複写装置
【課題】 地紋画像が原稿画像に付加された地紋付き原稿画像を縮小してサムネイル画像として表示させる際に、コントラストが低下して文字が見づらくなるのを抑制することができる複写装置を提供する。
【解決手段】 地紋付き原稿画像を複数の第１ブロックに区分し、各第１ブロックについて平均濃度を求めて画像サイズを縮小させた縮小画像を生成する画像縮小部と、縮小画像を複数の第２ブロックに区分し、各第２ブロックについて平均濃度を求めて平均濃度が予め定められた閾値以下の第２ブロックを抽出し、当該第２ブロック内の各画素の画素値を一定値に変換することによって縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像を生成する地紋除去部と、地紋無し画像を複数の第３ブロックに区分し、各第３ブロックについて平均濃度を求めて画像サイズを縮小させたサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成部により構成される。
【解決手段】 地紋付き原稿画像を複数の第１ブロックに区分し、各第１ブロックについて平均濃度を求めて画像サイズを縮小させた縮小画像を生成する画像縮小部と、縮小画像を複数の第２ブロックに区分し、各第２ブロックについて平均濃度を求めて平均濃度が予め定められた閾値以下の第２ブロックを抽出し、当該第２ブロック内の各画素の画素値を一定値に変換することによって縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像を生成する地紋除去部と、地紋無し画像を複数の第３ブロックに区分し、各第３ブロックについて平均濃度を求めて画像サイズを縮小させたサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成部により構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写装置に係り、さらに詳しくは、無地の背景に文字が配置された原稿画像に地紋画像を付加して印刷することができる複写装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写を抑制することによって印刷物による情報漏洩を防止する技術として、持ち出しなどが禁止されていることを示す文字列を地紋として埋め込んで印刷する技術が提案されている（例えば、特許文献１及び２）。例えば、文書データを用紙に印刷する際に、文書名、プリンタ名、コピー禁止などの文字列が潜像として埋め込まれた地紋画像を原稿画像に付加して印刷が行われる。一般に、地紋画像は、文字などを示す潜像画像を背景画像中に埋め込むことによって形成される。潜像画像は、光学読取時の画素の複数個からなる濃度点を最小単位として構成されるのに対して、背景画像は、光学読取時の画素以下のサイズの濃度点を最小単位として構成される。通常、潜像画像及び背景画像を構成する濃度点の濃度は、目立たないようにするという観点から、原稿画像における文字の濃度よりも低い値となっている。この様な地紋画像が付加された印刷物を複写する場合、濃度点のサイズの小さな背景画像が複写の際に除去され、これにより、潜像画像が顕在化することとなる。潜像画像の顕在化によってコピー禁止などの文字列が浮かび上がるので、印刷物の複写を抑制することができる。
【０００３】
しかしながら、地紋画像が原稿画像に付加された地紋付き画像をサムネイル処理して表示させる場合に、コントラストが低下してしまい、文字が見づらくなってしまうという問題があった。すなわち、サムネイル処理では、地紋付き画像を多数の画素からなる複数のブロックに区分し、各ブロックについて平均濃度を求めて、画像サイズを縮小させたサムネイル画像が生成される。このとき、ブロックごとの画素値の平均化の際に、地紋画像が付加されていない場合に比べて原稿画像における背景部分の濃度が高くなるので、文字と背景との間のコントラストが低下し、文字が見づらくなるという問題があった。
【特許文献１】特開２００４−２７４０９２号公報
【特許文献２】特開２００５−１３６９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、地紋画像が原稿画像に付加された地紋付き原稿画像を縮小してサムネイル画像として表示させる際に、コントラストが低下して文字が見づらくなるのを抑制することができる複写装置を提供することを目的とする。特に、無地の背景に文字が配置された原稿画像に地紋画像が付加された地紋付き原稿画像を縮小してサムネイル画像として表示させる際に、コントラストが低下して文字が見づらくなるのを抑制することができる複写装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の本発明による複写装置は、原稿の光学読み取りによって無地の背景に文字が配置された原稿画像を生成する読取部と、上記原稿画像を用紙に印刷する印刷部とを有する複写装置であって、光学読取時の画素の複数個からなる第１濃度点を最小単位として構成される潜像画像が上記光学読取時の画素以下のサイズの第２濃度点を最小単位として構成される背景画像中に埋め込まれた地紋画像を上記原稿画像に付加して印刷することができる複写装置に適用される。具体的には、第１濃度点及び第２濃度点の濃度が上記原稿画像における文字の濃度よりも低い上記地紋画像が付加された地紋付き原稿画像を保持する地紋付き原稿画像記憶部と、上記地紋付き原稿画像を多数の画素からなる２以上の第１ブロックに区分し、各第１ブロックについて平均濃度を求めて、画像サイズを縮小させた縮小画像を生成する画像縮小部と、上記縮小画像を多数の画素からなる２以上の第２ブロックに区分し、各第２ブロックについて平均濃度を求めて、上記平均濃度が予め定められた閾値以下の第２ブロックを抽出し、当該第２ブロック内の各画素の画素値を一定値に変換することによって上記縮小画像から上記地紋画像を除去した地紋無し画像を生成する地紋除去部と、上記地紋無し画像を多数の画素からなる２以上の第３ブロックに区分し、各第３ブロックについて平均濃度を求めて、画像サイズを縮小させたサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成部と、上記サムネイル画像を表示するサムネイル画像表示部とを備えて構成される。
【０００６】
この複写装置では、無地の背景に文字が配置された原稿画像に地紋画像が付加された地紋付き原稿画像を縮小してサムネイル画像として表示させる際に、平均濃度が予め定められた閾値以下の第２ブロックが縮小画像から抽出される。そして、当該第２ブロック内の各画素の画素値を一定値に変換することによって縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像が生成される。表示用のサムネイル画像は、この地紋無し画像を縮小して生成される。
【０００７】
この様な構成によれば、縮小画像から平均濃度の低い第２ブロックを抽出して地紋画像の除去が行われるので、画像サイズの大きな地紋付き原稿画像から直接に地紋画像を除去するのに比べて画像処理に要する時間を短縮することができる。また、縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像を縮小してサムネイル画像を生成し、そのサムネイル画像を表示させるので、コントラストが低下して文字が見づらくなるのを抑制することができる。すなわち、従来の複写装置では、地紋付き原稿画像を縮小して表示させる場合、ブロックごとの画素値の平均化の際に、地紋画像と原稿画像における文字の輪郭部分との濃度差が小さくなるので、文字が見づらくなってしまうことになる。これに対して、本発明による複写装置では、第１濃度点及び第２濃度点によって構成される地紋画像をこれらの濃度点の濃度が原稿画像における文字の濃度よりも低いことを利用して地紋画像を除去してから表示させるので、文字が見づらくなるのを抑制することができる。また、縮小画像を複数の画素からなる第２ブロックに区分して地紋画像の除去を行うことによって、縮小画像について画素ごとに地紋除去を行う場合に比べて広い範囲で濃度判定できるので、地紋除去の精度を向上させることができる。なお、地紋除去部が第２ブロックを抽出する際に用いる閾値は、例えば、第１濃度点及び第２濃度点の濃度に応じた値として定められる。
