通信システム及びモバイルルータ
【課題】
機能性が高く、使い勝手の良い通信システム及びモバイルルータを提案する。
【解決手段】
モバイルルータの通信モードを制御する制御部を設け、クレードルが、当該クレードルを固定回線に接続する回線終端装置が当該クレードルに接続されているか否かを判定し、判定結果をモバイルルータに通知し、制御部が、クレードルから与えられる判定結果に基づいて、クレードルに回線終端装置が接続されているときには、当該モバイルルータの通信モードを、外部ネットワークへの通信回線として固定回線を利用する第１の通信モードに設定し、クレードルに回線終端装置が接続されていないときには、当該モバイルルータの通信モードを、外部ネットワークへの通信回線として無線通信回線を利用する第２の通信モードに設定するようにした。
機能性が高く、使い勝手の良い通信システム及びモバイルルータを提案する。
【解決手段】
モバイルルータの通信モードを制御する制御部を設け、クレードルが、当該クレードルを固定回線に接続する回線終端装置が当該クレードルに接続されているか否かを判定し、判定結果をモバイルルータに通知し、制御部が、クレードルから与えられる判定結果に基づいて、クレードルに回線終端装置が接続されているときには、当該モバイルルータの通信モードを、外部ネットワークへの通信回線として固定回線を利用する第１の通信モードに設定し、クレードルに回線終端装置が接続されていないときには、当該モバイルルータの通信モードを、外部ネットワークへの通信回線として無線通信回線を利用する第２の通信モードに設定するようにした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システム及びモバイルルータに関し、特に、３Ｇ一体型モバイルWi-Fiルータ及びそのクレードル（充電器）から構成される通信システムに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、通信機能を有するコンピュータ装置をインターネット網に接続する場合、自宅や会社などに設けられた電話回線やケーブルテレビ回線などの固定回線を利用するのが一般的であった。
【０００３】
これに対して、近年では、３Ｇ（第３世代携帯電話）方式による無線通信機能が搭載された携帯型のルータ装置（以下、これをモバイルルータと呼ぶ）が商品化されている（非特許文献１参照）。
【０００４】
このモバイルルータは、無線ＬＡＮ機能が搭載された移動体ノードとは無線ＬＡＮ方式（IEEE802.11）で接続でき、外部ネットワークとは３Ｇ方式で接続できる機能が搭載されたものである。このようなモバイルルータを用いることによって、屋外などにおいても無線ＬＡＮ機能が搭載されたノート型パーソナルコンピュータや携帯型ゲーム機器などの移動体ノードをインターネット網に接続することが可能となる。
【０００５】
また近年では、無線ＬＡＮ側の通信方式としてWi-Fi規格（IEEE802.11b/g）に準拠した通信方式に対応したものも商品化されている。なお、以下においては、Wi-Fi規格に準拠した無線通信機能が搭載された移動体ノードをWi-Fi対応機器と呼ぶものとする。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】“Pocket WiFi(D25HW)”、［online］、イー・モバイル株式会社、［平成２２年８月１１日検索］、インターネット＜URL：http://emobile.jp/products/hw/d25hw/＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年、携帯電話の分野では、ＦＭＣ（Fixed-Mobile Convergence）と呼ばれる通信サービスの形態が注目されている。ＦＭＣは、固定通信と移動体通信とを融合させた通信サービス形態であり、例えば、有線通信及び移動体通信の双方の通信サービスを同一の端末で利用できるようにするといったサービス形態が考えられる。
【０００８】
また、近年では、このようなＦＭＣの提案に伴い、固定回線に接続可能なクレードルと呼ばれるモバイルルータの充電器も商品化されている。このクレードルは、装着されたモバイルルータと固定回線との間の中継機能を有するもので、このクレードルを用いることにより、Wi-Fi対応機器をモバイルルータ及びクレードルを順次介して固定回線に接続することが可能となる。
【０００９】
ところが、かかる従来のクレードルによると、モバイルルータの充電時は常にWi-Fi対応機器が固定回線に接続されることとなり、充電時にもモバイルルータの通信回線として３Ｇ回線を使用したいというユーザの要求を満たすことができない問題があった。
【００１０】
また、かかる従来のクレードルは、単独でWi-Fi対応機器との通信機能を有するものではなく、モバイルルータが装着されていなければ、当該クレードルを介してWi-Fi対応機器を固定回線に接続し得ないという問題もあった。
【００１１】
従って、モバイルルータ及びクレードルから構成される通信システムにおいて、例えば、モバイルルータの充電時における当該モバイルルータの通信回線をユーザが自由に選択できれば、かかる通信システムの機能性及び当該通信システムに対するユーザの使い勝手を向上させ得るものと考えられる。
【００１２】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、機能性及び使い勝手を向上させ得る通信システム及びモバイルルータを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
かかる課題を解決するため本発明においては、通信システムにおいて、無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続された移動体ノードを、無線通信回線を介して外部ネットワークに接続するモバイルルータと、装着された前記モバイルルータに充電電圧を供給するクレードルとを設け、前記クレードルが、当該クレードルを固定回線に接続するモデムが当該クレードルに接続されているか否かを判定し、判定結果を前記モバイルルータに通知し、前記モバイルルータに、前記クレードルから与えられる前記判定結果に基づいて、前記クレードルに前記モデムが接続されているときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記固定回線を利用する第１の通信モードに設定し、前記クレードルに前記モデムが接続されていないときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記無線通信回線を利用する第２の通信モードに設定する制御部を設けるようにした。
【００１４】
また本発明においては、無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続された移動体ノードを、無線通信回線を介して外部ネットワークに接続するモバイルルータにおいて、当該モバイルルータの通信モードを制御する制御部を設け、前記クレードルが、当該クレードルを固定回線に接続するモデムが当該クレードルに接続されているか否かを判定し、判定結果を前記モバイルルータに通知し、前記制御部が、前記クレードルから与えられる前記判定結果に基づいて、前記クレードルに前記モデムが接続されているときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記固定回線を利用する第１の通信モードに設定し、前記クレードルに前記モデムが接続されていないときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記無線通信回線を利用する第２の通信モードに設定するようにした。
【００１５】
本発明による通信システム及びモバイルルータでは、クレードルにモデムを接続するか否かによって、充電中のモバイルルータの通信モードが第１及び第２の通信モードのうちの予め定められた通信モードに設定される。従って、本通信システム及びモバイルルータによれば、充電時におけるモバイルルータの通信回線をユーザが自由に選択することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、充電時におけるモバイルルータの通信回線をユーザが自由に選択することができるため、機能性が高く、使い勝手の良い通信システム及びモバイルルータを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態による通信システムの全体構成を示す略線図である。
【図２】モバイルルータの構成を示す斜視図である。
【図３】モバイルルータ、クレードル及びモデムの内部構成を示すブロック図である。
【図４】モバイルルータにおける３Ｇ通信処理の流れの説明に供する概念図である。
【図５】クレードルのアクセスポイント機能の説明に供する概念図である。
【図６】ＦＭＣモードの説明に供する概念図である。
【図７】ノーマルモードの説明に供する概念図である。
