画像表示システム及び画像表示プログラム
【課題】簡易な手法により、高解像度で８ビット（２５６階調）の画像表示と、通常解像度で多階調の画像表示とを切り替えて行うことが可能であり、状況に応じて最適な画像を表示させることのできる画像表示システム及び画像表示プログラムを提供する。
【解決手段】元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成部３７と、モノクロ液晶パネル５１をサブ画素毎に駆動可能な液晶駆動部５２と、表示用データ生成部３７により生成された表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率に応じて、液晶パネル５１に画像を表示させる際に、画素を階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させるか、サブ画素を階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させるかを切り替えるように液晶駆動部５２を制御する表示手段制御部３２と、を備えている。
【解決手段】元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成部３７と、モノクロ液晶パネル５１をサブ画素毎に駆動可能な液晶駆動部５２と、表示用データ生成部３７により生成された表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率に応じて、液晶パネル５１に画像を表示させる際に、画素を階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させるか、サブ画素を階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させるかを切り替えるように液晶駆動部５２を制御する表示手段制御部３２と、を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示システム及び画像表示プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、Ｘ線診断装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging 磁気共鳴映像法）診断装置、各種ＣＴ（Computed Tomography コンピュータ断層撮影）装置などの医療用診断装置で撮影された撮影画像（医用画像）は、通常、Ｘ線フィルムやその他のフィルム感光材料などの光透過性の画像記録フィルムに記録され、光透過性の画像として再生される。この診断画像が再生されたフィルムは、シャーカステンと呼ばれる観察用の装置にセットされて、背面から光を照射された状態で観察され、病変箇所の有無等の診断が行われる。
【０００３】
また、近年は、各種の医療用診断装置で撮影された診断画像を、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイやＬＣＤ（Liquid Crystal Display 液晶ディスプレイ）等のモニタに出力し、モニタに出力された画像により、診断等が行われている。
【０００４】
しかし、特に医療用診断装置で撮影されるモノクロ画像の画像データは、元画像データの画素数が多く、そのままではモニタに出力した際に、１画面に画像全体を表示させることができない。このため、従来、モニタの１画素を構成する複数のサブ画素を階調表現の１単位とし、元画像データを間引いて画像全体が１画面に収まるように調整して表示させることが行われている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００５】
しかし、一般にモニタのサブ画素が表現できる階調数（表示階調数）は、８ビット（２５６階調）であり、一律にサブ画素を階調表現の１単位としたのでは、多階調の画像表示を行うことができない。
【０００６】
他方で、複数のサブ画素を組み合わせて１画素を表現し、この１画素を階調表現の１単位とした場合には、多階調の画像表示を行うことはできるが、その分元画像データからの間引き量を多くしなければ、１画面に画像全体を収めることができない。
【０００７】
この点、カラー画像を表示する際には画素を階調表現の１単位とし、モノクロ画像を表示する際にはサブ画素を階調表現の１単位とする技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。これによれば、カラー画像については多階調の表示を行うことが可能となる。
【０００８】
また、動画を表示する際には画素を階調制御の１単位とし、静止画を表示する際にはサブ画素を階調制御の１単位とする技術も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−１７４７８０号公報
【特許文献２】特開２００１−３５０４５３号公報
【非特許文献１】東京特殊電線（株）製のモノクロ液晶モニタのカタログ（2007.10版）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記各従来技術では、解像度を高くしようとすると表示階調数が８ビット（２５６階調）となり、表示階調を多階調とすると解像度が低くなることとなる。
しかし、例えば全体画像の一部分をトリミングしたり拡大して表示させたい場合等は、当該部分は病変の疑いのある箇所である可能性が高く、このような部分についてはより「高階調」な画像表示が求められる。
他方で、画像全体が１画面に収まるように表示させることができなければ、診断を行う際に不便であり、また、このような全体画像においてもある程度高精細な表示を行うことができなければ、全体画像から病変の疑いのある箇所を発見することができず、当該病変の疑いのある箇所をトリミングしたり拡大して表示させることもないまま、病変を見逃してしまう危険がある。
【００１０】
そこで、解像度は高いが表示階調数が８ビット（２５６階調）となるモードと、表示階調を多階調とすることができるが解像度が低くなるモードとを切り替えることも考えられるが、単に切り替えただけでは、モニタにどちらか一方の表示しかできないという問題がある。
【００１１】
そこで、本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、簡易な手法により、高解像度で８ビット（２５６階調）の画像表示と、通常解像度で多階調の画像表示とを切り替えて行うことが可能であり、状況に応じて最適な画像を表示させることのできる画像表示システム及び画像表示プログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決するために、本発明は、
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有するモノクロ液晶表示手段に画像を表示させる画像表示システムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成手段と、
前記モノクロ液晶表示手段を前記サブ画素毎に駆動可能な液晶駆動手段と、
前記表示用データ生成手段により生成された前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際に、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替えるように前記液晶駆動手段を制御する駆動制御手段と、を備えていることを特徴としている。
【００１３】
また、本発明は、
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有するモノクロ液晶表示手段に画像種別の異なる画像を表示可能な画像表示システムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成手段と、
前記表示用データに基づいて前記モノクロ液晶表示手段を前記画素又は前記サブ画素を１単位として駆動させる液晶駆動手段と、
前記液晶駆動手段を制御する駆動制御手段と、を備え、
前記駆動制御手段は、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて前記画素を階調表現の１単位とするか前記サブ画素を階調表現の１単位とするかを切り替えるか、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず前記画素を階調表現の１単位とするか、を前記画像種別に応じて切り替えるように前記液晶駆動手段を制御することを特徴としている。
【００１４】
また、本発明は、
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有するモノクロ液晶表示手段にモノクロ画像データに基づく画像及びカラー画像データに基づく画像の少なくともいずれか１つを表示させる画像表示システムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成手段と、
前記表示用データに基づいて前記モノクロ液晶表示手段を前記画素又は前記サブ画素を１単位として駆動させる液晶駆動手段と、
前記液晶駆動手段を制御する駆動制御手段と、を備え、
前記駆動制御手段は、前記元画像データが前記モノクロ画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替えるように前記液晶駆動手段を制御し、前記元画像データが前記カラー画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるように前記液晶駆動手段を制御することを特徴としている。
【００１５】
また、本発明は、
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有し、前記サブ画素毎に駆動可能なモノクロ液晶表示手段に画像を表示させる画像表示プログラムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成機能と、
前記表示用データ生成機能により生成された前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際に、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替える駆動制御機能と、
をコンピュータに実現させることを特徴としている。
【００１６】
また、本発明は、
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有し、前記サブ画素毎に駆動可能なモノクロ液晶表示手段に画像種別の異なる画像を表示可能な画像表示プログラムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成機能と、
前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際に、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて前記画素を階調表現の１単位とするか前記サブ画素を階調表現の１単位とするかを切り替えるか、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず前記画素を階調表現の１単位とするか、を前記画像種別に応じて切り替える駆動制御機能と、
をコンピュータに実現させることを特徴としている。
【００１７】
また、本発明は、
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有し、前記サブ画素毎に駆動可能なモノクロ液晶表示手段にモノクロ画像データに基づく画像及びカラー画像データに基づく画像の少なくともいずれか１つを表示させる画像表示プログラムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成機能と、
前記元画像データが前記モノクロ画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替え、前記元画像データが前記カラー画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させる駆動制御機能と、
をコンピュータに実現させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、例えば、元画像データの画像を縮小して画像全体をモノクロ液晶表示手段に表示させる場合には、各サブ画素を階調表現の１単位として扱うことにより解像度を上げ、元画像データの画像の一部をトリミング又は拡大して元画像データと等倍で表示させる場合には、複数のサブ画素で構成される画素を階調表現の１単位として扱うことにより多階調で画像を表示させるというように、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率に応じて、画素又はサブ画素のいずれを階調表現の１単位とするかを切り替える。
このため、画像全体を縮小表示させた状態でも、医師等のユーザが当該画像から病変の疑いのある箇所を発見することができ、また、病変の疑いのある箇所を発見した場合、これを拡大して表示させた場合には、高精細で、なおかつ高階調の画像を表示させることができる。これにより、病変箇所の見逃しを防止し、より適切な診断を行うことができるとの効果を奏する。
【００１９】
また、本発明によれば、画像種別に応じて、画素又はサブ画素のいずれを階調表現の１単位とするかを切り替える。このため、例えばＣＲ画像のように元画像データの画素数の多い画像については、元画像データの画像を縮小して画像全体をモノクロ液晶表示手段に表示させるようにし、例えばＣＴ画像、ＭＲ画像、超音波画像のように元画像データの画素数が比較的少ない画像については、表示倍率（前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率）によらずに画素を階調表現の１単位として表示を行うことができる。
これにより、階調表現の１単位を切り替える必要のない場合には、処理速度を早くすることができるという効果を奏する。例えばＣＴ画像やＭＲ画像では、多数のスライスの画像を切り替えることが要求される場合も多く、解像度や階調数よりも処理速度に対する要求が高いので好ましい。
【００２０】
また、本発明によれば、元画像データがモノクロ画像データかカラー画像データかに応じて、画素又はサブ画素のいずれを階調表現の１単位とするかを切り替える。このため、元画像データの画素数は比較的多いモノクロ画像については、元画像データの画像を縮小して画像全体をモノクロ液晶表示手段に表示させるようにし、元画像データの画素数が比較的少ないカラー画像については、表示倍率（前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率）によらずに画素を階調表現の１単位として表示を行うことができる。
これにより、階調表現の１単位を切り替える必要のない場合には、処理速度を早くすることができるという効果を奏する。例えばＣＴ画像やＭＲ画像では、多数のスライスの画像を切り替えることが要求される場合も多く、解像度や階調数よりも処理速度に対する要求が高いので好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［第一の実施形態］
以下に、本発明に係る画像表示システムの第１の実施形態について、図１から図１８を参照しつつ説明する。ただし、発明の範囲を図示例に限定するものではない。
【００２２】
図１は、本実施形態における画像表示システムの構成例を示した要部ブロック図である。
【００２３】
本実施形態において、画像表示システム１００は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の図示しない通信ネットワークを介して画像生成装置１と接続されており、画像生成装置１によって生成された撮影画像データ（以下、「元画像データ」と称する。）が送信されるようになっている。
【００２４】
画像生成装置１は、例えば、内視鏡画像装置、超音波画像装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomografhy）、ＭＲＴ（Magnetic Resonance Imaging）、乳房画像生成装置（マンモグラフィ）、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）等のＸ線画像装置、等である。なお、画像生成装置１の種類等はここに例示したものに限定されない。
【００２５】
なお、画像表示システム１００と画像生成装置１等との通信方式としては、例えばＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられ、ＬＡＮ接続された各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ ＭＷＭ（Modality Worklist Management）やＤＩＣＯＭ ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）等が用いられる。なお、本実施形態に適用可能な通信方式はこれに限定されない。
【００２６】
画像表示システム１００は、画像生成装置１によって生成された元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成処理等を行う画像処理手段３、画像処理手段３によって生成された表示用データに基づいて画像を表示する画像表示手段５、各種指示等を入力する入力部７等を備えて構成されている。
【００２７】
画像表示手段５は、例えば、医療用診断画像を表示させるモニタである。図１に示すように、画像表示手段５には、表示用データに基づいてモノクロ画像を表示するモノクロ液晶表示手段としての液晶パネル（ＬＣＤ（Liquid Crystal Display））５１と、液晶パネル５１を駆動させる液晶駆動部５２とが備えられている。
【００２８】
図２は、液晶パネル５１を構成する画素を模式的に示した説明図である。なお、図２においては４つの画素Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを抜き出して示している。
図２に示すように、本実施形態において、液晶パネル５１の各画素Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ（図２中、太線で囲まれた部分）は、一定方向（図２において縦方向）に配列された３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃ（図２中、一点鎖線で囲まれた部分）により構成されている。
【００２９】
液晶駆動部５２は、表示用データに基づいて液晶パネル５１を、液晶パネル５１の１画素Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ又はサブ画素ａ，ｂ，ｃを１単位として駆動させる液晶駆動手段である。
すなわち、液晶駆動部５２は、画像処理手段３の表示手段制御部３２から液晶パネル５１の１画素を１単位とした表示用データが送られたときは、１画素を階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させる。また、表示手段制御部３２から液晶パネル５１の各サブ画素ａ，ｂ，ｃを１単位とした表示用データが送られたときは、各サブ画素ａ，ｂ，ｃを階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させる。
【００３０】
なお、液晶パネル５１の１画素を階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させる場合には、１画素を構成する３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃを組み合わせて１画素を表現する。
本実施の形態においては、液晶パネル５１は、階調特性として、８ビットの階調（２５６階調）を表現することが可能となっており、サブ画素が表現できる階調数は８ビット（２５６階調）となっているが、各サブ画素ａ，ｂ，ｃ毎にそれぞれに入力信号値を割り当て、３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃを組み合わせて駆動させて、１画素を表現することにより、液晶パネル５１の階調特性（サブ画素ａ，ｂ，ｃが表現できる階調数）を超える階調表現が可能となる。なお、液晶パネル５１の１画素を階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させる場合に、サブ画素が表現できる階調数よりもどの程度多い階調数を表現するかは限定されないが、サブ画素が表現できる階調数の２倍以上の階調数を表現できることが好ましい。
【００３１】
