遊技媒体貸出装置および紙幣搬送システム
【課題】入金禁止状態を最小限の期間に止めることが可能な遊技媒体貸出装置、およびそれを備えた紙幣搬送システムを提供すること。
【解決手段】サブコントローラ３０と台間機２との間でオフラインになると、その後台間機２の制御部２００は自己判断によって、当該台間機２を入金許可状態または入金禁止状態に設定する（図に示すシーケンス番号［６］）。制御部２００は、台間機２に紙幣ジャム等のトラブルが発生している場合には台間機２の入金禁止状態を続行するが、台間機２にトラブルが発生していない場合には、台間機２を入金許可状態にする。また、制御部２００は、台間機２に発生していたトラブルが解消した場合、その解消後直ちに、台間機２を入金許可状態にする。
【解決手段】サブコントローラ３０と台間機２との間でオフラインになると、その後台間機２の制御部２００は自己判断によって、当該台間機２を入金許可状態または入金禁止状態に設定する（図に示すシーケンス番号［６］）。制御部２００は、台間機２に紙幣ジャム等のトラブルが発生している場合には台間機２の入金禁止状態を続行するが、台間機２にトラブルが発生していない場合には、台間機２を入金許可状態にする。また、制御部２００は、台間機２に発生していたトラブルが解消した場合、その解消後直ちに、台間機２を入金許可状態にする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技媒体貸出装置および、それを備えた紙幣搬送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店等の遊技店舗には、複数の遊技台および複数の遊技媒体貸出装置を所定方向に交互に並べて配置することによって遊技島が形成されている。遊技媒体貸出装置は、紙幣を受け付けて遊技媒体を貸し出す。遊技島内における遊技台および遊技媒体貸出装置の背面側の空間には、遊技媒体貸出装置に入金された紙幣を、所定の紙幣回収部まで搬送するための紙幣搬送装置が設けられている（たとえば特許文献１および２参照)。
【０００３】
特許文献１および２では、紙幣搬送装置は、サブコントローラ等の上位機によって制御されている。各遊技媒体貸出装置は、対応する上位機と通信可能に設けられている。上位機は、遊技媒体貸出装置に対し、入金許可状態または入金禁止状態を指示するための入金状態制御信号を送出する。遊技媒体貸出装置は上位機から送られる入金状態制御信号に従って、遊技媒体貸出装置の動作状態を、入金許可状態または前記入金禁止状態にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１７０４９号公報
【特許文献２】特開２００８−２０６７９９号公報
【発明の概要】
【０００５】
ところで、上位機が故障した場合や、上位機と遊技媒体貸出装置との間の通信線が断線した場合には、上位機と遊技媒体貸出装置との間の通信が中断される状態になる（この明細書では、上位機と遊技媒体貸出装置との間で通信が可能な状態をオンラインといい、上位機と遊技媒体貸出装置との間で通信不能な状態をオフラインという）。
たとえば、上位機と遊技媒体貸出装置との間でオフラインになった場合には、遊技媒体貸出装置の動作状態を、オフラインになる直前に遊技媒体貸出装置が受信した入金状態制御信号に従った状態にすることが考えられる。また、この遊技媒体貸出装置の動作状態は、上位機と遊技媒体貸出装置との間がオンライン復帰して、次の入金状態制御信号が上位機から送られてくるまで続行される。
【０００６】
したがって、上位機と遊技媒体貸出装置との間がオフラインになる直前に、入金禁止状態を指示する旨の入金状態制御信号を遊技媒体貸出装置が受信したとき、その後、オンライン復帰して入金許可状態を指示する旨の入金状態制御信号を受けるまでの期間、遊技媒体貸出装置の入金禁止状態が続行される。この場合、遊技媒体貸出装置においてエラーやトラブルが無く、入金処理を受けることが可能な状態であっても、上位機と遊技媒体貸出装置との間がオンライン復帰しない限り、遊技媒体貸出装置は入金禁止状態が続行される。換言すると、不必要な入金禁止状態が遊技媒体貸出装置に設けられることになる。遊技媒体貸出装置が入金禁止状態になる頻度が高くなると、この遊技媒体貸出装置に対応する遊技台の稼働率が低下するおそれがある。
【０００７】
そこで、この発明の目的は、入金禁止状態を最小限の期間に止めることが可能な遊技媒体貸出装置、およびそれを備えた紙幣搬送システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、入金された紙幣に基づいて遊技媒体を貸し出し、前記の紙幣を紙幣搬送機構（１０；１２０）に受け渡すとともに、前記の紙幣搬送機構を制御する上位機（３０；１３２，１４０）に通信可能に接続された遊技媒体貸出装置（２；１０２）であって、前記遊技媒体貸出装置の動作状態を前記入金許可状態または前記入金禁止状態のいずれかに設定する動作状態設定手段（２００；３００）を含み、前記動作状態設定手段は、前記上位機から送信される入金状態制御信号に従って前記動作状態を設定する第１の設定手段（２００；３００）と、前記上位機との間で通信不能状態であるときに、前記遊技媒体貸出装置の制御により前記動作状態を設定する第２の設定手段（２００；３００）とを含むことを特徴とする、遊技媒体貸出装置である。
【０００９】
この構成によれば、上位機と遊技媒体貸出装置との間がオンラインであれば、上位機から送信される入金状態制御信号に従って、遊技媒体貸出装置の動作状態が入金許可状態または入金禁止状態に設定される。一方、上位機と遊技媒体貸出装置との間で通信不能状態であれば、遊技媒体貸出装置の制御（自己判断）によって、入金許可状態であるか入金禁止状態であるかが設定される。したがって、通信不能状態になる直前に、入金禁止状態を指示する旨の入金状態制御信号を遊技媒体貸出装置が受信していた場合であっても、通信不能状態中にこの遊技媒体貸出装置を入金許可状態にすることが可能である。これにより、不必要な入金禁止状態をなくすことができる。したがって、入金禁止状態を最小限の期間に止めることができ、ゆえに、遊技台の稼働率の低下を効果的に抑制することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、紙幣を搬送するための紙幣搬送機構（１０；１２０）を制御するための上位機（３０；１３２，１４０）と、この上位機に通信可能に接続され、入金された紙幣に基づいて遊技媒体を貸し出すとともに、前記の紙幣を紙幣搬送機構に受け渡す遊技媒体貸出装置（２；１０２）とを含む紙幣搬送システムであって、前記上位機に設けられ、前記遊技媒体貸出装置の動作状態を指示するための入金状態制御信号を前記遊技媒体貸出装置に送信する入金状態制御信号送信手段と、前記遊技媒体貸出装置に設けられ、前記遊技媒体貸出装置の動作状態を前記入金許可状態または前記入金禁止状態のいずれかに設定する動作状態設定手段（２００；３００）を含み、前記動作状態設定手段は、前記上位機から送信される前記入金状態制御信号に従って前記動作状態を設定する第１の設定手段（２００；３００）と、前記上位機との間が通信不能状態であるときに、前記遊技媒体貸出装置の制御により前記動作状態を設定する第２の設定手段（２００；３００）とを含むことを特徴とする、紙幣搬送システムである。
【００１１】
この構成によれば、請求項１に関連して説明した作用効果と同等の作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の一実施形態に係る紙幣搬送システムの概略的な構成を示す平面図である。
【図２】図１に示す台間機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】モータまたは紙幣回収部にトラブルが発生した場合に、サブコントローラおよび台間機間で行われる通信処理を説明するためのシーケンス図である。
【図４】台間機によって紙幣ジャムが検知された場合に、サブコントローラおよび台間機間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。
【図５】オフライン時およびオンライン復帰時において、サブコントローラおよび台間機間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。
【図６】この発明の他の実施形態に係る紙幣搬送システムの概略的な構成を示す平面図である。
【図７】図６に示す台間機の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】モータまたは紙幣収納装置にトラブルが発生した場合に、搬送制御装置、島コントローラおよび台間機間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。
