終減速装置の潤滑構造
【課題】簡単な構造で、ハウジングの底部に貯留された潤滑油を効果的にデフケース内に取り込むことができる終減速装置の潤滑構造を提供する。
【解決手段】入力軸２５に連結するデフリングギヤ２と、ドライブシャフト１２と一体に回転するサイドギヤ４およびこのサイドギヤ４に噛合するピニオンギヤ５を収納するギヤ収納室６を有し、デフリングギヤ２と一体に回転するデフケース３と、デフケース３およびデフリングギヤ２を収納するハウジング５８と、を備えた終減速装置１において、デフリングギヤ２の側面に、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油を取り込む流入口３４を形成し、デフリングギヤ２の内部に、流入口３４から流入した潤滑油をギヤ収納室６に導く潤滑油流入路３３を形成する。
【解決手段】入力軸２５に連結するデフリングギヤ２と、ドライブシャフト１２と一体に回転するサイドギヤ４およびこのサイドギヤ４に噛合するピニオンギヤ５を収納するギヤ収納室６を有し、デフリングギヤ２と一体に回転するデフケース３と、デフケース３およびデフリングギヤ２を収納するハウジング５８と、を備えた終減速装置１において、デフリングギヤ２の側面に、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油を取り込む流入口３４を形成し、デフリングギヤ２の内部に、流入口３４から流入した潤滑油をギヤ収納室６に導く潤滑油流入路３３を形成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、終減速装置の潤滑構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
四輪車の終減速装置内の差動機構はデフケース内においてピニオンギヤとサイドギヤとの噛み合い構造を有する。ピニオンギヤとサイドギヤは共にギヤの背面あるいは中央に設けた貫通孔が摺接しながら噛み合いを行うので、その摺接部位に充分な潤滑油を供給することが必要となる。
【０００３】
デフケースとして、軸方向両端が閉塞した形状であって円筒面にギヤを組み込むための開口部が設けられ、デフケースを収容するハウジングの底部に貯留された潤滑油を開口部から取り込むことで前記摺接部位に供給するものがある。
【０００４】
デフケースの円筒面に形成した開口部は半径方向外方に開口していることから、回転しながらハウジングの底部の潤滑油を大量に取り込むことは困難となりやすい。この問題について、開口部周りを潤滑油を取り込みやすい形状にしたもの（例えば特許文献１参照）や、潤滑油を取り込み部材を開口部に取り付けたもの（例えば特許文献２〜５参照）が開示されている。
【０００５】
特許文献１には、潤滑油の流入用の開口部に対してデフケースの外郭に形成されたピニオンシャフト支持用の凸部が逆転方向側に位置し、この凸部の正転方向側の側面がデフケースの外周面に対して鋭角に形成された構造が記載され、当該構造によれば鋭角の側面によって掻き上げられた潤滑油が積極的に開口部に導入される旨記載されている。
【０００６】
特許文献２には、金属板からなるオイル掻込部材をデフケースに取り付け、オイル掻込部材によって掻き上げた潤滑油をオイル導入孔に流す技術が記載されている。
特許文献３には、金属板からなるデフオイルはねかけ部材をデフケースに取り付け、デフオイルはねかけ部材でハウジングに貯留された潤滑油の油面をたたき、はねた潤滑油を開口部を通してギヤに供給する技術が記載されている。
特許文献４には、デフケースの開口部の縁に内向きの潤滑油保持リップを設ける技術が記載され、この潤滑油保持リップによれば開口部が上向きとなったときには滴り落ちる潤滑油の流入の妨げとならず、開口部が下向きとなったときには潤滑油のデフケース内からの流出を抑制して、デフケース内の潤滑油の量を確保する旨記載されている。
特許文献５には、ピニオンシャフトの抜け落ちを防止する脱落防止プレートを設け、この脱落防止プレートとデフケースとの間に潤滑油の導入空間を形成し、この導入空間からピニオンシャフトの外周側に設けた誘導路を介して潤滑油を供給する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３９１５７１９号公報
【特許文献２】実公平４−５２５２５号公報
【特許文献３】実開平４−１９９４３号公報
【特許文献４】特開２００８−１２８２６５号公報
【特許文献５】実公平７−４４８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１〜５の技術はいずれも潤滑油流入用の開口部がデフケースの径方向外周において形成されているため、取り込んだ潤滑油が遠心力によって再び開口部から排出されやすいという問題がある。特許文献４には潤滑油の流出を抑制する潤滑油保持リップについて記載されているものの、遠心力により勢いのついた潤滑油の排出の抑制効果はさほど期待できない。
【０００９】
また特許文献１〜５の技術では、潤滑油導入用の開口部がデフケースのシェル部に形成されている。ここで一般にデフケースにはシェル部よりも大径のデフリングギヤが一体に設けられており、ハウジングの底部に貯留される潤滑油の油面の高さは主にデフリングギヤの歯を浸漬させることを目的として設定されており、シェル部の浸漬深さはほとんど考慮されていない。したがって、潤滑油流入用の開口部がデフリングギヤに比して小径のデフケースに形成された構造では、キャリアの底部に貯留された潤滑油内での、開口部或いはこの開口部周りに取り付けた潤滑油取り込み用の部材の移動距離が小さなものとなり、充分な潤滑油量の確保はさほど期待できない。
【００１０】
さらに特許文献１の技術では、デフケースの外郭にピニオンシャフト支持用の凸部を形成し、かつこの凸部の正転方向側の側面をデフケースの外周面に対して鋭角に形成することから、デフケースの形状が複雑なものとなって成形型のコスト高につながり、デフケースの重量も増加するという問題がある。
【００１１】
また特許文献２〜５の技術では、潤滑油導入用の部材をデフケースに取り付けるにあたりボルトやリベット等を利用することから、デフケースの組み付け工数が増えるという問題がある。
【００１２】
本発明は、このような課題を解決するために創案されたものであり、簡単な構造で、ハウジングの底部に貯留された潤滑油を効果的にデフケース内に取り込むことができる終減速装置の潤滑構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するため、本発明は、入力軸に連結するデフリングギヤと、ドライブシャフトと一体に回転するサイドギヤおよび該サイドギヤに噛合するピニオンギヤを収納するギヤ収納室を有し、前記デフリングギヤと一体に回転するデフケースと、前記デフケースおよびデフリングギヤを収納するハウジングと、を備えた終減速装置において、前記デフリングギヤの側面に、前記ハウジングの底部に貯留された潤滑油を取り込む流入口が形成され、前記デフリングギヤの内部に、前記流入口から流入した潤滑油を前記ギヤ収納室に導く潤滑油流入路が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、流入口を大径であるデフリングギヤの側面に形成したことで、ハウジングの底部に貯留された潤滑油内における流入口の円弧状の移動距離をかせぐことが可能となり、シェル部に潤滑油流入用の開口部を設けた従来構造に比して潤滑油の流入量を確保しやすくなる。
【００１５】
また、本発明は、前記潤滑油流入路は、前記デフリングギヤの軸回り３６０度にわたって前記ギヤ収納室に連通する環状空間と、該環状空間と前記流入口とを連通する流入孔路と、からなることを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、環状空間を通して潤滑油を効果的にギヤ収納室に導くことができる。
【００１７】
また、本発明は、前記潤滑油流入路は、局所的に開口形成されて前記ギヤ収納室に臨む連通口と前記流入口とを線状に連通する流路からなることを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、流入口から流入した潤滑油を線状の潤滑油流入路により分散させることなく効果的にギヤ収納室まで流すことができる。また、比較的大きな空洞部をデフリングギヤの内部に形成する必要もなくなり、デフリングギヤの強度を確保しやすくなる。
【００１９】
