貯蔵バッグを排気する装置および方法
食物などを貯蔵、保存する貯蔵システムが、シール可能な貯蔵バッグを含み、その貯蔵バッグは、貯蔵バッグの内部容積と連通する一方向弁要素を備える。システムはまた、内部容積内に取り込まれた空気を、弁要素を介して排気するために、一方向弁要素全体にわたって配置され得る排気装置を含む。貯蔵バッグに潜在的なダメージを与えないように、排気装置は、一平方インチ当たり６ポンド以上の最大排気圧を形成するように構成されている。一実施例として、排気装置の最大排気圧を制御するために、排気装置は圧力制御要素を含むことができ、その圧力制御要素は他の実施例としては、圧力で稼働するものでも、あるいはユーザーにより選択可能なものであってもよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
食物の貯蔵のような目的で、一般的に貯蔵バッグが利用されている。このような貯蔵バッグは典型的に柔軟な熱可塑性ウェブ材で作られ、食物を入れる内部容積を形成するように構成されている。入れた食物を保存するために、内部容積内に接近できるようにするための開口部を閉鎖シールするための、相互連結締め付けストリップのような閉鎖機構も含む。
【背景技術】
【０００２】
上記したような貯蔵バッグについての一つの問題は、開口部を閉鎖シールした後に、内部容積に潜在空気が閉じ込められることである。保持された空気は、食物を腐らせ、あるいは脱水させる。保持された空気を除去するために、一方向弁要素が内部容積と連通できるようにする。この一方向弁要素により、閉じ込められた空気の排気が可能となる一方で、内部容積へと周囲の空気が入ることが防止される。閉じ込められた空気を、弁要素を通して出す方法としては、柔軟な側壁をひねって空気を弁要素から押し出すこと、または一方向弁要素と連結できる機械的な排気装置を使用することなどがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
排気装置が使用されると、排気装置は一方向弁要素の両側に圧力差を生じされて、弁要素を開かせる。閉じ込められた空気は、排気装置により一方向弁要素を通じて内部容積から吸い出され、周囲へと排気される。排気装置が取り外されると、典型的に圧力が１４．７PSI（ポンド／平方インチ）の周囲と内部容積との間の圧力差は、弁要素を閉鎖する。一つの問題は、弁要素を開き、そこを通して空気を引くために使用される圧力差が貯蔵バッグにダメージを与えることである。他の問題は、内部容積から空気を排気することにより、柔軟な側壁が、貯蔵された貯蔵物にダメージを与えるように潰れることである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、一方向弁要素を介して、柔軟な貯蔵バッグの内部容積から空気を排気するシステムおよび方法を提供する。本発明は、ユーザーにより握られるハウジング、および貯蔵バッグ上の一方向弁要素を覆うように位置する入口開口部をもつノズルを有する携帯式排気装置を含む。ハウジング内には、入口開口部を通して空気を引き出すための空気流形成ユニットが位置する。空気流形成ユニットにより生成される最大の排気圧は、約６PSIA（絶対圧）以上でもよい。参考に、絶耐圧はゼロPSIから、海面での圧力（典型的に１４．７PSI）の全測定可能な圧力である。種々の態様において、最大圧力が約６PSIAとなることを確実にするために、排気装置はまた、圧力で稼働ができ、ユーザーが選択できる圧力制御の特徴を含む。
【０００５】
本発明はまた、新鮮さおよび外観を保存するように食物を貯蔵する方法を提供する。本方法は、内部容積および内部容積と連通する一方向弁要素を有する柔軟な貯蔵バッグを使用する。食物が内部容積内に入れられ、貯蔵バックの開口が閉じられる。携帯型排気装置が、一方向弁要素全体に配置される。排気装置は、機動すると、約６PSIA以上の最大排気圧力を実現し、内部容積に閉じ込められた空気を、弁要素を通じて引き出す。
【０００６】
本発明の利点は、約６PSIAの最大排気圧力を実現することにより、貯蔵バッグへの潜在的なダメージを防止できることである。他の利点は、内部容積内に生ずる排気後の圧力が約６PSIA以上であることである。この排気後の圧力では、多くの食物が十分に保存できる一方で、同時に、柔軟な側壁が過度に食物に張り付くことがなく、食物にダメージが与えられず、あるいは外観が歪まない。他の利点は、食物のある中で６PSIA以上の排気では、その排気の際に生ずる食物からの流体やジュースの除去、脱水を避け、または減少させられる点である。さらに他の利点は、約６PSIA以上の排気が、食物のある中での排気に要求される複雑さ、正確さを必要とせずに行えるものである点である。本発明の以上およびその他の利点と特徴は、詳細な説明と添付図面から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次に、類似の参照番号が類似の要素を指す図面を参照すると、図１には、食品などの品物の貯蔵および／保存のための貯蔵バッグのための貯蔵システムのいろいろな要素が示されている。システムは、第一の側壁と、内部容積を画定するために、第一の側壁と向かい合って重なる第二の側壁とから作られた柔軟な貯蔵バッグ１００を含む。第一および第二の側壁１０２、１０４は、第一の側方縁１１０、平行または平行でない第二の側方縁１１２、および第一および第二の側方縁の間に伸長する、閉じた底部の縁にそって接合されている。
【０００８】
第一および第二の側壁１０２、１０４はスムーズで薄い材料に作られた柔軟で、曲げやすい可塑性材料から作ってもよい。熱可塑性材料の例としては、高密度のポリエチレン、低密度のポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンビニルアセテート、ナイロン、ポリエステル、ポリアミド、エチレンビニルアルコールが挙げられ、このような材料が単独の層、または多層に作られ得る。熱可塑性材料は、透明、半透明、不透明、または着色されたものでもよい。さらに、側壁用に使用される材料はガス不浸透性のものでもよい。側壁の厚さは適切なものとすることができる。厚さを例示すると、第一の範囲としては、０．００１０から０．０１００インチ（０．０２５４から０．２５４０ｍｍ）である。第二の範囲としては、０．００２０から０．００５０インチ（０．５０８から０．１２７０ｍｍ）である。第三の範囲としては、０．００２５から０．００３５インチ（０．０６３５から０．０８８９ｍｍ）である。側壁１０２、１０４は第一および第二の側方端、ならびに底部端にそって、たとえばシーリングのような適切なプロセスにより接合することができる。一実施例として、底部端は、側壁を折りたたんだことによるものであってもよい。
【０００９】
内部容積１０６内に接近するために、底部端１１４の反対側にある第一および第二の側壁１０２、１０４の上部端１２０、１２２は開口部１２４を画定できるように接合されてはいない。開口部１２４を閉じてシールするために、第一および第二の相互留め付けストリップ１２６、１２８が第一および第二の側壁１０２、１０４の内面に、それぞれ設けられている。第一および第二の留め付けストリップ１２６、１２８は第一および第二の側方端１２０、１２２の間にあって、上部端１２０、１２２から平行でかつ間隔をあけたところに伸長している。他の実施例では、バッグ１００は、開口部での開閉を容易にするために、留め付けストリップ１２６、１２８を跨って可動なスライダーを有してもよい。他の実施例としては、留め付けストリップに代えて、第一および第二の側壁は、開口部の上方をシールするために、感圧性接着剤、またはコールドシール接着剤（ここで全体として組み込まれる特許文献１に開示のようなもの）、シートシーリングまたはクリング（cling）を備えるように構成されてもよい。
【特許文献１】米国特許第６,１４９,３０４号明細書
【００１０】