これに対して、各サブ画素ａ，ｂ，ｃを階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させる場合には、各サブ画素ａ，ｂ，ｃ毎にそれぞれに入力信号値が割り当てられ、各サブ画素ａ，ｂ，ｃを独立に駆動させる。この場合には、例えば、１画素が３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃで構成されている場合、液晶パネル５１の１画素を階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させる場合と比べて３倍の解像度を実現することができる。他方で、サブ画素ａ，ｂ，ｃを組み合わせて階調表現を行うことはできないため、サブ画素が表現できる階調数（本実施形態では、８ビット（２５６階調））での階調表現ができるにとどまる。
【００３２】
本実施形態に適用可能な液晶パネル５１の種類は特に限定されず、また、液晶駆動部５２が液晶パネル５１を駆動させる方式についてもＴＮ（Twisted Nematic）方式、ＳＴＮ（Super Twisted Nematic）方式、ＭＶＡ（Multi-domain Vertical Alignement）方式、ＩＰＳ（In Plane Switching）方式等の各種の駆動方式のものを適用することができる。
【００３３】
また、画像表示手段５は非観察側から液晶パネル５１に光を照射するバックライト５３を備えている。バックライト５３は、液晶パネル５１を照明するに足りる光を提供し得るものであればよく、例えば、ＬＥＤ、冷陰極蛍光管、熱陰極蛍光管、その他の発光素子等を適用可能であるが、医療用途のモニタにも好適に利用可能なように、観察側での最大輝度が３００〜５０００ｃｄ／ｍ2であることが好ましい。
【００３４】
入力部７は、図示しない文字入力キー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードや、マウス等のポインティングデバイス等を備えて構成され、キーボードで押下操作されたキーの押下信号やマウスによる操作信号を、入力信号として本体制御部３１に出力する。
本実施形態において、入力部７は、医師等のユーザが画像表示手段５の液晶パネル５１に表示させる画像の表示倍率や、拡大表示・トリミング等を行う場合の対象箇所の選択・指定等を入力する手段として機能する。
【００３５】
なお、前記画像表示手段５の液晶パネル５１の画面上に、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル（図示せず）を形成し、液晶パネル５１と入力部７とが一体に構成されるタッチスクリーンとし、拡大表示・トリミング等を行う場合の対象箇所の選択・指定等を入力する手段として機能させてもよい。この場合、タッチパネルは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号が操作信号として本体制御部３１に出力されるように構成される。
【００３６】
本実施形態において、画像処理手段３は、画像処理手段３を統括的に制御する本体制御部３１、画像表示手段５を制御する表示手段制御部３２、記憶部３３等を備えて構成されるコンピュータである。
【００３７】
記憶部３３は、プログラム記憶部３４、ＲＡＭ（Random Access Memory）３５等を備えている。
プログラム記憶部３４は、情報を読み込み可能に記憶するメモリである。本実施形態において、プログラム記憶部３４には、元画像データに基づいて表示用データを生成したり、画像を画像表示手段５に表示させる際の表示倍率や元画像データの画像種別等に応じて表示の仕方を切り替える等、画像を適切に画像表示手段５に表示させるための画像表示プログラム等の各種プログラムが格納されている。
ＲＡＭ３５は、各種情報を格納する揮発性のメモリであり、各種情報を一時記憶する記憶領域と、各種プログラム、データ等を展開する作業領域と（いずれも図示せず）を有している。
【００３８】
なお、本実施形態において、本体制御部３１が画像生成装置１から元画像データを取得すると、ＲＡＭ３５の記憶領域に一時的に記憶されるようになっている。なお、元画像データを記憶する手段はＲＡＭ３５に限定されず、画像処理手段３に、元画像データを記憶する記憶部が別途備えられていてもよい。
【００３９】
本体制御部３１は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成されており、画像種別判定部３６、表示用データ生成部３７等を備えている。
本体制御部３１は、プログラム記憶部３４に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ３５の作業領域に展開し、ＲＡＭ３５に展開されたプログラムとの協働により、各種処理を実行する。
【００４０】
画像種別判定部３６は、インターフェースを介して入力された元画像データについて、画像種別を判定する機能部である。本実施形態において、画像種別判定部３６によって判定される画像種別としては、元画像データがカラー画像データかモノクロ画像データかの別、元画像データの縦方向・横方向の画素数（元画像データサイズ）等である。画像種別判定部３６による判定結果は、表示用データ生成部３７に送られる。
【００４１】
各元画像データには、付帯情報（画像データのヘッダ情報）として、元画像データを取得した画像生成装置１の種別、画像のカラー情報、画像の１画素当たりのビット数、１画素当たりのバイト数、画像の縦方向の画素数、画像の横方向の画素数、といった各種の情報が付帯されている。各付帯情報はそれぞれアドレスを付与され、参照可能な形で元画像データに付帯されており、画像種別判定部３６は、元画像データに付帯するこの付帯情報に基づいて、各画像の画像種別を判定するようになっている。なお、画像種別として考慮される条件はここに例示したものに限定されず、例えば、さらに階調数等をも併せて画像種別としてもよい。
【００４２】
なお、元画像データの保存は、例えば医用画像の配信、医用画像の保存フォーマット等に係る規格であるＤＩＣＯＭ規格に従って行われ、このＤＩＣＯＭ規格の保存フォーマットでは、医用画像のヘッダ領域に元画像データに関する各種付帯情報を書き込み、付帯させる際の規格が定められている。したがって、元画像データの保存がＤＩＣＯＭ規格の保存フォーマットで行われた場合には、元画像データを保存する際に、ＤＩＣＯＭ規格に従って必要な付帯情報が元画像データに付帯される。このＤＩＣＯＭ規格を適用することにより異なる装置間での元画像データの交換が可能となる。なお、元画像データに付帯情報を付帯させる手法は特に限定されず、元画像データの保存がＤＩＣＯＭ規格の保存フォーマットで行われていない場合には、図示しない入力部から必要な情報を入力して付帯情報としたり、バーコード等を読み込ませることにより必要な付帯情報を付帯させる手法等を用いることができる。
【００４３】
表示用データ生成部３７は、画像種別判定部３６によって判定された元画像データの画像の縦方向の画素数・横方向の画素数と、液晶パネル５１の縦方向の画素数・横方向の画素数、及び、入力部７から入力された拡大表示・トリミング等の有無に応じて、各元画像データに基づく表示用データを生成する表示用データ生成手段である。なお、表示用データ生成部３７は、図示しない階調変換ＬＵＴを適用することにより、元画像データの画像種別に応じた画像処理条件で各元画像データの画像処理を行い、表示用データを生成するようになっている。
【００４４】
例えば、図３に示すように、元画像データが、画像の縦方向の画素数が４８００画素、横方向の画素数が３６００画素であり、これを表示させる液晶パネル５１の縦方向の画素数が１６００画素、横方向の画素数が１２００画素である場合、液晶パネル５１に元画像データに基づく画像全体を表示させるためには、縦方向の画素及び横方向の画素を間引くことより全体の画素数を液晶パネル５１に表示可能なものとする間引き処理を行って、例えば、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が１対３となる縮小率で液晶パネル５１に画像を表示させる表示用データを生成する必要がある。
これを便宜上、画素数を少なくして、図４を参照しつつ説明する。
例えば、元画像データが、画像の縦方向の画素数が１５画素、横方向の画素数が１２画素であり、これを表示させる液晶パネル５１の縦方向の画素数が５画素、横方向の画素数が４画素である場合、元画像データにおける９画素（縦３画素×横３画素）を１つの画素とする間引き処理を行うことで、縦方向の画素数を５画素、横方向の画素数を４画素とする表示用データを生成することができる。
【００４５】
このような表示用データを生成する手法としては、以下のような縮小手法がある。
まず、第１の縮小手法としては、図５に示すように、元画像データ（図５（ａ））における９画素（縦３画素×横３画素）の代表値を求めて、この代表値を画素値とする画素を１画素とする間引き処理を行う（図５（ｂ））。代表値は、９画素の中央の画素値でもよいし、９画素の平均値、中央値、最多値を求めてもよい。本実施形態では、以下において９画素の平均値を代表値とする。さらに、これを液晶パネル５１の階調数に合わせて７６８階調から２５６階調になるように階調数変換処理を行う（図５（ｃ））。そして、各画素について決定された画素値（例えば、図５（ｃ）における右上の画素の画素値は１１３。）を当該画素を構成する３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃの画素値とする２５６階調の表示用画像データを生成する（図５（ｄ））。図６は、この手法で表示用データを生成した場合の画素数の減少を模式的に示したものである。
この手法によれば、元画像データの画素数が多く、そのままでは画像全体を液晶パネル５１に表示させることができない場合でも、液晶パネル５１に画像全体を表示させることのできる表示用データを生成することができる。しかし、３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃの画素値として同じ数値が設定されるため、液晶パネル５１に表示させた際の階調数は２５６階調に減少してしまう。このため、高精細な画像を表示させることができない。
【００４６】
そこで、第２の縮小手法としては、図７に示すように、元画像データ（図７（ａ））における９画素（縦３画素×横３画素）の代表値を求めて、この代表値を画素値とする画素を１画素とする間引き処理を行う（図７（ｂ））。さらに、液晶パネル５１の各画素を構成する３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃについてそれぞれ個別に画素値を決定し、これら３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃを組み合わせて１つの画素を表現させることにより、元画像データの階調数（図７では７６８階調）と同じ階調数を表現することのできる表示用データを生成する（図７（ｃ））。図８は、この手法で表示用データを生成した場合の画素数の減少を模式的に示したものである。
この手法によれば、元画像データの画素数が多く、そのままでは画像全体を液晶パネル５１に表示させることができない場合でも、液晶パネル５１に画像全体を表示させることのできる表示用データを生成することができる。また、液晶パネル５１に表示させた際の階調数は元画像データと同じ７６８階調とすることができるため、高精細な画像を表示させることができる。ただ、３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃを独立して駆動させないため、解像度は低くなる。
【００４７】
また、第３の縮小手法としては、図９に示すように、サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列方向（図９における縦方向）の画素数が元画像データの画素数と同一であり、サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列方向と直交する方向（図９における横方向）の画素数が元画像データの画素数の３分の１になるように、新たな画素値を求めて表示用データを生成する。具体的には、元画像データ（図９（ａ））における横方向についてだけ３画素の代表値を求める間引き処理を行う（図９（ｂ））。さらに、これを液晶パネル５１の階調数に合わせて７６８階調から２５６階調になるように階調数変換処理を行う（図９（ｃ））。そして、元画像データ（図９（ａ））における横方向の３画素を１つのサブ画素ａ，ｂ，ｃとし、各サブ画素ａ，ｂ，ｃを階調表現の１単位とする２５６階調の表示用画像データを生成する（図９（ｄ））。これにより、図１０に示すように、縦方向においては画素数が元画像データの画素数と同一であり、横方向においては画素数が元画像データの画素数の３分の１となるように、各サブ画素ａ，ｂ，ｃにデータが割り当てられる。図１１は、この手法で表示用データを生成した場合の画素数の減少を模式的に示したものである。
この手法によれば、元画像データの画素数が多く、そのままでは画像全体を液晶パネル５１に表示させることができない場合でも、液晶パネル５１に画像全体を表示させることのできる表示用データを生成することができる。また、各サブ画素ａ，ｂ，ｃをそれぞれ独立に駆動させるため、液晶パネル５１に表示させた際の階調数は２５６階調に減少してしまうが、縦方向（サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列方向）については元画像データの画素数と同一であるため、解像度が向上し、高精細な画像を表示させることができる。
【００４８】
次に、画像の一部をトリミングする場合、例えば元画像データが、画像の縦方向の画素数が４８００画素、横方向の画素数が３６００画素であり、このような画像から縦方向の画素数が１６００画素、横方向の画素数が１２００画素の画像を選択して、これを液晶パネル５１に表示させる場合には、図１２に示すように、任意に設定されたトリミング枠内の画像については、元画像データと等倍（表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が１対１）の画像を表示させる表示用データを生成する。
これを便宜上、画素数を少なくして、図１３を参照しつつ説明する。
例えば、元画像データが、画像の縦方向の画素数が１５画素、横方向の画素数が１２画素であり、ここから縦方向の画素数が５画素、横方向の画素数が４画素の画像をトリミングして液晶パネル５１に表示させるようにトリミング枠が設定された場合、元画像データ中のトリミング枠に対応する部分（縦方向の画素数を５画素、横方向の画素数を４画素とする範囲内の画像）についての表示用データを生成することができる。
【００４９】
このような等倍の表示用データを生成する手法としては、以下のようなトリミング手法がある。
まず、第１のトリミング手法としては、図１４に示すように、元画像データ中のトリミング枠に対応する部分（図１４（ａ）において太線で囲まれた分）について抜き出し（図１４（ｂ））、これを液晶パネル５１の階調数に合わせて７６８階調から２５６階調になるように階調数変換処理を行う（図１４（ｃ））。そして、各画素について決定された画素値（例えば、図１４（ｃ）における右上の画素の画素値は１２８。）を当該画素を構成する３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃの画素値とする２５６階調の表示用画像データを生成する（図１４（ｄ））。
【００５０】
また、第２のトリミング手法としては、図１５に示すように、元画像データ中のトリミング枠に対応する部分（図１５（ａ）において太線で囲まれた分）について抜き出し（図１５（ｂ））、液晶パネル５１の各画素を構成する３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃについてそれぞれ個別に画素値を決定し、これら３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃを組み合わせて１つの画素を表現させることにより、元画像データの階調数（図１５では７６８階調）と同じ階調数を表現することのできる表示用データを生成する（図１５（ｃ））。
【００５１】
表示用データ生成部３７による表示用データの生成においては、上記のような縮小手法とトリミング手法とを組み合わせて、元画像データの画像を縮小して画像全体を液晶パネル５１に表示させる場合の表示用データと、元画像データの画像の一部をトリミングして元画像データと等倍で表示させる場合の表示用データとを生成することが可能である。
【００５２】
図１６に、縮小手法とトリミング手法との組み合わせ（組み合わせパターン）の例と、各組み合わせパターンにおける解像度及び階調分解能の評価を示す。
図１６に示すように、組み合わせパターンとしては、第１の縮小手法と第１のトリミング手法とを組み合わせた第１の組み合わせパターン、第２の縮小手法と第２のトリミング手法とを組み合わせた第２の組み合わせパターン、第３の縮小手法と第１のトリミング手法とを組み合わせた第３の組み合わせパターン、第３の縮小手法と第２のトリミング手法とを組み合わせた第４の組み合わせパターンの４つがある。
第１の縮小手法をとった場合は、処理速度は速くなるが、表示用データに基づいて表示される全体画像の解像度及び階調分解能の点で劣るものとなる。第２の縮小手法をとった場合に、表示用データに基づいて表示される全体画像は、解像度は低くなるが、階調分解能は高いものとなる。第３の縮小手法をとった場合に、表示用データに基づいて表示される全体画像は、階調分解能の点では劣るが、解像度は高いものとなる。また、トリミングについて第１のトリミング手法をとった場合は、解像度は高いが、階調分解能の点では劣るものとなる。第２のトリミング手法をとった場合は、解像度も高く、階調分解能の点でも優れたものとなる。
【００５３】
上記のうち、本実施形態においては、第４の組み合わせパターンを採用して表示用データを生成する。
すなわち、本実施形態では、表示用データ生成部３７は、元画像データの画像を縮小して画像全体を液晶パネル５１に表示させる場合には、上記第３の縮小手法（図９参照）により表示用データを生成し、元画像データの画像の一部をトリミングして元画像データと等倍で表示させる場合には、第２のトリミング手法（図１５参照）によって表示用データを生成する。
【００５４】
なお、元画像データの画像全体（全体画像）を液晶パネル５１に縮小して表示させた後、医師等のユーザがその一部を拡大して表示させるように、拡大したい範囲及び拡大率を入力部７から入力した場合（いわゆる虫眼鏡機能の指示入力があった場合）には、トリミング処理を行うときと同様に、元画像データの画像中、拡大表示が指示された範囲については、元画像データをそのまま抜き出し、指示された拡大率となるように液晶パネル５１の各画素を構成する３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃについてそれぞれ個別に画素値を決定し、これら３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃを組み合わせて１つの画素を表現させることにより、元画像データの階調数と同じ階調数を表現することのできる表示用データを生成する。
【００５５】
なお、本実施形態において、液晶パネル５１は、同一画面上に、同一の元画像データに基づく画像に対する表示倍率が異なる画像を、少なくとも２以上表示できるようになっている。
液晶パネル５１の同一画面上に表示倍率が異なる画像を複数表示する場合には、表示倍率の小さい画像（例えば縮小して表示された全体画像）に重畳して表示倍率の大きい画像（例えばトリミング又は拡大された画像）を表示させる。
そして、表示倍率が異なる画像を表示させたときは、表示倍率の小さい画像中に表示倍率の大きい画像の該当位置を示す表示枠５５（図１８参照）を表示させるようになっている。
【００５６】
表示用データ生成部３７により生成された表示用データは、表示手段制御部３２に送られる。
表示手段制御部３２は、本体制御部３１の制御に基づいて、表示用データ生成部３７から送られた表示用データを画像表示手段５の液晶駆動部５２に入力することにより、画像表示手段５の液晶パネル５１が表示用データに基づいた画像や文字等を表示するように画像表示手段５を制御する。
表示手段制御部３２は、液晶駆動部５２に入力する表示用データを切り替えることにより、表示用データ生成部３７により生成された表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率に応じて、液晶パネル５１に画像を表示させる際に、液晶パネル５１の１画素を階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させるか、サブ画素ａ，ｂ，ｃを階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させるかを切り替えるように液晶駆動部５２を制御する駆動制御手段として機能する。
表示手段制御部３２としては、例えばグラフィックボード等を用いることができる。
【００５７】
