転写装置及び画像形成装置
【課題】記録媒体が薄紙の場合にも、ジャムや転写率低下を生じなくすることができる転写装置を提供する。
【解決手段】トナー像を担持する像担持体２に対向して設置され、該像担持体２と記録媒体を接触させて、直流高圧電源２１と交流高圧電源２２の双方が発する電圧により形成される転写電界により、像担持体上の所望の極性に帯電されたトナー像を記録媒体に転写する転写装置において、記録媒体の先端部分が転写電界内にある場合よりも、記録媒体の他の部分が転写電界内にある場合に、交流電圧電源２２の出力電圧を小さくする。すなわち、記録媒体が薄紙の場合は、交流高圧電源２２の出力電圧を、記録媒体の先端部分はジャムが生じないよう十分大きくし、記録媒体の先端以外では転写率低下が生じないように弱くすることにより、ジャムも転写率低下も生じなくすることができる。
【解決手段】トナー像を担持する像担持体２に対向して設置され、該像担持体２と記録媒体を接触させて、直流高圧電源２１と交流高圧電源２２の双方が発する電圧により形成される転写電界により、像担持体上の所望の極性に帯電されたトナー像を記録媒体に転写する転写装置において、記録媒体の先端部分が転写電界内にある場合よりも、記録媒体の他の部分が転写電界内にある場合に、交流電圧電源２２の出力電圧を小さくする。すなわち、記録媒体が薄紙の場合は、交流高圧電源２２の出力電圧を、記録媒体の先端部分はジャムが生じないよう十分大きくし、記録媒体の先端以外では転写率低下が生じないように弱くすることにより、ジャムも転写率低下も生じなくすることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に担持されるトナー像を記録媒体に転写する転写装置に関するものであり、さらにはその転写装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの機能を有する複合機等の電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、像担持体に担持されるトナー像を記録媒体に転写する転写装置が知られており、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの機能を有する複合機等の電子写真方式の画像形成装置に用いられている。
転写装置には直接転写方式のものと中間転写方式のものがあり、直接転写方式の転写装置を備えた画像形成装置では、帯電、露光、現像の周知の電子写真プロセスにより、像担持体であるドラム状やベルト状の感光体の表面にトナー像を形成した後、転写ローラ等の転写手段を用いた転写装置により感光体から記録紙等の記録媒体にトナー像を直接転写して画像を形成している。
また、中間転写方式の転写装置を備えた画像形成装置では、上記の電子写真プロセスにより感光体上にトナー像を形成した後、第二の像担持体である中間転写転写体（例えば中間転写ベルト）にトナー像を１次転写した後、中間転写ベルトに担持されたトナー像を、転写ローラ等の転写手段を用いた転写装置により記録紙等の記録媒体に２次転写して画像を形成している。
【０００３】
ここで中間転写方式の転写装置を備えた画像形成装置についてより詳しく述べる。この画像形成装置では、まず帯電、露光、現像の周知の電子写真プロセスにより、ドラム状等の感光体の表面にトナー像を形成する。感光体には、像担持体としての無端状の中間転写ベルトを当接させて１次転写ニップを形成している。そして１次転写ニップにおいて、感光体上のトナー像を中間転写ベルトに１次転写する。中間転写ベルトに対しては、ニップ形成部材としての２次転写ローラを当接させて２次転写ニップを形成している。また、中間転写ベルトのループ内には、２次転写対向ローラを配設しており、この２次転写対向ローラと、前述した２次転写ローラとの間に中間転写ベルトを挟み込んでいる。ループ内側の２次転写対向ローラに対してはアースを接続しているのに対し、ループ外の２次転写ローラに対しては２次転写バイアスを印加している。これにより、２次転写対向ローラと２次転写ローラとの間に、トナー像を前者側から後者側に静電移動させる２次転写電界を形成している。そして、中間転写ベルト上のトナー像に同期させるタイミングで２次転写ニップ内に送り込んだ記録紙に対して、２次転写電界の作用により、中間転写ベルト上のトナー像を２次転写する。
【０００４】
上記のような構成の中間転写方式の転写装置を用いた画像形成装置において、記録紙として、和紙のような表面凹凸に富んだものを用いると、表面凹凸にならった濃淡パターンを画像中に発生させ易くなる。この濃淡パターンは、紙表面における凹部に対して十分量のトナーが転写されずに、凹部の画像濃度が凸部よりも薄くなることによって生じるものである。そこで、例えば特許文献１（特開２００６−２６７４８６号公報）に記載の画像形成装置においては、２次転写バイアスとして、直流電圧だけからなるものではなく、交流電圧に対して直流電圧を重畳した重畳バイアスを印加するようになっている。特許文献１には、このような２次転写バイアスを印加することで、直流電圧だけからなる２次転写バイアスを印加する場合に比べて、濃淡パターンの発生を抑え得ることを示す実験結果が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
像担持体（感光体または中間転写体）と記録媒体を接触させて転写電界により像担持体上の所望の極性に帯電したトナー像を記録媒体に転写する転写装置では、一般に、記録媒体の表面に凹凸があると、記録媒体の凸部が像担持体に接触し凹部が像担持体と接触せず、凹凸の深さ分のギャップが生じるからと考えられるが、凹凸の深さが深いほどに像担持体の凹部へのトナー像の転写率が低下して、画像濃度ムラが大きくなる。
そこで、このような転写装置に、特許文献１に見られるような転写電界を直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成されるようにすることで、記録媒体上の所望の極性に帯電したトナー像が、該交流電界により揺さぶられ記録媒体に向かって飛翔し易くなるためと思われるが、記録媒体の表面に凹凸があっても凹部への転写率が向上するので、画像濃度ムラが低減する。そして、該交流高圧電源による交流電界が強いほどに、より深い凹部に転写できるようになる。
しかし、交流電界が強くなるほど、トナー像や記録媒体に対する除電力が大きくなるので、該交流電界が過剰になると、像担持体上の所望の極性に帯電されたトナー像が除電されて転写率が低下するという問題が生じる。
【０００６】
ところで、交流高圧電源の出力電圧が同じでも、記録媒体の体積抵抗率が大きく（体積抵抗率が高いほど比誘電率が小さくなる相関があるので）記録媒体の厚みが大きいほど、記録媒体およびトナー像にかかる転写電界は弱くなる。
そこで、記録媒体が深い凹凸を持つ厚手の凹凸紙では交流高圧電源の出力電圧を高く設定することで、トナー像が除電されることによる転写率低下は僅かで、凹部への転写率を向上させることができて、画像濃度ムラの低減を向上させることができる。
一方、薄紙では凹凸があっても深さが浅いので、交流高圧電源が無くても紙の凹部への転写率低下は少ないかほとんどないので、該交流高圧電源の出力電圧を低く設定するかあるいは出力をオフすることで、トナー像が除電されることによる転写率低下を僅かにしてあるいは無くして、画像濃度ムラを向上させることができる。さらに、厚みや凹凸が両者の中間の記録媒体では、厚みや凹凸の深さに応じて両者の中間の値に該交流高圧電源の出力電圧を設定することで、画像濃度ムラを向上させることができる。
【０００７】
また、像担持体と記録媒体を接触させて転写電界により像担持体上の所望の極性に帯電したトナー像を記録媒体に転写する転写装置では、転写電界により記録媒体が帯電するなどして記録媒体と像担持体との間に静電界が生じて、記録媒体が像担持体から分離しなくなり、ジャムが生じるという課題がある。
一般にこのような転写装置では、転写作用地点の直後で像担持体が大きな曲率を持って記録媒体の搬送経路から離れるようになっているので、転写作用により記録媒体が帯電しても、記録媒体が厚手の紙など記録媒体自身の剛性が強い場合は、記録媒体と像担持体の間の静電気力に記録媒体の剛性が勝るからと考えられるが、像担持体に密着したまま曲率に沿って曲がることはなく、搬送経路に沿って直進するので、ジャムも発生することがない。
しかし、記録媒体が薄紙など、記録媒体自身の剛性が弱い場合は、記録媒体と像担持体の間の静電気力が勝ると思われ、記録媒体が像担持体に密着したまま曲率に沿って曲がり易く、記録媒体の搬送経路から外れ、従って、ジャムも生じ易いという課題がある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、記録媒体が薄紙の場合にも、ジャムや転写率低下を生じなくすることができる転写装置と、それを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明では以下のような解決手段を採っている。
本発明の第１の解決手段は、トナー像を担持する像担持体に対向して設置され、該像担持体と記録媒体を接触させて、直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成される転写電界により、前記像担持体上の所望の極性に帯電されたトナー像を前記記録媒体に転写する転写装置において、前記記録媒体の先端部分が前記転写電界内にある場合よりも、前記記録媒体の他の部分が前記転写電界内にある場合に、前記交流電圧電源の出力電圧を小さくすることを特徴とする（請求項１）。
また、本発明の第２の解決手段は、第１の解決手段の転写装置において、前記記録媒体の先端部分が前記転写電界内にある場合の前記交流高圧電源の出力電圧、あるいは、前記記録媒体の他の部分が前記転写電界内にある場合の前記交流電圧電源の出力電圧を、前記記録媒体の種類により変更可能なことを特徴とする（請求項２）。
【００１０】
また、本発明の第３の解決手段は、第１又は第２の解決手段の転写装置において、前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源の出力電圧を大きくし、次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入った時に前記交流電圧電源の出力電圧を小さくする制御を行うことを特徴とする（請求項３）。
また、本発明の第４の解決手段は、第１又は第２の解決手段の転写装置において、前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該出力電圧が大きくなるように切り換え、前記交流電圧電源の出力電圧が小さくなる過程で次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入るように、該次の記録媒体の先端部分が前記転写電界に入る前に、前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該出力電圧が小さくなるように切り換える制御を行うことを特徴とする（請求項４）。
【００１１】
本発明の第５の解決手段は、トナー像を担持する像担持体に対向して設置され、該像担持体と記録媒体を接触させて、直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成される転写電界により、前記像担持体上の所望の極性に帯電されたトナー像を前記記録媒体に転写する転写装置において、前記記録媒体の種類によっては、該記録媒体の先端部分が前記転写電界内にある場合にだけ前記交流電圧電源による交流電圧を出力し、前記記録媒体の他の部分が前記転写電界内ある場合には、前記交流電圧電源による交流電圧を出力しないことを特徴とする（請求項５）。
【００１２】
また、本発明の第６の解決手段は、第５の解決手段の転写装置において、前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源による交流電圧を出力し、次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入った時に前記交流電圧電源による交流電圧を停止する制御を行うことを特徴とする（請求項６）。
また、本発明の第７の解決手段は、第５の解決手段の転写装置において、前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源による交流電圧を出力するように前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を切り換え、前記交流電圧電源による交流電圧が停止されるまでの間に該交流電圧が小さくなる過程で次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入るように、該次の記録媒体の先端部分が前記転写電界に入る前に、前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該交流電圧電源による交流電圧を停止するように切り換える制御を行うことを特徴とする（請求項７）。
また、本発明の第８の解決手段は、本発明の第３又は第４又は第６又は第７記載の転写装置において、前記制御が、前記記録媒体と前記次の記録媒体との間において前記像担持体にトナー像が形成されることを条件として行われることを特徴とする（請求項８）。
【００１３】
本発明の第９の解決手段は、第１ないし第８のいずれか一つの解決手段の転写装置において、前記記録媒体を前記像担持体に接触させて該像担持体上のトナー像を前記記録媒体に転写する位置の近傍で記録媒体搬送方向下流に位置する分離部材を備え、該分離部材に電圧を印加する交流高圧電源を持たないことを特徴とする（請求項９）。
【００１４】
本発明の第１０の解決手段は、像担持体上にトナー像を形成する手段と、該像担持体上のトナー像を記録媒体に転写する転写手段を備えた画像形成装置において、前記転写手段として、請求項１ないし請求項９のいずれか一つに記載の転写装置を備えたことを特徴とする（請求項１０）。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１〜第８の解決手段の転写装置及びそれを備えた画像形成装置では、記録媒体が薄紙の場合は、交流高圧電源の出力電圧を、記録媒体の先端部分はジャムが生じないよう十分大きくし、記録媒体の先端以外では転写率低下が生じないように弱く（または出力しないように）することにより、ジャムも転写率低下も生じなくすることができる。
また、上述のように、転写装置の交流高圧電源の出力電圧を記録媒体の先端に記録媒体がジャムしないだけの十分な大きさにすることにより、第９の解決手段のように分離部材に電圧を印加する交流高圧電源を無くすことができ、これにより転写装置と分離部材の間の電界に干渉が生じることがなく、周期的に変動する電界が大きくなる瞬間もなくなるので、リークは生じなくなる。従って、ジャムも転写率低下も生じなくすることができ、リークの問題も解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態を示す画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施例を示す転写装置と分離部材の概略図である。
【図３】本発明の別の実施例を示す転写装置と分離部材の概略図である。
【図４】本発明の別の実施例を示す転写装置と分離部材の概略図である。
【図５】本発明の別の実施例を示す転写装置と分離部材の概略図である。
【図６】本発明のさらに別の実施例を示す図であり、感光体から記録媒体にトナー像を直接転写する構成の場合の転写装置と分離部材の概略図である。
【図７】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの一例を示す図である。