また、本発明は、前記連通口は、前記流入口を通過する前記デフリングギヤの法線よりも後進回転方向寄りに位置することを特徴とする。
【００２０】
本発明によれば、前進回転時の円周方向の慣性力が効果的に働いて潤滑油流入路内の潤滑油をスムーズに連通口に向けて流すことができる。
【００２１】
また、本発明は、一部が前記デフリングギヤの側面から突出するように前記流入口に挿入固定され、その突出部に前記デフリングギヤの前進回転方向に向けて潤滑油取込口が開口形成された潤滑油取込部材を備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明によれば、前進回転方向に向けて開口形成された潤滑油取込口によりハウジングの底部に貯留された潤滑油を効果的に潤滑油流入路に取り込むことができる。
【００２３】
また、本発明は、前記潤滑油取込部材は、その下流端に形成された潤滑油排出口の方が前記潤滑油取込口よりも開口面積が小さく形成されていることを特徴とする。
【００２４】
本発明によれば、潤滑油排出口における潤滑油の流速を高めることができ、デフリングギヤ内の潤滑油流入路から潤滑油取込部材への潤滑油の逆流を抑制できる。
【００２５】
また、本発明は、前記デフリングギヤの側面における前記流入口の後進回転方向寄りに、前記ハウジングの底部に貯留された潤滑油を受け止めてその一部を前記流入口に流入させるリブが形成されていることを特徴とする。
【００２６】
本発明によれば、ハウジングの底部に貯留された潤滑油がリブからの抵抗を受けて向きを変えるため、その一部を流入口に流入させることができる。
【００２７】
また、本発明は、前記デフリングギヤと前記デフケースとが鋳造により一体成形されていることを特徴とする。
【００２８】
本発明によれば、潤滑油流入路を鋳造時に形成することができ、別途の機械加工工程を要することがなくなり、デフリングギヤの製造コスト高を抑えることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、簡単な構造で、ハウジングの底部に貯留された潤滑油を効果的にデフケース内に取り込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】（ａ）は終減速装置を模式的に示した構成図であり、（ｂ）は車幅方向から見た終減速装置における入力軸と出力軸の位置関係を示す概略説明図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示す側断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態における潤滑構造の要部を車幅方向から見た説明図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態を示す側断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態における潤滑構造の要部を車幅方向から見た説明図である。
【図７】本発明の第３実施形態を示す側断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態における潤滑構造の要部を車幅方向から見た説明図である。
【図９】潤滑油取込部材の外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明に係る潤滑構造を終減速装置に適用した形態について説明する。図１（ａ）は終減速装置を模式的に示した構成図である。本図において終減速装置１は、例えば電動機Ｅの出力軸に連結する入力軸２５上に形成された入力ギヤ２４と、入力ギヤ２４に噛合するアイドラドリブンギヤ２３と、アイドラドリブンギヤ２３と一体に回転する中間軸２１と、中間軸２１上に形成されたアイドラドライブギヤ２２と噛合しドライブシャフト１２と同軸に軸支されたデフリングギヤ２と、該デフリングギヤ２と一体に形成された差動装置とから構成されている。
【００３２】
以上の終減速装置１は、概ね図１（ｂ）に示すように車幅方向から見て、終減速装置１のハウジング５８内に入力軸２５、中間軸２１、差動装置が略水平に配置される。以下に本発明の３つの実施形態を示す。
【００３３】
「第１実施形態」
図２において、終減速装置１は、入力軸２５の入力ギヤ２４と噛合するアイドラドリブンギヤ２３と、アイドラドリブンギヤ２３と一体に形成された中間軸２１と、中間軸２１に形成されたアイドラドライブギヤ２２と、アイドラドライブギヤ２２に噛合するデフリングギヤ２と、デフリングギヤ２と一体に回転し、ドライブシャフト１２と一体に回転するサイドギヤ４およびこのサイドギヤ４に噛合するピニオンギヤ５を収納するデフケース３と、デフケース３およびデフリングギヤ２を収納するハウジング５８とを備える。
なお、図２は概ね図１（ｂ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面図として示されている。
【００３４】
デフケース３は、ギヤ収納室６を構成して車幅方向を回転軸Ｏとして回転する略球殻形状のシェル部７と、回転軸Ｏを軸心としてシェル部７の車幅方向両端に形成される一対の円筒形状のボス部８とを有する。ギヤ収納室６には、回転軸Ｏとの直交面に沿うようにしてピニオンシャフト９が配される。ピニオンシャフト９の両端はシェル部７に形成されたシャフト取付孔１０に差し込まれ、一方のシャフト取付孔１０において固定ピン１１によりピニオンシャフト９とシェル部７とが一体化される。
【００３５】
ピニオンシャフト９の両端寄りにはピニオンギヤ５がピニオンシャフト９に対し回転自在に取り付けられる。各ボス部８にはドライブシャフト１２が挿入され、ギヤ収納室６において、ドライブシャフト１２の端部にスプライン結合によりドライブシャフト１２と一体回転かつ回転軸Ｏに沿って摺動可能に取り付けられたサイドギヤ４がピニオンギヤ５に噛合する。サイドギヤ４の背面とギヤ収納室６の内面との間にはスラストワッシャ１３が介設される。ボス部８の内周面には、ドライブシャフト１２が前進回転方向に回転したときにドライブシャフト１２の表面上の潤滑油をギヤ収納室６側に導くための螺旋溝１４が形成されている。
【００３６】
デフケース３は各ボス部８にて軸受１５によりハウジング５８に回転自在に支承されている。
【００３７】
ハウジング５８におけるドライブシャフト１２の挿通孔とドライブシャフト１２との間にはシール部材１７が介設される。そして、シール部材１７と前記軸受１５との間において、ハウジング５８には、シール部材１７が取り付けられるドライブシャフト１２の挿通孔の径よりも大径の空間である油路空間１８が形成される。ハウジング５８の内壁を伝って落ちる潤滑油の一部は油路空間１８を経由し前記螺旋溝１４を通ってデフケース３のギヤ収納室６に供給される。
【００３８】
デフケース３のシェル部７の回転軸Ｏ方向一方寄りには、デフケース３と一体となって回転軸Ｏ回りに回転するデフリングギヤ２が設けられている。本実施形態では、デフリングギヤ２はデフケース３と一体成形により形成されており、回転軸Ｏとの直交面に沿って延在し、外周部に歯が形成されている。
【００３９】
デフリングギヤ２と略水平位置には、回転軸Ｏと平行に中間軸２１が配置されている。中間軸２１は両端が開口した筒状の軸部材からなり、外周上にアイドラドライブギヤ２２およびアイドラドリブンギヤ２３が設けられている。アイドラドライブギヤ２２はデフリングギヤ２と噛合し、アイドラドリブンギヤ２３は入力軸２５の入力ギヤ２４に噛合する。中間軸２１は両端において軸受２６、２７に支承され、入力軸２５は軸受３０、３１に支承されている。各軸受２６、２７、３１とハウジング５８の内面との間にはそれぞれ油路空間２８、２９、３２が形成される。
【００４０】
前記したように、ハウジング５８の内壁に付着した潤滑油の一部は、油路空間１８を経由し螺旋溝１４を通ってデフケース３のギヤ収納室６に入り込み、サイドギヤ４とピニオンギヤ５との噛合部１９に供給される。しかし、この構造はハウジング５８の内壁を潤滑油の流路として利用することから、ハウジング５８の内壁の形状によっては潤滑油を効果的に油路空間１８まで導くことができないという問題や、これを解決するためにハウジング５８の内壁の形状を複雑にせざるを得ないという問題が生じ得る。
【００４１】