開口部が閉じてシールされた後、最後または取り込まれた空気を排気するために、一方向弁要素１３０が内部容積１０６と連通するように設けられている。図示の実施例では、一方向弁要素は第一の側壁１０２の上方角部に付設されているが、他の実施例として、貯蔵バッグ１００の他の適切な位置に設けられてもよい。一実施例として、一方向弁要素１３０は、適用される圧力差の下で開き、このことにより空気が内部容積１０６から逃げることができるようにし、圧力差の除去または減少後に閉じ、したがって、内部容積に周囲の空気が侵入することが防止される。
【００１１】
開部容積１０６から取り込まれた空気を一方向弁要素１３０により除去するために、システムはまた、携帯型排気装置１５０を含んでもよい。携帯型排気装置１５０は伸長したハウジング１５２をもってもよく、このハウジングの一端は、ノズル１５４を形成すべくテーパーがつけられている。ハウジング１５２は、ユーザーが手で握れるようにしてもよい。ノズル１５４はハウジング１５２内にある円形入口開口部１５６を備えるように形成されている。ノズル１５４を含むハウジング１５２は、成形された熱可塑性材料のような適切な材料から作られ得る。排気装置１５０を貯蔵バッグ１００に確実に取り付けるために、種々の実施例において、柔軟なガスケットが入口開口部１５６のリム付近に設けられ得る。
【００１２】
入口開口１５６における排気圧力の形成のため、言い換えると吸引のため、排気装置１５０はハウジング１５２内に包含され、ノズル１５４と連通する空気流形成ユニット１６０を含む。図１の実施例では、空気流形成ユニット１６０はd電気モータ１６２を含む。電気モータ１６２には、ひとつ以上の電池により、またはソケットにプラグが接続されたコードにより、電力が供給される。空気流形成ユニット１６２を選択的に起動するために、排気装置１５０はハウジング１５２から露出する電源スイッチ１６６を含んでもよい。
【００１３】
空気を取り込んだ貯蔵バッグ１００を排気装置１５０で排気するために、排気装置は、入口開口部１５６が一方向弁要素１３０を覆うように配置される。起動したとき、空気流形成ユニット１６０は、ノズル１５４の領域から空気を除去し、このことにより、ノズル内の排気圧力が減少する。ノズル１５４内の排気圧力がシールされた内部容積１０６内に取り込まれた空気の圧力より低いときに、一方向弁要素１３０に圧力差が生じる。この圧力差により弁要素１３０が開き、このことにより、内部要素器１０６に取り込まれた空気は、弁要素を通して排気装置１５０へと引かれ、大気へと排気される。
【００１４】
本発明の態様にしたがって、排気装置により形成された最大の排気圧は約６ＰＳＩＡ以上であってもよい。たとえば、最大の排気圧力は約６ＰＳＩＡと約１０ＰＳＩＡの範囲であってもよい。排気圧を測定するために、適切な測定装置がノズルの入口開口の付近に配置され得る。
【００１５】
約６ＰＳＩＡの最大排気圧を形成することの利点とは、貯蔵バッグの内部要素器を多くの食物を貯蔵、保存するために十分と信じられている圧力近くまで排気できる点である。さらに、内部容積内のこのような排気圧の影響の下では柔軟な側壁は、食品にぴったりと張り付いて食品にダメージを与えたり、外観を悪くすることがないと考えられている。また、約６ＰＳＩＡ以上の排気力を働かせることで、低排気圧で生ずることがある柔軟な貯蔵バックまたは弁要素へのダメージを防止することができる。
【００１６】
図１に図示の排気装置の実施例において、空気流形成ユニットは、６ＰＳＩＡの最大排気圧で吸引することができるように構成されている。しかし、他の実施例として、排気制御装置は圧力制御の要素を備えてもよい。図２は、圧力により稼働する圧力制御要素２２０を組み込んだ手動の排気装置２００の他の実施例を示す。
【００１７】
上述のとおり、排気装置２００は、円形の入口開口部２０６を備えることができるノズル２０４を形成するために、先端へと傾斜したものでもよい堅固なハウジング２０２を有する。ハウジング２０２内にある空気流形成ユニット２１２は、手動ポンプ２１２を操作できるように構成されている。ピストン２１４をチャンバー２１６内で動かすために、ピストンは、ハウジング２０２からノズル２１４の端部の反対側に突き出し、ハンドル２１９に至る伸長したシャフト２１８に連結されている。他の実施例では、圧力で稼働する圧力制御要素２２０は、上述した電気的に動作する空気流形成ユニットとともに使用され得る。
【００１８】
圧力で稼働する圧力制御要素は、種々の排気装置とともに操作され得るものである。図２に実施例において、図示の圧力制御２２０は可動プランジャー２２２、およびハウジング２０２を通って大気に連通する円筒状穴２２６内に配置されたバイアススプリング２２４を有する。穴２２６はまた、ハウジング２０２内に連通している。空気流形成ユニット２１０が稼働し、排気圧で吸引すると、圧力差が圧力制御要素２２０に当たって形成される。たとえば、排気圧力が６ＰＳＩＡであると、プランジャー２２２は穴２２６内のスプリング２２４に抗して押し込められるように力を受ける。スプリング２２４のばね定数は、プランジャー２２２の作用によりスプリングが縮むようなもので、このことにより大気は排気装置内に流れ込むことができ、最大の排気圧に限界が定められる。
【００１９】
もちろん、他の実施例として、他のタイプの圧力制御要素も使用され得る。たとえば、図３および図４において排気装置３００の実施例が図示され、ユーザーが選択可能な圧力制御要素３２０を含む。ユーザーが選択可能な圧力制御要素３２０はハウジング３２２に取り付けられ、ハウジングとともに回転可能なリング３２２を含む。一つ以上の穴３２４、３２６、３２８、３３０が、リング３２２の周囲の少なくとも一部に渡っても設けられている。各穴は、次第に直径の大きな穴となるように連続して位置している。たとえば穴３２４は、穴３２６よりも直径が大きく、穴３２６は穴３２８よりも直径が大きく、穴３２８は穴３３０よりも直径が大きい。
【００２０】
最も大きい穴３２４と少なくとも同じ直径をもってもよい開口３３４が、排気装置３００のハウジング３０２を貫通して設けられている。いろいろな穴３２４、３２６、３２８、は、ハウジングに関して、リング３２２を回転することにより、開口３３４と整列され得る。開口と各穴が整列すると、大気がハウジングに入り込み、選択される最大の排気圧となるように制御することができる。種々の大きさをもつ多数の穴が設けられ、リングと開口が回転することから、ユーザーは最大の排気圧を選択することができる。たとえば、図３において、開口３３４は穴３３０と整合する。逆に、図４に示されているように、開口３３４は穴３２８と整合する。さらに、穴は、所定の最大排気圧と関連するように形成され得る。たとえば、穴３２４は１０ＰＳＩＡと関連し、穴３２８は８ＰＳＩＡと関連し、穴３３０は６ＰＳＩＡと関連する。
【００２１】
図５および図６に、ユーザーが選択可能な圧力制御要素３７０をもつ携帯型排気装置３５０の他の実施例が示されている。図示の排気装置では、排気装置のノズル３５４は、ほぼ矩形の入口開口部３５６を形成するように端部に向かって傾斜している。ユーザーが選択可能な圧力制御要素３７０は前述した原理で作動するが、ノズル３５４に連結され、ノズルに関して回転可能な可動スライド３７２を含む。種々の大きさをもつ多数の穴３７４および３７６がスライド３７２の長さ方向にそって位置している。
【００２２】
排気装置に使用される一方向弁要素は適切な一方向弁要素でよい。図７、図８および図９に示されているように、前述のタイプの貯蔵バッグと共に使用される一方向弁要素４００は、可動ディスク６１２と協力して弁要素を開閉する堅固な弁本体４１０を備えることができる。弁本体４１０は、平行な第一および第二のフランジ面４２０と４２２の間に延在する環状のフランジ部分４１４を有する。フランジ部分６１４に対して同心で第二のフランジ面６２２から突出して、第一および第二のフランジ面と平行な平らなボス面４２４で終端する環状ボス部分４１８が突出している。環状ボス部分４１８は、フランジ部分４１４より直径が小さく、したがって第二のフランジ面６２２の最も外側の環状リムが露出したままになる。弁本体４１０は、ナイロンのようなモールド成形可能な熱可塑性材料、ＨＤＰＥ、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）などの任意の適切な材料から作られ得るものである。
