給紙装置
【課題】用紙を安定して供給することが可能な給紙装置を提供すること。
【解決手段】給紙装置３０は、糊部４ａを有する複数の付箋紙４Ｐが重ねられた付箋紙束４を載置して収容するためのトレイ５と、付箋紙束４の糊部４ａを押さえる糊部側位置決め部３２ａと、付箋紙４Ｐの自由端部の側に配置され付箋紙４Ｐを糊部側位置決め部３２ａの方向へ送って撓ませ、付箋紙束４から分離させるピックアップローラ３５と、を備え、底板５２は、それぞれ高さ方向の位置が異なっている、付箋紙４Ｐの糊部４ａの側を受ける水平面部５２ａと、自由端部の側を受ける斜面部５２ｂと、を有している。
【解決手段】給紙装置３０は、糊部４ａを有する複数の付箋紙４Ｐが重ねられた付箋紙束４を載置して収容するためのトレイ５と、付箋紙束４の糊部４ａを押さえる糊部側位置決め部３２ａと、付箋紙４Ｐの自由端部の側に配置され付箋紙４Ｐを糊部側位置決め部３２ａの方向へ送って撓ませ、付箋紙束４から分離させるピックアップローラ３５と、を備え、底板５２は、それぞれ高さ方向の位置が異なっている、付箋紙４Ｐの糊部４ａの側を受ける水平面部５２ａと、自由端部の側を受ける斜面部５２ｂと、を有している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピックアップローラによって用紙を一枚ずつ供給する方式の給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数枚重ねられている用紙を供給するために、ピックアップローラによって１枚ずつ分離して給紙する給紙装置が知られている。また、ピックアップローラによる用紙の分離をより確実に行えるように、用紙を収容するトレイの底板に凸状部を設ける構成が開示されている。トレイの底板には、凸状部が設けられ、底板上に用紙束が山なりの形をなして載置されている。ピックアップローラは、凸状部より用紙束の端部側の位置を、ローラ圧で底板へ押さえるように配置されている。ピックアップローラが最上位の用紙に回転接触すると、用紙は、用紙束から山なりに持ち上げられて、１枚だけ分離される。底板に凸状部を設けることにより、ピックアップローラが用紙を山なりに持ち上げ易くなり、より確実な分離が可能である（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１７５６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の技術では、用紙束が、凸状部において山なりをなすために、３つの曲部を有しており、用紙束を構成する用紙の材種や枚数によっては、用紙の剛性のため用紙が曲部を形成できなくなる。そのため、用紙束の端部が底板に当設せず底板から浮き上がってしまう、という課題があった。この場合、ピックアップローラで用紙束を底板方向へ押し下げられず、用紙の分離が不安定になる。また、ピックアップローラのローラ圧を強くすると、用紙束を底板へ当設させられるが、強いローラ圧のために、複数枚の用紙を同時に持ち上げてしまう場合がある。
【０００５】
さらに、用紙束を略水平方向から挿入してトレイの底板へセットする際に、凸状部に用紙束の端部が当たってしまい、用紙束の挿入がスムーズにできない、という課題もあった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために、用紙を安定して供給することが可能な給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の給紙装置は、複数の用紙が重ねられた用紙束を載置して収容するためのトレイと、用紙束の最上位の用紙を押さえる規制部と、用紙を用紙束から分離させるためのローラと、を備え、トレイは用紙を受ける第１載置面と第２載置面とを有していることを特徴とする。
【０００８】
この給紙装置によれば、ローラが用紙束の最上位にある用紙を変形させることにより、当該最上位の用紙だけを用紙束から分離する構成である。この時、ローラは、用紙を用紙束から離反するように変形させている。そして、給紙装置は、用紙束を載置するトレイが第１載置面と第２載置面とを有している。このような２つの載置面を有するトレイに載置された用紙束は、第１載置面および第２載置面に沿った形状となって収容されており、この用紙束の形状において、第１載置面と第２載置面との境界位置が変曲点となっている。この状態の用紙束は、ローラが用紙束から用紙を分離するために、用紙を変形させ始める初期の状態に近似しており、ローラが最上位の用紙を分離し始めると、最上位の用紙は、用紙束が一平面からなる載置面に載置されている場合に比べて、用紙束から分離するための変形をより容易に、且つ確実に起こし始める。また、多数の用紙を有する用紙束や剛性の強い用紙束であっても、用紙束の抵抗に抗して、スムーズに変形させることが可能である。さらに、用紙束は、凸状の障害物等のない第１載置面および第２載置部に沿うように滑らせて、トレイへスムーズに載置される。このように、給紙装置は、用紙をトレイへスムーズに挿入できると共に、用紙束から用紙を一枚ずつ分離して、安定した給紙をすることが可能である。
【０００９】
本発明の給紙装置は、一端に糊部を有する複数の付箋紙が重ねられた付箋紙束を載置して収容するためのトレイと、付箋紙束の最上位に位置する付箋紙の糊部を押さえる規制部と、付箋紙の自由端部側を捲り上げて付箋紙束から付箋紙を分離させるためのローラと、を備え、トレイは付箋紙の糊部の側を受ける第１載置面と自由端部の側を受ける第２載置面とを有していることを特徴とする。
【００１０】
この給紙装置によれば、載置される付箋紙束は、糊部と糊に拘束されない自由端部とを有し、ローラが付箋紙束の最上位にある付箋紙の自由端部を変形させることにより、当該最上位の付箋紙だけを付箋紙束から分離する構成である。この時、ローラは、付箋紙を付箋紙束から離反するように変形させている。そして、給紙装置は、付箋紙束を載置するトレイが第１載置面と第２載置面とを有している。このような２つの載置面を有するトレイに載置された付箋紙束は、第１載置面および第２載置面に沿った形状になって収容されており、この用紙束の形状において、第１載置面と第２載置面との境界位置が変曲点となっている。この状態の付箋紙束は、ローラが付箋紙束から付箋紙を分離するために、付箋紙を変形させ始める初期の状態に近似しており、ローラが最上位の付箋紙を捲り上げ始めると、最上位の付箋紙は、付箋紙束が一平面からなる載置面に載置されている場合に比べて、付箋紙束から分離するための変形をより容易に、且つ確実に起こし始める。また、多数の付箋紙を有する付箋紙束や剛性の強い付箋紙束であっても、付箋紙束の抵抗に抗して、スムーズに変形させることが可能である。さらに、付箋紙束は、凸状の障害物等のない第１載置面および第２載置部に沿うように滑らせて、トレイへスムーズに載置される。このように、供給装置は、付箋紙をトレイへスムーズに挿入できると共に、付箋紙束から付箋紙を一枚ずつ分離して、安定した給紙をすることが可能である。
【００１１】
この場合、トレイの第１載置面と第２載置面とは、第１載置面の側から第２載置面の側に傾斜していることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、第２載置面は、第１載置面に対して傾きをなす斜面であり、トレイに載置された付箋紙束は、第１載置面および第２載置面に沿ってローラの側に斜面を有するように折れ曲がった状態である。従って、付箋紙が残り少なくなった付箋紙束や剛性の弱い付箋紙束であっても、第１載置面および第２載置面に沿って載置されて、常に、一定の折れ曲がり状態を維持でき、すべての付箋紙を同じ条件下で、ローラによって、スムーズに付箋紙束から分離させることが可能である。
【００１３】