【図９】台間機によって紙幣ジャムが検知された場合に、搬送制御装置、島コントローラおよび台間機間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。
【図１０】オフライン時およびオンライン復帰時において、搬送制御装置、島コントローラおよび台間機間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る紙幣搬送システムの概略的な構成を示す平面図である。
パチンコ店等の遊技店舗には、複数の遊技島が配置されている。遊技島は、たとえば、図１に示すように、複数の遊技台１および複数の台間機（遊技媒体貸出装置）２が所定方向に交互に並べて配置された第１の列Ｌ１と、第１の列Ｌ１に平行に、複数の遊技台１および複数の台間機２が交互に並べて配置された第２の列Ｌ２とから構成されている。第１の列Ｌ１の遊技台１と第２の列Ｌ２の遊技台１とは、背中合わせとなるように配置されている。
【００１４】
各台間機２は、その正面から見てその右隣にある遊技台１に対する専用機である。各台間機２は、遊技客によって入金された紙幣に基づいて対応する遊技台１で遊技するための遊技媒体を貸し出す処理を行う機能を備えている。また、台間機２は、一般カードや会員カード等のカードに関連付けられた有価価値を用いて遊技媒体を貸し出す処理を行う機能も備えている。
【００１５】
遊技島の一端部には、島端ボックス２０が設けられている。遊技島を構成する第１の
列Ｌ１と第２の列Ｌ２との間に、各台間機２に入金された紙幣を、島端ボックス２０まで搬送するための紙幣搬送装置（紙幣搬送機構）１０が設けられている。
紙幣搬送装置１０は、台間機２に連結され、台間機２から送り出された紙幣を取り込む複数の紙幣取込ユニット１１と、紙幣取込ユニット１１に連結され、紙幣取込ユニット１１によって取り込まれた紙幣を島端ボックス２０に向かう方向に搬送する複数の紙幣搬送ユニット１２とを備えている。紙幣取込ユニット１１と紙幣搬送ユニット１２とは、交互に配置されている。各紙幣取込ユニット１１と各紙幣搬送ユニット１２とには、紙幣搬送部（図示しない）が設けられている。１つの紙幣取込ユニット１１には、その両側に配置された、第１の列Ｌ１内の１つの台間機２および第２の列Ｌ２内の１つの台間機２が連結されている。各紙幣取込ユニット１１には、当該紙幣取込ユニット１１と当該紙幣取込ユニット１１の下流側に連結された紙幣搬送ユニット１２とに設けられた紙幣搬送部を駆動するためのモータ１３が設けられている。各紙幣搬送ユニット１２には、紙幣の搬送を適切に行うための紙幣通過センサ１４が設けられている。
【００１６】
第１の列Ｌ１内の隣接する２台の台間機２とそれに対応する第２の列Ｌ２内の隣接する２台の台間機２とからなる４台の台間機２毎に、１つのサブコントローラ（上位機）３０が設けられている。各サブコントローラ３０は、対応する４台の台間機２と、それらの台間機２に連結された２つの紙幣取込ユニット１１と、これらの紙幣取込ユニット１１の下流側に連結された紙幣搬送ユニット１２とを制御する。
【００１７】
島端ボックス２０には、紙幣回収部２１と、メインコントローラ２２とが設けられている。各サブコントローラ３０は、ＲＳ−４８５通信線３１を介してメインコントローラ２２に接続されている。また、サブコントローラ３０同士は、ＲＳ−４８５通信線３１を介して互いに接続されている。さらに、各サブコントローラ３０は、ＲＳ−４８５通信線３５を介して対応する台間機２に接続されている。
【００１８】
各サブコントローラ３０には、対応する紙幣搬送ユニット１２に設けられた紙幣通過センサ１４の出力信号が入力される。各サブコントローラ３０は、対応する紙幣取込ユニット１１に設けられたモータ１３を制御する。また、各サブコントローラ３０は、紙幣通過センサ１４の出力信号等に基づいて、台間機２から紙幣取込ユニット１１に紙幣を送り出すタイミング等を調整する。また、各サブコントローラ３０は、紙幣検出センサ１４の出力信号等に基づいて、紙幣ジャムが発生したか否かを監視し、紙幣ジャムが発生した場合には、台間機２を入金禁止状態にするといった制御を行う。また、各サブコントローラ３０は、紙幣搬送に関する情報を、メインコントローラ２２に送信する。この紙幣搬送システムでは、複数のサブコントローラ３０が紙幣搬送装置１０を制御しており、メインコントローラ２２は、専ら紙幣搬送に関する情報等を管理している。メインコントローラ２２は、紙幣回収部２１の動作を制御している。
【００１９】
図２は、台間機２の電気的構成を示すブロック図である。台間機２は、制御部（動作設定手段）２００、紙幣取込返却部２０１、紙幣判別部２０２、紙幣搬出部２０３、カードＲ／Ｗ部２０４、表示部２０５、操作部２０６、台Ｉ／Ｆ部２０７等を備えている。制御部２００は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等）等を備えたマイクロコンピュータによって構成されている。
【００２０】
紙幣取込返却部２０１は、台間機２に挿入された紙幣を取り込んだり、取り込んだ紙幣を返却したりするためのものである。紙幣判別部２０２は、台間機２に挿入された紙幣の真偽を判定するものである。紙幣搬出部２０３は、紙幣判別部２０２によって正規の紙幣であると識別された紙幣を、台間機２から紙幣搬送装置１０側に送り出すためのものである。なお、紙幣判別部２０２によって正規の紙幣ではないと識別された紙幣は、紙幣取込返却部２０１によって返却される。
【００２１】
カードＲ／Ｗ部２０４は、一般カードまたは会員カードに対する情報の読取りおよび情報の書込みを行うものである。表示部２０５は、各種情報を表示するためのものである。操作部２０６は、台間機２を操作するためのものであり、各種キーを含んでいる。台Ｉ／Ｆ部２０７は、制御部２００を対応する遊技台１に接続するためのインターフェイスである。
【００２２】
また、台間機２には、紙幣検出センサ３６が設けられている。紙幣検出センサ３６は、紙幣取込ユニット１１における各台間機１０２のすぐ下流側の位置に配置されている。紙幣検出センサ３６の出力信号は、制御部２００に入力されるようになっている。制御部２００は、台間機２に接続された紙幣検出センサ３６の出力信号が所定時間以上継続して検知されているときには、紙幣ジャムに関する情報（以下、「紙幣ジャム検知信号」という）を作成して、サブコントローラ３０を介してメインコントローラ２２に送信する。前記の所定時間は、たとえば、１０秒に設定されている。
【００２３】
台間機２がとりうる動作状態には、紙幣の入金が許可されている入金許可状態または紙幣の入金が禁止されている入金禁止状態がある。制御部２００は、メインコントローラ２２からサブコントローラ３０を介して送られてくる入金許可／禁止制御信号（入金状態制御信号）に基づいて、台間機２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態にさせるための機能処理手段を備えている。
【００２４】
図１を再び参照し、島端ボックス２０内のメインコントローラ２２は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等）等を備えたコンピュータによって構成されている。メインコントローラ２２は、紙幣回収部２１の動作の制御および監視をしている。
サブコントローラ３０は、対応する２つの紙幣取込ユニット１１にそれぞれ配設されたモータ１３を制御する。また、サブコントローラ３０は、紙幣回収部２１またはモータ１３にトラブルが発生したときに、対応する台間機２を入金禁止状態にさせるための処理を行う。この処理の詳細については、後述する。
【００２５】
以下、この実施形態に係る紙幣搬送システムの動作について説明する。
ここでは、各紙幣取込ユニット１１のモータ１３が駆動されており、これにより、各紙幣取込ユニット１１と各紙幣搬送ユニット１２とに設けられた各紙幣搬送部（図示しない）が駆動しているものとする。遊技客が台間機２に紙幣を挿入すると、挿入された紙幣は紙幣取込返却部２０１によって台間機２内に取り込まれる。このとき、台間機２に挿入された紙幣の真偽が紙幣判別部２０２によって判別される。台間機２に挿入された紙幣が正規のものではないと判別された場合には、当該紙幣は紙幣取込返却部２０１によって返却される。
【００２６】
一方、台間機２に挿入された紙幣が正規のものであると判別された場合には、台間機２の制御部２００は、所定の遊技媒体貸出処理を行う。台間機２の制御部２００は、紙幣を紙幣搬送装置１０側に送り出してもよいタイミング（上流側から搬送されてくる紙幣と重なることのないタイミング）になると、紙幣搬出部２０３によって紙幣を紙幣搬送装置１０側に搬出させる。