【図８】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例を示す図である。
【図９】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例を示す図である。
【図１０】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例を示す図である。
【図１１】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例であって、紙間パターンの除電を考慮した例を示す図である。
【図１２】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例であって、紙間パターンの除電を考慮した例を示す図である。
【図１３】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例であって、紙間パターンの除電を考慮した例を示す図である。
【図１４】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例であって、紙間パターンの除電を考慮した例を示す図である。
【図１５】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例であって、紙間パターンの有無に応じた除電を考慮した例を示す図である。
【図１６】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの比較例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。
まず、図１に基づいて本発明に係る画像形成装置の一例としてのタンデム型カラー複写機の構成及び動作概要を説明する。
図１において、カラー複写機１は、装置本体中央部に位置する画像形成部１Ａと、該画像形成部１Ａの下方に位置する給紙部１Ｂと、画像形成部１Ａの上方に位置する原稿搬送部１Ｃと、スキャナ部１Ｄとを有している。
尚、図１に示すカラー複写機１は通信機能を有しており、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）や通信回線（電話回線、光回線）と接続することにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ等として利用することができる複合機としての機能を持っている。
【００１８】
図１において、原稿搬送部１Ｃの原稿台１Ｃ１に原稿を載置し、図示しない操作パネル上のスタートキーを押すと、原稿搬送部１Ｃにより原稿がコンタクトガラス１Ｄ１上に搬送され、スキャナ部１Ｄで原稿画像が読み取られ、図示しない画像処理部で画像情報に変換されて画像形成部１Ａに送られる。
【００１９】
画像形成部１Ａには、水平方向に延びる転写面を有する第二の像担持体としての無端ベルト状の中間転写体（中間転写ベルト）２が配置されており、該中間転写ベルト２の上面には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための構成が設けられている。すなわち、補色関係にある色のトナー（例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ））による像を担持可能な第一の像担持体としての感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂが中間転写ベルト２の転写面に沿って並置されている。
【００２０】
各感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂは、それぞれ同じ方向（反時計回り方向）に回転可能なドラムで構成されており、イエロー（Ｙ）の感光体３Ｙを例に挙げると、その周りには、回転過程において画像形成処理を実行する帯電装置４Ｙ、光書き込み手段としての書き込み装置５からの光ビーム５Ｙの露光部、現像装置６Ｙ、一次転写装置７Ｙ、及びクリーニング装置８Ｙが配置されており、各色の画像形成ステーションを構成している。なお、図１では符号を省略しているが、例えば図２に示すように、他の感光体３Ｍ、３Ｃ、３Ｂの周りの構成も同様である（各符号に付記しているアルファベットは、感光体３と同様、トナーの色別に対応している）。
【００２１】
また、各色の画像形成ステーションには、感光体３と、帯電装置４、現像装置６、クリーニング装置８のうちの少なくとも一つをカートリッジ内に一体に収納したプロセスカートリッジを用いても良く、プロセスカートリッジは画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられているので、交換やメンテナンスが容易になる。
【００２２】
各現像装置６には、それぞれの色のカラートナーが収容されている。中間転写ベルト２は、駆動ローラ２Ｂと、従動ローラ２Ａ及び二次転写対向ローラ２Ｃに掛け回されて感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂとの対峙位置において同方向に移動可能な構成を有している。従動ローラ２Ａと対向する位置には、中間転写ベルト２の表面をクリーニングするクリーニング装置１０が設けられている。また、中間転写ベルト２の張り具合を調節するために、テンションローラ１４が設けられている。
【００２３】
ここで、イエロー（Ｙ）の画像形成ステーションを例に挙げて説明すると、感光体３Ｙの表面が帯電装置４Ｙにより一様に帯電され、スキャナ部１Ｄからの画像情報に基づいて感光体３Ｙ上に静電潜像が形成される。該静電潜像はイエローのトナーを収容した現像装置６Ｙによりトナー像として可視像化され、該トナー像は所定のバイアスが印加される一次転写装置７Ｙにより中間転写ベルト２上に一次転写される。他の色の画像形成ステーションの感光体３Ｍ、３Ｃ、３Ｂでもトナーの色が異なるだけで同様の画像形成がなされ、それぞれの色のトナー像が中間転写ベルト２上に順に転写されて重ね合わせられる。転写後、各感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂ上に残留したトナーは、クリーニング装置８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂにより除去され、また、転写後図示しない除電ランプにより感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂの電位が初期化され、次の作像工程に備えられる。
【００２４】
給紙部１Ｂは、記録紙等の記録媒体Ｐを積載収容する多段の給紙トレイ１Ｂ１と、該給紙トレイ１Ｂ１内の記録媒体Ｐを最上のものから順に１枚ずつ分離して給紙する給紙コロと、給紙された記録媒体Ｐを搬送する搬送ローラ対１Ｂ２と、記録媒体Ｐが一旦停止され、斜めずれを修正された後、中間転写ベルト２１上の画像の先端と搬送方向の所定位置とが一致するタイミングでニップに向けて送り出されるレジストローラ対１Ｂ３を有している。また、画像形成部１Ａの側面には、手差し給紙用トレイ１Ａ１と給紙コロ１Ａ２が設けられており、手差し給紙時には、手差し給紙用トレイ１Ａ１に載置された記録媒体（各種用紙、ＯＨＰシート等）が給紙コロ１Ａ２でレジストローラ対１Ｂ３に向けて給紙される。また、画像形成部１Ａの下部には、両面プリント時に、片面に画像が形成された用紙Ｐを反転してレジストローラ対１Ｂ３に向けて再給紙する両面用搬送部ＲＰが設置されている。
【００２５】
感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂから中間転写ベルト２上に一次転写されたトナー像（以下、単にトナーともいう）は、中間転写ベルト２に担持されて二次転写対向ローラ２Ｃと対向する位置に配置された二次転写手段（例えば二次転写ローラ）２０の位置に搬送され、これにタイミングを合わせて上記のレジストローラ対１Ｂ３により記録媒体Ｐが中間転写ベルト２と二次転写ローラ２０のニップ部に送り込まれる。
そして、図示しない二次転写バイアス印加手段により、二次転写対向ローラ２Ｃと二次転写ローラ２０の間に転写バイアス（直流（ＤＣ）バイアスや、これに交流（ＡＣ）バイアスを重畳したものを含む）が印加され、中間転写ベルト２を介して二次転写ローラ２０との間で発生する電界の作用によりトナー像が記録媒体Ｐの上に二次転写される。その後、表面にトナー像を二次転写された記録媒体Ｐは、分離部材（分離除電針、分離爪等）３０により中間転写ベルト２から分離され、搬送ベルト９Ａ等により定着装置１１に搬送され、定着装置１１にて熱と圧力の作用によって表面にトナー像を強固に定着され、排出ローラ１２を経て排出トレイ１３に排出される。
【００２６】
以上、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明したが、このような構成の画像形成装置において、像担持体である中間転写ベルト２と記録媒体Ｐを接触させて転写電界により中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電したトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写装置では、転写電界により記録媒体Ｐが帯電するなどして記録媒体Ｐと中間転写ベルト２との間に静電界が生じて、記録媒体Ｐが中間転写ベルト２から分離しなくなり、ジャムが生じるという課題がある。
一般にこのような転写装置では、中間転写ベルト２は二次転写ローラ２０との対向位置で二次転写対向ローラ２Ｃに支持されているので、転写作用地点の直後で、中間転写ベルト２が大きな曲率を持って記録媒体Ｐの搬送経路から離れるようになっているので、転写作用により記録媒体Ｐが帯電しても、記録媒体Ｐが厚手の紙など記録媒体自身の剛性が強い場合は、記録媒体Ｐと中間転写ベルト２の間の静電気力に記録媒体Ｐの剛性が勝るからと考えられるが、中間転写ベルト２に密着したまま曲率に沿って曲がることはなく、搬送経路に沿って直進するので、ジャムも発生することがない。
しかし、記録媒体Ｐが薄紙など、記録媒体自身の剛性が弱い場合は、記録媒体Ｐと中間転写ベルト２の間の静電気力が勝ると思われ、記録媒体Ｐが中間転写ベルト２に密着したまま曲率に沿って曲がり易く、記録媒体Ｐの搬送経路から外れ、従って、ジャムも生じ易いという課題がある。
【００２７】
本発明の転写装置のように、転写電界が直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成される装置では、該交流高圧電源の発する交流電圧により生じる交流電界の持つ除電能力により記録媒体Ｐが除電されるので、記録媒体と中間転写ベルト２との間の静電気力が十分に小さくなれば、記録媒体自身の剛性が弱くても、記録媒体Ｐと中間転写ベルトの間の静電気力がさらに弱くなるからと考えられるが、中間転写ベルト２に密着したまま曲率に沿って曲がることはなく、搬送経路に沿って直進するので、ジャムも発生することがない。
しかし、交流高圧電源の出力電圧を薄紙がジャムしないだけの十分な除電を行うだけの大きさにすると、転写すべき中間転写ベルト上の所望の極性に帯電したトナー像まで除電して転写率が低下し易くなる。
【００２８】
ところで、記録媒体Ｐの先端さえ十分に除電してあれば、中間転写ベルト２に密着したまま曲率に沿って曲がらなくなり、搬送経路に沿って分離部材３０に近付けば、分離部材３０が例え接地しただけの板金であっても、記録媒体Ｐを分離部材３０に引き付けるので、先端以外の記録媒体Ｐの除電力が十分でなくても、記録媒体Ｐはジャムすることなく、搬送経路に沿って進行する。
【００２９】
そこで本発明では、記録媒体が薄紙の場合には、転写バイアス印加手段を構成する交流高圧電源の出力電圧を、記録媒体Ｐの先端部分はジャムが生じないよう十分大きくし、記録媒体Ｐの先端以外では転写率低下が生じないように弱くすることにより、ジャムも転写率低下も生じなくできるようにするものである。
【００３０】
より具体的な手段としては、本発明では、トナー像を担持する中間転写ベルト２に対向して設置され、該中間転写ベルト２と記録媒体Ｐを接触させて、直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成される転写電界により、中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写装置において、記録媒体Ｐの先端部分が転写電界内にある場合よりも、記録媒体Ｐの他の部分が転写電界内にある場合に、交流電圧電源の出力電圧を小さくするものである。
また、本発明では、記録媒体Ｐの先端部分が転写電界内にある場合の交流高圧電源の出力電圧、あるいは、記録媒体Ｐの他の部分が転写電界内にある場合の交流電圧電源の出力電圧を、記録媒体Ｐの種類により変更可能なようにしたものである。
【００３１】
また、本発明では、記録媒体Ｐの後端部分が転写電界を抜けた時に交流電圧電源の出力電圧を大きくし、次の記録媒体Ｐの先端部分が転写電界に入った時に交流電圧電源の出力電圧を小さくする制御を行うものである。
また、本発明では、記録媒体Ｐの後端部分が転写電界を抜けた時に交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該出力電圧が大きくなるように切り換え、交流電圧電源の出力電圧が小さくなる過程で次の記録媒体Ｐの先端部分が転写電界に入るように、該次の記録媒体Ｐの先端部分が転写電界に入る前に、交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該出力電圧が小さくなるように切り換える制御を行うものである。
【００３２】
また、他の手段として、本発明では、トナー像を担持する中間転写ベルト２に対向して設置され、該中間転写ベルト２と記録媒体Ｐを接触させて、直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成される転写電界により、中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写装置において、記録媒体Ｐの種類によっては、該記録媒体Ｐの先端部分が転写電界内にある場合にだけ交流電圧電源による交流電圧を出力し、記録媒体Ｐの他の部分が転写電界内ある場合には、交流電圧電源による交流電圧を出力しないようにしたものである。
【００３３】
また、本発明では、記録媒体Ｐの後端部分が転写電界を抜けた時に交流電圧電源による交流電圧を出力し、次の記録媒体Ｐの先端部分が転写電界に入った時に交流電圧電源による交流電圧を停止する制御を行うものである。
また、本発明では、記録媒体Ｐの後端部分が転写電界を抜けた時に交流電圧電源による交流電圧を出力するように交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を切り換え、交流電圧電源による交流電圧が停止されるまでの間に該交流電圧が小さくなる過程で次の記録媒体Ｐの先端部分が転写電界に入るように、次の記録媒体Ｐの先端部分が転写電界に入る前に、交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該交流電圧電源による交流電圧を停止するように切り換える制御を行うものである。
また、本発明では、上記の制御が、記録媒体Ｐと次の記録媒体Ｐとの間において中間転写ベルト２にトナー像が形成されることを条件として行われるようにしたものである。
【００３４】
上記の手段により、本発明では、記録媒体Ｐが薄紙の場合は、上記交流高圧電源の出力電圧を、記録媒体Ｐの先端部分はジャムが生じないよう十分大きくし、記録媒体Ｐの先端以外では転写率低下が生じないように弱くする（または出力しないようにする）ことにより、ジャムも転写率低下も生じなくすることができる。