次に、図１７及び図１８を参照しつつ、本実施形態における画像表示システム１００の作用について説明する。
【００５８】
図１７に示すように、画像処理手段３に、画像表示手段５の液晶パネル５１に表示させるものとして、画像生成装置１から元画像データが入力されると（ステップＳ１）、本体制御部３１は、元画像データをＲＡＭ３５に記憶させる（ステップＳ２）。そして、画像種別判定部３６において当該元画像データの縦方向及び横方向の画素数が判定され（ステップＳ３）、判定結果が表示用データ生成部３７に送られる。
本実施形態において、記憶部３３には画像表示手段５の液晶パネル５１の縦方向及び横方向の画素数が記憶されており、表示用データ生成部３７は、画像種別判定部３６による判定結果と、液晶パネル５１の縦方向及び横方向の画素数とに基づいて、表示用データの縮小率、各画素又はサブ画素ごとに割り当てる画素値等を決定し、表示用データを生成する。具体的には、元画像データに基づく画像全体（全体画像）を液晶パネル５１に表示させることができるように、表示用データ生成部３７は、前記第３の縮小手法（図９参照）により表示用データを生成する（ステップＳ４）。
【００５９】
生成された表示用データは表示手段制御部３２に送られ、表示手段制御部３２は、送られた表示用データを画像表示手段５の液晶駆動部５２に入力する（ステップＳ５）。液晶駆動部５２は表示手段制御部３２から入力された表示用データに基づいて液晶パネル５１の各サブ画素を駆動させ（ステップＳ６）、これにより、元画像データに対応する画像全体（全体画像）が液晶パネル５１に収まるように表示される（ステップＳ７）。
【００６０】
さらに、本体制御部３１は、全体画像の一部をトリミング又は拡大する指示が入力されたかを判断する（ステップＳ８）。そして、トリミング又は拡大する指示が入力されたとき（ステップＳ８：ＹＥＳ）は、表示用データ生成部３７は、当該画像中、トリミング又は拡大する旨の選択・指定のあった範囲について、当該画像の元画像データから指示に基づいた拡大率の表示用データを生成する（ステップＳ９）。具体的には、表示用データ生成部３７は、選択・指定された範囲について、前記第２のトリミング手法（図１５参照）によって表示用データを生成する。
【００６１】
生成された表示用データは、表示手段制御部３２から液晶駆動部５２に入力され（ステップＳ１０）、液晶駆動部５２が表示用画像データに基づく入力信号を各サブ画素に入力することによって駆動させる（ステップＳ１１）。これにより、拡大画像が液晶パネル５１上に表示される（ステップＳ１２）。このとき、拡大画像は、全体画像とともに、全体画像と並列又は全体画像の上に重畳して液晶パネル５１上に表示される。また、全体画像上には、拡大画像の全体画像上における位置を表す表示枠５５（図１８参照）が表示される。例えば、トリミングの場合には、図１８（ａ）に示すような表示が行われる。また、虫眼鏡機能によって全体画像の一部を拡大する場合には、図１８（ｂ）のような表示が行われる。この場合、ユーザが入力部7からの入力等により表示枠５５を移動させると、拡大される部位・範囲も移動するようになっている。
【００６２】
以上のように、本実施形態によれば、元画像データの画像を縮小して画像全体（全体画像）を液晶パネル５１に表示させる場合には、各サブ画素ａ，ｂ，ｃを階調表現の１単位として扱うので、解像度を上げることができる。このため、画像全体を縮小表示させた状態でも、医師等のユーザが当該画像から病変の疑いのある箇所を発見することができる。
また、元画像データの画像の一部をトリミング又は拡大して元画像データと等倍で表示させる場合には、３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃを組み合わせて１画素として扱うので、個々のサブ画素ａ，ｂ，ｃが表現できる階調数の２倍以上の階調数を表現することができる。このため、病変の疑いのある箇所を拡大して表示させた場合に、より詳細な診断を行うことができる。
【００６３】
また、拡大画像を表示させるときには、全体画像上に、拡大画像の全体画像上における位置を表す拡大部位表示枠を表示させ、拡大画像を全体画像とともに液晶パネル５１上に表示させる。このため、拡大箇所の全体画像における位置づけが診断を行う医師等に分かりやすく、また、拡大箇所の周辺部についても全体画像を見ることで同時に確認することも可能となり、診断の便宜に資する。
【００６４】
なお、本実施形態では、元画像データの画像を縮小して全体画像を液晶パネル５１に表示させる場合の縮小率として、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が１対３となる縮小率である場合を例として説明したが、縮小率はこれに限定されない。
【００６５】
また、元画像データの画像の一部をトリミング又は拡大して表示させる場合、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が１対１の等倍である場合を例としたが、拡大率はこれに限定されない。
【００６６】
また、本実施形態では、元画像データの画像を縮小した全体画像と、その一部を元画像データと等倍の大きさに拡大した拡大画像の２種類を液晶パネル５１に表示させることとしたが、さらに拡大率の異なる画像を複数同時に表示させるようにしてもよい。例えば、元画像データと等倍の大きさに拡大した拡大画像の一部をさらに拡大して表示させることができるようにしてもよい。
【００６７】
また、画像を縮小する際に新たな画素データを求める方法は、本実施態様に限られない。例えば、最近接補間、線形（リニア）補間、スプライン補間、バイキュービック補間、複数画素の単純平均・加重平均など、一般的に行われている各種の補間方法を用いることができる。補間の際に、高周波ノイズ成分を減弱させるようなフィルタリング処理を行ってもよい。
また、縮小率の違いで異なる補間方法を用いたり、サブ画素の配列方向とこれに直交する方向とで異なる補間方法を用いるようにしてもよい。
【００６８】
また、本実施形態においては、画像生成装置１が通信ネットワークを介して画像表示システム１００と接続されている構成としたが、画像表示システム１００に接続される外部機器は画像生成装置１に限定されない。例えば、電子カルテ情報等を記憶する患者情報記憶装置等が画像表示システム１００と接続されていてもよい。
【００６９】
また、画像生成装置１が画像表示システム１００と接続されていることは必須の構成ではなく、例えば、画像生成装置１で生成された元画像データ等を格納するＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）を管理するＰＡＣＳサーバが通信ネットワークを介して画像表示システム１００と接続されている構成としてもよい。
この場合には、画像表示システム１００は、このＰＡＣＳサーバにおいて一括管理されている元画像データ等を読み出してくることにより元画像データを取得するように構成される。
ここで、ＰＡＣＳサーバとは、各種の画像生成装置で生成された元画像データや電子カルテ情報等の患者情報をデータベース化して保存するものである。ＰＡＣＳサーバにおいては、元画像データ等の保存はＤＩＣＯＭ規格に従って行われており、画像データに関する各種の情報を画像データのヘッダ領域に書き込み、付帯情報として付帯させることによりデータベース化されている。
また、通信ネットワークにＰＡＣＳサーバが接続されていない場合でも、個々の画像生成装置で生成された元画像データを記憶する記憶手段が通信ネットワークを介して画像表示システム１００と接続されていればよい。
【００７０】
また、本実施形態では、画像処理手段３のプログラム記憶部３４に画像表示処理プログラムが格納されているものとしたが、画像表示処理プログラムの格納先はここに例示したものに限定されない。例えば外部の記憶手段に記憶されているプログラムを本体制御部３１が読み込んでＲＡＭ３５に展開するように構成してもよい。
【００７１】
また、本実施形態では画像表示手段として液晶パネル５１を備えるものとしたが、画像表示手段は医用画像を高輝度で表示可能なものであればよく、液晶パネルに限定されない。
例えばＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ等を画像表示手段として用いてもよい。
【００７２】
その他、本発明が上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
【００７３】
［第２の実施形態］
次に、図１９を参照しつつ、本発明に係る画像表示システムの第２の実施形態について説明する。なお、第２の実施形態は、表示用データの生成手法が第１の実施形態と異なるものであるので、以下においては、特に第１の実施形態と異なる点について説明する。なお、画像表示システムの構成は第１の実施形態で示したものと同様であるため、その説明を省略する。
【００７４】
本実施形態において、画像表示システムは、第１の実施形態と同様に、画像処理手段と画像表示手段とを備えている。画像処理手段の画像種別判定部は、元画像データの付帯情報に基づいて、元画像データのカラー画像データかモノクロ画像データかの別、元画像データの縦方向・横方向の画素数（元画像データサイズ）等を判定する。画像種別判定部による判定結果は、表示用データ生成部に送られる。
【００７５】
表示用データ生成部は、画像種別判定部によって判定された元画像データの画像種別がカラー画像データかモノクロ画像データかに応じて、各元画像データに基づく表示用データを生成する表示用データ生成手段である。
【００７６】
具体的には、表示用データ生成部は、液晶パネルにモノクロ画像データに基づく画像を表示させる際には、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率に応じて、液晶パネルの１画素を階調表現の１単位として液晶パネルを駆動させるように表示用データを生成するか、個々のサブ画素を階調表現の１単位として液晶パネルを駆動させるように表示用データを生成するかを切り替える。
すなわち、元画像データの画像を縮小して画像全体を液晶パネル５１に表示させる場合には、第１の実施形態で示した第３の縮小手法（図９参照）により表示用データを生成し、元画像データの画像の一部をトリミングして元画像データと等倍で表示させる場合には、第２のトリミング手法（図１５参照）によって表示用データを生成する。
【００７７】
他方、液晶パネルにカラー画像データに基づく画像を表示する際には、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率にかかわらず、液晶パネルの１画素を階調表現の１単位として液晶パネルを駆動させるように、第１の実施形態で示した第３の縮小手法（図９参照）、または、第１の実施態様で示した第２のトリミング手法（図１５参照）により表示用データを生成する。
【００７８】
なお、液晶パネルにカラー画像データに基づく画像を表示させる際には、表示用データ生成部は、カラー画像をカラー表示用のモニタに表示させた場合に人の目が検知する明るさに対応した１ｃｈのモノクロ階調データとなるようにカラー画像の元画像データを変換して表示用データを生成するようになっている。
【００７９】
次に、図１９を参照しつつ、本実施形態における画像表示システムの作用について説明する。
【００８０】
図１９に示すように、画像処理手段に、画像生成装置から元画像データが入力されると（ステップＳ２１）、本体制御部は、元画像データをＲＡＭに記憶させる（ステップＳ２２）。画像種別判定部において当該元画像データのカラー画像データかモノクロ画像データかの別、縦方向及び横方向の画素数が判定され（ステップＳ２３）、判定結果が表示用データ生成部に送られる。
【００８１】
表示用データ生成部の判定結果から当該元画像データがモノクロ画像データかを判断し（ステップＳ２４）、元画像データがモノクロ画像データである場合（ステップＳ２４：ＹＥＳ）には、表示用データ生成部は、画像種別判定部による元画像データの縦方向及び横方向の画素数についての判定結果と、液晶パネルの縦方向及び横方向の画素数とに基づいて、表示用データの縮小率、各画素又はサブ画素ごとに割り当てるデータ等を決定し、表示用データを生成する（ステップＳ２５）。具体的には、元画像データに基づく画像全体を液晶パネルに表示させることができるように、表示用データ生成部は、第１の実施形態に示した第３の縮小手法（図９参照）により表示用データを生成する。生成された表示用データは表示手段制御部に送られ、表示手段制御部は、送られた表示用データを画像表示手段の液晶駆動部に入力する（ステップＳ２６）。液晶駆動部は表示手段制御部から入力された表示用データに基づいて液晶パネルの各サブ画素を駆動させ（ステップＳ２７）、これにより、元画像データに対応する画像全体（全体画像）が液晶パネルに収まるように表示される（ステップＳ２８）。
【００８２】
さらに、本体制御部は、全体画像の一部をトリミング又は拡大する指示が入力されたかを判断し（ステップＳ２９）、指示が入力されたとき（ステップＳ２９：ＹＥＳ）は、トリミング又は拡大する旨の選択・指定のあった範囲について、第１の実施形態に示した第２のトリミング手法（図１５参照）によって表示用データを生成する。生成された表示用データは表示手段制御部に送られ、表示手段制御部は、送られた表示用データを画像表示手段の液晶駆動部に入力する（ステップＳ３１）。液晶駆動部は表示手段制御部から入力された表示用データに基づいて液晶パネルの各サブ画素を駆動させ（ステップＳ３２）、これにより、元画像データに対応する画像全体（全体画像）が液晶パネルに収まるように表示される（ステップＳ３３）。
【００８３】
他方、元画像データがモノクロ画像データでない場合（ステップＳ２４：ＮＯ）には、表示用データ生成部は、元画像データの縦方向及び横方向の画素数や、画像を縮小して全体画像として表示させるか、画像の一部を抜き出して拡大表示させるかの区別にかかわらず第１の実施態様で示した第３の縮小手法（図９参照）、または、第１の実施態様で示した第２のトリミング手法（図１５参照）と同様に、３つのサブ画素を組み合わせて１画素として扱う表示用データを生成する（ステップＳ３４）。
【００８４】
生成された表示用データは、表示手段制御部から液晶駆動部に送られ（ステップＳ３５）、液晶駆動部が表示用画像データに基づく入力信号を各サブ画素に入力し、駆動させる（ステップＳ３６）ことによって画像が液晶パネル上に表示される（ステップＳ３７）。このとき、全体画像の他に拡大画像を表示させるときは、拡大画像は、全体画像とともに液晶パネル上に表示される。また、全体画像上には、拡大画像の全体画像上における位置を表す拡大部位表示枠が表示される。
【００８５】
以上のように、本実施形態によれば、元画像データがモノクロ画像データである場合に、画像を縮小して画像全体を液晶パネルに表示させる場合には、各サブ画素を階調表現の１単位として扱うので、解像度を上げることができる。このため、画像全体を縮小表示させた状態でも、医師等のユーザが当該画像から病変の疑いのある箇所を発見することができる。
また、モノクロ画像の元画像データの画像の一部をトリミング又は拡大して元画像データと等倍で表示させる場合には、３つのサブ画素を組み合わせて１画素として扱うので、個々のサブ画素が表現できる階調数の２倍以上の階調数を表現することができる。このため、病変の疑いのある箇所を拡大して表示させた場合に、より詳細な診断を行うことの可能な画像を表示させることができる。
【００８６】
また、元画像データがカラー画像データである場合には、モノクロ画像データの場合ほど画素数が多くないため、画像を縮小して全体画像を表示させるか、画像の一部を拡大した拡大画像を表示させるかにかかわらず３つのサブ画素を組み合わせて１画素として扱う。これにより、カラー画像データに基づく画像を表示させる場合には、サブ画素が表現できる階調数の２倍以上の階調数を表現することができ、診断に適した画像を表示させることができる。
【００８７】
なお、本実施形態では、元画像データの画像種別がカラー画像データかモノクロ画像データかによって、液晶パネルに画像を表示させる際に、画素を階調表現の１単位とするか、サブ画素を階調表現の１単位とするかを切り替える場合を例としたが、画素を階調表現の１単位とするか、サブ画素を階調表現の１単位とするかを切り替えるについて考慮される画像種別はこれに限定されない。
【００８８】
例えば、元画像データがＣＲ画像である場合には、元画像データの画素数が多いため、全体画像を液晶パネルに表示させるためにはサブ画素を１画素とする必要があるが、元画像データがＣＴ画像等である場合には、元画像データの画素数がそれほど多くないため、３つのサブ画素を１単位とする液晶パネルの画素を１画素として扱っても全体画像を表示させることができる。
【００８９】
したがって、例えば図２０に示すように、元画像データがＣＲ画像である場合には、第１の実施形態で示した第４の組み合わせパターンを適用して、全体画像を表示させる際に個々のサブ画素を１画素として扱うように表示用データを生成し、元画像データがＣＴ画像等である場合には、第１の実施形態で示した第１の組み合わせパターンを適用して、全体画像を表示させる際に液晶パネルの画素を１画素として扱うように表示用データを生成するというように、画像生成装置の種別に応じて、画素とサブ画素のいずれを階調表現の１単位とするかを切り替えるようにしてもよい。
なお、図２０に示した画像種別に応じた縮小手法とトリミング手法との組合せの対応関係を、例えば記憶部３３に記憶しておき、プログラムが前記対応関係を読み込み、画像データに付帯する画像生成装置１の種別に応じて自動的に組合せパターンを選択することが好ましい。
【００９０】
なお、上記の実施形態では、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が１対３となる縮小率となるように、元画像データを間引いて表示用データを生成し、液晶パネルに画像を表示させる場合を例として説明したが、本発明は、ここに例示したものに限定されない。
以下、好ましい例として表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が２対３となる縮小率となるように、元画像データを間引いて表示用データを生成し、液晶パネルに画像を表示させる場合について、図２１から図２６を参照しつつ説明する。
【００９１】
この場合、図２１に示すように、サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列方向（図２１（ｅ）参照）と直交する方向については、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が２対３となるように元画像データについて間引き処理を行い、サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列方向と直交する方向に並列する３つの画素α，β，γ（図２２参照）を２つの画素（図２１（ａ）及び図２２において点線で示す範囲）に変換する。
間引き処理は、例えば以下のように行う。すなわち、例えば、図２２に示したように、元画像データにおける連続する３つの画素α，β，γの値をそれぞれα，β，γとすると、（２×α＋β）／３、 （β＋２×γ）／３ との計算式によって、サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列方向と直交する方向に並列する２つの画素の画素値（図２１（ａ）参照）を算出することができる。例えば、図２２の１段目の左側の画素値を算出する場合には、（３７６×２＋３７８）÷３との計算式となり、画素値は３７６となる。また、図２２の２段目の右側の画素値を算出する場合には、（３８４×２＋３７２）÷３との計算式となり、画素値は３８０となる。なお、この画素値の算出において、小数点以下は切捨てとする。なお、画素数との比率が２対３となるように元画像データを間引く手法は、これに限定されるものではない。
【００９２】
サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列方向について画素数との比率が２対３となるように元画像データを間引く間引き処理は、例えば以下のように行う。すなわち、まず７６６階調である元画像データについて、２５６階調に変換する階調数変換処理を行う。具体的には、例えば図２１（ｂ）の左上の画素の場合、７６６階調のデータにおける画素値が「３７６」であり、これを７６６階調から２５６階調に変換するので、図２１（ｃ）に示すように、３７６÷７６５×２５５との式により階調数変換後の画素値を求めることができる。次に、液晶パネルにおける１画素（すなわち、液晶パネルにおける１画素を構成する３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃ）に対応付けられていた画素値（図２１（ｃ）で各画素に対応付けられている画素値）を２つのサブ画素ａ，ｂ（又はサブ画素ｃ，ａ、サブ画素ｂ，ｃ）に対応付けることによって、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が２対３となるように元画像データを縮小する（間引き処理：図２１（ｄ）参照）。この場合、２つのサブ画素ａ，ｂ（又はサブ画素ｃ，ａ、サブ画素ｂ，ｃ）がサブ画素の配列方向の階調表現の１単位となる。
