解放可能な固定装置およびそれを用いる方法
２つ以上の機械的要素を離脱可能に固定する固定装置が提供される。この固定装置（２０）は、１つの機械的要素に取り付けられ得、そして少なくとも１つのさらなる機械的要素に接するアバットメント面（１６０）を含む。この少なくとも１つのさらなる機械的要素および上記固定装置（２０）によって互いに対して奏される力は、この固定装置をロック位置に維持するために供される。この固定装置は、固定装置（２０）の下に少なくとも部分的に延びる突出部分を含むロック部材（１７０）、および少なくとも１つの機械的要素を含み得る。引っ張りリング（１８０）がロック部材（１７０）を回転するように提供され得、そして固定されている上記機械的要素を解放する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、一般に、２つ以上の機械的要素を解放可能に固定する固定デバイス、および操作の方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
機械的要素を固定するためのデバイスは公知である。このようなデバイスは、クランプ、ナットおよびボルト、ネジ、ステープル、リベットなどを含む。これらデバイスのいくつかは、複数の機械的要素を特定の関係に維持することを必要とし、これらの機械的要素が所望の様式で固定されることを確実にする。これは、これら機械的要素を固定する操作者がただ一人であるとき困難であり得る。例えば、操作者は、ナットをボルトに対して回転するために、片方の手および／または道具でボルトを、他方の手または道具を用いながら道具を保持することが要求され得る。これは、ボルトおよびナットの位置に依存して厄介であり得る。
【０００３】
さらなるデバイスが、所望の位置に機械的要素を維持する際に、操作者を支援するために要求され得る。例えば、上記要素を、要求された固定位置に配向することは困難であり得る。従って、操作者は、１つ以上の機械的要素を所望の位置に維持する際に、支援するその他のデバイスを必要とし得る。このようなさらなるデバイスは、クランプ、プライアーまたはその他の握るデバイスを含み得る。さらなる欠点は、上記構成要素を固定するために必要な時間長さ、滑り、および望むように上記機械的要素を固定する作業のために十分なスペースの必要性を含む。
【０００４】
さらに、操作のために複雑さ、または器用さを必要とする固定要素の操作は、スピードが所望される場合用いることが元気づけられ得ない。例えば、固定装置のネジおよびナットタイプは、比較的短い時間がこのネジおよびナット機構を操作するために要求される場合でさえ、使用することが元気づけられない。なぜなら、それは、ポルト上をナットが辿ること、そして次に、この機構を固定するためにナット（またはボルト）を回転することを必要とするからである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、必要に応じて自己配向性であり、そして操作および解放することが比較的容易である固定装置に対する必要性が存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、公知の固定装置の欠点を、相対的に固定された配向で２つ以上の機械的要素を解放可能に固定する固定システムを提供することによって、大きく軽減する。本発明の１つの実施形態は、折畳み可能な自転車とともに用いられ得、その要素の１つ以上を解放可能に固定する固定装置を含む。しかし、この装置は、任意のタイプの要素を解放可能に固定するために用いられ得ることを認識すべきである。
【０００７】
この固定装置は、実質的に剛直性の部材を含み、これは、本明細書中では、プレートまたはヒンジのあるプレートと称される。このプレート部材は、ヒンジアセンブリを用いることのような機械的要素の少なくとも１つの上に回転可能または旋回可能に取り付けられる。このプレートは、アバットメント面を有する。このプレートのアバットメント面は、固定されている１つ以上の構成要素（プレートがヒンジによって取り付けられる構成要素（単数または複数）以外）の対応する係合面を係合するように適合されている。好ましくは、上記固定装置は、上記プレートを係合された位置に向かって付勢する付勢機構を含む。
【０００８】
本発明の別の局面は、上記プレートおよび上記構成要素をロックされた位置に固定するロックアセンブリである。このロックアセンブリはロック部材を含み得、これは、それから延びる係合部分を含む。この係合部分は、ロックまたは固定された位置で、上記アバットメント面の少なくとも１つの一部分と重複する。そのようにして、上記係合面（単数または複数）および対応するアバットメント面（単数または複数）はその場に保持される。同様に、ロック位置では、好ましくは、上記アバットメント面および対応する係合面は、互いに対して向かい側および対抗する力を奏し、それによって自己配向付勢力を生じる。ロック部材付勢アセンブリが、必要に応じて提供され、上記ロック部材を固定位置に付勢する。
【０００９】
本発明の別の局面では、上記固定装置は、上記ロック部材を、その係合部分から対応するアバットメント面を取り除くように回転することにより外すように作動される。次いで、上記ヒンジのあるプレートは、そのヒンジの周りを、上記アバットメント面（単数または複数）および対応する係合面（単数または複数）が互いから除かれるように回転される。
【００１０】
本発明の１つの実施形態では、上記固定装置は、折畳み可能な自転車の２つ以上の構成要素を固定するために用いられる。例えば、ヒンジのあるプレートは、ヒンジアセンブリによって、シートチューブに隣接する折畳み可能な自転車の１つ以上のトップチューブに回転可能に取り付けられる。このヒンジのあるプレートは、このトップチューブ（単数ままたは複数）に、このヒンジプレートが上記固定された位置から除かれる位置（クリア（ｃｌｅａｒ））、すなわち、ロックされない位置まで回転され得るように固定される。この実施形態におけるロック部材は、旋回アセンブリによってヒンジのあるプレートに回転可能に取り付けられる。上記ロック部材は、上記固定装置が固定位置にあるとき、上記係合部分が、上記ヒンジのあるプレートのアバットメント面の少なくとも１つの下に少なくとも部分的に延びるように、突出係合部分を含む。上記ロック部材はまた、上記ロック部材の係合部分をロック位置に向かう方向に付勢する付勢アセンブリを含む。上記ロック部材はまた、引っ張りリングのようなひっかけ構造を取り付け得る。この引っ張りリングは、操作者が、ロックされた位置とロックされない位置との間の旋回について上記ロック部材を回転することを可能にする。折畳み可能な自転車のシートステイを解放可能に固定するために、ヒンジのあるプレートのアバットメント面は、折畳み可能な自転車のシートステイ（単数または複数）の端部で対応する係合面と嵌合するように整列される。このヒンジのあるプレートは、シースステイの端部に向かって下方に移動される。アバットメント部分とシートステイ（単数または複数）の対応する係合面とによって互いに対して奏される力は、上記固定装置をその場にロックするために供される。好ましい実施形態では、これらの面は、それらの相対的位置をさらに固定および配向するように、垂直をわずかに離れて角度をなす。上記固定装置を解放するために、操作者は、必要に応じて、上記ロック部材を、上記係合部分が上記ヒンジのあるプレートの下にもはやなくなるまで、上記ヒンジのあるプレートから離れる方向に回転する。上記ロック部材およびヒンジのあるプレートはともに非ロック方向（例えば、上方）に方向付けられ、このヒンジのあるプレートを、そのヒンジの周りで、外れた位置まで回転させる。これは、上記ヒンジのあるプレートのアバットメント面（単数または複数）が、シートステイの対応する面（単数または複数）から除かれるようにし、これらシールステイが移動することを可能にする。従って、上記シートステイは、折畳み可能な自転車のトップチューブ（単数または複数）および／またはシートおよび／またはシートチューブおよび／またはフレームに固定された関係で解放可能に固定されることが観察される。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態は、折畳み可能な自転車と組み合わせて用いられるが、本発明は、２つ以上の機械的要素を解放可能に固定されることが所望される任意の構造について用いられ得ることが認識されるべきである。例えば、この取り付け装置は、２つ以上の機械的要素が解放可能に固定され得る、折畳み可能なオートバイ、ストローラー、台車、ボックスカバー、コンテナドアロック、特殊家具、窓、ドア、軍装備、飛行機またはその他の適用において、複数の構成要素を解放可能に固定するために用いられ得る。
【００１２】
上記固定装置は、好ましくは、任意の道具を用いることのない操作のための構造であり、そして２つ以上の機械的要素を所望の位置に固定してロックし得る。
【００１３】
本発明のこれらおよびその他の特徴および利点は、添付の図面とともに、本発明の以下の詳細な説明の査察から認識され、これら図面では、全体を通じて、同様の参照番号は同様のパーツに言及する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（発明の詳細な説明）
以下の段落では、本発明は、図面を参照して例示によって詳細に説明される。この説明を通じて、示される好ましい実施形態および実施例は、本発明の制限としてよりむしろ、見本として考慮されるべきである。本明細書で用いられるとき、「本発明」は、本明細書中に記載される実施形態および任意の等価物の１つをいう。この書類の全体を通じ「本発明」の種々の特徴（単数または複数）への参照は、すべての請求項に記載の実施形態または方法が参照された特徴（単数または複数）を含まなければならないことは意味しない。
【００１５】
本発明は、２つ以上の機械的要素を解放可能に固定する固定装置（「アセンブリ」とも呼ばれる）に関する。本発明の１つの実施形態によれば、この固定装置は、折畳み可能な自転車の部分を互いに解放可能に固定するために用いられ得る。しかし、本発明の固定装置は、２つ以上の要素を互いに固定されることが所望される任意の適用で用いられ得ることが注記されるべきである。この固定装置の適用の例は、２つ以上の機械的要素が解放可能に固定され得る、オートバイ、ストローラー、台車、ボックスカバー、コンテナドアロック、特殊家具、窓、ドア、軍装備、飛行機またはその他の適用において要素を固定することにある。
【００１６】
本発明の固定装置２０の１つの例を含む折畳み可能な自転車１０の例は、図１に示される。この折畳み可能な自転車１０は、任意の構成を有し得る。１つの例として、この自転車は、必要に応じて空間的に分離されたチューブ３０Ａ、３０Ｂを含み得る随意のダウンチューブ３０のようなフレーム要素を含むフレーム、シート４５の下でかつその中にシートポスト４８がスライド可能に適合し得るチューブに対応するシートチューブ４０、必要に応じて分離されたトップチューブを含むトップチューブアセンブリ５０、およびベアリングチューブ６０を有する。トップチューブ５０の１つの端部は、ダウンチューブアセンブリ３０の１つの端部のように、ベアリングチューブ６０に取り付けられる。単一のダウンチューブ３０が用いられる場合、この単一のダウンチューブは、分割ダウンチューブを生成する効果と同様に中央に分割が提供され得る。この分割は、前部車輪が折り畳まれた位置にあるとき、この折畳み可能な自転車１０の車輪を収容するような形態であり得る。
【００１７】
この折畳み可能な自転車１０はまた、折畳み可能なハンドルバーアセンブリ７０を含み得る。このハンドルバーアセンブリは、前部車輪アセンブリ８０がそうであるように、ベアリングチューブ６０に回転可能に取り付けられる。必要に応じて、この前部車輪アセンブリ８０は、前部車輪８５が、それが図１に示される非折畳み位置にあるより、ダウンチューブ３０により緊密な近接にもたらすような特定の様式で折畳み可能である。１つの実施形態では、上記前部車輪アセンブリ８０は、前部車輪８５が、２つのチューブ３０Ａと３０Ｂとの間のような、ダウンチューブ３０に隣接して位置決めされ得るように折畳み可能である。ダウンチューブ３０Ａ、３０Ｂは、好ましくは、それらの間にギャップを有し、これは、折畳み可能な前部車輪アセンブリ８０の前部車輪を収容するに十分広い。折畳み可能な後部車輪アセンブリ９０がまた提供され、これは、後部車輪９５が、それが非折畳み位置にあるときよりシートチューブ４０により緊密に移動されるように折畳み可能である。単一のトップチューブ５０が図１に示されるが、空間的に分離されたトップチューブもまた用いられ得る。この折畳み可能な後部車輪アセンブリ９０は、１つ以上のシートステイ１００Ａ、１００Ｂを含み得る。