【０００８】
第２の本発明による複写装置は、上記構成に加え、上記地紋除去部は、上記平均濃度が第１閾値以下であって、第１閾値よりも小さな第２閾値以上の第２ブロックを抽出し、当該第２ブロック内の各画素について画素値を第２閾値よりも小さな一定値に変換することによって上記地紋無し画像を生成するように構成される。この様な構成によれば、平均濃度が第１閾値以下であって第２閾値以上の第２ブロックを抽出して地紋画像の除去が行われるので、原稿画像における文字の端部及び細い線の一部が地紋除去時に除去されるのを抑制することができる。
【０００９】
第３の本発明による複写装置は、上記構成に加え、地紋付き画像であることを示すシンボル画像を上記サムネイル画像に付加するシンボル付加部を備え、上記サムネイル画像表示部が、上記シンボル画像が付加された上記サムネイル画像を表示するように構成される。この様な構成によれば、地紋付き画像であることを示すシンボル画像が付加されたサムネイル画像を表示させるので、文字が見づらくなるのを抑制しつつ、地紋付き画像であることをオペレータに認識させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明による複写装置によれば、縮小画像から平均濃度の低い第２ブロックを抽出して地紋画像の除去が行われるので、画像サイズの大きな地紋付き原稿画像から直接に地紋画像を除去するのに比べて画像処理に要する時間を短縮することができる。また、縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像を縮小してサムネイル画像を生成し、そのサムネイル画像を表示させるので、コントラストが低下して文字が見づらくなるのを抑制することができる。従って、無地の背景に文字が配置された原稿画像に地紋画像が付加された地紋付き原稿画像を縮小してサムネイル画像として表示させる際に、コントラストが低下して文字が見づらくなるのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態による複写装置の概略構成の一例を示したブロック図であり、複写装置の一例として複合機１が示されている。複合機１は、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能などを有するＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）であり、これらの機能を選択的に実行することができるようになっている。
【００１２】
この複合機１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、表示部１４、操作部１５、読取部１６、印刷部１７、モデム１８、ＮＣＵ１９、ネットワークＩ／Ｆ２０、ストレージ２１、地紋生成部２２、画像合成部２３及びサムネイル処理部２４により構成される。ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、表示部１４、操作部１５、読取部１６、印刷部１７、モデム１８、ネットワークＩ／Ｆ２０、ストレージ２１、地紋生成部２２、画像合成部２３及びサムネイル処理部２４は、共通のバス１０に接続されている。
【００１３】
ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）１９は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks：公衆回線網）を介して他の通信装置と通信するための通信制御装置であり、モデム１８に接続されている。ネットワークＩ／Ｆ２０は、ＬＡＮを介して他の端末装置と通信するための通信制御装置である。
【００１４】
読取部１６は、原稿の光学読み取りによって原稿画像を生成する読取装置であり、例えば、光を走査させて画像を読み取るスキャナ装置が用いられる。この読取部１６では、用紙に文字などが印刷された原稿から画像を読み取り、原稿画像を生成する動作が行われる。ここで、原稿画像は、無地の背景に文字が配置された画像であるものとし、各画素値は、白（濃度の下限値）又は黒（濃度の上限値）のいずれかであるものとする。
【００１５】
印刷部１７は、文書データを用紙に印刷する印刷装置であり、例えば、読取部１６によって生成された原稿画像を用紙に印刷する動作が行われる。
【００１６】
ストレージ２１は、文書データを保持するための記憶装置であり、読取部１６によって生成された原稿画像、他の端末装置から転送された文書データ、他の通信装置からファクシミリ受信した画像データなどが保持される。
【００１７】
地紋生成部２２は、原稿画像に付加するための地紋画像を生成する動作を行っている。この地紋画像は、第１濃度点を最小単位として構成される潜像画像を第１濃度点よりも小さな第２濃度点を最小単位として構成される背景画像中に埋め込んで形成された画像である。例えば、「コピー禁止」などの文字列を表す画像が潜像画像として埋め込まれる。
【００１８】
上記第１濃度点とは、光学読取時の画素であって、複数個の隣接画素からなる一定濃度の点である。一方、第２濃度点は、光学読取時の画素以下のサイズの一定濃度の点であり、画素サイズで見れば、第１濃度点よりも濃度が低い点となっている。
【００１９】
画像データを用紙に印刷する際の解像度（出力解像度）が、原稿から画像を読み取る際の解像度（入力解像度）に比べて大きい場合、この様な入出力時における解像度の差を利用することにより、地紋画像が印刷された印刷物を複写した際に、背景画像中に埋め込まれていた潜像画像を浮かび上がらせることができる。すなわち、地紋画像の印刷時には、潜像画像と共に背景画像も印刷されるのに対して、その様な印刷物の複写時には、画像読取の際に濃度点のサイズが小さく、濃度も低い背景画像が自動的に除去されるので、複写物において潜像画像が顕在化することとなる。
【００２０】
ここでは、この様な地紋画像を原稿画像に付加した際に地紋画像が目立たないようにするために、地紋画像、すなわち、潜像画像及び背景画像を構成する濃度点の濃度が、画素サイズで見て、原稿画像における文字の濃度よりも低くなっている。
【００２１】
潜像画像として埋め込む文字列としては、複合機１の識別情報、複合機１に予め登録された任意の登録情報、印刷情報などが考えられる。印刷情報とは、文書データを印刷する際のジョブ情報のことであり、例えば、ページ番号、総ページ数、印刷日時が考えられる。
【００２２】
画像合成部２３は、ストレージ２１内に保持されている原稿画像の印刷時などに、原稿画像及地紋画像を合成して地紋付き原稿画像を生成する動作を行っている。この画像合成部２３では、原稿読取時に、読取部１６によって生成された原稿画像に地紋生成部２２によって生成された地紋画像を付加する動作が行われる。ストレージ２０には、この様な地紋付き原稿画像も保持される。
【００２３】
印刷部１７では、例えば、操作部１５からの指示に基づいて、地紋画像が付加された地紋付き原稿画像を印刷する動作が行われる。
【００２４】
サムネイル処理部２４は、ストレージ２０内に保持されている原稿画像の印刷時などに、画像サイズを縮小させた表示用のサムネイル画像を生成する動作を行っている。このサムネイル処理部２４では、地紋付き原稿画像からサムネイル画像を生成する場合、地紋付き原稿画像を多数の画素からなる複数のブロックに区分した際のブロックの平均濃度に基づいて地紋画像を除去する動作が行われる。地紋画像を除去したサムネイル画像は、表示部１４へ出力され、画面表示される。
【００２５】
