筐体係合構造及び画像形成装置
【課題】装置の美観を保ち、外力を受けた場合にも筐体の破損が生じない筐体係合構造を提供する。
【解決手段】ベース４０の端部において、外側に切り欠き部を形成して係合部４２を設け、カバー３０の係合部３１と対向して係合するように構成されているので、カバー３０が外因によりカバー面に対して垂直方向の外力を受ける場合でも、係合部４２によって支えられ、カバー３０とベース４０とは係合状態を保つことができる。更に、ベース４０の背面には、係合部補強リブ５０が複数配置されており、係合部補強リブ５０は、係合部４２より高く突出した突出部５１と、突出部５１の内側に傾斜された傾斜面５２とを有している。このため、筐体が外部の力を受けても装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止する。
【解決手段】ベース４０の端部において、外側に切り欠き部を形成して係合部４２を設け、カバー３０の係合部３１と対向して係合するように構成されているので、カバー３０が外因によりカバー面に対して垂直方向の外力を受ける場合でも、係合部４２によって支えられ、カバー３０とベース４０とは係合状態を保つことができる。更に、ベース４０の背面には、係合部補強リブ５０が複数配置されており、係合部補強リブ５０は、係合部４２より高く突出した突出部５１と、突出部５１の内側に傾斜された傾斜面５２とを有している。このため、筐体が外部の力を受けても装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置における筐体係合構造、及びこれを用いた電子写真プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置等の機器の筐体は、通常、複数の部分から構成されており、この筐体において、２つの部分を係合する場合、互いに係合する面を並行に並べ、その隙間を筐体の寸法を調整して狭くすることにより外観性を保っていた。
【０００３】
このような、画像形成装置等の筐体に関する技術は、例えば、下記の特許文献１に記載されている。特許文献１には、画像形成装置の筐体の一部であるカバーが支点を中心に回動可能に取り付けられており、このカバーが開いている状態からカバーを反時計回りに回動して閉じていき、ほぼ水平状態で画像形成ユニットの筐体と係合する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６７７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の構成では、２つの筐体の係合部に隙間ができてしまうため、次のような課題があった。
【０００６】
（ａ） 装置の美観を損ねる。
【０００７】
（ｂ） 隙間から異物が進入するため、装置の故障の原因となる。
【０００８】
（ｃ） 筐体が外力を受けたときに筐体の外れや破損が発生し、外観がさらに悪くなる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の筐体係合構造は、装置本体の外装を構成する第１の筐体と、前記第１の筐体と係合する第２の筐体とを備えた筐体における筐体係合構造であって、前記第２の筐体の端部において外側に切り欠き部が形成された第１の係合部と、
【００１０】
前記第１の筐体において前記切り欠き部に対応する箇所に形成され、前記第１の係合部に係合する第２の係合部と、前記筐体本体内に設けられ、前記第１の係合部を内側から補強する１つ又は複数の第１の係合部補強リブとを備えている。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、前記筐体係合構造を有する筐体と、前記筐体内に収容され、印刷媒体に画像を形成する画像形成部とを備えている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の筐体係合構造によれば、次の（１）〜（５）のような効果がある。
【００１３】
（１） 筐体本体から突出して設けられた第２の筐体の端部において、外側に切り欠き部を形成した第１の係合部を設け、第１の筐体において、第２の筐体の切り欠き部に対応する箇所に、切り欠き部に収容可能な厚みの第２の係合部を設け、第１の筐体と第２の筐体とが係合するように構成したので、装置の美観を損なうことなく、更に隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止する効果がある。
【００１４】
（２） 筐体本体内に、第１の係合部を内側から補強する第１の係合部補強リブを設け、第１の係合部補強リブには、第１の係合部より高く突出した突出部と、この突出部の内側に傾斜した傾斜面又は断面弧状面とを設けたので、第１の筐体に対し垂直方向の外力を受けても筐体の外れや破損を防止できる。このため、装置の美観を損なうことなく、更に隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止する効果がある。
【００１５】
（３） 前記（２）の構成を有するので、第１の筐体が斜め上方に外力を上受けても第１の筐体が弾性変形し、第２の係合部が傾斜面又は断面弧状面に沿って突出部に一旦乗り上げるが、外力が解消すると、第２の係合部が傾斜面又は断面弧状面に沿って下がり、正常な係合位置に戻る。このため、筐体が外部の力を受けても筐体の外れや破損を防止できるので、装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止する効果がある。
【００１６】
（４） 第１の係合部補強リブに加え、この第１の係合部補強リブに対してほぼ直交する第２の係合部補強リブと、第１の筐体の第２の係合部の上部から筐体本体の内側に向かって突起した複数の突起部を設けたので、第１の筐体に対し水平方向の外力を受けても筐体の外れや破損を防止できる。このため、装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止することができる。
【００１７】
（５） 画像形成装置等の装置を組み立てる際に、第１の筐体を傾斜面又は断面弧状面に沿って取り付けることができ、組立作業が容易にできるという効果が得られる。
【００１８】
本発明の画像形成装置によれば、前記筐体係合構造を備えているので、次の（６）及び（７）のような効果がある。
【００１９】
（６） 装置の美観を損なうことなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止できる。
【００２０】
（７） 筐体が外部の力を受けても装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は本発明の実施例１における画像形成装置を示す構成図である。
【図２】図２は図１の画像形成装置の内部を示す概略の構成図である。
【図３】図３は図１の画像形成装置の側面部を示す斜視図である。
【図４】図４は筐体係合構造の比較例を示す断面図である。
【図５】図５は図３中の側面部の筐体係合構造を示す斜視図である。
【図６】図５の凸嵌合部と凹嵌合部との嵌合構造を示す断面図である。
【図７】図７は図４の筐体係合構造の比較例において外力Ｆ１が加わった状態を示す断面図である。
【図８】図８は図１（ｂ）の筐体係合構造において外力Ｆ１が加わった状態を示す断面図である。
【図９】図９は図１（ｂ）の筐体係合構造において外力Ｆ２が加わった状態を示す断面図である。
【図１０】図１０は図１（ｂ）の筐体係合構造の変形例において外力Ｆ２が加わった状態を示す断面図である。
【図１１】図１１は本発明の実施例２における筐体係合構造の概略を示す断面図である。
【図１２】図１２は図１１の筐体係合構造を示す背面図である。
【図１３】図１３は図１１の筐体係合構造を示す斜視図である。
【図１４】図１４は図１１の筐体係合構造において外力Ｆ３が加わった状態を示す断面図である。
【図１５】図１５は図１４のＡ部の状態を示す部分拡大図である。
【図１６】図１６は図１４の筐体係合構造の変形例において外力Ｆ３が加わった状態を示すＡ部の部分拡大図である。
【図１７】図１７は図１１の筐体係合構造において外力Ｆ４が加わった状態を示す断面図である。
【図１８】図１８は図１７のＢ部の状態を示す部分拡大図である。
【図１９】図１９は図１１の筐体係合構造の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例１】
【００２３】
（実施例１の構成）
図１（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施例１における画像形成装置を示す構成図である。図１（ａ）は、画像形成装置の外観を示す斜視図であり、図１（ｂ）は、画像形成装置の一部を示す部分拡大断面図である。
