車輪付き支持体の連結構造
【課題】たとえ牽引時に支持体が上下にガタ付いたとしても連結器具が支持体から脱落せず、確実に牽引することができる車輪付き支持体の連結構造を提供する。
【解決手段】フォーク３の後端に上方から差し込むようにして取り付けられる第１アタッチメント１２に、第１アタッチメント１２を回動させ連結姿勢とする際、フォーク３の後端下面に回り込んで掛止する掛止片２４、２４を設けた。したがって、たとえ牽引時にハンドリフト１が上下にガタ付いたとしても、掛止片２４がフォーム３に掛止し、第１アタッチメント１２がフォーク３から外れる事態を効果的に防止することができる。
【解決手段】フォーク３の後端に上方から差し込むようにして取り付けられる第１アタッチメント１２に、第１アタッチメント１２を回動させ連結姿勢とする際、フォーク３の後端下面に回り込んで掛止する掛止片２４、２４を設けた。したがって、たとえ牽引時にハンドリフト１が上下にガタ付いたとしても、掛止片２４がフォーム３に掛止し、第１アタッチメント１２がフォーク３から外れる事態を効果的に防止することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、台車やハンドリフト等といった車輪付きの支持体（以下、単に支持体と称す）を連結するための連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上述したような支持体を連結する構造としては、たとえば特許文献１に開示されているような連結器具を利用する構造が知られている。当該連結構造に利用する連結器具は、支持体と牽引装置とを連結するためのものであって、一端に牽引装置（たとえば牽引車）へ連結可能な連結部を有している一方、他端にＬ字状に折り曲げ形成された棒状の差込部を備えてなる。そして、差込部を支持体に設けられた孔等へ上方から差し込んで、連結器具を支持体に取り付けるとともに、取付状態にある連結器具の連結部を牽引装置に固定して両者を連結し、牽引装置により支持体を牽引可能としていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１５４６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に、牽引中の支持体は、路面の凹凸等に起因して上下にガタ付きやすい。しかしながら、上記連結構造では、連結器具の差込部を支持体の孔等へ差し込んで両者を連結しているにすぎない。したがって、支持体が上下にガタ付いた際に、差込部が孔等から抜け、連結器具が支持体から外れてしまう事態が起こる。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みなされたものであって、たとえ牽引時に支持体が上下にガタ付いたとしても連結器具が支持体から脱落せず、確実に牽引することができる車輪付き支持体の連結構造を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、車輪付き支持体を牽引する際に、前記車輪付き支持体同士若しくは前記車輪付き支持体と牽引装置とを連結するための車輪付き支持体の連結構造であって、牽引側又は被牽引側の何れか一方に、取付孔を有する一対の取付部を設ける一方、前記取付孔へ上方から差込可能な一対の差込部と、当該差込部間に架設されるロッド部材と、当該ロッド部材を軸として回動可能で、その回動先端部を牽引側又は被牽引側の何れか他方に連結可能とした本体とを備えてなる連結器具により、前記車輪付き支持体同士若しくは前記車輪付き支持体と牽引装置とを連結するとともに、前記本体の回動軸側の基端部に、連結姿勢とするにあたり、前記差込部を前記取付孔へ差し込んだ状態で前記本体を回動させると、前記取付部の下面側に回り込んで掛止する掛止片を設けたことを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記連結器具が、前記差込部、前記ロッド部材及び前記本体を有する第１アタッチメントと、一端が前記本体の前記回動先端部に連結され、他端が前記牽引側又は被牽引側の何れか他方に固定される第２アタッチメントと、両アタッチメントを連結する連結部材とからなり、前記第１アタッチメントの前記本体の前記回動先端部に、切り欠きを有する天板と、当該天板に対向し、挿通孔を有する底板とを所定の間隔離して設ける一方、前記第２アタッチメントの前記一端に連結孔を設け、更に、前記連結部材を、下端縁に外方へ突出するフランジ部が設けられた筒状の本体と、当該本体の下端から先端が出没するピンとからなるものとし、前記第２アタッチメントの前記一端を前記天板と前記底板との間に位置させ、前記挿通孔と前記連結孔とを一致させた後、前記第２アタッチメントの前記一端と前記天板との隙間に、前記ピンを没入状態とさせた前記連結部材の前記フランジ部を差し込んで、前記フランジ部を前記第２アタッチメントの前記一端と前記天板とに挟持させ、さらに前記筒状の本体を前記切り欠きに支持させるとともに、前記ピンの没入を解除として、前記ピンの先端を、前記連結孔及び挿通孔を介して、前記底板よりも下方へ突出させることにより、前記第１アタッチメントと前記第２アタッチメントとを連結することを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記第２アタッチメントが、前記牽引側又は被牽引側の何れか他方に対して着脱自在であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、本体の回動軸側の基端部に掛止片を設け、連結姿勢とするにあたり、差込部を取付孔へ差し込んだ状態で本体を回動させると、掛止片が車輪付き支持体（又は牽引装置）の取付部の下面側へ回り込むように構成している。したがって、たとえ牽引時に車輪付き支持体が上下にガタ付いたとしても、掛止片が取付部の下面に掛止し、連結器具が車輪付き支持体（又は牽引装置）から外れる事態を効果的に防止することができる。