または、この場合、トレイの第１載置面と第２載置面とは、階段状に形成されていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、トレイは、互いに階段状をなす第１載置面および第２載置面を有しており、このような段で構成された第１載置面および第２載置面は、製造上の加工が斜面より容易であり、精度良く仕上げることが可能である。トレイに載置された付箋紙束は、低い段側の載置面との間に隙間を有した状態で、折れ曲がって載置されている。従って、この隙間を利用すれば、ローラまたは規制部による押さえを調整して折れ曲がりの程度を加減することができ、剛性の強い付箋紙束等に対しては、押さえ圧を強めて、適正な折れ曲がりを確保することが可能である。このように、段をなす第１載置面および第２載置面を有する給紙装置は、付箋紙束の材種・剛性等に応じて、付箋紙束から分離するための付箋紙の撓みをより起き易くさせる操作が行える。
【００１５】
また、付箋紙束は、第２載置面側に付箋紙の自由端部が臨むようにトレイに載置されることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、斜面または階段状の面である第２載置面の側に付箋紙束の自由端部を載置するようにして、付箋紙束を常に一定の折り曲げ形状にする。これにより、付箋紙は、ロールによって、付箋紙束から安定して捲り上げられて分離される。また、第２載置面には、付箋紙束の挿入を阻害するような突起物等がなく、付箋紙束は、第２載置面に沿って容易に挿入できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の給紙装置の実施形態について図面に従って説明する。実施形態では、付箋紙プリンタに備えられた給紙装置を具体例にして説明する。付箋紙プリンタは、パーソナルコンピュータと接続して、パーソナルコンピュータで作成して選択した文字、図形、電子メールなどの各種データを、糊部を有する付箋紙（用紙）に印刷するものである。この付箋紙プリンタに備えられた給紙装置は、付箋紙が重ねられた付箋紙束（用紙束）をトレイに収容し、付箋紙束から付箋紙を一枚ずつ捲り上げて、糊付部から引き剥がしながら印刷機構へ送るためのものである。そして、印刷機構の印刷部では、サーマルヘッドによってインクリボンのインクを付箋紙へ転写して各種データを印刷する。
（実施形態１）
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係る給紙装置を備えた付箋紙プリンタの外観を示す斜視図である。付箋紙プリンタ１は、外郭を形成するケース２を備え、ケース２は、ケース本体２ａと、ケース本体２ａの上面部の一部を構成する開閉蓋２ｂと、を有している。ケース本体２ａは、ケース本体２ａの下部に設けられ付箋紙束４を収容するトレイ５と、付箋紙束４をトレイ５へ載置するためにトレイ５をケース本体２ａから挿抜するための開口部６と、ケース本体２ａと開閉蓋２ｂとの間にスリット状をなして位置し付箋紙束４から引き剥がされて印刷された付箋紙４Ｐをケース２の外部に送り出すための排出口７と、を有している。そして、開閉蓋２ｂは、上下方向に開閉するように、ヒンジによって、ケース本体２ａに取り付けられており、開閉蓋２ｂを開けることにより印刷機構等のメンテナンスや、インクリボンカートリッジの交換などを行うことができる。
【００１９】
次に、付箋紙プリンタ１の内部の構成について説明する。図２は、実施形態１に係る給紙装置を搭載した付箋紙プリンタの内部を示す斜視図である。また、図３は、インクリボンカートリッジを外してトレイを引き出した状態の付箋紙プリンタの内部を示す斜視図である。図２に示すように、付箋紙プリンタ１は、上下方向に延在する平板状のメインフレーム１０と、メインフレーム１０の下部にメインフレーム１０と直角の水平方向に取り付けられたサブフレーム１１と、を有している。
【００２０】
サブフレーム１１は、上部方向へ開口した箱状であり、この箱状部に付箋紙束４を収容するトレイ５が挿抜自在に格納されている。さらに、サブフレーム１１には、トレイ５に収容されている付箋紙束４から付箋紙４Ｐ（図１）を捲り上げて、一枚ずつピックアップするためのピックアップユニット３１が、トレイ５と共に給紙装置３０として設けられている。また、メインフレーム１０には、ピックアップユニット３１の上方に位置し付箋紙４Ｐに印刷を行う印刷機構２０と、給紙装置３０および印刷機構２０を駆動するモータ４１を含む伝達機構４０と、が設けられている。
【００２１】
以下に各機構の構成について説明する。給紙装置３０は、トレイ５と、ピックアップユニット３１と、付箋紙束４の上方向の高さ位置を規制する位置決め部３２と、を有している。このうち、トレイ５は、ケース２からトレイ５を引き出すためにケース２の開口部６の側に設けられた引手部５１と、付箋紙束４を載置するための底板５２とを有し、さらに、底板５２は、引手部５１の側に略水平に位置して配置された水平面部（第１載置面）５２ａと、水平面部５２ａより低くなるように傾いた斜面である斜面部（第２載置面）５２ｂと、の２面を有している。このような底板５２に載置された付箋紙束４は、山なりに緩く折れ曲がっている状態である。
【００２２】
また、底板５２は、上下方向へ移動することができ、載置した付箋紙束４を上方へ押し上げている。位置決め部３２は、サブフレーム１１に固定されトレイ５の上方に配置されていて、上方へ押し上げられた付箋紙束４が当接する。これにより、付箋紙束４の最上位の付箋紙４Ｐは、常に、既定された一定の高さ位置に配置されている。なお、底板５２の可動については、図４を参照して後述する。
【００２３】
また、トレイ５の挿抜方向の内幅は、既定長の付箋紙束４を収容するように、既定の長さに設定されており、種々の幅の付箋紙束４を収容できるように、最大幅の付箋紙束４に合わせて設定されている。ここで、トレイ５のメインフレーム１０側の内壁面が、付箋紙４Ｐの積層面の幅方向の基準面となり、付箋紙束４は、この内壁面を幅方向のガイドにしてトレイ５に収容されている。図２および図３では、最少幅の付箋紙束４が、内壁面に当接してトレイ５に収容されている場合を示している。
【００２４】
この場合、最小幅の付箋紙束４をより安定して載置するために、内壁面に当接する積層面と反対側の積層面をガイドするガイド板（不図示）を設けてある。ガイド板は、ブックエンド形式のものや、水平面部５２ａまたは斜面部５２ｂに埋め込むように寝かせてある複数のガイド板のうち、付箋紙束４の幅に合致したガイド板を起こす形式のものなどが考えられる。このように、いずれの幅の付箋紙束４であっても、トレイ５は、付箋紙束４を規制した状態で、付箋紙束４を適切に且つ安定して載置することが可能である。なお、図３に示すように、操作者がトレイ５の引手部５１を引いて、トレイ５をサブフレーム１１から一部引き出すことにより、トレイ５へ付箋紙束４を新規載置、補充または交換することなどができる。
【００２５】
ピックアップユニット３１は、図２に示すように、付箋紙束４の幅方向に延在する連結アーム３４と、連結アーム３４とＵ字をなすように連結アーム３４の両端部を支持する支持アーム３３（メインフレーム１０の側の支持アームは不図示）と、サブフレーム１１に設けられ支持アーム３３を回転自在に支持するアーム軸支部１２と、付箋紙束４を上側から臨む位置に連結アーム３４と平行に設けられたピックアップローラ（ローラ）３５と、ピックアップローラ３５を連結アーム３４に支持しピックアップローラ３５と一体回転するローラ軸３５ａと、を有している。
【００２６】
このような構成において、支持アーム３３は、伝達機構４０のカム機構により、連結アーム３４を上下動させ、ピックアップローラ３５を付箋紙束４へ当接または離反させる。また、ローラ軸３５ａは、伝達機構４０からギアを介して回転動力が伝達されピックアップローラ３５を回転させる。ピックアップローラ３５は、最少幅の付箋紙４Ｐの長さでローラ軸３５ａのメインフレーム１０の側に寄せて配設されており、ローラ軸３５ａに装着した樹脂性のコア部およびコア部の外周面に巻装したゴムロール部とで構成されている。ゴムロール部には、シリコンゴムなどの耐熱性を有する高摩擦材料が用いられている。ピックアップユニット３１による付箋紙４Ｐの分離についての詳細は、図５を参照して後述する。
【００２７】
次に、印刷機構２０について説明する。印刷機構２０は、図２に示すように、メインフレーム１０に固定された印刷機構フレーム２１と、印刷機構フレーム２１に着脱自在に取り付けられたインクリボンカートリッジ２２と、を有している。また、印刷機構フレーム２１には、図３に示すように、印刷機構フレーム２１に片持支持され装着されたインクリボンカートリッジ２２（図２）と共にリボン巻取機構２５を構成するリボン巻取軸２６と、ピックアップローラ３５とを当接して従動回転するガイドローラ２７と、印刷機構フレーム２１に片持支持されガイドローラ２７を軸支するガイド軸２７ａと、が設けられている。
