赤外線通信システム、送信端末、受信端末および赤外線通信方法
【課題】 赤外線信号の送信方向を撮像することで、赤外線信号の受信部を視認しながら赤外線通信を行うことができ、当該赤外線通信が失敗する確率を著しく減少させることが可能となる。
【解決手段】 本発明の赤外線通信方法は、送信端末４００と、送信端末４００と赤外線通信を行う受信端末とからなる赤外線通信方法であって、赤外線通信が失敗した場合に、赤外線送信部４０２から送信される赤外線信号の送信方向の画像を撮影する画像撮影ステップＳ４０８と、画像撮影ステップＳ４０８にて撮影された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する画像解析ステップＳ４１０と、失敗理由を報知する報知ステップＳ４１２とを含むことを特徴とする。
【解決手段】 本発明の赤外線通信方法は、送信端末４００と、送信端末４００と赤外線通信を行う受信端末とからなる赤外線通信方法であって、赤外線通信が失敗した場合に、赤外線送信部４０２から送信される赤外線信号の送信方向の画像を撮影する画像撮影ステップＳ４０８と、画像撮影ステップＳ４０８にて撮影された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する画像解析ステップＳ４１０と、失敗理由を報知する報知ステップＳ４１２とを含むことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、赤外線を介して無線通信を実行する赤外線通信システム、送信端末、受信端末および赤外線通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）や携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）など、様々な携帯端末が提供されている。これらの携帯端末は、表示インターフェースとして液晶などの表示部や、複数のスイッチ（キー）やタッチパネルといった操作部を備え、使用者が外出先で簡便に情報を参照、入力しうるように構成されている。
【０００３】
また、従来から携帯端末には赤外線通信機能が搭載され、携帯端末同士、あるいは携帯端末とコンピュータ等の機器との間で赤外線通信によるデータの送受信が行われている（例えば特許文献１）。
【０００４】
赤外線通信に用いられる赤外線は、指向性があり、通信可能な距離が限られているため、通信相手の特定が容易である。このため、送受信されるデータにおいて、高い秘匿性を維持することが可能である。従って、個人情報等の重要情報は、通常、赤外線通信を用いて送受信されている。
【特許文献１】特開平１１−１１３０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述したように、赤外線には指向性があるため、赤外線通信が失敗に終わることが多い。この赤外線通信の失敗原因としては、赤外線送信部と赤外線受信部との距離が長すぎることや向かい合う角度が適切でなかったり、赤外線送信部と赤外線受信部とがズレていたり、赤外線送信部と赤外線受信部との間に障害物が存在していたりすること等が考えられる。
【０００６】
しかし、赤外線通信を行うユーザは、上述の失敗原因が明確にならないまま、成功するまで何度も作業を行わなければならないという問題点があった。
【０００７】
一方、近年のめざましい技術の発展により携帯端末は高機能化し、大画面、高画質を有する表示機能はもちろんのこと、画像を撮影する撮像部を備えているものも極めて多い。かかる撮像に関してはＣＣＤ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）やＣＭＯＳ（Charge Coupled Device）などの撮像素子の高速・低消費電力化、ＭＰＵの高速化、内蔵メモリの大容量化が相俟って、動画撮影機能も当たり前のように搭載されるようになってきた。
【０００８】
本発明は従来の赤外線通信に関する上記問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、携帯端末に、既存の撮像部を利用して赤外線通信を円滑に行うことが可能な赤外線通信システム、送信端末、受信端末および赤外線通信方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、受信端末と、当該受信端末と赤外線通信を行う送信端末とからなる赤外線通信システムであって、受信端末は、赤外線信号を受信する赤外線受信部を備え、送信端末は、赤外線受信部に赤外線信号を送信する赤外線送信部と、赤外線送信部の赤外線信号の送信方向の画像を撮像可能に配置された送信側撮像部と、送信方向の画像を表示する送信側表示部と、を備えることを特徴とする赤外線通信システムが提供される。
【００１０】
自己が送信する赤外線信号の送信方向の画像を送信側撮像部にて撮像する構成により、撮像した送信方向の画像を送信側表示部に表示することができる。従って、送信端末のユーザは自己の送信端末が送信する赤外線信号の送信方向を、画像を通して視認することができる。これにより、送信端末のユーザは送信方向を視認しながら、赤外線信号を送信することが可能となる。従って、送信端末のユーザは、自己の送信方向を受信端末（赤外線通信相手）の赤外線受信部に向けて、赤外線信号を送信することができる。即ち、受信端末の赤外線受信部を視認しながら正しい位置関係で赤外線通信を行うことができるため、赤外線通信が失敗する確率が著しく減少する。
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の他の観点によれば、受信端末と赤外線通信を行う送信端末において、赤外線受信部に赤外線信号を送信する赤外線送信部と、赤外線送信部の赤外線信号の送信方向の画像を撮像可能に配置された送信側撮像部と、送信方向の画像を表示する送信側表示部と、を備えることを特徴とする送信端末が提供される。
【００１２】
また、送信側表示部には、赤外線通信を実行するために受信端末の赤外線受信部が配置されるべき当該送信側表示部上の位置を示した送信側案内枠がさらに設けられていてもよい。
【００１３】
即ち、送信端末は、赤外線信号の送信方向の画像を送信側撮像部にて撮像し、撮像した画像を送信側表示部に表示する。そして、送信側表示部には送信側案内枠が固定され、ユーザは自己の送信端末を動かしながら、送信側表示部に表示された受信端末の赤外線受信部をこの送信側案内枠に収めるだけで、赤外線送信部を正しく配置することができ、安定した赤外線通信が可能となる。
【００１４】
また、赤外線通信が失敗した場合に送信側撮像部によって撮像された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する送信側画像解析部と、失敗理由を報知する送信側報知部と、をさらに備えてもよい。
【００１５】
かかる構成により、赤外線通信に失敗した場合、送信側撮像部が、赤外線信号の送信方向の画像を撮像し、さらに、撮像された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出して、失敗理由を送信端末に報知することとなる。従って、送信端末のユーザは、赤外線通信に失敗した場合、その失敗理由を確認することができ、失敗理由を排除した後、再度赤外線通信を試みることができる。
【００１６】
また、送信側画像解析部は、受信端末の赤外線受信部を認識できるか否かを判断してもよい。
【００１７】
これにより、送信端末のユーザは、赤外線送信部と受信端末の赤外線受信部が、全く違う方向を向いている否か、もしくは赤外線送信部と受信端末の赤外線受信部の間に障害物が存在しているか否かを確認することができる。
【００１８】
また、送信側画像解析部は、赤外線通信を実行するために受信端末の赤外線受信部が配置されるべき当該送信側表示部上の位置にあるか否かを判断してもよい。
【００１９】
これにより、送信端末のユーザは、赤外線送信部と受信端末の赤外線受信部が、赤外線通信のために適した位置にあるか否かを確認することができる。
【００２０】
また、送信側画像解析部は、受信端末の赤外線受信部との距離が赤外線通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否かを判断してもよい。
【００２１】
これにより、送信端末のユーザは、赤外線送信部と受信端末の赤外線受信部との距離が赤外線通信のために適切であるか否かを確認することができる。
【００２２】
また、送信側画像解析部は、受信端末の赤外線受信部の受光面の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にあるか否かを判断してもよい。
【００２３】
これにより、送信端末のユーザは、赤外線送信部と受信端末の赤外線受信部との角度が赤外線通信のために適切であるか否かを確認することができる。
【００２４】
また、送信側画像解析部による判断は、受信端末の赤外線受信部に別途設けられたマーキングを認識することで為されてもよい。
【００２５】
上記マーキングの画像を用いると、縦と横の画像の比によって赤外線受信部の向いている角度が、マーキングの間隔によって赤外線受信部との距離が、マーキングの有無によって障害物の有無を把握することができる。これにより、送信端末のユーザは、赤外線通信を成功させるためにはどの失敗理由の排除をしなければならないかを迅速かつ容易に把握することができる。
【００２６】
また、送信側撮像部と、赤外線送信部は略同一平面に設けられていてもよい。
【００２７】
かかる構成では、送信側撮像部と赤外線送信部とを容易に同一方向に向けることが可能となる。
【００２８】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、送信端末と、当該送信端末と赤外線通信を行う受信端末とからなる赤外線通信システムであって、送信端末は、赤外線信号を送信する赤外線送信部を備え、受信端末は、赤外線送信部からの赤外線信号を受信する赤外線受信部と、赤外線受信部の赤外線信号の受信方向の画像を撮像可能に配置された受信側撮像部と、受信方向の画像を表示する受信側表示部と、を備えることを特徴とする赤外線通信システムが提供される。
【００２９】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、送信端末と、当該送信端末と赤外線通信を行う受信端末とを用いて赤外線通信を行う赤外線通信方法であって、送信端末の赤外線送信部から送信される赤外線信号の送信方向の画像を撮像する送信方向撮像ステップと、赤外線通信を実行する際に受信端末の赤外線受信部が配置されるべき送信端末の送信側表示部上の位置に案内させるため、送信方向撮像ステップにて撮像された画像を表示する画像表示ステップと、赤外線通信を開始させる赤外線通信開始ステップと、を含むことを特徴とする赤外線通信方法が提供される。
【００３０】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、受信端末と、当該受信端末と赤外線通信を行う送信端末とを用いて赤外線通信を行う赤外線通信方法であって、受信端末の赤外線受信部が赤外線信号を受信する受信方向の画像を撮像する受信方向撮像ステップと、赤外線通信を実行する際に送信端末の赤外線送信部が配置されるべき受信端末の受信側表示部上の位置に案内させるため、受信方向撮像ステップにて撮像された画像を表示する画像表示ステップと、赤外線通信を開始させる赤外線通信開始ステップと、を含むことを特徴とする赤外線通信方法が提供される。
【００３１】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、受信端末と、当該受信端末と赤外線通信を行う送信端末とからなる赤外線通信方法であって、赤外線通信が失敗した場合に、送信端末の赤外線送信部から送信される赤外線信号の送信方向の画像を撮影する画像撮影ステップと、画像撮影ステップにて撮影された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する画像解析ステップと、失敗理由を報知する報知ステップと、を含むことを特徴とする赤外線通信方法が提供される。
【００３２】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、送信端末と、当該送信端末と赤外線通信を行う受信端末とからなる赤外線通信方法であって、赤外線通信が失敗した場合に、受信端末の赤外線受信部の赤外線信号の受信方向の画像を撮影する画像撮影ステップと、画像撮影ステップにて撮影された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する画像解析ステップと、失敗理由を報知する報知ステップと、を含むことを特徴とする赤外線通信方法が提供される。
【００３３】
上述した赤外線通信システムおよび送信端末の技術的思想に基づく構成要素やその説明は、当該受信端末および当該赤外線通信方法にも適用可能である。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明したように本発明の赤外線通信システムによれば、赤外線信号の送信方向を撮像することで、赤外線信号の受信部を視認しながら赤外線通信を行うことができ、当該赤外線通信が失敗する確率を著しく減少させることが可能となる。従って、既存の撮像部を利用して赤外線通信を円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３６】
赤外線には指向性があり、赤外線通信は失敗に終わることが多い。従来、赤外線通信を行うユーザは、このような通信の失敗時に赤外線通信の失敗理由が明確に分からないまま、成功するまで、何度も通信開始処理を試みていた。
【００３７】
以下の実施形態では、携帯端末に、既存の撮像部を利用して赤外線通信を円滑に行うことが可能な赤外線通信システム、送信端末、受信端末および赤外線通信方法を説明する。ここでは、理解を容易にするために、送信端末および受信端末としてそれぞれ折り畳み式携帯電話端末を用いているが、送信端末および受信端末としては、無線通信機能を有することに限定されず、少なくとも赤外線通信機能、撮像機能および表示機能を備えていれば足り、様々な赤外線通信機器で構成することができる。
【００３８】
（赤外線通信システム１００）
図１は、赤外線通信システム１００を説明するためのシステムブロック図である。かかる赤外線通信システム１００は、送信端末２００と、受信端末３００とを含んで構成される。
【００３９】
上記赤外線通信システム１００では、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）が策定したＩｒＤＡ ＤＡＴＡという規格を採用している。ＩｒＤＡ規格は、一般的に携帯電話に広く採用されている規格であり、具体的には、通信速度がＳＩＲ（標準ＩｒＤＡ）の１１５ｋｂｐｓ、ＭＩＲ（中速ＩｒＤＡ）の１Ｍｂｐｓ、ＦＩＲ（高速ＩｒＤＡ）の４Ｍｂｐｓ、ＶＦＩＲ（超高速ＩｒＤＡ）の１６Ｍｂｐｓという４種類あり、距離が１ｍと０．３ｍの２種類があり、これらの組み合わせによって、ＩｒＤＡ ＤＡＴＡ １．０、１．１、１．２、１．３、１．４の５種類が策定されている。この中で携帯電話には、ＩｒＤＡ１．０および１．１が、主に採用されている。以下の実施形態では、ＩｒＤＡ規格を用いて赤外線通信を行っているが、他の通信形式や通信規格も好適に用いることができる。
