画像形成装置
【課題】 画像形成装置内のリソースを使用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能とする。
【解決手段】 ファクシミリボード１（またはネットワークボード６）は、フラッシュメモリー２内の所定の記憶領域の残り容量が不足していない場合、その画像データを、その記憶領域に登録した後にファクシミリボード１（またはネットワークボード６）内から消去し、その記憶領域の残り容量が不足した場合、その画像データをハードディスクドライブ４に登録し、ハードディスクドライブ４に登録された画像データに基づく画像が印刷された後に、その画像データをファクシミリボード１（またはネットワークボード６）内から消去する。
【解決手段】 ファクシミリボード１（またはネットワークボード６）は、フラッシュメモリー２内の所定の記憶領域の残り容量が不足していない場合、その画像データを、その記憶領域に登録した後にファクシミリボード１（またはネットワークボード６）内から消去し、その記憶領域の残り容量が不足した場合、その画像データをハードディスクドライブ４に登録し、ハードディスクドライブ４に登録された画像データに基づく画像が印刷された後に、その画像データをファクシミリボード１（またはネットワークボード６）内から消去する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある画像処理装置は、親展ボックスに画像データを保存し、親展ボックスの容量が不足すると、画像データを、外部の記憶メディアに保存する（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、複数の画像形成装置を有するあるシステムでは、ある画像形成装置内の記憶領域が不足した場合に別の画像形成装置の記憶領域に画像データを記憶する（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
また、あるファクシミリ通信装置は、ファイル記憶装置内の一定容量の記憶領域に、ファクシミリで受信された画像データを保存していき、その記憶領域がデータフル状態になると、そのファイル記憶装置内の別の記憶領域を使用して画像データを保存する（例えば特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３０６２６９号公報
【特許文献２】特開２００１−１０３３１６号公報
【特許文献３】特開平１１−１４６１６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の技術では、画像データを外部の記憶メディアに保存すると、ファクシミリ等で受信した画像データの場合、セキュリティの観点から好ましくない。
【０００７】
また、特許文献２に記載の技術では、複数の画像形成装置が必要となり、１台の画像形成装置では実現が困難である。
【０００８】
また、特許文献３に記載の技術では、ファイル記憶装置内の一定容量の記憶領域がデータフル状態になると、同一のファイル記憶装置内の別の記憶領域に画像データを保存するため、大サイズの画像データの受信に、ファイル記憶装置の容量増加が必要となる。ファイル記憶装置をフラッシュメモリーなどの不揮発性メモリーとする場合には、フラッシュメモリーのサイズが大きくなると、装置のコストが増加するため、好ましくない。
【０００９】
このように、上述の技術では、画像形成装置内のリソースを使用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが困難である。
【００１０】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置内のリソースを使用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能な画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、不揮発性メモリーと、不揮発性メモリーとは別の記憶装置と、画像データを伝送する電気信号を受信しその電気信号から画像データを生成して保持する受信回路とを備える。そして、受信回路は、不揮発性メモリー内の所定の記憶領域の残り容量が不足していない場合、その画像データを、その記憶領域に登録した後に受信回路内から消去し、その記憶領域の残り容量が不足した場合、その画像データを記憶装置に登録し、記憶装置に登録された画像データに基づく画像が印刷された後にその画像データを受信回路内から消去する。
【００１３】
これにより、画像形成装置内のリソースを使用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能となる。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理回路を備える。そして、上述の記憶装置は、画像処理回路により画像処理を施された後の画像データを一時的に保存するための記憶装置である。
【００１５】
これにより、画像形成装置内の画像処理用の記憶装置を利用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能となる。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、不揮発性メモリーの記憶領域は、当該画像形成装置の電源オフ後のデータ保持を保証し、記憶装置は、一時保存用の記憶装置であって、当該画像形成装置の電源オフ後のデータ保持を保証しない。
【００１７】
これにより、電源オフ後のデータ保持を保証しない記憶装置を使用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能となる。
【００１８】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、記憶装置に登録された画像データに基づく画像が印刷される前に、不揮発性メモリーの記憶領域に登録されている画像データに基づく画像を印刷する。
【００１９】
これにより、先に受信され不揮発性メモリーの記憶領域に登録されている画像データに基づく画像が先に印刷されるため、受信された順番で画像データに基づく画像が印刷される。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、受信回路は、所定の設定データに従って、記憶領域の残り容量が不足した場合、画像データを記憶装置に登録し、記憶装置に登録された画像データに基づく画像が印刷された後に画像データを受信回路内から消去するか、記憶装置に登録された画像データがユーザー操作に基づき消去され記憶領域の残り容量の不足が解消された後に画像データを記憶領域に登録するか、を選択する。