また、請求項２に記載の発明によれば、上記構成により、連結部材を用いて第１アタッチメントと第２アタッチメントとを連結するため、連結状態にある連結部材は、フランジ部が天板と第２アタッチメントの一端とで挟持されることにより上下方向（ピンの出没方向）への移動が規制され、ピン先端の連結孔及び挿通孔への挿通により牽引方向への移動が規制される。したがって、当該連結部に多少の負荷がかかったとしても、極めて脱落しにくい構造とすることができる。
さらに、請求項３に記載の発明によれば、第２アタッチメントが、牽引側又は被牽引側の何れか他方に対して着脱自在であるため、必要に応じて容易に着脱することができるし、既に工場等で使用されている車輪付き支持体や牽引車に対して後付けすることができ、汎用性に富む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】ハンドリフト１、１間の連結構造を示した説明図である。
【図２】第１アタッチメントとフォーク先端部を示した説明図である。
【図３】第１アタッチメントを取り付けた状態を示した説明図である。
【図４】第２アタッチメントを取り付けた状態を示した説明図である。
【図５】連結部材の説明断面図であって、（ａ）は通常の状態、（ｂ）はピンを引き上げた状態を夫々示している。
【図６】連結部材による連結部を拡大して示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態となる支持体の連結構造について、図面にもとづき詳細に説明する。
【００１０】
図１は、ハンドリフト１、１間の連結構造を示した説明図である。尚、本実施形態では、図１における右側へ牽引するものとし、図１における右側を前側として説明する。
ハンドリフト１は、後側へ突設された一対のフォーク３、３と、フォーク３、３を昇降動作させる昇降機構４と、昇降機構４を作動させるハンドル２とを備えてなる。また、各フォーク３の下面で、後端から稍前側となる位置には車輪５が、昇降機構４の下方には車輪６、６が夫々設けられており、当該車輪５、６によって路面上を移動可能となっている。そして、ハンドリフト１、１同士を後述する連結器具１１によって複数連結するとともに、先頭のハンドリフト１については図示しない牽引車に連結することによって、牽引車によりハンドリフト１、１・・を一列で牽引可能となっている。
【００１１】
ここで、本発明の要部となる連結器具１１について、図２〜図６をもとに説明する。
連結器具１１は、前側（牽引側）のハンドリフト１のフォーク３、３に取り付けられる第１アタッチメント１２と、後側（被牽引側）のハンドリフト１に連結される第２アタッチメント１３と、両アタッチメント１２、１３を連結する連結部材１４とからなる。
【００１２】
第１アタッチメント１２は、フォーク３、３間に架け渡すように取り付けられるロッド部材２１と、ロッド部材２１を軸として回動自在な本体２２とからなる。ロッド部材２１は、左右両端部が下方へ折り曲げられた門形の棒状部材であって、折り曲げられた端部は、各フォーク３の後端（取付部）に穿設された取付孔７に差し込み可能な差込部２１ａとして機能する。一方、本体２２は、前部が二叉となる略Ｙ字状に形成されてなり、その前端（回動軸側の基端部）に設けられた筒状部２３、２３内にロッド部材２１を予め嵌合させ、ロッド部材２１を軸として回動可能とされている。また、各筒状部２３には、略Ｌ字状の掛止片２４が一体的に設けられている。掛止片２４は、各フォーク３の内側縁よりも稍内方となる位置からロッド部材２１に直交する姿勢で板状部を立設するとともに、当該板状部の先端を左又は右外方へ折り曲げてなり、その突出量（すなわち筒状部２３周面から折り曲げ部までの距離）は、フォーク３の厚み及びフォーク３の後端から取付孔７までの距離と略同じ（正確には、掛止片２４の突出量の方がフォーク３の厚み及びフォーク３の後端から取付孔７までの距離よりも若干大きい）とされている。さらに、図２で手前側となる筒状部２３の内側端部には切り欠き２５が設けられ、当該切り欠き２５内に、ロッド部材２１から径方向へ突設された規制突起２６が位置しており、本体２２の回動可能範囲を規制し、本体２２が図２に示す起立姿勢を越えて前側へ傾倒する事態や、図３に示す連結姿勢を越えて床面側へ傾倒する事態を規制可能としている。加えて、本体２２の後端（回動先端部）には、天板２７と底板２８とを所定間隔離して並設し、後述する連結部材１４を挟持可能とした挟持部が設けられており、天板２７には切り欠き２９が、底板２８には挿通孔３０が夫々設けられている。
【００１３】
一方、第２アタッチメント１３は、第１アタッチメント１２の後端を後側のハンドリフト１と連結するためのものであって、本体３１の後端に設けられた取付板３５を、ハンドリフト１の車輪６、６上部（詳しくは、車輪６、６の支持軸３６を軸支している昇降装置４から下方に延設されたシャフト３７）にボルト固定して使用する。また、第２アタッチメント１３の本体３１の前端には、連結ロッド３２が回動可能に設けられており、第２アタッチメント１３は、図４に示す如く連結ロッド３２を本体３１に対してくの字型に折り曲げたり、図１に示す如く連結ロッド３２を本体３１に対して略平行に伸ばして連結姿勢にしたりと変形可能とされている。そして、当該連結ロッド３２の前端には、後述する連結部材１４を取り付けるための連結孔３４が設けられている。また、連結ロッド３２の中央部には、連結ロッド３２を回動操作する際に作業者が把持する把持棒３３が固着されている。尚、連結ロッド３２の長さは、本体３２をハンドリフト１に取り付けた状態で起立させた際に、ハンドル２の回動操作範囲に干渉しない程度の長さとされている。したがって、連結器具１１として使用しない場合に連結ロッド３２を起立させると、連結ロッド３２がハンドリフト１を使用する作業者の邪魔になることはないし、起立状態にある連結ロッド３２がハンドル２の操作の邪魔になることもない。また、連結器具１１として使用しない場合には、第２アタッチメント１３をハンドリフト１から取り外してもよい。