【００４０】
赤外線通信システム１００では、送信端末ユーザ１０２が送信端末２００を利用して受信端末３００に赤外線通信をしようと試みた場合、受信端末３００の赤外線受信部に送信端末２００の赤外線送信部を向け、データの送信操作を開始する。送信端末ユーザ１０２の送信端末２００の送信操作に応じて、データが変調され、送信端末２００から変調されたデータに対応した赤外線信号１１０が送信される。
【００４１】
そして、受信端末３００は、赤外線信号１１０を受信し、赤外線信号１１０に対応した変調データを復調する。
【００４２】
以下、赤外線通信システム１００における送信端末２００および受信端末３００の構成を個々に説明する。ここでは、送信端末２００および受信端末３００が、それぞれ撮像部と表示部を有する形態を説明しているが、かかる場合に限られず、送信端末もしくは受信端末のどちらか一方が、撮像部および表示部を備えていれば足りる。
【００４３】
（第一の実施形態）
本実施形態では、案内枠を用いて赤外線通信を実行可能な位置に誘導する送信端末、受信端末および赤外線通信方法について説明する。ここで、理解を容易にするため送信端末および受信端末として折り畳み式ＰＨＳを用いているが、これに限定されず、携帯電話、ＰＤＡ等の携帯端末や、撮像部つきノート型コンピュータ等の携帯機器、テレビ電話等の家庭用機器等、様々な電子機器で構成することができる。
【００４４】
（送信端末２００）
図２は、送信端末２００の概略的な機能を示した機能ブロック図を示したものであり、図３は送信端末２００の外観図である。特に、図３（ａ）は後述する送信側表示部２０６および送信側操作部２１６が配された面を示し、図３（ｂ）は後述する赤外線送信部２０２および送信側撮像部２０４が配された面を示す。かかる送信端末２００は、折り畳み式ＰＨＳであり、赤外線送信部２０２、送信側撮像部２０４と、送信側表示部２０６と、送信側端末制御部２１０と、送信側メモリ２１４と、送信側操作部２１６と、送信側音声入力部２１８と、送信側音声出力部２２０と、送信側無線通信部２２２とを含んで構成される。
【００４５】
上記赤外線送信部２０２は、赤外ＬＥＤ(Light Emitting Diode)等で構成されており、赤外線波長の光による赤外線信号を送信する。赤外線信号は、後述する送信側メモリ２１４に記憶された電話帳情報や過去に撮像された画像等のデータが、後述する赤外線変調部２１２によって変調されたものであり、赤外線送信部２０２によって受信端末３００に送信される。
【００４６】
上記送信側撮像部２０４は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の映像素子で構成されており、ユーザは、かかる送信側撮像部２０４を介して静止画や動画を撮影することができる。本実施形態において、送信側撮像部２０４は、受信端末３００付近の動画像を撮像し、撮像した動画像は後述する送信側表示部２０６にリアルタイムに表示される。
【００４７】
また、送信側撮像部２０４と赤外線送信部２０２は、略同一平面上に設置され、さらに赤外線送信部２０２は送信側撮像部２０４の近傍に設けられている。これにより、送信側撮像部２０４と赤外線送信部２０２とを容易に同一方向に向けることが可能となる。
【００４８】
上記送信側表示部２０６は、カラーまたは単色のディスプレイで構成され、送信側撮像部２０４にて撮像された動画像を表示する。また、送信側表示部２０６は、送信側メモリ２１４に記憶された、または通信網を介してアプリケーションサーバ（図示せず）から提供される、ＷｅｂブラウザやアプリケーションのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示することができる。
【００４９】
上記送信側撮像部２０４により、赤外線送信部２０２が赤外線信号を送信する方向の画像を、動画像で撮像することができる。また動画像を送信側表示部２０６にて表示することにより、送信端末２００のユーザは、送信側表示部２０６を赤外線を送信する視点で認識でき、自己の送信端末２００の赤外線送信部２０２からの赤外線信号の送信方向を視覚的に捉えることが可能となる。従って、送信端末２００のユーザは、赤外線信号を送信したい相手（受信端末）に向かって赤外線信号が送信されているかどうかを確認することができる。
【００５０】
上記送信側表示部２０６にはさらに送信側案内枠２０８が、設置されている。図４は送信側表示部２０６の拡大図である。特に、図４（ａ）は、送信側表示部２０６に送信側案内枠２０８が表示されている図であり、図４（ｂ）は、送信側表示部２０６に赤外線送信部２０２からの赤外線信号の送信方向が概略的に表示されている図である。
【００５１】
図４（ａ）に示すように、送信側案内枠２０８は送信側表示部２０６中央上側に設けられ、送信端末２００が、赤外線通信を実行するために適した受信端末３００の赤外線受信部３０２の位置に赤外線受信部３０２を案内する送信側表示部２０６上の位置を示すものである。
【００５２】
送信端末２００のユーザは、送信側表示部２０６を通して、送信側表示部２０６内における赤外線受信部３０２と送信側案内枠２０８との現在の位置関係を把握することができ、その距離を埋めるための対応をとることができる。
【００５３】
図４（ｂ）に示すように、送信側表示部２０６では、自己が有する送信端末２００の赤外線送信部２０２からの赤外線信号の送信方向を概略的に表示するため、送信端末２００のユーザは、視覚的に赤外線信号の送信方向を捉えることができる。さらに、送信端末２００のユーザが、送信方向の動画像の一部である受信端末３００の赤外線受信部３０２の画像を送信側案内枠２０８に誘導することによって、受信端末３００の赤外線受信部３０２を送信端末２００が赤外線通信を実行するのに適した位置へ導くことができる。
【００５４】
また、送信側案内枠２０８の付近には、送信端末２００のユーザに、赤外線通信相手（受信端末３００）の赤外線受信部３０２の送信側案内枠２０８への案内を促すコメント（例えば「赤外線受信部がこの枠に入るように設置してください。」等）を表示させてもよい。これにより、送信端末２００のユーザが、初めて赤外線通信を行う際等、赤外線通信操作に不慣れな場合であっても、確実かつ簡単に赤外線通信を実行するために適した位置に自己の送信端末２００を誘導することができる。
【００５５】
上記送信側端末制御部２１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により送信端末２００全体を管理および制御する。送信側端末制御部２１０は、後述する送信側メモリ２１４のプログラムを用いて、送信端末２００を利用した通話機能やメール配信機能を遂行する。また、送信側端末制御部２１０は、後述する赤外線変調部２１２としても機能する。
【００５６】
上記赤外線変調部２１２は、後述する送信側メモリ２１４に記憶された電話帳情報や過去に送信側撮像部２０４によって撮像された画像等のデータをＩｒＤＡ（Infrared Data Association）規格を用いて赤外線信号に変換する。
【００５７】
上記送信側メモリ２１４は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｅ２ＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等で構成され、送信側端末制御部２１０で処理されるプログラムや電話帳情報、過去に送信側撮像部２０４によって撮像された画像等を記憶する。
【００５８】
上記送信側操作部２１６は、キーボード、十字キー、ジョイスティック等のスイッチから構成されユーザの操作入力を受けつける。
【００５９】
上記送信側音声入力部２１８は、マイク等により通話時に入力された送信端末２００のユーザの音声を音声信号に変換する。
【００６０】
上記送信側音声出力部２２０は、スピーカ等により、受信端末３００からの音声信号を音声に変換して出力する。また送信側音声出力部２２０は、着信音や送信側操作部２１６による操作音、アラーム音等も出力できる。
【００６１】
上記送信側無線通信部２２２は、携帯電話網における基地局と無線通信を行う。
【００６２】
（受信端末３００）
図５は、受信端末３００の概略的な機能を示した機能ブロック図である。かかる受信端末３００は、折り畳み式携帯電話端末であり、赤外線受信部３０２と、受信側撮像部３０４と、受信側表示部３０６と、受信側端末制御部３１０と、受信側メモリ３１４と、受信側操作部３１６と、受信側音声入力部３１８と、受信側音声出力部３２０と、受信側無線通信部３２２とを含んで構成される。
【００６３】
上記赤外線受信部３０２は、例えば、フォトダイオードやフォトトランジスタ等を好適に用いることができる。赤外線受信部３０２は、送信端末２００の赤外線送信部２０２から送信された赤外線信号を受信し、後述する赤外線復調部３１２に赤外線信号を伝送する。
【００６４】
上記受信側撮像部３０４は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の映像素子で構成されており、ユーザは、かかる受信側撮像部３０４を介して静止画や動画を撮影することができる。本実施形態において、送信側撮像部２０４は、受信端末３００付近の動画像を撮像し、撮像した動画像は後述する送信側表示部２０６にリアルタイムに表示される。
【００６５】
また、受信側撮像部３０４と赤外線受信部３０２は、略同一平面上に設置され、さらに赤外線受信部３０２は受信側撮像部３０４の近傍に設けられている。これにより、受信側撮像部３０４と赤外線受信部３０２とを容易に同一方向に向けることが可能となる。
【００６６】
上記受信側表示部３０６は、カラーまたは単色のディスプレイで構成され、受信側撮像部３０４にて撮像された動画像を表示する。また、受信側表示部３０６は、受信側メモリ３１４に記憶された、または通信網を介してアプリケーションサーバ（図示せず）から提供される、ＷｅｂブラウザやアプリケーションのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示することができる。
【００６７】
また上記受信側表示部３０６には、送信端末２００同様、受信側案内枠３０８が設けられている。これにより、受信端末３００のユーザが、受信方向の動画像の一部である送信端末２００の赤外線送信部２０２の画像を受信側案内枠３０８に誘導することによって、送信端末２００の赤外線送信部２０２を受信端末３００が赤外線通信を実行するのに適した位置へ導くことができる。
【００６８】
上記受信側端末制御部３１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により受信端末３００全体を管理および制御する。受信側端末制御部３１０は、受信側メモリ３１４のプログラムを用いて、受信端末３００を利用した通話機能やメール配信機能を遂行する。また、受信側端末制御部３１０は、後述する赤外線復調部３１２としても機能する。
【００６９】
上記赤外線復調部３１２は、赤外線受信部３０２にて受信した赤外線信号を、復調する。
【００７０】
これにより、赤外線受信部３０２が赤外線信号を受信する方向の画像を、動画像で撮像することができる。また動画像を受信側表示部３０６にて表示することにより、受信端末３００のユーザは、受信側表示部３０６を視認することにより、送信端末２００の赤外線送信部２０２を視覚的に捉えることが可能となる。
【００７１】
上記受信側メモリ３１４は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｅ２ＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等で構成され、受信側端末制御部３１０で処理されるプログラムや電話帳情報、過去に受信側撮像部３０４によって撮像された画像等を記憶する。
【００７２】
上記受信側操作部３１６は、キーボード、十字キー、ジョイスティック等のスイッチから構成されユーザの操作入力を受けつける。
【００７３】
上記受信側音声入力部３１８は、マイク等により通話時に入力された受信端末３００のユーザの音声を音声信号に変換する。
【００７４】
上記受信側音声出力部３２０は、スピーカ等により、送信端末２００からの音声信号を音声に変換して出力する。また受信側音声出力部３２０は、着信音や受信側操作部３１６による操作音、アラーム音等も出力できる。
【００７５】
上記受信側無線通信部３２２は、携帯電話網における基地局と無線通信を行う。
【００７６】
（赤外線通信方法）
続いて、上述した送信端末２００が受信端末３００と適切に赤外線通信を行う赤外線通信方法を説明する。
【００７７】
図６は、送信端末２００を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。まず、送信端末２００が受信端末３００に赤外線信号を送信するための専用アプリケーションを立ち上げる（Ｓ２０２：赤外線送信準備ステップ）。次に、赤外線送信準備ステップＳ２０２に応じて、送信端末２００の赤外線送信部２０２から送信される赤外線信号の送信方向の画像を撮像する（Ｓ２０４：送信方向撮像ステップ）。赤外線通信を実行する際に受信端末３００の赤外線受信部３０２が配置されるべき送信端末２００の送信側表示部２０６上の位置に案内させるため、送信方向撮像ステップＳ２０４にて撮像された画像を表示する（Ｓ２０６：画像表示ステップ）。画像表示ステップＳ２０６にて、表示させた赤外線受信部３０２の画像が送信端末２００にとって適した位置に案内されたか否かを判定し（Ｓ２０８：画像案内判定ステップ）、赤外線通信を開始させる（Ｓ２１０：赤外線通信開始ステップ）。
【００７８】
上記赤外線送信準備ステップＳ２０２を介在させることにより、常に赤外線信号を送信する必要がないため、消費電力を削減することができる。送信方向撮像ステップＳ２０４により、赤外線信号の送信方向の画像を撮像し、画像表示ステップＳ２０６により、送信端末２００のユーザに赤外線信号の送信方向の画像を送信側表示部２０６を通して視認させ、赤外線通信を実行するために受信端末３００の赤外線受信部３０２が配置されるべき送信端末２００の送信側表示部２０６上の位置に案内させることができる。従って、送信端末２００のユーザは、自己の送信方向を受信端末３００（赤外線通信相手）の赤外線受信部３０２に向けて、赤外線信号を送信することができる。つまり、受信端末３００の赤外線受信部３０２を視認しながら正しい位置関係で赤外線通信を行うことができるため、赤外線通信が失敗する確率が著しく減少することとなる。
【００７９】
続いて、上述した受信端末３００が送信端末２００と適切に赤外線通信を行う赤外線通信方法を説明する。
【００８０】
図７は、受信端末３００を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。まず、受信端末３００が送信端末から送信される赤外線信号を受信するための専用アプリケーションを立ち上げる（Ｓ３０２：赤外線受信準備ステップ）。次に、赤外線受信準備ステップＳ３０２に応じて、受信端末３００の赤外線受信部３０２が赤外線信号を受信する受信方向の画像を撮像する（Ｓ３０４：受信方向撮像ステップ）。次に、赤外線通信を実行する際に送信端末２００の赤外線送信部２０２が配置されるべき受信端末３００の受信側表示部３０６上の位置に案内させるため、受信方向撮像ステップＳ３０４にて撮像された画像を表示する（Ｓ３０６：画像表示ステップ）。画像表示ステップＳ３０６にて、表示させた赤外線送信部２０２の画像が受信端末３００にとって適した位置に案内されたか否かを判定し（Ｓ３０８：画像案内判定ステップ）、赤外線通信を開始させる（Ｓ３１０：赤外線受信開始ステップ）。