【００２１】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、受信回路は、画像データを伝送するファクシミリ信号を受信しファクシミリ信号から画像データを生成して保持する。
【００２２】
これにより、ファクシミリの受信画像について、画像形成装置内のリソースを使用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能となる。
【００２３】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、受信回路は、画像データを伝送する通信データを所定のプロトコルでネットワークから受信し通信データから画像データを生成して保持する。
【００２４】
これにより、インターネットファクシミリなどのネットワークファクシミリの受信画像について、画像形成装置内のリソースを使用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能となる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、画像形成装置内のリソースを使用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能な画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施の形態１に係る画像形成装置によるファクシミリ受信時の処理について説明するフローチャートである。
【図３】図３は、設定データにおいて保存モードが選択されている場合の、実施の形態２に係る画像形成装置によるファクシミリ受信時の処理について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２８】
実施の形態１．
【００２９】
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。この画像形成装置は、ファクシミリ機能およびネットワークファクシミリ機能を有する、ファクシミリ通信装置、複合機などである。
【００３０】
図１において、ファクシミリボード１は、モデムを内蔵し、そのモデムで電話回線などを介してファクシミリ信号を送受し、受信したファクシミリ信号から画像データを生成して内蔵メモリーに保持する。つまり、ファクシミリボード１は、画像データを伝送する電気信号を受信しその電気信号から画像データを生成して保持する受信回路である。
【００３１】
ファクシミリボード１は、フラッシュメモリー２内の所定の記憶領域の残り容量が不足していない場合、その画像データを、その記憶領域に登録した後にファクシミリボード１内から消去し、その記憶領域の残り容量が不足した場合、その画像データをハードディスクドライブ４に登録し、ハードディスクドライブ４に登録された画像データに基づく画像が印刷された後にその画像データをファクシミリボード１内から消去する。
【００３２】
フラッシュメモリー２は、不揮発性メモリーである。フラッシュメモリー２には、ファクシミリボード１およびネットワークボード６により受信された画像データを登録される所定の記憶領域（いわゆるファックスボックス）が設けられている。
【００３３】
画像処理部３は、画像データに対して所定の画像処理（色変換、スクリーン処理など）を施す。画像処理部３は、例えばＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などで構成される。
【００３４】
ハードディスクドライブ４は、フラッシュメモリー２とは別の記憶装置であって、画像処理部３により画像処理を施された後の画像データを一時的に保存するための記憶装置である。
【００３５】
なお、フラッシュメモリー２の記憶領域は、当該画像形成装置の電源オフ後のデータ保持を保証するが、ハードディスクドライブ４は、データの一時保存用記憶装置であって、当該画像形成装置の電源オフ後のデータ保持を保証しない。
【００３６】
印刷処理部５は、図示せぬ印刷機構（例えば電子写真方式の印刷機構）を制御して、画像処理部３による画像処理後の画像データに基づく画像を印刷用紙に印刷させる。
【００３７】
ネットワークボード６は、ネットワークインターフェイスを内蔵し、そのネットワークインターフェイスでネットワークを介して所定のプロトコルでファクシミリ画像を含む通信データを送受し、受信した通信データから画像データを生成して内蔵メモリーに保持する。つまり、ネットワークボード６は、画像データを伝送する電気信号を受信しその電気信号から画像データを生成して保持する受信回路である。
【００３８】
ネットワークボード６は、フラッシュメモリー２内の所定の記憶領域の残り容量が不足していない場合、その画像データを、その記憶領域に登録した後にネットワークボード６内から消去し、その記憶領域の残り容量が不足した場合、その画像データをハードディスクドライブ４に登録し、ハードディスクドライブ４に登録された画像データに基づく画像が印刷された後にその画像データをネットワークボード６内から消去する。
【００３９】
コントローラー７は、画像処理部３、印刷処理部５などの内部装置を制御し、ファクシミリボード１およびネットワークボード６からの要求に応じて、受信した画像データについての画像処理および印刷処理を実行させる。
【００４０】
この実施の形態では、コントローラー７は、ハードディスクドライブ４に登録された画像データに基づく画像を印刷させる場合、ハードディスクドライブ４に登録された画像データに基づく画像を印刷させる前に、フラッシュメモリー２の記憶領域に登録されている画像データに基づく画像を印刷させる。
【００４１】
操作パネル８は、ユーザーの操作を受け付ける入力装置（例えばタッチパネル、テンキー、ボタンスイッチなど）、およびユーザーに対して各種情報を表示する表示装置（例えば液晶ディスプレイ、インジケーターなど）を有する。
【００４２】
次に、実施の形態１に係る画像形成装置の動作について説明する。
【００４３】
まず、ファクシミリボード１によるファクシミリ受信時の処理について説明する。図２は、実施の形態１に係る画像形成装置によるファクシミリ受信時の処理について説明するフローチャートである。
【００４４】
ファクシミリボード１は、ファクシミリボード１内に、受信した画像データが残っているか否かを判定する（ステップＳ１）。
【００４５】
