薄膜形成装置

【課題】
塗布に使用する材料の使用効率が良好で、塗布液ミストを優れた面内均一性で基板表面に供給して均一な薄膜を形成する必要がある。
【解決手段】
本発明は、塗布液ミストを基板の表面に供給して前記基板表面上に塗布液の薄膜を形成する薄膜形成装置において、スリット状のエアブローノズルから供給されるキャリアガスによる流れによって、塗布パターンの液滴密度を向上した状態で、前記塗布液ミストを前記基板表面上に堆積させる機構とした。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置用基板、プラズマ表示装置用基板、有機EL表示装置用基板、半導体基板、フォトマスク用ガラス基板、光ディスク用基板など（以下、基板と略す）の表面に、フォトレジスト、絶縁膜、配向膜、発光層、正孔輸送層などの塗布液の薄膜を形成する装置に係り、特に微粒子状の塗布液を基板表面に供給して前記基板表面上に塗布液の薄膜を形成する薄膜形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、被塗布物例えば液晶表示用基板などにフォトレジストなどの塗布液を塗布する装置として、例えば、液晶表示用基板の塗布面にスプレーノズルから塗布液を供給する装置、あるいは、液晶表示用基板上にノズルから塗布液を滴下し、この後液晶表示用基板を高速回転させて遠心力により塗布液を塗布面全面に均一に拡散させる装置などが知られている。
【０００３】
スプレーノズルを使用して薄膜形成を行う装置には、直接基板に塗布液を吹きつける方法、及び塗布液を基板表面に供給するのではなく、塗布液を微粒化させ、この塗布液の微粒子を基板表面に供給することにより基板表面に塗布液の薄膜を形成する技術が従来より提案されている。
【０００４】
この種の薄膜形成装置としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。この薄膜形成装置では、塗布室（処理室）内で基板支持台上に基板が載置されるとともに、その基板の上方位置に円錐状のミスト供給部が配置されている。このミスト供給部の下端側は基板表面全体を臨むように開口し、またミスト供給部の上端に連通されたミスト搬送配管を介して窒素ガスと共に塗布液ミストがミスト供給部に搬送され、さらに前記開口を介して基板表面に供給される。こうして、基板表面上に塗布液ミストが供給されると、前記基板表面上に堆積して塗布液の薄膜が形成される。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１８４９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、直接基板に塗布液を吹きつける塗布方法では、スプレーパターンの液滴密度（単位面積あたりの塗布面積の合計）が小さく、基板上の液滴が重なり合い膜にするためには、スプレーノズルと基板とのギャップを狭くする必要があり、これにより、膜厚が厚くなってしまうという問題があった。
【０００７】
また、特許文献１に記載されるように、塗布液を微粒化させ、この塗布液の微粒子を基板表面に供給することにより基板表面に塗布液の薄膜を形成する塗布方法では、ミスト発生室内やミスト供給部など生成された微粒子が流れる箇所の底面や内壁面に多量のミストが溜まり、材料の使用効率が１％以下となり、無駄に消費される塗布液の量が多く、塗布液の消費量が増大するという問題があった。
【０００８】
さらに、塗布液ミストによって選別された超微粒子は粒子径が極小であるために、基板に付着しにくいため、材料の使用効率を低下させるのみならず、装置の内部に微粒子が飛散する要因となっていた。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、塗布液ミストを優れた面内均一性で基板表面に供給して均一な薄膜を形成することができる薄膜形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記の課題を解決するために、塗布液ミストを基板の表面に供給して前記基板表面上に塗布液の薄膜を形成する薄膜形成装置であって、塗布液を微粒化する微粒子発生ノズルと、塗布パターン絞り用のスリット状のエアブローノズルと、塗布液ミストを吐出させる吐出部と、スリット状のエアブローノズルから供給されるキャリアガスによる流れによって、前記塗布液ミストを前記基板表面上に堆積させる機構とを備えている。
【００１１】