これに対し、本発明に係る潤滑構造は、デフリングギヤ２の側面に、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油を取り込む流入口３４が形成され、デフリングギヤ２の内部に、流入口３４から流入した潤滑油をギヤ収納室６に導く潤滑油流入路３３が形成される。本実施形態の潤滑油流入路３３は、デフリングギヤ２の軸（すなわち回転軸Ｏ）回り３６０度にわたってギヤ収納室６に連通する環状空間３５と、この環状空間３５と流入口３４とを連通する局所的に穿孔された流入孔路３６とからなる。環状空間３５はサイドギヤ４とピニオンギヤ５との噛合部１９に臨むようにギヤ収納室６と連通する。
【００４２】
ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油の油面Ｈの高さは、概ねシェル部７の下端近傍に位置しており、デフリングギヤ２の下側の歯を充分に浸漬する高さである。デフリングギヤ２はシェル部７よりも大径であり、流入口３４はこの大径のデフリングギヤ２の歯の根元近傍に位置している。したがって、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油内における流入口３４の移動距離は大きなものとなり、シェル部に潤滑油流入用の開口部を設ける従来構造に比して潤滑油の流入量を確保しやすくなる。
【００４３】
流入口３４（流入孔路３６）の個数や孔径は潤滑油量に応じて適宜に決定される。流入口３４が複数形成される場合は、デフリングギヤ２の円周方向に等間隔で設けられる。図３では６つの流入口３４が形成された場合を示している。流入孔路３６はその孔軸が概ね回転軸Ｏと平行となるように形成される。
【００４４】
流入口３４には、一部がデフリングギヤ２の側面から突出するようにして、その突出部にデフリングギヤ２の前進回転方向に向けて潤滑油取込口３７ａが開口形成された潤滑油取込部材３７が挿入固定される。図４、図９に示すように、潤滑油取込部材３７には環状のフランジ３７ｂが形成され、このフランジ３７ｂがデフリングギヤ２の側面にあてがわれる態様で潤滑油取込部材３７が流入口３４に挿入される。潤滑油取込部材３７は例えば圧入等の態様で流入口３４に差し込まれて流入孔路３６内に挿入固定される。
【００４５】
本実施形態ではデフリングギヤ２の側面の外周縁周りは図２に示すように回転軸Ｏ方向に若干量突設されており、これにより流入口３４の位置よりもデフリングギヤ２の径方向外方の位置においてデフリングギヤ２には、図３に示すように回転軸Ｏ方向に沿って立ち上がる環状の段差面２０が形成されている。図９に示すように潤滑油取込部材３７のフランジ３７ｂの一部には位置決め壁３７ｅが形成されており、この位置決め壁３７ｅが図３に示すように段差面２０に当接することで、潤滑油取込部材３７は潤滑油取込口３７ａがデフリングギヤ２の前進回転方向に向けて開口するように位置決めされて流入口３４に挿入固定される。
【００４６】
また、図４に示すように潤滑油取込部材３７の内部には傾斜面３７ｃが形成され、この傾斜面３７ｃにより潤滑油取込部材３７内の流路は下流側が狭小となり、下流端に形成される潤滑油排出口３７ｄの開口面積の方が潤滑油取込口３７ａの開口面積よりも小さく形成されている。潤滑油排出口３７ｄは回転軸Ｏ（図２）方向に向けて開口形成されて環状空間３５（図２）に臨む。以上の潤滑油取込部材３７は例えば樹脂成形品や鋼材品等からなる。
【００４７】
潤滑油流入路３３は、デフリングギヤ２を鋳造により成形することで容易に形成可能である。本実施形態ではデフリングギヤ２とデフケース３とを鋳造により一体に成形している。従来、デフケースとデフリングギヤの構造として、環状のフランジを形成した鋳造製のデフケースに対し、浸炭処理等を施した鋼材からなるデフリングギヤを前記フランジにボルトにより締結固定する構造が一般的である。デフリングギヤとしては歯の強度等の点から炭素鋼が多く用いられているが、この炭素鋼に潤滑油流入路３３とりわけ環状空間３５を形成することは、その分の機械加工工程が増えるためコスト高につながりやすい。
【００４８】
これに対しデフリングギヤ２とデフケース３とを鋳造により一体成形することで、環状空間３５をその鋳造時に形成することができ、別途の機械加工工程を要することがなくなりコスト高を抑えることができる。鋳鉄としては、例えば熱処理により疲労強度を向上させた球状黒鉛鋳鉄を用いることにより、環状空間３５のような大きな空洞部を形成する場合であってもデフリングギヤ２の強度を確保できる。したがって、例えば環状空間３５を歯の根元近傍まで形成することによる環状空間３５内の容積の確保とデフリングギヤ２の強度の確保の両立を図ることができる。球状黒鉛鋳鉄の熱処理手法としては例えば特公昭６１−１９６９８号公報、特許第３７２３７０６号等に記載されたものを好適に利用することができる。
【００４９】
「作用」
電動機Ｅからの回転入力により中間軸２１を介してデフリングギヤ２およびデフケース３が一体に前進回転方向に回転すると、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油の一部が、前進回転方向に向けて開口形成された潤滑油取込部材３７の潤滑油取込口３７ａに効果的に取り込まれる。潤滑油取込部材３７は、潤滑油排出口３７ｄの開口面積の方が潤滑油取込口３７ａの開口面積よりも小さく形成されているため、潤滑油排出口３７ｄにおける潤滑油の流速が高まり、潤滑油は潤滑油排出口３７ｄから環状空間３５に勢いをつけて排出される。したがって、環状空間３５側から潤滑油排出口３７ｄへの潤滑油の逆流も抑制される。環状空間３５に排出された潤滑油は主に環状空間３５の内壁を伝ってギヤ収納室６に流れ、サイドギヤ４とピニオンギヤ５との噛合部１９に供給される。
【００５０】
以上のように、デフリングギヤ２の側面に、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油を取り込む流入口３４を形成し、デフリングギヤ２の内部に、流入口３４から流入した潤滑油をギヤ収納室６に導く潤滑油流入路３３を形成すれば、流入口３４を大径であるデフリングギヤ２の側面に形成したことで、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油内における流入口３４の移動距離をかせぐことが可能となり、シェル部に潤滑油流入用の開口部を設けた従来構造に比して潤滑油の流入量を確保しやすくなる。これにより、仮に螺旋溝１４を経由するギヤ収納室６への潤滑油の量が不足する場合には、その不足分を潤滑油流入路３３経由の潤滑油で補うことができる。
【００５１】
また、潤滑油流入路３３を、デフリングギヤ２の軸（回転軸Ｏ）回り３６０度にわたってギヤ収納室６に連通する環状空間３５と、環状空間３５と流入口３４とを連通する流入孔路３６とから構成すれば、環状空間３５を通して潤滑油を効果的にギヤ収納室６に導くことができる。
【００５２】
さらに、一部がデフリングギヤ２の側面から突出するように流入口３４に挿入固定され、その突出部にデフリングギヤ２の前進回転方向に向けて潤滑油取込口３７ａが開口形成された潤滑油取込部材３７を備える構成とすれば、前進回転方向に向けて開口形成された潤滑油取込口３７ａによりハウジング５８の底部に貯留された潤滑油を効果的に潤滑油流入路３３に取り込むことができる。そして、この潤滑油取込部材３７において、その下流端に形成された潤滑油排出口３７ｄの開口面積を潤滑油取込口３７ａの開口面積よりも小さく形成することで、潤滑油排出口３７ｄにおける潤滑油の流速を高めることができ、デフリングギヤ２内の潤滑油流入路３３から潤滑油取込部材３７への潤滑油の逆流を抑制できる。
【００５３】
「第２実施形態」
図５および図６は第２実施形態にかかる図面であり、第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。なお、図５は概ね図１（ｂ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面図として示されている。
第２実施形態は、潤滑油流入路３３が、局所的に開口形成されてギヤ収納室６に臨む連通口３８と流入口３４とを線状に連通する流路からなる。つまり、第１実施形態では、流入口３４からギヤ収納室６までにわたる流路の内、ギヤ収納室６と回転軸Ｏ回り３６０度にわたって連通する環状空間３５が介在しており、流入口３４と環状空間３５との間のみ線状の流入孔路３６が形成された構造であるのに対し、第２実施形態の潤滑油流入路３３は、流入口３４からギヤ収納室６に臨む連通口３８までにわたり概ね１本の線状の流路として形成される。
【００５４】