【００９３】
このようにして生成された間引き画像データを液晶パネルの画素単位に当てはめると図２１（ｅ）のようになる。なお、液晶パネルの１画素は、３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃで構成されているのに対して、元画像データにおける１画素は上記のように２つのサブ画素に対応付けられているので、元画像データにおける１画素が液晶パネル上では２つの画素にまたがって表現される箇所も存在する（例えば図２１（ｅ）において、サブ画素ｃとこの下側に隣接するサブ画素ａとは元画像データにおいて１画素を構成するものであるが、液晶パネル上では、それぞれ隣接する別の画素に属することとなる。）。
【００９４】
この際、図２１（ｄ）及び図２１（ｅ）に示すように２つのサブ画素ａ，ｂに同一の信号値を割り当ててもよいが、図２３（ｄ）及び図２３（ｅ）に示すように、２つのサブ画素ａ，ｂ（又はサブ画素ｃ，ａ、サブ画素ｂ，ｃ）の信号値の組み合わせにより、サブ画素の配列方向の階調を表現することによって、サブ画素ａ，ｂ，ｃが表現できる階調数よりも多い階調数を表現するとより好ましい。このように、多階調で表現できるようにする場合には、図２３（ｃ）に示すように、３７６÷７６５×５１０との式により階調数変換後の画素値を求める。
【００９５】
例えば、ＣＲ画像は解像度が高く、いわゆる半切サイズ（１４インチ×１７インチ）の画像情報に対応する画素数は、図２４（ｂ）及び図２５（ｂ）の元画像データの画素数欄に示すように、画素サイズが２００μｍであれば１７６０画素×２１４０画素、画素サイズが１７５μｍであれば２０１０画素×２４４６画素であり、画素数が非常に多い。このため、元画像データを等倍で画像全体を表示するためには５Ｍピクセルの液晶モニタ（画素数：２０４８画素×２５６０画素）が必要である。しかし、５Ｍピクセルの液晶モニタは高価であり、これを施設に導入するには大きな設備投資が必要となる。
この点、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が２対３となる縮小率（２／３の表示倍率）で表示をすることにより、比較的安価な２Ｍピクセルの液晶モニタ（図２４（ａ）参照）又は３Ｍピクセルの液晶モニタ（図２５（ａ）参照）でも、図２４（ｂ）及び図２５（ｂ）の全体表示の大きさ欄に示すように、画像全体を適度な大きさで、比較的解像度のよい状態で表示することが可能となる。なお、その際、図２３に示すように、２つのサブ画素を階調表現の１単位とすることにより、解像度と階調数の低下を最小限に留めながら画像全体を表示することができるという効果がある。
【００９６】
なお、本実施態様では、元画像データの階調数が７６８階調の場合を例としたが、元画像データの階調数はこれに限定されない。ＣＲ画像の元画像データの階調数としては１０２４階調（１０ビット）以上が好ましく、４０９６階調（１２ビット）が好適である。
【００９７】
ここで、図２６から図２９を参照しつつ、元画像データの階調数が４０９６階調である場合に、１画素を階調表現の１単位として、各サブ画素（図２１（ｅ）等参照）に同一の値を割り付けて低階調（図２６及び図２８では２５６階調の例を示す。）の画像を得る場合と、１画素を階調表現の１単位として、各サブ画素ａ，ｂ，ｃ（図２３（ｅ）等参照）の組み合わせで多階調（図２７及び図２９では７６６階調の例を示す。）の画像を得る場合の階調数変換処理を、ＬＵＴ（Look-up table）を用いて行う例を示す。
【００９８】
まず、図２６及び図２８を参照しつつ、各サブ画素ａ，ｂ，ｃを同じ信号値で駆動させる場合について説明する。
サブ画素ａ，ｂ，ｃを同じ信号値で駆動する場合には、表現できる階調数は０〜２５５の２５６階調である。まず、図２８（ａ）に示すモノクロ階調変換ＬＵＴを用いて、モノクロ１チャンネルの信号を２５６階調に変換するための、モノクロ階調変換ＬＵＴ処理を行う。なお、その際、モノクロ階調変換ＬＵＴ処理を行うＬＵＴは単なる比例関係でもよいが、図２６に示すように表示階調特性を加味した曲線のＬＵＴであってもよい。さらに、図２８（ｂ）に示す信号振り分けＬＵＴを用いて、２５６階調に変換した内部信号に対応して、各サブ画素ａ，ｂ，ｃに同じ値を割り付ける信号振り分けＬＵＴ処理を行う。これによってサブ画素ａ，ｂ，ｃを同じ信号値で駆動させることができる。
【００９９】
次に、図２７及び図２９を参照しつつ、サブ画素ａ，ｂ，ｃの信号値の組み合わせで多階調駆動させる場合について説明する。
例えばサブ画素ａ，ｂ，ｃの組み合わせで、２５５×３＋１＝７６６階調を表現する場合を例として以下説明する。
まず、図２９（ａ）に示すモノクロ階調変換ＬＵＴを用いて、モノクロ１チャンネルの信号を７６６階調に変換するための、モノクロ階調変換ＬＵＴ処理を行う。なお、その際、モノクロ階調変換ＬＵＴ処理を行うＬＵＴは単なる比例関係でもよいが、図２７に示すように表示階調特性を加味した曲線のＬＵＴであってもよい。さらに、図２９（ｂ）に示す信号振り分けＬＵＴを用いて、７６５階調に変換した内部信号に対応して、各サブ画素の信号値の和が内部信号値の増加に伴って単調増加するように割り付ける信号振り分けＬＵＴ処理を行う。これによって、多階調の表示ができる。
【０１００】
なお、上記の例では、モノクロ階調変換ＬＵＴ処理と信号振り分けＬＵＴ処理を２段階で行っているが、予め、モノクロ階調変換ＬＵＴと信号振り分けＬＵＴの合成ＬＵＴを作成しておき、１回のＬＵＴ処理によってこれらの処理を行うようにすると処理時間が短縮されて、より好ましい。
【０１０１】
また、本実施態様では、画像処理手段から画像表示手段に画像信号を送信する際には、ＯＳ（Operating System）で定義されるＲ，Ｇ，Ｂのカラー画像信号としてデータを転送するようになっており、液晶駆動部は、Ｒ，Ｇ，Ｂのカラー画像信号に対応して、各サブ画素ａ，ｂ，ｃを駆動させる。
画像処理手段は、各サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列の仕方、及び、各サブ画素ａ，ｂ，ｃとＲ，Ｇ，Ｂの信号値との対応関係に基づいて、画像処理を行う。
【０１０２】
例えば、サブ画素ａ，ｂ，ｃが上下方向に配列している場合（図３０、図３１の中央部の「縦長置き」参照）には、画像の上下方向ではサブ画素ａ，ｂ，ｃが階調表現の１単位となり、画像の左右方向では画素が階調表現の１単位となるように縮小処理を行う。
逆に、サブ画素ａ，ｂ，ｃが左右方向に配列している場合（図３０、図３１の左側及び右側の「横長置き」参照）には、画像の左右方向ではサブ画素ａ，ｂ，ｃが階調表現の１単位となり、画像の上下方向では画素が階調表現の１単位となるように縮小処理を行う。
【０１０３】
また、サブ画素ａ，ｂ，ｃがそれぞれＲ、Ｇ、Ｂのどの信号値と対応して駆動されるかも考慮して、信号値の配分を行う。例えば、サブ画素ａ，ｂ，ｃがＲ，Ｇ，Ｂの順に対応している場合と、サブ画素ａ，ｂ，ｃがＢ、Ｇ、Ｒの順に対応している場合では、信号の配分順が異なる。
【０１０４】
さらにサブ画素がａ，ｂ，ｃ、ａ，ｂ，ｃ…の順に配列されているか（図３０参照）、ｃ，ｂ，ａ、ｃ，ｂ，ａ…の順に配列されているか（図３１参照）、によっても信号の配分順が異なる。
【０１０５】
画像信号のＲ，Ｇ，Ｂ信号の配分は、画像情報の縦方向、横方向の順序が、本来表示されるべき順序に保たれるように行うのは言うまでもない。
【０１０６】
液晶パネルによってサブ画素の構造（ａ，ｂ，ｃとＯＳで定義されるＲ，Ｇ，Ｂ信号との対応付け）が異なる。また、モニタ（液晶パネル）が縦長置きか横長置きかによっても、サブ画素が配列される方向が９０度異なる（図３０及び図３１参照）。
そこで、ａ，ｂ，ｃとＯＳで定義されるＲ，Ｇ，Ｂ信号との対応付けの情報、モニタが縦長置きか横長置きかの情報をモニタごとに記憶しておく、あるいは、ＯＳ、デバイスドライバ（表示手段制御部、液晶駆動部）、モニタ自身から情報を取得し、その情報に応じて縦横の表示倍率、及び／または、サブ画素ａ，ｂ，ｃへの信号の割り付け方を選択するように構成することが好ましい。
【０１０７】
なお、本発明が本実施の形態に限られないことは、勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本実施形態における画像表示システム概略構成を示すブロック図である。
【図２】画素とサブ画素との関係を示す説明図である。
【図３】間引き処理により元画像データを縮小する過程を模式的に示した説明図である。
【図４】間引き処理により元画像データを縮小する過程を模式的に示した説明図である。
【図５】第１の縮小手法を説明する説明図である。
【図６】第１の縮小手法により得られる表示用データを模式的に示す説明図である。
【図７】第２の縮小手法を説明する説明図である。
【図８】第２の縮小手法により得られる表示用データを模式的に示す説明図である。
【図９】第３の縮小手法を説明する説明図である。
【図１０】第３の縮小手法を説明する説明図である。
【図１１】第３の縮小手法により得られる表示用データを模式的に示す説明図である。
【図１２】元画像データの一部をトリミングする過程を模式的に示した説明図である。
【図１３】元画像データの一部をトリミングする過程を模式的に示した説明図である。
【図１４】第１のトリミング手法を説明する説明図である。
【図１５】第２のトリミング手法を説明する説明図である。
【図１６】組み合わせパターンの例と各パターンの評価を示した表である。
【図１７】第１の実施形態における画像表示システムの作用を示すフローチャートである。
【図１８】図１８（ａ）は、トリミングの場合の画面表示例を示した図であり、図１８（ｂ）は、虫眼鏡機能を用いた場合の画面表示例を示した図である。
【図１９】第２の実施形態における画像表示システムの作用を示すフローチャートである。
【図２０】画像種別に応じた手法の選択の一例を示した表である。
【図２１】２対３の縮小率とする場合における元画像データを縮小する過程を模式的に示した説明図である。
【図２２】間引き処理を行う際の画素値の算出例を示す説明図である。
【図２３】２対３の縮小率とする場合における元画像データを縮小する過程を模式的に示した説明図である。
【図２４】３Ｍ液晶モニタに２対３の縮小率の画像を表示させた場合の評価を示した表である。
【図２５】２Ｍ液晶モニタに２対３の縮小率の画像を表示させた場合の評価を示した表である。
【図２６】表示階調特性を加味した曲線で表されるモノクロ階調変換ＬＵＴの一例を示すグラフである。
【図２７】表示階調特性を加味した曲線で表されるモノクロ階調変換ＬＵＴの一例を示すグラフである。
【図２８】図２８（ａ）は、モノクロ階調変換ＬＵＴの一例を示す表であり、図２８（ｂ）は、信号振り分けＬＵＴの一例を示す表である。
【図２９】図２９（ａ）は、モノクロ階調変換ＬＵＴの一例を示す表であり、図２９（ｂ）は、信号振り分けＬＵＴの一例を示す表である。
【図３０】液晶パネルの向きによるサブ画素の配列の違いを説明する説明図である。
【図３１】液晶パネルの向きによるサブ画素の配列の違いを説明する説明図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１画像生成装置
３画像処理手段
５画像表示手段
７入力部
３１本体制御部
３２表示手段制御部
３３記憶部
３６画像種別判定部
３７表示用データ生成部
５１液晶パネル
５２液晶駆動部
１００画像表示システム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示システム及び画像表示プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、Ｘ線診断装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging 磁気共鳴映像法）診断装置、各種ＣＴ（Computed Tomography コンピュータ断層撮影）装置などの医療用診断装置で撮影された撮影画像（医用画像）は、通常、Ｘ線フィルムやその他のフィルム感光材料などの光透過性の画像記録フィルムに記録され、光透過性の画像として再生される。この診断画像が再生されたフィルムは、シャーカステンと呼ばれる観察用の装置にセットされて、背面から光を照射された状態で観察され、病変箇所の有無等の診断が行われる。
【０００３】
また、近年は、各種の医療用診断装置で撮影された診断画像を、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイやＬＣＤ（Liquid Crystal Display 液晶ディスプレイ）等のモニタに出力し、モニタに出力された画像により、診断等が行われている。
【０００４】
しかし、特に医療用診断装置で撮影されるモノクロ画像の画像データは、元画像データの画素数が多く、そのままではモニタに出力した際に、１画面に画像全体を表示させることができない。このため、従来、モニタの１画素を構成する複数のサブ画素を階調表現の１単位とし、元画像データを間引いて画像全体が１画面に収まるように調整して表示させることが行われている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００５】
しかし、一般にモニタのサブ画素が表現できる階調数（表示階調数）は、８ビット（２５６階調）であり、一律にサブ画素を階調表現の１単位としたのでは、多階調の画像表示を行うことができない。
【０００６】
他方で、複数のサブ画素を組み合わせて１画素を表現し、この１画素を階調表現の１単位とした場合には、多階調の画像表示を行うことはできるが、その分元画像データからの間引き量を多くしなければ、１画面に画像全体を収めることができない。
【０００７】
この点、カラー画像を表示する際には画素を階調表現の１単位とし、モノクロ画像を表示する際にはサブ画素を階調表現の１単位とする技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。これによれば、カラー画像については多階調の表示を行うことが可能となる。
【０００８】
また、動画を表示する際には画素を階調制御の１単位とし、静止画を表示する際にはサブ画素を階調制御の１単位とする技術も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−１７４７８０号公報
【特許文献２】特開２００１−３５０４５３号公報
【非特許文献１】東京特殊電線（株）製のモノクロ液晶モニタのカタログ（2007.10版）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記各従来技術では、解像度を高くしようとすると表示階調数が８ビット（２５６階調）となり、表示階調を多階調とすると解像度が低くなることとなる。
しかし、例えば全体画像の一部分をトリミングしたり拡大して表示させたい場合等は、当該部分は病変の疑いのある箇所である可能性が高く、このような部分についてはより「高階調」な画像表示が求められる。
他方で、画像全体が１画面に収まるように表示させることができなければ、診断を行う際に不便であり、また、このような全体画像においてもある程度高精細な表示を行うことができなければ、全体画像から病変の疑いのある箇所を発見することができず、当該病変の疑いのある箇所をトリミングしたり拡大して表示させることもないまま、病変を見逃してしまう危険がある。
【００１０】
そこで、解像度は高いが表示階調数が８ビット（２５６階調）となるモードと、表示階調を多階調とすることができるが解像度が低くなるモードとを切り替えることも考えられるが、単に切り替えただけでは、モニタにどちらか一方の表示しかできないという問題がある。
【００１１】
そこで、本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、簡易な手法により、高解像度で８ビット（２５６階調）の画像表示と、通常解像度で多階調の画像表示とを切り替えて行うことが可能であり、状況に応じて最適な画像を表示させることのできる画像表示システム及び画像表示プログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決するために、本発明は、
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有するモノクロ液晶表示手段に画像を表示させる画像表示システムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成手段と、
前記モノクロ液晶表示手段を前記サブ画素毎に駆動可能な液晶駆動手段と、
前記表示用データ生成手段により生成された前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際に、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替えるように前記液晶駆動手段を制御する駆動制御手段と、を備えていることを特徴としている。
【００１３】
また、本発明は、
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有するモノクロ液晶表示手段に画像種別の異なる画像を表示可能な画像表示システムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成手段と、
前記表示用データに基づいて前記モノクロ液晶表示手段を前記画素又は前記サブ画素を１単位として駆動させる液晶駆動手段と、
前記液晶駆動手段を制御する駆動制御手段と、を備え、
前記駆動制御手段は、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて前記画素を階調表現の１単位とするか前記サブ画素を階調表現の１単位とするかを切り替えるか、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず前記画素を階調表現の１単位とするか、を前記画像種別に応じて切り替えるように前記液晶駆動手段を制御することを特徴としている。
【００１４】
また、本発明は、
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有するモノクロ液晶表示手段にモノクロ画像データに基づく画像及びカラー画像データに基づく画像の少なくともいずれか１つを表示させる画像表示システムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成手段と、
前記表示用データに基づいて前記モノクロ液晶表示手段を前記画素又は前記サブ画素を１単位として駆動させる液晶駆動手段と、
前記液晶駆動手段を制御する駆動制御手段と、を備え、
前記駆動制御手段は、前記元画像データが前記モノクロ画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替えるように前記液晶駆動手段を制御し、前記元画像データが前記カラー画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるように前記液晶駆動手段を制御することを特徴としている。
【００１５】
また、本発明は、
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有し、前記サブ画素毎に駆動可能なモノクロ液晶表示手段に画像を表示させる画像表示プログラムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成機能と、
前記表示用データ生成機能により生成された前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際に、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替える駆動制御機能と、
をコンピュータに実現させることを特徴としている。
【００１６】
また、本発明は、
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有し、前記サブ画素毎に駆動可能なモノクロ液晶表示手段に画像種別の異なる画像を表示可能な画像表示プログラムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成機能と、
前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際に、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて前記画素を階調表現の１単位とするか前記サブ画素を階調表現の１単位とするかを切り替えるか、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず前記画素を階調表現の１単位とするか、を前記画像種別に応じて切り替える駆動制御機能と、
をコンピュータに実現させることを特徴としている。
【００１７】
また、本発明は、
