継手装置
【課題】 シール部材のシール性能の低下によるガス漏れを確実に防止することのできる継手装置を提供すること。
【解決手段】 接続部４は、先端部に設けられた第１環状部１４と、基部側に設けられた第２環状部１８と、ロック溝部１６とを有し、継手部材８Ｃは、筒状本体３０と、筒状本体３０の内周側に設けられた作動部材３２と、筒状本体３０の外周側に設けられた摺動部材３４Ｃと、複数のロック用ボール３６とを備えている。作動部材３２の一端部には第１シール部材６６が装着され、筒状本体３０のの装着凹部には第２シール部材５８が装着され、第２シール部材５８は、装着凹部に取り付けられた環状取付部と、環状取付部の内周面から径方向内方に突出する突出部とを有している。また、筒状本体３０と摺動部材３４Ｃとの間には第３及び第４シール部材８６，８８が介在されている。
【解決手段】 接続部４は、先端部に設けられた第１環状部１４と、基部側に設けられた第２環状部１８と、ロック溝部１６とを有し、継手部材８Ｃは、筒状本体３０と、筒状本体３０の内周側に設けられた作動部材３２と、筒状本体３０の外周側に設けられた摺動部材３４Ｃと、複数のロック用ボール３６とを備えている。作動部材３２の一端部には第１シール部材６６が装着され、筒状本体３０のの装着凹部には第２シール部材５８が装着され、第２シール部材５８は、装着凹部に取り付けられた環状取付部と、環状取付部の内周面から径方向内方に突出する突出部とを有している。また、筒状本体３０と摺動部材３４Ｃとの間には第３及び第４シール部材８６，８８が介在されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルチューブを例えばガス機器やガス栓等に接続するための継手装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、炊飯器、ガスストーブ、ガスファンヒータ等のガス機器や、屋内の壁面等に埋設されるガスコンセント等のガス栓には、プラグが設けられている。一方、例えばガス機器とガス栓との接続にはガスホース等のフレキシブルチューブが用いられ、このフレキシブルチューブの一端部には、プラグに着脱自在に装着される継手部材（いわゆる、ソケット）が設けられている。したがって、例えばガス機器を使用する際には、フレキシブルチューブの一端部の継手部材をガス機器等のプラグに着脱自在に装着することにより、ガス機器とガス栓とがフレキシブルチューブを介して接続され、ガス栓からの燃焼用ガスがフレキシブルチューブを通してガス機器に供給される。この種の継手部材及びプラグは、ワンタッチで両者を着脱できることから、一般に迅速継手と称されている。
【０００３】
継手部材とプラグとで構成される従来の継手装置の代表的なものは、例えば図９に示すように構成されている（例えば、特許文献１参照）。以下、この従来の継手装置について簡単に説明すると、プラグ１０２は筒状の接続部１０４を有しており、この接続部１０４には、第１環状部１０６、ロック溝部１０８及び第２環状部１１０が設けられている。また、継手部材１１２は、流路１１４が形成された筒状本体１１６と、筒状本体１１６の内周側に設けられた作動部材１１８と、筒状本体１１６の外周側に設けられた摺動部材１２０と、筒状本体１１６の一端部に配設された複数のロック用ボール１２２とを備えている。作動部材１１８及び摺動部材１２０は軸線方向に移動自在に装着されており、また、作動部材１１８は第１スプリング部材１２４により図９において右方に弾性的に付勢され、摺動部材１２０は第２スプリング部材１２６により図９において右方に弾性的に付勢されている。また、複数のロック用ボール１２２は、筒状本体１１６の径方向に移動自在に装着されている。さらに、作動部材１１８の一端部には、Ｏリング等のシール部材１２８が装着されている。
【０００４】
継手部材１１２が接続部１０４に装着されると、プラグ１０２の先端部の第１環状部１０６が作動部材１１８の一端部に作用し、この作動部材１１８が第１スプリング部材１２４に抗して矢印Ｘで示す方向に移動し、また複数のロック用ボール１２２がプラグ１０２のロック溝部１０８に嵌り込み、摺動部材１２０が第２スプリング部材１２６の作用によって矢印Ｙで示す方向に移動する。このように摺動部材１２０が移動すると、摺動部材１２０の内周面がプラグ１０２のロック溝部１２０に嵌り込んだ複数のロック用ボール１２２を被い、継手部材１１２とプラグ１０２の接続部１０４とがロック状態に確実に接続される。また、上記のように作動部材１１８が移動すると、作動部材１１８に設けたバルブ部１３０が流路１１４を開放し、燃焼用ガスが筒状本体１０６内の流路１１４を通じてプラグ１０２内へと送り込まれる。そして、シール部材１２８がプラグ１０２の第１環状部１１６と気密的に密着してシールすることにより、接続部１０４の外周部と筒状本体１１６の内周部との間の隙間を通じて、燃焼用ガスが外部に漏れるのを防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６０−１０８８８８号公報
【特許文献２】実開昭６０−１０８８８９号公報
【特許文献３】実開昭６０−１０８８９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のような従来の継手装置では次のような問題が生じる。例えばガス機器を使用せず、継手部材１１２をプラグ１０２から外した状態では、プラグ１０２が外部に露出しており、それ故に、空気中に舞った塵埃等の異物がプラグ１０２の表面に付着し易くなる。プラグ１０２の第１環状部１０６に異物が付着した状態で継手部材１１２をプラグ１０２に装着すると、この異物によりシール部材１２８のシール性能が低下し、このシール部材１２８と第１環状部１０６との間に僅かな隙間が生じるおそれがあり、両者間にこのような隙間が生じると、筒状本体１１６内を流れる燃焼用ガスがこの隙間から継手装置１１２の外部へ漏れてしまうという問題が生じる。即ち、図９に点線の矢印Ａに示すように、筒状部材１１６内から作動部材１１８内を通ってプラグ１０２に送給される燃焼用ガスの一部が、シール部材１２８とプラグ１０２の第１環状部１０６との間を通り、筒状部材１１６の内周面とプラグ１０２の接続部１０４の外周面との間の隙間を通って継手装置１０２の外部へと漏出する。
また、例えばガス機器として炊飯器を使用する場合、炊飯中に炊飯器の蓋に設けた蒸気穴から蒸気とともに、粘着性の澱粉質、いわゆるおねばが吹きこぼれとして排出されることがあり、この吹きこぼれがプラグ１０２と継手部材１１２との間の隙間、すなわち上記の経路より浸入してしまうことがある。さらに、炊飯器は炊事場で使用されることが多く、食器等の洗浄時に飛散した液体洗剤等が、同じく上記の第１の経路で示す隙間より浸入してしまうことがある。このような吹きこぼれや液体洗剤等の液状の異物がシール部材１２８に付着するとシール部材１２８が劣化するすることがあり、シール部材１２８のシール性能が低下してガス漏れが生じる恐れがある。
【０００７】
本発明の目的は、シール部材のシール性能の低下によるガス漏れを確実に防止することのできる継手装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に記載の継手装置は、接続部を有するプラグと、前記接続部に着脱自在に装着される継手部材とから構成される継手装置であって、
前記接続部は、先端部に設けられた第１環状部と、基部側に設けられた第２環状部と、前記第１環状部及び第２環状部の間に設けられたロック溝部を有しており、
前記継手部材は、軸線方向に延びる流路が形成された筒状本体と、前記筒状本体の内周側に設けられた作動部材と、前記筒状本体の外周側に設けられた摺動部材と、前記筒状本体の一端部に円周方向に間隔をおいて配設された複数のロック用ボールとを備え、前記作動部材及び前記摺動部材は前記軸線方向に移動自在に装着され、前記複数のロック用ボールは径方向に移動自在に装着されており、
また、前記作動部材の一端部には第１シール部材が装着され、前記筒状本体の前記一端部の装着凹部には第２シール部材が装着され、前記第２シール部材は、前記装着凹部に取り付けられた環状取付部と、前記環状取付部の内周面から径方向内方に突出する突出部とを有しており、
さらに、前記筒状本体における前記複数のロック用ボールよりも内側部位と前記摺動部材との間には第３シール部材が介在され、前記筒状本体における前記複数のロック用ボールよりも外側部位と前記摺動部材との間には第４シール部材が介在されており、
