直接アルコール型燃料電池システム
【課題】直接アルコール型燃料電池の安定動作および燃料利用効率の向上の双方を実現できる燃料電池システムを提供する。
【解決手段】アノード極、電解質膜およびカソード極をこの順で備える直接アルコール型燃料電池を含む燃料電池部１０１と、アノード極にアルコール燃料を供給するための燃料供給部１０２と、直接アルコール型燃料電池のアノード極とカソード極との間を流れる電流値Ｉもしくは直接アルコール型燃料電池の出力電圧値Ｖ、ならびに、直接アルコール型燃料電池の温度Ｔを検出するための検出部１０４と、電流値Ｉもしくは出力電圧値Ｖ、ならびに、温度Ｔの検出結果に基づいてアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御するための制御部１０５とを備える直接アルコール型燃料電池システムである。
【解決手段】アノード極、電解質膜およびカソード極をこの順で備える直接アルコール型燃料電池を含む燃料電池部１０１と、アノード極にアルコール燃料を供給するための燃料供給部１０２と、直接アルコール型燃料電池のアノード極とカソード極との間を流れる電流値Ｉもしくは直接アルコール型燃料電池の出力電圧値Ｖ、ならびに、直接アルコール型燃料電池の温度Ｔを検出するための検出部１０４と、電流値Ｉもしくは出力電圧値Ｖ、ならびに、温度Ｔの検出結果に基づいてアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御するための制御部１０５とを備える直接アルコール型燃料電池システムである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルコールまたはアルコール水溶液を燃料とする直接アルコール型燃料電池を備えた直接アルコール型燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、燃料電池は、携帯用電子機器の新規電源として実用化の期待が高まっている。とりわけ、燃料としてアルコールまたはアルコール水溶液を使用する直接アルコール型燃料電池は、燃料がガスである場合と比較して、燃料貯蔵室を比較的簡易に設計できるなどの理由から、燃料電池の構造の簡略化、省スペース化を実現しやすく、携帯用電子機器への応用を目的とした小型燃料電池としての期待が特に高い。
【０００３】
電解質膜としてカチオン交換膜を使用する直接アルコール型燃料電池においては、次のような電気化学反応（以下、電池反応ともいう。）により電力が取り出される。すなわち、アノード極に燃料（アルコールまたはアルコール水溶液）を供給すると、たとえば、アルコールとしてメタノールを用いた場合では、下記式（ａ）：
アノード極：ＣＨ3ＯＨ＋Ｈ2Ｏ → ＣＯ2↑＋６Ｈ+＋６ｅ- （ａ）
の触媒反応により燃料が酸化されて、二酸化炭素ガスおよびプロトンが生じる。アノード極側で発生したプロトンは、電解質膜を介してカソード極側に伝達される。
【０００４】
一方、カソード極では、アノード極から伝達されたプロトンと、カソード極に供給される空気中の酸素とが、下記式（ｂ）：
カソード極：３／２Ｏ2＋６Ｈ+＋６ｅ- → ３Ｈ2Ｏ （ｂ）
の還元反応を起こし、水が生成する。
【０００５】
ここで、燃料電池の運転に関し、燃料の利用効率（アノード極に供給した燃料量に対する電池反応に寄与する燃料量の割合）を高めるために、電池反応の量（換言すれば、燃料電池から取り出す電流量）に応じて、アノード極に供給する燃料の量（燃料供給量）を調節することが従来行なわれている。たとえば特許文献１には、直接メタノール型燃料電池から取り出す電流値に応じて燃料であるメタノール水溶液の供給量を制御する燃料電池の運転方法が記載されている。
【０００６】
なお、特許文献２には、電流値に応じて燃料供給量を調節するのではなく、直接メタノール型燃料電池の温度を検出し、検出温度に基づいて燃料および空気の供給量を調節して発電量の最適化を図ることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２５９５９号公報
【特許文献２】特許第４４０７８７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
直接アルコール型燃料電池においては、燃料電池の安定動作および燃料利用効率の向上を実現するために、燃料電池に接続される電子機器が要求する電力量に対応する電流量を取り出すのに必要な量（電池反応に必要な量）のアルコール燃料を過不足なく供給できることが重要である。電池反応に必要な量に満たない燃料しか供給されない場合には、燃料不足により燃料電池の安定動作が妨げられる（たとえば、動作中の燃料電池温度や出力電圧が大幅に低下したりする）。一方、電池反応に必要な量を超える過剰な燃料が供給されると、燃料が電解質膜を介してカソード極側に透過し酸化される、いわゆる「クロスオーバー」の量が増加する結果、燃料電池温度が上昇し、さらにクロスオーバー量が増加するというポジティブフィードバックにより熱暴走が起こり、燃料電池の安定動作が妨げられる。また、クロスオーバー量の増加により燃料利用効率も低下する。
【０００９】
上記特許文献１の方法は、発電初期における燃料利用効率の向上という面では有利となり得るが、燃料電池から取り出す電流値に応じて燃料供給量を最適に制御しても、燃料電池反応や微少量のクロスオーバーにより燃料電池温度が上昇する結果、クロスオーバー量が徐々に増加し、電池反応に必要な燃料が徐々に不足して、燃料電池の安定動作が妨げられるとともに、クロスオーバー量の増加によって燃料利用効率が徐々に低下するという課題を有している。
【００１０】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、直接アルコール型燃料電池の安定動作および燃料利用効率の向上の双方を実現できる燃料電池システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、直接アルコール型燃料電池においては必ず燃料のクロスオーバーが生じ、しかもクロスオーバー量が燃料電池温度に依存するという事実を踏まえてアノード極への燃料供給量を制御することにより上記課題を解決できることを見出した。すなわち、本発明は次のとおりである。
【００１２】
本発明は、アノード極、電解質膜およびカソード極をこの順で備える直接アルコール型燃料電池を含む燃料電池部と、アノード極にアルコール燃料を供給するための燃料供給部と、直接アルコール型燃料電池のアノード極とカソード極との間を流れる電流値Ｉもしくは直接アルコール型燃料電池の出力電圧値Ｖ、ならびに、直接アルコール型燃料電池の温度Ｔを検出するための検出部と、電流値Ｉもしくは出力電圧値Ｖ、ならびに、温度Ｔの検出結果に基づいてアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部を制御するための制御部とを備える直接アルコール型燃料電池システムを提供する。
【００１３】
燃料電池部は、直列または並列に電気的に接続された２以上の直接アルコール型燃料電池を含むことができる。
【００１４】
本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムの１つの好ましい実施形態において、検出部は、単位時間当たりの上記温度Ｔの変化量ΔＴをさらに検出できるものであり、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部が制御された後に検出される温度Ｔまたは変化量ΔＴの少なくともいずれかが所定の範囲内にない場合には、温度Ｔおよび変化量ΔＴが当該所定の範囲内となるように、制御部は、燃料供給部がアルコール燃料の供給量を供給量Ｑから変更するように制御する。
【００１５】
また、本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムの他の好ましい実施形態において、該システムはカソード極に酸化剤ガスを供給するための酸化剤供給部をさらに備え、検出部は、単位時間当たりの上記温度Ｔの変化量ΔＴをさらに検出できるものであり、制御部は、酸化剤供給部によるカソード極への酸化剤ガスの供給量の調整をさらに制御できるものであり、アルコール燃料の供給量が前記供給量Ｑとなるように燃料供給部が制御された後に検出される温度Ｔまたは変化量ΔＴの少なくともいずれかが所定の範囲内にない場合には、温度Ｔおよび変化量ΔＴが当該所定の範囲内となるように、制御部は、燃料供給部がアルコール燃料の供給量を供給量Ｑから変更するように制御するか、および／または、酸化剤供給部が酸化剤ガスの供給量を変更するように制御する。
【００１６】
本発明の直接アルコール型燃料電池システムにおいて制御部は、好ましくは下記式［１］〜［４］のいずれかに従ってアルコール燃料の供給量Ｑの決定を行なう。
【００１７】
Ｑ＝ａ1×Ｉ＋Ｆ（Ｔ） ［１］
（式中、ａ1は正数であり、Ｆ（Ｔ）はｄＦ（Ｔ）／ｄＴ＞０を満足する温度Ｔの関数である。）
Ｑ＝Ｆ’（Ｖ）＋Ｆ（Ｔ） ［２］
（式中、Ｆ’（Ｖ）はｄＦ’（Ｖ）／ｄＶ＜０を満足する出力電圧値Ｖの関数であり、Ｆ（Ｔ）はｄＦ（Ｔ）／ｄＴ＞０を満足する温度Ｔの関数である。）
Ｑ＝ａ2×Ｉ＋Ｆ（Ｔ，Ｉ） ［３］
（式中、ａ2は正数であり、Ｆ（Ｔ，Ｉ）はｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＩ＜０を満足する温度Ｔおよび電流値Ｉの関数である。）
Ｑ＝Ｆ’（Ｖ）＋Ｆ（Ｔ，Ｖ） ［４］
（式中、Ｆ’（Ｖ）はｄＦ’（Ｖ）／ｄＶ＜０を満足する出力電圧値Ｖの関数であり、Ｆ（Ｔ，Ｖ）はｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＶ＞０を満足する温度Ｔおよび出力電圧値Ｖの関数である。）
本発明のアルカリ形燃料電池システムに用いられるアルコール燃料は好ましくはメタノールまたはその水溶液であり、酸化剤ガスは好ましくは空気である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、直接アルコール型燃料電池の安定動作および燃料利用効率の向上の双方を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムの構成の一例を示す概略図である。
【図２】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムに用いる直接アルコール型燃料電池の好ましい例を示す概略断面図である。
【図３】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の別の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の別の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムの構成の別の一例を示す概略図である。
【図７】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の別の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の別の一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の別の一例を示すフローチャートである。
【図１０】実施例１で用いた介在層の第２層を示す概略上面図である。
【図１１】実施例１で用いた介在層の第１層を示す概略上面図である。
【図１２】実施例１で用いたアノードセパレータを示す概略上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、実施の形態を示して本発明を詳細に説明する。
＜第１の実施形態＞
［ａ］直接アルコール型燃料電池システムの構成
図１は、本実施形態に係る直接アルコール型燃料電池システムの構成を示す概略図である。図１に示される燃料電池システム１００は、直接アルコール型燃料電池を含む燃料電池部１０１；燃料電池部１０１に接続され、直接アルコール型燃料電池のアノード極にアルコール燃料を供給するための燃料供給部１０２；燃料電池部１０１に接続され、直接アルコール型燃料電池のカソード極に酸化剤ガスを供給するための酸化剤供給部１０３；燃料電池部１０１に接続され、直接アルコール型燃料電池のアノード極とカソード極との間を流れる電流値Ｉもしくは直接アルコール型燃料電池の出力電圧値Ｖ、ならびに、直接アルコール型燃料電池の温度Ｔを検出するための検出部１０４；燃料供給部１０２および検出部１０４に接続され、電流値Ｉもしくは出力電圧値Ｖ、ならびに、温度Ｔの検出結果に基づいてアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定するとともに、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御するための制御部１０５を含む。
【００２１】
後で詳述するように、本実施形態の直接アルコール型燃料電池システムは、式［１］〜［４］のいずれかに従ってアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように制御を行なうものである。式［１］〜［４］はいずれも、燃料のクロスオーバーが生じることおよびクロスオーバー量が温度上昇により増加することを考慮した上での電池反応に必要な最小限のアルコール燃料量を供給量Ｑとして導出する式であるので、当該式に基づくアルコール燃料供給量の制御により、電池反応に必要な量のアルコール燃料を過不足なく供給することが可能になる。これにより、燃料電池の安定動作が可能になるとともに、燃料利用効率を向上させることができる。燃料利用効率の向上は、燃料電池の小型化にも有利である。
【００２２】
（燃料電池部）
燃料電池部１０１は直接アルコール型燃料電池から構成される。直接アルコール型燃料電池は、アノード極、電解質膜およびカソード極をこの順で有する膜電極複合体（ＭＥＡ）を発電主要部として備える。
【００２３】
図２（ａ）は、本発明の燃料電池システムに用いる直接アルコール型燃料電池の好ましい一例を示す概略断面図であり、直接アルコール型燃料電池の単セル構造を示したものである。図２（ａ）に示される直接アルコール型燃料電池２００は、アノード極２０２、電解質膜２０１およびカソード極２０３をこの順で有する膜電極複合体（ＭＥＡ）２１０；アノード極２０２の外面に積層されるアノード集電層２０４；カソード極２０３の外面に積層されるカソード集電層２０５；アノード集電層２０４の外面に積層されるアノードセパレータ２０６；カソード集電層２０５の外面に積層されるカソードセパレータ２０７を備える。アノードセパレータ２０６およびカソードセパレータ２０７の集電層側表面には、それぞれアルコール燃料、酸化剤ガスをアノード極２０２、カソード極２０３に供給するための燃料流路２０８、酸化剤ガス流路２０９が設けられている。
【００２４】
（１）電解質膜
電解質膜２０１は、アノード極２０２からカソード極２０３へプロトンを伝達する機能と、アノード極２０２とカソード極２０３との電気的絶縁性を保ち、短絡を防止する機能を有する。電解質膜２０１の材質は、プロトン伝導性を有し、かつ電気的絶縁性を有する材質であれば特に限定されず、高分子膜、無機膜またはコンポジット膜を用いることができる。高分子膜としては、たとえば、パーフルオロスルホン酸系電解質膜である、ナフィオン（登録商標、デュポン社製）、アシプレックス（登録商標、旭化成社製）、フレミオン（登録商標、旭硝子社製）などが挙げられる。また、スチレン系グラフト重合体、トリフルオロスチレン誘導体共重合体、スルホン化ポリアリーレンエーテル、スルホン化ポリエーテルエーテルケトン、スルホン化ポリイミド、スルホン化ポリベンゾイミダゾール、ホスホン化ポリベンゾイミダゾール、スルホン化ポリフォスファゼンなどの炭化水素系電解質膜などを用いることもできる。
【００２５】
無機膜としては、たとえばリン酸ガラス、硫酸水素セシウム、ポリタングストリン酸、ポリリン酸アンモニウムなどからなる膜が挙げられる。コンポジット膜としては、タングステン酸、硫酸水素セシウム、ポリタングストリン酸等の無機物とポリイミド、ポリエーテルエーテルケトン、パーフルオロスルホン酸等の有機物とのコンポジット膜などが挙げられる。電解質膜２０１の厚みはたとえば１〜２００μｍである。
【００２６】
（２）アノード極およびカソード極
電解質膜２０１の一方の面に形成されるアノード極２０２および他方の面に形成されるカソード極２０３には、触媒（それぞれアノード触媒、カソード触媒）と電解質（それぞれアノード電解質、カソード電解質）とを含有する多孔質層からなる触媒層（それぞれアノード触媒層、カソード触媒層）が少なくとも設けられる。これらの触媒層は、電解質膜２０１の表面に接して積層される。
【００２７】
アノード触媒は、アルコール燃料からプロトンと電子とを生成する反応を触媒し、アノード電解質は、生成したプロトンを電解質膜２０１へ伝導する機能を有する。カソード触媒は、カソード電解質を伝導してきたプロトンと酸化剤ガス（空気等）から水を生成する反応を触媒する。アノード触媒およびカソード触媒は、カーボンやチタン等の導電体の表面に担持されたものでもよく、なかでも、水酸基やカルボキシル基等の親水性の官能基を有するカーボンやチタン等の導電体の表面に担持されていることが好ましい。
【００２８】
アノード極２０２およびカソード極２０３はそれぞれ、アノード、カソード触媒層上に積層されるアノードガス拡散層、カソードガス拡散層を備えていてもよい。これらのガス拡散層は、アノード極２０２、カソード極２０３に供給されるアルコール燃料または酸化剤ガスを面内において拡散させる機能を有するとともに、アノード触媒層、カソード触媒層と電子の授受を行なう機能を有する。
【００２９】
