粘性液の供給方法
【課題】他の箇所よりも内径が小さい縮径部を有する粘性液貯留容器に粘性液が貯留されている場合であっても、粘性液を残すことなく汲み上げて供給することが可能な粘性液の供給方法の提供を目的とする。
【解決手段】粘性液供給装置１０においては、粘性液貯留容器Ｂの内部空間において最も断面積が大きい部分の内径よりも外径が大きく連続気泡を備えた通気性構造体４０が用いられる。粘性液貯留容器Ｂから粘性液を汲み上げる際には、先ず準備工程において導出管３０が液中に差し込まれ、通気性構造体４０及びプレート部材５０が粘性液上に配置される。また、粘性液貯留容器Ｂは、圧力容器２０内に設置される。その後、導出工程において圧力容器２０内を加圧雰囲気とすると、通気性構造体４０によって粘性液貯留容器Ｂの内壁面に付着している粘性液が掻き落とされると共に、導出管３０を介して粘性液を外部に導出される。
【解決手段】粘性液供給装置１０においては、粘性液貯留容器Ｂの内部空間において最も断面積が大きい部分の内径よりも外径が大きく連続気泡を備えた通気性構造体４０が用いられる。粘性液貯留容器Ｂから粘性液を汲み上げる際には、先ず準備工程において導出管３０が液中に差し込まれ、通気性構造体４０及びプレート部材５０が粘性液上に配置される。また、粘性液貯留容器Ｂは、圧力容器２０内に設置される。その後、導出工程において圧力容器２０内を加圧雰囲気とすると、通気性構造体４０によって粘性液貯留容器Ｂの内壁面に付着している粘性液が掻き落とされると共に、導出管３０を介して粘性液を外部に導出される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他の箇所よりも内径が小さい縮径部を有する粘性液貯留容器に貯留されている粘性液を汲み上げて供給する粘性液の供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラム缶あるいはペール缶等の容器に収容されている粘性液を汲み上げ、移送するための方法として、下記特許文献１に開示されている汲み上げ装置等を用いる方法が提供されている。特許文献１に開示されている汲み上げ装置は、吸込ノズル下端に設けられた吸込口部の周囲に取り付けられる板状のフォロープレートを有している。この汲み上げ装置は、フォロープレートを容器内に挿入し、フォロープレートを昇降装置を介して下降させながらポンプを運転することにより、容器内に貯留されている粘性液を吸い上げて移送することができる構成とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０６２２８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した汲み上げ装置においては、上下方向に開口面積が略均一であるドラム缶あるいはペール缶等の容器から粘性液を汲み上げることが想定されている。しかしながら、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、首の部分において他の部位よりも開口面積が縮小した、いわゆるボトルネック形状の容器等に粘性液が収容されていることがある。このような容器から粘性液を汲み上げるために上記特許文献１に開示されている汲み上げ装置を用いる場合には、図９（ａ）に示すように、フォロープレートの大きさを首の部分のように最も開口面積が小さい部分を通過可能な大きさとせねばならない。このようなフォロープレートを用いた場合には、図９（ｂ）に示すように、開口面積がフォロープレートの面積よりも大きい部分においては、容器の内壁面に付着した粘性液を掻き落とすことができず、粘性液を残存させることなく汲み上げられないという問題が生じうる。
【０００５】
また、図９（ｃ）に示すように、粘性液を汲み上げるための配管を容器内に差し込んだ場合には、配管の周囲に存在する粘性液が優先的に汲み上げられ、配管の周りにエア筋と称される空洞部分が形成される。このような状態になると、配管に対して粘性液が供給されない状態になり、大部分の粘性液が容器内に残されたまま汲み上げられない状態になってしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、他の箇所よりも内径が小さい縮径部を有する粘性液貯留容器に粘性液が貯留されている場合であっても、粘性液を残すことなく汲み上げて供給することが可能な粘性液の供給方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決すべく提供される本発明の粘性液の供給方法は、他の箇所よりも内径が小さい縮径部を有する粘性液貯留容器に差し込まれた導出管を介して前記粘性液貯留容器内に収容されている粘性液を外部に導出し、供給するものである。本発明においては、前記粘性液貯留容器の内部空間において最も断面積が大きい部分の内径よりも外径が大きく少なくとも厚み方向に連続した通気経路を備えており、少なくとも径方向への伸縮性を有する通気性構造体が用いられる。本発明の粘性液の供給方法は、前記導出管を前記粘性液貯留容器内の粘性液中に差し込み、前記通気性構造体を前記粘性液上に配置する準備工程と、前記準備工程において前記粘性液中に差し込まれた導出管内と、前記粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件とすることにより、前記導出管を介して粘性液を外部に導出する導出工程とを有することを特徴としている。
【０００８】
本発明の粘性液の供給方法においては、粘性液貯留容器の内部空間において最も断面積が大きい部分の内径よりも外径が大きく少なくとも厚み方向に連続した通気経路を備えた通気性構造体が用いられる。本発明において使用される通気性構造体には、例えばスポンジ等を好適に使用可能である。また、本発明において通気性構造体としてスポンジを用いる場合には、ゴムあるいはウレタン等の樹脂を多孔性の構造にした合成スポンジ、海綿から製造された天然スポンジ、メラミン樹脂を主原料として製造されたメラミンスポンジ、ゴムを主原料として製造されたゴムスポンジ等を好適に用いることが可能である。本発明に使用可能なスポンジは、セルと称される気泡構造を多数有する、いわゆる連続気泡型と称されるものであり、隣接するセル同士が連続した構造とされている。本発明に使用可能なスポンジは、セル同士が連通しているため、空気及び液体を通す性質を有する。
【０００９】
本発明に用いる通気性構造体は、スポンジに限定されるものではなく、例えば微細なメッシュを有する布、不織布等を重ね合わせる等して通気経路を形成したものを、少なくとも径方向に向けて自由に伸縮可能としたものによって構成することも可能である。このようなものを通気性構造体として用いた場合についても、スポンジを通気性構造体として用いた場合と同様の作用効果が得られる。
【００１０】
本発明において用いられる通気性構造体は、少なくとも径方向に収縮可能なものではあるが、少なくとも厚み方向に連続した通気経路を備えており通気性を有するものである。そのため、粘性液貯留容器を加圧雰囲気に配置する等して、粘性液中に差し込まれた導出管内と粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件下においても、通気性構造体は過度に萎まない。本発明の粘性液の供給方法においては、準備工程において導出管が粘性液中に差し込まれると共に、通気性構造体が粘性液上に配置される。その後、導出工程において前記粘性液中に差し込まれた導出管内と前記粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件とすることにより、導出管を介して粘性液が汲み出され、外部に供給される。また、通気性構造体は、粘性液の液面と共に粘性液貯留容器の底側に向かって移動する。これにより、粘性液貯留容器内に貯留されている粘性液を、部位によらず略均一に減少させることが可能となる。従って、上述したエア筋等の空洞が形成されることを防止し、汲み出し不良を回避しうる。
【００１１】
また、本発明において用いられている通気性構造体は、少なくとも径方向への伸縮性を有するものである。そのため、粘性液の液面と共に通気性構造体が粘性液貯留容器の底側に向けて移動するのに連れて、通気性構造体が粘性液貯留容器の内壁面に沿う形状に逐次、形状変化する。これにより、粘性液貯留容器の内壁面に付着している粘性液が、通気性構造体によって掻き落とされる。従って、本発明の粘性液の供給方法によれば、粘性液貯留容器内に存在する粘性液を残すことなく汲み上げ、外部に供給することが可能となる。
【００１２】
本発明の粘性液の供給方法は、前記通気性構造体を前記粘性液の液面の下降方向に案内する案内手段が前記準備工程において準備され、前記導出工程において、前記通気性構造体が前記案内手段によって案内されて下降するものであることが好ましい。
【００１３】
本発明の粘性液の供給方法においては、案内手段によって粘性液の液面の下降方向に通気性構造体が案内されるため、導出工程において通気性構造体の姿勢を安定させることが可能である。これにより、より一層確実に粘性液の液面を略均一に低下させることが可能となり、粘性液を安定して供給することが可能となる。また、通気性構造体の姿勢を安定化させることにより、粘性液貯留容器の内壁面に対して通気性構造体を確実に接触させることが可能となり、粘性液の掻き落としムラが生じにくく、粘性液が粘性液貯留容器内に付着したまま残存することを防止できる。
【００１４】
本発明の粘性液の供給方法においては、前記通気性構造体に前記導出管を挿入可能な貫通孔が設けられており、前記貫通孔に挿入された前記導出管が案内手段とされることが好ましい。
【００１５】
本発明の粘性液の供給方法においては、通気性構造体に設けられた貫通孔に導出管が差し込まれ、導出管に案内されて粘性液の液面と共に通気性構造体が下降することになる。そのため、本発明の粘性液の供給方法においては、導出管の他に案内手段を別途設ける必要がなく、その分だけ準備工程における準備が容易になり、使用する器具類の数量を最小限に抑制することができる。
【００１６】
本発明の粘性液の供給方法においては、前記導出管を案内可能なスリーブが、前記貫通孔に装着されていることが好ましい。
【００１７】
上述したように通気性構造体の貫通孔にスリーブを装着しておくことにより、粘性液の液面低下に伴って通気性構造体をスムーズに下降させることが可能となる。これにより、通気性構造体によって粘性液を部位によらず略均一に減少させる効果、及び粘性液貯留容器の内壁面から粘性液を掻き落とす効果が確実に得られる。
【００１８】
本発明の粘性液の供給方法は、前記通気性構造体と一体化され、外径が前記縮径部の内径以下であるプレート部材が用いられ、前記準備工程において、前記プレート部材が、前記粘性液貯留容器内に収容されている粘性液の液面に沿う姿勢で配置されるものであることが好ましい。
【００１９】
本発明の粘性液の供給方法において用いられる通気性構造体は、プレート部材と一体化されたものであるため、導出工程において通気性構造体を略一定の姿勢で粘性液貯留容器の底側に向けて降下させることが可能である。これにより、本発明の粘性液の供給方法においては、粘性液貯留容器の内壁面に付着している粘性液を通気性構造体によって確実に掻き落とすことが可能となる。また、通気性構造体と共にプレート部材が下降することにより、粘性液を部位によらず略均一に減少させる効果も向上する。従って、本発明の粘性液の供給方法によれば、粘性液貯留容器に貯留されている粘性液を残すことなく外部に導出させることが可能となる。
【００２０】
また、本発明において使用されるプレート部材は、通気性構造体よりも外径が小さい。そのため、プレート部材を通気性構造体と一体化すると、通気性構造体の中央部分がプレート部材によって補強され変形しにくくなる一方で、通気性構造体の外周部分においては中央部分よりも粘性液貯留容器の内壁面に沿って変形あるいは撓みを生じやすくなる。これにより、粘性液貯留容器の内壁面に付着している粘性液を通気性構造体によって掻き取る効果がより一層高まる。
【００２１】
ここで、上述したようにして通気性構造体によって粘性液を掻き落とした場合、通気性構造体を粘性液貯留容器から取り出す際には、通気性構造体の外周面等に付着している粘性液の影響によって相応の摩擦力等が作用し、通気性構造体を取り出す作業に手間を要する可能性がある。かかる問題に対処すべく、本発明の粘性液の供給方法においては、前記通気性構造体の天面側にフックが設けられていることが好ましい。
【００２２】
上述したようなフックを設けることにより、粘性液貯留容器から通気性構造体を取り出す作業を容易に実施することが可能となる。
【００２３】
本発明の粘性液の供給方法は、前記導出管に対して吐出装置を接続し、前記導出管を介して導出された粘性液を前記吐出装置に供給するものであっても良い。
【００２４】
本発明の粘性液の供給方法によれば、粘性液貯留容器内に貯留されている粘性液を導出管を介して吐出装置に安定供給することが可能である。
【００２５】
本発明の粘性液の供給方法において、上述した前記吐出装置は、一軸偏心ねじポンプであることが好ましい。
【００２６】
本発明の粘性液の供給方法において吐出装置として採用されている一軸偏心ねじポンプは、圧送対象である流動物が安定供給される限り、吐出圧及び吐出量を安定状態で吐出させることが可能である。また、本発明の粘性液の供給方法においては、吐出装置に対して粘性液を安定供給することができる。従って、本発明の粘性液の供給方法によれば、吐出装置から所望の吐出圧及び吐出量で吐出させることが可能である。