また、前記薄膜形成装置において、塗布液を微粒化する微粒子発生ノズルと、スリット状のエアブローノズルと、スリット状のエアブローノズルの先端に設けたエア分岐部と、塗布液ミストを吐出させる吐出部と、スリット状のエアブローノズルから供給されるキャリアガスによる流れによって、前記塗布液ミストを前記基板表面上に堆積させる機構とを備えている。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明の塗布装置によれば、塗布液ミストを優れた面内均一性で基板表面に供給して均一な薄膜を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図に示す実施例に基づいて、本発明を説明する。
【実施例１】
【００１４】
まず、実施例１について、図１〜図３を用いて構造を説明する。図１には本発明の１実施例の図塗布装置に用いられる塗布部の断面図を示す。図２には微粒子発生ノズルから直接基板に塗布する状況を示す。図３には塗布パターンを示す。
【００１５】
図１に示すように、塗布装置１０は、微粒子発生ノズル１からスプレーパターン２のように微粒化した塗布剤を、吐出部４に行くに従い絞るように所定の傾斜でミスト室形成部材１１により形成されているミスト発生室３に吐出され、吐出部４より塗布対象物に吐出される。ミスト発生室３は基板７の幅方向に長く設けてあり、吐出部４から基板幅の塗布液が吐出される。また微粒化ノズルの前後方向にはスプレーパターン（塗布パターン）を決定する絞り用スリット状のエアブローノズル５と、微粒子付着防止用スリット状のエアブローノズル６との２種類のエアブローノズル（以下エアノズルと称す）が配置されている。この配置において、絞り用スリット状のエアノズル５のエアの吐出速度は微粒子付着防止用スリット状のエアノズル６のエアの吐出速度に比べて遅い吐出速度に設定して有る。また、絞り用スリット状のエアノズル５の吐出速度は、微粒化ノズルの塗布液の吐出速度に応じて決定され、具体的には、実際の塗布を行なう前に、実験的に吐出速度を決定して行なう。これらのエアノズルにより、微粒子発生ノズル１からの塗布液を所定形状のスプレーパターンで吐出できるようにし、かつ、ミスト発生室３の壁面に塗布液が付着することを防止している。
【００１６】
微粒子発生ノズル１は、気体により塗布液を破砕微粒化する二流体ノズル、もしくは超音波振動を利用した超音波アトマイジングノズルを使用し、図示しない塗布液供給タンクから供給された塗布液を平均粒子径１０μｍ以下にして噴霧可能である。微粒子発生ノズル１から噴霧された塗布液ミストは、スプレーパターン絞り用スリット状のエアノズル５から吐出されたスリットエアによって塗布パターンの形状が絞られ、吐出部４の方向に微粒子が搬送される。搬送された微粒子状の塗布液は、微粒子付着防止用スリット状のエアノズル６からミスト発生室３の内壁面に沿って搬送されるスリットエアにより、内壁面に付着することなく吐出部４から基板７に吐出される。このとき、微粒子付着防止用スリット状のエアノズル６のエア流により、基板に付着せずに飛散する微粒子を低減できる。
【００１７】
また、このときの塗布パターン８は、スプレーパターン絞り用スリットエアノズル５のスリットエアによって塗布パターンの形状が絞られる。このため、図３（ａ）に示すように塗布パターンの液滴密度（単位面積当りの塗布面積の合計）が大きくなる。これに対し、図２に示すように従来の直接基板に塗布液を吹きつける方法では、図３（ｂ）に示すように塗布パターンの液滴密度（単位面積当りの塗布面積の合計）が小さくなっている。
【００１８】
以上のように微粒子ノズル１の周囲にスプレーパターン絞り用スリットエアノズル５と微粒子付着防止用スリットエアノズル６とを配置することで、所望の形状で、所望の厚さの薄膜を形成できると共に、ミスト発生室内壁に塗布液が付着することを防止でき、無駄な塗布液の発生を防止できる。
【実施例２】
【００１９】
実施例２について、図４を用いて構造を説明する。
【００２０】
図４において、図１と異なる点は、図１では２種類のエアノズルを配置して微粒子発生ノズルからの吐出液（吐出微粒子）の形状を決定し、かつミスト室への微粒子の付着を防止していたが、本実施例では、エアノズルを１つにしてその代わりに、スリットエア分岐部材９を設けた構成としたものである。
【００２１】
すなわち、スリット状のエアノズル５から吐出されたエアは、スリットエア分岐部９によって分岐される。スリットエア分岐部９に吹き付けられたエアは、コアンダ効果により分岐部の両側壁面に沿って流れる。本構成の場合、流れるエアの流速は、ミスト室壁面側の方がギャップが小さいことにより、流速が早くなり、ミスト室側（微粒子発生ノズル側）の方が遅くなる。そして、微粒子発生ノズル１から噴霧された塗布液ミストは、微粒子発生ノズル１側に搬送されたエアによりスプレーパターンの形状が絞られる。また、ミスト発生室３内壁面側に搬送されたエアにより塗布液ミストは、内壁面側に付着することなく吐出部４から基板７に吐出される。このとき、ミスト発生室３内壁面側に搬送されたエア流により、基板７に付着せずに飛散する微粒子を低減できる。
【００２２】