【００２４】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施例１の画像形成装置は、例えば、電子写真方式のページプリンタであって、装置本体を収容する筐体本体を有している。筐体本体は、装置本体を載置する底部８０と、この底部８０上の収容空間を包囲する４面の側面部と、この４面の側面部の上端を覆う上面部とを有している。側面部１には、第１の筐体（例えば、カバー）３０が設けられ、筐体の一部を構成している。
【００２５】
側面部のうちの正面部の下部には、用紙カセット２が配置されており、その上部に手差しトレイ３が設けられている。正面部の上端には、利用者に装置の状態を知らせるランプ及びメッセージ表示部や操作ボタン等が配置された操作パネル４が設けられている。上面部には、印刷済みの用紙をスタックする用紙排出スタッカ５が設けられている。
【００２６】
図１（ｂ）には、側面部１の下部に設けられた本実施例１の筐体係合構造が示されている。側面部１の下方には、底部８０の縁辺部から上方に突出した第２の筐体（例えば、ベース）４０が設けられている。ベース４０のベース本体４１の上端部には段差部４１ａを有し、図１では図示しない切り欠き部４１ｂが形成された第１の係合部４２が設けられている。カバー３０の下端部には、係合部４２に対応して、その切り欠き部４１ｂに収容可能な厚みを有する第２の係合部３１が設けられている。この係合部４２と係合部３１とが係合することで、カバー３０とベース４０とが係合するように構成されている。
【００２７】
係合部４２の肉厚は、例えば、ベース本体４１の肉厚２〜２．５ｍｍに対して１〜ｌ．５ｍｍの厚さで突出され、カバー３０の係合部３１と対向するように形成されている。
【００２８】
係合部３１は、カバー３０の内側部分をなだらかに切除し、先端部に行くほど、その肉厚を薄くするように形成されている。
【００２９】
係合部４２の背面には、底部８０及びベース４０とほぼ垂直に複数の第１の係合部補強リブ５０（＝５０−１，５０−２，・・・，５０−Ｎ）が形成されている。係合部補強リブ５０は、係合部補強リブ本体５３と、この係合部補強リブ本体５３の上部から上方に突出した第１の突出部５１と、この突出部５１の頂部から外側下方にかけて形成された第１の傾斜面５２とから構成されている。
【００３０】
図２は、図１の画像形成装置の内部を示す概略の構成図である。
画像形成装置は、筐体内部のほぼ中央部にブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色ごとに配置された複数の画像形成ユニット２０（＝２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ）を有している。複数の画像形成ユニット２０の下方には、所定のタイミングで記録紙Ｐを搬送する転写ユニット１１が配置されている。転写ユニット１１は、無端状で記録紙Ｐの搬送を行う搬送ベルト１１ａと、この搬送ベルト１１ａを駆動するベルト駆動ローラ１１ｂと、このベルト駆動ローラ１１ｂの回転に従って従動回転するベルト従動ローラ１１ｃとから構成されている。
【００３１】
複数の画像形成ユニット２０の下方には、搬送ベルト１１ａを挟んで、複数の転写ローラ１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃが配置されている。
【００３２】
転写ユニット１１の下方には、記録紙Ｐを複数枚入れておく用紙カセット２と、この用紙カセット２から分離用舌片等を併用して記録紙Ｐを１枚ずつ分離して取り出すための給紙ローラ６が配置されている。その記録紙Ｐの搬送方向下流には、記録紙Ｐを搬送する第１の搬送ローラ７と、転写ユニット１１への記録紙Ｐの接近を検知するための入口センサ８と、記録紙Ｐを転写ユニット１１へ送り込む第２の搬送ローラ９と、記録紙Ｐへの画像の書き込み時期を検知するための書き込みセンサ１０とが配置されている。
【００３３】
転写ユニット１１の下流には、ハロゲンランプ等の発熱体を有し、記録紙Ｐを加熱及び加圧して記録紙Ｐに現像剤の定着を行う定着ユニット１３が配置されている。定着ユニット１３は、定着ローラ１３ａ及び定着バックアップローラ１３ｂから構成されている。定着ユニット１３の下流には、記録紙Ｐを装置の外部に排出する排出ローラ１４が配置されている。転写ユニット１１の下方向には、両面印刷のための両面搬送ユニット１６が配置されている。
【００３４】
複数の画像形成ユニット２０は、それぞれブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色を印刷するための感光体ドラム２１（＝２１Ｋ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ）と、帯電ローラ２２（＝２２Ｋ，２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ）と、現像ローラ２３（＝２３Ｋ，２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ）と、トナー供給用スポンジローラ２４（＝２４Ｋ，２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ）と、現像ブレード２５（＝２５Ｋ，２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ）と、トナータンク２６（＝２６Ｋ，２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ）と、クリーニング装置２７（＝２７Ｋ，２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ）とから構成されている。
【００３５】
複数の感光体ドラム２１の上方には、露光により感光体ドラム２１の表面に静電潜像を形成する複数の発光ダイオード（以下「ＬＥＤ」という。）ヘッド１５（＝１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ）が配置されている。
【００３６】
各感光体ドラム２１は、静電潜像を担持し、図示しない現像剤（例えば、トナー）の供給を受けて、可視化された現像剤像を担持する機能を有している。帯電ローラ２２は、感光体ドラム２１の表面を帯電するように構成されている。ＬＥＤヘッド１５は、その帯電した感光体ドラム２１の表面に静電潜像を形成するように構成されている。現像ローラ部２３は、トナーを感光体ドラム２１に供給して感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像を可視像化する機能を有している。
【００３７】
各トナー供給用スポンジローラ２４は、トナータンク２６から供給されるトナーを現像ローラ２３に供給する機能を有している。現像ブレード２５は、現像ローラ２３上のトナーを一定の厚さに形成する薄層形成機能を有している。クリーニング装置２７は、感光体ドラム２１上のトナーを掻き取る機能を有している。
【００３８】
図３は、図１の画像形成装置の側面部を示す斜視図である。
画像形成装置の側面部１の下方には、底部８０の縁辺部から上方に突出したベース４０が設けられている。画像形成装置の外装を覆うためのカバー３０の下部には、複数の突起である凸嵌合部３２がカバー３０の長手方向に一定間隔で形成され、ベース４０に設けられた図示しない凹嵌合部４５と嵌合するように構成されている。
【００３９】
図４は、筐体係合構造の比較例を示す断面図である。
従来、カバー３０とベース４０との係合した部分は、図４に示されるように、互いに係合するカバー３０の下端部の面３０ｆとベース４０の上端部の面４０ｆが並行に並べられて、外観を良くする為に互いに係合する面３０ｆと面４０ｆとの間隙ｇを狭くするように構成されている。
【００４０】
図５は、図３中の側面部の筐体係合構造を示す斜視図である。
カバー３０の下部には、複数の突起である凸嵌合部３２が形成されている。ベース４０には、凸嵌合部３２に対向する位置に凹嵌合部４５が複数形成されている。凸嵌合部３２の先端部には、傾斜面３２ａとベース４０の背面側に対向する対向面３２ｂとが形成されている。ベース４０の上端部には、その外側に切り欠き部４１ｂが形成された係合部４２が設けられている。ベース４０の背面、即ち、内側には一定の間隔で複数の傾斜面５２（＝５２−１，５２−２，・・・，５２−Ｎ）を有する複数の係合部補強リブ５０（＝５０−１，５０−２，・・・，５０−Ｎ）が形成されている。
【００４１】
図６（ａ）、（ｂ）は、図５の凸嵌合部３２と凹嵌合部４５との嵌合構造を示す断面図である。
【００４２】
図６（ａ）は、凸嵌合部３２と凹嵌合部４５とが離間している状態を示しており、図６（ｂ）は、凸嵌合部３２と凹嵌合部４５が嵌合した状態を示している。凸嵌合部３２は、カバー３０の下部に突出して形成されており、傾斜面３２ａと、ベース４０の背面側に対向する対向面３２ｂとを有している。凹嵌合部４５は、ベース４０の背面の凸嵌合部３２に対向する位置に凸嵌合部３２が嵌合するように設けられている。凸嵌合部３２及び凹嵌合部４５を設けたことにより、カバー３０とベース４０との係合を確実なものとする効果があり、特に、カバー３０が外側方向にずれてしまうことを防止している。
