迅速な微生物学的分析用に試薬を噴霧する装置
【課題】本発明は、分析する支持体の汚染のリスクの観点から信頼性を維持したまま、より優れた性能を有しより実用的である同様のタイプの装置の実現に関する。
【解決手段】噴霧ベル３、ならびに該ベル３で構成される噴霧チャンバ３４内に試薬の液滴のジェットを放出するためのノズル７１を備え、所定の表面８２上に微生物を保持するようになされた支持体８１に該試薬を噴霧する装置であって、該装置はまた、該ジェットに対して横向きに該ベル３に装着され、パッド５内に形成される円形中央開口５１を除いて該ノズル７１と反対側から該チャンバ３４を閉鎖する該吸収パッド５を備え、該装置が該支持体８１に面しそこから所定の距離にあるとき、該中央開口５１の直径が、該ジェットの一部がその全領域にわたって該中央開口５１を通って進み、該支持体８１の該所定の面８２上全体に付着することができるようになされている、該装置。
【解決手段】噴霧ベル３、ならびに該ベル３で構成される噴霧チャンバ３４内に試薬の液滴のジェットを放出するためのノズル７１を備え、所定の表面８２上に微生物を保持するようになされた支持体８１に該試薬を噴霧する装置であって、該装置はまた、該ジェットに対して横向きに該ベル３に装着され、パッド５内に形成される円形中央開口５１を除いて該ノズル７１と反対側から該チャンバ３４を閉鎖する該吸収パッド５を備え、該装置が該支持体８１に面しそこから所定の距離にあるとき、該中央開口５１の直径が、該ジェットの一部がその全領域にわたって該中央開口５１を通って進み、該支持体８１の該所定の面８２上全体に付着することができるようになされている、該装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、迅速な微生物学的分析用の噴霧装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、産業および医療活動の場面において、液体、ガスまたは表面の微生物学的特性検査は厳密な基準に直面している。
【０００３】
このために産業に従事する者および健康専門家等は、彼らの自由裁量でできるだけ迅速に微生物汚染を検出し、適切な時に安い費用でこれらを取り除くことができる器具を有する必要がある。
【０００４】
実際に微生物学的な監視は、微生物が微孔性膜上に収集された後、裸眼でも視認できるまで培養されるゲル成長培地上で行われる。
【０００５】
培養期間は微生物により異なるが、一般には少なくとも２４時間であり、成長の遅い微生物（マイコバクテリアなど）の場合、または環境条件によって微生物がストレスを受けている場合には、より遅いこともある。
【０００６】
より迅速に検出するために、別の手法は、微生物の代謝活動による微生物検出を基にすることによって、短縮された最小限の培養期間（または、さらにいくつかの微生物の場合、培養期間を完全になくすこと）で構成される。
【０００７】
一般的な代謝マーカー、生きている微生物に含まれる最も一般的なアデノシン三リン酸（ＡＴＰ）は、発光によって（「生体発光試薬」と呼ばれる）ＡＴＰの存在を暴露する試薬にそれを接触させることによって測定され、これによりゲル成長培地上にコロニーが形成され裸眼で視認できるようになるまで待つ必要なしに、微生物の存在に気づくことができる。
【０００８】
放出される光の量は、ＡＴＰの質量の関数、つまり微生物の数である。
【０００９】
Ｍｉｌｌｉｆｌｅｘ Ｒａｐｉｄ（登録商標）の名前で出願人により製品化されている迅速な微生物学による検出装置は既に知られており、これは膜上の液体中に包含されることのある微生物を捕捉するために、膜上に大量の液体をろ過するステーションと、
フィルタステップの後、および微生物のＡＴＰが接触可能にされた後（例えば、微生物の溶解ステップによって）、試薬を付着させるために、操作者がこれに面して膜を配置する発光によってＡＴＰの存在を暴露する試薬を噴霧するステーションと、
噴霧ステップの後、操作者がこれに面して膜を配置する発光によってＡＴＰの存在を暴露する試薬の付着に応答して、放出される光の量を測定するステーションとを備え、膜によって放出される光がＣＣＤカメラによって収集され処理され、その膜上の微生物の存在を検出するために分析される。
【００１０】
噴霧ステーションは、膜の上に位置する周辺空気中に膜に対してジェットの形態で放出される液滴を噴霧する噴霧器を備える噴霧装置を備える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、分析する支持体の汚染のリスクの観点から信頼性を維持したまま、より優れた性能を有しより実用的である同様のタイプの装置の実現に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この目的のために、本発明は、所定の表面に微生物を保持するようになされた支持体の迅速な微生物学的分析のために、該支持体上に試薬を噴霧する装置を提供し、該装置は、噴霧ベル、ならびに該ベルで構成される噴霧チャンバ内に該試薬の液滴のジェットを放出するためのノズルを備え、該装置はさらに、該ジェットに対して横向きに該ベルに装着され、吸収パッド内に形成される円形中央開口を除いて該ノズルの反対側から該チャンバを閉鎖する該パッドを備え、該装置が該支持体に面しそこから所定の距離にあるとき、該中央開口の直径は、該ジェットの一部が、その全領域にわたって該中央開口内を通って進み、該支持体の該所定表面全体に付着することができるようになされている。
【００１３】
ベル、および組み合わせて使用される吸収パッドを備える本発明による噴霧装置によれば、噴霧されるジェットの（比較的揮発性の）液滴を閉じ込めたままにすることができ、その結果、これにより測定ステーションおよび噴霧ステーションを共に同一の分析チャンバ内にまとめることができる。
【００１４】
より詳細には液滴のジェットの効果的な閉じ込めがない場合、そのような（比較的揮発性の）液滴は測定ステーションを含む分析チャンバの全面に付着するリスクとなることから、このように一緒にまとめることは不可能になるであろう。このチャンバは、外在ＡＴＰ（表面上に自然に存在しているＡＴＰ）によって汚染されている可能性があるので、試薬をこの外在ＡＴＰに接触させると光を生成し、支持体によって放出される光の分析を混乱させるリスクとなるであろう。
【００１５】
さらに、ジェットの周辺に位置しベルに進入して接触しやすい液滴を収集するために、この装置のパッドは成形される。これは、それらの液滴の経路がその支持体上でその進行を止める場合、それらの液滴がベル（やはり、外在ＡＴＰによって汚染されている恐れのある）に進入して接触する際外在ＡＴＰによる支持体の汚染の潜在的原因となるため、それらの液滴を捕らえることは特に重要であるためである。
【００１６】
したがってパッドにより、それを汚染するリスクなしで、分析する支持体の全表面を一様に覆うようになされた液滴のジェットの一部のみを選択することが可能になる。
【００１７】