【００２７】
また、本発明の粘性液の供給方法は、内部雰囲気を加圧状態とすることが可能な圧力容器が用いられ、前記導出工程において前記圧力容器内に前記粘性液貯留容器が配置され、前記粘性液貯留容器が加圧雰囲気下に設置されることにより、前記粘性液中に差し込まれた導出管内と、前記粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件とされるものであっても良い。
【００２８】
本発明の粘性液の供給方法によれば、圧力容器内に粘性液貯留容器を配置することにより、通気性構造体に対して部位によらず略均一の圧力を作用させることが可能であり、粘性液の液面低下と連動して通気性構造体が部位によらず略均一に下降する。これにより、粘性液貯留容器内に存在する粘性液を確実に掻き落とし、残すことなく外部に導出させることが可能となる。
【００２９】
上述した粘性液の供給方法において用いられる圧力容器は、卓上に設置可能なものであってもよい。
【００３０】
かかる構成によれば、容量が小さい粘性液貯留容器に粘性液が貯留されている場合であっても、上述した粘性液の供給方法によって粘性液を粘性液貯留容器から取り出して利用可能であり、作業者の利便性をより一層向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、他の箇所よりも内径が小さい縮径部を有する粘性液貯留容器に粘性液が貯留されている場合であっても、粘性液を残すことなく汲み上げて供給することが可能な粘性液の供給方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る粘性液の供給方法に用いられる粘性液供給装置を吐出装置に接続した状態を模式的に示した説明図である。
【図２】（ａ）は準備工程において通気性構造体及びプレート部材を導出管と共に粘性液貯留容器セットした状態を示す断面図であり、（ｂ）は導出工程において粘性液を取り出した状態を示す断面図である。
【図３】通気性構造体に対するプレート部材の取り付け状態を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る粘性液の供給方法に用いられる吐出装置の内部構造を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る粘性液の供給方法のフローチャートである。
【図６】（ａ），（ｂ）はそれぞれプレート部材に代えて使用可能なスリーブ及びフックを示す断面図であり、（ｂ），（ｄ）はそれぞれプレート部材に代えてスリーブを用いた構成を示す断面図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は通気性構造体の一例を示す断面図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は変形例に係る吐出装置を模式的に示した説明図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は従来技術における問題点を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本発明の一実施形態に係る粘性液の供給方法について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明においては、粘性液の供給方法に用いる粘性液供給装置１０の構成を説明し、その後に本方法の詳細を説明する。
【００３４】
≪粘性液供給装置１０について≫
粘性液供給装置１０は、例えば図１に示すように、首の部分の開口面積が他の部位よりも縮小した、いわゆるボトルネック形状の粘性液貯留容器Ｂから粘性液を汲み上げて導出するものである。粘性液供給装置１０は、粘性液を外部に設けられた吐出装置１００に供給する等の目的で使用することができる。
【００３５】
粘性液供給装置１０は、圧力容器２０と、導出管３０と、通気性構造体４０と、プレート部材５０とを備えている。圧力容器２０は、粘性液貯留容器Ｂを収容可能な収容部２２を有する。圧力容器２０は、収容部２２に接続された配管２４を有し、配管２４を介して高圧空気を導入することにより収容部２２の内部雰囲気を加圧状態とすることができる。
【００３６】
導出管３０は、圧力容器２０内に設置された粘性液貯留容器Ｂから粘性液を取り出すための配管である。導出管３０は、収容部２２の内外を連通するように取り付けられており、一端側が圧力容器２０の天面側から下方に向けて突出している。また、導出管３０の他端側は、圧力容器２０の外側に取り出されており、粘性液の供給先である吐出装置１００等に対して直接的あるいは間接的に接続可能とされている。
【００３７】
通気性構造体４０は、通気経路が少なくとも天面４２側から底面４４側に向けて連続するように形成されたものである。具体的には、前述した通気経路が連続気泡によって形成された連続気泡型と称されるスポンジによって構成されており、弾性を有し、自由に収縮可能とされている。通気性構造体４０として用いるスポンジは、ゴムあるいはウレタン等の樹脂を多孔性の構造にした合成スポンジ、海綿から製造された天然スポンジ、メラミン樹脂を主原料として製造されたメラミンスポンジ、ゴムを主原料として製造されたゴムスポンジ等、いかなる材質によって構成されたものであっても良いが、粘性液貯留容器Ｂの内壁面の形状変化に追従して変形するのに適した弾性を有するものであることが好ましい。本実施形態においては、通気性構造体４０として、ゴムあるいはウレタン等の樹脂素材を多孔性の構造にした合成スポンジが用いられている。
【００３８】
通気性構造体４０は、セルと称される気泡構造を多数有し、隣接するセル同士が連通していることから、少なくとも天面４２側から底面４４側に向かう方向への通気性を有する。そのため、粘性液の液面上に底面４４が沿うように通気性構造体４０を配置することにより、天面４２に作用する圧力を略そのまま液面に作用させることができる。また、通気性構造体４０は、少なくとも径方向に収縮可能とされているため、粘性液供給容器Ｂの断面形状に合わせて形状変化することが可能である。本実施形態においては、粘性液貯留容器Ｂの胴体部ｂ及び首部ｎ（縮径部）のいずれにおいても断面形状が略円形であることから、通気性構造体４０として図３に示すようなドーナツ型のものが採用されている。
【００３９】
通気性構造体４０は、粘性液貯留容器Ｂの内部空間において最も断面積が大きい部分の内径よりも外径が大きいものとされている。具体的には、図１，図２に示すような粘性液貯留容器Ｂから粘性液を取り出す場合には、胴体部ｂが略円筒形であり上下方向に断面積がほとんど変化しない形状とされていることから、胴体部ｂの中間部分が粘性液貯留容器Ｂの内部空間において最も断面積が大きい部分に相当する。そのため、本実施形態においては、胴体部ｂの中間部分の内径よりも大きな外径を有する通気性構造体４０が用いられている。
【００４０】
通気性構造体４０には、天面４２から底面４４に向けて貫通した貫通孔４６が設けられている。貫通孔４６は、通気性構造体４０のいかなる場所に設けられていても良いが、本実施形態においては通気性構造体４０の天面４２及び底面４４の略中心位置に設けられている。貫通孔４６は、後に詳述するプレート部材５０に形成されているスリーブ部５４を介して導出管３０が差し込まれる部分である。
【００４１】
通気性構造体４０の天面４２側には、フック４８が設けられている。フック４８としては、金属あるいは樹脂等によって形成されたものの他、布地や紐を環状としたもの等を用いることができる。本実施形態においては、フック４８として金属あるいは樹脂を環状に湾曲させたものが用いられている。また、フック４８は、後に詳述するプレート部材５０等、通気性構造体４０と共に用いられる他部材に固定する他、通気性構造体４０に対して接着あるいは縫製等により直接的に固定する等して取り付けることが可能である。本実施形態においては、通気性構造体４０を天面４２側から底面４４側に貫通し、後に詳述するプレート部材５０に接続することにより取り付けられている。
【００４２】
図２及び図３に示すように、プレート部材５０は、通気性構造体４０に対して接着等により一体化されている。プレート部材５０は、通気性構造体４０の天面４２側あるいは底面４４側のいずれに設けられても良いが、本実施形態においては底面４４側に設けられている。プレート部材５０は、略円盤状のプレート部５２と、スリーブ部５４とを有する。プレート部５２は、外径が粘性液貯留容器Ｂにおいて最も断面積が小さい部分、すなわち首部ｎの内径以下とされている。そのため、プレート部５２は、粘性液貯留容器Ｂの壁面に接触することなく、安定した姿勢を保つことが可能である。また、プレート部５２は、スリーブ部５４の効果により、平行な姿勢を保つことが可能である。従って、プレート部５２は、粘性液貯留容器Ｂの底面に対して略平行（水平）な姿勢を維持したまま首部ｎを通過し、胴体部ｂ内に侵入することが可能である。また、通気性構造体４０の底面４４側にプレート部材５０を設ける本例においては、プレート部５２に、通気性構造体４０を貫通したフック４８の端部が固定されている。
【００４３】
スリーブ部５４は、プレート部５２に立設された筒状の部分である。スリーブ部５４は、プレート部５２のいかなる場所に設けられていても良い。本実施形態においては、上述したように通気性構造体４０の略中央部に貫通孔４６が設けられていることを考慮し、これにあわせてプレート部５２の略中央にスリーブ部５４が立設されている。このように貫通孔４６の位置に合わせてスリーブ部５４を設けることにより、通気性構造体４０及びプレート部５２軸心を導出管３０の軸心と合致させる調芯機能を持たせることが可能となる。
【００４４】
スリーブ部５４の内径は、導出管３０を略隙間なく挿入可能な大きさとされている。そのため、スリーブ部５４に対して導出管３０を差し込むことにより、プレート部材５０を水平な姿勢に維持させつつ、導出管３０に沿う方向に自由に移動させることが可能である。すなわち、スリーブ部５４は、導出管３０と同様に、通気性構造体４０を上下方向に案内する手段として機能する。また、スリーブ部５４の外径は、通気性構造体４０に設けられている貫通孔４６の内径と略同一とされている。そのため、プレート部材５０は、貫通孔４６に対してスリーブ部５４を通気性構造体４０の底面４４側から差し込むことにより、通気性構造体４０と一体化することができる。
【００４５】
≪吐出装置１００について≫
図１に示すように、吐出装置１００は、導出管３０の一端側に対して直接的あるいは間接的に接続されている。吐出装置１００は、導出管３０によって粘性液貯留容器Ｂから導出され、供給されてきた粘性液を吐出圧及び吐出量の吐出状態を調整しつつ吐出させることができる。本実施形態において例示する吐出装置１００は、図４に示すように、一軸偏心ねじポンプ機構１１０を主要部とするディスペンサである。
【００４６】
一軸偏心ねじポンプ機構１１０は、いわゆる回転容積型のポンプ機構である。図４に示すように、一軸偏心ねじポンプ１１０は、ケーシング１５２の内部にステータ１６６、ロータ１７２、及び動力伝達機構１７８等を収容した構成とされている。ケーシング１５２は、金属製で筒状の部材であり、長手方向一端側に第一開口部１５４が設けられている。また、ケーシング１５２の外周部分には、第二開口部１６４が設けられている。第二開口部１６４は、ケーシング１５２の長手方向中間部分に位置する中間部１６０においてケーシング１５２の内部空間に連通している。
【００４７】
第一開口部１５４及び第二開口部１６４は、それぞれポンプ機構１１０の吸込口および吐出口として機能する部分である。本実施形態においては、ロータ１７２を正方向に回転させることにより、第一開口部１５４を吐出口、第二開口部１６４を吸込口として機能させることにより吐出装置１００が使用される。また、導出管３０は、第二開口部１６４に対して直接的あるいは間接的に接続されている。
【００４８】
ステータ１６６は、ゴム等の弾性体、又は樹脂等によって形成された略円筒形の外観形状を有する部材である。ステータ１６６の内周壁１７０は、ｎ条で単段あるいは多段の雌ネジ形状とされている。本実施形態においては、ステータ１６６は、２条で多段の雌ねじ形状とされている。また、ステータ１６６の貫通孔１６８は、ステータ１６６の長手方向のいずれの位置において断面視しても、その断面形状（開口形状）が略長円形となるように形成されている。
【００４９】
ロータ１７２は、金属製の軸体であり、ｎ−１条で単段あるいは多段の雌ネジ形状とされている。本実施形態においては、ロータ１７２は、１条で偏心した雄ねじ形状とされている。ロータ１７２は、長手方向のいずれの位置で断面視しても、その断面形状が略真円形となるように形成されている。ロータ１７２は、上述したステータ１６６に形成された貫通孔１６８に挿通され、貫通孔１６８の内部において自由に偏心回転可能とされている。
【００５０】
ロータ１７２をステータ１６６に対して挿通すると、ロータ１７２の外周壁１７４とステータ１６６の内周壁１７０とが両者の接線で密接した状態になり、ステータ１６６の内周壁１７０とロータ１７２の外周壁との間に流体搬送路１７６（キャビティ）が形成される。流体搬送路１７６は、ステータ１６６やロータ１７２の長手方向に向けて螺旋状に伸びている。
【００５１】