【００４３】
（実施例１における画像形成装置全体の動作）
図２において、用紙カセット２にセットされた記録紙Ｐは、給紙ローラ６によって繰り出され、第１の搬送ローラ７及び第２の搬送ローラ９を経由して転写ユニット１１に搬送される。各画像形成ユニット２０内の感光体ドラム２１は、帯電ローラ２２により表面を一様に帯電させられる。図示しない上位装置からの印刷ジョブは、図示しない制御部を介してＬＥＤヘッド１５に送られ、このＬＥＤヘッド１５の露光により印刷パターンに応じた静電潜像が感光体ドラム２１上に形成される。
【００４４】
現像ローラ２３は、感光体ドラム２１に当接しており、トナーをその感光体ドラム２１上の静電潜像に付着させる。その後、感光体ドラム２１上のトナーは、転写ローラ１２との電界により記録紙Ｐ上に転写され、この記録紙Ｐ上のトナーが、定着ユニット１３により加熱、加圧されて記録紙Ｐに定着させられる。記録紙Ｐは、排出ローラ１４を経由して外部に排出され、用紙排出スタッカ５にスタックされる。
【００４５】
（実施例１における筐体係合構造の動作）
図７は、図４の筐体係合構造の比較例において外力Ｆ１が加わった状態を示す断面図であり、図８は、図１（ｂ）の筐体係合構造において外力Ｆ1が加わった状態を示す断面図である。
【００４６】
カバー３０が外因によりこのカバー面に対して垂直方向の外力Ｆ１を受ける場合について説明する。
【００４７】
図７に示すように、比較例の筐体係合構造の構成において、カバー３０がこのカバー面に対して垂直方向の外力Ｆ１を受けると、カバー３０が変形し、ベース４０の内側に入り込んでしまうという問題がある。
【００４８】
しかし、本実施例１の筐体係合構造の構成においては、図８に示すように、カバー３０が、このカバー面に対して垂直方向の外力Ｆ１を受けると、係合部３１が対向する係合部４２に垂直に力を伝える。係合部４２に垂直に伝わった力は、係合部補強リブ５０によって抑えられ、カバー３０とベース４０とが係合状態を保つ。
【００４９】
図９は、図１（ｂ）の筐体係合構造において外力Ｆ２が加わった状態を示す断面図である。
【００５０】
カバー３０が外因によりこのカバー面に対して斜方向の外力Ｆ２を受ける場合について説明する。
【００５１】
図９に示すようにカバー３０がこのカバー面に対して斜方向の外力Ｆ２を受けると、カバー３０は、弾性変形してこのカバー３０の係合部３１が係合部補強リブ５０の傾斜面５２に沿って上昇し突出部５１に乗り上げる。その後、外力Ｆ２が取り除かれると、カバー３０の弾性変形が解消して、係合部３１が、傾斜面５２に沿って下り、元の位置まで戻る。その結果、係合部３１と係合部４２とが係合し、カバー３０とベース４０とは係合状態を保つ。
【００５２】
図１０は、図１の筐体係合構造の変形例において外力Ｆ２が加わった状態を示す断面図である。
【００５３】
図１０に示されるように、係合部補強リブ５０の突出部５１Ａの形状を円弧形状として断面弧状面５２Ａを形成し、係合部補強リブ５０Ａをベース４０の平行線上に沿って複数形成する。この場合において、カバー３０は、このカバー面に対して斜方向の外力Ｆ２を受けると、弾性変形してカバー３０の係合部３１が係合部補強リブ５０Ａの突出部５１Ａの断面弧状面５２Ａに沿って上昇し突出部５１Ａに乗り上げる。その後、外力Ｆ２が取り除かれると、カバー３０の弾性変形が解消して、係合部３１が、断面弧状面５２Ａに沿って下がり、元の位置まで戻る。その結果、係合部３１と係合部４２とが係合し、カバー３０とベース４０とは係合状態を保つ。
【００５４】
例えば、カバー３０を画像形成装置に取り付ける場合においては、図９又は図１０に示すように、カバー３０の係合部３１を係合部補強リブ５０又は５０Ａの傾斜面５２又は断面弧状面５２Ａに沿ってスライドさせることにより、カバー３０の凸嵌合部３２をベース４０の凹嵌合部４５に挿し込むことで、容易にカバー３０の取り付けが可能となる。
【００５５】
（実施例１の効果）
本実施例１の筐体係合構造及び画像形成装置によれば、次の（１）〜（４）のような効果がある。
【００５６】
（１） ベース４０の上部の端部において、外側部分を削除した切り欠き部４１ｂが形成された係合部４２を設け、カバー３０の係合部３１と対向して係合するように構成しているので、カバー３０が外因によりこのカバー面に対して垂直方向の外力Ｆ１を受ける場合でも、ベース４０によって支えられ、カバー３０とベース４０とが係合状態を保つことができる。このため、装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止できる。
【００５７】
（２） ベース４０の背面には、ベース４０に対して垂直に配置された係合部補強リブ５０，５０Ａがベース４０の平行線上に沿って複数配置されており、係合部補強リブ５０，５０Ａが、係合部４２より高く突出した突出部５１，５１Ａと、突出部５１，５１Ａの内側に傾斜された傾斜面５２，５２Ａ又は断面弧状面５２Ａとを有している。
【００５８】
このように構成されているので、カバー３０が垂直方向の外力Ｆ１を受けたとき、ベース４０に力が伝わるが、係合部補強リブ５０，５０Ａによって外力Ｆ１を抑えてベース４０が折れることはない。このため、このため、筐体が外部の力を受けても、装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止できる。
【００５９】
（３） カバー３０が斜方向の外力Ｆ２を受けたとき、カバー３０が弾性変形し、係合部３１が斜面５２又は断面弧状面５２Ａに沿って突出部５１，５１Ａに一旦乗り上げるが、外力Ｆ２が解消すると、係合部３１が、斜面５２又は断面弧状面５２Ａに沿って下がり、正常な係合位置に戻る。このため、筐体が外部の力を受けても装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止できる。
【００６０】
（４） 画像形成装置を組み立てる際に、カバー３０を傾斜面５２又は断面弧状面５２Ａに沿ってスライドさせて取り付けることができ、組立作業が容易にできる。
【実施例２】
【００６１】
（実施例２の構成）
図１１は、本発明の実施例２における筐体係合構造の概略を示す断面図であり、実施例１を示す図１（ｂ）中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【００６２】
本実施例２の筐体係合構造は、図１１に示されるように、係合部補強リブ５０に対し、ほぼ直交する第２の係合部補強リブ６０と、カバー３０における係合部３１の上部のカバー本体部３３から筐体本体の内側に向かってほぼ平行に突起した複数の突起部３４（３４−１，３４−２，・・・，３４−Ｎ）とを有している。
【００６３】
図１２は、図１１の筐体係合構造を示す背面図である。
係合部補強リブ６０は、係合部補強リブ本体６６の上端に形成され、突起部３４−１を支持する第１の支持部６３と、この支持部６３に対向する位置に形成され、他の突起部３４−２を支持する第２の支持部６４と、これらの支持部６３と支持部６４との間から上方に突出した第２の突出部６５と、この突出部６５の頂部から下方向に形成された第２の傾斜面６１及び６２とを備えている。
【００６４】
支持部６３及び６４の高さは、ベース４０の高さと同一の高さに構成されている。この状態において、突起部３４−１，３５−２は、支持部６３，６４の面上に配置されている。係合部補強リブ６０は、係合部補強リブ５０に対して対称形状に形成されている。
【００６５】
図１３は、図１１の筐体係合構造を示す斜視図であり、実施例１を示す図５中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【００６６】
図１３に示す本実施例２の筐体係合構造は、図５に示す実施例１の筐体係合構造とほぼ同様である。実施例１との相違点は、カバー３０から複数の突起部３４（＝３４−１，３４−２，・・・，３４−Ｎ）が筐体本体の内側に突出して形成されており、係合部補強リブ５０に対して直交して複数の係合部補強リブ６０（＝６０−１，６０−２，・・・，６０−Ｎ）が形成されている点である。
【００６７】
図１３において、互いに直交する係合部補強リブ５０−１及び６０−１がベース４０の背面に配置されており、その右側には、同様の構成の係合部補強リブ５０−２及び６０−２が配置されている。カバー３０をベース４０に装着したときには、凸嵌合部３２と凹嵌合部４５とが嵌合し、支持部６３，６４と同一の高さにおいて、カバー３０とベース４０とが係合状態となっている。この状態において、突起部３４−１は、支持部６３の面上に配置されている。
【００６８】
（実施例２の動作）
図１４は、図１１の筐体係合構造において外力Ｆ３が加わった状態を示す断面図であり、図１５は、図１４のＡ部の状態を示す部分拡大図である。
【００６９】