【００２３】
弁本体４１０にはカウンタ穴４２８が同心で開けられている。カウンタ穴４２８は、第一のフランジ面４２０からボス面４２４へと途中まで延在している。カウンタ穴４２８は、円筒状穴の壁４３０を画定する。カウンタ穴４２８は、ボス面４２４へと途中までしか延在していないので、弁本体４１０内に好ましくは平らな弁座４３２を形成する。弁本体４１０の両端に渡って流体連通を確立するために、弁座４３２には少なくとも１つの穴４３４が貫通するように開けられている。実際に、図示の実施例では、円筒状穴の壁４３０から内方に、離間して複数の穴４３４が同心で位置している。
【００２４】
可動ディスク４１２を収容するために、ディスクはカウンタ穴４２８に挿入される。したがって、ディスク４１２は、好ましくはカウンタ穴６２８より径が小さく、第一のディスク面４４０と第二のディスク面４４２の間で測ったときに、第一のフランジ面４２０と弁座４３２との間のカウンタ穴４２８の長さより実質的に小さい厚さを有する。ディスク４１２をカウンタ穴４２８内に保持するために、第一のフランジ面４２０の近くに複数の半径方向内側に延在するフィンガ４４４が形成されている。ディスク４１２は、例えば、弾性エラストマーなどの任意の適切な材料で作られ得る。
【００２５】
図９に示されているように、カウンタ穴４２８内のディスク４１２がフィンガ４４４の近くに移動したとき、弁要素４００は、第一のフランジ面４２０とボス面４２４の間に空気を通すことができる、開いた構造となる。しかしながら、ディスク６１２が弁座４３２と隣り合いそれにより穴４３４が覆われると、弁要素４００は閉じた構造になる。穴４３４の上にディスク４１２をシールするのを助けるために、弁座４３２にシール液を塗布することができる。さらに、閉じた状態でディスク４１２と弁座４３２の密着を実現するために、カウンタ穴４２８内に発泡材料や他の弾性部材を塗布してもよい。
【００２６】
図９に示されているように、弁要素４００を第一の側壁に取り付けるために、第二のフランジ面４２２の露出した環状リム部分に接着剤を塗布してもよい。次に、弁要素４００を第一の側壁の外側面の隣りに配置することができ、その結果、ボス部分４１８が、側壁に開けられた穴に収容され、それにより内部容積内に通る。当然ながら、他の実施形態では、第一のフランジ面などの弁要素の他の部分に、側壁に取り付ける前に接着剤を配置することができる。
【００２７】
他の実施形態では、一方向弁要素は異なる構造を有することができる。例えば、一方向弁要素は、特許文献２（米国特許第２，９２７，７２２号）、特許文献４（米国特許第２，９４６，５０２号）および特許文献４（米国特許第２，８２１，３３８号）に開示されたものと類似の柔軟性のあるフィルム材料で構成することができ、これらの特許はすべて、参照文献として全体が本明細書に組み込まれる。
特許
【特許文献２】米国特許第２，９２７，７２２号明細書
【特許文献３】米国特許第２，９４６，５０２号明細書
【特許文献４】米国特許第２，８２１，３３８号明細書
【００２８】
図１０に示さているように、この様式に従って作られたそのような柔軟性のある一方向弁要素５１０は、柔軟性のある円形底部の端の層５１２を有することができ、この底部端の層５１２は、対応する円形の弾性上部の層５１４と協力して弁要素を開閉する。上部の層と底部の層は、例えば、柔軟性のある熱可塑性フィルムなどの任意の適切な材料から作成することができる。底部端の層５１２の中心には開口５５６が開けられ、それにより底部の層は環状形になる。上部端の層５１４は、底部の層５１２の上に配置され、開口５１６の両側に沿って延在する２つの平行なストリップの接着剤５１８によって底部の層５１２に接着され、それにより穴が上部層で覆われチャネルが形成される。次に、底部の層５１２は、第一の側壁５０２に開けられた穴５０８を覆うように、リングの接着剤５２０によって柔軟なバッグ５００に接着される。
【００２９】
当業者には理解されるように、たとえば弁要素のまわりの第一の側壁５０２の隣りに排気装置のノズルを配置することによって弁要素の両側に圧力差を加えたとき、上部の層５１４を底部の層５１２から部分的にずらし、それにより開口５１６をさらすことができる。内部容積５０６からの空気は、穴５０８と開口５１６を通り、粘着性ストリップ５１８の間にできたチャネルに沿って通ることができ、そこで、取り出された空気が排気装置に入る。排気装置によって生成された吸引力が除去されたとき、弾性の上部の層５１４は前の形状に戻って開口５１６を覆って密閉する。弁要素５１０は、また、空気がバッグに再び入るのを防ぐために２つの層の間にオイル、グリース、潤滑剤などの粘性材料を有することができる。一実施形態では、下部層５１２はまた硬質シート材料でもよい。
【００３０】
図１１に、軟質のビニルバッグ６００に取り付けることができる弁要素６１０の別の実施例を示す。弁要素６１０は、第一の端部６１２と第二の端部６１４を有する矩形で柔軟性のある熱可塑性フィルムである。弁要素６１０は、第一の側壁に開けられた穴６０８を覆って密閉するように第一の側壁６０２に取り付けられる。弁要素６１０は、第一および第二の端６１２と６１４に対応するように穴６０８の両側に配置された接着剤６１８のパッチによって側壁６０２に取り付けることができる。排気装置に取り付けられたノズルが、弁要素６１０のまわりの第一の側壁６０２と隣接して配置されたとき、内部容積６０６からの空気が、柔軟性のある弁要素６１０をずらして穴６０８を開ける。内部容積６０６から空気を排出した後で、弁要素６１０は再び穴６０８を覆って密閉する。
【００３１】
本明細書で引用した出版物、特許出願および特許を含むすべての参考文献は、それぞれの参照文献が、参照により組み込まれるように個別に具体的に示され、全体が本明細書で説明されたのと同じように参照により本明細書に組み込まれる。
【００３２】
本明細書で特に示すか文脈によって明らかに否定されない限り、単数と複数の両方をカバーするように解釈されるべきである。用語「含む」、「有する」、「もつ」等は、特に断らない限り、オープンエンドの用語（即ち、「含むが限定されない」の意味）として解釈されるべきである。本明細書における値の範囲の列挙は、本明細書で特に示さない限り、範囲内にあるそれぞれの別の値を個々に参照する簡略的な方法として役立つように意図されており、それぞれの別の値は、本明細書で個々に引用されたかのように本明細書に組み込まれる。本明細書で述べたすべての方法は、本明細書に特に示さないかまたは文脈によって明らかに否定しない限り、任意の適切な順序で実行することができる。本明細書に提供される任意およびすべての例、または例示的用語（例えば、「のような」）の使用は、単に本発明をよりよく解明するように意図されており、特に請求しない限り本発明の範囲を限定しない。本明細書内の言語は、本発明の実施に不可欠なものとしていかなる非請求要素も示すように解釈されるべきでない。
【００３３】
本明細書において、本発明を実施するために発明者に知られている最良の形態を含む本発明の好ましい実施形態が説明される。そのような好ましい実施形態の変形例は、以上の説明を読むことにより当業者に明らかになる。発明者は、当業者がそのような変形例を適切に使用することを期待し、また発明者は、本明細書に具体的に示された以外の方法で本発明を実施することを意図する。従って、本発明は、準拠法によって許可されるように添付された特許請求の範囲内で列挙された内容のすべての修正物と均等物を含む。更に、すべての可能な変形例における前述の要素の任意の組み合わせは、本明細書に特に示されず文脈によって明確に否定されない限り、本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、一方向弁要素を有する貯蔵バッグおよび電気モータで駆動する携帯型排気装置を含む排気可能な貯蔵システムの要素の斜視図である。
