、用紙搬送路の下部におけるジャム処理作業性や、搬送ユニットよりも内側に位置するユニットの交換またはメンテナンス作業性が向上する。また、側面カバーと搬送ユニットを画像形成装置本体に対し一つのロック部材で固定するとともに、側面カバーと搬送ユニットの開方向への回動を連動させたので、側面カバーと搬送ユニットの開閉操作を簡素化しつつ部品点数も削減することができる。
【００１８】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、フック部に、搬送ユニットが回動する方向へのボス部の移動を許容する長孔状の第２リンク孔を第１リンク孔に連続して形成し、第２リンク孔の長さを反転搬送ローラー対が離間するために必要なボス部の移動距離以上とすることにより、側面カバーと搬送ユニットとを開放した後、搬送ユニットだけを閉方向に回転させることで、反転搬送ローラー対を構成する側面カバー側のローラーと搬送ユニット側のローラーとが離間し、反転搬送路内でジャムした用紙を容易に除去することができる。また、ジャム処理時以外は反転搬送路が開放されないため、反転搬送路のガイド面を汚れや傷付きから保護することができる。
【００１９】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の画像形成装置において、側面カバーを閉方向へ回動させたときフック部の傾斜面が係合部に当接してフック部を自動的に回動させ、傾斜面が係合部から外れる位置まで側面カバーを回動させたとき、付勢部材の付勢力によってフック部が係合部に確実に係合する。従って、作業者が解除レバーから手を離した状態で側面カバーを閉方向へ回動させた場合でも、フック部と係合部との干渉を回避してフック部或いは係合部の破損を確実に防止可能となる。
【００２０】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第３の構成の画像形成装置において、側面カバーの閉方向への回動に伴いフック部が回動することで、第２リンク孔が傾斜してボス部の位置を第１リンク孔に移動させることにより、ボス部が第２リンク孔内のどの位置にあっても、側面カバーの閉動作により搬送ユニットの反転搬送ローラー対がニップを形成する所定位置に確実に配置することができる。
【００２１】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の画像形成装置において、解除レバーが側面カバーの取手部を兼ねることにより、解除レバーを引く一つの動作で側面カバーのロック解除と開放操作とを同時に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の画像形成装置の内部構成を示す概略断面図
【図２】本発明の画像形成装置における用紙搬送経路の側面断面図
【図３】用紙搬送経路を構成する搬送ユニットを装置内側（図２の右側）から見た外観斜視図
【図４】側面カバー３３のフック部４１周辺の拡大斜視図
【図５】本発明の画像形成装置に用いられるロック部材４０の斜視図
【図６】本発明の画像形成装置に用いられるロック部材４０の側面図
【図７】フック部４１と係合部５１とが係合した状態を示すロック部材４０と搬送ユニット３５の部分斜視図
【図８】フック部４１と係合部５１との係合が解除された状態を示すロック部材４０と搬送ユニット３５の部分斜視図
【図９】側面カバー３３及び搬送ユニット３５が最大開放位置に配置された状態を示す側面図
【図１０】図９の状態から搬送ユニット３５だけを閉方向に回動させた状態を示す側面図
【図１１】図１０において側面カバー３３内の反転搬送ローラー対３７が離間した状態を示す側面図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の画像形成装置の構成を示す概略図である。図１において、画像形成装置１００（ここでは一例としてモノクロ複写機を示す）本体には、帯電、露光、現像及び転写の各工程によりモノクロ画像を形成する画像形成部８が配設されている。
【００２４】
次に、画像形成部８について説明する。回転自在に配設された感光体ドラム１の周囲には、感光体ドラム１を帯電させる帯電装置２と、感光体ドラム１に画像情報を露光する露光装置（レーザー走査ユニット等）４と、感光体ドラム１上にトナー像を形成する現像装置３と、感光体ドラム１上に残留したトナーを除去するクリーニング装置５とが配置されている。また、感光体ドラム１の表面の残留電荷を除去する除電装置（図示せず）が感光体ドラム１の回転方向（図１の矢印Ａ方向）に対しクリーニング装置５の下流側に設けられている。感光体ドラム１を矢印Ａ方向に回転させながら、感光体ドラム１に対する画像形成プロセスが実行される。
【００２５】
トナー像が転写される用紙Ｐは、装置下部の給紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２及びレジストローラー対１３を介して感光体ドラム１と転写ローラー９との間のニップへと搬送される。
【００２６】
画像読取部２０は、複写時に原稿を照明するスキャナランプや原稿からの反射光の光路を変更するミラーが搭載された走査光学系、原稿からの反射光を集光して結像する集光レンズ、及び結像された画像光を電気信号に変換するＣＣＤセンサ等（いずれも図示せず）から構成されており、原稿画像を読み取って画像データに変換する。
【００２７】
コピー動作を行う場合、画像読取部２０において原稿の画像データを読み取り画像信号に変換する。一方、画像形成装置１００本体内の画像形成部８において、帯電装置２により図中のＡ方向に回転する感光体ドラム１が一様に帯電され、画像読取部２０で読み取られた原稿画像データに基づく露光装置４からのレーザービームにより感光体ドラム１上に静電潜像が形成され、現像装置３により静電潜像にトナーが付着されてトナー像が形成される。この現像装置３へのトナーの供給はトナーコンテナ６から行われる。
【００２８】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム１に向けて、用紙が給紙カセット１６から用紙搬送路１９及びレジストローラー対１３を経由して画像形成部８に搬送され、この画像形成部８において転写ローラー９により感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１の表面に残留したトナーがクリーニング装置５により除去される。
【００２９】