図１４に示すように、カバー３０が外因によりこのカバー面に対して平行方向の外力Ｆ３を受ける場合について説明する。
【００７０】
カバー３０は、外因によりこのカバー面平行方向の外力Ｆ３を受けると、図１５に示すように、カバー３０が、弾性変形し、突起部３４が係合部補強リブ６０の傾斜面６１に沿って上昇して突出部６５に乗り上げる。
【００７１】
その後、外力Ｆ３が取り除かれると、カバー３０は、弾性変形が解消されて元の状態に戻り、突起部３４が傾斜面６１に沿って下がり、カバー３０とベース４０とが再び係合される。
【００７２】
図１６は、図１４の筐体係合構造の変形例において外力Ｆ３が加わった状態を示すＡ部の部分拡大図である。
【００７３】
係合部補強リブ５０に垂直に形成されている係合部補強リブ６０の突出部６５を円弧状として、断面弧状面６１Ａを形成する。このとき、カバー面に対して平行方向の外力Ｆ３がカバー３０に加わると、突起部３４は、断面弧状面６１Ａに沿って上昇して突出部６５Ａに乗り上げる。その後、外力Ｆ３が取り除かれると、突起部３４は、カバー３０の自重によって断面弧状面６１Ａを下降し、カバー３０とベース４０とが係合される。
【００７４】
図１７は、図１１の筐体係合構造において外力Ｆ４が加わった状態を示す断面図であり、図１８は、図１７のＢ部の状態を示す部分拡大図である。
【００７５】
図１７は、カバー３０が、図１４における外力Ｆ３と反対方向の外力Ｆ４を受けた場合を示している。図１８に示すように、突起部３４は、図１５に示す外力Ｆ３と反対方向の外力Ｆ４を受けるので、傾斜面６２に沿って上昇して突出部６５に乗り上げる。その後、外力Ｆ４が取り除かれると、突起部３４は、カバー３０の自重によって傾斜面６２に沿って下降し、カバー３０とベース４０とが係合される。
【００７６】
（実施例２の変形例）
図１９は、図１１の筐体係合構造の変形例を示す斜視図である。
【００７７】
本変形例の画像形成装置の筐体本体は、図示しない底部８０と、この底部８０上の収容空間を包囲する４面の側面部と、この４面の側面部の上端部により形成された開口部とを有している。筐体本体の上部を覆う開閉部材としての第１の筐体（例えば、開閉カバー）７２は、その１辺が開口部に設けられた回動軸７２ａに軸支され、この回動軸７２ａに対向する辺に回動自在に開放部７３が設けられている。
【００７８】
４面の側面部のうちの前方側面部である第２の筐体（例えば、フロントカバー）７１の上部には、第１の係合部である係合部４２が設けられている。開放部７３の下部には、この係合部４２に対向する位置に図示しない係合部３１が設けられている。
【００７９】
即ち、開閉カバー７２は、回動軸７２ａに軸支されてフロントカバー７１と離接可能に開閉し、その開放部７３に設けられた係合部３１とフロントカバー７１に設けられた係合部４２とが係合するように構成されている。
【００８０】
更に、フロントカバー７１の内側には、複数の係合部補強リブ５０、６０が設けられており、係合部４２を内側から補強している。
【００８１】
（実施例２の効果）
本実施例２によれば、実施例１の筐体係合構造の効果に加え、次のような効果がある。
【００８２】
即ち、実施例１においては、ベース４０の背面にベース４０及び底部８０に垂直に係合部補強リブ５０を設け、カバー３０に対し、垂直方向の外力Ｆ１に対する補強を行っている。本実施例２では、係合部補強リブ５０に対しほぼ直交する係合部補強リブ６０を追加して設けたので、カバー３０に対し垂直方向の外力Ｆ１に加え、水平方向の外力Ｆ５，Ｆ６に対しても補強している。このため、実施例１よりも多様な方向の外部の力を受けても、装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止ができる。
【００８３】
（他の変形例）
本発明は、上記実施例や変形例に限定されず、その他の種々の利用形態や変形が可能である。この利用形態や変形例としては、例えば、次のようなものがある。
【００８４】
（ａ） 実施例１、２では、本発明の筐体係合構造を画像形成装置に適応する例で説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、広く筐体一般に適用が可能である。
【００８５】
（ｂ） 実施例１では、外装用のカバー３０をベース４０に係合する例で説明したが、その他、例えば、カバー同士の係合等においても適用が可能である。
【００８６】
（ｃ） 実施例１、２では、画像形成装置としてカラーページプリンタを例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ファクシミリ装置、複写機や複合機等にも適用できる。
【符号の説明】
【００８７】
３０ カバー
３１ 係合部
３４ 突起部
４０ ベース
４１ 係合部本体
４２ 係合部
５０，５０Ａ 係合部補強リブ
５１，５１Ａ 突出部
５２ 傾斜面
５２Ａ 断面弧状面
５３ 係合部補強リブ本体
６０ 係合部補強リブ
６１，６２ 傾斜面
６３，６４ 支持部
６５，６５Ａ 突出部
６６ 係合部補強リブ本体
７１ フロントカバー
７２ 開閉カバー
７３ 開放部
８０ 底部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置における筐体係合構造、及びこれを用いた電子写真プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置等の機器の筐体は、通常、複数の部分から構成されており、この筐体において、２つの部分を係合する場合、互いに係合する面を並行に並べ、その隙間を筐体の寸法を調整して狭くすることにより外観性を保っていた。
【０００３】
このような、画像形成装置等の筐体に関する技術は、例えば、下記の特許文献１に記載されている。特許文献１には、画像形成装置の筐体の一部であるカバーが支点を中心に回動可能に取り付けられており、このカバーが開いている状態からカバーを反時計回りに回動して閉じていき、ほぼ水平状態で画像形成ユニットの筐体と係合する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６７７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の構成では、２つの筐体の係合部に隙間ができてしまうため、次のような課題があった。
【０００６】
（ａ） 装置の美観を損ねる。
【０００７】
（ｂ） 隙間から異物が進入するため、装置の故障の原因となる。
【０００８】
（ｃ） 筐体が外力を受けたときに筐体の外れや破損が発生し、外観がさらに悪くなる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の筐体係合構造は、装置本体の外装を構成する第１の筐体と、前記第１の筐体と係合する第２の筐体とを備えた筐体における筐体係合構造であって、前記第２の筐体の端部において外側に切り欠き部が形成された第１の係合部と、
【００１０】
前記第１の筐体において前記切り欠き部に対応する箇所に形成され、前記第１の係合部に係合する第２の係合部と、前記筐体本体内に設けられ、前記第１の係合部を内側から補強する１つ又は複数の第１の係合部補強リブとを備えている。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、前記筐体係合構造を有する筐体と、前記筐体内に収容され、印刷媒体に画像を形成する画像形成部とを備えている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の筐体係合構造によれば、次の（１）〜（５）のような効果がある。
【００１３】
（１） 筐体本体から突出して設けられた第２の筐体の端部において、外側に切り欠き部を形成した第１の係合部を設け、第１の筐体において、第２の筐体の切り欠き部に対応する箇所に、切り欠き部に収容可能な厚みの第２の係合部を設け、第１の筐体と第２の筐体とが係合するように構成したので、装置の美観を損なうことなく、更に隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止する効果がある。
【００１４】
（２） 筐体本体内に、第１の係合部を内側から補強する第１の係合部補強リブを設け、第１の係合部補強リブには、第１の係合部より高く突出した突出部と、この突出部の内側に傾斜した傾斜面又は断面弧状面とを設けたので、第１の筐体に対し垂直方向の外力を受けても筐体の外れや破損を防止できる。このため、装置の美観を損なうことなく、更に隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止する効果がある。
【００１５】
（３） 前記（２）の構成を有するので、第１の筐体が斜め上方に外力を上受けても第１の筐体が弾性変形し、第２の係合部が傾斜面又は断面弧状面に沿って突出部に一旦乗り上げるが、外力が解消すると、第２の係合部が傾斜面又は断面弧状面に沿って下がり、正常な係合位置に戻る。このため、筐体が外部の力を受けても筐体の外れや破損を防止できるので、装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止する効果がある。