【図８】モバイルルータにおいて実行されるノーマルモードからＦＭＣモードへの通信モードの切替え処理の説明に供するチャート図である。
【図９】モバイルルータにおいて実行されるＦＭＣモードからノーマルモードへの通信モードの切替え処理の説明に供するチャート図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００１９】
（１）本実施の形態による通信システムの構成
図１において、１は全体として本実施の形態による通信システムを示す。この通信システム１は、モバイルルータ２、クレードル３及びモデム４から構成される。
【００２０】
モバイルルータ２は、３Ｇ一体型モバイルWi-Fiルータであり、３Ｇ方式により３Ｇ回線を介して外部ネットワーク（以下、インターネット網とする）に接続でき、さらに最大５台までのWi-Fi対応機器を同時に接続できるようになされている。
【００２１】
このモバイルルータ２は、角部及び表面側に丸みを帯びた板状の外観形状を有し、全体として名刺程度の大きさに形成されている。そして正面側の上段部には、各種情報を表示するための液晶パネル（図示せず）が配設され、この液晶パネルを隠すように正面側の上半分が半透明のシールド１０で覆われている。また図２に示すように、モバイルルータ２の左側面側にはマイクロＳＤカードスロット１１が設けられ、下端部にはＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ１２が設けられている。さらにモバイルルータ２の右側面には複数の操作ボタン（図示せず）が設けられている。
【００２２】
クレードル３は、モバイルルータ２の充電器であり、全体として半球型に形成されている。このクレードル３の背面側には電源コード２０の一端側が取り付けられており、この電源コード２０の他端側に設けられた電源プラグ２１をＡＣ（Alternating Current）アダプタ４６（図３）を介して商業用電源コンセントに接続することにより、クレードル３に対する電源供給を行い得るようになされている。
【００２３】
またクレードル３の上面中央部には、上方向に突出するようにＵＳＢ端子２２が配設されている。これによりこのＵＳＢ端子２２をモバイルルータ２のＵＳＢコネクタ１２に嵌め込むようにモバイルルータ２をクレードル３に装着することによって、モバイルルータ２をクレードル３に物理的及び電気的に接続できる。そして、このようにモバイルルータ２をクレードル３に装着することによって、ＵＳＢ規格に従ってクレードル３からモバイルルータ２に供給される５ボルトの電源電圧により、モバイルルータ２を充電することができるようになされている。
【００２４】
図３は、モバイルルータ２、クレードル３及びモデム４の内部構成を示す。この図３からも明らかなように、モバイルルータ２は、制御部３０、３Ｇインタフェース部３１、無線ＬＡＮ（Local Area Network）インタフェース部３２、ＵＳＢインタフェース部３３、ＵＳＢ／イーサネット（登録商標）変換部３４及び充電部３５を備えて構成される。
【００２５】
制御部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）などを備え、ＲＯＭに格納されているプログラムに従って必要な制御処理を実行する。
【００２６】
３Ｇインタフェース部３１は、モバイルルータ２を３Ｇ方式によりインターネット網に接続する際のインタフェースとして機能し、通信事業者が設置した基地局との間の通信時における通信フォーマットの変換処理を行う。
【００２７】
無線ＬＡＮインタフェース部３２は、Wi-Fi対応機器との間の通信時における通信フォーマットの変換処理を行うインタフェースとして機能する。この無線ＬＡＮインタフェース部３２は、Wi-Fi対応機器との間の通信時におけるフォーマット変換処理を最大５台分（Wi-Fi対応機器の５台分）まで並行して行うことができる。
【００２８】
ＵＳＢインタフェース部３３は、ＵＳＢ規格に準拠したインタフェースであり、上述のＵＳＢコネクタ１２（図２）を備える。ＵＳＢインタフェース部３３は、後述のようにモバイルルータ２及びクレードル３間の通信時における通信フォーマットの変換処理を行う。
【００２９】
ＵＳＢ／イーサネット（登録商標）変換部３４は、制御部３０から出力されるイーサネット（登録商標）規格に準拠した信号をＵＳＢ規格に準拠した通信フォーマットの信号に変換する一方、ＵＳＢインタフェース部３３を介してクレードル３から与えられるＵＳＢ規格に準拠した信号を、イーサネット（登録商標）規格に準拠した信号に変換する。
【００３０】
充電部３５は、クレードル３からＵＳＢ端子２２（図１）を介して供給される５ボルトの充電電圧をＵＳＢインタフェース部３３から受け取り、この充電電圧に基づいてモバイルルータ２内に装填された図示しないバッテリを充電する。
【００３１】
以上の構成を有するモバイルルータ２では、図４に示すように、Wi-Fi対応機器３６から送信される無線通信信号（以下、これをWi-Fi信号と呼ぶ）を無線ＬＡＮインタフェース部３２において受信し、受信したWi-Fi信号を無線ＬＡＮインタフェース部３２においてモバイルルータ２内の通信フォーマットの通信信号にフォーマット変換した後に制御部３０を介して３Ｇインタフェース部３１に転送する。
【００３２】
また３Ｇインタフェース部３１は、転送されてきた通信信号を３Ｇ方式の無線通信信号（以下、これを３Ｇ信号と呼ぶ）にフォーマット変換し、得られた３Ｇ信号を３Ｇインタフェース部３１から３Ｇ方式で発信する。かくしてこの３Ｇ信号は、この後、通信事業者の基地局で受信されてフォーマット変換された後にインターネット網３７に送信され、かくしてインターネット網３７上のサーバ等の所定のホストに転送される。
【００３３】
またかかるホストからWi-Fi対応機器に向けて送信された通信信号は、インターネット網３７を介して通信事業者の基地局に転送され、この基地局において３Ｇ信号にフォーマット変換された後に当該基地局から発信される。そしてこの３Ｇ信号を受信したモバイルルータ２は、受信した３Ｇ信号を３Ｇインタフェース部３１においてモバイルルータ２内の通信フォーマットにフォーマット変換した後に、制御部３０を介して無線ＬＡＮインタフェース部３２に転送する。
【００３４】
また無線ＬＡＮインタフェース部３２は、転送されてきた通信信号をWi-Fi信号にフォーマット変換した後に、このWi-Fi信号を発信する。かくしてこのWi-Fi信号が対応するWi-Fi対応機器３６に受信される。
【００３５】
一方、クレードル３は、図３に示すように、制御部４０、ＵＳＢインタフェース部４１、電源部４２、ＵＳＢ／イーサネット（登録商標）変換部４３及び有線ＬＡＮインタフェース部４４を備えて構成される。
【００３６】
制御部４０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどを備え、ＲＯＭに格納されているプログラムに従って必要な制御処理を実行する。
【００３７】
ＵＳＢインタフェース部４１は、ＵＳＢ規格に準拠したインタフェースであり、上述のＵＳＢ端子２２（図１）を備える。このＵＳＢインタフェース部４１は、モバイルルータ２との通信時におけるフォーマット変換処理を行う。
【００３８】
電源部４２は、ＡＣアダプタ４６から与えられる１２ボルトの直流電圧を５ボルトの直流電圧に変換してＵＳＢインタフェース部４１に供給する。これによりＵＳＢインタフェース部４１のＵＳＢ端子２２にモバイルルータ２を接続したときに、かかるＵＳＢ端子２２を介して上述の５ボルトの充電電圧がモバイルルータ２に供給される。
【００３９】
ＵＳＢ／イーサネット（登録商標）変換部４３は、ＵＳＢインタフェース部４１から出力されるＵＳＢ規格に準拠した信号をイーサネット（登録商標）規格に準拠した通信フォーマットの信号に変換する一方、有線ＬＡＮインタフェース部４４から与えられるイーサネット（登録商標）規格に準拠した信号をＵＳＢ規格に準拠した信号に変換する。
【００４０】
有線ＬＡＮインタフェース部４４は、ケーブル（例えばイーサネット（登録商標）ケーブル）５０を介して接続されたモデム４との通信時における通信フォーマットの変換処理を行う。
【００４１】
モデム４は、例えばＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）モデムなどから構成され、ケーブル５０を介してクレードル３と接続される。このモデム４は、有線ＬＡＮインタフェース部５１を備えている。有線ＬＡＮインタフェース部５１は、ケーブル５０を介してクレードル３から与えられるイーサネット（登録商標）信号を固定回線５２側に送信すると共に、固定回線５２を介して送信される通信信号をクレードル３側に送信する。
【００４２】
かかる構成に加えて、本実施の形態による通信システム１の場合、図５に示すように、クレードル３には、それ自体がWi-Fiアクセスポイントとして機能するWi-Fiアクセスポイント機能が搭載されている。
【００４３】