【００１８】
本明細書で論議される例では、固定装置２０は、シートステイアセンブリ１００（「シートステイ」１００、１００Ａおよび／または１００Ｂ、または「シートステイ」とも呼ばれる）を、シートチューブ４０および／またはトップチューブアセンブリ５０および／またはダウンチューブアセンブリ３０においてのように、自転車フレームに解放可能に固定するために用いられる。この特定の実施形態の操作の簡単な要旨では、後部車輪アセンブリ９０を折り畳むために、固定装置２０は、シートステイアセンブリ１００を、自転車のフレーム（およびシートチューブ４０および／またはトップチューブアセンブリ５０）に固定された関係の連結から解放するように操作され、車輪９５を旋回位置（参照番号１０５で示されるように）から折畳み位置に回転することを可能にする。自転車１０を乗車位置に回復するために、シートステイ１００Ａおよび１００Ｂは、固定装置２０を用いて固定位置に回復され得る。旋回位置は、後部車輪が自転車のフレームに対して移動され得る任意の位置に位置され得ることが注目されるべきである。
【００１９】
図２は、本発明の１つの実施形態による、折畳み可能な自転車１０と組み合わせて用いられる、ロック位置にある解放可能な固定装置２０の実施形態の側面図である。この固定装置２０は、固定部材１１０を含み、これはまた、「剛直性部材」、「プレート」、「プレート部材」または「ヒンジのあるプレート部材」と称される。この固定部材１１０は、固定装置２０を固定し、そして代表的または予期される使用の間に付与される力に耐えるに十分な構造的強度をもつ任意の要素をいう。本明細書では、構造の特定の例が用いられるが、その他の構造形状および配列が用いられ得ることが理解されるべきである。このヒンジのあるプレート部材１１０は、必要に応じて、高くなった部分１２０、および第１のアイレット１３０とも呼ばれる付勢アセンブリ取り付け位置１３０、ロック部材１７０を含むロックアセンブリ、および係合面１８０（示される実施形態では、「引っ張りリング」とも呼ばれる）を有する。シートチューブ４０は、必要に応じて、付勢アセンブリ取り付け位置２００を有し、これは、第２のアイレット２００と称される。折畳み可能な自転車１０は、任意の公知のシートクランプ２１０およびシート４５を含み得る。この折畳み可能な自転車１０はまた、必要に応じて湾曲したコネクター部分２３０を有する１つ以上のシートステイ１００を含み得る。このコネクター２３０は、取り付けロッド２４０を係合する。この取り付けロッド２４０は、好ましくは、その他の固定デバイスおよび位置が用いられ得るけれども、例えば、溶接により折畳み可能な自転車１０のシートチューブ４０に固定される。
【００２０】
ヒンジアセンブリ１５０は、固定装置２０によって固定されている１つ以上の要素にプレート１１０を回転可能または旋回可能に取り付けるために提供される。折り畳み可能な自転車の実施形態では、このヒンジアセンブリ１５０は、プレート１１０を、トップチューブ５０、シートチューブ４０またはダウンチューブアセンブリ３０の１つ以上の上になどのように、自転車１０のフレームに固定するために用いられる。例示の実施形態では、ヒンジアセンブリ１５０は、ヒンジによりプレート１１０をトップチューブアセンブリ５０に連結する。ヒンジ１５０は、ヒンジのあるプレート１１０を、以下により詳細に記載されるように、トップチューブ５０に向かう方向、および離れる方向に回転する。
【００２１】
付勢アセンブリは、プレート１１０を、所望の、すなわち、ロック位置に付勢するために提供される。例示の実施形態では、スプリング１４０を用いて付勢力が提供されるが、直線状スプリングまたは捩れスプリリグ（リーフスプリング）、磁気要素など、任意の形態の付勢デバイスが用いられ得ることが理解されるべきである。例示の実施形態では、このプレート１１０は、付勢部材、すなわち、スプリング１４０の１つの端部のために取り付け位置を含む。このスプリングは、プレート１１０に、高くなった部分１２０上に位置する第１のアイレット１３０とも称される第１のアパーチャに取り付けられる。付勢アセンブリは、所望の方向にプレート１１０を付勢するために十分な付勢力を提供し得る任意の場所（単数または複数）でこのプレート１１０とリンクするように位置され得ることが理解されるべきである。例示の実施形態では、このスプリング１４０は、シートチューブ４０に、このスプリングの別の端部で係留される。ここで再び、この付勢アセンブリを係留するために十分な係留強度が適切に提供されるような、任意の所望の係留位置が用いられ得ることが理解されるべきである。例示の実施形態では、このスプリングは、シートチューブ４０上の取り付け位置２００で取り付けられる。この取り付け位置２００のアイレットは、第２のアイレットと称される。例示の実施形態では、このプレート１１０は、位置１５０にヒンジがあり、それによってこの付勢アセンブリは、プレート１１０に対してねじれ力を奏し、それを所望の方向に付勢する。例示の実施形態では、この方向は、ヒンジ１５０の周りにトップチューブアセンブリ５０に向かい、ほぼ下方に回転可能である。回転の付勢方向が示され、それによってこの付勢アセンブリが、ヒンジ１５０の周りを、対応する旋回位置から空間的に分離された単一の位置（第１のアイレット１３０）で付勢力を与えるが、その他の実施形態である複数点の力が、この付勢アセンブリによって提供され得ることが注記されるべきである。例えば、この付勢アセンブリは、所望の方向にある直線状の付勢、または例示により既に論議された回転付勢を提供するようになど、２つ以上の分離された位置で二者択一的に力を提供し得る。
【００２２】
１つの実施形態では、ヒンジのあるプレート１１０は、必要に応じて、他の要素上の対応する係合面１６５を係合するアバットメント面１６０を含む。好ましくは、これらアバットメント面１６０の各々は、対応する係合面１６５の角度に一致する（すなわち、逆の）角度を有するほぼ平坦な面である。選択された角度（図４中角度「Ａ」として示される）は任意の角度であり得るが、好ましくは、図４で参照番号１６３および１６４で示される、対応する隣接面に対して垂直からわずかにずれている。好ましくは、この角度は、８０度と１００度との間であるが、任意の所望の角度、この対応する端部面１６５が嵌合配向で提供され、それによってそれらが上記プレートがロック位置にあるとき、互いに対して反対の力を奏する限り、任意の所望の角度、垂直または垂直から実質的にずれた角度でさえ、用いられ得ることが認識されるべきである。アバットメント面１６０は、このヒンジプレート１１０上で、それらが対応する端部面１６０に突き当たり得るような任意の位置にあり得る。例示の実施形態では、それらは、個々の端部または延長部材２７０Ａ、２７０Ｂにある。
【００２３】
示される実施形態では、対応する端部面１６５は、シートステイ１００の個々の端部上に提供される。シートステイ１００の端部面１６５はまた、必要に応じて湾曲したコネクター部分２３０を含み、これは任意の形状を有し得、そして必要に応じて取り付けロッド２４０を係合するドロップアウトを含む。図１０および１１により詳細に示されるように、コネクター部分２３０の内面部分２３５は、固定装置２０を用いてのようにロックされるとき、取り付けロッド２４０に対して固定された関係で上記シートステイを係合および保持するような形状である。示される実施形態における外面部分２３７は、実質的に湾曲した形状を含む。この取り付けロッド２４０は、任意の様式で自転車フレームに固定して取り付けられ得る。示される実施形態では、それは、溶接、または任意のその他の固定技法または装置によってのように、シートチューブ４０に取り付けられる。
【００２４】
好ましくは、取り付けロッド２４０はまた、凹部３００を含み、コネクター２３０を、それらがロッド２４０を係合するときに位置決めする際に支援する。シートステイ１００は、好ましくは、折り畳み可能な自転車１０の後部車輪アセンブリ９０の一部分を形成する。折り畳み可能な自転車１０が非折り畳みまたは乗車位置にあるとき、連結部分２３０は、取り付けロッド２４０に、ドロップアウト２３５の各々を対応する凹部３００中に位置決めすることによるように連結する。プレート１１０のアバットメント面１６０は、シートステイ１００の対応する端部面１６５に接し、そしてこの端部アバットメント面１６０とシートステイ１００とによって互いに対して奏される（端部面１６５におけるような）反対の力は、固定装置２０をロック位置に維持するために供される。外面２３７は、このシートステイ１００を固定位置に位置決めする際に支援するような形状であり得ることが注目されるべきである。示される実施形態では、外面（単数または複数）２３７は、アバットメント面１６０またはその近傍で固定装置２０をスライド可能に係合するように湾曲している。
【００２５】
必要に応じて、ロック部材１７０を含むロックアセンブリ１７５、および以下に説明される関連装置が、固定装置２０をロック位置に固定するために提供される。このロック部材１７０は、アバットメント面１６０の少なくとも１つに少なくとも部分的に隣接して（例えば、示されるように下に）位置決め可能である（図３に示される）係合面２５０を含む。このロック部材１７０は、係合面２５０が、アバットメント面１６０の少なくとも１つに隣接するその静止位置に、アバットメント面１６０が除かれている非ロック位置に、移動され得るように移動可能に取り付けられる。好ましくは、このロック部材１７０は、係合面２５０がそのロック位置に、およびそこから回転され得るように回転可能に取り付けられる。示される実施形態では、ロック部材１７０は、ロックプレート１１０に、ロックアセンブリ１７５の旋回アセンブリ２８９におけるように、旋回可能に取り付けられる。ロックプレート１１０は、ヒンジアセンブリ１５０を経由して構成要素の１つにヒンジによって取り付けられ、第１の回転方向の運動を提供し、そしてロック部材１７０は、旋回アセンブリ２８９を経由して第２の回転方向でロックプレート１１０に旋回して取り付けられる。示される実施形態では、これら第１および第２の回転方向は、互いに対して直交または垂直であるが、異なる角度の関係が、ロックプレート１１０のアバットメント面１６０が移動され得、そしてロック部材１７０が位置を出入りして移動され得る限り、異なる角度の関係が選択され得ることが理解されるべきである。同様に、ロック部材１７０および／またはロックプレート１１０のいずれかを所望のように移動させるその他の移動可能な取り付け構造が使用され得、直線状またはスライドする連結（リンケージ）がある。「旋回」、「ヒンジ」および「回転」、ならびに「旋回により」、「ヒンジがある」および「回転可能に」は、本明細書で交換可能に用いられ；語「ヒンジアセンブリ」１５０および「旋回アセンブリ」２８９は、それらを区別するように異なる語で説明され、しかし、異なる語の使用は、それらが異なる様式で異なる機能を実施していることを意味していないが、必要に応じて異なる機構がヒンジのある連結を達成するために用いられ得ることがまた注目されるべきである。
【００２６】
示される実施形態では、旋回アセンブリ２８９は、ヒンジポスト２８７中のアパーチャ２８５およびヒンジマウント２８０中の対応するアパーチャ２８８を通って挿入され、ロック部材１７０のプレート１１０への旋回可能な取り付けを提供する。固定装置２０の完全にロックされた位置では、ロック部材は、その係合面２５０が、アバットメント面１６０が対応する個々の端部面１６５に接する位置の少なくとも１つの位置に隣接してスライドされるように位置決めされる。例えば、ロック部材の係合面２５０は、必要に応じて、アバットメント面１６０および対応する端部面１６５の１つと部分的に重複するように延び得るか、またはそれに代わって、アバットメント面１６０および対応する端部面１６５の１つと完全に重複し得、またはそれに代わって、アバットメント面１６０の２つおよび対応する端部面１６５の２つと重複するように延び得るなどである。ロックプレート１１０に十分に隣接して延びる、任意のサイズまたは形状の係合面２５０が提供され得、それは、上記プレート１１０をロックされた位置に保持するように作用する。それ故、ロック部材１５０の係合面２５０は、固定装置２０およびシートステイ１００を、ヒンジのあるプレート１１０およびシートステイ１００の移動を減少することにより所望の位置に維持することを支援する。
【００２７】