【００１６】
（４） 第１の係合部補強リブに加え、この第１の係合部補強リブに対してほぼ直交する第２の係合部補強リブと、第１の筐体の第２の係合部の上部から筐体本体の内側に向かって突起した複数の突起部を設けたので、第１の筐体に対し水平方向の外力を受けても筐体の外れや破損を防止できる。このため、装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止することができる。
【００１７】
（５） 画像形成装置等の装置を組み立てる際に、第１の筐体を傾斜面又は断面弧状面に沿って取り付けることができ、組立作業が容易にできるという効果が得られる。
【００１８】
本発明の画像形成装置によれば、前記筐体係合構造を備えているので、次の（６）及び（７）のような効果がある。
【００１９】
（６） 装置の美観を損なうことなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止できる。
【００２０】
（７） 筐体が外部の力を受けても装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は本発明の実施例１における画像形成装置を示す構成図である。
【図２】図２は図１の画像形成装置の内部を示す概略の構成図である。
【図３】図３は図１の画像形成装置の側面部を示す斜視図である。
【図４】図４は筐体係合構造の比較例を示す断面図である。
【図５】図５は図３中の側面部の筐体係合構造を示す斜視図である。
【図６】図５の凸嵌合部と凹嵌合部との嵌合構造を示す断面図である。
【図７】図７は図４の筐体係合構造の比較例において外力Ｆ１が加わった状態を示す断面図である。
【図８】図８は図１（ｂ）の筐体係合構造において外力Ｆ１が加わった状態を示す断面図である。
【図９】図９は図１（ｂ）の筐体係合構造において外力Ｆ２が加わった状態を示す断面図である。
【図１０】図１０は図１（ｂ）の筐体係合構造の変形例において外力Ｆ２が加わった状態を示す断面図である。
【図１１】図１１は本発明の実施例２における筐体係合構造の概略を示す断面図である。
【図１２】図１２は図１１の筐体係合構造を示す背面図である。
【図１３】図１３は図１１の筐体係合構造を示す斜視図である。
【図１４】図１４は図１１の筐体係合構造において外力Ｆ３が加わった状態を示す断面図である。
【図１５】図１５は図１４のＡ部の状態を示す部分拡大図である。
【図１６】図１６は図１４の筐体係合構造の変形例において外力Ｆ３が加わった状態を示すＡ部の部分拡大図である。
【図１７】図１７は図１１の筐体係合構造において外力Ｆ４が加わった状態を示す断面図である。
【図１８】図１８は図１７のＢ部の状態を示す部分拡大図である。
【図１９】図１９は図１１の筐体係合構造の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例１】
【００２３】
（実施例１の構成）
図１（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施例１における画像形成装置を示す構成図である。図１（ａ）は、画像形成装置の外観を示す斜視図であり、図１（ｂ）は、画像形成装置の一部を示す部分拡大断面図である。
【００２４】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施例１の画像形成装置は、例えば、電子写真方式のページプリンタであって、装置本体を収容する筐体本体を有している。筐体本体は、装置本体を載置する底部８０と、この底部８０上の収容空間を包囲する４面の側面部と、この４面の側面部の上端を覆う上面部とを有している。側面部１には、第１の筐体（例えば、カバー）３０が設けられ、筐体の一部を構成している。
【００２５】
側面部のうちの正面部の下部には、用紙カセット２が配置されており、その上部に手差しトレイ３が設けられている。正面部の上端には、利用者に装置の状態を知らせるランプ及びメッセージ表示部や操作ボタン等が配置された操作パネル４が設けられている。上面部には、印刷済みの用紙をスタックする用紙排出スタッカ５が設けられている。
【００２６】
図１（ｂ）には、側面部１の下部に設けられた本実施例１の筐体係合構造が示されている。側面部１の下方には、底部８０の縁辺部から上方に突出した第２の筐体（例えば、ベース）４０が設けられている。ベース４０のベース本体４１の上端部には段差部４１ａを有し、図１では図示しない切り欠き部４１ｂが形成された第１の係合部４２が設けられている。カバー３０の下端部には、係合部４２に対応して、その切り欠き部４１ｂに収容可能な厚みを有する第２の係合部３１が設けられている。この係合部４２と係合部３１とが係合することで、カバー３０とベース４０とが係合するように構成されている。
【００２７】
係合部４２の肉厚は、例えば、ベース本体４１の肉厚２〜２．５ｍｍに対して１〜ｌ．５ｍｍの厚さで突出され、カバー３０の係合部３１と対向するように形成されている。
【００２８】
係合部３１は、カバー３０の内側部分をなだらかに切除し、先端部に行くほど、その肉厚を薄くするように形成されている。
【００２９】
係合部４２の背面には、底部８０及びベース４０とほぼ垂直に複数の第１の係合部補強リブ５０（＝５０−１，５０−２，・・・，５０−Ｎ）が形成されている。係合部補強リブ５０は、係合部補強リブ本体５３と、この係合部補強リブ本体５３の上部から上方に突出した第１の突出部５１と、この突出部５１の頂部から外側下方にかけて形成された第１の傾斜面５２とから構成されている。
【００３０】
図２は、図１の画像形成装置の内部を示す概略の構成図である。
画像形成装置は、筐体内部のほぼ中央部にブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色ごとに配置された複数の画像形成ユニット２０（＝２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ）を有している。複数の画像形成ユニット２０の下方には、所定のタイミングで記録紙Ｐを搬送する転写ユニット１１が配置されている。転写ユニット１１は、無端状で記録紙Ｐの搬送を行う搬送ベルト１１ａと、この搬送ベルト１１ａを駆動するベルト駆動ローラ１１ｂと、このベルト駆動ローラ１１ｂの回転に従って従動回転するベルト従動ローラ１１ｃとから構成されている。
【００３１】
複数の画像形成ユニット２０の下方には、搬送ベルト１１ａを挟んで、複数の転写ローラ１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃが配置されている。
【００３２】
転写ユニット１１の下方には、記録紙Ｐを複数枚入れておく用紙カセット２と、この用紙カセット２から分離用舌片等を併用して記録紙Ｐを１枚ずつ分離して取り出すための給紙ローラ６が配置されている。その記録紙Ｐの搬送方向下流には、記録紙Ｐを搬送する第１の搬送ローラ７と、転写ユニット１１への記録紙Ｐの接近を検知するための入口センサ８と、記録紙Ｐを転写ユニット１１へ送り込む第２の搬送ローラ９と、記録紙Ｐへの画像の書き込み時期を検知するための書き込みセンサ１０とが配置されている。
【００３３】
転写ユニット１１の下流には、ハロゲンランプ等の発熱体を有し、記録紙Ｐを加熱及び加圧して記録紙Ｐに現像剤の定着を行う定着ユニット１３が配置されている。定着ユニット１３は、定着ローラ１３ａ及び定着バックアップローラ１３ｂから構成されている。定着ユニット１３の下流には、記録紙Ｐを装置の外部に排出する排出ローラ１４が配置されている。転写ユニット１１の下方向には、両面印刷のための両面搬送ユニット１６が配置されている。
【００３４】
複数の画像形成ユニット２０は、それぞれブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色を印刷するための感光体ドラム２１（＝２１Ｋ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ）と、帯電ローラ２２（＝２２Ｋ，２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ）と、現像ローラ２３（＝２３Ｋ，２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ）と、トナー供給用スポンジローラ２４（＝２４Ｋ，２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ）と、現像ブレード２５（＝２５Ｋ，２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ）と、トナータンク２６（＝２６Ｋ，２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ）と、クリーニング装置２７（＝２７Ｋ，２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ）とから構成されている。