【００１４】
また、連結部材１４は、下端縁に外方へ突出するフランジ部４１ａが周設された筒状の本体４１と、本体４１に挿通されており、先端が本体４１の下端から出没可能なピン４２と、ピン４２の先端が本体４１から突出する方向へピン４２を付勢するバネ部材４３とからなる。
【００１５】
以上のような連結器具１１による連結構造について説明する。
まず、第１アタッチメント１２を前側のハンドリフト１のフォーク３、３に取り付ける。この取付に際しては、ロッド部材２１の差込部２１ａ、２１ａをフォーク３、３の後端に設けられた取付孔７、７に上方から差し込み、ロッド部材２１を、フォーク３、３間に架け渡すように取り付ける。
次に、第２アタッチメント１３を後側のハンドリフト１に取り付ける。この取付に際しては、取付板３５にてシャフト３７を挟みボルト固定すればよい。尚、既に第２アタッチメント１３が取り付けられたハンドリフト１や牽引車がある場合には、それらを牽引する側のハンドリフト１（すなわち、第１アタッチメント１２が取り付けられたハンドリフト１）の後側に位置させればよい。
【００１６】
さらに、第１アタッチメント１２の本体２２、及び第２アタッチメント１３の連結ロッド３２を夫々回動させて略水平となるまで傾倒させ、連結姿勢とする。この回動に際して、第１アタッチメント１２の掛止片２４がフォーク３後端の下面に掛止する。すなわち、本体２２を回動させると筒状部２３も共に回動するため、掛止片２４も同時に回動する。このとき、掛止片２４の板状部が、フォーク３の側縁内側を回動し、掛止片２４の先端部（折り曲げ部）が、フォーク３の後端を回ってフォーク３の下方へ入り込むため、掛止片２４はフォーク３の後端下面に掛止するのである。
最後に、連結部材１４を用いて第１アタッチメント１２と第２アタッチメント１３とを連結する。この連結に際しては、まず、第２アタッチメント１３の連結ロッド３２の前端を、第１アタッチメント１２の挟持部内に位置させ、連結ロッド３２の連結孔３４と底板２８の挿通孔３０とを一致させる。次に、連結部材１４のピン４２を引き上げて先端を本体４１内へ没入させた状態で、フランジ部４１ａを連結ロッド３２の上面と天板２７との隙間へ差し込み、当該差し込み状態で本体４１の周面を切り欠き２９に支持させて、フランジ部４１ａを連結ロッド３２の上面と天板２７とで挟持させる。そして、ピン４２の引き上げを解除すれば、ピン４２の先端が連結孔３４と挿通孔３０とを貫通して底板２８から下方へ突出した状態となり、両アタッチメント１２、１３は連結され、図６に示すような状態となる。
このようにしてハンドリフト１、１同士を連結することにより、複数のハンドリフト１、１・・を一列で牽引することができる。尚、先頭のハンドリフト１と牽引車との連結については、上記連結器具１１を用いてもよいし、第２アタッチメント１３の前端を牽引車に直接固定する等、第２アタッチメント１３のみを用いて連結してもよい。
【００１７】
以上のような連結器具１１を用いた連結構造によれば、フォーク３の後端に上方から差し込むようにして取り付けられる第１アタッチメント１２に、第１アタッチメント１２を回動させ連結姿勢とする際、フォーク３の後端下面に回り込んで掛止する掛止片２４、２４を設けている。したがって、たとえ牽引時にハンドリフト１が上下にガタ付いたとしても、掛止片２４がフォーム３に掛止し、第１アタッチメント１２がフォーク３から外れる事態を効果的に防止することができる。
【００１８】
また、連結器具１１が、前側のハンドリフト１のフォーク３に取り付けられる第１アタッチメント１２と、後側のハンドリフト１に取り付けられる第２アタッチメント１３とからなり、両アタッチメント１２、１３を連結部材１４により連結するようになっている。すなわち、第１アタッチメント１２に、切り欠き２９を備えた天板２７及び挿通孔３０を備えた底板２８を設ける一方、第２アタッチメント１３に、天板２７と底板２８との間に差込可能な連結ロッド３２を設けるとともに、連結ロッド３２の前端に連結孔３４を設け、更に連結部材１４を、下端縁にフランジ部４１ａが周設された筒状の本体４１と、本体４１に挿通され、下端部が本体４１から出没可能なピン４２と、ピン４２の下端部が本体４１から突出する方向へピン４２を付勢するバネ部材４３とから構成する。そして、連結ロッド３２を天板２７と底板２８との間に位置させて連結孔３４と挿通孔３０とを一致させた後、連結ロッド３２と天板２７との隙間に、ピン４２が没入状態にある連結部材１４のフランジ部４１ａを差し込む。その後、切り欠き２９により本体４１を支持させるとともに、ピン４２の没入状態を解除とし、ピン４２の先端を連結孔３４及び挿通孔３０を介して底板２８の下方へ突出させることにより、両アタッチメント１２、１３を連結するように構成している。したがって、連結部材１４は、フランジ部４１ａが天板２７と連結ロッド３２とで挟持されることにより上下方向（ピン４２の出没方向）への移動が規制され、ピン４２先端の連結孔３４及び挿通孔３０への挿通により前後方向への移動が規制されるため、当該連結部に多少の負荷がかかったとしても、極めて脱落しにくい構造とすることができる。
【００１９】
さらに、第２アタッチメント１３は、取付板３５をボルト固定することにより、ハンドリフト１に取り付けられるものであるため、必要に応じて容易に着脱することができるし、既に工場等で使用されているハンドリフトに対して後付けすることができ、汎用性に富む。
【００２０】