【００２７】
台間機２から紙幣搬送装置１０側に送り出された紙幣は、紙幣搬送装置１０によって、島端ボックス２０に向かう方向に搬送される。この際、紙幣検出センサ１４によって紙幣が検知されると、その紙幣検出センサ１４に対応するサブコントローラ３０に紙幣の通過が通知される。そして、紙幣が島端ボックス２０まで搬送されると、当該紙幣は紙幣回収部１３１の所定位置に収納されるようになっている。
【００２８】
図３は、モータ１３または紙幣回収部１３１にトラブルが発生した場合に、サブコントローラ３０および台間機２間で行われる通信処理を説明するためのシーケンス図である。図１〜図３を参照して、モータ１３または紙幣回収部１３１にトラブルが発生した場合における紙幣搬送システムの動作について説明する。
モータ１３または紙幣回収部１３１にトラブルが発生した場合とは、具体的には、モータ１３が故障した場合、紙幣回収部１３１に含まれる紙幣収納装置（図示しない）の駆動装置が故障した場合、紙幣回収部１３１に含まれる紙幣収納装置において紙幣ジャムが発生した場合等をいう。
【００２９】
モータ１３でのトラブルの発生は、サブコントローラ３０によって検知される。このとき、サブコントローラ３０は、他の全てのサブコントローラ３０に対してその旨を通知する。
各サブコントローラ３０は、トラブルが発生したモータ１３の位置（いずれの紙幣取込ユニット１１のモータ１３であるか）に基づいて、対応する台間機２で入金禁止状態にさせるべきか否かを決定するとともに、入金禁止状態にさせるときにはその対象になる台間機２を決定する。そして、入金禁止状態にさせるべきであると決定した台間機２を入金禁止状態にさせるための処理を行う。
【００３０】
具体的には、サブコントローラ３０は、入金許可／禁止制御信号を作成する。入金許可／禁止制御信号は、台間機２を入金許可状態にするか入金禁止状態にするかを示す制御フラグを含んでいる。入金禁止状態の旨の入金許可／禁止制御信号に含まれる制御フラグは、台間機２を入金禁止状態にすることを表す値に設定される。入金許可状態の旨の入金許可／禁止制御信号に含まれる制御フラグは、台間機２を入金許可状態にすることを表す値に設定される。
【００３１】
サブコントローラ３０は、作成した入金許可／禁止制御信号を、対応する各台間機２に通信線３５を介して送信する（図３に示すシーケンス番号［１］）。各台間機２の制御部２００は、サブコントローラ３０から送られてきた入金許可／禁止制御信号を受信すると、入金許可／禁止制御信号に含まれている制御フラグに応じて、当該台間機２を入金許可状態または入金禁止状態にする。
【００３２】
一方、紙幣回収部１３１でのトラブルの発生は、メインコントローラ２２によって検知される。このとき、メインコントローラ３０は、全てのサブコントローラ３０に対してその旨を通知する。
各サブコントローラ３０は、対応する全ての台間機２に対して、入金禁止状態の旨の入金許可／禁止制御信号を、通信線３５を介して送信する（図３に示すシーケンス番号［１］）。各台間機２の制御部２００は、サブコントローラ３０から送られてきた入金許可／禁止制御信号を受信すると、入金許可／禁止制御信号に含まれている制御フラグに基づいて、当該台間機２を入金禁止状態にする。
【００３３】
図４は、台間機２によって紙幣ジャムが検知された場合に、サブコントローラ３０および台間機２間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。図１、図２および図４を参照して、台間機２によって紙幣ジャムが検知された場合における紙幣搬送システムの動作について説明する。
前述したように、各台間機２の制御部２００は、台間機２に接続された紙幣検出センサ３６の出力信号が所定時間以上継続して検知されているときには、紙幣ジャム検知信号を作成して、サブコントローラ３０に送信する。紙幣ジャム検知信号は、当該台間機２を表す識別子と、紙幣ジャムを検知したことを示す紙幣ジャム検知情報とを含んでいる。
【００３４】
ある１つの台間機２の制御部２００によって紙幣ジャム検知信号が作成されて、対応するサブコントローラ３０に信号線３５を介して送信されたとする（図４に示すシーケンス番号［２］）。このとき、紙幣ジャム検知信号を受信したサブコントローラ３０は、他の全てのサブコントローラ３０に、当該紙幣ジャム検知信号を通信線３１を介して送信する。
【００３５】
また、サブコントローラ３０は紙幣ジャム検知信号を受信すると、当該紙幣ジャム検知信号に含まれている情報に基づいて、対応する台間機２のうち、入金禁止状態にすべき台間機２を決定する。具体的には、サブコントローラ３０は、受信した紙幣ジャム検知信号に含まれている台間機２を表す識別子に基づいて、紙幣ジャム発生位置を特定し、対応する台間機２のうちジャム発生位置より上流側にある台間機２を、入金禁止状態にすべき台間機２として決定する。
【００３６】
そして、サブコントローラ３０は、入金禁止状態にすべきであると決定した台間機２を入金禁止状態にし、他の遊技媒体貸出装置を入金許可状態にするために入金許可／禁止制御信号を作成する。入金許可／禁止制御信号は、対応する台間機２を入金許可状態にするか入金禁止状態にするかを示す制御フラグを含んでいる。この場合には、入金禁止状態にすべきであると決定した遊技媒体貸出装置に対応する制御フラグは、当該台間機２を入金禁止状態にすることを表す値に設定され、それ以外の遊技媒体貸出装置に対応する制御フラグは、対応する台間機２を入金許可状態にすることを表す値に設定される。
【００３７】
サブコントローラ３０は、この入金許可／禁止制御信号を、対応する各台間機２に通信線３５を介して送信する（図４に示すシーケンス番号［３］）。
各台間機２（制御部２００）は、サブコントローラ３０から送られてきた入金許可／禁止制御信号を受信すると、入金許可／禁止制御信号に含まれている制御フラグに基づいて、当該台間機２を入金許可状態または入金禁止状態にする。
【００３８】
図５は、サブコントローラ３０と台間機２との間がオフライン（通信不能状態）になった場合、およびオフラインからオンライン復帰した場合に、サブコントローラ３０および台間機２間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。図１、図２および図５を参照して、サブコントローラ３０と台間機２との間がオフラインになった場合、およびオフラインからオンライン復帰した場合における紙幣搬送システムの動作について説明する。
【００３９】
サブコントローラ３０と台間機２との間がオフラインになる場合とは、具体的には、サブコントローラ３０が故障した場合や、サブコントローラ３０と台間機２との間の通信線（図示しない）が断線した場合等をいう。各台間機２は、対応するサブコントローラ３０から信号が予め定める期間送られてこない場合、サブコントローラ３０と台間機２との間がオフラインであると判断（オフライン検知）する。また、サブコントローラ３０から信号送信がない期間が続いた後に、サブコントローラ３０から信号が送られてきた場合、オンライン復帰したと判断（オンライン復帰検知）することができる。
【００４０】
この実施形態の特徴は、サブコントローラ３０と台間機２との間がオフラインである場合に、台間機２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態のいずれに設定するのかを、台間機２の制御部２００が自己判断するようにした点にある。
モータ１３におけるトラブルの発生がサブコントローラ３０によって検知された場合、紙幣回収部１３１におけるトラブルの発生がメインコントローラ２２によって検知された場合、または台間機２によって紙幣ジャムが検知された場合には、図３および図４で説明したように、各サブコントローラ３０は、遊技島内の対応する台間機２に、入金禁止状態に制御するための入金許可／禁止制御信号を通信線３５を介して送信する（図３および図４に示すシーケンス番号［１］および［３］。図５では、シーケンス番号［４］で示す）。各台間機２（制御部２００）は、対応するサブコントローラ３０から送られてきた入金許可／禁止制御信号を受信すると、入金許可／禁止制御信号に含まれている自己宛の制御フラグに基づいて、当該台間機２を入金許可状態または入金禁止状態にする。以降の説明では、入金禁止状態にされた台間機２について検討する。
【００４１】