ファクシミリボード１内に、受信した画像データが残っている場合、ファクシミリボード１は、１ページの分の画像データについて、フラッシュメモリー２への登録を試みる（ステップＳ２）。
【００４６】
ファクシミリボード１は、フラッシュメモリー２の残り容量が不足せずに、１ページ分の画像データをフラッシュメモリー２に登録した場合（ステップＳ３）、そのページの画像データをファクシミリボード１から削除する（ステップＳ４）。
【００４７】
一方、ファクシミリボード１は、１ページ分の画像データをフラッシュメモリー２を登録しているときにフラッシュメモリー２の残り容量が不足した場合（ステップＳ３）、まず、１ページ分の画像データのうちの途中まで登録した部分をフラッシュメモリー２から削除し（ステップＳ５）、コントローラー７に対して、フラッシュメモリー２に登録されている画像データについての印刷処理の要求を送信する（ステップＳ６）。
【００４８】
コントローラー７は、その要求を受信すると、画像処理部３に、フラッシュメモリー２に登録されている画像データに対する画像処理を実行させる。画像処理部３は、フラッシュメモリー２から画像データを読み出し、その画像データに対して画像処理を施し、画像処理後の画像データをハードディスクドライブ４に格納する。そして、コントローラー７は、印刷処理部５に、その画像処理後の画像データに基づく画像の印刷を実行させる。
【００４９】
なお、フラッシュメモリー２に登録されている画像データは、印刷処理の終了後に自動的にフラッシュメモリー２から削除されるようにしてもよいし、ユーザーの操作に従って印刷処理の終了後にフラッシュメモリー２から削除されるようにしてもよい。
【００５０】
また、ファクシミリボード１は、１ページ分の画像データのうちの途中まで登録した部分をフラッシュメモリー２から削除した後（ステップＳ５）、その１ページ分の画像データをハードディスクドライブ４に登録し（ステップＳ７）、コントローラー７に対して、ハードディスクドライブ４に登録したその１ページ分の画像データについての印刷処理の要求を送信する（ステップＳ８）。
【００５１】
コントローラー７は、その要求を受信すると、画像処理部３がフラッシュメモリー２に登録されている画像データに対する画像処理を実行した後に、画像処理部３に、ハードディスクドライブ４に登録したその１ページ分の画像データに対する画像処理を実行させる。画像処理部３は、ハードディスクドライブ４からその１ページ分の画像データを読み出し、その画像データに対して画像処理を施し、画像処理後の画像データをハードディスクドライブ４に格納する。そして、コントローラー７は、印刷処理部５に、その画像処理後の画像データに基づく画像の印刷を実行させる。印刷処理部５は、フラッシュメモリー２に登録されている画像データについての印刷処理が完了した後に、ハードディスクドライブ４に登録された画像データについての印刷処理を実行させる。
【００５２】
コントローラー４は、その１ページ分の画像データについて画像処理および印刷処理が完了すると、その旨をファクシミリボード１に通知する。ファクシミリボード１は、その通知を受け付けると、その１ページ分の画像データを、ファクシミリボード１内から削除する（ステップＳ９）。
【００５３】
ファクシミリボード１は、ファクシミリボード１内にまだ画像データが残っているか否かを判定し（ステップＳ１０）、ファクシミリボード１内にまだ画像データが残っている場合には、１ページずつ、ステップＳ７からステップＳ１０の処理を繰り返し実行する。
【００５４】
ステップＳ１またはステップＳ１０において、ファクシミリボード１は、ファクシミリボード１内に画像データが残っていないと判定した場合、受信時の処理を終了する。
【００５５】
なお、ネットワークボード６によるネットワークファクシミリ受信時の処理は、ファクシミリボード１によるファクシミリ受信時の処理（図２）と同様である。つまり、ネットワークボード６が、ネットワークファクシミリで画像データを受信すると、フラッシュメモリー２の記憶領域の残り容量が不足していない場合には、その画像データをフラッシュメモリー２に登録し、そうでない場合には、フラッシュメモリー２の記憶領域の残り容量が不足した場合には、その画像データをハードディスクドライブ４に登録する。そして、１ページずつ、ハードディスクドライブ４に登録した画像データに対して、画像処理および印刷処理が実行される。
【００５６】
以上のように、上記実施の形態１によれば、ファクシミリボード１およびネットワークボード６は、それぞれ、フラッシュメモリー２内の所定の記憶領域の残り容量が不足していない場合、その画像データを、その記憶領域に登録した後にファクシミリボード１またはネットワークボード６内から消去し、その記憶領域の残り容量が不足した場合、その画像データをハードディスクドライブ４に登録し、ハードディスクドライブ４に登録された画像データに基づく画像が印刷された後にその画像データをファクシミリボード１またはネットワークボード６内から消去する。
【００５７】
これにより、画像形成装置内の既存のリソース（ここでは、画像処理用のハードディスクドライブ４）を使用して、フラッシュメモリー２の容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能となる。
【００５８】
また、ファクシミリボード１およびネットワークボード６をプログラム制御で実現する場合、画像形成装置内の既存のリソースをそのまま使用するため、既存のファクシミリボードおよびネットワークボードのファームウェアを更新するだけで、上述のファクシミリボード１およびネットワークボード６を実現することができる。
【００５９】
実施の形態２．
【００６０】
本発明の実施の形態２に係る画像形成装置は、フラッシュメモリー２などに記憶される設定データに基づいて、ファクシミリ受信時およびネットワークファクシミリ受信時の処理モードを選択する。
【００６１】
処理モードとしては、並行出力モードと保存モードとがある。
【００６２】
並行出力モードは、実施の形態１のように、フラッシュメモリー２内の所定の記憶領域の残り容量が不足した場合に、ハードディスクドライブ４に画像データを登録しただちに画像処理および印刷処理を実行する。
【００６３】
保存モードは、フラッシュメモリー２内の所定の記憶領域に保存可能な画像データだけを受信する。
【００６４】
なお、実施の形態２に係る画像形成装置の構成については、実施の形態１（図１）のものと同様であるので、その説明を省略する。
【００６５】
次に、実施の形態２に係る画像形成装置の動作について説明する。
【００６６】