【００３５】
複数の感光体ドラム２１の上方には、露光により感光体ドラム２１の表面に静電潜像を形成する複数の発光ダイオード（以下「ＬＥＤ」という。）ヘッド１５（＝１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ）が配置されている。
【００３６】
各感光体ドラム２１は、静電潜像を担持し、図示しない現像剤（例えば、トナー）の供給を受けて、可視化された現像剤像を担持する機能を有している。帯電ローラ２２は、感光体ドラム２１の表面を帯電するように構成されている。ＬＥＤヘッド１５は、その帯電した感光体ドラム２１の表面に静電潜像を形成するように構成されている。現像ローラ部２３は、トナーを感光体ドラム２１に供給して感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像を可視像化する機能を有している。
【００３７】
各トナー供給用スポンジローラ２４は、トナータンク２６から供給されるトナーを現像ローラ２３に供給する機能を有している。現像ブレード２５は、現像ローラ２３上のトナーを一定の厚さに形成する薄層形成機能を有している。クリーニング装置２７は、感光体ドラム２１上のトナーを掻き取る機能を有している。
【００３８】
図３は、図１の画像形成装置の側面部を示す斜視図である。
画像形成装置の側面部１の下方には、底部８０の縁辺部から上方に突出したベース４０が設けられている。画像形成装置の外装を覆うためのカバー３０の下部には、複数の突起である凸嵌合部３２がカバー３０の長手方向に一定間隔で形成され、ベース４０に設けられた図示しない凹嵌合部４５と嵌合するように構成されている。
【００３９】
図４は、筐体係合構造の比較例を示す断面図である。
従来、カバー３０とベース４０との係合した部分は、図４に示されるように、互いに係合するカバー３０の下端部の面３０ｆとベース４０の上端部の面４０ｆが並行に並べられて、外観を良くする為に互いに係合する面３０ｆと面４０ｆとの間隙ｇを狭くするように構成されている。
【００４０】
図５は、図３中の側面部の筐体係合構造を示す斜視図である。
カバー３０の下部には、複数の突起である凸嵌合部３２が形成されている。ベース４０には、凸嵌合部３２に対向する位置に凹嵌合部４５が複数形成されている。凸嵌合部３２の先端部には、傾斜面３２ａとベース４０の背面側に対向する対向面３２ｂとが形成されている。ベース４０の上端部には、その外側に切り欠き部４１ｂが形成された係合部４２が設けられている。ベース４０の背面、即ち、内側には一定の間隔で複数の傾斜面５２（＝５２−１，５２−２，・・・，５２−Ｎ）を有する複数の係合部補強リブ５０（＝５０−１，５０−２，・・・，５０−Ｎ）が形成されている。
【００４１】
図６（ａ）、（ｂ）は、図５の凸嵌合部３２と凹嵌合部４５との嵌合構造を示す断面図である。
【００４２】
図６（ａ）は、凸嵌合部３２と凹嵌合部４５とが離間している状態を示しており、図６（ｂ）は、凸嵌合部３２と凹嵌合部４５が嵌合した状態を示している。凸嵌合部３２は、カバー３０の下部に突出して形成されており、傾斜面３２ａと、ベース４０の背面側に対向する対向面３２ｂとを有している。凹嵌合部４５は、ベース４０の背面の凸嵌合部３２に対向する位置に凸嵌合部３２が嵌合するように設けられている。凸嵌合部３２及び凹嵌合部４５を設けたことにより、カバー３０とベース４０との係合を確実なものとする効果があり、特に、カバー３０が外側方向にずれてしまうことを防止している。
【００４３】
（実施例１における画像形成装置全体の動作）
図２において、用紙カセット２にセットされた記録紙Ｐは、給紙ローラ６によって繰り出され、第１の搬送ローラ７及び第２の搬送ローラ９を経由して転写ユニット１１に搬送される。各画像形成ユニット２０内の感光体ドラム２１は、帯電ローラ２２により表面を一様に帯電させられる。図示しない上位装置からの印刷ジョブは、図示しない制御部を介してＬＥＤヘッド１５に送られ、このＬＥＤヘッド１５の露光により印刷パターンに応じた静電潜像が感光体ドラム２１上に形成される。
【００４４】
現像ローラ２３は、感光体ドラム２１に当接しており、トナーをその感光体ドラム２１上の静電潜像に付着させる。その後、感光体ドラム２１上のトナーは、転写ローラ１２との電界により記録紙Ｐ上に転写され、この記録紙Ｐ上のトナーが、定着ユニット１３により加熱、加圧されて記録紙Ｐに定着させられる。記録紙Ｐは、排出ローラ１４を経由して外部に排出され、用紙排出スタッカ５にスタックされる。
【００４５】
（実施例１における筐体係合構造の動作）
図７は、図４の筐体係合構造の比較例において外力Ｆ１が加わった状態を示す断面図であり、図８は、図１（ｂ）の筐体係合構造において外力Ｆ1が加わった状態を示す断面図である。
【００４６】
カバー３０が外因によりこのカバー面に対して垂直方向の外力Ｆ１を受ける場合について説明する。
【００４７】
図７に示すように、比較例の筐体係合構造の構成において、カバー３０がこのカバー面に対して垂直方向の外力Ｆ１を受けると、カバー３０が変形し、ベース４０の内側に入り込んでしまうという問題がある。
【００４８】
しかし、本実施例１の筐体係合構造の構成においては、図８に示すように、カバー３０が、このカバー面に対して垂直方向の外力Ｆ１を受けると、係合部３１が対向する係合部４２に垂直に力を伝える。係合部４２に垂直に伝わった力は、係合部補強リブ５０によって抑えられ、カバー３０とベース４０とが係合状態を保つ。
【００４９】
図９は、図１（ｂ）の筐体係合構造において外力Ｆ２が加わった状態を示す断面図である。
【００５０】
カバー３０が外因によりこのカバー面に対して斜方向の外力Ｆ２を受ける場合について説明する。
【００５１】
図９に示すようにカバー３０がこのカバー面に対して斜方向の外力Ｆ２を受けると、カバー３０は、弾性変形してこのカバー３０の係合部３１が係合部補強リブ５０の傾斜面５２に沿って上昇し突出部５１に乗り上げる。その後、外力Ｆ２が取り除かれると、カバー３０の弾性変形が解消して、係合部３１が、傾斜面５２に沿って下り、元の位置まで戻る。その結果、係合部３１と係合部４２とが係合し、カバー３０とベース４０とは係合状態を保つ。
【００５２】
図１０は、図１の筐体係合構造の変形例において外力Ｆ２が加わった状態を示す断面図である。
【００５３】
図１０に示されるように、係合部補強リブ５０の突出部５１Ａの形状を円弧形状として断面弧状面５２Ａを形成し、係合部補強リブ５０Ａをベース４０の平行線上に沿って複数形成する。この場合において、カバー３０は、このカバー面に対して斜方向の外力Ｆ２を受けると、弾性変形してカバー３０の係合部３１が係合部補強リブ５０Ａの突出部５１Ａの断面弧状面５２Ａに沿って上昇し突出部５１Ａに乗り上げる。その後、外力Ｆ２が取り除かれると、カバー３０の弾性変形が解消して、係合部３１が、断面弧状面５２Ａに沿って下がり、元の位置まで戻る。その結果、係合部３１と係合部４２とが係合し、カバー３０とベース４０とは係合状態を保つ。
【００５４】
例えば、カバー３０を画像形成装置に取り付ける場合においては、図９又は図１０に示すように、カバー３０の係合部３１を係合部補強リブ５０又は５０Ａの傾斜面５２又は断面弧状面５２Ａに沿ってスライドさせることにより、カバー３０の凸嵌合部３２をベース４０の凹嵌合部４５に挿し込むことで、容易にカバー３０の取り付けが可能となる。
【００５５】
（実施例１の効果）
本実施例１の筐体係合構造及び画像形成装置によれば、次の（１）〜（４）のような効果がある。
【００５６】
（１） ベース４０の上部の端部において、外側部分を削除した切り欠き部４１ｂが形成された係合部４２を設け、カバー３０の係合部３１と対向して係合するように構成しているので、カバー３０が外因によりこのカバー面に対して垂直方向の外力Ｆ１を受ける場合でも、ベース４０によって支えられ、カバー３０とベース４０とが係合状態を保つことができる。このため、装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止できる。
【００５７】
（２） ベース４０の背面には、ベース４０に対して垂直に配置された係合部補強リブ５０，５０Ａがベース４０の平行線上に沿って複数配置されており、係合部補強リブ５０，５０Ａが、係合部４２より高く突出した突出部５１，５１Ａと、突出部５１，５１Ａの内側に傾斜された傾斜面５２，５２Ａ又は断面弧状面５２Ａとを有している。
【００５８】