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有し、前記サブ画素毎に駆動可能なモノクロ液晶表示手段にモノクロ画像データに基づく画像及びカラー画像データに基づく画像の少なくともいずれか１つを表示させる画像表示プログラムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成機能と、
前記元画像データが前記モノクロ画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替え、前記元画像データが前記カラー画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させる駆動制御機能と、
をコンピュータに実現させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、例えば、元画像データの画像を縮小して画像全体をモノクロ液晶表示手段に表示させる場合には、各サブ画素を階調表現の１単位として扱うことにより解像度を上げ、元画像データの画像の一部をトリミング又は拡大して元画像データと等倍で表示させる場合には、複数のサブ画素で構成される画素を階調表現の１単位として扱うことにより多階調で画像を表示させるというように、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率に応じて、画素又はサブ画素のいずれを階調表現の１単位とするかを切り替える。
このため、画像全体を縮小表示させた状態でも、医師等のユーザが当該画像から病変の疑いのある箇所を発見することができ、また、病変の疑いのある箇所を発見した場合、これを拡大して表示させた場合には、高精細で、なおかつ高階調の画像を表示させることができる。これにより、病変箇所の見逃しを防止し、より適切な診断を行うことができるとの効果を奏する。
【００１９】
また、本発明によれば、画像種別に応じて、画素又はサブ画素のいずれを階調表現の１単位とするかを切り替える。このため、例えばＣＲ画像のように元画像データの画素数の多い画像については、元画像データの画像を縮小して画像全体をモノクロ液晶表示手段に表示させるようにし、例えばＣＴ画像、ＭＲ画像、超音波画像のように元画像データの画素数が比較的少ない画像については、表示倍率（前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率）によらずに画素を階調表現の１単位として表示を行うことができる。
これにより、階調表現の１単位を切り替える必要のない場合には、処理速度を早くすることができるという効果を奏する。例えばＣＴ画像やＭＲ画像では、多数のスライスの画像を切り替えることが要求される場合も多く、解像度や階調数よりも処理速度に対する要求が高いので好ましい。
【００２０】
また、本発明によれば、元画像データがモノクロ画像データかカラー画像データかに応じて、画素又はサブ画素のいずれを階調表現の１単位とするかを切り替える。このため、元画像データの画素数は比較的多いモノクロ画像については、元画像データの画像を縮小して画像全体をモノクロ液晶表示手段に表示させるようにし、元画像データの画素数が比較的少ないカラー画像については、表示倍率（前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率）によらずに画素を階調表現の１単位として表示を行うことができる。
これにより、階調表現の１単位を切り替える必要のない場合には、処理速度を早くすることができるという効果を奏する。例えばＣＴ画像やＭＲ画像では、多数のスライスの画像を切り替えることが要求される場合も多く、解像度や階調数よりも処理速度に対する要求が高いので好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［第一の実施形態］
以下に、本発明に係る画像表示システムの第１の実施形態について、図１から図１８を参照しつつ説明する。ただし、発明の範囲を図示例に限定するものではない。
【００２２】
図１は、本実施形態における画像表示システムの構成例を示した要部ブロック図である。
【００２３】
本実施形態において、画像表示システム１００は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の図示しない通信ネットワークを介して画像生成装置１と接続されており、画像生成装置１によって生成された撮影画像データ（以下、「元画像データ」と称する。）が送信されるようになっている。
【００２４】
画像生成装置１は、例えば、内視鏡画像装置、超音波画像装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomografhy）、ＭＲＴ（Magnetic Resonance Imaging）、乳房画像生成装置（マンモグラフィ）、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）等のＸ線画像装置、等である。なお、画像生成装置１の種類等はここに例示したものに限定されない。
【００２５】
なお、画像表示システム１００と画像生成装置１等との通信方式としては、例えばＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられ、ＬＡＮ接続された各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ ＭＷＭ（Modality Worklist Management）やＤＩＣＯＭ ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）等が用いられる。なお、本実施形態に適用可能な通信方式はこれに限定されない。
【００２６】
画像表示システム１００は、画像生成装置１によって生成された元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成処理等を行う画像処理手段３、画像処理手段３によって生成された表示用データに基づいて画像を表示する画像表示手段５、各種指示等を入力する入力部７等を備えて構成されている。
【００２７】
画像表示手段５は、例えば、医療用診断画像を表示させるモニタである。図１に示すように、画像表示手段５には、表示用データに基づいてモノクロ画像を表示するモノクロ液晶表示手段としての液晶パネル（ＬＣＤ（Liquid Crystal Display））５１と、液晶パネル５１を駆動させる液晶駆動部５２とが備えられている。
【００２８】
図２は、液晶パネル５１を構成する画素を模式的に示した説明図である。なお、図２においては４つの画素Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを抜き出して示している。
図２に示すように、本実施形態において、液晶パネル５１の各画素Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ（図２中、太線で囲まれた部分）は、一定方向（図２において縦方向）に配列された３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃ（図２中、一点鎖線で囲まれた部分）により構成されている。
【００２９】
液晶駆動部５２は、表示用データに基づいて液晶パネル５１を、液晶パネル５１の１画素Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ又はサブ画素ａ，ｂ，ｃを１単位として駆動させる液晶駆動手段である。
すなわち、液晶駆動部５２は、画像処理手段３の表示手段制御部３２から液晶パネル５１の１画素を１単位とした表示用データが送られたときは、１画素を階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させる。また、表示手段制御部３２から液晶パネル５１の各サブ画素ａ，ｂ，ｃを１単位とした表示用データが送られたときは、各サブ画素ａ，ｂ，ｃを階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させる。
【００３０】
なお、液晶パネル５１の１画素を階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させる場合には、１画素を構成する３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃを組み合わせて１画素を表現する。
本実施の形態においては、液晶パネル５１は、階調特性として、８ビットの階調（２５６階調）を表現することが可能となっており、サブ画素が表現できる階調数は８ビット（２５６階調）となっているが、各サブ画素ａ，ｂ，ｃ毎にそれぞれに入力信号値を割り当て、３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃを組み合わせて駆動させて、１画素を表現することにより、液晶パネル５１の階調特性（サブ画素ａ，ｂ，ｃが表現できる階調数）を超える階調表現が可能となる。なお、液晶パネル５１の１画素を階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させる場合に、サブ画素が表現できる階調数よりもどの程度多い階調数を表現するかは限定されないが、サブ画素が表現できる階調数の２倍以上の階調数を表現できることが好ましい。
【００３１】
これに対して、各サブ画素ａ，ｂ，ｃを階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させる場合には、各サブ画素ａ，ｂ，ｃ毎にそれぞれに入力信号値が割り当てられ、各サブ画素ａ，ｂ，ｃを独立に駆動させる。この場合には、例えば、１画素が３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃで構成されている場合、液晶パネル５１の１画素を階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させる場合と比べて３倍の解像度を実現することができる。他方で、サブ画素ａ，ｂ，ｃを組み合わせて階調表現を行うことはできないため、サブ画素が表現できる階調数（本実施形態では、８ビット（２５６階調））での階調表現ができるにとどまる。
【００３２】
本実施形態に適用可能な液晶パネル５１の種類は特に限定されず、また、液晶駆動部５２が液晶パネル５１を駆動させる方式についてもＴＮ（Twisted Nematic）方式、ＳＴＮ（Super Twisted Nematic）方式、ＭＶＡ（Multi-domain Vertical Alignement）方式、ＩＰＳ（In Plane Switching）方式等の各種の駆動方式のものを適用することができる。
【００３３】
また、画像表示手段５は非観察側から液晶パネル５１に光を照射するバックライト５３を備えている。バックライト５３は、液晶パネル５１を照明するに足りる光を提供し得るものであればよく、例えば、ＬＥＤ、冷陰極蛍光管、熱陰極蛍光管、その他の発光素子等を適用可能であるが、医療用途のモニタにも好適に利用可能なように、観察側での最大輝度が３００〜５０００ｃｄ／ｍ2であることが好ましい。
【００３４】
入力部７は、図示しない文字入力キー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードや、マウス等のポインティングデバイス等を備えて構成され、キーボードで押下操作されたキーの押下信号やマウスによる操作信号を、入力信号として本体制御部３１に出力する。
本実施形態において、入力部７は、医師等のユーザが画像表示手段５の液晶パネル５１に表示させる画像の表示倍率や、拡大表示・トリミング等を行う場合の対象箇所の選択・指定等を入力する手段として機能する。
【００３５】
なお、前記画像表示手段５の液晶パネル５１の画面上に、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル（図示せず）を形成し、液晶パネル５１と入力部７とが一体に構成されるタッチスクリーンとし、拡大表示・トリミング等を行う場合の対象箇所の選択・指定等を入力する手段として機能させてもよい。この場合、タッチパネルは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号が操作信号として本体制御部３１に出力されるように構成される。
【００３６】
本実施形態において、画像処理手段３は、画像処理手段３を統括的に制御する本体制御部３１、画像表示手段５を制御する表示手段制御部３２、記憶部３３等を備えて構成されるコンピュータである。
【００３７】
記憶部３３は、プログラム記憶部３４、ＲＡＭ（Random Access Memory）３５等を備えている。
プログラム記憶部３４は、情報を読み込み可能に記憶するメモリである。本実施形態において、プログラム記憶部３４には、元画像データに基づいて表示用データを生成したり、画像を画像表示手段５に表示させる際の表示倍率や元画像データの画像種別等に応じて表示の仕方を切り替える等、画像を適切に画像表示手段５に表示させるための画像表示プログラム等の各種プログラムが格納されている。
ＲＡＭ３５は、各種情報を格納する揮発性のメモリであり、各種情報を一時記憶する記憶領域と、各種プログラム、データ等を展開する作業領域と（いずれも図示せず）を有している。
【００３８】
なお、本実施形態において、本体制御部３１が画像生成装置１から元画像データを取得すると、ＲＡＭ３５の記憶領域に一時的に記憶されるようになっている。なお、元画像データを記憶する手段はＲＡＭ３５に限定されず、画像処理手段３に、元画像データを記憶する記憶部が別途備えられていてもよい。
【００３９】
本体制御部３１は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成されており、画像種別判定部３６、表示用データ生成部３７等を備えている。
本体制御部３１は、プログラム記憶部３４に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ３５の作業領域に展開し、ＲＡＭ３５に展開されたプログラムとの協働により、各種処理を実行する。
【００４０】
画像種別判定部３６は、インターフェースを介して入力された元画像データについて、画像種別を判定する機能部である。本実施形態において、画像種別判定部３６によって判定される画像種別としては、元画像データがカラー画像データかモノクロ画像データかの別、元画像データの縦方向・横方向の画素数（元画像データサイズ）等である。画像種別判定部３６による判定結果は、表示用データ生成部３７に送られる。
【００４１】
各元画像データには、付帯情報（画像データのヘッダ情報）として、元画像データを取得した画像生成装置１の種別、画像のカラー情報、画像の１画素当たりのビット数、１画素当たりのバイト数、画像の縦方向の画素数、画像の横方向の画素数、といった各種の情報が付帯されている。各付帯情報はそれぞれアドレスを付与され、参照可能な形で元画像データに付帯されており、画像種別判定部３６は、元画像データに付帯するこの付帯情報に基づいて、各画像の画像種別を判定するようになっている。なお、画像種別として考慮される条件はここに例示したものに限定されず、例えば、さらに階調数等をも併せて画像種別としてもよい。
【００４２】
なお、元画像データの保存は、例えば医用画像の配信、医用画像の保存フォーマット等に係る規格であるＤＩＣＯＭ規格に従って行われ、このＤＩＣＯＭ規格の保存フォーマットでは、医用画像のヘッダ領域に元画像データに関する各種付帯情報を書き込み、付帯させる際の規格が定められている。したがって、元画像データの保存がＤＩＣＯＭ規格の保存フォーマットで行われた場合には、元画像データを保存する際に、ＤＩＣＯＭ規格に従って必要な付帯情報が元画像データに付帯される。このＤＩＣＯＭ規格を適用することにより異なる装置間での元画像データの交換が可能となる。なお、元画像データに付帯情報を付帯させる手法は特に限定されず、元画像データの保存がＤＩＣＯＭ規格の保存フォーマットで行われていない場合には、図示しない入力部から必要な情報を入力して付帯情報としたり、バーコード等を読み込ませることにより必要な付帯情報を付帯させる手法等を用いることができる。
【００４３】
表示用データ生成部３７は、画像種別判定部３６によって判定された元画像データの画像の縦方向の画素数・横方向の画素数と、液晶パネル５１の縦方向の画素数・横方向の画素数、及び、入力部７から入力された拡大表示・トリミング等の有無に応じて、各元画像データに基づく表示用データを生成する表示用データ生成手段である。なお、表示用データ生成部３７は、図示しない階調変換ＬＵＴを適用することにより、元画像データの画像種別に応じた画像処理条件で各元画像データの画像処理を行い、表示用データを生成するようになっている。
【００４４】
例えば、図３に示すように、元画像データが、画像の縦方向の画素数が４８００画素、横方向の画素数が３６００画素であり、これを表示させる液晶パネル５１の縦方向の画素数が１６００画素、横方向の画素数が１２００画素である場合、液晶パネル５１に元画像データに基づく画像全体を表示させるためには、縦方向の画素及び横方向の画素を間引くことより全体の画素数を液晶パネル５１に表示可能なものとする間引き処理を行って、例えば、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が１対３となる縮小率で液晶パネル５１に画像を表示させる表示用データを生成する必要がある。
これを便宜上、画素数を少なくして、図４を参照しつつ説明する。
例えば、元画像データが、画像の縦方向の画素数が１５画素、横方向の画素数が１２画素であり、これを表示させる液晶パネル５１の縦方向の画素数が５画素、横方向の画素数が４画素である場合、元画像データにおける９画素（縦３画素×横３画素）を１つの画素とする間引き処理を行うことで、縦方向の画素数を５画素、横方向の画素数を４画素とする表示用データを生成することができる。
【００４５】
このような表示用データを生成する手法としては、以下のような縮小手法がある。
まず、第１の縮小手法としては、図５に示すように、元画像データ（図５（ａ））における９画素（縦３画素×横３画素）の代表値を求めて、この代表値を画素値とする画素を１画素とする間引き処理を行う（図５（ｂ））。代表値は、９画素の中央の画素値でもよいし、９画素の平均値、中央値、最多値を求めてもよい。本実施形態では、以下において９画素の平均値を代表値とする。さらに、これを液晶パネル５１の階調数に合わせて７６８階調から２５６階調になるように階調数変換処理を行う（図５（ｃ））。そして、各画素について決定された画素値（例えば、図５（ｃ）における右上の画素の画素値は１１３。）を当該画素を構成する３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃの画素値とする２５６階調の表示用画像データを生成する（図５（ｄ））。図６は、この手法で表示用データを生成した場合の画素数の減少を模式的に示したものである。
この手法によれば、元画像データの画素数が多く、そのままでは画像全体を液晶パネル５１に表示させることができない場合でも、液晶パネル５１に画像全体を表示させることのできる表示用データを生成することができる。しかし、３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃの画素値として同じ数値が設定されるため、液晶パネル５１に表示させた際の階調数は２５６階調に減少してしまう。このため、高精細な画像を表示させることができない。
【００４６】
そこで、第２の縮小手法としては、図７に示すように、元画像データ（図７（ａ））における９画素（縦３画素×横３画素）の代表値を求めて、この代表値を画素値とする画素を１画素とする間引き処理を行う（図７（ｂ））。さらに、液晶パネル５１の各画素を構成する３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃについてそれぞれ個別に画素値を決定し、これら３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃを組み合わせて１つの画素を表現させることにより、元画像データの階調数（図７では７６８階調）と同じ階調数を表現することのできる表示用データを生成する（図７（ｃ））。図８は、この手法で表示用データを生成した場合の画素数の減少を模式的に示したものである。
この手法によれば、元画像データの画素数が多く、そのままでは画像全体を液晶パネル５１に表示させることができない場合でも、液晶パネル５１に画像全体を表示させることのできる表示用データを生成することができる。また、液晶パネル５１に表示させた際の階調数は元画像データと同じ７６８階調とすることができるため、高精細な画像を表示させることができる。ただ、３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃを独立して駆動させないため、解像度は低くなる。