流体搬送路１７６は、ロータ１７２をステータ１６６の貫通孔１６８内において回転させると、ステータ１６６内を回転しながらステータ１６６の長手方向に進む。そのため、ロータ１７２を回転させると、ステータ１６６の一端側から流体搬送路１７６内に流体を吸い込むと共に、この流体を流体搬送路１７６内に閉じこめた状態でステータ１６６の他端側に向けて移送し、ステータ１６６の他端側において吐出させることが可能である。本実施形態のポンプ機構１１０は、ロータ１７２を正方向に回転させることにより使用され、第二開口部１６４から吸い込んだ粘性液を圧送し、第一開口部１５４から吐出することが可能とされている。
【００５２】
動力伝達機構１７８は、ポンプ駆動機１９６から上述したロータ１７２に対して動力を伝達するためのものである。動力伝達機構１７８は、動力伝達部１８０と偏心回転部１８２とを有する。動力伝達部１８０は、ケーシング１５２の長手方向の一端側に設けられている。
【００５３】
また、偏心回転部１８２は、動力伝達部１８０とステータ取付部１５６との間に形成された中間部１６０に設けられている。偏心回転部１８２は、動力伝達部１８０とロータ１７２とを動力伝達可能なように接続する部分である。偏心回転部１８２は、従来公知のカップリングロッドや、スクリューロッドなどによって構成された連結軸１８８と、従来公知のユニバーサルジョイントなどによって構成された連結体１９４，１９８とを有する。そのため、偏心回転部１８２は、ポンプ駆動機１９６を作動させることにより発生した回転動力をロータ１７２に伝達させ、ロータ１７２を偏心回転させることが可能である。
【００５４】
≪粘性液供給装置１０による粘性液の供給方法について≫
続いて、粘性液供給装置１０によって粘性液を粘性液貯留容器Ｂから吐出装置１００に供給する供給方法について、各工程の概略を説明し、その後に一連の供給方向について順を追って説明する。粘性液供給装置１０による粘性液の供給方法は、図５に示すように、準備工程及び導出工程の２工程に大別される。準備工程は、粘性液貯留容器Ｂに対して粘性液供給装置１０をセットし、粘性液を粘性液貯留容器Ｂから導出するための準備を行う工程である。また、導出工程は、粘性液供給装置１０を作動させ、吐出装置１００に向けて粘性液を供給する工程である。
【００５５】
さらに具体的に説明すると、準備工程においては、粘性液貯留容器Ｂが圧力容器２０の収容部２２内に設置される。また、導出管３０に対して通気性構造体４０が装着される。この際、通気性構造体４０と一緒に導出管３０を粘性液貯留容器Ｂ内の粘性液中に差し込んだ際に、通気性構造体４０と一体化されているプレート部材５０のプレート部５２が粘性液貯留容器Ｂの底面側に向く姿勢とされる。導出管３０は、通気性構造体４０の貫通孔４６内に存在しているスリーブ部５４に差し込まれる。これにより、通気性構造体４０が導出管３０に対して自由にスライド可能なように装着された状態になる。
【００５６】
上述したようにして通気性構造体４０が導出管３０に装着されると、導出管３０が首部ｎから粘性液貯留容器Ｂの底面に対して略垂直方向に挿入され、粘性液貯留容器Ｂ内の粘性液中に差し込まれた状態になる。また、作業者が手などで通気性構造体４０を収縮させることにより、首部ｎから粘性液貯留容器Ｂ内に通気性構造体４０を導入する。粘性液貯留容器Ｂ内に通気性構造体４０を導入した後、作業者が手を離す等して通気性構造体４０に作用していた収縮力が解除されると、通気性構造体４０が膨張する。これにより、通気性構造体４０の外周面４５が粘性液貯留容器Ｂの内周面に接触した状態になる。また、通気性構造体４０及びプレート部材５０が粘性液上において液面に沿う姿勢で配置された状態になる。
【００５７】
導出工程においては、圧力容器２０の収容部２２内の気圧を上昇させることにより、準備工程において準備された粘性液貯留容器Ｂが加圧雰囲気下に配置された状態とされる。これにより、上述した導出工程において粘性液貯留容器Ｂ内の粘性液中に差し込まれた導出管３０内と、粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件となる。
【００５８】
上記したような圧力条件下においては、通気性構造体４０及びこれと一体化されたプレート部材５０が、導出管３０を案内手段として粘性液貯留容器Ｂの底面側に向けて下降する。通気性構造体４０及びプレート部材５０の下降に伴い、粘性液が導出管３０を介して粘性液貯留容器Ｂの外部に導出される。また、通気性構造体４０の下降する際には、通気性構造体４０が、弾性力（復元力）によって粘性液貯留容器Ｂの内周面に沿うように膨張あるいは収縮する。従って、粘性液貯留容器Ｂの内周面に付着している粘性液が、下方に向けて移動すること通気性構造体４０によってそぎ落とされる。
【００５９】
導出工程においては、収容部２２内の気圧調整を行うことにより、通気性構造体４０及びプレート部材５０の進行速度（下降速度）を調整し、導出管３０を介して吐出装置１００に供給される粘性液の供給量を調整することができる。また、吐出装置１００においては、ポンプ駆動機１９６の出力調整を行いロータ１７２の回転数を調整することにより、粘性液の吐出量を調整することができる。従って、吐出装置１００において必要とされる粘性液の吐出量に基づき、収容部２２内の気圧調整、及びロータ１７２の回転数調整を同期させて実施することにより、吐出装置１００における粘性液の供給状態及び吐出状態を最適化することができる。
【００６０】
続いて、図５のフローチャートを参照しつつ、粘性液の供給方法の実施手順を説明する。本実施形態の粘性液の供給方法においては、先ず準備工程としてステップ１において通気性構造体４０及びプレート部材５０を導出管３０に対してセットし、粘性液貯留容器Ｂ内に設置する作業と、粘性液貯留容器Ｂを圧力容器２０の収容部２２内に設置する作業とが行われる。その後、作業工程は、ステップ２以降の導出工程に進む。
【００６１】
作業工程がステップ２に進むと、吐出装置１００における粘性液の供給要求の有無が確認される。ここで、吐出装置１００に対して粘性液を供給すべき状況である場合には、作業工程がステップ３に進み、粘性液の供給が不要である場合にはステップ２において待機状態になる。作業工程がステップ３に進行すると、粘性液供給装置１０から吐出装置１００に対する粘性液の供給量の調整、及び吐出装置１００における粘性液の吐出量の調整が行われる。具体的には、吐出装置１００におけるロータ１７２の回転数制御を行うことにより、粘性液の吐出量の調整が行われる。このような制御を実施することにより、吐出装置１００における粘性液の受給バランスが均衡した状態になり、吐出量及び吐出圧が安定した状態で粘性液が吐出される。
【００６２】
吐出装置１００における粘性液の吐出作業が開始されると、作業工程がステップ４に進み、吐出装置１００における粘性液の吐出要求が停止しているか否かが確認される。粘性液の吐出要求が停止している場合には、作業工程がステップ６に進み、粘性液供給装置１０から吐出装置１００への粘性液の供給が停止されると共に、吐出装置１００における粘性液の吐出が停止される。
【００６３】
一方、ステップ４において引き続き粘性液の吐出要求がある場合には、作業工程がステップ５に進み、通気性構造体４０及びプレート部材５０が粘性液貯留容器Ｂの下限（底）に到達したか否かが確認される。通気性構造体４０及びプレート部材５０が底に到達したか否かについては、圧力センサ等、何らかの検知手段（下限到達検知手段）によって検知する他、作業者の視認等によって確認することとしてもよい。ステップ５において通気性構造体４０及びプレート部材５０が底に到達したことが確認された場合には、粘性液が粘性液貯留容器Ｂ内に残存していないものと想定されるため、作業工程がステップ６に進められ、粘性液供給装置１０から吐出装置１００への粘性液の供給、及び吐出装置１００における粘性液の吐出が停止される。一方、通気性構造体４０及びプレート部材５０が未だ底に到達していない場合には、粘性液が粘性液貯留容器Ｂ内に残存している。そのため、作業工程がステップ３に戻され、引き続き粘性液の供給及び吐出が継続される。
【００６４】
上述したように、本実施形態の粘性液の供給方法においては、粘性液貯留容器Ｂの胴体部ｂの内径よりも外径が大きく連続気泡を備えた通気性構造体４０が粘性液の液面上に設置される。そのため、準備工程において準備した粘性液貯留容器Ｂを加圧雰囲気下に設置すると、通気性構造体４０が粘性液の液面と共に粘性液貯留容器Ｂの底側に向かって移動し、粘性液が導出管３０を介してスムーズに汲み出される。また、通気性構造体４０が粘性液の液面と共に粘性液貯留容器Ｂの底側に向かって移動するため、粘性液貯留容器Ｂ内において粘性液が部位によらず略均一に減少する。これにより、エア筋と称される空洞が導出管３０の周りに形成される等の不具合を防止し、汲み出し不良を回避しうる。
【００６５】
また、通気性構造体４０は、粘性液貯留容器Ｂの内周面に沿って収縮可能であるものの、連続気泡を備えたものであるため加圧雰囲気下において過度に収縮等しない。これにより、粘性液の液面と共に通気性構造体４０が粘性液貯留容器Ｂの底側に向けて移動する際に、通気性構造体４０が粘性液貯留容器Ｂの内壁面に沿う形状となるように逐次、膨張あるいは収縮する。従って、粘性液貯留容器Ｂの内周面に付着している粘性液が、通気性構造体４０によって掻き落とされ、導出管３０を介して残すことなく汲み上げられる。
【００６６】
本実施形態の粘性液の供給方法においては、粘性液に差し込まれる導出管３０が通気性構造体４０の案内手段として機能し、液面低下に伴って通気性構造体４０が導出管３０に沿って下降する。そのため、導出工程において常に安定した姿勢で通気性構造体４０を下降させることが可能である。これにより、粘性液を部位によらず略均一に導出させることが可能となる。また、通気性構造体４０の姿勢を安定させることにより、粘性液貯留容器Ｂの内壁面に対して通気性構造体４０の外周面４５が確実に接触させることが可能となり、粘性液の掻き落とし効果も向上させることが可能となる。従って、導出管３０を通気性構造体４０の案内手段として利用することにより、粘性液の導出状態をより一層安定化させることが可能となる。
【００６７】
また、上述したようにプレート部材５０のスリーブ部５４を通気性構造体４０の貫通孔４６内に装着しておくことにより、粘性液の液面低下に伴って通気性構造体４０をスムーズかつ姿勢を安定させた状態で下降させることが可能となる。これにより、通気性構造体４０による粘性液の掻き落とし効果をより一層確実なものとすることが可能となる。なお、本実施形態においては、スリーブ部５４をプレート部材５０の一部として形成した構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、プレート部材５０とは別の部材して構成されても良い。
【００６８】
具体的には、プレート部材５０を設ける代わりに、図６（ａ）に示すようなスリーブ６０を図６（ｂ）に示すように通気性構造体４０に装着しても良い。スリーブ６０は、上下端にフランジ部６２，６４を有する。フランジ部６２，６４の大小関係はいかなるものであっても良いが、図６（ａ）に示す例においては下端側のフランジ部６４の外径が上端側のフランジ部６２の外径よりも大きい。スリーブ６０は、通気性構造体４０の貫通孔４６内に挿入することにより装着される。また、フック４８が、通気性構造体４０の天面４２から底面４４に向けて差し込まれ、下端側のフランジ部６４に接続される。このような構成とすることにより、プレート部材５０を用いた場合と同様に通気性構造体４０の下降状態を安定化させることが可能である。
【００６９】
また、プレート部材５０の代わりに、図６（ｃ）に示すようなスリーブ７０を図６（ｄ）に示すように通気性構造体４０に装着しても良い。スリーブ７０は、上下端にフランジ部７２，７４を有し、通気性構造体４０の貫通孔４６内に挿入することにより装着される点においてスリーブ６０と同様である。一方、スリーブ７０は、上端側のフランジ部７２の外径が下端側のフランジ部７４の外径よりも大きい点、及び上端側のフランジ部７２に対してフック４８が接続される点においてスリーブ６０と相違する。スリーブ７０をプレート部材５０に代えて用いた場合についても、通気性構造体４０の下降状態を安定化させることが可能である。また、スリーブ７０を用いた場合には、通気性構造体４０の天面４２側に露出したフランジ部７２にフック４８を接続することが可能であり、フック４８の取り付け作業がより一層容易になる。なお、本発明はこれに限定される訳ではなく、プレート部材５０のスリーブ部５４、あるいはスリーブ６０，７０を設けるまでもなく通気性構造体４０の下降状態を安定化させることが可能であると想定される場合等においては、スリーブ部５４あるいはスリーブ６０，７０を設けない構成としても良い。
【００７０】
本実施形態においては、通気性構造体４０と共にプレート部材５０を設ける構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、プレート部材５０を設けないこととしても良い。かかる構成とした場合についても、通気性構造体４０が液面と共に移動することにより、粘性液を掻き落とす効果が十分得られる。
【００７１】
上述したように導出管３０を通気性構造体４０の案内手段として用いた場合には、導出管３０の他に案内手段を別途設ける必要がなく、その分だけ粘性液供給装置１０の装置構成がシンプルなものとなる。従って、導出管３０を案内手段として用いることにより、準備工程における準備及びメンテナンスをより一層容易化することができる。なお、本実施形態においては、導出管３０を通気性構造体４０の案内手段として用いる例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、通気性構造体４０を案内するための案内手段を導出管３０に加えて、あるいは導出管３０に代えて設けることも可能である。