そして、用紙Ｐがレジストローラー対１３から所定のタイミングで感光体ドラム１と転写ローラー９とのニップ部（転写ニップ部）へ搬送され、ニップ部において用紙Ｐ上にトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは定着部７へと搬送される。
【００３０】
定着部７に搬送された用紙Ｐは、定着ローラー対１４のニップ部（定着ニップ部）を通過する際に加熱及び加圧されてトナー像が用紙Ｐの表面に定着され、所定の画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは、搬送ローラー対１５を経て用紙搬送路１９の分岐部に配置された搬送ガイド部材２１によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、反転搬送路２３に送られて両面コピーされた後に）、排出ローラー対２５を介して排出トレイ１８に排出される。
【００３１】
用紙搬送路１９は、具体的には、搬送ローラー対１５の下流側において左右二股に分岐し、一方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は排出トレイ１８に連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は反転搬送路２３に連通するように構成されている。
【００３２】
図２は、図１における用紙搬送経路の側面断面図であり、図３は、用紙搬送経路を構成する搬送ユニットを装置内側（図２の右側）から見た外観斜視図である。本発明の画像形成装置は、装置の背面に沿って略Ｃ字状の反転搬送路２３を設けた構造（背面Ｃパス）となっており、図２及び図３に示すように、装置後側には反転搬送路２３の一部（外側面）を構成する側面カバー３３が支点３３ａで回動可能に支持されている。
【００３３】
側面カバー３３の内側には、定着部７の上流側（下側）における反転搬送路２３の一部（反転搬送路２３の装置内側の内壁面）と用紙搬送路１９の一部（用紙搬送路１９の装置外側の内壁面）を構成する搬送ユニット３５が側面カバー３３の支点３３ａと同軸の支点３５ａで回動可能に支持されている。また、側面カバー３３の内側上方には、画像形成装置１００本体側の係合部５１（図７参照）に係合して側面カバー３３を閉状態に保持するフック部４１が突出している。フック部４１を含むロック部材４０（図５参照）の構成については後述する。
【００３４】
搬送ユニット３５の内側面には、用紙の搬送方向上流側（下側）から順に、レジストローラー対１３を構成する片側のローラー１３ｂ、転写ローラー９が付設されている。また、搬送ユニット３５の外側面には、反転搬送ローラー対３７を構成する片側のローラー３７ｂが付設されている。
【００３５】
次に、図２及び図３を用いて片面及び両面印刷時の用紙搬送順路について詳細に説明する。転写ローラー９と感光体ドラム１（図１参照）との転写ニップ部で片面に画像が形成された用紙は、定着ローラー対１４及び搬送ローラー対１５を順に下から上方向へ通過し、搬送ガイド部材２１に到達する。
【００３６】
通常は、搬送ガイド部材２１は図２のように、定着部７を通過した用紙を排出ローラー対２５に案内する位置に配置されている。そして、用紙の片面のみに画像を形成する場合は、搬送ローラー対１５を通過した用紙は搬送ガイド部材２１の下面に沿って排出ローラー対２５へと案内され、排出トレイ１８（図１参照）上に排出される。
【００３７】
一方、用紙の両面に画像を形成する場合、排出ローラー対２５によって用紙は排出トレイ１８上に排出されていくが、用紙検知センサ（図示せず）によって用紙の後端が搬送ガイド部材２１を通過したことが検知されると、所定時間後に排出ローラー対２５が一旦停止する。同時に、搬送ガイド部材２１は排出ローラー対２５でスイッチバックされた用紙を反転搬送路２３へ案内する位置に配置される。
【００３８】
次に、排出ローラー対２５を逆回転させることにより、用紙は再び装置内部に引き込まれ、搬送ガイド部材２１の上面に沿って反転搬送路２３へ案内される。なお、用紙の後端が通過した後は、搬送ガイド部材２１を再び用紙を排出ローラー対２５に案内する位置に配置しておく。
【００３９】
その後、反転搬送路２３を通過した用紙は、画像形成面が逆向き（図１の左向き）の状態でレジストローラー対１３の上流側まで搬送される。そして、所定のタイミングで用紙を転写ローラー９と感光体ドラム１とのニップに搬送することにより、用紙の画像が形成されていない面に感光体ドラム１上に形成された新たなトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙は、定着部７、搬送ローラー対１５を経由して搬送ガイド部材２１の下面に沿って排出ローラー対２５に案内され、排出トレイ１８上に排出される。
【００４０】
図４は、側面カバー３３のフック部４１周辺の拡大斜視図であり、図５及び図６は、フック部４１を含むロック部材４０の斜視図及び側面図である。ロック部材４０は、側面カバー３３の両側端から内側に突出する一対のフック部４１と、各フック部４１を連結するシャフト４２と、シャフト４２の中央部においてフック部４１と反対側に形成された解除レバー４３とを有する。
【００４１】
ロック部材４０は、シャフト４２を支軸として側面カバー３３に回動自在に支持されており、シャフト４２の両端部にはロック部材４０をフック部４１と係合部５１（図７参照）とが係合する方向に付勢するねじりバネ４７（図７参照）が付設されている。そして、ねじりバネ４７の付勢力に抗して解除レバー４３を操作することでフック部４１と係合部５１との係合を解除可能となっている。解除レバー４３は、側面カバー３３を開閉する際の取手部を兼ねている。
【００４２】
フック部４１の先端からシャフト４２までの間には、搬送ユニット３５の両側端に突設されたボス部５０が遊嵌されるリンク孔４５が形成されている。リンク孔４５は、シャフト４２に近接する縦長状の第１リンク孔４５ａと、第１リンク孔４５ａの下部に連続して形成されフック部４１の先端に向かって延在する横長状の第２リンク孔４５ｂとで構成される略Ｌ字形状の長孔である。また、フック部４１の先端には、側面カバー３３を閉方向に回動させたとき係合部５１に当接する部分に傾斜面４１ａが形成されている。
【００４３】