ユーザーや管理者は、操作パネル８を操作して、設定データの値を、並行出力モードを示す値および保存モードを示す値のいずれかに設定する。コントローラー７は、その操作に対応する値の設定データをフラッシュメモリー２などに保存する。
【００６７】
そして、設定データの値が、並行出力モードを示すである場合、ファクシミリの受信およびネットワークファクシミリの受信が発生すると、実施の形態１と同様の処理が実行される。
【００６８】
一方、設定データの値が、保存モードを示すである場合、ファクシミリの受信およびネットワークファクシミリの受信が発生すると、以下の処理が実行される。
【００６９】
図３は、設定データにおいて保存モードが選択されている場合の、実施の形態２に係る画像形成装置によるファクシミリ受信時の処理について説明するフローチャートである。
【００７０】
ファクシミリボード１は、ファクシミリボード１内に、受信した画像データが残っているか否かを判定する（ステップＳ２１）。
【００７１】
ファクシミリボード１内に、受信した画像データが残っている場合、ファクシミリボード１は、１ページの分の画像データについて、フラッシュメモリー２への登録を試みる（ステップＳ２２）。
【００７２】
ファクシミリボード１は、フラッシュメモリー２の残り容量が不足せずに、１ページ分の画像データをフラッシュメモリー２に登録した場合（ステップＳ２３）、そのページの画像データをファクシミリボード１から削除する（ステップＳ２４）。
【００７３】
一方、ファクシミリボード１は、１ページ分の画像データをフラッシュメモリー２を登録しているときにフラッシュメモリー２の残り容量が不足した場合（ステップＳ２３）、残り容量が不足していることをコントローラー７に通知する。コントローラー７は、残り容量が不足していることを示すメッセージを操作パネル８に表示する（ステップＳ２５）。これにより、残り容量が不足しているがユーザーに通知され、ユーザーによる、フラッシュメモリー２内の画像データの削除が促される。
【００７４】
ユーザーがフラッシュメモリー２に登録されている画像データについての画像処理および印刷処理を実行するための操作を行い、その画像処理および印刷処理が実行された後、ユーザーがフラッシュメモリー２に登録されている画像データの削除のための操作を操作パネル８に対して行うと、コントローラー７は、その操作に従って、フラッシュメモリー２内の画像データを削除する（ステップＳ２６）。なお、ファクシミリボード１およびネットワークボード６は、１回の受信（１セッション）ごとに、異なる１つのファイルとして画像データをフラッシュメモリー２に登録するようにし、コントローラー７は、フラッシュメモリー２内の画像データのリストを操作パネル８に表示し、そのリストからユーザーにより選択された画像データのみを削除するようにしてもよい。
【００７５】
ユーザーの操作に従ってフラッシュメモリー２内の画像データが削除された後、ステップＳ２２に戻り、ファクシミリボード１は、１ページの分の画像データについて、フラッシュメモリー２への登録を再度試みる。
【００７６】
なお、ネットワークファクシミリの場合、ネットワークボード６がファクシミリボード１と同様の動作をする。
【００７７】
以上のように、上記実施の形態２によれば、設定により並行出力モードと保存モードのいずれかを選択することができる。
【００７８】
なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００７９】
例えば、上記の各実施の形態において、ハードディスクドライブ４の代わりに、ＳＳＤ（Solid State Drive）などといった他の大容量記憶装置を使用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、例えば、ファクシミリおよびインターネットファクシミリによる画像の受信に適用可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１ ファクシミリボード（受信回路の一例）
２ フラッシュメモリー（不揮発性メモリーの一例）
３ 画像処理部
４ ハードディスクドライブ（記憶装置の一例）
６ ネットワークボード（受信回路の一例）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある画像処理装置は、親展ボックスに画像データを保存し、親展ボックスの容量が不足すると、画像データを、外部の記憶メディアに保存する（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、複数の画像形成装置を有するあるシステムでは、ある画像形成装置内の記憶領域が不足した場合に別の画像形成装置の記憶領域に画像データを記憶する（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
また、あるファクシミリ通信装置は、ファイル記憶装置内の一定容量の記憶領域に、ファクシミリで受信された画像データを保存していき、その記憶領域がデータフル状態になると、そのファイル記憶装置内の別の記憶領域を使用して画像データを保存する（例えば特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３０６２６９号公報
【特許文献２】特開２００１−１０３３１６号公報
【特許文献３】特開平１１−１４６１６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の技術では、画像データを外部の記憶メディアに保存すると、ファクシミリ等で受信した画像データの場合、セキュリティの観点から好ましくない。
【０００７】
また、特許文献２に記載の技術では、複数の画像形成装置が必要となり、１台の画像形成装置では実現が困難である。
【０００８】
また、特許文献３に記載の技術では、ファイル記憶装置内の一定容量の記憶領域がデータフル状態になると、同一のファイル記憶装置内の別の記憶領域に画像データを保存するため、大サイズの画像データの受信に、ファイル記憶装置の容量増加が必要となる。ファイル記憶装置をフラッシュメモリーなどの不揮発性メモリーとする場合には、フラッシュメモリーのサイズが大きくなると、装置のコストが増加するため、好ましくない。
【０００９】
このように、上述の技術では、画像形成装置内のリソースを使用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが困難である。