【００８１】
上記赤外線受信準備ステップＳ３０２を介在させることにより、常に赤外線信号を受信可能な状態にしておく必要がないため、消費電力を削減することができる。受信方向撮像ステップＳ３０４により赤外線信号の受信方向の画像を撮像し、画像表示ステップＳ３０６により、受信端末３００のユーザに赤外線信号の受信方向の画像を受信側表示部３０６を通して視認させ、赤外線通信を実行するために送信端末２００の赤外線送信部２０２が配置されるべき受信端末３００の受信側表示部３０６上の位置に案内させることができる。従って、受信端末３００のユーザは、自己の受信方向を送信端末２００（赤外線通信相手）の赤外線送信部２０２に向けて、赤外線信号を受信することができる。つまり、送信端末２００の赤外線送信部２０２を視認しながら正しい位置関係で赤外線通信を行うことができるため、赤外線通信が失敗する確率が著しく減少することとなる。
【００８２】
（第二の実施形態）
第一の実施形態においては、適した位置で赤外線通信が行えるように案内枠を用いて誘導する送信端末、受信端末および赤外線通信方法について説明したが、赤外線通信が失敗した場合に、撮像部を用いて失敗理由を解析し、ユーザに報知し、次の赤外線通信に備えさせることも可能である。第二の実施形態においては、かかる送信端末、受信端末および赤外線通信方法による構成に関して説明する。ここでも、理解を容易にするため送信端末および受信端末として折り畳み式携帯電話端末を用いているが、これに限定されず、ＰＨＳ、ＰＤＡ等の携帯端末や、撮像部つきノート型コンピュータ等の携帯機器、テレビ電話等の家庭用機器等、様々な電子機器で構成することができる。
【００８３】
（送信端末４００）
図８は、送信端末４００の概略的な機能を示した機能ブロック図を示したものである。かかる送信端末４００は、折り畳み式携帯電話端末であり、赤外線送信部４０２、送信側端末制御部４１０と、送信側撮像部２０４と、送信側表示部４０６と、送信側メモリ２１４と、送信側操作部２１６と、送信側音声入力部２１８と、送信側音声出力部２２０と、送信側無線通信部２２２とを含んで構成される。上述した送信端末２００と機能が実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００８４】
上記赤外線送信部４０２は、赤外ＬＥＤ等で構成されており、赤外線波長の光を発生し赤外線信号を送信する。赤外線信号は後述する送信側メモリ２１４に記憶された電話帳情報や過去に撮像された画像等のデータが、後述する赤外線変調部２１２によって変調されたものであり、赤外線送信部４０２によって赤外線信号として受信端末５００に送信される。また本実施形態の赤外線送信部４０２は、赤外線送信部２０２と同様に送信側撮像部２０４と略同一平面に設置され、さらに赤外線送信部４０２は送信側撮像部２０４の近傍に設けられている。これにより、送信側撮像部２０４と赤外線送信部４０２とを容易に同一方向に向けることが可能となる。
【００８５】
図９は、赤外線送信部４０２近傍の拡大図である。図９中矢印Ｘ方向は、送信端末４００の使用時すなわち送信端末４００を開いた時に鉛直上方向を示す。図９に示すように、赤外線送信部４０２にはマーキング４５０が施されている。具体的には、赤外線送信部４０２の片側に赤点４５２、および青点４５４が、赤点４５２および青点４５４の水平方向反対側にさらに黒点４５６が施されている。また、本実施形態において、３つの点４５２、４５４、４５６およびそれぞれの距離は、規格化されており、後述する送信側画像解析部４１２によって解析可能なものである。本実施形態では、赤点４５２、青点４５４および黒点４５６は、略円形状を有しており、上記３つの点４５２、４５４、４５６の色はそれぞれ異なっているが、これに限定されるものではなく、３つの点が同色で異なる形状（例えば、円形状、三角形状、四角形状等）を有しているものでもよいし、後述する受信側画像解析部５１２によって赤外線送信部４０２に対する後述する赤外線受信部５０２の位置関係および距離関係が解析できるものであればよい。
【００８６】
上記送信側端末制御部４１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により送信端末４００全体を管理および制御する。送信側端末制御部４１０は、送信側メモリ２１４のプログラムを用いて、送信端末４００を利用した通話機能やメール配信機能を遂行する。
【００８７】
また、送信側端末制御部４１０は、後述する送信側画像解析部４１２および赤外線変調部２１２としても機能する。
【００８８】
上記送信側撮像部２０４は、赤外線送信部４０２の送信方向の画像を撮像する。また、送信側撮像部２０４は、赤外線通信が失敗した場合にのみ起動させてもよい。
【００８９】
上記送信側画像解析部４１２は、送信側撮像部２０４によって撮像された画像すなわち後述する受信端末５００の赤外線受信部５０２の画像を解析し、対応付けられた失敗理由を抽出する。送信側画像解析部４１２による解析とは、「受信端末の赤外線受信部を認識できるか否か」、「赤外線通信を実行するために受信端末の赤外線受信部が配置されるべき位置にあるか否か」、「受信端末の赤外線受信部との距離が赤外線通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否か」、「受信端末の赤外線受信部の発光方向の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にあるか否か」を判断し、失敗理由を抽出することである。
【００９０】
上記送信側表示部４０６は、カラーまたは単色のディスプレイで構成され、送信側撮像部２０４にて撮像された画像を表示する。また、送信側表示部４０６には、送信端末２００と同様に送信側案内枠２０８が設置されている。さらに、送信側表示部４０６は、後述する送信側報知部４０８としても機能する。
【００９１】
図１０は、送信端末４００の送信側撮像部２０４が後述する赤外線受信部５０２を撮像し、撮像した画像を表示した送信側表示部４０６の拡大図であり、図１０中矢印Ｘ方向は、受信端末５００の使用時すなわち受信端末５００を開いた時に鉛直上方向を示し、図１０（ａ）は、受信端末５００の赤外線受信部５０２を認識できない状態を、図１０（ｂ）は赤外線通信を実行するために受信端末５００の赤外線受信部５０２が配置されるべき位置にない状態を、図１０（ｃ）は、受信端末５００の赤外線受信部５０２との距離が赤外線通信を実行するために維持すべき所定距離内でない状態を、図１０（ｄ）は、受信端末５００の赤外線受信部５０２の受信方向の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にない状態を表示した送信側表示部４０６の送信側案内枠２０８をそれぞれ示している。
【００９２】
図１０に示すように、赤外線受信部５０２には、送信端末４００の赤外線送信部４０２と同一のマーキング４５０が施されている。
【００９３】
図１０（ａ）の表示では、赤外線受信部５０２のマーキング４５０が、案内枠２０８にまったく表示されていない。この表示で、解析される失敗理由は、「赤外線受信部５０２を認識できない」であり、原因として、赤外線送信部４０２と赤外線受信部５０２との間に障害物が存在する、もしくは赤外線送信部４０２を赤外線受信部５０２がまったく別の方向にあるの２つが推測される。図１０（ａ）では、送信端末ユーザ１０２の指が赤外線送信部４０２と赤外線受信部５０２の間に障害物として存在してしまっている。
【００９４】
図１０（ｂ）の表示では、赤外線受信部５０２のマーキング４５０の赤点４５２および青点４５４は表示されているが、黒点４５６が表示されていない。この表示で、解析される失敗理由は、「赤外線受信部５０２が配置されるべき位置にない」であり、原因として、赤外線受信部５０２が、赤外線送信部４０２に対して、ずれていると推測される。図１０（ｂ）では、黒点４５６が、表示されていないため、赤外線受信部５０２は、送信端末４００から見て右方向（受信端末５００からみて左方向）にずれてしまっていることがわかる。
【００９５】
図１０（ｃ）の表示では、赤外線受信部５０２のマーキング４５０の赤点４５２および青点４５４の距離Ｈもしくは青点４５４および黒点４５６の距離Ｗが、所望する距離より短い。所望する距離とは、即ち赤外線通信を行うのに適した赤外線送信部と赤外線受信部の距離であり、予めマーキング４５０を規格化してあるため、距離Ｈおよび距離Ｗが一定の比例関係を維持して、短くなっていれば、赤外線通信を行うのに適した距離よりも赤外線受信部が遠くにあり、長くなっていれば、赤外線受信部が近すぎるということを解析することができる。図１０（ｃ）の表示で、解析される失敗理由は、「赤外線受信部５０２が遠すぎる」である。
【００９６】
図１０（ｄ）の表示では、赤外線受信部５０２のマーキング４５０の赤点４５２および青点４５４の距離Ｈと青点４５４および黒点４５６の距離Ｗの比例関係が一定でなく、距離Ｈに対して距離Ｗが長くなっている。この表示で、解析される失敗理由は、「赤外線受信部５０２の受信方向の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にない」であり、原因として、赤外線受信部５０２の受光面が、赤外線送信部４０２に対して、適した角度内にないことが推測される。本実施形態では、赤外線送信部４０２から送信される赤外線信号は略円錐状に送信され、赤外線送信部４０２に対する赤外線受信部５０２の受光面の角度は、±２５°程度が通信可能角度である。図１０（ｄ）では、距離Ｈに対して距離Ｗが長くなっているため、赤外線受信部５０２の、送信端末４００から見て左側（受信端末５００から見て右側）の距離が赤外線送信部４０２から遠くなっていることが分かる。
【００９７】
上記した赤外線受信部５０２のマーキング４５０を送信側画像解析部４１２が解析することによって、「赤外線受信部を認識できない」「赤外線受信部がずれている」「赤外線受信部の距離が適切でない」「赤外線受信部の角度が適切でない」のうちいずれかの失敗理由を抽出することができる。この際、マーキング４５０を規格化しているため、送信側撮像部２０４が撮像する際に、ズーム機能を用いることもでき、より確実かつ簡単に失敗理由を抽出することができる。
【００９８】
上記送信側報知部４０８は、送信側画像解析部４１２によって抽出された失敗理由を表示する。本実施形態では、送信側表示部４０６を送信側報知部４０８として用いているが、これに限定されるものではなく、例えば異なる色を発光する４つのＬＥＤを別途設け、上記４つの失敗理由ごとに対応付けられた色のＬＥＤを点灯させる構成をとってもよい。
【００９９】
これにより、送信端末４００のユーザは、赤外線通信に失敗した場合、その失敗理由を視覚的に確認することができ、失敗理由を考慮してから、再度赤外線通信を行うことができる。
【０１００】
（受信端末５００）
図１１は、受信端末５００の概略的な機能を示した機能ブロック図である。かかる受信端末５００は、折り畳み式携帯電話端末であり、赤外線受信部５０２と、受信側端末制御部５１０と、受信側撮像部３０４と、受信側表示部５０６と、受信側メモリ３１４と、受信側操作部３１６と、受信側音声入力部３１８と、受信側音声出力部３２０と、受信側無線通信部３２２とを含んで構成される。上述した受信端末３００と機能が実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０１】
上記赤外線受信部５０２は、例えば、フォトダイオードやフォトトランジスタ等を好適に用いることができる。赤外線受信部５０２は、送信端末４００の赤外線送信部４０２から送信された赤外線信号を受信し、赤外線復調部３１２に赤外線信号を伝送する。また本実施形態の赤外線受信部５０２は、赤外線受信部３０２と同様に受信側撮像部３０４と略同一平面に設置され、さらに赤外線受信部５０２は受信側撮像部３０４の近傍に設けられている。これにより、受信側撮像部３０４と赤外線受信部５０２とを容易に同一方向に向けることが可能となる。
【０１０２】
赤外線受信部５０２は、上記送信端末４００の赤外線送信部４０２と同一のマーキング４５０が施されており、送信端末４００の送信側画像解析部４１２によって赤外線受信部５０２に対する赤外線送信部４０２の位置関係および距離関係が解析することができる。
【０１０３】
上記受信側端末制御部５１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により受信端末５００全体を管理および制御する。受信側端末制御部５１０は、受信側メモリ３１４のプログラムを用いて、受信端末５００を利用した通話機能やメール配信機能を遂行する。
【０１０４】
また、受信側端末制御部５１０は、後述する受信側画像解析部５１２および赤外線復調部３１２としても機能する。
【０１０５】
上記受信側撮像部３０４は、赤外線受信部５０２の受信方向の画像を撮像する。また、受信側撮像部３０４は、赤外線通信が失敗した場合にのみ起動させてもよい。
【０１０６】
上記受信側画像解析部５１２は、受信側撮像部３０４によって撮像された画像すなわち送信端末４００の赤外線送信部４０２の画像を解析し、対応付けられた失敗理由を抽出する。
【０１０７】
具体的には、送信端末４００の送信側画像解析部４１２と同様に、送信端末４００の赤外線送信部４０２に設けられたマーキング４５０を用いて解析し、「送信端末の赤外線送信部を認識できるか否か」、「赤外線通信を実行するために送信端末の赤外線送信部が配置されるべき位置にあるか否か」、「送信端末の赤外線送信部との距離が赤外線通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否か」、「送信端末の赤外線送信部の発光方向の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にあるか否か」を判断し、失敗理由を抽出する。
【０１０８】
この際、マーキング４５０を規格化しているため、受信側撮像部３０４が撮像する際に、ズーム機能を用いることもでき、より確実かつ簡単に失敗理由を抽出することができる。
【０１０９】
上記受信側表示部５０６は、カラーまたは単色のディスプレイで構成され、受信側撮像部３０４にて撮像された画像を表示する。また、受信側表示部５０６には、受信端末３００と同様に受信側案内枠３０８が設置されている。さらに、受信側表示部５０６は、後述する受信側報知部５０８としても機能する。
【０１１０】
上記受信側報知部５０８は、受信側画像解析部５１２によって抽出された失敗理由を表示する。本実施形態では、受信側表示部５０６を受信側報知部５０８として用いているが、これに限定されるものではなく、例えば異なる色を発光する４つのＬＥＤを別途設け、上記４つの失敗理由ごとに対応付けられた色のＬＥＤを点灯させる構成をとってもよい。
【０１１１】
これにより、受信端末５００のユーザは、赤外線通信に失敗した場合、その失敗理由を視覚的に確認することができ、失敗理由を考慮してから、再度赤外線通信を行うことができる。
【０１１２】