アノードガス拡散層およびカソードガス拡散層は、導電性を有する多孔質層であることができ、具体的には、比抵抗が小さく、電圧の低下が抑制されることから、カーボン材料；導電性高分子；Ａｕ、Ｐｔ、Ｐｄ等の貴金属；Ｔｉ、Ｔａ、Ｗ、Ｎｂ、Ｎｉ、Ａｌ、Ｃｕ、Ａｇ、Ｚｎ等の遷移金属；これらの金属の窒化物または炭化物等；ステンレスに代表されるこれらの金属を含有する合金などからなる多孔質材料からなることが好ましい。Ｃｕ、Ａｇ、Ｚｎ等の、酸性雰囲気下で耐腐食性に乏しい金属を用いる場合には、Ａｕ、Ｐｔ、Ｐｄなどの耐腐食性を有する貴金属、導電性高分子、導電性窒化物、導電性炭化物、導電性酸化物等により表面処理（皮膜形成）を行なってもよい。より具体的には、アノードガス拡散層およびカソードガス拡散層として、たとえば、上記貴金属、遷移金属または合金からなる発泡金属、金属織物および金属焼結体；カーボンペーパー、カーボンクロス、カーボン粒子を含有するエポキシ樹脂膜などを好適に用いることができる。
【００３０】
（３）アノード集電層およびカソード集電層
アノード集電層２０４、カソード集電層２０５はそれぞれ、アノード極２０２上、カソード極２０３上に積層される部材であり、集電機能、すなわち隣接する電極における電子を集電する機能を有し、通常は電気的配線を行なうための取り出し電極としての機能も有する。アノード集電層２０４およびカソード集電層２０５の材質は、比抵抗が小さく、面方向に電流を取り出しても電圧の低下が抑制されることから、金属であることが好ましく、なかでも、電子伝導性を有し、酸性雰囲気下で耐腐食性を有する金属であることがより好ましい。このような金属としては、Ａｕ、Ｐｔ、Ｐｄ等の貴金属；Ｔｉ、Ｔａ、Ｗ、Ｎｂ、Ｎｉ、Ａｌ、Ｃｕ、Ａｇ、Ｚｎ等の遷移金属；およびこれらの金属の窒化物または炭化物等；ステンレスに代表されるこれらの金属を含有する合金などが挙げられる。Ｃｕ、Ａｇ、Ｚｎ等の、酸性雰囲気下で耐腐食性に乏しい金属を用いる場合には、Ａｕ、Ｐｔ、Ｐｄなどの耐腐食性を有する貴金属、導電性高分子、導電性窒化物、導電性炭化物、導電性酸化物等により表面処理（皮膜形成）を行なってもよい。アノード集電層２０４とカソード集電層２０５とを電気的に接続することにより、アノード極２０２とカソード極２０３との電気的接続を行なうことができる。
【００３１】
より具体的には、アノード集電層２０４は、燃料流路２０８を流通するアルコール燃料をアノード極２０２へ誘導するための厚み方向に貫通する貫通孔（開口）を複数備える、上記金属材料などからなるメッシュ形状またはパンチングメタル形状を有する平板であることができる。同様に、カソード集電層２０５は、酸化剤ガス（空気等）をカソード極２０３に供給するための厚み方向に貫通する貫通孔（開口）を複数備える、上記金属材料などからなるメッシュ形状またはパンチングメタル形状を有する平板であることができる。
【００３２】
なお、アノードガス拡散層およびカソードガス拡散層が金属等からなり、導電性が比較的高い場合や、後述するアノードセパレータおよびカソードセパレータに集電機能を付与する場合には、アノード集電層およびカソード集電層は省略されてもよい。
【００３３】
（４）アノードセパレータおよびカソードセパレータ
図２（ａ）に示されるように、直接アルコール型燃料電池２００は、アノード集電層２０４上に配置される、アルコール燃料をアノード極２０２へ導入するためのアノードセパレータ２０６およびカソード集電層２０５上に配置される、酸化剤ガスをカソード極２０３に導入するためのカソードセパレータ２０７を備える。
【００３４】
アノードセパレータ２０６およびカソードセパレータ２０７はそれぞれ、集電層側の面にアルコール燃料または酸化剤ガスを流通させるための溝からなる流路（それぞれ燃料流路２０８、酸化剤ガス流路２０９）を備えるものであることができる。当該流路は、１または２以上の溝から構成することができ、その形状は特に制限されず、ライン状、サーペンタイン状等であることができる。
【００３５】
アノードセパレータ２０６およびカソードセパレータ２０７の材質は特に制限されず、たとえば、カーボン材料、導電性高分子、各種金属、ステンレスに代表される合金などの導電性材料のほか、各種プラスチック材料などの非導電性材料が挙げられる。集電機能を付与する場合には導電性材料が用いられる。この場合、アノードセパレータ２０６とカソードセパレータ２０７とを電気的に接続することにより、アノード極２０２とカソード極２０３との電気的接続を行なうことができる。なお、酸化剤ガスとして大気中の空気を用いる場合などにあっては、ブロアなどを用いてカソード極側から直接空気を取り込むか、または、ブロアなどの補機を用いることなく空気の自然拡散を利用してパッシブ方式で空気を取り込むことができ、このような場合には酸化剤ガス流路を提供するカソードセパレータを省略することができる。
【００３６】
（５）介在層
図２（ｂ）に示される直接アルコール型燃料電池２００’のように、アノード集電層２０４とアノードセパレータ２０６との間に介在層２２０を配置してもよい。介在層２２０は、気液分離能を有する第１層２２１のみからなることもできるし、これと第２層２２２とを組み合わせた２層構造であることもできる。
【００３７】
第１層２２１は、気化燃料透過性（液体燃料の気化成分を透過できる性質）かつ液体燃料不透過性の疎水性を有する多孔質層であり、アノード極２０２への燃料の気化供給を可能とする気液分離能を有する層である。介在層２２０が第１層２２１のみからなる場合、第１層２２１はアノードセパレータ２０６のアノード極側表面（したがって燃料流路２０８を形成する溝（凹部））を覆うように配置される。第１層２２１は、アノード極２０２へ供給される気化燃料の量または濃度を適切量に制御（制限）するとともに、均一化する機能をも有する。第１層２２１を設けることにより、燃料のクロスオーバーを効果的に抑制でき、発電部に温度ムラが生じにくく、安定した発電状態を維持することができる。
【００３８】
第１層２２１としては、使用する燃料に関して気液分離能を有するものであれば特に制限されないが、たとえば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン等のフッ素系樹脂、撥水化処理されたシリコーン樹脂などからなる多孔質膜または多孔質シートを挙げることができ、具体的には、ポリテトラフルオロエチレンからなる多孔質フィルムである日東電工（株）製テミッシュ〔ＴＥＭＩＳＨ（登録商標）〕の「ＮＴＦ２０２６Ａ−Ｎ０６」や「ＮＴＦ２１２２Ａ−Ｓ０６」が例示できる。
【００３９】
気化燃料透過性および液体燃料不透過性を付与する観点から、第１層２２１が有する細孔の最大細孔径は、０．１〜１０μｍであることが好ましく、０．５〜５μｍであることがより好ましい。最大細孔径は、後述する第２層２２２と同様、メタノール等を用いてバブルポイントを測定することにより求めることができる。
【００４０】
第１層２２１の厚みは特に制限されないが、上記機能を十分に発現させるために、２０μｍ以上であることが好ましく、５０μｍ以上であることがより好ましい。また、燃料電池の薄型化の観点からは、５００μｍ以下であることが好ましく、３００μｍ以下であることがより好ましい。
【００４１】
介在層２２０が第１層２２１および第２層２２２からなる場合、アノードセパレータ２０６のアノード極側表面を覆うように第２層２２２が配置され、そのアノード極側表面上に第１層２２１が積層される〔図２（ｂ）参照〕。
【００４２】
第２層２２２は、測定媒体をメタノールとしたときのバブルポイントが３０ｋＰａ以上の層である。このような層を、燃料流路２０８を覆うように配置することの利点は、たとえば次のとおりである。
【００４３】
（ｉ）第２層２２２の細孔内に液体燃料が毛細管力により保持されるため、アノード極２０２で発生した副生ガス（ＣＯ2ガスなど）が燃料流路２０８内に侵入することを防止できる。これにより、アノード極２０２への気化燃料の供給量が低下したり、気化燃料の安定的供給が阻害されたりすることを防止できるため、燃料電池の出力安定性を良好に維持することができる。また、副生ガスが浸入し燃料流路２０８の内圧が上昇することによる構成部材間の界面での剥離や、構成部材の破壊を抑制できることから、燃料電池の信頼性を向上させることができる。
【００４４】
（ｉｉ）燃料流路２０８内への液体燃料の輸送を、第２層２２２の毛細管力を利用して行なうことができるため、液体燃料のパッシブ供給が可能となる。これにより、液体燃料を送液するためのポンプ等の補機を省略することができる。
【００４５】
バブルポイントとは、液媒体で濡らした層（膜）の裏側から空気圧をかけたときに、層（膜）の表面に気泡の発生が認められる最小圧力である。バブルポイントが高いほど気体の透過性は低い。バブルポイントΔＰは、下記式（Ｉ）：
ΔＰ［Ｐａ］＝４γｃｏｓθ／ｄ （Ｉ）
（γは測定媒体の表面張力［Ｎ／ｍ］、θは層（膜）の素材と測定媒体との接触角、ｄは層（膜）が有する最大細孔径である。）
によって定義される。本発明においてバブルポイントは、測定媒体をメタノールとし、ＪＩＳ Ｋ ３８３２に準拠して測定される。
【００４６】
副生ガスの燃料流路２０８内への侵入をより効果的に防止する観点から、第２層２２２のバブルポイントは、好ましくは５０ｋＰａ以上であり、より好ましくは１００ｋＰａ以上である。上記式（Ｉ）から理解されるように、バブルポイントは第２層２２２に用いる材料の細孔径や接触角の調整により制御可能である。
【００４７】
３０ｋＰａ以上のバブルポイントを達成するために、第２層２２２が有する細孔の最大細孔径は、１μｍ以下であることが好ましく、０．７μｍ以下であることがより好ましい。最大細孔径は、上記バブルポイントを測定することで得られるが、それ以外の手法としては水銀圧入法によって測定することができる。ただし、水銀圧入法では０．００５μｍ〜５００μｍの細孔分布しか測定できないため、この範囲外の細孔は存在しない、もしくは無視できる場合に有効な測定手段である。
【００４８】
第２層２２２としては、たとえば、高分子材料、金属材料または無機材料などからなる多孔質層や、高分子膜を挙げることができ、具体例を示せば以下のとおりである。
【００４９】
１）次の材料からなる多孔質層。ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等のフッ素系樹脂；アクリル系樹脂；ＡＢＳ樹脂；ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂；ポリエチレンテレフタラート等のポリエステル系樹脂；セルロースアセテート、ニトロセルロース、イオン交換セルロース等のセルロース系樹脂；ナイロン；ポリカーボネート系樹脂；ポリ塩化ビニル等の塩素系樹脂；ポリエーテルエーテルケトン；ポリエーテルスルホン；ガラス；セラミックス；ステンレス、チタン、タングステン、ニッケル、アルミニウム、スチール等の金属材料。多孔質層は、これらの材料からなる発泡体、焼結体、不織布または繊維（ガラス繊維等）などであることができる。
【００５０】
２）次の材料からなる高分子膜。パーフルオロスルホン酸系重合体；スチレン系グラフト重合体、トリフルオロスチレン誘導体共重合体、スルホン化ポリアリーレンエーテル、スルホン化ポリエーテルエーテルケトン、スルホン化ポリイミド、スルホン化ポリベンゾイミダゾール、ホスホン化ポリベンゾイミダゾール、スルホン化ポリフォスファゼンなどの炭化水素系重合体などの電解質膜材料として用いることができるもの。これらの高分子膜は、３次元的に絡み合う高分子間の隙間として、ナノオーダーの細孔を有している。
【００５１】
第２層２２２を構成する材料として高分子材料を用いる場合には、親水性官能基を導入するなどの方法により親水化処理を施し、細孔表面の水（したがってメタノールもしくはメタノール水溶液等の燃料）に対する濡れ性を高めることにより、第２層２２２のバブルポイントを高めることもできる。
【００５２】
第２層２２２の厚みは特に制限されないが、燃料電池の薄型化の観点から、好ましくは２０〜５００μｍであり、より好ましくは５０〜２００μｍである。
【００５３】
直接アルコール型燃料電池に供給されるアルコール燃料としては、メタノール、エタノールなどのアルコール類およびこれらの水溶液を挙げることができる。アルコール燃料は１種に限定されず、２種以上の混合物であってもよい。コストの低さや体積あたりのエネルギー密度の高さ、発電効率の高さなどの点から、メタノール水溶液または純メタノールが好ましく用いられる。酸化剤ガスとしては、たとえば、Ｏ2ガスや、空気等のＯ2を含むガスなどを用いることができる。なかでも、空気が好ましく用いられる。
【００５４】
燃料電池部１０１は、直接アルコール型燃料電池を２以上備えることができる。２以上の直接アルコール型燃料電池は、互いに直列に電気的接続されていてもよいし、並列に電気的接続されていてもよく、あるいはこれらの両者の電気的接続を含んでいてもよい。たとえば、図２に示されるような単セルの複数を直列に積層した燃料電池スタックや、図２に示されるような単セルの複数を同一平面上に配置し、これらを並列に電気的接続した平面状集積電池、および該平面状集積電池の複数を直列に積層した燃料電池スタックなどを挙げることができる。
【００５５】
（燃料供給部および酸化剤供給部）
燃料供給部１０２は、直接アルコール型燃料電池のアノード極にアルコール燃料を供給するための部位であり、アノード極へのアルコール燃料供給量を調整するための流量調整手段を少なくとも有し、通常は、たとえば、アルコール燃料源（アルコール燃料収容タンクなど）と燃料電池のアノード側（より具体的にはアノードセパレータの燃料流路）とを接続する配管をさらに含む。流量調整手段としては送液ポンプが代表的であるが、これに加えて、あるいはこの代わりに、上記配管中に設置された流量調整弁などが用いられてもよい。
【００５６】
酸化剤供給部１０３は、直接アルコール型燃料電池のカソード極に酸化剤ガスを供給するための部位であり、たとえば、カソード極への酸化剤ガス（大気中の空気等）の導入を促進するブロアまたは送気ポンプなどであることができる。必要に応じてカソードセパレータの酸化剤ガス流路の入口に接続される配管などを含んでいてもよい。酸化剤供給部１０３は、空気の自然拡散を利用してパッシブ方式でカソード極側から空気を取り込む場合には不要である。
【００５７】
（検出部）
検出部１０４は、燃料電池部１０１に接続される、直接アルコール型燃料電池のアノード極とカソード極との間を流れる電流値Ｉもしくは直接アルコール型燃料電池の出力電圧値Ｖ、ならびに、直接アルコール型燃料電池の温度Ｔを検出するための部位である。電流値Ｉは、通常用いられている電流計やテスター等を用いて測定することができる。好ましくは、回路内に直接組み込んで電流量を常時測定することができる電流計が用いられる。出力電圧値Ｖは、通常用いられている電圧計やテスター等を用いて測定することができる。好ましくは、回路内に直接、並列に組み込んで電圧量を常時測定することができる電圧計が用いられる。温度Ｔを検出するための温度計は従来公知のものであってよい。
【００５８】
なお上述のように、燃料電池部１０１は、直接アルコール型燃料電池を２以上備えることができる。この場合、電流値Ｉや出力電圧値Ｖは、それぞれの直接アルコール型燃料電池ごとに測定されてもよいが、接続関係や制御の容易性の観点から、２以上の直接アルコール型燃料電池を１つの燃料電池とみなして、全体としての電流値Ｉや出力電圧値Ｖを測定することが好ましい。
【００５９】
（制御部）
制御部１０５は、検出部１０４から出力される検出結果信号（電流値Ｉもしくは出力電圧値Ｖ、ならびに、温度Ｔ）に基づいて、電池反応に必要な最小限の燃料供給量である供給量Ｑを決定するとともに、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御するための部位であり、燃料供給部１０２および検出部１０４に接続される。制御部１０５としては特に制限されず、たとえばパーソナルコンピュータなどを用いることができる。
【００６０】
（その他の構成部位）
本実施形態の直接アルコール型燃料電池システム（後述する他の実施形態についても同様である。）は、上記で述べたもの以外の他の構成部位を含むことができる。他の構成部位としては、燃料電池のアノードセパレータを通過した燃料を燃料電池外部に排出するための燃料排出部、カソードセパレータを通過した酸化剤ガスを外部に排出するための酸化剤排出部、燃料電池部から排出された燃料を燃料供給部に戻すためのリサイクル用配管などが挙げられる。
【００６１】
［ｂ］アルコール燃料供給量の制御
次に、本実施形態の直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御について説明する。図３は、本実施形態の直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の一例を示すフローチャートである。図３に示される制御フローにおいては、制御部１０５は、検出部１０４による直接アルコール型燃料電池のアノード極とカソード極との間を流れる電流値Ｉ〔単位：Ａ〕および直接アルコール型燃料電池の温度Ｔ〔単位：℃〕の検出結果から、下記式［１］：
Ｑ〔μｍｏｌ／ｓ〕＝ａ1×Ｉ＋Ｆ（Ｔ） ［１］
（式中、ａ1は正数であり、Ｆ（Ｔ）はｄＦ（Ｔ）／ｄＴ＞０を満足する温度Ｔの関数である。）
に従ってアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ３０１）。具体的には、燃料供給部１０２が有する流量調整手段が送液ポンプである場合には、当該ポンプの駆動量を増加または減少させる。
【００６２】
検出部１０４が電流値Ｉの代わりに、直接アルコール型燃料電池の出力電圧値Ｖ〔単位：Ｖ〕を検出する場合には、下記式［２］：
Ｑ〔μｍｏｌ／ｓ〕＝Ｆ’（Ｖ）＋Ｆ（Ｔ） ［２］
（式中、Ｆ’（Ｖ）はｄＦ’（Ｖ）／ｄＶ＜０を満足する出力電圧値Ｖの関数であり、Ｆ（Ｔ）はｄＦ（Ｔ）／ｄＴ＞０を満足する温度Ｔの関数である。）
に従ってアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御する。
【００６３】