実際上、クレードル３には、モバイルルータ２の無線ＬＡＮインタフェース部３２と同様の無線ＬＡＮインタフェース部４５が搭載されている。この無線ＬＡＮインタフェース部４５は、Wi-Fi対応機器との間の通信時におけるインタフェースとして機能し、Wi-Fi対応機器との間の通信時におけるフォーマット変換処理を最大３２台分（Wi-Fi対応機器の３２台分）まで並行して行うことができる。
【００４４】
そして無線ＬＡＮインタフェース部４５は、Wi-Fi対応機器から送信されるWi-Fi信号を受信すると、これをクレードル３内の通信フォーマットにフォーマット変換した後に、制御部４０を介して有線ＬＡＮインタフェース部４４に転送する。かくして、この通信信号は、この後、有線ＬＡＮインタフェース部４４においてイーサネット（登録商標）規格に準拠したフォーマットに変換された後に、モデム４及び固定回線５２を介してインターネット網上の対応するホストに送信される。
【００４５】
また、かかるホストから固定回線５２を介して送信されてきたかかるWi-Fi対応機器宛ての通信信号は、モデム４を介してクレードル３の有線ＬＡＮインタフェース部４４において受信される。そして有線ＬＡＮインタフェース部４４は、受信した通信信号をクレードル３内部の通信フォーマットにフォーマット変換し、得られた通信信号を制御部４０を介して無線ＬＡＮインタフェース部４５に送信する。そして無線ＬＡＮインタフェース部４５は、かかる通信信号を受領すると、これをWi-Fi規格に従ったフォーマットのWi-Fi信号に変換して発信する。
【００４６】
このように本通信システム１においては、クレードル３が単体でWi-Fiアクセスポイントとして機能するため、クレードル３にモバイルルータ２が装着されていない場合においてもWi-Fi対応機器がクレードル３及びモデム４を順次介して固定回線５２経由でインターネット網にアクセスすることができる。
【００４７】
（２）通信モード切替え機能
次に、モバイルルータ２に搭載された通信モード切替え機能について説明する。
【００４８】
本実施の形態によるモバイルルータ２には、クレードル３に装着されているときの通信モードとして、ＦＭＣモードとノーマルモードとの２つのモードが用意されている。ＦＭＣモードは、図６に示すように、モバイルルータ２のインターネット網３７への通信回線として固定回線５２を利用するモードであり、ノーマルモードは、図７に示すように、モバイルルータ２のインターネット網３７への通信回線として３Ｇ回線を利用するモードである。
【００４９】
そしてモバイルルータ２には、クレードル３にモデム４が接続されたことを検出したときや、モバイルルータ２がクレードル３に装着されたことを検出したときなどには、通信モードをＦＭＣモードに切り替える一方、かかるクレードル３及びモデム４間の接続が切断されたことを検出したときや、モバイルルータ２がクレードル３から取り外されたことを検出したときなどには、通信モードをノーマルモードに切り替える通信モード切替え機能が搭載されている。
【００５０】
このようなモバイルルータ２の通信モード切替え機能を実現するための手段として、クレードル３には、有線ＬＡＮインタフェース部４４（図３）にモデム４が接続されているか否かをモデム４との間のリンク状態により判定する判定機能が搭載されている。
【００５１】
実際上、クレードル３の筐体背面側には、メス型のケーブルコネクタが配設されており、有線ＬＡＮインタフェース部４４は、このケーブルコネクタに接続されたケーブル５０を介したモデム４との間のリンクの状態を常時監視している。そして有線ＬＡＮインタフェース部４４は、モデム４との間のリンクを確立（リンクアップ）すると、その後はモデム４が接続されていると判定し、かかるリンクが切断（リンクダウン）されると、その後は、モデム４が接続されていないと判定する。
【００５２】
そしてクレードル３の制御部４０は、クレードル３にモバイルルータ２が装着された後に、当該クレードル３にモデム４が接続されたことを検出した場合には、モバイルルータ２に対して接続通知を送信する。
【００５３】
またモバイルルータ２のＵＳＢインタフェース部３３は、モバイルルータ２及びクレードル３の接続状態を常時監視しており、クレードル３にモデム４が接続されている状態において、クレードル３にモバイルルータ２が装着されたことを検出した場合や、クレードル３の電源が投入（オン）されたことを検出した場合に、制御部３０に対して接続通知を送信する。
【００５４】
この接続通知を受信したモバイルルータ２の制御部３０は、３Ｇインタフェース部３１を無効化することにより３Ｇ方式による通信を停止させる一方、その後、モバイルルータ２がクレードル３に装着されている間にインターネット網３７に接続する際の通信回線を、モデム４を経由した固定回線５２に切り替える。
【００５５】
また制御部３０は、このときモデム４から配布されるＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）アドレスをＵＳＢインタフェース部３３に設定し、この後、インターネット網３７へのアクセスはモデム４を介して行うＦＭＣモードにより行う。
【００５６】
一方、クレードル３の制御部４０は、クレードル３にモデム４が接続されている状態において、クレードル３及びモデム４間の接続が切断されたことを検出した場合には、モバイルルータ２に対して切断通知を送信する。
【００５７】
またモバイルルータ２のＵＳＢインタフェース部３３は、モバイルルータ２がクレードル３に装着されている状態において、モバイルルータ２がクレードル３から取り外されたことを検出した場合や、クレードル３の電源が切断（オフ）されたことを検出した場合に、制御部３０に対して切断通知を送信する。
【００５８】
この切断通知を受信したモバイルルータ２の制御部３０は、３Ｇインタフェース部３１を有効化することにより３Ｇ方式による通信を再開させる一方、この後、モバイルルータ２がクレードル３に装着されている間にインターネット網に接続する際の通信回線を、３Ｇインタフェース部３１を経由した３Ｇ回線に切り替える。
【００５９】
このように本通信システム１においては、クレードル３及びモデム４の接続状態や、クレードル３及びモバイルルータ２の接続状態に応じてモバイルルータ２の通信モードをＦＭＣモード又はノーマルモードに切り替えるため、クレードル３をモデム４に接続しないことにより、当該クレードル３を充電器としてのみ使用することもできる。よって、ユーザは、モバイルルータ２の充電中における通信モードとして、ＦＭＣモード及びノーマルモードのいずれかを自由に選択することができる。
【００６０】
図８及び図９は、以上のような通信モード切替え機能に関するモバイルルータ２及びクレードル３における処理の流れを示す。具体的に、図８は、モバイルルータ２の通信モードがノーマルモードからＦＭＣモードに切り替わるときの処理の流れを示し、図９は、モバイルルータ２の通信モードがＦＭＣモードからノーマルモードに切り替わるときの処理の流れを示している。
【００６１】
まず、図８について説明する。この場合、モバイルルータ２の通信モードは、初期状態ではノーマルモードに設定されている。
【００６２】
クレードル３の制御部４０は、当該クレードル３にモデム４が接続されたことを有線ＬＡＮインタフェース部４４からの通知により検出すると、ＵＳＢインタフェース部４１を介してモバイルルータ２に接続通知を送信する（ＳＰ１）。
【００６３】
またモバイルルータ２のＵＳＢインタフェース部３３は、当該モバイルルータ２がクレードル３に装着された状態でクレードル３の電源が投入されたことを検出し、又は、当該モバイルルータ２がクレードル３に装着されたことを検出すると、制御部３０に接続通知を送信する（ＳＰ２，ＳＰ３）。
【００６４】
モバイルルータ２の制御部３０は、クレードル３からの接続通知又はＵＳＢインタフェース部３３からの接続通知を受信すると、通信モードの切替え動作を開始し（ＳＰ４）、３Ｇインタフェース部３１に無効化命令を送信する（ＳＰ５）。かくして３Ｇインタフェース部３１は、この無効化命令を受けて動作を停止する（ＳＰ６）。
【００６５】
また制御部３０は、この後、Wi-Fi対応機器からインターネット網へのアクセス要求が与えられた場合に使用する回線として固定回線５２（図２）を設定すると共に（ＳＰ７）、モデム４から配布されるＤＨＣＰアドレスを取得し（ＳＰ８）、この後、ＦＭＣモードによる通信を開始する（ＳＰ９）。
【００６６】
かくしてモバイルルータ２は、この後、Wi-Fi対応機器からインターネット網へのアクセス要求が与えられた場合、インターネット網へのアクセスを固定回線５２を介して行うことになる。
【００６７】
次に、図９について説明する。この場合、モバイルルータ２の通信モードは、初期状態ではＦＭＣモードに設定されている。
【００６８】
クレードル３の制御部４０は、当該クレードル３からモデム４が外されたことを有線ＬＡＮインタフェース部４４からの通知により検出すると、ＵＳＢインタフェース部４１を介してモバイルルータ２に切断通知を送信する（ＳＰ１０）。
【００６９】
またモバイルルータ２のＵＳＢインタフェース部３３は、当該モバイルルータ２がクレードル３に装着された状態でクレードル３の電源が切断されたことを検出し、又は、当該モバイルルータ２がクレードル３から取り外されたことを検出すると、制御部３０に切断通知を送信する（ＳＰ１１，ＳＰ１２）。