図２は、図１の複合機１の原稿読取に係る構成例を示したブロック図である。読取部１６では、ＣＣＤイメージセンサー３１によって原稿から読み取った画像データが読取画像処理部３２において処理される。この読取画像処理部３２では、例えば、シェーディング補正、ガンマ補正などの画像処理を行い、原稿画像として画像合成部２３へ出力する動作が行われる。
【００２６】
画像合成部２３では、読取画像処理部３２からの原稿画像と地紋生成部２２からの地紋画像とを合成し、その合成画像を地紋付き原稿画像としてＲＡＭ１３内のページメモリ３３に書き込む動作が行われる。ＣＰＵ１１内の符号化部３４では、ページメモリ３３内の地紋付き原稿画像を読み出して符号化し、ストレージ２１内に格納する動作が行われる。
【００２７】
図３は、図１の複合機１の要部における構成例を示したブロック図であり、サムネイル処理部２４内の機能構成の一例が示されている。このサムネイル処理部２４は、復号部４１、画像縮小部４２、地紋除去部４３、画像縮小部４４及びシンボル付加部４５により構成される。
【００２８】
復号部４１は、ストレージ２１内の地紋付き原稿画像を読み出して復号し、画像縮小部４２へ出力する動作を行っている。
【００２９】
画像縮小部４２は、ブロック化部５１及び平均濃度算出部５２からなり、地紋付き原稿画像を複数の第１ブロックに区分し、各第１ブロックについて平均濃度を求めて画像サイズを縮小させた縮小画像を生成する動作を行っている。
【００３０】
すなわち、ブロック化部５１では、復号部４１によって復号された地紋付き原稿画像を多数の画素からなる複数の第１ブロックに区分する動作が行われる。例えば、８行８列の６４個の隣接画素によって構成される正方形形状の画像領域を第１ブロックとして地紋付き原稿画像が区分される。
【００３１】
平均濃度算出部５２では、各第１ブロックについて、第１ブロック内の画素に関する平均濃度を求める動作が行われる。第１ブロックから求められた平均濃度を画素値として当該第１ブロックに割り当てることにより、画像サイズを縮小させた縮小画像が生成される。
【００３２】
地紋除去部４３は、ブロック化部６１、平均濃度算出部６２、閾値記憶部６３、比較部６４及び画素値変換部６５からなり、縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像を生成する動作を行っている。この地紋除去部４３では、縮小画像を複数の第２ブロックに区分し、平均濃度が予め定められた閾値以下の第２ブロックを抽出して、当該第２ブロック内の各画素の画素値を一定値に変換することによって縮小画像から地紋画像を除去する動作が行われる。
【００３３】
すなわち、ブロック化部６１では、画像縮小部４２によって生成された縮小画像を多数の画素からなる複数の第２ブロックに区分する動作が行われる。例えば、８行８列の６４個の画素によって構成される正方形形状の画像領域を第２ブロックとして縮小画像が区分される。
【００３４】
平均濃度算出部６２では、各第２ブロックについて、第２ブロック内の画素に関する平均濃度を求める動作が行われる。
【００３５】
比較部６４では、平均濃度算出部６２によって算出された平均濃度と、閾値記憶部６３内の閾値とを比較し、その比較結果に基づいて、平均濃度が閾値以下の第２ブロックを抽出する動作が行われる。或いは、平均濃度が第１閾値以下であって、第１閾値よりも小さな第２閾値以上の第２ブロックを抽出する動作が行われる。閾値記憶部６３には、予め定められた閾値として、第１閾値及び第２閾値が保持される。
【００３６】
そして、画素値変換部６５では、比較部６４によって抽出された第２ブロック内の各画素の画素値を一定値に変換することによって、地紋無し画像を生成する動作が行われる。より詳しくは、第２ブロック内の各画素について、画素値を第２閾値よりも小さな一定値に変換することにより、縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像が生成される。
【００３７】
画像縮小部４４は、地紋無し画像を多数の画素からなる複数の第３ブロックに区分し、各第３ブロックについて平均濃度を求めて、画像サイズを縮小させたサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成部となっている。
【００３８】
シンボル付加部４５は、地紋付き画像であることを示すシンボル画像を画像縮小部４４によって生成されたサムネイル画像に付加する動作を行っている。サムネイル画像に付加させる上記シンボル画像としては、文字、記号、図形などが考えられる。例えば、記号「×」が上記シンボル画像として付加される。
【００３９】
ここでは、サムネイル画像に付加させるシンボル画像の濃度が、潜像画像及び背景画像を構成する濃度点の濃度に基づいて決定されるものとする。例えば、潜像画像を構成する第１濃度点の濃度と背景画像を構成する第２濃度点の濃度との平均値が、シンボル画像の濃度として定められる。或いは、潜像画像を構成する第１濃度点の濃度に一致させて、シンボル画像の濃度が定められる。
【００４０】
表示部１４では、例えば、操作部１５からの指示に基づいて、シンボル付加部４５によってシンボル画像が付加されたサムネイル画像を表示する動作が行われる。
【００４１】
図４は、図１の複合機１における原稿読取時の動作の一例を示した図であり、地紋画像が付加された地紋付き原稿画像Ａ１が示されている。この地紋付き原稿画像Ａ１は、読取部１６によって原稿から読み取られた画像に画像合成部２３によって地紋画像が付加された画像データであり、矩形形状の無地の背景に文字Ａ２が配置されている。
【００４２】
地紋画像は、光学読取時の画素以下のサイズの多数の第２濃度点Ｂ２によって構成された背景画像と、この背景画像中に埋め込まれた潜像画像によって形成されている。潜像画像は、光学読取時の画素の複数個からなる多数の第１濃度点Ｂ１によって構成される。つまり、濃度点Ｂ２は、濃度点Ｂ１に比べて面積が小さな点となっている。
【００４３】
また、濃度点Ｂ１，Ｂ２の濃度は、文字Ａ２の濃度よりも薄く、濃度点Ｂ２の濃度は、画素のサイズで見れば、濃度点Ｂ１の濃度に比べて薄くなっている。さらに、濃度点Ｂ２は、濃度点Ｂ１に比べて高い密度で配置され、複数の濃度点Ｂ１又はＢ２を含む所定サイズの領域について見れば、原稿画像Ａ１上の任意の位置で領域内の濃度点による平均濃度が一定となっている。
【００４４】
この様な地紋付き原稿画像を用紙に印刷した場合、潜像画像と背景画像とは所定サイズの領域について見れば濃度に差がないので、潜像画像が認識しづらくなっている。ところが、地紋付き原稿画像Ａ１が印刷された印刷物を複写した場合には、濃度点のサイズが小さく、濃度も薄い背景画像が自動的に除去されるので、潜像画像が顕在化し、潜像画像として背景画像中に埋め込まれていた「コピー」などの文字列が認識し易い状態となる。
【００４５】
本実施の形態では、この様な地紋付き原稿画像を縮小してサムネイル画像として表示させる際に、地紋画像を除去した地紋無し画像が生成される。
【００４６】
図５及び図６は、図１の複合機１におけるサムネイル画像の表示時の動作の一例を示した図である。図５には、地紋付き原稿画像Ａ１を縮小して縮小画像を生成する際の処理単位が示されている。
【００４７】
地紋付き原稿画像Ａ１を縮小して縮小画像を生成する際には、原稿画像Ａ１を８×８個の隣接画素からなる複数のブロック（第１ブロック）に区分し、このブロックを処理単位として縮小処理が実行される。つまり、行方向に８ピクセル、列方向に８ピクセルからなる画像領域を第１ブロックとし、この第１ブロックを処理単位として縮小処理が行われる。
【００４８】
図６には、第１ブロック内の画素について算出された平均濃度を画素値として当該第１ブロックに割り当てることによって画像サイズが縮小される様子が示されている。縮小画像は、原稿画像Ａ１における各第１ブロックについて、第１ブロックから算出された平均濃度を画素値として当該第１ブロックに割り当てることにより生成される。