潤滑油流入路３３は、第１実施形態と同様の流入孔路３６、すなわちデフリングギヤ２の歯の根元近傍において回転軸Ｏと平行の孔軸を有するように形成される流入孔路３６と、この流入孔路３６と連通口３８とを連通する比較的流路断面積の大きい下流路３９とからなる。流入孔路３６の流路断面積は下流路３９のそれよりも小さい。
【００５５】
流入口３４（流入孔路３６）の個数や孔径は潤滑油量に応じて適宜に決定される。流入口３４が複数形成される場合は、デフリングギヤ２の円周方向に等間隔で設けられる。図６では回転軸Ｏを挟んで１８０度正対する位置に一対の流入口３４が形成された場合を示している。回転軸Ｏ方向から見た下流路３９の向きとしては、例えばデフリングギヤ２の径方向に沿って形成し、流入口３４と連通口３８とを同じ法線上に位置させてもよいが、図６に示されるように、連通口３８を、流入口３４を通過するデフリングギヤ２の法線Ｎよりも後進回転方向寄りに位置させることで、前進回転時の円周方向の慣性力が効果的に働いて下流路３９内の潤滑油がスムーズに径内方向に向けて流れ、潤滑油が連通口３８からギヤ収納室６（図５）に供給される。回転軸Ｏ方向から見て、下流路３９は下流に向かうにしたがい前記法線Ｎから漸次離間するように形成される。
【００５６】
次に本実施形態では、デフリングギヤ２の側面における流入口３４の後進回転方向寄りに、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油を受け止めてその一部を流入口３４に流入させるリブ４０が形成されている。リブ４０はデフリングギヤ２の径方向に沿って形成されており、径方向外側の端部は環状の段差面２０に連なる。図６から判るように、流入口３４は概ねリブ４０と段差面２０とのコーナー部の近傍に位置する。
【００５７】
本実施形態の潤滑油流入路３３についてもデフリングギヤ２を鋳造により成形することで容易に形成可能であり、本実施形態でもデフリングギヤ２とデフケース３とが鋳造により一体に成形されている。
【００５８】
「作用」
電動機Ｅからの回転入力により中間軸２１を介してデフリングギヤ２およびデフケース３が一体に前進回転方向に回転すると、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油がリブ４０の壁面による抵抗を受けて向きを変え、その一部がリブ４０よりも前進回転方向側に位置している流入口３４に効果的に流入する。特に本実施形態の場合、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油がリブ４０の壁面に当たると、潤滑油はリブ４０に沿って流れてリブ４０と段差面２０とのコーナー部に集まるので、このコーナー部に位置した流入口３４に潤滑油が一層効果的に流入する。流入口３４から潤滑油流入路３３内に流入した潤滑油は下流路３９を通って連通口３８からギヤ収納室６に流れ、サイドギヤ４とピニオンギヤ５との噛合部１９に供給される。
【００５９】
以上のように、潤滑油流入路３３を、局所的に開口形成されてギヤ収納室６に臨む連通口３８と流入口３４とを線状に連通する流路から構成した第２実施形態の潤滑構造によれば、流入口３４から流入した潤滑油を線状の潤滑油流入路３３により分散させることなく効果的にギヤ収納室６まで流すことができる。また、第１実施形態の環状空間３５のような比較的大きな空洞部がデフリングギヤ２の内部に形成されることがないため、デフリングギヤ２の強度を確保しやすくなる。
【００６０】
また、デフリングギヤ２の側面における流入口３４の後進回転方向寄りに、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油を受け止めてその一部を流入口３４に流入させるリブ４０を形成すれば、潤滑油を効果的に流入口３４に流入させることができる。
【００６１】
「第３実施形態」
図７および図８は第３実施形態にかかる図面であり、第１実施形態または第２実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。なお、図７は概ね図１（ｂ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面図として示されている。
第３実施形態は、第２実施形態に対し、リブ４０の形成に代えて潤滑油取込部材３７を第１実施形態と同様の取り付け態様により流入口３４に取り付けた形態である。その他の構成は第２実施形態と同様である。
【００６２】
「作用」
電動機Ｅからの回転入力により中間軸２１を介してデフリングギヤ２およびデフケース３が一体に前進回転方向に回転すると、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油の一部が、前進回転方向に向けて開口形成された潤滑油取込部材３７の潤滑油取込口３７ａに効果的に取り込まれる。潤滑油取込部材３７は、潤滑油排出口３７ｄの開口面積の方が潤滑油取込口３７ａの開口面積よりも小さく形成されているため、潤滑油排出口３７ｄにおける潤滑油の流速が高まり、潤滑油は潤滑油排出口３７ｄから下流路３９に勢いをつけて排出される。したがって、下流路３９側から潤滑油排出口３７ｄへの潤滑油の逆流も抑制される。下流路３９に排出された潤滑油は連通口３８からギヤ収納室６に流れ、サイドギヤ４とピニオンギヤ５との噛合部１９に供給される。
【００６３】
以上、本発明の好適な実施形態を説明した。第１実施形態においては、潤滑油取込部材３７の代わりに第２実施形態におけるリブ４０を形成する構造としてもよい。
また、第２実施形態および第３実施形態における下流路３９は、図６や図８に示すように回転軸Ｏ方向から見て直線状に形成されることに限定されず、例えば径外方向或いは径内方向に凸となる緩やかな円弧状の流路とすることも可能である。
また、入力軸２５としては電動機Ｅに連結したものに限られず、変速装置等に連結したものであってもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１ 終減速装置
２ デフリングギヤ
３ デフケース
４ サイドギヤ
５ ピニオンギヤ
６ ギヤ収納室
１２ ドライブシャフト
２１ 中間軸
２２ アイドラドライブギヤ
２３ アイドラドリブンギヤ
２５ 入力軸
３３ 潤滑油流入路
３４ 流入口
３５ 環状空間
３６ 流入孔路
３７ 潤滑油取込部材
３８ 連通口
３９ 下流路
４０ リブ
５８ ハウジング
【技術分野】
【０００１】
本発明は、終減速装置の潤滑構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
四輪車の終減速装置内の差動機構はデフケース内においてピニオンギヤとサイドギヤとの噛み合い構造を有する。ピニオンギヤとサイドギヤは共にギヤの背面あるいは中央に設けた貫通孔が摺接しながら噛み合いを行うので、その摺接部位に充分な潤滑油を供給することが必要となる。
【０００３】
デフケースとして、軸方向両端が閉塞した形状であって円筒面にギヤを組み込むための開口部が設けられ、デフケースを収容するハウジングの底部に貯留された潤滑油を開口部から取り込むことで前記摺接部位に供給するものがある。
【０００４】
デフケースの円筒面に形成した開口部は半径方向外方に開口していることから、回転しながらハウジングの底部の潤滑油を大量に取り込むことは困難となりやすい。この問題について、開口部周りを潤滑油を取り込みやすい形状にしたもの（例えば特許文献１参照）や、潤滑油を取り込み部材を開口部に取り付けたもの（例えば特許文献２〜５参照）が開示されている。
【０００５】
特許文献１には、潤滑油の流入用の開口部に対してデフケースの外郭に形成されたピニオンシャフト支持用の凸部が逆転方向側に位置し、この凸部の正転方向側の側面がデフケースの外周面に対して鋭角に形成された構造が記載され、当該構造によれば鋭角の側面によって掻き上げられた潤滑油が積極的に開口部に導入される旨記載されている。
【０００６】
特許文献２には、金属板からなるオイル掻込部材をデフケースに取り付け、オイル掻込部材によって掻き上げた潤滑油をオイル導入孔に流す技術が記載されている。
特許文献３には、金属板からなるデフオイルはねかけ部材をデフケースに取り付け、デフオイルはねかけ部材でハウジングに貯留された潤滑油の油面をたたき、はねた潤滑油を開口部を通してギヤに供給する技術が記載されている。
特許文献４には、デフケースの開口部の縁に内向きの潤滑油保持リップを設ける技術が記載され、この潤滑油保持リップによれば開口部が上向きとなったときには滴り落ちる潤滑油の流入の妨げとならず、開口部が下向きとなったときには潤滑油のデフケース内からの流出を抑制して、デフケース内の潤滑油の量を確保する旨記載されている。