【００３５】
ところで、転写装置と分離部材の双方が夫々に交流高圧電源を持つと、転写装置と分離部材の間の電界に干渉が生じて、周期的に変動する電界が大きくなる瞬間があり、この瞬間にリークが生じ易い。
そこで本発明では、記録媒体Ｐを中間転写ベルト２に接触させて該中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体Ｐに転写する位置の近傍で記録媒体搬送方向下流に位置する分離部材３０を備えた場合には、該分離部材３０に電圧を印加する交流高圧電源を持たないようにした。
【００３６】
上述のように、転写装置の交流高圧電源の出力電圧を記録媒体Ｐの先端に記録媒体Ｐがジャムしないだけの十分な大きさにすることにより、分離部材３０に電圧を印加する交流高圧電源を無くすことにより、転写装置と分離部材の間の電界に干渉が生じることがなく、周期的に変動する電界が大きくなる瞬間もなくなるので、リークは生じなくなる。従って上記の構成とすることにより、ジャムも転写率低下も生じなくすることができ、リークの問題も解消することができる。
【００３７】
尚、以上の説明では、像担持体として図１に示した画像形成装置の中間転写ベルトを例に挙げて説明したが、本発明は、像担持体が感光体の場合にも同様の構成を採用することにより、同様の効果を得ることができる。
【実施例】
【００３８】
次に、本発明の具体的な実施例を説明する。
転写装置と分離部材の本願の実施例の概略を図２から図５に示す。
図２は本発明の一実施例を示す転写装置と分離部材の概略図であり、転写バイアス印加手段である直流高圧電源と交流高圧電源の印加場所が異なる場合の一例である。
図２では、二次転写対向ローラ２Ｃに直流高圧電源２１を接続し、二次転写ローラ２０に交流高圧電源２２を接続している。そして、中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像と同極性の直流高圧電源２１により二次転写対向ローラ２Ｃに直流電圧を印加することで、トナー像を中間転写ベルト２から記録媒体Ｐに押し出す電界を形成し、交流高圧電源２２は二次転写ローラ２０に交流電圧を印加することで、中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像を揺さぶる電界を形成するようにして転写しやすくするものである。
【００３９】
図３は本発明の別の実施例を示す転写装置と分離部材の概略図であり、転写バイアス印加手段である直流高圧電源と交流高圧電源の印加場所が異なる場合の別の例である。
図３では、二次転写ローラ２０に直流高圧電源２１を接続し、二次転写対向ローラ２Ｃに交流高圧電源２２を接続している。そして、中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像と逆極性の直流高圧電源２１により二次転写ローラ２０に直流電圧を印加することで、トナー像を中間転写ベルト２から記録媒体Ｐに引き付ける電界を形成し、交流高圧電源２２は二次転写対向ローラ２Ｃに交流電圧を印加することで、中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像を揺さぶる電界を形成するようにして転写しやすくするものである。
【００４０】
図４は本発明の別の実施例を示す転写装置と分離部材の概略図であり、転写バイアス印加手段である直流高圧電源と交流高圧電源の印加場所が同じ場合の一例である。
図４では、二次転写対向ローラ２Ｃに直流高圧電源２１と交流高圧電源２２を直列に接続し、二次転写ローラ２０はアースに接地している。そして、電圧の極性が中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像と同極性の直流高圧電源２１と、直流成分を持たない交流高圧電源２２を直列に配することで、交流と直流が重畳されたバイアスを、二次転写対向ローラ２Ｃに印加することにより、該バイアスによる平均電界はトナー像を中間転写ベルト２から記録媒体Ｐに押し出す方向に作用し、電界の振幅により帯電されたトナー像を揺さぶるようにして転写しやすくするものである。
たものである。
【００４１】
図５は本発明の別の実施例を示す転写装置と分離部材の概略図であり、転写バイアス印加手段である直流高圧電源と交流高圧電源の印加場所が同じ場合の別の例である。
図５では、二次転写ローラ２０に直流高圧電源２１と交流高圧電源２２を直列に接続し、二次転写対向ローラ２Ｃはアースに接地している。そして、電圧の極性が中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像と逆極性の直流高圧電源２１と、直流成分を持たない交流高圧電源２２を直列に配することで、交流と直流が重畳されたバイアスを、二次転写ローラ２０に印加することにより、該バイアスによる平均電界はトナー像を中間転写ベルトから記録媒体に引き付ける方向に作用し、電界の振幅により帯電されたトナー像を揺さぶるようにして転写しやすくするものである。
【００４２】
なお、ここでは、「トナー像を中間転写ベルト２から記録媒体に押し出す」、「トナー像を中間転写ベルト２から記録媒体に引き付ける」と記載したが、これはバイアスの印加個所と極性に鑑みて使い分けたものであり、ともに、トナー像を中間転写ベルト２から記録媒体に転写する方向で、同じ方向である。
【００４３】
何れの場合も、交流高圧電源２２が発する交流電圧の直流成分は０Ｖで交流成分の制御は定電圧制御でも定電流制御でも良いが、交流が伝送される場合は伝送路とその周囲の筐体との間の距離と比静電容量に応じた空間回路が形成されて電流が筐体に漏れるので、交流高圧電源２２を定電流制御しても所望の電流が伝わるとは限らないことから定電圧制御が一般的である。また、直流高圧電源２１は定電圧制御であっても定電流制御であっても良いが、装置や記録媒体の抵抗変化があっても、同一電流ではほぼ同じ転写率が得られることから、定電流制御が一般的である。
【００４４】
次に、図６に像担持体が感光体であり、感光体から記録媒体にトナー像を直接転写する構成の場合の実施例を示す。
感光体３側に転写バイアスを印加することも考えられるが、感光体周りの帯電装置や現像装置などのバイアスに干渉するので、一般的には感光体３の導電層は接地して、転写ローラ４０に直流高圧電源２１と交流高圧電源２２を直列に接続している。そして、図５での二次転写ローラと同様に、電圧の極性が所望の極性に帯電されたトナー像と逆極性の直流高圧電源２１と、直流成分を持たない交流高圧電源２２を直列に配することで、交流と直流が重畳されたバイアスを印加する。バイアスによる平均電界はトナー像を感光体３から記録媒体に引き付ける方向に作用し、電界の振幅により帯電されたトナー像を揺さぶるようにして転写しやすくする。
【００４５】
次に、上記の交流高圧電源２２の出力の大きさとタイミングについて説明する。転写部の電源接続の構成としては、図２〜５のいずれでもよい。
尚、直流高圧電源２１の直流電流（または直流電圧）は、交流成分があってもなくても同じであり、上記のように定電流制御（または定電圧制御）されているので説明を省略する。
【００４６】
図７〜図１０は記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源２２の入力と出力の大きさとタイミングの例を示す図である。
図７、図８には、互いに異なる本願実施例の交流高圧電源２２への入力と交流高圧電源２２からの出力との大きさと記録媒体Ｐに対するタイミングが模式的に図示されている。交流高圧電源入力としているのは、画像形成装置の制御装置（図示省略）から発せられる交流高圧電源制御信号で、交流高圧電源の出力を制御するものであり、縦軸に交流高圧電源からの出力が期待される大きさを示している。あくまでも、模式的であり、相当するのはパルス幅変調（ＰＷＭ）信号のデューティであるのが一般的である。この入力は１ｍｓ以下の瞬時に切替わるのに対して、これを受けて交流高圧電源２２からの出力電圧が切替わるのに数１０ｍｓの立上り時間あるいは立下り時間と呼ばれる時間がかかる。交流高圧電源出力の縦軸は立上り時間あるいは立下り時間での出力変化の概略も合わせて出力の変化を示している。
【００４７】
図９、図１０には、さらに異なる本願実施例の交流高圧電源へのオフ・オン信号と交流高圧電源からの出力との大きさと記録媒体に対するタイミングが模式的に図示されている。これら実施例では、交流高圧電源２２の出力をオフ・オンしており、画像形成装置の制御装置（図示省略）から発せられる交流高圧電源信号はこのオフ・オンタイミングを示している。交流高圧電源出力の縦軸は立上り時間あるいは立下り時間での出力変化の概略も含めて出力電圧の変化を示している。
【００４８】
図７は、記録媒体が薄紙の場合の実施例の一つを示しており、交流高圧電源出力は、薄紙の先端が転写個所に来る前に大きな交流電圧にしておく。薄紙の先端が転写位置を通過したら、交流高圧電源出力の交流電圧を下げて、下げた電圧で薄紙の後端が転写位置を抜けるまで一定にする。これと、同様のタイミングで、交流高圧電源出力の交流電圧を小さくする代わりに交流電圧をオフした実施例が図９である。また、薄紙先端には大きな交流電界が生じて、この大きな交流電界により、紙先端が除電されて、紙と中間転写ベルト２との間の静電気力が弱まる。そして、薄紙自身の剛性が弱くても、薄紙と中間転写ベルト２との間の静電気力がさらに弱くなるからと考えられるが、中間転写ベルト２に密着したまま曲率に沿って曲がることはなく、搬送経路に沿って直進するので、ジャムも発生することがなくなる。また、薄紙の先端以外には交流電界は弱いか、無いので、転写すべき中間転写ベルト上の帯電したトナー像の除電は僅かか全くないので、転写率が低下することがない。
【００４９】
ただし、薄紙の先端で交流高圧電源２２の電圧を下げるまたは交流高圧電源２２を切るように入力側を切替えても、交流高圧電源２２の立下り時間が長い場合や搬送速度が速い場合には、交流高圧電源２２の電圧が下がる個所が紙の先端ではなく、画像のある場所になっている場合があり、画像の先端部分の転写率が低下することがある。この場合は、図８または図１０に示すように、紙が転写個所に来る以前に交流高圧電源２２の電圧を立上げ、紙が転写個所に来る寸前に交流高圧電源２２の出力が低下するように入力を下げる、またはオフすることにより、交流高圧電源２２の立下り途中に紙の先端が転写位置に来るようにすることで、交流高圧電源２２により紙が除電される個所を画像のない紙の先端に留めることができる。
【００５０】
以上のように、本実施例では、記録媒体Ｐが薄紙の場合は、交流高圧電源２２の出力電圧を、記録媒体の先端部分はジャムが生じないよう十分大きくし、記録媒体の先端以外では転写率低下が生じないように弱くする（または出力しないようにする）ことにより、ジャムも転写率低下も生じなくすることができる。
また、転写装置の交流高圧電源２２の出力電圧を記録媒体の先端に記録媒体がジャムしないだけの十分な大きさにすることにより、分離部材（分離除電針等）３０に電圧を印加する交流高圧電源２２は無くすことができ、これにより転写装置と分離部材３０の間の電界に干渉が生じることがなく、周期的に変動する電界が大きくなる瞬間もなくなるので、リークは生じなくなる。従って本実施例の構成とすることにより、ジャムも転写率低下も生じなくすることができ、リークの問題も解消することができる。
【００５１】
ところで、カラー複写機１は、紙間、すなわち、或る記録媒体Ｐの後端と、次の記録媒体Ｐの先端との間において、中間転写ベルト２上に、いわゆるプロセスコントロール等を目的として、トナー像を形成する場合がある。以下、このトナー像を紙間パターンという。
【００５２】
このような場合に、たとえば、図１６に示すような制御を行うとする。図１６は、図７〜図１０と同様に、記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源２２の入力と出力の大きさとタイミングを示しており、さらに、これらに加えて、中間転写ベルト２による記録媒体Ｐ、紙間パターンの担持タイミングを示している。図１６に示されているように、１枚目の薄紙の後端と、２枚目の薄紙の先端との間において、中間転写ベルト２上に紙間パターンを形成するものとする。その他の図示方法、条件等は、図７〜図１０と同様である。なお、このことは、後述する図１１〜図１５においても同様である。
【００５３】
紙間パターンを形成した場合には、これをクリーニング装置１０でクリーニングする必要があるが、このクリーニングを良好に行うには、転写位置において、交流高圧電源２２の出力電圧である交流高圧電源出力を大きくしておくことが望ましい。
【００５４】
そこで、図１６に示されている場合では、クリーニング装置１００による紙間パターンのクリーニング性を考慮して、１枚目の薄紙の後端が転写位置を通過した後、紙間パターンが転写位置に来る前に、交流高圧電源出力を制御する信号を、この出力が大きくなるようにし、紙間パターンが転写位置を通過したら、かかる信号を、かかる出力が小さくなるようにし、２枚目の薄紙の先端が転写位置に来る前に、交流高圧電源出力を制御する信号を、この出力が大きくなるようにし、２枚目の薄紙の先端が転写位置を通過したら、かかる信号を、かかる出力が小さくなるようにする制御を行うようになっている。
【００５５】
しかしながら、同図にも示されているように、通常、記録媒体が転写位置を通過するのに要する時間よりも、紙間が転写位置を通過するのに要する時間は短く、紙間パターンの後端が転写位置を通過してから次の記録媒体の先端が転写位置に入るまでの時間はさらに、極めて短い。
【００５６】
よって、同図に示した制御では、同図に示されているように、紙間パターンの後端が転写位置を通過した直後に、交流高圧電源出力を小さくする信号を入力しても、かかる出力が目標値で安定する前の、小さくなりつつある移行期に、交流高圧電源出力を大きくする信号が入力され、この出力が大きくなる。そして、交流高圧電源出力を大きくする信号が入力されるタイミングが速まると、場合によっては、交流高圧電源出力を小さくする信号の入力前に、交流高圧電源出力を大きくする信号が生成されるというソフトバグが発生し得る。
【００５７】
したがって、カラー複写機１において、かりに、図１６に示されている制御を行うとすれば、かかるソフトバグの発生という問題が生じ得る。
そこで、カラー複写機１においては、かかる問題を防止するために、図１１〜図１４に示す制御を行うようになっている。
【００５８】
図１１は、図７に示した場合に対応しており、図１２は、図８に示した場合に対応しており、図１３は、図９に示した場合に対応しており、図１４は、図１０に示した場合に対応している。
【００５９】
具体的には、図１１に示した場合には、薄紙の後端が転写位置を抜けた時すなわち転写位置を抜けた直後に、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が大きくなるようにして、交流高圧電源出力を大きくする。また、薄紙の先端が転写電界に入った時すなわち転写位置に入った直後に、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が小さくなるようにして、交流高圧電源出力を小さくする。
【００６０】
これにより、紙間パターンには、転写位置において、大きな交流高圧電源出力が重畳されたバイアスが印加されて除電が行われ、クリーニング装置１０によって紙間パターンのクリーニングが良好に行われる。また、上述したようなソフトバグも発生せず、制御が単純化されるという利点が得られる。その他、図７に沿って説明したのと同様の作用、利点が得られる。
【００６１】