前記継手部材を前記プラグの接続部に着脱自在に装着すると、前記複数のロック用ボールが前記プラグの前記ロック溝部にロック嵌合するとともに、前記第１環状部と前記作動部材の前記一端部との間が前記第１シール部材によりシールされ、また前記第２環状部と前記筒状本体の前記一端部との間が前記第２シール部材によりシールされることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１に記載の継手装置によれば、作動部材の一端部には第１シール部材が装着され、また筒状本体の一端部には第２シール部材が装着されているので、継手部材をプラグの接続部に装着した際に、第１環状部と作動部材との間が第１シール部材によりシールされるとともに、第２環状部と筒状本体の一端部との間が第２シール部材によりシールされる。従って、継手部材とプラグとの間が二重にシールされ、異物の付着等により第１シール部材のシール性能が低下した場合でも、確実にガス漏れを防ぐことができる。また、液状の異物がプラグと継手部材との間の隙間より侵入するのを第２シール部材により防ぐことができ、第１シール部材がこの液状のの異物の付着により劣化するのを未然に防ぐことができる。
【００１０】
また、筒状本体における複数のロック用ボールよりも内側部位と摺動部材との間に第３シール部材が介在されているので、異物の付着等により第１シール部材のシール性能が低下して、第１環状部と作動部材の一端部との間からガスが漏れた場合でも、第３シール部材によりシールさせて燃焼用ガスが摺動部材の一端側から外部へ漏出するのを確実に防ぐことができる。
【００１１】
更に、筒状本体における複数のロック用ボールよりも外側部位と摺動部材との間に第４シール部材が介在されているので、異物の付着等により第１シール部材のシール性能が低下して、第１環状部と作動部材の一端部との間からガスが漏れた場合でも、第４シール部材によりシールさせて燃焼用ガスが摺動部材の他端側から外部へ漏出するのを確実に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明に従う継手装置の一実施形態について説明する。図１は、本発明による継手部材をプラグに装着する前の継手装置を示す外観図、図２は、図１の継手部材を断面で示す継手装置の要部断面図、図３は、継手部材をプラグに装着した状態を示す継手装置の要部断面図である。
【００１３】
図１及び図２において、図示の継手装置２は、接続部４を有するプラグ６と、接続部４に着脱自在に装着される継手部材８とから構成される。まず、プラグ６及び継手部材８について説明する。
【００１４】
プラグ６は、例えばガスストーブ、ガスファンヒータ等のガス機器７に設けられ、ガスチューブ１０及び継手部材８を介してガス栓（図示せず）からの燃焼用ガスがこのプラグ６内に供給される。プラグ６は、プラグ本体部１２と、継手部材８（後述する）の一端部（図２において右端部）が着脱自在に装着される筒状の接続部４とを備えている。接続部４とプラグ本体部１２とは一体に構成されており、接続部４の内部とプラグ本体部１２の内部とは連通されている。プラグ本体部１２はガス機器に直接設けられており、プラグ６を通して送給される燃焼用ガスがガス機器７の燃焼部（例えば、燃焼バーナ）に供給される。接続部４には、第１環状部１４、ロック溝部１６及び第２環状部１８が設けられている。第１環状部１４は接続部４の一端部（先端部）に、第２環状部１８は接続部４の他端部（基部）に、またロック溝部１６は、第１環状部１４と第２環状部１８との間に設けられている。
【００１５】
ガスチューブ１０は、可撓性を有する例えばゴムホース等で構成され、都市ガスや、ＬＰガス等の燃焼用ガス等がこのガスチューブ１０を通して継手部材８に送給される。継手部材８の他端部（図２において左端部）には筒状のコネクタ２０が設けられており、ガスチューブ１０はコネクタ２０に接続される。
【００１６】
継手部材８は、軸線方向（図２において左右方向）に延びる流路２８が形成された筒状本体３０と、筒状本体３０の内周側に設けられた作動部材３２と、筒状本体３０の外周側に設けられた摺動部材３４と、筒状本体３０の一端部に円周方向に間隔をおいて配設された複数のロック用ボール３６と、筒状本体３０の外周側を覆うカバー部材３８とを備えている。
【００１７】
筒状本体３０は、円筒状に構成されており、その内部には流路２８が形成されている。流路２８は、筒状本体３０の軸線方向に延びており、ガスチューブ１０からのガスが流通する。流路２８の軸線方向略中央部には、ガスの流通を遮断するためのバルブ手段４０（後述する）が構成されている。筒状本体３０の他端部には、コネクタ２０の一端部が接続され、筒状本体３０から突出するコネクタ２０の他端部にガスチューブ１０が接続されている。このコネクタ２０の外周面にはＯリング等で構成される環状シール部材４４が装着され、コネクタ２０と筒状本体３０との間が気密的にシールされる。
【００１８】
さらに、筒状本体３０の一端側には、筒状本体３０の円周方向に所定の間隔をおいて貫通された複数のボール溝部４６が設けられ、複数のボール溝部４６にはそれぞれ対応するロック用ボール３６が収容され、各ロック用ボール３６はボール溝部４６内で筒状本体３０の径方向に移動自在となっている。ロック用ボール３６は例えば鋼球で構成され、その外径はボール溝部４６の内径と略同一に、あるいはボール溝部４６の内径よりも僅かに小さく構成されている。この筒状本体３０の外周面側におけるボール溝部４６の周縁部の一部には、一端に向けて半径方向外方に傾斜した環状の傾斜面５４が形成されている。また、筒状本体３０の内周面の一端部（具体的には、ボール溝部４６の配設部位よりも外側部位）には、環状のシール部材５８（第２シール部材を構成する）が装着され、このシール部材５８は、例えばゴム材等のＯリング等から構成される。
【００１９】
作動部材３２は中空円筒状の作動棒４８を備え、この作動棒４０の一端部には外径が幾分大きい作用部５０が設けられ、その他端部にはバルブ手段４０のバルブ体６４が設けられ、作動棒４０とバルブ体６４とはカシメ等により一体に固定されている。この作動部材３２は、軸線方向に移動自在に、筒状本体３０の内周側に装着されている。作動棒４８は筒状に構成され、その環状の作用部５０の端面部には、ゴム材等のＯリング等で構成された環状のシール部材６６（第１シール部材を構成する）が装着されている。また、作動棒４８の他端側には、径方向外方に突出した環状の係止爪６８が設けられ、この係止爪６８に関連して、筒状本体３０の内周面には径方向内方に突出する係止片５６が設けられている。
【００２０】
バルブ体６４には一端面（図２において右端面）に開放する凹部６３が設けられ、この凹部６３が他端に向けて軸線方向に延びている。このバルブ体６４の中間部には、周方向に間隔をおいて複数のスリット開口７０が設けられ、またその他端部の外周面には、環状の突部６５が径方向外方に突出して設けられ、この環状突部６５がバルブ手段４０の弁部として機能する。この環状突部６５に関連して、筒状本体３０の内周面には小径スリーブ部６７が設けられ、この小径スリーブ部６７がバルブ手段４０の弁座部として機能する。
【００２１】
この突部６５とコネクタ２０との間には、例えばコイルスプリングから構成される第１スプリング部材２６が介在され、バルブ体６４、すなわち作動部材３２は第１スプリング部材２６により図２中の矢印Ｐで示す方向に弾性的に付勢する。このように構成されているので、プラグ６に継手部材８を装着していない状態では、図２に示すように、第１スプリング部材２６が作動部材３２を矢印Ｐで示す方向に弾性的に付勢し、作動棒４８の係止爪６８が筒状本体３０の係止片５６に当接して係止した状態に保持される。この状態においては、環状突部６５の外周部は筒状本体３０の小径スリーブ部６７の内周面に気密的に接触し、バルブ体６４が流路２８を遮断し、バルブ手段４０は閉状態に保持され、流路２８を通しての燃焼用ガスの送給が停止される。一方、作動棒３２及びバルブ体６４が後述するようにして矢印Ｐで示す方向と反対方向に移動されると、図３に示すように、バルブ体６４の環状突部６５が筒状本体３０の小径スリーブ部６７から離れてバルブ手段４０が開状態になり、ガスチューブ１０からの燃焼用ガスは、流路２８、バルブ体６４のスリット開口７０、凹部６３及び作動棒１８の内側を通って下流側に送給される。
【００２２】
カバー部材３８は、筒状に構成されており、筒状本体３０の外周面の他端側を覆っている。カバー部材３８の内周面の一部は、筒状本体３０の外周面の他端側に固定的に装着されており、継手部材８をプラグ６に装着又は脱着する際には、このカバー部材３８を手で掴めるようになっている。また、カバー部材３８の一端側（摺動部材３４に対向する側）には環状凹部７２が設けられ、この環状凹部７２はカバー部材３８の一端まで延び、カバー部材３８の一端側の内周面と筒状本体３０の外周面との間に環状の収納部が形成されている。