次に、本発明の画像形成装置において、用紙搬送路または反転搬送路周辺で用紙がジャムした場合のジャム処理方法について説明する。図７に示すように、通常は、ねじりバネ４７の付勢力によりフック部４１が係合部５１と係合する方向（図７の反時計回り方向）に付勢されており、側面カバー３３及び搬送ユニット３５は画像形成装置１００本体に対し所定位置に保持されている。このとき、搬送ユニット３５のボス部５０は第１リンク孔４５ａの下端、且つ第２リンク孔４５ｂの左端、即ち略Ｌ字形状のリンク孔４５の屈曲部に位置している。
【００４４】
定着部７の上流側の用紙搬送路１９において用紙がジャムした場合は、図８に示すように解除レバー４３を矢印Ｂ方向に持ち上げると、ロック部材４０がシャフト４２を支軸として回動し、フック部４１も矢印Ｂ′方向に回動する。これにより、フック部４１と係合部５１との係合が解除される。また、フック部４１の回動に伴いリンク孔４５も回動し、第１リンク孔４５ａの上端が搬送ユニット３５のボス部５０に係合する。この状態で側面カバー３３を開方向に回動させると、ボス部５０と第１リンク孔４５ａの上端との係合によって側面カバー３３と共に搬送ユニット３５も同時に開方向に回動する。
【００４５】
図９は、側面カバー３３及び搬送ユニット３５が最大開放位置に配置された状態を示す側面図である。搬送ユニット３５には転写ローラー９及びレジストローラー対１３の一方のローラー１３ｂが配置されており、搬送ユニット３５の開放により転写ローラー９が感光体ドラム１から離間するとともにレジストローラー対１３のニップが解除されるため、用紙搬送路１９の一部（定着部７の上流側）が露出してジャム処理が可能となる。
【００４６】
また、側面カバー３３及び搬送ユニット３５が開放された図９の状態で解除レバー４３から手を離すことにより、搬送ユニット３５のボス部５０は再びリンク孔４５の屈曲部に位置する。その結果、ボス部５０は第２リンク孔４５ｂに沿って移動可能となるため、反転搬送ローラー対３７を圧接するバネ（図示せず）の反力によって反転搬送ローラー対３７のニップ圧が解除される。
【００４７】
一方、定着部７よりも下方の反転搬送路２３において用紙がジャムした場合は、図１０に示すように、搬送ユニット３５だけを閉方向（図１０の白矢印方向）に持ち上げる。ここで、ボス部５０が遊嵌する第２リンク孔４５ｂの長さは、搬送ユニット３５の閉方向への回動によって反転搬送ローラー対３７が離間するのに必要なボス部５０の移動距離以上であるため、図１１に示すように、反転搬送ローラー対３７を構成する側面カバー３３側のローラー３７ａと搬送ユニット３５側のローラー３７ｂとが離間し、反転搬送路２３内でジャムした用紙の処理が可能となる。
【００４８】
ジャムした用紙を除去した後、側面カバー３３及び搬送ユニット３５を閉方向に回動させていくと、フック部４１の傾斜面４１ａが係合部５１に当接する。さらに側面カバー３３及び搬送ユニット３５を回動させると、傾斜面４１ａが係合部５１に当接することでフック部４１が下方向（図８の矢印Ｂ′方向）に回動する。フック部４１の回動に伴い、フック部４１に形成された第２リンク孔４５ｂも徐々に下向きに傾斜するため、ボス部５０は第２リンク孔４５ｂの上側の開口縁に押され、第２リンク孔４５ｂに沿って第１リンク孔４５ａの方向に移動する。
【００４９】
そして、側面カバー３３が完全に閉じられたとき、図７に示すように、ボス部５０は再びリンク孔４５の屈曲部に配置される。従って、側面カバー３３及び搬送ユニット３５の開放時にボス部５０が第２リンク孔４５ｂ内のどの位置にあっても、側面カバー３３の閉動作により、搬送ユニット３５を反転搬送ローラー対３７がニップを形成する所定位置に確実に配置することができる。
【００５０】
以上のような構成とすることにより、側面カバー３３の回動支点３３ａと搬送ユニット３５の回動支点３５ａとを同軸上に構成し、側面カバー３３と搬送ユニット３５とを同時に且つ円滑に開閉することができる。従って、ジャム処理時の操作性を高めつつ、部品点数も削減することができる。
【００５１】
また、搬送ユニット３５が側面カバー３３と同じ角度だけ開くので、用紙搬送路１９の下部まで十分に開放され、用紙搬送路１９の下部にジャムした用紙を容易に除去することができる。また、搬送ユニット３５よりも画像形成装置１００本体の内側に位置する感光体ドラム１や現像装置３等の交換やメンテナンス作業も容易となる。
【００５２】
さらに、ジャム処理時以外は反転搬送路２３が開放されないため、反転搬送路２３のガイド面となる側面カバー３３の内側面及び搬送ユニット３５の外側面を汚れや傷付きから保護することができる。
【００５３】
その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態においては、フック部４１は下方向（図８の矢印Ｂ′方向）へ回動する構成としたが、解除レバー４３の操作方向を逆向きにしてフック部４１が上方向に回動する構成とすることもできる。この場合、第１リンク孔４５ａと第２リンク孔４５ｂの関係を上下逆（逆Ｌ字形状）にすれば良い。
【００５４】
また、本発明は図１に示したようなモノクロ複写機に限らず、カラー複写機や、デジタル複合機、モノクロ及びカラープリンター、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置や、インクジェットプリンター等の電子写真方式以外の画像形成装置等、他の垂直搬送式の画像形成装置にも適用できるのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、装置本体の下部に給紙部が位置し、上方に排出部が位置する垂直搬送式の画像形成装置に利用可能である。本発明の利用により、ジャム処理時の操作性を高めつつ、装置のコンパクト化及び低コスト化にも考慮した画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１ 感光体ドラム（像担持体）
２ 帯電装置
３ 現像装置
４ 露光装置
５ クリーニング装置
７ 定着部
８ 画像形成部
９ 転写ローラー（転写部）
１３ レジストローラー対
１４ 定着ローラー対
１５ 搬送ローラー対
１６ 給紙カセット（給紙部）
１９ 用紙搬送路
２３ 反転搬送路
２５ 排出ローラー対（排出部）
３３ 側面カバー
３３ａ （側面カバーの）回動支点
３５ 搬送ユニット
３５ｂ （搬送ユニットの）回動支点
３７ 反転搬送ローラー対
４０ ロック部材
４１ フック部
４１ａ 傾斜面
４２ シャフト
４３ 解除レバー
４５ リンク孔
４５ａ 第１リンク孔
４５ｂ 第２リンク孔
４７ ねじりバネ（付勢部材）
５０ ボス部
５１ 係合部