また、この場合、実施例１と比較し、エアノズルの数を少なくできることから、ミスト発生室の小型化、エア消費量の低減などの効果が期待できる。
【００２３】
また、一つの微粒子発生ノズル１の塗布パターンよりも広い範囲に塗布する場合には、図５に示すように、塗布パターンが重なり合うように微粒子発生ノズル１をミスト発生室３の長手方向に適当な間隔に配置することによって、広範囲に対して成膜することもできる。
【００２４】
なお、実施例１のように２種類のエアノズルを設けたり、実施例２のようにスリットエア分岐部９を設けずにエアノズルを１つにすることも可能である。しかし、前述のように吐出エアに速度差を設けることができないため、実施例１や実施例２に比べてパターン精度等が低下するが実用上問題無い場合には、１つにしてもよい。
【００２５】
図６に薄膜形成装置の全体構成を示す。薄膜形成装置は、架台７２上に設けたＸ軸ステージ５７上にＹ軸ステージ５５が設けてあり、このＹ軸ステージ５５はＸ軸ステージ上に設けられたＸ軸駆動源５６によりＸ軸方向に移動されるよう構成してある。また、Ｙ軸ステージ５５上にはθ軸ステージ５８が設けてあり、このθ軸ステージ５８はＹ軸ステージ５５に設けたＹ軸駆動源５４によりＹ軸方向に移動できるように構成してある。θ軸ステージ５８上には、θ軸駆動源５３が設けてあり、このθ軸駆動源上に基板７を吸着保持するための基板保持テーブル（吸着テーブルと言う場合もある）５１が取付けてある。すなわち吸着テーブル５１はθ軸駆動源によりθ方向に回転される。このように、ＸＹθステージを積み上げた構成とすることで、基板を保持する吸着テーブル５１をＸＹθ方向に自由に移動させることができる。前述の各ステージを跨ぐように門型フレーム７１が架台７２上に設けてあり、この門型フレーム７１の門の略中央部にＺ軸ステージ６２が取付けられ、このＺ軸ステージ６２がＺ軸駆動源６１によってＺ軸方向（上下方向）に移動できるようになっている。このＺ軸ステージ６２に固定してあるヘッド取付け部材６３にミスト発生室３、吐出部４などから構成される塗布装置１０が、吸着テーブル５１に対向する方向に吐出部４を向けて固定されている。また、塗布装置１０は、基板７の幅方向（Ｘ軸方向）に吐出部４が長くなるように配置してある。
【００２６】
なお図示していないが、吸着テーブル５１は、負圧による吸引吸着、又は静電気による静電吸着等の機構を備えている。基板５２を固定した吸着ステージ５１が所定の速度でＹ軸方向に塗布装置１０のスリット部３３を通過するときに塗布液ミストを吐出することで、基板表面に一様の厚さで塗布液を塗布することができる。なお、塗布液の吐出制御のために、図示していない基板の進入検出等の各種センサが吸着ステージ５１の周囲又は上部に配置してある。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施例１の塗布ノズル部の概略構成図である。
【図２】本発明の実施例１の微粒化発生ノズルの塗布状態を示す図である。
【図３】本発明の実施例１の塗布パターンを示す図である。
【図４】本発明の実施例２の塗布ノズル部の概略構成図である。
【図５】本発明の実施例２微粒化発生ノズルの概略図である。
【図６】本発明における薄膜形成装置の全体構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１…微粒化発生ノズル、２…スプレーパターン、３…ミスト発生室、４…吐出部、５…エアブローノズル、６…微粒子付着防止用スリットエアノズル、７…基板、８…塗布パターン、１０…塗布装置、３３…スリット部、５１…基板保持テーブル、５３…θ軸駆動源、５４…Ｙ軸駆動源、５５…Ｙ軸ステージ、５６…Ｘ軸駆動源、５７…Ｘ軸ステージ、５８…θ軸ステージ、６１…Ｚ軸駆動源、６２…Ｚ軸ステージ、６３…ヘッド取付け部材、７１…門型フレーム。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミスト発生室で発生した塗布液ミストを基板の表面に供給して前記基板表面上に塗布液の薄膜を形成する薄膜形成装置において、
前記ミスト発生室には、塗布液を微粒化する微粒子発生ノズルと、ノズルから発生された微粒子の塗布パターンを決定する絞り用のスリット状のエアブローノズルと、前記ミスト発生室の内壁面に微粒子が付着するのを防止するスリット状のエアブローノズルと、を備え、発生した塗布液ミストを吐出させる吐出部を具備したことを特徴とする薄膜形成装置。
【請求項２】
塗布液ミストを基板の表面に供給して前記基板表面上に塗布液の薄膜を形成する薄膜形成装置において、
ミスト発生室内に塗布液を微粒化する微粒子発生ノズルと、スリット状のエアブローノズルと、スリット状のエアブローノズルの先端側に設けたエア分岐部とを備え、前記ミスト発生室に設けた吐出部から所望形状で塗布液ミストを基板上に吐出する構成としたことを特徴とする薄膜形成装置。

【図１】