【００２８】
さらに、印刷機構フレーム２１には、ガイドローラ２７に近接して印刷部２９が片持支持されて、ガイドローラ２７と平行に取り付けられている。この印刷部２９は、付箋紙束４に対向し付箋紙束４の幅方向と平行に発熱素子が列設されたサーマルヘッド２８を有している。
【００２９】
次に、付箋紙束４を収容する給紙装置３０の構成についてさらに詳細に説明する。図４（ａ）は、給紙装置の構成を示す断面図、図４（ｂ）は、トレイへの付箋紙のセットを示す断面図である。給紙装置３０の構成説明の前に、付箋紙束４について説明しておく。図４（ａ）に示すように、付箋紙束４は、多数枚の同形状の付箋紙４Ｐを積層したものであり、それぞれの付箋紙４Ｐは、裏面の端部側の一部分が糊付けされている。付箋紙束４は、糊付けされていない台紙上に、付箋紙４Ｐの糊付け側を台紙の一端側に揃えて糊部４ａとして積層しており、付箋紙４Ｐの自由端部の表面を捲ることにより、付箋紙４Ｐを糊部４ａから一枚ずつ剥離するように構成されている。従って、付箋紙４Ｐは、付箋紙束４から剥離された後に、糊付け部分を介して、紙などの被着体に対し再度の貼着が可能である。
【００３０】
給紙装置３０を構成するトレイ５は、図４（ａ）に示すように、引手部５１およびトレイ５内面の底部側に設けられた底板５２と、底板５２を上方へ付勢する付勢部５３と、を有している。底板５２への付箋紙束４の載置は、付箋紙束４の糊部４ａが底板５２の水平面部５２ａに配置され、自由端部が斜面部５２ｂに配置されている。トレイ５は、サブフレーム１１の内部へセットされると、底板５２が付勢部５３によって上方へ付勢され、付箋紙束４が載置されていれば、付箋紙束４を位置決め部３２へ押し付ける。なお、水平面部５２ａには、付箋紙束４の糊部４ａを水平面部５２ａに載置する旨の注意書き（不図示）と、付箋紙束４の幅方向をメインフレーム１０の側へ寄せて載置することを示す矢印（不図示）が設けられている。
【００３１】
位置決め部３２は、断面が略Ｌ字状をなし、付箋紙束４の糊部４ａに対応して位置する糊部側位置決め部（規制部）３２ａと、自由端部の長手方向の端部近傍に位置する自由端部側位置決め部３２ｂと、を有している。付箋紙束４は、この位置決め部３２の略Ｌ字状の一端部に押し付けられている。そして、ピックアップローラ３５は、自由端部側位置決め部３２ｂより付箋紙束４の糊部４ａの方向に位置している。これが給紙待機の状態であり、いつでも印刷のために給紙を開始することができるように構成されている。
【００３２】
付勢部５３は、底板５２とトレイ５内面の底部との間に設けられたばねであって、一方の端部が底板５２の下面部に係止され、他方の端部がトレイ５内面の底部に係止されている。付勢部５３のばねは、底板５２をバランスよく上方へ付勢するように配置されており、これらばねによって、底板５２へ載置された付箋紙束４は、位置決め部３２へ均等な強さで押し付けられる。よって、付箋紙束４は、付箋紙４Ｐが一枚ずつ分離されて目減りしても、その最上位に位置する付箋紙４Ｐの高さレベルが、常に、定位置に維持されている。
【００３３】
さらに、付勢部５３は、トレイ５のサブフレーム１１からの挿抜に連動して伸縮するための機構（不図示）を有している。即ち、図４（ａ）に示すように、トレイ５がサブフレーム１１へ挿入された状態では、底板５２を上方へ付勢し、図４（ｂ）に示すように、トレイ５がサブフレーム１１から引き出される時には、トレイ５の底部側へ下がって退避している。底部側が退避することにより、トレイ５へ付箋紙束４を補充したり、交換したりする場合において、底板５２および付箋紙束４が位置決め部３２によって規制されていない状態となるため、付箋紙束４を底板５２の水平面部５２ａおよび斜面部５２ｂに沿って滑らせ、容易に載置することが可能である。付箋紙束４を底板５２へ載置後、トレイ５をサブフレーム１１へ挿入すれば、図４（ａ）に示す給紙待機の状態となる。
【００３４】
次に、ピックアップローラ３５による給紙の一連の動作について説明する。図５および図６は、給紙装置による付箋紙供給の一連の流れを順に示す断面図である。図５（ａ）は、ピックアップローラが付箋紙束を押さえた状態を示す断面図であって、給紙待機の状態を示している。この給紙待機において、ピックアップローラ３５は、トレイ５の底板５２に載置された付箋紙束４を押圧しつつ、付箋紙束４の最上位の付箋紙４Ｐの表面に当接している。この場合、付箋紙束４は、山なりに緩く折れ曲がり斜面部５２ｂに傾斜して載置されている自由端部にピックアップローラ３５が当接している。
【００３５】
モータ４１の回転を伝達機構４０により伝達されたピックアップローラ３５は、付箋紙束４の最上位の付箋紙４Ｐを糊部４ａの方向へ捲り上げ、撓ませ始める。図５（ｂ）は、ピックアップローラが付箋紙を撓ませた状態を示す断面図である。図５（ｂ）に示すように、ピックアップローラ３５の回転に伴い、付箋紙４Ｐの自由端部が自由端部側位置決め部３２ｂから引き出され、次第に上方へと湾曲するように撓んでゆく。このとき、ピックアップローラ３５が、斜面部５２ｂに傾斜して載置されている付箋紙４Ｐの自由端部を捲り上げるため、付箋紙４Ｐを容易に上方へ撓ませることができる。
【００３６】
図５（ｃ）は、付箋紙がピックアップローラに乗り上げた状態を示す断面図である。図５（ｃ）に示すように、捲り上げられ撓んでゆく付箋紙４Ｐの自由端部が、ピックアップローラ３５の下側を通過すると、ピックアップローラ３５との摩擦によりピックアップローラ３５の回転方向に沿って上方に撥ね上げられ、ピックアップローラ３５に乗り上げる。つまり、付箋紙４Ｐは、一旦撓んでから自由端部が撥ね上げられ、その自由端部がピックアップローラ３５の上側に回り込むようにして、ピックアップローラ３５に載ることとなる。
【００３７】
付箋紙４Ｐを載せたピックアップローラ３５は、続いて印刷位置に移動する。図６（ｄ）は、付箋紙に印刷を開始した状態を示す断面図である。図６（ｄ）に示すように、ピックアップローラ３５は、印刷部２９のサーマルヘッド２８およびガイドローラ２７との間に付箋紙４Ｐを挟持して、これらと当接する。なお、図示していないが、サーマルヘッド２８と付箋紙４Ｐとの間には、インクリボンが挟持されている。この時、ガイドローラ２７は、ピックアップローラ３５の回転に伴い回転し、ピックアップローラ３５と共に付箋紙４Ｐを糊部４ａから引き剥がしながら送る。それと共に、印刷機構２０のサーマルヘッド２８により、インクリボンを介して付箋紙４Ｐへ印刷を行う。
【００３８】
付箋紙４Ｐは、印刷の進行と共に順次印刷部２９へ送られ、糊部４ａから引き剥がされてゆく。図６（ｅ）は、付箋紙が糊部から引き剥がされる状態を示す断面図であり、この図のように、付箋紙４Ｐは、印刷途中で、糊部側位置決め部３２ａから引き出され、また、糊部４ａからも引き剥がされて、完全に付箋紙束４から分離した状態となる。
【００３９】
図６（ｆ）は、付箋紙への印刷が終了した状態を示す断面図である。図６（ｆ）に示すように、印刷された付箋紙４Ｐは、ピックアップローラ３５およびガイドローラ２７によって順次送られ、さらに、図１に示すケース２の排出口７から外部に送り出される。付箋紙４Ｐが排出口７から外部に送り出された後、ピックアップローラ３５は、図５（ａ）に示す状態へ移動する。
【００４０】
以上、実施形態１の給紙装置３０の主な効果を記載する。
【００４１】
（１）給紙装置３０によれば、付箋紙束４が、トレイ５の水平面部５２ａと斜面部５２ｂとに沿って、ピックアップローラ３５の側に斜面をなすように折れ曲がった状態で載置されている。従って、付箋紙４Ｐが残り少なくなった付箋紙束４や剛性の弱い付箋紙束４であっても、底板５２に支持されて均一な折れ曲がり状態を維持でき、ピックアップローラ３５によって、すべての付箋紙４Ｐを同じ条件下でスムーズに付箋紙束４から分離させることができる。
【００４２】