１００ 画像形成装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に関し、特に、装置下部の給紙部から装置上方に位置する排出部までの垂直搬送部のジャム処理機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙の両面に画像形成を行う画像形成装置では、片面に画像が形成された用紙の表裏面を反転させ、レジストローラー対の上流側に戻して画像形成部に再搬送するための搬送ユニットを備えている。特に、装置下部から上方に向けて用紙を搬送する垂直搬送式の画像形成装置においては、装置本体の側面カバーの内側に搬送ユニットが配置されている。
【０００３】
このような垂直搬送式の画像形成装置では、搬送ユニットの内面側にレジストローラー対から画像形成部へと用紙を搬送する用紙搬送路が形成され、搬送ユニットの外面側と側面カバーとの間に表裏を反転させた用紙が通過する反転搬送路が形成される。そのため、用紙搬送路または反転搬送路にジャムした用紙を除去する際に、側面カバーと搬送ユニットを別々に開放する必要があり、ジャム処理時の操作が煩雑であるという問題があった。
【０００４】
そこで、用紙搬送路または反転搬送路でジャムした用紙を容易に除去する方法が提案されており、例えば特許文献１には、開閉カバーを開く動作に連動して用紙ガイド部材（搬送ユニット）が回動することにより、用紙搬送路と反転搬送路が同時に開放されるようにした画像形成装置が開示されている。
【０００５】
特許文献１の構成によれば、開閉カバーと搬送ユニットの回動支点が同軸でなく、開閉カバーを閉状態にロックするための第１ロック部材と搬送ユニットを閉状態にロックするための第２ロック部材とが別部材で構成されている。そして、第１ロック部材と第２ロック部材の間に移動可能に設けられた移動部材により、第１ロック部材の解除動作に連動して第２ロック部材が解除される。
【０００６】
これにより、開閉カバーと搬送ユニットを別々に操作する必要がなくなるため、ジャムした用紙を除去する際の作業性が向上する。また、開閉カバーと搬送ユニットの回動支点が異なるため、用紙搬送路と反転搬送路の開放角度を大きくすることができる。
【０００７】
また、特許文献２には、垂直搬送路を構成する外カバーと内カバー（搬送ユニット）とを独立して開閉可能な構成において、内カバーを装置本体側に仮保持する係合部を設けた画像形成装置が開示されている。
【０００８】
特許文献２の構成によれば、内カバーを装置本体に固定するフックが不要となるため、部品点数を削減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−３３００６７号公報
【特許文献２】特開２００９−１３９４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１、２の構成では、開閉カバー（外カバー）と搬送ユニット（内カバー）の回動支点が異なるため、開閉カバーの開放動作により反転搬送路が常に大きく開放される。そのため、反転搬送路に用紙がジャムしていない場合にも搬送面が不必要に露出してしまい汚れや傷付きが生じ易くなる。また、搬送ユニット（内カバー）の回動支点が開閉カバーよりも上方にあるため、用紙搬送路の下部まで十分に開放できず、用紙搬送路の下部にジャムした用紙の除去や装置内部のユニット交換作業も困難となる。さらに、特許文献１の構成の場合、開閉カバーと搬送ユニットのロック部材が別個に必要となるため、部品点数が多くなる。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑み、垂直搬送部周辺のジャム処理操作性に優れ、且つ装置のコンパクト化及び低コスト化にも考慮した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の上流側に配置され、前記画像形成部に向けて記録媒体を送出する給紙部と、前記画像形成部の下流側に設けられ、前記画像形成部により画像が形成された記録媒体を排出する排出部と、該排出部と前記給紙部との間に略垂直方向に延在する用紙搬送路と、装置本体の側面に沿って延設され、一方の面に画像形成がなされた記録媒体を反転させて前記画像形成部へと搬送するための反転搬送路と、装置本体の側面に対して回動可能に支持される側面カバーと、該側面カバーの内側に隣接して配置され、前記側面カバーと対峙する側面で前記反転搬送路を構成するとともに、反対側の側面で前記用紙搬送路を構成する搬送ユニットと、前記側面カバーの内側に回動可能に突設され、装置本体側の係合部に係合するフック部と、該フック部を前記係合部との係合を解除する方向に回動させる解除レバーとを有するロック部材と、を備えた画像形成装置において、前記側面カバー及び前記搬送ユニットは装置本体の下部に同軸の回動支点を有し、前記フック部には前記搬送ユニットのボス部が遊嵌された状態で前記フック部の回動を許容する長孔状の第１リンク孔が形成されており、前記係合部との係合を解除する方向に前記フック部を回動させたとき前記ボス部が前記第１リンク孔の端部に当接することにより、前記側面カバーの開方向への回動に連動して前記搬送ユニットが開方向へ回動することを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記フック部には、前記搬送ユニットが回動する方向への前記ボス部の移動を許容する長孔状の第２リンク孔が前記第１リンク孔に連続して形成されており、前記第２リンク孔の長さは、前記搬送ユニットの回動によって前記側面カバーと前記搬送ユニットとに分離して配置される反転搬送ローラー対が離間するために必要な前記ボス部の移動距離以上であることを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記ロック部材を前記フック部と前記係合部とが係合する方向に付勢する付勢部材を設け、前記側面カバーの閉方向への回動により前記係合部に当接する前記フック部の先端部に傾斜面を形成したことを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記側面カバーの閉方向への回動に伴い前記傾斜面が前記係合部に当接することで前記フック部が回動することにより、前記第２リンク孔が傾斜して前記ボス部の位置を前記第１リンク孔に移動させることを特徴としている。