【００４７】
また、第３の縮小手法としては、図９に示すように、サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列方向（図９における縦方向）の画素数が元画像データの画素数と同一であり、サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列方向と直交する方向（図９における横方向）の画素数が元画像データの画素数の３分の１になるように、新たな画素値を求めて表示用データを生成する。具体的には、元画像データ（図９（ａ））における横方向についてだけ３画素の代表値を求める間引き処理を行う（図９（ｂ））。さらに、これを液晶パネル５１の階調数に合わせて７６８階調から２５６階調になるように階調数変換処理を行う（図９（ｃ））。そして、元画像データ（図９（ａ））における横方向の３画素を１つのサブ画素ａ，ｂ，ｃとし、各サブ画素ａ，ｂ，ｃを階調表現の１単位とする２５６階調の表示用画像データを生成する（図９（ｄ））。これにより、図１０に示すように、縦方向においては画素数が元画像データの画素数と同一であり、横方向においては画素数が元画像データの画素数の３分の１となるように、各サブ画素ａ，ｂ，ｃにデータが割り当てられる。図１１は、この手法で表示用データを生成した場合の画素数の減少を模式的に示したものである。
この手法によれば、元画像データの画素数が多く、そのままでは画像全体を液晶パネル５１に表示させることができない場合でも、液晶パネル５１に画像全体を表示させることのできる表示用データを生成することができる。また、各サブ画素ａ，ｂ，ｃをそれぞれ独立に駆動させるため、液晶パネル５１に表示させた際の階調数は２５６階調に減少してしまうが、縦方向（サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列方向）については元画像データの画素数と同一であるため、解像度が向上し、高精細な画像を表示させることができる。
【００４８】
次に、画像の一部をトリミングする場合、例えば元画像データが、画像の縦方向の画素数が４８００画素、横方向の画素数が３６００画素であり、このような画像から縦方向の画素数が１６００画素、横方向の画素数が１２００画素の画像を選択して、これを液晶パネル５１に表示させる場合には、図１２に示すように、任意に設定されたトリミング枠内の画像については、元画像データと等倍（表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が１対１）の画像を表示させる表示用データを生成する。
これを便宜上、画素数を少なくして、図１３を参照しつつ説明する。
例えば、元画像データが、画像の縦方向の画素数が１５画素、横方向の画素数が１２画素であり、ここから縦方向の画素数が５画素、横方向の画素数が４画素の画像をトリミングして液晶パネル５１に表示させるようにトリミング枠が設定された場合、元画像データ中のトリミング枠に対応する部分（縦方向の画素数を５画素、横方向の画素数を４画素とする範囲内の画像）についての表示用データを生成することができる。
【００４９】
このような等倍の表示用データを生成する手法としては、以下のようなトリミング手法がある。
まず、第１のトリミング手法としては、図１４に示すように、元画像データ中のトリミング枠に対応する部分（図１４（ａ）において太線で囲まれた分）について抜き出し（図１４（ｂ））、これを液晶パネル５１の階調数に合わせて７６８階調から２５６階調になるように階調数変換処理を行う（図１４（ｃ））。そして、各画素について決定された画素値（例えば、図１４（ｃ）における右上の画素の画素値は１２８。）を当該画素を構成する３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃの画素値とする２５６階調の表示用画像データを生成する（図１４（ｄ））。
【００５０】
また、第２のトリミング手法としては、図１５に示すように、元画像データ中のトリミング枠に対応する部分（図１５（ａ）において太線で囲まれた分）について抜き出し（図１５（ｂ））、液晶パネル５１の各画素を構成する３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃについてそれぞれ個別に画素値を決定し、これら３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃを組み合わせて１つの画素を表現させることにより、元画像データの階調数（図１５では７６８階調）と同じ階調数を表現することのできる表示用データを生成する（図１５（ｃ））。
【００５１】
表示用データ生成部３７による表示用データの生成においては、上記のような縮小手法とトリミング手法とを組み合わせて、元画像データの画像を縮小して画像全体を液晶パネル５１に表示させる場合の表示用データと、元画像データの画像の一部をトリミングして元画像データと等倍で表示させる場合の表示用データとを生成することが可能である。
【００５２】
図１６に、縮小手法とトリミング手法との組み合わせ（組み合わせパターン）の例と、各組み合わせパターンにおける解像度及び階調分解能の評価を示す。
図１６に示すように、組み合わせパターンとしては、第１の縮小手法と第１のトリミング手法とを組み合わせた第１の組み合わせパターン、第２の縮小手法と第２のトリミング手法とを組み合わせた第２の組み合わせパターン、第３の縮小手法と第１のトリミング手法とを組み合わせた第３の組み合わせパターン、第３の縮小手法と第２のトリミング手法とを組み合わせた第４の組み合わせパターンの４つがある。
第１の縮小手法をとった場合は、処理速度は速くなるが、表示用データに基づいて表示される全体画像の解像度及び階調分解能の点で劣るものとなる。第２の縮小手法をとった場合に、表示用データに基づいて表示される全体画像は、解像度は低くなるが、階調分解能は高いものとなる。第３の縮小手法をとった場合に、表示用データに基づいて表示される全体画像は、階調分解能の点では劣るが、解像度は高いものとなる。また、トリミングについて第１のトリミング手法をとった場合は、解像度は高いが、階調分解能の点では劣るものとなる。第２のトリミング手法をとった場合は、解像度も高く、階調分解能の点でも優れたものとなる。
【００５３】
上記のうち、本実施形態においては、第４の組み合わせパターンを採用して表示用データを生成する。
すなわち、本実施形態では、表示用データ生成部３７は、元画像データの画像を縮小して画像全体を液晶パネル５１に表示させる場合には、上記第３の縮小手法（図９参照）により表示用データを生成し、元画像データの画像の一部をトリミングして元画像データと等倍で表示させる場合には、第２のトリミング手法（図１５参照）によって表示用データを生成する。
【００５４】
なお、元画像データの画像全体（全体画像）を液晶パネル５１に縮小して表示させた後、医師等のユーザがその一部を拡大して表示させるように、拡大したい範囲及び拡大率を入力部７から入力した場合（いわゆる虫眼鏡機能の指示入力があった場合）には、トリミング処理を行うときと同様に、元画像データの画像中、拡大表示が指示された範囲については、元画像データをそのまま抜き出し、指示された拡大率となるように液晶パネル５１の各画素を構成する３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃについてそれぞれ個別に画素値を決定し、これら３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃを組み合わせて１つの画素を表現させることにより、元画像データの階調数と同じ階調数を表現することのできる表示用データを生成する。
【００５５】
なお、本実施形態において、液晶パネル５１は、同一画面上に、同一の元画像データに基づく画像に対する表示倍率が異なる画像を、少なくとも２以上表示できるようになっている。
液晶パネル５１の同一画面上に表示倍率が異なる画像を複数表示する場合には、表示倍率の小さい画像（例えば縮小して表示された全体画像）に重畳して表示倍率の大きい画像（例えばトリミング又は拡大された画像）を表示させる。
そして、表示倍率が異なる画像を表示させたときは、表示倍率の小さい画像中に表示倍率の大きい画像の該当位置を示す表示枠５５（図１８参照）を表示させるようになっている。
【００５６】
表示用データ生成部３７により生成された表示用データは、表示手段制御部３２に送られる。
表示手段制御部３２は、本体制御部３１の制御に基づいて、表示用データ生成部３７から送られた表示用データを画像表示手段５の液晶駆動部５２に入力することにより、画像表示手段５の液晶パネル５１が表示用データに基づいた画像や文字等を表示するように画像表示手段５を制御する。
表示手段制御部３２は、液晶駆動部５２に入力する表示用データを切り替えることにより、表示用データ生成部３７により生成された表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率に応じて、液晶パネル５１に画像を表示させる際に、液晶パネル５１の１画素を階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させるか、サブ画素ａ，ｂ，ｃを階調表現の１単位として液晶パネル５１を駆動させるかを切り替えるように液晶駆動部５２を制御する駆動制御手段として機能する。
表示手段制御部３２としては、例えばグラフィックボード等を用いることができる。
【００５７】
次に、図１７及び図１８を参照しつつ、本実施形態における画像表示システム１００の作用について説明する。
【００５８】
図１７に示すように、画像処理手段３に、画像表示手段５の液晶パネル５１に表示させるものとして、画像生成装置１から元画像データが入力されると（ステップＳ１）、本体制御部３１は、元画像データをＲＡＭ３５に記憶させる（ステップＳ２）。そして、画像種別判定部３６において当該元画像データの縦方向及び横方向の画素数が判定され（ステップＳ３）、判定結果が表示用データ生成部３７に送られる。
本実施形態において、記憶部３３には画像表示手段５の液晶パネル５１の縦方向及び横方向の画素数が記憶されており、表示用データ生成部３７は、画像種別判定部３６による判定結果と、液晶パネル５１の縦方向及び横方向の画素数とに基づいて、表示用データの縮小率、各画素又はサブ画素ごとに割り当てる画素値等を決定し、表示用データを生成する。具体的には、元画像データに基づく画像全体（全体画像）を液晶パネル５１に表示させることができるように、表示用データ生成部３７は、前記第３の縮小手法（図９参照）により表示用データを生成する（ステップＳ４）。
【００５９】
生成された表示用データは表示手段制御部３２に送られ、表示手段制御部３２は、送られた表示用データを画像表示手段５の液晶駆動部５２に入力する（ステップＳ５）。液晶駆動部５２は表示手段制御部３２から入力された表示用データに基づいて液晶パネル５１の各サブ画素を駆動させ（ステップＳ６）、これにより、元画像データに対応する画像全体（全体画像）が液晶パネル５１に収まるように表示される（ステップＳ７）。
【００６０】
さらに、本体制御部３１は、全体画像の一部をトリミング又は拡大する指示が入力されたかを判断する（ステップＳ８）。そして、トリミング又は拡大する指示が入力されたとき（ステップＳ８：ＹＥＳ）は、表示用データ生成部３７は、当該画像中、トリミング又は拡大する旨の選択・指定のあった範囲について、当該画像の元画像データから指示に基づいた拡大率の表示用データを生成する（ステップＳ９）。具体的には、表示用データ生成部３７は、選択・指定された範囲について、前記第２のトリミング手法（図１５参照）によって表示用データを生成する。
【００６１】
生成された表示用データは、表示手段制御部３２から液晶駆動部５２に入力され（ステップＳ１０）、液晶駆動部５２が表示用画像データに基づく入力信号を各サブ画素に入力することによって駆動させる（ステップＳ１１）。これにより、拡大画像が液晶パネル５１上に表示される（ステップＳ１２）。このとき、拡大画像は、全体画像とともに、全体画像と並列又は全体画像の上に重畳して液晶パネル５１上に表示される。また、全体画像上には、拡大画像の全体画像上における位置を表す表示枠５５（図１８参照）が表示される。例えば、トリミングの場合には、図１８（ａ）に示すような表示が行われる。また、虫眼鏡機能によって全体画像の一部を拡大する場合には、図１８（ｂ）のような表示が行われる。この場合、ユーザが入力部7からの入力等により表示枠５５を移動させると、拡大される部位・範囲も移動するようになっている。
【００６２】
以上のように、本実施形態によれば、元画像データの画像を縮小して画像全体（全体画像）を液晶パネル５１に表示させる場合には、各サブ画素ａ，ｂ，ｃを階調表現の１単位として扱うので、解像度を上げることができる。このため、画像全体を縮小表示させた状態でも、医師等のユーザが当該画像から病変の疑いのある箇所を発見することができる。
また、元画像データの画像の一部をトリミング又は拡大して元画像データと等倍で表示させる場合には、３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃを組み合わせて１画素として扱うので、個々のサブ画素ａ，ｂ，ｃが表現できる階調数の２倍以上の階調数を表現することができる。このため、病変の疑いのある箇所を拡大して表示させた場合に、より詳細な診断を行うことができる。
【００６３】
また、拡大画像を表示させるときには、全体画像上に、拡大画像の全体画像上における位置を表す拡大部位表示枠を表示させ、拡大画像を全体画像とともに液晶パネル５１上に表示させる。このため、拡大箇所の全体画像における位置づけが診断を行う医師等に分かりやすく、また、拡大箇所の周辺部についても全体画像を見ることで同時に確認することも可能となり、診断の便宜に資する。
【００６４】
なお、本実施形態では、元画像データの画像を縮小して全体画像を液晶パネル５１に表示させる場合の縮小率として、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が１対３となる縮小率である場合を例として説明したが、縮小率はこれに限定されない。
【００６５】
また、元画像データの画像の一部をトリミング又は拡大して表示させる場合、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が１対１の等倍である場合を例としたが、拡大率はこれに限定されない。
【００６６】
また、本実施形態では、元画像データの画像を縮小した全体画像と、その一部を元画像データと等倍の大きさに拡大した拡大画像の２種類を液晶パネル５１に表示させることとしたが、さらに拡大率の異なる画像を複数同時に表示させるようにしてもよい。例えば、元画像データと等倍の大きさに拡大した拡大画像の一部をさらに拡大して表示させることができるようにしてもよい。
【００６７】
また、画像を縮小する際に新たな画素データを求める方法は、本実施態様に限られない。例えば、最近接補間、線形（リニア）補間、スプライン補間、バイキュービック補間、複数画素の単純平均・加重平均など、一般的に行われている各種の補間方法を用いることができる。補間の際に、高周波ノイズ成分を減弱させるようなフィルタリング処理を行ってもよい。
また、縮小率の違いで異なる補間方法を用いたり、サブ画素の配列方向とこれに直交する方向とで異なる補間方法を用いるようにしてもよい。
【００６８】
また、本実施形態においては、画像生成装置１が通信ネットワークを介して画像表示システム１００と接続されている構成としたが、画像表示システム１００に接続される外部機器は画像生成装置１に限定されない。例えば、電子カルテ情報等を記憶する患者情報記憶装置等が画像表示システム１００と接続されていてもよい。
【００６９】
また、画像生成装置１が画像表示システム１００と接続されていることは必須の構成ではなく、例えば、画像生成装置１で生成された元画像データ等を格納するＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）を管理するＰＡＣＳサーバが通信ネットワークを介して画像表示システム１００と接続されている構成としてもよい。
この場合には、画像表示システム１００は、このＰＡＣＳサーバにおいて一括管理されている元画像データ等を読み出してくることにより元画像データを取得するように構成される。
ここで、ＰＡＣＳサーバとは、各種の画像生成装置で生成された元画像データや電子カルテ情報等の患者情報をデータベース化して保存するものである。ＰＡＣＳサーバにおいては、元画像データ等の保存はＤＩＣＯＭ規格に従って行われており、画像データに関する各種の情報を画像データのヘッダ領域に書き込み、付帯情報として付帯させることによりデータベース化されている。
また、通信ネットワークにＰＡＣＳサーバが接続されていない場合でも、個々の画像生成装置で生成された元画像データを記憶する記憶手段が通信ネットワークを介して画像表示システム１００と接続されていればよい。
【００７０】
また、本実施形態では、画像処理手段３のプログラム記憶部３４に画像表示処理プログラムが格納されているものとしたが、画像表示処理プログラムの格納先はここに例示したものに限定されない。例えば外部の記憶手段に記憶されているプログラムを本体制御部３１が読み込んでＲＡＭ３５に展開するように構成してもよい。
【００７１】
また、本実施形態では画像表示手段として液晶パネル５１を備えるものとしたが、画像表示手段は医用画像を高輝度で表示可能なものであればよく、液晶パネルに限定されない。
例えばＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ等を画像表示手段として用いてもよい。
【００７２】
その他、本発明が上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
【００７３】
［第２の実施形態］
次に、図１９を参照しつつ、本発明に係る画像表示システムの第２の実施形態について説明する。なお、第２の実施形態は、表示用データの生成手法が第１の実施形態と異なるものであるので、以下においては、特に第１の実施形態と異なる点について説明する。なお、画像表示システムの構成は第１の実施形態で示したものと同様であるため、その説明を省略する。
【００７４】
本実施形態において、画像表示システムは、第１の実施形態と同様に、画像処理手段と画像表示手段とを備えている。画像処理手段の画像種別判定部は、元画像データの付帯情報に基づいて、元画像データのカラー画像データかモノクロ画像データかの別、元画像データの縦方向・横方向の画素数（元画像データサイズ）等を判定する。画像種別判定部による判定結果は、表示用データ生成部に送られる。
【００７５】
表示用データ生成部は、画像種別判定部によって判定された元画像データの画像種別がカラー画像データかモノクロ画像データかに応じて、各元画像データに基づく表示用データを生成する表示用データ生成手段である。
【００７６】
具体的には、表示用データ生成部は、液晶パネルにモノクロ画像データに基づく画像を表示させる際には、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率に応じて、液晶パネルの１画素を階調表現の１単位として液晶パネルを駆動させるように表示用データを生成するか、個々のサブ画素を階調表現の１単位として液晶パネルを駆動させるように表示用データを生成するかを切り替える。
すなわち、元画像データの画像を縮小して画像全体を液晶パネル５１に表示させる場合には、第１の実施形態で示した第３の縮小手法（図９参照）により表示用データを生成し、元画像データの画像の一部をトリミングして元画像データと等倍で表示させる場合には、第２のトリミング手法（図１５参照）によって表示用データを生成する。
【００７７】
他方、液晶パネルにカラー画像データに基づく画像を表示する際には、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率にかかわらず、液晶パネルの１画素を階調表現の１単位として液晶パネルを駆動させるように、第１の実施形態で示した第３の縮小手法（図９参照）、または、第１の実施態様で示した第２のトリミング手法（図１５参照）により表示用データを生成する。
【００７８】
なお、液晶パネルにカラー画像データに基づく画像を表示させる際には、表示用データ生成部は、カラー画像をカラー表示用のモニタに表示させた場合に人の目が検知する明るさに対応した１ｃｈのモノクロ階調データとなるようにカラー画像の元画像データを変換して表示用データを生成するようになっている。
【００７９】
次に、図１９を参照しつつ、本実施形態における画像表示システムの作用について説明する。
【００８０】
図１９に示すように、画像処理手段に、画像生成装置から元画像データが入力されると（ステップＳ２１）、本体制御部は、元画像データをＲＡＭに記憶させる（ステップＳ２２）。画像種別判定部において当該元画像データのカラー画像データかモノクロ画像データかの別、縦方向及び横方向の画素数が判定され（ステップＳ２３）、判定結果が表示用データ生成部に送られる。