【００７２】
また、粘性液供給装置１０においては、通気性構造体４０とプレート部材５０とが一体化されており、通気性構造体４０の中央部分がプレート部材５０によって補強されて変形しにくい。そのため、通気性構造体４０を案内手段たる導出管３０に沿ってスムーズかつ略一定の姿勢でスムーズに下降させることが可能である。また、プレート部材５０の外径が通気性構造体４０の外径よりも小さいため、通気性構造体４０の外周部分は中央部分よりも変形や撓みを生じやすい。そのため、粘性液の汲み上げに際して、通気性構造体４０が粘性液貯留容器Ｂの内壁面に沿って下降する際に、通気性構造体４０の外周部分が粘性液貯留容器Ｂの内周面に沿って撓んで湾曲した状態になり、この湾曲に反して通気性構造体４０が元の状態に戻ろうとする復元力の影響により粘性液の掻き落とし効果が向上する。なお、本実施形態においては、通気性構造体４０の中央部にプレート部材５０を取り付けることにより、通気性構造体４０の中央部及び外周部の強度を異ならせた構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の方策により部位によって強度を異ならせることとしても良い。
【００７３】
また、本実施形態において例示した通気性構造体４０は、図３あるいは図７（ａ）に示すようにドーナツ型の外観形状を有するものであるが、楕円形、矩形、あるいは多角形等、いかなる外観形状を有するものであっても良い。具体的には、通気性構造体４０は、粘性液貯留容器Ｂの形状等を考慮し適宜の形状とすることが可能である。また、通気性構造体４０は、本実施形態において例示したもののように天面４２側から底面４４側に向けて略鉛直に外周面４５が形成されたものに代えて、図７（ｂ），（ｃ）に示すように外周面４５が天面４２側から底面４４側に向けて傾斜したもの、あるいは図７（ｄ）に示すように外周面４５に凹凸が形成されたもの等とすることが可能である。外周面４５の傾斜あるいは形状を図７（ｂ）〜（ｄ）に示すような形状とすることにより、粘性液の掻き落とし効果をより一層向上させることが可能となる。
【００７４】
また、上述した通気性構造体４０は、天面４２側にフック４８が設けられたものであるため、粘性液の汲み上げが完了した後、粘性液貯留容器Ｂから通気性構造体４０及びプレート部材５０を取り出す作業を容易に実施することができる。なお、本実施形態においては、フック４８を設けることにより、通気性構造体４０及びプレート部材５０を容易に取り出し可能とした構成を例示したが、粘性液貯留容器Ｂの首部ｎの開口径が広い等の事情で通気性構造体４０を容易に取り出すことが可能である場合には、フック４８を設けない構成としても良い。かかる構成とすることにより、装置構成をより一層シンプルなものとすることが可能となる。また、フック４８に代えて、通気性構造体４０を粘性液貯留容器Ｂから取り出し可能とする構成を設けてもよい。具体的には、導出管３０の先端部分に通気性構造体４０及びプレート部材５０の抜け止め部材を設けておくことにより、導出管３０を粘性液貯留容器Ｂから引き抜く際に通気性構造体４０及びプレート部材５０を一緒に取り出すことが可能となる。
【００７５】
本実施形態の粘性液の供給方法によれば、首部ｎ等の開口面積が他よりも小さい部分を有する粘性液貯留容器Ｂに粘性液が貯留されている場合であっても、導出管３０を介してスムーズかつ確実に粘性液を汲み上げ、吐出装置１００に安定供給することができる。そのため、吐出装置１００において粘性液の供給不良に伴う吐出不良が発生することを防止できる。また、上述したように吐出装置１００として一軸偏心ねじポンプからなるポンプ機構１１０を備えたものを採用することにより、粘性液が安定供給される限り、ロータ１７２の回転速度を調整することにより、吐出装置１００における粘性液の吐出量をコントロールし、脈動させることなく粘性液を吐出させることが可能となる。
【００７６】
上述した吐出装置１００は、さらに他の装置に搭載されるものであっても良い。具体的には、吐出装置１００を産業用ロボット（移動装置）等に搭載しても良い。また、吐出装置１００を産業用ロボットに搭載する場合には、粘性液供給装置１０から吐出装置１００に対する粘性液の供給制御を、産業用ロボットの移動制御、あるいは吐出装置１００における粘性液の吐出制御のいずれか一方又は双方と連動するように制御することも可能である。
【００７７】
なお、本実施形態においては、吐出装置１００としてポンプ機構１１０を備えたものを採用した構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図８（ａ）に示すように、いわゆるハンドガンタイプの吐出装置２００を上述した吐出装置１００に代えて用いても良い。吐出装置２００は、レバー２０２を握ることにより吐出口２０４から粘性液を吐出させ、レバー２０２を放すことにより粘性液の吐出を中止可能なものである。そのため、レバー２０２の操作により吐出口２０４から粘性液が吐出されるのに合わせて粘性液供給装置１０から逐次、吐出装置２０２に対して粘性液を供給することにより、吐出装置２００によって塗布等するために必要な粘性液を絶やすことなく供給することが可能となる。
【００７８】
また、図８（ｂ）に示すように、先端部に吐出口３０４を有するチューブ状の吐出装置３００を吐出装置１００に代えて採用してもよい。吐出装置３００は、粘性液を溜めておくことが可能なチューブ本体部３０２を有し、チューブ本体部３０２を作業者が握る等して圧縮することにより、粘性液を吐出口３０４から吐出させることが可能なものである。吐出装置３００を吐出装置１００に代えて採用した場合についても、導出管３０を介して取り出された粘性液をチューブ本体部３０２内に逐次供給することにより、粘性液貯留容器Ｂから取り出された粘性液を塗布等に使用することができる。
【００７９】
本実施形態の粘性液の供給方法においては、圧力容器２０内において粘性液貯留容器Ｂの略全体が加圧雰囲気下に配置されるため、通気性構造体４０に対して部位によらず略均一の圧力が作用する。そのため、粘性液貯留容器Ｂから粘性液を汲み上げる際には、粘性液の液面低下と連動して通気性構造体４０が部位によらず略均一に下降する。従って、本実施形態の粘性液の供給方法によれば、粘性液貯留容器Ｂ内に存在する粘性液を確実に掻き落とし、残すことなく外部に設けられた吐出装置１００等に供給することが可能となる。
【００８０】
本実施形態において用いた圧力容器２０は、いかなる大きさのものであっても良いが、例えば卓上に設置可能な程度の大きさのものとすることが可能である。このような圧力容器２０を用いれば、容量が小さい粘性液貯留容器Ｂであっても、本実施形態において例示した粘性液の供給方法によって粘性液を粘性液貯留容器Ｂから取り出し、利用することが可能となり、作業者の利便性を向上させることが可能となる。
【００８１】
また、本実施形態においては、加圧状態とされた圧力容器２０内に粘性液貯留容器Ｂを配置し、粘性液中に差し込まれた導出管３０内と、粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件とする構成を例示したが、本発明はこれに限定される訳ではない。すなわち、導出管３０内と、粘性液の液面との間に通気性構造体４０が粘性液貯留容器Ｂ内を液面低下方向に推進させることが可能な程度の差圧が発生するのであれば、必ずしも圧力容器２０を用いて加圧雰囲気を形成する必要はない。具体的には、導出管３０に対して接続される吐出装置１００等が粘性液を吸引する能力を有するものである等して、導出管３０の内圧を粘性液の液面に作用する圧力よりも低圧にすることができる場合には、圧力容器２０を設け無くても良い。かかる構成とすることにより、圧力容器２０の分だけ装置構成を簡素化することが可能となる。
【００８２】
本実施形態の粘性液の供給方法に用いる粘性液供給装置１０は、上述した構成に限定されるものではなく、さらに他の構成を加える等したものであっても良い。具体的には、粘性液供給装置１０は、通気性構造体４０が粘性液貯留容器Ｂの底に到達したことを検知可能な検知手段（下限到達検知手段）を設けたものであっても良い。さらに詳細には、例えば磁石を通気性構造体４０あるいはプレート部材５０に取り付けておき、圧力容器の外部あるいは内部において磁力変化を捉えることにより通気性構造体４０の位置を検知することとしても良い。
【００８３】
また、本実施形態においては、粘性液貯留容器Ｂの例として寸胴型の胴体部ｂの上端に首部ｎを有するものを例示したが、本発明の粘性液の供給方法に用いられる粘性液貯留容器Ｂの形状は上述したものに限定される訳ではない。具体的には、胴体部ｂの中間部分にくびれを有するもの等、液面の低下方向に向けて断面積が断続的あるいは連続的に変化する様々な形状の粘性液貯留容器Ｂを用いることが可能である。
【００８４】
本実施形態においては、通気性構造体４０として連続気泡型のスポンジを用いた例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、上述したスポンジに設けられた連続気泡と同様に少なくとも厚み方向に連続した通気経路を有し、少なくとも粘性液貯留容器Ｂの内壁面の形状変化に追従して適宜径方向に伸縮可能なものを用いることが可能である。具体的には、微細なメッシュを有する布、不織布等を重ね合わせる等して通気経路を形成したものを基材とし、この基材を少なくとも径方向に向けて自由に伸縮可能とする伸縮機構を設けたものを通気性構造体４０として利用することが可能である。このようなものを通気性構造体４０として用いた場合についても、スポンジを通気性構造体４０として用いた場合と同様の作用効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明の粘性液の供給方法は、グリースなどのように粘性が高い液体が、首部がすぼんだ容器等に収容されている場合に、粘性液を容器の内壁面等に残存させることなく汲み上げて供給する用途に好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１０ 粘性液供給装置
２０ 圧力容器
２２ 収容部
２４ 配管
３０ 導出管（案内手段）
４０ 通気性構造体
４２ 天面
４４ 底面
４６ 貫通孔
４８ フック
５０ プレート部材
５２ プレート部
５４ スリーブ部
１００，２００，３００ 吐出装置
１１０ ポンプ機構
Ｂ 粘性液貯留容器
ｂ 胴体部
ｎ 首部（縮径部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他の箇所よりも内径が小さい縮径部を有する粘性液貯留容器に貯留されている粘性液を汲み上げて供給する粘性液の供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラム缶あるいはペール缶等の容器に収容されている粘性液を汲み上げ、移送するための方法として、下記特許文献１に開示されている汲み上げ装置等を用いる方法が提供されている。特許文献１に開示されている汲み上げ装置は、吸込ノズル下端に設けられた吸込口部の周囲に取り付けられる板状のフォロープレートを有している。この汲み上げ装置は、フォロープレートを容器内に挿入し、フォロープレートを昇降装置を介して下降させながらポンプを運転することにより、容器内に貯留されている粘性液を吸い上げて移送することができる構成とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０６２２８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した汲み上げ装置においては、上下方向に開口面積が略均一であるドラム缶あるいはペール缶等の容器から粘性液を汲み上げることが想定されている。しかしながら、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、首の部分において他の部位よりも開口面積が縮小した、いわゆるボトルネック形状の容器等に粘性液が収容されていることがある。このような容器から粘性液を汲み上げるために上記特許文献１に開示されている汲み上げ装置を用いる場合には、図９（ａ）に示すように、フォロープレートの大きさを首の部分のように最も開口面積が小さい部分を通過可能な大きさとせねばならない。このようなフォロープレートを用いた場合には、図９（ｂ）に示すように、開口面積がフォロープレートの面積よりも大きい部分においては、容器の内壁面に付着した粘性液を掻き落とすことができず、粘性液を残存させることなく汲み上げられないという問題が生じうる。
【０００５】