【００２３】
摺動部材３４は、円筒状に構成され、軸線方向に移動自在となるように筒状本体３０の外周面の一端側（プラグ６が装着される側）に装着されている。摺動部材３４の一端側の内周面には一端に向けて径方向外方に傾斜する傾斜面５２が形成され、その他端側（カバー部材３８が設けられている側）の外周面には環状凹部７８が設けられている。この環状凹部７８は摺動部材３４の他端まで延び、カバー部材３８の一端側がこの環状凹部７８を被嵌するように設けられ、カバー部材３８と摺動部材３４との間に、環状凹部７２に収容されるように第２スプリング部材７６が介在されている。第２スプリング部材７６は例えばコイルスプリングから構成され、摺動部材３４を図２中の矢印Ｐで示す方向に弾性的に付勢する。
【００２４】
このように構成されているので、継手部材８をプラグ６に装着していない状態においては、図２に示すように、作動棒４８及びバルブ弁６４は図２に示す位置に保持され、作動棒４８の作用部５０は筒状本体３０のボール溝部４６の内側に位置し、各ボール溝部４６に収容されたロック用ボール３６をボール溝部４６内に保持し、ロック用ボール３６は非ロック状態に保持される。この非ロック状態においては、ロック用ボール３６の上部はボール溝部４６から径方向外方に幾分突出した状態に保持される。第２スプリング部材７６は上述したように摺動部材３４を矢印Ｐで示す方向に弾性的に付勢しており、従って、摺動部材３４は、その傾斜面５２がロック用ボール３６の上部に当接する状態、すなわち図２に示す状態に保持される。
【００２５】
次に、継手部材８をプラグ６に装着する方法について、図２及び図３を参照して説明する。継手部材８を装着するには、プラグ６の接続部４を被嵌するように継手部材８を矢印Ｙで示す方向に押し込めばよい。このように押し込むと、プラグ６の第１環状部１４が継手部材８の作動部材３２の作用部５０に装着されたシール部材６６に当接し、作動部材３２が第１スプリング部材２６の付勢力に抗して図３中の矢印Ｘで示す方向に移動する。このように作動部材３２が相対的に移動すると、作動部材３２の作用部５０が筒状部材３０のボール溝部４６から後退するとともに、プラグ６の接続部４のロック溝部１６がボール溝部４６に位置し、ボール溝部４６に収容されていた複数のロック用ボール３６はボール溝部４６内で径方向内方に移動し、それらの一部がロック溝部１６に嵌り込んでロック嵌合される。このようにロック嵌合されると、ロック用ボール３６が摺動部材３４の傾斜面５２から解離し、この摺動部材３４は、第２スプリング部材７６の付勢力により筒状本体３０の外周面上を摺動しながら図３中の矢印Ｙで示す方向に移動し、この傾斜面５２が筒状本体３０のボール溝部４６に設けた傾斜面５４に当接するまで移動する。このように移動すると、摺動部材３４は複数のロック用ボール３６の径方向外側に位置し、この摺動部材３４によりロック用ボール３６の径方向外方への移動が阻止され、ロック用ボール３６によるロック状態が保持される。
【００２６】
また、作動部材３２が図３中の矢印Ｘで示す方向に筒状本体３０に対して相対的に移動すると、この作動部材３２と一体的にバルブ体６４が移動し、バルブ体６４の環状突部６５が筒状本体３０の小径スリーブ部６７から解離し、バルブ手段４０が開状態となって筒状本体３０の流路２８が開放され、ガスチューブ１０からの燃焼用ガスが、図３中に破線矢印で示すように流れてプラグ６に送給される。
【００２７】
このようにプラグ６に継手部材８を接続した状態においては、図３に示すように、作動部材３２の作用部５０に装着されたシール部材６６が接続部４の第１環状部１４の外周面に作用して気密的にシールし、また筒状本体３０の一端部内周面に装着されたシール部材５８が、接続部４の第２環状部１８の外周面に作用して気密的に密着してシールし、プラグ６と継手部材８との間がシール部材６６、５８により二重にシールされる。従って、仮に内側のシール部材６６のシール性能が低下して燃焼用ガスが外側に漏出しても、外側のシール部材５８でもってその漏出を確実に防止することができる。
【００２８】
また、継手部材８をプラグ６から脱着する方法について簡単に説明する。まず、手動により摺動部材３４を図３中の矢印Ｘで示す方向に移動させると、ロック溝部１６にロック嵌合されていたロック用ボール３６が、ボール溝４６内で径方向外方に移動して非ロック状態となる。この状態で、継手部材８を図３中の矢印Ｘで示す方向に引き抜くと、作動部材３２が第１スプリング部材２６の付勢力を受けて図３中の矢印Ｙで示す方向に移動し、バルブ体６４の環状突部６５が筒状本体３０の小径スリーブ６７の内周面に気密的に接触してバルブ体６４が流路２８を遮断し、バルブ手段４０は閉状態に保持される。
【００２９】
この実施形態においては、シール部材６６（第１シール部材）を作動部材３２の作用部５０に設けているが、これとは反対に、プラグ６の接続部４の第１環状部１４に設けるようにしてもよい。また、シール部材５８（第２シール部材）についても筒状本体３０に設けているが、これとは反対に、接続部４の第２環状部１８に設けるようにしてもよい。
【００３０】
また、筒状部材の一端部に装着されるシール部材（第２シール部材）として、例えば、図４及び図５に示す形態のもの、或いは図６に示す形態のものを用いるようにしてもよい。なお、以下の実施形態において、図１〜図３の実施形態と実質上同一のものは同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３１】
図４及び図５において、このシール部材５８Ａは、環状取付部８２と環状取付部８２の内周面から突出する突出部８４を備え、その断面形状がＴ字状に形成され、環状取付部８２は筒状本体３０の装着凹部に取り付けられ、環状突出部８４はプラグ６の接続部４の第１環状部１４の外周面に作用するように、筒状本体３０の内周面から径方向内方に流路２８側に大きく突出している。
【００３２】
このようなシール部材５８Ａを備えた継手部材８Ａにおいては、継手部材８Ａをプラグ６の接続部４に装着する際に、流路２８内に突出したシール部材５８Ａの突出部８４が、がプラグ６の第１環状部１４の外周面に作用し、装着方向の相対的移動によって、この突出部８４が第１環状部１４の一端（先端）から他端（基端）までを払拭し（図５参照）、第１環状部１４の外周面に付着した塵埃等の異物を除去することができる。このように異物を除去することにより、第１環状部１４とシール部材６６との間に存在する異物によるシール性能の低下を防止し、作動部材３２と接続部４の第１環状部１４との間をこのシール部材６６によって確実にシールすることができる。また、このようにシール部材５８Ａに異物除去機能を持たせることによって、継手部材８Ａをプラグ６の接続部４に装着する前に、第１環状部１４に付着した異物を布等で手作業により払拭する手間も省ける。
【００３３】
図６において、このシール部材５８Ｂにおいては、シール部材５８Ｂは断面が略Ｖ字状に形成され、その一端部が筒状本体３０の取付凹部に取り付けられ、その他端側が径方向内方に流路２８内に突出し、このシール部材５８Ｂの他端部が接続部４の第１環状部１４を払拭するように、この他端側が軸線方向内側に向けて内方に傾斜するように設けるのが好ましい。
【００３４】
このようなシール部材５８Ｂを備えた継手部材８Ｂにおいても、プラグ６に継手部材８Ｂを装着する際に、上述した実施形態と同様に、シール部材５８Ｂの内周端部が接続部４の第１環状部１４の外周面に作用し、この第１環状部１４の外周面に付着した異物を除去することができる。
【００３５】
このシール部材（第２シール部材）の形状は、Ｔ字状及びＶ字状に限定されず、断面がＩ字状等のその他の形状のシール部材を用いるようにしてもよい。
【００３６】
次に、図７を参照して、継手装置の他の実施形態について説明する。図７は、他の実施形態の継手装置を断面で示す要部断面図である。
【００３７】
図７において、この他の実施形態における継手装置２Ｃでは、作動部材３２の作用部５０とプラグ６の第１環状部１４との間に介在されるシール部材６６（第１シール部材）及び筒状本体３０の一端部とプラグ６の第２環状部１８との間に介在されるシール部材５８（第２シール部材）に加えて、筒状本体３０と摺動部材３４Ｃとの間に介在されるシール部材８６，８８が設けられている。この形態では、筒状本体３０のロック用ボール３６の配設部位より内側部位と対向する摺動部材３４Ｃの内周面に装着凹部が設けられ、この装着凹部にシール部材８６（第３シール部材を構成する）が装着されている。また、筒状本体３０のロック用ボール３６の配設部位より外側部位と対向する摺動部材３４Ｃの内周面にも装着凹部が設けられ、この装着凹部にシール部材８８（第４シール部材を構成する）が装着されている。シール部材８６，８８は、他のシール部材５８等と同様にＯリング等から構成される。