【００１６】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記解除レバーは前記側面カバーの取手部を兼ねていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１の構成によれば、側面カバーと搬送ユニットの回動支点を同軸上に構成することで搬送ユニットを側面カバーと同じ角度だけ開くことができる。従って、用紙搬送路の下部におけるジャム処理作業性や、搬送ユニットよりも内側に位置するユニットの交換またはメンテナンス作業性が向上する。また、側面カバーと搬送ユニットを画像形成装置本体に対し一つのロック部材で固定するとともに、側面カバーと搬送ユニットの開方向への回動を連動させたので、側面カバーと搬送ユニットの開閉操作を簡素化しつつ部品点数も削減することができる。
【００１８】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、フック部に、搬送ユニットが回動する方向へのボス部の移動を許容する長孔状の第２リンク孔を第１リンク孔に連続して形成し、第２リンク孔の長さを反転搬送ローラー対が離間するために必要なボス部の移動距離以上とすることにより、側面カバーと搬送ユニットとを開放した後、搬送ユニットだけを閉方向に回転させることで、反転搬送ローラー対を構成する側面カバー側のローラーと搬送ユニット側のローラーとが離間し、反転搬送路内でジャムした用紙を容易に除去することができる。また、ジャム処理時以外は反転搬送路が開放されないため、反転搬送路のガイド面を汚れや傷付きから保護することができる。
【００１９】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の画像形成装置において、側面カバーを閉方向へ回動させたときフック部の傾斜面が係合部に当接してフック部を自動的に回動させ、傾斜面が係合部から外れる位置まで側面カバーを回動させたとき、付勢部材の付勢力によってフック部が係合部に確実に係合する。従って、作業者が解除レバーから手を離した状態で側面カバーを閉方向へ回動させた場合でも、フック部と係合部との干渉を回避してフック部或いは係合部の破損を確実に防止可能となる。
【００２０】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第３の構成の画像形成装置において、側面カバーの閉方向への回動に伴いフック部が回動することで、第２リンク孔が傾斜してボス部の位置を第１リンク孔に移動させることにより、ボス部が第２リンク孔内のどの位置にあっても、側面カバーの閉動作により搬送ユニットの反転搬送ローラー対がニップを形成する所定位置に確実に配置することができる。
【００２１】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の画像形成装置において、解除レバーが側面カバーの取手部を兼ねることにより、解除レバーを引く一つの動作で側面カバーのロック解除と開放操作とを同時に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の画像形成装置の内部構成を示す概略断面図
【図２】本発明の画像形成装置における用紙搬送経路の側面断面図
【図３】用紙搬送経路を構成する搬送ユニットを装置内側（図２の右側）から見た外観斜視図
【図４】側面カバー３３のフック部４１周辺の拡大斜視図
【図５】本発明の画像形成装置に用いられるロック部材４０の斜視図
【図６】本発明の画像形成装置に用いられるロック部材４０の側面図
【図７】フック部４１と係合部５１とが係合した状態を示すロック部材４０と搬送ユニット３５の部分斜視図
【図８】フック部４１と係合部５１との係合が解除された状態を示すロック部材４０と搬送ユニット３５の部分斜視図
【図９】側面カバー３３及び搬送ユニット３５が最大開放位置に配置された状態を示す側面図
【図１０】図９の状態から搬送ユニット３５だけを閉方向に回動させた状態を示す側面図
【図１１】図１０において側面カバー３３内の反転搬送ローラー対３７が離間した状態を示す側面図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の画像形成装置の構成を示す概略図である。図１において、画像形成装置１００（ここでは一例としてモノクロ複写機を示す）本体には、帯電、露光、現像及び転写の各工程によりモノクロ画像を形成する画像形成部８が配設されている。
【００２４】
次に、画像形成部８について説明する。回転自在に配設された感光体ドラム１の周囲には、感光体ドラム１を帯電させる帯電装置２と、感光体ドラム１に画像情報を露光する露光装置（レーザー走査ユニット等）４と、感光体ドラム１上にトナー像を形成する現像装置３と、感光体ドラム１上に残留したトナーを除去するクリーニング装置５とが配置されている。また、感光体ドラム１の表面の残留電荷を除去する除電装置（図示せず）が感光体ドラム１の回転方向（図１の矢印Ａ方向）に対しクリーニング装置５の下流側に設けられている。感光体ドラム１を矢印Ａ方向に回転させながら、感光体ドラム１に対する画像形成プロセスが実行される。
【００２５】
トナー像が転写される用紙Ｐは、装置下部の給紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２及びレジストローラー対１３を介して感光体ドラム１と転写ローラー９との間のニップへと搬送される。
【００２６】
画像読取部２０は、複写時に原稿を照明するスキャナランプや原稿からの反射光の光路を変更するミラーが搭載された走査光学系、原稿からの反射光を集光して結像する集光レンズ、及び結像された画像光を電気信号に変換するＣＣＤセンサ等（いずれも図示せず）から構成されており、原稿画像を読み取って画像データに変換する。
【００２７】
コピー動作を行う場合、画像読取部２０において原稿の画像データを読み取り画像信号に変換する。一方、画像形成装置１００本体内の画像形成部８において、帯電装置２により図中のＡ方向に回転する感光体ドラム１が一様に帯電され、画像読取部２０で読み取られた原稿画像データに基づく露光装置４からのレーザービームにより感光体ドラム１上に静電潜像が形成され、現像装置３により静電潜像にトナーが付着されてトナー像が形成される。この現像装置３へのトナーの供給はトナーコンテナ６から行われる。
【００２８】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム１に向けて、用紙が給紙カセット１６から用紙搬送路１９及びレジストローラー対１３を経由して画像形成部８に搬送され、この画像形成部８において転写ローラー９により感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１の表面に残留したトナーがクリーニング装置５により除去される。