【００７０】
モバイルルータ２の制御部３０は、クレードル３からの切断通知又はＵＳＢインタフェース部３３からの切断通知を受信すると、通信モードの切替え動作を開始し（ＳＰ１３）、３Ｇインタフェース部３１に有効化命令を送信する（ＳＰ１４）。かくして３Ｇインタフェース部３１は、この有効化命令を受けて動作を開始する（ＳＰ１５）。
【００７１】
また制御部３０は、この後、Wi-Fi対応機器からインターネット網へのアクセス要求が与えられた場合に使用する回線として３Ｇ回線を設定し（ＳＰ１６）、この後、ノーマルモードによる通信を開始する（ＳＰ１７）。
【００７２】
かくしてモバイルルータ２は、この後、Wi-Fi対応機器からインターネット網へのアクセス要求された場合、インターネット網へのアクセスを３Ｇ回線を介して行うことになる。
【００７３】
（３）本実施の形態の効果
以上のように本実施の形態による通信システム１によれば、クレードル３にモデム４を接続することによって充電中のモバイルルータ２の通信回線を固定回線に設定することができ、クレードル３にモデム４を接続しないことによって充電中のモバイルルータの通信回線を３Ｇ回線に設定することができる。よって本通信システム１によれば、モバイルルータ２の充電時における通信回線をユーザが自由に選択することができるため、通信システムの機能性及び使い勝手を向上させることができる。
【００７４】
また本通信システム１によれば、クレードル３がWi-Fi対応機器との通信機能を有しているため、当該クレードル３を単体でWi-Fiアクセスポイントとして利用することができ、その分、より一層と通信システム１の機能性及び使い勝手を向上させることができる。
【００７５】
（４）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、モバイルルータ２がサポートする無線ＬＡＮ方式がWi-Fi方式である場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これ以外の無線ＬＡＮ方式をサポートするモバイルルータにも広く適用することができる。
【００７６】
同様に、上述の実施の形態においては、モバイルルータ２がサポートする基地局との間の無線通信方式が３Ｇ方式である場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これ以外の無線通信方式をサポートするモバイルルータにも広く適用することができる。
【００７７】
また上述の実施の形態においては、クレードル３を固定回線に接続する回線終端装置としてモデムを適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、回線終端装置としては、固定回線の種類に応じて、例えばルータ又はＤＳＵ（Digital Service Unit）などの広域ネットワーク（Wide Area Network）回線終端装置や、これ以外の種々の回線終端装置を適用することができる。
【００７８】
さらに上述の実施の形態においては、本発明を、最大５台までのWi-Fi対応機器を同時に接続できるモバイルルータ２に適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、１〜３若しくは４台又は６台以上のWi-Fi対応機器を同時に接続できるモバイルルータにも広く適用することができる。
【００７９】
さらに上述の実施の形態においては、クレードル３に設ける無線ＬＡＮインタフェース部４５として、最大３２台までのWi-Fi対応機器を同時に接続可能な無線ＬＡＮインタフェース部４５を適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、かかる無線ＬＡＮインタフェース部４５として、最大の接続台数が３２台よりも少ない又は多い無線ＬＡＮインタフェース部を適用するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、モバイルルータ及びクレードルから構成される種々の形態の通信システムに広く適用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１……通信システム、２……モバイルルータ、３……クレードル、４……モデム、３０，４０……制御部、３１……３Ｇインタフェース部、３２，４５……無線ＬＡＮインタフェース部、３６……Wi-Fi対応機器、３７……インターネット網、４４，５１……有線ＬＡＮインタフェース部、５２……固定回線。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システム及びモバイルルータに関し、特に、３Ｇ一体型モバイルWi-Fiルータ及びそのクレードル（充電器）から構成される通信システムに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、通信機能を有するコンピュータ装置をインターネット網に接続する場合、自宅や会社などに設けられた電話回線やケーブルテレビ回線などの固定回線を利用するのが一般的であった。
【０００３】
これに対して、近年では、３Ｇ（第３世代携帯電話）方式による無線通信機能が搭載された携帯型のルータ装置（以下、これをモバイルルータと呼ぶ）が商品化されている（非特許文献１参照）。
【０００４】
このモバイルルータは、無線ＬＡＮ機能が搭載された移動体ノードとは無線ＬＡＮ方式（IEEE802.11）で接続でき、外部ネットワークとは３Ｇ方式で接続できる機能が搭載されたものである。このようなモバイルルータを用いることによって、屋外などにおいても無線ＬＡＮ機能が搭載されたノート型パーソナルコンピュータや携帯型ゲーム機器などの移動体ノードをインターネット網に接続することが可能となる。
【０００５】
また近年では、無線ＬＡＮ側の通信方式としてWi-Fi規格（IEEE802.11b/g）に準拠した通信方式に対応したものも商品化されている。なお、以下においては、Wi-Fi規格に準拠した無線通信機能が搭載された移動体ノードをWi-Fi対応機器と呼ぶものとする。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】“Pocket WiFi(D25HW)”、［online］、イー・モバイル株式会社、［平成２２年８月１１日検索］、インターネット＜URL：http://emobile.jp/products/hw/d25hw/＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年、携帯電話の分野では、ＦＭＣ（Fixed-Mobile Convergence）と呼ばれる通信サービスの形態が注目されている。ＦＭＣは、固定通信と移動体通信とを融合させた通信サービス形態であり、例えば、有線通信及び移動体通信の双方の通信サービスを同一の端末で利用できるようにするといったサービス形態が考えられる。
【０００８】
また、近年では、このようなＦＭＣの提案に伴い、固定回線に接続可能なクレードルと呼ばれるモバイルルータの充電器も商品化されている。このクレードルは、装着されたモバイルルータと固定回線との間の中継機能を有するもので、このクレードルを用いることにより、Wi-Fi対応機器をモバイルルータ及びクレードルを順次介して固定回線に接続することが可能となる。
【０００９】
ところが、かかる従来のクレードルによると、モバイルルータの充電時は常にWi-Fi対応機器が固定回線に接続されることとなり、充電時にもモバイルルータの通信回線として３Ｇ回線を使用したいというユーザの要求を満たすことができない問題があった。
【００１０】
また、かかる従来のクレードルは、単独でWi-Fi対応機器との通信機能を有するものではなく、モバイルルータが装着されていなければ、当該クレードルを介してWi-Fi対応機器を固定回線に接続し得ないという問題もあった。
【００１１】
従って、モバイルルータ及びクレードルから構成される通信システムにおいて、例えば、モバイルルータの充電時における当該モバイルルータの通信回線をユーザが自由に選択できれば、かかる通信システムの機能性及び当該通信システムに対するユーザの使い勝手を向上させ得るものと考えられる。
【００１２】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、機能性及び使い勝手を向上させ得る通信システム及びモバイルルータを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