【００３８】
この継手装置２Ｃにおいては、ロック用ボール３６の配設部位の軸線方向内側では、シール部材８６（第３シール部材）によって筒状本体３０の外周面と摺動部材３４Ｃの内周面との間がシールされ、またロック用ボール３６の配設部位の軸線方向外側では、シール部材８８（第４シール部材）によって筒状本体３０の外周面と摺動部材３４Ｃの内周面との間がシールされる。
【００３９】
このようにシール部材５８，６６，８６，８８によりシールされるので、作動部材３２と接続部４の第１環状部１４との間のシール部材６６のシール性能が低下しても、このシール部材６６を通過して筒状本体３０とプラグ６の第２環状部１８との間を流れる燃焼用ガスの漏出（一般に、この漏出が最も多くなる）は、シール部材５８（第２シール部材）により阻止され、またボール溝部４６を通って筒状本体３０と摺動部材３４Ｃとの間を軸線方向内側に流れる燃焼用ガスの漏出は、シール部材８６（第３シール部材）により阻止され、またボール溝部４６を通って筒状本体３０と摺動部材３４Ｃとの間を軸線方向外側に流れる燃焼用ガスの漏出は、シール部材８８（第４シール部材）により阻止され、かくして、筒状本体３０の流路２８を流れる燃焼用ガスが継手装置２Ｃの外部へ漏出するのを一層確実に防ぐことができる。
【００４０】
なお、他の実施形態においては、シール部材８６，８８を摺動部材３４Ｃの内周面に装着しているが、これとは反対に、これらシール部材８６，８８のいずれか一方、又は双方を筒状本体３０の外周面に装着するようにしてもよい。
【００４１】
上述した実施形態では、ガスストーブ、ガスファンヒータ等のガス機器に設けたプラグ６に継手部材８（８Ｃ）を接続する場合に適用して説明したが、本発明ではこれに限られることなく、家屋の壁等に埋設されたガス栓のプラグに継手部材を装着する場合にも適用することができる。
【００４２】
次に、図８を参照して、本発明に従う継手装置のさらに他の実施形態について説明する。図８は、継手装置のさらに他の実施形態を示す要部断面図であり、この実施形態では、継手装置側のバルブ手段が省略され、バルブ手段がプラグ６Ｄ側に内蔵される。
【００４３】
図８において、この実施形態では、筒状本体３０Ｄの内周部に支持部材９１が装着され、この支持部材９１ににバルブ押し棒９２が一体的に設けられている。このバルブ押し棒９２は、筒状本体３０Ｄの開口部に向かって軸線方向に延びる作用棒部９３を有し、この作用棒部９３が複数の支持脚部９４を介して支持部材９１に支持され、複数の支持脚部９４間に、燃焼用ガスが流れる開口（図示せず）が規定されている。継手部材８Ｄをプラグ６Ｄに装着すると、このバルブ押し棒９２の作用棒部９３がプラグ６Ｄの開口部より挿入され、内部に内蔵されているバルブ手段のバルブ体（図示せず）に作用して開放し、これによって、バルブ手段が開状態となる。この形態の継手装置２Ｄのその他の基本的構成は、図１〜図３に示す実施形態と実質上同一であるが、その各種構成要素の形状等は、図１〜図３の実施形態のものと幾分相違している。なお、筒状本体３０Ｄに装着されたコネクタ２０Ｄは、その軸を中心に気密性を保ちながら回動自在に回動するように構成され、ガス機器等のプラグ６Ｄとの位置関係に応じて、コネクタ２０Ｄの角度位置を適宜調節することができる。
【００４４】
この実施形態においても、筒状本体３０Ｄの径方向内側に軸線方向に移動自在に配設された作動部材３２Ｄの作用部５０Ｄにシール部材６６（第１シール部材）が装着されており、継手部材８Ｄをプラグ６Ｄに装着した際に、シール部材６６がプラグ６Ｄの第１環状部１４に気密的に密着して作動部材３２Ｄとプラグ６Ｄの第１環状部１４との間をシールする。また、筒状本体３０の一端部（軸線方向においてボール溝部４６よりも外側の部位）の内周面にはシール部材５８（第２シール部材）が装着されており、継手部材８Ｄをプラグ６Ｄに装着した際に、このシール部材５８がプラグ６Ｄの第２環状部１８の外周面に気密的に密着してプラグ６Ｄの第２環状部１８と筒状本体３０Ｄの一端部との間をシールする。
【００４５】
さらに、摺動部材３４Ｄの内側端部（筒状本体３０Ｄのボール溝部４６よりも軸線方向内側部位と対向する部位）にはシール部材８６（第３シール部材）が装着され、このシール部材８６は筒状本体３０Ｄと摺動部材３４Ｄの内側端部との間をシールする。また、摺動部材３４Ｄの外側端部（筒状本体３０Ｄのボール溝部４６よりも軸線方向外側部位と対向する部位）にはシール部材８８（第４シール部材）が装着され、このシール部材８８は筒状本体３０Ｄと摺動部材３４Ｄの外側端部との間をシールする。
【００４６】
したがって、この実施形態においては、図７に示す実施形態と実質上同様にシール部材５８，６６，８６，８８が配設されるので、シール部材６６のシール性能が低下して第１環状部１４とシール部材６６との間を通して燃焼用ガスの漏洩が僅かに生じても、これらシール部材５８，８６，８８により燃焼用ガスの外部への漏出を確実に防止することができる。
【００４７】
以上、本発明に従う種々の継手装置の実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態による継手装置を示す外観図である。
【図２】図１の継手部材を断面で示す継手装置の要部断面図である。
【図３】図１の継手装置を、継手部材をプラグに装着した状態で示す要部断面図である。
【図４】変形形態のシール部材（第２シール部材）を備えた継手部材の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図５】図４の継手部材にプラグを装着するときの状態を示す部分拡大断面図である。
【図６】他の変形形態のシール部材（第２シール部材）を備えた継手部材の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図７】他の実施形態の継手装置を示す要部断面図である。
【図８】さらに他の実施形態の継手装置を示す要部断面図である
【図９】従来の継手装置を示す要部断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
２，２Ｃ，２Ｄ 継手装置
４ 接続部
６，６Ｄ プラグ
８，８Ａ，８Ｂ，８Ｃ，８Ｄ 継手部材
１４ 第１環状部
１６ ロック溝部
１８ 第２環状部
３０，３０Ｄ 筒状本体
３２，３２Ｄ 作動部材
３４，３４Ｃ，３４Ｄ 摺動部材
３６ ロック用ボール
４０ バルブ手段
５８，５８Ａ，５８Ｂ シール部材（第２シール部材）
６６ シール部材（第１シール部材）
８６ シール部材（第３シール部材）
８８ シール部材（第４シール部材）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルチューブを例えばガス機器やガス栓等に接続するための継手装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、炊飯器、ガスストーブ、ガスファンヒータ等のガス機器や、屋内の壁面等に埋設されるガスコンセント等のガス栓には、プラグが設けられている。一方、例えばガス機器とガス栓との接続にはガスホース等のフレキシブルチューブが用いられ、このフレキシブルチューブの一端部には、プラグに着脱自在に装着される継手部材（いわゆる、ソケット）が設けられている。したがって、例えばガス機器を使用する際には、フレキシブルチューブの一端部の継手部材をガス機器等のプラグに着脱自在に装着することにより、ガス機器とガス栓とがフレキシブルチューブを介して接続され、ガス栓からの燃焼用ガスがフレキシブルチューブを通してガス機器に供給される。この種の継手部材及びプラグは、ワンタッチで両者を着脱できることから、一般に迅速継手と称されている。
【０００３】