上記式［１］および［２］は、アルコール燃料のクロスオーバーが生じることおよびクロスオーバー量が温度上昇により増加することを考慮した上での電池反応に必要な最小限のアルコール燃料量を供給量Ｑとして導出するものである。すなわち、上記式［１］におけるａ1×Ｉは、燃料電池の発電によるアルコール燃料の消費量を意味しており、該消費量が電流値Ｉに正比例することを示している。また、燃料電池の電流−出力電圧の関係Ｉ＝ｇ（Ｖ）を利用すると、上記式［１］におけるａ1×Ｉは、ａ1×ｇ（Ｖ）とすることができ、さらに、上記式［２］と関連づけてＦ’（Ｖ）＝ａ1×ｇ（Ｖ）とすることができる。一般に、燃料電池の電流−出力電圧の関係Ｉ＝ｇ（Ｖ）においては、電流が増加するにつれ、出力電圧が低下する関係があることを踏まえると、上記式［２］におけるＦ’（Ｖ）は、燃料電池の発電によるアルコール燃料の消費量を意味しており、出力電圧値Ｖの上昇により該消費量が減少することを示している。
【００６４】
そして、Ｆ（Ｔ）は、アルコール燃料のクロスオーバー量を意味しており、温度Ｔの上昇によりクロスオーバー量が増加することを示している。Ｆ（Ｔ）はその温度におけるクロスオーバー量の分だけ燃料供給量を増加させることを意味している。
【００６５】
このように、温度依存性を有するクロスオーバー量を考慮することによって、供給量Ｑに電流値Ｉまたは出力電圧値Ｖ依存性だけでなく温度依存性を持たせることで、燃料不足を防止することができる。また、算出される供給量Ｑは、電池反応に必要な最小限のアルコール燃料量であるから、供給量Ｑとなるように燃料供給量を調整することによって燃料の過剰供給をも防止することができる。さらに、過不足なく燃料を供給することができるため、燃料電池の安定動作が可能になる。
【００６６】
上記式［１］における比例定数ａ1は、アルコール燃料の種類によって決まり、たとえば、アルコール燃料がメタノールである場合、１ｍｏｌのメタノールの電気化学反応から６ｍｏｌの電子が生じるため、ａ1は１．７３〔μｍｏｌ／Ａ・ｓ〕と決定することができる。アルコール燃料の供給体積流量を算出する場合、この比例定数と、アルコール燃料に含まれるアルコールのモル濃度を元に、供給体積流量を決定する必要がある。
【００６７】
上記［２］におけるＦ’（Ｖ）は、あらかじめ計測した燃料電池の電流−出力電圧曲線Ｉ＝ｇ（Ｖ）を元に決定することができる。燃料電池の発電によるアルコール燃料の消費量は、ａ1×Ｉにより決定されるため、Ｆ’（Ｖ）＝ａ1×ｇ（Ｖ）となる。電流―出力電圧曲線Ｉ＝ｇ（Ｖ）は、温度に応じて変化する場合があるため、温度依存性も考慮した電流―出力電圧曲線Ｉ＝ｇ（Ｖ，Ｔ）を用いてもよい。
【００６８】
クロスオーバー量を表すＦ（Ｔ）は、ｄＦ（Ｔ）／ｄＴ＞０を満たす限り特に制限されず、たとえばｃＴ＋ｄのようなＴの一次関数、ｅＴ2＋ｆのような二次関数などであることができる〔一例：Ｆ（Ｔ）＝０．０１Ｔ＋０．２〕。ｃ、ｄ、ｅ、ｆのような定数は、あらかじめ経験的に求めることができる。一般にクロスオーバー量は、温度上昇に伴い急激に（たとえば指数関数的）増加するが、Ｆ（Ｔ）をＴの高次関数とすることにより、クロスオーバー量が温度上昇に伴い急激に増加するような場合においても、上記のような燃料供給量の適切な制御が可能となる。
【００６９】
図４は、本実施形態の直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の別の一例を示すフローチャートである。図４に示される制御フローにおいては、制御部１０５は、検出部１０４による直接アルコール型燃料電池のアノード極とカソード極との間を流れる電流値Ｉ〔単位：Ａ〕および直接アルコール型燃料電池の温度Ｔ〔単位：℃〕の検出結果から、下記式［３］：
Ｑ＝ａ2×Ｉ＋Ｆ（Ｔ，Ｉ） ［３］
（式中、ａ2は正数であり、Ｆ（Ｔ，Ｉ）はｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＩ＜０を満足する温度Ｔおよび電流値Ｉの関数である。）
に従ってアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ４０１）。具体的には、燃料供給部１０２が有する流量調整手段が送液ポンプである場合には、当該ポンプの駆動量を増加または減少させる。
【００７０】
検出部１０４が電流値Ｉの代わりに、直接アルコール型燃料電池の出力電圧値Ｖ〔単位：Ｖ〕を検出する場合には、下記式［４］：
Ｑ＝Ｆ’（Ｖ）＋Ｆ（Ｔ，Ｖ） ［４］
（式中、Ｆ’（Ｖ）はｄＦ’（Ｖ）／ｄＶ＜０を満足する出力電圧値Ｖの関数であり、Ｆ（Ｔ，Ｖ）はｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＶ＞０を満足する温度Ｔおよび出力電圧値Ｖの関数である。）
に従ってアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御する。
【００７１】
図４に示される制御フローは、式［１］または［２］の代わりに式［３］または［４］を用いること以外は図３に示される制御フローと同じである。式［３］、［４］と式［１］、［２］との相違点は、燃料のクロスオーバー量を表すＦに温度依存性だけでなく、電流値Ｉまたは出力電圧値Ｖ依存性を持たせたことである。これは、電流値Ｉが大きくなる、または、出力電圧値Ｖが小さくなり、電池反応による燃料消費量が増加すると、クロスオーバー量が低下する（したがって、ｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＩは負の値となり、ｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＶは正の値となる）現象を考慮したものである。このような現象をさらに考慮し、クロスオーバー量にさらに電流値Ｉまたは出力電圧値Ｖ依存性を持たせることにより、より厳密に燃料供給量を制御できるようになるため、燃料電池の安定動作および燃料利用効率の向上により有利となる。
【００７２】
上記式［３］における比例定数ａ2は、アルコール燃料の種類によって決まり、たとえば、アルコール燃料がメタノールである場合、１ｍｏｌのメタノールの電気化学反応から６ｍｏｌの電子が生じるため、ａ2は１．７３〔μｍｏｌ／Ａ・ｓ〕と決定することができる。アルコール燃料の供給体積流量を算出する場合、この比例定数と、アルコール燃料に含まれるアルコールのモル濃度を元に、供給体積流量を決定する必要がある。
【００７３】
上記［４］におけるＦ’（Ｖ）は、あらかじめ計測した燃料電池の電流−出力電圧曲線Ｉ＝ｇ（Ｖ）を元に決定することができる。燃料電池の発電によるアルコール燃料の消費量は、ａ2×Ｉにより決定されるため、Ｆ’（Ｖ）＝ａ2×ｇ（Ｖ）となる。電流―出力電圧曲線Ｉ＝ｇ（Ｖ）は、温度に応じて変化する場合があるため、温度依存性も考慮した電流―出力電圧曲線Ｉ＝ｇ（Ｖ，Ｔ）を用いてもよい。
【００７４】
Ｆ（Ｔ，Ｉ）、Ｆ（Ｔ，Ｖ）は、それぞれｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＩ＜０、ｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＶ＞０を満たす限り特に制限されず、ＩまたはＶに関し一次または二次以上の関数、Ｔに関し一次または二次以上の関数であることができる〔一例：Ｆ（Ｔ，Ｉ）＝（２−Ｉ）×０．０１Ｔ〕。上記と同様、Ｆ（Ｔ，Ｉ）、Ｆ（Ｔ，Ｖ）をＴの高次関数とすることにより、クロスオーバー量が温度上昇に伴い急激に増加するような場合においても、上記のような燃料供給量の適切な制御が可能となる。
【００７５】
なお、上記した本実施形態の制御フローは、一定時間おきに繰り返し行なわれることが好ましい。後述する他の実施形態においても同様である。
【００７６】
＜第２の実施形態＞
図５は、本実施形態の直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の一例を示すフローチャートである。本実施形態に係る制御フローは、上記第１の実施形態と同様にしてアルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御した後、直接アルコール型燃料電池の温度Ｔおよび単位時間当たりの温度Ｔの変化量ΔＴを検出し、この検出結果に基づき、アルコール燃料の供給量を調整して（必要に応じてアルコール燃料の供給量を供給量Ｑから変更して）温度Ｔおよび変化量ΔＴが所定の範囲内となるように制御することを特徴とする。
【００７７】
高い発電効率を発揮させるとともに、より高い安定動作および燃料利用効率を得るためには、直接アルコール型燃料電池を所定の温度範囲内で動作させることが望ましい。温度が過度に低いと発電効率が低下し、一方、温度が過度に高いと燃料電池の安定動作が妨げられるとともに、クロスオーバー量の増加により燃料利用効率が低下する。本実施形態に係る制御フローはこの点を考慮したものであり、供給量Ｑとなるようにアルコール燃料の供給量を制御した後、温度Ｔまたは変化量ΔＴの少なくともいずれかが所定の範囲内にない場合に、アルコール燃料の供給量を供給量Ｑから変更して、温度Ｔおよび変化量ΔＴが当該所定の範囲内となるように調整を行なう。温度Ｔとともに変化量ΔＴを考慮するのは、直接アルコール型燃料電池では、クロスオーバーにより燃料電池温度が上昇すると、さらにクロスオーバー量が増加するというポジティブフィードバックにより熱暴走が起こる場合があるなど、アルコール燃料の供給量が適正値からずれた場合、短時間で加速度的に温度変動が生じる場合があるため、変化量ΔＴを所定の範囲内となるように調整を行なうことで、迅速かつ高精度で制御を行なうことができ、燃料電池の安定性を向上することができるためである。
【００７８】
本実施形態に係る直接アルコール型燃料電池システムの構成は上記第１の実施形態と同様であってよい。ただし、検出部１０４は、単位時間当たりの温度Ｔの変化量ΔＴを検出可能なものである。
【００７９】
図５に示される本実施形態に係る制御フローは、具体的に説明すると次のとおりである。まず、検出部１０４による電流値Ｉもしくは出力電圧値Ｖ、ならびに温度Ｔの検出結果から、上記式［１］〜［４］のいずれかに従ってアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し（図５では式［１］を用いる場合を示している）、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ５０１）。このステップは上記第１の実施形態におけるステップＳ３０１またはＳ４０１と同じである。
【００８０】
次に、温度Ｔおよび変化量ΔＴが検出される（ステップＳ５０２）。そして、検出されたＴおよびΔＴがそれぞれ所定の範囲内ｘ＜Ｔ＜ｙ、ｘ’＜ΔＴ＜ｙ’であるかが判定され、この判定結果に基づき、制御部１０５は、燃料供給部１０２を次のように制御する。
【００８１】
〔１〕Ｔ≦ｘまたはΔＴ≦ｘ’である場合には、制御部１０５は、ある一定時間、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑより大きくなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ５０３）。たとえば、燃料供給部１０２が有する流量調整手段が送液ポンプである場合には、当該ポンプの駆動量を増加させる。これにより燃料のクロスオーバー量が増加するので、燃料電池の温度Ｔを上昇させることができる。
【００８２】
〔２〕Ｔ≧ｙまたはΔＴ≧ｙ’である場合には、制御部１０５は、ある一定時間、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑより小さくなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ５０４）。たとえば、燃料供給部１０２が有する流量調整手段が送液ポンプである場合には、当該ポンプの駆動量を減少させる。これにより燃料のクロスオーバー量が減少するので、燃料電池の温度Ｔを低下させることができる。
【００８３】
ｘとしては、２０℃以上５０℃未満の値を設定することが望ましく、好ましくは、３０℃以上４０℃未満の値を設定することが望ましい。ｙとしては、４０℃以上でかつアルコール燃料の沸点未満の値を設定することが望ましく、好ましくは４５℃以上でかつアルコール燃料の沸点より１０度低い値未満の値を設定することが望ましい。特に、ｙについて、アルコール燃料の沸点未満の値を設定するのは、アルコール燃料の沸点以上の温度に燃料電池の温度が達すると、アルコール燃料の蒸発が起こり、供給量の調整が困難になり、ひいては安定動作を実現することが困難になるためである。
【００８４】
ｘ’としては、−４℃／ｍｉｎ以上、−１℃／ｍｉｎ℃未満の値を設定することが望ましく、好ましくは、−３℃／ｍｉｎ以上、−１℃／ｍｉｎ未満℃の値を設定することが望ましい。ｙ’としては、＋０．５℃／ｍｉｎ以上、＋３℃／ｍｉｎ未満の値を設定することが望ましく、好ましくは、１℃／ｍｉｎ以上、２℃／ｍｉｎ未満の値を設定することが望ましい。
【００８５】
上記〔１〕および〔２〕における燃料供給量の変更に関し、燃料供給量の上げ幅または下げ幅は適宜の設定とすることができる。また、変更後の燃料供給量の値は、ステップＳ５０２で検出された温度Ｔの値に関わらず一定の値としてもよいし、あるいは、ステップＳ５０２で検出された温度Ｔの値に依存させてもよい。
【００８６】
本実施形態の制御フローは、燃料電池の温度制御を燃料供給量の調整のみで行なうものであり、温度調整のためにブロアなどの特段の補機を要しないため、燃料電池システムの小型化の面でも有利である。
【００８７】
＜第３の実施形態＞
［ａ］直接アルコール型燃料電池システムの構成
図６は、本実施形態に係る直接アルコール型燃料電池システムの構成を示す概略図である。図６に示される燃料電池システム６００は、酸化剤供給部１０３と制御部１０５とがさらに接続されており、制御部１０５が酸化剤供給部１０３によるカソード極への酸化剤ガスの供給量の調整をさらに制御できること、および、検出部１０４が単位時間当たりの温度Ｔの変化量ΔＴを検出可能であること以外は第１の実施形態に係る燃料電池システムと同様である。酸化剤供給部１０３は、上記のように、カソード極への酸化剤ガス（大気中の空気等）の導入を促進するブロアまたは送気ポンプなどであることができる。
【００８８】
［ｂ］アルコール燃料供給量の制御
図７は、本実施形態の直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の一例を示すフローチャートである。本実施形態に係る制御フローは、温度Ｔおよび変化量ΔＴを所定の範囲内にするために、酸化剤ガスの供給量を調整する点において、燃料供給量の調整により温度制御を行なう第２の実施形態と相違する。具体的には次のとおりである。
【００８９】
まず、検出部１０４による電流値Ｉもしくは出力電圧値Ｖ、ならびに温度Ｔの検出結果から、上記式［１］〜［４］のいずれかに従ってアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し（図７では式［１］を用いる場合を示している）、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ７０１）。このステップは上記第１の実施形態におけるステップＳ３０１またはＳ４０１と同じである。
【００９０】
次に、温度Ｔおよび変化量ΔＴが検出される（ステップＳ７０２）。そして、検出されたＴおよびΔＴがそれぞれ所定の範囲内ｘ＜Ｔ＜ｙ、ｘ’＜ΔＴ＜ｙ’であるかが判定され、この判定結果に基づき、制御部１０５は、酸化剤供給部１０３を次のように制御する。
【００９１】
〔１〕Ｔ≦ｘまたはΔＴ≦ｘ’である場合には、制御部１０５は、ある一定時間、酸化剤ガスの供給量が低下するように（あらかじめ設定した所定の酸化剤ガス供給量より小さくなるように）酸化剤供給部１０３を制御する（ステップＳ７０３）。たとえば、酸化剤供給部１０３がブロアである場合、当該ブロアの駆動量を低下させる。これにより酸化剤ガスの流れによる冷却効果が低下するので、燃料電池の温度Ｔを上昇させることができる。
【００９２】
〔２〕Ｔ≧ｙまたはΔＴ≧ｙ’である場合には、制御部１０５は、ある一定時間、酸化剤ガスの供給量が増加するように（あらかじめ設定した所定の酸化剤ガス供給量より大きくなるように）酸化剤供給部１０３を制御する（ステップＳ７０４）。たとえば、酸化剤供給部１０３がブロアである場合、当該ブロアの駆動量を増加させる。上記冷却効果が増大するので、燃料電池の温度Ｔを低下させることができる。
【００９３】
本実施形態の制御フローは、燃料電池の温度制御を酸化剤ガス供給量の調整のみで行なうものである。酸化剤ガス供給量の調整によれば、燃料供給に影響を与えないため、より安定的な燃料電池動作が可能になる。また、クロスオーバー量を増加させることにより温度を上昇させる制御と比べて燃料利用効率により優れる。
【００９４】
次に、図８および図９に示される本実施形態の制御フローの変形例について説明する。図８および図９の変形例はいずれも、温度Ｔおよび変化量ΔＴを所定の範囲内にするための手段として、制御フローに燃料供給量の調整および酸化剤ガス供給量の調整の双方を含むことを特徴とする。
【００９５】
図８の変形例は、Ｔ≦ｘまたはΔＴ≦ｘ’である場合には、ある一定時間、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑより大きくなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ８０３）一方、Ｔ≧ｙまたはΔＴ≧ｙ’である場合には、ある一定時間、酸化剤ガスの供給量が増加するように（あらかじめ設定した所定の酸化剤ガス供給量より大きくなるように）酸化剤供給部１０３を制御する（ステップＳ８０４）ことを特徴とする。このような制御フローによれば、燃料供給量や酸化剤ガス供給量を低下させるステップがなくなるので、温度制御時における燃料や酸化剤ガスの供給不足の可能性を完全になくすことができる。