このように構成されているので、カバー３０が垂直方向の外力Ｆ１を受けたとき、ベース４０に力が伝わるが、係合部補強リブ５０，５０Ａによって外力Ｆ１を抑えてベース４０が折れることはない。このため、このため、筐体が外部の力を受けても、装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止できる。
【００５９】
（３） カバー３０が斜方向の外力Ｆ２を受けたとき、カバー３０が弾性変形し、係合部３１が斜面５２又は断面弧状面５２Ａに沿って突出部５１，５１Ａに一旦乗り上げるが、外力Ｆ２が解消すると、係合部３１が、斜面５２又は断面弧状面５２Ａに沿って下がり、正常な係合位置に戻る。このため、筐体が外部の力を受けても装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止できる。
【００６０】
（４） 画像形成装置を組み立てる際に、カバー３０を傾斜面５２又は断面弧状面５２Ａに沿ってスライドさせて取り付けることができ、組立作業が容易にできる。
【実施例２】
【００６１】
（実施例２の構成）
図１１は、本発明の実施例２における筐体係合構造の概略を示す断面図であり、実施例１を示す図１（ｂ）中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【００６２】
本実施例２の筐体係合構造は、図１１に示されるように、係合部補強リブ５０に対し、ほぼ直交する第２の係合部補強リブ６０と、カバー３０における係合部３１の上部のカバー本体部３３から筐体本体の内側に向かってほぼ平行に突起した複数の突起部３４（３４−１，３４−２，・・・，３４−Ｎ）とを有している。
【００６３】
図１２は、図１１の筐体係合構造を示す背面図である。
係合部補強リブ６０は、係合部補強リブ本体６６の上端に形成され、突起部３４−１を支持する第１の支持部６３と、この支持部６３に対向する位置に形成され、他の突起部３４−２を支持する第２の支持部６４と、これらの支持部６３と支持部６４との間から上方に突出した第２の突出部６５と、この突出部６５の頂部から下方向に形成された第２の傾斜面６１及び６２とを備えている。
【００６４】
支持部６３及び６４の高さは、ベース４０の高さと同一の高さに構成されている。この状態において、突起部３４−１，３５−２は、支持部６３，６４の面上に配置されている。係合部補強リブ６０は、係合部補強リブ５０に対して対称形状に形成されている。
【００６５】
図１３は、図１１の筐体係合構造を示す斜視図であり、実施例１を示す図５中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【００６６】
図１３に示す本実施例２の筐体係合構造は、図５に示す実施例１の筐体係合構造とほぼ同様である。実施例１との相違点は、カバー３０から複数の突起部３４（＝３４−１，３４−２，・・・，３４−Ｎ）が筐体本体の内側に突出して形成されており、係合部補強リブ５０に対して直交して複数の係合部補強リブ６０（＝６０−１，６０−２，・・・，６０−Ｎ）が形成されている点である。
【００６７】
図１３において、互いに直交する係合部補強リブ５０−１及び６０−１がベース４０の背面に配置されており、その右側には、同様の構成の係合部補強リブ５０−２及び６０−２が配置されている。カバー３０をベース４０に装着したときには、凸嵌合部３２と凹嵌合部４５とが嵌合し、支持部６３，６４と同一の高さにおいて、カバー３０とベース４０とが係合状態となっている。この状態において、突起部３４−１は、支持部６３の面上に配置されている。
【００６８】
（実施例２の動作）
図１４は、図１１の筐体係合構造において外力Ｆ３が加わった状態を示す断面図であり、図１５は、図１４のＡ部の状態を示す部分拡大図である。
【００６９】
図１４に示すように、カバー３０が外因によりこのカバー面に対して平行方向の外力Ｆ３を受ける場合について説明する。
【００７０】
カバー３０は、外因によりこのカバー面平行方向の外力Ｆ３を受けると、図１５に示すように、カバー３０が、弾性変形し、突起部３４が係合部補強リブ６０の傾斜面６１に沿って上昇して突出部６５に乗り上げる。
【００７１】
その後、外力Ｆ３が取り除かれると、カバー３０は、弾性変形が解消されて元の状態に戻り、突起部３４が傾斜面６１に沿って下がり、カバー３０とベース４０とが再び係合される。
【００７２】
図１６は、図１４の筐体係合構造の変形例において外力Ｆ３が加わった状態を示すＡ部の部分拡大図である。
【００７３】
係合部補強リブ５０に垂直に形成されている係合部補強リブ６０の突出部６５を円弧状として、断面弧状面６１Ａを形成する。このとき、カバー面に対して平行方向の外力Ｆ３がカバー３０に加わると、突起部３４は、断面弧状面６１Ａに沿って上昇して突出部６５Ａに乗り上げる。その後、外力Ｆ３が取り除かれると、突起部３４は、カバー３０の自重によって断面弧状面６１Ａを下降し、カバー３０とベース４０とが係合される。
【００７４】
図１７は、図１１の筐体係合構造において外力Ｆ４が加わった状態を示す断面図であり、図１８は、図１７のＢ部の状態を示す部分拡大図である。
【００７５】
図１７は、カバー３０が、図１４における外力Ｆ３と反対方向の外力Ｆ４を受けた場合を示している。図１８に示すように、突起部３４は、図１５に示す外力Ｆ３と反対方向の外力Ｆ４を受けるので、傾斜面６２に沿って上昇して突出部６５に乗り上げる。その後、外力Ｆ４が取り除かれると、突起部３４は、カバー３０の自重によって傾斜面６２に沿って下降し、カバー３０とベース４０とが係合される。
【００７６】
（実施例２の変形例）
図１９は、図１１の筐体係合構造の変形例を示す斜視図である。
【００７７】
本変形例の画像形成装置の筐体本体は、図示しない底部８０と、この底部８０上の収容空間を包囲する４面の側面部と、この４面の側面部の上端部により形成された開口部とを有している。筐体本体の上部を覆う開閉部材としての第１の筐体（例えば、開閉カバー）７２は、その１辺が開口部に設けられた回動軸７２ａに軸支され、この回動軸７２ａに対向する辺に回動自在に開放部７３が設けられている。
【００７８】
４面の側面部のうちの前方側面部である第２の筐体（例えば、フロントカバー）７１の上部には、第１の係合部である係合部４２が設けられている。開放部７３の下部には、この係合部４２に対向する位置に図示しない係合部３１が設けられている。
【００７９】
即ち、開閉カバー７２は、回動軸７２ａに軸支されてフロントカバー７１と離接可能に開閉し、その開放部７３に設けられた係合部３１とフロントカバー７１に設けられた係合部４２とが係合するように構成されている。
【００８０】
更に、フロントカバー７１の内側には、複数の係合部補強リブ５０、６０が設けられており、係合部４２を内側から補強している。
【００８１】
（実施例２の効果）
本実施例２によれば、実施例１の筐体係合構造の効果に加え、次のような効果がある。
【００８２】
即ち、実施例１においては、ベース４０の背面にベース４０及び底部８０に垂直に係合部補強リブ５０を設け、カバー３０に対し、垂直方向の外力Ｆ１に対する補強を行っている。本実施例２では、係合部補強リブ５０に対しほぼ直交する係合部補強リブ６０を追加して設けたので、カバー３０に対し垂直方向の外力Ｆ１に加え、水平方向の外力Ｆ５，Ｆ６に対しても補強している。このため、実施例１よりも多様な方向の外部の力を受けても、装置の美観を損なうことがなく、隙間からの異物の侵入を防止して装置の故障発生を抑止ができる。
【００８３】
（他の変形例）
本発明は、上記実施例や変形例に限定されず、その他の種々の利用形態や変形が可能である。この利用形態や変形例としては、例えば、次のようなものがある。
【００８４】
（ａ） 実施例１、２では、本発明の筐体係合構造を画像形成装置に適応する例で説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、広く筐体一般に適用が可能である。
【００８５】
（ｂ） 実施例１では、外装用のカバー３０をベース４０に係合する例で説明したが、その他、例えば、カバー同士の係合等においても適用が可能である。
【００８６】
（ｃ） 実施例１、２では、画像形成装置としてカラーページプリンタを例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ファクシミリ装置、複写機や複合機等にも適用できる。
【符号の説明】
【００８７】
３０ カバー
３１ 係合部
３４ 突起部
４０ ベース
４１ 係合部本体
４２ 係合部
５０，５０Ａ 係合部補強リブ
５１，５１Ａ 突出部
５２ 傾斜面
５２Ａ 断面弧状面
５３ 係合部補強リブ本体
６０ 係合部補強リブ
６１，６２ 傾斜面
６３，６４ 支持部
６５，６５Ａ 突出部
６６ 係合部補強リブ本体
７１ フロントカバー
７２ 開閉カバー
７３ 開放部
８０ 底部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の外装を構成する第１の筐体と、
前記第１の筐体と係合する第２の筐体と、
を備えた筐体における筐体係合構造であって、