継手部材とプラグとで構成される従来の継手装置の代表的なものは、例えば図９に示すように構成されている（例えば、特許文献１参照）。以下、この従来の継手装置について簡単に説明すると、プラグ１０２は筒状の接続部１０４を有しており、この接続部１０４には、第１環状部１０６、ロック溝部１０８及び第２環状部１１０が設けられている。また、継手部材１１２は、流路１１４が形成された筒状本体１１６と、筒状本体１１６の内周側に設けられた作動部材１１８と、筒状本体１１６の外周側に設けられた摺動部材１２０と、筒状本体１１６の一端部に配設された複数のロック用ボール１２２とを備えている。作動部材１１８及び摺動部材１２０は軸線方向に移動自在に装着されており、また、作動部材１１８は第１スプリング部材１２４により図９において右方に弾性的に付勢され、摺動部材１２０は第２スプリング部材１２６により図９において右方に弾性的に付勢されている。また、複数のロック用ボール１２２は、筒状本体１１６の径方向に移動自在に装着されている。さらに、作動部材１１８の一端部には、Ｏリング等のシール部材１２８が装着されている。
【０００４】
継手部材１１２が接続部１０４に装着されると、プラグ１０２の先端部の第１環状部１０６が作動部材１１８の一端部に作用し、この作動部材１１８が第１スプリング部材１２４に抗して矢印Ｘで示す方向に移動し、また複数のロック用ボール１２２がプラグ１０２のロック溝部１０８に嵌り込み、摺動部材１２０が第２スプリング部材１２６の作用によって矢印Ｙで示す方向に移動する。このように摺動部材１２０が移動すると、摺動部材１２０の内周面がプラグ１０２のロック溝部１２０に嵌り込んだ複数のロック用ボール１２２を被い、継手部材１１２とプラグ１０２の接続部１０４とがロック状態に確実に接続される。また、上記のように作動部材１１８が移動すると、作動部材１１８に設けたバルブ部１３０が流路１１４を開放し、燃焼用ガスが筒状本体１０６内の流路１１４を通じてプラグ１０２内へと送り込まれる。そして、シール部材１２８がプラグ１０２の第１環状部１１６と気密的に密着してシールすることにより、接続部１０４の外周部と筒状本体１１６の内周部との間の隙間を通じて、燃焼用ガスが外部に漏れるのを防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６０−１０８８８８号公報
【特許文献２】実開昭６０−１０８８８９号公報
【特許文献３】実開昭６０−１０８８９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のような従来の継手装置では次のような問題が生じる。例えばガス機器を使用せず、継手部材１１２をプラグ１０２から外した状態では、プラグ１０２が外部に露出しており、それ故に、空気中に舞った塵埃等の異物がプラグ１０２の表面に付着し易くなる。プラグ１０２の第１環状部１０６に異物が付着した状態で継手部材１１２をプラグ１０２に装着すると、この異物によりシール部材１２８のシール性能が低下し、このシール部材１２８と第１環状部１０６との間に僅かな隙間が生じるおそれがあり、両者間にこのような隙間が生じると、筒状本体１１６内を流れる燃焼用ガスがこの隙間から継手装置１１２の外部へ漏れてしまうという問題が生じる。即ち、図９に点線の矢印Ａに示すように、筒状部材１１６内から作動部材１１８内を通ってプラグ１０２に送給される燃焼用ガスの一部が、シール部材１２８とプラグ１０２の第１環状部１０６との間を通り、筒状部材１１６の内周面とプラグ１０２の接続部１０４の外周面との間の隙間を通って継手装置１０２の外部へと漏出する。
また、例えばガス機器として炊飯器を使用する場合、炊飯中に炊飯器の蓋に設けた蒸気穴から蒸気とともに、粘着性の澱粉質、いわゆるおねばが吹きこぼれとして排出されることがあり、この吹きこぼれがプラグ１０２と継手部材１１２との間の隙間、すなわち上記の経路より浸入してしまうことがある。さらに、炊飯器は炊事場で使用されることが多く、食器等の洗浄時に飛散した液体洗剤等が、同じく上記の第１の経路で示す隙間より浸入してしまうことがある。このような吹きこぼれや液体洗剤等の液状の異物がシール部材１２８に付着するとシール部材１２８が劣化するすることがあり、シール部材１２８のシール性能が低下してガス漏れが生じる恐れがある。
【０００７】
本発明の目的は、シール部材のシール性能の低下によるガス漏れを確実に防止することのできる継手装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に記載の継手装置は、接続部を有するプラグと、前記接続部に着脱自在に装着される継手部材とから構成される継手装置であって、
前記接続部は、先端部に設けられた第１環状部と、基部側に設けられた第２環状部と、前記第１環状部及び第２環状部の間に設けられたロック溝部を有しており、
前記継手部材は、軸線方向に延びる流路が形成された筒状本体と、前記筒状本体の内周側に設けられた作動部材と、前記筒状本体の外周側に設けられた摺動部材と、前記筒状本体の一端部に円周方向に間隔をおいて配設された複数のロック用ボールとを備え、前記作動部材及び前記摺動部材は前記軸線方向に移動自在に装着され、前記複数のロック用ボールは径方向に移動自在に装着されており、
また、前記作動部材の一端部には第１シール部材が装着され、前記筒状本体の前記一端部の装着凹部には第２シール部材が装着され、前記第２シール部材は、前記装着凹部に取り付けられた環状取付部と、前記環状取付部の内周面から径方向内方に突出する突出部とを有しており、
さらに、前記筒状本体における前記複数のロック用ボールよりも内側部位と前記摺動部材との間には第３シール部材が介在され、前記筒状本体における前記複数のロック用ボールよりも外側部位と前記摺動部材との間には第４シール部材が介在されており、
前記継手部材を前記プラグの接続部に着脱自在に装着すると、前記複数のロック用ボールが前記プラグの前記ロック溝部にロック嵌合するとともに、前記第１環状部と前記作動部材の前記一端部との間が前記第１シール部材によりシールされ、また前記第２環状部と前記筒状本体の前記一端部との間が前記第２シール部材によりシールされることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１に記載の継手装置によれば、作動部材の一端部には第１シール部材が装着され、また筒状本体の一端部には第２シール部材が装着されているので、継手部材をプラグの接続部に装着した際に、第１環状部と作動部材との間が第１シール部材によりシールされるとともに、第２環状部と筒状本体の一端部との間が第２シール部材によりシールされる。従って、継手部材とプラグとの間が二重にシールされ、異物の付着等により第１シール部材のシール性能が低下した場合でも、確実にガス漏れを防ぐことができる。また、液状の異物がプラグと継手部材との間の隙間より侵入するのを第２シール部材により防ぐことができ、第１シール部材がこの液状のの異物の付着により劣化するのを未然に防ぐことができる。
【００１０】
また、筒状本体における複数のロック用ボールよりも内側部位と摺動部材との間に第３シール部材が介在されているので、異物の付着等により第１シール部材のシール性能が低下して、第１環状部と作動部材の一端部との間からガスが漏れた場合でも、第３シール部材によりシールさせて燃焼用ガスが摺動部材の一端側から外部へ漏出するのを確実に防ぐことができる。
【００１１】
更に、筒状本体における複数のロック用ボールよりも外側部位と摺動部材との間に第４シール部材が介在されているので、異物の付着等により第１シール部材のシール性能が低下して、第１環状部と作動部材の一端部との間からガスが漏れた場合でも、第４シール部材によりシールさせて燃焼用ガスが摺動部材の他端側から外部へ漏出するのを確実に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明に従う継手装置の一実施形態について説明する。図１は、本発明による継手部材をプラグに装着する前の継手装置を示す外観図、図２は、図１の継手部材を断面で示す継手装置の要部断面図、図３は、継手部材をプラグに装着した状態を示す継手装置の要部断面図である。
【００１３】
図１及び図２において、図示の継手装置２は、接続部４を有するプラグ６と、接続部４に着脱自在に装着される継手部材８とから構成される。まず、プラグ６及び継手部材８について説明する。
【００１４】
プラグ６は、例えばガスストーブ、ガスファンヒータ等のガス機器７に設けられ、ガスチューブ１０及び継手部材８を介してガス栓（図示せず）からの燃焼用ガスがこのプラグ６内に供給される。プラグ６は、プラグ本体部１２と、継手部材８（後述する）の一端部（図２において右端部）が着脱自在に装着される筒状の接続部４とを備えている。接続部４とプラグ本体部１２とは一体に構成されており、接続部４の内部とプラグ本体部１２の内部とは連通されている。プラグ本体部１２はガス機器に直接設けられており、プラグ６を通して送給される燃焼用ガスがガス機器７の燃焼部（例えば、燃焼バーナ）に供給される。接続部４には、第１環状部１４、ロック溝部１６及び第２環状部１８が設けられている。第１環状部１４は接続部４の一端部（先端部）に、第２環状部１８は接続部４の他端部（基部）に、またロック溝部１６は、第１環状部１４と第２環状部１８との間に設けられている。