（２）トレイ５の底板５２は付勢部５３によって上方へ付勢されており、付箋紙束４の最上位の付箋紙４Ｐは、常に、位置決め部３２で規制された既定の高さ位置にあり、ピックアップローラ３５と対峙している。従って、付箋紙４Ｐの付箋紙束４からの分離は、付箋紙束４に残る付箋紙４Ｐの数などに影響されず、ピックアップローラ３５によって安定して給紙される。
【００４３】
（３）底板５２は、付箋紙束４の挿入を阻害する突起物等がなく、底板５２に沿って水平面部５２ａから斜面部５２ｂの方向へ、付箋紙束４を挿入することが容易である。底板５２に沿って略平行に付箋紙束４を挿入するため、トレイ５のピックアップローラ３５の上方側に挿入スペースを確保する必要がなく、省スペース化が図れる。また、サブフレーム１１からトレイ５を全部引き出すことなく、付箋紙束４をトレイ５に載置することができる。
【００４４】
（４）そして、底板５２は、付箋紙束４の挿入時にはトレイ５の底部側に下がっているため、位置決め部３２やピックアップローラ３５によって、付箋紙束４の挿入が阻害されることがない。
（実施形態２）
【００４５】
次に、本発明の給紙装置３０に係る他の具体例である実施形態２について説明する。図７は、実施形態２に係る供給装置を示す断面図である。
【００４６】
図７に示すように、給紙装置３０を構成するトレイ５は、実施形態１におけるトレイ５と主構成が同様であって、引手部５１と、トレイ５内面の底部側に設けられた底板６０と、底板６０を上方へ付勢する付勢部５３と、を有している。底板６０は、実施形態１の水平面部５２ａと同様に付箋紙束４を水平に載置する水平面部６０ａと、実施形態１の斜面部５２ｂに替えて設けられ水平面部６０ａに対し付勢部５３の方向へ段をなした階段状の段差部６０ｂと、を有している。
【００４７】
この底板６０への付箋紙束４の載置は、付箋紙束４の糊部４ａが底板６０の水平面部６０ａに配置され、自由端部が段差部６０ｂに配置されている。このように底板６０に載置された付箋紙束４は、山なりに緩く折れ曲がり斜面がピックアップローラ３５の側を向いている状態である。従って、段差部６０ｂに載置されている付箋紙束４の自由端部は、傾斜しており、実施形態１と同様、ピックアップローラ３５が、付箋紙４Ｐの自由端部を捲り上げて、付箋紙４Ｐを上方へ撓ませることができる。
【００４８】
また、底板６０は、実施形態１の底板５２のように上下方向へ移動することができ、付勢部５３の付勢により、載置した付箋紙束４を上方へ押し上げている。上方へ押し上げられた付箋紙束４は、サブフレーム１１に固定されトレイ５の上方を跨ぐように配置されている位置決め部３２ａ，３２ｂへ当接し、これにより、付箋紙束４の最上位の付箋紙４Ｐは、常に、既定された一定の高さ位置に配置されている。
【００４９】
以上、説明した実施形態２の給紙装置３０の効果としては、底板６０が水平面部６０ａと段差部６０ｂとの構成であり、水平面部５２ａと斜面部５２ｂとの構成に比べて、加工が容易で精度良く仕上げられる。また、段差部６０ｂと付箋紙束４との間に隙間を有しており、この隙間を利用して、ピックアップローラ３５の押圧を調整し付箋紙束４の折れ曲がりの程度を加減することが可能である。従って、剛性の強い付箋紙束４等に対して、ピックアップローラ３５の押圧を強めて、適正な折れ曲がりを確保する。
【００５０】
また、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、次に挙げるような形態であっても、上記の各実施形態と同様な効果が得られる。
【００５１】
（変形例１）実施形態１における底板５２の水平面部５２ａと斜面部５２ｂとは、糊部側位置決め部３２ａの側に水平面部５２ａが位置する構成に限定されず、糊部側位置決め部３２ａの側に斜面部５２ｂが位置し、ピックアップローラ３５の側に水平面部５２ａが位置する構成であっても良い。さらに、水平面部５２ａおよび斜面部５２ｂは、ピックアップローラ３５の側へ凸状となった曲面であっても良い。いずれの構成であっても、実施形態１とほぼ同様に、ピックアップローラ３５によって付箋紙４Ｐを付箋紙束４から分離させることができる。
【００５２】
（変形例２）また、底板５２の斜面部５２ｂは、一つの面構成ではなく、断面視が階段状になっていても良い。この場合、階段状の凸部頂点を順に結ぶ線が、斜面部５２ｂの傾きと一致している。この階段状の形状によれば、斜面より加工が容易であり、斜面部５２ｂと同様に、付箋紙束４を所定の傾きに載置することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
給紙装置３０は、各実施形態に示すように、付箋紙プリンタ１に備えられた場合、糊部４ａを有する付箋紙束４から１枚ずつ付箋紙４Ｐを分離して、印刷部２９へ供給する役目を果たしている。このように、底板５２（６０）に水平面部５２ａ（６０ａ）および斜面部５２ｂ（段差部６０ｂ）を有する給紙装置３０は、付箋紙４Ｐの給紙と同様に、多数枚の用紙が重ねられた用紙束から１枚ずつ用紙を分離供給することができ、コピー機、プリンタ、ファクシミリなどに搭載されて、確実な給紙を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態に係る給紙装置を備えた付箋紙プリンタの外観を示す斜視図。
【図２】実施形態１に係る給紙装置を搭載した付箋紙プリンタの内部を示す斜視図。
【図３】インクリボンカートリッジを外しトレイを引き出した状態の付箋紙プリンタの内部を示す斜視図。
【図４】（ａ）給紙装置の構成を示す断面図、（ｂ）トレイへの付箋紙のセットを示す断面図。
【図５】給紙装置による付箋紙供給の一連の流れを順に示す断面図、（ａ）ピックアップローラが付箋紙束を押さえた状態を示す断面図、（ｂ）ピックアップローラが付箋紙を撓ませた状態を示す断面図、（ｃ）付箋紙がピックアップローラに乗り上げた状態を示す断面図。
【図６】（ｄ）付箋紙に印刷を開始した状態を示す断面図、（ｅ）付箋紙が糊部から引き剥がされる状態を示す断面図、（ｆ）付箋紙への印刷が終了した状態を示す断面図。
【図７】実施形態２に係る供給装置を示す断面図。
【符号の説明】
【００５５】
１…付箋紙プリンタ、２…ケース、４…用紙束としての付箋紙束、４ａ…糊部、４Ｐ…用紙としての付箋紙、５…トレイ、２０…印刷機構、２２…インクリボンカートリッジ、２５…リボン巻取機構、２８…サーマルヘッド、２９…印刷部、３０…給紙装置、３１…ピックアップユニット、３２ａ…規制部としての糊部側位置決め部、３２ｂ…自由端部側位置決め部、３５…ローラとしてのピックアップローラ、４０…伝達機構、５２…底板、５２ａ…第１載置部としての水平面部、５２ｂ…第２載置部としての斜面部、５３…付勢部、６０…底板、６０ｂ…第２載置部としての段差部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピックアップローラによって用紙を一枚ずつ供給する方式の給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数枚重ねられている用紙を供給するために、ピックアップローラによって１枚ずつ分離して給紙する給紙装置が知られている。また、ピックアップローラによる用紙の分離をより確実に行えるように、用紙を収容するトレイの底板に凸状部を設ける構成が開示されている。トレイの底板には、凸状部が設けられ、底板上に用紙束が山なりの形をなして載置されている。ピックアップローラは、凸状部より用紙束の端部側の位置を、ローラ圧で底板へ押さえるように配置されている。ピックアップローラが最上位の用紙に回転接触すると、用紙は、用紙束から山なりに持ち上げられて、１枚だけ分離される。底板に凸状部を設けることにより、ピックアップローラが用紙を山なりに持ち上げ易くなり、より確実な分離が可能である（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１７５６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の技術では、用紙束が、凸状部において山なりをなすために、３つの曲部を有しており、用紙束を構成する用紙の材種や枚数によっては、用紙の剛性のため用紙が曲部を形成できなくなる。そのため、用紙束の端部が底板に当設せず底板から浮き上がってしまう、という課題があった。この場合、ピックアップローラで用紙束を底板方向へ押し下げられず、用紙の分離が不安定になる。また、ピックアップローラのローラ圧を強くすると、用紙束を底板へ当設させられるが、強いローラ圧のために、複数枚の用紙を同時に持ち上げてしまう場合がある。