【図２】図２は、手動ポンプのように動作する圧力調整手段を有する携帯型排気装置の他の実施例の一部切り欠きされた側面図である。
【図３】図３は、回転リングおよび整列可能な穴をもつ、ユーザーが選択可能な圧力調整手段を有する携帯型排気装置の他の実施例の側面図である。
【図４】図４は、異なる位置にある圧力調整手段を示す、図３の携帯型排気装置の側面図である。
【図５】図５は、回転リングおよび整列可能な穴をもつ、ユーザーが選択可能な圧力調整手段を有する携帯型排気装置の他の実施例の斜視図である。
【図６】図６は、異なる位置にある圧力調整手段を示す、図５の携帯型排気装置の側面図である。
【図７】図７は、本発明の柔軟なバッグに使用される堅固な一方向弁要素の実施例の正面斜視図である。
【図８】図８は、図７の一方向弁要素の背面斜視図である。
【図９】図９は、図７の線７−７にそった一方向弁要素の断面図である。
【図１０】図１０は、柔軟なバッグに取り付けるための、柔軟な層から作られた一方向弁要素の他の実施例の分解図である。
【図１１】図１１は、柔軟なバッグに取り付けるための、一つの柔軟な層から作られた一方向弁要素の他の実施例の分解図である。
【技術分野】
【０００１】
食物の貯蔵のような目的で、一般的に貯蔵バッグが利用されている。このような貯蔵バッグは典型的に柔軟な熱可塑性ウェブ材で作られ、食物を入れる内部容積を形成するように構成されている。入れた食物を保存するために、内部容積内に接近できるようにするための開口部を閉鎖シールするための、相互連結締め付けストリップのような閉鎖機構も含む。
【背景技術】
【０００２】
上記したような貯蔵バッグについての一つの問題は、開口部を閉鎖シールした後に、内部容積に潜在空気が閉じ込められることである。保持された空気は、食物を腐らせ、あるいは脱水させる。保持された空気を除去するために、一方向弁要素が内部容積と連通できるようにする。この一方向弁要素により、閉じ込められた空気の排気が可能となる一方で、内部容積へと周囲の空気が入ることが防止される。閉じ込められた空気を、弁要素を通して出す方法としては、柔軟な側壁をひねって空気を弁要素から押し出すこと、または一方向弁要素と連結できる機械的な排気装置を使用することなどがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
排気装置が使用されると、排気装置は一方向弁要素の両側に圧力差を生じされて、弁要素を開かせる。閉じ込められた空気は、排気装置により一方向弁要素を通じて内部容積から吸い出され、周囲へと排気される。排気装置が取り外されると、典型的に圧力が１４．７PSI（ポンド／平方インチ）の周囲と内部容積との間の圧力差は、弁要素を閉鎖する。一つの問題は、弁要素を開き、そこを通して空気を引くために使用される圧力差が貯蔵バッグにダメージを与えることである。他の問題は、内部容積から空気を排気することにより、柔軟な側壁が、貯蔵された貯蔵物にダメージを与えるように潰れることである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、一方向弁要素を介して、柔軟な貯蔵バッグの内部容積から空気を排気するシステムおよび方法を提供する。本発明は、ユーザーにより握られるハウジング、および貯蔵バッグ上の一方向弁要素を覆うように位置する入口開口部をもつノズルを有する携帯式排気装置を含む。ハウジング内には、入口開口部を通して空気を引き出すための空気流形成ユニットが位置する。空気流形成ユニットにより生成される最大の排気圧は、約６PSIA（絶対圧）以上でもよい。参考に、絶耐圧はゼロPSIから、海面での圧力（典型的に１４．７PSI）の全測定可能な圧力である。種々の態様において、最大圧力が約６PSIAとなることを確実にするために、排気装置はまた、圧力で稼働ができ、ユーザーが選択できる圧力制御の特徴を含む。
【０００５】
本発明はまた、新鮮さおよび外観を保存するように食物を貯蔵する方法を提供する。本方法は、内部容積および内部容積と連通する一方向弁要素を有する柔軟な貯蔵バッグを使用する。食物が内部容積内に入れられ、貯蔵バックの開口が閉じられる。携帯型排気装置が、一方向弁要素全体に配置される。排気装置は、機動すると、約６PSIA以上の最大排気圧力を実現し、内部容積に閉じ込められた空気を、弁要素を通じて引き出す。
【０００６】
本発明の利点は、約６PSIAの最大排気圧力を実現することにより、貯蔵バッグへの潜在的なダメージを防止できることである。他の利点は、内部容積内に生ずる排気後の圧力が約６PSIA以上であることである。この排気後の圧力では、多くの食物が十分に保存できる一方で、同時に、柔軟な側壁が過度に食物に張り付くことがなく、食物にダメージが与えられず、あるいは外観が歪まない。他の利点は、食物のある中で６PSIA以上の排気では、その排気の際に生ずる食物からの流体やジュースの除去、脱水を避け、または減少させられる点である。さらに他の利点は、約６PSIA以上の排気が、食物のある中での排気に要求される複雑さ、正確さを必要とせずに行えるものである点である。本発明の以上およびその他の利点と特徴は、詳細な説明と添付図面から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次に、類似の参照番号が類似の要素を指す図面を参照すると、図１には、食品などの品物の貯蔵および／保存のための貯蔵バッグのための貯蔵システムのいろいろな要素が示されている。システムは、第一の側壁と、内部容積を画定するために、第一の側壁と向かい合って重なる第二の側壁とから作られた柔軟な貯蔵バッグ１００を含む。第一および第二の側壁１０２、１０４は、第一の側方縁１１０、平行または平行でない第二の側方縁１１２、および第一および第二の側方縁の間に伸長する、閉じた底部の縁にそって接合されている。
【０００８】
第一および第二の側壁１０２、１０４はスムーズで薄い材料に作られた柔軟で、曲げやすい可塑性材料から作ってもよい。熱可塑性材料の例としては、高密度のポリエチレン、低密度のポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンビニルアセテート、ナイロン、ポリエステル、ポリアミド、エチレンビニルアルコールが挙げられ、このような材料が単独の層、または多層に作られ得る。熱可塑性材料は、透明、半透明、不透明、または着色されたものでもよい。さらに、側壁用に使用される材料はガス不浸透性のものでもよい。側壁の厚さは適切なものとすることができる。厚さを例示すると、第一の範囲としては、０．００１０から０．０１００インチ（０．０２５４から０．２５４０ｍｍ）である。第二の範囲としては、０．００２０から０．００５０インチ（０．５０８から０．１２７０ｍｍ）である。第三の範囲としては、０．００２５から０．００３５インチ（０．０６３５から０．０８８９ｍｍ）である。側壁１０２、１０４は第一および第二の側方端、ならびに底部端にそって、たとえばシーリングのような適切なプロセスにより接合することができる。一実施例として、底部端は、側壁を折りたたんだことによるものであってもよい。
【０００９】
内部容積１０６内に接近するために、底部端１１４の反対側にある第一および第二の側壁１０２、１０４の上部端１２０、１２２は開口部１２４を画定できるように接合されてはいない。開口部１２４を閉じてシールするために、第一および第二の相互留め付けストリップ１２６、１２８が第一および第二の側壁１０２、１０４の内面に、それぞれ設けられている。第一および第二の留め付けストリップ１２６、１２８は第一および第二の側方端１２０、１２２の間にあって、上部端１２０、１２２から平行でかつ間隔をあけたところに伸長している。他の実施例では、バッグ１００は、開口部での開閉を容易にするために、留め付けストリップ１２６、１２８を跨って可動なスライダーを有してもよい。他の実施例としては、留め付けストリップに代えて、第一および第二の側壁は、開口部の上方をシールするために、感圧性接着剤、またはコールドシール接着剤（ここで全体として組み込まれる特許文献１に開示のようなもの）、シートシーリングまたはクリング（cling）を備えるように構成されてもよい。