（赤外線通信方法）
続いて、上述した送信端末４００と受信端末５００が赤外線通信を行う赤外線通信方法を説明する。
【０１１３】
図１２は、送信端末４００を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。まず、送信端末４００は赤外線通信を開始すべく、赤外線送信部４０２から赤外線信号を送信する（Ｓ４０２：赤外線信号送信ステップ）。赤外線信号送信ステップＳ４０２にて、赤外線信号が受信端末の赤外線受信部に到達したか否かを判定し（Ｓ４０４：接続結果判定ステップ）、赤外線信号が赤外線受信部５０２に到達すれば、送信端末４００の送信側表示部４０６に通信完了の旨が報知される（Ｓ４０６赤外線通信完了報知ステップ）。
【０１１４】
接続結果判定ステップＳ４０４にて、赤外線信号が赤外線受信部５０２に到達しなければ（赤外線通信が失敗すれば）、赤外線送信部４０２から送信される赤外線信号の送信方向の画像（即ち受信端末５００の赤外線受信部５０２の画像）を撮影する（Ｓ４０８：画像撮影ステップ）。さらに、画像撮影ステップＳ４０８にて撮影された画像を解析し、「赤外線受信部の非認識」、「赤外線受信部のずれ」、「赤外線受信部の不適切な距離」、「赤外線受信部の不適切な角度」の４つの失敗原因のうちどの失敗原因であるかを抽出し（Ｓ４１０：画像解析ステップ）、抽出した失敗理由を送信側表示部４０６に表示し、さらにその失敗理由に対する解決案を送信側表示部４０６に表示する（Ｓ４１２：報知ステップ）。
【０１１５】
これにより、送信端末４００のユーザは、赤外線通信に失敗したとしても、送信端末４００が自動的に送信側撮像部２０４に赤外線送信方向（即ち受信端末５００の赤外線受信部５０２）の画像を撮影させ（Ｓ４０８）、画像解析を行い（Ｓ４１０）、失敗理由を送信側表示部４０６にて報知する。従って、送信端末４００のユーザは、送信側表示部４０６を視認することにより、赤外線通信の失敗理由を確認することができる。さらに、失敗理由の解決案が送信側表示部４０６に表示されるため、送信端末４００のユーザが、次に行う赤外線通信を失敗せずに行える可能性が著しく上昇する。
【０１１６】
続いて、上述した受信端末５００と送信端末４００が赤外線通信を行う赤外線通信方法を説明する。
【０１１７】
図１３は、受信端末５００を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。まず、受信端末５００は赤外線通信を開始すべく、赤外線受信部５０２を受光可能状態にする。（Ｓ５０２：受信待機ステップ）。受信待機ステップＳ５０２にて、送信端末４００の赤外線送信部４０２からの赤外線信号が赤外線受信部５０２に到達したか否かを判定し（Ｓ５０４：接続結果判定ステップ）、赤外線信号が赤外線受信部５０２に到達すれば、受信端末５００の受信側表示部５０６に通信完了の旨が報知される（Ｓ５０６赤外線通信完了報知ステップ）。
【０１１８】
接続結果判定ステップＳ５０４にて、赤外線信号が赤外線受信部５０２に到達しなければ（赤外線通信が失敗すれば）、赤外線受信部５０２の受信方向（受光方向）の画像（即ち送信端末４００の赤外線送信部４０２の画像）を撮影する（Ｓ５０８：画像撮影ステップ）。さらに、画像撮影ステップＳ５０８にて撮影された画像を解析し、「赤外線送信部の非認識」、「赤外線送信部のずれ」、「赤外線送信部の不適切な距離」、「赤外線送信部の不適切な角度」の４つの失敗原因のうちどの失敗原因であるかを抽出し（Ｓ５１０：画像解析ステップ）、抽出した失敗理由を受信側表示部５０６に表示し、さらにその失敗理由に対する解決案を受信側表示部５０６に表示する（Ｓ５１２：報知ステップ）。
【０１１９】
これにより、受信端末５００のユーザは、赤外線通信に失敗したとしても、受信端末５００が自動的に受信側撮像部３０４に赤外線受信方向（即ち送信端末４００の赤外線送信部４０２）の画像を撮影させ（Ｓ５０８）、画像解析を行い（Ｓ５１０）、失敗理由を受信側表示部５０６にて報知する。従って、受信端末５００のユーザは、受信側表示部５０６を視認することにより、赤外線通信の失敗理由を確認することができる。さらに、失敗理由の解決案が受信側表示部５０６に表示されるため、受信端末５００のユーザが、次に行う赤外線通信を失敗せずに行える可能性が著しく上昇する。
【０１２０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１２１】
例えば、本明細書において、理解を容易にするために、送信端末には赤外線送信部のみを、受信端末には赤外線受信部のみを備えているが、当然にして送信端末および受信端末共に、赤外線送信部および赤外線受信部の両方を備えてもよい。
【０１２２】
なお、本明細書の赤外線通信方法における各工程は、必ずしもフローチャートとして記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）も含むとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明は、赤外線通信システム、送信端末、受信端末および赤外線通信方法に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】赤外線通信システムを説明するためのシステムブロック図である。
【図２】第一の実施形態にかかる送信端末の概略的な機能を示した機能ブロック図である。
【図３】第一の実施形態にかかる送信端末の外観図である。
【図４】第一の実施形態にかかる表示部の拡大図である。
【図５】第一の実施形態にかかる受信端末の概略的な機能を示した機能ブロック図である。
【図６】第一の実施形態にかかる送信端末を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。
【図７】第一の実施形態にかかる受信端末を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。
【図８】第二の実施形態にかかる送信端末の概略的な機能を示した機能ブロック図である。
【図９】第二の実施形態にかかる赤外線送信部近傍の拡大図である。
【図１０】第二の実施形態にかかる送信端末の撮像部が赤外線受信部を撮像し、撮像した画像を表示した表示部の拡大図である。
【図１１】第二の実施形態にかかる受信端末の概略的な機能を示した機能ブロック図である。
【図１２】第二の実施形態にかかる送信端末を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。
【図１３】第二の実施形態にかかる受信端末を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。
【符号の説明】
【０１２５】
１００ …赤外線通信システム
１０２ …送信端末ユーザ
１１０ …赤外線信号
２００、４００ …送信端末
２０２、４０２ …赤外線送信部
２０４ …送信側撮像部
２０６、４０６ …送信側表示部
２０８ …送信側案内枠
２１０、４１０ …送信側端末制御部
２１２ …赤外線変調部
２１４ …送信側メモリ
２１６ …送信側操作部
２１８ …送信側音声入力部
２２０ …送信側音声出力部
２２２ …送信側無線通信部
３００、５００ …受信端末
３０２、５０２ …赤外線受信部
３０４ …受信側撮像部
３０６、５０６ …受信側表示部
３０８ …受信側案内枠
３１０、５１０ …受信側端末制御部
３１２ …赤外線復調部
３１４ …受信側メモリ
３１６ …受信側操作部
３１８ …受信側音声入力部
３２０ …受信側音声出力部
３２２ …受信側無線通信部
４０８ …送信側報知部
４１２ …送信側画像解析部
４５０ …マーキング
４５２ …赤点
４５４ …青点
４５６ …黒点
５０８ …受信側報知部
５１２ …受信側画像解析部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、赤外線を介して無線通信を実行する赤外線通信システム、送信端末、受信端末および赤外線通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）や携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）など、様々な携帯端末が提供されている。これらの携帯端末は、表示インターフェースとして液晶などの表示部や、複数のスイッチ（キー）やタッチパネルといった操作部を備え、使用者が外出先で簡便に情報を参照、入力しうるように構成されている。
【０００３】
また、従来から携帯端末には赤外線通信機能が搭載され、携帯端末同士、あるいは携帯端末とコンピュータ等の機器との間で赤外線通信によるデータの送受信が行われている（例えば特許文献１）。
【０００４】
赤外線通信に用いられる赤外線は、指向性があり、通信可能な距離が限られているため、通信相手の特定が容易である。このため、送受信されるデータにおいて、高い秘匿性を維持することが可能である。従って、個人情報等の重要情報は、通常、赤外線通信を用いて送受信されている。
【特許文献１】特開平１１−１１３０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述したように、赤外線には指向性があるため、赤外線通信が失敗に終わることが多い。この赤外線通信の失敗原因としては、赤外線送信部と赤外線受信部との距離が長すぎることや向かい合う角度が適切でなかったり、赤外線送信部と赤外線受信部とがズレていたり、赤外線送信部と赤外線受信部との間に障害物が存在していたりすること等が考えられる。
【０００６】
しかし、赤外線通信を行うユーザは、上述の失敗原因が明確にならないまま、成功するまで何度も作業を行わなければならないという問題点があった。
【０００７】
一方、近年のめざましい技術の発展により携帯端末は高機能化し、大画面、高画質を有する表示機能はもちろんのこと、画像を撮影する撮像部を備えているものも極めて多い。かかる撮像に関してはＣＣＤ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）やＣＭＯＳ（Charge Coupled Device）などの撮像素子の高速・低消費電力化、ＭＰＵの高速化、内蔵メモリの大容量化が相俟って、動画撮影機能も当たり前のように搭載されるようになってきた。
【０００８】
本発明は従来の赤外線通信に関する上記問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、携帯端末に、既存の撮像部を利用して赤外線通信を円滑に行うことが可能な赤外線通信システム、送信端末、受信端末および赤外線通信方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、受信端末と、当該受信端末と赤外線通信を行う送信端末とからなる赤外線通信システムであって、受信端末は、赤外線信号を受信する赤外線受信部を備え、送信端末は、赤外線受信部に赤外線信号を送信する赤外線送信部と、赤外線送信部の赤外線信号の送信方向の画像を撮像可能に配置された送信側撮像部と、送信方向の画像を表示する送信側表示部と、を備えることを特徴とする赤外線通信システムが提供される。
【００１０】
自己が送信する赤外線信号の送信方向の画像を送信側撮像部にて撮像する構成により、撮像した送信方向の画像を送信側表示部に表示することができる。従って、送信端末のユーザは自己の送信端末が送信する赤外線信号の送信方向を、画像を通して視認することができる。これにより、送信端末のユーザは送信方向を視認しながら、赤外線信号を送信することが可能となる。従って、送信端末のユーザは、自己の送信方向を受信端末（赤外線通信相手）の赤外線受信部に向けて、赤外線信号を送信することができる。即ち、受信端末の赤外線受信部を視認しながら正しい位置関係で赤外線通信を行うことができるため、赤外線通信が失敗する確率が著しく減少する。
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の他の観点によれば、受信端末と赤外線通信を行う送信端末において、赤外線受信部に赤外線信号を送信する赤外線送信部と、赤外線送信部の赤外線信号の送信方向の画像を撮像可能に配置された送信側撮像部と、送信方向の画像を表示する送信側表示部と、を備えることを特徴とする送信端末が提供される。
【００１２】
また、送信側表示部には、赤外線通信を実行するために受信端末の赤外線受信部が配置されるべき当該送信側表示部上の位置を示した送信側案内枠がさらに設けられていてもよい。
【００１３】
即ち、送信端末は、赤外線信号の送信方向の画像を送信側撮像部にて撮像し、撮像した画像を送信側表示部に表示する。そして、送信側表示部には送信側案内枠が固定され、ユーザは自己の送信端末を動かしながら、送信側表示部に表示された受信端末の赤外線受信部をこの送信側案内枠に収めるだけで、赤外線送信部を正しく配置することができ、安定した赤外線通信が可能となる。
【００１４】
また、赤外線通信が失敗した場合に送信側撮像部によって撮像された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する送信側画像解析部と、失敗理由を報知する送信側報知部と、をさらに備えてもよい。
【００１５】
かかる構成により、赤外線通信に失敗した場合、送信側撮像部が、赤外線信号の送信方向の画像を撮像し、さらに、撮像された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出して、失敗理由を送信端末に報知することとなる。従って、送信端末のユーザは、赤外線通信に失敗した場合、その失敗理由を確認することができ、失敗理由を排除した後、再度赤外線通信を試みることができる。
【００１６】
また、送信側画像解析部は、受信端末の赤外線受信部を認識できるか否かを判断してもよい。
【００１７】
これにより、送信端末のユーザは、赤外線送信部と受信端末の赤外線受信部が、全く違う方向を向いている否か、もしくは赤外線送信部と受信端末の赤外線受信部の間に障害物が存在しているか否かを確認することができる。
【００１８】
また、送信側画像解析部は、赤外線通信を実行するために受信端末の赤外線受信部が配置されるべき当該送信側表示部上の位置にあるか否かを判断してもよい。
【００１９】
これにより、送信端末のユーザは、赤外線送信部と受信端末の赤外線受信部が、赤外線通信のために適した位置にあるか否かを確認することができる。
【００２０】
また、送信側画像解析部は、受信端末の赤外線受信部との距離が赤外線通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否かを判断してもよい。
【００２１】
これにより、送信端末のユーザは、赤外線送信部と受信端末の赤外線受信部との距離が赤外線通信のために適切であるか否かを確認することができる。
【００２２】
また、送信側画像解析部は、受信端末の赤外線受信部の受光面の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にあるか否かを判断してもよい。
【００２３】
これにより、送信端末のユーザは、赤外線送信部と受信端末の赤外線受信部との角度が赤外線通信のために適切であるか否かを確認することができる。
【００２４】
また、送信側画像解析部による判断は、受信端末の赤外線受信部に別途設けられたマーキングを認識することで為されてもよい。