【０００５】
さらに、用紙束を略水平方向から挿入してトレイの底板へセットする際に、凸状部に用紙束の端部が当たってしまい、用紙束の挿入がスムーズにできない、という課題もあった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために、用紙を安定して供給することが可能な給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の給紙装置は、複数の用紙が重ねられた用紙束を載置して収容するためのトレイと、用紙束の最上位の用紙を押さえる規制部と、用紙を用紙束から分離させるためのローラと、を備え、トレイは用紙を受ける第１載置面と第２載置面とを有していることを特徴とする。
【０００８】
この給紙装置によれば、ローラが用紙束の最上位にある用紙を変形させることにより、当該最上位の用紙だけを用紙束から分離する構成である。この時、ローラは、用紙を用紙束から離反するように変形させている。そして、給紙装置は、用紙束を載置するトレイが第１載置面と第２載置面とを有している。このような２つの載置面を有するトレイに載置された用紙束は、第１載置面および第２載置面に沿った形状となって収容されており、この用紙束の形状において、第１載置面と第２載置面との境界位置が変曲点となっている。この状態の用紙束は、ローラが用紙束から用紙を分離するために、用紙を変形させ始める初期の状態に近似しており、ローラが最上位の用紙を分離し始めると、最上位の用紙は、用紙束が一平面からなる載置面に載置されている場合に比べて、用紙束から分離するための変形をより容易に、且つ確実に起こし始める。また、多数の用紙を有する用紙束や剛性の強い用紙束であっても、用紙束の抵抗に抗して、スムーズに変形させることが可能である。さらに、用紙束は、凸状の障害物等のない第１載置面および第２載置部に沿うように滑らせて、トレイへスムーズに載置される。このように、給紙装置は、用紙をトレイへスムーズに挿入できると共に、用紙束から用紙を一枚ずつ分離して、安定した給紙をすることが可能である。
【０００９】
本発明の給紙装置は、一端に糊部を有する複数の付箋紙が重ねられた付箋紙束を載置して収容するためのトレイと、付箋紙束の最上位に位置する付箋紙の糊部を押さえる規制部と、付箋紙の自由端部側を捲り上げて付箋紙束から付箋紙を分離させるためのローラと、を備え、トレイは付箋紙の糊部の側を受ける第１載置面と自由端部の側を受ける第２載置面とを有していることを特徴とする。
【００１０】
この給紙装置によれば、載置される付箋紙束は、糊部と糊に拘束されない自由端部とを有し、ローラが付箋紙束の最上位にある付箋紙の自由端部を変形させることにより、当該最上位の付箋紙だけを付箋紙束から分離する構成である。この時、ローラは、付箋紙を付箋紙束から離反するように変形させている。そして、給紙装置は、付箋紙束を載置するトレイが第１載置面と第２載置面とを有している。このような２つの載置面を有するトレイに載置された付箋紙束は、第１載置面および第２載置面に沿った形状になって収容されており、この用紙束の形状において、第１載置面と第２載置面との境界位置が変曲点となっている。この状態の付箋紙束は、ローラが付箋紙束から付箋紙を分離するために、付箋紙を変形させ始める初期の状態に近似しており、ローラが最上位の付箋紙を捲り上げ始めると、最上位の付箋紙は、付箋紙束が一平面からなる載置面に載置されている場合に比べて、付箋紙束から分離するための変形をより容易に、且つ確実に起こし始める。また、多数の付箋紙を有する付箋紙束や剛性の強い付箋紙束であっても、付箋紙束の抵抗に抗して、スムーズに変形させることが可能である。さらに、付箋紙束は、凸状の障害物等のない第１載置面および第２載置部に沿うように滑らせて、トレイへスムーズに載置される。このように、供給装置は、付箋紙をトレイへスムーズに挿入できると共に、付箋紙束から付箋紙を一枚ずつ分離して、安定した給紙をすることが可能である。
【００１１】
この場合、トレイの第１載置面と第２載置面とは、第１載置面の側から第２載置面の側に傾斜していることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、第２載置面は、第１載置面に対して傾きをなす斜面であり、トレイに載置された付箋紙束は、第１載置面および第２載置面に沿ってローラの側に斜面を有するように折れ曲がった状態である。従って、付箋紙が残り少なくなった付箋紙束や剛性の弱い付箋紙束であっても、第１載置面および第２載置面に沿って載置されて、常に、一定の折れ曲がり状態を維持でき、すべての付箋紙を同じ条件下で、ローラによって、スムーズに付箋紙束から分離させることが可能である。
【００１３】
または、この場合、トレイの第１載置面と第２載置面とは、階段状に形成されていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、トレイは、互いに階段状をなす第１載置面および第２載置面を有しており、このような段で構成された第１載置面および第２載置面は、製造上の加工が斜面より容易であり、精度良く仕上げることが可能である。トレイに載置された付箋紙束は、低い段側の載置面との間に隙間を有した状態で、折れ曲がって載置されている。従って、この隙間を利用すれば、ローラまたは規制部による押さえを調整して折れ曲がりの程度を加減することができ、剛性の強い付箋紙束等に対しては、押さえ圧を強めて、適正な折れ曲がりを確保することが可能である。このように、段をなす第１載置面および第２載置面を有する給紙装置は、付箋紙束の材種・剛性等に応じて、付箋紙束から分離するための付箋紙の撓みをより起き易くさせる操作が行える。
【００１５】
また、付箋紙束は、第２載置面側に付箋紙の自由端部が臨むようにトレイに載置されることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、斜面または階段状の面である第２載置面の側に付箋紙束の自由端部を載置するようにして、付箋紙束を常に一定の折り曲げ形状にする。これにより、付箋紙は、ロールによって、付箋紙束から安定して捲り上げられて分離される。また、第２載置面には、付箋紙束の挿入を阻害するような突起物等がなく、付箋紙束は、第２載置面に沿って容易に挿入できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の給紙装置の実施形態について図面に従って説明する。実施形態では、付箋紙プリンタに備えられた給紙装置を具体例にして説明する。付箋紙プリンタは、パーソナルコンピュータと接続して、パーソナルコンピュータで作成して選択した文字、図形、電子メールなどの各種データを、糊部を有する付箋紙（用紙）に印刷するものである。この付箋紙プリンタに備えられた給紙装置は、付箋紙が重ねられた付箋紙束（用紙束）をトレイに収容し、付箋紙束から付箋紙を一枚ずつ捲り上げて、糊付部から引き剥がしながら印刷機構へ送るためのものである。そして、印刷機構の印刷部では、サーマルヘッドによってインクリボンのインクを付箋紙へ転写して各種データを印刷する。
（実施形態１）
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係る給紙装置を備えた付箋紙プリンタの外観を示す斜視図である。付箋紙プリンタ１は、外郭を形成するケース２を備え、ケース２は、ケース本体２ａと、ケース本体２ａの上面部の一部を構成する開閉蓋２ｂと、を有している。ケース本体２ａは、ケース本体２ａの下部に設けられ付箋紙束４を収容するトレイ５と、付箋紙束４をトレイ５へ載置するためにトレイ５をケース本体２ａから挿抜するための開口部６と、ケース本体２ａと開閉蓋２ｂとの間にスリット状をなして位置し付箋紙束４から引き剥がされて印刷された付箋紙４Ｐをケース２の外部に送り出すための排出口７と、を有している。そして、開閉蓋２ｂは、上下方向に開閉するように、ヒンジによって、ケース本体２ａに取り付けられており、開閉蓋２ｂを開けることにより印刷機構等のメンテナンスや、インクリボンカートリッジの交換などを行うことができる。