【特許文献１】米国特許第６,１４９,３０４号明細書
【００１０】
開口部が閉じてシールされた後、最後または取り込まれた空気を排気するために、一方向弁要素１３０が内部容積１０６と連通するように設けられている。図示の実施例では、一方向弁要素は第一の側壁１０２の上方角部に付設されているが、他の実施例として、貯蔵バッグ１００の他の適切な位置に設けられてもよい。一実施例として、一方向弁要素１３０は、適用される圧力差の下で開き、このことにより空気が内部容積１０６から逃げることができるようにし、圧力差の除去または減少後に閉じ、したがって、内部容積に周囲の空気が侵入することが防止される。
【００１１】
開部容積１０６から取り込まれた空気を一方向弁要素１３０により除去するために、システムはまた、携帯型排気装置１５０を含んでもよい。携帯型排気装置１５０は伸長したハウジング１５２をもってもよく、このハウジングの一端は、ノズル１５４を形成すべくテーパーがつけられている。ハウジング１５２は、ユーザーが手で握れるようにしてもよい。ノズル１５４はハウジング１５２内にある円形入口開口部１５６を備えるように形成されている。ノズル１５４を含むハウジング１５２は、成形された熱可塑性材料のような適切な材料から作られ得る。排気装置１５０を貯蔵バッグ１００に確実に取り付けるために、種々の実施例において、柔軟なガスケットが入口開口部１５６のリム付近に設けられ得る。
【００１２】
入口開口１５６における排気圧力の形成のため、言い換えると吸引のため、排気装置１５０はハウジング１５２内に包含され、ノズル１５４と連通する空気流形成ユニット１６０を含む。図１の実施例では、空気流形成ユニット１６０はd電気モータ１６２を含む。電気モータ１６２には、ひとつ以上の電池により、またはソケットにプラグが接続されたコードにより、電力が供給される。空気流形成ユニット１６２を選択的に起動するために、排気装置１５０はハウジング１５２から露出する電源スイッチ１６６を含んでもよい。
【００１３】
空気を取り込んだ貯蔵バッグ１００を排気装置１５０で排気するために、排気装置は、入口開口部１５６が一方向弁要素１３０を覆うように配置される。起動したとき、空気流形成ユニット１６０は、ノズル１５４の領域から空気を除去し、このことにより、ノズル内の排気圧力が減少する。ノズル１５４内の排気圧力がシールされた内部容積１０６内に取り込まれた空気の圧力より低いときに、一方向弁要素１３０に圧力差が生じる。この圧力差により弁要素１３０が開き、このことにより、内部要素器１０６に取り込まれた空気は、弁要素を通して排気装置１５０へと引かれ、大気へと排気される。
【００１４】
本発明の態様にしたがって、排気装置により形成された最大の排気圧は約６ＰＳＩＡ以上であってもよい。たとえば、最大の排気圧力は約６ＰＳＩＡと約１０ＰＳＩＡの範囲であってもよい。排気圧を測定するために、適切な測定装置がノズルの入口開口の付近に配置され得る。
【００１５】
約６ＰＳＩＡの最大排気圧を形成することの利点とは、貯蔵バッグの内部要素器を多くの食物を貯蔵、保存するために十分と信じられている圧力近くまで排気できる点である。さらに、内部容積内のこのような排気圧の影響の下では柔軟な側壁は、食品にぴったりと張り付いて食品にダメージを与えたり、外観を悪くすることがないと考えられている。また、約６ＰＳＩＡ以上の排気力を働かせることで、低排気圧で生ずることがある柔軟な貯蔵バックまたは弁要素へのダメージを防止することができる。
【００１６】
図１に図示の排気装置の実施例において、空気流形成ユニットは、６ＰＳＩＡの最大排気圧で吸引することができるように構成されている。しかし、他の実施例として、排気制御装置は圧力制御の要素を備えてもよい。図２は、圧力により稼働する圧力制御要素２２０を組み込んだ手動の排気装置２００の他の実施例を示す。
【００１７】
上述のとおり、排気装置２００は、円形の入口開口部２０６を備えることができるノズル２０４を形成するために、先端へと傾斜したものでもよい堅固なハウジング２０２を有する。ハウジング２０２内にある空気流形成ユニット２１２は、手動ポンプ２１２を操作できるように構成されている。ピストン２１４をチャンバー２１６内で動かすために、ピストンは、ハウジング２０２からノズル２１４の端部の反対側に突き出し、ハンドル２１９に至る伸長したシャフト２１８に連結されている。他の実施例では、圧力で稼働する圧力制御要素２２０は、上述した電気的に動作する空気流形成ユニットとともに使用され得る。
【００１８】
圧力で稼働する圧力制御要素は、種々の排気装置とともに操作され得るものである。図２に実施例において、図示の圧力制御２２０は可動プランジャー２２２、およびハウジング２０２を通って大気に連通する円筒状穴２２６内に配置されたバイアススプリング２２４を有する。穴２２６はまた、ハウジング２０２内に連通している。空気流形成ユニット２１０が稼働し、排気圧で吸引すると、圧力差が圧力制御要素２２０に当たって形成される。たとえば、排気圧力が６ＰＳＩＡであると、プランジャー２２２は穴２２６内のスプリング２２４に抗して押し込められるように力を受ける。スプリング２２４のばね定数は、プランジャー２２２の作用によりスプリングが縮むようなもので、このことにより大気は排気装置内に流れ込むことができ、最大の排気圧に限界が定められる。
【００１９】
もちろん、他の実施例として、他のタイプの圧力制御要素も使用され得る。たとえば、図３および図４において排気装置３００の実施例が図示され、ユーザーが選択可能な圧力制御要素３２０を含む。ユーザーが選択可能な圧力制御要素３２０はハウジング３２２に取り付けられ、ハウジングとともに回転可能なリング３２２を含む。一つ以上の穴３２４、３２６、３２８、３３０が、リング３２２の周囲の少なくとも一部に渡っても設けられている。各穴は、次第に直径の大きな穴となるように連続して位置している。たとえば穴３２４は、穴３２６よりも直径が大きく、穴３２６は穴３２８よりも直径が大きく、穴３２８は穴３３０よりも直径が大きい。
【００２０】
最も大きい穴３２４と少なくとも同じ直径をもってもよい開口３３４が、排気装置３００のハウジング３０２を貫通して設けられている。いろいろな穴３２４、３２６、３２８、は、ハウジングに関して、リング３２２を回転することにより、開口３３４と整列され得る。開口と各穴が整列すると、大気がハウジングに入り込み、選択される最大の排気圧となるように制御することができる。種々の大きさをもつ多数の穴が設けられ、リングと開口が回転することから、ユーザーは最大の排気圧を選択することができる。たとえば、図３において、開口３３４は穴３３０と整合する。逆に、図４に示されているように、開口３３４は穴３２８と整合する。さらに、穴は、所定の最大排気圧と関連するように形成され得る。たとえば、穴３２４は１０ＰＳＩＡと関連し、穴３２８は８ＰＳＩＡと関連し、穴３３０は６ＰＳＩＡと関連する。
【００２１】
図５および図６に、ユーザーが選択可能な圧力制御要素３７０をもつ携帯型排気装置３５０の他の実施例が示されている。図示の排気装置では、排気装置のノズル３５４は、ほぼ矩形の入口開口部３５６を形成するように端部に向かって傾斜している。ユーザーが選択可能な圧力制御要素３７０は前述した原理で作動するが、ノズル３５４に連結され、ノズルに関して回転可能な可動スライド３７２を含む。種々の大きさをもつ多数の穴３７４および３７６がスライド３７２の長さ方向にそって位置している。
【００２２】