本発明の代替の実施形態では、ロック部材１７０を含むロック機構、係合面２５０および関連する随意のヒンジおよび付勢要素は必要ではないことが注目されるべきである。これに代わって、代替の実施形態は、プレート１１０、および面１６０および１６５によって互いに対して付与される力は、解放可能に固定されている構成要素を固定するに十分である。
【００２８】
図３は、図２に示される線３−３に沿ってとったときの固定装置２０の断面を示す。この図では、トップチューブアセンブリ５０は、チューブ５０Ａおよび５０Ｂを含む。その図では、ロック部材１７０の係合部分２５０（「係合面」とも呼ばれる）は、プレート１１０の下に少なくとも部分的に延びる。このロック部材１７０は、必要に応じて、使用者がロック部材１７０を握り、そして移動する際に支援するよう使用し得るひっかけ構造１８０を含む。必要に応じて、このひっかけ構造１８０は、引っ張りリング１８０であり、これは、随意の第３のアイレット２６０を経由して取り付けられる。この引っ張りリング１８０は、必要に応じて、ロック部材１７０を握り、そして旋回軸の周りで回転する際に使用者を支援するために用いられ得る。アイレット１８０およびリングは、ロック部材を握り、そしてひっぱる際に操作者を支援する構造の１つの例として示されているが、タブ、フック、湾入などのような、操作者がロック部材１８０を握り、そしてその旋回軸の周りで移動することを可能にする任意のひっかけ構造が提供され得ることが認識されるべきである。１つの実施形態では、このロック部材１７０は、係合部分２５０がプレート１１０に向かって、すなわち、その係合され、またはロックされた位置に向かって付勢されるようにスプリングで付勢される。付勢機構２９０の例が、図６に示され、ここでは、スプリングが、ロック部材１７０の１つの端部を、ロックプレート１１０から離して押すために用いられ、ここで、このスプリングは、ロック部材１７０を、係合部分２５０から旋回軸の反対側で係合し、それによって、この係合部分を、反対方向、すなわち、プレート１１０の方に付勢する。このロック部材を所望の方向に付勢する任意のタイプの付勢アセンブリが用いられ得ることが認識されるべきである。例えば、ねじり力が、所望の位置、または旋回アセンブリに取り付けられたリーブスプリリングを経由して付与され得る。あるいは、直線状の付勢力が、示されるように、任意の所望の位置で、またはそれに代わって旋回アセンブリの他方の側、すなわち、係合部分２５０側で付与され得、それによって、この直線状の付勢が、プレート１１０に向かって付与され得る。旋回付勢アセンブリ２９０は、この係合部分２５０が、ロック位置にあるとき解放可能に固定されている機械的要素の下に少なくとも部分的にあることを維持するように支援する。これは、旋回付勢部材２９０が、引っ張りリングに隣接するロック部材１７０の係合部分２５０をヒンジのあるプレート１１０に向かって押すので達成される。
【００２９】
本発明の固定装置の示される実施形態を示す例は、図７および８に見出され得る。図７は、ロック位置にある固定装置２０の斜視図を示し、そして図８は、非ロック位置にある固定装置２０を示す。ロック位置にあるとき、ヒンジのあるプレート１１０のアバットメント面１６０は、対応する係合面１６５に接する。ロック部材１７０の突出する係合部分２５０は、図ではアバットメント面１６０の１つの下に延びる。係合部分２５０の端部部分は、２つの例示のアバットメント面１６０間のスペース中に延びる実線で示される。アバットメント面の下にある係合部分の一部分（およびシートステイ１００の一部分およびその係合面１６５）は点線で示される。旋回付勢アセンブリ２９０は、係合部分２５０から旋回アセンブリの反対側にあるロック部材１７０の一部分に取り付けられる（番号２８９で示される）。この付勢アセンブリ２９０はまた、プレート１１０に取り付けられる。奏される力は、ロック部材１７０に対しプレート１１０から離れ、そしてそれによって、係合部分２５０をアバットメント面１６０（そしてシートステイ１００および係合面１６５）に向かい、かつその下に付勢し、係合面２５０の少なくとも一部分をロック位置に付勢するよう作用する。引っ張りリング１８０は、ロック部材１７０を旋回取り付けアセンブリ２８９の周りで回転するために用いられ得る。ロック部材１７０をヒンジのあるプレート１１０から十分に離して回転することにより、係合面２５０は、シートステイ１００およびヒンジのあるプレート１１０の下にもはや延びない。この固定装置２０は、次に、以下でより詳細に記載されるように解放される。
【００３０】
ロック部材１７０は、係合面２５０がアバットメント面１６０（およびそれらの対応するヒンジのあるプレート１１０の延長部材２７０Ａ、２７０Ｂ）の下に位置されない非ロック位置にある。これは、上記のような引っ張りリング１８０を用いて実施され得る。固定装置２０を外すために、ロック部材１７０は、非ロック位置に移動され、そしてヒンジのあるプレート１１０は連結された構成要素から外される。示される実施形態では、この連結された構成要素は、シートステイ１００を含む。この固定装置を外す際に、ヒンジのあるプレートは、ヒンジアセンブリ１５０の周りを、アバットメント面１６０がシートステイ１００上の対応する係合面１６５を外すように回転される。これは、上記シートステイがそれらの自然の折り畳み方向に自由に移動することを可能にし、これは、示される実施形態では、シートチューブ４０に向かい、そしてそれと重複する。このように、シートステイ１００およびそれらの後部車輪アセンブリ９０の折り畳み力は、解放され、ロックプレート１１０によって先にブロックされ、そして面１６０によって特異的に係合された方向に移動する。
【００３１】
ロックされない位置では、ヒンジプレート１１０は、ヒンジ１５０の周りで上方方向に回転され得る。ヒンジプレート１１０は、アバットメント面１６０がステイシート１００の端部部分ともはや接触しないように回転され得る。あるいは、アバットメント面１６０は、シートステイの端部部分と接触し得るが、アバットメント面１６０およびステイシート１００は互いに対してほんの小さな力を奏するのみなので、ヒンジプレート１１０はかなり容易に回転可能であり得る。
【００３２】
図１０および１１は、本発明の１つの実施形態による連結部分２３０を有する折り畳み可能な自転車のシートステイ１００の例示の詳細図を提供する。この連結部材２３０は、好ましくは、連結ロッド２４０のノッチ３００中に挿入される。ノッチ３００は、この連結部分２３０を所望の位置に維持することを支援する。
【００３３】
本発明の方法は、ここで、図１２を参照してより詳細に説明される。図１２は、本発明の１つの実施形態に従い、固定デバイス２０を用いて折り畳み可能な自転車１０を組み立てる方法を示す。ステップ１０１０では、この折り畳み可能な自転車のシートステイ１００は、後部車輪アセンブリ９０の旋回軸１０５の周りで折り畳み可能な自転車のシートチューブ４０に向かう方向に回転される。ステップ１０２０で、シートステイ１００の連結部分２３０は、連結ロッド２４０と、係合凹部３００におけるように連結（カップル）される。ステップ１０３０では、ロック部材１７０が、旋回アセンブリ２８９中のその旋回軸の周りで、係合部分２５０がアバットメント面１６０のないように回転され、上記アセンブリをロック位置に動くための状態に置く。これは、引っ張りリング１８０を、付勢アセンブリ２９０からの付勢力に打克つに十分な力でひっぱることにより実施され得るか、または面２３７に突き当たることによる。ステップ１０４０では、固定装置２０のヒンジのあるプレート１１０は、そのヒンジ１５０の周りで、アバットメント面１６０がシートステイ１００の対応する係合面１６５と嵌合する位置に押されるように回転される。これは、付勢機構１４０を付勢することにより奏されるスプリング力をプレート１１０を所望の配向に押すようにすることによって達成され得、そしてそれに代わって操作者は、リング１８０を下方に引くことによるか、またはプレート１１０上で下方に押すことによってこの動きを支援し得る。このステップは、固定装置がロック位置に到達するまで継続される。この操作の結果として、シートステイ１００およびプレート１１０は、互いに対して直線の対向する力を奏する。ステップ１０５０では、ロック部材１７０は、旋回アセンブリ２８９中のその旋回軸の周りを、係合部分２５０がアバットメント面１６０の１つの少なくとも１つの下にあるように回転され、それによってプレート１１０を、面１６０および１６５が互いに接する係合位置から離れて回転することからロックする。これは、引っ張りリング１８０を解放することによって実施され得、付勢アセンブリ２９０によって与えられる付勢力を回転のその軸の周りでロック部材を旋回するように作用することを可能にする。いくつかの例では、操作者は、操作者は、リング１８０またはロック部材１７０の一部分を引っ張り得、ブロック位置へのその動きを支援する。本明細書中で論議される方法のステップは、固定または外す操作を達成し得る任意の順番で実施され得ることが認識されるべきである。例えば、固定操作におけるステップは、交互に実施され得、そこでは、ステップ１０３０がステップ１０４０と同時に、またはそうでなければそれと重複してとして実施される。
【００３４】
折り畳み可能な自転車１０の折り畳みを解くか、または組み立てる操作の可能な１つの様式では、参照番号１０１０で示されるように、後部車輪アセンブリのシートステイ１００が位置決めされるとき、シートステイ１００のコネクター部分２３０の先導エッジ２３７は、アバットメント面１６０またはその近傍でプレート１１０の上に突き当たり、そしてプレート１１０の上に力を奏し、これは、ヒンジ１５０の周りで発現されるトルクとして作用し、アバットメント面１６０を有する位置ずれ部材２７０Ａおよび２７０Ｂの個々の端部で位置ずれを引き起こす。従って、ステップ１０１０では、必要に応じて、プレート１１０は、シートステイ１００の位置決めによって位置がずらされる。操作のこの様式では、位置ずれ部材２７０Ａおよび２７０Ｂは、シートステイ１００の先導エッジ２３７によって奏される力の下で、上方に移動し、その一方、プレート１１０の対向する端部は、ヒンジ１５０で旋回して取り付けられたままである。換言すれば、先導エッジ２３７は、２７０Ａおよび２７０Ｂの下側エッジ上をスライドし、これはまた、個々のアバットメント面１６０またはその近傍にある。この動きは、プレート１１０をその位置で上方に押すこの先導エッジ２３７が位置ずれ部材２７０Ａおよび２７０Ｂの下側エッジを超えて可能な限り遠くスライドするとき、内面２３５はまた、次いで、例示のステップ１０２０中に示されるように、取り付けロッド２４０の個々の凹部３００中に着座される。シートステイ１００の端部部分２３０（これは、面２３５、２３７を含む）移動の終わり、またはその近辺で、部材２７０Ａおよび２７０Ｂには先導エッジがなく、そして自由になり、ステップ１０４０によって示されるように静止位置に移動して戻る。
【００３５】
この論議は、プレート１１０上の面２３７の突き当たりに関するけれども、操作の代替の様式では、ロック部材１７０の係合面２５０は、リング１８０を引くことによるように、退却されていないことが理解されるべきである。操作のこのような様式では、プレート１１０は、係合面２５０の一部分上に突き当たる面２３７によって移動される。
【００３６】
好ましくは、上記プレートは、付勢アセンブリ１４０により静止位置に向かって付勢され、そして先に論議されたように、プレート１１０をその静止位置に下方に跳ね返ることを可能にし、これは、アバットメント面１６０と係合面１６５との嵌合が可能な限り遠く構築されることを許容する。係合面２５０が、リング１８０を引くことによるように、退却された実施形態では、一旦、プレート１１０の下側エッジがロック部材１７０の係合面２５０を除くと、付勢アセンブリ２９０によって付勢される位置のようなその静止位置に戻り得、それによって、それは、ステップ１０５０に示されるように、固定装置およびシートステイをさらなる動きからロックする。必要に応じて、付勢アセンブリは提供されず、使用者は、固定装置２０を手動で操作し得、上記プレートをその静止位置に戻す。上記係合面が退却されない実施形態では、ステップまたはプレートを下方に回転すること１０４０は、係合面２５０の一部分をエッジ２３７と衝突するために供され得る。このような実施形態では、上記係合面は、湾曲したプロフィールを有することが好ましく、それによって、接触力が、それを外方に押し、すなわち、ロック部材を旋回アセンブリ２８９の旋回軸の周りで回転する。一旦、係合面２５０がシートステイ２３０の端部部分の底エッジを除くと、それは、ステップ１０５０に示されるように、次に、付勢アセンブリ２９０の作動によるか、または手動操作により固定位置に跳ね返る。