【００９６】
図９の変形例は、Ｔ≦ｘまたはΔＴ≦ｘ’である場合には、ある一定時間、酸化剤ガスの供給量が低下するように（あらかじめ設定した所定の酸化剤ガス供給量より小さくなるように）酸化剤供給部１０３を制御する（ステップＳ９０３）一方、Ｔ≧ｙまたはΔＴ≧ｙ’である場合には、ある一定時間、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑより小さくなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ９０４）ことを特徴とする。このような制御フローによれば、燃料供給量や酸化剤ガス供給量を増加させるステップがなくなるので、ポンプ、ブロアの消費電力増の抑制の面で有利である。また、図７に示される制御フローと同様、クロスオーバー量を増加させることにより温度を上昇させる制御と比べて燃料利用効率により優れている。
【実施例】
【００９７】
以下、実施例を挙げて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００９８】
〔直接アルコール型燃料電池システムの作製〕
＜実施例１＞
以下の手順で、図２（ｂ）と類似の構成を有する直接アルコール型燃料電池を作製し、これを用いて直接アルコール型燃料電池システムを作製した。
【００９９】
（１）膜電極複合体の作製
Ｐｔ担持量３２．５重量％、Ｒｕ担持量１６．９重量％の触媒担持カーボン粒子（ＴＥＣ６６Ｅ５０、田中貴金属社製）と、電解質である２０重量％のナフィオン（登録商標）のアルコール溶液（アルドリッチ社製）と、ｎ−プロパノールと、イソプロパノールと、ジルコニアボールとを、所定の割合でフッ素系樹脂製の容器に入れ、攪拌機を用いて５００ｒｐｍで５０分間の混合を行なうことにより、アノード極２０２用の触媒ペーストを作製した。また、Ｐｔ担持量４６．８重量％の触媒担持カーボン粒子（ＴＥＣ１０Ｅ５０Ｅ、田中貴金属社製）を用いること以外はアノード極用の触媒ペーストと同様にして、カソード極２０３用の触媒ペーストを作製した。
【０１００】
ついで、片面に撥水性を有する多孔質層が形成されたカーボンペーパー（２５ＢＣ、ＳＧＬ社製）を縦２３ｍｍ、横２８ｍｍに切断した後、その多孔質層上に、上記のアノード極用の触媒ペーストを触媒担持量が約３ｍｇ／ｃｍ2となるように、縦２２ｍｍ、横２７ｍｍのウィンドウを有したスクリーン印刷版を用いて塗布し、乾燥させることにより、アノードガス拡散層であるカーボンペーパー上の中央にアノード触媒層が形成された、厚み約１００μｍのアノード極２０２を作製した。また、同じサイズのカーボンペーパーの多孔質層上に、上記のカソード極用の触媒ペーストを触媒担持量が約１ｍｇ／ｃｍ2となるように、縦２２ｍｍ、横２７ｍｍのウィンドウを有したスクリーン印刷版を用いて塗布し、乾燥させることにより、カソードガス拡散層であるカーボンペーパー上の中央にカソード触媒層が形成された、厚み約５０μｍのカソード極２０３を作製した。
【０１０１】
次に、厚み約１７５μｍのパーフルオロスルホン酸系イオン交換膜（ナフィオン（登録商標）１１７、デュポン社製）を縦２３ｍｍ、横２８ｍｍに切断して電解質膜２０１とし、上記アノード極２０２と電解質膜２０１と上記カソード極２０３をこの順で、それぞれの触媒層が電解質膜に対向するように重ね合わせた後、１３０℃、２分間の熱圧着を行ない接合した。上記重ね合わせは、アノード極２０２とカソード極２０３の電解質膜面内における位置が一致するように、かつアノード極２０２と電解質膜２０１とカソード極２０３の中心が一致するように行なった。ついで、得られた積層体の外周部を切断することにより、縦２２ｍｍ、横２７ｍｍの膜電極複合体２１０を得た。
【０１０２】
（２）集電層の接合
縦２２ｍｍ、横２７ｍｍ、厚み１００μｍのステンレス板（ＮＳＳ４４５Ｍ２、日新製鋼社製）を用意し、この中央領域に、開孔径φ０．６ｍｍである複数の開孔（開孔パターン：千鳥６０°ピッチ０．８ｍｍ）を、フォトレジストマスクを用いたウェットエッチングにて両面から加工することにより、厚み方向に貫通する貫通孔を複数備えるステンレス板を２枚作製し、これらをアノード集電層２０４およびカソード集電層２０５とした。
【０１０３】
次に、上記アノード集電層２０４をアノード極２０２上に、カーボン粒子とエポキシ樹脂とからなる導電性接着剤層を介して積層するとともに、カソード集電層２０５をカソード極２０３上に、カーボン粒子とエポキシ樹脂とからなる導電性接着剤層を介して積層し、これらを熱圧着により接合した。アノード集電層２０４およびカソード集電層２０５は、それらの開孔が形成された領域がそれぞれアノード極２０２、カソード極２０３の直上に配置されるように積層した。
【０１０４】
（３）介在層の作製
介在層２２０の第２層２２２として、図１０に示したような縦２５ｍｍ、横２７ｍｍ、厚み０．１ｍｍのポリフッ化ビニリデンからなる多孔質フィルム（ＭＩＬＬＩＰＯＲＥ製のデュラポアメンブレンフィルター）を用いた。この多孔質フィルムが有する細孔の最大細孔径は０．１μｍであり、またＪＩＳ Ｋ ３８３２に準拠したバブルポイントは、測定媒体をメタノールとしたとき、１１５ｋＰａであった。
【０１０５】
図１０に示されるように、第２層２２２は、「穴群Ａ」（点線枠で囲まれた領域に含まれる５個）と記した厚み方向に貫通する貫通穴２２２ａ（内径１．０ｍｍ）と、「穴群Ｂ」（他の点線枠で囲まれた領域に含まれる１２個）と記した厚み方向に貫通する貫通穴２２２ｂ（内径１．０ｍｍ）とを有している。貫通穴２２２ａは、第２層２２２の下に配置されるアノードセパレータ２０６の燃料流路２０８内に液体燃料が入る際、燃料流路２０８内に存在する空気を抜くための穴である（空気を抜くことにより液体燃料が入る）。貫通穴２２２ａを設けると、第２層２２２が完全に燃料で濡れた後も燃料流路２０８内の空気を抜くことが可能であるため、燃料流路２０８に空気が滞留することはなく、燃料流路２０８内は常に液体燃料で満たされることになる。なお、膜電極複合体２１０は、この貫通穴２２２ａ上には配置されないため、アノード極２０２で生じた副生ガスが貫通穴２２２ａを通って燃料流路２０８内に侵入することはない。一方、貫通穴２２２ｂは、副生ガスを燃料電池外に排出するための貫通穴であり、後述するアノードセパレータ２０６が有する貫通穴２０６ａの直上に配置される。すなわち、貫通穴２２２ｂとこれに接続される貫通穴２０６ａとにより副生ガス排出経路が構成される。
【０１０６】
また、介在層２２０の第１層２２１（気液分離層）として、図１１に示したような縦２５ｍｍ、横２７ｍｍ、厚み０．２ｍｍのポリテトラフルオロエチレンからなる多孔質フィルム（日東電工（株）製の「テミッシュ〔ＴＥＭＩＳＨ（登録商標）〕ＮＴＦ２１２２Ａ−Ｓ０６」）を用いた。この多孔質フィルムのＪＩＳ Ｋ ３８３２に準拠したバブルポイントは、測定媒体をメタノールとしたとき、１８ｋＰａであった。
【０１０７】
上記第２層２２２上に第１層２２１を積層し（図１０、１１のＡ−Ａ’面が一致するように積層）、すべての側面の層境界部を接着剤で接合して介在層２２０を作製した。
【０１０８】
（４）アノードセパレータと介在層との接合
図１２に示したような、一方の面に幅１．０ｍｍ、深さ０．４ｍｍの流路溝（燃料流路２０８）が５本形成され、さらに内径１．０ｍｍの貫通穴２０６ａが図示される位置に合計１２個形成された縦３０ｍｍ、横２７ｍｍ、厚み０．６ｍｍのアノードセパレータ２０６を用意した。このアノードセパレータ２０６は、燃料流路２０８の側方に、流路の一部として燃料マニホールド２３０（５本の分岐流路を接続する幹流路）を構成する凹部を備えたものである。介在層２２０の第２層２２２側がアノードセパレータ側になるよう、ポリオレフィン系接着剤を介してアノードセパレータ２０６の流路形成面上に介在層２２０を積層させた後（図１０〜１２のＡ−Ａ’面が一致するように積層）、熱圧着を行なうことにより、介在層２２０とアノードセパレータ２０６とを接合した。第２層２２２の貫通穴２２２ｂ（穴群Ｂ）は、アノードセパレータ２０６の貫通穴２０６ａの直上に配置されている。
【０１０９】
（５）直接アルコール型燃料電池の作製
集電層付き膜電極複合体の長辺側端面が、アノードセパレータ−介在層接合体のＡ−Ａ’面と重なるように集電層付き膜電極複合体を介在層２２０上に積層した。次に、集電層付き膜電極複合体、介在層２２０およびアノードセパレータ２０６の両側面（燃料流路２０８に平行な側面）に、マスクを用いて、エポキシ樹脂を含有する塗布液を塗布し硬化させることにより、エポキシ樹脂からなる封止層で被覆した。これにより、燃料電池外部から燃料極に空気が入ったり、燃料が燃料電池外部へ漏れたりすることを防ぐことができる。また、集電層付き膜電極複合体および介在層２２０の燃料マニホールド側端面に、エポキシ樹脂を塗布して硬化させることにより、封止層（燃料侵入防止層）を形成した。最後に、厚み方向に貫通する開口（燃料タンクからの配管接続用）を備えた蓋筐体を燃料マニホールド２３０上に配置することにより、直接アルコール型燃料電池を得た。
【０１１０】
（６）直接アルコール型燃料電池システムの作製
作製した直接アルコール型燃料電池を燃料電池部１０１として用い、図１と同様の構成の燃料電池システムを作製した。具体的には次のとおりである。
【０１１１】
燃料供給部１０２としての送液ポンプ（燃料タンクに接続されている）およびシリコーンゴム製の配管を燃料電池部１０１のアノードセパレータ２０６にアルコール燃料を供給できるように接続するとともに、酸化剤供給部１０３としてのブロアを、燃料電池部１０１のカソード極２０３に空気を供給できるようにカソード集電層２０５に対向して配置した。検出部１０４として、直接アルコール型燃料電池の膜電極複合体２１０近傍に温度センサを設置するとともに、電流計および電圧計を、アノード集電層２０４およびカソード集電層２０５に接続した（電流計は燃料電池に対して直列、電圧計は燃料電池に対して並列に接続）。また、制御部１０５としてのパーソナルコンピュータを検出部１０４に接続して検出部１０４からの電気信号を受信可能にするとともに、燃料供給部１０２に接続して、検出部１０４からの情報に基づき燃料供給部１０２に制御情報を送信可能とした。単位時間当たりの温度変化量ΔＴは、検出部１０４で計測した温度を、制御部１０５にて演算処理することで、算出した。
【０１１２】
アノードセパレータ２０６に送液ポンプにて燃料としてのメタノール水溶液（濃度１５ｍｏｌ／Ｌ）を、カソード極２０３にブロアにて空気を供給して、得られた燃料電池システムを図５に示される制御フローに従って稼動させた。この際、ステップＳ５０１では、下記式：
Ｑ〔μｍｏｌ／ｓ〕＝１．７３×Ｉ〔Ａ〕＋０．０２×Ｔ（℃）
に従って燃料の供給量Ｑを決定し、メタノール水溶液の供給量が供給量Ｑとなるように送液ポンプの駆動量を制御した。また、ステップＳ５０３〜５０４における温度Ｔ、温度Ｔの変化量ΔＴの所定値ｘ、ｙ、ｘ’、ｙ’はそれぞれ、ｘ＝３５℃、ｙ＝４５℃、ｘ’＝−１℃／ｍｉｎ、ｙ’＝＋１℃／ｍｉｎに設定した。
【０１１３】
図５に示される制御フローを繰り返し行ないながら、取り出し電流０．５Ａ（１００ｍＡ／ｃｍ2）にて１時間３０分発電を続けたところ、発電開始３０分後から１時間３０分後までの１時間における直接アルコール型燃料電池の温度の変化範囲は３８〜４２℃であり、出力電圧値の変化範囲は０．３〜０．３５Ｖであった。
【０１１４】
＜実施例２＞
図３に示される制御フローに従って実施例１で作製した直接アルコール型燃料電池システムを稼動させた。この際、ステップＳ３０１では、下記式：
Ｑ〔μｍｏｌ／ｓ〕＝１．７３×Ｉ〔Ａ〕＋０．０２×Ｔ（℃）
に従って燃料の供給量Ｑを決定し、メタノール水溶液の供給量が供給量Ｑとなるように送液ポンプの駆動量を制御した。
【０１１５】
図３に示される制御フローを繰り返し行ないながら、取り出し電流０．５Ａ（１００ｍＡ／ｃｍ2）にて１時間３０分発電を続けたところ、発電開始３０分後から１時間３０分後までの１時間における直接アルコール型燃料電池の温度の変化範囲は３８〜４６℃であり、出力電圧値の変化範囲は０．２７〜０．３３Ｖであった。
【０１１６】
＜実施例３＞
図４に示される制御フローに従って実施例１で作製した直接アルコール型燃料電池システムを稼動させた。この際、ステップＳ４０１では、下記式：
Ｑ〔μｍｏｌ／ｓ〕＝１．７３×Ｉ〔Ａ〕＋｛２−Ｉ［Ａ］｝×０．０１×Ｔ（℃）
に従って燃料の供給量Ｑを決定し、メタノール水溶液の供給量が供給量Ｑとなるように送液ポンプの駆動量を制御した。
【０１１７】
図４に示される制御フローを繰り返し行ないながら、取り出し電流０．５Ａ（１００ｍＡ／ｃｍ2）にて１時間３０分発電を続けたところ、発電開始３０分後から１時間３０分後までの１時間における直接アルコール型燃料電池の温度の変化範囲は３８〜４４℃であり、出力電圧値の変化範囲は０．２９〜０．３４Ｖであった。
【０１１８】
＜比較例１＞
制御部１０５を、電流値Ｉのみに基づいて供給量Ｑを決定し、メタノール水溶液の供給量がこの供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御できる構成とした（すなわち、温度センサと制御部１０５とを接続しなかった）こと以外は実施例１と同様にして直接アルコール型燃料電池システムを作製した。
【０１１９】
アノードセパレータ２０６に送液ポンプにて燃料としてのメタノール水溶液（濃度１５ｍｏｌ／Ｌ）を、カソード極２０３にブロアにて空気を供給して、得られた燃料電池システムを実施例１と同様にして稼動させた。ただし、ステップＳ５０１では、下記式：
Ｑ〔μｍｏｌ／ｓ〕＝１．７３×Ｉ〔Ａ〕
に従い、電流値Ｉのみに基づいて燃料の供給量Ｑを決定し、メタノール水溶液の供給量が供給量Ｑとなるように送液ポンプの駆動量を制御した。また、ステップＳ５０２〜５０４は実施しなかった。
【０１２０】
このような制御フローを繰り返し行ないながら、取り出し電流０．５Ａ（１００ｍＡ／ｃｍ2）にて１時間３０分発電を続けたところ、発電開始３０分後から１時間３０分後までの１時間における直接アルコール型燃料電池の温度の変化範囲は３３〜４２℃であり、出力電圧値の変化範囲は０．２０〜０．３３Ｖであった。
【符号の説明】
【０１２１】
１００，６００ 燃料電池システム、１０１ 燃料電池部、１０２ 燃料供給部、１０３ 酸化剤供給部、１０４ 検出部、１０５ 制御部、２００，２００’ 直接アルコール型燃料電池、２０１ 電解質膜、２０２ アノード極、２０３ カソード極、２０４ アノード集電層、２０５ カソード集電層、２０６ アノードセパレータ、２０６ａ 貫通穴、２０７ カソードセパレータ、２０８ 燃料流路、２０９ 酸化剤ガス流路、２１０ 膜電極複合体、２２０ 介在層、２２１ 第１層、２２２ 第２層、２２２ａ，２２２ｂ 貫通穴、２３０ 燃料マニホールド。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルコールまたはアルコール水溶液を燃料とする直接アルコール型燃料電池を備えた直接アルコール型燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、燃料電池は、携帯用電子機器の新規電源として実用化の期待が高まっている。とりわけ、燃料としてアルコールまたはアルコール水溶液を使用する直接アルコール型燃料電池は、燃料がガスである場合と比較して、燃料貯蔵室を比較的簡易に設計できるなどの理由から、燃料電池の構造の簡略化、省スペース化を実現しやすく、携帯用電子機器への応用を目的とした小型燃料電池としての期待が特に高い。
【０００３】
電解質膜としてカチオン交換膜を使用する直接アルコール型燃料電池においては、次のような電気化学反応（以下、電池反応ともいう。）により電力が取り出される。すなわち、アノード極に燃料（アルコールまたはアルコール水溶液）を供給すると、たとえば、アルコールとしてメタノールを用いた場合では、下記式（ａ）：
アノード極：ＣＨ3ＯＨ＋Ｈ2Ｏ → ＣＯ2↑＋６Ｈ+＋６ｅ- （ａ）
の触媒反応により燃料が酸化されて、二酸化炭素ガスおよびプロトンが生じる。アノード極側で発生したプロトンは、電解質膜を介してカソード極側に伝達される。
【０００４】
一方、カソード極では、アノード極から伝達されたプロトンと、カソード極に供給される空気中の酸素とが、下記式（ｂ）：
カソード極：３／２Ｏ2＋６Ｈ+＋６ｅ- → ３Ｈ2Ｏ （ｂ）
の還元反応を起こし、水が生成する。
【０００５】
ここで、燃料電池の運転に関し、燃料の利用効率（アノード極に供給した燃料量に対する電池反応に寄与する燃料量の割合）を高めるために、電池反応の量（換言すれば、燃料電池から取り出す電流量）に応じて、アノード極に供給する燃料の量（燃料供給量）を調節することが従来行なわれている。たとえば特許文献１には、直接メタノール型燃料電池から取り出す電流値に応じて燃料であるメタノール水溶液の供給量を制御する燃料電池の運転方法が記載されている。
【０００６】
なお、特許文献２には、電流値に応じて燃料供給量を調節するのではなく、直接メタノール型燃料電池の温度を検出し、検出温度に基づいて燃料および空気の供給量を調節して発電量の最適化を図ることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２５９５９号公報
【特許文献２】特許第４４０７８７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