【００２５】
上記マーキングの画像を用いると、縦と横の画像の比によって赤外線受信部の向いている角度が、マーキングの間隔によって赤外線受信部との距離が、マーキングの有無によって障害物の有無を把握することができる。これにより、送信端末のユーザは、赤外線通信を成功させるためにはどの失敗理由の排除をしなければならないかを迅速かつ容易に把握することができる。
【００２６】
また、送信側撮像部と、赤外線送信部は略同一平面に設けられていてもよい。
【００２７】
かかる構成では、送信側撮像部と赤外線送信部とを容易に同一方向に向けることが可能となる。
【００２８】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、送信端末と、当該送信端末と赤外線通信を行う受信端末とからなる赤外線通信システムであって、送信端末は、赤外線信号を送信する赤外線送信部を備え、受信端末は、赤外線送信部からの赤外線信号を受信する赤外線受信部と、赤外線受信部の赤外線信号の受信方向の画像を撮像可能に配置された受信側撮像部と、受信方向の画像を表示する受信側表示部と、を備えることを特徴とする赤外線通信システムが提供される。
【００２９】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、送信端末と、当該送信端末と赤外線通信を行う受信端末とを用いて赤外線通信を行う赤外線通信方法であって、送信端末の赤外線送信部から送信される赤外線信号の送信方向の画像を撮像する送信方向撮像ステップと、赤外線通信を実行する際に受信端末の赤外線受信部が配置されるべき送信端末の送信側表示部上の位置に案内させるため、送信方向撮像ステップにて撮像された画像を表示する画像表示ステップと、赤外線通信を開始させる赤外線通信開始ステップと、を含むことを特徴とする赤外線通信方法が提供される。
【００３０】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、受信端末と、当該受信端末と赤外線通信を行う送信端末とを用いて赤外線通信を行う赤外線通信方法であって、受信端末の赤外線受信部が赤外線信号を受信する受信方向の画像を撮像する受信方向撮像ステップと、赤外線通信を実行する際に送信端末の赤外線送信部が配置されるべき受信端末の受信側表示部上の位置に案内させるため、受信方向撮像ステップにて撮像された画像を表示する画像表示ステップと、赤外線通信を開始させる赤外線通信開始ステップと、を含むことを特徴とする赤外線通信方法が提供される。
【００３１】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、受信端末と、当該受信端末と赤外線通信を行う送信端末とからなる赤外線通信方法であって、赤外線通信が失敗した場合に、送信端末の赤外線送信部から送信される赤外線信号の送信方向の画像を撮影する画像撮影ステップと、画像撮影ステップにて撮影された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する画像解析ステップと、失敗理由を報知する報知ステップと、を含むことを特徴とする赤外線通信方法が提供される。
【００３２】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、送信端末と、当該送信端末と赤外線通信を行う受信端末とからなる赤外線通信方法であって、赤外線通信が失敗した場合に、受信端末の赤外線受信部の赤外線信号の受信方向の画像を撮影する画像撮影ステップと、画像撮影ステップにて撮影された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する画像解析ステップと、失敗理由を報知する報知ステップと、を含むことを特徴とする赤外線通信方法が提供される。
【００３３】
上述した赤外線通信システムおよび送信端末の技術的思想に基づく構成要素やその説明は、当該受信端末および当該赤外線通信方法にも適用可能である。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明したように本発明の赤外線通信システムによれば、赤外線信号の送信方向を撮像することで、赤外線信号の受信部を視認しながら赤外線通信を行うことができ、当該赤外線通信が失敗する確率を著しく減少させることが可能となる。従って、既存の撮像部を利用して赤外線通信を円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３６】
赤外線には指向性があり、赤外線通信は失敗に終わることが多い。従来、赤外線通信を行うユーザは、このような通信の失敗時に赤外線通信の失敗理由が明確に分からないまま、成功するまで、何度も通信開始処理を試みていた。
【００３７】
以下の実施形態では、携帯端末に、既存の撮像部を利用して赤外線通信を円滑に行うことが可能な赤外線通信システム、送信端末、受信端末および赤外線通信方法を説明する。ここでは、理解を容易にするために、送信端末および受信端末としてそれぞれ折り畳み式携帯電話端末を用いているが、送信端末および受信端末としては、無線通信機能を有することに限定されず、少なくとも赤外線通信機能、撮像機能および表示機能を備えていれば足り、様々な赤外線通信機器で構成することができる。
【００３８】
（赤外線通信システム１００）
図１は、赤外線通信システム１００を説明するためのシステムブロック図である。かかる赤外線通信システム１００は、送信端末２００と、受信端末３００とを含んで構成される。
【００３９】
上記赤外線通信システム１００では、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）が策定したＩｒＤＡ ＤＡＴＡという規格を採用している。ＩｒＤＡ規格は、一般的に携帯電話に広く採用されている規格であり、具体的には、通信速度がＳＩＲ（標準ＩｒＤＡ）の１１５ｋｂｐｓ、ＭＩＲ（中速ＩｒＤＡ）の１Ｍｂｐｓ、ＦＩＲ（高速ＩｒＤＡ）の４Ｍｂｐｓ、ＶＦＩＲ（超高速ＩｒＤＡ）の１６Ｍｂｐｓという４種類あり、距離が１ｍと０．３ｍの２種類があり、これらの組み合わせによって、ＩｒＤＡ ＤＡＴＡ １．０、１．１、１．２、１．３、１．４の５種類が策定されている。この中で携帯電話には、ＩｒＤＡ１．０および１．１が、主に採用されている。以下の実施形態では、ＩｒＤＡ規格を用いて赤外線通信を行っているが、他の通信形式や通信規格も好適に用いることができる。
【００４０】
赤外線通信システム１００では、送信端末ユーザ１０２が送信端末２００を利用して受信端末３００に赤外線通信をしようと試みた場合、受信端末３００の赤外線受信部に送信端末２００の赤外線送信部を向け、データの送信操作を開始する。送信端末ユーザ１０２の送信端末２００の送信操作に応じて、データが変調され、送信端末２００から変調されたデータに対応した赤外線信号１１０が送信される。
【００４１】
そして、受信端末３００は、赤外線信号１１０を受信し、赤外線信号１１０に対応した変調データを復調する。
【００４２】
以下、赤外線通信システム１００における送信端末２００および受信端末３００の構成を個々に説明する。ここでは、送信端末２００および受信端末３００が、それぞれ撮像部と表示部を有する形態を説明しているが、かかる場合に限られず、送信端末もしくは受信端末のどちらか一方が、撮像部および表示部を備えていれば足りる。
【００４３】
（第一の実施形態）
本実施形態では、案内枠を用いて赤外線通信を実行可能な位置に誘導する送信端末、受信端末および赤外線通信方法について説明する。ここで、理解を容易にするため送信端末および受信端末として折り畳み式ＰＨＳを用いているが、これに限定されず、携帯電話、ＰＤＡ等の携帯端末や、撮像部つきノート型コンピュータ等の携帯機器、テレビ電話等の家庭用機器等、様々な電子機器で構成することができる。
【００４４】
（送信端末２００）
図２は、送信端末２００の概略的な機能を示した機能ブロック図を示したものであり、図３は送信端末２００の外観図である。特に、図３（ａ）は後述する送信側表示部２０６および送信側操作部２１６が配された面を示し、図３（ｂ）は後述する赤外線送信部２０２および送信側撮像部２０４が配された面を示す。かかる送信端末２００は、折り畳み式ＰＨＳであり、赤外線送信部２０２、送信側撮像部２０４と、送信側表示部２０６と、送信側端末制御部２１０と、送信側メモリ２１４と、送信側操作部２１６と、送信側音声入力部２１８と、送信側音声出力部２２０と、送信側無線通信部２２２とを含んで構成される。
【００４５】
上記赤外線送信部２０２は、赤外ＬＥＤ(Light Emitting Diode)等で構成されており、赤外線波長の光による赤外線信号を送信する。赤外線信号は、後述する送信側メモリ２１４に記憶された電話帳情報や過去に撮像された画像等のデータが、後述する赤外線変調部２１２によって変調されたものであり、赤外線送信部２０２によって受信端末３００に送信される。
【００４６】
上記送信側撮像部２０４は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の映像素子で構成されており、ユーザは、かかる送信側撮像部２０４を介して静止画や動画を撮影することができる。本実施形態において、送信側撮像部２０４は、受信端末３００付近の動画像を撮像し、撮像した動画像は後述する送信側表示部２０６にリアルタイムに表示される。
【００４７】
また、送信側撮像部２０４と赤外線送信部２０２は、略同一平面上に設置され、さらに赤外線送信部２０２は送信側撮像部２０４の近傍に設けられている。これにより、送信側撮像部２０４と赤外線送信部２０２とを容易に同一方向に向けることが可能となる。
【００４８】
上記送信側表示部２０６は、カラーまたは単色のディスプレイで構成され、送信側撮像部２０４にて撮像された動画像を表示する。また、送信側表示部２０６は、送信側メモリ２１４に記憶された、または通信網を介してアプリケーションサーバ（図示せず）から提供される、ＷｅｂブラウザやアプリケーションのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示することができる。
【００４９】
上記送信側撮像部２０４により、赤外線送信部２０２が赤外線信号を送信する方向の画像を、動画像で撮像することができる。また動画像を送信側表示部２０６にて表示することにより、送信端末２００のユーザは、送信側表示部２０６を赤外線を送信する視点で認識でき、自己の送信端末２００の赤外線送信部２０２からの赤外線信号の送信方向を視覚的に捉えることが可能となる。従って、送信端末２００のユーザは、赤外線信号を送信したい相手（受信端末）に向かって赤外線信号が送信されているかどうかを確認することができる。
【００５０】
上記送信側表示部２０６にはさらに送信側案内枠２０８が、設置されている。図４は送信側表示部２０６の拡大図である。特に、図４（ａ）は、送信側表示部２０６に送信側案内枠２０８が表示されている図であり、図４（ｂ）は、送信側表示部２０６に赤外線送信部２０２からの赤外線信号の送信方向が概略的に表示されている図である。
【００５１】
図４（ａ）に示すように、送信側案内枠２０８は送信側表示部２０６中央上側に設けられ、送信端末２００が、赤外線通信を実行するために適した受信端末３００の赤外線受信部３０２の位置に赤外線受信部３０２を案内する送信側表示部２０６上の位置を示すものである。
【００５２】
送信端末２００のユーザは、送信側表示部２０６を通して、送信側表示部２０６内における赤外線受信部３０２と送信側案内枠２０８との現在の位置関係を把握することができ、その距離を埋めるための対応をとることができる。
【００５３】
図４（ｂ）に示すように、送信側表示部２０６では、自己が有する送信端末２００の赤外線送信部２０２からの赤外線信号の送信方向を概略的に表示するため、送信端末２００のユーザは、視覚的に赤外線信号の送信方向を捉えることができる。さらに、送信端末２００のユーザが、送信方向の動画像の一部である受信端末３００の赤外線受信部３０２の画像を送信側案内枠２０８に誘導することによって、受信端末３００の赤外線受信部３０２を送信端末２００が赤外線通信を実行するのに適した位置へ導くことができる。
【００５４】
また、送信側案内枠２０８の付近には、送信端末２００のユーザに、赤外線通信相手（受信端末３００）の赤外線受信部３０２の送信側案内枠２０８への案内を促すコメント（例えば「赤外線受信部がこの枠に入るように設置してください。」等）を表示させてもよい。これにより、送信端末２００のユーザが、初めて赤外線通信を行う際等、赤外線通信操作に不慣れな場合であっても、確実かつ簡単に赤外線通信を実行するために適した位置に自己の送信端末２００を誘導することができる。
【００５５】
上記送信側端末制御部２１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により送信端末２００全体を管理および制御する。送信側端末制御部２１０は、後述する送信側メモリ２１４のプログラムを用いて、送信端末２００を利用した通話機能やメール配信機能を遂行する。また、送信側端末制御部２１０は、後述する赤外線変調部２１２としても機能する。
【００５６】
上記赤外線変調部２１２は、後述する送信側メモリ２１４に記憶された電話帳情報や過去に送信側撮像部２０４によって撮像された画像等のデータをＩｒＤＡ（Infrared Data Association）規格を用いて赤外線信号に変換する。
【００５７】
上記送信側メモリ２１４は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｅ２ＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等で構成され、送信側端末制御部２１０で処理されるプログラムや電話帳情報、過去に送信側撮像部２０４によって撮像された画像等を記憶する。
【００５８】
上記送信側操作部２１６は、キーボード、十字キー、ジョイスティック等のスイッチから構成されユーザの操作入力を受けつける。
【００５９】
上記送信側音声入力部２１８は、マイク等により通話時に入力された送信端末２００のユーザの音声を音声信号に変換する。
【００６０】
上記送信側音声出力部２２０は、スピーカ等により、受信端末３００からの音声信号を音声に変換して出力する。また送信側音声出力部２２０は、着信音や送信側操作部２１６による操作音、アラーム音等も出力できる。
【００６１】
上記送信側無線通信部２２２は、携帯電話網における基地局と無線通信を行う。
【００６２】
（受信端末３００）
図５は、受信端末３００の概略的な機能を示した機能ブロック図である。かかる受信端末３００は、折り畳み式携帯電話端末であり、赤外線受信部３０２と、受信側撮像部３０４と、受信側表示部３０６と、受信側端末制御部３１０と、受信側メモリ３１４と、受信側操作部３１６と、受信側音声入力部３１８と、受信側音声出力部３２０と、受信側無線通信部３２２とを含んで構成される。
【００６３】
上記赤外線受信部３０２は、例えば、フォトダイオードやフォトトランジスタ等を好適に用いることができる。赤外線受信部３０２は、送信端末２００の赤外線送信部２０２から送信された赤外線信号を受信し、後述する赤外線復調部３１２に赤外線信号を伝送する。
【００６４】