【００４９】
つまり、第１ブロック内の８×８個の画素の画素値から算出された平均濃度を当該第１ブロックに対応する新たな１つの画素に画素値として割り当てることによって、画像サイズの縮小が行われる。
【００５０】
図７のステップＳ１０１〜Ｓ１０６は、図１の複合機１における原稿読取時の動作の一例を示したフローチャートである。まず、読取画像処理部３２は、ＣＣＤイメージセンサー３１が原稿から読み取った読取画像について画像処理する（ステップＳ１０１）。
【００５１】
次に、地紋生成部２２は、オペレータによって予め設定された地紋設定を参照し、その設定値に基づいて地紋画像を生成する（ステップＳ１０２，Ｓ１０３）。画像合成部２３は、読取画像処理部３２からの原稿画像と地紋生成部２２からの地紋画像とを合成し、その合成画像を地紋付き原稿画像としてページメモリ３３に書き込む（ステップＳ１０４）。
【００５２】
次に、符号化部３４は、ページメモリ３３内の地紋付き原稿画像を読み出して符号化し、ストレージ２１内に保存する（ステップＳ１０５，Ｓ１０６）。
【００５３】
図８のステップＳ２０１〜Ｓ２１２は、図１の複合機１におけるサムネイル画像の表示時の動作の一例を示したフローチャートである。まず、復号部４１は、操作部１５からの指示に基づいてストレージ２１から地紋付き原稿画像を取得し、復号処理を行う（ステップＳ２０１，Ｓ２０２）。
【００５４】
次に、画像縮小部４２は、復号された地紋付き原稿画像を複数の第１ブロックに区分し、各第１ブロックについて平均濃度を算出する（ステップＳ２０３，Ｓ２０４）。
【００５５】
そして、画像縮小部４２は、第１ブロックから算出した平均濃度を画素値として当該第１ブロックに割り当てることによって、縮小画像を生成する（ステップＳ２０５）。
【００５６】
次に、地紋除去部４３は、縮小画像を複数の第２ブロックに区分し、各第２ブロックについて平均濃度を算出する（ステップＳ２０６，Ｓ２０７）。
【００５７】
そして、地紋除去部４３は、平均濃度が一定濃度以下の第２ブロックを抽出し、当該第２ブロック内の各画素の画素値を一定値に変換する（ステップＳ２０８，Ｓ２０９）。これにより、縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像が生成される。
【００５８】
次に、画像縮小部４４は、地紋無し画像を多数の画素からなる複数の第３ブロックに区分し、各第３ブロックについて平均濃度を求めて、画像サイズを縮小させたサムネイル画像を生成する（ステップＳ２１０）。
【００５９】
シンボル付加部４５は、地紋付き画像であることを示すシンボル画像を地紋除去部４３によって生成されたサムネイル画像に付加する（ステップＳ２１１）。表示部１４は、シンボル付加部４５によってシンボル画像が付加されたサムネイル画像を表示する（ステップＳ２１２）。
【００６０】
本実施の形態によれば、縮小画像から平均濃度の低い第２ブロックを抽出して地紋画像の除去が行われるので、画像サイズの大きな地紋付き原稿画像Ａ１から直接に地紋画像を除去するのに比べて画像処理に要する時間を短縮することができる。また、縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像を縮小してサムネイル画像を生成し、そのサムネイル画像を表示させるので、コントラストが低下して文字が見づらくなるのを抑制することができる。また、地紋付き画像であることを示すシンボル画像が付加されたサムネイル画像を表示させるので、文字が見づらくなるのを抑制しつつ、地紋付き画像であることをオペレータに認識させることができる。
【００６１】
なお、本実施の形態では、各第１ブロックについて平均濃度を求めることによって画像サイズを縮小させた縮小画像から地紋画像が除去される場合の例について説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、平均濃度を求めて画像サイズを縮小させる処理を繰返し行ってから地紋画像を除去するものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態による複写装置の概略構成の一例を示したブロック図であり、複写装置の一例として複合機１が示されている。
【図２】図１の複合機１の原稿読取に係る構成例を示したブロック図である。
【図３】図１の複合機１の要部における構成例を示したブロック図であり、サムネイル処理部２４内の機能構成の一例が示されている。
【図４】図１の複合機１における原稿読取時の動作の一例を示した図であり、地紋画像が付加された地紋付き原稿画像Ａ１が示されている。
【図５】図１の複合機１におけるサムネイル画像の表示時の動作の一例を示した図であり、地紋付き原稿画像Ａ１を縮小する際の処理単位が示されている。
【図６】図１の複合機１におけるサムネイル画像の表示時の動作の一例を示した図であり、平均濃度の割り当てによって画像サイズが縮小される様子が示されている。
【図７】図１の複合機１における原稿読取時の動作の一例を示したフローチャートである。
【図８】図１の複合機１におけるサムネイル画像の表示時の動作の一例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１ 複合機
１０ バス
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ 表示部
１５ 操作部
１６ 読取部
１７ 印刷部
１８ モデム
１９ ＮＣＵ
２０ ネットワークＩ／Ｆ
２１ ストレージ
２２ 地紋生成部
２３ 画像合成部
２４ サムネイル処理部
３１ ＣＣＤイメージセンサー
３２ 読取画像処理部
３３ ページメモリ
３４ 符号化部
４１ 復号部
４２ 画像縮小部
４３ 地紋除去部
４４ 画像縮小部
４５ シンボル付加部
５１ ブロック化部
５２ 平均濃度算出部
６１ ブロック化部
６２ 平均濃度算出部
６３ 閾値記憶部
６４ 比較部
６５ 画素値変換部
Ａ１ 地紋付き原稿画像
Ａ２ 文字
Ｂ１ 第１濃度点
Ｂ２ 第２濃度点
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写装置に係り、さらに詳しくは、無地の背景に文字が配置された原稿画像に地紋画像を付加して印刷することができる複写装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写を抑制することによって印刷物による情報漏洩を防止する技術として、持ち出しなどが禁止されていることを示す文字列を地紋として埋め込んで印刷する技術が提案されている（例えば、特許文献１及び２）。例えば、文書データを用紙に印刷する際に、文書名、プリンタ名、コピー禁止などの文字列が潜像として埋め込まれた地紋画像を原稿画像に付加して印刷が行われる。一般に、地紋画像は、文字などを示す潜像画像を背景画像中に埋め込むことによって形成される。潜像画像は、光学読取時の画素の複数個からなる濃度点を最小単位として構成されるのに対して、背景画像は、光学読取時の画素以下のサイズの濃度点を最小単位として構成される。通常、潜像画像及び背景画像を構成する濃度点の濃度は、目立たないようにするという観点から、原稿画像における文字の濃度よりも低い値となっている。この様な地紋画像が付加された印刷物を複写する場合、濃度点のサイズの小さな背景画像が複写の際に除去され、これにより、潜像画像が顕在化することとなる。潜像画像の顕在化によってコピー禁止などの文字列が浮かび上がるので、印刷物の複写を抑制することができる。
【０００３】
しかしながら、地紋画像が原稿画像に付加された地紋付き画像をサムネイル処理して表示させる場合に、コントラストが低下してしまい、文字が見づらくなってしまうという問題があった。すなわち、サムネイル処理では、地紋付き画像を多数の画素からなる複数のブロックに区分し、各ブロックについて平均濃度を求めて、画像サイズを縮小させたサムネイル画像が生成される。このとき、ブロックごとの画素値の平均化の際に、地紋画像が付加されていない場合に比べて原稿画像における背景部分の濃度が高くなるので、文字と背景との間のコントラストが低下し、文字が見づらくなるという問題があった。