【００３７】
本発明の固定機構および自転車１０を折り畳むことを解くことは、図１２に示されるステップを反対の順序で実施することにより達成され得る。換言すれば、上記アセンブリは、係合面２５０からプレート１１０およびシートステイ１００が除かれるまで旋回部材を回転すること（１０５０）、次いで、プレート１１０上でひっぱること、すなわち、それを面１６５との係合から回転すること（１０４０）、次に必要に応じてロック部材を解放し、付勢アセンブリ２９０によって付勢されるときその静止位置に戻ること（１０３０）、シートステイを外すこと（１０２０）、そして最後に、後部車輪アセンブリ９０を折り畳むことによるように、所望のように自転車を折り畳むこと（１０１０）、そして必要に応じて、所望のように前部車輪アセンブリ８０およびハンドルバーアセンブリ７０を折り畳むことによってロックを解かれる。
【００３８】
従って、解放可能に固定する装置が提供されることが観察される。当業者は、本発明が、本明細書に例示の目的であって、制限ではなく提示される、上記に記載の実施形態以外で実施され得ることを認識する。本明細書で提示される説明および例ならびに関連する図面は、本発明の実施形態を提示するに過ぎない。本明細書および図面は、本特許の書面の範囲を排他的に制限することは意図されない。上記に記載の実施形態以外の多くの設計は、添付の特許請求の範囲の文言上および／または法的範囲内に入り、そして本発明は、添付の特許請求の範囲によってのみ制限される。本明細書で論議された特定の実施形態の種々の等価物が同様に本発明を実施し得ることが注記される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、本発明の１つの実施形態に従う、折畳み可能な自転車の実施形態の側面図である。
【図２】図２は、本発明の１つの実施形態に従う、折畳み可能な自転車のための固定装置の側面図である。
【図３】図３は、本発明の１つの実施形態に従う、図２に示されるような線３−３に沿ってとられた固定装置の断面図である。
【図４】図４は、本発明の１つの実施形態に従う、固定装置のヒンジのあるプレートの上方斜視図である。
【図５】図５は、本発明の１つの実施形態に従う、固定装置のロック部材の上方斜視図である。
【図６】図６は、本発明の１つの実施形態に従う、図５に示されるロック部材の平面断面図である。
【図７】図７は、本発明の１つの実施形態に従う、折畳み可能な自転車上のロック位置にある固定装置の平面斜視図である。
【図８】図８は、本発明の１つの実施形態に従う、折畳み可能な自転車上に取り付けられた非ロック位置にある固定装置の側面図である。
【図９】図９は、本発明の１つの実施形態に従う、シートステイ連結ロッドの側面図である。
【図１０】図１０は、本発明の１つの実施形態に従う、折畳み可能な自転車のシートステイの端部部分の側面図である。
【図１１】図１１は、本発明の１つの実施形態に従う、折畳み可能な自転車のシートステイの端部部分の平面図である。
【図１２】図１２は、本発明の１つの実施形態に従う、固定装置を用いて折畳み可能な自転車の一部分をアセンブルする方法のブロック図である。
【００４０】
これら図面のいくつか、またはすべては、例示の目的のための概略表示であり、そして示される要素の実際の相対的サイズまたは位置を必ずしも描写していないことが認識される。
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、一般に、２つ以上の機械的要素を解放可能に固定する固定デバイス、および操作の方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
機械的要素を固定するためのデバイスは公知である。このようなデバイスは、クランプ、ナットおよびボルト、ネジ、ステープル、リベットなどを含む。これらデバイスのいくつかは、複数の機械的要素を特定の関係に維持することを必要とし、これらの機械的要素が所望の様式で固定されることを確実にする。これは、これら機械的要素を固定する操作者がただ一人であるとき困難であり得る。例えば、操作者は、ナットをボルトに対して回転するために、片方の手および／または道具でボルトを、他方の手または道具を用いながら道具を保持することが要求され得る。これは、ボルトおよびナットの位置に依存して厄介であり得る。
【０００３】
さらなるデバイスが、所望の位置に機械的要素を維持する際に、操作者を支援するために要求され得る。例えば、上記要素を、要求された固定位置に配向することは困難であり得る。従って、操作者は、１つ以上の機械的要素を所望の位置に維持する際に、支援するその他のデバイスを必要とし得る。このようなさらなるデバイスは、クランプ、プライアーまたはその他の握るデバイスを含み得る。さらなる欠点は、上記構成要素を固定するために必要な時間長さ、滑り、および望むように上記機械的要素を固定する作業のために十分なスペースの必要性を含む。
【０００４】
さらに、操作のために複雑さ、または器用さを必要とする固定要素の操作は、スピードが所望される場合用いることが元気づけられ得ない。例えば、固定装置のネジおよびナットタイプは、比較的短い時間がこのネジおよびナット機構を操作するために要求される場合でさえ、使用することが元気づけられない。なぜなら、それは、ポルト上をナットが辿ること、そして次に、この機構を固定するためにナット（またはボルト）を回転することを必要とするからである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、必要に応じて自己配向性であり、そして操作および解放することが比較的容易である固定装置に対する必要性が存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、公知の固定装置の欠点を、相対的に固定された配向で２つ以上の機械的要素を解放可能に固定する固定システムを提供することによって、大きく軽減する。本発明の１つの実施形態は、折畳み可能な自転車とともに用いられ得、その要素の１つ以上を解放可能に固定する固定装置を含む。しかし、この装置は、任意のタイプの要素を解放可能に固定するために用いられ得ることを認識すべきである。
【０００７】
この固定装置は、実質的に剛直性の部材を含み、これは、本明細書中では、プレートまたはヒンジのあるプレートと称される。このプレート部材は、ヒンジアセンブリを用いることのような機械的要素の少なくとも１つの上に回転可能または旋回可能に取り付けられる。このプレートは、アバットメント面を有する。このプレートのアバットメント面は、固定されている１つ以上の構成要素（プレートがヒンジによって取り付けられる構成要素（単数または複数）以外）の対応する係合面を係合するように適合されている。好ましくは、上記固定装置は、上記プレートを係合された位置に向かって付勢する付勢機構を含む。
【０００８】
本発明の別の局面は、上記プレートおよび上記構成要素をロックされた位置に固定するロックアセンブリである。このロックアセンブリはロック部材を含み得、これは、それから延びる係合部分を含む。この係合部分は、ロックまたは固定された位置で、上記アバットメント面の少なくとも１つの一部分と重複する。そのようにして、上記係合面（単数または複数）および対応するアバットメント面（単数または複数）はその場に保持される。同様に、ロック位置では、好ましくは、上記アバットメント面および対応する係合面は、互いに対して向かい側および対抗する力を奏し、それによって自己配向付勢力を生じる。ロック部材付勢アセンブリが、必要に応じて提供され、上記ロック部材を固定位置に付勢する。
【０００９】
本発明の別の局面では、上記固定装置は、上記ロック部材を、その係合部分から対応するアバットメント面を取り除くように回転することにより外すように作動される。次いで、上記ヒンジのあるプレートは、そのヒンジの周りを、上記アバットメント面（単数または複数）および対応する係合面（単数または複数）が互いから除かれるように回転される。
【００１０】
本発明の１つの実施形態では、上記固定装置は、折畳み可能な自転車の２つ以上の構成要素を固定するために用いられる。例えば、ヒンジのあるプレートは、ヒンジアセンブリによって、シートチューブに隣接する折畳み可能な自転車の１つ以上のトップチューブに回転可能に取り付けられる。このヒンジのあるプレートは、このトップチューブ（単数ままたは複数）に、このヒンジプレートが上記固定された位置から除かれる位置（クリア（ｃｌｅａｒ））、すなわち、ロックされない位置まで回転され得るように固定される。この実施形態におけるロック部材は、旋回アセンブリによってヒンジのあるプレートに回転可能に取り付けられる。上記ロック部材は、上記固定装置が固定位置にあるとき、上記係合部分が、上記ヒンジのあるプレートのアバットメント面の少なくとも１つの下に少なくとも部分的に延びるように、突出係合部分を含む。上記ロック部材はまた、上記ロック部材の係合部分をロック位置に向かう方向に付勢する付勢アセンブリを含む。上記ロック部材はまた、引っ張りリングのようなひっかけ構造を取り付け得る。この引っ張りリングは、操作者が、ロックされた位置とロックされない位置との間の旋回について上記ロック部材を回転することを可能にする。折畳み可能な自転車のシートステイを解放可能に固定するために、ヒンジのあるプレートのアバットメント面は、折畳み可能な自転車のシートステイ（単数または複数）の端部で対応する係合面と嵌合するように整列される。このヒンジのあるプレートは、シースステイの端部に向かって下方に移動される。アバットメント部分とシートステイ（単数または複数）の対応する係合面とによって互いに対して奏される力は、上記固定装置をその場にロックするために供される。好ましい実施形態では、これらの面は、それらの相対的位置をさらに固定および配向するように、垂直をわずかに離れて角度をなす。上記固定装置を解放するために、操作者は、必要に応じて、上記ロック部材を、上記係合部分が上記ヒンジのあるプレートの下にもはやなくなるまで、上記ヒンジのあるプレートから離れる方向に回転する。上記ロック部材およびヒンジのあるプレートはともに非ロック方向（例えば、上方）に方向付けられ、このヒンジのあるプレートを、そのヒンジの周りで、外れた位置まで回転させる。これは、上記ヒンジのあるプレートのアバットメント面（単数または複数）が、シートステイの対応する面（単数または複数）から除かれるようにし、これらシールステイが移動することを可能にする。従って、上記シートステイは、折畳み可能な自転車のトップチューブ（単数または複数）および／またはシートおよび／またはシートチューブおよび／またはフレームに固定された関係で解放可能に固定されることが観察される。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態は、折畳み可能な自転車と組み合わせて用いられるが、本発明は、２つ以上の機械的要素を解放可能に固定されることが所望される任意の構造について用いられ得ることが認識されるべきである。例えば、この取り付け装置は、２つ以上の機械的要素が解放可能に固定され得る、折畳み可能なオートバイ、ストローラー、台車、ボックスカバー、コンテナドアロック、特殊家具、窓、ドア、軍装備、飛行機またはその他の適用において、複数の構成要素を解放可能に固定するために用いられ得る。
【００１２】
上記固定装置は、好ましくは、任意の道具を用いることのない操作のための構造であり、そして２つ以上の機械的要素を所望の位置に固定してロックし得る。
【００１３】
本発明のこれらおよびその他の特徴および利点は、添付の図面とともに、本発明の以下の詳細な説明の査察から認識され、これら図面では、全体を通じて、同様の参照番号は同様のパーツに言及する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（発明の詳細な説明）
以下の段落では、本発明は、図面を参照して例示によって詳細に説明される。この説明を通じて、示される好ましい実施形態および実施例は、本発明の制限としてよりむしろ、見本として考慮されるべきである。本明細書で用いられるとき、「本発明」は、本明細書中に記載される実施形態および任意の等価物の１つをいう。この書類の全体を通じ「本発明」の種々の特徴（単数または複数）への参照は、すべての請求項に記載の実施形態または方法が参照された特徴（単数または複数）を含まなければならないことは意味しない。