【００１０】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置内のリソースを使用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能な画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、不揮発性メモリーと、不揮発性メモリーとは別の記憶装置と、画像データを伝送する電気信号を受信しその電気信号から画像データを生成して保持する受信回路とを備える。そして、受信回路は、不揮発性メモリー内の所定の記憶領域の残り容量が不足していない場合、その画像データを、その記憶領域に登録した後に受信回路内から消去し、その記憶領域の残り容量が不足した場合、その画像データを記憶装置に登録し、記憶装置に登録された画像データに基づく画像が印刷された後にその画像データを受信回路内から消去する。
【００１３】
これにより、画像形成装置内のリソースを使用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能となる。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理回路を備える。そして、上述の記憶装置は、画像処理回路により画像処理を施された後の画像データを一時的に保存するための記憶装置である。
【００１５】
これにより、画像形成装置内の画像処理用の記憶装置を利用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能となる。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、不揮発性メモリーの記憶領域は、当該画像形成装置の電源オフ後のデータ保持を保証し、記憶装置は、一時保存用の記憶装置であって、当該画像形成装置の電源オフ後のデータ保持を保証しない。
【００１７】
これにより、電源オフ後のデータ保持を保証しない記憶装置を使用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能となる。
【００１８】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、記憶装置に登録された画像データに基づく画像が印刷される前に、不揮発性メモリーの記憶領域に登録されている画像データに基づく画像を印刷する。
【００１９】
これにより、先に受信され不揮発性メモリーの記憶領域に登録されている画像データに基づく画像が先に印刷されるため、受信された順番で画像データに基づく画像が印刷される。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、受信回路は、所定の設定データに従って、記憶領域の残り容量が不足した場合、画像データを記憶装置に登録し、記憶装置に登録された画像データに基づく画像が印刷された後に画像データを受信回路内から消去するか、記憶装置に登録された画像データがユーザー操作に基づき消去され記憶領域の残り容量の不足が解消された後に画像データを記憶領域に登録するか、を選択する。
【００２１】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、受信回路は、画像データを伝送するファクシミリ信号を受信しファクシミリ信号から画像データを生成して保持する。
【００２２】
これにより、ファクシミリの受信画像について、画像形成装置内のリソースを使用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能となる。
【００２３】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、受信回路は、画像データを伝送する通信データを所定のプロトコルでネットワークから受信し通信データから画像データを生成して保持する。
【００２４】
これにより、インターネットファクシミリなどのネットワークファクシミリの受信画像について、画像形成装置内のリソースを使用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能となる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、画像形成装置内のリソースを使用して、不揮発性メモリーの容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能な画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施の形態１に係る画像形成装置によるファクシミリ受信時の処理について説明するフローチャートである。
【図３】図３は、設定データにおいて保存モードが選択されている場合の、実施の形態２に係る画像形成装置によるファクシミリ受信時の処理について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２８】
実施の形態１．
【００２９】
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。この画像形成装置は、ファクシミリ機能およびネットワークファクシミリ機能を有する、ファクシミリ通信装置、複合機などである。
【００３０】
図１において、ファクシミリボード１は、モデムを内蔵し、そのモデムで電話回線などを介してファクシミリ信号を送受し、受信したファクシミリ信号から画像データを生成して内蔵メモリーに保持する。つまり、ファクシミリボード１は、画像データを伝送する電気信号を受信しその電気信号から画像データを生成して保持する受信回路である。
【００３１】
ファクシミリボード１は、フラッシュメモリー２内の所定の記憶領域の残り容量が不足していない場合、その画像データを、その記憶領域に登録した後にファクシミリボード１内から消去し、その記憶領域の残り容量が不足した場合、その画像データをハードディスクドライブ４に登録し、ハードディスクドライブ４に登録された画像データに基づく画像が印刷された後にその画像データをファクシミリボード１内から消去する。
【００３２】
フラッシュメモリー２は、不揮発性メモリーである。フラッシュメモリー２には、ファクシミリボード１およびネットワークボード６により受信された画像データを登録される所定の記憶領域（いわゆるファックスボックス）が設けられている。
【００３３】
画像処理部３は、画像データに対して所定の画像処理（色変換、スクリーン処理など）を施す。画像処理部３は、例えばＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などで構成される。
【００３４】