上記受信側撮像部３０４は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の映像素子で構成されており、ユーザは、かかる受信側撮像部３０４を介して静止画や動画を撮影することができる。本実施形態において、送信側撮像部２０４は、受信端末３００付近の動画像を撮像し、撮像した動画像は後述する送信側表示部２０６にリアルタイムに表示される。
【００６５】
また、受信側撮像部３０４と赤外線受信部３０２は、略同一平面上に設置され、さらに赤外線受信部３０２は受信側撮像部３０４の近傍に設けられている。これにより、受信側撮像部３０４と赤外線受信部３０２とを容易に同一方向に向けることが可能となる。
【００６６】
上記受信側表示部３０６は、カラーまたは単色のディスプレイで構成され、受信側撮像部３０４にて撮像された動画像を表示する。また、受信側表示部３０６は、受信側メモリ３１４に記憶された、または通信網を介してアプリケーションサーバ（図示せず）から提供される、ＷｅｂブラウザやアプリケーションのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示することができる。
【００６７】
また上記受信側表示部３０６には、送信端末２００同様、受信側案内枠３０８が設けられている。これにより、受信端末３００のユーザが、受信方向の動画像の一部である送信端末２００の赤外線送信部２０２の画像を受信側案内枠３０８に誘導することによって、送信端末２００の赤外線送信部２０２を受信端末３００が赤外線通信を実行するのに適した位置へ導くことができる。
【００６８】
上記受信側端末制御部３１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により受信端末３００全体を管理および制御する。受信側端末制御部３１０は、受信側メモリ３１４のプログラムを用いて、受信端末３００を利用した通話機能やメール配信機能を遂行する。また、受信側端末制御部３１０は、後述する赤外線復調部３１２としても機能する。
【００６９】
上記赤外線復調部３１２は、赤外線受信部３０２にて受信した赤外線信号を、復調する。
【００７０】
これにより、赤外線受信部３０２が赤外線信号を受信する方向の画像を、動画像で撮像することができる。また動画像を受信側表示部３０６にて表示することにより、受信端末３００のユーザは、受信側表示部３０６を視認することにより、送信端末２００の赤外線送信部２０２を視覚的に捉えることが可能となる。
【００７１】
上記受信側メモリ３１４は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｅ２ＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等で構成され、受信側端末制御部３１０で処理されるプログラムや電話帳情報、過去に受信側撮像部３０４によって撮像された画像等を記憶する。
【００７２】
上記受信側操作部３１６は、キーボード、十字キー、ジョイスティック等のスイッチから構成されユーザの操作入力を受けつける。
【００７３】
上記受信側音声入力部３１８は、マイク等により通話時に入力された受信端末３００のユーザの音声を音声信号に変換する。
【００７４】
上記受信側音声出力部３２０は、スピーカ等により、送信端末２００からの音声信号を音声に変換して出力する。また受信側音声出力部３２０は、着信音や受信側操作部３１６による操作音、アラーム音等も出力できる。
【００７５】
上記受信側無線通信部３２２は、携帯電話網における基地局と無線通信を行う。
【００７６】
（赤外線通信方法）
続いて、上述した送信端末２００が受信端末３００と適切に赤外線通信を行う赤外線通信方法を説明する。
【００７７】
図６は、送信端末２００を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。まず、送信端末２００が受信端末３００に赤外線信号を送信するための専用アプリケーションを立ち上げる（Ｓ２０２：赤外線送信準備ステップ）。次に、赤外線送信準備ステップＳ２０２に応じて、送信端末２００の赤外線送信部２０２から送信される赤外線信号の送信方向の画像を撮像する（Ｓ２０４：送信方向撮像ステップ）。赤外線通信を実行する際に受信端末３００の赤外線受信部３０２が配置されるべき送信端末２００の送信側表示部２０６上の位置に案内させるため、送信方向撮像ステップＳ２０４にて撮像された画像を表示する（Ｓ２０６：画像表示ステップ）。画像表示ステップＳ２０６にて、表示させた赤外線受信部３０２の画像が送信端末２００にとって適した位置に案内されたか否かを判定し（Ｓ２０８：画像案内判定ステップ）、赤外線通信を開始させる（Ｓ２１０：赤外線通信開始ステップ）。
【００７８】
上記赤外線送信準備ステップＳ２０２を介在させることにより、常に赤外線信号を送信する必要がないため、消費電力を削減することができる。送信方向撮像ステップＳ２０４により、赤外線信号の送信方向の画像を撮像し、画像表示ステップＳ２０６により、送信端末２００のユーザに赤外線信号の送信方向の画像を送信側表示部２０６を通して視認させ、赤外線通信を実行するために受信端末３００の赤外線受信部３０２が配置されるべき送信端末２００の送信側表示部２０６上の位置に案内させることができる。従って、送信端末２００のユーザは、自己の送信方向を受信端末３００（赤外線通信相手）の赤外線受信部３０２に向けて、赤外線信号を送信することができる。つまり、受信端末３００の赤外線受信部３０２を視認しながら正しい位置関係で赤外線通信を行うことができるため、赤外線通信が失敗する確率が著しく減少することとなる。
【００７９】
続いて、上述した受信端末３００が送信端末２００と適切に赤外線通信を行う赤外線通信方法を説明する。
【００８０】
図７は、受信端末３００を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。まず、受信端末３００が送信端末から送信される赤外線信号を受信するための専用アプリケーションを立ち上げる（Ｓ３０２：赤外線受信準備ステップ）。次に、赤外線受信準備ステップＳ３０２に応じて、受信端末３００の赤外線受信部３０２が赤外線信号を受信する受信方向の画像を撮像する（Ｓ３０４：受信方向撮像ステップ）。次に、赤外線通信を実行する際に送信端末２００の赤外線送信部２０２が配置されるべき受信端末３００の受信側表示部３０６上の位置に案内させるため、受信方向撮像ステップＳ３０４にて撮像された画像を表示する（Ｓ３０６：画像表示ステップ）。画像表示ステップＳ３０６にて、表示させた赤外線送信部２０２の画像が受信端末３００にとって適した位置に案内されたか否かを判定し（Ｓ３０８：画像案内判定ステップ）、赤外線通信を開始させる（Ｓ３１０：赤外線受信開始ステップ）。
【００８１】
上記赤外線受信準備ステップＳ３０２を介在させることにより、常に赤外線信号を受信可能な状態にしておく必要がないため、消費電力を削減することができる。受信方向撮像ステップＳ３０４により赤外線信号の受信方向の画像を撮像し、画像表示ステップＳ３０６により、受信端末３００のユーザに赤外線信号の受信方向の画像を受信側表示部３０６を通して視認させ、赤外線通信を実行するために送信端末２００の赤外線送信部２０２が配置されるべき受信端末３００の受信側表示部３０６上の位置に案内させることができる。従って、受信端末３００のユーザは、自己の受信方向を送信端末２００（赤外線通信相手）の赤外線送信部２０２に向けて、赤外線信号を受信することができる。つまり、送信端末２００の赤外線送信部２０２を視認しながら正しい位置関係で赤外線通信を行うことができるため、赤外線通信が失敗する確率が著しく減少することとなる。
【００８２】
（第二の実施形態）
第一の実施形態においては、適した位置で赤外線通信が行えるように案内枠を用いて誘導する送信端末、受信端末および赤外線通信方法について説明したが、赤外線通信が失敗した場合に、撮像部を用いて失敗理由を解析し、ユーザに報知し、次の赤外線通信に備えさせることも可能である。第二の実施形態においては、かかる送信端末、受信端末および赤外線通信方法による構成に関して説明する。ここでも、理解を容易にするため送信端末および受信端末として折り畳み式携帯電話端末を用いているが、これに限定されず、ＰＨＳ、ＰＤＡ等の携帯端末や、撮像部つきノート型コンピュータ等の携帯機器、テレビ電話等の家庭用機器等、様々な電子機器で構成することができる。
【００８３】
（送信端末４００）
図８は、送信端末４００の概略的な機能を示した機能ブロック図を示したものである。かかる送信端末４００は、折り畳み式携帯電話端末であり、赤外線送信部４０２、送信側端末制御部４１０と、送信側撮像部２０４と、送信側表示部４０６と、送信側メモリ２１４と、送信側操作部２１６と、送信側音声入力部２１８と、送信側音声出力部２２０と、送信側無線通信部２２２とを含んで構成される。上述した送信端末２００と機能が実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００８４】
上記赤外線送信部４０２は、赤外ＬＥＤ等で構成されており、赤外線波長の光を発生し赤外線信号を送信する。赤外線信号は後述する送信側メモリ２１４に記憶された電話帳情報や過去に撮像された画像等のデータが、後述する赤外線変調部２１２によって変調されたものであり、赤外線送信部４０２によって赤外線信号として受信端末５００に送信される。また本実施形態の赤外線送信部４０２は、赤外線送信部２０２と同様に送信側撮像部２０４と略同一平面に設置され、さらに赤外線送信部４０２は送信側撮像部２０４の近傍に設けられている。これにより、送信側撮像部２０４と赤外線送信部４０２とを容易に同一方向に向けることが可能となる。
【００８５】
図９は、赤外線送信部４０２近傍の拡大図である。図９中矢印Ｘ方向は、送信端末４００の使用時すなわち送信端末４００を開いた時に鉛直上方向を示す。図９に示すように、赤外線送信部４０２にはマーキング４５０が施されている。具体的には、赤外線送信部４０２の片側に赤点４５２、および青点４５４が、赤点４５２および青点４５４の水平方向反対側にさらに黒点４５６が施されている。また、本実施形態において、３つの点４５２、４５４、４５６およびそれぞれの距離は、規格化されており、後述する送信側画像解析部４１２によって解析可能なものである。本実施形態では、赤点４５２、青点４５４および黒点４５６は、略円形状を有しており、上記３つの点４５２、４５４、４５６の色はそれぞれ異なっているが、これに限定されるものではなく、３つの点が同色で異なる形状（例えば、円形状、三角形状、四角形状等）を有しているものでもよいし、後述する受信側画像解析部５１２によって赤外線送信部４０２に対する後述する赤外線受信部５０２の位置関係および距離関係が解析できるものであればよい。
【００８６】
上記送信側端末制御部４１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により送信端末４００全体を管理および制御する。送信側端末制御部４１０は、送信側メモリ２１４のプログラムを用いて、送信端末４００を利用した通話機能やメール配信機能を遂行する。
【００８７】
また、送信側端末制御部４１０は、後述する送信側画像解析部４１２および赤外線変調部２１２としても機能する。
【００８８】
上記送信側撮像部２０４は、赤外線送信部４０２の送信方向の画像を撮像する。また、送信側撮像部２０４は、赤外線通信が失敗した場合にのみ起動させてもよい。
【００８９】
上記送信側画像解析部４１２は、送信側撮像部２０４によって撮像された画像すなわち後述する受信端末５００の赤外線受信部５０２の画像を解析し、対応付けられた失敗理由を抽出する。送信側画像解析部４１２による解析とは、「受信端末の赤外線受信部を認識できるか否か」、「赤外線通信を実行するために受信端末の赤外線受信部が配置されるべき位置にあるか否か」、「受信端末の赤外線受信部との距離が赤外線通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否か」、「受信端末の赤外線受信部の発光方向の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にあるか否か」を判断し、失敗理由を抽出することである。
【００９０】
上記送信側表示部４０６は、カラーまたは単色のディスプレイで構成され、送信側撮像部２０４にて撮像された画像を表示する。また、送信側表示部４０６には、送信端末２００と同様に送信側案内枠２０８が設置されている。さらに、送信側表示部４０６は、後述する送信側報知部４０８としても機能する。
【００９１】
図１０は、送信端末４００の送信側撮像部２０４が後述する赤外線受信部５０２を撮像し、撮像した画像を表示した送信側表示部４０６の拡大図であり、図１０中矢印Ｘ方向は、受信端末５００の使用時すなわち受信端末５００を開いた時に鉛直上方向を示し、図１０（ａ）は、受信端末５００の赤外線受信部５０２を認識できない状態を、図１０（ｂ）は赤外線通信を実行するために受信端末５００の赤外線受信部５０２が配置されるべき位置にない状態を、図１０（ｃ）は、受信端末５００の赤外線受信部５０２との距離が赤外線通信を実行するために維持すべき所定距離内でない状態を、図１０（ｄ）は、受信端末５００の赤外線受信部５０２の受信方向の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にない状態を表示した送信側表示部４０６の送信側案内枠２０８をそれぞれ示している。
【００９２】
図１０に示すように、赤外線受信部５０２には、送信端末４００の赤外線送信部４０２と同一のマーキング４５０が施されている。
【００９３】
図１０（ａ）の表示では、赤外線受信部５０２のマーキング４５０が、案内枠２０８にまったく表示されていない。この表示で、解析される失敗理由は、「赤外線受信部５０２を認識できない」であり、原因として、赤外線送信部４０２と赤外線受信部５０２との間に障害物が存在する、もしくは赤外線送信部４０２を赤外線受信部５０２がまったく別の方向にあるの２つが推測される。図１０（ａ）では、送信端末ユーザ１０２の指が赤外線送信部４０２と赤外線受信部５０２の間に障害物として存在してしまっている。
【００９４】
図１０（ｂ）の表示では、赤外線受信部５０２のマーキング４５０の赤点４５２および青点４５４は表示されているが、黒点４５６が表示されていない。この表示で、解析される失敗理由は、「赤外線受信部５０２が配置されるべき位置にない」であり、原因として、赤外線受信部５０２が、赤外線送信部４０２に対して、ずれていると推測される。図１０（ｂ）では、黒点４５６が、表示されていないため、赤外線受信部５０２は、送信端末４００から見て右方向（受信端末５００からみて左方向）にずれてしまっていることがわかる。
【００９５】
図１０（ｃ）の表示では、赤外線受信部５０２のマーキング４５０の赤点４５２および青点４５４の距離Ｈもしくは青点４５４および黒点４５６の距離Ｗが、所望する距離より短い。所望する距離とは、即ち赤外線通信を行うのに適した赤外線送信部と赤外線受信部の距離であり、予めマーキング４５０を規格化してあるため、距離Ｈおよび距離Ｗが一定の比例関係を維持して、短くなっていれば、赤外線通信を行うのに適した距離よりも赤外線受信部が遠くにあり、長くなっていれば、赤外線受信部が近すぎるということを解析することができる。図１０（ｃ）の表示で、解析される失敗理由は、「赤外線受信部５０２が遠すぎる」である。