【００１５】
ガスチューブ１０は、可撓性を有する例えばゴムホース等で構成され、都市ガスや、ＬＰガス等の燃焼用ガス等がこのガスチューブ１０を通して継手部材８に送給される。継手部材８の他端部（図２において左端部）には筒状のコネクタ２０が設けられており、ガスチューブ１０はコネクタ２０に接続される。
【００１６】
継手部材８は、軸線方向（図２において左右方向）に延びる流路２８が形成された筒状本体３０と、筒状本体３０の内周側に設けられた作動部材３２と、筒状本体３０の外周側に設けられた摺動部材３４と、筒状本体３０の一端部に円周方向に間隔をおいて配設された複数のロック用ボール３６と、筒状本体３０の外周側を覆うカバー部材３８とを備えている。
【００１７】
筒状本体３０は、円筒状に構成されており、その内部には流路２８が形成されている。流路２８は、筒状本体３０の軸線方向に延びており、ガスチューブ１０からのガスが流通する。流路２８の軸線方向略中央部には、ガスの流通を遮断するためのバルブ手段４０（後述する）が構成されている。筒状本体３０の他端部には、コネクタ２０の一端部が接続され、筒状本体３０から突出するコネクタ２０の他端部にガスチューブ１０が接続されている。このコネクタ２０の外周面にはＯリング等で構成される環状シール部材４４が装着され、コネクタ２０と筒状本体３０との間が気密的にシールされる。
【００１８】
さらに、筒状本体３０の一端側には、筒状本体３０の円周方向に所定の間隔をおいて貫通された複数のボール溝部４６が設けられ、複数のボール溝部４６にはそれぞれ対応するロック用ボール３６が収容され、各ロック用ボール３６はボール溝部４６内で筒状本体３０の径方向に移動自在となっている。ロック用ボール３６は例えば鋼球で構成され、その外径はボール溝部４６の内径と略同一に、あるいはボール溝部４６の内径よりも僅かに小さく構成されている。この筒状本体３０の外周面側におけるボール溝部４６の周縁部の一部には、一端に向けて半径方向外方に傾斜した環状の傾斜面５４が形成されている。また、筒状本体３０の内周面の一端部（具体的には、ボール溝部４６の配設部位よりも外側部位）には、環状のシール部材５８（第２シール部材を構成する）が装着され、このシール部材５８は、例えばゴム材等のＯリング等から構成される。
【００１９】
作動部材３２は中空円筒状の作動棒４８を備え、この作動棒４０の一端部には外径が幾分大きい作用部５０が設けられ、その他端部にはバルブ手段４０のバルブ体６４が設けられ、作動棒４０とバルブ体６４とはカシメ等により一体に固定されている。この作動部材３２は、軸線方向に移動自在に、筒状本体３０の内周側に装着されている。作動棒４８は筒状に構成され、その環状の作用部５０の端面部には、ゴム材等のＯリング等で構成された環状のシール部材６６（第１シール部材を構成する）が装着されている。また、作動棒４８の他端側には、径方向外方に突出した環状の係止爪６８が設けられ、この係止爪６８に関連して、筒状本体３０の内周面には径方向内方に突出する係止片５６が設けられている。
【００２０】
バルブ体６４には一端面（図２において右端面）に開放する凹部６３が設けられ、この凹部６３が他端に向けて軸線方向に延びている。このバルブ体６４の中間部には、周方向に間隔をおいて複数のスリット開口７０が設けられ、またその他端部の外周面には、環状の突部６５が径方向外方に突出して設けられ、この環状突部６５がバルブ手段４０の弁部として機能する。この環状突部６５に関連して、筒状本体３０の内周面には小径スリーブ部６７が設けられ、この小径スリーブ部６７がバルブ手段４０の弁座部として機能する。
【００２１】
この突部６５とコネクタ２０との間には、例えばコイルスプリングから構成される第１スプリング部材２６が介在され、バルブ体６４、すなわち作動部材３２は第１スプリング部材２６により図２中の矢印Ｐで示す方向に弾性的に付勢する。このように構成されているので、プラグ６に継手部材８を装着していない状態では、図２に示すように、第１スプリング部材２６が作動部材３２を矢印Ｐで示す方向に弾性的に付勢し、作動棒４８の係止爪６８が筒状本体３０の係止片５６に当接して係止した状態に保持される。この状態においては、環状突部６５の外周部は筒状本体３０の小径スリーブ部６７の内周面に気密的に接触し、バルブ体６４が流路２８を遮断し、バルブ手段４０は閉状態に保持され、流路２８を通しての燃焼用ガスの送給が停止される。一方、作動棒３２及びバルブ体６４が後述するようにして矢印Ｐで示す方向と反対方向に移動されると、図３に示すように、バルブ体６４の環状突部６５が筒状本体３０の小径スリーブ部６７から離れてバルブ手段４０が開状態になり、ガスチューブ１０からの燃焼用ガスは、流路２８、バルブ体６４のスリット開口７０、凹部６３及び作動棒１８の内側を通って下流側に送給される。
【００２２】
カバー部材３８は、筒状に構成されており、筒状本体３０の外周面の他端側を覆っている。カバー部材３８の内周面の一部は、筒状本体３０の外周面の他端側に固定的に装着されており、継手部材８をプラグ６に装着又は脱着する際には、このカバー部材３８を手で掴めるようになっている。また、カバー部材３８の一端側（摺動部材３４に対向する側）には環状凹部７２が設けられ、この環状凹部７２はカバー部材３８の一端まで延び、カバー部材３８の一端側の内周面と筒状本体３０の外周面との間に環状の収納部が形成されている。
【００２３】
摺動部材３４は、円筒状に構成され、軸線方向に移動自在となるように筒状本体３０の外周面の一端側（プラグ６が装着される側）に装着されている。摺動部材３４の一端側の内周面には一端に向けて径方向外方に傾斜する傾斜面５２が形成され、その他端側（カバー部材３８が設けられている側）の外周面には環状凹部７８が設けられている。この環状凹部７８は摺動部材３４の他端まで延び、カバー部材３８の一端側がこの環状凹部７８を被嵌するように設けられ、カバー部材３８と摺動部材３４との間に、環状凹部７２に収容されるように第２スプリング部材７６が介在されている。第２スプリング部材７６は例えばコイルスプリングから構成され、摺動部材３４を図２中の矢印Ｐで示す方向に弾性的に付勢する。
【００２４】
このように構成されているので、継手部材８をプラグ６に装着していない状態においては、図２に示すように、作動棒４８及びバルブ弁６４は図２に示す位置に保持され、作動棒４８の作用部５０は筒状本体３０のボール溝部４６の内側に位置し、各ボール溝部４６に収容されたロック用ボール３６をボール溝部４６内に保持し、ロック用ボール３６は非ロック状態に保持される。この非ロック状態においては、ロック用ボール３６の上部はボール溝部４６から径方向外方に幾分突出した状態に保持される。第２スプリング部材７６は上述したように摺動部材３４を矢印Ｐで示す方向に弾性的に付勢しており、従って、摺動部材３４は、その傾斜面５２がロック用ボール３６の上部に当接する状態、すなわち図２に示す状態に保持される。
【００２５】
次に、継手部材８をプラグ６に装着する方法について、図２及び図３を参照して説明する。継手部材８を装着するには、プラグ６の接続部４を被嵌するように継手部材８を矢印Ｙで示す方向に押し込めばよい。このように押し込むと、プラグ６の第１環状部１４が継手部材８の作動部材３２の作用部５０に装着されたシール部材６６に当接し、作動部材３２が第１スプリング部材２６の付勢力に抗して図３中の矢印Ｘで示す方向に移動する。このように作動部材３２が相対的に移動すると、作動部材３２の作用部５０が筒状部材３０のボール溝部４６から後退するとともに、プラグ６の接続部４のロック溝部１６がボール溝部４６に位置し、ボール溝部４６に収容されていた複数のロック用ボール３６はボール溝部４６内で径方向内方に移動し、それらの一部がロック溝部１６に嵌り込んでロック嵌合される。このようにロック嵌合されると、ロック用ボール３６が摺動部材３４の傾斜面５２から解離し、この摺動部材３４は、第２スプリング部材７６の付勢力により筒状本体３０の外周面上を摺動しながら図３中の矢印Ｙで示す方向に移動し、この傾斜面５２が筒状本体３０のボール溝部４６に設けた傾斜面５４に当接するまで移動する。このように移動すると、摺動部材３４は複数のロック用ボール３６の径方向外側に位置し、この摺動部材３４によりロック用ボール３６の径方向外方への移動が阻止され、ロック用ボール３６によるロック状態が保持される。