【００２９】
そして、用紙Ｐがレジストローラー対１３から所定のタイミングで感光体ドラム１と転写ローラー９とのニップ部（転写ニップ部）へ搬送され、ニップ部において用紙Ｐ上にトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは定着部７へと搬送される。
【００３０】
定着部７に搬送された用紙Ｐは、定着ローラー対１４のニップ部（定着ニップ部）を通過する際に加熱及び加圧されてトナー像が用紙Ｐの表面に定着され、所定の画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは、搬送ローラー対１５を経て用紙搬送路１９の分岐部に配置された搬送ガイド部材２１によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、反転搬送路２３に送られて両面コピーされた後に）、排出ローラー対２５を介して排出トレイ１８に排出される。
【００３１】
用紙搬送路１９は、具体的には、搬送ローラー対１５の下流側において左右二股に分岐し、一方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は排出トレイ１８に連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は反転搬送路２３に連通するように構成されている。
【００３２】
図２は、図１における用紙搬送経路の側面断面図であり、図３は、用紙搬送経路を構成する搬送ユニットを装置内側（図２の右側）から見た外観斜視図である。本発明の画像形成装置は、装置の背面に沿って略Ｃ字状の反転搬送路２３を設けた構造（背面Ｃパス）となっており、図２及び図３に示すように、装置後側には反転搬送路２３の一部（外側面）を構成する側面カバー３３が支点３３ａで回動可能に支持されている。
【００３３】
側面カバー３３の内側には、定着部７の上流側（下側）における反転搬送路２３の一部（反転搬送路２３の装置内側の内壁面）と用紙搬送路１９の一部（用紙搬送路１９の装置外側の内壁面）を構成する搬送ユニット３５が側面カバー３３の支点３３ａと同軸の支点３５ａで回動可能に支持されている。また、側面カバー３３の内側上方には、画像形成装置１００本体側の係合部５１（図７参照）に係合して側面カバー３３を閉状態に保持するフック部４１が突出している。フック部４１を含むロック部材４０（図５参照）の構成については後述する。
【００３４】
搬送ユニット３５の内側面には、用紙の搬送方向上流側（下側）から順に、レジストローラー対１３を構成する片側のローラー１３ｂ、転写ローラー９が付設されている。また、搬送ユニット３５の外側面には、反転搬送ローラー対３７を構成する片側のローラー３７ｂが付設されている。
【００３５】
次に、図２及び図３を用いて片面及び両面印刷時の用紙搬送順路について詳細に説明する。転写ローラー９と感光体ドラム１（図１参照）との転写ニップ部で片面に画像が形成された用紙は、定着ローラー対１４及び搬送ローラー対１５を順に下から上方向へ通過し、搬送ガイド部材２１に到達する。
【００３６】
通常は、搬送ガイド部材２１は図２のように、定着部７を通過した用紙を排出ローラー対２５に案内する位置に配置されている。そして、用紙の片面のみに画像を形成する場合は、搬送ローラー対１５を通過した用紙は搬送ガイド部材２１の下面に沿って排出ローラー対２５へと案内され、排出トレイ１８（図１参照）上に排出される。
【００３７】
一方、用紙の両面に画像を形成する場合、排出ローラー対２５によって用紙は排出トレイ１８上に排出されていくが、用紙検知センサ（図示せず）によって用紙の後端が搬送ガイド部材２１を通過したことが検知されると、所定時間後に排出ローラー対２５が一旦停止する。同時に、搬送ガイド部材２１は排出ローラー対２５でスイッチバックされた用紙を反転搬送路２３へ案内する位置に配置される。
【００３８】
次に、排出ローラー対２５を逆回転させることにより、用紙は再び装置内部に引き込まれ、搬送ガイド部材２１の上面に沿って反転搬送路２３へ案内される。なお、用紙の後端が通過した後は、搬送ガイド部材２１を再び用紙を排出ローラー対２５に案内する位置に配置しておく。
【００３９】
その後、反転搬送路２３を通過した用紙は、画像形成面が逆向き（図１の左向き）の状態でレジストローラー対１３の上流側まで搬送される。そして、所定のタイミングで用紙を転写ローラー９と感光体ドラム１とのニップに搬送することにより、用紙の画像が形成されていない面に感光体ドラム１上に形成された新たなトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙は、定着部７、搬送ローラー対１５を経由して搬送ガイド部材２１の下面に沿って排出ローラー対２５に案内され、排出トレイ１８上に排出される。
【００４０】
図４は、側面カバー３３のフック部４１周辺の拡大斜視図であり、図５及び図６は、フック部４１を含むロック部材４０の斜視図及び側面図である。ロック部材４０は、側面カバー３３の両側端から内側に突出する一対のフック部４１と、各フック部４１を連結するシャフト４２と、シャフト４２の中央部においてフック部４１と反対側に形成された解除レバー４３とを有する。
【００４１】
ロック部材４０は、シャフト４２を支軸として側面カバー３３に回動自在に支持されており、シャフト４２の両端部にはロック部材４０をフック部４１と係合部５１（図７参照）とが係合する方向に付勢するねじりバネ４７（図７参照）が付設されている。そして、ねじりバネ４７の付勢力に抗して解除レバー４３を操作することでフック部４１と係合部５１との係合を解除可能となっている。解除レバー４３は、側面カバー３３を開閉する際の取手部を兼ねている。
【００４２】
フック部４１の先端からシャフト４２までの間には、搬送ユニット３５の両側端に突設されたボス部５０が遊嵌されるリンク孔４５が形成されている。リンク孔４５は、シャフト４２に近接する縦長状の第１リンク孔４５ａと、第１リンク孔４５ａの下部に連続して形成されフック部４１の先端に向かって延在する横長状の第２リンク孔４５ｂとで構成される略Ｌ字形状の長孔である。また、フック部４１の先端には、側面カバー３３を閉方向に回動させたとき係合部５１に当接する部分に傾斜面４１ａが形成されている。
【００４３】