また、図９（ｃ）に示すように、粘性液を汲み上げるための配管を容器内に差し込んだ場合には、配管の周囲に存在する粘性液が優先的に汲み上げられ、配管の周りにエア筋と称される空洞部分が形成される。このような状態になると、配管に対して粘性液が供給されない状態になり、大部分の粘性液が容器内に残されたまま汲み上げられない状態になってしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、他の箇所よりも内径が小さい縮径部を有する粘性液貯留容器に粘性液が貯留されている場合であっても、粘性液を残すことなく汲み上げて供給することが可能な粘性液の供給方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決すべく提供される本発明の粘性液の供給方法は、他の箇所よりも内径が小さい縮径部を有する粘性液貯留容器に差し込まれた導出管を介して前記粘性液貯留容器内に収容されている粘性液を外部に導出し、供給するものである。本発明においては、前記粘性液貯留容器の内部空間において最も断面積が大きい部分の内径よりも外径が大きく少なくとも厚み方向に連続した通気経路を備えており、少なくとも径方向への伸縮性を有する通気性構造体が用いられる。本発明の粘性液の供給方法は、前記導出管を前記粘性液貯留容器内の粘性液中に差し込み、前記通気性構造体を前記粘性液上に配置する準備工程と、前記準備工程において前記粘性液中に差し込まれた導出管内と、前記粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件とすることにより、前記導出管を介して粘性液を外部に導出する導出工程とを有することを特徴としている。
【０００８】
本発明の粘性液の供給方法においては、粘性液貯留容器の内部空間において最も断面積が大きい部分の内径よりも外径が大きく少なくとも厚み方向に連続した通気経路を備えた通気性構造体が用いられる。本発明において使用される通気性構造体には、例えばスポンジ等を好適に使用可能である。また、本発明において通気性構造体としてスポンジを用いる場合には、ゴムあるいはウレタン等の樹脂を多孔性の構造にした合成スポンジ、海綿から製造された天然スポンジ、メラミン樹脂を主原料として製造されたメラミンスポンジ、ゴムを主原料として製造されたゴムスポンジ等を好適に用いることが可能である。本発明に使用可能なスポンジは、セルと称される気泡構造を多数有する、いわゆる連続気泡型と称されるものであり、隣接するセル同士が連続した構造とされている。本発明に使用可能なスポンジは、セル同士が連通しているため、空気及び液体を通す性質を有する。
【０００９】
本発明に用いる通気性構造体は、スポンジに限定されるものではなく、例えば微細なメッシュを有する布、不織布等を重ね合わせる等して通気経路を形成したものを、少なくとも径方向に向けて自由に伸縮可能としたものによって構成することも可能である。このようなものを通気性構造体として用いた場合についても、スポンジを通気性構造体として用いた場合と同様の作用効果が得られる。
【００１０】
本発明において用いられる通気性構造体は、少なくとも径方向に収縮可能なものではあるが、少なくとも厚み方向に連続した通気経路を備えており通気性を有するものである。そのため、粘性液貯留容器を加圧雰囲気に配置する等して、粘性液中に差し込まれた導出管内と粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件下においても、通気性構造体は過度に萎まない。本発明の粘性液の供給方法においては、準備工程において導出管が粘性液中に差し込まれると共に、通気性構造体が粘性液上に配置される。その後、導出工程において前記粘性液中に差し込まれた導出管内と前記粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件とすることにより、導出管を介して粘性液が汲み出され、外部に供給される。また、通気性構造体は、粘性液の液面と共に粘性液貯留容器の底側に向かって移動する。これにより、粘性液貯留容器内に貯留されている粘性液を、部位によらず略均一に減少させることが可能となる。従って、上述したエア筋等の空洞が形成されることを防止し、汲み出し不良を回避しうる。
【００１１】
また、本発明において用いられている通気性構造体は、少なくとも径方向への伸縮性を有するものである。そのため、粘性液の液面と共に通気性構造体が粘性液貯留容器の底側に向けて移動するのに連れて、通気性構造体が粘性液貯留容器の内壁面に沿う形状に逐次、形状変化する。これにより、粘性液貯留容器の内壁面に付着している粘性液が、通気性構造体によって掻き落とされる。従って、本発明の粘性液の供給方法によれば、粘性液貯留容器内に存在する粘性液を残すことなく汲み上げ、外部に供給することが可能となる。
【００１２】
本発明の粘性液の供給方法は、前記通気性構造体を前記粘性液の液面の下降方向に案内する案内手段が前記準備工程において準備され、前記導出工程において、前記通気性構造体が前記案内手段によって案内されて下降するものであることが好ましい。
【００１３】
本発明の粘性液の供給方法においては、案内手段によって粘性液の液面の下降方向に通気性構造体が案内されるため、導出工程において通気性構造体の姿勢を安定させることが可能である。これにより、より一層確実に粘性液の液面を略均一に低下させることが可能となり、粘性液を安定して供給することが可能となる。また、通気性構造体の姿勢を安定化させることにより、粘性液貯留容器の内壁面に対して通気性構造体を確実に接触させることが可能となり、粘性液の掻き落としムラが生じにくく、粘性液が粘性液貯留容器内に付着したまま残存することを防止できる。
【００１４】
本発明の粘性液の供給方法においては、前記通気性構造体に前記導出管を挿入可能な貫通孔が設けられており、前記貫通孔に挿入された前記導出管が案内手段とされることが好ましい。
【００１５】
本発明の粘性液の供給方法においては、通気性構造体に設けられた貫通孔に導出管が差し込まれ、導出管に案内されて粘性液の液面と共に通気性構造体が下降することになる。そのため、本発明の粘性液の供給方法においては、導出管の他に案内手段を別途設ける必要がなく、その分だけ準備工程における準備が容易になり、使用する器具類の数量を最小限に抑制することができる。
【００１６】
本発明の粘性液の供給方法においては、前記導出管を案内可能なスリーブが、前記貫通孔に装着されていることが好ましい。
【００１７】
上述したように通気性構造体の貫通孔にスリーブを装着しておくことにより、粘性液の液面低下に伴って通気性構造体をスムーズに下降させることが可能となる。これにより、通気性構造体によって粘性液を部位によらず略均一に減少させる効果、及び粘性液貯留容器の内壁面から粘性液を掻き落とす効果が確実に得られる。
【００１８】
本発明の粘性液の供給方法は、前記通気性構造体と一体化され、外径が前記縮径部の内径以下であるプレート部材が用いられ、前記準備工程において、前記プレート部材が、前記粘性液貯留容器内に収容されている粘性液の液面に沿う姿勢で配置されるものであることが好ましい。
【００１９】
本発明の粘性液の供給方法において用いられる通気性構造体は、プレート部材と一体化されたものであるため、導出工程において通気性構造体を略一定の姿勢で粘性液貯留容器の底側に向けて降下させることが可能である。これにより、本発明の粘性液の供給方法においては、粘性液貯留容器の内壁面に付着している粘性液を通気性構造体によって確実に掻き落とすことが可能となる。また、通気性構造体と共にプレート部材が下降することにより、粘性液を部位によらず略均一に減少させる効果も向上する。従って、本発明の粘性液の供給方法によれば、粘性液貯留容器に貯留されている粘性液を残すことなく外部に導出させることが可能となる。
【００２０】
また、本発明において使用されるプレート部材は、通気性構造体よりも外径が小さい。そのため、プレート部材を通気性構造体と一体化すると、通気性構造体の中央部分がプレート部材によって補強され変形しにくくなる一方で、通気性構造体の外周部分においては中央部分よりも粘性液貯留容器の内壁面に沿って変形あるいは撓みを生じやすくなる。これにより、粘性液貯留容器の内壁面に付着している粘性液を通気性構造体によって掻き取る効果がより一層高まる。
【００２１】
ここで、上述したようにして通気性構造体によって粘性液を掻き落とした場合、通気性構造体を粘性液貯留容器から取り出す際には、通気性構造体の外周面等に付着している粘性液の影響によって相応の摩擦力等が作用し、通気性構造体を取り出す作業に手間を要する可能性がある。かかる問題に対処すべく、本発明の粘性液の供給方法においては、前記通気性構造体の天面側にフックが設けられていることが好ましい。
【００２２】
上述したようなフックを設けることにより、粘性液貯留容器から通気性構造体を取り出す作業を容易に実施することが可能となる。
【００２３】
本発明の粘性液の供給方法は、前記導出管に対して吐出装置を接続し、前記導出管を介して導出された粘性液を前記吐出装置に供給するものであっても良い。
【００２４】
本発明の粘性液の供給方法によれば、粘性液貯留容器内に貯留されている粘性液を導出管を介して吐出装置に安定供給することが可能である。
【００２５】
本発明の粘性液の供給方法において、上述した前記吐出装置は、一軸偏心ねじポンプであることが好ましい。
【００２６】
本発明の粘性液の供給方法において吐出装置として採用されている一軸偏心ねじポンプは、圧送対象である流動物が安定供給される限り、吐出圧及び吐出量を安定状態で吐出させることが可能である。また、本発明の粘性液の供給方法においては、吐出装置に対して粘性液を安定供給することができる。従って、本発明の粘性液の供給方法によれば、吐出装置から所望の吐出圧及び吐出量で吐出させることが可能である。
【００２７】
また、本発明の粘性液の供給方法は、内部雰囲気を加圧状態とすることが可能な圧力容器が用いられ、前記導出工程において前記圧力容器内に前記粘性液貯留容器が配置され、前記粘性液貯留容器が加圧雰囲気下に設置されることにより、前記粘性液中に差し込まれた導出管内と、前記粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件とされるものであっても良い。
【００２８】
本発明の粘性液の供給方法によれば、圧力容器内に粘性液貯留容器を配置することにより、通気性構造体に対して部位によらず略均一の圧力を作用させることが可能であり、粘性液の液面低下と連動して通気性構造体が部位によらず略均一に下降する。これにより、粘性液貯留容器内に存在する粘性液を確実に掻き落とし、残すことなく外部に導出させることが可能となる。
【００２９】
上述した粘性液の供給方法において用いられる圧力容器は、卓上に設置可能なものであってもよい。
【００３０】
かかる構成によれば、容量が小さい粘性液貯留容器に粘性液が貯留されている場合であっても、上述した粘性液の供給方法によって粘性液を粘性液貯留容器から取り出して利用可能であり、作業者の利便性をより一層向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、他の箇所よりも内径が小さい縮径部を有する粘性液貯留容器に粘性液が貯留されている場合であっても、粘性液を残すことなく汲み上げて供給することが可能な粘性液の供給方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る粘性液の供給方法に用いられる粘性液供給装置を吐出装置に接続した状態を模式的に示した説明図である。
【図２】（ａ）は準備工程において通気性構造体及びプレート部材を導出管と共に粘性液貯留容器セットした状態を示す断面図であり、（ｂ）は導出工程において粘性液を取り出した状態を示す断面図である。
【図３】通気性構造体に対するプレート部材の取り付け状態を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る粘性液の供給方法に用いられる吐出装置の内部構造を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る粘性液の供給方法のフローチャートである。
【図６】（ａ），（ｂ）はそれぞれプレート部材に代えて使用可能なスリーブ及びフックを示す断面図であり、（ｂ），（ｄ）はそれぞれプレート部材に代えてスリーブを用いた構成を示す断面図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は通気性構造体の一例を示す断面図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は変形例に係る吐出装置を模式的に示した説明図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は従来技術における問題点を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本発明の一実施形態に係る粘性液の供給方法について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明においては、粘性液の供給方法に用いる粘性液供給装置１０の構成を説明し、その後に本方法の詳細を説明する。
【００３４】
≪粘性液供給装置１０について≫
粘性液供給装置１０は、例えば図１に示すように、首の部分の開口面積が他の部位よりも縮小した、いわゆるボトルネック形状の粘性液貯留容器Ｂから粘性液を汲み上げて導出するものである。粘性液供給装置１０は、粘性液を外部に設けられた吐出装置１００に供給する等の目的で使用することができる。
【００３５】
粘性液供給装置１０は、圧力容器２０と、導出管３０と、通気性構造体４０と、プレート部材５０とを備えている。圧力容器２０は、粘性液貯留容器Ｂを収容可能な収容部２２を有する。圧力容器２０は、収容部２２に接続された配管２４を有し、配管２４を介して高圧空気を導入することにより収容部２２の内部雰囲気を加圧状態とすることができる。
【００３６】
導出管３０は、圧力容器２０内に設置された粘性液貯留容器Ｂから粘性液を取り出すための配管である。導出管３０は、収容部２２の内外を連通するように取り付けられており、一端側が圧力容器２０の天面側から下方に向けて突出している。また、導出管３０の他端側は、圧力容器２０の外側に取り出されており、粘性液の供給先である吐出装置１００等に対して直接的あるいは間接的に接続可能とされている。