直接アルコール型燃料電池においては、燃料電池の安定動作および燃料利用効率の向上を実現するために、燃料電池に接続される電子機器が要求する電力量に対応する電流量を取り出すのに必要な量（電池反応に必要な量）のアルコール燃料を過不足なく供給できることが重要である。電池反応に必要な量に満たない燃料しか供給されない場合には、燃料不足により燃料電池の安定動作が妨げられる（たとえば、動作中の燃料電池温度や出力電圧が大幅に低下したりする）。一方、電池反応に必要な量を超える過剰な燃料が供給されると、燃料が電解質膜を介してカソード極側に透過し酸化される、いわゆる「クロスオーバー」の量が増加する結果、燃料電池温度が上昇し、さらにクロスオーバー量が増加するというポジティブフィードバックにより熱暴走が起こり、燃料電池の安定動作が妨げられる。また、クロスオーバー量の増加により燃料利用効率も低下する。
【０００９】
上記特許文献１の方法は、発電初期における燃料利用効率の向上という面では有利となり得るが、燃料電池から取り出す電流値に応じて燃料供給量を最適に制御しても、燃料電池反応や微少量のクロスオーバーにより燃料電池温度が上昇する結果、クロスオーバー量が徐々に増加し、電池反応に必要な燃料が徐々に不足して、燃料電池の安定動作が妨げられるとともに、クロスオーバー量の増加によって燃料利用効率が徐々に低下するという課題を有している。
【００１０】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、直接アルコール型燃料電池の安定動作および燃料利用効率の向上の双方を実現できる燃料電池システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、直接アルコール型燃料電池においては必ず燃料のクロスオーバーが生じ、しかもクロスオーバー量が燃料電池温度に依存するという事実を踏まえてアノード極への燃料供給量を制御することにより上記課題を解決できることを見出した。すなわち、本発明は次のとおりである。
【００１２】
本発明は、アノード極、電解質膜およびカソード極をこの順で備える直接アルコール型燃料電池を含む燃料電池部と、アノード極にアルコール燃料を供給するための燃料供給部と、直接アルコール型燃料電池のアノード極とカソード極との間を流れる電流値Ｉもしくは直接アルコール型燃料電池の出力電圧値Ｖ、ならびに、直接アルコール型燃料電池の温度Ｔを検出するための検出部と、電流値Ｉもしくは出力電圧値Ｖ、ならびに、温度Ｔの検出結果に基づいてアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部を制御するための制御部とを備える直接アルコール型燃料電池システムを提供する。
【００１３】
燃料電池部は、直列または並列に電気的に接続された２以上の直接アルコール型燃料電池を含むことができる。
【００１４】
本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムの１つの好ましい実施形態において、検出部は、単位時間当たりの上記温度Ｔの変化量ΔＴをさらに検出できるものであり、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部が制御された後に検出される温度Ｔまたは変化量ΔＴの少なくともいずれかが所定の範囲内にない場合には、温度Ｔおよび変化量ΔＴが当該所定の範囲内となるように、制御部は、燃料供給部がアルコール燃料の供給量を供給量Ｑから変更するように制御する。
【００１５】
また、本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムの他の好ましい実施形態において、該システムはカソード極に酸化剤ガスを供給するための酸化剤供給部をさらに備え、検出部は、単位時間当たりの上記温度Ｔの変化量ΔＴをさらに検出できるものであり、制御部は、酸化剤供給部によるカソード極への酸化剤ガスの供給量の調整をさらに制御できるものであり、アルコール燃料の供給量が前記供給量Ｑとなるように燃料供給部が制御された後に検出される温度Ｔまたは変化量ΔＴの少なくともいずれかが所定の範囲内にない場合には、温度Ｔおよび変化量ΔＴが当該所定の範囲内となるように、制御部は、燃料供給部がアルコール燃料の供給量を供給量Ｑから変更するように制御するか、および／または、酸化剤供給部が酸化剤ガスの供給量を変更するように制御する。
【００１６】
本発明の直接アルコール型燃料電池システムにおいて制御部は、好ましくは下記式［１］〜［４］のいずれかに従ってアルコール燃料の供給量Ｑの決定を行なう。
【００１７】
Ｑ＝ａ1×Ｉ＋Ｆ（Ｔ） ［１］
（式中、ａ1は正数であり、Ｆ（Ｔ）はｄＦ（Ｔ）／ｄＴ＞０を満足する温度Ｔの関数である。）
Ｑ＝Ｆ’（Ｖ）＋Ｆ（Ｔ） ［２］
（式中、Ｆ’（Ｖ）はｄＦ’（Ｖ）／ｄＶ＜０を満足する出力電圧値Ｖの関数であり、Ｆ（Ｔ）はｄＦ（Ｔ）／ｄＴ＞０を満足する温度Ｔの関数である。）
Ｑ＝ａ2×Ｉ＋Ｆ（Ｔ，Ｉ） ［３］
（式中、ａ2は正数であり、Ｆ（Ｔ，Ｉ）はｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＩ＜０を満足する温度Ｔおよび電流値Ｉの関数である。）
Ｑ＝Ｆ’（Ｖ）＋Ｆ（Ｔ，Ｖ） ［４］
（式中、Ｆ’（Ｖ）はｄＦ’（Ｖ）／ｄＶ＜０を満足する出力電圧値Ｖの関数であり、Ｆ（Ｔ，Ｖ）はｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＶ＞０を満足する温度Ｔおよび出力電圧値Ｖの関数である。）
本発明のアルカリ形燃料電池システムに用いられるアルコール燃料は好ましくはメタノールまたはその水溶液であり、酸化剤ガスは好ましくは空気である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、直接アルコール型燃料電池の安定動作および燃料利用効率の向上の双方を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムの構成の一例を示す概略図である。
【図２】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムに用いる直接アルコール型燃料電池の好ましい例を示す概略断面図である。
【図３】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の別の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の別の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムの構成の別の一例を示す概略図である。
【図７】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の別の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の別の一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の別の一例を示すフローチャートである。
【図１０】実施例１で用いた介在層の第２層を示す概略上面図である。
【図１１】実施例１で用いた介在層の第１層を示す概略上面図である。
【図１２】実施例１で用いたアノードセパレータを示す概略上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、実施の形態を示して本発明を詳細に説明する。
＜第１の実施形態＞
［ａ］直接アルコール型燃料電池システムの構成
図１は、本実施形態に係る直接アルコール型燃料電池システムの構成を示す概略図である。図１に示される燃料電池システム１００は、直接アルコール型燃料電池を含む燃料電池部１０１；燃料電池部１０１に接続され、直接アルコール型燃料電池のアノード極にアルコール燃料を供給するための燃料供給部１０２；燃料電池部１０１に接続され、直接アルコール型燃料電池のカソード極に酸化剤ガスを供給するための酸化剤供給部１０３；燃料電池部１０１に接続され、直接アルコール型燃料電池のアノード極とカソード極との間を流れる電流値Ｉもしくは直接アルコール型燃料電池の出力電圧値Ｖ、ならびに、直接アルコール型燃料電池の温度Ｔを検出するための検出部１０４；燃料供給部１０２および検出部１０４に接続され、電流値Ｉもしくは出力電圧値Ｖ、ならびに、温度Ｔの検出結果に基づいてアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定するとともに、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御するための制御部１０５を含む。
【００２１】
後で詳述するように、本実施形態の直接アルコール型燃料電池システムは、式［１］〜［４］のいずれかに従ってアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように制御を行なうものである。式［１］〜［４］はいずれも、燃料のクロスオーバーが生じることおよびクロスオーバー量が温度上昇により増加することを考慮した上での電池反応に必要な最小限のアルコール燃料量を供給量Ｑとして導出する式であるので、当該式に基づくアルコール燃料供給量の制御により、電池反応に必要な量のアルコール燃料を過不足なく供給することが可能になる。これにより、燃料電池の安定動作が可能になるとともに、燃料利用効率を向上させることができる。燃料利用効率の向上は、燃料電池の小型化にも有利である。
【００２２】
（燃料電池部）
燃料電池部１０１は直接アルコール型燃料電池から構成される。直接アルコール型燃料電池は、アノード極、電解質膜およびカソード極をこの順で有する膜電極複合体（ＭＥＡ）を発電主要部として備える。
【００２３】
図２（ａ）は、本発明の燃料電池システムに用いる直接アルコール型燃料電池の好ましい一例を示す概略断面図であり、直接アルコール型燃料電池の単セル構造を示したものである。図２（ａ）に示される直接アルコール型燃料電池２００は、アノード極２０２、電解質膜２０１およびカソード極２０３をこの順で有する膜電極複合体（ＭＥＡ）２１０；アノード極２０２の外面に積層されるアノード集電層２０４；カソード極２０３の外面に積層されるカソード集電層２０５；アノード集電層２０４の外面に積層されるアノードセパレータ２０６；カソード集電層２０５の外面に積層されるカソードセパレータ２０７を備える。アノードセパレータ２０６およびカソードセパレータ２０７の集電層側表面には、それぞれアルコール燃料、酸化剤ガスをアノード極２０２、カソード極２０３に供給するための燃料流路２０８、酸化剤ガス流路２０９が設けられている。
【００２４】
（１）電解質膜
電解質膜２０１は、アノード極２０２からカソード極２０３へプロトンを伝達する機能と、アノード極２０２とカソード極２０３との電気的絶縁性を保ち、短絡を防止する機能を有する。電解質膜２０１の材質は、プロトン伝導性を有し、かつ電気的絶縁性を有する材質であれば特に限定されず、高分子膜、無機膜またはコンポジット膜を用いることができる。高分子膜としては、たとえば、パーフルオロスルホン酸系電解質膜である、ナフィオン（登録商標、デュポン社製）、アシプレックス（登録商標、旭化成社製）、フレミオン（登録商標、旭硝子社製）などが挙げられる。また、スチレン系グラフト重合体、トリフルオロスチレン誘導体共重合体、スルホン化ポリアリーレンエーテル、スルホン化ポリエーテルエーテルケトン、スルホン化ポリイミド、スルホン化ポリベンゾイミダゾール、ホスホン化ポリベンゾイミダゾール、スルホン化ポリフォスファゼンなどの炭化水素系電解質膜などを用いることもできる。
【００２５】
無機膜としては、たとえばリン酸ガラス、硫酸水素セシウム、ポリタングストリン酸、ポリリン酸アンモニウムなどからなる膜が挙げられる。コンポジット膜としては、タングステン酸、硫酸水素セシウム、ポリタングストリン酸等の無機物とポリイミド、ポリエーテルエーテルケトン、パーフルオロスルホン酸等の有機物とのコンポジット膜などが挙げられる。電解質膜２０１の厚みはたとえば１〜２００μｍである。
【００２６】
（２）アノード極およびカソード極
電解質膜２０１の一方の面に形成されるアノード極２０２および他方の面に形成されるカソード極２０３には、触媒（それぞれアノード触媒、カソード触媒）と電解質（それぞれアノード電解質、カソード電解質）とを含有する多孔質層からなる触媒層（それぞれアノード触媒層、カソード触媒層）が少なくとも設けられる。これらの触媒層は、電解質膜２０１の表面に接して積層される。
【００２７】
アノード触媒は、アルコール燃料からプロトンと電子とを生成する反応を触媒し、アノード電解質は、生成したプロトンを電解質膜２０１へ伝導する機能を有する。カソード触媒は、カソード電解質を伝導してきたプロトンと酸化剤ガス（空気等）から水を生成する反応を触媒する。アノード触媒およびカソード触媒は、カーボンやチタン等の導電体の表面に担持されたものでもよく、なかでも、水酸基やカルボキシル基等の親水性の官能基を有するカーボンやチタン等の導電体の表面に担持されていることが好ましい。
【００２８】
アノード極２０２およびカソード極２０３はそれぞれ、アノード、カソード触媒層上に積層されるアノードガス拡散層、カソードガス拡散層を備えていてもよい。これらのガス拡散層は、アノード極２０２、カソード極２０３に供給されるアルコール燃料または酸化剤ガスを面内において拡散させる機能を有するとともに、アノード触媒層、カソード触媒層と電子の授受を行なう機能を有する。
【００２９】
アノードガス拡散層およびカソードガス拡散層は、導電性を有する多孔質層であることができ、具体的には、比抵抗が小さく、電圧の低下が抑制されることから、カーボン材料；導電性高分子；Ａｕ、Ｐｔ、Ｐｄ等の貴金属；Ｔｉ、Ｔａ、Ｗ、Ｎｂ、Ｎｉ、Ａｌ、Ｃｕ、Ａｇ、Ｚｎ等の遷移金属；これらの金属の窒化物または炭化物等；ステンレスに代表されるこれらの金属を含有する合金などからなる多孔質材料からなることが好ましい。Ｃｕ、Ａｇ、Ｚｎ等の、酸性雰囲気下で耐腐食性に乏しい金属を用いる場合には、Ａｕ、Ｐｔ、Ｐｄなどの耐腐食性を有する貴金属、導電性高分子、導電性窒化物、導電性炭化物、導電性酸化物等により表面処理（皮膜形成）を行なってもよい。より具体的には、アノードガス拡散層およびカソードガス拡散層として、たとえば、上記貴金属、遷移金属または合金からなる発泡金属、金属織物および金属焼結体；カーボンペーパー、カーボンクロス、カーボン粒子を含有するエポキシ樹脂膜などを好適に用いることができる。
【００３０】
（３）アノード集電層およびカソード集電層
アノード集電層２０４、カソード集電層２０５はそれぞれ、アノード極２０２上、カソード極２０３上に積層される部材であり、集電機能、すなわち隣接する電極における電子を集電する機能を有し、通常は電気的配線を行なうための取り出し電極としての機能も有する。アノード集電層２０４およびカソード集電層２０５の材質は、比抵抗が小さく、面方向に電流を取り出しても電圧の低下が抑制されることから、金属であることが好ましく、なかでも、電子伝導性を有し、酸性雰囲気下で耐腐食性を有する金属であることがより好ましい。このような金属としては、Ａｕ、Ｐｔ、Ｐｄ等の貴金属；Ｔｉ、Ｔａ、Ｗ、Ｎｂ、Ｎｉ、Ａｌ、Ｃｕ、Ａｇ、Ｚｎ等の遷移金属；およびこれらの金属の窒化物または炭化物等；ステンレスに代表されるこれらの金属を含有する合金などが挙げられる。Ｃｕ、Ａｇ、Ｚｎ等の、酸性雰囲気下で耐腐食性に乏しい金属を用いる場合には、Ａｕ、Ｐｔ、Ｐｄなどの耐腐食性を有する貴金属、導電性高分子、導電性窒化物、導電性炭化物、導電性酸化物等により表面処理（皮膜形成）を行なってもよい。アノード集電層２０４とカソード集電層２０５とを電気的に接続することにより、アノード極２０２とカソード極２０３との電気的接続を行なうことができる。
【００３１】
より具体的には、アノード集電層２０４は、燃料流路２０８を流通するアルコール燃料をアノード極２０２へ誘導するための厚み方向に貫通する貫通孔（開口）を複数備える、上記金属材料などからなるメッシュ形状またはパンチングメタル形状を有する平板であることができる。同様に、カソード集電層２０５は、酸化剤ガス（空気等）をカソード極２０３に供給するための厚み方向に貫通する貫通孔（開口）を複数備える、上記金属材料などからなるメッシュ形状またはパンチングメタル形状を有する平板であることができる。
【００３２】
なお、アノードガス拡散層およびカソードガス拡散層が金属等からなり、導電性が比較的高い場合や、後述するアノードセパレータおよびカソードセパレータに集電機能を付与する場合には、アノード集電層およびカソード集電層は省略されてもよい。
【００３３】
（４）アノードセパレータおよびカソードセパレータ
図２（ａ）に示されるように、直接アルコール型燃料電池２００は、アノード集電層２０４上に配置される、アルコール燃料をアノード極２０２へ導入するためのアノードセパレータ２０６およびカソード集電層２０５上に配置される、酸化剤ガスをカソード極２０３に導入するためのカソードセパレータ２０７を備える。
【００３４】
アノードセパレータ２０６およびカソードセパレータ２０７はそれぞれ、集電層側の面にアルコール燃料または酸化剤ガスを流通させるための溝からなる流路（それぞれ燃料流路２０８、酸化剤ガス流路２０９）を備えるものであることができる。当該流路は、１または２以上の溝から構成することができ、その形状は特に制限されず、ライン状、サーペンタイン状等であることができる。
【００３５】
アノードセパレータ２０６およびカソードセパレータ２０７の材質は特に制限されず、たとえば、カーボン材料、導電性高分子、各種金属、ステンレスに代表される合金などの導電性材料のほか、各種プラスチック材料などの非導電性材料が挙げられる。集電機能を付与する場合には導電性材料が用いられる。この場合、アノードセパレータ２０６とカソードセパレータ２０７とを電気的に接続することにより、アノード極２０２とカソード極２０３との電気的接続を行なうことができる。なお、酸化剤ガスとして大気中の空気を用いる場合などにあっては、ブロアなどを用いてカソード極側から直接空気を取り込むか、または、ブロアなどの補機を用いることなく空気の自然拡散を利用してパッシブ方式で空気を取り込むことができ、このような場合には酸化剤ガス流路を提供するカソードセパレータを省略することができる。
【００３６】