排気装置に使用される一方向弁要素は適切な一方向弁要素でよい。図７、図８および図９に示されているように、前述のタイプの貯蔵バッグと共に使用される一方向弁要素４００は、可動ディスク６１２と協力して弁要素を開閉する堅固な弁本体４１０を備えることができる。弁本体４１０は、平行な第一および第二のフランジ面４２０と４２２の間に延在する環状のフランジ部分４１４を有する。フランジ部分６１４に対して同心で第二のフランジ面６２２から突出して、第一および第二のフランジ面と平行な平らなボス面４２４で終端する環状ボス部分４１８が突出している。環状ボス部分４１８は、フランジ部分４１４より直径が小さく、したがって第二のフランジ面６２２の最も外側の環状リムが露出したままになる。弁本体４１０は、ナイロンのようなモールド成形可能な熱可塑性材料、ＨＤＰＥ、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）などの任意の適切な材料から作られ得るものである。
【００２３】
弁本体４１０にはカウンタ穴４２８が同心で開けられている。カウンタ穴４２８は、第一のフランジ面４２０からボス面４２４へと途中まで延在している。カウンタ穴４２８は、円筒状穴の壁４３０を画定する。カウンタ穴４２８は、ボス面４２４へと途中までしか延在していないので、弁本体４１０内に好ましくは平らな弁座４３２を形成する。弁本体４１０の両端に渡って流体連通を確立するために、弁座４３２には少なくとも１つの穴４３４が貫通するように開けられている。実際に、図示の実施例では、円筒状穴の壁４３０から内方に、離間して複数の穴４３４が同心で位置している。
【００２４】
可動ディスク４１２を収容するために、ディスクはカウンタ穴４２８に挿入される。したがって、ディスク４１２は、好ましくはカウンタ穴６２８より径が小さく、第一のディスク面４４０と第二のディスク面４４２の間で測ったときに、第一のフランジ面４２０と弁座４３２との間のカウンタ穴４２８の長さより実質的に小さい厚さを有する。ディスク４１２をカウンタ穴４２８内に保持するために、第一のフランジ面４２０の近くに複数の半径方向内側に延在するフィンガ４４４が形成されている。ディスク４１２は、例えば、弾性エラストマーなどの任意の適切な材料で作られ得る。
【００２５】
図９に示されているように、カウンタ穴４２８内のディスク４１２がフィンガ４４４の近くに移動したとき、弁要素４００は、第一のフランジ面４２０とボス面４２４の間に空気を通すことができる、開いた構造となる。しかしながら、ディスク６１２が弁座４３２と隣り合いそれにより穴４３４が覆われると、弁要素４００は閉じた構造になる。穴４３４の上にディスク４１２をシールするのを助けるために、弁座４３２にシール液を塗布することができる。さらに、閉じた状態でディスク４１２と弁座４３２の密着を実現するために、カウンタ穴４２８内に発泡材料や他の弾性部材を塗布してもよい。
【００２６】
図９に示されているように、弁要素４００を第一の側壁に取り付けるために、第二のフランジ面４２２の露出した環状リム部分に接着剤を塗布してもよい。次に、弁要素４００を第一の側壁の外側面の隣りに配置することができ、その結果、ボス部分４１８が、側壁に開けられた穴に収容され、それにより内部容積内に通る。当然ながら、他の実施形態では、第一のフランジ面などの弁要素の他の部分に、側壁に取り付ける前に接着剤を配置することができる。
【００２７】
他の実施形態では、一方向弁要素は異なる構造を有することができる。例えば、一方向弁要素は、特許文献２（米国特許第２，９２７，７２２号）、特許文献４（米国特許第２，９４６，５０２号）および特許文献４（米国特許第２，８２１，３３８号）に開示されたものと類似の柔軟性のあるフィルム材料で構成することができ、これらの特許はすべて、参照文献として全体が本明細書に組み込まれる。
特許
【特許文献２】米国特許第２，９２７，７２２号明細書
【特許文献３】米国特許第２，９４６，５０２号明細書
【特許文献４】米国特許第２，８２１，３３８号明細書
【００２８】
図１０に示さているように、この様式に従って作られたそのような柔軟性のある一方向弁要素５１０は、柔軟性のある円形底部の端の層５１２を有することができ、この底部端の層５１２は、対応する円形の弾性上部の層５１４と協力して弁要素を開閉する。上部の層と底部の層は、例えば、柔軟性のある熱可塑性フィルムなどの任意の適切な材料から作成することができる。底部端の層５１２の中心には開口５５６が開けられ、それにより底部の層は環状形になる。上部端の層５１４は、底部の層５１２の上に配置され、開口５１６の両側に沿って延在する２つの平行なストリップの接着剤５１８によって底部の層５１２に接着され、それにより穴が上部層で覆われチャネルが形成される。次に、底部の層５１２は、第一の側壁５０２に開けられた穴５０８を覆うように、リングの接着剤５２０によって柔軟なバッグ５００に接着される。
【００２９】
当業者には理解されるように、たとえば弁要素のまわりの第一の側壁５０２の隣りに排気装置のノズルを配置することによって弁要素の両側に圧力差を加えたとき、上部の層５１４を底部の層５１２から部分的にずらし、それにより開口５１６をさらすことができる。内部容積５０６からの空気は、穴５０８と開口５１６を通り、粘着性ストリップ５１８の間にできたチャネルに沿って通ることができ、そこで、取り出された空気が排気装置に入る。排気装置によって生成された吸引力が除去されたとき、弾性の上部の層５１４は前の形状に戻って開口５１６を覆って密閉する。弁要素５１０は、また、空気がバッグに再び入るのを防ぐために２つの層の間にオイル、グリース、潤滑剤などの粘性材料を有することができる。一実施形態では、下部層５１２はまた硬質シート材料でもよい。
【００３０】
図１１に、軟質のビニルバッグ６００に取り付けることができる弁要素６１０の別の実施例を示す。弁要素６１０は、第一の端部６１２と第二の端部６１４を有する矩形で柔軟性のある熱可塑性フィルムである。弁要素６１０は、第一の側壁に開けられた穴６０８を覆って密閉するように第一の側壁６０２に取り付けられる。弁要素６１０は、第一および第二の端６１２と６１４に対応するように穴６０８の両側に配置された接着剤６１８のパッチによって側壁６０２に取り付けることができる。排気装置に取り付けられたノズルが、弁要素６１０のまわりの第一の側壁６０２と隣接して配置されたとき、内部容積６０６からの空気が、柔軟性のある弁要素６１０をずらして穴６０８を開ける。内部容積６０６から空気を排出した後で、弁要素６１０は再び穴６０８を覆って密閉する。
【００３１】
本明細書で引用した出版物、特許出願および特許を含むすべての参考文献は、それぞれの参照文献が、参照により組み込まれるように個別に具体的に示され、全体が本明細書で説明されたのと同じように参照により本明細書に組み込まれる。
【００３２】
本明細書で特に示すか文脈によって明らかに否定されない限り、単数と複数の両方をカバーするように解釈されるべきである。用語「含む」、「有する」、「もつ」等は、特に断らない限り、オープンエンドの用語（即ち、「含むが限定されない」の意味）として解釈されるべきである。本明細書における値の範囲の列挙は、本明細書で特に示さない限り、範囲内にあるそれぞれの別の値を個々に参照する簡略的な方法として役立つように意図されており、それぞれの別の値は、本明細書で個々に引用されたかのように本明細書に組み込まれる。本明細書で述べたすべての方法は、本明細書に特に示さないかまたは文脈によって明らかに否定しない限り、任意の適切な順序で実行することができる。本明細書に提供される任意およびすべての例、または例示的用語（例えば、「のような」）の使用は、単に本発明をよりよく解明するように意図されており、特に請求しない限り本発明の範囲を限定しない。本明細書内の言語は、本発明の実施に不可欠なものとしていかなる非請求要素も示すように解釈されるべきでない。
【００３３】