【００１９】
次に、付箋紙プリンタ１の内部の構成について説明する。図２は、実施形態１に係る給紙装置を搭載した付箋紙プリンタの内部を示す斜視図である。また、図３は、インクリボンカートリッジを外してトレイを引き出した状態の付箋紙プリンタの内部を示す斜視図である。図２に示すように、付箋紙プリンタ１は、上下方向に延在する平板状のメインフレーム１０と、メインフレーム１０の下部にメインフレーム１０と直角の水平方向に取り付けられたサブフレーム１１と、を有している。
【００２０】
サブフレーム１１は、上部方向へ開口した箱状であり、この箱状部に付箋紙束４を収容するトレイ５が挿抜自在に格納されている。さらに、サブフレーム１１には、トレイ５に収容されている付箋紙束４から付箋紙４Ｐ（図１）を捲り上げて、一枚ずつピックアップするためのピックアップユニット３１が、トレイ５と共に給紙装置３０として設けられている。また、メインフレーム１０には、ピックアップユニット３１の上方に位置し付箋紙４Ｐに印刷を行う印刷機構２０と、給紙装置３０および印刷機構２０を駆動するモータ４１を含む伝達機構４０と、が設けられている。
【００２１】
以下に各機構の構成について説明する。給紙装置３０は、トレイ５と、ピックアップユニット３１と、付箋紙束４の上方向の高さ位置を規制する位置決め部３２と、を有している。このうち、トレイ５は、ケース２からトレイ５を引き出すためにケース２の開口部６の側に設けられた引手部５１と、付箋紙束４を載置するための底板５２とを有し、さらに、底板５２は、引手部５１の側に略水平に位置して配置された水平面部（第１載置面）５２ａと、水平面部５２ａより低くなるように傾いた斜面である斜面部（第２載置面）５２ｂと、の２面を有している。このような底板５２に載置された付箋紙束４は、山なりに緩く折れ曲がっている状態である。
【００２２】
また、底板５２は、上下方向へ移動することができ、載置した付箋紙束４を上方へ押し上げている。位置決め部３２は、サブフレーム１１に固定されトレイ５の上方に配置されていて、上方へ押し上げられた付箋紙束４が当接する。これにより、付箋紙束４の最上位の付箋紙４Ｐは、常に、既定された一定の高さ位置に配置されている。なお、底板５２の可動については、図４を参照して後述する。
【００２３】
また、トレイ５の挿抜方向の内幅は、既定長の付箋紙束４を収容するように、既定の長さに設定されており、種々の幅の付箋紙束４を収容できるように、最大幅の付箋紙束４に合わせて設定されている。ここで、トレイ５のメインフレーム１０側の内壁面が、付箋紙４Ｐの積層面の幅方向の基準面となり、付箋紙束４は、この内壁面を幅方向のガイドにしてトレイ５に収容されている。図２および図３では、最少幅の付箋紙束４が、内壁面に当接してトレイ５に収容されている場合を示している。
【００２４】
この場合、最小幅の付箋紙束４をより安定して載置するために、内壁面に当接する積層面と反対側の積層面をガイドするガイド板（不図示）を設けてある。ガイド板は、ブックエンド形式のものや、水平面部５２ａまたは斜面部５２ｂに埋め込むように寝かせてある複数のガイド板のうち、付箋紙束４の幅に合致したガイド板を起こす形式のものなどが考えられる。このように、いずれの幅の付箋紙束４であっても、トレイ５は、付箋紙束４を規制した状態で、付箋紙束４を適切に且つ安定して載置することが可能である。なお、図３に示すように、操作者がトレイ５の引手部５１を引いて、トレイ５をサブフレーム１１から一部引き出すことにより、トレイ５へ付箋紙束４を新規載置、補充または交換することなどができる。
【００２５】
ピックアップユニット３１は、図２に示すように、付箋紙束４の幅方向に延在する連結アーム３４と、連結アーム３４とＵ字をなすように連結アーム３４の両端部を支持する支持アーム３３（メインフレーム１０の側の支持アームは不図示）と、サブフレーム１１に設けられ支持アーム３３を回転自在に支持するアーム軸支部１２と、付箋紙束４を上側から臨む位置に連結アーム３４と平行に設けられたピックアップローラ（ローラ）３５と、ピックアップローラ３５を連結アーム３４に支持しピックアップローラ３５と一体回転するローラ軸３５ａと、を有している。
【００２６】
このような構成において、支持アーム３３は、伝達機構４０のカム機構により、連結アーム３４を上下動させ、ピックアップローラ３５を付箋紙束４へ当接または離反させる。また、ローラ軸３５ａは、伝達機構４０からギアを介して回転動力が伝達されピックアップローラ３５を回転させる。ピックアップローラ３５は、最少幅の付箋紙４Ｐの長さでローラ軸３５ａのメインフレーム１０の側に寄せて配設されており、ローラ軸３５ａに装着した樹脂性のコア部およびコア部の外周面に巻装したゴムロール部とで構成されている。ゴムロール部には、シリコンゴムなどの耐熱性を有する高摩擦材料が用いられている。ピックアップユニット３１による付箋紙４Ｐの分離についての詳細は、図５を参照して後述する。
【００２７】
次に、印刷機構２０について説明する。印刷機構２０は、図２に示すように、メインフレーム１０に固定された印刷機構フレーム２１と、印刷機構フレーム２１に着脱自在に取り付けられたインクリボンカートリッジ２２と、を有している。また、印刷機構フレーム２１には、図３に示すように、印刷機構フレーム２１に片持支持され装着されたインクリボンカートリッジ２２（図２）と共にリボン巻取機構２５を構成するリボン巻取軸２６と、ピックアップローラ３５とを当接して従動回転するガイドローラ２７と、印刷機構フレーム２１に片持支持されガイドローラ２７を軸支するガイド軸２７ａと、が設けられている。
【００２８】
さらに、印刷機構フレーム２１には、ガイドローラ２７に近接して印刷部２９が片持支持されて、ガイドローラ２７と平行に取り付けられている。この印刷部２９は、付箋紙束４に対向し付箋紙束４の幅方向と平行に発熱素子が列設されたサーマルヘッド２８を有している。
【００２９】
次に、付箋紙束４を収容する給紙装置３０の構成についてさらに詳細に説明する。図４（ａ）は、給紙装置の構成を示す断面図、図４（ｂ）は、トレイへの付箋紙のセットを示す断面図である。給紙装置３０の構成説明の前に、付箋紙束４について説明しておく。図４（ａ）に示すように、付箋紙束４は、多数枚の同形状の付箋紙４Ｐを積層したものであり、それぞれの付箋紙４Ｐは、裏面の端部側の一部分が糊付けされている。付箋紙束４は、糊付けされていない台紙上に、付箋紙４Ｐの糊付け側を台紙の一端側に揃えて糊部４ａとして積層しており、付箋紙４Ｐの自由端部の表面を捲ることにより、付箋紙４Ｐを糊部４ａから一枚ずつ剥離するように構成されている。従って、付箋紙４Ｐは、付箋紙束４から剥離された後に、糊付け部分を介して、紙などの被着体に対し再度の貼着が可能である。
【００３０】
給紙装置３０を構成するトレイ５は、図４（ａ）に示すように、引手部５１およびトレイ５内面の底部側に設けられた底板５２と、底板５２を上方へ付勢する付勢部５３と、を有している。底板５２への付箋紙束４の載置は、付箋紙束４の糊部４ａが底板５２の水平面部５２ａに配置され、自由端部が斜面部５２ｂに配置されている。トレイ５は、サブフレーム１１の内部へセットされると、底板５２が付勢部５３によって上方へ付勢され、付箋紙束４が載置されていれば、付箋紙束４を位置決め部３２へ押し付ける。なお、水平面部５２ａには、付箋紙束４の糊部４ａを水平面部５２ａに載置する旨の注意書き（不図示）と、付箋紙束４の幅方向をメインフレーム１０の側へ寄せて載置することを示す矢印（不図示）が設けられている。
【００３１】
位置決め部３２は、断面が略Ｌ字状をなし、付箋紙束４の糊部４ａに対応して位置する糊部側位置決め部（規制部）３２ａと、自由端部の長手方向の端部近傍に位置する自由端部側位置決め部３２ｂと、を有している。付箋紙束４は、この位置決め部３２の略Ｌ字状の一端部に押し付けられている。そして、ピックアップローラ３５は、自由端部側位置決め部３２ｂより付箋紙束４の糊部４ａの方向に位置している。これが給紙待機の状態であり、いつでも印刷のために給紙を開始することができるように構成されている。