かかる課題を解決するため本発明においては、通信システムにおいて、無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続された移動体ノードを、無線通信回線を介して外部ネットワークに接続するモバイルルータと、装着された前記モバイルルータに充電電圧を供給するクレードルとを設け、前記クレードルが、当該クレードルを固定回線に接続するモデムが当該クレードルに接続されているか否かを判定し、判定結果を前記モバイルルータに通知し、前記モバイルルータに、前記クレードルから与えられる前記判定結果に基づいて、前記クレードルに前記モデムが接続されているときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記固定回線を利用する第１の通信モードに設定し、前記クレードルに前記モデムが接続されていないときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記無線通信回線を利用する第２の通信モードに設定する制御部を設けるようにした。
【００１４】
また本発明においては、無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続された移動体ノードを、無線通信回線を介して外部ネットワークに接続するモバイルルータにおいて、当該モバイルルータの通信モードを制御する制御部を設け、前記クレードルが、当該クレードルを固定回線に接続するモデムが当該クレードルに接続されているか否かを判定し、判定結果を前記モバイルルータに通知し、前記制御部が、前記クレードルから与えられる前記判定結果に基づいて、前記クレードルに前記モデムが接続されているときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記固定回線を利用する第１の通信モードに設定し、前記クレードルに前記モデムが接続されていないときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記無線通信回線を利用する第２の通信モードに設定するようにした。
【００１５】
本発明による通信システム及びモバイルルータでは、クレードルにモデムを接続するか否かによって、充電中のモバイルルータの通信モードが第１及び第２の通信モードのうちの予め定められた通信モードに設定される。従って、本通信システム及びモバイルルータによれば、充電時におけるモバイルルータの通信回線をユーザが自由に選択することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、充電時におけるモバイルルータの通信回線をユーザが自由に選択することができるため、機能性が高く、使い勝手の良い通信システム及びモバイルルータを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態による通信システムの全体構成を示す略線図である。
【図２】モバイルルータの構成を示す斜視図である。
【図３】モバイルルータ、クレードル及びモデムの内部構成を示すブロック図である。
【図４】モバイルルータにおける３Ｇ通信処理の流れの説明に供する概念図である。
【図５】クレードルのアクセスポイント機能の説明に供する概念図である。
【図６】ＦＭＣモードの説明に供する概念図である。
【図７】ノーマルモードの説明に供する概念図である。
【図８】モバイルルータにおいて実行されるノーマルモードからＦＭＣモードへの通信モードの切替え処理の説明に供するチャート図である。
【図９】モバイルルータにおいて実行されるＦＭＣモードからノーマルモードへの通信モードの切替え処理の説明に供するチャート図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００１９】
（１）本実施の形態による通信システムの構成
図１において、１は全体として本実施の形態による通信システムを示す。この通信システム１は、モバイルルータ２、クレードル３及びモデム４から構成される。
【００２０】
モバイルルータ２は、３Ｇ一体型モバイルWi-Fiルータであり、３Ｇ方式により３Ｇ回線を介して外部ネットワーク（以下、インターネット網とする）に接続でき、さらに最大５台までのWi-Fi対応機器を同時に接続できるようになされている。
【００２１】
このモバイルルータ２は、角部及び表面側に丸みを帯びた板状の外観形状を有し、全体として名刺程度の大きさに形成されている。そして正面側の上段部には、各種情報を表示するための液晶パネル（図示せず）が配設され、この液晶パネルを隠すように正面側の上半分が半透明のシールド１０で覆われている。また図２に示すように、モバイルルータ２の左側面側にはマイクロＳＤカードスロット１１が設けられ、下端部にはＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ１２が設けられている。さらにモバイルルータ２の右側面には複数の操作ボタン（図示せず）が設けられている。
【００２２】
クレードル３は、モバイルルータ２の充電器であり、全体として半球型に形成されている。このクレードル３の背面側には電源コード２０の一端側が取り付けられており、この電源コード２０の他端側に設けられた電源プラグ２１をＡＣ（Alternating Current）アダプタ４６（図３）を介して商業用電源コンセントに接続することにより、クレードル３に対する電源供給を行い得るようになされている。
【００２３】
またクレードル３の上面中央部には、上方向に突出するようにＵＳＢ端子２２が配設されている。これによりこのＵＳＢ端子２２をモバイルルータ２のＵＳＢコネクタ１２に嵌め込むようにモバイルルータ２をクレードル３に装着することによって、モバイルルータ２をクレードル３に物理的及び電気的に接続できる。そして、このようにモバイルルータ２をクレードル３に装着することによって、ＵＳＢ規格に従ってクレードル３からモバイルルータ２に供給される５ボルトの電源電圧により、モバイルルータ２を充電することができるようになされている。
【００２４】
図３は、モバイルルータ２、クレードル３及びモデム４の内部構成を示す。この図３からも明らかなように、モバイルルータ２は、制御部３０、３Ｇインタフェース部３１、無線ＬＡＮ（Local Area Network）インタフェース部３２、ＵＳＢインタフェース部３３、ＵＳＢ／イーサネット（登録商標）変換部３４及び充電部３５を備えて構成される。
【００２５】
制御部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）などを備え、ＲＯＭに格納されているプログラムに従って必要な制御処理を実行する。
【００２６】
３Ｇインタフェース部３１は、モバイルルータ２を３Ｇ方式によりインターネット網に接続する際のインタフェースとして機能し、通信事業者が設置した基地局との間の通信時における通信フォーマットの変換処理を行う。
【００２７】
無線ＬＡＮインタフェース部３２は、Wi-Fi対応機器との間の通信時における通信フォーマットの変換処理を行うインタフェースとして機能する。この無線ＬＡＮインタフェース部３２は、Wi-Fi対応機器との間の通信時におけるフォーマット変換処理を最大５台分（Wi-Fi対応機器の５台分）まで並行して行うことができる。
【００２８】
ＵＳＢインタフェース部３３は、ＵＳＢ規格に準拠したインタフェースであり、上述のＵＳＢコネクタ１２（図２）を備える。ＵＳＢインタフェース部３３は、後述のようにモバイルルータ２及びクレードル３間の通信時における通信フォーマットの変換処理を行う。
【００２９】
ＵＳＢ／イーサネット（登録商標）変換部３４は、制御部３０から出力されるイーサネット（登録商標）規格に準拠した信号をＵＳＢ規格に準拠した通信フォーマットの信号に変換する一方、ＵＳＢインタフェース部３３を介してクレードル３から与えられるＵＳＢ規格に準拠した信号を、イーサネット（登録商標）規格に準拠した信号に変換する。
【００３０】
充電部３５は、クレードル３からＵＳＢ端子２２（図１）を介して供給される５ボルトの充電電圧をＵＳＢインタフェース部３３から受け取り、この充電電圧に基づいてモバイルルータ２内に装填された図示しないバッテリを充電する。
【００３１】
以上の構成を有するモバイルルータ２では、図４に示すように、Wi-Fi対応機器３６から送信される無線通信信号（以下、これをWi-Fi信号と呼ぶ）を無線ＬＡＮインタフェース部３２において受信し、受信したWi-Fi信号を無線ＬＡＮインタフェース部３２においてモバイルルータ２内の通信フォーマットの通信信号にフォーマット変換した後に制御部３０を介して３Ｇインタフェース部３１に転送する。
【００３２】
また３Ｇインタフェース部３１は、転送されてきた通信信号を３Ｇ方式の無線通信信号（以下、これを３Ｇ信号と呼ぶ）にフォーマット変換し、得られた３Ｇ信号を３Ｇインタフェース部３１から３Ｇ方式で発信する。かくしてこの３Ｇ信号は、この後、通信事業者の基地局で受信されてフォーマット変換された後にインターネット網３７に送信され、かくしてインターネット網３７上のサーバ等の所定のホストに転送される。
【００３３】
またかかるホストからWi-Fi対応機器に向けて送信された通信信号は、インターネット網３７を介して通信事業者の基地局に転送され、この基地局において３Ｇ信号にフォーマット変換された後に当該基地局から発信される。そしてこの３Ｇ信号を受信したモバイルルータ２は、受信した３Ｇ信号を３Ｇインタフェース部３１においてモバイルルータ２内の通信フォーマットにフォーマット変換した後に、制御部３０を介して無線ＬＡＮインタフェース部３２に転送する。