次に、本発明の画像形成装置において、用紙搬送路または反転搬送路周辺で用紙がジャムした場合のジャム処理方法について説明する。図７に示すように、通常は、ねじりバネ４７の付勢力によりフック部４１が係合部５１と係合する方向（図７の反時計回り方向）に付勢されており、側面カバー３３及び搬送ユニット３５は画像形成装置１００本体に対し所定位置に保持されている。このとき、搬送ユニット３５のボス部５０は第１リンク孔４５ａの下端、且つ第２リンク孔４５ｂの左端、即ち略Ｌ字形状のリンク孔４５の屈曲部に位置している。
【００４４】
定着部７の上流側の用紙搬送路１９において用紙がジャムした場合は、図８に示すように解除レバー４３を矢印Ｂ方向に持ち上げると、ロック部材４０がシャフト４２を支軸として回動し、フック部４１も矢印Ｂ′方向に回動する。これにより、フック部４１と係合部５１との係合が解除される。また、フック部４１の回動に伴いリンク孔４５も回動し、第１リンク孔４５ａの上端が搬送ユニット３５のボス部５０に係合する。この状態で側面カバー３３を開方向に回動させると、ボス部５０と第１リンク孔４５ａの上端との係合によって側面カバー３３と共に搬送ユニット３５も同時に開方向に回動する。
【００４５】
図９は、側面カバー３３及び搬送ユニット３５が最大開放位置に配置された状態を示す側面図である。搬送ユニット３５には転写ローラー９及びレジストローラー対１３の一方のローラー１３ｂが配置されており、搬送ユニット３５の開放により転写ローラー９が感光体ドラム１から離間するとともにレジストローラー対１３のニップが解除されるため、用紙搬送路１９の一部（定着部７の上流側）が露出してジャム処理が可能となる。
【００４６】
また、側面カバー３３及び搬送ユニット３５が開放された図９の状態で解除レバー４３から手を離すことにより、搬送ユニット３５のボス部５０は再びリンク孔４５の屈曲部に位置する。その結果、ボス部５０は第２リンク孔４５ｂに沿って移動可能となるため、反転搬送ローラー対３７を圧接するバネ（図示せず）の反力によって反転搬送ローラー対３７のニップ圧が解除される。
【００４７】
一方、定着部７よりも下方の反転搬送路２３において用紙がジャムした場合は、図１０に示すように、搬送ユニット３５だけを閉方向（図１０の白矢印方向）に持ち上げる。ここで、ボス部５０が遊嵌する第２リンク孔４５ｂの長さは、搬送ユニット３５の閉方向への回動によって反転搬送ローラー対３７が離間するのに必要なボス部５０の移動距離以上であるため、図１１に示すように、反転搬送ローラー対３７を構成する側面カバー３３側のローラー３７ａと搬送ユニット３５側のローラー３７ｂとが離間し、反転搬送路２３内でジャムした用紙の処理が可能となる。
【００４８】
ジャムした用紙を除去した後、側面カバー３３及び搬送ユニット３５を閉方向に回動させていくと、フック部４１の傾斜面４１ａが係合部５１に当接する。さらに側面カバー３３及び搬送ユニット３５を回動させると、傾斜面４１ａが係合部５１に当接することでフック部４１が下方向（図８の矢印Ｂ′方向）に回動する。フック部４１の回動に伴い、フック部４１に形成された第２リンク孔４５ｂも徐々に下向きに傾斜するため、ボス部５０は第２リンク孔４５ｂの上側の開口縁に押され、第２リンク孔４５ｂに沿って第１リンク孔４５ａの方向に移動する。
【００４９】
そして、側面カバー３３が完全に閉じられたとき、図７に示すように、ボス部５０は再びリンク孔４５の屈曲部に配置される。従って、側面カバー３３及び搬送ユニット３５の開放時にボス部５０が第２リンク孔４５ｂ内のどの位置にあっても、側面カバー３３の閉動作により、搬送ユニット３５を反転搬送ローラー対３７がニップを形成する所定位置に確実に配置することができる。
【００５０】
以上のような構成とすることにより、側面カバー３３の回動支点３３ａと搬送ユニット３５の回動支点３５ａとを同軸上に構成し、側面カバー３３と搬送ユニット３５とを同時に且つ円滑に開閉することができる。従って、ジャム処理時の操作性を高めつつ、部品点数も削減することができる。
【００５１】
また、搬送ユニット３５が側面カバー３３と同じ角度だけ開くので、用紙搬送路１９の下部まで十分に開放され、用紙搬送路１９の下部にジャムした用紙を容易に除去することができる。また、搬送ユニット３５よりも画像形成装置１００本体の内側に位置する感光体ドラム１や現像装置３等の交換やメンテナンス作業も容易となる。
【００５２】
さらに、ジャム処理時以外は反転搬送路２３が開放されないため、反転搬送路２３のガイド面となる側面カバー３３の内側面及び搬送ユニット３５の外側面を汚れや傷付きから保護することができる。
【００５３】
その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態においては、フック部４１は下方向（図８の矢印Ｂ′方向）へ回動する構成としたが、解除レバー４３の操作方向を逆向きにしてフック部４１が上方向に回動する構成とすることもできる。この場合、第１リンク孔４５ａと第２リンク孔４５ｂの関係を上下逆（逆Ｌ字形状）にすれば良い。
【００５４】
また、本発明は図１に示したようなモノクロ複写機に限らず、カラー複写機や、デジタル複合機、モノクロ及びカラープリンター、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置や、インクジェットプリンター等の電子写真方式以外の画像形成装置等、他の垂直搬送式の画像形成装置にも適用できるのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、装置本体の下部に給紙部が位置し、上方に排出部が位置する垂直搬送式の画像形成装置に利用可能である。本発明の利用により、ジャム処理時の操作性を高めつつ、装置のコンパクト化及び低コスト化にも考慮した画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１ 感光体ドラム（像担持体）
２ 帯電装置
３ 現像装置
４ 露光装置
５ クリーニング装置
７ 定着部
８ 画像形成部
９ 転写ローラー（転写部）
１３ レジストローラー対
１４ 定着ローラー対
１５ 搬送ローラー対
１６ 給紙カセット（給紙部）
１９ 用紙搬送路
２３ 反転搬送路
２５ 排出ローラー対（排出部）
３３ 側面カバー
３３ａ （側面カバーの）回動支点
３５ 搬送ユニット
３５ｂ （搬送ユニットの）回動支点
３７ 反転搬送ローラー対
４０ ロック部材
４１ フック部
４１ａ 傾斜面
４２ シャフト
４３ 解除レバー
４５ リンク孔