前記第２の筐体の端部において外側に切り欠き部が形成された第１の係合部と、
前記第１の筐体において前記切り欠き部に対応する箇所に形成され、前記第１の係合部に係合する第２の係合部と、
筐体本体内に設けられ、前記第１の係合部を内側から補強する１つ又は複数の第１の係合部補強リブと、
を備えたことを特徴とする筐体係合構造。
【請求項２】
前記筐体本体は、
前記装置本体を載置する底部と、
前記底部上の収容空間を包囲する複数の側面部と、
前記複数の側面部における上端部により形成された開口部とを有し、
前記第１の筐体は、
複数の辺を有する開閉部材であって、その１辺が前記開口部に設けられた回動軸に軸支され、前記回動軸に対向する辺に回動自在に設けられた開放部を有し、
前記第２の筐体は、
前記複数の側面部のうちの１つである前方側面部であり、
前記第１の係合部は、
前記前方側面部の上端部に形成され、
前記第２の係合部は、
前記開放部の下端部に形成されて前記第１の係合部と係合するように設けられていることを特徴とする請求項１記載の筐体係合構造。
【請求項３】
前記第２の係合部の厚みは、前記第１の筐体の厚みより薄く形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の筐体係合構造。
【請求項４】
前記切り欠き部は、段差を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の筐体係合構造。
【請求項５】
前記第１の係合部補強リブは、
前記筐体本体内に設けられ、前記第１の係合部を内側から補強する係合部補強リブ本体と、
前記係合部補強リブ本体の上部から上方に突出した第１の突出部と、
前記第１の突出部の頂部から外側下方にかけて形成された第１の傾斜面と、
を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の筐体係合構造。
【請求項６】
前記第１の係合部補強リブは、
前記筐体本体内に設けられ、前記係合部を内側から補強する係合部補強リブ本体と、
前記係合部補強リブ本体の上部から上方に突出した第１の突出部と、
前記第１の突出部の頂部から外側下方にかけて形成された第１の断面弧状面と、
を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の筐体係合構造。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の筐体係合構造は、更に、
前記第１の係合部補強リブに対し、ほぼ直交する第２の係合部補強リブと、
前記第２係合部の上部から前記筐体本体の内側に向かってほぼ並行に突起した複数の突起部と、
を有することを特徴とする筐体係合構造。
【請求項８】
前記第２の係合部補強リブは、
前記第２の係合部補強リブの本体の上端に形成され、前記突起部を支持する第１の支持部と、
前記第１の支持部と対向する位置に形成され、他の前記突起部を支持する第２の支持部と、
前記第１の支持部と前記第２の支持部との間から上方に突出した第２の突出部と、
前記第２の突出部の頂部から下方向に形成された第２の傾斜面と、
を備えたことを特徴とする請求項７記載の筐体係合構造。
【請求項９】
前記第２の係合部補強リブは、
前記第２の係合部補強リブの本体の上端に形成され、前記突起部を支持する第１の支持部と、
前記第１の支持部と対向する位置に形成され、他の前記突起部を支持する第２の支持部と、
前記第１の支持部と前記第２の支持部との間から上方に突出した第２の突出部と、
前記第２の突出部の頂部から下方向に形成された第２の断面弧状面と、
を備えたことを特徴とする請求項７記載の筐体係合構造。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の筐体係合構造を有する前記筐体と、
前記筐体内に収容され、印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
装置本体の外装を構成する第１の筐体と、
前記第１の筐体と係合する第２の筐体と、
を備えた筐体における筐体係合構造であって、
前記第２の筐体の端部において外側に切り欠き部が形成された第１の係合部と、
前記第１の筐体において前記切り欠き部に対応する箇所に形成され、前記第１の係合部に係合する第２の係合部と、
筐体本体内に設けられ、前記第１の係合部を内側から補強する１つ又は複数の第１の係合部補強リブと、
を備えたことを特徴とする筐体係合構造。
【請求項２】
前記筐体本体は、
前記装置本体を載置する底部と、
前記底部上の収容空間を包囲する複数の側面部と、
前記複数の側面部における上端部により形成された開口部とを有し、
前記第１の筐体は、
複数の辺を有する開閉部材であって、その１辺が前記開口部に設けられた回動軸に軸支され、前記回動軸に対向する辺に回動自在に設けられた開放部を有し、
前記第２の筐体は、
前記複数の側面部のうちの１つである前方側面部であり、
前記第１の係合部は、
前記前方側面部の上端部に形成され、
前記第２の係合部は、
前記開放部の下端部に形成されて前記第１の係合部と係合するように設けられていることを特徴とする請求項１記載の筐体係合構造。
【請求項３】
前記第２の係合部の厚みは、前記第１の筐体の厚みより薄く形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の筐体係合構造。
【請求項４】
前記切り欠き部は、段差を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の筐体係合構造。
【請求項５】
前記第１の係合部補強リブは、
前記筐体本体内に設けられ、前記第１の係合部を内側から補強する係合部補強リブ本体と、
前記係合部補強リブ本体の上部から上方に突出した第１の突出部と、
前記第１の突出部の頂部から外側下方にかけて形成された第１の傾斜面と、
を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の筐体係合構造。
【請求項６】
前記第１の係合部補強リブは、
前記筐体本体内に設けられ、前記係合部を内側から補強する係合部補強リブ本体と、
前記係合部補強リブ本体の上部から上方に突出した第１の突出部と、
前記第１の突出部の頂部から外側下方にかけて形成された第１の断面弧状面と、
を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の筐体係合構造。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の筐体係合構造は、更に、
前記第１の係合部補強リブに対し、ほぼ直交する第２の係合部補強リブと、
前記第２係合部の上部から前記筐体本体の内側に向かってほぼ並行に突起した複数の突起部と、
を有することを特徴とする筐体係合構造。
【請求項８】
前記第２の係合部補強リブは、
前記第２の係合部補強リブの本体の上端に形成され、前記突起部を支持する第１の支持部と、
前記第１の支持部と対向する位置に形成され、他の前記突起部を支持する第２の支持部と、
前記第１の支持部と前記第２の支持部との間から上方に突出した第２の突出部と、
前記第２の突出部の頂部から下方向に形成された第２の傾斜面と、
を備えたことを特徴とする請求項７記載の筐体係合構造。
【請求項９】
前記第２の係合部補強リブは、
前記第２の係合部補強リブの本体の上端に形成され、前記突起部を支持する第１の支持部と、
前記第１の支持部と対向する位置に形成され、他の前記突起部を支持する第２の支持部と、
前記第１の支持部と前記第２の支持部との間から上方に突出した第２の突出部と、
前記第２の突出部の頂部から下方向に形成された第２の断面弧状面と、
を備えたことを特徴とする請求項７記載の筐体係合構造。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の筐体係合構造を有する前記筐体と、
前記筐体内に収容され、印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１１−２４２５１１（Ｐ２０１１−２４２５１１Ａ）
【公開日】平成２３年１２月１日（２０１１．１２．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１１３０９３（Ｐ２０１０−１１３０９３）
【出願日】平成２２年５月１７日（２０１０．５．１７）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月１日（２０１１．１２．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月１７日（２０１０．５．１７）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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