【００８１】
表示用データ生成部の判定結果から当該元画像データがモノクロ画像データかを判断し（ステップＳ２４）、元画像データがモノクロ画像データである場合（ステップＳ２４：ＹＥＳ）には、表示用データ生成部は、画像種別判定部による元画像データの縦方向及び横方向の画素数についての判定結果と、液晶パネルの縦方向及び横方向の画素数とに基づいて、表示用データの縮小率、各画素又はサブ画素ごとに割り当てるデータ等を決定し、表示用データを生成する（ステップＳ２５）。具体的には、元画像データに基づく画像全体を液晶パネルに表示させることができるように、表示用データ生成部は、第１の実施形態に示した第３の縮小手法（図９参照）により表示用データを生成する。生成された表示用データは表示手段制御部に送られ、表示手段制御部は、送られた表示用データを画像表示手段の液晶駆動部に入力する（ステップＳ２６）。液晶駆動部は表示手段制御部から入力された表示用データに基づいて液晶パネルの各サブ画素を駆動させ（ステップＳ２７）、これにより、元画像データに対応する画像全体（全体画像）が液晶パネルに収まるように表示される（ステップＳ２８）。
【００８２】
さらに、本体制御部は、全体画像の一部をトリミング又は拡大する指示が入力されたかを判断し（ステップＳ２９）、指示が入力されたとき（ステップＳ２９：ＹＥＳ）は、トリミング又は拡大する旨の選択・指定のあった範囲について、第１の実施形態に示した第２のトリミング手法（図１５参照）によって表示用データを生成する。生成された表示用データは表示手段制御部に送られ、表示手段制御部は、送られた表示用データを画像表示手段の液晶駆動部に入力する（ステップＳ３１）。液晶駆動部は表示手段制御部から入力された表示用データに基づいて液晶パネルの各サブ画素を駆動させ（ステップＳ３２）、これにより、元画像データに対応する画像全体（全体画像）が液晶パネルに収まるように表示される（ステップＳ３３）。
【００８３】
他方、元画像データがモノクロ画像データでない場合（ステップＳ２４：ＮＯ）には、表示用データ生成部は、元画像データの縦方向及び横方向の画素数や、画像を縮小して全体画像として表示させるか、画像の一部を抜き出して拡大表示させるかの区別にかかわらず第１の実施態様で示した第３の縮小手法（図９参照）、または、第１の実施態様で示した第２のトリミング手法（図１５参照）と同様に、３つのサブ画素を組み合わせて１画素として扱う表示用データを生成する（ステップＳ３４）。
【００８４】
生成された表示用データは、表示手段制御部から液晶駆動部に送られ（ステップＳ３５）、液晶駆動部が表示用画像データに基づく入力信号を各サブ画素に入力し、駆動させる（ステップＳ３６）ことによって画像が液晶パネル上に表示される（ステップＳ３７）。このとき、全体画像の他に拡大画像を表示させるときは、拡大画像は、全体画像とともに液晶パネル上に表示される。また、全体画像上には、拡大画像の全体画像上における位置を表す拡大部位表示枠が表示される。
【００８５】
以上のように、本実施形態によれば、元画像データがモノクロ画像データである場合に、画像を縮小して画像全体を液晶パネルに表示させる場合には、各サブ画素を階調表現の１単位として扱うので、解像度を上げることができる。このため、画像全体を縮小表示させた状態でも、医師等のユーザが当該画像から病変の疑いのある箇所を発見することができる。
また、モノクロ画像の元画像データの画像の一部をトリミング又は拡大して元画像データと等倍で表示させる場合には、３つのサブ画素を組み合わせて１画素として扱うので、個々のサブ画素が表現できる階調数の２倍以上の階調数を表現することができる。このため、病変の疑いのある箇所を拡大して表示させた場合に、より詳細な診断を行うことの可能な画像を表示させることができる。
【００８６】
また、元画像データがカラー画像データである場合には、モノクロ画像データの場合ほど画素数が多くないため、画像を縮小して全体画像を表示させるか、画像の一部を拡大した拡大画像を表示させるかにかかわらず３つのサブ画素を組み合わせて１画素として扱う。これにより、カラー画像データに基づく画像を表示させる場合には、サブ画素が表現できる階調数の２倍以上の階調数を表現することができ、診断に適した画像を表示させることができる。
【００８７】
なお、本実施形態では、元画像データの画像種別がカラー画像データかモノクロ画像データかによって、液晶パネルに画像を表示させる際に、画素を階調表現の１単位とするか、サブ画素を階調表現の１単位とするかを切り替える場合を例としたが、画素を階調表現の１単位とするか、サブ画素を階調表現の１単位とするかを切り替えるについて考慮される画像種別はこれに限定されない。
【００８８】
例えば、元画像データがＣＲ画像である場合には、元画像データの画素数が多いため、全体画像を液晶パネルに表示させるためにはサブ画素を１画素とする必要があるが、元画像データがＣＴ画像等である場合には、元画像データの画素数がそれほど多くないため、３つのサブ画素を１単位とする液晶パネルの画素を１画素として扱っても全体画像を表示させることができる。
【００８９】
したがって、例えば図２０に示すように、元画像データがＣＲ画像である場合には、第１の実施形態で示した第４の組み合わせパターンを適用して、全体画像を表示させる際に個々のサブ画素を１画素として扱うように表示用データを生成し、元画像データがＣＴ画像等である場合には、第１の実施形態で示した第１の組み合わせパターンを適用して、全体画像を表示させる際に液晶パネルの画素を１画素として扱うように表示用データを生成するというように、画像生成装置の種別に応じて、画素とサブ画素のいずれを階調表現の１単位とするかを切り替えるようにしてもよい。
なお、図２０に示した画像種別に応じた縮小手法とトリミング手法との組合せの対応関係を、例えば記憶部３３に記憶しておき、プログラムが前記対応関係を読み込み、画像データに付帯する画像生成装置１の種別に応じて自動的に組合せパターンを選択することが好ましい。
【００９０】
なお、上記の実施形態では、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が１対３となる縮小率となるように、元画像データを間引いて表示用データを生成し、液晶パネルに画像を表示させる場合を例として説明したが、本発明は、ここに例示したものに限定されない。
以下、好ましい例として表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が２対３となる縮小率となるように、元画像データを間引いて表示用データを生成し、液晶パネルに画像を表示させる場合について、図２１から図２６を参照しつつ説明する。
【００９１】
この場合、図２１に示すように、サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列方向（図２１（ｅ）参照）と直交する方向については、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が２対３となるように元画像データについて間引き処理を行い、サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列方向と直交する方向に並列する３つの画素α，β，γ（図２２参照）を２つの画素（図２１（ａ）及び図２２において点線で示す範囲）に変換する。
間引き処理は、例えば以下のように行う。すなわち、例えば、図２２に示したように、元画像データにおける連続する３つの画素α，β，γの値をそれぞれα，β，γとすると、（２×α＋β）／３、 （β＋２×γ）／３ との計算式によって、サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列方向と直交する方向に並列する２つの画素の画素値（図２１（ａ）参照）を算出することができる。例えば、図２２の１段目の左側の画素値を算出する場合には、（３７６×２＋３７８）÷３との計算式となり、画素値は３７６となる。また、図２２の２段目の右側の画素値を算出する場合には、（３８４×２＋３７２）÷３との計算式となり、画素値は３８０となる。なお、この画素値の算出において、小数点以下は切捨てとする。なお、画素数との比率が２対３となるように元画像データを間引く手法は、これに限定されるものではない。
【００９２】
サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列方向について画素数との比率が２対３となるように元画像データを間引く間引き処理は、例えば以下のように行う。すなわち、まず７６６階調である元画像データについて、２５６階調に変換する階調数変換処理を行う。具体的には、例えば図２１（ｂ）の左上の画素の場合、７６６階調のデータにおける画素値が「３７６」であり、これを７６６階調から２５６階調に変換するので、図２１（ｃ）に示すように、３７６÷７６５×２５５との式により階調数変換後の画素値を求めることができる。次に、液晶パネルにおける１画素（すなわち、液晶パネルにおける１画素を構成する３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃ）に対応付けられていた画素値（図２１（ｃ）で各画素に対応付けられている画素値）を２つのサブ画素ａ，ｂ（又はサブ画素ｃ，ａ、サブ画素ｂ，ｃ）に対応付けることによって、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が２対３となるように元画像データを縮小する（間引き処理：図２１（ｄ）参照）。この場合、２つのサブ画素ａ，ｂ（又はサブ画素ｃ，ａ、サブ画素ｂ，ｃ）がサブ画素の配列方向の階調表現の１単位となる。
【００９３】
このようにして生成された間引き画像データを液晶パネルの画素単位に当てはめると図２１（ｅ）のようになる。なお、液晶パネルの１画素は、３つのサブ画素ａ，ｂ，ｃで構成されているのに対して、元画像データにおける１画素は上記のように２つのサブ画素に対応付けられているので、元画像データにおける１画素が液晶パネル上では２つの画素にまたがって表現される箇所も存在する（例えば図２１（ｅ）において、サブ画素ｃとこの下側に隣接するサブ画素ａとは元画像データにおいて１画素を構成するものであるが、液晶パネル上では、それぞれ隣接する別の画素に属することとなる。）。
【００９４】
この際、図２１（ｄ）及び図２１（ｅ）に示すように２つのサブ画素ａ，ｂに同一の信号値を割り当ててもよいが、図２３（ｄ）及び図２３（ｅ）に示すように、２つのサブ画素ａ，ｂ（又はサブ画素ｃ，ａ、サブ画素ｂ，ｃ）の信号値の組み合わせにより、サブ画素の配列方向の階調を表現することによって、サブ画素ａ，ｂ，ｃが表現できる階調数よりも多い階調数を表現するとより好ましい。このように、多階調で表現できるようにする場合には、図２３（ｃ）に示すように、３７６÷７６５×５１０との式により階調数変換後の画素値を求める。
【００９５】
例えば、ＣＲ画像は解像度が高く、いわゆる半切サイズ（１４インチ×１７インチ）の画像情報に対応する画素数は、図２４（ｂ）及び図２５（ｂ）の元画像データの画素数欄に示すように、画素サイズが２００μｍであれば１７６０画素×２１４０画素、画素サイズが１７５μｍであれば２０１０画素×２４４６画素であり、画素数が非常に多い。このため、元画像データを等倍で画像全体を表示するためには５Ｍピクセルの液晶モニタ（画素数：２０４８画素×２５６０画素）が必要である。しかし、５Ｍピクセルの液晶モニタは高価であり、これを施設に導入するには大きな設備投資が必要となる。
この点、表示用データの画素数と元画像データの画素数との比率が２対３となる縮小率（２／３の表示倍率）で表示をすることにより、比較的安価な２Ｍピクセルの液晶モニタ（図２４（ａ）参照）又は３Ｍピクセルの液晶モニタ（図２５（ａ）参照）でも、図２４（ｂ）及び図２５（ｂ）の全体表示の大きさ欄に示すように、画像全体を適度な大きさで、比較的解像度のよい状態で表示することが可能となる。なお、その際、図２３に示すように、２つのサブ画素を階調表現の１単位とすることにより、解像度と階調数の低下を最小限に留めながら画像全体を表示することができるという効果がある。
【００９６】
なお、本実施態様では、元画像データの階調数が７６８階調の場合を例としたが、元画像データの階調数はこれに限定されない。ＣＲ画像の元画像データの階調数としては１０２４階調（１０ビット）以上が好ましく、４０９６階調（１２ビット）が好適である。
【００９７】
ここで、図２６から図２９を参照しつつ、元画像データの階調数が４０９６階調である場合に、１画素を階調表現の１単位として、各サブ画素（図２１（ｅ）等参照）に同一の値を割り付けて低階調（図２６及び図２８では２５６階調の例を示す。）の画像を得る場合と、１画素を階調表現の１単位として、各サブ画素ａ，ｂ，ｃ（図２３（ｅ）等参照）の組み合わせで多階調（図２７及び図２９では７６６階調の例を示す。）の画像を得る場合の階調数変換処理を、ＬＵＴ（Look-up table）を用いて行う例を示す。
【００９８】
まず、図２６及び図２８を参照しつつ、各サブ画素ａ，ｂ，ｃを同じ信号値で駆動させる場合について説明する。
サブ画素ａ，ｂ，ｃを同じ信号値で駆動する場合には、表現できる階調数は０〜２５５の２５６階調である。まず、図２８（ａ）に示すモノクロ階調変換ＬＵＴを用いて、モノクロ１チャンネルの信号を２５６階調に変換するための、モノクロ階調変換ＬＵＴ処理を行う。なお、その際、モノクロ階調変換ＬＵＴ処理を行うＬＵＴは単なる比例関係でもよいが、図２６に示すように表示階調特性を加味した曲線のＬＵＴであってもよい。さらに、図２８（ｂ）に示す信号振り分けＬＵＴを用いて、２５６階調に変換した内部信号に対応して、各サブ画素ａ，ｂ，ｃに同じ値を割り付ける信号振り分けＬＵＴ処理を行う。これによってサブ画素ａ，ｂ，ｃを同じ信号値で駆動させることができる。
【００９９】
次に、図２７及び図２９を参照しつつ、サブ画素ａ，ｂ，ｃの信号値の組み合わせで多階調駆動させる場合について説明する。
例えばサブ画素ａ，ｂ，ｃの組み合わせで、２５５×３＋１＝７６６階調を表現する場合を例として以下説明する。
まず、図２９（ａ）に示すモノクロ階調変換ＬＵＴを用いて、モノクロ１チャンネルの信号を７６６階調に変換するための、モノクロ階調変換ＬＵＴ処理を行う。なお、その際、モノクロ階調変換ＬＵＴ処理を行うＬＵＴは単なる比例関係でもよいが、図２７に示すように表示階調特性を加味した曲線のＬＵＴであってもよい。さらに、図２９（ｂ）に示す信号振り分けＬＵＴを用いて、７６５階調に変換した内部信号に対応して、各サブ画素の信号値の和が内部信号値の増加に伴って単調増加するように割り付ける信号振り分けＬＵＴ処理を行う。これによって、多階調の表示ができる。
【０１００】
なお、上記の例では、モノクロ階調変換ＬＵＴ処理と信号振り分けＬＵＴ処理を２段階で行っているが、予め、モノクロ階調変換ＬＵＴと信号振り分けＬＵＴの合成ＬＵＴを作成しておき、１回のＬＵＴ処理によってこれらの処理を行うようにすると処理時間が短縮されて、より好ましい。
【０１０１】
また、本実施態様では、画像処理手段から画像表示手段に画像信号を送信する際には、ＯＳ（Operating System）で定義されるＲ，Ｇ，Ｂのカラー画像信号としてデータを転送するようになっており、液晶駆動部は、Ｒ，Ｇ，Ｂのカラー画像信号に対応して、各サブ画素ａ，ｂ，ｃを駆動させる。
画像処理手段は、各サブ画素ａ，ｂ，ｃの配列の仕方、及び、各サブ画素ａ，ｂ，ｃとＲ，Ｇ，Ｂの信号値との対応関係に基づいて、画像処理を行う。
【０１０２】
例えば、サブ画素ａ，ｂ，ｃが上下方向に配列している場合（図３０、図３１の中央部の「縦長置き」参照）には、画像の上下方向ではサブ画素ａ，ｂ，ｃが階調表現の１単位となり、画像の左右方向では画素が階調表現の１単位となるように縮小処理を行う。
逆に、サブ画素ａ，ｂ，ｃが左右方向に配列している場合（図３０、図３１の左側及び右側の「横長置き」参照）には、画像の左右方向ではサブ画素ａ，ｂ，ｃが階調表現の１単位となり、画像の上下方向では画素が階調表現の１単位となるように縮小処理を行う。
【０１０３】
また、サブ画素ａ，ｂ，ｃがそれぞれＲ、Ｇ、Ｂのどの信号値と対応して駆動されるかも考慮して、信号値の配分を行う。例えば、サブ画素ａ，ｂ，ｃがＲ，Ｇ，Ｂの順に対応している場合と、サブ画素ａ，ｂ，ｃがＢ、Ｇ、Ｒの順に対応している場合では、信号の配分順が異なる。
【０１０４】
さらにサブ画素がａ，ｂ，ｃ、ａ，ｂ，ｃ…の順に配列されているか（図３０参照）、ｃ，ｂ，ａ、ｃ，ｂ，ａ…の順に配列されているか（図３１参照）、によっても信号の配分順が異なる。
【０１０５】
画像信号のＲ，Ｇ，Ｂ信号の配分は、画像情報の縦方向、横方向の順序が、本来表示されるべき順序に保たれるように行うのは言うまでもない。
【０１０６】
液晶パネルによってサブ画素の構造（ａ，ｂ，ｃとＯＳで定義されるＲ，Ｇ，Ｂ信号との対応付け）が異なる。また、モニタ（液晶パネル）が縦長置きか横長置きかによっても、サブ画素が配列される方向が９０度異なる（図３０及び図３１参照）。
そこで、ａ，ｂ，ｃとＯＳで定義されるＲ，Ｇ，Ｂ信号との対応付けの情報、モニタが縦長置きか横長置きかの情報をモニタごとに記憶しておく、あるいは、ＯＳ、デバイスドライバ（表示手段制御部、液晶駆動部）、モニタ自身から情報を取得し、その情報に応じて縦横の表示倍率、及び／または、サブ画素ａ，ｂ，ｃへの信号の割り付け方を選択するように構成することが好ましい。
【０１０７】
なお、本発明が本実施の形態に限られないことは、勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本実施形態における画像表示システム概略構成を示すブロック図である。
【図２】画素とサブ画素との関係を示す説明図である。
【図３】間引き処理により元画像データを縮小する過程を模式的に示した説明図である。
【図４】間引き処理により元画像データを縮小する過程を模式的に示した説明図である。
【図５】第１の縮小手法を説明する説明図である。
【図６】第１の縮小手法により得られる表示用データを模式的に示す説明図である。
【図７】第２の縮小手法を説明する説明図である。
【図８】第２の縮小手法により得られる表示用データを模式的に示す説明図である。
【図９】第３の縮小手法を説明する説明図である。
【図１０】第３の縮小手法を説明する説明図である。
【図１１】第３の縮小手法により得られる表示用データを模式的に示す説明図である。
【図１２】元画像データの一部をトリミングする過程を模式的に示した説明図である。
【図１３】元画像データの一部をトリミングする過程を模式的に示した説明図である。
【図１４】第１のトリミング手法を説明する説明図である。
【図１５】第２のトリミング手法を説明する説明図である。
【図１６】組み合わせパターンの例と各パターンの評価を示した表である。
【図１７】第１の実施形態における画像表示システムの作用を示すフローチャートである。
【図１８】図１８（ａ）は、トリミングの場合の画面表示例を示した図であり、図１８（ｂ）は、虫眼鏡機能を用いた場合の画面表示例を示した図である。
【図１９】第２の実施形態における画像表示システムの作用を示すフローチャートである。
【図２０】画像種別に応じた手法の選択の一例を示した表である。
【図２１】２対３の縮小率とする場合における元画像データを縮小する過程を模式的に示した説明図である。
【図２２】間引き処理を行う際の画素値の算出例を示す説明図である。
【図２３】２対３の縮小率とする場合における元画像データを縮小する過程を模式的に示した説明図である。
【図２４】３Ｍ液晶モニタに２対３の縮小率の画像を表示させた場合の評価を示した表である。
【図２５】２Ｍ液晶モニタに２対３の縮小率の画像を表示させた場合の評価を示した表である。
【図２６】表示階調特性を加味した曲線で表されるモノクロ階調変換ＬＵＴの一例を示すグラフである。
【図２７】表示階調特性を加味した曲線で表されるモノクロ階調変換ＬＵＴの一例を示すグラフである。
【図２８】図２８（ａ）は、モノクロ階調変換ＬＵＴの一例を示す表であり、図２８（ｂ）は、信号振り分けＬＵＴの一例を示す表である。
【図２９】図２９（ａ）は、モノクロ階調変換ＬＵＴの一例を示す表であり、図２９（ｂ）は、信号振り分けＬＵＴの一例を示す表である。
【図３０】液晶パネルの向きによるサブ画素の配列の違いを説明する説明図である。
【図３１】液晶パネルの向きによるサブ画素の配列の違いを説明する説明図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１画像生成装置
３画像処理手段
５画像表示手段
７入力部
３１本体制御部
３２表示手段制御部
３３記憶部
３６画像種別判定部
３７表示用データ生成部
５１液晶パネル
５２液晶駆動部
１００画像表示システム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有するモノクロ液晶表示手段に画像を表示させる画像表示システムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成手段と、