４５ａ 第１リンク孔
４５ｂ 第２リンク孔
４７ ねじりバネ（付勢部材）
５０ ボス部
５１ 係合部
１００ 画像形成装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部と、
該画像形成部の上流側に配置され、前記画像形成部に向けて記録媒体を送出する給紙部と、
前記画像形成部の下流側に設けられ、前記画像形成部により画像が形成された記録媒体を排出する排出部と、
該排出部と前記給紙部との間に略垂直方向に延在する用紙搬送路と、
装置本体の側面に沿って延設され、一方の面に画像形成がなされた記録媒体を反転させて前記画像形成部へと搬送するための反転搬送路と、
装置本体の側面に対して回動可能に支持される側面カバーと、
該側面カバーの内側に隣接して配置され、前記側面カバーと対峙する側面で前記反転搬送路を構成するとともに、反対側の側面で前記用紙搬送路を構成する搬送ユニットと、
前記側面カバーの内側に回動可能に突設され、装置本体側の係合部に係合するフック部と、該フック部を前記係合部との係合を解除する方向に回動させる解除レバーと、を有するロック部材と、
を備えた画像形成装置において、
前記側面カバー及び前記搬送ユニットは装置本体の下部に同軸の回動支点を有し、前記フック部には前記搬送ユニットのボス部が遊嵌された状態で前記フック部の回動を許容する長孔状の第１リンク孔が形成されており、前記係合部との係合を解除する方向に前記フック部を回動させたとき前記ボス部が前記第１リンク孔の端部に当接することにより、前記側面カバーの開方向への回動に連動して前記搬送ユニットが開方向へ回動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フック部には、前記搬送ユニットが回動する方向への前記ボス部の移動を許容する長孔状の第２リンク孔が前記第１リンク孔に連続して形成されており、前記第２リンク孔の長さは、前記搬送ユニットの回動によって前記側面カバーと前記搬送ユニットとに分離して配置される反転搬送ローラー対が離間するために必要な前記ボス部の移動距離以上であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ロック部材を前記フック部と前記係合部とが係合する方向に付勢する付勢部材を設け、前記側面カバーの閉方向への回動により前記係合部に当接する前記フック部の先端部に傾斜面を形成したことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記側面カバーの閉方向への回動に伴い前記傾斜面が前記係合部に当接することで前記フック部が回動することにより、前記第２リンク孔が傾斜して前記ボス部の位置を前記第１リンク孔に移動させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記解除レバーは前記側面カバーの取手部を兼ねていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像を形成する画像形成部と、
該画像形成部の上流側に配置され、前記画像形成部に向けて記録媒体を送出する給紙部と、
前記画像形成部の下流側に設けられ、前記画像形成部により画像が形成された記録媒体を排出する排出部と、
該排出部と前記給紙部との間に略垂直方向に延在する用紙搬送路と、
装置本体の側面に沿って延設され、一方の面に画像形成がなされた記録媒体を反転させて前記画像形成部へと搬送するための反転搬送路と、
装置本体の側面に対して回動可能に支持される側面カバーと、
該側面カバーの内側に隣接して配置され、前記側面カバーと対峙する側面で前記反転搬送路を構成するとともに、反対側の側面で前記用紙搬送路を構成する搬送ユニットと、
前記側面カバーの内側に回動可能に突設され、装置本体側の係合部に係合するフック部と、該フック部を前記係合部との係合を解除する方向に回動させる解除レバーと、を有するロック部材と、
を備えた画像形成装置において、
前記側面カバー及び前記搬送ユニットは装置本体の下部に同軸の回動支点を有し、前記フック部には前記搬送ユニットのボス部が遊嵌された状態で前記フック部の回動を許容する長孔状の第１リンク孔が形成されており、前記係合部との係合を解除する方向に前記フック部を回動させたとき前記ボス部が前記第１リンク孔の端部に当接することにより、前記側面カバーの開方向への回動に連動して前記搬送ユニットが開方向へ回動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フック部には、前記搬送ユニットが回動する方向への前記ボス部の移動を許容する長孔状の第２リンク孔が前記第１リンク孔に連続して形成されており、前記第２リンク孔の長さは、前記搬送ユニットの回動によって前記側面カバーと前記搬送ユニットとに分離して配置される反転搬送ローラー対が離間するために必要な前記ボス部の移動距離以上であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ロック部材を前記フック部と前記係合部とが係合する方向に付勢する付勢部材を設け、前記側面カバーの閉方向への回動により前記係合部に当接する前記フック部の先端部に傾斜面を形成したことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記側面カバーの閉方向への回動に伴い前記傾斜面が前記係合部に当接することで前記フック部が回動することにより、前記第２リンク孔が傾斜して前記ボス部の位置を前記第１リンク孔に移動させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記解除レバーは前記側面カバーの取手部を兼ねていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−２２０５４６（Ｐ２０１２−２２０５４６Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８３２５２（Ｐ２０１１−８３２５２）
【出願日】平成２３年４月５日（２０１１．４．５）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月５日（２０１１．４．５）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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