さらにパッドの開口の直径は、パッドから支持体までの距離の関数であり、その開口の全領域にわたってパッドの開口から出る噴霧液滴のビームが、支持体およびその表面のみを処理するために一様に覆い、これにより支持体に近接する環境に液滴が接触することによるいかなる汚染リスクも回避することを示す。
【００１８】
簡素で簡便な使用の理由に関して好ましい特徴によれば、該噴霧チャンバは、該ジェットに対してほぼ横向きであり、該パッドに面しその中央に該ノズルが配置される壁によって、該ほぼ横向きの壁の周辺に１つの縁部が接合する側壁によって、ならびに該側壁に対して配置される該パッドによって画定される。
【００１９】
上記と同様の理由に関して好ましいさらに他の特徴によれば、該側壁は、該パッドがそれに対して配置される少なくとも１つの半円錐形部分を有し、テーパは、該パッドに向かう該ジェットの周辺の液滴の向きを変えるようになされている。
【００２０】
この半円錐形部分により、跳ね返るのに十分なエネルギーを有さない液滴がこの部分に沿って流れパッドに吸収されることが可能になり、跳ね返るのに十分な速さを有する液滴については、中央開口の方向ではなく、パッド自体に向かって跳ね返るように向きを変えられ、その結果それらの液滴もパッドによって捕らえられる。
【００２１】
さらに他の好ましい特徴によれば、該側壁は、横向きの壁と、該パッドがこれに対して配置される該半円錐形部分との間に中間部を備え、この中間部はまた、該パッドに向かう該ジェットの周辺の液滴の向きを変え、そのテーパが、該パッドがこれに対して配置される該半円錐形部のものより小さくなるようになされ、
該横向きの壁は、テーパが、該中間部のものと、該パッドがこれに対して配置される該半円錐形部のものとの間である半円錐形部を備え、および／または
該装置はまた、該ベルに対して該パッドを保持するためのリングを備える。
【００２２】
さらに他の好ましい特徴によれば、該リングの中央には、該パッド内に形成される開口の直径より直径が大きい円形開口が形成される。
【００２３】
直径の差異は、パッドの一部を支持体から見ることができ、その結果液滴が着地する支持体の上で激しく跳ね返る場合、リング上ではなく、パッド上で捕らえられる（その場合、外在ＡＴＰを担持して支持体の上に落ちて戻るリスクを冒すため）ことを意味する。
【００２４】
さらに他の好ましい特徴によれば、該リングは、該ベルによって構成される補足的スナップ嵌め手段と協働するようになされたスナップ嵌め手段を有し、
該装置はまた、タンクと、および該ノズルと該タンクの間に配置されるポンプとを備え、
該タンクは該ベルに対して摺動可能に装着され、該ポンプは、該ベルの方向の該タンクの摺動により該液滴のジェットを該ノズルから外に出すようになされ、
該タンクは、環状担持つばを備える本体を備え、および／または
該タンクは、該ベルによって構成される補足的スナップ嵌め手段と協働するようになされたスナップ嵌め手段を有する。
【００２５】
本発明の特徴および利点は、添付の図面を参照して提供される好ましいが非限定的な実施例によって、以下の記載から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１および２に示す噴霧装置１は、タンク２と、閉じ込めベル３と、噴霧ユニット４と、多孔質パッド５と、固定リング６（図２）とを備える。
【００２７】
タンク２は、ベル３に対して摺動可能に装着され、プラスチック物質の本体１０ならびにカバー１１を備える。
【００２８】
本体１０は、第１円筒形部１２と、第２円筒形部１３と、環状つば１４と、２つの脚部１５とを有する。
【００２９】
円筒形部１２は、カバー１１によって密閉される試薬を収容する筐体１７を画定する。
【００３０】
円筒形部１３は、カバー１１と反対側で部分１２と直結して配置され、部分１２の外径より小さい外径を有する。
【００３１】
部分１２に接続される部分１３の反対側の端部の近傍にねじ山１６が形成される。
【００３２】
つば１４は、部分１２および１３の接合部で本体の受け台に横向きに装着される。
【００３３】
２つの脚部１５は、直径方向に互いに対向し、つばの対向する側部からカバー１１に向かって突出する。各脚部は、対向する側部から他の脚部１５に突出する歯１８を有する。
【００３４】
カバー１１は、２つのダクト２０および２１を有する。
【００３５】
フィルタユニット２２は（および２３はそれぞれ）、ダクト２０に（およびダクト２１にそれぞれ）ねじ込まれる。
【００３６】
フィルタユニット２２は空気フィルタであり、ユニット２３は液体フィルタである。
【００３７】
タンクの周囲に試薬および／または装置を識別する手段２４を貼り付けるまたは彫ることができる。
【００３８】
閉じ込めベル３は、単一の部品として形成されるプラスチック物質である。
【００３９】
ベルは、噴霧ユニット４を収容するために筐体３２を画定する第１部分３１（図３）と、パッド５と一緒に噴霧および閉じ込めチャンバ３４を画定する第２部分３３とを備える。
【００４０】
ベルの部分３１は、第１円筒形部３５と、第２円筒形部３６と、環状つば３７とから形成される。
【００４１】
部分３５は部分３６のものより直径が大きく、一端がその部分（互いに直結する部分３５および３６）に接合され、他端がつば３７に接合され、後者は部分３５に横向きに接続される。
【００４２】
つば３７は、直径方向に対向する２つの長円の開口３８（図１）を有し、その中にタンクの脚部１５がスナップ嵌めされる。
【００４３】
ベル内のタンクのスナップ嵌め状態において、つば１４および３７は互いに向き合い、スナップ嵌め脚部１５の歯１８は、つば３７のつば１４に対する反対側に位置する。
【００４４】
ベルの部分３３は、著しく広がる第１半円錐部４０と、第２の極めてわずかに広がる部分４１（ここではこの部分は実際に円筒形であり、そのテーパは実際には皆無である）と、パッド５がこれに対して配置されるやはり半円錐形で適度に広がる第３部分４２を有する。
【００４５】
部分４０のテーパの度合いはしたがって、部分４１のものより大きく、部分４２のものより小さい。
【００４６】
円筒形部３５は、部分３６を介して部分４０に接合される。
【００４７】
部分４０は、試薬の噴霧の方向に対してほぼ横向きの壁を形成し、パッド５に面し、部分４１および４２は、部分４０の周辺からパッド５まで延在する側壁を形成する。
【００４８】
この部分も、部分４１に横向きに接続される環状つば４３、ならびに部分４１に接合するのと反対側の部分４２の末端に接続される環状リップ４４を備える。
【００４９】
ベルはまた、部分３６に補強フィン４５、および部分４２に補強フィン４６を備え、これらはつば４３に装着される（図１）。
【００５０】
図２で見ることができる吸収パッド５は紙綿体であり、中に円形中央開口５１が形成されるディスク５０の形態をとる。パッドは部分４２のリップ４４に対して配置され、チャンバが装置の外部と連通することを可能にする中央開口５１を除いて、噴霧チャンバ３４を閉鎖する。
【００５１】
リング６はプラスチック物質であり中央に中央開口６１が形成されるディスク６０の形態をとり、その周囲にスナップ嵌めつば６２を備える。