【特許文献１】特開２００４−２７４０９２号公報
【特許文献２】特開２００５−１３６９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、地紋画像が原稿画像に付加された地紋付き原稿画像を縮小してサムネイル画像として表示させる際に、コントラストが低下して文字が見づらくなるのを抑制することができる複写装置を提供することを目的とする。特に、無地の背景に文字が配置された原稿画像に地紋画像が付加された地紋付き原稿画像を縮小してサムネイル画像として表示させる際に、コントラストが低下して文字が見づらくなるのを抑制することができる複写装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の本発明による複写装置は、原稿の光学読み取りによって無地の背景に文字が配置された原稿画像を生成する読取部と、上記原稿画像を用紙に印刷する印刷部とを有する複写装置であって、光学読取時の画素の複数個からなる第１濃度点を最小単位として構成される潜像画像が上記光学読取時の画素以下のサイズの第２濃度点を最小単位として構成される背景画像中に埋め込まれた地紋画像を上記原稿画像に付加して印刷することができる複写装置に適用される。具体的には、第１濃度点及び第２濃度点の濃度が上記原稿画像における文字の濃度よりも低い上記地紋画像が付加された地紋付き原稿画像を保持する地紋付き原稿画像記憶部と、上記地紋付き原稿画像を多数の画素からなる２以上の第１ブロックに区分し、各第１ブロックについて平均濃度を求めて、画像サイズを縮小させた縮小画像を生成する画像縮小部と、上記縮小画像を多数の画素からなる２以上の第２ブロックに区分し、各第２ブロックについて平均濃度を求めて、上記平均濃度が予め定められた閾値以下の第２ブロックを抽出し、当該第２ブロック内の各画素の画素値を一定値に変換することによって上記縮小画像から上記地紋画像を除去した地紋無し画像を生成する地紋除去部と、上記地紋無し画像を多数の画素からなる２以上の第３ブロックに区分し、各第３ブロックについて平均濃度を求めて、画像サイズを縮小させたサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成部と、上記サムネイル画像を表示するサムネイル画像表示部とを備えて構成される。
【０００６】
この複写装置では、無地の背景に文字が配置された原稿画像に地紋画像が付加された地紋付き原稿画像を縮小してサムネイル画像として表示させる際に、平均濃度が予め定められた閾値以下の第２ブロックが縮小画像から抽出される。そして、当該第２ブロック内の各画素の画素値を一定値に変換することによって縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像が生成される。表示用のサムネイル画像は、この地紋無し画像を縮小して生成される。
【０００７】
この様な構成によれば、縮小画像から平均濃度の低い第２ブロックを抽出して地紋画像の除去が行われるので、画像サイズの大きな地紋付き原稿画像から直接に地紋画像を除去するのに比べて画像処理に要する時間を短縮することができる。また、縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像を縮小してサムネイル画像を生成し、そのサムネイル画像を表示させるので、コントラストが低下して文字が見づらくなるのを抑制することができる。すなわち、従来の複写装置では、地紋付き原稿画像を縮小して表示させる場合、ブロックごとの画素値の平均化の際に、地紋画像と原稿画像における文字の輪郭部分との濃度差が小さくなるので、文字が見づらくなってしまうことになる。これに対して、本発明による複写装置では、第１濃度点及び第２濃度点によって構成される地紋画像をこれらの濃度点の濃度が原稿画像における文字の濃度よりも低いことを利用して地紋画像を除去してから表示させるので、文字が見づらくなるのを抑制することができる。また、縮小画像を複数の画素からなる第２ブロックに区分して地紋画像の除去を行うことによって、縮小画像について画素ごとに地紋除去を行う場合に比べて広い範囲で濃度判定できるので、地紋除去の精度を向上させることができる。なお、地紋除去部が第２ブロックを抽出する際に用いる閾値は、例えば、第１濃度点及び第２濃度点の濃度に応じた値として定められる。
【０００８】
第２の本発明による複写装置は、上記構成に加え、上記地紋除去部は、上記平均濃度が第１閾値以下であって、第１閾値よりも小さな第２閾値以上の第２ブロックを抽出し、当該第２ブロック内の各画素について画素値を第２閾値よりも小さな一定値に変換することによって上記地紋無し画像を生成するように構成される。この様な構成によれば、平均濃度が第１閾値以下であって第２閾値以上の第２ブロックを抽出して地紋画像の除去が行われるので、原稿画像における文字の端部及び細い線の一部が地紋除去時に除去されるのを抑制することができる。
【０００９】
第３の本発明による複写装置は、上記構成に加え、地紋付き画像であることを示すシンボル画像を上記サムネイル画像に付加するシンボル付加部を備え、上記サムネイル画像表示部が、上記シンボル画像が付加された上記サムネイル画像を表示するように構成される。この様な構成によれば、地紋付き画像であることを示すシンボル画像が付加されたサムネイル画像を表示させるので、文字が見づらくなるのを抑制しつつ、地紋付き画像であることをオペレータに認識させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明による複写装置によれば、縮小画像から平均濃度の低い第２ブロックを抽出して地紋画像の除去が行われるので、画像サイズの大きな地紋付き原稿画像から直接に地紋画像を除去するのに比べて画像処理に要する時間を短縮することができる。また、縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像を縮小してサムネイル画像を生成し、そのサムネイル画像を表示させるので、コントラストが低下して文字が見づらくなるのを抑制することができる。従って、無地の背景に文字が配置された原稿画像に地紋画像が付加された地紋付き原稿画像を縮小してサムネイル画像として表示させる際に、コントラストが低下して文字が見づらくなるのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態による複写装置の概略構成の一例を示したブロック図であり、複写装置の一例として複合機１が示されている。複合機１は、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能などを有するＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）であり、これらの機能を選択的に実行することができるようになっている。
【００１２】
この複合機１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、表示部１４、操作部１５、読取部１６、印刷部１７、モデム１８、ＮＣＵ１９、ネットワークＩ／Ｆ２０、ストレージ２１、地紋生成部２２、画像合成部２３及びサムネイル処理部２４により構成される。ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、表示部１４、操作部１５、読取部１６、印刷部１７、モデム１８、ネットワークＩ／Ｆ２０、ストレージ２１、地紋生成部２２、画像合成部２３及びサムネイル処理部２４は、共通のバス１０に接続されている。
【００１３】
ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）１９は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks：公衆回線網）を介して他の通信装置と通信するための通信制御装置であり、モデム１８に接続されている。ネットワークＩ／Ｆ２０は、ＬＡＮを介して他の端末装置と通信するための通信制御装置である。
【００１４】
読取部１６は、原稿の光学読み取りによって原稿画像を生成する読取装置であり、例えば、光を走査させて画像を読み取るスキャナ装置が用いられる。この読取部１６では、用紙に文字などが印刷された原稿から画像を読み取り、原稿画像を生成する動作が行われる。ここで、原稿画像は、無地の背景に文字が配置された画像であるものとし、各画素値は、白（濃度の下限値）又は黒（濃度の上限値）のいずれかであるものとする。
【００１５】
印刷部１７は、文書データを用紙に印刷する印刷装置であり、例えば、読取部１６によって生成された原稿画像を用紙に印刷する動作が行われる。
【００１６】
ストレージ２１は、文書データを保持するための記憶装置であり、読取部１６によって生成された原稿画像、他の端末装置から転送された文書データ、他の通信装置からファクシミリ受信した画像データなどが保持される。
【００１７】
地紋生成部２２は、原稿画像に付加するための地紋画像を生成する動作を行っている。この地紋画像は、第１濃度点を最小単位として構成される潜像画像を第１濃度点よりも小さな第２濃度点を最小単位として構成される背景画像中に埋め込んで形成された画像である。例えば、「コピー禁止」などの文字列を表す画像が潜像画像として埋め込まれる。
【００１８】
上記第１濃度点とは、光学読取時の画素であって、複数個の隣接画素からなる一定濃度の点である。一方、第２濃度点は、光学読取時の画素以下のサイズの一定濃度の点であり、画素サイズで見れば、第１濃度点よりも濃度が低い点となっている。
【００１９】
画像データを用紙に印刷する際の解像度（出力解像度）が、原稿から画像を読み取る際の解像度（入力解像度）に比べて大きい場合、この様な入出力時における解像度の差を利用することにより、地紋画像が印刷された印刷物を複写した際に、背景画像中に埋め込まれていた潜像画像を浮かび上がらせることができる。すなわち、地紋画像の印刷時には、潜像画像と共に背景画像も印刷されるのに対して、その様な印刷物の複写時には、画像読取の際に濃度点のサイズが小さく、濃度も低い背景画像が自動的に除去されるので、複写物において潜像画像が顕在化することとなる。
【００２０】
ここでは、この様な地紋画像を原稿画像に付加した際に地紋画像が目立たないようにするために、地紋画像、すなわち、潜像画像及び背景画像を構成する濃度点の濃度が、画素サイズで見て、原稿画像における文字の濃度よりも低くなっている。
【００２１】
潜像画像として埋め込む文字列としては、複合機１の識別情報、複合機１に予め登録された任意の登録情報、印刷情報などが考えられる。印刷情報とは、文書データを印刷する際のジョブ情報のことであり、例えば、ページ番号、総ページ数、印刷日時が考えられる。
【００２２】
画像合成部２３は、ストレージ２１内に保持されている原稿画像の印刷時などに、原稿画像及地紋画像を合成して地紋付き原稿画像を生成する動作を行っている。この画像合成部２３では、原稿読取時に、読取部１６によって生成された原稿画像に地紋生成部２２によって生成された地紋画像を付加する動作が行われる。ストレージ２０には、この様な地紋付き原稿画像も保持される。
【００２３】
印刷部１７では、例えば、操作部１５からの指示に基づいて、地紋画像が付加された地紋付き原稿画像を印刷する動作が行われる。
【００２４】
サムネイル処理部２４は、ストレージ２０内に保持されている原稿画像の印刷時などに、画像サイズを縮小させた表示用のサムネイル画像を生成する動作を行っている。このサムネイル処理部２４では、地紋付き原稿画像からサムネイル画像を生成する場合、地紋付き原稿画像を多数の画素からなる複数のブロックに区分した際のブロックの平均濃度に基づいて地紋画像を除去する動作が行われる。地紋画像を除去したサムネイル画像は、表示部１４へ出力され、画面表示される。
【００２５】
図２は、図１の複合機１の原稿読取に係る構成例を示したブロック図である。読取部１６では、ＣＣＤイメージセンサー３１によって原稿から読み取った画像データが読取画像処理部３２において処理される。この読取画像処理部３２では、例えば、シェーディング補正、ガンマ補正などの画像処理を行い、原稿画像として画像合成部２３へ出力する動作が行われる。
【００２６】
画像合成部２３では、読取画像処理部３２からの原稿画像と地紋生成部２２からの地紋画像とを合成し、その合成画像を地紋付き原稿画像としてＲＡＭ１３内のページメモリ３３に書き込む動作が行われる。ＣＰＵ１１内の符号化部３４では、ページメモリ３３内の地紋付き原稿画像を読み出して符号化し、ストレージ２１内に格納する動作が行われる。
【００２７】
図３は、図１の複合機１の要部における構成例を示したブロック図であり、サムネイル処理部２４内の機能構成の一例が示されている。このサムネイル処理部２４は、復号部４１、画像縮小部４２、地紋除去部４３、画像縮小部４４及びシンボル付加部４５により構成される。
【００２８】
復号部４１は、ストレージ２１内の地紋付き原稿画像を読み出して復号し、画像縮小部４２へ出力する動作を行っている。
【００２９】
画像縮小部４２は、ブロック化部５１及び平均濃度算出部５２からなり、地紋付き原稿画像を複数の第１ブロックに区分し、各第１ブロックについて平均濃度を求めて画像サイズを縮小させた縮小画像を生成する動作を行っている。
【００３０】
すなわち、ブロック化部５１では、復号部４１によって復号された地紋付き原稿画像を多数の画素からなる複数の第１ブロックに区分する動作が行われる。例えば、８行８列の６４個の隣接画素によって構成される正方形形状の画像領域を第１ブロックとして地紋付き原稿画像が区分される。
【００３１】
平均濃度算出部５２では、各第１ブロックについて、第１ブロック内の画素に関する平均濃度を求める動作が行われる。第１ブロックから求められた平均濃度を画素値として当該第１ブロックに割り当てることにより、画像サイズを縮小させた縮小画像が生成される。
【００３２】
地紋除去部４３は、ブロック化部６１、平均濃度算出部６２、閾値記憶部６３、比較部６４及び画素値変換部６５からなり、縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像を生成する動作を行っている。この地紋除去部４３では、縮小画像を複数の第２ブロックに区分し、平均濃度が予め定められた閾値以下の第２ブロックを抽出して、当該第２ブロック内の各画素の画素値を一定値に変換することによって縮小画像から地紋画像を除去する動作が行われる。
【００３３】
すなわち、ブロック化部６１では、画像縮小部４２によって生成された縮小画像を多数の画素からなる複数の第２ブロックに区分する動作が行われる。例えば、８行８列の６４個の画素によって構成される正方形形状の画像領域を第２ブロックとして縮小画像が区分される。
【００３４】
平均濃度算出部６２では、各第２ブロックについて、第２ブロック内の画素に関する平均濃度を求める動作が行われる。
【００３５】
比較部６４では、平均濃度算出部６２によって算出された平均濃度と、閾値記憶部６３内の閾値とを比較し、その比較結果に基づいて、平均濃度が閾値以下の第２ブロックを抽出する動作が行われる。或いは、平均濃度が第１閾値以下であって、第１閾値よりも小さな第２閾値以上の第２ブロックを抽出する動作が行われる。閾値記憶部６３には、予め定められた閾値として、第１閾値及び第２閾値が保持される。
【００３６】