サブコントローラ３０と台間機２との間でオフラインになると、当該台間機２の制御部２００は、台間機２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態のいずれに設定するのかを自己判断する。具体的には、台間機２がオフラインであると判断すると（オフライン検知。図５に示すシーケンス番号［５］）、その後台間機２の制御部２００は、この制御部２００に設定されているプログラムに従って、当該台間機２を入金許可状態または入金禁止状態に設定する（図５に示すシーケンス番号［６］）。たとえば、制御部２００は、台間機２に紙幣ジャム等のトラブルが発生している場合には当該台間機２の入金禁止状態を続行するが、台間機２にトラブルが発生していない場合には、台間機２を入金許可状態にする。また、制御部２００は、台間機２に発生していたトラブルが解消した場合、その解消後直ちに、当該台間機２を入金許可状態にする。
【００４２】
その後、サブコントローラ３０と台間機２との間でオンライン復帰すると、当該台間機２の制御部２００は、サブコントローラ３０から送信される入金許可／禁止制御信号に従って、台間機２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態に設定する。具体的には、当該台間機２の制御部２００がオンライン復帰であると判断した後は（オンライン復帰検知。図５に示すシーケンス番号［７］）、制御部２００は、オンライン復帰後最初に送られてくる入金許可／禁止制御信号（図５に示すシーケンス番号［８］）に従って、台間機２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態に設定する。
【００４３】
ところで、仮に、サブコントローラ３０と台間機２との間のオフライン中に、台間機２が自己の台間機２の動作状態を自己判断で設定しないとすると、オフライン中の台間機２の動作状態は、オフラインになる直前に台間機２が受信した入金許可／禁止制御信号に従うことになる。前述したように、受信した入金許可／禁止制御信号が、入金禁止状態を指示する旨の入金許可／禁止制御信号である場合には（図５に示すシーケンス番号［４］）、台間機２は入金禁止状態になる。この場合、台間機２の入金禁止状態は、サブコントローラ３０と台間機２との間がオンライン復帰し、かつサブコントローラ３０から入金許可状態を指示する旨の入金許可／禁止制御信号が送られてくるまで続行される。台間機２が受信した入金禁止状態を指示する旨の入金許可／禁止制御信号が、台間機２のトラブル（たとえば台間機２に発生した紙幣ジャム）に起因しており、この台間機２のトラブルがオンライン復帰よりも早い段階で解消した場合、台間機２が受け付けることが可能な状態であるにも拘らず、当該台間機２の入金禁止状態が続行されることになる。換言すると、不必要な入金禁止状態が台間機２に設けられることになる。そして、台間機２が入金禁止状態になる頻度が高くなると、当該台間機２に対応する遊技台１の稼働率が低下するおそれがある。
【００４４】
以上のようにこの実施形態によれば、サブコントローラ３０と台間機２との間がオフラインであれば、台間機２の制御部２００は、自己判断によって、入金許可状態であるか入金禁止状態であるかを設定する。そのため、オフライン中において、台間機２のトラブルが解消した後も入金禁止状態が続行されるのを防止することができ、これにより、不必要な入金禁止状態をなくすことができる。したがって、入金禁止状態を最小限の期間に止めることができ、ゆえに、遊技台１の稼働率の低下を効果的に抑制することができる。
【００４５】
図６は、この発明の他の実施形態に係る紙幣搬送システムの概略的な構成を示す平面図である。
パチンコ店等の遊技店舗には、複数の遊技島が配置されている。遊技島は、たとえば、図６に示すように、複数の遊技台１０１および複数の台間機（遊技媒体貸出装置）１０２が所定方向に交互に並べて配置された第３の列Ｌ３と、第３の列Ｌ３に平行に、複数の遊技台１０１および複数の台間機１０２が交互に並べて配置された第２の列Ｌ４とから構成されている。第３の列Ｌ３の遊技台１０１と第２の列Ｌ４の遊技台１０１とは、背中合わせになるように配置されている。
【００４６】
各台間機１０２は、その正面から見てその右隣にある遊技台１０１に対する専用機である。各台間機１０２は、遊技客によって入金された紙幣に基づいて対応する遊技台１０１で遊技するための遊技媒体を貸し出す処理を行う機能を備えている。また、台間機１０２は、一般カードや会員カード等のカードに関連付けられた有価価値を用いて遊技媒体を貸し出す処理を行う機能も備えている。
【００４７】
遊技島の一端部には、島端ボックス１３０が設けられている。島端ボックス１３０には、紙幣回収部１３１と搬送制御装置（上位機）１３２とが設けられている。遊技島を構成する第３の列Ｌ３と第４の列Ｌ４との間に、各台間機１０２に入金された紙幣を島端ボックス１３０まで搬送するための紙幣搬送装置（紙幣搬送機構）１２０が設けられている。島端ボックス１３０内の紙幣回収部１３１には、紙幣搬送装置１２０によって搬送されてきた紙幣を紙幣回収部１３１内の所定位置に収納するための紙幣収納装置１３１Ａが設けられている。
【００４８】
紙幣搬送装置１２０は、一対の支持ローラ１２１，１２２と、紙幣搬送ベルト１２３と、複数のガイドローラ１２４と、モータ１２５とを備えている。紙幣搬送ベルト１２３と複数のガイドローラ１２４によって紙幣搬送路が形成されている。一対の支持ローラ１２１，１２２は、遊技島の両端部に設けられている。各支持ローラ１２１，１２２は縦長の円柱または円筒状であり、支持部材（図示しない）に、その中心軸を中心として回転自在に支持されている。紙幣搬送ベルト１２３は、無端状の平ベルトであり、両支持ローラ１２１，１２２間に掛け渡されている。
【００４９】
複数のガイドローラ１２４は、紙幣搬送ベルト１２３との間で紙幣を挟持するための挟持部材であり、紙幣搬送ベルト１２３の外周面に沿って所定の間隔を空けて配置されている。隣り合うガイドローラ１２４の間隔は、紙幣の長手方向の長さより短い間隔に設定されている。各ガイドローラ１２４は、平面視で円形状であり、支持部材（図示しない）に、その中心軸を中心として回転自在に支持されている。各ガイドローラ１２４は、紙幣搬送ベルト１２３の外周面に圧接するように配置されている。なお、ガイドローラ１２４の代わりに、紙幣搬送ベルト１２３の外周面に接触する環状のエンドレスベルト等を用いることができる。
【００５０】
モータ１２５は、一対の支持ローラ１２１，１２２のうちの一方の支持ローラ１２１を回転駆動させるためのものである。モータ１２５によって一方の支持ローラ１２１が回転されると、当該支持ローラ１２１が駆動ローラとして機能し、他方の支持ローラ２２が従動ローラとして機能することにより、紙幣搬送ベルト１２３が矢印Ａの方向に周回移動する。
【００５１】
図示しないが、各台間機１０２の背面には、各台間機１０２の背面側から送り出される紙幣を紙幣搬送ベルト１２３の外周面側に案内するための案内部材が連結されている。また、紙幣搬送ベルト１２３と複数のガイドローラ１２４によって形成される紙幣搬送路には、各台間機１０２のすぐ下流側の位置に、紙幣検出センサ１２６が設けられている。つまり、紙幣搬送路上において、隣り合う台間機１０２の間と、最も下流側の台間機１０２と島端ボックス１３０との間とに、紙幣検出センサ１２６がそれぞれ配置されている。隣り合う台間機１０２の間に配置されている紙幣検出センサ１２６は、それらの台間機１０２のうち下流側にある台間機１０２の制御部（動作設定手段）３００（図７参照）に接続されている。最も下流側の台間機１０２と島端ボックス１３０との間に配置されている紙幣検出センサ１２６は、島端ボックス１３０内の搬送制御装置１３２に接続されている。
【００５２】
遊技島内の各台間機１０２の制御部２００と島端ボックス１３０内の搬送制御装置１３２は、その遊技島に対応して設けられた島コントローラ（上位機）１４０に、ＲＳ−４８５通信線１２７を介して接続されている。島コントローラ１４０は、ＬＡＮ（local Area Network）１４１を介して遊技店舗を管理するための管理装置（ターミナルコントローラ）１５０に接続されている。島コントローラ１４０は、遊技島内の遊技台１０１および各台間機１０２と管理装置１５０とを通信可能にするための中継装置である。
【００５３】
図７は、台間機１０２の電気的構成を示すブロック図である。台間機１０２は、制御部３００、紙幣取込返却部３０１、紙幣判別部３０２、紙幣搬出部３０３、カードＲ／Ｗ部３０４、表示部３０５、操作部３０６、台Ｉ／Ｆ部３０７等を備えている。制御部３００は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等）等を備えたマイクロコンピュータによって構成されている。
【００５４】
紙幣取込返却部３０１は、台間機１０２に挿入された紙幣を取り込んだり、取り込んだ紙幣を返却したりするためのものである。紙幣判別部３０２は、台間機１０２に挿入された紙幣の真偽を判定するものである。紙幣搬出部３０３は、紙幣判別部３０２によって正規の紙幣であると識別された紙幣を、台間機１０２から案内部材を介して紙幣搬送装置１２０（紙幣搬送ベルト１２３）側に送り出すためのものである。なお、紙幣判別部３０２によって正規の紙幣ではないと識別された紙幣は、紙幣取込返却部３０１によって返却される。