特許文献５には、ピニオンシャフトの抜け落ちを防止する脱落防止プレートを設け、この脱落防止プレートとデフケースとの間に潤滑油の導入空間を形成し、この導入空間からピニオンシャフトの外周側に設けた誘導路を介して潤滑油を供給する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３９１５７１９号公報
【特許文献２】実公平４−５２５２５号公報
【特許文献３】実開平４−１９９４３号公報
【特許文献４】特開２００８−１２８２６５号公報
【特許文献５】実公平７−４４８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１〜５の技術はいずれも潤滑油流入用の開口部がデフケースの径方向外周において形成されているため、取り込んだ潤滑油が遠心力によって再び開口部から排出されやすいという問題がある。特許文献４には潤滑油の流出を抑制する潤滑油保持リップについて記載されているものの、遠心力により勢いのついた潤滑油の排出の抑制効果はさほど期待できない。
【０００９】
また特許文献１〜５の技術では、潤滑油導入用の開口部がデフケースのシェル部に形成されている。ここで一般にデフケースにはシェル部よりも大径のデフリングギヤが一体に設けられており、ハウジングの底部に貯留される潤滑油の油面の高さは主にデフリングギヤの歯を浸漬させることを目的として設定されており、シェル部の浸漬深さはほとんど考慮されていない。したがって、潤滑油流入用の開口部がデフリングギヤに比して小径のデフケースに形成された構造では、キャリアの底部に貯留された潤滑油内での、開口部或いはこの開口部周りに取り付けた潤滑油取り込み用の部材の移動距離が小さなものとなり、充分な潤滑油量の確保はさほど期待できない。
【００１０】
さらに特許文献１の技術では、デフケースの外郭にピニオンシャフト支持用の凸部を形成し、かつこの凸部の正転方向側の側面をデフケースの外周面に対して鋭角に形成することから、デフケースの形状が複雑なものとなって成形型のコスト高につながり、デフケースの重量も増加するという問題がある。
【００１１】
また特許文献２〜５の技術では、潤滑油導入用の部材をデフケースに取り付けるにあたりボルトやリベット等を利用することから、デフケースの組み付け工数が増えるという問題がある。
【００１２】
本発明は、このような課題を解決するために創案されたものであり、簡単な構造で、ハウジングの底部に貯留された潤滑油を効果的にデフケース内に取り込むことができる終減速装置の潤滑構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するため、本発明は、入力軸に連結するデフリングギヤと、ドライブシャフトと一体に回転するサイドギヤおよび該サイドギヤに噛合するピニオンギヤを収納するギヤ収納室を有し、前記デフリングギヤと一体に回転するデフケースと、前記デフケースおよびデフリングギヤを収納するハウジングと、を備えた終減速装置において、前記デフリングギヤの側面に、前記ハウジングの底部に貯留された潤滑油を取り込む流入口が形成され、前記デフリングギヤの内部に、前記流入口から流入した潤滑油を前記ギヤ収納室に導く潤滑油流入路が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、流入口を大径であるデフリングギヤの側面に形成したことで、ハウジングの底部に貯留された潤滑油内における流入口の円弧状の移動距離をかせぐことが可能となり、シェル部に潤滑油流入用の開口部を設けた従来構造に比して潤滑油の流入量を確保しやすくなる。
【００１５】
また、本発明は、前記潤滑油流入路は、前記デフリングギヤの軸回り３６０度にわたって前記ギヤ収納室に連通する環状空間と、該環状空間と前記流入口とを連通する流入孔路と、からなることを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、環状空間を通して潤滑油を効果的にギヤ収納室に導くことができる。
【００１７】
また、本発明は、前記潤滑油流入路は、局所的に開口形成されて前記ギヤ収納室に臨む連通口と前記流入口とを線状に連通する流路からなることを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、流入口から流入した潤滑油を線状の潤滑油流入路により分散させることなく効果的にギヤ収納室まで流すことができる。また、比較的大きな空洞部をデフリングギヤの内部に形成する必要もなくなり、デフリングギヤの強度を確保しやすくなる。
【００１９】
また、本発明は、前記連通口は、前記流入口を通過する前記デフリングギヤの法線よりも後進回転方向寄りに位置することを特徴とする。
【００２０】
本発明によれば、前進回転時の円周方向の慣性力が効果的に働いて潤滑油流入路内の潤滑油をスムーズに連通口に向けて流すことができる。
【００２１】
また、本発明は、一部が前記デフリングギヤの側面から突出するように前記流入口に挿入固定され、その突出部に前記デフリングギヤの前進回転方向に向けて潤滑油取込口が開口形成された潤滑油取込部材を備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明によれば、前進回転方向に向けて開口形成された潤滑油取込口によりハウジングの底部に貯留された潤滑油を効果的に潤滑油流入路に取り込むことができる。
【００２３】
また、本発明は、前記潤滑油取込部材は、その下流端に形成された潤滑油排出口の方が前記潤滑油取込口よりも開口面積が小さく形成されていることを特徴とする。
【００２４】
本発明によれば、潤滑油排出口における潤滑油の流速を高めることができ、デフリングギヤ内の潤滑油流入路から潤滑油取込部材への潤滑油の逆流を抑制できる。
【００２５】
また、本発明は、前記デフリングギヤの側面における前記流入口の後進回転方向寄りに、前記ハウジングの底部に貯留された潤滑油を受け止めてその一部を前記流入口に流入させるリブが形成されていることを特徴とする。
【００２６】
本発明によれば、ハウジングの底部に貯留された潤滑油がリブからの抵抗を受けて向きを変えるため、その一部を流入口に流入させることができる。
【００２７】
また、本発明は、前記デフリングギヤと前記デフケースとが鋳造により一体成形されていることを特徴とする。
【００２８】
本発明によれば、潤滑油流入路を鋳造時に形成することができ、別途の機械加工工程を要することがなくなり、デフリングギヤの製造コスト高を抑えることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、簡単な構造で、ハウジングの底部に貯留された潤滑油を効果的にデフケース内に取り込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】（ａ）は終減速装置を模式的に示した構成図であり、（ｂ）は車幅方向から見た終減速装置における入力軸と出力軸の位置関係を示す概略説明図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示す側断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態における潤滑構造の要部を車幅方向から見た説明図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態を示す側断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態における潤滑構造の要部を車幅方向から見た説明図である。
【図７】本発明の第３実施形態を示す側断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態における潤滑構造の要部を車幅方向から見た説明図である。
【図９】潤滑油取込部材の外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明に係る潤滑構造を終減速装置に適用した形態について説明する。図１（ａ）は終減速装置を模式的に示した構成図である。本図において終減速装置１は、例えば電動機Ｅの出力軸に連結する入力軸２５上に形成された入力ギヤ２４と、入力ギヤ２４に噛合するアイドラドリブンギヤ２３と、アイドラドリブンギヤ２３と一体に回転する中間軸２１と、中間軸２１上に形成されたアイドラドライブギヤ２２と噛合しドライブシャフト１２と同軸に軸支されたデフリングギヤ２と、該デフリングギヤ２と一体に形成された差動装置とから構成されている。