ハードディスクドライブ４は、フラッシュメモリー２とは別の記憶装置であって、画像処理部３により画像処理を施された後の画像データを一時的に保存するための記憶装置である。
【００３５】
なお、フラッシュメモリー２の記憶領域は、当該画像形成装置の電源オフ後のデータ保持を保証するが、ハードディスクドライブ４は、データの一時保存用記憶装置であって、当該画像形成装置の電源オフ後のデータ保持を保証しない。
【００３６】
印刷処理部５は、図示せぬ印刷機構（例えば電子写真方式の印刷機構）を制御して、画像処理部３による画像処理後の画像データに基づく画像を印刷用紙に印刷させる。
【００３７】
ネットワークボード６は、ネットワークインターフェイスを内蔵し、そのネットワークインターフェイスでネットワークを介して所定のプロトコルでファクシミリ画像を含む通信データを送受し、受信した通信データから画像データを生成して内蔵メモリーに保持する。つまり、ネットワークボード６は、画像データを伝送する電気信号を受信しその電気信号から画像データを生成して保持する受信回路である。
【００３８】
ネットワークボード６は、フラッシュメモリー２内の所定の記憶領域の残り容量が不足していない場合、その画像データを、その記憶領域に登録した後にネットワークボード６内から消去し、その記憶領域の残り容量が不足した場合、その画像データをハードディスクドライブ４に登録し、ハードディスクドライブ４に登録された画像データに基づく画像が印刷された後にその画像データをネットワークボード６内から消去する。
【００３９】
コントローラー７は、画像処理部３、印刷処理部５などの内部装置を制御し、ファクシミリボード１およびネットワークボード６からの要求に応じて、受信した画像データについての画像処理および印刷処理を実行させる。
【００４０】
この実施の形態では、コントローラー７は、ハードディスクドライブ４に登録された画像データに基づく画像を印刷させる場合、ハードディスクドライブ４に登録された画像データに基づく画像を印刷させる前に、フラッシュメモリー２の記憶領域に登録されている画像データに基づく画像を印刷させる。
【００４１】
操作パネル８は、ユーザーの操作を受け付ける入力装置（例えばタッチパネル、テンキー、ボタンスイッチなど）、およびユーザーに対して各種情報を表示する表示装置（例えば液晶ディスプレイ、インジケーターなど）を有する。
【００４２】
次に、実施の形態１に係る画像形成装置の動作について説明する。
【００４３】
まず、ファクシミリボード１によるファクシミリ受信時の処理について説明する。図２は、実施の形態１に係る画像形成装置によるファクシミリ受信時の処理について説明するフローチャートである。
【００４４】
ファクシミリボード１は、ファクシミリボード１内に、受信した画像データが残っているか否かを判定する（ステップＳ１）。
【００４５】
ファクシミリボード１内に、受信した画像データが残っている場合、ファクシミリボード１は、１ページの分の画像データについて、フラッシュメモリー２への登録を試みる（ステップＳ２）。
【００４６】
ファクシミリボード１は、フラッシュメモリー２の残り容量が不足せずに、１ページ分の画像データをフラッシュメモリー２に登録した場合（ステップＳ３）、そのページの画像データをファクシミリボード１から削除する（ステップＳ４）。
【００４７】
一方、ファクシミリボード１は、１ページ分の画像データをフラッシュメモリー２を登録しているときにフラッシュメモリー２の残り容量が不足した場合（ステップＳ３）、まず、１ページ分の画像データのうちの途中まで登録した部分をフラッシュメモリー２から削除し（ステップＳ５）、コントローラー７に対して、フラッシュメモリー２に登録されている画像データについての印刷処理の要求を送信する（ステップＳ６）。
【００４８】
コントローラー７は、その要求を受信すると、画像処理部３に、フラッシュメモリー２に登録されている画像データに対する画像処理を実行させる。画像処理部３は、フラッシュメモリー２から画像データを読み出し、その画像データに対して画像処理を施し、画像処理後の画像データをハードディスクドライブ４に格納する。そして、コントローラー７は、印刷処理部５に、その画像処理後の画像データに基づく画像の印刷を実行させる。
【００４９】
なお、フラッシュメモリー２に登録されている画像データは、印刷処理の終了後に自動的にフラッシュメモリー２から削除されるようにしてもよいし、ユーザーの操作に従って印刷処理の終了後にフラッシュメモリー２から削除されるようにしてもよい。
【００５０】
また、ファクシミリボード１は、１ページ分の画像データのうちの途中まで登録した部分をフラッシュメモリー２から削除した後（ステップＳ５）、その１ページ分の画像データをハードディスクドライブ４に登録し（ステップＳ７）、コントローラー７に対して、ハードディスクドライブ４に登録したその１ページ分の画像データについての印刷処理の要求を送信する（ステップＳ８）。
【００５１】
コントローラー７は、その要求を受信すると、画像処理部３がフラッシュメモリー２に登録されている画像データに対する画像処理を実行した後に、画像処理部３に、ハードディスクドライブ４に登録したその１ページ分の画像データに対する画像処理を実行させる。画像処理部３は、ハードディスクドライブ４からその１ページ分の画像データを読み出し、その画像データに対して画像処理を施し、画像処理後の画像データをハードディスクドライブ４に格納する。そして、コントローラー７は、印刷処理部５に、その画像処理後の画像データに基づく画像の印刷を実行させる。印刷処理部５は、フラッシュメモリー２に登録されている画像データについての印刷処理が完了した後に、ハードディスクドライブ４に登録された画像データについての印刷処理を実行させる。
【００５２】
コントローラー４は、その１ページ分の画像データについて画像処理および印刷処理が完了すると、その旨をファクシミリボード１に通知する。ファクシミリボード１は、その通知を受け付けると、その１ページ分の画像データを、ファクシミリボード１内から削除する（ステップＳ９）。
【００５３】
ファクシミリボード１は、ファクシミリボード１内にまだ画像データが残っているか否かを判定し（ステップＳ１０）、ファクシミリボード１内にまだ画像データが残っている場合には、１ページずつ、ステップＳ７からステップＳ１０の処理を繰り返し実行する。
【００５４】
ステップＳ１またはステップＳ１０において、ファクシミリボード１は、ファクシミリボード１内に画像データが残っていないと判定した場合、受信時の処理を終了する。
【００５５】