図１２に示した場合には、薄紙の後端が転写位置を抜けた時すなわち転写位置を抜けた直後に、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が大きくなるようにして、交流高圧電源出力を大きくする。また、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が小さくなるように入力するタイミングは、薄紙の先端が転写電界に入る前であって、交流高圧電源出力が小さくなる過程で、次の薄紙の先端が転写位置に入るタイミングとし、このようにして、交流高圧電源出力を小さくする。
【００６２】
これにより、紙間パターンには、転写位置において、大きな交流高圧電源出力が重畳されたバイアスが印加されて除電が行われ、クリーニング装置１０によって紙間パターンのクリーニングが良好に行われる。また、上述したようなソフトバグも発生せず、制御が単純化されるという利点が得られる。
【００６３】
図１２に示した制御は、図１１に示した場合と比べ、トナー像に対して小さな交流高圧電源出力が適正である場合、たとえば、凹凸紙ほど記録媒体Ｐの凹凸は大きくないものの記録媒体Ｐの平滑度が低く、鋤目に応じた凹凸があり、トナー像に対して小さな交流高圧電源出力が適正である場合に適している。よって、紙間パターンの除電のための交流高圧電源出力よりも、中間転写ベルト２から記録媒体Ｐの分離性を確保するために記録媒体Ｐの先端部分に作用する交流高圧電源出力が小さくてよい場合、あるいは紙間パターンの除電のための交流高圧電源出力値をそのまま、中間転写ベルト２から記録媒体Ｐの分離性を確保するために記録媒体Ｐの先端部分に作用する交流高圧電源出力値に用いるとこの値が大きすぎて画像が乱れる場合に適している。また、小さな交流高圧電源出力では画像が乱れない場合にも適している。その他、図８に沿って説明したのと同様の作用、利点が得られる。
【００６４】
図１３に示した場合には、薄紙の後端が転写位置を抜けた時すなわち転写位置を抜けた直後に、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が出力されるようにして、交流高圧電源出力を出力、言い換えるとオンする。また、薄紙の先端が転写電界に入った時すなわち転写位置に入った直後に、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が停止されるようにして、交流高圧電源出力を切る、言い換えるとオフする。
【００６５】
これにより、紙間パターンには、転写位置において、大きな交流高圧電源出力が重畳されたバイアスが印加されて除電が行われ、クリーニング装置１０によって紙間パターンのクリーニングが良好に行われる。また、上述したようなソフトバグも発生せず、制御が単純化されるという利点が得られる。その他、図９に沿って説明したのと同様の作用、利点が得られる。
【００６６】
ただし、図１３に示した場合に比べ、図１１、図１２に示した場合のほうが、トナー像に対して小さな交流高圧電源出力では画像が乱れる場合に有利であるとともに、交流高圧電源を出力したときに目標値に達し安定するまでの時間が短いという利点がある。
【００６７】
図１４に示した場合には、薄紙の後端が転写位置を抜けた時すなわち転写位置を抜けた直後に、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が出力されるようにして、交流高圧電源出力を出力、言い換えるとオンする。また、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が停止されるように入力するタイミングは、薄紙の先端が転写電界に入る前であって、交流高圧電源出力が小さくなる過程で、次の薄紙の先端が転写位置に入るタイミングとし、このようにして、交流高圧電源出力を切る、言い換えるとオフする。
【００６８】
これにより、紙間パターンには、転写位置において、大きな交流高圧電源出力が重畳されたバイアスが印加されて除電が行われ、クリーニング装置１０によって紙間パターンのクリーニングが良好に行われる。また、上述したようなソフトバグも発生せず、制御が単純化されるという利点が得られる。
【００６９】
図１４に示した制御は、図１３に示した場合と比べ、トナー像に対して小さな交流高圧電源出力が適正である場合、たとえば、凹凸紙ほど記録媒体Ｐの凹凸は大きくないものの記録媒体Ｐの平滑度が低く、鋤目に応じた凹凸があり、トナー像に対して小さな交流高圧電源出力が適正である場合に適している。よって、紙間パターンの除電のための交流高圧電源出力よりも、中間転写ベルト２から記録媒体Ｐの分離性を確保するために記録媒体Ｐの先端部分に作用する交流高圧電源出力が小さくてよい場合、あるいは紙間パターンの除電のための交流高圧電源出力値をそのまま、中間転写ベルト２から記録媒体Ｐの分離性を確保するために記録媒体Ｐの先端部分に作用する交流高圧電源出力値に用いるとこの値が大きすぎて画像が乱れる場合に適している。また、小さな交流高圧電源出力では画像が乱れない場合にも適している。その他、図１０に沿って説明したのと同様の作用、利点が得られる。
【００７０】
ただし、図１４に示した場合に比べ、図１１、図１２に示した場合のほうが、トナー像に対して小さな交流高圧電源出力では画像が乱れる場合に有利であるとともに、交流高圧電源を出力したときに目標値に達し安定するまでの時間が短いという利点がある。
【００７１】
以上、図１１ないし図１４に示した制御では、紙間パターンが形成されるか否かにかかわらず、薄紙の後端が転写位置を抜けた直後に、交流高圧電源を制御する信号を、交流高圧電源出力が大きくあるいは出力されるようにし、次の薄紙の先端が転写位置に入るまで、交流高圧電源出力が継続されるようになっている。すなわち、図１１ないし図１４に示した例では、１枚目の薄紙と２枚目の薄紙との紙間に紙間パターンが形成され、２枚目の薄紙と３枚目の薄紙との紙間には紙間パターンが非形成であるが、何れの紙間においても、かかる制御が行われている。
【００７２】
しかし、このような制御では、紙間パターンが形成されていないときにも交流高圧電源出力により電力が消費される。
そこで、かかる制御は、図１５に示すように、記録媒体Ｐと次の記録媒体Ｐとの間すなわち紙間において中間転写ベルト２にトナー像すなわち紙間パターンが形成されることを条件として行われるようにしても良い。
【００７３】
同図に示した例は、かかる条件を、図１３に示した制御に適用し、紙間パターンが非形成であるときの次の記録媒体Ｐの先端が転写位置に入る前に交流高圧電源を制御する信号を、交流高圧電源出力が出力されるようにした場合を示しているが、かかる条件は、図１１、図１２、図１４に示した制御に適用しても良い。かかる条件を適用することで、制御の場合分けをしている分だけ制御は複雑になるが、消費電力が低減されるほか、二次転写ローラ２０、斥力ローラである二次転写対向ローラ２Ｃ、中間転写ベルト２の抵抗変化が小さくなり、これらが交換されるまでの寿命が長くなるという利点が得られる。
【００７４】
なお、図１１ないし図１５に示した制御を行う場合は、中間転写ベルト２に担持された紙間パターンを構成する除電されたトナーが二次転写ローラ２０に付着することを防止ないし抑制するため、二次転写ローラ２０を中間転写ベルト２から離間させることが望ましい。この離間は、離間に伴うバイアスの印加性の低下を防止ないし抑制するために、紙間パターンが転写位置を通過するときを含む一方で、記録媒体Ｐの先端が転写位置を通過するときには行われないようにすることが望ましい。
【００７５】
また、二次転写ローラ２０の離間に伴う、交流高圧電源２２によるバイアスの低下を防止ないし抑制するためには、図２ないし図６に示した構成のうち、交流高圧電源２２が二次転写対向ローラ２Ｃに接続された、図３、図４に示した構成が好ましい。
また、二次転写ローラ２０の離間時に、中間転写ベルト２に担持された紙間パターンを構成する除電されたトナーが二次転写ローラ２０に転写され付着することを防止ないし抑制するためには、直流高圧電源２１が二次転写ローラ２０に接続された、図３、図５に示した構成が好ましい。
これらを総合すると、図３に示した構成がとくに好ましい。
【００７６】
以上述べたバイアスの制御、２次転写ローラ２０を中間転写ベルト２に接離させる駆動制御、その他、カラー複写機１において行われる動作等に関する各種制御は、ＣＰＵ、メモリ等を備えた図示しない制御手段によって行われる。
【００７７】
以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００７８】
たとえば、本発明を適用する画像形成装置は、タンデム型であっても、上述した間接転写方式でなく、直接転写方式を採用可能である。また、画像形成装置は、いわゆるタンデム方式の画像形成装置ではなく、１つの感光体ドラム（像担持体）上に順次各色のトナー像を形成して各色トナー像を順次重ね合わせてカラー画像を得るいわゆる１ドラム方式の画像形成装置にも同様に適用することが可能であるし、他にも、中間転写体（像担持体）を複数用いる方式、中間色トナーを用いる方式等の画像形成装置にも同様に適用することが可能である
【００７９】
その他、画像形成装置は、近年では、市場からの要求にともない、カラー複写機やカラープリンタなど、カラーのものが多くなってきているが、画像形成装置は、モノカラー画像のみを形成可能なものであっても良い。
【００８０】
このような画像形成装置に用いる画像形成物質としての現像剤は、二成分現像剤に限らず、一成分現像剤であっても良いし、画像形成物質は転写を必要とする他のものであっても良い。
【００８１】
画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリの複合機でなく、これらの単体であっても良いし、その他、複写機とプリンタとの複合機等の他の組み合わせの複合機であっても良い。
【００８２】
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００８３】
１：カラー複写機（画像形成装置）
１Ａ：画像形成部
１Ｂ：給紙部
１Ｂ１：給紙トレイ
１Ｂ２：搬送ローラ対
１Ｂ３：レジストローラ対
１Ｃ：原稿搬送部
１Ｄ：スキャナ部
２：中間転写ベルト（像担持体）
２Ａ：従動ローラ
２Ｂ：駆動ローラ
２Ｃ：斥力ローラ
２Ｄ：従動ローラ
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂ：感光体（像担持体）
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ：帯電装置
５：書き込み装置
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂ：現像装置
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｂ：一次転写装置
８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂ：感光体のクリーニング装置
９Ａ：搬送ベルト
９Ｂ：従動ローラ
９Ｃ：搬送駆動ローラ
１０：中間転写ベルトのクリーニング装置
１１：定着装置
１２：排出ローラ
１３：排出トレイ
１４：テンションローラ
１５：レジストローラ対
２０：二次転写ローラ（二次転写装置）
２１：直流高圧電源
２２：交流高圧電源
３０：分離除電針（分離部材）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８４】
【特許文献１】特開２００６−２６７４８６号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に担持されるトナー像を記録媒体に転写する転写装置に関するものであり、さらにはその転写装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの機能を有する複合機等の電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、像担持体に担持されるトナー像を記録媒体に転写する転写装置が知られており、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの機能を有する複合機等の電子写真方式の画像形成装置に用いられている。
転写装置には直接転写方式のものと中間転写方式のものがあり、直接転写方式の転写装置を備えた画像形成装置では、帯電、露光、現像の周知の電子写真プロセスにより、像担持体であるドラム状やベルト状の感光体の表面にトナー像を形成した後、転写ローラ等の転写手段を用いた転写装置により感光体から記録紙等の記録媒体にトナー像を直接転写して画像を形成している。
また、中間転写方式の転写装置を備えた画像形成装置では、上記の電子写真プロセスにより感光体上にトナー像を形成した後、第二の像担持体である中間転写転写体（例えば中間転写ベルト）にトナー像を１次転写した後、中間転写ベルトに担持されたトナー像を、転写ローラ等の転写手段を用いた転写装置により記録紙等の記録媒体に２次転写して画像を形成している。
【０００３】
ここで中間転写方式の転写装置を備えた画像形成装置についてより詳しく述べる。この画像形成装置では、まず帯電、露光、現像の周知の電子写真プロセスにより、ドラム状等の感光体の表面にトナー像を形成する。感光体には、像担持体としての無端状の中間転写ベルトを当接させて１次転写ニップを形成している。そして１次転写ニップにおいて、感光体上のトナー像を中間転写ベルトに１次転写する。中間転写ベルトに対しては、ニップ形成部材としての２次転写ローラを当接させて２次転写ニップを形成している。また、中間転写ベルトのループ内には、２次転写対向ローラを配設しており、この２次転写対向ローラと、前述した２次転写ローラとの間に中間転写ベルトを挟み込んでいる。ループ内側の２次転写対向ローラに対してはアースを接続しているのに対し、ループ外の２次転写ローラに対しては２次転写バイアスを印加している。これにより、２次転写対向ローラと２次転写ローラとの間に、トナー像を前者側から後者側に静電移動させる２次転写電界を形成している。そして、中間転写ベルト上のトナー像に同期させるタイミングで２次転写ニップ内に送り込んだ記録紙に対して、２次転写電界の作用により、中間転写ベルト上のトナー像を２次転写する。
【０００４】
上記のような構成の中間転写方式の転写装置を用いた画像形成装置において、記録紙として、和紙のような表面凹凸に富んだものを用いると、表面凹凸にならった濃淡パターンを画像中に発生させ易くなる。この濃淡パターンは、紙表面における凹部に対して十分量のトナーが転写されずに、凹部の画像濃度が凸部よりも薄くなることによって生じるものである。そこで、例えば特許文献１（特開２００６−２６７４８６号公報）に記載の画像形成装置においては、２次転写バイアスとして、直流電圧だけからなるものではなく、交流電圧に対して直流電圧を重畳した重畳バイアスを印加するようになっている。特許文献１には、このような２次転写バイアスを印加することで、直流電圧だけからなる２次転写バイアスを印加する場合に比べて、濃淡パターンの発生を抑え得ることを示す実験結果が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
像担持体（感光体または中間転写体）と記録媒体を接触させて転写電界により像担持体上の所望の極性に帯電したトナー像を記録媒体に転写する転写装置では、一般に、記録媒体の表面に凹凸があると、記録媒体の凸部が像担持体に接触し凹部が像担持体と接触せず、凹凸の深さ分のギャップが生じるからと考えられるが、凹凸の深さが深いほどに像担持体の凹部へのトナー像の転写率が低下して、画像濃度ムラが大きくなる。
そこで、このような転写装置に、特許文献１に見られるような転写電界を直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成されるようにすることで、記録媒体上の所望の極性に帯電したトナー像が、該交流電界により揺さぶられ記録媒体に向かって飛翔し易くなるためと思われるが、記録媒体の表面に凹凸があっても凹部への転写率が向上するので、画像濃度ムラが低減する。そして、該交流高圧電源による交流電界が強いほどに、より深い凹部に転写できるようになる。