【００９６】
図１０（ｄ）の表示では、赤外線受信部５０２のマーキング４５０の赤点４５２および青点４５４の距離Ｈと青点４５４および黒点４５６の距離Ｗの比例関係が一定でなく、距離Ｈに対して距離Ｗが長くなっている。この表示で、解析される失敗理由は、「赤外線受信部５０２の受信方向の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にない」であり、原因として、赤外線受信部５０２の受光面が、赤外線送信部４０２に対して、適した角度内にないことが推測される。本実施形態では、赤外線送信部４０２から送信される赤外線信号は略円錐状に送信され、赤外線送信部４０２に対する赤外線受信部５０２の受光面の角度は、±２５°程度が通信可能角度である。図１０（ｄ）では、距離Ｈに対して距離Ｗが長くなっているため、赤外線受信部５０２の、送信端末４００から見て左側（受信端末５００から見て右側）の距離が赤外線送信部４０２から遠くなっていることが分かる。
【００９７】
上記した赤外線受信部５０２のマーキング４５０を送信側画像解析部４１２が解析することによって、「赤外線受信部を認識できない」「赤外線受信部がずれている」「赤外線受信部の距離が適切でない」「赤外線受信部の角度が適切でない」のうちいずれかの失敗理由を抽出することができる。この際、マーキング４５０を規格化しているため、送信側撮像部２０４が撮像する際に、ズーム機能を用いることもでき、より確実かつ簡単に失敗理由を抽出することができる。
【００９８】
上記送信側報知部４０８は、送信側画像解析部４１２によって抽出された失敗理由を表示する。本実施形態では、送信側表示部４０６を送信側報知部４０８として用いているが、これに限定されるものではなく、例えば異なる色を発光する４つのＬＥＤを別途設け、上記４つの失敗理由ごとに対応付けられた色のＬＥＤを点灯させる構成をとってもよい。
【００９９】
これにより、送信端末４００のユーザは、赤外線通信に失敗した場合、その失敗理由を視覚的に確認することができ、失敗理由を考慮してから、再度赤外線通信を行うことができる。
【０１００】
（受信端末５００）
図１１は、受信端末５００の概略的な機能を示した機能ブロック図である。かかる受信端末５００は、折り畳み式携帯電話端末であり、赤外線受信部５０２と、受信側端末制御部５１０と、受信側撮像部３０４と、受信側表示部５０６と、受信側メモリ３１４と、受信側操作部３１６と、受信側音声入力部３１８と、受信側音声出力部３２０と、受信側無線通信部３２２とを含んで構成される。上述した受信端末３００と機能が実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０１】
上記赤外線受信部５０２は、例えば、フォトダイオードやフォトトランジスタ等を好適に用いることができる。赤外線受信部５０２は、送信端末４００の赤外線送信部４０２から送信された赤外線信号を受信し、赤外線復調部３１２に赤外線信号を伝送する。また本実施形態の赤外線受信部５０２は、赤外線受信部３０２と同様に受信側撮像部３０４と略同一平面に設置され、さらに赤外線受信部５０２は受信側撮像部３０４の近傍に設けられている。これにより、受信側撮像部３０４と赤外線受信部５０２とを容易に同一方向に向けることが可能となる。
【０１０２】
赤外線受信部５０２は、上記送信端末４００の赤外線送信部４０２と同一のマーキング４５０が施されており、送信端末４００の送信側画像解析部４１２によって赤外線受信部５０２に対する赤外線送信部４０２の位置関係および距離関係が解析することができる。
【０１０３】
上記受信側端末制御部５１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により受信端末５００全体を管理および制御する。受信側端末制御部５１０は、受信側メモリ３１４のプログラムを用いて、受信端末５００を利用した通話機能やメール配信機能を遂行する。
【０１０４】
また、受信側端末制御部５１０は、後述する受信側画像解析部５１２および赤外線復調部３１２としても機能する。
【０１０５】
上記受信側撮像部３０４は、赤外線受信部５０２の受信方向の画像を撮像する。また、受信側撮像部３０４は、赤外線通信が失敗した場合にのみ起動させてもよい。
【０１０６】
上記受信側画像解析部５１２は、受信側撮像部３０４によって撮像された画像すなわち送信端末４００の赤外線送信部４０２の画像を解析し、対応付けられた失敗理由を抽出する。
【０１０７】
具体的には、送信端末４００の送信側画像解析部４１２と同様に、送信端末４００の赤外線送信部４０２に設けられたマーキング４５０を用いて解析し、「送信端末の赤外線送信部を認識できるか否か」、「赤外線通信を実行するために送信端末の赤外線送信部が配置されるべき位置にあるか否か」、「送信端末の赤外線送信部との距離が赤外線通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否か」、「送信端末の赤外線送信部の発光方向の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にあるか否か」を判断し、失敗理由を抽出する。
【０１０８】
この際、マーキング４５０を規格化しているため、受信側撮像部３０４が撮像する際に、ズーム機能を用いることもでき、より確実かつ簡単に失敗理由を抽出することができる。
【０１０９】
上記受信側表示部５０６は、カラーまたは単色のディスプレイで構成され、受信側撮像部３０４にて撮像された画像を表示する。また、受信側表示部５０６には、受信端末３００と同様に受信側案内枠３０８が設置されている。さらに、受信側表示部５０６は、後述する受信側報知部５０８としても機能する。
【０１１０】
上記受信側報知部５０８は、受信側画像解析部５１２によって抽出された失敗理由を表示する。本実施形態では、受信側表示部５０６を受信側報知部５０８として用いているが、これに限定されるものではなく、例えば異なる色を発光する４つのＬＥＤを別途設け、上記４つの失敗理由ごとに対応付けられた色のＬＥＤを点灯させる構成をとってもよい。
【０１１１】
これにより、受信端末５００のユーザは、赤外線通信に失敗した場合、その失敗理由を視覚的に確認することができ、失敗理由を考慮してから、再度赤外線通信を行うことができる。
【０１１２】
（赤外線通信方法）
続いて、上述した送信端末４００と受信端末５００が赤外線通信を行う赤外線通信方法を説明する。
【０１１３】
図１２は、送信端末４００を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。まず、送信端末４００は赤外線通信を開始すべく、赤外線送信部４０２から赤外線信号を送信する（Ｓ４０２：赤外線信号送信ステップ）。赤外線信号送信ステップＳ４０２にて、赤外線信号が受信端末の赤外線受信部に到達したか否かを判定し（Ｓ４０４：接続結果判定ステップ）、赤外線信号が赤外線受信部５０２に到達すれば、送信端末４００の送信側表示部４０６に通信完了の旨が報知される（Ｓ４０６赤外線通信完了報知ステップ）。
【０１１４】
接続結果判定ステップＳ４０４にて、赤外線信号が赤外線受信部５０２に到達しなければ（赤外線通信が失敗すれば）、赤外線送信部４０２から送信される赤外線信号の送信方向の画像（即ち受信端末５００の赤外線受信部５０２の画像）を撮影する（Ｓ４０８：画像撮影ステップ）。さらに、画像撮影ステップＳ４０８にて撮影された画像を解析し、「赤外線受信部の非認識」、「赤外線受信部のずれ」、「赤外線受信部の不適切な距離」、「赤外線受信部の不適切な角度」の４つの失敗原因のうちどの失敗原因であるかを抽出し（Ｓ４１０：画像解析ステップ）、抽出した失敗理由を送信側表示部４０６に表示し、さらにその失敗理由に対する解決案を送信側表示部４０６に表示する（Ｓ４１２：報知ステップ）。
【０１１５】
これにより、送信端末４００のユーザは、赤外線通信に失敗したとしても、送信端末４００が自動的に送信側撮像部２０４に赤外線送信方向（即ち受信端末５００の赤外線受信部５０２）の画像を撮影させ（Ｓ４０８）、画像解析を行い（Ｓ４１０）、失敗理由を送信側表示部４０６にて報知する。従って、送信端末４００のユーザは、送信側表示部４０６を視認することにより、赤外線通信の失敗理由を確認することができる。さらに、失敗理由の解決案が送信側表示部４０６に表示されるため、送信端末４００のユーザが、次に行う赤外線通信を失敗せずに行える可能性が著しく上昇する。
【０１１６】
続いて、上述した受信端末５００と送信端末４００が赤外線通信を行う赤外線通信方法を説明する。
【０１１７】
図１３は、受信端末５００を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。まず、受信端末５００は赤外線通信を開始すべく、赤外線受信部５０２を受光可能状態にする。（Ｓ５０２：受信待機ステップ）。受信待機ステップＳ５０２にて、送信端末４００の赤外線送信部４０２からの赤外線信号が赤外線受信部５０２に到達したか否かを判定し（Ｓ５０４：接続結果判定ステップ）、赤外線信号が赤外線受信部５０２に到達すれば、受信端末５００の受信側表示部５０６に通信完了の旨が報知される（Ｓ５０６赤外線通信完了報知ステップ）。
【０１１８】
接続結果判定ステップＳ５０４にて、赤外線信号が赤外線受信部５０２に到達しなければ（赤外線通信が失敗すれば）、赤外線受信部５０２の受信方向（受光方向）の画像（即ち送信端末４００の赤外線送信部４０２の画像）を撮影する（Ｓ５０８：画像撮影ステップ）。さらに、画像撮影ステップＳ５０８にて撮影された画像を解析し、「赤外線送信部の非認識」、「赤外線送信部のずれ」、「赤外線送信部の不適切な距離」、「赤外線送信部の不適切な角度」の４つの失敗原因のうちどの失敗原因であるかを抽出し（Ｓ５１０：画像解析ステップ）、抽出した失敗理由を受信側表示部５０６に表示し、さらにその失敗理由に対する解決案を受信側表示部５０６に表示する（Ｓ５１２：報知ステップ）。
【０１１９】
これにより、受信端末５００のユーザは、赤外線通信に失敗したとしても、受信端末５００が自動的に受信側撮像部３０４に赤外線受信方向（即ち送信端末４００の赤外線送信部４０２）の画像を撮影させ（Ｓ５０８）、画像解析を行い（Ｓ５１０）、失敗理由を受信側表示部５０６にて報知する。従って、受信端末５００のユーザは、受信側表示部５０６を視認することにより、赤外線通信の失敗理由を確認することができる。さらに、失敗理由の解決案が受信側表示部５０６に表示されるため、受信端末５００のユーザが、次に行う赤外線通信を失敗せずに行える可能性が著しく上昇する。
【０１２０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１２１】
例えば、本明細書において、理解を容易にするために、送信端末には赤外線送信部のみを、受信端末には赤外線受信部のみを備えているが、当然にして送信端末および受信端末共に、赤外線送信部および赤外線受信部の両方を備えてもよい。
【０１２２】
なお、本明細書の赤外線通信方法における各工程は、必ずしもフローチャートとして記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）も含むとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明は、赤外線通信システム、送信端末、受信端末および赤外線通信方法に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】赤外線通信システムを説明するためのシステムブロック図である。
【図２】第一の実施形態にかかる送信端末の概略的な機能を示した機能ブロック図である。
【図３】第一の実施形態にかかる送信端末の外観図である。
【図４】第一の実施形態にかかる表示部の拡大図である。
【図５】第一の実施形態にかかる受信端末の概略的な機能を示した機能ブロック図である。
【図６】第一の実施形態にかかる送信端末を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。
【図７】第一の実施形態にかかる受信端末を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。
【図８】第二の実施形態にかかる送信端末の概略的な機能を示した機能ブロック図である。
【図９】第二の実施形態にかかる赤外線送信部近傍の拡大図である。
【図１０】第二の実施形態にかかる送信端末の撮像部が赤外線受信部を撮像し、撮像した画像を表示した表示部の拡大図である。
【図１１】第二の実施形態にかかる受信端末の概略的な機能を示した機能ブロック図である。
【図１２】第二の実施形態にかかる送信端末を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。
【図１３】第二の実施形態にかかる受信端末を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。
【符号の説明】
【０１２５】
１００ …赤外線通信システム
１０２ …送信端末ユーザ
１１０ …赤外線信号
２００、４００ …送信端末
２０２、４０２ …赤外線送信部
２０４ …送信側撮像部
２０６、４０６ …送信側表示部
２０８ …送信側案内枠
２１０、４１０ …送信側端末制御部
２１２ …赤外線変調部
２１４ …送信側メモリ
２１６ …送信側操作部
２１８ …送信側音声入力部
２２０ …送信側音声出力部
２２２ …送信側無線通信部
３００、５００ …受信端末
３０２、５０２ …赤外線受信部
３０４ …受信側撮像部
３０６、５０６ …受信側表示部
３０８ …受信側案内枠
３１０、５１０ …受信側端末制御部
３１２ …赤外線復調部
３１４ …受信側メモリ
３１６ …受信側操作部
３１８ …受信側音声入力部
３２０ …受信側音声出力部
３２２ …受信側無線通信部
４０８ …送信側報知部
４１２ …送信側画像解析部
４５０ …マーキング
４５２ …赤点
４５４ …青点
４５６ …黒点
５０８ …受信側報知部
５１２ …受信側画像解析部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信端末と、該受信端末と赤外線通信を行う送信端末とからなる赤外線通信システムであって、
前記受信端末は、
赤外線信号を受信する赤外線受信部を備え、
前記送信端末は、
前記赤外線受信部に赤外線信号を送信する赤外線送信部と、
前記赤外線送信部の赤外線信号の送信方向の画像を撮像可能に配置された送信側撮像部と、
前記送信方向の画像を表示する送信側表示部と、
を備えることを特徴とする赤外線通信システム。
【請求項２】
受信端末と赤外線通信を行う送信端末において、
前記赤外線受信部に赤外線信号を送信する赤外線送信部と、
前記赤外線送信部の赤外線信号の送信方向の画像を撮像可能に配置された送信側撮像部と、
前記送信方向の画像を表示する送信側表示部と、
を備えることを特徴とする送信端末。
【請求項３】
前記送信側表示部には、赤外線通信を実行するために前記受信端末の赤外線受信部が配置されるべき当該送信側表示部上の位置を示した送信側案内枠がさらに設けられていることを特徴とする請求項２に記載の送信端末。
【請求項４】