【００３４】
また無線ＬＡＮインタフェース部３２は、転送されてきた通信信号をWi-Fi信号にフォーマット変換した後に、このWi-Fi信号を発信する。かくしてこのWi-Fi信号が対応するWi-Fi対応機器３６に受信される。
【００３５】
一方、クレードル３は、図３に示すように、制御部４０、ＵＳＢインタフェース部４１、電源部４２、ＵＳＢ／イーサネット（登録商標）変換部４３及び有線ＬＡＮインタフェース部４４を備えて構成される。
【００３６】
制御部４０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどを備え、ＲＯＭに格納されているプログラムに従って必要な制御処理を実行する。
【００３７】
ＵＳＢインタフェース部４１は、ＵＳＢ規格に準拠したインタフェースであり、上述のＵＳＢ端子２２（図１）を備える。このＵＳＢインタフェース部４１は、モバイルルータ２との通信時におけるフォーマット変換処理を行う。
【００３８】
電源部４２は、ＡＣアダプタ４６から与えられる１２ボルトの直流電圧を５ボルトの直流電圧に変換してＵＳＢインタフェース部４１に供給する。これによりＵＳＢインタフェース部４１のＵＳＢ端子２２にモバイルルータ２を接続したときに、かかるＵＳＢ端子２２を介して上述の５ボルトの充電電圧がモバイルルータ２に供給される。
【００３９】
ＵＳＢ／イーサネット（登録商標）変換部４３は、ＵＳＢインタフェース部４１から出力されるＵＳＢ規格に準拠した信号をイーサネット（登録商標）規格に準拠した通信フォーマットの信号に変換する一方、有線ＬＡＮインタフェース部４４から与えられるイーサネット（登録商標）規格に準拠した信号をＵＳＢ規格に準拠した信号に変換する。
【００４０】
有線ＬＡＮインタフェース部４４は、ケーブル（例えばイーサネット（登録商標）ケーブル）５０を介して接続されたモデム４との通信時における通信フォーマットの変換処理を行う。
【００４１】
モデム４は、例えばＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）モデムなどから構成され、ケーブル５０を介してクレードル３と接続される。このモデム４は、有線ＬＡＮインタフェース部５１を備えている。有線ＬＡＮインタフェース部５１は、ケーブル５０を介してクレードル３から与えられるイーサネット（登録商標）信号を固定回線５２側に送信すると共に、固定回線５２を介して送信される通信信号をクレードル３側に送信する。
【００４２】
かかる構成に加えて、本実施の形態による通信システム１の場合、図５に示すように、クレードル３には、それ自体がWi-Fiアクセスポイントとして機能するWi-Fiアクセスポイント機能が搭載されている。
【００４３】
実際上、クレードル３には、モバイルルータ２の無線ＬＡＮインタフェース部３２と同様の無線ＬＡＮインタフェース部４５が搭載されている。この無線ＬＡＮインタフェース部４５は、Wi-Fi対応機器との間の通信時におけるインタフェースとして機能し、Wi-Fi対応機器との間の通信時におけるフォーマット変換処理を最大３２台分（Wi-Fi対応機器の３２台分）まで並行して行うことができる。
【００４４】
そして無線ＬＡＮインタフェース部４５は、Wi-Fi対応機器から送信されるWi-Fi信号を受信すると、これをクレードル３内の通信フォーマットにフォーマット変換した後に、制御部４０を介して有線ＬＡＮインタフェース部４４に転送する。かくして、この通信信号は、この後、有線ＬＡＮインタフェース部４４においてイーサネット（登録商標）規格に準拠したフォーマットに変換された後に、モデム４及び固定回線５２を介してインターネット網上の対応するホストに送信される。
【００４５】
また、かかるホストから固定回線５２を介して送信されてきたかかるWi-Fi対応機器宛ての通信信号は、モデム４を介してクレードル３の有線ＬＡＮインタフェース部４４において受信される。そして有線ＬＡＮインタフェース部４４は、受信した通信信号をクレードル３内部の通信フォーマットにフォーマット変換し、得られた通信信号を制御部４０を介して無線ＬＡＮインタフェース部４５に送信する。そして無線ＬＡＮインタフェース部４５は、かかる通信信号を受領すると、これをWi-Fi規格に従ったフォーマットのWi-Fi信号に変換して発信する。
【００４６】
このように本通信システム１においては、クレードル３が単体でWi-Fiアクセスポイントとして機能するため、クレードル３にモバイルルータ２が装着されていない場合においてもWi-Fi対応機器がクレードル３及びモデム４を順次介して固定回線５２経由でインターネット網にアクセスすることができる。
【００４７】
（２）通信モード切替え機能
次に、モバイルルータ２に搭載された通信モード切替え機能について説明する。
【００４８】
本実施の形態によるモバイルルータ２には、クレードル３に装着されているときの通信モードとして、ＦＭＣモードとノーマルモードとの２つのモードが用意されている。ＦＭＣモードは、図６に示すように、モバイルルータ２のインターネット網３７への通信回線として固定回線５２を利用するモードであり、ノーマルモードは、図７に示すように、モバイルルータ２のインターネット網３７への通信回線として３Ｇ回線を利用するモードである。
【００４９】
そしてモバイルルータ２には、クレードル３にモデム４が接続されたことを検出したときや、モバイルルータ２がクレードル３に装着されたことを検出したときなどには、通信モードをＦＭＣモードに切り替える一方、かかるクレードル３及びモデム４間の接続が切断されたことを検出したときや、モバイルルータ２がクレードル３から取り外されたことを検出したときなどには、通信モードをノーマルモードに切り替える通信モード切替え機能が搭載されている。
【００５０】
このようなモバイルルータ２の通信モード切替え機能を実現するための手段として、クレードル３には、有線ＬＡＮインタフェース部４４（図３）にモデム４が接続されているか否かをモデム４との間のリンク状態により判定する判定機能が搭載されている。
【００５１】
実際上、クレードル３の筐体背面側には、メス型のケーブルコネクタが配設されており、有線ＬＡＮインタフェース部４４は、このケーブルコネクタに接続されたケーブル５０を介したモデム４との間のリンクの状態を常時監視している。そして有線ＬＡＮインタフェース部４４は、モデム４との間のリンクを確立（リンクアップ）すると、その後はモデム４が接続されていると判定し、かかるリンクが切断（リンクダウン）されると、その後は、モデム４が接続されていないと判定する。
【００５２】
そしてクレードル３の制御部４０は、クレードル３にモバイルルータ２が装着された後に、当該クレードル３にモデム４が接続されたことを検出した場合には、モバイルルータ２に対して接続通知を送信する。
【００５３】
またモバイルルータ２のＵＳＢインタフェース部３３は、モバイルルータ２及びクレードル３の接続状態を常時監視しており、クレードル３にモデム４が接続されている状態において、クレードル３にモバイルルータ２が装着されたことを検出した場合や、クレードル３の電源が投入（オン）されたことを検出した場合に、制御部３０に対して接続通知を送信する。
【００５４】
この接続通知を受信したモバイルルータ２の制御部３０は、３Ｇインタフェース部３１を無効化することにより３Ｇ方式による通信を停止させる一方、その後、モバイルルータ２がクレードル３に装着されている間にインターネット網３７に接続する際の通信回線を、モデム４を経由した固定回線５２に切り替える。
【００５５】
また制御部３０は、このときモデム４から配布されるＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）アドレスをＵＳＢインタフェース部３３に設定し、この後、インターネット網３７へのアクセスはモデム４を介して行うＦＭＣモードにより行う。
【００５６】
一方、クレードル３の制御部４０は、クレードル３にモデム４が接続されている状態において、クレードル３及びモデム４間の接続が切断されたことを検出した場合には、モバイルルータ２に対して切断通知を送信する。
【００５７】
またモバイルルータ２のＵＳＢインタフェース部３３は、モバイルルータ２がクレードル３に装着されている状態において、モバイルルータ２がクレードル３から取り外されたことを検出した場合や、クレードル３の電源が切断（オフ）されたことを検出した場合に、制御部３０に対して切断通知を送信する。
【００５８】
この切断通知を受信したモバイルルータ２の制御部３０は、３Ｇインタフェース部３１を有効化することにより３Ｇ方式による通信を再開させる一方、この後、モバイルルータ２がクレードル３に装着されている間にインターネット網に接続する際の通信回線を、３Ｇインタフェース部３１を経由した３Ｇ回線に切り替える。
【００５９】