なお、本発明に係る車輪付き支持体の連結構造は、上記実施形態の態様に何ら限定されるものではなく、支持体そのものの構成や用いる連結器具に係る構成を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で必要に応じて適宜変更することができる。
【００２１】
たとえば、上記実施形態では、ハンドリフト同士を連結する態様について記載しているが、車輪付きのパレットや台車等を連結する構造としても採用することができる。この場合、パレットや台車の一部に取付孔を穿設して取付部を設け、第１アタッチメントの掛止片がパレットや台車の下面に掛止するような構成とすればよい。
また、パレットや台車、フォーク等の支持体そのものに取付孔を穿設するのではなく、取付孔が穿設されてなる板部材を、取付孔が支持体の本体から突出する状態で支持体に固定して取付部を形成するといった構成を採用することも可能である。当該構成を採用することにより、後付けがより一層可能となり、汎用性の更なる向上を図ることができる。
【００２２】
さらに、上記実施形態では、支持体がハンドリフトであるため、前側のハンドリフトに第１アタッチメントを、後側のハンドリフトに第２アタッチメントを夫々取り付ける構成としているが、上記車輪付きのパレットや台車等といった支持体を連結するにあたっては、後側の支持体に第１アタッチメントを、前側の支持体に第２アタッチメントを夫々取り付けて連結する（すなわち、牽引方向が逆となる）ように構成することも可能である。
さらにまた、上記実施形態では、連結器具を第１アタッチメントと第２アタッチメントと連結部材とから構成しているが、第１アタッチメントを前後逆にして二つ連結して連結器具を構成してもよいし、１つの第１アタッチメントのみを連結器具とし、第１アタッチメントの一端を牽引側の支持体に、他端を被牽引側の支持体に夫々連結して牽引するような構成としてもよい。
【００２３】
またさらに、掛止片を設ける位置や数、形状についても適宜変更可能であって、ロッド部材を軸とした回動により連結姿勢とするのに伴い、支持体に設けられた取付部の下面に掛止するのであれば、上記実施形態のものに何ら限定されることはない。
また、上記実施形態では、連結部材において、ピンの先端を本体から突出させる側へ付勢するバネ部材を設けているが、当該バネ部材を設けない連結部材、すなわちピンを手で押し込み操作することにより先端を本体から突出させるような連結部材を採用しても問題ない。
加えて、第１アタッチメントの本体を上記実施形態の如く略Ｙ字状に形成するにあたっては、差込部間の距離：挿通孔からロッド部材までの距離＝１：０．８〜１となるＹ字状に形成すると、支持体の牽引時に左又は右方へ旋回する際に、その旋回半径を最小にすることができ、好ましい。また、上記実施形態では、第１アタッチメントの本体を略Ｙ字状に形成しているが、略Ｔ字状等の他の形状に形成することも可能である。
【符号の説明】
【００２４】
１・・ハンドリフト（車輪付き支持体）、２・・ハンドル、３・・フォーク、７・・取付孔、１１・・連結器具、１２・・第１アタッチメント、１３・・第２アタッチメント、１４・・連結部材、２１・・ロッド部材、２１ａ・・差込部、２２・・本体、２３・・筒状部、２４・・掛止片、２５・・切り欠き、２６・・規制突起、２７・・天板、２８・・底板、２９・・切り欠き、３０・・挿通孔、３１・・本体、３２・・連結ロッド、３３・・把持棒、３４・・連結孔、３５・・取付板、３６・・支持軸、３７・・シャフト、４１・・本体、４１ａ・・フランジ部、４２・・ピン、４３・・バネ部材。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、台車やハンドリフト等といった車輪付きの支持体（以下、単に支持体と称す）を連結するための連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上述したような支持体を連結する構造としては、たとえば特許文献１に開示されているような連結器具を利用する構造が知られている。当該連結構造に利用する連結器具は、支持体と牽引装置とを連結するためのものであって、一端に牽引装置（たとえば牽引車）へ連結可能な連結部を有している一方、他端にＬ字状に折り曲げ形成された棒状の差込部を備えてなる。そして、差込部を支持体に設けられた孔等へ上方から差し込んで、連結器具を支持体に取り付けるとともに、取付状態にある連結器具の連結部を牽引装置に固定して両者を連結し、牽引装置により支持体を牽引可能としていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１５４６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に、牽引中の支持体は、路面の凹凸等に起因して上下にガタ付きやすい。しかしながら、上記連結構造では、連結器具の差込部を支持体の孔等へ差し込んで両者を連結しているにすぎない。したがって、支持体が上下にガタ付いた際に、差込部が孔等から抜け、連結器具が支持体から外れてしまう事態が起こる。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みなされたものであって、たとえ牽引時に支持体が上下にガタ付いたとしても連結器具が支持体から脱落せず、確実に牽引することができる車輪付き支持体の連結構造を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、車輪付き支持体を牽引する際に、前記車輪付き支持体同士若しくは前記車輪付き支持体と牽引装置とを連結するための車輪付き支持体の連結構造であって、牽引側又は被牽引側の何れか一方に、取付孔を有する一対の取付部を設ける一方、前記取付孔へ上方から差込可能な一対の差込部と、当該差込部間に架設されるロッド部材と、当該ロッド部材を軸として回動可能で、その回動先端部を牽引側又は被牽引側の何れか他方に連結可能とした本体とを備えてなる連