【００１５】
本発明は、２つ以上の機械的要素を解放可能に固定する固定装置（「アセンブリ」とも呼ばれる）に関する。本発明の１つの実施形態によれば、この固定装置は、折畳み可能な自転車の部分を互いに解放可能に固定するために用いられ得る。しかし、本発明の固定装置は、２つ以上の要素を互いに固定されることが所望される任意の適用で用いられ得ることが注記されるべきである。この固定装置の適用の例は、２つ以上の機械的要素が解放可能に固定され得る、オートバイ、ストローラー、台車、ボックスカバー、コンテナドアロック、特殊家具、窓、ドア、軍装備、飛行機またはその他の適用において要素を固定することにある。
【００１６】
本発明の固定装置２０の１つの例を含む折畳み可能な自転車１０の例は、図１に示される。この折畳み可能な自転車１０は、任意の構成を有し得る。１つの例として、この自転車は、必要に応じて空間的に分離されたチューブ３０Ａ、３０Ｂを含み得る随意のダウンチューブ３０のようなフレーム要素を含むフレーム、シート４５の下でかつその中にシートポスト４８がスライド可能に適合し得るチューブに対応するシートチューブ４０、必要に応じて分離されたトップチューブを含むトップチューブアセンブリ５０、およびベアリングチューブ６０を有する。トップチューブ５０の１つの端部は、ダウンチューブアセンブリ３０の１つの端部のように、ベアリングチューブ６０に取り付けられる。単一のダウンチューブ３０が用いられる場合、この単一のダウンチューブは、分割ダウンチューブを生成する効果と同様に中央に分割が提供され得る。この分割は、前部車輪が折り畳まれた位置にあるとき、この折畳み可能な自転車１０の車輪を収容するような形態であり得る。
【００１７】
この折畳み可能な自転車１０はまた、折畳み可能なハンドルバーアセンブリ７０を含み得る。このハンドルバーアセンブリは、前部車輪アセンブリ８０がそうであるように、ベアリングチューブ６０に回転可能に取り付けられる。必要に応じて、この前部車輪アセンブリ８０は、前部車輪８５が、それが図１に示される非折畳み位置にあるより、ダウンチューブ３０により緊密な近接にもたらすような特定の様式で折畳み可能である。１つの実施形態では、上記前部車輪アセンブリ８０は、前部車輪８５が、２つのチューブ３０Ａと３０Ｂとの間のような、ダウンチューブ３０に隣接して位置決めされ得るように折畳み可能である。ダウンチューブ３０Ａ、３０Ｂは、好ましくは、それらの間にギャップを有し、これは、折畳み可能な前部車輪アセンブリ８０の前部車輪を収容するに十分広い。折畳み可能な後部車輪アセンブリ９０がまた提供され、これは、後部車輪９５が、それが非折畳み位置にあるときよりシートチューブ４０により緊密に移動されるように折畳み可能である。単一のトップチューブ５０が図１に示されるが、空間的に分離されたトップチューブもまた用いられ得る。この折畳み可能な後部車輪アセンブリ９０は、１つ以上のシートステイ１００Ａ、１００Ｂを含み得る。
【００１８】
本明細書で論議される例では、固定装置２０は、シートステイアセンブリ１００（「シートステイ」１００、１００Ａおよび／または１００Ｂ、または「シートステイ」とも呼ばれる）を、シートチューブ４０および／またはトップチューブアセンブリ５０および／またはダウンチューブアセンブリ３０においてのように、自転車フレームに解放可能に固定するために用いられる。この特定の実施形態の操作の簡単な要旨では、後部車輪アセンブリ９０を折り畳むために、固定装置２０は、シートステイアセンブリ１００を、自転車のフレーム（およびシートチューブ４０および／またはトップチューブアセンブリ５０）に固定された関係の連結から解放するように操作され、車輪９５を旋回位置（参照番号１０５で示されるように）から折畳み位置に回転することを可能にする。自転車１０を乗車位置に回復するために、シートステイ１００Ａおよび１００Ｂは、固定装置２０を用いて固定位置に回復され得る。旋回位置は、後部車輪が自転車のフレームに対して移動され得る任意の位置に位置され得ることが注目されるべきである。
【００１９】
図２は、本発明の１つの実施形態による、折畳み可能な自転車１０と組み合わせて用いられる、ロック位置にある解放可能な固定装置２０の実施形態の側面図である。この固定装置２０は、固定部材１１０を含み、これはまた、「剛直性部材」、「プレート」、「プレート部材」または「ヒンジのあるプレート部材」と称される。この固定部材１１０は、固定装置２０を固定し、そして代表的または予期される使用の間に付与される力に耐えるに十分な構造的強度をもつ任意の要素をいう。本明細書では、構造の特定の例が用いられるが、その他の構造形状および配列が用いられ得ることが理解されるべきである。このヒンジのあるプレート部材１１０は、必要に応じて、高くなった部分１２０、および第１のアイレット１３０とも呼ばれる付勢アセンブリ取り付け位置１３０、ロック部材１７０を含むロックアセンブリ、および係合面１８０（示される実施形態では、「引っ張りリング」とも呼ばれる）を有する。シートチューブ４０は、必要に応じて、付勢アセンブリ取り付け位置２００を有し、これは、第２のアイレット２００と称される。折畳み可能な自転車１０は、任意の公知のシートクランプ２１０およびシート４５を含み得る。この折畳み可能な自転車１０はまた、必要に応じて湾曲したコネクター部分２３０を有する１つ以上のシートステイ１００を含み得る。このコネクター２３０は、取り付けロッド２４０を係合する。この取り付けロッド２４０は、好ましくは、その他の固定デバイスおよび位置が用いられ得るけれども、例えば、溶接により折畳み可能な自転車１０のシートチューブ４０に固定される。
【００２０】
ヒンジアセンブリ１５０は、固定装置２０によって固定されている１つ以上の要素にプレート１１０を回転可能または旋回可能に取り付けるために提供される。折り畳み可能な自転車の実施形態では、このヒンジアセンブリ１５０は、プレート１１０を、トップチューブ５０、シートチューブ４０またはダウンチューブアセンブリ３０の１つ以上の上になどのように、自転車１０のフレームに固定するために用いられる。例示の実施形態では、ヒンジアセンブリ１５０は、ヒンジによりプレート１１０をトップチューブアセンブリ５０に連結する。ヒンジ１５０は、ヒンジのあるプレート１１０を、以下により詳細に記載されるように、トップチューブ５０に向かう方向、および離れる方向に回転する。
【００２１】
付勢アセンブリは、プレート１１０を、所望の、すなわち、ロック位置に付勢するために提供される。例示の実施形態では、スプリング１４０を用いて付勢力が提供されるが、直線状スプリングまたは捩れスプリリグ（リーフスプリング）、磁気要素など、任意の形態の付勢デバイスが用いられ得ることが理解されるべきである。例示の実施形態では、このプレート１１０は、付勢部材、すなわち、スプリング１４０の１つの端部のために取り付け位置を含む。このスプリングは、プレート１１０に、高くなった部分１２０上に位置する第１のアイレット１３０とも称される第１のアパーチャに取り付けられる。付勢アセンブリは、所望の方向にプレート１１０を付勢するために十分な付勢力を提供し得る任意の場所（単数または複数）でこのプレート１１０とリンクするように位置され得ることが理解されるべきである。例示の実施形態では、このスプリング１４０は、シートチューブ４０に、このスプリングの別の端部で係留される。ここで再び、この付勢アセンブリを係留するために十分な係留強度が適切に提供されるような、任意の所望の係留位置が用いられ得ることが理解されるべきである。例示の実施形態では、このスプリングは、シートチューブ４０上の取り付け位置２００で取り付けられる。この取り付け位置２００のアイレットは、第２のアイレットと称される。例示の実施形態では、このプレート１１０は、位置１５０にヒンジがあり、それによってこの付勢アセンブリは、プレート１１０に対してねじれ力を奏し、それを所望の方向に付勢する。例示の実施形態では、この方向は、ヒンジ１５０の周りにトップチューブアセンブリ５０に向かい、ほぼ下方に回転可能である。回転の付勢方向が示され、それによってこの付勢アセンブリが、ヒンジ１５０の周りを、対応する旋回位置から空間的に分離された単一の位置（第１のアイレット１３０）で付勢力を与えるが、その他の実施形態である複数点の力が、この付勢アセンブリによって提供され得ることが注記されるべきである。例えば、この付勢アセンブリは、所望の方向にある直線状の付勢、または例示により既に論議された回転付勢を提供するようになど、２つ以上の分離された位置で二者択一的に力を提供し得る。
【００２２】
１つの実施形態では、ヒンジのあるプレート１１０は、必要に応じて、他の要素上の対応する係合面１６５を係合するアバットメント面１６０を含む。好ましくは、これらアバットメント面１６０の各々は、対応する係合面１６５の角度に一致する（すなわち、逆の）角度を有するほぼ平坦な面である。選択された角度（図４中角度「Ａ」として示される）は任意の角度であり得るが、好ましくは、図４で参照番号１６３および１６４で示される、対応する隣接面に対して垂直からわずかにずれている。好ましくは、この角度は、８０度と１００度との間であるが、任意の所望の角度、この対応する端部面１６５が嵌合配向で提供され、それによってそれらが上記プレートがロック位置にあるとき、互いに対して反対の力を奏する限り、任意の所望の角度、垂直または垂直から実質的にずれた角度でさえ、用いられ得ることが認識されるべきである。アバットメント面１６０は、このヒンジプレート１１０上で、それらが対応する端部面１６０に突き当たり得るような任意の位置にあり得る。例示の実施形態では、それらは、個々の端部または延長部材２７０Ａ、２７０Ｂにある。
【００２３】
示される実施形態では、対応する端部面１６５は、シートステイ１００の個々の端部上に提供される。シートステイ１００の端部面１６５はまた、必要に応じて湾曲したコネクター部分２３０を含み、これは任意の形状を有し得、そして必要に応じて取り付けロッド２４０を係合するドロップアウトを含む。図１０および１１により詳細に示されるように、コネクター部分２３０の内面部分２３５は、固定装置２０を用いてのようにロックされるとき、取り付けロッド２４０に対して固定された関係で上記シートステイを係合および保持するような形状である。示される実施形態における外面部分２３７は、実質的に湾曲した形状を含む。この取り付けロッド２４０は、任意の様式で自転車フレームに固定して取り付けられ得る。示される実施形態では、それは、溶接、または任意のその他の固定技法または装置によってのように、シートチューブ４０に取り付けられる。
【００２４】
好ましくは、取り付けロッド２４０はまた、凹部３００を含み、コネクター２３０を、それらがロッド２４０を係合するときに位置決めする際に支援する。シートステイ１００は、好ましくは、折り畳み可能な自転車１０の後部車輪アセンブリ９０の一部分を形成する。折り畳み可能な自転車１０が非折り畳みまたは乗車位置にあるとき、連結部分２３０は、取り付けロッド２４０に、ドロップアウト２３５の各々を対応する凹部３００中に位置決めすることによるように連結する。プレート１１０のアバットメント面１６０は、シートステイ１００の対応する端部面１６５に接し、そしてこの端部アバットメント面１６０とシートステイ１００とによって互いに対して奏される（端部面１６５におけるような）反対の力は、固定装置２０をロック位置に維持するために供される。外面２３７は、このシートステイ１００を固定位置に位置決めする際に支援するような形状であり得ることが注目されるべきである。示される実施形態では、外面（単数または複数）２３７は、アバットメント面１６０またはその近傍で固定装置２０をスライド可能に係合するように湾曲している。
【００２５】