このように本通信システム１においては、クレードル３及びモデム４の接続状態や、クレードル３及びモバイルルータ２の接続状態に応じてモバイルルータ２の通信モードをＦＭＣモード又はノーマルモードに切り替えるため、クレードル３をモデム４に接続しないことにより、当該クレードル３を充電器としてのみ使用することもできる。よって、ユーザは、モバイルルータ２の充電中における通信モードとして、ＦＭＣモード及びノーマルモードのいずれかを自由に選択することができる。
【００６０】
図８及び図９は、以上のような通信モード切替え機能に関するモバイルルータ２及びクレードル３における処理の流れを示す。具体的に、図８は、モバイルルータ２の通信モードがノーマルモードからＦＭＣモードに切り替わるときの処理の流れを示し、図９は、モバイルルータ２の通信モードがＦＭＣモードからノーマルモードに切り替わるときの処理の流れを示している。
【００６１】
まず、図８について説明する。この場合、モバイルルータ２の通信モードは、初期状態ではノーマルモードに設定されている。
【００６２】
クレードル３の制御部４０は、当該クレードル３にモデム４が接続されたことを有線ＬＡＮインタフェース部４４からの通知により検出すると、ＵＳＢインタフェース部４１を介してモバイルルータ２に接続通知を送信する（ＳＰ１）。
【００６３】
またモバイルルータ２のＵＳＢインタフェース部３３は、当該モバイルルータ２がクレードル３に装着された状態でクレードル３の電源が投入されたことを検出し、又は、当該モバイルルータ２がクレードル３に装着されたことを検出すると、制御部３０に接続通知を送信する（ＳＰ２，ＳＰ３）。
【００６４】
モバイルルータ２の制御部３０は、クレードル３からの接続通知又はＵＳＢインタフェース部３３からの接続通知を受信すると、通信モードの切替え動作を開始し（ＳＰ４）、３Ｇインタフェース部３１に無効化命令を送信する（ＳＰ５）。かくして３Ｇインタフェース部３１は、この無効化命令を受けて動作を停止する（ＳＰ６）。
【００６５】
また制御部３０は、この後、Wi-Fi対応機器からインターネット網へのアクセス要求が与えられた場合に使用する回線として固定回線５２（図２）を設定すると共に（ＳＰ７）、モデム４から配布されるＤＨＣＰアドレスを取得し（ＳＰ８）、この後、ＦＭＣモードによる通信を開始する（ＳＰ９）。
【００６６】
かくしてモバイルルータ２は、この後、Wi-Fi対応機器からインターネット網へのアクセス要求が与えられた場合、インターネット網へのアクセスを固定回線５２を介して行うことになる。
【００６７】
次に、図９について説明する。この場合、モバイルルータ２の通信モードは、初期状態ではＦＭＣモードに設定されている。
【００６８】
クレードル３の制御部４０は、当該クレードル３からモデム４が外されたことを有線ＬＡＮインタフェース部４４からの通知により検出すると、ＵＳＢインタフェース部４１を介してモバイルルータ２に切断通知を送信する（ＳＰ１０）。
【００６９】
またモバイルルータ２のＵＳＢインタフェース部３３は、当該モバイルルータ２がクレードル３に装着された状態でクレードル３の電源が切断されたことを検出し、又は、当該モバイルルータ２がクレードル３から取り外されたことを検出すると、制御部３０に切断通知を送信する（ＳＰ１１，ＳＰ１２）。
【００７０】
モバイルルータ２の制御部３０は、クレードル３からの切断通知又はＵＳＢインタフェース部３３からの切断通知を受信すると、通信モードの切替え動作を開始し（ＳＰ１３）、３Ｇインタフェース部３１に有効化命令を送信する（ＳＰ１４）。かくして３Ｇインタフェース部３１は、この有効化命令を受けて動作を開始する（ＳＰ１５）。
【００７１】
また制御部３０は、この後、Wi-Fi対応機器からインターネット網へのアクセス要求が与えられた場合に使用する回線として３Ｇ回線を設定し（ＳＰ１６）、この後、ノーマルモードによる通信を開始する（ＳＰ１７）。
【００７２】
かくしてモバイルルータ２は、この後、Wi-Fi対応機器からインターネット網へのアクセス要求された場合、インターネット網へのアクセスを３Ｇ回線を介して行うことになる。
【００７３】
（３）本実施の形態の効果
以上のように本実施の形態による通信システム１によれば、クレードル３にモデム４を接続することによって充電中のモバイルルータ２の通信回線を固定回線に設定することができ、クレードル３にモデム４を接続しないことによって充電中のモバイルルータの通信回線を３Ｇ回線に設定することができる。よって本通信システム１によれば、モバイルルータ２の充電時における通信回線をユーザが自由に選択することができるため、通信システムの機能性及び使い勝手を向上させることができる。
【００７４】
また本通信システム１によれば、クレードル３がWi-Fi対応機器との通信機能を有しているため、当該クレードル３を単体でWi-Fiアクセスポイントとして利用することができ、その分、より一層と通信システム１の機能性及び使い勝手を向上させることができる。
【００７５】
（４）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、モバイルルータ２がサポートする無線ＬＡＮ方式がWi-Fi方式である場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これ以外の無線ＬＡＮ方式をサポートするモバイルルータにも広く適用することができる。
【００７６】
同様に、上述の実施の形態においては、モバイルルータ２がサポートする基地局との間の無線通信方式が３Ｇ方式である場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これ以外の無線通信方式をサポートするモバイルルータにも広く適用することができる。
【００７７】
また上述の実施の形態においては、クレードル３を固定回線に接続する回線終端装置としてモデムを適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、回線終端装置としては、固定回線の種類に応じて、例えばルータ又はＤＳＵ（Digital Service Unit）などの広域ネットワーク（Wide Area Network）回線終端装置や、これ以外の種々の回線終端装置を適用することができる。
【００７８】
さらに上述の実施の形態においては、本発明を、最大５台までのWi-Fi対応機器を同時に接続できるモバイルルータ２に適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、１〜３若しくは４台又は６台以上のWi-Fi対応機器を同時に接続できるモバイルルータにも広く適用することができる。
【００７９】
さらに上述の実施の形態においては、クレードル３に設ける無線ＬＡＮインタフェース部４５として、最大３２台までのWi-Fi対応機器を同時に接続可能な無線ＬＡＮインタフェース部４５を適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、かかる無線ＬＡＮインタフェース部４５として、最大の接続台数が３２台よりも少ない又は多い無線ＬＡＮインタフェース部を適用するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、モバイルルータ及びクレードルから構成される種々の形態の通信システムに広く適用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１……通信システム、２……モバイルルータ、３……クレードル、４……モデム、３０，４０……制御部、３１……３Ｇインタフェース部、３２，４５……無線ＬＡＮインタフェース部、３６……Wi-Fi対応機器、３７……インターネット網、４４，５１……有線ＬＡＮインタフェース部、５２……固定回線。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続された移動体ノードを、無線通信回線を介して外部ネットワークに接続するモバイルルータと、
装着された前記モバイルルータに充電電圧を供給するクレードルと
を備え、
前記クレードルは、
当該クレードルを固定回線に接続する回線終端装置が当該クレードルに接続されているか否かを判定し、判定結果を前記モバイルルータに通知し、
前記モバイルルータは、
前記クレードルから与えられる前記判定結果に基づいて、前記クレードルに前記回線終端装置が接続されているときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記固定回線を利用する第１の通信モードに設定し、前記クレードルに前記回線終端装置が接続されていないときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記無線通信回線を利用する第２の通信モードに設定する制御部を有する
ことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記モバイルルータは、
前記クレードルとの間の通信時におけるインタフェースとして機能するインタフェース部を備え、