【００５５】
カードＲ／Ｗ部３０４は、一般カードまたは会員カードに対する情報の読取りおよび情報の書込みを行うものである。表示部３０５は、各種情報を表示するためのものである。操作部３０６は、台間機１０２を操作するためのものであり、各種キーを含んでいる。台Ｉ／Ｆ部３０７は、制御部３００を対応する遊技台１０１に接続するためのインターフェイスである。
【００５６】
前述したように、最も上流側にある台間機１０２を除いて、各台間機１０２にはその上流側に隣接する台間機１０２との間に配置された紙幣検出センサ１２６の出力信号が入力している。各台間機１０２の制御部３００は、台間機２に接続された紙幣検出センサ１２６の出力信号が所定時間以上継続して検知されているときには、紙幣ジャム検知信号を作成して、島コントローラ１４０を介して搬送制御装置１３２に送信する。前記の所定時間は、たとえば、１０秒に設定される。
【００５７】
台間機１０２がとりうる動作状態には、入金許可状態または入金禁止状態がある。制御部３００は、搬送制御装置１３２から島コントローラ１４０を介して送られてくる制御信号（入金許可／禁止制御信号）に基づいて、前記の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態にさせるための機能処理手段を備えている。
図６を再び参照し、島端ボックス１３０内の搬送制御装置１３２は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等）等を備えたコンピュータによって構成されている。
【００５８】
搬送制御装置１３２は、紙幣回収部１３１内の紙幣収納装置１３１Ａを制御する。また、搬送制御装置１３２は、それに接続された紙幣検出センサ１２６（最も下流側に設けられた紙幣検出センサ１２６）の出力信号に基づいて、当該紙幣検出センサ１２６の設置位置付近において紙幣ジャムが発生したか否かを判別する。また、搬送制御装置１３２は、紙幣搬送装置１２０の駆動装置であるモータ１２５を制御する。また、搬送制御装置１３２は、紙幣回収部１３１（紙幣収納装置１３１Ａ）またはモータ１２５にトラブルが発生したときに、全ての台間機１０２を入金禁止状態にさせるための処理を行う。この処理の詳細については、後述する。
【００５９】
以下、この実施形態に係る紙幣搬送システムの動作について説明する。
ここでは、モータ１２５が駆動されており、紙幣搬送ベルト１２３が周回移動しているものとする。遊技客が台間機１０２に紙幣を挿入すると、挿入された紙幣は紙幣取込返却部３０１によって台間機１０２内に取り込まれる。このとき、台間機１０２に挿入された紙幣の真偽が紙幣判別部３０２によって判別される。台間機１０２に挿入された紙幣が正規のものではないと判別された場合には、当該紙幣は紙幣取込返却部３０１によって返却される。
【００６０】
一方、台間機１０２に挿入された紙幣が正規のものであると判別された場合には、台間機１０２の制御部３００は、所定の遊技媒体貸出処理を行う。また、台間機１０２の制御部３００は、それに接続された上流側にある紙幣検出センサ１２６の出力信号に基づいて、前記の紙幣を紙幣搬送装置１２０側に送り出してもよいタイミング（上流側から搬送されてくる紙幣と重なることのないタイミング）であるか否かを判別し、送り出してもよいタイミングであると、紙幣搬出部３０３によって前記の紙幣を紙幣搬送装置１２０側に搬出させる。
【００６１】
台間機１０２から紙幣搬送装置１２０側に送り出された紙幣は、紙幣搬送装置１２０によって、紙幣搬送路上を島端ボックス１３０に向かう方向に搬送される。この際、紙幣検出センサ１２６によって紙幣が検知されると、その紙幣検出センサ１２６が接続された台間機１０２または搬送制御装置１３２に紙幣の通過が通知される。そして、紙幣が島端ボックス１３０まで搬送されると、当該紙幣は紙幣収納装置１３１Ａによって紙幣回収部１３１の所定位置に収納される。
【００６２】
図８は、モータ１２５または紙幣回収部１３１内の紙幣収納装置１３１Ａにトラブルが発生した場合に、搬送制御装置１３２、島コントローラ１４０および台間機１０２間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。図６〜図８を参照して、モータ１２５または紙幣回収部１３１内の紙幣収納装置１３１Ａにトラブルが発生した場合における紙幣搬送システムの動作について説明する。
【００６３】
モータ１２５または紙幣収納装置１３１Ａにトラブルが発生した場合とは、具体的には、モータ１２５が故障した場合、紙幣収納装置１３１Ａの駆動装置が故障した場合、紙幣収納装置１３１Ａに紙幣ジャムが発生した場合等をいう。
モータ１２５または紙幣回収部１３１（紙幣収納装置１３１Ａ）にトラブルが発生したことが搬送制御装置１３２によって検知されると、搬送制御装置１３２は、遊技島内の全ての台間機１０２を入金禁止状態にするための入金許可／禁止制御信号を作成する。入金許可／禁止制御信号は、各台間機１０２をそれぞれ表す宛先情報と、各宛先情報毎に対応する台間機１０２を入金許可状態にするか入金禁止状態にするかを示す制御フラグとから構成されている。この場合には、各宛先情報に対応する制御フラグは、対応する台間機１０２を入金禁止状態にすることを表す値に設定される。なお、宛先情報は、入金許可／禁止制御信号を通知すべき宛先を表す情報である。
【００６４】
搬送制御装置１３２は、作成した入金許可／禁止制御信号を、通信線１２７を介して島コントローラ１４０に送る（図８に示すシーケンス番号［２１］）。島コントローラ１４０は、この入金許可／禁止制御信号を受信すると、受信した入金許可／禁止制御信号に含まれる宛先、すなわち、遊技島内の各台間機１０２に、当該入金許可／禁止制御信号を通信線１２７を介してブロードキャスト送信する（図８に示すシーケンス番号［２２］）。
【００６５】
各台間機１０２の制御部３００は、島コントローラ１４０から送られてきた入金許可／禁止制御信号を受信すると、入金許可／禁止制御信号に含まれている自己宛の制御フラグに基づいて、当該台間機１０２を入金許可状態または入金禁止状態にする。これにより、この遊技島内の全ての台間機１０２が、入金禁止状態となる。
なお、搬送制御装置１３２が、最も下流側に配置された紙幣検出センサ１２６の出力信号に基づいて、紙幣ジャムを検知した場合にも、同様な動作となる。具体的には、搬送制御装置１３２は、最も下流側に配置された紙幣検出センサ１２６によって紙幣が継続して所定時間以上検知され続けているときには、当該紙幣検出センサ１２６が存在する位置付近で、紙幣ジャムが発生したと判別する。前記の所定時間は、たとえば、１０秒である。この場合には、搬送制御装置１３２は遊技島内の全ての台間機１０２を入金禁止状態にするための入金許可／禁止制御信号を、通信線１２７を介して島コントローラ１４０に送る。島コントローラ１４０は、この入金許可／禁止制御信号を、遊技島内の各台間機１０２にブロードキャスト送信する。これにより、この遊技島内の全ての台間機１０２は、入金禁止状態となる。
【００６６】
図９は、台間機１０２によって紙幣ジャムが検知された場合に、搬送制御装置１３２、島コントローラ１４０および台間機１０２間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。図６、図７および図９を参照して、台間機１０２によって紙幣ジャムが検知された場合における紙幣搬送システムの動作について説明する。
前述したように、各台間機１０２の制御部３００は、それに接続された紙幣検出センサ１２６の出力信号が所定時間以上継続して検知されているときには、紙幣ジャム検知信号を作成して、島コントローラ１４０に送信する。紙幣ジャム検知信号は、その信号を通知すべき宛先である宛先情報と、当該台間機１０２を表す識別子と、紙幣ジャムを検知したことを示す紙幣ジャム検知情報とを含んでいる。この場合、宛先情報は、搬送制御装置１３２を表す識別情報からなる。
【００６７】
ある１つの台間機１０２の制御部３００によって紙幣ジャム検知信号が作成されて、島コントローラ１４０に送信されたとする（図９に示すシーケンス番号［２３］）。島コントローラ１４０は、この紙幣ジャム検知信号を受信すると、受信した紙幣ジャム検知通知信号に含まれる宛先、すなわち、搬送制御装置１３２に、当該紙幣ジャム検知信号を通信線１２７を介して送信する（図９に示すシーケンス番号［２４］）。
【００６８】