必要に応じて、ロック部材１７０を含むロックアセンブリ１７５、および以下に説明される関連装置が、固定装置２０をロック位置に固定するために提供される。このロック部材１７０は、アバットメント面１６０の少なくとも１つに少なくとも部分的に隣接して（例えば、示されるように下に）位置決め可能である（図３に示される）係合面２５０を含む。このロック部材１７０は、係合面２５０が、アバットメント面１６０の少なくとも１つに隣接するその静止位置に、アバットメント面１６０が除かれている非ロック位置に、移動され得るように移動可能に取り付けられる。好ましくは、このロック部材１７０は、係合面２５０がそのロック位置に、およびそこから回転され得るように回転可能に取り付けられる。示される実施形態では、ロック部材１７０は、ロックプレート１１０に、ロックアセンブリ１７５の旋回アセンブリ２８９におけるように、旋回可能に取り付けられる。ロックプレート１１０は、ヒンジアセンブリ１５０を経由して構成要素の１つにヒンジによって取り付けられ、第１の回転方向の運動を提供し、そしてロック部材１７０は、旋回アセンブリ２８９を経由して第２の回転方向でロックプレート１１０に旋回して取り付けられる。示される実施形態では、これら第１および第２の回転方向は、互いに対して直交または垂直であるが、異なる角度の関係が、ロックプレート１１０のアバットメント面１６０が移動され得、そしてロック部材１７０が位置を出入りして移動され得る限り、異なる角度の関係が選択され得ることが理解されるべきである。同様に、ロック部材１７０および／またはロックプレート１１０のいずれかを所望のように移動させるその他の移動可能な取り付け構造が使用され得、直線状またはスライドする連結（リンケージ）がある。「旋回」、「ヒンジ」および「回転」、ならびに「旋回により」、「ヒンジがある」および「回転可能に」は、本明細書で交換可能に用いられ；語「ヒンジアセンブリ」１５０および「旋回アセンブリ」２８９は、それらを区別するように異なる語で説明され、しかし、異なる語の使用は、それらが異なる様式で異なる機能を実施していることを意味していないが、必要に応じて異なる機構がヒンジのある連結を達成するために用いられ得ることがまた注目されるべきである。
【００２６】
示される実施形態では、旋回アセンブリ２８９は、ヒンジポスト２８７中のアパーチャ２８５およびヒンジマウント２８０中の対応するアパーチャ２８８を通って挿入され、ロック部材１７０のプレート１１０への旋回可能な取り付けを提供する。固定装置２０の完全にロックされた位置では、ロック部材は、その係合面２５０が、アバットメント面１６０が対応する個々の端部面１６５に接する位置の少なくとも１つの位置に隣接してスライドされるように位置決めされる。例えば、ロック部材の係合面２５０は、必要に応じて、アバットメント面１６０および対応する端部面１６５の１つと部分的に重複するように延び得るか、またはそれに代わって、アバットメント面１６０および対応する端部面１６５の１つと完全に重複し得、またはそれに代わって、アバットメント面１６０の２つおよび対応する端部面１６５の２つと重複するように延び得るなどである。ロックプレート１１０に十分に隣接して延びる、任意のサイズまたは形状の係合面２５０が提供され得、それは、上記プレート１１０をロックされた位置に保持するように作用する。それ故、ロック部材１５０の係合面２５０は、固定装置２０およびシートステイ１００を、ヒンジのあるプレート１１０およびシートステイ１００の移動を減少することにより所望の位置に維持することを支援する。
【００２７】
本発明の代替の実施形態では、ロック部材１７０を含むロック機構、係合面２５０および関連する随意のヒンジおよび付勢要素は必要ではないことが注目されるべきである。これに代わって、代替の実施形態は、プレート１１０、および面１６０および１６５によって互いに対して付与される力は、解放可能に固定されている構成要素を固定するに十分である。
【００２８】
図３は、図２に示される線３−３に沿ってとったときの固定装置２０の断面を示す。この図では、トップチューブアセンブリ５０は、チューブ５０Ａおよび５０Ｂを含む。その図では、ロック部材１７０の係合部分２５０（「係合面」とも呼ばれる）は、プレート１１０の下に少なくとも部分的に延びる。このロック部材１７０は、必要に応じて、使用者がロック部材１７０を握り、そして移動する際に支援するよう使用し得るひっかけ構造１８０を含む。必要に応じて、このひっかけ構造１８０は、引っ張りリング１８０であり、これは、随意の第３のアイレット２６０を経由して取り付けられる。この引っ張りリング１８０は、必要に応じて、ロック部材１７０を握り、そして旋回軸の周りで回転する際に使用者を支援するために用いられ得る。アイレット１８０およびリングは、ロック部材を握り、そしてひっぱる際に操作者を支援する構造の１つの例として示されているが、タブ、フック、湾入などのような、操作者がロック部材１８０を握り、そしてその旋回軸の周りで移動することを可能にする任意のひっかけ構造が提供され得ることが認識されるべきである。１つの実施形態では、このロック部材１７０は、係合部分２５０がプレート１１０に向かって、すなわち、その係合され、またはロックされた位置に向かって付勢されるようにスプリングで付勢される。付勢機構２９０の例が、図６に示され、ここでは、スプリングが、ロック部材１７０の１つの端部を、ロックプレート１１０から離して押すために用いられ、ここで、このスプリングは、ロック部材１７０を、係合部分２５０から旋回軸の反対側で係合し、それによって、この係合部分を、反対方向、すなわち、プレート１１０の方に付勢する。このロック部材を所望の方向に付勢する任意のタイプの付勢アセンブリが用いられ得ることが認識されるべきである。例えば、ねじり力が、所望の位置、または旋回アセンブリに取り付けられたリーブスプリリングを経由して付与され得る。あるいは、直線状の付勢力が、示されるように、任意の所望の位置で、またはそれに代わって旋回アセンブリの他方の側、すなわち、係合部分２５０側で付与され得、それによって、この直線状の付勢が、プレート１１０に向かって付与され得る。旋回付勢アセンブリ２９０は、この係合部分２５０が、ロック位置にあるとき解放可能に固定されている機械的要素の下に少なくとも部分的にあることを維持するように支援する。これは、旋回付勢部材２９０が、引っ張りリングに隣接するロック部材１７０の係合部分２５０をヒンジのあるプレート１１０に向かって押すので達成される。
【００２９】
本発明の固定装置の示される実施形態を示す例は、図７および８に見出され得る。図７は、ロック位置にある固定装置２０の斜視図を示し、そして図８は、非ロック位置にある固定装置２０を示す。ロック位置にあるとき、ヒンジのあるプレート１１０のアバットメント面１６０は、対応する係合面１６５に接する。ロック部材１７０の突出する係合部分２５０は、図ではアバットメント面１６０の１つの下に延びる。係合部分２５０の端部部分は、２つの例示のアバットメント面１６０間のスペース中に延びる実線で示される。アバットメント面の下にある係合部分の一部分（およびシートステイ１００の一部分およびその係合面１６５）は点線で示される。旋回付勢アセンブリ２９０は、係合部分２５０から旋回アセンブリの反対側にあるロック部材１７０の一部分に取り付けられる（番号２８９で示される）。この付勢アセンブリ２９０はまた、プレート１１０に取り付けられる。奏される力は、ロック部材１７０に対しプレート１１０から離れ、そしてそれによって、係合部分２５０をアバットメント面１６０（そしてシートステイ１００および係合面１６５）に向かい、かつその下に付勢し、係合面２５０の少なくとも一部分をロック位置に付勢するよう作用する。引っ張りリング１８０は、ロック部材１７０を旋回取り付けアセンブリ２８９の周りで回転するために用いられ得る。ロック部材１７０をヒンジのあるプレート１１０から十分に離して回転することにより、係合面２５０は、シートステイ１００およびヒンジのあるプレート１１０の下にもはや延びない。この固定装置２０は、次に、以下でより詳細に記載されるように解放される。
【００３０】
ロック部材１７０は、係合面２５０がアバットメント面１６０（およびそれらの対応するヒンジのあるプレート１１０の延長部材２７０Ａ、２７０Ｂ）の下に位置されない非ロック位置にある。これは、上記のような引っ張りリング１８０を用いて実施され得る。固定装置２０を外すために、ロック部材１７０は、非ロック位置に移動され、そしてヒンジのあるプレート１１０は連結された構成要素から外される。示される実施形態では、この連結された構成要素は、シートステイ１００を含む。この固定装置を外す際に、ヒンジのあるプレートは、ヒンジアセンブリ１５０の周りを、アバットメント面１６０がシートステイ１００上の対応する係合面１６５を外すように回転される。これは、上記シートステイがそれらの自然の折り畳み方向に自由に移動することを可能にし、これは、示される実施形態では、シートチューブ４０に向かい、そしてそれと重複する。このように、シートステイ１００およびそれらの後部車輪アセンブリ９０の折り畳み力は、解放され、ロックプレート１１０によって先にブロックされ、そして面１６０によって特異的に係合された方向に移動する。
【００３１】
ロックされない位置では、ヒンジプレート１１０は、ヒンジ１５０の周りで上方方向に回転され得る。ヒンジプレート１１０は、アバットメント面１６０がステイシート１００の端部部分ともはや接触しないように回転され得る。あるいは、アバットメント面１６０は、シートステイの端部部分と接触し得るが、アバットメント面１６０およびステイシート１００は互いに対してほんの小さな力を奏するのみなので、ヒンジプレート１１０はかなり容易に回転可能であり得る。
【００３２】
図１０および１１は、本発明の１つの実施形態による連結部分２３０を有する折り畳み可能な自転車のシートステイ１００の例示の詳細図を提供する。この連結部材２３０は、好ましくは、連結ロッド２４０のノッチ３００中に挿入される。ノッチ３００は、この連結部分２３０を所望の位置に維持することを支援する。
【００３３】
本発明の方法は、ここで、図１２を参照してより詳細に説明される。図１２は、本発明の１つの実施形態に従い、固定デバイス２０を用いて折り畳み可能な自転車１０を組み立てる方法を示す。ステップ１０１０では、この折り畳み可能な自転車のシートステイ１００は、後部車輪アセンブリ９０の旋回軸１０５の周りで折り畳み可能な自転車のシートチューブ４０に向かう方向に回転される。ステップ１０２０で、シートステイ１００の連結部分２３０は、連結ロッド２４０と、係合凹部３００におけるように連結（カップル）される。ステップ１０３０では、ロック部材１７０が、旋回アセンブリ２８９中のその旋回軸の周りで、係合部分２５０がアバットメント面１６０のないように回転され、上記アセンブリをロック位置に動くための状態に置く。これは、引っ張りリング１８０を、付勢アセンブリ２９０からの付勢力に打克つに十分な力でひっぱることにより実施され得るか、または面２３７に突き当たることによる。ステップ１０４０では、固定装置２０のヒンジのあるプレート１１０は、そのヒンジ１５０の周りで、アバットメント面１６０がシートステイ１００の対応する係合面１６５と嵌合する位置に押されるように回転される。これは、付勢機構１４０を付勢することにより奏されるスプリング力をプレート１１０を所望の配向に押すようにすることによって達成され得、そしてそれに代わって操作者は、リング１８０を下方に引くことによるか、またはプレート１１０上で下方に押すことによってこの動きを支援し得る。このステップは、固定装置がロック位置に到達するまで継続される。この操作の結果として、シートステイ１００およびプレート１１０は、互いに対して直線の対向する力を奏する。ステップ１０５０では、ロック部材１７０は、旋回アセンブリ２８９中のその旋回軸の周りを、係合部分２５０がアバットメント面１６０の１つの少なくとも１つの下にあるように回転され、それによってプレート１１０を、面１６０および１６５が互いに接する係合位置から離れて回転することからロックする。これは、引っ張りリング１８０を解放することによって実施され得、付勢アセンブリ２９０によって与えられる付勢力を回転のその軸の周りでロック部材を旋回するように作用することを可能にする。いくつかの例では、操作者は、操作者は、リング１８０またはロック部材１７０の一部分を引っ張り得、ブロック位置へのその動きを支援する。本明細書中で論議される方法のステップは、固定または外す操作を達成し得る任意の順番で実施され得ることが認識されるべきである。例えば、固定操作におけるステップは、交互に実施され得、そこでは、ステップ１０３０がステップ１０４０と同時に、またはそうでなければそれと重複してとして実施される。
【００３４】