（５）介在層
図２（ｂ）に示される直接アルコール型燃料電池２００’のように、アノード集電層２０４とアノードセパレータ２０６との間に介在層２２０を配置してもよい。介在層２２０は、気液分離能を有する第１層２２１のみからなることもできるし、これと第２層２２２とを組み合わせた２層構造であることもできる。
【００３７】
第１層２２１は、気化燃料透過性（液体燃料の気化成分を透過できる性質）かつ液体燃料不透過性の疎水性を有する多孔質層であり、アノード極２０２への燃料の気化供給を可能とする気液分離能を有する層である。介在層２２０が第１層２２１のみからなる場合、第１層２２１はアノードセパレータ２０６のアノード極側表面（したがって燃料流路２０８を形成する溝（凹部））を覆うように配置される。第１層２２１は、アノード極２０２へ供給される気化燃料の量または濃度を適切量に制御（制限）するとともに、均一化する機能をも有する。第１層２２１を設けることにより、燃料のクロスオーバーを効果的に抑制でき、発電部に温度ムラが生じにくく、安定した発電状態を維持することができる。
【００３８】
第１層２２１としては、使用する燃料に関して気液分離能を有するものであれば特に制限されないが、たとえば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン等のフッ素系樹脂、撥水化処理されたシリコーン樹脂などからなる多孔質膜または多孔質シートを挙げることができ、具体的には、ポリテトラフルオロエチレンからなる多孔質フィルムである日東電工（株）製テミッシュ〔ＴＥＭＩＳＨ（登録商標）〕の「ＮＴＦ２０２６Ａ−Ｎ０６」や「ＮＴＦ２１２２Ａ−Ｓ０６」が例示できる。
【００３９】
気化燃料透過性および液体燃料不透過性を付与する観点から、第１層２２１が有する細孔の最大細孔径は、０．１〜１０μｍであることが好ましく、０．５〜５μｍであることがより好ましい。最大細孔径は、後述する第２層２２２と同様、メタノール等を用いてバブルポイントを測定することにより求めることができる。
【００４０】
第１層２２１の厚みは特に制限されないが、上記機能を十分に発現させるために、２０μｍ以上であることが好ましく、５０μｍ以上であることがより好ましい。また、燃料電池の薄型化の観点からは、５００μｍ以下であることが好ましく、３００μｍ以下であることがより好ましい。
【００４１】
介在層２２０が第１層２２１および第２層２２２からなる場合、アノードセパレータ２０６のアノード極側表面を覆うように第２層２２２が配置され、そのアノード極側表面上に第１層２２１が積層される〔図２（ｂ）参照〕。
【００４２】
第２層２２２は、測定媒体をメタノールとしたときのバブルポイントが３０ｋＰａ以上の層である。このような層を、燃料流路２０８を覆うように配置することの利点は、たとえば次のとおりである。
【００４３】
（ｉ）第２層２２２の細孔内に液体燃料が毛細管力により保持されるため、アノード極２０２で発生した副生ガス（ＣＯ2ガスなど）が燃料流路２０８内に侵入することを防止できる。これにより、アノード極２０２への気化燃料の供給量が低下したり、気化燃料の安定的供給が阻害されたりすることを防止できるため、燃料電池の出力安定性を良好に維持することができる。また、副生ガスが浸入し燃料流路２０８の内圧が上昇することによる構成部材間の界面での剥離や、構成部材の破壊を抑制できることから、燃料電池の信頼性を向上させることができる。
【００４４】
（ｉｉ）燃料流路２０８内への液体燃料の輸送を、第２層２２２の毛細管力を利用して行なうことができるため、液体燃料のパッシブ供給が可能となる。これにより、液体燃料を送液するためのポンプ等の補機を省略することができる。
【００４５】
バブルポイントとは、液媒体で濡らした層（膜）の裏側から空気圧をかけたときに、層（膜）の表面に気泡の発生が認められる最小圧力である。バブルポイントが高いほど気体の透過性は低い。バブルポイントΔＰは、下記式（Ｉ）：
ΔＰ［Ｐａ］＝４γｃｏｓθ／ｄ （Ｉ）
（γは測定媒体の表面張力［Ｎ／ｍ］、θは層（膜）の素材と測定媒体との接触角、ｄは層（膜）が有する最大細孔径である。）
によって定義される。本発明においてバブルポイントは、測定媒体をメタノールとし、ＪＩＳ Ｋ ３８３２に準拠して測定される。
【００４６】
副生ガスの燃料流路２０８内への侵入をより効果的に防止する観点から、第２層２２２のバブルポイントは、好ましくは５０ｋＰａ以上であり、より好ましくは１００ｋＰａ以上である。上記式（Ｉ）から理解されるように、バブルポイントは第２層２２２に用いる材料の細孔径や接触角の調整により制御可能である。
【００４７】
３０ｋＰａ以上のバブルポイントを達成するために、第２層２２２が有する細孔の最大細孔径は、１μｍ以下であることが好ましく、０．７μｍ以下であることがより好ましい。最大細孔径は、上記バブルポイントを測定することで得られるが、それ以外の手法としては水銀圧入法によって測定することができる。ただし、水銀圧入法では０．００５μｍ〜５００μｍの細孔分布しか測定できないため、この範囲外の細孔は存在しない、もしくは無視できる場合に有効な測定手段である。
【００４８】
第２層２２２としては、たとえば、高分子材料、金属材料または無機材料などからなる多孔質層や、高分子膜を挙げることができ、具体例を示せば以下のとおりである。
【００４９】
１）次の材料からなる多孔質層。ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等のフッ素系樹脂；アクリル系樹脂；ＡＢＳ樹脂；ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂；ポリエチレンテレフタラート等のポリエステル系樹脂；セルロースアセテート、ニトロセルロース、イオン交換セルロース等のセルロース系樹脂；ナイロン；ポリカーボネート系樹脂；ポリ塩化ビニル等の塩素系樹脂；ポリエーテルエーテルケトン；ポリエーテルスルホン；ガラス；セラミックス；ステンレス、チタン、タングステン、ニッケル、アルミニウム、スチール等の金属材料。多孔質層は、これらの材料からなる発泡体、焼結体、不織布または繊維（ガラス繊維等）などであることができる。
【００５０】
２）次の材料からなる高分子膜。パーフルオロスルホン酸系重合体；スチレン系グラフト重合体、トリフルオロスチレン誘導体共重合体、スルホン化ポリアリーレンエーテル、スルホン化ポリエーテルエーテルケトン、スルホン化ポリイミド、スルホン化ポリベンゾイミダゾール、ホスホン化ポリベンゾイミダゾール、スルホン化ポリフォスファゼンなどの炭化水素系重合体などの電解質膜材料として用いることができるもの。これらの高分子膜は、３次元的に絡み合う高分子間の隙間として、ナノオーダーの細孔を有している。
【００５１】
第２層２２２を構成する材料として高分子材料を用いる場合には、親水性官能基を導入するなどの方法により親水化処理を施し、細孔表面の水（したがってメタノールもしくはメタノール水溶液等の燃料）に対する濡れ性を高めることにより、第２層２２２のバブルポイントを高めることもできる。
【００５２】
第２層２２２の厚みは特に制限されないが、燃料電池の薄型化の観点から、好ましくは２０〜５００μｍであり、より好ましくは５０〜２００μｍである。
【００５３】
直接アルコール型燃料電池に供給されるアルコール燃料としては、メタノール、エタノールなどのアルコール類およびこれらの水溶液を挙げることができる。アルコール燃料は１種に限定されず、２種以上の混合物であってもよい。コストの低さや体積あたりのエネルギー密度の高さ、発電効率の高さなどの点から、メタノール水溶液または純メタノールが好ましく用いられる。酸化剤ガスとしては、たとえば、Ｏ2ガスや、空気等のＯ2を含むガスなどを用いることができる。なかでも、空気が好ましく用いられる。
【００５４】
燃料電池部１０１は、直接アルコール型燃料電池を２以上備えることができる。２以上の直接アルコール型燃料電池は、互いに直列に電気的接続されていてもよいし、並列に電気的接続されていてもよく、あるいはこれらの両者の電気的接続を含んでいてもよい。たとえば、図２に示されるような単セルの複数を直列に積層した燃料電池スタックや、図２に示されるような単セルの複数を同一平面上に配置し、これらを並列に電気的接続した平面状集積電池、および該平面状集積電池の複数を直列に積層した燃料電池スタックなどを挙げることができる。
【００５５】
（燃料供給部および酸化剤供給部）
燃料供給部１０２は、直接アルコール型燃料電池のアノード極にアルコール燃料を供給するための部位であり、アノード極へのアルコール燃料供給量を調整するための流量調整手段を少なくとも有し、通常は、たとえば、アルコール燃料源（アルコール燃料収容タンクなど）と燃料電池のアノード側（より具体的にはアノードセパレータの燃料流路）とを接続する配管をさらに含む。流量調整手段としては送液ポンプが代表的であるが、これに加えて、あるいはこの代わりに、上記配管中に設置された流量調整弁などが用いられてもよい。
【００５６】
酸化剤供給部１０３は、直接アルコール型燃料電池のカソード極に酸化剤ガスを供給するための部位であり、たとえば、カソード極への酸化剤ガス（大気中の空気等）の導入を促進するブロアまたは送気ポンプなどであることができる。必要に応じてカソードセパレータの酸化剤ガス流路の入口に接続される配管などを含んでいてもよい。酸化剤供給部１０３は、空気の自然拡散を利用してパッシブ方式でカソード極側から空気を取り込む場合には不要である。
【００５７】
（検出部）
検出部１０４は、燃料電池部１０１に接続される、直接アルコール型燃料電池のアノード極とカソード極との間を流れる電流値Ｉもしくは直接アルコール型燃料電池の出力電圧値Ｖ、ならびに、直接アルコール型燃料電池の温度Ｔを検出するための部位である。電流値Ｉは、通常用いられている電流計やテスター等を用いて測定することができる。好ましくは、回路内に直接組み込んで電流量を常時測定することができる電流計が用いられる。出力電圧値Ｖは、通常用いられている電圧計やテスター等を用いて測定することができる。好ましくは、回路内に直接、並列に組み込んで電圧量を常時測定することができる電圧計が用いられる。温度Ｔを検出するための温度計は従来公知のものであってよい。
【００５８】
なお上述のように、燃料電池部１０１は、直接アルコール型燃料電池を２以上備えることができる。この場合、電流値Ｉや出力電圧値Ｖは、それぞれの直接アルコール型燃料電池ごとに測定されてもよいが、接続関係や制御の容易性の観点から、２以上の直接アルコール型燃料電池を１つの燃料電池とみなして、全体としての電流値Ｉや出力電圧値Ｖを測定することが好ましい。
【００５９】
（制御部）
制御部１０５は、検出部１０４から出力される検出結果信号（電流値Ｉもしくは出力電圧値Ｖ、ならびに、温度Ｔ）に基づいて、電池反応に必要な最小限の燃料供給量である供給量Ｑを決定するとともに、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御するための部位であり、燃料供給部１０２および検出部１０４に接続される。制御部１０５としては特に制限されず、たとえばパーソナルコンピュータなどを用いることができる。
【００６０】
（その他の構成部位）
本実施形態の直接アルコール型燃料電池システム（後述する他の実施形態についても同様である。）は、上記で述べたもの以外の他の構成部位を含むことができる。他の構成部位としては、燃料電池のアノードセパレータを通過した燃料を燃料電池外部に排出するための燃料排出部、カソードセパレータを通過した酸化剤ガスを外部に排出するための酸化剤排出部、燃料電池部から排出された燃料を燃料供給部に戻すためのリサイクル用配管などが挙げられる。
【００６１】
［ｂ］アルコール燃料供給量の制御
次に、本実施形態の直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御について説明する。図３は、本実施形態の直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の一例を示すフローチャートである。図３に示される制御フローにおいては、制御部１０５は、検出部１０４による直接アルコール型燃料電池のアノード極とカソード極との間を流れる電流値Ｉ〔単位：Ａ〕および直接アルコール型燃料電池の温度Ｔ〔単位：℃〕の検出結果から、下記式［１］：
Ｑ〔μｍｏｌ／ｓ〕＝ａ1×Ｉ＋Ｆ（Ｔ） ［１］
（式中、ａ1は正数であり、Ｆ（Ｔ）はｄＦ（Ｔ）／ｄＴ＞０を満足する温度Ｔの関数である。）
に従ってアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ３０１）。具体的には、燃料供給部１０２が有する流量調整手段が送液ポンプである場合には、当該ポンプの駆動量を増加または減少させる。
【００６２】
検出部１０４が電流値Ｉの代わりに、直接アルコール型燃料電池の出力電圧値Ｖ〔単位：Ｖ〕を検出する場合には、下記式［２］：
Ｑ〔μｍｏｌ／ｓ〕＝Ｆ’（Ｖ）＋Ｆ（Ｔ） ［２］
（式中、Ｆ’（Ｖ）はｄＦ’（Ｖ）／ｄＶ＜０を満足する出力電圧値Ｖの関数であり、Ｆ（Ｔ）はｄＦ（Ｔ）／ｄＴ＞０を満足する温度Ｔの関数である。）
に従ってアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御する。
【００６３】
上記式［１］および［２］は、アルコール燃料のクロスオーバーが生じることおよびクロスオーバー量が温度上昇により増加することを考慮した上での電池反応に必要な最小限のアルコール燃料量を供給量Ｑとして導出するものである。すなわち、上記式［１］におけるａ1×Ｉは、燃料電池の発電によるアルコール燃料の消費量を意味しており、該消費量が電流値Ｉに正比例することを示している。また、燃料電池の電流−出力電圧の関係Ｉ＝ｇ（Ｖ）を利用すると、上記式［１］におけるａ1×Ｉは、ａ1×ｇ（Ｖ）とすることができ、さらに、上記式［２］と関連づけてＦ’（Ｖ）＝ａ1×ｇ（Ｖ）とすることができる。一般に、燃料電池の電流−出力電圧の関係Ｉ＝ｇ（Ｖ）においては、電流が増加するにつれ、出力電圧が低下する関係があることを踏まえると、上記式［２］におけるＦ’（Ｖ）は、燃料電池の発電によるアルコール燃料の消費量を意味しており、出力電圧値Ｖの上昇により該消費量が減少することを示している。
【００６４】
そして、Ｆ（Ｔ）は、アルコール燃料のクロスオーバー量を意味しており、温度Ｔの上昇によりクロスオーバー量が増加することを示している。Ｆ（Ｔ）はその温度におけるクロスオーバー量の分だけ燃料供給量を増加させることを意味している。
【００６５】
このように、温度依存性を有するクロスオーバー量を考慮することによって、供給量Ｑに電流値Ｉまたは出力電圧値Ｖ依存性だけでなく温度依存性を持たせることで、燃料不足を防止することができる。また、算出される供給量Ｑは、電池反応に必要な最小限のアルコール燃料量であるから、供給量Ｑとなるように燃料供給量を調整することによって燃料の過剰供給をも防止することができる。さらに、過不足なく燃料を供給することができるため、燃料電池の安定動作が可能になる。
【００６６】
上記式［１］における比例定数ａ1は、アルコール燃料の種類によって決まり、たとえば、アルコール燃料がメタノールである場合、１ｍｏｌのメタノールの電気化学反応から６ｍｏｌの電子が生じるため、ａ1は１．７３〔μｍｏｌ／Ａ・ｓ〕と決定することができる。アルコール燃料の供給体積流量を算出する場合、この比例定数と、アルコール燃料に含まれるアルコールのモル濃度を元に、供給体積流量を決定する必要がある。
【００６７】
上記［２］におけるＦ’（Ｖ）は、あらかじめ計測した燃料電池の電流−出力電圧曲線Ｉ＝ｇ（Ｖ）を元に決定することができる。燃料電池の発電によるアルコール燃料の消費量は、ａ1×Ｉにより決定されるため、Ｆ’（Ｖ）＝ａ1×ｇ（Ｖ）となる。電流―出力電圧曲線Ｉ＝ｇ（Ｖ）は、温度に応じて変化する場合があるため、温度依存性も考慮した電流―出力電圧曲線Ｉ＝ｇ（Ｖ，Ｔ）を用いてもよい。
【００６８】
クロスオーバー量を表すＦ（Ｔ）は、ｄＦ（Ｔ）／ｄＴ＞０を満たす限り特に制限されず、たとえばｃＴ＋ｄのようなＴの一次関数、ｅＴ2＋ｆのような二次関数などであることができる〔一例：Ｆ（Ｔ）＝０．０１Ｔ＋０．２〕。ｃ、ｄ、ｅ、ｆのような定数は、あらかじめ経験的に求めることができる。一般にクロスオーバー量は、温度上昇に伴い急激に（たとえば指数関数的）増加するが、Ｆ（Ｔ）をＴの高次関数とすることにより、クロスオーバー量が温度上昇に伴い急激に増加するような場合においても、上記のような燃料供給量の適切な制御が可能となる。
【００６９】
図４は、本実施形態の直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の別の一例を示すフローチャートである。図４に示される制御フローにおいては、制御部１０５は、検出部１０４による直接アルコール型燃料電池のアノード極とカソード極との間を流れる電流値Ｉ〔単位：Ａ〕および直接アルコール型燃料電池の温度Ｔ〔単位：℃〕の検出結果から、下記式［３］：
Ｑ＝ａ2×Ｉ＋Ｆ（Ｔ，Ｉ） ［３］
（式中、ａ2は正数であり、Ｆ（Ｔ，Ｉ）はｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＩ＜０を満足する温度Ｔおよび電流値Ｉの関数である。）
に従ってアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ４０１）。具体的には、燃料供給部１０２が有する流量調整手段が送液ポンプである場合には、当該ポンプの駆動量を増加または減少させる。
【００７０】
検出部１０４が電流値Ｉの代わりに、直接アルコール型燃料電池の出力電圧値Ｖ〔単位：Ｖ〕を検出する場合には、下記式［４］：
Ｑ＝Ｆ’（Ｖ）＋Ｆ（Ｔ，Ｖ） ［４］
（式中、Ｆ’（Ｖ）はｄＦ’（Ｖ）／ｄＶ＜０を満足する出力電圧値Ｖの関数であり、Ｆ（Ｔ，Ｖ）はｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＶ＞０を満足する温度Ｔおよび出力電圧値Ｖの関数である。）