搬送制御装置１３２は、島コントローラ１４０から送られてきた紙幣ジャム検知信号を受信すると、当該紙幣ジャム検知信号に含まれている情報に基づいて、入金禁止状態にすべき台間機１０２を決定する。具体的には、搬送制御装置１３２は、受信した紙幣ジャム検知信号に含まれている台間機１０２を表す識別子に基づいて、紙幣ジャム発生位置を特定する。次に、搬送制御装置１３２は、特定した紙幣ジャム発生位置より上流側にある台間機１０２を、入金禁止状態にすべき台間機として決定する。
【００６９】
そして、搬送制御装置１３２は、入金禁止状態にすべきであると決定した台間機１０２を入金禁止状態にし、他の台間機を入金許可状態にするために入金許可／禁止制御信号を作成する。入金許可／禁止制御信号は、各台間機１０２それぞれを表す宛先情報と、各宛先情報毎に対応する台間機１０２を入金許可状態にするか入金禁止状態にするかを示す制御フラグとから構成されている。この場合には、各宛先情報に対応する制御フラグのうち、入金禁止状態にすべきであると決定した台間機の宛先情報に対応する制御フラグは、当該台間機１０２を入金禁止状態にすることを表す値に設定され、それ以外の宛先情報に対応する制御フラグは、対応する台間機１０２を入金許可状態にすることを表す値に設定される。
【００７０】
搬送制御装置１３２は、作成した入金許可／禁止制御信号を、通信線１２７を介して島コントローラ１４０に送る（図９に示すシーケンス番号［２５］）。島コントローラ１４０は、この入金許可／禁止制御信号を受信すると、受信した入金許可／禁止制御信号に含まれる宛先、すなわち、遊技島内の各台間機１０２に、当該入金許可／禁止制御信号を通信線１２７を介してブロードキャスト送信する（図９に示すシーケンス番号［２６］）。
【００７１】
各台間機１０２（制御部３００）は、島コントローラ１４０から送られてきた入金許可／禁止制御信号を受信すると、入金許可／禁止制御信号に含まれている自己宛の制御フラグに基づいて、当該台間機１０２を入金許可状態または入金禁止状態にする。これにより、紙幣ジャム発生位置より上流側にある台間機１０２が入金禁止状態となる。
図１０は、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間がオフラインになった場合、およびオフラインからオンライン復帰した場合に、搬送制御装置１３２、島コントローラ１４０および台間機１０２間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。図６、図７および図１０を参照して、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間がオフラインになった場合、およびオフラインからオンライン復帰した場合における紙幣搬送システムの動作について説明する。
【００７２】
搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間がオフラインになる場合とは、具体的には、搬送制御装置１３２が故障した場合や、島コントローラ１４０が故障した場合、島コントローラ１４０と台間機１０２との間の通信線１２７が断線した場合、搬送制御装置１３２と島コントローラ１４０との間の通信線１２７が断線した場合等をいう。各台間機１０２は、島コントローラ１４０から信号が予め定める期間送られてこない場合、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間がオフラインであると判断（オフライン検知）する。また、島コントローラ１４０から信号送信がない期間が続いた後に、島コントローラ１４０から信号が送られてきた場合、オンライン復帰したと判断（オンライン復帰検知）することができる。
【００７３】
この実施形態の特徴は、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間がオフラインである場合に、台間機１０２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態のいずれに設定するのかを、台間機１０２の制御部３００が自己判断するようにした点にある。
モータ１２５または紙幣収納装置１３１Ａにおけるトラブルの発生が搬送制御装置１３２によって検知された場合、または台間機１０２によって紙幣ジャムが検知された場合には、図８および図９で説明したように、搬送制御装置１３２は、遊技島内の全ての台間機１０２に、入金禁止状態に制御するための入金許可／禁止制御信号を通信線１２７を介してブロードキャスト送信する（図８および図９に示すシーケンス番号［２２］および［２６］。図５では、シーケンス番号［２７］で示す）。各台間機１０２（制御部３００）は、島コントローラ１４０から送られてきた入金許可／禁止制御信号を受信すると、入金許可／禁止制御信号に含まれている自己宛の制御フラグに基づいて、当該台間機１０２を入金許可状態または入金禁止状態にする。以降の説明では、入金禁止状態にされた台間機１０２について検討する。
【００７４】
搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間でオフラインになると、当該台間機１０２の制御部３００は、台間機１０２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態のいずれに設定するのかを自己判断する。具体的には、台間機１０２がオフラインであると判断すると（オフライン検知。図１０に示すシーケンス番号［２８］）、その後台間機１０２の制御部３００は、この制御部３００に設定されているプログラムに従って、当該台間機１０２を入金許可状態または入金禁止状態に設定する（図１０に示すシーケンス番号［２９］）。たとえば、制御部３００は、台間機１０２に紙幣ジャム等のトラブルが発生している場合には当該台間機１０２の入金禁止状態を続行するが、台間機１０２にトラブルが発生していない場合には、台間機１０２を入金許可状態にする。また、制御部３００は、台間機１０２に発生していたトラブルが解消した場合、その解消後直ちに、当該台間機１０２を入金許可状態にする。
【００７５】
その後、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間でオンライン復帰すると、当該台間機１０２の制御部３００は、島コントローラ１４０から送信される入金許可／禁止制御信号に従って、台間機１０２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態に設定する。具体的には、当該台間機１０２の制御部３００がオンライン復帰であると判断した後は（オンライン復帰検知。図１０に示すシーケンス番号［３０］）、制御部３００は、オンライン復帰後最初に送られてくる入金許可／禁止制御信号（図１０に示すシーケンス番号［３２］）に従って、台間機１０２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態に設定する。この入金許可／禁止制御信号は、搬送制御装置１３２から島コントローラ１４０への入金許可／禁止制御信号の送信（図１０に示すシーケンス番号［３１］）に応答して、島コントローラ１４０から遊技島内の各台間機１０２にブロードキャスト送信されるものである。
【００７６】
ところで、仮に、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間のオフライン中に、台間機１０２の制御部３００が台間機１０２の動作状態を自己判断で設定しないとすると、オフライン中の台間機１０２の動作状態は、オフラインになる直前に台間機１０２が受信した入金許可／禁止制御信号に従うことになる。前述したように、受信した入金許可／禁止制御信号が、入金禁止状態を指示する旨の入金許可／禁止制御信号である場合には（図１０に示すシーケンス番号［２７］）、台間機１０２は入金禁止状態になる。この場合、台間機１０２の入金禁止状態は、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間がオンライン復帰し、かつ島コントローラ１４０から入金許可状態を指示する旨の入金許可／禁止制御信号が送られてくるまで続行される。台間機１０２が受信した入金禁止状態を指示する旨の入金許可／禁止制御信号が、台間機１０２のトラブル（たとえば台間機１０２に発生した紙幣ジャム）に起因しており、この台間機１０２のトラブルがオンライン復帰よりも早い段階で解消した場合、台間機１０２が受け付けることが可能な状態であるにも拘らず、当該台間機１０２の入金禁止状態が続行されることになる。換言すると、不必要な入金禁止状態が台間機１０２に設けられることになる。そして、台間機１０２が入金禁止状態になる頻度が高くなると、当該台間機１０２に対応する遊技台１０１で遊技をし難くなり、当該遊技台１０１の稼働率が低下するおそれがある。
【００７７】