折り畳み可能な自転車１０の折り畳みを解くか、または組み立てる操作の可能な１つの様式では、参照番号１０１０で示されるように、後部車輪アセンブリのシートステイ１００が位置決めされるとき、シートステイ１００のコネクター部分２３０の先導エッジ２３７は、アバットメント面１６０またはその近傍でプレート１１０の上に突き当たり、そしてプレート１１０の上に力を奏し、これは、ヒンジ１５０の周りで発現されるトルクとして作用し、アバットメント面１６０を有する位置ずれ部材２７０Ａおよび２７０Ｂの個々の端部で位置ずれを引き起こす。従って、ステップ１０１０では、必要に応じて、プレート１１０は、シートステイ１００の位置決めによって位置がずらされる。操作のこの様式では、位置ずれ部材２７０Ａおよび２７０Ｂは、シートステイ１００の先導エッジ２３７によって奏される力の下で、上方に移動し、その一方、プレート１１０の対向する端部は、ヒンジ１５０で旋回して取り付けられたままである。換言すれば、先導エッジ２３７は、２７０Ａおよび２７０Ｂの下側エッジ上をスライドし、これはまた、個々のアバットメント面１６０またはその近傍にある。この動きは、プレート１１０をその位置で上方に押すこの先導エッジ２３７が位置ずれ部材２７０Ａおよび２７０Ｂの下側エッジを超えて可能な限り遠くスライドするとき、内面２３５はまた、次いで、例示のステップ１０２０中に示されるように、取り付けロッド２４０の個々の凹部３００中に着座される。シートステイ１００の端部部分２３０（これは、面２３５、２３７を含む）移動の終わり、またはその近辺で、部材２７０Ａおよび２７０Ｂには先導エッジがなく、そして自由になり、ステップ１０４０によって示されるように静止位置に移動して戻る。
【００３５】
この論議は、プレート１１０上の面２３７の突き当たりに関するけれども、操作の代替の様式では、ロック部材１７０の係合面２５０は、リング１８０を引くことによるように、退却されていないことが理解されるべきである。操作のこのような様式では、プレート１１０は、係合面２５０の一部分上に突き当たる面２３７によって移動される。
【００３６】
好ましくは、上記プレートは、付勢アセンブリ１４０により静止位置に向かって付勢され、そして先に論議されたように、プレート１１０をその静止位置に下方に跳ね返ることを可能にし、これは、アバットメント面１６０と係合面１６５との嵌合が可能な限り遠く構築されることを許容する。係合面２５０が、リング１８０を引くことによるように、退却された実施形態では、一旦、プレート１１０の下側エッジがロック部材１７０の係合面２５０を除くと、付勢アセンブリ２９０によって付勢される位置のようなその静止位置に戻り得、それによって、それは、ステップ１０５０に示されるように、固定装置およびシートステイをさらなる動きからロックする。必要に応じて、付勢アセンブリは提供されず、使用者は、固定装置２０を手動で操作し得、上記プレートをその静止位置に戻す。上記係合面が退却されない実施形態では、ステップまたはプレートを下方に回転すること１０４０は、係合面２５０の一部分をエッジ２３７と衝突するために供され得る。このような実施形態では、上記係合面は、湾曲したプロフィールを有することが好ましく、それによって、接触力が、それを外方に押し、すなわち、ロック部材を旋回アセンブリ２８９の旋回軸の周りで回転する。一旦、係合面２５０がシートステイ２３０の端部部分の底エッジを除くと、それは、ステップ１０５０に示されるように、次に、付勢アセンブリ２９０の作動によるか、または手動操作により固定位置に跳ね返る。
【００３７】
本発明の固定機構および自転車１０を折り畳むことを解くことは、図１２に示されるステップを反対の順序で実施することにより達成され得る。換言すれば、上記アセンブリは、係合面２５０からプレート１１０およびシートステイ１００が除かれるまで旋回部材を回転すること（１０５０）、次いで、プレート１１０上でひっぱること、すなわち、それを面１６５との係合から回転すること（１０４０）、次に必要に応じてロック部材を解放し、付勢アセンブリ２９０によって付勢されるときその静止位置に戻ること（１０３０）、シートステイを外すこと（１０２０）、そして最後に、後部車輪アセンブリ９０を折り畳むことによるように、所望のように自転車を折り畳むこと（１０１０）、そして必要に応じて、所望のように前部車輪アセンブリ８０およびハンドルバーアセンブリ７０を折り畳むことによってロックを解かれる。
【００３８】
従って、解放可能に固定する装置が提供されることが観察される。当業者は、本発明が、本明細書に例示の目的であって、制限ではなく提示される、上記に記載の実施形態以外で実施され得ることを認識する。本明細書で提示される説明および例ならびに関連する図面は、本発明の実施形態を提示するに過ぎない。本明細書および図面は、本特許の書面の範囲を排他的に制限することは意図されない。上記に記載の実施形態以外の多くの設計は、添付の特許請求の範囲の文言上および／または法的範囲内に入り、そして本発明は、添付の特許請求の範囲によってのみ制限される。本明細書で論議された特定の実施形態の種々の等価物が同様に本発明を実施し得ることが注記される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、本発明の１つの実施形態に従う、折畳み可能な自転車の実施形態の側面図である。
【図２】図２は、本発明の１つの実施形態に従う、折畳み可能な自転車のための固定装置の側面図である。
【図３】図３は、本発明の１つの実施形態に従う、図２に示されるような線３−３に沿ってとられた固定装置の断面図である。
【図４】図４は、本発明の１つの実施形態に従う、固定装置のヒンジのあるプレートの上方斜視図である。
【図５】図５は、本発明の１つの実施形態に従う、固定装置のロック部材の上方斜視図である。
【図６】図６は、本発明の１つの実施形態に従う、図５に示されるロック部材の平面断面図である。
【図７】図７は、本発明の１つの実施形態に従う、折畳み可能な自転車上のロック位置にある固定装置の平面斜視図である。
【図８】図８は、本発明の１つの実施形態に従う、折畳み可能な自転車上に取り付けられた非ロック位置にある固定装置の側面図である。
【図９】図９は、本発明の１つの実施形態に従う、シートステイ連結ロッドの側面図である。
【図１０】図１０は、本発明の１つの実施形態に従う、折畳み可能な自転車のシートステイの端部部分の側面図である。
【図１１】図１１は、本発明の１つの実施形態に従う、折畳み可能な自転車のシートステイの端部部分の平面図である。
【図１２】図１２は、本発明の１つの実施形態に従う、固定装置を用いて折畳み可能な自転車の一部分をアセンブルする方法のブロック図である。
【００４０】
これら図面のいくつか、またはすべては、例示の目的のための概略表示であり、そして示される要素の実際の相対的サイズまたは位置を必ずしも描写していないことが認識される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの機械的構成要素を解放可能に固定する固定装置であって：
アバットメント面を有する固定部材；
該固定部材を第１の構成要素に移動可能に取り付ける連結アセンブリ；を備え、
ここで、該固定装置が固定された位置にあるとき、該アバットメント面が、第２の構成要素を、該第２の構成要素の係合面で係合する、解放可能に固定する固定装置。
【請求項２】
前記連結アセンブリが、ヒンジアセンブリを含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項３】
前記固定部材上に移動可能に取り付けられたロック部材を含むロックアセンブリをさらに備え、該ロック部材が、ロック部材係合面を有し、ここで、該ロック部材がロック位置にあるとき、該ロック部材係合面の少なくとも一部分が前記アバットメント面に対して位置決め可能である、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項４】
前記ロック部材を前記固定部材で移動可能に取り付ける旋回アセンブリをさらに備える、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項５】
前記アバットメント面が実質的に平坦な面を含み；
前記係合面が実質的に平坦な面を含み；そして
該アバットメント面および該係合面が嵌合配向を有する、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項６】
前記第２の構成要素が、ほぼ湾曲または傾斜した外面部分を含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項７】
前記湾曲または傾斜した外面部分が、前記係合面に隣接する、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項８】
前記ロックアセンブリが、前記ロック部材上にひっかけ構造をさらに含む、請求項３に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項９】
前記ひっかけ構造が、引っ張りリングを含む、請求項８に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１０】
前記固定部材と作動接触する付勢アセンブリをさらに備える、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１１】
前記固定部材と作動接触する付勢アセンブリをさらに備える、請求項３に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１２】
前記ロック部材と作動接触する付勢アセンブリをさらに備える、請求項３に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１３】
前記第２の構成要素が、少なくとも１つの自転車シートステイを含み、そして前記係合面が、少なくとも１つの自転車シートステイの端部に面を含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１４】
前記第２の構成要素が、複数の自転車シートステイを含み、そして前記係合面が、２つの自転車シートステイの個々の端部に２つの空間的に離れた面を含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１５】
前記第１の構成要素が、前記連結アセンブリが前記固定部材を取り付ける少なくとも１つの自転車フレームを含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１６】
前記第１の構成要素が、前記連結アセンブリが前記固定部材を取り付ける自転車トップチューブを含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１７】
前記第１の構成要素が、前記連結アセンブリが前記固定部材を取り付ける自転車トップチューブを含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１８】
前記第２の構成要素が、少なくとも１つの自転車シートステイを含み；
前記係合面が、該少なくとも１つの自転車シートステイの端部に面を含み；そして
前記第１の構成要素が、少なくとも１つの自転車フレーム要素を含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１９】
少なくとも２つの機械的構成要素を固定する解放可能に固定する装置であって：
固定のための手段；
該固定のための手段を第１の構成要素に移動可能に固定するための連結手段；
第２の構成要素を、該固定する装置が固定された位置にあるとき、該第２の構成要素の係合面手段で係合するためのアバットメント面手段、を備える、解放可能に固定する装置。
【請求項２０】
前記アバットメント面に隣接するロック位置と、該アバットメント面のない非ロック位置との間を移動するためのロック部材手段を含む、前記装置をロックするための手段をさらに備える、請求項１９に記載の解放可能に固定する装置。
【請求項２１】
少なくとも１つのシートステイを自転車のフレーム要素に解放可能に固定する、解放可能に固定する装置を有する折畳み可能な自転車であって：
アバットメント面を有する固定部材；
該固定部材を該フレーム要素に移動可能に取り付ける連結アセンブリを備え；
ここで、該アバットメント面が、該固定する装置が固定された位置にあるとき、第２の構成要素の係合面で少なくとも１つのシートステイを係合する、折畳み自転車。
【請求項２２】
前記固定部材に移動可能に取り付けられたロック部材を含むロックアセンブリをさらに備え、該ロック部材がロック部材係合面を有し、ここで、該ロック部材がロックされた位置にあるとき、該ロック部材係合面の少なくとも一部分が前記アバットメント面に隣接して位置決め可能である、請求項２１に記載の折畳み可能な自転車。
【請求項２３】
解放可能な固定装置を有する折畳み可能な自転車を折り畳む方法であって：
少なくとも１つのシートステイとの係合から少なくとも１つのアバットメント面を有する固定部材を回転する工程；および