【００３７】
通気性構造体４０は、通気経路が少なくとも天面４２側から底面４４側に向けて連続するように形成されたものである。具体的には、前述した通気経路が連続気泡によって形成された連続気泡型と称されるスポンジによって構成されており、弾性を有し、自由に収縮可能とされている。通気性構造体４０として用いるスポンジは、ゴムあるいはウレタン等の樹脂を多孔性の構造にした合成スポンジ、海綿から製造された天然スポンジ、メラミン樹脂を主原料として製造されたメラミンスポンジ、ゴムを主原料として製造されたゴムスポンジ等、いかなる材質によって構成されたものであっても良いが、粘性液貯留容器Ｂの内壁面の形状変化に追従して変形するのに適した弾性を有するものであることが好ましい。本実施形態においては、通気性構造体４０として、ゴムあるいはウレタン等の樹脂素材を多孔性の構造にした合成スポンジが用いられている。
【００３８】
通気性構造体４０は、セルと称される気泡構造を多数有し、隣接するセル同士が連通していることから、少なくとも天面４２側から底面４４側に向かう方向への通気性を有する。そのため、粘性液の液面上に底面４４が沿うように通気性構造体４０を配置することにより、天面４２に作用する圧力を略そのまま液面に作用させることができる。また、通気性構造体４０は、少なくとも径方向に収縮可能とされているため、粘性液供給容器Ｂの断面形状に合わせて形状変化することが可能である。本実施形態においては、粘性液貯留容器Ｂの胴体部ｂ及び首部ｎ（縮径部）のいずれにおいても断面形状が略円形であることから、通気性構造体４０として図３に示すようなドーナツ型のものが採用されている。
【００３９】
通気性構造体４０は、粘性液貯留容器Ｂの内部空間において最も断面積が大きい部分の内径よりも外径が大きいものとされている。具体的には、図１，図２に示すような粘性液貯留容器Ｂから粘性液を取り出す場合には、胴体部ｂが略円筒形であり上下方向に断面積がほとんど変化しない形状とされていることから、胴体部ｂの中間部分が粘性液貯留容器Ｂの内部空間において最も断面積が大きい部分に相当する。そのため、本実施形態においては、胴体部ｂの中間部分の内径よりも大きな外径を有する通気性構造体４０が用いられている。
【００４０】
通気性構造体４０には、天面４２から底面４４に向けて貫通した貫通孔４６が設けられている。貫通孔４６は、通気性構造体４０のいかなる場所に設けられていても良いが、本実施形態においては通気性構造体４０の天面４２及び底面４４の略中心位置に設けられている。貫通孔４６は、後に詳述するプレート部材５０に形成されているスリーブ部５４を介して導出管３０が差し込まれる部分である。
【００４１】
通気性構造体４０の天面４２側には、フック４８が設けられている。フック４８としては、金属あるいは樹脂等によって形成されたものの他、布地や紐を環状としたもの等を用いることができる。本実施形態においては、フック４８として金属あるいは樹脂を環状に湾曲させたものが用いられている。また、フック４８は、後に詳述するプレート部材５０等、通気性構造体４０と共に用いられる他部材に固定する他、通気性構造体４０に対して接着あるいは縫製等により直接的に固定する等して取り付けることが可能である。本実施形態においては、通気性構造体４０を天面４２側から底面４４側に貫通し、後に詳述するプレート部材５０に接続することにより取り付けられている。
【００４２】
図２及び図３に示すように、プレート部材５０は、通気性構造体４０に対して接着等により一体化されている。プレート部材５０は、通気性構造体４０の天面４２側あるいは底面４４側のいずれに設けられても良いが、本実施形態においては底面４４側に設けられている。プレート部材５０は、略円盤状のプレート部５２と、スリーブ部５４とを有する。プレート部５２は、外径が粘性液貯留容器Ｂにおいて最も断面積が小さい部分、すなわち首部ｎの内径以下とされている。そのため、プレート部５２は、粘性液貯留容器Ｂの壁面に接触することなく、安定した姿勢を保つことが可能である。また、プレート部５２は、スリーブ部５４の効果により、平行な姿勢を保つことが可能である。従って、プレート部５２は、粘性液貯留容器Ｂの底面に対して略平行（水平）な姿勢を維持したまま首部ｎを通過し、胴体部ｂ内に侵入することが可能である。また、通気性構造体４０の底面４４側にプレート部材５０を設ける本例においては、プレート部５２に、通気性構造体４０を貫通したフック４８の端部が固定されている。
【００４３】
スリーブ部５４は、プレート部５２に立設された筒状の部分である。スリーブ部５４は、プレート部５２のいかなる場所に設けられていても良い。本実施形態においては、上述したように通気性構造体４０の略中央部に貫通孔４６が設けられていることを考慮し、これにあわせてプレート部５２の略中央にスリーブ部５４が立設されている。このように貫通孔４６の位置に合わせてスリーブ部５４を設けることにより、通気性構造体４０及びプレート部５２軸心を導出管３０の軸心と合致させる調芯機能を持たせることが可能となる。
【００４４】
スリーブ部５４の内径は、導出管３０を略隙間なく挿入可能な大きさとされている。そのため、スリーブ部５４に対して導出管３０を差し込むことにより、プレート部材５０を水平な姿勢に維持させつつ、導出管３０に沿う方向に自由に移動させることが可能である。すなわち、スリーブ部５４は、導出管３０と同様に、通気性構造体４０を上下方向に案内する手段として機能する。また、スリーブ部５４の外径は、通気性構造体４０に設けられている貫通孔４６の内径と略同一とされている。そのため、プレート部材５０は、貫通孔４６に対してスリーブ部５４を通気性構造体４０の底面４４側から差し込むことにより、通気性構造体４０と一体化することができる。
【００４５】
≪吐出装置１００について≫
図１に示すように、吐出装置１００は、導出管３０の一端側に対して直接的あるいは間接的に接続されている。吐出装置１００は、導出管３０によって粘性液貯留容器Ｂから導出され、供給されてきた粘性液を吐出圧及び吐出量の吐出状態を調整しつつ吐出させることができる。本実施形態において例示する吐出装置１００は、図４に示すように、一軸偏心ねじポンプ機構１１０を主要部とするディスペンサである。
【００４６】
一軸偏心ねじポンプ機構１１０は、いわゆる回転容積型のポンプ機構である。図４に示すように、一軸偏心ねじポンプ１１０は、ケーシング１５２の内部にステータ１６６、ロータ１７２、及び動力伝達機構１７８等を収容した構成とされている。ケーシング１５２は、金属製で筒状の部材であり、長手方向一端側に第一開口部１５４が設けられている。また、ケーシング１５２の外周部分には、第二開口部１６４が設けられている。第二開口部１６４は、ケーシング１５２の長手方向中間部分に位置する中間部１６０においてケーシング１５２の内部空間に連通している。
【００４７】
第一開口部１５４及び第二開口部１６４は、それぞれポンプ機構１１０の吸込口および吐出口として機能する部分である。本実施形態においては、ロータ１７２を正方向に回転させることにより、第一開口部１５４を吐出口、第二開口部１６４を吸込口として機能させることにより吐出装置１００が使用される。また、導出管３０は、第二開口部１６４に対して直接的あるいは間接的に接続されている。
【００４８】
ステータ１６６は、ゴム等の弾性体、又は樹脂等によって形成された略円筒形の外観形状を有する部材である。ステータ１６６の内周壁１７０は、ｎ条で単段あるいは多段の雌ネジ形状とされている。本実施形態においては、ステータ１６６は、２条で多段の雌ねじ形状とされている。また、ステータ１６６の貫通孔１６８は、ステータ１６６の長手方向のいずれの位置において断面視しても、その断面形状（開口形状）が略長円形となるように形成されている。
【００４９】
ロータ１７２は、金属製の軸体であり、ｎ−１条で単段あるいは多段の雌ネジ形状とされている。本実施形態においては、ロータ１７２は、１条で偏心した雄ねじ形状とされている。ロータ１７２は、長手方向のいずれの位置で断面視しても、その断面形状が略真円形となるように形成されている。ロータ１７２は、上述したステータ１６６に形成された貫通孔１６８に挿通され、貫通孔１６８の内部において自由に偏心回転可能とされている。
【００５０】
ロータ１７２をステータ１６６に対して挿通すると、ロータ１７２の外周壁１７４とステータ１６６の内周壁１７０とが両者の接線で密接した状態になり、ステータ１６６の内周壁１７０とロータ１７２の外周壁との間に流体搬送路１７６（キャビティ）が形成される。流体搬送路１７６は、ステータ１６６やロータ１７２の長手方向に向けて螺旋状に伸びている。
【００５１】
流体搬送路１７６は、ロータ１７２をステータ１６６の貫通孔１６８内において回転させると、ステータ１６６内を回転しながらステータ１６６の長手方向に進む。そのため、ロータ１７２を回転させると、ステータ１６６の一端側から流体搬送路１７６内に流体を吸い込むと共に、この流体を流体搬送路１７６内に閉じこめた状態でステータ１６６の他端側に向けて移送し、ステータ１６６の他端側において吐出させることが可能である。本実施形態のポンプ機構１１０は、ロータ１７２を正方向に回転させることにより使用され、第二開口部１６４から吸い込んだ粘性液を圧送し、第一開口部１５４から吐出することが可能とされている。
【００５２】
動力伝達機構１７８は、ポンプ駆動機１９６から上述したロータ１７２に対して動力を伝達するためのものである。動力伝達機構１７８は、動力伝達部１８０と偏心回転部１８２とを有する。動力伝達部１８０は、ケーシング１５２の長手方向の一端側に設けられている。
【００５３】
また、偏心回転部１８２は、動力伝達部１８０とステータ取付部１５６との間に形成された中間部１６０に設けられている。偏心回転部１８２は、動力伝達部１８０とロータ１７２とを動力伝達可能なように接続する部分である。偏心回転部１８２は、従来公知のカップリングロッドや、スクリューロッドなどによって構成された連結軸１８８と、従来公知のユニバーサルジョイントなどによって構成された連結体１９４，１９８とを有する。そのため、偏心回転部１８２は、ポンプ駆動機１９６を作動させることにより発生した回転動力をロータ１７２に伝達させ、ロータ１７２を偏心回転させることが可能である。
【００５４】
≪粘性液供給装置１０による粘性液の供給方法について≫
続いて、粘性液供給装置１０によって粘性液を粘性液貯留容器Ｂから吐出装置１００に供給する供給方法について、各工程の概略を説明し、その後に一連の供給方向について順を追って説明する。粘性液供給装置１０による粘性液の供給方法は、図５に示すように、準備工程及び導出工程の２工程に大別される。準備工程は、粘性液貯留容器Ｂに対して粘性液供給装置１０をセットし、粘性液を粘性液貯留容器Ｂから導出するための準備を行う工程である。また、導出工程は、粘性液供給装置１０を作動させ、吐出装置１００に向けて粘性液を供給する工程である。
【００５５】
さらに具体的に説明すると、準備工程においては、粘性液貯留容器Ｂが圧力容器２０の収容部２２内に設置される。また、導出管３０に対して通気性構造体４０が装着される。この際、通気性構造体４０と一緒に導出管３０を粘性液貯留容器Ｂ内の粘性液中に差し込んだ際に、通気性構造体４０と一体化されているプレート部材５０のプレート部５２が粘性液貯留容器Ｂの底面側に向く姿勢とされる。導出管３０は、通気性構造体４０の貫通孔４６内に存在しているスリーブ部５４に差し込まれる。これにより、通気性構造体４０が導出管３０に対して自由にスライド可能なように装着された状態になる。
【００５６】
上述したようにして通気性構造体４０が導出管３０に装着されると、導出管３０が首部ｎから粘性液貯留容器Ｂの底面に対して略垂直方向に挿入され、粘性液貯留容器Ｂ内の粘性液中に差し込まれた状態になる。また、作業者が手などで通気性構造体４０を収縮させることにより、首部ｎから粘性液貯留容器Ｂ内に通気性構造体４０を導入する。粘性液貯留容器Ｂ内に通気性構造体４０を導入した後、作業者が手を離す等して通気性構造体４０に作用していた収縮力が解除されると、通気性構造体４０が膨張する。これにより、通気性構造体４０の外周面４５が粘性液貯留容器Ｂの内周面に接触した状態になる。また、通気性構造体４０及びプレート部材５０が粘性液上において液面に沿う姿勢で配置された状態になる。
【００５７】
導出工程においては、圧力容器２０の収容部２２内の気圧を上昇させることにより、準備工程において準備された粘性液貯留容器Ｂが加圧雰囲気下に配置された状態とされる。これにより、上述した導出工程において粘性液貯留容器Ｂ内の粘性液中に差し込まれた導出管３０内と、粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件となる。
【００５８】
上記したような圧力条件下においては、通気性構造体４０及びこれと一体化されたプレート部材５０が、導出管３０を案内手段として粘性液貯留容器Ｂの底面側に向けて下降する。通気性構造体４０及びプレート部材５０の下降に伴い、粘性液が導出管３０を介して粘性液貯留容器Ｂの外部に導出される。また、通気性構造体４０の下降する際には、通気性構造体４０が、弾性力（復元力）によって粘性液貯留容器Ｂの内周面に沿うように膨張あるいは収縮する。従って、粘性液貯留容器Ｂの内周面に付着している粘性液が、下方に向けて移動すること通気性構造体４０によってそぎ落とされる。
【００５９】