【００２６】
また、作動部材３２が図３中の矢印Ｘで示す方向に筒状本体３０に対して相対的に移動すると、この作動部材３２と一体的にバルブ体６４が移動し、バルブ体６４の環状突部６５が筒状本体３０の小径スリーブ部６７から解離し、バルブ手段４０が開状態となって筒状本体３０の流路２８が開放され、ガスチューブ１０からの燃焼用ガスが、図３中に破線矢印で示すように流れてプラグ６に送給される。
【００２７】
このようにプラグ６に継手部材８を接続した状態においては、図３に示すように、作動部材３２の作用部５０に装着されたシール部材６６が接続部４の第１環状部１４の外周面に作用して気密的にシールし、また筒状本体３０の一端部内周面に装着されたシール部材５８が、接続部４の第２環状部１８の外周面に作用して気密的に密着してシールし、プラグ６と継手部材８との間がシール部材６６、５８により二重にシールされる。従って、仮に内側のシール部材６６のシール性能が低下して燃焼用ガスが外側に漏出しても、外側のシール部材５８でもってその漏出を確実に防止することができる。
【００２８】
また、継手部材８をプラグ６から脱着する方法について簡単に説明する。まず、手動により摺動部材３４を図３中の矢印Ｘで示す方向に移動させると、ロック溝部１６にロック嵌合されていたロック用ボール３６が、ボール溝４６内で径方向外方に移動して非ロック状態となる。この状態で、継手部材８を図３中の矢印Ｘで示す方向に引き抜くと、作動部材３２が第１スプリング部材２６の付勢力を受けて図３中の矢印Ｙで示す方向に移動し、バルブ体６４の環状突部６５が筒状本体３０の小径スリーブ６７の内周面に気密的に接触してバルブ体６４が流路２８を遮断し、バルブ手段４０は閉状態に保持される。
【００２９】
この実施形態においては、シール部材６６（第１シール部材）を作動部材３２の作用部５０に設けているが、これとは反対に、プラグ６の接続部４の第１環状部１４に設けるようにしてもよい。また、シール部材５８（第２シール部材）についても筒状本体３０に設けているが、これとは反対に、接続部４の第２環状部１８に設けるようにしてもよい。
【００３０】
また、筒状部材の一端部に装着されるシール部材（第２シール部材）として、例えば、図４及び図５に示す形態のもの、或いは図６に示す形態のものを用いるようにしてもよい。なお、以下の実施形態において、図１〜図３の実施形態と実質上同一のものは同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３１】
図４及び図５において、このシール部材５８Ａは、環状取付部８２と環状取付部８２の内周面から突出する突出部８４を備え、その断面形状がＴ字状に形成され、環状取付部８２は筒状本体３０の装着凹部に取り付けられ、環状突出部８４はプラグ６の接続部４の第１環状部１４の外周面に作用するように、筒状本体３０の内周面から径方向内方に流路２８側に大きく突出している。
【００３２】
このようなシール部材５８Ａを備えた継手部材８Ａにおいては、継手部材８Ａをプラグ６の接続部４に装着する際に、流路２８内に突出したシール部材５８Ａの突出部８４が、がプラグ６の第１環状部１４の外周面に作用し、装着方向の相対的移動によって、この突出部８４が第１環状部１４の一端（先端）から他端（基端）までを払拭し（図５参照）、第１環状部１４の外周面に付着した塵埃等の異物を除去することができる。このように異物を除去することにより、第１環状部１４とシール部材６６との間に存在する異物によるシール性能の低下を防止し、作動部材３２と接続部４の第１環状部１４との間をこのシール部材６６によって確実にシールすることができる。また、このようにシール部材５８Ａに異物除去機能を持たせることによって、継手部材８Ａをプラグ６の接続部４に装着する前に、第１環状部１４に付着した異物を布等で手作業により払拭する手間も省ける。
【００３３】
図６において、このシール部材５８Ｂにおいては、シール部材５８Ｂは断面が略Ｖ字状に形成され、その一端部が筒状本体３０の取付凹部に取り付けられ、その他端側が径方向内方に流路２８内に突出し、このシール部材５８Ｂの他端部が接続部４の第１環状部１４を払拭するように、この他端側が軸線方向内側に向けて内方に傾斜するように設けるのが好ましい。
【００３４】
このようなシール部材５８Ｂを備えた継手部材８Ｂにおいても、プラグ６に継手部材８Ｂを装着する際に、上述した実施形態と同様に、シール部材５８Ｂの内周端部が接続部４の第１環状部１４の外周面に作用し、この第１環状部１４の外周面に付着した異物を除去することができる。
【００３５】
このシール部材（第２シール部材）の形状は、Ｔ字状及びＶ字状に限定されず、断面がＩ字状等のその他の形状のシール部材を用いるようにしてもよい。
【００３６】
次に、図７を参照して、継手装置の他の実施形態について説明する。図７は、他の実施形態の継手装置を断面で示す要部断面図である。
【００３７】
図７において、この他の実施形態における継手装置２Ｃでは、作動部材３２の作用部５０とプラグ６の第１環状部１４との間に介在されるシール部材６６（第１シール部材）及び筒状本体３０の一端部とプラグ６の第２環状部１８との間に介在されるシール部材５８（第２シール部材）に加えて、筒状本体３０と摺動部材３４Ｃとの間に介在されるシール部材８６，８８が設けられている。この形態では、筒状本体３０のロック用ボール３６の配設部位より内側部位と対向する摺動部材３４Ｃの内周面に装着凹部が設けられ、この装着凹部にシール部材８６（第３シール部材を構成する）が装着されている。また、筒状本体３０のロック用ボール３６の配設部位より外側部位と対向する摺動部材３４Ｃの内周面にも装着凹部が設けられ、この装着凹部にシール部材８８（第４シール部材を構成する）が装着されている。シール部材８６，８８は、他のシール部材５８等と同様にＯリング等から構成される。
【００３８】
この継手装置２Ｃにおいては、ロック用ボール３６の配設部位の軸線方向内側では、シール部材８６（第３シール部材）によって筒状本体３０の外周面と摺動部材３４Ｃの内周面との間がシールされ、またロック用ボール３６の配設部位の軸線方向外側では、シール部材８８（第４シール部材）によって筒状本体３０の外周面と摺動部材３４Ｃの内周面との間がシールされる。
【００３９】
このようにシール部材５８，６６，８６，８８によりシールされるので、作動部材３２と接続部４の第１環状部１４との間のシール部材６６のシール性能が低下しても、このシール部材６６を通過して筒状本体３０とプラグ６の第２環状部１８との間を流れる燃焼用ガスの漏出（一般に、この漏出が最も多くなる）は、シール部材５８（第２シール部材）により阻止され、またボール溝部４６を通って筒状本体３０と摺動部材３４Ｃとの間を軸線方向内側に流れる燃焼用ガスの漏出は、シール部材８６（第３シール部材）により阻止され、またボール溝部４６を通って筒状本体３０と摺動部材３４Ｃとの間を軸線方向外側に流れる燃焼用ガスの漏出は、シール部材８８（第４シール部材）により阻止され、かくして、筒状本体３０の流路２８を流れる燃焼用ガスが継手装置２Ｃの外部へ漏出するのを一層確実に防ぐことができる。
【００４０】
なお、他の実施形態においては、シール部材８６，８８を摺動部材３４Ｃの内周面に装着しているが、これとは反対に、これらシール部材８６，８８のいずれか一方、又は双方を筒状本体３０の外周面に装着するようにしてもよい。
【００４１】
上述した実施形態では、ガスストーブ、ガスファンヒータ等のガス機器に設けたプラグ６に継手部材８（８Ｃ）を接続する場合に適用して説明したが、本発明ではこれに限られることなく、家屋の壁等に埋設されたガス栓のプラグに継手部材を装着する場合にも適用することができる。
【００４２】
次に、図８を参照して、本発明に従う継手装置のさらに他の実施形態について説明する。図８は、継手装置のさらに他の実施形態を示す要部断面図であり、この実施形態では、継手装置側のバルブ手段が省略され、バルブ手段がプラグ６Ｄ側に内蔵される。
【００４３】