そして、画素値変換部６５では、比較部６４によって抽出された第２ブロック内の各画素の画素値を一定値に変換することによって、地紋無し画像を生成する動作が行われる。より詳しくは、第２ブロック内の各画素について、画素値を第２閾値よりも小さな一定値に変換することにより、縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像が生成される。
【００３７】
画像縮小部４４は、地紋無し画像を多数の画素からなる複数の第３ブロックに区分し、各第３ブロックについて平均濃度を求めて、画像サイズを縮小させたサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成部となっている。
【００３８】
シンボル付加部４５は、地紋付き画像であることを示すシンボル画像を画像縮小部４４によって生成されたサムネイル画像に付加する動作を行っている。サムネイル画像に付加させる上記シンボル画像としては、文字、記号、図形などが考えられる。例えば、記号「×」が上記シンボル画像として付加される。
【００３９】
ここでは、サムネイル画像に付加させるシンボル画像の濃度が、潜像画像及び背景画像を構成する濃度点の濃度に基づいて決定されるものとする。例えば、潜像画像を構成する第１濃度点の濃度と背景画像を構成する第２濃度点の濃度との平均値が、シンボル画像の濃度として定められる。或いは、潜像画像を構成する第１濃度点の濃度に一致させて、シンボル画像の濃度が定められる。
【００４０】
表示部１４では、例えば、操作部１５からの指示に基づいて、シンボル付加部４５によってシンボル画像が付加されたサムネイル画像を表示する動作が行われる。
【００４１】
図４は、図１の複合機１における原稿読取時の動作の一例を示した図であり、地紋画像が付加された地紋付き原稿画像Ａ１が示されている。この地紋付き原稿画像Ａ１は、読取部１６によって原稿から読み取られた画像に画像合成部２３によって地紋画像が付加された画像データであり、矩形形状の無地の背景に文字Ａ２が配置されている。
【００４２】
地紋画像は、光学読取時の画素以下のサイズの多数の第２濃度点Ｂ２によって構成された背景画像と、この背景画像中に埋め込まれた潜像画像によって形成されている。潜像画像は、光学読取時の画素の複数個からなる多数の第１濃度点Ｂ１によって構成される。つまり、濃度点Ｂ２は、濃度点Ｂ１に比べて面積が小さな点となっている。
【００４３】
また、濃度点Ｂ１，Ｂ２の濃度は、文字Ａ２の濃度よりも薄く、濃度点Ｂ２の濃度は、画素のサイズで見れば、濃度点Ｂ１の濃度に比べて薄くなっている。さらに、濃度点Ｂ２は、濃度点Ｂ１に比べて高い密度で配置され、複数の濃度点Ｂ１又はＢ２を含む所定サイズの領域について見れば、原稿画像Ａ１上の任意の位置で領域内の濃度点による平均濃度が一定となっている。
【００４４】
この様な地紋付き原稿画像を用紙に印刷した場合、潜像画像と背景画像とは所定サイズの領域について見れば濃度に差がないので、潜像画像が認識しづらくなっている。ところが、地紋付き原稿画像Ａ１が印刷された印刷物を複写した場合には、濃度点のサイズが小さく、濃度も薄い背景画像が自動的に除去されるので、潜像画像が顕在化し、潜像画像として背景画像中に埋め込まれていた「コピー」などの文字列が認識し易い状態となる。
【００４５】
本実施の形態では、この様な地紋付き原稿画像を縮小してサムネイル画像として表示させる際に、地紋画像を除去した地紋無し画像が生成される。
【００４６】
図５及び図６は、図１の複合機１におけるサムネイル画像の表示時の動作の一例を示した図である。図５には、地紋付き原稿画像Ａ１を縮小して縮小画像を生成する際の処理単位が示されている。
【００４７】
地紋付き原稿画像Ａ１を縮小して縮小画像を生成する際には、原稿画像Ａ１を８×８個の隣接画素からなる複数のブロック（第１ブロック）に区分し、このブロックを処理単位として縮小処理が実行される。つまり、行方向に８ピクセル、列方向に８ピクセルからなる画像領域を第１ブロックとし、この第１ブロックを処理単位として縮小処理が行われる。
【００４８】
図６には、第１ブロック内の画素について算出された平均濃度を画素値として当該第１ブロックに割り当てることによって画像サイズが縮小される様子が示されている。縮小画像は、原稿画像Ａ１における各第１ブロックについて、第１ブロックから算出された平均濃度を画素値として当該第１ブロックに割り当てることにより生成される。
【００４９】
つまり、第１ブロック内の８×８個の画素の画素値から算出された平均濃度を当該第１ブロックに対応する新たな１つの画素に画素値として割り当てることによって、画像サイズの縮小が行われる。
【００５０】
図７のステップＳ１０１〜Ｓ１０６は、図１の複合機１における原稿読取時の動作の一例を示したフローチャートである。まず、読取画像処理部３２は、ＣＣＤイメージセンサー３１が原稿から読み取った読取画像について画像処理する（ステップＳ１０１）。
【００５１】
次に、地紋生成部２２は、オペレータによって予め設定された地紋設定を参照し、その設定値に基づいて地紋画像を生成する（ステップＳ１０２，Ｓ１０３）。画像合成部２３は、読取画像処理部３２からの原稿画像と地紋生成部２２からの地紋画像とを合成し、その合成画像を地紋付き原稿画像としてページメモリ３３に書き込む（ステップＳ１０４）。
【００５２】
次に、符号化部３４は、ページメモリ３３内の地紋付き原稿画像を読み出して符号化し、ストレージ２１内に保存する（ステップＳ１０５，Ｓ１０６）。
【００５３】
図８のステップＳ２０１〜Ｓ２１２は、図１の複合機１におけるサムネイル画像の表示時の動作の一例を示したフローチャートである。まず、復号部４１は、操作部１５からの指示に基づいてストレージ２１から地紋付き原稿画像を取得し、復号処理を行う（ステップＳ２０１，Ｓ２０２）。
【００５４】
次に、画像縮小部４２は、復号された地紋付き原稿画像を複数の第１ブロックに区分し、各第１ブロックについて平均濃度を算出する（ステップＳ２０３，Ｓ２０４）。
【００５５】
そして、画像縮小部４２は、第１ブロックから算出した平均濃度を画素値として当該第１ブロックに割り当てることによって、縮小画像を生成する（ステップＳ２０５）。
【００５６】
次に、地紋除去部４３は、縮小画像を複数の第２ブロックに区分し、各第２ブロックについて平均濃度を算出する（ステップＳ２０６，Ｓ２０７）。
【００５７】
そして、地紋除去部４３は、平均濃度が一定濃度以下の第２ブロックを抽出し、当該第２ブロック内の各画素の画素値を一定値に変換する（ステップＳ２０８，Ｓ２０９）。これにより、縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像が生成される。
【００５８】
次に、画像縮小部４４は、地紋無し画像を多数の画素からなる複数の第３ブロックに区分し、各第３ブロックについて平均濃度を求めて、画像サイズを縮小させたサムネイル画像を生成する（ステップＳ２１０）。
【００５９】
シンボル付加部４５は、地紋付き画像であることを示すシンボル画像を地紋除去部４３によって生成されたサムネイル画像に付加する（ステップＳ２１１）。表示部１４は、シンボル付加部４５によってシンボル画像が付加されたサムネイル画像を表示する（ステップＳ２１２）。
【００６０】
本実施の形態によれば、縮小画像から平均濃度の低い第２ブロックを抽出して地紋画像の除去が行われるので、画像サイズの大きな地紋付き原稿画像Ａ１から直接に地紋画像を除去するのに比べて画像処理に要する時間を短縮することができる。また、縮小画像から地紋画像を除去した地紋無し画像を縮小してサムネイル画像を生成し、そのサムネイル画像を表示させるので、コントラストが低下して文字が見づらくなるのを抑制することができる。また、地紋付き画像であることを示すシンボル画像が付加されたサムネイル画像を表示させるので、文字が見づらくなるのを抑制しつつ、地紋付き画像であることをオペレータに認識させることができる。
【００６１】