【００５２】
リングはまた、その周囲に一連の切抜き６３を有する。
【００５３】
パッド５はリップ４４とリング６の間に配置され、リングはリップにスナップ嵌めされる。
【００５４】
パッドが部分６０、およびベルの内側に突出しリング６の部分６０に覆われない部分５３によって隠れる部分５２（図２）を有するように、ここでの開口５１の直径は４０ｍｍであり開口６１の直径は６５ｍｍである。
【００５５】
噴霧ユニット４は、図２に示すポンプ７０と噴霧ノズル７１、ならびにねじ込み継ぎ手プラグ７２を備える。
【００５６】
ダクト７３を介して、ポンプはタンクの筐体１７と片側で連通し、別の側でノズル７１と連通し、ダクト７３は、ベルの筐体３４内に放出するために、ノズルによって継続する（図２）。
【００５７】
プラグ７２ならびにポンプ７０は、部分３５内の筐体３２内に配置され（図３）、プラグ７２は、円筒形部１３のねじ込み継ぎ手１６にねじ込まれる。
【００５８】
ノズル７１は、部分３６内に収容されその一端が閉じ込め筐体３４内に放出する半円錐形部７７、ならびに筐体３４内に現れる半円錐形部の反対の端部に横向きに接続され、部分３６に当接する環状つば７４（図３）を有する。
【００５９】
つば１４を押しながら（例えば、ロボットアームの補助によって）ベル３に向かうタンク２の摺動移動によって係合するポンプ７０の機械作用によって、微生物液滴のジェットを放出するようにノズル７１が設置される。
【００６０】
装置１は図６に示すパッケージ内で運ばれ、カバー（図示せず）、およびベルの周辺に係合する円筒形プラグ７６を備える剛性トレイ７５の形態をとり、閉じ込めチャンバを保護するためにプラグがつば４３に当接する。
【００６１】
次に図３から５の助けを借りて、装置のタンク内に包含される試薬が、支持体上に微生物液滴の形態でどのように付着するのかを記載する。
【００６２】
本明細書に示す支持体は、４９ｍｍに等しい直径に対応する実用面８２を有するフィルタ膜８１と、膜８１を囲む本体８３とを備えるカセット８０である。
【００６３】
微生物のろ過が膜８１上で行われ、表面８２上に保持される微生物のＡＴＰが接触可能にされた後（例えば、微生物の溶解のステップによって）、ロボットアーム８５（図３）の補助により噴霧装置１の下の吸収パッド５から所定の距離（ここでは１９ｍｍ）にカセット８０が配置される。この装置からはプラグ７６が事前に外されており、分析装置のフレーム（図示せず）に固定式に保持される。
【００６４】
次いで、タンク２がベル３に向かって摺動するようにタンクのつば１４を押すように電動ユニット（図示せず）が作動され、ベル３は静止したままであり（図４）、これにより、ノズル７１を通ってチャンバ３４内に微生物液滴のジェットを放出するようにポンプ７０を作動させる。
【００６５】
次いで、電動ユニットを作動させてつば１４に加わる圧力を解放し、これにより、新規の噴霧作動を行う準備をするためにタンク２がベル３に対するその初期位置へ戻ることができる（図３）。
【００６６】
微小液滴の大半は、ベルまたは吸収パッドのいずれにも接触せずに、開口５１および６１を通ってベルを横断し、これらの液滴は支持体上に均一に、および分析される実用面８２全体にわたって均質的に付着する。
【００６７】
したがって、これら高比率の液滴（およそ９０％）が、表面８２全体に付着する前に、その開口の全領域にわたってパッド５の開口５１を通って進むように、開口５１の直径、および表面８２に対するパッド５からの距離は、液滴のジェットの空間寸法を基に決定される。
【００６８】
ジェットの周辺に位置する低比率の微小液滴（１０％を維持する）は、直接パッド５に進入して接触することにより、またはそれ以外、ベルの部分４０から４２の内面にぶつかった後、およびそれらに沿ってパッド５に向かって流れた後、またはその表面上で跳ね上がり、その結果パッド５の上に着地した後、吸収パッド５によって阻止される。
【００６９】
より詳細に図５に示すように、液滴のとり得る種々の経路が矢印ＡからＨで示され、どの場所で液滴が跳ね返ろうと、跳ね返った後、液滴が吸収パッド５の部分５２および５３に向けて誘導され中央開口５１の方向へは向かわないように、部分４０から４２のテーパが選択される。
【００７０】
これは、液滴がベルと接触することは、ベル上に存在する恐れのある外在ＡＴＰによる潜在的汚染のリスクにつながるためであり、その結果ベル上で捕捉され得る液滴が、外在ＡＴＰを担持して膜８１上に戻って落ちるのを回避するために、吸収パッド５内でこれらすべての液滴（経路ＡからＣ）を捕らえるように努める。
【００７１】
液滴に接触するリスクを最小限にしようと試みるために、半円錐部４０はできるだけ広げられることに留意されたい。
【００７２】
さらに部分４１は、ベルの寸法を減少させるために実際には円筒形である。
【００７３】
部分４２および部分４１のテーパの程度は、ベルが大きすぎる寸法を呈せずに、所望通り液滴の跳ね返りの向きを変えるように選択される。
【００７４】
開口５１を通って進む液滴の大半は、支持体によって直接吸収される（経路ＤおよびＥ）または戻って装置に接触せずに、わずかに跳ね返る（経路Ｆ）。
【００７５】
しかしながら、跳ね返りによって装置に接触する場合（経路ＧおよびＨ）、ベルの内側に突出する吸収パッドの環状部５３により、この場合リング６には接触せず、吸収パッドに戻って接触するこれらの液滴を捕らえることが可能になり、そのような理由から、リング６の開口６１は開口５１の直径よりも大きい（その場合、外在ＡＴＰを担持して、支持体上に戻って落ちるリスクを冒すため）ことに留意されたい。
【００７６】
表面８２およびその表面のみがジェットの液滴を受け、経路Ｄは、可能な最も極限の経路であること留意されたい。その他に、液滴がカセット８０の本体８３に接触するリスクを冒し、外在ＡＴＰによって膜が汚染されるリスクを冒して膜８１の上に戻って落ちないように、液滴はパッドによって捕捉される。
【００７７】
したがって処理される支持体は次いで、例えば、光電子増倍管を使用して、膜上に存在し得る微生物のＡＴＰと試薬との接触に応答して放出される光の量を測定する目的で、例えば同一のチャンバ内で測定ステーション（図示せず）に対してカセット８０を移動することによって、微生物学的分析に利用することができる。
【００７８】
本発明による装置は、複数の膜を処理するのに使用することができ、各噴霧動作で噴霧された液体全量はポンプ７０を通ってその筐体に進入する空気によって、筐体１７内で入れ替わる。
【００７９】
またシリンジを使用して、フィルタユニット２３を介して大量の試薬を射出することによってその筐体を一様に満たすことができ、その場合、ユニット２２はベンツを形成する。
【００８０】
フィルタカセットが種々の直径の膜、したがって異なる実用面を備える場合、液滴のジェットがその膜の表面全体、およびその表面のみを覆うように、装置１を垂直に移動させることによって、その膜がパッド５から離れる距離を調整することができる。
【００８１】