以上のようにこの実施形態によれば、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間がオフラインであれば、台間機１０２の制御部３００は、自己判断によって、入金許可状態であるか入金禁止状態であるかを設定する。そのため、オフライン中において、台間機１０２のトラブルが解消した後も入金禁止状態が続行されるのを防止することができ、これにより、不必要な入金禁止状態をなくすことができる。したがって、入金禁止状態を最小限の期間に止めることができ、ゆえに、遊技台１０１の稼働率の低下を効果的に抑制することができる。
【００７８】
以上、この発明の２つの実施形態について説明したが、この発明は他の形態で実施することもできる。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００７９】
２ 台間機（遊技媒体貸出装置）
１０ 紙幣搬送装置（紙幣搬送機構）
３０ サブコントローラ（上位機）
１０２ 台間機（遊技媒体貸出装置）
１２０ 紙幣搬送装置（紙幣搬送機構）
１２３ 紙幣搬送ベルト
１２４ ガイドローラ
１３２ 搬送制御装置（上位機）
１４０ 島コントローラ（上位機）
２００ 制御部（動作設定手段）
３００ 制御部（動作設定手段）
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技媒体貸出装置および、それを備えた紙幣搬送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店等の遊技店舗には、複数の遊技台および複数の遊技媒体貸出装置を所定方向に交互に並べて配置することによって遊技島が形成されている。遊技媒体貸出装置は、紙幣を受け付けて遊技媒体を貸し出す。遊技島内における遊技台および遊技媒体貸出装置の背面側の空間には、遊技媒体貸出装置に入金された紙幣を、所定の紙幣回収部まで搬送するための紙幣搬送装置が設けられている（たとえば特許文献１および２参照)。
【０００３】
特許文献１および２では、紙幣搬送装置は、サブコントローラ等の上位機によって制御されている。各遊技媒体貸出装置は、対応する上位機と通信可能に設けられている。上位機は、遊技媒体貸出装置に対し、入金許可状態または入金禁止状態を指示するための入金状態制御信号を送出する。遊技媒体貸出装置は上位機から送られる入金状態制御信号に従って、遊技媒体貸出装置の動作状態を、入金許可状態または前記入金禁止状態にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１７０４９号公報
【特許文献２】特開２００８−２０６７９９号公報
【発明の概要】
【０００５】
ところで、上位機が故障した場合や、上位機と遊技媒体貸出装置との間の通信線が断線した場合には、上位機と遊技媒体貸出装置との間の通信が中断される状態になる（この明細書では、上位機と遊技媒体貸出装置との間で通信が可能な状態をオンラインといい、上位機と遊技媒体貸出装置との間で通信不能な状態をオフラインという）。
たとえば、上位機と遊技媒体貸出装置との間でオフラインになった場合には、遊技媒体貸出装置の動作状態を、オフラインになる直前に遊技媒体貸出装置が受信した入金状態制御信号に従った状態にすることが考えられる。また、この遊技媒体貸出装置の動作状態は、上位機と遊技媒体貸出装置との間がオンライン復帰して、次の入金状態制御信号が上位機から送られてくるまで続行される。
【０００６】
したがって、上位機と遊技媒体貸出装置との間がオフラインになる直前に、入金禁止状態を指示する旨の入金状態制御信号を遊技媒体貸出装置が受信したとき、その後、オンライン復帰して入金許可状態を指示する旨の入金状態制御信号を受けるまでの期間、遊技媒体貸出装置の入金禁止状態が続行される。この場合、遊技媒体貸出装置においてエラーやトラブルが無く、入金処理を受けることが可能な状態であっても、上位機と遊技媒体貸出装置との間がオンライン復帰しない限り、遊技媒体貸出装置は入金禁止状態が続行される。換言すると、不必要な入金禁止状態が遊技媒体貸出装置に設けられることになる。遊技媒体貸出装置が入金禁止状態になる頻度が高くなると、この遊技媒体貸出装置に対応する遊技台の稼働率が低下するおそれがある。
【０００７】
そこで、この発明の目的は、入金禁止状態を最小限の期間に止めることが可能な遊技媒体貸出装置、およびそれを備えた紙幣搬送システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、入金された紙幣に基づいて遊技媒体を貸し出し、前記の紙幣を紙幣搬送機構（１０；１２０）に受け渡すとともに、前記の紙幣搬送機構を制御する上位機（３０；１３２，１４０）に通信可能に接続された遊技媒体貸出装置（２；１０２）であって、前記遊技媒体貸出装置の動作状態を前記入金許可状態または前記入金禁止状態のいずれかに設定する動作状態設定手段（２００；３００）を含み、前記動作状態設定手段は、前記上位機から送信される入金状態制御信号に従って前記動作状態を設定する第１の設定手段（２００；３００）と、前記上位機との間で通信不能状態であるときに、前記遊技媒体貸出装置の制御により前記動作状態を設定する第２の設定手段（２００；３００）とを含むことを特徴とする、遊技媒体貸出装置である。
【０００９】
この構成によれば、上位機と遊技媒体貸出装置との間がオンラインであれば、上位機から送信される入金状態制御信号に従って、遊技媒体貸出装置の動作状態が入金許可状態または入金禁止状態に設定される。一方、上位機と遊技媒体貸出装置との間で通信不能状態であれば、遊技媒体貸出装置の制御（自己判断）によって、入金許可状態であるか入金禁止状態であるかが設定される。したがって、通信不能状態になる直前に、入金禁止状態を指示する旨の入金状態制御信号を遊技媒体貸出装置が受信していた場合であっても、通信不能状態中にこの遊技媒体貸出装置を入金許可状態にすることが可能である。これにより、不必要な入金禁止状態をなくすことができる。したがって、入金禁止状態を最小限の期間に止めることができ、ゆえに、遊技台の稼働率の低下を効果的に抑制することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、紙幣を搬送するための紙幣搬送機構（１０；１２０）を制御するための上位機（３０；１３２，１４０）と、この上位機に通信可能に接続され、入金された紙幣に基づいて遊技媒体を貸し出すとともに、前記の紙幣を紙幣搬送機構に受け渡す遊技媒体貸出装置（２；１０２）とを含む紙幣搬送システムであって、前記上位機に設けられ、前記遊技媒体貸出装置の動作状態を指示するための入金状態制御信号を前記遊技媒体貸出装置に送信する入金状態制御信号送信手段と、前記遊技媒体貸出装置に設けられ、前記遊技媒体貸出装置の動作状態を前記入金許可状態または前記入金禁止状態のいずれかに設定する動作状態設定手段（２００；３００）を含み、前記動作状態設定手段は、前記上位機から送信される前記入金状態制御信号に従って前記動作状態を設定する第１の設定手段（２００；３００）と、前記上位機との間が通信不能状態であるときに、前記遊技媒体貸出装置の制御により前記動作状態を設定する第２の設定手段（２００；３００）とを含むことを特徴とする、紙幣搬送システムである。
【００１１】
この構成によれば、請求項１に関連して説明した作用効果と同等の作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の一実施形態に係る紙幣搬送システムの概略的な構成を示す平面図である。
【図２】図１に示す台間機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】モータまたは紙幣回収部にトラブルが発生した場合に、サブコントローラおよび台間機間で行われる通信処理を説明するためのシーケンス図である。
【図４】台間機によって紙幣ジャムが検知された場合に、サブコントローラおよび台間機間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。
【図５】オフライン時およびオンライン復帰時において、サブコントローラおよび台間機間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。
【図６】この発明の他の実施形態に係る紙幣搬送システムの概略的な構成を示す平面図である。
【図７】図６に示す台間機の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】モータまたは紙幣収納装置にトラブルが発生した場合に、搬送制御装置、島コントローラおよび台間機間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。