該シートステイを移動する工程、を包含する、方法。
【請求項２４】
該固定部材を回転する工程の前に、ロック部材に少なくとも１つのアバットメント面がないように、該ロック部材を旋回することを含む、ロックアセンブリを作動する工程をさらに包含する、請求項２３に記載の折畳み可能な自転車を折り畳む方法。
【請求項２５】
前記ロック部材を旋回することが、該ロック部材を、該ロック部材から突出する係合面に、前記少なくとも１つのアバットメント面がないように十分な回転距離旋回することを含む、請求項２４に記載の折畳み可能な自転車を折り畳む方法。
【請求項２６】
折畳み可能な自転車の要素を固定する方法であって：
係合面を有する少なくとも１つのシートステイを移動する工程；
該係合面の一部分を取り付け部材と接触する工程；
該固定部材の位置をずらす工程；および
一旦、該係合面から該固定部材が除かれると、該固定部材を固定された位置に戻す工程、を包含する、方法。
【請求項２７】
前記接触する工程が、前記係合面の傾斜または湾曲した部分を固定部材と接触することを含み；
前記位置をずらす工程が、該係合面との接触により該固定部材の転位を引き起こすことを含み；そして
前記戻す工程が、一旦、該係合面の湾曲した部分から該固定部材が取り除かれると、該固定部材を固定された位置に戻すことを含む、請求項２６に記載の折畳み可能な自転車の要素を固定する方法。
【請求項２８】
折畳み可能な自転車の要素を固定する方法であって：
係合面を有する少なくとも１つのシートステイを移動する工程；
該係合面の一部分を、固定部材に旋回可能に取り付けられているロック部材と接触する工程；
該ロック部材の位置をずらす工程；
該固定部材の位置をずらす工程；
一旦、該係合面から該固定部材が取り除かれると該固定部材を固定された位置に戻す工程、を包含する、方法。
【請求項２９】
前記ロック部材をロックされた位置に戻す工程をさらに包含する、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記接触する工程が、前記係合面の傾斜または湾曲した部分を前記ロック部材と接触することを含み；そして
前記ロック部材の位置をずらす工程が、該係合面との接触により該ロック部材の転位を引き起こすことを含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項１】
少なくとも２つの機械的構成要素を解放可能に固定する固定装置であって：
アバットメント面を有する固定部材；
該固定部材を第１の構成要素に移動可能に取り付ける連結アセンブリ；を備え、
ここで、該固定装置が固定された位置にあるとき、該アバットメント面が、第２の構成要素を、該第２の構成要素の係合面で係合する、解放可能に固定する固定装置。
【請求項２】
前記連結アセンブリが、ヒンジアセンブリを含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項３】
前記固定部材上に移動可能に取り付けられたロック部材を含むロックアセンブリをさらに備え、該ロック部材が、ロック部材係合面を有し、ここで、該ロック部材がロック位置にあるとき、該ロック部材係合面の少なくとも一部分が前記アバットメント面に対して位置決め可能である、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項４】
前記ロック部材を前記固定部材で移動可能に取り付ける旋回アセンブリをさらに備える、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項５】
前記アバットメント面が実質的に平坦な面を含み；
前記係合面が実質的に平坦な面を含み；そして
該アバットメント面および該係合面が嵌合配向を有する、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項６】
前記第２の構成要素が、ほぼ湾曲または傾斜した外面部分を含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項７】
前記湾曲または傾斜した外面部分が、前記係合面に隣接する、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項８】
前記ロックアセンブリが、前記ロック部材上にひっかけ構造をさらに含む、請求項３に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項９】
前記ひっかけ構造が、引っ張りリングを含む、請求項８に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１０】
前記固定部材と作動接触する付勢アセンブリをさらに備える、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１１】
前記固定部材と作動接触する付勢アセンブリをさらに備える、請求項３に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１２】
前記ロック部材と作動接触する付勢アセンブリをさらに備える、請求項３に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１３】
前記第２の構成要素が、少なくとも１つの自転車シートステイを含み、そして前記係合面が、少なくとも１つの自転車シートステイの端部に面を含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１４】
前記第２の構成要素が、複数の自転車シートステイを含み、そして前記係合面が、２つの自転車シートステイの個々の端部に２つの空間的に離れた面を含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１５】
前記第１の構成要素が、前記連結アセンブリが前記固定部材を取り付ける少なくとも１つの自転車フレームを含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１６】
前記第１の構成要素が、前記連結アセンブリが前記固定部材を取り付ける自転車トップチューブを含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１７】
前記第１の構成要素が、前記連結アセンブリが前記固定部材を取り付ける自転車トップチューブを含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１８】
前記第２の構成要素が、少なくとも１つの自転車シートステイを含み；
前記係合面が、該少なくとも１つの自転車シートステイの端部に面を含み；そして
前記第１の構成要素が、少なくとも１つの自転車フレーム要素を含む、請求項１に記載の解放可能に固定する固定装置。
【請求項１９】
少なくとも２つの機械的構成要素を固定する解放可能に固定する装置であって：
固定のための手段；
該固定のための手段を第１の構成要素に移動可能に固定するための連結手段；
第２の構成要素を、該固定する装置が固定された位置にあるとき、該第２の構成要素の係合面手段で係合するためのアバットメント面手段、を備える、解放可能に固定する装置。
【請求項２０】
前記アバットメント面に隣接するロック位置と、該アバットメント面のない非ロック位置との間を移動するためのロック部材手段を含む、前記装置をロックするための手段をさらに備える、請求項１９に記載の解放可能に固定する装置。
【請求項２１】
少なくとも１つのシートステイを自転車のフレーム要素に解放可能に固定する、解放可能に固定する装置を有する折畳み可能な自転車であって：
アバットメント面を有する固定部材；
該固定部材を該フレーム要素に移動可能に取り付ける連結アセンブリを備え；
ここで、該アバットメント面が、該固定する装置が固定された位置にあるとき、第２の構成要素の係合面で少なくとも１つのシートステイを係合する、折畳み自転車。
【請求項２２】
前記固定部材に移動可能に取り付けられたロック部材を含むロックアセンブリをさらに備え、該ロック部材がロック部材係合面を有し、ここで、該ロック部材がロックされた位置にあるとき、該ロック部材係合面の少なくとも一部分が前記アバットメント面に隣接して位置決め可能である、請求項２１に記載の折畳み可能な自転車。
【請求項２３】
解放可能な固定装置を有する折畳み可能な自転車を折り畳む方法であって：
少なくとも１つのシートステイとの係合から少なくとも１つのアバットメント面を有する固定部材を回転する工程；および
該シートステイを移動する工程、を包含する、方法。
【請求項２４】
該固定部材を回転する工程の前に、ロック部材に少なくとも１つのアバットメント面がないように、該ロック部材を旋回することを含む、ロックアセンブリを作動する工程をさらに包含する、請求項２３に記載の折畳み可能な自転車を折り畳む方法。
【請求項２５】
前記ロック部材を旋回することが、該ロック部材を、該ロック部材から突出する係合面に、前記少なくとも１つのアバットメント面がないように十分な回転距離旋回することを含む、請求項２４に記載の折畳み可能な自転車を折り畳む方法。
【請求項２６】
折畳み可能な自転車の要素を固定する方法であって：
係合面を有する少なくとも１つのシートステイを移動する工程；
該係合面の一部分を取り付け部材と接触する工程；
該固定部材の位置をずらす工程；および
一旦、該係合面から該固定部材が除かれると、該固定部材を固定された位置に戻す工程、を包含する、方法。
【請求項２７】
前記接触する工程が、前記係合面の傾斜または湾曲した部分を固定部材と接触することを含み；
前記位置をずらす工程が、該係合面との接触により該固定部材の転位を引き起こすことを含み；そして
前記戻す工程が、一旦、該係合面の湾曲した部分から該固定部材が取り除かれると、該固定部材を固定された位置に戻すことを含む、請求項２６に記載の折畳み可能な自転車の要素を固定する方法。
【請求項２８】
折畳み可能な自転車の要素を固定する方法であって：
係合面を有する少なくとも１つのシートステイを移動する工程；
該係合面の一部分を、固定部材に旋回可能に取り付けられているロック部材と接触する工程；
該ロック部材の位置をずらす工程；
該固定部材の位置をずらす工程；
一旦、該係合面から該固定部材が取り除かれると該固定部材を固定された位置に戻す工程、を包含する、方法。
【請求項２９】
前記ロック部材をロックされた位置に戻す工程をさらに包含する、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記接触する工程が、前記係合面の傾斜または湾曲した部分を前記ロック部材と接触することを含み；そして
前記ロック部材の位置をずらす工程が、該係合面との接触により該ロック部材の転位を引き起こすことを含む、請求項２８に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公表番号】特表２００８−５１３６９８（Ｐ２００８−５１３６９８Ａ）
【公表日】平成２０年５月１日（２００８．５．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５３１７７０（Ｐ２００７−５３１７７０）
【出願日】平成１７年９月２９日（２００５．９．２９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００５／０５４９２６
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０３７７５２
【国際公開日】平成１８年４月１３日（２００６．４．１３）
【出願人】（５０７０９１８５３）
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年５月１日（２００８．５．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月２９日（２００５．９．２９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００５／０５４９２６
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０３７７５２
【国際公開日】平成１８年４月１３日（２００６．４．１３）
【出願人】（５０７０９１８５３）
【Ｆターム（参考）】
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