前記モノクロ液晶表示手段を前記サブ画素毎に駆動可能な液晶駆動手段と、
前記表示用データ生成手段により生成された前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際に、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替えるように前記液晶駆動手段を制御する駆動制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像表示システム。
【請求項２】
前記駆動制御手段は、
前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率が１対３となる縮小率となるように前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際には、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるように前記液晶駆動手段の制御を行い、
前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率が１対１となるように前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際には、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるように前記液晶駆動手段の制御を行うように、前記画素と前記サブ画素のいずれを階調表現の１単位とするかの切り替えを行うことを特徴とする請求項１に記載の画像表示システム。
【請求項３】
前記表示用データ生成手段は、
前記モノクロ液晶表示手段に前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率が１対３となる縮小率で画像を表示させる際には、前記表示用データにおいて、前記サブ画素の配列方向の画素数が元画像データの画素数と同一であり、前記サブ画素の配列方向と直交する方向の画素数が元画像データの画素数の３分の１になるように、新たな画素値を求めて表示用データを生成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像表示システム。
【請求項４】
前記表示用データ生成手段は、
前記モノクロ液晶表示手段に前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率が１対１となるように画像を表示させる際には、前記画素を階調表現の１単位とし、前記サブ画素の組み合わせにより前記サブ画素が表現できる階調数よりも多い階調数を表現するように、１つの前記画素を構成する前記各サブ画素の画素値を決定して表示用データを生成することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像表示システム。
【請求項５】
前記表示用データ生成手段は、
前記モノクロ液晶表示手段に前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率が１対１となるように画像を表示させる際には、前記画素を階調表現の１単位とし、前記サブ画素が表現できる階調数の２倍以上の階調数を表現するように、１つの前記画素を構成する前記各サブ画素の画素値を決定することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像表示システム。
【請求項６】
前記モノクロ液晶表示手段は、同一画面上に、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率が異なる画像を、少なくとも２以上表示可能なものであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像表示システム。
【請求項７】
前記モノクロ液晶表示手段は、同一画面上に、同一の前記元画像データに基づく画像に対する表示倍率が異なる画像を、少なくとも２以上表示可能なものであることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像表示システム。
【請求項８】
前記モノクロ液晶表示手段は、表示倍率の小さい画像中に表示倍率の大きい画像の該当位置を示す表示を表示させることを特徴とする請求項７に記載の画像表示システム。
【請求項９】
前記モノクロ液晶表示手段は、表示倍率の小さい画像に重畳して表示倍率の大きい画像を表示させることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像表示システム。
【請求項１０】
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有するモノクロ液晶表示手段に画像種別の異なる画像を表示可能な画像表示システムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成手段と、
前記表示用データに基づいて前記モノクロ液晶表示手段を前記画素又は前記サブ画素を１単位として駆動させる液晶駆動手段と、
前記液晶駆動手段を制御する駆動制御手段と、を備え、
前記駆動制御手段は、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて前記画素を階調表現の１単位とするか前記サブ画素を階調表現の１単位とするかを切り替えるか、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず前記画素を階調表現の１単位とするか、を前記画像種別に応じて切り替えるように前記液晶駆動手段を制御することを特徴とする画像表示システム。
【請求項１１】
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有するモノクロ液晶表示手段にモノクロ画像データに基づく画像及びカラー画像データに基づく画像の少なくともいずれか１つを表示させる画像表示システムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成手段と、
前記表示用データに基づいて前記モノクロ液晶表示手段を前記画素又は前記サブ画素を１単位として駆動させる液晶駆動手段と、
前記液晶駆動手段を制御する駆動制御手段と、を備え、
前記駆動制御手段は、前記元画像データが前記モノクロ画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替えるように前記液晶駆動手段を制御し、前記元画像データが前記カラー画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるように前記液晶駆動手段を制御することを特徴とする画像表示システム。
【請求項１２】
前記表示用データ生成手段は、前記モノクロ液晶表示手段に前記カラー画像データに基づく画像を表示する際には、前記カラー画像をカラー表示手段に表示させた場合に人の目が検知する明るさに対応した１ｃｈのモノクロ階調データとなるように前記カラー画像の元画像データを変換することにより表示用データを生成することを特徴とする請求項１１に記載の画像表示システム。
【請求項１３】
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有し、前記サブ画素毎に駆動可能なモノクロ液晶表示手段に画像を表示させる画像表示プログラムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成機能と、
前記表示用データ生成機能により生成された前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際に、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替える駆動制御機能と、
をコンピュータに実現させることを特徴とする画像表示プログラム。
【請求項１４】
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有し、前記サブ画素毎に駆動可能なモノクロ液晶表示手段に画像種別の異なる画像を表示可能な画像表示プログラムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成機能と、
前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際に、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて前記画素を階調表現の１単位とするか前記サブ画素を階調表現の１単位とするかを切り替えるか、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず前記画素を階調表現の１単位とするか、を前記画像種別に応じて切り替える駆動制御機能と、
をコンピュータに実現させることを特徴とする画像表示プログラム。
【請求項１５】
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有し、前記サブ画素毎に駆動可能なモノクロ液晶表示手段にモノクロ画像データに基づく画像及びカラー画像データに基づく画像の少なくともいずれか１つを表示させる画像表示プログラムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成機能と、
前記元画像データが前記モノクロ画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替え、前記元画像データが前記カラー画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させる駆動制御機能と、
をコンピュータに実現させることを特徴とする画像表示プログラム。
【請求項１】
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有するモノクロ液晶表示手段に画像を表示させる画像表示システムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成手段と、
前記モノクロ液晶表示手段を前記サブ画素毎に駆動可能な液晶駆動手段と、
前記表示用データ生成手段により生成された前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際に、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替えるように前記液晶駆動手段を制御する駆動制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像表示システム。
【請求項２】
前記駆動制御手段は、
前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率が１対３となる縮小率となるように前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際には、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるように前記液晶駆動手段の制御を行い、
前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率が１対１となるように前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際には、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるように前記液晶駆動手段の制御を行うように、前記画素と前記サブ画素のいずれを階調表現の１単位とするかの切り替えを行うことを特徴とする請求項１に記載の画像表示システム。
【請求項３】
前記表示用データ生成手段は、
前記モノクロ液晶表示手段に前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率が１対３となる縮小率で画像を表示させる際には、前記表示用データにおいて、前記サブ画素の配列方向の画素数が元画像データの画素数と同一であり、前記サブ画素の配列方向と直交する方向の画素数が元画像データの画素数の３分の１になるように、新たな画素値を求めて表示用データを生成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像表示システム。
【請求項４】
前記表示用データ生成手段は、
前記モノクロ液晶表示手段に前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率が１対１となるように画像を表示させる際には、前記画素を階調表現の１単位とし、前記サブ画素の組み合わせにより前記サブ画素が表現できる階調数よりも多い階調数を表現するように、１つの前記画素を構成する前記各サブ画素の画素値を決定して表示用データを生成することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像表示システム。
【請求項５】
前記表示用データ生成手段は、
前記モノクロ液晶表示手段に前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率が１対１となるように画像を表示させる際には、前記画素を階調表現の１単位とし、前記サブ画素が表現できる階調数の２倍以上の階調数を表現するように、１つの前記画素を構成する前記各サブ画素の画素値を決定することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像表示システム。
【請求項６】
前記モノクロ液晶表示手段は、同一画面上に、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率が異なる画像を、少なくとも２以上表示可能なものであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像表示システム。
【請求項７】
前記モノクロ液晶表示手段は、同一画面上に、同一の前記元画像データに基づく画像に対する表示倍率が異なる画像を、少なくとも２以上表示可能なものであることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像表示システム。
【請求項８】
前記モノクロ液晶表示手段は、表示倍率の小さい画像中に表示倍率の大きい画像の該当位置を示す表示を表示させることを特徴とする請求項７に記載の画像表示システム。
【請求項９】
前記モノクロ液晶表示手段は、表示倍率の小さい画像に重畳して表示倍率の大きい画像を表示させることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像表示システム。
【請求項１０】
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有するモノクロ液晶表示手段に画像種別の異なる画像を表示可能な画像表示システムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成手段と、
前記表示用データに基づいて前記モノクロ液晶表示手段を前記画素又は前記サブ画素を１単位として駆動させる液晶駆動手段と、
前記液晶駆動手段を制御する駆動制御手段と、を備え、
前記駆動制御手段は、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて前記画素を階調表現の１単位とするか前記サブ画素を階調表現の１単位とするかを切り替えるか、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず前記画素を階調表現の１単位とするか、を前記画像種別に応じて切り替えるように前記液晶駆動手段を制御することを特徴とする画像表示システム。
【請求項１１】
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有するモノクロ液晶表示手段にモノクロ画像データに基づく画像及びカラー画像データに基づく画像の少なくともいずれか１つを表示させる画像表示システムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成手段と、
前記表示用データに基づいて前記モノクロ液晶表示手段を前記画素又は前記サブ画素を１単位として駆動させる液晶駆動手段と、
前記液晶駆動手段を制御する駆動制御手段と、を備え、
前記駆動制御手段は、前記元画像データが前記モノクロ画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替えるように前記液晶駆動手段を制御し、前記元画像データが前記カラー画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるように前記液晶駆動手段を制御することを特徴とする画像表示システム。
【請求項１２】
前記表示用データ生成手段は、前記モノクロ液晶表示手段に前記カラー画像データに基づく画像を表示する際には、前記カラー画像をカラー表示手段に表示させた場合に人の目が検知する明るさに対応した１ｃｈのモノクロ階調データとなるように前記カラー画像の元画像データを変換することにより表示用データを生成することを特徴とする請求項１１に記載の画像表示システム。
【請求項１３】
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有し、前記サブ画素毎に駆動可能なモノクロ液晶表示手段に画像を表示させる画像表示プログラムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成機能と、
前記表示用データ生成機能により生成された前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際に、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替える駆動制御機能と、
をコンピュータに実現させることを特徴とする画像表示プログラム。
【請求項１４】
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有し、前記サブ画素毎に駆動可能なモノクロ液晶表示手段に画像種別の異なる画像を表示可能な画像表示プログラムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成機能と、
前記モノクロ液晶表示手段に画像を表示させる際に、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて前記画素を階調表現の１単位とするか前記サブ画素を階調表現の１単位とするかを切り替えるか、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず前記画素を階調表現の１単位とするか、を前記画像種別に応じて切り替える駆動制御機能と、
をコンピュータに実現させることを特徴とする画像表示プログラム。
【請求項１５】
一定方向に配列された複数のサブ画素から構成される画素を複数有し、前記サブ画素毎に駆動可能なモノクロ液晶表示手段にモノクロ画像データに基づく画像及びカラー画像データに基づく画像の少なくともいずれか１つを表示させる画像表示プログラムであって、
元画像データに基づいて表示用データを生成する表示用データ生成機能と、
前記元画像データが前記モノクロ画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率に応じて、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるか、前記サブ画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させるかを切り替え、前記元画像データが前記カラー画像データであるときは、前記表示用データの画素数と前記元画像データの画素数との比率にかかわらず、前記画素を階調表現の１単位として前記モノクロ液晶表示手段を駆動させる駆動制御機能と、
をコンピュータに実現させることを特徴とする画像表示プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【公開番号】特開２０１１−１２３０８４（Ｐ２０１１−１２３０８４Ａ）
【公開日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−９７４５２（Ｐ２００８−９７４５２）
【出願日】平成２０年４月３日（２００８．４．３）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年４月３日（２００８．４．３）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
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