装置は単一使用装置であり得るが、パッドが液体で飽和しない限り、必要な回数使用することもできる。
【００８２】
変形体として、外在ＡＴＰに反応し外在ＡＴＰのみを除去するために、微生物のＡＴＰを接触可能にさせる前に（例えば溶解）、膜上にその試薬を噴霧することによって、膜が包含する外在ＡＴＰを除去することを目的とする前処理ステップを必要とする任意の微生物学的分析方法で噴霧装置を使用することもでき、外在ＡＴＰを除去するために、噴霧された試薬を中和した後、溶解ステップを実行することが可能である。
【００８３】
さらに別の変形体において、噴霧装置は、表面全体に一様に付着し、噴霧される試薬が確実に十分に限定されるように努める微生物学的分析を目的とする任意の他のタイプの試薬に使用することができる。
【００８４】
本発明は記載され示される実施形態に限定されるものではなく、そのいかなる変形体も包含する。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明による噴霧装置の斜視図である。
【図２】図１と同様であるが、装置の一部の切欠図である。
【図３】装置、および分析するためにロボットアームを使用して装置の下に配置される微孔性膜を備えるフィルタカセットの対称の正中面に沿って切断された立面図である。
【図４】図３と同様であるが、液滴のジェットの放出を開始するために装置の噴霧ベルに向かって摺動した後、それが占める位置で示される装置の液体タンクの図である。
【図５】矢印が噴霧される試薬の液滴の種々の可能な経路を示す、フィルタカセット、およびカセットに面する噴霧装置の端部の拡大図である。
【図６】保護プラグが嵌合され、この組立体がパッケージトレイ内に配置されている装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００８６】
１ 噴霧装置
２ タンク
３ 閉じ込めベル
４ 噴霧ユニット
５ 多孔質パッド
６ 固定リング
１０、８３ 本体
１１ カバー
１２、３５ 第１円筒形部
１３、３６ 第２円筒形部
１４、３７、７４ 環状つば
１５ 脚部
１６ ねじ山
１７、３２ 筐体
１８ 歯
２０、２１、７３ ダクト
２２ 空気フィルタ
２３ 液体フィルタ
２４ 識別手段
３１ 第１部分
３３ 第２部分
３４ 閉じ込めチャンバ
３８、５１、６１ 開口
４０、４１、４２、５２、５３ 部分
４４ リップ
４５ 噴霧チャンバ
６０ ディスク
６２ スナップ嵌め手段
７０ ポンプ
７１ ノズル
７２、７６ プラグ
７５ トレイ
７７ 半円錐形部
８０ カセット
８１ フィルタ膜
８２ 実用面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、迅速な微生物学的分析用の噴霧装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、産業および医療活動の場面において、液体、ガスまたは表面の微生物学的特性検査は厳密な基準に直面している。
【０００３】
このために産業に従事する者および健康専門家等は、彼らの自由裁量でできるだけ迅速に微生物汚染を検出し、適切な時に安い費用でこれらを取り除くことができる器具を有する必要がある。
【０００４】
実際に微生物学的な監視は、微生物が微孔性膜上に収集された後、裸眼でも視認できるまで培養されるゲル成長培地上で行われる。
【０００５】
培養期間は微生物により異なるが、一般には少なくとも２４時間であり、成長の遅い微生物（マイコバクテリアなど）の場合、または環境条件によって微生物がストレスを受けている場合には、より遅いこともある。
【０００６】
より迅速に検出するために、別の手法は、微生物の代謝活動による微生物検出を基にすることによって、短縮された最小限の培養期間（または、さらにいくつかの微生物の場合、培養期間を完全になくすこと）で構成される。
【０００７】
一般的な代謝マーカー、生きている微生物に含まれる最も一般的なアデノシン三リン酸（ＡＴＰ）は、発光によって（「生体発光試薬」と呼ばれる）ＡＴＰの存在を暴露する試薬にそれを接触させることによって測定され、これによりゲル成長培地上にコロニーが形成され裸眼で視認できるようになるまで待つ必要なしに、微生物の存在に気づくことができる。
【０００８】
放出される光の量は、ＡＴＰの質量の関数、つまり微生物の数である。
【０００９】
Ｍｉｌｌｉｆｌｅｘ Ｒａｐｉｄ（登録商標）の名前で出願人により製品化されている迅速な微生物学による検出装置は既に知られており、これは膜上の液体中に包含されることのある微生物を捕捉するために、膜上に大量の液体をろ過するステーションと、
フィルタステップの後、および微生物のＡＴＰが接触可能にされた後（例えば、微生物の溶解ステップによって）、試薬を付着させるために、操作者がこれに面して膜を配置する発光によってＡＴＰの存在を暴露する試薬を噴霧するステーションと、
噴霧ステップの後、操作者がこれに面して膜を配置する発光によってＡＴＰの存在を暴露する試薬の付着に応答して、放出される光の量を測定するステーションとを備え、膜によって放出される光がＣＣＤカメラによって収集され処理され、その膜上の微生物の存在を検出するために分析される。
【００１０】
噴霧ステーションは、膜の上に位置する周辺空気中に膜に対してジェットの形態で放出される液滴を噴霧する噴霧器を備える噴霧装置を備える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、分析する支持体の汚染のリスクの観点から信頼性を維持したまま、より優れた性能を有しより実用的である同様のタイプの装置の実現に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この目的のために、本発明は、所定の表面に微生物を保持するようになされた支持体の迅速な微生物学的分析のために、該支持体上に試薬を噴霧する装置を提供し、該装置は、噴霧ベル、ならびに該ベルで構成される噴霧チャンバ内に該試薬の液滴のジェットを放出するためのノズルを備え、該装置はさらに、該ジェットに対して横向きに該ベルに装着され、吸収パッド内に形成される円形中央開口を除いて該ノズルの反対側から該チャンバを閉鎖する該パッドを備え、該装置が該支持体に面しそこから所定の距離にあるとき、該中央開口の直径は、該ジェットの一部が、その全領域にわたって該中央開口内を通って進み、該支持体の該所定表面全体に付着することができるようになされている。
【００１３】
ベル、および組み合わせて使用される吸収パッドを備える本発明による噴霧装置によれば、噴霧されるジェットの（比較的揮発性の）液滴を閉じ込めたままにすることができ、その結果、これにより測定ステーションおよび噴霧ステーションを共に同一の分析チャンバ内にまとめることができる。
【００１４】