【００３２】
付勢部５３は、底板５２とトレイ５内面の底部との間に設けられたばねであって、一方の端部が底板５２の下面部に係止され、他方の端部がトレイ５内面の底部に係止されている。付勢部５３のばねは、底板５２をバランスよく上方へ付勢するように配置されており、これらばねによって、底板５２へ載置された付箋紙束４は、位置決め部３２へ均等な強さで押し付けられる。よって、付箋紙束４は、付箋紙４Ｐが一枚ずつ分離されて目減りしても、その最上位に位置する付箋紙４Ｐの高さレベルが、常に、定位置に維持されている。
【００３３】
さらに、付勢部５３は、トレイ５のサブフレーム１１からの挿抜に連動して伸縮するための機構（不図示）を有している。即ち、図４（ａ）に示すように、トレイ５がサブフレーム１１へ挿入された状態では、底板５２を上方へ付勢し、図４（ｂ）に示すように、トレイ５がサブフレーム１１から引き出される時には、トレイ５の底部側へ下がって退避している。底部側が退避することにより、トレイ５へ付箋紙束４を補充したり、交換したりする場合において、底板５２および付箋紙束４が位置決め部３２によって規制されていない状態となるため、付箋紙束４を底板５２の水平面部５２ａおよび斜面部５２ｂに沿って滑らせ、容易に載置することが可能である。付箋紙束４を底板５２へ載置後、トレイ５をサブフレーム１１へ挿入すれば、図４（ａ）に示す給紙待機の状態となる。
【００３４】
次に、ピックアップローラ３５による給紙の一連の動作について説明する。図５および図６は、給紙装置による付箋紙供給の一連の流れを順に示す断面図である。図５（ａ）は、ピックアップローラが付箋紙束を押さえた状態を示す断面図であって、給紙待機の状態を示している。この給紙待機において、ピックアップローラ３５は、トレイ５の底板５２に載置された付箋紙束４を押圧しつつ、付箋紙束４の最上位の付箋紙４Ｐの表面に当接している。この場合、付箋紙束４は、山なりに緩く折れ曲がり斜面部５２ｂに傾斜して載置されている自由端部にピックアップローラ３５が当接している。
【００３５】
モータ４１の回転を伝達機構４０により伝達されたピックアップローラ３５は、付箋紙束４の最上位の付箋紙４Ｐを糊部４ａの方向へ捲り上げ、撓ませ始める。図５（ｂ）は、ピックアップローラが付箋紙を撓ませた状態を示す断面図である。図５（ｂ）に示すように、ピックアップローラ３５の回転に伴い、付箋紙４Ｐの自由端部が自由端部側位置決め部３２ｂから引き出され、次第に上方へと湾曲するように撓んでゆく。このとき、ピックアップローラ３５が、斜面部５２ｂに傾斜して載置されている付箋紙４Ｐの自由端部を捲り上げるため、付箋紙４Ｐを容易に上方へ撓ませることができる。
【００３６】
図５（ｃ）は、付箋紙がピックアップローラに乗り上げた状態を示す断面図である。図５（ｃ）に示すように、捲り上げられ撓んでゆく付箋紙４Ｐの自由端部が、ピックアップローラ３５の下側を通過すると、ピックアップローラ３５との摩擦によりピックアップローラ３５の回転方向に沿って上方に撥ね上げられ、ピックアップローラ３５に乗り上げる。つまり、付箋紙４Ｐは、一旦撓んでから自由端部が撥ね上げられ、その自由端部がピックアップローラ３５の上側に回り込むようにして、ピックアップローラ３５に載ることとなる。
【００３７】
付箋紙４Ｐを載せたピックアップローラ３５は、続いて印刷位置に移動する。図６（ｄ）は、付箋紙に印刷を開始した状態を示す断面図である。図６（ｄ）に示すように、ピックアップローラ３５は、印刷部２９のサーマルヘッド２８およびガイドローラ２７との間に付箋紙４Ｐを挟持して、これらと当接する。なお、図示していないが、サーマルヘッド２８と付箋紙４Ｐとの間には、インクリボンが挟持されている。この時、ガイドローラ２７は、ピックアップローラ３５の回転に伴い回転し、ピックアップローラ３５と共に付箋紙４Ｐを糊部４ａから引き剥がしながら送る。それと共に、印刷機構２０のサーマルヘッド２８により、インクリボンを介して付箋紙４Ｐへ印刷を行う。
【００３８】
付箋紙４Ｐは、印刷の進行と共に順次印刷部２９へ送られ、糊部４ａから引き剥がされてゆく。図６（ｅ）は、付箋紙が糊部から引き剥がされる状態を示す断面図であり、この図のように、付箋紙４Ｐは、印刷途中で、糊部側位置決め部３２ａから引き出され、また、糊部４ａからも引き剥がされて、完全に付箋紙束４から分離した状態となる。
【００３９】
図６（ｆ）は、付箋紙への印刷が終了した状態を示す断面図である。図６（ｆ）に示すように、印刷された付箋紙４Ｐは、ピックアップローラ３５およびガイドローラ２７によって順次送られ、さらに、図１に示すケース２の排出口７から外部に送り出される。付箋紙４Ｐが排出口７から外部に送り出された後、ピックアップローラ３５は、図５（ａ）に示す状態へ移動する。
【００４０】
以上、実施形態１の給紙装置３０の主な効果を記載する。
【００４１】
（１）給紙装置３０によれば、付箋紙束４が、トレイ５の水平面部５２ａと斜面部５２ｂとに沿って、ピックアップローラ３５の側に斜面をなすように折れ曲がった状態で載置されている。従って、付箋紙４Ｐが残り少なくなった付箋紙束４や剛性の弱い付箋紙束４であっても、底板５２に支持されて均一な折れ曲がり状態を維持でき、ピックアップローラ３５によって、すべての付箋紙４Ｐを同じ条件下でスムーズに付箋紙束４から分離させることができる。
【００４２】
（２）トレイ５の底板５２は付勢部５３によって上方へ付勢されており、付箋紙束４の最上位の付箋紙４Ｐは、常に、位置決め部３２で規制された既定の高さ位置にあり、ピックアップローラ３５と対峙している。従って、付箋紙４Ｐの付箋紙束４からの分離は、付箋紙束４に残る付箋紙４Ｐの数などに影響されず、ピックアップローラ３５によって安定して給紙される。
【００４３】
（３）底板５２は、付箋紙束４の挿入を阻害する突起物等がなく、底板５２に沿って水平面部５２ａから斜面部５２ｂの方向へ、付箋紙束４を挿入することが容易である。底板５２に沿って略平行に付箋紙束４を挿入するため、トレイ５のピックアップローラ３５の上方側に挿入スペースを確保する必要がなく、省スペース化が図れる。また、サブフレーム１１からトレイ５を全部引き出すことなく、付箋紙束４をトレイ５に載置することができる。
【００４４】
（４）そして、底板５２は、付箋紙束４の挿入時にはトレイ５の底部側に下がっているため、位置決め部３２やピックアップローラ３５によって、付箋紙束４の挿入が阻害されることがない。
（実施形態２）
【００４５】
次に、本発明の給紙装置３０に係る他の具体例である実施形態２について説明する。図７は、実施形態２に係る供給装置を示す断面図である。
【００４６】
図７に示すように、給紙装置３０を構成するトレイ５は、実施形態１におけるトレイ５と主構成が同様であって、引手部５１と、トレイ５内面の底部側に設けられた底板６０と、底板６０を上方へ付勢する付勢部５３と、を有している。底板６０は、実施形態１の水平面部５２ａと同様に付箋紙束４を水平に載置する水平面部６０ａと、実施形態１の斜面部５２ｂに替えて設けられ水平面部６０ａに対し付勢部５３の方向へ段をなした階段状の段差部６０ｂと、を有している。
【００４７】
この底板６０への付箋紙束４の載置は、付箋紙束４の糊部４ａが底板６０の水平面部６０ａに配置され、自由端部が段差部６０ｂに配置されている。このように底板６０に載置された付箋紙束４は、山なりに緩く折れ曲がり斜面がピックアップローラ３５の側を向いている状態である。従って、段差部６０ｂに載置されている付箋紙束４の自由端部は、傾斜しており、実施形態１と同様、ピックアップローラ３５が、付箋紙４Ｐの自由端部を捲り上げて、付箋紙４Ｐを上方へ撓ませることができる。
【００４８】
また、底板６０は、実施形態１の底板５２のように上下方向へ移動することができ、付勢部５３の付勢により、載置した付箋紙束４を上方へ押し上げている。上方へ押し上げられた付箋紙束４は、サブフレーム１１に固定されトレイ５の上方を跨ぐように配置されている位置決め部３２ａ，３２ｂへ当接し、これにより、付箋紙束４の最上位の付箋紙４Ｐは、常に、既定された一定の高さ位置に配置されている。
【００４９】