本明細書において、本発明を実施するために発明者に知られている最良の形態を含む本発明の好ましい実施形態が説明される。そのような好ましい実施形態の変形例は、以上の説明を読むことにより当業者に明らかになる。発明者は、当業者がそのような変形例を適切に使用することを期待し、また発明者は、本明細書に具体的に示された以外の方法で本発明を実施することを意図する。従って、本発明は、準拠法によって許可されるように添付された特許請求の範囲内で列挙された内容のすべての修正物と均等物を含む。更に、すべての可能な変形例における前述の要素の任意の組み合わせは、本明細書に特に示されず文脈によって明確に否定されない限り、本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、一方向弁要素を有する貯蔵バッグおよび電気モータで駆動する携帯型排気装置を含む排気可能な貯蔵システムの要素の斜視図である。
【図２】図２は、手動ポンプのように動作する圧力調整手段を有する携帯型排気装置の他の実施例の一部切り欠きされた側面図である。
【図３】図３は、回転リングおよび整列可能な穴をもつ、ユーザーが選択可能な圧力調整手段を有する携帯型排気装置の他の実施例の側面図である。
【図４】図４は、異なる位置にある圧力調整手段を示す、図３の携帯型排気装置の側面図である。
【図５】図５は、回転リングおよび整列可能な穴をもつ、ユーザーが選択可能な圧力調整手段を有する携帯型排気装置の他の実施例の斜視図である。
【図６】図６は、異なる位置にある圧力調整手段を示す、図５の携帯型排気装置の側面図である。
【図７】図７は、本発明の柔軟なバッグに使用される堅固な一方向弁要素の実施例の正面斜視図である。
【図８】図８は、図７の一方向弁要素の背面斜視図である。
【図９】図９は、図７の線７−７にそった一方向弁要素の断面図である。
【図１０】図１０は、柔軟なバッグに取り付けるための、柔軟な層から作られた一方向弁要素の他の実施例の分解図である。
【図１１】図１１は、柔軟なバッグに取り付けるための、一つの柔軟な層から作られた一方向弁要素の他の実施例の分解図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食物を貯蔵、保存するためのシステムであって、
内部容積を形成する柔軟な側壁、内部容積内へと接近可能にするためのシール可能な開口部、および前記柔軟な側壁に取り付けられ、前記内部容積と連通する弁要素を含む貯蔵バッグと、
ユーザーが握るハウジング、該ハウジング内に包含される空気流形成ユニット、および入口開口部をもつノズルを含む携帯型排気装置と、
を含み、
前記排気装置により形成される最大の排気圧は６ＰＳＩＡ以上である、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記排気装置により形成される最大排気圧がノズルのところで測定されたものである、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記空気流形成ユニットが約６ＰＳＩＡから約１０ＰＳＩＡの間の最大排気圧を形成する、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記排気装置が、最大排気圧を約６ＰＳＩＡから約１０ＰＳＩＡの間に制限する圧力制御要素を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記圧力制御要素が圧力で稼働する圧力制御要素である、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記圧力で稼働する圧力制御要素がスプリング要素および可動なプランジャーを含む、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
圧力制御要素が、複数の穴をもつ回転リング、および前記ハウジングに設けられた開口を含み、前記リングは、少なくとも一つの前記穴と前記開口とが整列するように回転可能である、請求項４に記載のシステム。
【請求項８】
前記空気流形成ユニットが電気モータを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記空気流形成ユニットがユーザーにより操作される手動ポンプを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記側壁が、０．００１から０．０１０インチ（０．０２５から０．２５４ｃｍ）の厚さをもつ、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
貯蔵バッグが前記開口部を閉じるための閉鎖要素を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記閉鎖要素が第一および第二の相互連結締め付けストリップを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記弁要素が堅固な本体および可動なバルブディスクを有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記弁要素が前記側壁を貫通する開口全体にわたって配置される底部の層および該底部の層にかぶさる柔軟な上部の層を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記圧力制御要素が複数の穴をもつ可動な側部および前記ハウジングを貫通する開口を含む、前記側部は少なくとも一つの前記穴と前記開口とが整列するように動くことができる、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
食物を貯蔵する方法であって、
内部容積を形成する柔軟な側壁、シール可能な開口部、および前記内部容積と連通する弁要素を含む貯蔵バッグを用意する行程と、
食物を前記開口部と通して前記内部容積へと挿入する行程と、
前記開口部をシールする行程と、
ハウジング内に包含され、ノズルを介して入口開口部と連通する空気流形成ユニットを含む携帯型排気装置を前記弁要素全体にわたって配置する工程と、
６ＰＳＩＡ以上の排気圧を形成することにより前記内側容積を排気する行程と、
を含む方法。
【請求項１７】
前記排気装置により形成される最大排気圧が約６ＰＳＩＡと約１０ＰＳＩＡとの間である、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
形成される最大排気圧を約６ＰＩＳＡに制限するために、前記排気装置内に包含される、圧力で稼働する圧力制御要素を稼働する行程を、さらに含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記空気流形成ユニットが電気モータを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記空気流形成ユニットが手動ポンプを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
形態型排気装置であって、
入口開口部を有するノズルを含む、ユーザーが握ることができる伸長したハウジングと、
前記ハウジング内に包含され、前記ノズルを介して入口開口部と連通する空気流形成ユニットと、
を含み、
前記排気装置は６ＰＳＩＡ以上の最大排気圧を形成する、
ことを特徴とする形態型排気装置。
【請求項２２】
前記最大排気圧が前記ノズルのところで測定されたものである、請求項２１に記載の携帯型排気装置。
【請求項２３】
前記排気装置が、形成される最大排気圧を約６ＰＳＩＡに制限するための圧力制御要素を含む、請求項２１に記載の形態型排気装置。
【請求項２４】
前記空気流形成ユニットが電気モータを含む、請求項２１に記載の携帯型排気装置。
【請求項２５】
前記空気流形成ユニットが手動ポンプを含む、請求項２１に記載の携帯型排気装置。
【請求項１】
食物を貯蔵、保存するためのシステムであって、