しかし、交流電界が強くなるほど、トナー像や記録媒体に対する除電力が大きくなるので、該交流電界が過剰になると、像担持体上の所望の極性に帯電されたトナー像が除電されて転写率が低下するという問題が生じる。
【０００６】
ところで、交流高圧電源の出力電圧が同じでも、記録媒体の体積抵抗率が大きく（体積抵抗率が高いほど比誘電率が小さくなる相関があるので）記録媒体の厚みが大きいほど、記録媒体およびトナー像にかかる転写電界は弱くなる。
そこで、記録媒体が深い凹凸を持つ厚手の凹凸紙では交流高圧電源の出力電圧を高く設定することで、トナー像が除電されることによる転写率低下は僅かで、凹部への転写率を向上させることができて、画像濃度ムラの低減を向上させることができる。
一方、薄紙では凹凸があっても深さが浅いので、交流高圧電源が無くても紙の凹部への転写率低下は少ないかほとんどないので、該交流高圧電源の出力電圧を低く設定するかあるいは出力をオフすることで、トナー像が除電されることによる転写率低下を僅かにしてあるいは無くして、画像濃度ムラを向上させることができる。さらに、厚みや凹凸が両者の中間の記録媒体では、厚みや凹凸の深さに応じて両者の中間の値に該交流高圧電源の出力電圧を設定することで、画像濃度ムラを向上させることができる。
【０００７】
また、像担持体と記録媒体を接触させて転写電界により像担持体上の所望の極性に帯電したトナー像を記録媒体に転写する転写装置では、転写電界により記録媒体が帯電するなどして記録媒体と像担持体との間に静電界が生じて、記録媒体が像担持体から分離しなくなり、ジャムが生じるという課題がある。
一般にこのような転写装置では、転写作用地点の直後で像担持体が大きな曲率を持って記録媒体の搬送経路から離れるようになっているので、転写作用により記録媒体が帯電しても、記録媒体が厚手の紙など記録媒体自身の剛性が強い場合は、記録媒体と像担持体の間の静電気力に記録媒体の剛性が勝るからと考えられるが、像担持体に密着したまま曲率に沿って曲がることはなく、搬送経路に沿って直進するので、ジャムも発生することがない。
しかし、記録媒体が薄紙など、記録媒体自身の剛性が弱い場合は、記録媒体と像担持体の間の静電気力が勝ると思われ、記録媒体が像担持体に密着したまま曲率に沿って曲がり易く、記録媒体の搬送経路から外れ、従って、ジャムも生じ易いという課題がある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、記録媒体が薄紙の場合にも、ジャムや転写率低下を生じなくすることができる転写装置と、それを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明では以下のような解決手段を採っている。
本発明の第１の解決手段は、トナー像を担持する像担持体に対向して設置され、該像担持体と記録媒体を接触させて、直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成される転写電界により、前記像担持体上の所望の極性に帯電されたトナー像を前記記録媒体に転写する転写装置において、前記記録媒体の先端部分が前記転写電界内にある場合よりも、前記記録媒体の他の部分が前記転写電界内にある場合に、前記交流電圧電源の出力電圧を小さくすることを特徴とする（請求項１）。
また、本発明の第２の解決手段は、第１の解決手段の転写装置において、前記記録媒体の先端部分が前記転写電界内にある場合の前記交流高圧電源の出力電圧、あるいは、前記記録媒体の他の部分が前記転写電界内にある場合の前記交流電圧電源の出力電圧を、前記記録媒体の種類により変更可能なことを特徴とする（請求項２）。
【００１０】
また、本発明の第３の解決手段は、第１又は第２の解決手段の転写装置において、前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源の出力電圧を大きくし、次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入った時に前記交流電圧電源の出力電圧を小さくする制御を行うことを特徴とする（請求項３）。
また、本発明の第４の解決手段は、第１又は第２の解決手段の転写装置において、前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該出力電圧が大きくなるように切り換え、前記交流電圧電源の出力電圧が小さくなる過程で次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入るように、該次の記録媒体の先端部分が前記転写電界に入る前に、前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該出力電圧が小さくなるように切り換える制御を行うことを特徴とする（請求項４）。
【００１１】
本発明の第５の解決手段は、トナー像を担持する像担持体に対向して設置され、該像担持体と記録媒体を接触させて、直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成される転写電界により、前記像担持体上の所望の極性に帯電されたトナー像を前記記録媒体に転写する転写装置において、前記記録媒体の種類によっては、該記録媒体の先端部分が前記転写電界内にある場合にだけ前記交流電圧電源による交流電圧を出力し、前記記録媒体の他の部分が前記転写電界内ある場合には、前記交流電圧電源による交流電圧を出力しないことを特徴とする（請求項５）。
【００１２】
また、本発明の第６の解決手段は、第５の解決手段の転写装置において、前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源による交流電圧を出力し、次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入った時に前記交流電圧電源による交流電圧を停止する制御を行うことを特徴とする（請求項６）。
また、本発明の第７の解決手段は、第５の解決手段の転写装置において、前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源による交流電圧を出力するように前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を切り換え、前記交流電圧電源による交流電圧が停止されるまでの間に該交流電圧が小さくなる過程で次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入るように、該次の記録媒体の先端部分が前記転写電界に入る前に、前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該交流電圧電源による交流電圧を停止するように切り換える制御を行うことを特徴とする（請求項７）。
また、本発明の第８の解決手段は、本発明の第３又は第４又は第６又は第７記載の転写装置において、前記制御が、前記記録媒体と前記次の記録媒体との間において前記像担持体にトナー像が形成されることを条件として行われることを特徴とする（請求項８）。
【００１３】
本発明の第９の解決手段は、第１ないし第８のいずれか一つの解決手段の転写装置において、前記記録媒体を前記像担持体に接触させて該像担持体上のトナー像を前記記録媒体に転写する位置の近傍で記録媒体搬送方向下流に位置する分離部材を備え、該分離部材に電圧を印加する交流高圧電源を持たないことを特徴とする（請求項９）。
【００１４】
本発明の第１０の解決手段は、像担持体上にトナー像を形成する手段と、該像担持体上のトナー像を記録媒体に転写する転写手段を備えた画像形成装置において、前記転写手段として、請求項１ないし請求項９のいずれか一つに記載の転写装置を備えたことを特徴とする（請求項１０）。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１〜第８の解決手段の転写装置及びそれを備えた画像形成装置では、記録媒体が薄紙の場合は、交流高圧電源の出力電圧を、記録媒体の先端部分はジャムが生じないよう十分大きくし、記録媒体の先端以外では転写率低下が生じないように弱く（または出力しないように）することにより、ジャムも転写率低下も生じなくすることができる。
また、上述のように、転写装置の交流高圧電源の出力電圧を記録媒体の先端に記録媒体がジャムしないだけの十分な大きさにすることにより、第９の解決手段のように分離部材に電圧を印加する交流高圧電源を無くすことができ、これにより転写装置と分離部材の間の電界に干渉が生じることがなく、周期的に変動する電界が大きくなる瞬間もなくなるので、リークは生じなくなる。従って、ジャムも転写率低下も生じなくすることができ、リークの問題も解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態を示す画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施例を示す転写装置と分離部材の概略図である。
【図３】本発明の別の実施例を示す転写装置と分離部材の概略図である。
【図４】本発明の別の実施例を示す転写装置と分離部材の概略図である。
【図５】本発明の別の実施例を示す転写装置と分離部材の概略図である。
【図６】本発明のさらに別の実施例を示す図であり、感光体から記録媒体にトナー像を直接転写する構成の場合の転写装置と分離部材の概略図である。
【図７】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの一例を示す図である。
【図８】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例を示す図である。
【図９】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例を示す図である。
【図１０】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例を示す図である。
【図１１】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例であって、紙間パターンの除電を考慮した例を示す図である。
【図１２】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例であって、紙間パターンの除電を考慮した例を示す図である。
【図１３】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例であって、紙間パターンの除電を考慮した例を示す図である。
【図１４】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例であって、紙間パターンの除電を考慮した例を示す図である。
【図１５】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの別の例であって、紙間パターンの有無に応じた除電を考慮した例を示す図である。
【図１６】記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源の入力と出力の大きさとタイミングの比較例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。
まず、図１に基づいて本発明に係る画像形成装置の一例としてのタンデム型カラー複写機の構成及び動作概要を説明する。
図１において、カラー複写機１は、装置本体中央部に位置する画像形成部１Ａと、該画像形成部１Ａの下方に位置する給紙部１Ｂと、画像形成部１Ａの上方に位置する原稿搬送部１Ｃと、スキャナ部１Ｄとを有している。
尚、図１に示すカラー複写機１は通信機能を有しており、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）や通信回線（電話回線、光回線）と接続することにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ等として利用することができる複合機としての機能を持っている。
【００１８】
図１において、原稿搬送部１Ｃの原稿台１Ｃ１に原稿を載置し、図示しない操作パネル上のスタートキーを押すと、原稿搬送部１Ｃにより原稿がコンタクトガラス１Ｄ１上に搬送され、スキャナ部１Ｄで原稿画像が読み取られ、図示しない画像処理部で画像情報に変換されて画像形成部１Ａに送られる。
【００１９】
画像形成部１Ａには、水平方向に延びる転写面を有する第二の像担持体としての無端ベルト状の中間転写体（中間転写ベルト）２が配置されており、該中間転写ベルト２の上面には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための構成が設けられている。すなわち、補色関係にある色のトナー（例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ））による像を担持可能な第一の像担持体としての感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂが中間転写ベルト２の転写面に沿って並置されている。
【００２０】
各感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂは、それぞれ同じ方向（反時計回り方向）に回転可能なドラムで構成されており、イエロー（Ｙ）の感光体３Ｙを例に挙げると、その周りには、回転過程において画像形成処理を実行する帯電装置４Ｙ、光書き込み手段としての書き込み装置５からの光ビーム５Ｙの露光部、現像装置６Ｙ、一次転写装置７Ｙ、及びクリーニング装置８Ｙが配置されており、各色の画像形成ステーションを構成している。なお、図１では符号を省略しているが、例えば図２に示すように、他の感光体３Ｍ、３Ｃ、３Ｂの周りの構成も同様である（各符号に付記しているアルファベットは、感光体３と同様、トナーの色別に対応している）。
【００２１】
また、各色の画像形成ステーションには、感光体３と、帯電装置４、現像装置６、クリーニング装置８のうちの少なくとも一つをカートリッジ内に一体に収納したプロセスカートリッジを用いても良く、プロセスカートリッジは画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられているので、交換やメンテナンスが容易になる。
【００２２】
各現像装置６には、それぞれの色のカラートナーが収容されている。中間転写ベルト２は、駆動ローラ２Ｂと、従動ローラ２Ａ及び二次転写対向ローラ２Ｃに掛け回されて感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂとの対峙位置において同方向に移動可能な構成を有している。従動ローラ２Ａと対向する位置には、中間転写ベルト２の表面をクリーニングするクリーニング装置１０が設けられている。また、中間転写ベルト２の張り具合を調節するために、テンションローラ１４が設けられている。
【００２３】