図８において、この実施形態では、筒状本体３０Ｄの内周部に支持部材９１が装着され、この支持部材９１ににバルブ押し棒９２が一体的に設けられている。このバルブ押し棒９２は、筒状本体３０Ｄの開口部に向かって軸線方向に延びる作用棒部９３を有し、この作用棒部９３が複数の支持脚部９４を介して支持部材９１に支持され、複数の支持脚部９４間に、燃焼用ガスが流れる開口（図示せず）が規定されている。継手部材８Ｄをプラグ６Ｄに装着すると、このバルブ押し棒９２の作用棒部９３がプラグ６Ｄの開口部より挿入され、内部に内蔵されているバルブ手段のバルブ体（図示せず）に作用して開放し、これによって、バルブ手段が開状態となる。この形態の継手装置２Ｄのその他の基本的構成は、図１〜図３に示す実施形態と実質上同一であるが、その各種構成要素の形状等は、図１〜図３の実施形態のものと幾分相違している。なお、筒状本体３０Ｄに装着されたコネクタ２０Ｄは、その軸を中心に気密性を保ちながら回動自在に回動するように構成され、ガス機器等のプラグ６Ｄとの位置関係に応じて、コネクタ２０Ｄの角度位置を適宜調節することができる。
【００４４】
この実施形態においても、筒状本体３０Ｄの径方向内側に軸線方向に移動自在に配設された作動部材３２Ｄの作用部５０Ｄにシール部材６６（第１シール部材）が装着されており、継手部材８Ｄをプラグ６Ｄに装着した際に、シール部材６６がプラグ６Ｄの第１環状部１４に気密的に密着して作動部材３２Ｄとプラグ６Ｄの第１環状部１４との間をシールする。また、筒状本体３０の一端部（軸線方向においてボール溝部４６よりも外側の部位）の内周面にはシール部材５８（第２シール部材）が装着されており、継手部材８Ｄをプラグ６Ｄに装着した際に、このシール部材５８がプラグ６Ｄの第２環状部１８の外周面に気密的に密着してプラグ６Ｄの第２環状部１８と筒状本体３０Ｄの一端部との間をシールする。
【００４５】
さらに、摺動部材３４Ｄの内側端部（筒状本体３０Ｄのボール溝部４６よりも軸線方向内側部位と対向する部位）にはシール部材８６（第３シール部材）が装着され、このシール部材８６は筒状本体３０Ｄと摺動部材３４Ｄの内側端部との間をシールする。また、摺動部材３４Ｄの外側端部（筒状本体３０Ｄのボール溝部４６よりも軸線方向外側部位と対向する部位）にはシール部材８８（第４シール部材）が装着され、このシール部材８８は筒状本体３０Ｄと摺動部材３４Ｄの外側端部との間をシールする。
【００４６】
したがって、この実施形態においては、図７に示す実施形態と実質上同様にシール部材５８，６６，８６，８８が配設されるので、シール部材６６のシール性能が低下して第１環状部１４とシール部材６６との間を通して燃焼用ガスの漏洩が僅かに生じても、これらシール部材５８，８６，８８により燃焼用ガスの外部への漏出を確実に防止することができる。
【００４７】
以上、本発明に従う種々の継手装置の実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態による継手装置を示す外観図である。
【図２】図１の継手部材を断面で示す継手装置の要部断面図である。
【図３】図１の継手装置を、継手部材をプラグに装着した状態で示す要部断面図である。
【図４】変形形態のシール部材（第２シール部材）を備えた継手部材の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図５】図４の継手部材にプラグを装着するときの状態を示す部分拡大断面図である。
【図６】他の変形形態のシール部材（第２シール部材）を備えた継手部材の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図７】他の実施形態の継手装置を示す要部断面図である。
【図８】さらに他の実施形態の継手装置を示す要部断面図である
【図９】従来の継手装置を示す要部断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
２，２Ｃ，２Ｄ 継手装置
４ 接続部
６，６Ｄ プラグ
８，８Ａ，８Ｂ，８Ｃ，８Ｄ 継手部材
１４ 第１環状部
１６ ロック溝部
１８ 第２環状部
３０，３０Ｄ 筒状本体
３２，３２Ｄ 作動部材
３４，３４Ｃ，３４Ｄ 摺動部材
３６ ロック用ボール
４０ バルブ手段
５８，５８Ａ，５８Ｂ シール部材（第２シール部材）
６６ シール部材（第１シール部材）
８６ シール部材（第３シール部材）
８８ シール部材（第４シール部材）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続部を有するプラグと、前記接続部に着脱自在に装着される継手部材とから構成される継手装置であって、
前記接続部は、先端部に設けられた第１環状部と、基部側に設けられた第２環状部と、前記第１環状部及び第２環状部の間に設けられたロック溝部を有しており、
前記継手部材は、軸線方向に延びる流路が形成された筒状本体と、前記筒状本体の内周側に設けられた作動部材と、前記筒状本体の外周側に設けられた摺動部材と、前記筒状本体の一端部に円周方向に間隔をおいて配設された複数のロック用ボールとを備え、前記作動部材及び前記摺動部材は前記軸線方向に移動自在に装着され、前記複数のロック用ボールは径方向に移動自在に装着されており、
また、前記作動部材の一端部には第１シール部材が装着され、前記筒状本体の前記一端部の装着凹部には第２シール部材が装着され、前記第２シール部材は、前記装着凹部に取り付けられた環状取付部と、前記環状取付部の内周面から径方向内方に突出する突出部とを有しており、
さらに、前記筒状本体における前記複数のロック用ボールよりも内側部位と前記摺動部材との間には第３シール部材が介在され、前記筒状本体における前記複数のロック用ボールよりも外側部位と前記摺動部材との間には第４シール部材が介在されており、
前記継手部材を前記プラグの接続部に着脱自在に装着すると、前記複数のロック用ボールが前記プラグの前記ロック溝部にロック嵌合するとともに、前記第１環状部と前記作動部材の前記一端部との間が前記第１シール部材によりシールされ、また前記第２環状部と前記筒状本体の前記一端部との間が前記第２シール部材によりシールされることを特徴とする継手装置。
【請求項１】
接続部を有するプラグと、前記接続部に着脱自在に装着される継手部材とから構成される継手装置であって、
前記接続部は、先端部に設けられた第１環状部と、基部側に設けられた第２環状部と、前記第１環状部及び第２環状部の間に設けられたロック溝部を有しており、
前記継手部材は、軸線方向に延びる流路が形成された筒状本体と、前記筒状本体の内周側に設けられた作動部材と、前記筒状本体の外周側に設けられた摺動部材と、前記筒状本体の一端部に円周方向に間隔をおいて配設された複数のロック用ボールとを備え、前記作動部材及び前記摺動部材は前記軸線方向に移動自在に装着され、前記複数のロック用ボールは径方向に移動自在に装着されており、
また、前記作動部材の一端部には第１シール部材が装着され、前記筒状本体の前記一端部の装着凹部には第２シール部材が装着され、前記第２シール部材は、前記装着凹部に取り付けられた環状取付部と、前記環状取付部の内周面から径方向内方に突出する突出部とを有しており、
さらに、前記筒状本体における前記複数のロック用ボールよりも内側部位と前記摺動部材との間には第３シール部材が介在され、前記筒状本体における前記複数のロック用ボールよりも外側部位と前記摺動部材との間には第４シール部材が介在されており、
前記継手部材を前記プラグの接続部に着脱自在に装着すると、前記複数のロック用ボールが前記プラグの前記ロック溝部にロック嵌合するとともに、前記第１環状部と前記作動部材の前記一端部との間が前記第１シール部材によりシールされ、また前記第２環状部と前記筒状本体の前記一端部との間が前記第２シール部材によりシールされることを特徴とする継手装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１０−３２０６０（Ｐ２０１０−３２０６０Ａ）
【公開日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２６１０７８（Ｐ２００９−２６１０７８）
【出願日】平成２１年１１月１６日（２００９．１１．１６）
【分割の表示】特願２００４−１８６６４７（Ｐ２００４−１８６６４７）の分割
【原出願日】平成１６年６月２４日（２００４．６．２４）
【出願人】（００００００２８４）大阪瓦斯株式会社 (2,453)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月１６日（２００９．１１．１６）
【分割の表示】特願２００４−１８６６４７（Ｐ２００４−１８６６４７）の分割
【原出願日】平成１６年６月２４日（２００４．６．２４）
【出願人】（００００００２８４）大阪瓦斯株式会社 (2,453)
【Ｆターム（参考）】
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