より詳細には液滴のジェットの効果的な閉じ込めがない場合、そのような（比較的揮発性の）液滴は測定ステーションを含む分析チャンバの全面に付着するリスクとなることから、このように一緒にまとめることは不可能になるであろう。このチャンバは、外在ＡＴＰ（表面上に自然に存在しているＡＴＰ）によって汚染されている可能性があるので、試薬をこの外在ＡＴＰに接触させると光を生成し、支持体によって放出される光の分析を混乱させるリスクとなるであろう。
【００１５】
さらに、ジェットの周辺に位置しベルに進入して接触しやすい液滴を収集するために、この装置のパッドは成形される。これは、それらの液滴の経路がその支持体上でその進行を止める場合、それらの液滴がベル（やはり、外在ＡＴＰによって汚染されている恐れのある）に進入して接触する際外在ＡＴＰによる支持体の汚染の潜在的原因となるため、それらの液滴を捕らえることは特に重要であるためである。
【００１６】
したがってパッドにより、それを汚染するリスクなしで、分析する支持体の全表面を一様に覆うようになされた液滴のジェットの一部のみを選択することが可能になる。
【００１７】
さらにパッドの開口の直径は、パッドから支持体までの距離の関数であり、その開口の全領域にわたってパッドの開口から出る噴霧液滴のビームが、支持体およびその表面のみを処理するために一様に覆い、これにより支持体に近接する環境に液滴が接触することによるいかなる汚染リスクも回避することを示す。
【００１８】
簡素で簡便な使用の理由に関して好ましい特徴によれば、該噴霧チャンバは、該ジェットに対してほぼ横向きであり、該パッドに面しその中央に該ノズルが配置される壁によって、該ほぼ横向きの壁の周辺に１つの縁部が接合する側壁によって、ならびに該側壁に対して配置される該パッドによって画定される。
【００１９】
上記と同様の理由に関して好ましいさらに他の特徴によれば、該側壁は、該パッドがそれに対して配置される少なくとも１つの半円錐形部分を有し、テーパは、該パッドに向かう該ジェットの周辺の液滴の向きを変えるようになされている。
【００２０】
この半円錐形部分により、跳ね返るのに十分なエネルギーを有さない液滴がこの部分に沿って流れパッドに吸収されることが可能になり、跳ね返るのに十分な速さを有する液滴については、中央開口の方向ではなく、パッド自体に向かって跳ね返るように向きを変えられ、その結果それらの液滴もパッドによって捕らえられる。
【００２１】
さらに他の好ましい特徴によれば、該側壁は、横向きの壁と、該パッドがこれに対して配置される該半円錐形部分との間に中間部を備え、この中間部はまた、該パッドに向かう該ジェットの周辺の液滴の向きを変え、そのテーパが、該パッドがこれに対して配置される該半円錐形部のものより小さくなるようになされ、
該横向きの壁は、テーパが、該中間部のものと、該パッドがこれに対して配置される該半円錐形部のものとの間である半円錐形部を備え、および／または
該装置はまた、該ベルに対して該パッドを保持するためのリングを備える。
【００２２】
さらに他の好ましい特徴によれば、該リングの中央には、該パッド内に形成される開口の直径より直径が大きい円形開口が形成される。
【００２３】
直径の差異は、パッドの一部を支持体から見ることができ、その結果液滴が着地する支持体の上で激しく跳ね返る場合、リング上ではなく、パッド上で捕らえられる（その場合、外在ＡＴＰを担持して支持体の上に落ちて戻るリスクを冒すため）ことを意味する。
【００２４】
さらに他の好ましい特徴によれば、該リングは、該ベルによって構成される補足的スナップ嵌め手段と協働するようになされたスナップ嵌め手段を有し、
該装置はまた、タンクと、および該ノズルと該タンクの間に配置されるポンプとを備え、
該タンクは該ベルに対して摺動可能に装着され、該ポンプは、該ベルの方向の該タンクの摺動により該液滴のジェットを該ノズルから外に出すようになされ、
該タンクは、環状担持つばを備える本体を備え、および／または
該タンクは、該ベルによって構成される補足的スナップ嵌め手段と協働するようになされたスナップ嵌め手段を有する。
【００２５】
本発明の特徴および利点は、添付の図面を参照して提供される好ましいが非限定的な実施例によって、以下の記載から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１および２に示す噴霧装置１は、タンク２と、閉じ込めベル３と、噴霧ユニット４と、多孔質パッド５と、固定リング６（図２）とを備える。
【００２７】
タンク２は、ベル３に対して摺動可能に装着され、プラスチック物質の本体１０ならびにカバー１１を備える。
【００２８】
本体１０は、第１円筒形部１２と、第２円筒形部１３と、環状つば１４と、２つの脚部１５とを有する。
【００２９】
円筒形部１２は、カバー１１によって密閉される試薬を収容する筐体１７を画定する。
【００３０】
円筒形部１３は、カバー１１と反対側で部分１２と直結して配置され、部分１２の外径より小さい外径を有する。
【００３１】
部分１２に接続される部分１３の反対側の端部の近傍にねじ山１６が形成される。
【００３２】
つば１４は、部分１２および１３の接合部で本体の受け台に横向きに装着される。
【００３３】
２つの脚部１５は、直径方向に互いに対向し、つばの対向する側部からカバー１１に向かって突出する。各脚部は、対向する側部から他の脚部１５に突出する歯１８を有する。
【００３４】
カバー１１は、２つのダクト２０および２１を有する。
【００３５】
フィルタユニット２２は（および２３はそれぞれ）、ダクト２０に（およびダクト２１にそれぞれ）ねじ込まれる。
【００３６】
フィルタユニット２２は空気フィルタであり、ユニット２３は液体フィルタである。
【００３７】
タンクの周囲に試薬および／または装置を識別する手段２４を貼り付けるまたは彫ることができる。
【００３８】
閉じ込めベル３は、単一の部品として形成されるプラスチック物質である。
【００３９】
ベルは、噴霧ユニット４を収容するために筐体３２を画定する第１部分３１（図３）と、パッド５と一緒に噴霧および閉じ込めチャンバ３４を画定する第２部分３３とを備える。
【００４０】
ベルの部分３１は、第１円筒形部３５と、第２円筒形部３６と、環状つば３７とから形成される。
【００４１】
部分３５は部分３６のものより直径が大きく、一端がその部分（互いに直結する部分３５および３６）に接合され、他端がつば３７に接合され、後者は部分３５に横向きに接続される。
【００４２】
つば３７は、直径方向に対向する２つの長円の開口３８（図１）を有し、その中にタンクの脚部１５がスナップ嵌めされる。
【００４３】
ベル内のタンクのスナップ嵌め状態において、つば１４および３７は互いに向き合い、スナップ嵌め脚部１５の歯１８は、つば３７のつば１４に対する反対側に位置する。
【００４４】
ベルの部分３３は、著しく広がる第１半円錐部４０と、第２の極めてわずかに広がる部分４１（ここではこの部分は実際に円筒形であり、そのテーパは実際には皆無である）と、パッド５がこれに対して配置されるやはり半円錐形で適度に広がる第３部分４２を有する。
【００４５】
部分４０のテーパの度合いはしたがって、部分４１のものより大きく、部分４２のものより小さい。
【００４６】