結器具により、前記車輪付き支持体同士若しくは前記車輪付き支持体と牽引装置とを連結するとともに、前記本体の回動軸側の基端部に、連結姿勢とするにあたり、前記差込部を前記取付孔へ差し込んだ状態で前記本体を回動させると、前記取付部の下面側に回り込んで掛止する掛止片を設けたことを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記連結器具が、前記差込部、前記ロッド部材及び前記本体を有する第１アタッチメントと、一端が前記本体の前記回動先端部に連結され、他端が前記牽引側又は被牽引側の何れか他方に固定される第２アタッチメントと、両アタッチメントを連結する連結部材とからなり、前記第１アタッチメントの前記本体の前記回動先端部に、切り欠きを有する天板と、当該天板に対向し、挿通孔を有する底板とを所定の間隔離して設ける一方、前記第２アタッチメントの前記一端に連結孔を設け、更に、前記連結部材を、下端縁に外方へ突出するフランジ部が設けられた筒状の本体と、当該本体の下端から先端が出没するピンとからなるものとし、前記第２アタッチメントの前記一端を前記天板と前記底板との間に位置させ、前記挿通孔と前記連結孔とを一致させた後、前記第２アタッチメントの前記一端と前記天板との隙間に、前記ピンを没入状態とさせた前記連結部材の前記フランジ部を差し込んで、前記フランジ部を前記第２アタッチメントの前記一端と前記天板とに挟持させ、さらに前記筒状の本体を前記切り欠きに支持させるとともに、前記ピンの没入を解除として、前記ピンの先端を、前記連結孔及び挿通孔を介して、前記底板よりも下方へ突出させることにより、前記第１アタッチメントと前記第２アタッチメントとを連結することを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記第２アタッチメントが、前記牽引側又は被牽引側の何れか他方に対して着脱自在であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、本体の回動軸側の基端部に掛止片を設け、連結姿勢とするにあたり、差込部を取付孔へ差し込んだ状態で本体を回動させると、掛止片が車輪付き支持体（又は牽引装置）の取付部の下面側へ回り込むように構成している。したがって、たとえ牽引時に車輪付き支持体が上下にガタ付いたとしても、掛止片が取付部の下面に掛止し、連結器具が車輪付き支持体（又は牽引装置）から外れる事態を効果的に防止することができる。
また、請求項２に記載の発明によれば、上記構成により、連結部材を用いて第１アタッチメントと第２アタッチメントとを連結するため、連結状態にある連結部材は、フランジ部が天板と第２アタッチメントの一端とで挟持されることにより上下方向（ピンの出没方向）への移動が規制され、ピン先端の連結孔及び挿通孔への挿通により牽引方向への移動が規制される。したがって、当該連結部に多少の負荷がかかったとしても、極めて脱落しにくい構造とすることができる。
さらに、請求項３に記載の発明によれば、第２アタッチメントが、牽引側又は被牽引側の何れか他方に対して着脱自在であるため、必要に応じて容易に着脱することができるし、既に工場等で使用されている車輪付き支持体や牽引車に対して後付けすることができ、汎用性に富む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】ハンドリフト１、１間の連結構造を示した説明図である。
【図２】第１アタッチメントとフォーク先端部を示した説明図である。
【図３】第１アタッチメントを取り付けた状態を示した説明図である。
【図４】第２アタッチメントを取り付けた状態を示した説明図である。
【図５】連結部材の説明断面図であって、（ａ）は通常の状態、（ｂ）はピンを引き上げた状態を夫々示している。
【図６】連結部材による連結部を拡大して示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態となる支持体の連結構造について、図面にもとづき詳細に説明する。
【００１０】
図１は、ハンドリフト１、１間の連結構造を示した説明図である。尚、本実施形態では、図１における右側へ牽引するものとし、図１における右側を前側として説明する。
ハンドリフト１は、後側へ突設された一対のフォーク３、３と、フォーク３、３を昇降動作させる昇降機構４と、昇降機構４を作動させるハンドル２とを備えてなる。また、各フォーク３の下面で、後端から稍前側となる位置には車輪５が、昇降機構４の下方には車輪６、６が夫々設けられており、当該車輪５、６によって路面上を移動可能となっている。そして、ハンドリフト１、１同士を後述する連結器具１１によって複数連結するとともに、先頭のハンドリフト１については図示しない牽引車に連結することによって、牽引車によりハンドリフト１、１・・を一列で牽引可能となっている。
【００１１】
ここで、本発明の要部となる連結器具１１について、図２〜図６をもとに説明する。
連結器具１１は、前側（牽引側）のハンドリフト１のフォーク３、３に取り付けられる第１アタッチメント１２と、後側（被牽引側）のハンドリフト１に連結される第２アタッチメント１３と、両アタッチメント１２、１３を連結する連結部材１４とからなる。
【００１２】