【００３２】
以上の終減速装置１は、概ね図１（ｂ）に示すように車幅方向から見て、終減速装置１のハウジング５８内に入力軸２５、中間軸２１、差動装置が略水平に配置される。以下に本発明の３つの実施形態を示す。
【００３３】
「第１実施形態」
図２において、終減速装置１は、入力軸２５の入力ギヤ２４と噛合するアイドラドリブンギヤ２３と、アイドラドリブンギヤ２３と一体に形成された中間軸２１と、中間軸２１に形成されたアイドラドライブギヤ２２と、アイドラドライブギヤ２２に噛合するデフリングギヤ２と、デフリングギヤ２と一体に回転し、ドライブシャフト１２と一体に回転するサイドギヤ４およびこのサイドギヤ４に噛合するピニオンギヤ５を収納するデフケース３と、デフケース３およびデフリングギヤ２を収納するハウジング５８とを備える。
なお、図２は概ね図１（ｂ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面図として示されている。
【００３４】
デフケース３は、ギヤ収納室６を構成して車幅方向を回転軸Ｏとして回転する略球殻形状のシェル部７と、回転軸Ｏを軸心としてシェル部７の車幅方向両端に形成される一対の円筒形状のボス部８とを有する。ギヤ収納室６には、回転軸Ｏとの直交面に沿うようにしてピニオンシャフト９が配される。ピニオンシャフト９の両端はシェル部７に形成されたシャフト取付孔１０に差し込まれ、一方のシャフト取付孔１０において固定ピン１１によりピニオンシャフト９とシェル部７とが一体化される。
【００３５】
ピニオンシャフト９の両端寄りにはピニオンギヤ５がピニオンシャフト９に対し回転自在に取り付けられる。各ボス部８にはドライブシャフト１２が挿入され、ギヤ収納室６において、ドライブシャフト１２の端部にスプライン結合によりドライブシャフト１２と一体回転かつ回転軸Ｏに沿って摺動可能に取り付けられたサイドギヤ４がピニオンギヤ５に噛合する。サイドギヤ４の背面とギヤ収納室６の内面との間にはスラストワッシャ１３が介設される。ボス部８の内周面には、ドライブシャフト１２が前進回転方向に回転したときにドライブシャフト１２の表面上の潤滑油をギヤ収納室６側に導くための螺旋溝１４が形成されている。
【００３６】
デフケース３は各ボス部８にて軸受１５によりハウジング５８に回転自在に支承されている。
【００３７】
ハウジング５８におけるドライブシャフト１２の挿通孔とドライブシャフト１２との間にはシール部材１７が介設される。そして、シール部材１７と前記軸受１５との間において、ハウジング５８には、シール部材１７が取り付けられるドライブシャフト１２の挿通孔の径よりも大径の空間である油路空間１８が形成される。ハウジング５８の内壁を伝って落ちる潤滑油の一部は油路空間１８を経由し前記螺旋溝１４を通ってデフケース３のギヤ収納室６に供給される。
【００３８】
デフケース３のシェル部７の回転軸Ｏ方向一方寄りには、デフケース３と一体となって回転軸Ｏ回りに回転するデフリングギヤ２が設けられている。本実施形態では、デフリングギヤ２はデフケース３と一体成形により形成されており、回転軸Ｏとの直交面に沿って延在し、外周部に歯が形成されている。
【００３９】
デフリングギヤ２と略水平位置には、回転軸Ｏと平行に中間軸２１が配置されている。中間軸２１は両端が開口した筒状の軸部材からなり、外周上にアイドラドライブギヤ２２およびアイドラドリブンギヤ２３が設けられている。アイドラドライブギヤ２２はデフリングギヤ２と噛合し、アイドラドリブンギヤ２３は入力軸２５の入力ギヤ２４に噛合する。中間軸２１は両端において軸受２６、２７に支承され、入力軸２５は軸受３０、３１に支承されている。各軸受２６、２７、３１とハウジング５８の内面との間にはそれぞれ油路空間２８、２９、３２が形成される。
【００４０】
前記したように、ハウジング５８の内壁に付着した潤滑油の一部は、油路空間１８を経由し螺旋溝１４を通ってデフケース３のギヤ収納室６に入り込み、サイドギヤ４とピニオンギヤ５との噛合部１９に供給される。しかし、この構造はハウジング５８の内壁を潤滑油の流路として利用することから、ハウジング５８の内壁の形状によっては潤滑油を効果的に油路空間１８まで導くことができないという問題や、これを解決するためにハウジング５８の内壁の形状を複雑にせざるを得ないという問題が生じ得る。
【００４１】
これに対し、本発明に係る潤滑構造は、デフリングギヤ２の側面に、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油を取り込む流入口３４が形成され、デフリングギヤ２の内部に、流入口３４から流入した潤滑油をギヤ収納室６に導く潤滑油流入路３３が形成される。本実施形態の潤滑油流入路３３は、デフリングギヤ２の軸（すなわち回転軸Ｏ）回り３６０度にわたってギヤ収納室６に連通する環状空間３５と、この環状空間３５と流入口３４とを連通する局所的に穿孔された流入孔路３６とからなる。環状空間３５はサイドギヤ４とピニオンギヤ５との噛合部１９に臨むようにギヤ収納室６と連通する。
【００４２】
ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油の油面Ｈの高さは、概ねシェル部７の下端近傍に位置しており、デフリングギヤ２の下側の歯を充分に浸漬する高さである。デフリングギヤ２はシェル部７よりも大径であり、流入口３４はこの大径のデフリングギヤ２の歯の根元近傍に位置している。したがって、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油内における流入口３４の移動距離は大きなものとなり、シェル部に潤滑油流入用の開口部を設ける従来構造に比して潤滑油の流入量を確保しやすくなる。
【００４３】
流入口３４（流入孔路３６）の個数や孔径は潤滑油量に応じて適宜に決定される。流入口３４が複数形成される場合は、デフリングギヤ２の円周方向に等間隔で設けられる。図３では６つの流入口３４が形成された場合を示している。流入孔路３６はその孔軸が概ね回転軸Ｏと平行となるように形成される。
【００４４】
流入口３４には、一部がデフリングギヤ２の側面から突出するようにして、その突出部にデフリングギヤ２の前進回転方向に向けて潤滑油取込口３７ａが開口形成された潤滑油取込部材３７が挿入固定される。図４、図９に示すように、潤滑油取込部材３７には環状のフランジ３７ｂが形成され、このフランジ３７ｂがデフリングギヤ２の側面にあてがわれる態様で潤滑油取込部材３７が流入口３４に挿入される。潤滑油取込部材３７は例えば圧入等の態様で流入口３４に差し込まれて流入孔路３６内に挿入固定される。
【００４５】
本実施形態ではデフリングギヤ２の側面の外周縁周りは図２に示すように回転軸Ｏ方向に若干量突設されており、これにより流入口３４の位置よりもデフリングギヤ２の径方向外方の位置においてデフリングギヤ２には、図３に示すように回転軸Ｏ方向に沿って立ち上がる環状の段差面２０が形成されている。図９に示すように潤滑油取込部材３７のフランジ３７ｂの一部には位置決め壁３７ｅが形成されており、この位置決め壁３７ｅが図３に示すように段差面２０に当接することで、潤滑油取込部材３７は潤滑油取込口３７ａがデフリングギヤ２の前進回転方向に向けて開口するように位置決めされて流入口３４に挿入固定される。
【００４６】
また、図４に示すように潤滑油取込部材３７の内部には傾斜面３７ｃが形成され、この傾斜面３７ｃにより潤滑油取込部材３７内の流路は下流側が狭小となり、下流端に形成される潤滑油排出口３７ｄの開口面積の方が潤滑油取込口３７ａの開口面積よりも小さく形成されている。潤滑油排出口３７ｄは回転軸Ｏ（図２）方向に向けて開口形成されて環状空間３５（図２）に臨む。以上の潤滑油取込部材３７は例えば樹脂成形品や鋼材品等からなる。
【００４７】
潤滑油流入路３３は、デフリングギヤ２を鋳造により成形することで容易に形成可能である。本実施形態ではデフリングギヤ２とデフケース３とを鋳造により一体に成形している。従来、デフケースとデフリングギヤの構造として、環状のフランジを形成した鋳造製のデフケースに対し、浸炭処理等を施した鋼材からなるデフリングギヤを前記フランジにボルトにより締結固定する構造が一般的である。デフリングギヤとしては歯の強度等の点から炭素鋼が多く用いられているが、この炭素鋼に潤滑油流入路３３とりわけ環状空間３５を形成することは、その分の機械加工工程が増えるためコスト高につながりやすい。