円筒形部３５は、部分３６を介して部分４０に接合される。
【００４７】
部分４０は、試薬の噴霧の方向に対してほぼ横向きの壁を形成し、パッド５に面し、部分４１および４２は、部分４０の周辺からパッド５まで延在する側壁を形成する。
【００４８】
この部分も、部分４１に横向きに接続される環状つば４３、ならびに部分４１に接合するのと反対側の部分４２の末端に接続される環状リップ４４を備える。
【００４９】
ベルはまた、部分３６に補強フィン４５、および部分４２に補強フィン４６を備え、これらはつば４３に装着される（図１）。
【００５０】
図２で見ることができる吸収パッド５は紙綿体であり、中に円形中央開口５１が形成されるディスク５０の形態をとる。パッドは部分４２のリップ４４に対して配置され、チャンバが装置の外部と連通することを可能にする中央開口５１を除いて、噴霧チャンバ３４を閉鎖する。
【００５１】
リング６はプラスチック物質であり中央に中央開口６１が形成されるディスク６０の形態をとり、その周囲にスナップ嵌めつば６２を備える。
【００５２】
リングはまた、その周囲に一連の切抜き６３を有する。
【００５３】
パッド５はリップ４４とリング６の間に配置され、リングはリップにスナップ嵌めされる。
【００５４】
パッドが部分６０、およびベルの内側に突出しリング６の部分６０に覆われない部分５３によって隠れる部分５２（図２）を有するように、ここでの開口５１の直径は４０ｍｍであり開口６１の直径は６５ｍｍである。
【００５５】
噴霧ユニット４は、図２に示すポンプ７０と噴霧ノズル７１、ならびにねじ込み継ぎ手プラグ７２を備える。
【００５６】
ダクト７３を介して、ポンプはタンクの筐体１７と片側で連通し、別の側でノズル７１と連通し、ダクト７３は、ベルの筐体３４内に放出するために、ノズルによって継続する（図２）。
【００５７】
プラグ７２ならびにポンプ７０は、部分３５内の筐体３２内に配置され（図３）、プラグ７２は、円筒形部１３のねじ込み継ぎ手１６にねじ込まれる。
【００５８】
ノズル７１は、部分３６内に収容されその一端が閉じ込め筐体３４内に放出する半円錐形部７７、ならびに筐体３４内に現れる半円錐形部の反対の端部に横向きに接続され、部分３６に当接する環状つば７４（図３）を有する。
【００５９】
つば１４を押しながら（例えば、ロボットアームの補助によって）ベル３に向かうタンク２の摺動移動によって係合するポンプ７０の機械作用によって、微生物液滴のジェットを放出するようにノズル７１が設置される。
【００６０】
装置１は図６に示すパッケージ内で運ばれ、カバー（図示せず）、およびベルの周辺に係合する円筒形プラグ７６を備える剛性トレイ７５の形態をとり、閉じ込めチャンバを保護するためにプラグがつば４３に当接する。
【００６１】
次に図３から５の助けを借りて、装置のタンク内に包含される試薬が、支持体上に微生物液滴の形態でどのように付着するのかを記載する。
【００６２】
本明細書に示す支持体は、４９ｍｍに等しい直径に対応する実用面８２を有するフィルタ膜８１と、膜８１を囲む本体８３とを備えるカセット８０である。
【００６３】
微生物のろ過が膜８１上で行われ、表面８２上に保持される微生物のＡＴＰが接触可能にされた後（例えば、微生物の溶解のステップによって）、ロボットアーム８５（図３）の補助により噴霧装置１の下の吸収パッド５から所定の距離（ここでは１９ｍｍ）にカセット８０が配置される。この装置からはプラグ７６が事前に外されており、分析装置のフレーム（図示せず）に固定式に保持される。
【００６４】
次いで、タンク２がベル３に向かって摺動するようにタンクのつば１４を押すように電動ユニット（図示せず）が作動され、ベル３は静止したままであり（図４）、これにより、ノズル７１を通ってチャンバ３４内に微生物液滴のジェットを放出するようにポンプ７０を作動させる。
【００６５】
次いで、電動ユニットを作動させてつば１４に加わる圧力を解放し、これにより、新規の噴霧作動を行う準備をするためにタンク２がベル３に対するその初期位置へ戻ることができる（図３）。
【００６６】
微小液滴の大半は、ベルまたは吸収パッドのいずれにも接触せずに、開口５１および６１を通ってベルを横断し、これらの液滴は支持体上に均一に、および分析される実用面８２全体にわたって均質的に付着する。
【００６７】
したがって、これら高比率の液滴（およそ９０％）が、表面８２全体に付着する前に、その開口の全領域にわたってパッド５の開口５１を通って進むように、開口５１の直径、および表面８２に対するパッド５からの距離は、液滴のジェットの空間寸法を基に決定される。
【００６８】
ジェットの周辺に位置する低比率の微小液滴（１０％を維持する）は、直接パッド５に進入して接触することにより、またはそれ以外、ベルの部分４０から４２の内面にぶつかった後、およびそれらに沿ってパッド５に向かって流れた後、またはその表面上で跳ね上がり、その結果パッド５の上に着地した後、吸収パッド５によって阻止される。
【００６９】
より詳細に図５に示すように、液滴のとり得る種々の経路が矢印ＡからＨで示され、どの場所で液滴が跳ね返ろうと、跳ね返った後、液滴が吸収パッド５の部分５２および５３に向けて誘導され中央開口５１の方向へは向かわないように、部分４０から４２のテーパが選択される。
【００７０】
これは、液滴がベルと接触することは、ベル上に存在する恐れのある外在ＡＴＰによる潜在的汚染のリスクにつながるためであり、その結果ベル上で捕捉され得る液滴が、外在ＡＴＰを担持して膜８１上に戻って落ちるのを回避するために、吸収パッド５内でこれらすべての液滴（経路ＡからＣ）を捕らえるように努める。
【００７１】
液滴に接触するリスクを最小限にしようと試みるために、半円錐部４０はできるだけ広げられることに留意されたい。
【００７２】
さらに部分４１は、ベルの寸法を減少させるために実際には円筒形である。
【００７３】
部分４２および部分４１のテーパの程度は、ベルが大きすぎる寸法を呈せずに、所望通り液滴の跳ね返りの向きを変えるように選択される。
【００７４】
開口５１を通って進む液滴の大半は、支持体によって直接吸収される（経路ＤおよびＥ）または戻って装置に接触せずに、わずかに跳ね返る（経路Ｆ）。
【００７５】
しかしながら、跳ね返りによって装置に接触する場合（経路ＧおよびＨ）、ベルの内側に突出する吸収パッドの環状部５３により、この場合リング６には接触せず、吸収パッドに戻って接触するこれらの液滴を捕らえることが可能になり、そのような理由から、リング６の開口６１は開口５１の直径よりも大きい（その場合、外在ＡＴＰを担持して、支持体上に戻って落ちるリスクを冒すため）ことに留意されたい。
【００７６】
表面８２およびその表面のみがジェットの液滴を受け、経路Ｄは、可能な最も極限の経路であること留意されたい。その他に、液滴がカセット８０の本体８３に接触するリスクを冒し、外在ＡＴＰによって膜が汚染されるリスクを冒して膜８１の上に戻って落ちないように、液滴はパッドによって捕捉される。
【００７７】