第１アタッチメント１２は、フォーク３、３間に架け渡すように取り付けられるロッド部材２１と、ロッド部材２１を軸として回動自在な本体２２とからなる。ロッド部材２１は、左右両端部が下方へ折り曲げられた門形の棒状部材であって、折り曲げられた端部は、各フォーク３の後端（取付部）に穿設された取付孔７に差し込み可能な差込部２１ａとして機能する。一方、本体２２は、前部が二叉となる略Ｙ字状に形成されてなり、その前端（回動軸側の基端部）に設けられた筒状部２３、２３内にロッド部材２１を予め嵌合させ、ロッド部材２１を軸として回動可能とされている。また、各筒状部２３には、略Ｌ字状の掛止片２４が一体的に設けられている。掛止片２４は、各フォーク３の内側縁よりも稍内方となる位置からロッド部材２１に直交する姿勢で板状部を立設するとともに、当該板状部の先端を左又は右外方へ折り曲げてなり、その突出量（すなわち筒状部２３周面から折り曲げ部までの距離）は、フォーク３の厚み及びフォーク３の後端から取付孔７までの距離と略同じ（正確には、掛止片２４の突出量の方がフォーク３の厚み及びフォーク３の後端から取付孔７までの距離よりも若干大きい）とされている。さらに、図２で手前側となる筒状部２３の内側端部には切り欠き２５が設けられ、当該切り欠き２５内に、ロッド部材２１から径方向へ突設された規制突起２６が位置しており、本体２２の回動可能範囲を規制し、本体２２が図２に示す起立姿勢を越えて前側へ傾倒する事態や、図３に示す連結姿勢を越えて床面側へ傾倒する事態を規制可能としている。加えて、本体２２の後端（回動先端部）には、天板２７と底板２８とを所定間隔離して並設し、後述する連結部材１４を挟持可能とした挟持部が設けられており、天板２７には切り欠き２９が、底板２８には挿通孔３０が夫々設けられている。
【００１３】
一方、第２アタッチメント１３は、第１アタッチメント１２の後端を後側のハンドリフト１と連結するためのものであって、本体３１の後端に設けられた取付板３５を、ハンドリフト１の車輪６、６上部（詳しくは、車輪６、６の支持軸３６を軸支している昇降装置４から下方に延設されたシャフト３７）にボルト固定して使用する。また、第２アタッチメント１３の本体３１の前端には、連結ロッド３２が回動可能に設けられており、第２アタッチメント１３は、図４に示す如く連結ロッド３２を本体３１に対してくの字型に折り曲げたり、図１に示す如く連結ロッド３２を本体３１に対して略平行に伸ばして連結姿勢にしたりと変形可能とされている。そして、当該連結ロッド３２の前端には、後述する連結部材１４を取り付けるための連結孔３４が設けられている。また、連結ロッド３２の中央部には、連結ロッド３２を回動操作する際に作業者が把持する把持棒３３が固着されている。尚、連結ロッド３２の長さは、本体３２をハンドリフト１に取り付けた状態で起立させた際に、ハンドル２の回動操作範囲に干渉しない程度の長さとされている。したがって、連結器具１１として使用しない場合に連結ロッド３２を起立させると、連結ロッド３２がハンドリフト１を使用する作業者の邪魔になることはないし、起立状態にある連結ロッド３２がハンドル２の操作の邪魔になることもない。また、連結器具１１として使用しない場合には、第２アタッチメント１３をハンドリフト１から取り外してもよい。
【００１４】
また、連結部材１４は、下端縁に外方へ突出するフランジ部４１ａが周設された筒状の本体４１と、本体４１に挿通されており、先端が本体４１の下端から出没可能なピン４２と、ピン４２の先端が本体４１から突出する方向へピン４２を付勢するバネ部材４３とからなる。
【００１５】
以上のような連結器具１１による連結構造について説明する。
まず、第１アタッチメント１２を前側のハンドリフト１のフォーク３、３に取り付ける。この取付に際しては、ロッド部材２１の差込部２１ａ、２１ａをフォーク３、３の後端に設けられた取付孔７、７に上方から差し込み、ロッド部材２１を、フォーク３、３間に架け渡すように取り付ける。
次に、第２アタッチメント１３を後側のハンドリフト１に取り付ける。この取付に際しては、取付板３５にてシャフト３７を挟みボルト固定すればよい。尚、既に第２アタッチメント１３が取り付けられたハンドリフト１や牽引車がある場合には、それらを牽引する側のハンドリフト１（すなわち、第１アタッチメント１２が取り付けられたハンドリフト１）の後側に位置させればよい。
【００１６】
さらに、第１アタッチメント１２の本体２２、及び第２アタッチメント１３の連結ロッド３２を夫々回動させて略水平となるまで傾倒させ、連結姿勢とする。この回動に際して、第１アタッチメント１２の掛止片２４がフォーク３後端の下面に掛止する。すなわち、本体２２を回動させると筒状部２３も共に回動するため、掛止片２４も同時に回動する。このとき、掛止片２４の板状部が、フォーク３の側縁内側を回動し、掛止片２４の先端部（折り曲げ部）が、フォーク３の後端を回ってフォーク３の下方へ入り込むため、掛止片２４はフォーク３の後端下面に掛止するのである。
最後に、連結部材１４を用いて第１アタッチメント１２と第２アタッチメント１３とを連結する。この連結に際しては、まず、第２アタッチメント１３の連結ロッド３２の前端を、第１アタッチメント１２の挟持部内に位置させ、連結ロッド３２の連結孔３４と底板２８の挿通孔３０とを一致させる。次に、連結部材１４のピン４２を引き上げて先端を本体４１内へ没入させた状態で、フランジ部４１ａを連結ロッド３２の上面と天板２７との隙間へ差し込み、当該差し込み状態で本体４１の周面を切り欠き２９に支持させて、フランジ部４１ａを連結ロッド３２の上面と天板２７とで挟持させる。そして、ピン４２の引き上げを解除すれば、ピン４２の先端が連結孔３４と挿通孔３０とを貫通して底板２８から下方へ突出した状態となり、両アタッチメント１２、１３は連結され、図６に示すような状態となる。
このようにしてハンドリフト１、１同士を連結することにより、複数のハンドリフト１、１・・を一列で牽引することができる。尚、先頭のハンドリフト１と牽引車との連結については、上記連結器具１１を用いてもよいし、第２アタッチメント１３の前端を牽引車に直接固定する等、第２アタッチメント１３のみを用いて連結してもよい。
【００１７】
以上のような連結器具１１を用いた連結構造によれば、フォーク３の後端に上方から差し込むようにして取り付けられる第１アタッチメント１２に、第１アタッチメント１２を回動させ連結姿勢とする際、フォーク３の後端下面に回り込んで掛止する掛止片２４、２４を設けている。したがって、たとえ牽引時にハンドリフト１が上下にガタ付いたとしても、掛止片２４がフォーム３に掛止し、第１アタッチメント１２がフォーク３から外れる事態を効果的に防止することができる。