なお、ネットワークボード６によるネットワークファクシミリ受信時の処理は、ファクシミリボード１によるファクシミリ受信時の処理（図２）と同様である。つまり、ネットワークボード６が、ネットワークファクシミリで画像データを受信すると、フラッシュメモリー２の記憶領域の残り容量が不足していない場合には、その画像データをフラッシュメモリー２に登録し、そうでない場合には、フラッシュメモリー２の記憶領域の残り容量が不足した場合には、その画像データをハードディスクドライブ４に登録する。そして、１ページずつ、ハードディスクドライブ４に登録した画像データに対して、画像処理および印刷処理が実行される。
【００５６】
以上のように、上記実施の形態１によれば、ファクシミリボード１およびネットワークボード６は、それぞれ、フラッシュメモリー２内の所定の記憶領域の残り容量が不足していない場合、その画像データを、その記憶領域に登録した後にファクシミリボード１またはネットワークボード６内から消去し、その記憶領域の残り容量が不足した場合、その画像データをハードディスクドライブ４に登録し、ハードディスクドライブ４に登録された画像データに基づく画像が印刷された後にその画像データをファクシミリボード１またはネットワークボード６内から消去する。
【００５７】
これにより、画像形成装置内の既存のリソース（ここでは、画像処理用のハードディスクドライブ４）を使用して、フラッシュメモリー２の容量を増加せずに、大きなサイズの画像データをデータ保証しつつ受信することが可能となる。
【００５８】
また、ファクシミリボード１およびネットワークボード６をプログラム制御で実現する場合、画像形成装置内の既存のリソースをそのまま使用するため、既存のファクシミリボードおよびネットワークボードのファームウェアを更新するだけで、上述のファクシミリボード１およびネットワークボード６を実現することができる。
【００５９】
実施の形態２．
【００６０】
本発明の実施の形態２に係る画像形成装置は、フラッシュメモリー２などに記憶される設定データに基づいて、ファクシミリ受信時およびネットワークファクシミリ受信時の処理モードを選択する。
【００６１】
処理モードとしては、並行出力モードと保存モードとがある。
【００６２】
並行出力モードは、実施の形態１のように、フラッシュメモリー２内の所定の記憶領域の残り容量が不足した場合に、ハードディスクドライブ４に画像データを登録しただちに画像処理および印刷処理を実行する。
【００６３】
保存モードは、フラッシュメモリー２内の所定の記憶領域に保存可能な画像データだけを受信する。
【００６４】
なお、実施の形態２に係る画像形成装置の構成については、実施の形態１（図１）のものと同様であるので、その説明を省略する。
【００６５】
次に、実施の形態２に係る画像形成装置の動作について説明する。
【００６６】
ユーザーや管理者は、操作パネル８を操作して、設定データの値を、並行出力モードを示す値および保存モードを示す値のいずれかに設定する。コントローラー７は、その操作に対応する値の設定データをフラッシュメモリー２などに保存する。
【００６７】
そして、設定データの値が、並行出力モードを示すである場合、ファクシミリの受信およびネットワークファクシミリの受信が発生すると、実施の形態１と同様の処理が実行される。
【００６８】
一方、設定データの値が、保存モードを示すである場合、ファクシミリの受信およびネットワークファクシミリの受信が発生すると、以下の処理が実行される。
【００６９】
図３は、設定データにおいて保存モードが選択されている場合の、実施の形態２に係る画像形成装置によるファクシミリ受信時の処理について説明するフローチャートである。
【００７０】
ファクシミリボード１は、ファクシミリボード１内に、受信した画像データが残っているか否かを判定する（ステップＳ２１）。
【００７１】
ファクシミリボード１内に、受信した画像データが残っている場合、ファクシミリボード１は、１ページの分の画像データについて、フラッシュメモリー２への登録を試みる（ステップＳ２２）。
【００７２】
ファクシミリボード１は、フラッシュメモリー２の残り容量が不足せずに、１ページ分の画像データをフラッシュメモリー２に登録した場合（ステップＳ２３）、そのページの画像データをファクシミリボード１から削除する（ステップＳ２４）。
【００７３】
一方、ファクシミリボード１は、１ページ分の画像データをフラッシュメモリー２を登録しているときにフラッシュメモリー２の残り容量が不足した場合（ステップＳ２３）、残り容量が不足していることをコントローラー７に通知する。コントローラー７は、残り容量が不足していることを示すメッセージを操作パネル８に表示する（ステップＳ２５）。これにより、残り容量が不足しているがユーザーに通知され、ユーザーによる、フラッシュメモリー２内の画像データの削除が促される。
【００７４】
ユーザーがフラッシュメモリー２に登録されている画像データについての画像処理および印刷処理を実行するための操作を行い、その画像処理および印刷処理が実行された後、ユーザーがフラッシュメモリー２に登録されている画像データの削除のための操作を操作パネル８に対して行うと、コントローラー７は、その操作に従って、フラッシュメモリー２内の画像データを削除する（ステップＳ２６）。なお、ファクシミリボード１およびネットワークボード６は、１回の受信（１セッション）ごとに、異なる１つのファイルとして画像データをフラッシュメモリー２に登録するようにし、コントローラー７は、フラッシュメモリー２内の画像データのリストを操作パネル８に表示し、そのリストからユーザーにより選択された画像データのみを削除するようにしてもよい。
【００７５】
ユーザーの操作に従ってフラッシュメモリー２内の画像データが削除された後、ステップＳ２２に戻り、ファクシミリボード１は、１ページの分の画像データについて、フラッシュメモリー２への登録を再度試みる。
【００７６】
なお、ネットワークファクシミリの場合、ネットワークボード６がファクシミリボード１と同様の動作をする。
【００７７】
以上のように、上記実施の形態２によれば、設定により並行出力モードと保存モードのいずれかを選択することができる。
【００７８】
なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００７９】
例えば、上記の各実施の形態において、ハードディスクドライブ４の代わりに、ＳＳＤ（Solid State Drive）などといった他の大容量記憶装置を使用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、例えば、ファクシミリおよびインターネットファクシミリによる画像の受信に適用可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１ ファクシミリボード（受信回路の一例）