ここで、イエロー（Ｙ）の画像形成ステーションを例に挙げて説明すると、感光体３Ｙの表面が帯電装置４Ｙにより一様に帯電され、スキャナ部１Ｄからの画像情報に基づいて感光体３Ｙ上に静電潜像が形成される。該静電潜像はイエローのトナーを収容した現像装置６Ｙによりトナー像として可視像化され、該トナー像は所定のバイアスが印加される一次転写装置７Ｙにより中間転写ベルト２上に一次転写される。他の色の画像形成ステーションの感光体３Ｍ、３Ｃ、３Ｂでもトナーの色が異なるだけで同様の画像形成がなされ、それぞれの色のトナー像が中間転写ベルト２上に順に転写されて重ね合わせられる。転写後、各感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂ上に残留したトナーは、クリーニング装置８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂにより除去され、また、転写後図示しない除電ランプにより感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂの電位が初期化され、次の作像工程に備えられる。
【００２４】
給紙部１Ｂは、記録紙等の記録媒体Ｐを積載収容する多段の給紙トレイ１Ｂ１と、該給紙トレイ１Ｂ１内の記録媒体Ｐを最上のものから順に１枚ずつ分離して給紙する給紙コロと、給紙された記録媒体Ｐを搬送する搬送ローラ対１Ｂ２と、記録媒体Ｐが一旦停止され、斜めずれを修正された後、中間転写ベルト２１上の画像の先端と搬送方向の所定位置とが一致するタイミングでニップに向けて送り出されるレジストローラ対１Ｂ３を有している。また、画像形成部１Ａの側面には、手差し給紙用トレイ１Ａ１と給紙コロ１Ａ２が設けられており、手差し給紙時には、手差し給紙用トレイ１Ａ１に載置された記録媒体（各種用紙、ＯＨＰシート等）が給紙コロ１Ａ２でレジストローラ対１Ｂ３に向けて給紙される。また、画像形成部１Ａの下部には、両面プリント時に、片面に画像が形成された用紙Ｐを反転してレジストローラ対１Ｂ３に向けて再給紙する両面用搬送部ＲＰが設置されている。
【００２５】
感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂから中間転写ベルト２上に一次転写されたトナー像（以下、単にトナーともいう）は、中間転写ベルト２に担持されて二次転写対向ローラ２Ｃと対向する位置に配置された二次転写手段（例えば二次転写ローラ）２０の位置に搬送され、これにタイミングを合わせて上記のレジストローラ対１Ｂ３により記録媒体Ｐが中間転写ベルト２と二次転写ローラ２０のニップ部に送り込まれる。
そして、図示しない二次転写バイアス印加手段により、二次転写対向ローラ２Ｃと二次転写ローラ２０の間に転写バイアス（直流（ＤＣ）バイアスや、これに交流（ＡＣ）バイアスを重畳したものを含む）が印加され、中間転写ベルト２を介して二次転写ローラ２０との間で発生する電界の作用によりトナー像が記録媒体Ｐの上に二次転写される。その後、表面にトナー像を二次転写された記録媒体Ｐは、分離部材（分離除電針、分離爪等）３０により中間転写ベルト２から分離され、搬送ベルト９Ａ等により定着装置１１に搬送され、定着装置１１にて熱と圧力の作用によって表面にトナー像を強固に定着され、排出ローラ１２を経て排出トレイ１３に排出される。
【００２６】
以上、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明したが、このような構成の画像形成装置において、像担持体である中間転写ベルト２と記録媒体Ｐを接触させて転写電界により中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電したトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写装置では、転写電界により記録媒体Ｐが帯電するなどして記録媒体Ｐと中間転写ベルト２との間に静電界が生じて、記録媒体Ｐが中間転写ベルト２から分離しなくなり、ジャムが生じるという課題がある。
一般にこのような転写装置では、中間転写ベルト２は二次転写ローラ２０との対向位置で二次転写対向ローラ２Ｃに支持されているので、転写作用地点の直後で、中間転写ベルト２が大きな曲率を持って記録媒体Ｐの搬送経路から離れるようになっているので、転写作用により記録媒体Ｐが帯電しても、記録媒体Ｐが厚手の紙など記録媒体自身の剛性が強い場合は、記録媒体Ｐと中間転写ベルト２の間の静電気力に記録媒体Ｐの剛性が勝るからと考えられるが、中間転写ベルト２に密着したまま曲率に沿って曲がることはなく、搬送経路に沿って直進するので、ジャムも発生することがない。
しかし、記録媒体Ｐが薄紙など、記録媒体自身の剛性が弱い場合は、記録媒体Ｐと中間転写ベルト２の間の静電気力が勝ると思われ、記録媒体Ｐが中間転写ベルト２に密着したまま曲率に沿って曲がり易く、記録媒体Ｐの搬送経路から外れ、従って、ジャムも生じ易いという課題がある。
【００２７】
本発明の転写装置のように、転写電界が直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成される装置では、該交流高圧電源の発する交流電圧により生じる交流電界の持つ除電能力により記録媒体Ｐが除電されるので、記録媒体と中間転写ベルト２との間の静電気力が十分に小さくなれば、記録媒体自身の剛性が弱くても、記録媒体Ｐと中間転写ベルトの間の静電気力がさらに弱くなるからと考えられるが、中間転写ベルト２に密着したまま曲率に沿って曲がることはなく、搬送経路に沿って直進するので、ジャムも発生することがない。
しかし、交流高圧電源の出力電圧を薄紙がジャムしないだけの十分な除電を行うだけの大きさにすると、転写すべき中間転写ベルト上の所望の極性に帯電したトナー像まで除電して転写率が低下し易くなる。
【００２８】
ところで、記録媒体Ｐの先端さえ十分に除電してあれば、中間転写ベルト２に密着したまま曲率に沿って曲がらなくなり、搬送経路に沿って分離部材３０に近付けば、分離部材３０が例え接地しただけの板金であっても、記録媒体Ｐを分離部材３０に引き付けるので、先端以外の記録媒体Ｐの除電力が十分でなくても、記録媒体Ｐはジャムすることなく、搬送経路に沿って進行する。
【００２９】
そこで本発明では、記録媒体が薄紙の場合には、転写バイアス印加手段を構成する交流高圧電源の出力電圧を、記録媒体Ｐの先端部分はジャムが生じないよう十分大きくし、記録媒体Ｐの先端以外では転写率低下が生じないように弱くすることにより、ジャムも転写率低下も生じなくできるようにするものである。
【００３０】
より具体的な手段としては、本発明では、トナー像を担持する中間転写ベルト２に対向して設置され、該中間転写ベルト２と記録媒体Ｐを接触させて、直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成される転写電界により、中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写装置において、記録媒体Ｐの先端部分が転写電界内にある場合よりも、記録媒体Ｐの他の部分が転写電界内にある場合に、交流電圧電源の出力電圧を小さくするものである。
また、本発明では、記録媒体Ｐの先端部分が転写電界内にある場合の交流高圧電源の出力電圧、あるいは、記録媒体Ｐの他の部分が転写電界内にある場合の交流電圧電源の出力電圧を、記録媒体Ｐの種類により変更可能なようにしたものである。
【００３１】
また、本発明では、記録媒体Ｐの後端部分が転写電界を抜けた時に交流電圧電源の出力電圧を大きくし、次の記録媒体Ｐの先端部分が転写電界に入った時に交流電圧電源の出力電圧を小さくする制御を行うものである。
また、本発明では、記録媒体Ｐの後端部分が転写電界を抜けた時に交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該出力電圧が大きくなるように切り換え、交流電圧電源の出力電圧が小さくなる過程で次の記録媒体Ｐの先端部分が転写電界に入るように、該次の記録媒体Ｐの先端部分が転写電界に入る前に、交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該出力電圧が小さくなるように切り換える制御を行うものである。
【００３２】
また、他の手段として、本発明では、トナー像を担持する中間転写ベルト２に対向して設置され、該中間転写ベルト２と記録媒体Ｐを接触させて、直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成される転写電界により、中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写装置において、記録媒体Ｐの種類によっては、該記録媒体Ｐの先端部分が転写電界内にある場合にだけ交流電圧電源による交流電圧を出力し、記録媒体Ｐの他の部分が転写電界内ある場合には、交流電圧電源による交流電圧を出力しないようにしたものである。
【００３３】
また、本発明では、記録媒体Ｐの後端部分が転写電界を抜けた時に交流電圧電源による交流電圧を出力し、次の記録媒体Ｐの先端部分が転写電界に入った時に交流電圧電源による交流電圧を停止する制御を行うものである。
また、本発明では、記録媒体Ｐの後端部分が転写電界を抜けた時に交流電圧電源による交流電圧を出力するように交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を切り換え、交流電圧電源による交流電圧が停止されるまでの間に該交流電圧が小さくなる過程で次の記録媒体Ｐの先端部分が転写電界に入るように、次の記録媒体Ｐの先端部分が転写電界に入る前に、交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該交流電圧電源による交流電圧を停止するように切り換える制御を行うものである。
また、本発明では、上記の制御が、記録媒体Ｐと次の記録媒体Ｐとの間において中間転写ベルト２にトナー像が形成されることを条件として行われるようにしたものである。
【００３４】
上記の手段により、本発明では、記録媒体Ｐが薄紙の場合は、上記交流高圧電源の出力電圧を、記録媒体Ｐの先端部分はジャムが生じないよう十分大きくし、記録媒体Ｐの先端以外では転写率低下が生じないように弱くする（または出力しないようにする）ことにより、ジャムも転写率低下も生じなくすることができる。
【００３５】
ところで、転写装置と分離部材の双方が夫々に交流高圧電源を持つと、転写装置と分離部材の間の電界に干渉が生じて、周期的に変動する電界が大きくなる瞬間があり、この瞬間にリークが生じ易い。
そこで本発明では、記録媒体Ｐを中間転写ベルト２に接触させて該中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体Ｐに転写する位置の近傍で記録媒体搬送方向下流に位置する分離部材３０を備えた場合には、該分離部材３０に電圧を印加する交流高圧電源を持たないようにした。
【００３６】
上述のように、転写装置の交流高圧電源の出力電圧を記録媒体Ｐの先端に記録媒体Ｐがジャムしないだけの十分な大きさにすることにより、分離部材３０に電圧を印加する交流高圧電源を無くすことにより、転写装置と分離部材の間の電界に干渉が生じることがなく、周期的に変動する電界が大きくなる瞬間もなくなるので、リークは生じなくなる。従って上記の構成とすることにより、ジャムも転写率低下も生じなくすることができ、リークの問題も解消することができる。
【００３７】
尚、以上の説明では、像担持体として図１に示した画像形成装置の中間転写ベルトを例に挙げて説明したが、本発明は、像担持体が感光体の場合にも同様の構成を採用することにより、同様の効果を得ることができる。
【実施例】
【００３８】
次に、本発明の具体的な実施例を説明する。
転写装置と分離部材の本願の実施例の概略を図２から図５に示す。
図２は本発明の一実施例を示す転写装置と分離部材の概略図であり、転写バイアス印加手段である直流高圧電源と交流高圧電源の印加場所が異なる場合の一例である。
図２では、二次転写対向ローラ２Ｃに直流高圧電源２１を接続し、二次転写ローラ２０に交流高圧電源２２を接続している。そして、中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像と同極性の直流高圧電源２１により二次転写対向ローラ２Ｃに直流電圧を印加することで、トナー像を中間転写ベルト２から記録媒体Ｐに押し出す電界を形成し、交流高圧電源２２は二次転写ローラ２０に交流電圧を印加することで、中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像を揺さぶる電界を形成するようにして転写しやすくするものである。
【００３９】
図３は本発明の別の実施例を示す転写装置と分離部材の概略図であり、転写バイアス印加手段である直流高圧電源と交流高圧電源の印加場所が異なる場合の別の例である。
図３では、二次転写ローラ２０に直流高圧電源２１を接続し、二次転写対向ローラ２Ｃに交流高圧電源２２を接続している。そして、中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像と逆極性の直流高圧電源２１により二次転写ローラ２０に直流電圧を印加することで、トナー像を中間転写ベルト２から記録媒体Ｐに引き付ける電界を形成し、交流高圧電源２２は二次転写対向ローラ２Ｃに交流電圧を印加することで、中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像を揺さぶる電界を形成するようにして転写しやすくするものである。
【００４０】
図４は本発明の別の実施例を示す転写装置と分離部材の概略図であり、転写バイアス印加手段である直流高圧電源と交流高圧電源の印加場所が同じ場合の一例である。
図４では、二次転写対向ローラ２Ｃに直流高圧電源２１と交流高圧電源２２を直列に接続し、二次転写ローラ２０はアースに接地している。そして、電圧の極性が中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像と同極性の直流高圧電源２１と、直流成分を持たない交流高圧電源２２を直列に配することで、交流と直流が重畳されたバイアスを、二次転写対向ローラ２Ｃに印加することにより、該バイアスによる平均電界はトナー像を中間転写ベルト２から記録媒体Ｐに押し出す方向に作用し、電界の振幅により帯電されたトナー像を揺さぶるようにして転写しやすくするものである。
たものである。
【００４１】
図５は本発明の別の実施例を示す転写装置と分離部材の概略図であり、転写バイアス印加手段である直流高圧電源と交流高圧電源の印加場所が同じ場合の別の例である。
図５では、二次転写ローラ２０に直流高圧電源２１と交流高圧電源２２を直列に接続し、二次転写対向ローラ２Ｃはアースに接地している。そして、電圧の極性が中間転写ベルト２上の所望の極性に帯電されたトナー像と逆極性の直流高圧電源２１と、直流成分を持たない交流高圧電源２２を直列に配することで、交流と直流が重畳されたバイアスを、二次転写ローラ２０に印加することにより、該バイアスによる平均電界はトナー像を中間転写ベルトから記録媒体に引き付ける方向に作用し、電界の振幅により帯電されたトナー像を揺さぶるようにして転写しやすくするものである。
【００４２】
なお、ここでは、「トナー像を中間転写ベルト２から記録媒体に押し出す」、「トナー像を中間転写ベルト２から記録媒体に引き付ける」と記載したが、これはバイアスの印加個所と極性に鑑みて使い分けたものであり、ともに、トナー像を中間転写ベルト２から記録媒体に転写する方向で、同じ方向である。
【００４３】
何れの場合も、交流高圧電源２２が発する交流電圧の直流成分は０Ｖで交流成分の制御は定電圧制御でも定電流制御でも良いが、交流が伝送される場合は伝送路とその周囲の筐体との間の距離と比静電容量に応じた空間回路が形成されて電流が筐体に漏れるので、交流高圧電源２２を定電流制御しても所望の電流が伝わるとは限らないことから定電圧制御が一般的である。また、直流高圧電源２１は定電圧制御であっても定電流制御であっても良いが、装置や記録媒体の抵抗変化があっても、同一電流ではほぼ同じ転写率が得られることから、定電流制御が一般的である。
【００４４】
次に、図６に像担持体が感光体であり、感光体から記録媒体にトナー像を直接転写する構成の場合の実施例を示す。