【００１８】
また、連結器具１１が、前側のハンドリフト１のフォーク３に取り付けられる第１アタッチメント１２と、後側のハンドリフト１に取り付けられる第２アタッチメント１３とからなり、両アタッチメント１２、１３を連結部材１４により連結するようになっている。すなわち、第１アタッチメント１２に、切り欠き２９を備えた天板２７及び挿通孔３０を備えた底板２８を設ける一方、第２アタッチメント１３に、天板２７と底板２８との間に差込可能な連結ロッド３２を設けるとともに、連結ロッド３２の前端に連結孔３４を設け、更に連結部材１４を、下端縁にフランジ部４１ａが周設された筒状の本体４１と、本体４１に挿通され、下端部が本体４１から出没可能なピン４２と、ピン４２の下端部が本体４１から突出する方向へピン４２を付勢するバネ部材４３とから構成する。そして、連結ロッド３２を天板２７と底板２８との間に位置させて連結孔３４と挿通孔３０とを一致させた後、連結ロッド３２と天板２７との隙間に、ピン４２が没入状態にある連結部材１４のフランジ部４１ａを差し込む。その後、切り欠き２９により本体４１を支持させるとともに、ピン４２の没入状態を解除とし、ピン４２の先端を連結孔３４及び挿通孔３０を介して底板２８の下方へ突出させることにより、両アタッチメント１２、１３を連結するように構成している。したがって、連結部材１４は、フランジ部４１ａが天板２７と連結ロッド３２とで挟持されることにより上下方向（ピン４２の出没方向）への移動が規制され、ピン４２先端の連結孔３４及び挿通孔３０への挿通により前後方向への移動が規制されるため、当該連結部に多少の負荷がかかったとしても、極めて脱落しにくい構造とすることができる。
【００１９】
さらに、第２アタッチメント１３は、取付板３５をボルト固定することにより、ハンドリフト１に取り付けられるものであるため、必要に応じて容易に着脱することができるし、既に工場等で使用されているハンドリフトに対して後付けすることができ、汎用性に富む。
【００２０】
なお、本発明に係る車輪付き支持体の連結構造は、上記実施形態の態様に何ら限定されるものではなく、支持体そのものの構成や用いる連結器具に係る構成を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で必要に応じて適宜変更することができる。
【００２１】
たとえば、上記実施形態では、ハンドリフト同士を連結する態様について記載しているが、車輪付きのパレットや台車等を連結する構造としても採用することができる。この場合、パレットや台車の一部に取付孔を穿設して取付部を設け、第１アタッチメントの掛止片がパレットや台車の下面に掛止するような構成とすればよい。
また、パレットや台車、フォーク等の支持体そのものに取付孔を穿設するのではなく、取付孔が穿設されてなる板部材を、取付孔が支持体の本体から突出する状態で支持体に固定して取付部を形成するといった構成を採用することも可能である。当該構成を採用することにより、後付けがより一層可能となり、汎用性の更なる向上を図ることができる。
【００２２】
さらに、上記実施形態では、支持体がハンドリフトであるため、前側のハンドリフトに第１アタッチメントを、後側のハンドリフトに第２アタッチメントを夫々取り付ける構成としているが、上記車輪付きのパレットや台車等といった支持体を連結するにあたっては、後側の支持体に第１アタッチメントを、前側の支持体に第２アタッチメントを夫々取り付けて連結する（すなわち、牽引方向が逆となる）ように構成することも可能である。
さらにまた、上記実施形態では、連結器具を第１アタッチメントと第２アタッチメントと連結部材とから構成しているが、第１アタッチメントを前後逆にして二つ連結して連結器具を構成してもよいし、１つの第１アタッチメントのみを連結器具とし、第１アタッチメントの一端を牽引側の支持体に、他端を被牽引側の支持体に夫々連結して牽引するような構成としてもよい。
【００２３】
またさらに、掛止片を設ける位置や数、形状についても適宜変更可能であって、ロッド部材を軸とした回動により連結姿勢とするのに伴い、支持体に設けられた取付部の下面に掛止するのであれば、上記実施形態のものに何ら限定されることはない。
また、上記実施形態では、連結部材において、ピンの先端を本体から突出させる側へ付勢するバネ部材を設けているが、当該バネ部材を設けない連結部材、すなわちピンを手で押し込み操作することにより先端を本体から突出させるような連結部材を採用しても問題ない。
加えて、第１アタッチメントの本体を上記実施形態の如く略Ｙ字状に形成するにあたっては、差込部間の距離：挿通孔からロッド部材までの距離＝１：０．８〜１となるＹ字状に形成すると、支持体の牽引時に左又は右方へ旋回する際に、その旋回半径を最小にすることができ、好ましい。また、上記実施形態では、第１アタッチメントの本体を略Ｙ字状に形成しているが、略Ｔ字状等の他の形状に形成することも可能である。
【符号の説明】
【００２４】
１・・ハンドリフト（車輪付き支持体）、２・・ハンドル、３・・フォーク、７・・取付孔、１１・・連結器具、１２・・第１アタッチメント、１３・・第２アタッチメント、１４・・連結部材、２１・・ロッド部材、２１ａ・・差込部、２２・・本体、２３・・筒状部、２４・・掛止片、２５・・切り欠き、２６・・規制突起、２７・・天板、２８・・底板、２９・・切り欠き、３０・・挿通孔、３１・・本体、３２・・連結ロッド、３３・・把持棒、３４・・連結孔、３５・・取付板、３６・・支持軸、３７・・シャフト、４１・・本体、４１ａ・・フランジ部、４２・・ピン、４３・・バネ部材。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪付き支持体を牽引する際に、前記車輪付き支持体同士若しくは前記車輪付き支持体と牽引装置とを連結するための車輪付き支持体の連結構造であって、