以上、説明した実施形態２の給紙装置３０の効果としては、底板６０が水平面部６０ａと段差部６０ｂとの構成であり、水平面部５２ａと斜面部５２ｂとの構成に比べて、加工が容易で精度良く仕上げられる。また、段差部６０ｂと付箋紙束４との間に隙間を有しており、この隙間を利用して、ピックアップローラ３５の押圧を調整し付箋紙束４の折れ曲がりの程度を加減することが可能である。従って、剛性の強い付箋紙束４等に対して、ピックアップローラ３５の押圧を強めて、適正な折れ曲がりを確保する。
【００５０】
また、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、次に挙げるような形態であっても、上記の各実施形態と同様な効果が得られる。
【００５１】
（変形例１）実施形態１における底板５２の水平面部５２ａと斜面部５２ｂとは、糊部側位置決め部３２ａの側に水平面部５２ａが位置する構成に限定されず、糊部側位置決め部３２ａの側に斜面部５２ｂが位置し、ピックアップローラ３５の側に水平面部５２ａが位置する構成であっても良い。さらに、水平面部５２ａおよび斜面部５２ｂは、ピックアップローラ３５の側へ凸状となった曲面であっても良い。いずれの構成であっても、実施形態１とほぼ同様に、ピックアップローラ３５によって付箋紙４Ｐを付箋紙束４から分離させることができる。
【００５２】
（変形例２）また、底板５２の斜面部５２ｂは、一つの面構成ではなく、断面視が階段状になっていても良い。この場合、階段状の凸部頂点を順に結ぶ線が、斜面部５２ｂの傾きと一致している。この階段状の形状によれば、斜面より加工が容易であり、斜面部５２ｂと同様に、付箋紙束４を所定の傾きに載置することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
給紙装置３０は、各実施形態に示すように、付箋紙プリンタ１に備えられた場合、糊部４ａを有する付箋紙束４から１枚ずつ付箋紙４Ｐを分離して、印刷部２９へ供給する役目を果たしている。このように、底板５２（６０）に水平面部５２ａ（６０ａ）および斜面部５２ｂ（段差部６０ｂ）を有する給紙装置３０は、付箋紙４Ｐの給紙と同様に、多数枚の用紙が重ねられた用紙束から１枚ずつ用紙を分離供給することができ、コピー機、プリンタ、ファクシミリなどに搭載されて、確実な給紙を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態に係る給紙装置を備えた付箋紙プリンタの外観を示す斜視図。
【図２】実施形態１に係る給紙装置を搭載した付箋紙プリンタの内部を示す斜視図。
【図３】インクリボンカートリッジを外しトレイを引き出した状態の付箋紙プリンタの内部を示す斜視図。
【図４】（ａ）給紙装置の構成を示す断面図、（ｂ）トレイへの付箋紙のセットを示す断面図。
【図５】給紙装置による付箋紙供給の一連の流れを順に示す断面図、（ａ）ピックアップローラが付箋紙束を押さえた状態を示す断面図、（ｂ）ピックアップローラが付箋紙を撓ませた状態を示す断面図、（ｃ）付箋紙がピックアップローラに乗り上げた状態を示す断面図。
【図６】（ｄ）付箋紙に印刷を開始した状態を示す断面図、（ｅ）付箋紙が糊部から引き剥がされる状態を示す断面図、（ｆ）付箋紙への印刷が終了した状態を示す断面図。
【図７】実施形態２に係る供給装置を示す断面図。
【符号の説明】
【００５５】
１…付箋紙プリンタ、２…ケース、４…用紙束としての付箋紙束、４ａ…糊部、４Ｐ…用紙としての付箋紙、５…トレイ、２０…印刷機構、２２…インクリボンカートリッジ、２５…リボン巻取機構、２８…サーマルヘッド、２９…印刷部、３０…給紙装置、３１…ピックアップユニット、３２ａ…規制部としての糊部側位置決め部、３２ｂ…自由端部側位置決め部、３５…ローラとしてのピックアップローラ、４０…伝達機構、５２…底板、５２ａ…第１載置部としての水平面部、５２ｂ…第２載置部としての斜面部、５３…付勢部、６０…底板、６０ｂ…第２載置部としての段差部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙が重ねられた用紙束を載置して収容するためのトレイと、
前記用紙束の最上位の前記用紙を押さえる規制部と、
前記用紙を前記用紙束から分離させるためのローラと、を備え、
前記トレイは前記用紙を受ける第１載置面と第２載置面とを有していることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
一端に糊部を有する複数の付箋紙が重ねられた付箋紙束を載置して収容するためのトレイと、
前記付箋紙束の最上位に位置する前記付箋紙の糊部を押さえる規制部と、
前記付箋紙の自由端部側を捲り上げて前記付箋紙束から前記付箋紙を分離させるためのローラと、を備え、
前記トレイは前記付箋紙の前記糊部の側を受ける第１載置面と前記自由端部の側を受ける第２載置面とを有していることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２に記載の給紙装置において、
前記トレイの前記第１載置面と前記第２載置面とは、前記第１載置面の側から前記第２載置面の側に傾斜していることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項２に記載の給紙装置において、
前記トレイの前記第１載置面と前記第２載置面とは、階段状に形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか一項に記載の給紙装置において、
前記付箋紙束は、前記第２載置面側に前記付箋紙の自由端部が臨むように前記トレイに載置されることを特徴とする給紙装置。
【請求項１】
複数の用紙が重ねられた用紙束を載置して収容するためのトレイと、
前記用紙束の最上位の前記用紙を押さえる規制部と、
前記用紙を前記用紙束から分離させるためのローラと、を備え、
前記トレイは前記用紙を受ける第１載置面と第２載置面とを有していることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
一端に糊部を有する複数の付箋紙が重ねられた付箋紙束を載置して収容するためのトレイと、
前記付箋紙束の最上位に位置する前記付箋紙の糊部を押さえる規制部と、
前記付箋紙の自由端部側を捲り上げて前記付箋紙束から前記付箋紙を分離させるためのローラと、を備え、
前記トレイは前記付箋紙の前記糊部の側を受ける第１載置面と前記自由端部の側を受ける第２載置面とを有していることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２に記載の給紙装置において、
前記トレイの前記第１載置面と前記第２載置面とは、前記第１載置面の側から前記第２載置面の側に傾斜していることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項２に記載の給紙装置において、
前記トレイの前記第１載置面と前記第２載置面とは、階段状に形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか一項に記載の給紙装置において、
前記付箋紙束は、前記第２載置面側に前記付箋紙の自由端部が臨むように前記トレイに載置されることを特徴とする給紙装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−２８０１６２（Ｐ２００８−２８０１６２Ａ）
【公開日】平成２０年１１月２０日（２００８．１１．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１２７６５２（Ｐ２００７−１２７６５２）
【出願日】平成１９年５月１４日（２００７．５．１４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１１月２０日（２００８．１１．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月１４日（２００７．５．１４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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