感光体３側に転写バイアスを印加することも考えられるが、感光体周りの帯電装置や現像装置などのバイアスに干渉するので、一般的には感光体３の導電層は接地して、転写ローラ４０に直流高圧電源２１と交流高圧電源２２を直列に接続している。そして、図５での二次転写ローラと同様に、電圧の極性が所望の極性に帯電されたトナー像と逆極性の直流高圧電源２１と、直流成分を持たない交流高圧電源２２を直列に配することで、交流と直流が重畳されたバイアスを印加する。バイアスによる平均電界はトナー像を感光体３から記録媒体に引き付ける方向に作用し、電界の振幅により帯電されたトナー像を揺さぶるようにして転写しやすくする。
【００４５】
次に、上記の交流高圧電源２２の出力の大きさとタイミングについて説明する。転写部の電源接続の構成としては、図２〜５のいずれでもよい。
尚、直流高圧電源２１の直流電流（または直流電圧）は、交流成分があってもなくても同じであり、上記のように定電流制御（または定電圧制御）されているので説明を省略する。
【００４６】
図７〜図１０は記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源２２の入力と出力の大きさとタイミングの例を示す図である。
図７、図８には、互いに異なる本願実施例の交流高圧電源２２への入力と交流高圧電源２２からの出力との大きさと記録媒体Ｐに対するタイミングが模式的に図示されている。交流高圧電源入力としているのは、画像形成装置の制御装置（図示省略）から発せられる交流高圧電源制御信号で、交流高圧電源の出力を制御するものであり、縦軸に交流高圧電源からの出力が期待される大きさを示している。あくまでも、模式的であり、相当するのはパルス幅変調（ＰＷＭ）信号のデューティであるのが一般的である。この入力は１ｍｓ以下の瞬時に切替わるのに対して、これを受けて交流高圧電源２２からの出力電圧が切替わるのに数１０ｍｓの立上り時間あるいは立下り時間と呼ばれる時間がかかる。交流高圧電源出力の縦軸は立上り時間あるいは立下り時間での出力変化の概略も合わせて出力の変化を示している。
【００４７】
図９、図１０には、さらに異なる本願実施例の交流高圧電源へのオフ・オン信号と交流高圧電源からの出力との大きさと記録媒体に対するタイミングが模式的に図示されている。これら実施例では、交流高圧電源２２の出力をオフ・オンしており、画像形成装置の制御装置（図示省略）から発せられる交流高圧電源信号はこのオフ・オンタイミングを示している。交流高圧電源出力の縦軸は立上り時間あるいは立下り時間での出力変化の概略も含めて出力電圧の変化を示している。
【００４８】
図７は、記録媒体が薄紙の場合の実施例の一つを示しており、交流高圧電源出力は、薄紙の先端が転写個所に来る前に大きな交流電圧にしておく。薄紙の先端が転写位置を通過したら、交流高圧電源出力の交流電圧を下げて、下げた電圧で薄紙の後端が転写位置を抜けるまで一定にする。これと、同様のタイミングで、交流高圧電源出力の交流電圧を小さくする代わりに交流電圧をオフした実施例が図９である。また、薄紙先端には大きな交流電界が生じて、この大きな交流電界により、紙先端が除電されて、紙と中間転写ベルト２との間の静電気力が弱まる。そして、薄紙自身の剛性が弱くても、薄紙と中間転写ベルト２との間の静電気力がさらに弱くなるからと考えられるが、中間転写ベルト２に密着したまま曲率に沿って曲がることはなく、搬送経路に沿って直進するので、ジャムも発生することがなくなる。また、薄紙の先端以外には交流電界は弱いか、無いので、転写すべき中間転写ベルト上の帯電したトナー像の除電は僅かか全くないので、転写率が低下することがない。
【００４９】
ただし、薄紙の先端で交流高圧電源２２の電圧を下げるまたは交流高圧電源２２を切るように入力側を切替えても、交流高圧電源２２の立下り時間が長い場合や搬送速度が速い場合には、交流高圧電源２２の電圧が下がる個所が紙の先端ではなく、画像のある場所になっている場合があり、画像の先端部分の転写率が低下することがある。この場合は、図８または図１０に示すように、紙が転写個所に来る以前に交流高圧電源２２の電圧を立上げ、紙が転写個所に来る寸前に交流高圧電源２２の出力が低下するように入力を下げる、またはオフすることにより、交流高圧電源２２の立下り途中に紙の先端が転写位置に来るようにすることで、交流高圧電源２２により紙が除電される個所を画像のない紙の先端に留めることができる。
【００５０】
以上のように、本実施例では、記録媒体Ｐが薄紙の場合は、交流高圧電源２２の出力電圧を、記録媒体の先端部分はジャムが生じないよう十分大きくし、記録媒体の先端以外では転写率低下が生じないように弱くする（または出力しないようにする）ことにより、ジャムも転写率低下も生じなくすることができる。
また、転写装置の交流高圧電源２２の出力電圧を記録媒体の先端に記録媒体がジャムしないだけの十分な大きさにすることにより、分離部材（分離除電針等）３０に電圧を印加する交流高圧電源２２は無くすことができ、これにより転写装置と分離部材３０の間の電界に干渉が生じることがなく、周期的に変動する電界が大きくなる瞬間もなくなるので、リークは生じなくなる。従って本実施例の構成とすることにより、ジャムも転写率低下も生じなくすることができ、リークの問題も解消することができる。
【００５１】
ところで、カラー複写機１は、紙間、すなわち、或る記録媒体Ｐの後端と、次の記録媒体Ｐの先端との間において、中間転写ベルト２上に、いわゆるプロセスコントロール等を目的として、トナー像を形成する場合がある。以下、このトナー像を紙間パターンという。
【００５２】
このような場合に、たとえば、図１６に示すような制御を行うとする。図１６は、図７〜図１０と同様に、記録媒体が薄紙の場合の交流高圧電源２２の入力と出力の大きさとタイミングを示しており、さらに、これらに加えて、中間転写ベルト２による記録媒体Ｐ、紙間パターンの担持タイミングを示している。図１６に示されているように、１枚目の薄紙の後端と、２枚目の薄紙の先端との間において、中間転写ベルト２上に紙間パターンを形成するものとする。その他の図示方法、条件等は、図７〜図１０と同様である。なお、このことは、後述する図１１〜図１５においても同様である。
【００５３】
紙間パターンを形成した場合には、これをクリーニング装置１０でクリーニングする必要があるが、このクリーニングを良好に行うには、転写位置において、交流高圧電源２２の出力電圧である交流高圧電源出力を大きくしておくことが望ましい。
【００５４】
そこで、図１６に示されている場合では、クリーニング装置１００による紙間パターンのクリーニング性を考慮して、１枚目の薄紙の後端が転写位置を通過した後、紙間パターンが転写位置に来る前に、交流高圧電源出力を制御する信号を、この出力が大きくなるようにし、紙間パターンが転写位置を通過したら、かかる信号を、かかる出力が小さくなるようにし、２枚目の薄紙の先端が転写位置に来る前に、交流高圧電源出力を制御する信号を、この出力が大きくなるようにし、２枚目の薄紙の先端が転写位置を通過したら、かかる信号を、かかる出力が小さくなるようにする制御を行うようになっている。
【００５５】
しかしながら、同図にも示されているように、通常、記録媒体が転写位置を通過するのに要する時間よりも、紙間が転写位置を通過するのに要する時間は短く、紙間パターンの後端が転写位置を通過してから次の記録媒体の先端が転写位置に入るまでの時間はさらに、極めて短い。
【００５６】
よって、同図に示した制御では、同図に示されているように、紙間パターンの後端が転写位置を通過した直後に、交流高圧電源出力を小さくする信号を入力しても、かかる出力が目標値で安定する前の、小さくなりつつある移行期に、交流高圧電源出力を大きくする信号が入力され、この出力が大きくなる。そして、交流高圧電源出力を大きくする信号が入力されるタイミングが速まると、場合によっては、交流高圧電源出力を小さくする信号の入力前に、交流高圧電源出力を大きくする信号が生成されるというソフトバグが発生し得る。
【００５７】
したがって、カラー複写機１において、かりに、図１６に示されている制御を行うとすれば、かかるソフトバグの発生という問題が生じ得る。
そこで、カラー複写機１においては、かかる問題を防止するために、図１１〜図１４に示す制御を行うようになっている。
【００５８】
図１１は、図７に示した場合に対応しており、図１２は、図８に示した場合に対応しており、図１３は、図９に示した場合に対応しており、図１４は、図１０に示した場合に対応している。
【００５９】
具体的には、図１１に示した場合には、薄紙の後端が転写位置を抜けた時すなわち転写位置を抜けた直後に、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が大きくなるようにして、交流高圧電源出力を大きくする。また、薄紙の先端が転写電界に入った時すなわち転写位置に入った直後に、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が小さくなるようにして、交流高圧電源出力を小さくする。
【００６０】
これにより、紙間パターンには、転写位置において、大きな交流高圧電源出力が重畳されたバイアスが印加されて除電が行われ、クリーニング装置１０によって紙間パターンのクリーニングが良好に行われる。また、上述したようなソフトバグも発生せず、制御が単純化されるという利点が得られる。その他、図７に沿って説明したのと同様の作用、利点が得られる。
【００６１】
図１２に示した場合には、薄紙の後端が転写位置を抜けた時すなわち転写位置を抜けた直後に、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が大きくなるようにして、交流高圧電源出力を大きくする。また、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が小さくなるように入力するタイミングは、薄紙の先端が転写電界に入る前であって、交流高圧電源出力が小さくなる過程で、次の薄紙の先端が転写位置に入るタイミングとし、このようにして、交流高圧電源出力を小さくする。
【００６２】
これにより、紙間パターンには、転写位置において、大きな交流高圧電源出力が重畳されたバイアスが印加されて除電が行われ、クリーニング装置１０によって紙間パターンのクリーニングが良好に行われる。また、上述したようなソフトバグも発生せず、制御が単純化されるという利点が得られる。
【００６３】
図１２に示した制御は、図１１に示した場合と比べ、トナー像に対して小さな交流高圧電源出力が適正である場合、たとえば、凹凸紙ほど記録媒体Ｐの凹凸は大きくないものの記録媒体Ｐの平滑度が低く、鋤目に応じた凹凸があり、トナー像に対して小さな交流高圧電源出力が適正である場合に適している。よって、紙間パターンの除電のための交流高圧電源出力よりも、中間転写ベルト２から記録媒体Ｐの分離性を確保するために記録媒体Ｐの先端部分に作用する交流高圧電源出力が小さくてよい場合、あるいは紙間パターンの除電のための交流高圧電源出力値をそのまま、中間転写ベルト２から記録媒体Ｐの分離性を確保するために記録媒体Ｐの先端部分に作用する交流高圧電源出力値に用いるとこの値が大きすぎて画像が乱れる場合に適している。また、小さな交流高圧電源出力では画像が乱れない場合にも適している。その他、図８に沿って説明したのと同様の作用、利点が得られる。
【００６４】
図１３に示した場合には、薄紙の後端が転写位置を抜けた時すなわち転写位置を抜けた直後に、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が出力されるようにして、交流高圧電源出力を出力、言い換えるとオンする。また、薄紙の先端が転写電界に入った時すなわち転写位置に入った直後に、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が停止されるようにして、交流高圧電源出力を切る、言い換えるとオフする。
【００６５】
これにより、紙間パターンには、転写位置において、大きな交流高圧電源出力が重畳されたバイアスが印加されて除電が行われ、クリーニング装置１０によって紙間パターンのクリーニングが良好に行われる。また、上述したようなソフトバグも発生せず、制御が単純化されるという利点が得られる。その他、図９に沿って説明したのと同様の作用、利点が得られる。
【００６６】
ただし、図１３に示した場合に比べ、図１１、図１２に示した場合のほうが、トナー像に対して小さな交流高圧電源出力では画像が乱れる場合に有利であるとともに、交流高圧電源を出力したときに目標値に達し安定するまでの時間が短いという利点がある。
【００６７】
図１４に示した場合には、薄紙の後端が転写位置を抜けた時すなわち転写位置を抜けた直後に、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が出力されるようにして、交流高圧電源出力を出力、言い換えるとオンする。また、交流高圧電源２２を制御する信号を、交流高圧電源出力が停止されるように入力するタイミングは、薄紙の先端が転写電界に入る前であって、交流高圧電源出力が小さくなる過程で、次の薄紙の先端が転写位置に入るタイミングとし、このようにして、交流高圧電源出力を切る、言い換えるとオフする。
【００６８】
これにより、紙間パターンには、転写位置において、大きな交流高圧電源出力が重畳されたバイアスが印加されて除電が行われ、クリーニング装置１０によって紙間パターンのクリーニングが良好に行われる。また、上述したようなソフトバグも発生せず、制御が単純化されるという利点が得られる。
【００６９】
図１４に示した制御は、図１３に示した場合と比べ、トナー像に対して小さな交流高圧電源出力が適正である場合、たとえば、凹凸紙ほど記録媒体Ｐの凹凸は大きくないものの記録媒体Ｐの平滑度が低く、鋤目に応じた凹凸があり、トナー像に対して小さな交流高圧電源出力が適正である場合に適している。よって、紙間パターンの除電のための交流高圧電源出力よりも、中間転写ベルト２から記録媒体Ｐの分離性を確保するために記録媒体Ｐの先端部分に作用する交流高圧電源出力が小さくてよい場合、あるいは紙間パターンの除電のための交流高圧電源出力値をそのまま、中間転写ベルト２から記録媒体Ｐの分離性を確保するために記録媒体Ｐの先端部分に作用する交流高圧電源出力値に用いるとこの値が大きすぎて画像が乱れる場合に適している。また、小さな交流高圧電源出力では画像が乱れない場合にも適している。その他、図１０に沿って説明したのと同様の作用、利点が得られる。
【００７０】
ただし、図１４に示した場合に比べ、図１１、図１２に示した場合のほうが、トナー像に対して小さな交流高圧電源出力では画像が乱れる場合に有利であるとともに、交流高圧電源を出力したときに目標値に達し安定するまでの時間が短いという利点がある。
【００７１】
以上、図１１ないし図１４に示した制御では、紙間パターンが形成されるか否かにかかわらず、薄紙の後端が転写位置を抜けた直後に、交流高圧電源を制御する信号を、交流高圧電源出力が大きくあるいは出力されるようにし、次の薄紙の先端が転写位置に入るまで、交流高圧電源出力が継続されるようになっている。すなわち、図１１ないし図１４に示した例では、１枚目の薄紙と２枚目の薄紙との紙間に紙間パターンが形成され、２枚目の薄紙と３枚目の薄紙との紙間には紙間パターンが非形成であるが、何れの紙間においても、かかる制御が行われている。
【００７２】
しかし、このような制御では、紙間パターンが形成されていないときにも交流高圧電源出力により電力が消費される。
そこで、かかる制御は、図１５に示すように、記録媒体Ｐと次の記録媒体Ｐとの間すなわち紙間において中間転写ベルト２にトナー像すなわち紙間パターンが形成されることを条件として行われるようにしても良い。
【００７３】