内部容積を形成する柔軟な側壁、内部容積内へと接近可能にするためのシール可能な開口部、および前記柔軟な側壁に取り付けられ、前記内部容積と連通する弁要素を含む貯蔵バッグと、
ユーザーが握るハウジング、該ハウジング内に包含される空気流形成ユニット、および入口開口部をもつノズルを含む携帯型排気装置と、
を含み、
前記排気装置により形成される最大の排気圧は６ＰＳＩＡ以上である、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記排気装置により形成される最大排気圧がノズルのところで測定されたものである、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記空気流形成ユニットが約６ＰＳＩＡから約１０ＰＳＩＡの間の最大排気圧を形成する、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記排気装置が、最大排気圧を約６ＰＳＩＡから約１０ＰＳＩＡの間に制限する圧力制御要素を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記圧力制御要素が圧力で稼働する圧力制御要素である、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記圧力で稼働する圧力制御要素がスプリング要素および可動なプランジャーを含む、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
圧力制御要素が、複数の穴をもつ回転リング、および前記ハウジングに設けられた開口を含み、前記リングは、少なくとも一つの前記穴と前記開口とが整列するように回転可能である、請求項４に記載のシステム。
【請求項８】
前記空気流形成ユニットが電気モータを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記空気流形成ユニットがユーザーにより操作される手動ポンプを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記側壁が、０．００１から０．０１０インチ（０．０２５から０．２５４ｃｍ）の厚さをもつ、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
貯蔵バッグが前記開口部を閉じるための閉鎖要素を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記閉鎖要素が第一および第二の相互連結締め付けストリップを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記弁要素が堅固な本体および可動なバルブディスクを有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記弁要素が前記側壁を貫通する開口全体にわたって配置される底部の層および該底部の層にかぶさる柔軟な上部の層を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記圧力制御要素が複数の穴をもつ可動な側部および前記ハウジングを貫通する開口を含む、前記側部は少なくとも一つの前記穴と前記開口とが整列するように動くことができる、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
食物を貯蔵する方法であって、
内部容積を形成する柔軟な側壁、シール可能な開口部、および前記内部容積と連通する弁要素を含む貯蔵バッグを用意する行程と、
食物を前記開口部と通して前記内部容積へと挿入する行程と、
前記開口部をシールする行程と、
ハウジング内に包含され、ノズルを介して入口開口部と連通する空気流形成ユニットを含む携帯型排気装置を前記弁要素全体にわたって配置する工程と、
６ＰＳＩＡ以上の排気圧を形成することにより前記内側容積を排気する行程と、
を含む方法。
【請求項１７】
前記排気装置により形成される最大排気圧が約６ＰＳＩＡと約１０ＰＳＩＡとの間である、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
形成される最大排気圧を約６ＰＩＳＡに制限するために、前記排気装置内に包含される、圧力で稼働する圧力制御要素を稼働する行程を、さらに含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記空気流形成ユニットが電気モータを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記空気流形成ユニットが手動ポンプを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
形態型排気装置であって、
入口開口部を有するノズルを含む、ユーザーが握ることができる伸長したハウジングと、
前記ハウジング内に包含され、前記ノズルを介して入口開口部と連通する空気流形成ユニットと、
を含み、
前記排気装置は６ＰＳＩＡ以上の最大排気圧を形成する、
ことを特徴とする形態型排気装置。
【請求項２２】
前記最大排気圧が前記ノズルのところで測定されたものである、請求項２１に記載の携帯型排気装置。
【請求項２３】
前記排気装置が、形成される最大排気圧を約６ＰＳＩＡに制限するための圧力制御要素を含む、請求項２１に記載の形態型排気装置。
【請求項２４】
前記空気流形成ユニットが電気モータを含む、請求項２１に記載の携帯型排気装置。
【請求項２５】
前記空気流形成ユニットが手動ポンプを含む、請求項２１に記載の携帯型排気装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公表番号】特表２００９−５３８８０２（Ｐ２００９−５３８８０２Ａ）
【公表日】平成２１年１１月１２日（２００９．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５１３３５３（Ｐ２００９−５１３３５３）
【出願日】平成１９年４月１７日（２００７．４．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０６６７７６
【国際公開番号】ＷＯ２００７／１４３２８２
【国際公開日】平成１９年１２月１３日（２００７．１２．１３）
【出願人】（５０１０９０９４０）ザ・グラッド・プロダクツ・カンパニー (28)
【氏名又は名称原語表記】ＴＨＥ ＧＬＡＤ ＰＲＯＤＵＣＴＳ ＣＯＭＰＡＮＹ
【住所又は居所原語表記】１２２１ Ｂｒｏａｄｗａｙ， Ｏａｋｌａｎｄ， Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ， Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年１１月１２日（２００９．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年４月１７日（２００７．４．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０６６７７６
【国際公開番号】ＷＯ２００７／１４３２８２
【国際公開日】平成１９年１２月１３日（２００７．１２．１３）
【出願人】（５０１０９０９４０）ザ・グラッド・プロダクツ・カンパニー (28)
【氏名又は名称原語表記】ＴＨＥ ＧＬＡＤ ＰＲＯＤＵＣＴＳ ＣＯＭＰＡＮＹ
【住所又は居所原語表記】１２２１ Ｂｒｏａｄｗａｙ， Ｏａｋｌａｎｄ， Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ， Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ
【Ｆターム（参考）】
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