したがって処理される支持体は次いで、例えば、光電子増倍管を使用して、膜上に存在し得る微生物のＡＴＰと試薬との接触に応答して放出される光の量を測定する目的で、例えば同一のチャンバ内で測定ステーション（図示せず）に対してカセット８０を移動することによって、微生物学的分析に利用することができる。
【００７８】
本発明による装置は、複数の膜を処理するのに使用することができ、各噴霧動作で噴霧された液体全量はポンプ７０を通ってその筐体に進入する空気によって、筐体１７内で入れ替わる。
【００７９】
またシリンジを使用して、フィルタユニット２３を介して大量の試薬を射出することによってその筐体を一様に満たすことができ、その場合、ユニット２２はベンツを形成する。
【００８０】
フィルタカセットが種々の直径の膜、したがって異なる実用面を備える場合、液滴のジェットがその膜の表面全体、およびその表面のみを覆うように、装置１を垂直に移動させることによって、その膜がパッド５から離れる距離を調整することができる。
【００８１】
装置は単一使用装置であり得るが、パッドが液体で飽和しない限り、必要な回数使用することもできる。
【００８２】
変形体として、外在ＡＴＰに反応し外在ＡＴＰのみを除去するために、微生物のＡＴＰを接触可能にさせる前に（例えば溶解）、膜上にその試薬を噴霧することによって、膜が包含する外在ＡＴＰを除去することを目的とする前処理ステップを必要とする任意の微生物学的分析方法で噴霧装置を使用することもでき、外在ＡＴＰを除去するために、噴霧された試薬を中和した後、溶解ステップを実行することが可能である。
【００８３】
さらに別の変形体において、噴霧装置は、表面全体に一様に付着し、噴霧される試薬が確実に十分に限定されるように努める微生物学的分析を目的とする任意の他のタイプの試薬に使用することができる。
【００８４】
本発明は記載され示される実施形態に限定されるものではなく、そのいかなる変形体も包含する。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明による噴霧装置の斜視図である。
【図２】図１と同様であるが、装置の一部の切欠図である。
【図３】装置、および分析するためにロボットアームを使用して装置の下に配置される微孔性膜を備えるフィルタカセットの対称の正中面に沿って切断された立面図である。
【図４】図３と同様であるが、液滴のジェットの放出を開始するために装置の噴霧ベルに向かって摺動した後、それが占める位置で示される装置の液体タンクの図である。
【図５】矢印が噴霧される試薬の液滴の種々の可能な経路を示す、フィルタカセット、およびカセットに面する噴霧装置の端部の拡大図である。
【図６】保護プラグが嵌合され、この組立体がパッケージトレイ内に配置されている装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００８６】
１ 噴霧装置
２ タンク
３ 閉じ込めベル
４ 噴霧ユニット
５ 多孔質パッド
６ 固定リング
１０、８３ 本体
１１ カバー
１２、３５ 第１円筒形部
１３、３６ 第２円筒形部
１４、３７、７４ 環状つば
１５ 脚部
１６ ねじ山
１７、３２ 筐体
１８ 歯
２０、２１、７３ ダクト
２２ 空気フィルタ
２３ 液体フィルタ
２４ 識別手段
３１ 第１部分
３３ 第２部分
３４ 閉じ込めチャンバ
３８、５１、６１ 開口
４０、４１、４２、５２、５３ 部分
４４ リップ
４５ 噴霧チャンバ
６０ ディスク
６２ スナップ嵌め手段
７０ ポンプ
７１ ノズル
７２、７６ プラグ
７５ トレイ
７７ 半円錐形部
８０ カセット
８１ フィルタ膜
８２ 実用面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の表面（８２）上に微生物を保持するようになされた支持体（８１）の迅速な微生物学的分析のために前記支持体（８１）上に試薬を噴霧する装置であって、噴霧ベル（３）、ならびに前記ベル（３）で構成される噴霧チャンバ（３４）内に前記試薬の液滴のジェットを放出するためのノズル（７１）を備え、さらに前記ジェットに対して横向きに前記ベル（３）に対して装着され、吸収パッド（５）内に形成される円形中央開口（５１）を除いて前記ノズル（７１）と反対側から前記チャンバ（３４）を閉鎖する前記パッド（５）を備え、前記装置が前記支持体（８１）に面しそこから所定の距離にあるとき、前記中央開口（５１）の直径が、前記ジェットの一部がその全領域にわたって前記中央開口（５１）を通って進み、前記支持体（８１）の前記所定の面（８２）上全体に付着することができるようになされていることを特徴とする、装置。
【請求項２】
前記噴霧チャンバ（３４）が、前記ジェットに対してほぼ横向きで前記パッド（５）に面しその中央に前記ノズル（７１）が配置される壁（４０）によって、前記ほぼ横向きの壁（４０）の周辺に縁部が接合する側壁（４１、４２）によって、ならびに前記側壁（４１、４２）に対して配置される前記パッド（５）によって画定されることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記側壁（４１、４２）が、前記パッド（５）がそれに対して配置される少なくとも１つの半円錐形部（４２）を有し、そのテーパが前記パッド（５）に向かう前記ジェットの周辺の液滴の向きを変えるようになされていることを特徴とする、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記側壁（４１、４２）が、前記横向きの壁（４０）と前記パッド（５）がそれに対して配置される前記半円錐形部（４２）の間に、やはり前記パッド（５）に向かう前記ジェットの周辺の液滴の向きを変えるようになされ、前記パッド（５）がそれに対して配置される前記半円錐形部（４２）のものよりテーパが小さい中間部（４１）を備えることを特徴とする、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記横向きの壁が、テーパが前記中間部（４１）のものと前記パッド（５）がそれに対して配置される前記半円錐形部（４２）のものとの間である半円錐形部（４０）を備えることを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記ベル（３）に対して前記パッド（５）を保持するためのリング（６）をさらに備えることを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記リング（６）の中央に、前記パッド（５）内に形成される開口（５１）の直径より直径が大きい円形開口（６１）が形成されることを特徴とする、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記リング（６）が、前記ベル（３）で構成される補足的スナップ嵌め手段（４４）と協働するようになされたスナップ嵌め手段（６２）を有することを特徴とする、請求項６または７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