【００４８】
これに対しデフリングギヤ２とデフケース３とを鋳造により一体成形することで、環状空間３５をその鋳造時に形成することができ、別途の機械加工工程を要することがなくなりコスト高を抑えることができる。鋳鉄としては、例えば熱処理により疲労強度を向上させた球状黒鉛鋳鉄を用いることにより、環状空間３５のような大きな空洞部を形成する場合であってもデフリングギヤ２の強度を確保できる。したがって、例えば環状空間３５を歯の根元近傍まで形成することによる環状空間３５内の容積の確保とデフリングギヤ２の強度の確保の両立を図ることができる。球状黒鉛鋳鉄の熱処理手法としては例えば特公昭６１−１９６９８号公報、特許第３７２３７０６号等に記載されたものを好適に利用することができる。
【００４９】
「作用」
電動機Ｅからの回転入力により中間軸２１を介してデフリングギヤ２およびデフケース３が一体に前進回転方向に回転すると、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油の一部が、前進回転方向に向けて開口形成された潤滑油取込部材３７の潤滑油取込口３７ａに効果的に取り込まれる。潤滑油取込部材３７は、潤滑油排出口３７ｄの開口面積の方が潤滑油取込口３７ａの開口面積よりも小さく形成されているため、潤滑油排出口３７ｄにおける潤滑油の流速が高まり、潤滑油は潤滑油排出口３７ｄから環状空間３５に勢いをつけて排出される。したがって、環状空間３５側から潤滑油排出口３７ｄへの潤滑油の逆流も抑制される。環状空間３５に排出された潤滑油は主に環状空間３５の内壁を伝ってギヤ収納室６に流れ、サイドギヤ４とピニオンギヤ５との噛合部１９に供給される。
【００５０】
以上のように、デフリングギヤ２の側面に、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油を取り込む流入口３４を形成し、デフリングギヤ２の内部に、流入口３４から流入した潤滑油をギヤ収納室６に導く潤滑油流入路３３を形成すれば、流入口３４を大径であるデフリングギヤ２の側面に形成したことで、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油内における流入口３４の移動距離をかせぐことが可能となり、シェル部に潤滑油流入用の開口部を設けた従来構造に比して潤滑油の流入量を確保しやすくなる。これにより、仮に螺旋溝１４を経由するギヤ収納室６への潤滑油の量が不足する場合には、その不足分を潤滑油流入路３３経由の潤滑油で補うことができる。
【００５１】
また、潤滑油流入路３３を、デフリングギヤ２の軸（回転軸Ｏ）回り３６０度にわたってギヤ収納室６に連通する環状空間３５と、環状空間３５と流入口３４とを連通する流入孔路３６とから構成すれば、環状空間３５を通して潤滑油を効果的にギヤ収納室６に導くことができる。
【００５２】
さらに、一部がデフリングギヤ２の側面から突出するように流入口３４に挿入固定され、その突出部にデフリングギヤ２の前進回転方向に向けて潤滑油取込口３７ａが開口形成された潤滑油取込部材３７を備える構成とすれば、前進回転方向に向けて開口形成された潤滑油取込口３７ａによりハウジング５８の底部に貯留された潤滑油を効果的に潤滑油流入路３３に取り込むことができる。そして、この潤滑油取込部材３７において、その下流端に形成された潤滑油排出口３７ｄの開口面積を潤滑油取込口３７ａの開口面積よりも小さく形成することで、潤滑油排出口３７ｄにおける潤滑油の流速を高めることができ、デフリングギヤ２内の潤滑油流入路３３から潤滑油取込部材３７への潤滑油の逆流を抑制できる。
【００５３】
「第２実施形態」
図５および図６は第２実施形態にかかる図面であり、第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。なお、図５は概ね図１（ｂ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面図として示されている。
第２実施形態は、潤滑油流入路３３が、局所的に開口形成されてギヤ収納室６に臨む連通口３８と流入口３４とを線状に連通する流路からなる。つまり、第１実施形態では、流入口３４からギヤ収納室６までにわたる流路の内、ギヤ収納室６と回転軸Ｏ回り３６０度にわたって連通する環状空間３５が介在しており、流入口３４と環状空間３５との間のみ線状の流入孔路３６が形成された構造であるのに対し、第２実施形態の潤滑油流入路３３は、流入口３４からギヤ収納室６に臨む連通口３８までにわたり概ね１本の線状の流路として形成される。
【００５４】
潤滑油流入路３３は、第１実施形態と同様の流入孔路３６、すなわちデフリングギヤ２の歯の根元近傍において回転軸Ｏと平行の孔軸を有するように形成される流入孔路３６と、この流入孔路３６と連通口３８とを連通する比較的流路断面積の大きい下流路３９とからなる。流入孔路３６の流路断面積は下流路３９のそれよりも小さい。
【００５５】
流入口３４（流入孔路３６）の個数や孔径は潤滑油量に応じて適宜に決定される。流入口３４が複数形成される場合は、デフリングギヤ２の円周方向に等間隔で設けられる。図６では回転軸Ｏを挟んで１８０度正対する位置に一対の流入口３４が形成された場合を示している。回転軸Ｏ方向から見た下流路３９の向きとしては、例えばデフリングギヤ２の径方向に沿って形成し、流入口３４と連通口３８とを同じ法線上に位置させてもよいが、図６に示されるように、連通口３８を、流入口３４を通過するデフリングギヤ２の法線Ｎよりも後進回転方向寄りに位置させることで、前進回転時の円周方向の慣性力が効果的に働いて下流路３９内の潤滑油がスムーズに径内方向に向けて流れ、潤滑油が連通口３８からギヤ収納室６（図５）に供給される。回転軸Ｏ方向から見て、下流路３９は下流に向かうにしたがい前記法線Ｎから漸次離間するように形成される。
【００５６】
次に本実施形態では、デフリングギヤ２の側面における流入口３４の後進回転方向寄りに、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油を受け止めてその一部を流入口３４に流入させるリブ４０が形成されている。リブ４０はデフリングギヤ２の径方向に沿って形成されており、径方向外側の端部は環状の段差面２０に連なる。図６から判るように、流入口３４は概ねリブ４０と段差面２０とのコーナー部の近傍に位置する。
【００５７】
本実施形態の潤滑油流入路３３についてもデフリングギヤ２を鋳造により成形することで容易に形成可能であり、本実施形態でもデフリングギヤ２とデフケース３とが鋳造により一体に成形されている。
【００５８】
「作用」
電動機Ｅからの回転入力により中間軸２１を介してデフリングギヤ２およびデフケース３が一体に前進回転方向に回転すると、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油がリブ４０の壁面による抵抗を受けて向きを変え、その一部がリブ４０よりも前進回転方向側に位置している流入口３４に効果的に流入する。特に本実施形態の場合、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油がリブ４０の壁面に当たると、潤滑油はリブ４０に沿って流れてリブ４０と段差面２０とのコーナー部に集まるので、このコーナー部に位置した流入口３４に潤滑油が一層効果的に流入する。流入口３４から潤滑油流入路３３内に流入した潤滑油は下流路３９を通って連通口３８からギヤ収納室６に流れ、サイドギヤ４とピニオンギヤ５との噛合部１９に供給される。
【００５９】
以上のように、潤滑油流入路３３を、局所的に開口形成されてギヤ収納室６に臨む連通口３８と流入口３４とを線状に連通する流路から構成した第２実施形態の潤滑構造によれば、流入口３４から流入した潤滑油を線状の潤滑油流入路３３により分散させることなく効果的にギヤ収納室６まで流すことができる。また、第１実施形態の環状空間３５のような比較的大きな空洞部がデフリングギヤ２の内部に形成されることがないため、デフリングギヤ２の強度を確保しやすくなる。
【００６０】
また、デフリングギヤ２の側面における流入口３４の後進回転方向寄りに、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油を受け止めてその一部を流入口３４に流入させるリブ４０を形成すれば、潤滑油を効果的に流入口３４に流入させることができる。