に従ってアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御する。
【００７１】
図４に示される制御フローは、式［１］または［２］の代わりに式［３］または［４］を用いること以外は図３に示される制御フローと同じである。式［３］、［４］と式［１］、［２］との相違点は、燃料のクロスオーバー量を表すＦに温度依存性だけでなく、電流値Ｉまたは出力電圧値Ｖ依存性を持たせたことである。これは、電流値Ｉが大きくなる、または、出力電圧値Ｖが小さくなり、電池反応による燃料消費量が増加すると、クロスオーバー量が低下する（したがって、ｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＩは負の値となり、ｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＶは正の値となる）現象を考慮したものである。このような現象をさらに考慮し、クロスオーバー量にさらに電流値Ｉまたは出力電圧値Ｖ依存性を持たせることにより、より厳密に燃料供給量を制御できるようになるため、燃料電池の安定動作および燃料利用効率の向上により有利となる。
【００７２】
上記式［３］における比例定数ａ2は、アルコール燃料の種類によって決まり、たとえば、アルコール燃料がメタノールである場合、１ｍｏｌのメタノールの電気化学反応から６ｍｏｌの電子が生じるため、ａ2は１．７３〔μｍｏｌ／Ａ・ｓ〕と決定することができる。アルコール燃料の供給体積流量を算出する場合、この比例定数と、アルコール燃料に含まれるアルコールのモル濃度を元に、供給体積流量を決定する必要がある。
【００７３】
上記［４］におけるＦ’（Ｖ）は、あらかじめ計測した燃料電池の電流−出力電圧曲線Ｉ＝ｇ（Ｖ）を元に決定することができる。燃料電池の発電によるアルコール燃料の消費量は、ａ2×Ｉにより決定されるため、Ｆ’（Ｖ）＝ａ2×ｇ（Ｖ）となる。電流―出力電圧曲線Ｉ＝ｇ（Ｖ）は、温度に応じて変化する場合があるため、温度依存性も考慮した電流―出力電圧曲線Ｉ＝ｇ（Ｖ，Ｔ）を用いてもよい。
【００７４】
Ｆ（Ｔ，Ｉ）、Ｆ（Ｔ，Ｖ）は、それぞれｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＩ＜０、ｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＶ＞０を満たす限り特に制限されず、ＩまたはＶに関し一次または二次以上の関数、Ｔに関し一次または二次以上の関数であることができる〔一例：Ｆ（Ｔ，Ｉ）＝（２−Ｉ）×０．０１Ｔ〕。上記と同様、Ｆ（Ｔ，Ｉ）、Ｆ（Ｔ，Ｖ）をＴの高次関数とすることにより、クロスオーバー量が温度上昇に伴い急激に増加するような場合においても、上記のような燃料供給量の適切な制御が可能となる。
【００７５】
なお、上記した本実施形態の制御フローは、一定時間おきに繰り返し行なわれることが好ましい。後述する他の実施形態においても同様である。
【００７６】
＜第２の実施形態＞
図５は、本実施形態の直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の一例を示すフローチャートである。本実施形態に係る制御フローは、上記第１の実施形態と同様にしてアルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御した後、直接アルコール型燃料電池の温度Ｔおよび単位時間当たりの温度Ｔの変化量ΔＴを検出し、この検出結果に基づき、アルコール燃料の供給量を調整して（必要に応じてアルコール燃料の供給量を供給量Ｑから変更して）温度Ｔおよび変化量ΔＴが所定の範囲内となるように制御することを特徴とする。
【００７７】
高い発電効率を発揮させるとともに、より高い安定動作および燃料利用効率を得るためには、直接アルコール型燃料電池を所定の温度範囲内で動作させることが望ましい。温度が過度に低いと発電効率が低下し、一方、温度が過度に高いと燃料電池の安定動作が妨げられるとともに、クロスオーバー量の増加により燃料利用効率が低下する。本実施形態に係る制御フローはこの点を考慮したものであり、供給量Ｑとなるようにアルコール燃料の供給量を制御した後、温度Ｔまたは変化量ΔＴの少なくともいずれかが所定の範囲内にない場合に、アルコール燃料の供給量を供給量Ｑから変更して、温度Ｔおよび変化量ΔＴが当該所定の範囲内となるように調整を行なう。温度Ｔとともに変化量ΔＴを考慮するのは、直接アルコール型燃料電池では、クロスオーバーにより燃料電池温度が上昇すると、さらにクロスオーバー量が増加するというポジティブフィードバックにより熱暴走が起こる場合があるなど、アルコール燃料の供給量が適正値からずれた場合、短時間で加速度的に温度変動が生じる場合があるため、変化量ΔＴを所定の範囲内となるように調整を行なうことで、迅速かつ高精度で制御を行なうことができ、燃料電池の安定性を向上することができるためである。
【００７８】
本実施形態に係る直接アルコール型燃料電池システムの構成は上記第１の実施形態と同様であってよい。ただし、検出部１０４は、単位時間当たりの温度Ｔの変化量ΔＴを検出可能なものである。
【００７９】
図５に示される本実施形態に係る制御フローは、具体的に説明すると次のとおりである。まず、検出部１０４による電流値Ｉもしくは出力電圧値Ｖ、ならびに温度Ｔの検出結果から、上記式［１］〜［４］のいずれかに従ってアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し（図５では式［１］を用いる場合を示している）、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ５０１）。このステップは上記第１の実施形態におけるステップＳ３０１またはＳ４０１と同じである。
【００８０】
次に、温度Ｔおよび変化量ΔＴが検出される（ステップＳ５０２）。そして、検出されたＴおよびΔＴがそれぞれ所定の範囲内ｘ＜Ｔ＜ｙ、ｘ’＜ΔＴ＜ｙ’であるかが判定され、この判定結果に基づき、制御部１０５は、燃料供給部１０２を次のように制御する。
【００８１】
〔１〕Ｔ≦ｘまたはΔＴ≦ｘ’である場合には、制御部１０５は、ある一定時間、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑより大きくなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ５０３）。たとえば、燃料供給部１０２が有する流量調整手段が送液ポンプである場合には、当該ポンプの駆動量を増加させる。これにより燃料のクロスオーバー量が増加するので、燃料電池の温度Ｔを上昇させることができる。
【００８２】
〔２〕Ｔ≧ｙまたはΔＴ≧ｙ’である場合には、制御部１０５は、ある一定時間、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑより小さくなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ５０４）。たとえば、燃料供給部１０２が有する流量調整手段が送液ポンプである場合には、当該ポンプの駆動量を減少させる。これにより燃料のクロスオーバー量が減少するので、燃料電池の温度Ｔを低下させることができる。
【００８３】
ｘとしては、２０℃以上５０℃未満の値を設定することが望ましく、好ましくは、３０℃以上４０℃未満の値を設定することが望ましい。ｙとしては、４０℃以上でかつアルコール燃料の沸点未満の値を設定することが望ましく、好ましくは４５℃以上でかつアルコール燃料の沸点より１０度低い値未満の値を設定することが望ましい。特に、ｙについて、アルコール燃料の沸点未満の値を設定するのは、アルコール燃料の沸点以上の温度に燃料電池の温度が達すると、アルコール燃料の蒸発が起こり、供給量の調整が困難になり、ひいては安定動作を実現することが困難になるためである。
【００８４】
ｘ’としては、−４℃／ｍｉｎ以上、−１℃／ｍｉｎ℃未満の値を設定することが望ましく、好ましくは、−３℃／ｍｉｎ以上、−１℃／ｍｉｎ未満℃の値を設定することが望ましい。ｙ’としては、＋０．５℃／ｍｉｎ以上、＋３℃／ｍｉｎ未満の値を設定することが望ましく、好ましくは、１℃／ｍｉｎ以上、２℃／ｍｉｎ未満の値を設定することが望ましい。
【００８５】
上記〔１〕および〔２〕における燃料供給量の変更に関し、燃料供給量の上げ幅または下げ幅は適宜の設定とすることができる。また、変更後の燃料供給量の値は、ステップＳ５０２で検出された温度Ｔの値に関わらず一定の値としてもよいし、あるいは、ステップＳ５０２で検出された温度Ｔの値に依存させてもよい。
【００８６】
本実施形態の制御フローは、燃料電池の温度制御を燃料供給量の調整のみで行なうものであり、温度調整のためにブロアなどの特段の補機を要しないため、燃料電池システムの小型化の面でも有利である。
【００８７】
＜第３の実施形態＞
［ａ］直接アルコール型燃料電池システムの構成
図６は、本実施形態に係る直接アルコール型燃料電池システムの構成を示す概略図である。図６に示される燃料電池システム６００は、酸化剤供給部１０３と制御部１０５とがさらに接続されており、制御部１０５が酸化剤供給部１０３によるカソード極への酸化剤ガスの供給量の調整をさらに制御できること、および、検出部１０４が単位時間当たりの温度Ｔの変化量ΔＴを検出可能であること以外は第１の実施形態に係る燃料電池システムと同様である。酸化剤供給部１０３は、上記のように、カソード極への酸化剤ガス（大気中の空気等）の導入を促進するブロアまたは送気ポンプなどであることができる。
【００８８】
［ｂ］アルコール燃料供給量の制御
図７は、本実施形態の直接アルコール型燃料電池システムによるアルコール燃料供給量の制御の一例を示すフローチャートである。本実施形態に係る制御フローは、温度Ｔおよび変化量ΔＴを所定の範囲内にするために、酸化剤ガスの供給量を調整する点において、燃料供給量の調整により温度制御を行なう第２の実施形態と相違する。具体的には次のとおりである。
【００８９】
まず、検出部１０４による電流値Ｉもしくは出力電圧値Ｖ、ならびに温度Ｔの検出結果から、上記式［１］〜［４］のいずれかに従ってアノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し（図７では式［１］を用いる場合を示している）、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ７０１）。このステップは上記第１の実施形態におけるステップＳ３０１またはＳ４０１と同じである。
【００９０】
次に、温度Ｔおよび変化量ΔＴが検出される（ステップＳ７０２）。そして、検出されたＴおよびΔＴがそれぞれ所定の範囲内ｘ＜Ｔ＜ｙ、ｘ’＜ΔＴ＜ｙ’であるかが判定され、この判定結果に基づき、制御部１０５は、酸化剤供給部１０３を次のように制御する。
【００９１】
〔１〕Ｔ≦ｘまたはΔＴ≦ｘ’である場合には、制御部１０５は、ある一定時間、酸化剤ガスの供給量が低下するように（あらかじめ設定した所定の酸化剤ガス供給量より小さくなるように）酸化剤供給部１０３を制御する（ステップＳ７０３）。たとえば、酸化剤供給部１０３がブロアである場合、当該ブロアの駆動量を低下させる。これにより酸化剤ガスの流れによる冷却効果が低下するので、燃料電池の温度Ｔを上昇させることができる。
【００９２】
〔２〕Ｔ≧ｙまたはΔＴ≧ｙ’である場合には、制御部１０５は、ある一定時間、酸化剤ガスの供給量が増加するように（あらかじめ設定した所定の酸化剤ガス供給量より大きくなるように）酸化剤供給部１０３を制御する（ステップＳ７０４）。たとえば、酸化剤供給部１０３がブロアである場合、当該ブロアの駆動量を増加させる。上記冷却効果が増大するので、燃料電池の温度Ｔを低下させることができる。
【００９３】
本実施形態の制御フローは、燃料電池の温度制御を酸化剤ガス供給量の調整のみで行なうものである。酸化剤ガス供給量の調整によれば、燃料供給に影響を与えないため、より安定的な燃料電池動作が可能になる。また、クロスオーバー量を増加させることにより温度を上昇させる制御と比べて燃料利用効率により優れる。
【００９４】
次に、図８および図９に示される本実施形態の制御フローの変形例について説明する。図８および図９の変形例はいずれも、温度Ｔおよび変化量ΔＴを所定の範囲内にするための手段として、制御フローに燃料供給量の調整および酸化剤ガス供給量の調整の双方を含むことを特徴とする。
【００９５】
図８の変形例は、Ｔ≦ｘまたはΔＴ≦ｘ’である場合には、ある一定時間、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑより大きくなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ８０３）一方、Ｔ≧ｙまたはΔＴ≧ｙ’である場合には、ある一定時間、酸化剤ガスの供給量が増加するように（あらかじめ設定した所定の酸化剤ガス供給量より大きくなるように）酸化剤供給部１０３を制御する（ステップＳ８０４）ことを特徴とする。このような制御フローによれば、燃料供給量や酸化剤ガス供給量を低下させるステップがなくなるので、温度制御時における燃料や酸化剤ガスの供給不足の可能性を完全になくすことができる。
【００９６】
図９の変形例は、Ｔ≦ｘまたはΔＴ≦ｘ’である場合には、ある一定時間、酸化剤ガスの供給量が低下するように（あらかじめ設定した所定の酸化剤ガス供給量より小さくなるように）酸化剤供給部１０３を制御する（ステップＳ９０３）一方、Ｔ≧ｙまたはΔＴ≧ｙ’である場合には、ある一定時間、アルコール燃料の供給量が供給量Ｑより小さくなるように燃料供給部１０２を制御する（ステップＳ９０４）ことを特徴とする。このような制御フローによれば、燃料供給量や酸化剤ガス供給量を増加させるステップがなくなるので、ポンプ、ブロアの消費電力増の抑制の面で有利である。また、図７に示される制御フローと同様、クロスオーバー量を増加させることにより温度を上昇させる制御と比べて燃料利用効率により優れている。
【実施例】
【００９７】
以下、実施例を挙げて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００９８】
〔直接アルコール型燃料電池システムの作製〕
＜実施例１＞
以下の手順で、図２（ｂ）と類似の構成を有する直接アルコール型燃料電池を作製し、これを用いて直接アルコール型燃料電池システムを作製した。
【００９９】
（１）膜電極複合体の作製
Ｐｔ担持量３２．５重量％、Ｒｕ担持量１６．９重量％の触媒担持カーボン粒子（ＴＥＣ６６Ｅ５０、田中貴金属社製）と、電解質である２０重量％のナフィオン（登録商標）のアルコール溶液（アルドリッチ社製）と、ｎ−プロパノールと、イソプロパノールと、ジルコニアボールとを、所定の割合でフッ素系樹脂製の容器に入れ、攪拌機を用いて５００ｒｐｍで５０分間の混合を行なうことにより、アノード極２０２用の触媒ペーストを作製した。また、Ｐｔ担持量４６．８重量％の触媒担持カーボン粒子（ＴＥＣ１０Ｅ５０Ｅ、田中貴金属社製）を用いること以外はアノード極用の触媒ペーストと同様にして、カソード極２０３用の触媒ペーストを作製した。
【０１００】
ついで、片面に撥水性を有する多孔質層が形成されたカーボンペーパー（２５ＢＣ、ＳＧＬ社製）を縦２３ｍｍ、横２８ｍｍに切断した後、その多孔質層上に、上記のアノード極用の触媒ペーストを触媒担持量が約３ｍｇ／ｃｍ2となるように、縦２２ｍｍ、横２７ｍｍのウィンドウを有したスクリーン印刷版を用いて塗布し、乾燥させることにより、アノードガス拡散層であるカーボンペーパー上の中央にアノード触媒層が形成された、厚み約１００μｍのアノード極２０２を作製した。また、同じサイズのカーボンペーパーの多孔質層上に、上記のカソード極用の触媒ペーストを触媒担持量が約１ｍｇ／ｃｍ2となるように、縦２２ｍｍ、横２７ｍｍのウィンドウを有したスクリーン印刷版を用いて塗布し、乾燥させることにより、カソードガス拡散層であるカーボンペーパー上の中央にカソード触媒層が形成された、厚み約５０μｍのカソード極２０３を作製した。
【０１０１】
次に、厚み約１７５μｍのパーフルオロスルホン酸系イオン交換膜（ナフィオン（登録商標）１１７、デュポン社製）を縦２３ｍｍ、横２８ｍｍに切断して電解質膜２０１とし、上記アノード極２０２と電解質膜２０１と上記カソード極２０３をこの順で、それぞれの触媒層が電解質膜に対向するように重ね合わせた後、１３０℃、２分間の熱圧着を行ない接合した。上記重ね合わせは、アノード極２０２とカソード極２０３の電解質膜面内における位置が一致するように、かつアノード極２０２と電解質膜２０１とカソード極２０３の中心が一致するように行なった。ついで、得られた積層体の外周部を切断することにより、縦２２ｍｍ、横２７ｍｍの膜電極複合体２１０を得た。
【０１０２】
（２）集電層の接合
縦２２ｍｍ、横２７ｍｍ、厚み１００μｍのステンレス板（ＮＳＳ４４５Ｍ２、日新製鋼社製）を用意し、この中央領域に、開孔径φ０．６ｍｍである複数の開孔（開孔パターン：千鳥６０°ピッチ０．８ｍｍ）を、フォトレジストマスクを用いたウェットエッチングにて両面から加工することにより、厚み方向に貫通する貫通孔を複数備えるステンレス板を２枚作製し、これらをアノード集電層２０４およびカソード集電層２０５とした。
【０１０３】
次に、上記アノード集電層２０４をアノード極２０２上に、カーボン粒子とエポキシ樹脂とからなる導電性接着剤層を介して積層するとともに、カソード集電層２０５をカソード極２０３上に、カーボン粒子とエポキシ樹脂とからなる導電性接着剤層を介して積層し、これらを熱圧着により接合した。アノード集電層２０４およびカソード集電層２０５は、それらの開孔が形成された領域がそれぞれアノード極２０２、カソード極２０３の直上に配置されるように積層した。
【０１０４】
（３）介在層の作製