同図に示した例は、かかる条件を、図１３に示した制御に適用し、紙間パターンが非形成であるときの次の記録媒体Ｐの先端が転写位置に入る前に交流高圧電源を制御する信号を、交流高圧電源出力が出力されるようにした場合を示しているが、かかる条件は、図１１、図１２、図１４に示した制御に適用しても良い。かかる条件を適用することで、制御の場合分けをしている分だけ制御は複雑になるが、消費電力が低減されるほか、二次転写ローラ２０、斥力ローラである二次転写対向ローラ２Ｃ、中間転写ベルト２の抵抗変化が小さくなり、これらが交換されるまでの寿命が長くなるという利点が得られる。
【００７４】
なお、図１１ないし図１５に示した制御を行う場合は、中間転写ベルト２に担持された紙間パターンを構成する除電されたトナーが二次転写ローラ２０に付着することを防止ないし抑制するため、二次転写ローラ２０を中間転写ベルト２から離間させることが望ましい。この離間は、離間に伴うバイアスの印加性の低下を防止ないし抑制するために、紙間パターンが転写位置を通過するときを含む一方で、記録媒体Ｐの先端が転写位置を通過するときには行われないようにすることが望ましい。
【００７５】
また、二次転写ローラ２０の離間に伴う、交流高圧電源２２によるバイアスの低下を防止ないし抑制するためには、図２ないし図６に示した構成のうち、交流高圧電源２２が二次転写対向ローラ２Ｃに接続された、図３、図４に示した構成が好ましい。
また、二次転写ローラ２０の離間時に、中間転写ベルト２に担持された紙間パターンを構成する除電されたトナーが二次転写ローラ２０に転写され付着することを防止ないし抑制するためには、直流高圧電源２１が二次転写ローラ２０に接続された、図３、図５に示した構成が好ましい。
これらを総合すると、図３に示した構成がとくに好ましい。
【００７６】
以上述べたバイアスの制御、２次転写ローラ２０を中間転写ベルト２に接離させる駆動制御、その他、カラー複写機１において行われる動作等に関する各種制御は、ＣＰＵ、メモリ等を備えた図示しない制御手段によって行われる。
【００７７】
以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００７８】
たとえば、本発明を適用する画像形成装置は、タンデム型であっても、上述した間接転写方式でなく、直接転写方式を採用可能である。また、画像形成装置は、いわゆるタンデム方式の画像形成装置ではなく、１つの感光体ドラム（像担持体）上に順次各色のトナー像を形成して各色トナー像を順次重ね合わせてカラー画像を得るいわゆる１ドラム方式の画像形成装置にも同様に適用することが可能であるし、他にも、中間転写体（像担持体）を複数用いる方式、中間色トナーを用いる方式等の画像形成装置にも同様に適用することが可能である
【００７９】
その他、画像形成装置は、近年では、市場からの要求にともない、カラー複写機やカラープリンタなど、カラーのものが多くなってきているが、画像形成装置は、モノカラー画像のみを形成可能なものであっても良い。
【００８０】
このような画像形成装置に用いる画像形成物質としての現像剤は、二成分現像剤に限らず、一成分現像剤であっても良いし、画像形成物質は転写を必要とする他のものであっても良い。
【００８１】
画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリの複合機でなく、これらの単体であっても良いし、その他、複写機とプリンタとの複合機等の他の組み合わせの複合機であっても良い。
【００８２】
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００８３】
１：カラー複写機（画像形成装置）
１Ａ：画像形成部
１Ｂ：給紙部
１Ｂ１：給紙トレイ
１Ｂ２：搬送ローラ対
１Ｂ３：レジストローラ対
１Ｃ：原稿搬送部
１Ｄ：スキャナ部
２：中間転写ベルト（像担持体）
２Ａ：従動ローラ
２Ｂ：駆動ローラ
２Ｃ：斥力ローラ
２Ｄ：従動ローラ
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂ：感光体（像担持体）
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ：帯電装置
５：書き込み装置
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂ：現像装置
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｂ：一次転写装置
８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂ：感光体のクリーニング装置
９Ａ：搬送ベルト
９Ｂ：従動ローラ
９Ｃ：搬送駆動ローラ
１０：中間転写ベルトのクリーニング装置
１１：定着装置
１２：排出ローラ
１３：排出トレイ
１４：テンションローラ
１５：レジストローラ対
２０：二次転写ローラ（二次転写装置）
２１：直流高圧電源
２２：交流高圧電源
３０：分離除電針（分離部材）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８４】
【特許文献１】特開２００６−２６７４８６号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体に対向して設置され、該像担持体と記録媒体を接触させて、直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成される転写電界により、前記像担持体上の所望の極性に帯電されたトナー像を前記記録媒体に転写する転写装置において、
前記記録媒体の先端部分が前記転写電界内にある場合よりも、前記記録媒体の他の部分が前記転写電界内にある場合に、前記交流電圧電源の出力電圧を小さくすることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
請求項１記載の転写装置において、
前記記録媒体の先端部分が前記転写電界内にある場合の前記交流高圧電源の出力電圧、あるいは、前記記録媒体の他の部分が前記転写電界内にある場合の前記交流電圧電源の出力電圧を、前記記録媒体の種類により変更可能なことを特徴とする転写装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の転写装置において、
前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源の出力電圧を大きくし、次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入った時に前記交流電圧電源の出力電圧を小さくする制御を行うことを特徴とする転写装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の転写装置において、
前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該出力電圧が大きくなるように切り換え、前記交流電圧電源の出力電圧が小さくなる過程で次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入るように、該次の記録媒体の先端部分が前記転写電界に入る前に、前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該出力電圧が小さくなるように切り換える制御を行うことを特徴とする転写装置。
【請求項５】
トナー像を担持する像担持体に対向して設置され、該像担持体と記録媒体を接触させて、直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成される転写電界により、前記像担持体上の所望の極性に帯電されたトナー像を前記記録媒体に転写する転写装置において、
前記記録媒体の種類によっては、該記録媒体の先端部分が前記転写電界内にある場合にだけ前記交流電圧電源による交流電圧を出力し、前記記録媒体の他の部分が前記転写電界内ある場合には、前記交流電圧電源による交流電圧を出力しないことを特徴とする転写装置。
【請求項６】
請求項５記載の転写装置において、
前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源による交流電圧を出力し、次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入った時に前記交流電圧電源による交流電圧を停止する制御を行うことを特徴とする転写装置。
【請求項７】
請求項５記載の転写装置において、
前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源による交流電圧を出力するように前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を切り換え、前記交流電圧電源による交流電圧が停止されるまでの間に該交流電圧が小さくなる過程で次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入るように、該次の記録媒体の先端部分が前記転写電界に入る前に、前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該交流電圧電源による交流電圧を停止するように切り換える制御を行うことを特徴とする転写装置。
【請求項８】
請求項３又は４又は６又は７記載の転写装置において、
前記制御が、前記記録媒体と前記次の記録媒体との間において前記像担持体にトナー像が形成されることを条件として行われることを特徴とする転写装置。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれか一つに記載の転写装置において、
前記記録媒体を前記像担持体に接触させて該像担持体上のトナー像を前記記録媒体に転写する位置の近傍で記録媒体搬送方向下流に位置する分離部材を備え、該分離部材に電圧を印加する交流高圧電源を持たないことを特徴とする転写装置。
【請求項１０】
像担持体上にトナー像を形成する手段と、該像担持体上のトナー像を記録媒体に転写する転写手段を備えた画像形成装置において、
前記転写手段として、請求項１ないし請求項９のいずれか一つに記載の転写装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体に対向して設置され、該像担持体と記録媒体を接触させて、直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成される転写電界により、前記像担持体上の所望の極性に帯電されたトナー像を前記記録媒体に転写する転写装置において、
前記記録媒体の先端部分が前記転写電界内にある場合よりも、前記記録媒体の他の部分が前記転写電界内にある場合に、前記交流電圧電源の出力電圧を小さくすることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
請求項１記載の転写装置において、
前記記録媒体の先端部分が前記転写電界内にある場合の前記交流高圧電源の出力電圧、あるいは、前記記録媒体の他の部分が前記転写電界内にある場合の前記交流電圧電源の出力電圧を、前記記録媒体の種類により変更可能なことを特徴とする転写装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の転写装置において、
前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源の出力電圧を大きくし、次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入った時に前記交流電圧電源の出力電圧を小さくする制御を行うことを特徴とする転写装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の転写装置において、
前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該出力電圧が大きくなるように切り換え、前記交流電圧電源の出力電圧が小さくなる過程で次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入るように、該次の記録媒体の先端部分が前記転写電界に入る前に、前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該出力電圧が小さくなるように切り換える制御を行うことを特徴とする転写装置。
【請求項５】
トナー像を担持する像担持体に対向して設置され、該像担持体と記録媒体を接触させて、直流高圧電源と交流高圧電源の双方が発する電圧により形成される転写電界により、前記像担持体上の所望の極性に帯電されたトナー像を前記記録媒体に転写する転写装置において、
前記記録媒体の種類によっては、該記録媒体の先端部分が前記転写電界内にある場合にだけ前記交流電圧電源による交流電圧を出力し、前記記録媒体の他の部分が前記転写電界内ある場合には、前記交流電圧電源による交流電圧を出力しないことを特徴とする転写装置。
【請求項６】
請求項５記載の転写装置において、
前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源による交流電圧を出力し、次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入った時に前記交流電圧電源による交流電圧を停止する制御を行うことを特徴とする転写装置。
【請求項７】
請求項５記載の転写装置において、
前記記録媒体の後端部分が前記転写電界を抜けた時に前記交流電圧電源による交流電圧を出力するように前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を切り換え、前記交流電圧電源による交流電圧が停止されるまでの間に該交流電圧が小さくなる過程で次の前記記録媒体の先端部分が前記転写電界に入るように、該次の記録媒体の先端部分が前記転写電界に入る前に、前記交流電圧電源の出力電圧を制御する信号を該交流電圧電源による交流電圧を停止するように切り換える制御を行うことを特徴とする転写装置。
【請求項８】
請求項３又は４又は６又は７記載の転写装置において、
前記制御が、前記記録媒体と前記次の記録媒体との間において前記像担持体にトナー像が形成されることを条件として行われることを特徴とする転写装置。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれか一つに記載の転写装置において、
前記記録媒体を前記像担持体に接触させて該像担持体上のトナー像を前記記録媒体に転写する位置の近傍で記録媒体搬送方向下流に位置する分離部材を備え、該分離部材に電圧を印加する交流高圧電源を持たないことを特徴とする転写装置。
【請求項１０】
像担持体上にトナー像を形成する手段と、該像担持体上のトナー像を記録媒体に転写する転写手段を備えた画像形成装置において、
前記転写手段として、請求項１ないし請求項９のいずれか一つに記載の転写装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１２−１１３２７９（Ｐ２０１２−１１３２７９Ａ）
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４８５４０（Ｐ２０１１−１４８５４０）
【出願日】平成２３年７月４日（２０１１．７．４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月４日（２０１１．７．４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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