【００６１】
「第３実施形態」
図７および図８は第３実施形態にかかる図面であり、第１実施形態または第２実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。なお、図７は概ね図１（ｂ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面図として示されている。
第３実施形態は、第２実施形態に対し、リブ４０の形成に代えて潤滑油取込部材３７を第１実施形態と同様の取り付け態様により流入口３４に取り付けた形態である。その他の構成は第２実施形態と同様である。
【００６２】
「作用」
電動機Ｅからの回転入力により中間軸２１を介してデフリングギヤ２およびデフケース３が一体に前進回転方向に回転すると、ハウジング５８の底部に貯留された潤滑油の一部が、前進回転方向に向けて開口形成された潤滑油取込部材３７の潤滑油取込口３７ａに効果的に取り込まれる。潤滑油取込部材３７は、潤滑油排出口３７ｄの開口面積の方が潤滑油取込口３７ａの開口面積よりも小さく形成されているため、潤滑油排出口３７ｄにおける潤滑油の流速が高まり、潤滑油は潤滑油排出口３７ｄから下流路３９に勢いをつけて排出される。したがって、下流路３９側から潤滑油排出口３７ｄへの潤滑油の逆流も抑制される。下流路３９に排出された潤滑油は連通口３８からギヤ収納室６に流れ、サイドギヤ４とピニオンギヤ５との噛合部１９に供給される。
【００６３】
以上、本発明の好適な実施形態を説明した。第１実施形態においては、潤滑油取込部材３７の代わりに第２実施形態におけるリブ４０を形成する構造としてもよい。
また、第２実施形態および第３実施形態における下流路３９は、図６や図８に示すように回転軸Ｏ方向から見て直線状に形成されることに限定されず、例えば径外方向或いは径内方向に凸となる緩やかな円弧状の流路とすることも可能である。
また、入力軸２５としては電動機Ｅに連結したものに限られず、変速装置等に連結したものであってもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１ 終減速装置
２ デフリングギヤ
３ デフケース
４ サイドギヤ
５ ピニオンギヤ
６ ギヤ収納室
１２ ドライブシャフト
２１ 中間軸
２２ アイドラドライブギヤ
２３ アイドラドリブンギヤ
２５ 入力軸
３３ 潤滑油流入路
３４ 流入口
３５ 環状空間
３６ 流入孔路
３７ 潤滑油取込部材
３８ 連通口
３９ 下流路
４０ リブ
５８ ハウジング
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力軸に連結するデフリングギヤと、
ドライブシャフトと一体に回転するサイドギヤおよび該サイドギヤに噛合するピニオンギヤを収納するギヤ収納室を有し、前記デフリングギヤと一体に回転するデフケースと、
前記デフケースおよびデフリングギヤを収納するハウジングと、
を備えた終減速装置において、
前記デフリングギヤの側面に、前記ハウジングの底部に貯留された潤滑油を取り込む流入口が形成され、
前記デフリングギヤの内部に、前記流入口から流入した潤滑油を前記ギヤ収納室に導く潤滑油流入路が形成されていることを特徴とする終減速装置の潤滑構造。
【請求項２】
前記潤滑油流入路は、前記デフリングギヤの軸回り３６０度にわたって前記ギヤ収納室に連通する環状空間と、該環状空間と前記流入口とを連通する流入孔路と、からなることを特徴とする請求項１に記載の終減速装置の潤滑構造。
【請求項３】
前記潤滑油流入路は、局所的に開口形成されて前記ギヤ収納室に臨む連通口と前記流入口とを線状に連通する流路からなることを特徴とする請求項１に記載の終減速装置の潤滑構造。
【請求項４】
前記連通口は、前記流入口を通過する前記デフリングギヤの法線よりも後進回転方向寄りに位置することを特徴とする請求項３に記載の終減速装置の潤滑構造。
【請求項５】
一部が前記デフリングギヤの側面から突出するように前記流入口に挿入固定され、その突出部に前記デフリングギヤの前進回転方向に向けて潤滑油取込口が開口形成された潤滑油取込部材を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の終減速装置の潤滑構造。
【請求項６】
前記潤滑油取込部材は、その下流端に形成された潤滑油排出口の方が前記潤滑油取込口よりも開口面積が小さく形成されていることを特徴とする請求項５に記載の終減速装置の潤滑構造。
【請求項７】
前記デフリングギヤの側面における前記流入口の後進回転方向寄りに、前記ハウジングの底部に貯留された潤滑油を受け止めてその一部を前記流入口に流入させるリブが形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の終減速装置の潤滑構造。
【請求項８】
前記デフリングギヤと前記デフケースとが鋳造により一体成形されていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の終減速装置の潤滑構造。
【請求項１】
入力軸に連結するデフリングギヤと、
ドライブシャフトと一体に回転するサイドギヤおよび該サイドギヤに噛合するピニオンギヤを収納するギヤ収納室を有し、前記デフリングギヤと一体に回転するデフケースと、
前記デフケースおよびデフリングギヤを収納するハウジングと、
を備えた終減速装置において、
前記デフリングギヤの側面に、前記ハウジングの底部に貯留された潤滑油を取り込む流入口が形成され、
前記デフリングギヤの内部に、前記流入口から流入した潤滑油を前記ギヤ収納室に導く潤滑油流入路が形成されていることを特徴とする終減速装置の潤滑構造。
【請求項２】
前記潤滑油流入路は、前記デフリングギヤの軸回り３６０度にわたって前記ギヤ収納室に連通する環状空間と、該環状空間と前記流入口とを連通する流入孔路と、からなることを特徴とする請求項１に記載の終減速装置の潤滑構造。
【請求項３】
前記潤滑油流入路は、局所的に開口形成されて前記ギヤ収納室に臨む連通口と前記流入口とを線状に連通する流路からなることを特徴とする請求項１に記載の終減速装置の潤滑構造。
【請求項４】
前記連通口は、前記流入口を通過する前記デフリングギヤの法線よりも後進回転方向寄りに位置することを特徴とする請求項３に記載の終減速装置の潤滑構造。
【請求項５】
一部が前記デフリングギヤの側面から突出するように前記流入口に挿入固定され、その突出部に前記デフリングギヤの前進回転方向に向けて潤滑油取込口が開口形成された潤滑油取込部材を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の終減速装置の潤滑構造。
【請求項６】
前記潤滑油取込部材は、その下流端に形成された潤滑油排出口の方が前記潤滑油取込口よりも開口面積が小さく形成されていることを特徴とする請求項５に記載の終減速装置の潤滑構造。
【請求項７】
前記デフリングギヤの側面における前記流入口の後進回転方向寄りに、前記ハウジングの底部に貯留された潤滑油を受け止めてその一部を前記流入口に流入させるリブが形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の終減速装置の潤滑構造。
【請求項８】
前記デフリングギヤと前記デフケースとが鋳造により一体成形されていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の終減速装置の潤滑構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−６０９７７（Ｐ２０１３−６０９７７Ａ）
【公開日】平成２５年４月４日（２０１３．４．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９８３６３（Ｐ２０１１−１９８３６３）
【出願日】平成２３年９月１２日（２０１１．９．１２）
【出願人】（０００１４６０１０）株式会社ショーワ (715)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月４日（２０１３．４．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月１２日（２０１１．９．１２）
【出願人】（０００１４６０１０）株式会社ショーワ (715)
【Ｆターム（参考）】
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