赤外線通信が失敗した場合に前記送信側撮像部によって撮像された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する送信側画像解析部と、
前記失敗理由を報知する送信側報知部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の送信端末。
【請求項５】
前記送信側画像解析部は、前記受信端末の赤外線受信部を認識できるか否かを判断することを特徴とする、請求項４に記載の送信端末。
【請求項６】
前記送信側画像解析部は、赤外線通信を実行するために前記受信端末の赤外線受信部が配置されるべき当該送信側表示部上の位置にあるか否かを判断することを特徴とする、請求項４に記載の送信端末。
【請求項７】
前記送信側画像解析部は、前記受信端末の赤外線受信部との距離が赤外線通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否かを判断することを特徴とする、請求項４に記載の送信端末。
【請求項８】
前記送信側画像解析部は、前記受信端末の赤外線受信部の受光面の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にあるか否かを判断することを特徴とする、請求項４に記載の送信端末。
【請求項９】
前記送信側画像解析部による判断は、前記受信端末の赤外線受信部に別途設けられたマーキングを認識することで為されることを特徴とする請求項４から８のいずれかに記載の送信端末。
【請求項１０】
前記送信側撮像部と、前記赤外線送信部は略同一平面に設けられていることを特徴とする請求項２から９のいずれかに記載の送信端末。
【請求項１１】
送信端末と、該送信端末と赤外線通信を行う受信端末とからなる赤外線通信システムであって、
前記送信端末は、
赤外線信号を送信する赤外線送信部を備え、
前記受信端末は、
前記赤外線送信部からの赤外線信号を受信する赤外線受信部と、
前記赤外線受信部の赤外線信号の受信方向の画像を撮像可能に配置された受信側撮像部と、
前記受信方向の画像を表示する受信側表示部と、
を備えることを特徴とする赤外線通信システム。
【請求項１２】
送信端末と赤外線通信を行う受信端末において、
前記赤外線送信部からの赤外線信号を受信する赤外線受信部と、
前記赤外線受信部の赤外線信号の受信方向の画像を撮像可能に配置された受信側撮像部と、
前記受信方向の画像を表示する受信側表示部と、
を備えることを特徴とする受信端末。
【請求項１３】
前記受信側表示部には、赤外線通信を実行するために前記送信端末の赤外線送信部が配置されるべき当該受信側表示部上の位置を示した受信側案内枠がさらに設けられていることを特徴とする請求項１２に記載の受信端末。
【請求項１４】
赤外線通信が失敗した場合に前記受信側撮像部によって撮像された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する受信側画像解析部と、
前記失敗理由を報知する受信側報知部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載の受信端末。
【請求項１５】
前記受信側画像解析部は、前記送信端末の赤外線送信部を認識できるか否かを判断することを特徴とする、請求項１４に記載の受信端末。
【請求項１６】
前記受信側画像解析部は、赤外線通信を実行するために前記送信端末の赤外線送信部が配置されるべき当該受信側表示部上の位置にあるか否かを判断することを特徴とする、請求項１４に記載の受信端末。
【請求項１７】
前記受信側画像解析部は、前記送信端末の赤外線送信部との距離が赤外線通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否かを判断することを特徴とする、請求項１４に記載の受信端末。
【請求項１８】
前記受信側画像解析部は、前記送信端末の赤外線送信部の発光方向の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にあるか否かを判断することを特徴とする、請求項１４に記載の受信端末。
【請求項１９】
前記受信側画像解析部による判断は、前記送信端末の赤外線送信部に別途設けられたマーキングを認識することで為されることを特徴とする請求項１４から１８のいずれかに記載の受信端末。
【請求項２０】
前記受信側撮像部と、前記赤外線受信部は略同一平面に設けられていることを特徴とする請求項１２から１９のいずれかに記載の受信端末。
【請求項２１】
送信端末と、該送信端末と赤外線通信を行う受信端末とを用いて赤外線通信を行う赤外線通信方法であって、
前記送信端末の赤外線送信部から送信される赤外線信号の送信方向の画像を撮像する送信方向撮像ステップと、
赤外線通信を実行する際に前記受信端末の赤外線受信部が配置されるべき前記送信端末の送信側表示部上の位置に案内させるため、前記送信方向撮像ステップにて撮像された画像を表示する画像表示ステップと、
赤外線通信を開始させる赤外線通信開始ステップと、
を含むことを特徴とする赤外線通信方法。
【請求項２２】
受信端末と、該受信端末と赤外線通信を行う送信端末とを用いて赤外線通信を行う赤外線通信方法であって、
前記受信端末の赤外線受信部が赤外線信号を受信する受信方向の画像を撮像する受信方向撮像ステップと、
赤外線通信を実行する際に前記送信端末の赤外線送信部が配置されるべき前記受信端末の受信側表示部上の位置に案内させるため、前記受信方向撮像ステップにて撮像された画像を表示する画像表示ステップと、
赤外線通信を開始させる赤外線通信開始ステップと、
を含むことを特徴とする赤外線通信方法。
【請求項２３】
受信端末と、該受信端末と赤外線通信を行う送信端末とからなる赤外線通信方法であって、
赤外線通信が失敗した場合に、前記送信端末の赤外線送信部から送信される赤外線信号の送信方向の画像を撮影する画像撮影ステップと、
前記画像撮影ステップにて撮影された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する画像解析ステップと、
前記失敗理由を報知する報知ステップと、
を含むことを特徴とする赤外線通信方法。
【請求項２４】
送信端末と、該送信端末と赤外線通信を行う受信端末とからなる赤外線通信方法であって、
赤外線通信が失敗した場合に、前記受信端末の赤外線受信部の赤外線信号の受信方向の画像を撮影する画像撮影ステップと、
前記画像撮影ステップにて撮影された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する画像解析ステップと、
前記失敗理由を報知する報知ステップと、
を含むことを特徴とする赤外線通信方法。
【請求項１】
受信端末と、該受信端末と赤外線通信を行う送信端末とからなる赤外線通信システムであって、
前記受信端末は、
赤外線信号を受信する赤外線受信部を備え、
前記送信端末は、
前記赤外線受信部に赤外線信号を送信する赤外線送信部と、
前記赤外線送信部の赤外線信号の送信方向の画像を撮像可能に配置された送信側撮像部と、
前記送信方向の画像を表示する送信側表示部と、
を備えることを特徴とする赤外線通信システム。
【請求項２】
受信端末と赤外線通信を行う送信端末において、
前記赤外線受信部に赤外線信号を送信する赤外線送信部と、
前記赤外線送信部の赤外線信号の送信方向の画像を撮像可能に配置された送信側撮像部と、
前記送信方向の画像を表示する送信側表示部と、
を備えることを特徴とする送信端末。
【請求項３】
前記送信側表示部には、赤外線通信を実行するために前記受信端末の赤外線受信部が配置されるべき当該送信側表示部上の位置を示した送信側案内枠がさらに設けられていることを特徴とする請求項２に記載の送信端末。
【請求項４】
赤外線通信が失敗した場合に前記送信側撮像部によって撮像された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する送信側画像解析部と、
前記失敗理由を報知する送信側報知部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の送信端末。
【請求項５】
前記送信側画像解析部は、前記受信端末の赤外線受信部を認識できるか否かを判断することを特徴とする、請求項４に記載の送信端末。
【請求項６】
前記送信側画像解析部は、赤外線通信を実行するために前記受信端末の赤外線受信部が配置されるべき当該送信側表示部上の位置にあるか否かを判断することを特徴とする、請求項４に記載の送信端末。
【請求項７】
前記送信側画像解析部は、前記受信端末の赤外線受信部との距離が赤外線通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否かを判断することを特徴とする、請求項４に記載の送信端末。
【請求項８】
前記送信側画像解析部は、前記受信端末の赤外線受信部の受光面の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にあるか否かを判断することを特徴とする、請求項４に記載の送信端末。
【請求項９】
前記送信側画像解析部による判断は、前記受信端末の赤外線受信部に別途設けられたマーキングを認識することで為されることを特徴とする請求項４から８のいずれかに記載の送信端末。
【請求項１０】
前記送信側撮像部と、前記赤外線送信部は略同一平面に設けられていることを特徴とする請求項２から９のいずれかに記載の送信端末。
【請求項１１】
送信端末と、該送信端末と赤外線通信を行う受信端末とからなる赤外線通信システムであって、
前記送信端末は、
赤外線信号を送信する赤外線送信部を備え、
前記受信端末は、
前記赤外線送信部からの赤外線信号を受信する赤外線受信部と、
前記赤外線受信部の赤外線信号の受信方向の画像を撮像可能に配置された受信側撮像部と、
前記受信方向の画像を表示する受信側表示部と、
を備えることを特徴とする赤外線通信システム。
【請求項１２】
送信端末と赤外線通信を行う受信端末において、
前記赤外線送信部からの赤外線信号を受信する赤外線受信部と、
前記赤外線受信部の赤外線信号の受信方向の画像を撮像可能に配置された受信側撮像部と、
前記受信方向の画像を表示する受信側表示部と、
を備えることを特徴とする受信端末。
【請求項１３】
前記受信側表示部には、赤外線通信を実行するために前記送信端末の赤外線送信部が配置されるべき当該受信側表示部上の位置を示した受信側案内枠がさらに設けられていることを特徴とする請求項１２に記載の受信端末。
【請求項１４】
赤外線通信が失敗した場合に前記受信側撮像部によって撮像された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する受信側画像解析部と、
前記失敗理由を報知する受信側報知部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載の受信端末。
【請求項１５】
前記受信側画像解析部は、前記送信端末の赤外線送信部を認識できるか否かを判断することを特徴とする、請求項１４に記載の受信端末。
【請求項１６】
前記受信側画像解析部は、赤外線通信を実行するために前記送信端末の赤外線送信部が配置されるべき当該受信側表示部上の位置にあるか否かを判断することを特徴とする、請求項１４に記載の受信端末。
【請求項１７】
前記受信側画像解析部は、前記送信端末の赤外線送信部との距離が赤外線通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否かを判断することを特徴とする、請求項１４に記載の受信端末。
【請求項１８】
前記受信側画像解析部は、前記送信端末の赤外線送信部の発光方向の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にあるか否かを判断することを特徴とする、請求項１４に記載の受信端末。
【請求項１９】
前記受信側画像解析部による判断は、前記送信端末の赤外線送信部に別途設けられたマーキングを認識することで為されることを特徴とする請求項１４から１８のいずれかに記載の受信端末。
【請求項２０】
前記受信側撮像部と、前記赤外線受信部は略同一平面に設けられていることを特徴とする請求項１２から１９のいずれかに記載の受信端末。
【請求項２１】
送信端末と、該送信端末と赤外線通信を行う受信端末とを用いて赤外線通信を行う赤外線通信方法であって、
前記送信端末の赤外線送信部から送信される赤外線信号の送信方向の画像を撮像する送信方向撮像ステップと、
赤外線通信を実行する際に前記受信端末の赤外線受信部が配置されるべき前記送信端末の送信側表示部上の位置に案内させるため、前記送信方向撮像ステップにて撮像された画像を表示する画像表示ステップと、
赤外線通信を開始させる赤外線通信開始ステップと、
を含むことを特徴とする赤外線通信方法。
【請求項２２】
受信端末と、該受信端末と赤外線通信を行う送信端末とを用いて赤外線通信を行う赤外線通信方法であって、
前記受信端末の赤外線受信部が赤外線信号を受信する受信方向の画像を撮像する受信方向撮像ステップと、
赤外線通信を実行する際に前記送信端末の赤外線送信部が配置されるべき前記受信端末の受信側表示部上の位置に案内させるため、前記受信方向撮像ステップにて撮像された画像を表示する画像表示ステップと、
赤外線通信を開始させる赤外線通信開始ステップと、
を含むことを特徴とする赤外線通信方法。
【請求項２３】
受信端末と、該受信端末と赤外線通信を行う送信端末とからなる赤外線通信方法であって、
赤外線通信が失敗した場合に、前記送信端末の赤外線送信部から送信される赤外線信号の送信方向の画像を撮影する画像撮影ステップと、
前記画像撮影ステップにて撮影された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する画像解析ステップと、
前記失敗理由を報知する報知ステップと、
を含むことを特徴とする赤外線通信方法。
【請求項２４】
送信端末と、該送信端末と赤外線通信を行う受信端末とからなる赤外線通信方法であって、
赤外線通信が失敗した場合に、前記受信端末の赤外線受信部の赤外線信号の受信方向の画像を撮影する画像撮影ステップと、
前記画像撮影ステップにて撮影された画像を解析し、対応付けられた赤外線通信の失敗理由を抽出する画像解析ステップと、
前記失敗理由を報知する報知ステップと、
を含むことを特徴とする赤外線通信方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００９−１０６８２（Ｐ２００９−１０６８２Ａ）
【公開日】平成２１年１月１５日（２００９．１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１７００３１（Ｐ２００７−１７００３１）
【出願日】平成１９年６月２８日（２００７．６．２８）
【出願人】（０００００６６３３）京セラ株式会社 (13,660)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１月１５日（２００９．１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月２８日（２００７．６．２８）
【出願人】（０００００６６３３）京セラ株式会社 (13,660)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]