導出工程においては、収容部２２内の気圧調整を行うことにより、通気性構造体４０及びプレート部材５０の進行速度（下降速度）を調整し、導出管３０を介して吐出装置１００に供給される粘性液の供給量を調整することができる。また、吐出装置１００においては、ポンプ駆動機１９６の出力調整を行いロータ１７２の回転数を調整することにより、粘性液の吐出量を調整することができる。従って、吐出装置１００において必要とされる粘性液の吐出量に基づき、収容部２２内の気圧調整、及びロータ１７２の回転数調整を同期させて実施することにより、吐出装置１００における粘性液の供給状態及び吐出状態を最適化することができる。
【００６０】
続いて、図５のフローチャートを参照しつつ、粘性液の供給方法の実施手順を説明する。本実施形態の粘性液の供給方法においては、先ず準備工程としてステップ１において通気性構造体４０及びプレート部材５０を導出管３０に対してセットし、粘性液貯留容器Ｂ内に設置する作業と、粘性液貯留容器Ｂを圧力容器２０の収容部２２内に設置する作業とが行われる。その後、作業工程は、ステップ２以降の導出工程に進む。
【００６１】
作業工程がステップ２に進むと、吐出装置１００における粘性液の供給要求の有無が確認される。ここで、吐出装置１００に対して粘性液を供給すべき状況である場合には、作業工程がステップ３に進み、粘性液の供給が不要である場合にはステップ２において待機状態になる。作業工程がステップ３に進行すると、粘性液供給装置１０から吐出装置１００に対する粘性液の供給量の調整、及び吐出装置１００における粘性液の吐出量の調整が行われる。具体的には、吐出装置１００におけるロータ１７２の回転数制御を行うことにより、粘性液の吐出量の調整が行われる。このような制御を実施することにより、吐出装置１００における粘性液の受給バランスが均衡した状態になり、吐出量及び吐出圧が安定した状態で粘性液が吐出される。
【００６２】
吐出装置１００における粘性液の吐出作業が開始されると、作業工程がステップ４に進み、吐出装置１００における粘性液の吐出要求が停止しているか否かが確認される。粘性液の吐出要求が停止している場合には、作業工程がステップ６に進み、粘性液供給装置１０から吐出装置１００への粘性液の供給が停止されると共に、吐出装置１００における粘性液の吐出が停止される。
【００６３】
一方、ステップ４において引き続き粘性液の吐出要求がある場合には、作業工程がステップ５に進み、通気性構造体４０及びプレート部材５０が粘性液貯留容器Ｂの下限（底）に到達したか否かが確認される。通気性構造体４０及びプレート部材５０が底に到達したか否かについては、圧力センサ等、何らかの検知手段（下限到達検知手段）によって検知する他、作業者の視認等によって確認することとしてもよい。ステップ５において通気性構造体４０及びプレート部材５０が底に到達したことが確認された場合には、粘性液が粘性液貯留容器Ｂ内に残存していないものと想定されるため、作業工程がステップ６に進められ、粘性液供給装置１０から吐出装置１００への粘性液の供給、及び吐出装置１００における粘性液の吐出が停止される。一方、通気性構造体４０及びプレート部材５０が未だ底に到達していない場合には、粘性液が粘性液貯留容器Ｂ内に残存している。そのため、作業工程がステップ３に戻され、引き続き粘性液の供給及び吐出が継続される。
【００６４】
上述したように、本実施形態の粘性液の供給方法においては、粘性液貯留容器Ｂの胴体部ｂの内径よりも外径が大きく連続気泡を備えた通気性構造体４０が粘性液の液面上に設置される。そのため、準備工程において準備した粘性液貯留容器Ｂを加圧雰囲気下に設置すると、通気性構造体４０が粘性液の液面と共に粘性液貯留容器Ｂの底側に向かって移動し、粘性液が導出管３０を介してスムーズに汲み出される。また、通気性構造体４０が粘性液の液面と共に粘性液貯留容器Ｂの底側に向かって移動するため、粘性液貯留容器Ｂ内において粘性液が部位によらず略均一に減少する。これにより、エア筋と称される空洞が導出管３０の周りに形成される等の不具合を防止し、汲み出し不良を回避しうる。
【００６５】
また、通気性構造体４０は、粘性液貯留容器Ｂの内周面に沿って収縮可能であるものの、連続気泡を備えたものであるため加圧雰囲気下において過度に収縮等しない。これにより、粘性液の液面と共に通気性構造体４０が粘性液貯留容器Ｂの底側に向けて移動する際に、通気性構造体４０が粘性液貯留容器Ｂの内壁面に沿う形状となるように逐次、膨張あるいは収縮する。従って、粘性液貯留容器Ｂの内周面に付着している粘性液が、通気性構造体４０によって掻き落とされ、導出管３０を介して残すことなく汲み上げられる。
【００６６】
本実施形態の粘性液の供給方法においては、粘性液に差し込まれる導出管３０が通気性構造体４０の案内手段として機能し、液面低下に伴って通気性構造体４０が導出管３０に沿って下降する。そのため、導出工程において常に安定した姿勢で通気性構造体４０を下降させることが可能である。これにより、粘性液を部位によらず略均一に導出させることが可能となる。また、通気性構造体４０の姿勢を安定させることにより、粘性液貯留容器Ｂの内壁面に対して通気性構造体４０の外周面４５が確実に接触させることが可能となり、粘性液の掻き落とし効果も向上させることが可能となる。従って、導出管３０を通気性構造体４０の案内手段として利用することにより、粘性液の導出状態をより一層安定化させることが可能となる。
【００６７】
また、上述したようにプレート部材５０のスリーブ部５４を通気性構造体４０の貫通孔４６内に装着しておくことにより、粘性液の液面低下に伴って通気性構造体４０をスムーズかつ姿勢を安定させた状態で下降させることが可能となる。これにより、通気性構造体４０による粘性液の掻き落とし効果をより一層確実なものとすることが可能となる。なお、本実施形態においては、スリーブ部５４をプレート部材５０の一部として形成した構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、プレート部材５０とは別の部材して構成されても良い。
【００６８】
具体的には、プレート部材５０を設ける代わりに、図６（ａ）に示すようなスリーブ６０を図６（ｂ）に示すように通気性構造体４０に装着しても良い。スリーブ６０は、上下端にフランジ部６２，６４を有する。フランジ部６２，６４の大小関係はいかなるものであっても良いが、図６（ａ）に示す例においては下端側のフランジ部６４の外径が上端側のフランジ部６２の外径よりも大きい。スリーブ６０は、通気性構造体４０の貫通孔４６内に挿入することにより装着される。また、フック４８が、通気性構造体４０の天面４２から底面４４に向けて差し込まれ、下端側のフランジ部６４に接続される。このような構成とすることにより、プレート部材５０を用いた場合と同様に通気性構造体４０の下降状態を安定化させることが可能である。
【００６９】
また、プレート部材５０の代わりに、図６（ｃ）に示すようなスリーブ７０を図６（ｄ）に示すように通気性構造体４０に装着しても良い。スリーブ７０は、上下端にフランジ部７２，７４を有し、通気性構造体４０の貫通孔４６内に挿入することにより装着される点においてスリーブ６０と同様である。一方、スリーブ７０は、上端側のフランジ部７２の外径が下端側のフランジ部７４の外径よりも大きい点、及び上端側のフランジ部７２に対してフック４８が接続される点においてスリーブ６０と相違する。スリーブ７０をプレート部材５０に代えて用いた場合についても、通気性構造体４０の下降状態を安定化させることが可能である。また、スリーブ７０を用いた場合には、通気性構造体４０の天面４２側に露出したフランジ部７２にフック４８を接続することが可能であり、フック４８の取り付け作業がより一層容易になる。なお、本発明はこれに限定される訳ではなく、プレート部材５０のスリーブ部５４、あるいはスリーブ６０，７０を設けるまでもなく通気性構造体４０の下降状態を安定化させることが可能であると想定される場合等においては、スリーブ部５４あるいはスリーブ６０，７０を設けない構成としても良い。
【００７０】
本実施形態においては、通気性構造体４０と共にプレート部材５０を設ける構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、プレート部材５０を設けないこととしても良い。かかる構成とした場合についても、通気性構造体４０が液面と共に移動することにより、粘性液を掻き落とす効果が十分得られる。
【００７１】
上述したように導出管３０を通気性構造体４０の案内手段として用いた場合には、導出管３０の他に案内手段を別途設ける必要がなく、その分だけ粘性液供給装置１０の装置構成がシンプルなものとなる。従って、導出管３０を案内手段として用いることにより、準備工程における準備及びメンテナンスをより一層容易化することができる。なお、本実施形態においては、導出管３０を通気性構造体４０の案内手段として用いる例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、通気性構造体４０を案内するための案内手段を導出管３０に加えて、あるいは導出管３０に代えて設けることも可能である。
【００７２】
また、粘性液供給装置１０においては、通気性構造体４０とプレート部材５０とが一体化されており、通気性構造体４０の中央部分がプレート部材５０によって補強されて変形しにくい。そのため、通気性構造体４０を案内手段たる導出管３０に沿ってスムーズかつ略一定の姿勢でスムーズに下降させることが可能である。また、プレート部材５０の外径が通気性構造体４０の外径よりも小さいため、通気性構造体４０の外周部分は中央部分よりも変形や撓みを生じやすい。そのため、粘性液の汲み上げに際して、通気性構造体４０が粘性液貯留容器Ｂの内壁面に沿って下降する際に、通気性構造体４０の外周部分が粘性液貯留容器Ｂの内周面に沿って撓んで湾曲した状態になり、この湾曲に反して通気性構造体４０が元の状態に戻ろうとする復元力の影響により粘性液の掻き落とし効果が向上する。なお、本実施形態においては、通気性構造体４０の中央部にプレート部材５０を取り付けることにより、通気性構造体４０の中央部及び外周部の強度を異ならせた構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の方策により部位によって強度を異ならせることとしても良い。
【００７３】
また、本実施形態において例示した通気性構造体４０は、図３あるいは図７（ａ）に示すようにドーナツ型の外観形状を有するものであるが、楕円形、矩形、あるいは多角形等、いかなる外観形状を有するものであっても良い。具体的には、通気性構造体４０は、粘性液貯留容器Ｂの形状等を考慮し適宜の形状とすることが可能である。また、通気性構造体４０は、本実施形態において例示したもののように天面４２側から底面４４側に向けて略鉛直に外周面４５が形成されたものに代えて、図７（ｂ），（ｃ）に示すように外周面４５が天面４２側から底面４４側に向けて傾斜したもの、あるいは図７（ｄ）に示すように外周面４５に凹凸が形成されたもの等とすることが可能である。外周面４５の傾斜あるいは形状を図７（ｂ）〜（ｄ）に示すような形状とすることにより、粘性液の掻き落とし効果をより一層向上させることが可能となる。
【００７４】
また、上述した通気性構造体４０は、天面４２側にフック４８が設けられたものであるため、粘性液の汲み上げが完了した後、粘性液貯留容器Ｂから通気性構造体４０及びプレート部材５０を取り出す作業を容易に実施することができる。なお、本実施形態においては、フック４８を設けることにより、通気性構造体４０及びプレート部材５０を容易に取り出し可能とした構成を例示したが、粘性液貯留容器Ｂの首部ｎの開口径が広い等の事情で通気性構造体４０を容易に取り出すことが可能である場合には、フック４８を設けない構成としても良い。かかる構成とすることにより、装置構成をより一層シンプルなものとすることが可能となる。また、フック４８に代えて、通気性構造体４０を粘性液貯留容器Ｂから取り出し可能とする構成を設けてもよい。具体的には、導出管３０の先端部分に通気性構造体４０及びプレート部材５０の抜け止め部材を設けておくことにより、導出管３０を粘性液貯留容器Ｂから引き抜く際に通気性構造体４０及びプレート部材５０を一緒に取り出すことが可能となる。
【００７５】
本実施形態の粘性液の供給方法によれば、首部ｎ等の開口面積が他よりも小さい部分を有する粘性液貯留容器Ｂに粘性液が貯留されている場合であっても、導出管３０を介してスムーズかつ確実に粘性液を汲み上げ、吐出装置１００に安定供給することができる。そのため、吐出装置１００において粘性液の供給不良に伴う吐出不良が発生することを防止できる。また、上述したように吐出装置１００として一軸偏心ねじポンプからなるポンプ機構１１０を備えたものを採用することにより、粘性液が安定供給される限り、ロータ１７２の回転速度を調整することにより、吐出装置１００における粘性液の吐出量をコントロールし、脈動させることなく粘性液を吐出させることが可能となる。
【００７６】
上述した吐出装置１００は、さらに他の装置に搭載されるものであっても良い。具体的には、吐出装置１００を産業用ロボット（移動装置）等に搭載しても良い。また、吐出装置１００を産業用ロボットに搭載する場合には、粘性液供給装置１０から吐出装置１００に対する粘性液の供給制御を、産業用ロボットの移動制御、あるいは吐出装置１００における粘性液の吐出制御のいずれか一方又は双方と連動するように制御することも可能である。
【００７７】