牽引側又は被牽引側の何れか一方に、取付孔を有する一対の取付部を設ける一方、
前記取付孔へ上方から差込可能な一対の差込部と、当該差込部間に架設されるロッド部材と、当該ロッド部材を軸として回動可能で、その回動先端部を牽引側又は被牽引側の何れか他方に連結可能とした本体とを備えてなる連結器具により、前記車輪付き支持体同士若しくは前記車輪付き支持体と牽引装置とを連結するとともに、
前記本体の回動軸側の基端部に、連結姿勢とするにあたり、前記差込部を前記取付孔へ差し込んだ状態で前記本体を回動させると、前記取付部の下面側に回り込んで掛止する掛止片を設けたことを特徴とする車輪付き支持体の連結構造。
【請求項２】
前記連結器具が、前記差込部、前記ロッド部材及び前記本体を有する第１アタッチメントと、一端が前記本体の前記回動先端部に連結され、他端が前記牽引側又は被牽引側の何れか他方に固定される第２アタッチメントと、両アタッチメントを連結する連結部材とからなり、
前記第１アタッチメントの前記本体の前記回動先端部に、切り欠きを有する天板と、当該天板に対向し、挿通孔を有する底板とを所定の間隔離して設ける一方、
前記第２アタッチメントの前記一端に連結孔を設け、
更に、前記連結部材を、下端縁に外方へ突出するフランジ部が設けられた筒状の本体と、当該本体の下端から先端が出没するピンとからなるものとし、
前記第２アタッチメントの前記一端を前記天板と前記底板との間に位置させ、前記挿通孔と前記連結孔とを一致させた後、前記第２アタッチメントの前記一端と前記天板との隙間に、前記ピンを没入状態とさせた前記連結部材の前記フランジ部を差し込んで、前記フランジ部を前記第２アタッチメントの前記一端と前記天板とに挟持させ、さらに前記筒状の本体を前記切り欠きに支持させるとともに、前記ピンの没入を解除として、前記ピンの先端を、前記連結孔及び挿通孔を介して、前記底板よりも下方へ突出させることにより、前記第１アタッチメントと前記第２アタッチメントとを連結することを特徴とする請求項１に記載の車輪付き支持体の連結構造。
【請求項３】
前記第２アタッチメントが、前記牽引側又は被牽引側の何れか他方に対して着脱自在であることを特徴とする請求項２に記載の車輪付き支持体の連結構造。
【請求項１】
車輪付き支持体を牽引する際に、前記車輪付き支持体同士若しくは前記車輪付き支持体と牽引装置とを連結するための車輪付き支持体の連結構造であって、
牽引側又は被牽引側の何れか一方に、取付孔を有する一対の取付部を設ける一方、
前記取付孔へ上方から差込可能な一対の差込部と、当該差込部間に架設されるロッド部材と、当該ロッド部材を軸として回動可能で、その回動先端部を牽引側又は被牽引側の何れか他方に連結可能とした本体とを備えてなる連結器具により、前記車輪付き支持体同士若しくは前記車輪付き支持体と牽引装置とを連結するとともに、
前記本体の回動軸側の基端部に、連結姿勢とするにあたり、前記差込部を前記取付孔へ差し込んだ状態で前記本体を回動させると、前記取付部の下面側に回り込んで掛止する掛止片を設けたことを特徴とする車輪付き支持体の連結構造。
【請求項２】
前記連結器具が、前記差込部、前記ロッド部材及び前記本体を有する第１アタッチメントと、一端が前記本体の前記回動先端部に連結され、他端が前記牽引側又は被牽引側の何れか他方に固定される第２アタッチメントと、両アタッチメントを連結する連結部材とからなり、
前記第１アタッチメントの前記本体の前記回動先端部に、切り欠きを有する天板と、当該天板に対向し、挿通孔を有する底板とを所定の間隔離して設ける一方、
前記第２アタッチメントの前記一端に連結孔を設け、
更に、前記連結部材を、下端縁に外方へ突出するフランジ部が設けられた筒状の本体と、当該本体の下端から先端が出没するピンとからなるものとし、
前記第２アタッチメントの前記一端を前記天板と前記底板との間に位置させ、前記挿通孔と前記連結孔とを一致させた後、前記第２アタッチメントの前記一端と前記天板との隙間に、前記ピンを没入状態とさせた前記連結部材の前記フランジ部を差し込んで、前記フランジ部を前記第２アタッチメントの前記一端と前記天板とに挟持させ、さらに前記筒状の本体を前記切り欠きに支持させるとともに、前記ピンの没入を解除として、前記ピンの先端を、前記連結孔及び挿通孔を介して、前記底板よりも下方へ突出させることにより、前記第１アタッチメントと前記第２アタッチメントとを連結することを特徴とする請求項１に記載の車輪付き支持体の連結構造。
【請求項３】
前記第２アタッチメントが、前記牽引側又は被牽引側の何れか他方に対して着脱自在であることを特徴とする請求項２に記載の車輪付き支持体の連結構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−７９３８２（Ｐ２０１１−７９３８２Ａ）
【公開日】平成２３年４月２１日（２０１１．４．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２３１７８６（Ｐ２００９−２３１７８６）
【出願日】平成２１年１０月５日（２００９．１０．５）
【出願人】（３９００１８３２６）株式会社スギヤス (35)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年４月２１日（２０１１．４．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月５日（２００９．１０．５）
【出願人】（３９００１８３２６）株式会社スギヤス (35)
【Ｆターム（参考）】
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