前記インタフェース部は、
前記モバイルルータ及び前記クレードル間の接続状態を監視し、
前記クレードルに前記モバイルルータが装着されたことを検出し、又は、前記モバイルルータが装着された前記クレードルの電源がオンされたことを検出したときには第１の通知を前記制御部に送信する一方、前記クレードルから前記モバイルルータが取り外されたことを検出し、又は、前記モバイルルータが装着された前記クレードルの電源がオフされたことを検出したときには第２の通知を前記制御部に送信し、
前記制御部は、
前記インタフェース部から前記第１の通知が与えられたときには、前記モバイルルータの通信モードを前記第１の通信モードに設定し、前記インタフェース部から前記第２の通知が与えられたときには、前記モバイルルータの通信モードを前記第２の通信モードに設定する
ことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記クレードルは、
前記無線ＬＡＮを介した前記移動体ノードとの通信時にインタフェースとして機能する無線ＬＡＮインタフェース部を備え、
前記移動体ノードからの要求に応じて、当該移動体ノードを前記固定回線を介して前記外部ネットワークに接続する
ことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項４】
無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続された移動体ノードを、無線通信回線を介して外部ネットワークに接続するモバイルルータにおいて、
当該モバイルルータの通信モードを制御する制御部
を備え、
前記クレードルは、
当該クレードルを固定回線に接続する回線終端装置が当該クレードルに接続されているか否かを判定し、判定結果を前記モバイルルータに通知し、
前記制御部は、
前記クレードルから与えられる前記判定結果に基づいて、前記クレードルに前記回線終端装置が接続されているときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記固定回線を利用する第１の通信モードに設定し、前記クレードルに前記回線終端装置が接続されていないときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記無線通信回線を利用する第２の通信モードに設定する
ことを特徴とするモバイルルータ。
【請求項５】
前記モバイルルータに充電電圧を供給するクレードルとの通信時のインタフェースとして機能するインタフェース部をさらに備え、
前記インタフェース部は、
前記モバイルルータ及び前記クレードル間の接続状態を監視し、
前記クレードルに前記モバイルルータが装着されたことを検出し、又は、前記モバイルルータが装着された前記クレードルの電源がオンされたことを検出したときには第１の通知を前記制御部に送信する一方、前記クレードルから前記モバイルルータが取り外されたことを検出し、又は、前記モバイルルータが装着された前記クレードルの電源がオフされたことを検出したときには第２の通知を前記制御部に送信し、
前記制御部は、
前記インタフェース部から前記第１の通知が与えられたときには、前記モバイルルータの通信モードを前記第１の通信モードに設定し、前記インタフェース部から前記第２の通知が与えられたときには、前記モバイルルータの通信モードを前記第２の通信モードに設定する
ことを特徴とする請求項４に記載のモバイルルータ。
【請求項１】
無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続された移動体ノードを、無線通信回線を介して外部ネットワークに接続するモバイルルータと、
装着された前記モバイルルータに充電電圧を供給するクレードルと
を備え、
前記クレードルは、
当該クレードルを固定回線に接続する回線終端装置が当該クレードルに接続されているか否かを判定し、判定結果を前記モバイルルータに通知し、
前記モバイルルータは、
前記クレードルから与えられる前記判定結果に基づいて、前記クレードルに前記回線終端装置が接続されているときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記固定回線を利用する第１の通信モードに設定し、前記クレードルに前記回線終端装置が接続されていないときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記無線通信回線を利用する第２の通信モードに設定する制御部を有する
ことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記モバイルルータは、
前記クレードルとの間の通信時におけるインタフェースとして機能するインタフェース部を備え、
前記インタフェース部は、
前記モバイルルータ及び前記クレードル間の接続状態を監視し、
前記クレードルに前記モバイルルータが装着されたことを検出し、又は、前記モバイルルータが装着された前記クレードルの電源がオンされたことを検出したときには第１の通知を前記制御部に送信する一方、前記クレードルから前記モバイルルータが取り外されたことを検出し、又は、前記モバイルルータが装着された前記クレードルの電源がオフされたことを検出したときには第２の通知を前記制御部に送信し、
前記制御部は、
前記インタフェース部から前記第１の通知が与えられたときには、前記モバイルルータの通信モードを前記第１の通信モードに設定し、前記インタフェース部から前記第２の通知が与えられたときには、前記モバイルルータの通信モードを前記第２の通信モードに設定する
ことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記クレードルは、
前記無線ＬＡＮを介した前記移動体ノードとの通信時にインタフェースとして機能する無線ＬＡＮインタフェース部を備え、
前記移動体ノードからの要求に応じて、当該移動体ノードを前記固定回線を介して前記外部ネットワークに接続する
ことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項４】
無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続された移動体ノードを、無線通信回線を介して外部ネットワークに接続するモバイルルータにおいて、
当該モバイルルータの通信モードを制御する制御部
を備え、
前記クレードルは、
当該クレードルを固定回線に接続する回線終端装置が当該クレードルに接続されているか否かを判定し、判定結果を前記モバイルルータに通知し、
前記制御部は、
前記クレードルから与えられる前記判定結果に基づいて、前記クレードルに前記回線終端装置が接続されているときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記固定回線を利用する第１の通信モードに設定し、前記クレードルに前記回線終端装置が接続されていないときには、当該モバイルルータの通信モードを、前記外部ネットワークへの通信回線として前記無線通信回線を利用する第２の通信モードに設定する
ことを特徴とするモバイルルータ。
【請求項５】
前記モバイルルータに充電電圧を供給するクレードルとの通信時のインタフェースとして機能するインタフェース部をさらに備え、
前記インタフェース部は、
前記モバイルルータ及び前記クレードル間の接続状態を監視し、
前記クレードルに前記モバイルルータが装着されたことを検出し、又は、前記モバイルルータが装着された前記クレードルの電源がオンされたことを検出したときには第１の通知を前記制御部に送信する一方、前記クレードルから前記モバイルルータが取り外されたことを検出し、又は、前記モバイルルータが装着された前記クレードルの電源がオフされたことを検出したときには第２の通知を前記制御部に送信し、
前記制御部は、
前記インタフェース部から前記第１の通知が与えられたときには、前記モバイルルータの通信モードを前記第１の通信モードに設定し、前記インタフェース部から前記第２の通知が与えられたときには、前記モバイルルータの通信モードを前記第２の通信モードに設定する
ことを特徴とする請求項４に記載のモバイルルータ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−４４４７７（Ｐ２０１２−４４４７７Ａ）
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１８４３４１（Ｐ２０１０−１８４３４１）
【出願日】平成２２年８月１９日（２０１０．８．１９）
【出願人】（５０００５１４５４）イー・アクセス株式会社 (2)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月１９日（２０１０．８．１９）
【出願人】（５０００５１４５４）イー・アクセス株式会社 (2)
【Ｆターム（参考）】
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