なお、本実施形態においては、吐出装置１００としてポンプ機構１１０を備えたものを採用した構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図８（ａ）に示すように、いわゆるハンドガンタイプの吐出装置２００を上述した吐出装置１００に代えて用いても良い。吐出装置２００は、レバー２０２を握ることにより吐出口２０４から粘性液を吐出させ、レバー２０２を放すことにより粘性液の吐出を中止可能なものである。そのため、レバー２０２の操作により吐出口２０４から粘性液が吐出されるのに合わせて粘性液供給装置１０から逐次、吐出装置２０２に対して粘性液を供給することにより、吐出装置２００によって塗布等するために必要な粘性液を絶やすことなく供給することが可能となる。
【００７８】
また、図８（ｂ）に示すように、先端部に吐出口３０４を有するチューブ状の吐出装置３００を吐出装置１００に代えて採用してもよい。吐出装置３００は、粘性液を溜めておくことが可能なチューブ本体部３０２を有し、チューブ本体部３０２を作業者が握る等して圧縮することにより、粘性液を吐出口３０４から吐出させることが可能なものである。吐出装置３００を吐出装置１００に代えて採用した場合についても、導出管３０を介して取り出された粘性液をチューブ本体部３０２内に逐次供給することにより、粘性液貯留容器Ｂから取り出された粘性液を塗布等に使用することができる。
【００７９】
本実施形態の粘性液の供給方法においては、圧力容器２０内において粘性液貯留容器Ｂの略全体が加圧雰囲気下に配置されるため、通気性構造体４０に対して部位によらず略均一の圧力が作用する。そのため、粘性液貯留容器Ｂから粘性液を汲み上げる際には、粘性液の液面低下と連動して通気性構造体４０が部位によらず略均一に下降する。従って、本実施形態の粘性液の供給方法によれば、粘性液貯留容器Ｂ内に存在する粘性液を確実に掻き落とし、残すことなく外部に設けられた吐出装置１００等に供給することが可能となる。
【００８０】
本実施形態において用いた圧力容器２０は、いかなる大きさのものであっても良いが、例えば卓上に設置可能な程度の大きさのものとすることが可能である。このような圧力容器２０を用いれば、容量が小さい粘性液貯留容器Ｂであっても、本実施形態において例示した粘性液の供給方法によって粘性液を粘性液貯留容器Ｂから取り出し、利用することが可能となり、作業者の利便性を向上させることが可能となる。
【００８１】
また、本実施形態においては、加圧状態とされた圧力容器２０内に粘性液貯留容器Ｂを配置し、粘性液中に差し込まれた導出管３０内と、粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件とする構成を例示したが、本発明はこれに限定される訳ではない。すなわち、導出管３０内と、粘性液の液面との間に通気性構造体４０が粘性液貯留容器Ｂ内を液面低下方向に推進させることが可能な程度の差圧が発生するのであれば、必ずしも圧力容器２０を用いて加圧雰囲気を形成する必要はない。具体的には、導出管３０に対して接続される吐出装置１００等が粘性液を吸引する能力を有するものである等して、導出管３０の内圧を粘性液の液面に作用する圧力よりも低圧にすることができる場合には、圧力容器２０を設け無くても良い。かかる構成とすることにより、圧力容器２０の分だけ装置構成を簡素化することが可能となる。
【００８２】
本実施形態の粘性液の供給方法に用いる粘性液供給装置１０は、上述した構成に限定されるものではなく、さらに他の構成を加える等したものであっても良い。具体的には、粘性液供給装置１０は、通気性構造体４０が粘性液貯留容器Ｂの底に到達したことを検知可能な検知手段（下限到達検知手段）を設けたものであっても良い。さらに詳細には、例えば磁石を通気性構造体４０あるいはプレート部材５０に取り付けておき、圧力容器の外部あるいは内部において磁力変化を捉えることにより通気性構造体４０の位置を検知することとしても良い。
【００８３】
また、本実施形態においては、粘性液貯留容器Ｂの例として寸胴型の胴体部ｂの上端に首部ｎを有するものを例示したが、本発明の粘性液の供給方法に用いられる粘性液貯留容器Ｂの形状は上述したものに限定される訳ではない。具体的には、胴体部ｂの中間部分にくびれを有するもの等、液面の低下方向に向けて断面積が断続的あるいは連続的に変化する様々な形状の粘性液貯留容器Ｂを用いることが可能である。
【００８４】
本実施形態においては、通気性構造体４０として連続気泡型のスポンジを用いた例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、上述したスポンジに設けられた連続気泡と同様に少なくとも厚み方向に連続した通気経路を有し、少なくとも粘性液貯留容器Ｂの内壁面の形状変化に追従して適宜径方向に伸縮可能なものを用いることが可能である。具体的には、微細なメッシュを有する布、不織布等を重ね合わせる等して通気経路を形成したものを基材とし、この基材を少なくとも径方向に向けて自由に伸縮可能とする伸縮機構を設けたものを通気性構造体４０として利用することが可能である。このようなものを通気性構造体４０として用いた場合についても、スポンジを通気性構造体４０として用いた場合と同様の作用効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明の粘性液の供給方法は、グリースなどのように粘性が高い液体が、首部がすぼんだ容器等に収容されている場合に、粘性液を容器の内壁面等に残存させることなく汲み上げて供給する用途に好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１０ 粘性液供給装置
２０ 圧力容器
２２ 収容部
２４ 配管
３０ 導出管（案内手段）
４０ 通気性構造体
４２ 天面
４４ 底面
４６ 貫通孔
４８ フック
５０ プレート部材
５２ プレート部
５４ スリーブ部
１００，２００，３００ 吐出装置
１１０ ポンプ機構
Ｂ 粘性液貯留容器
ｂ 胴体部
ｎ 首部（縮径部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の箇所よりも内径が小さい縮径部を有する粘性液貯留容器に差し込まれた導出管を介して前記粘性液貯留容器内に収容されている粘性液を外部に導出し、供給する粘性液の供給方法であって、
前記粘性液貯留容器の内部空間において最も断面積が大きい部分の内径よりも外径が大きく少なくとも厚み方向に連続した通気経路を備えており、少なくとも径方向への伸縮性を有する通気性構造体が用いられ、
前記導出管を前記粘性液貯留容器内の粘性液中に差し込み、前記通気性構造体を前記粘性液上に配置する準備工程と、
前記準備工程において前記粘性液中に差し込まれた導出管内と、前記粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件とすることにより、前記導出管を介して粘性液を外部に導出する導出工程とを有することを特徴とする粘性液の供給方法。
【請求項２】
前記通気性構造体を前記粘性液の液面の下降方向に案内する案内手段が前記準備工程において準備され、
前記導出工程において、前記通気性構造体が前記案内手段によって案内されて下降することを特徴とする請求項１に記載の粘性液の供給方法。
【請求項３】
前記通気性構造体に前記導出管を挿入可能な貫通孔が設けられており、
前記貫通孔に挿入された前記導出管が案内手段とされることを特徴とする請求項２に記載の粘性液の供給方法。
【請求項４】
前記導出管を案内可能なスリーブが、前記貫通孔に装着されていることを特徴とする請求項３に記載の粘性液の供給方法。
【請求項５】
前記通気性構造体と一体化され、外径が前記縮径部の内径以下であるプレート部材が用いられ、
前記準備工程において、前記プレート部材が、前記粘性液貯留容器内に収容されている粘性液の液面に沿う姿勢で配置されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の粘性液の供給方法。
【請求項６】
前記通気性構造体の天面側にフックが設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の粘性液の供給方法。
【請求項７】
前記導出管に対して吐出装置が接続されており、
前記導出管を介して導出された粘性液が前記吐出装置に供給されることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の粘性液の供給方法。
【請求項８】
前記吐出装置が、一軸偏心ねじポンプであることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の粘性液の供給方法。
【請求項９】
内部雰囲気を加圧状態とすることが可能な圧力容器が用いられ、
前記導出工程において前記圧力容器内に前記粘性液貯留容器が配置され、前記粘性液貯留容器が加圧雰囲気下に設置されることにより、前記粘性液中に差し込まれた導出管内と、前記粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件とされることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の粘性液の供給方法。
【請求項１０】
圧力容器が、卓上に設置可能なものであることを特徴とする請求項９に記載の粘性液の供給方法。
【請求項１】
他の箇所よりも内径が小さい縮径部を有する粘性液貯留容器に差し込まれた導出管を介して前記粘性液貯留容器内に収容されている粘性液を外部に導出し、供給する粘性液の供給方法であって、
前記粘性液貯留容器の内部空間において最も断面積が大きい部分の内径よりも外径が大きく少なくとも厚み方向に連続した通気経路を備えており、少なくとも径方向への伸縮性を有する通気性構造体が用いられ、
前記導出管を前記粘性液貯留容器内の粘性液中に差し込み、前記通気性構造体を前記粘性液上に配置する準備工程と、
前記準備工程において前記粘性液中に差し込まれた導出管内と、前記粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件とすることにより、前記導出管を介して粘性液を外部に導出する導出工程とを有することを特徴とする粘性液の供給方法。
【請求項２】
前記通気性構造体を前記粘性液の液面の下降方向に案内する案内手段が前記準備工程において準備され、
前記導出工程において、前記通気性構造体が前記案内手段によって案内されて下降することを特徴とする請求項１に記載の粘性液の供給方法。
【請求項３】
前記通気性構造体に前記導出管を挿入可能な貫通孔が設けられており、
前記貫通孔に挿入された前記導出管が案内手段とされることを特徴とする請求項２に記載の粘性液の供給方法。
【請求項４】
前記導出管を案内可能なスリーブが、前記貫通孔に装着されていることを特徴とする請求項３に記載の粘性液の供給方法。
【請求項５】
前記通気性構造体と一体化され、外径が前記縮径部の内径以下であるプレート部材が用いられ、
前記準備工程において、前記プレート部材が、前記粘性液貯留容器内に収容されている粘性液の液面に沿う姿勢で配置されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の粘性液の供給方法。
【請求項６】
前記通気性構造体の天面側にフックが設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の粘性液の供給方法。
【請求項７】
前記導出管に対して吐出装置が接続されており、
前記導出管を介して導出された粘性液が前記吐出装置に供給されることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の粘性液の供給方法。
【請求項８】
前記吐出装置が、一軸偏心ねじポンプであることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の粘性液の供給方法。
【請求項９】
内部雰囲気を加圧状態とすることが可能な圧力容器が用いられ、
前記導出工程において前記圧力容器内に前記粘性液貯留容器が配置され、前記粘性液貯留容器が加圧雰囲気下に設置されることにより、前記粘性液中に差し込まれた導出管内と、前記粘性液の液面との間に差圧が発生する圧力条件とされることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の粘性液の供給方法。
【請求項１０】
圧力容器が、卓上に設置可能なものであることを特徴とする請求項９に記載の粘性液の供給方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−２５５３４４（Ｐ２０１２−２５５３４４Ａ）
【公開日】平成２４年１２月２７日（２０１２．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２７４０４（Ｐ２０１１−１２７４０４）
【出願日】平成２３年６月７日（２０１１．６．７）
【出願人】（０００２３９７５８）兵神装備株式会社 (76)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月２７日（２０１２．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月７日（２０１１．６．７）
【出願人】（０００２３９７５８）兵神装備株式会社 (76)
【Ｆターム（参考）】
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