タンク（２）と、前記ノズル（７１）と前記タンク（２）の間に配置されるポンプ（７０）をさらに備えることを特徴とする、請求項１から８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記タンク（２）が、前記ベル（３）に対して摺動可能に装着され、前記ポンプ（７０）により、前記ベル（３）の方向の前記タンク（２）の摺動によって前記液滴のジェットが前記ノズル（７０）から外へ出るようになされていることを特徴とする、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記タンク（２）が、環状担持つば（１４）を備える本体（１０）を備えることを特徴とする、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記タンク（２）が、前記ベル（３）で構成される補足的スナップ嵌め手段（３７、３８）と協働するようになされたスナップ嵌め手段（１５、１８）を有することを特徴とする、請求項９から１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１】
所定の表面（８２）上に微生物を保持するようになされた支持体（８１）の迅速な微生物学的分析のために前記支持体（８１）上に試薬を噴霧する装置であって、噴霧ベル（３）、ならびに前記ベル（３）で構成される噴霧チャンバ（３４）内に前記試薬の液滴のジェットを放出するためのノズル（７１）を備え、さらに前記ジェットに対して横向きに前記ベル（３）に対して装着され、吸収パッド（５）内に形成される円形中央開口（５１）を除いて前記ノズル（７１）と反対側から前記チャンバ（３４）を閉鎖する前記パッド（５）を備え、前記装置が前記支持体（８１）に面しそこから所定の距離にあるとき、前記中央開口（５１）の直径が、前記ジェットの一部がその全領域にわたって前記中央開口（５１）を通って進み、前記支持体（８１）の前記所定の面（８２）上全体に付着することができるようになされていることを特徴とする、装置。
【請求項２】
前記噴霧チャンバ（３４）が、前記ジェットに対してほぼ横向きで前記パッド（５）に面しその中央に前記ノズル（７１）が配置される壁（４０）によって、前記ほぼ横向きの壁（４０）の周辺に縁部が接合する側壁（４１、４２）によって、ならびに前記側壁（４１、４２）に対して配置される前記パッド（５）によって画定されることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記側壁（４１、４２）が、前記パッド（５）がそれに対して配置される少なくとも１つの半円錐形部（４２）を有し、そのテーパが前記パッド（５）に向かう前記ジェットの周辺の液滴の向きを変えるようになされていることを特徴とする、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記側壁（４１、４２）が、前記横向きの壁（４０）と前記パッド（５）がそれに対して配置される前記半円錐形部（４２）の間に、やはり前記パッド（５）に向かう前記ジェットの周辺の液滴の向きを変えるようになされ、前記パッド（５）がそれに対して配置される前記半円錐形部（４２）のものよりテーパが小さい中間部（４１）を備えることを特徴とする、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記横向きの壁が、テーパが前記中間部（４１）のものと前記パッド（５）がそれに対して配置される前記半円錐形部（４２）のものとの間である半円錐形部（４０）を備えることを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記ベル（３）に対して前記パッド（５）を保持するためのリング（６）をさらに備えることを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記リング（６）の中央に、前記パッド（５）内に形成される開口（５１）の直径より直径が大きい円形開口（６１）が形成されることを特徴とする、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記リング（６）が、前記ベル（３）で構成される補足的スナップ嵌め手段（４４）と協働するようになされたスナップ嵌め手段（６２）を有することを特徴とする、請求項６または７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
タンク（２）と、前記ノズル（７１）と前記タンク（２）の間に配置されるポンプ（７０）をさらに備えることを特徴とする、請求項１から８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記タンク（２）が、前記ベル（３）に対して摺動可能に装着され、前記ポンプ（７０）により、前記ベル（３）の方向の前記タンク（２）の摺動によって前記液滴のジェットが前記ノズル（７０）から外へ出るようになされていることを特徴とする、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記タンク（２）が、環状担持つば（１４）を備える本体（１０）を備えることを特徴とする、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記タンク（２）が、前記ベル（３）で構成される補足的スナップ嵌め手段（３７、３８）と協働するようになされたスナップ嵌め手段（１５、１８）を有することを特徴とする、請求項９から１１のいずれか一項に記載の装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００８−１８３００９（Ｐ２００８−１８３００９Ａ）
【公開日】平成２０年８月１４日（２００８．８．１４）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２００８−６４７８（Ｐ２００８−６４７８）
【出願日】平成２０年１月１６日（２００８．１．１６）
【出願人】（３９００１９５８５）ミリポア・コーポレイション (212)
【氏名又は名称原語表記】ＭＩＬＬＩＰＯＲＥ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年８月１４日（２００８．８．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−６４７８（Ｐ２００８−６４７８）
【出願日】平成２０年１月１６日（２００８．１．１６）
【出願人】（３９００１９５８５）ミリポア・コーポレイション (212)
【氏名又は名称原語表記】ＭＩＬＬＩＰＯＲＥ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【Ｆターム（参考）】
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