なお、本実施の形態では、各第１ブロックについて平均濃度を求めることによって画像サイズを縮小させた縮小画像から地紋画像が除去される場合の例について説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、平均濃度を求めて画像サイズを縮小させる処理を繰返し行ってから地紋画像を除去するものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態による複写装置の概略構成の一例を示したブロック図であり、複写装置の一例として複合機１が示されている。
【図２】図１の複合機１の原稿読取に係る構成例を示したブロック図である。
【図３】図１の複合機１の要部における構成例を示したブロック図であり、サムネイル処理部２４内の機能構成の一例が示されている。
【図４】図１の複合機１における原稿読取時の動作の一例を示した図であり、地紋画像が付加された地紋付き原稿画像Ａ１が示されている。
【図５】図１の複合機１におけるサムネイル画像の表示時の動作の一例を示した図であり、地紋付き原稿画像Ａ１を縮小する際の処理単位が示されている。
【図６】図１の複合機１におけるサムネイル画像の表示時の動作の一例を示した図であり、平均濃度の割り当てによって画像サイズが縮小される様子が示されている。
【図７】図１の複合機１における原稿読取時の動作の一例を示したフローチャートである。
【図８】図１の複合機１におけるサムネイル画像の表示時の動作の一例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１ 複合機
１０ バス
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ 表示部
１５ 操作部
１６ 読取部
１７ 印刷部
１８ モデム
１９ ＮＣＵ
２０ ネットワークＩ／Ｆ
２１ ストレージ
２２ 地紋生成部
２３ 画像合成部
２４ サムネイル処理部
３１ ＣＣＤイメージセンサー
３２ 読取画像処理部
３３ ページメモリ
３４ 符号化部
４１ 復号部
４２ 画像縮小部
４３ 地紋除去部
４４ 画像縮小部
４５ シンボル付加部
５１ ブロック化部
５２ 平均濃度算出部
６１ ブロック化部
６２ 平均濃度算出部
６３ 閾値記憶部
６４ 比較部
６５ 画素値変換部
Ａ１ 地紋付き原稿画像
Ａ２ 文字
Ｂ１ 第１濃度点
Ｂ２ 第２濃度点
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の光学読み取りによって無地の背景に文字が配置された原稿画像を生成する読取部と、上記原稿画像を用紙に印刷する印刷部とを有する複写装置であって、
光学読取時の画素の複数個からなる第１濃度点を最小単位として構成される潜像画像が上記光学読取時の画素以下のサイズの第２濃度点を最小単位として構成される背景画像中に埋め込まれた地紋画像を上記原稿画像に付加して印刷することができる複写装置において、
第１濃度点及び第２濃度点の濃度が上記原稿画像における文字の濃度よりも低い上記地紋画像が付加された地紋付き原稿画像を保持する地紋付き原稿画像記憶部と、
上記地紋付き原稿画像を多数の画素からなる２以上の第１ブロックに区分し、各第１ブロックについて平均濃度を求めて、画像サイズを縮小させた縮小画像を生成する画像縮小部と、
上記縮小画像を多数の画素からなる２以上の第２ブロックに区分し、各第２ブロックについて平均濃度を求めて、上記平均濃度が予め定められた閾値以下の第２ブロックを抽出し、当該第２ブロック内の各画素の画素値を一定値に変換することによって上記縮小画像から上記地紋画像を除去した地紋無し画像を生成する地紋除去部と、
上記地紋無し画像を多数の画素からなる２以上の第３ブロックに区分し、各第３ブロックについて平均濃度を求めて、画像サイズを縮小させたサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成部と、
上記サムネイル画像を表示するサムネイル画像表示部とを備えたことを特徴とする複写装置。
【請求項２】
上記地紋除去部は、上記平均濃度が第１閾値以下であって、第１閾値よりも小さな第２閾値以上の第２ブロックを抽出し、当該第２ブロック内の各画素について画素値を第２閾値よりも小さな一定値に変換することによって上記地紋無し画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の複写装置。
【請求項３】
地紋付き画像であることを示すシンボル画像を上記サムネイル画像に付加するシンボル付加部を備え、
上記サムネイル画像表示部が、上記シンボル画像が付加された上記サムネイル画像を表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の複写装置。
【請求項１】
原稿の光学読み取りによって無地の背景に文字が配置された原稿画像を生成する読取部と、上記原稿画像を用紙に印刷する印刷部とを有する複写装置であって、
光学読取時の画素の複数個からなる第１濃度点を最小単位として構成される潜像画像が上記光学読取時の画素以下のサイズの第２濃度点を最小単位として構成される背景画像中に埋め込まれた地紋画像を上記原稿画像に付加して印刷することができる複写装置において、
第１濃度点及び第２濃度点の濃度が上記原稿画像における文字の濃度よりも低い上記地紋画像が付加された地紋付き原稿画像を保持する地紋付き原稿画像記憶部と、
上記地紋付き原稿画像を多数の画素からなる２以上の第１ブロックに区分し、各第１ブロックについて平均濃度を求めて、画像サイズを縮小させた縮小画像を生成する画像縮小部と、
上記縮小画像を多数の画素からなる２以上の第２ブロックに区分し、各第２ブロックについて平均濃度を求めて、上記平均濃度が予め定められた閾値以下の第２ブロックを抽出し、当該第２ブロック内の各画素の画素値を一定値に変換することによって上記縮小画像から上記地紋画像を除去した地紋無し画像を生成する地紋除去部と、
上記地紋無し画像を多数の画素からなる２以上の第３ブロックに区分し、各第３ブロックについて平均濃度を求めて、画像サイズを縮小させたサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成部と、
上記サムネイル画像を表示するサムネイル画像表示部とを備えたことを特徴とする複写装置。
【請求項２】
上記地紋除去部は、上記平均濃度が第１閾値以下であって、第１閾値よりも小さな第２閾値以上の第２ブロックを抽出し、当該第２ブロック内の各画素について画素値を第２閾値よりも小さな一定値に変換することによって上記地紋無し画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の複写装置。
【請求項３】
地紋付き画像であることを示すシンボル画像を上記サムネイル画像に付加するシンボル付加部を備え、
上記サムネイル画像表示部が、上記シンボル画像が付加された上記サムネイル画像を表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の複写装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−１１１５５（Ｐ２０１０−１１１５５Ａ）
【公開日】平成２２年１月１４日（２０１０．１．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１６８９２７（Ｐ２００８−１６８９２７）
【出願日】平成２０年６月２７日（２００８．６．２７）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１月１４日（２０１０．１．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年６月２７日（２００８．６．２７）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
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