２ フラッシュメモリー（不揮発性メモリーの一例）
３ 画像処理部
４ ハードディスクドライブ（記憶装置の一例）
６ ネットワークボード（受信回路の一例）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不揮発性メモリーと、
前記不揮発性メモリーとは別の記憶装置と、
画像データを伝送する電気信号を受信し前記電気信号から前記画像データを生成して保持する受信回路とを備え、
前記受信回路は、前記不揮発性メモリー内の所定の記憶領域の残り容量が不足していない場合、前記画像データを、前記記憶領域に登録した後に前記受信回路内から消去し、前記記憶領域の残り容量が不足した場合、前記画像データを前記記憶装置に登録し、前記記憶装置に登録された前記画像データに基づく画像が印刷された後に前記画像データを前記受信回路内から消去すること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理部を備え、
前記記憶装置は、前記画像処理部により前記画像処理を施された後の前記画像データを一時的に保存するための記憶装置であること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記不揮発性メモリーの前記記憶領域は、当該画像形成装置の電源オフ後のデータ保持を保証し、前記記憶装置は、一時保存用の記憶装置であって、当該画像形成装置の電源オフ後のデータ保持を保証しないことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶装置に登録された前記画像データに基づく画像が印刷される前に、前記不揮発性メモリーの前記記憶領域に登録されている前記画像データに基づく画像を印刷することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記受信回路は、所定の設定データに従って、前記記憶領域の残り容量が不足した場合、前記画像データを前記記憶装置に登録し、前記記憶装置に登録された前記画像データに基づく画像が印刷された後に前記画像データを前記受信回路内から消去するか、前記記憶装置に登録された前記画像データがユーザー操作に基づき消去され前記記憶領域の残り容量の不足が解消された後に前記画像データを前記記憶領域に登録するか、を選択することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記受信回路は、画像データを伝送するファクシミリ信号を受信し前記ファクシミリ信号から前記画像データを生成して保持することを特徴とする請求項１から請求項５のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記受信回路は、画像データを伝送する通信データを所定のプロトコルでネットワークから受信し前記通信データから前記画像データを生成して保持することを特徴とする請求項１から請求項５のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１】
不揮発性メモリーと、
前記不揮発性メモリーとは別の記憶装置と、
画像データを伝送する電気信号を受信し前記電気信号から前記画像データを生成して保持する受信回路とを備え、
前記受信回路は、前記不揮発性メモリー内の所定の記憶領域の残り容量が不足していない場合、前記画像データを、前記記憶領域に登録した後に前記受信回路内から消去し、前記記憶領域の残り容量が不足した場合、前記画像データを前記記憶装置に登録し、前記記憶装置に登録された前記画像データに基づく画像が印刷された後に前記画像データを前記受信回路内から消去すること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理部を備え、
前記記憶装置は、前記画像処理部により前記画像処理を施された後の前記画像データを一時的に保存するための記憶装置であること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記不揮発性メモリーの前記記憶領域は、当該画像形成装置の電源オフ後のデータ保持を保証し、前記記憶装置は、一時保存用の記憶装置であって、当該画像形成装置の電源オフ後のデータ保持を保証しないことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶装置に登録された前記画像データに基づく画像が印刷される前に、前記不揮発性メモリーの前記記憶領域に登録されている前記画像データに基づく画像を印刷することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記受信回路は、所定の設定データに従って、前記記憶領域の残り容量が不足した場合、前記画像データを前記記憶装置に登録し、前記記憶装置に登録された前記画像データに基づく画像が印刷された後に前記画像データを前記受信回路内から消去するか、前記記憶装置に登録された前記画像データがユーザー操作に基づき消去され前記記憶領域の残り容量の不足が解消された後に前記画像データを前記記憶領域に登録するか、を選択することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記受信回路は、画像データを伝送するファクシミリ信号を受信し前記ファクシミリ信号から前記画像データを生成して保持することを特徴とする請求項１から請求項５のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記受信回路は、画像データを伝送する通信データを所定のプロトコルでネットワークから受信し前記通信データから前記画像データを生成して保持することを特徴とする請求項１から請求項５のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１３−９０２５４（Ｐ２０１３−９０２５４Ａ）
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３１１７７（Ｐ２０１１−２３１１７７）
【出願日】平成２３年１０月２０日（２０１１．１０．２０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月２０日（２０１１．１０．２０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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