介在層２２０の第２層２２２として、図１０に示したような縦２５ｍｍ、横２７ｍｍ、厚み０．１ｍｍのポリフッ化ビニリデンからなる多孔質フィルム（ＭＩＬＬＩＰＯＲＥ製のデュラポアメンブレンフィルター）を用いた。この多孔質フィルムが有する細孔の最大細孔径は０．１μｍであり、またＪＩＳ Ｋ ３８３２に準拠したバブルポイントは、測定媒体をメタノールとしたとき、１１５ｋＰａであった。
【０１０５】
図１０に示されるように、第２層２２２は、「穴群Ａ」（点線枠で囲まれた領域に含まれる５個）と記した厚み方向に貫通する貫通穴２２２ａ（内径１．０ｍｍ）と、「穴群Ｂ」（他の点線枠で囲まれた領域に含まれる１２個）と記した厚み方向に貫通する貫通穴２２２ｂ（内径１．０ｍｍ）とを有している。貫通穴２２２ａは、第２層２２２の下に配置されるアノードセパレータ２０６の燃料流路２０８内に液体燃料が入る際、燃料流路２０８内に存在する空気を抜くための穴である（空気を抜くことにより液体燃料が入る）。貫通穴２２２ａを設けると、第２層２２２が完全に燃料で濡れた後も燃料流路２０８内の空気を抜くことが可能であるため、燃料流路２０８に空気が滞留することはなく、燃料流路２０８内は常に液体燃料で満たされることになる。なお、膜電極複合体２１０は、この貫通穴２２２ａ上には配置されないため、アノード極２０２で生じた副生ガスが貫通穴２２２ａを通って燃料流路２０８内に侵入することはない。一方、貫通穴２２２ｂは、副生ガスを燃料電池外に排出するための貫通穴であり、後述するアノードセパレータ２０６が有する貫通穴２０６ａの直上に配置される。すなわち、貫通穴２２２ｂとこれに接続される貫通穴２０６ａとにより副生ガス排出経路が構成される。
【０１０６】
また、介在層２２０の第１層２２１（気液分離層）として、図１１に示したような縦２５ｍｍ、横２７ｍｍ、厚み０．２ｍｍのポリテトラフルオロエチレンからなる多孔質フィルム（日東電工（株）製の「テミッシュ〔ＴＥＭＩＳＨ（登録商標）〕ＮＴＦ２１２２Ａ−Ｓ０６」）を用いた。この多孔質フィルムのＪＩＳ Ｋ ３８３２に準拠したバブルポイントは、測定媒体をメタノールとしたとき、１８ｋＰａであった。
【０１０７】
上記第２層２２２上に第１層２２１を積層し（図１０、１１のＡ−Ａ’面が一致するように積層）、すべての側面の層境界部を接着剤で接合して介在層２２０を作製した。
【０１０８】
（４）アノードセパレータと介在層との接合
図１２に示したような、一方の面に幅１．０ｍｍ、深さ０．４ｍｍの流路溝（燃料流路２０８）が５本形成され、さらに内径１．０ｍｍの貫通穴２０６ａが図示される位置に合計１２個形成された縦３０ｍｍ、横２７ｍｍ、厚み０．６ｍｍのアノードセパレータ２０６を用意した。このアノードセパレータ２０６は、燃料流路２０８の側方に、流路の一部として燃料マニホールド２３０（５本の分岐流路を接続する幹流路）を構成する凹部を備えたものである。介在層２２０の第２層２２２側がアノードセパレータ側になるよう、ポリオレフィン系接着剤を介してアノードセパレータ２０６の流路形成面上に介在層２２０を積層させた後（図１０〜１２のＡ−Ａ’面が一致するように積層）、熱圧着を行なうことにより、介在層２２０とアノードセパレータ２０６とを接合した。第２層２２２の貫通穴２２２ｂ（穴群Ｂ）は、アノードセパレータ２０６の貫通穴２０６ａの直上に配置されている。
【０１０９】
（５）直接アルコール型燃料電池の作製
集電層付き膜電極複合体の長辺側端面が、アノードセパレータ−介在層接合体のＡ−Ａ’面と重なるように集電層付き膜電極複合体を介在層２２０上に積層した。次に、集電層付き膜電極複合体、介在層２２０およびアノードセパレータ２０６の両側面（燃料流路２０８に平行な側面）に、マスクを用いて、エポキシ樹脂を含有する塗布液を塗布し硬化させることにより、エポキシ樹脂からなる封止層で被覆した。これにより、燃料電池外部から燃料極に空気が入ったり、燃料が燃料電池外部へ漏れたりすることを防ぐことができる。また、集電層付き膜電極複合体および介在層２２０の燃料マニホールド側端面に、エポキシ樹脂を塗布して硬化させることにより、封止層（燃料侵入防止層）を形成した。最後に、厚み方向に貫通する開口（燃料タンクからの配管接続用）を備えた蓋筐体を燃料マニホールド２３０上に配置することにより、直接アルコール型燃料電池を得た。
【０１１０】
（６）直接アルコール型燃料電池システムの作製
作製した直接アルコール型燃料電池を燃料電池部１０１として用い、図１と同様の構成の燃料電池システムを作製した。具体的には次のとおりである。
【０１１１】
燃料供給部１０２としての送液ポンプ（燃料タンクに接続されている）およびシリコーンゴム製の配管を燃料電池部１０１のアノードセパレータ２０６にアルコール燃料を供給できるように接続するとともに、酸化剤供給部１０３としてのブロアを、燃料電池部１０１のカソード極２０３に空気を供給できるようにカソード集電層２０５に対向して配置した。検出部１０４として、直接アルコール型燃料電池の膜電極複合体２１０近傍に温度センサを設置するとともに、電流計および電圧計を、アノード集電層２０４およびカソード集電層２０５に接続した（電流計は燃料電池に対して直列、電圧計は燃料電池に対して並列に接続）。また、制御部１０５としてのパーソナルコンピュータを検出部１０４に接続して検出部１０４からの電気信号を受信可能にするとともに、燃料供給部１０２に接続して、検出部１０４からの情報に基づき燃料供給部１０２に制御情報を送信可能とした。単位時間当たりの温度変化量ΔＴは、検出部１０４で計測した温度を、制御部１０５にて演算処理することで、算出した。
【０１１２】
アノードセパレータ２０６に送液ポンプにて燃料としてのメタノール水溶液（濃度１５ｍｏｌ／Ｌ）を、カソード極２０３にブロアにて空気を供給して、得られた燃料電池システムを図５に示される制御フローに従って稼動させた。この際、ステップＳ５０１では、下記式：
Ｑ〔μｍｏｌ／ｓ〕＝１．７３×Ｉ〔Ａ〕＋０．０２×Ｔ（℃）
に従って燃料の供給量Ｑを決定し、メタノール水溶液の供給量が供給量Ｑとなるように送液ポンプの駆動量を制御した。また、ステップＳ５０３〜５０４における温度Ｔ、温度Ｔの変化量ΔＴの所定値ｘ、ｙ、ｘ’、ｙ’はそれぞれ、ｘ＝３５℃、ｙ＝４５℃、ｘ’＝−１℃／ｍｉｎ、ｙ’＝＋１℃／ｍｉｎに設定した。
【０１１３】
図５に示される制御フローを繰り返し行ないながら、取り出し電流０．５Ａ（１００ｍＡ／ｃｍ2）にて１時間３０分発電を続けたところ、発電開始３０分後から１時間３０分後までの１時間における直接アルコール型燃料電池の温度の変化範囲は３８〜４２℃であり、出力電圧値の変化範囲は０．３〜０．３５Ｖであった。
【０１１４】
＜実施例２＞
図３に示される制御フローに従って実施例１で作製した直接アルコール型燃料電池システムを稼動させた。この際、ステップＳ３０１では、下記式：
Ｑ〔μｍｏｌ／ｓ〕＝１．７３×Ｉ〔Ａ〕＋０．０２×Ｔ（℃）
に従って燃料の供給量Ｑを決定し、メタノール水溶液の供給量が供給量Ｑとなるように送液ポンプの駆動量を制御した。
【０１１５】
図３に示される制御フローを繰り返し行ないながら、取り出し電流０．５Ａ（１００ｍＡ／ｃｍ2）にて１時間３０分発電を続けたところ、発電開始３０分後から１時間３０分後までの１時間における直接アルコール型燃料電池の温度の変化範囲は３８〜４６℃であり、出力電圧値の変化範囲は０．２７〜０．３３Ｖであった。
【０１１６】
＜実施例３＞
図４に示される制御フローに従って実施例１で作製した直接アルコール型燃料電池システムを稼動させた。この際、ステップＳ４０１では、下記式：
Ｑ〔μｍｏｌ／ｓ〕＝１．７３×Ｉ〔Ａ〕＋｛２−Ｉ［Ａ］｝×０．０１×Ｔ（℃）
に従って燃料の供給量Ｑを決定し、メタノール水溶液の供給量が供給量Ｑとなるように送液ポンプの駆動量を制御した。
【０１１７】
図４に示される制御フローを繰り返し行ないながら、取り出し電流０．５Ａ（１００ｍＡ／ｃｍ2）にて１時間３０分発電を続けたところ、発電開始３０分後から１時間３０分後までの１時間における直接アルコール型燃料電池の温度の変化範囲は３８〜４４℃であり、出力電圧値の変化範囲は０．２９〜０．３４Ｖであった。
【０１１８】
＜比較例１＞
制御部１０５を、電流値Ｉのみに基づいて供給量Ｑを決定し、メタノール水溶液の供給量がこの供給量Ｑとなるように燃料供給部１０２を制御できる構成とした（すなわち、温度センサと制御部１０５とを接続しなかった）こと以外は実施例１と同様にして直接アルコール型燃料電池システムを作製した。
【０１１９】
アノードセパレータ２０６に送液ポンプにて燃料としてのメタノール水溶液（濃度１５ｍｏｌ／Ｌ）を、カソード極２０３にブロアにて空気を供給して、得られた燃料電池システムを実施例１と同様にして稼動させた。ただし、ステップＳ５０１では、下記式：
Ｑ〔μｍｏｌ／ｓ〕＝１．７３×Ｉ〔Ａ〕
に従い、電流値Ｉのみに基づいて燃料の供給量Ｑを決定し、メタノール水溶液の供給量が供給量Ｑとなるように送液ポンプの駆動量を制御した。また、ステップＳ５０２〜５０４は実施しなかった。
【０１２０】
このような制御フローを繰り返し行ないながら、取り出し電流０．５Ａ（１００ｍＡ／ｃｍ2）にて１時間３０分発電を続けたところ、発電開始３０分後から１時間３０分後までの１時間における直接アルコール型燃料電池の温度の変化範囲は３３〜４２℃であり、出力電圧値の変化範囲は０．２０〜０．３３Ｖであった。
【符号の説明】
【０１２１】
１００，６００ 燃料電池システム、１０１ 燃料電池部、１０２ 燃料供給部、１０３ 酸化剤供給部、１０４ 検出部、１０５ 制御部、２００，２００’ 直接アルコール型燃料電池、２０１ 電解質膜、２０２ アノード極、２０３ カソード極、２０４ アノード集電層、２０５ カソード集電層、２０６ アノードセパレータ、２０６ａ 貫通穴、２０７ カソードセパレータ、２０８ 燃料流路、２０９ 酸化剤ガス流路、２１０ 膜電極複合体、２２０ 介在層、２２１ 第１層、２２２ 第２層、２２２ａ，２２２ｂ 貫通穴、２３０ 燃料マニホールド。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アノード極、電解質膜およびカソード極をこの順で備える直接アルコール型燃料電池を含む燃料電池部と、
前記アノード極にアルコール燃料を供給するための燃料供給部と、
前記直接アルコール型燃料電池のアノード極とカソード極との間を流れる電流値Ｉもしくは前記直接アルコール型燃料電池の出力電圧値Ｖ、ならびに、前記直接アルコール型燃料電池の温度Ｔを検出するための検出部と、
前記電流値Ｉもしくは前記出力電圧値Ｖ、ならびに、前記温度Ｔの検出結果に基づいて前記アノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が前記供給量Ｑとなるように前記燃料供給部を制御するための制御部と、
を備える直接アルコール型燃料電池システム。
【請求項２】
前記検出部は、単位時間当たりの前記温度Ｔの変化量ΔＴをさらに検出できるものであり、
アルコール燃料の供給量が前記供給量Ｑとなるように前記燃料供給部が制御された後に検出される前記温度Ｔまたは前記変化量ΔＴの少なくともいずれかが所定の範囲内にない場合には、前記温度Ｔおよび前記変化量ΔＴが前記所定の範囲内となるように、前記制御部は、前記燃料供給部がアルコール燃料の供給量を前記供給量Ｑから変更するように制御する請求項１に記載の直接アルコール型燃料電池システム。
【請求項３】
前記カソード極に酸化剤ガスを供給するための酸化剤供給部をさらに備え、
前記検出部は、単位時間当たりの前記温度Ｔの変化量ΔＴをさらに検出できるものであり、
前記制御部は、前記酸化剤供給部によるカソード極への酸化剤ガスの供給量の調整をさらに制御できるものであり、
アルコール燃料の供給量が前記供給量Ｑとなるように前記燃料供給部が制御された後に検出される前記温度Ｔまたは前記変化量ΔＴの少なくともいずれかが所定の範囲内にない場合には、前記温度Ｔおよび前記変化量ΔＴが前記所定の範囲内となるように、前記制御部は、前記燃料供給部がアルコール燃料の供給量を前記供給量Ｑから変更するように制御するか、および／または、前記酸化剤供給部が酸化剤ガスの供給量を変更するように制御する請求項１に記載の直接アルコール型燃料電池システム。
【請求項４】
前記制御部は、下記式［１］：
Ｑ＝ａ1×Ｉ＋Ｆ（Ｔ） ［１］
（式中、ａ1は正数であり、Ｆ（Ｔ）はｄＦ（Ｔ）／ｄＴ＞０を満足する温度Ｔの関数である。）、または、下記式［２］：
Ｑ＝Ｆ’（Ｖ）＋Ｆ（Ｔ） ［２］
（式中、Ｆ’（Ｖ）はｄＦ’（Ｖ）／ｄＶ＜０を満足する出力電圧値Ｖの関数であり、Ｆ（Ｔ）はｄＦ（Ｔ）／ｄＴ＞０を満足する温度Ｔの関数である。）
に従ってアルコール燃料の供給量Ｑの決定を行なう請求項１〜３のいずれかに記載の直接アルコール型燃料電池システム。
【請求項５】
前記制御部は、下記式［３］：
Ｑ＝ａ2×Ｉ＋Ｆ（Ｔ，Ｉ） ［３］
（式中、ａ2は正数であり、Ｆ（Ｔ，Ｉ）はｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＩ＜０を満足する温度Ｔおよび電流値Ｉの関数である。）、または、下記式［４］：
Ｑ＝Ｆ’（Ｖ）＋Ｆ（Ｔ，Ｖ） ［４］
（式中、Ｆ’（Ｖ）はｄＦ’（Ｖ）／ｄＶ＜０を満足する出力電圧値Ｖの関数であり、Ｆ（Ｔ，Ｖ）はｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＶ＞０を満足する温度Ｔおよび出力電圧値Ｖの関数である。）
に従ってアルコール燃料の供給量Ｑの決定を行なう請求項１〜３のいずれかに記載の直接アルコール型燃料電池システム。
【請求項６】
前記アルコール燃料がメタノールまたはその水溶液であり、前記酸化剤ガスが空気である請求項１〜５のいずれかに記載の直接アルコール型燃料電池システム。
【請求項１】
アノード極、電解質膜およびカソード極をこの順で備える直接アルコール型燃料電池を含む燃料電池部と、
前記アノード極にアルコール燃料を供給するための燃料供給部と、
前記直接アルコール型燃料電池のアノード極とカソード極との間を流れる電流値Ｉもしくは前記直接アルコール型燃料電池の出力電圧値Ｖ、ならびに、前記直接アルコール型燃料電池の温度Ｔを検出するための検出部と、
前記電流値Ｉもしくは前記出力電圧値Ｖ、ならびに、前記温度Ｔの検出結果に基づいて前記アノード極へのアルコール燃料の供給量Ｑを決定し、アルコール燃料の供給量が前記供給量Ｑとなるように前記燃料供給部を制御するための制御部と、
を備える直接アルコール型燃料電池システム。
【請求項２】
前記検出部は、単位時間当たりの前記温度Ｔの変化量ΔＴをさらに検出できるものであり、
アルコール燃料の供給量が前記供給量Ｑとなるように前記燃料供給部が制御された後に検出される前記温度Ｔまたは前記変化量ΔＴの少なくともいずれかが所定の範囲内にない場合には、前記温度Ｔおよび前記変化量ΔＴが前記所定の範囲内となるように、前記制御部は、前記燃料供給部がアルコール燃料の供給量を前記供給量Ｑから変更するように制御する請求項１に記載の直接アルコール型燃料電池システム。
【請求項３】
前記カソード極に酸化剤ガスを供給するための酸化剤供給部をさらに備え、
前記検出部は、単位時間当たりの前記温度Ｔの変化量ΔＴをさらに検出できるものであり、
前記制御部は、前記酸化剤供給部によるカソード極への酸化剤ガスの供給量の調整をさらに制御できるものであり、
アルコール燃料の供給量が前記供給量Ｑとなるように前記燃料供給部が制御された後に検出される前記温度Ｔまたは前記変化量ΔＴの少なくともいずれかが所定の範囲内にない場合には、前記温度Ｔおよび前記変化量ΔＴが前記所定の範囲内となるように、前記制御部は、前記燃料供給部がアルコール燃料の供給量を前記供給量Ｑから変更するように制御するか、および／または、前記酸化剤供給部が酸化剤ガスの供給量を変更するように制御する請求項１に記載の直接アルコール型燃料電池システム。
【請求項４】
前記制御部は、下記式［１］：
Ｑ＝ａ1×Ｉ＋Ｆ（Ｔ） ［１］
（式中、ａ1は正数であり、Ｆ（Ｔ）はｄＦ（Ｔ）／ｄＴ＞０を満足する温度Ｔの関数である。）、または、下記式［２］：
Ｑ＝Ｆ’（Ｖ）＋Ｆ（Ｔ） ［２］
（式中、Ｆ’（Ｖ）はｄＦ’（Ｖ）／ｄＶ＜０を満足する出力電圧値Ｖの関数であり、Ｆ（Ｔ）はｄＦ（Ｔ）／ｄＴ＞０を満足する温度Ｔの関数である。）
に従ってアルコール燃料の供給量Ｑの決定を行なう請求項１〜３のいずれかに記載の直接アルコール型燃料電池システム。
【請求項５】
前記制御部は、下記式［３］：
Ｑ＝ａ2×Ｉ＋Ｆ（Ｔ，Ｉ） ［３］
（式中、ａ2は正数であり、Ｆ（Ｔ，Ｉ）はｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｉ）／ｄＩ＜０を満足する温度Ｔおよび電流値Ｉの関数である。）、または、下記式［４］：
Ｑ＝Ｆ’（Ｖ）＋Ｆ（Ｔ，Ｖ） ［４］
（式中、Ｆ’（Ｖ）はｄＦ’（Ｖ）／ｄＶ＜０を満足する出力電圧値Ｖの関数であり、Ｆ（Ｔ，Ｖ）はｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＴ＞０およびｄＦ（Ｔ，Ｖ）／ｄＶ＞０を満足する温度Ｔおよび出力電圧値Ｖの関数である。）
に従ってアルコール燃料の供給量Ｑの決定を行なう請求項１〜３のいずれかに記載の直接アルコール型燃料電池システム。
【請求項６】
前記アルコール燃料がメタノールまたはその水溶液であり、前記酸化剤ガスが空気である請求項１〜５のいずれかに記載の直接アルコール型燃料電池システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−８４９８（Ｐ２０１３−８４９８Ａ）
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３９２５６（Ｐ２０１１−１３９２５６）
【出願日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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