【図９】台間機によって紙幣ジャムが検知された場合に、搬送制御装置、島コントローラおよび台間機間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。
【図１０】オフライン時およびオンライン復帰時において、搬送制御装置、島コントローラおよび台間機間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る紙幣搬送システムの概略的な構成を示す平面図である。
パチンコ店等の遊技店舗には、複数の遊技島が配置されている。遊技島は、たとえば、図１に示すように、複数の遊技台１および複数の台間機（遊技媒体貸出装置）２が所定方向に交互に並べて配置された第１の列Ｌ１と、第１の列Ｌ１に平行に、複数の遊技台１および複数の台間機２が交互に並べて配置された第２の列Ｌ２とから構成されている。第１の列Ｌ１の遊技台１と第２の列Ｌ２の遊技台１とは、背中合わせとなるように配置されている。
【００１４】
各台間機２は、その正面から見てその右隣にある遊技台１に対する専用機である。各台間機２は、遊技客によって入金された紙幣に基づいて対応する遊技台１で遊技するための遊技媒体を貸し出す処理を行う機能を備えている。また、台間機２は、一般カードや会員カード等のカードに関連付けられた有価価値を用いて遊技媒体を貸し出す処理を行う機能も備えている。
【００１５】
遊技島の一端部には、島端ボックス２０が設けられている。遊技島を構成する第１の
列Ｌ１と第２の列Ｌ２との間に、各台間機２に入金された紙幣を、島端ボックス２０まで搬送するための紙幣搬送装置（紙幣搬送機構）１０が設けられている。
紙幣搬送装置１０は、台間機２に連結され、台間機２から送り出された紙幣を取り込む複数の紙幣取込ユニット１１と、紙幣取込ユニット１１に連結され、紙幣取込ユニット１１によって取り込まれた紙幣を島端ボックス２０に向かう方向に搬送する複数の紙幣搬送ユニット１２とを備えている。紙幣取込ユニット１１と紙幣搬送ユニット１２とは、交互に配置されている。各紙幣取込ユニット１１と各紙幣搬送ユニット１２とには、紙幣搬送部（図示しない）が設けられている。１つの紙幣取込ユニット１１には、その両側に配置された、第１の列Ｌ１内の１つの台間機２および第２の列Ｌ２内の１つの台間機２が連結されている。各紙幣取込ユニット１１には、当該紙幣取込ユニット１１と当該紙幣取込ユニット１１の下流側に連結された紙幣搬送ユニット１２とに設けられた紙幣搬送部を駆動するためのモータ１３が設けられている。各紙幣搬送ユニット１２には、紙幣の搬送を適切に行うための紙幣通過センサ１４が設けられている。
【００１６】
第１の列Ｌ１内の隣接する２台の台間機２とそれに対応する第２の列Ｌ２内の隣接する２台の台間機２とからなる４台の台間機２毎に、１つのサブコントローラ（上位機）３０が設けられている。各サブコントローラ３０は、対応する４台の台間機２と、それらの台間機２に連結された２つの紙幣取込ユニット１１と、これらの紙幣取込ユニット１１の下流側に連結された紙幣搬送ユニット１２とを制御する。
【００１７】
島端ボックス２０には、紙幣回収部２１と、メインコントローラ２２とが設けられている。各サブコントローラ３０は、ＲＳ−４８５通信線３１を介してメインコントローラ２２に接続されている。また、サブコントローラ３０同士は、ＲＳ−４８５通信線３１を介して互いに接続されている。さらに、各サブコントローラ３０は、ＲＳ−４８５通信線３５を介して対応する台間機２に接続されている。
【００１８】
各サブコントローラ３０には、対応する紙幣搬送ユニット１２に設けられた紙幣通過センサ１４の出力信号が入力される。各サブコントローラ３０は、対応する紙幣取込ユニット１１に設けられたモータ１３を制御する。また、各サブコントローラ３０は、紙幣通過センサ１４の出力信号等に基づいて、台間機２から紙幣取込ユニット１１に紙幣を送り出すタイミング等を調整する。また、各サブコントローラ３０は、紙幣検出センサ１４の出力信号等に基づいて、紙幣ジャムが発生したか否かを監視し、紙幣ジャムが発生した場合には、台間機２を入金禁止状態にするといった制御を行う。また、各サブコントローラ３０は、紙幣搬送に関する情報を、メインコントローラ２２に送信する。この紙幣搬送システムでは、複数のサブコントローラ３０が紙幣搬送装置１０を制御しており、メインコントローラ２２は、専ら紙幣搬送に関する情報等を管理している。メインコントローラ２２は、紙幣回収部２１の動作を制御している。
【００１９】
図２は、台間機２の電気的構成を示すブロック図である。台間機２は、制御部（動作設定手段）２００、紙幣取込返却部２０１、紙幣判別部２０２、紙幣搬出部２０３、カードＲ／Ｗ部２０４、表示部２０５、操作部２０６、台Ｉ／Ｆ部２０７等を備えている。制御部２００は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等）等を備えたマイクロコンピュータによって構成されている。
【００２０】
紙幣取込返却部２０１は、台間機２に挿入された紙幣を取り込んだり、取り込んだ紙幣を返却したりするためのものである。紙幣判別部２０２は、台間機２に挿入された紙幣の真偽を判定するものである。紙幣搬出部２０３は、紙幣判別部２０２によって正規の紙幣であると識別された紙幣を、台間機２から紙幣搬送装置１０側に送り出すためのものである。なお、紙幣判別部２０２によって正規の紙幣ではないと識別された紙幣は、紙幣取込返却部２０１によって返却される。
【００２１】
カードＲ／Ｗ部２０４は、一般カードまたは会員カードに対する情報の読取りおよび情報の書込みを行うものである。表示部２０５は、各種情報を表示するためのものである。操作部２０６は、台間機２を操作するためのものであり、各種キーを含んでいる。台Ｉ／Ｆ部２０７は、制御部２００を対応する遊技台１に接続するためのインターフェイスである。
【００２２】
また、台間機２には、紙幣検出センサ３６が設けられている。紙幣検出センサ３６は、紙幣取込ユニット１１における各台間機１０２のすぐ下流側の位置に配置されている。紙幣検出センサ３６の出力信号は、制御部２００に入力されるようになっている。制御部２００は、台間機２に接続された紙幣検出センサ３６の出力信号が所定時間以上継続して検知されているときには、紙幣ジャムに関する情報（以下、「紙幣ジャム検知信号」という）を作成して、サブコントローラ３０を介してメインコントローラ２２に送信する。前記の所定時間は、たとえば、１０秒に設定されている。
【００２３】
台間機２がとりうる動作状態には、紙幣の入金が許可されている入金許可状態または紙幣の入金が禁止されている入金禁止状態がある。制御部２００は、メインコントローラ２２からサブコントローラ３０を介して送られてくる入金許可／禁止制御信号（入金状態制御信号）に基づいて、台間機２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態にさせるための機能処理手段を備えている。
【００２４】
図１を再び参照し、島端ボックス２０内のメインコントローラ２２は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等）等を備えたコンピュータによって構成されている。メインコントローラ２２は、紙幣回収部２１の動作の制御および監視をしている。
サブコントローラ３０は、対応する２つの紙幣取込ユニット１１にそれぞれ配設されたモータ１３を制御する。また、サブコントローラ３０は、紙幣回収部２１またはモータ１３にトラブルが発生したときに、対応する台間機２を入金禁止状態にさせるための処理を行う。この処理の詳細については、後述する。
【００２５】
以下、この実施形態に係る紙幣搬送システムの動作について説明する。
ここでは、各紙幣取込ユニット１１のモータ１３が駆動されており、これにより、各紙幣取込ユニット１１と各紙幣搬送ユニット１２とに設けられた各紙幣搬送部（図示しない）が駆動しているものとする。遊技客が台間機２に紙幣を挿入すると、挿入された紙幣は紙幣取込返却部２０１によって台間機２内に取り込まれる。このとき、台間機２に挿入された紙幣の真偽が紙幣判別部２０２によって判別される。台間機２に挿入された紙幣が正規のものではないと判別された場合には、当該紙幣は紙幣取込返却部２０１によって返却される。
【００２６】
一方、台間機２に挿入された紙幣が正規のものであると判別された場合には、台間機２の制御部２００は、所定の遊技媒体貸出処理を行う。台間機２の制御部２００は、紙幣を紙幣搬送装置１０側に送り出してもよいタイミング（上流側から搬送されてくる紙幣と重なることのないタイミング）になると、紙幣搬出部２０３によって紙幣を紙幣搬送装置１０側に搬出させる。
【００２７】
台間機２から紙幣搬送装置１０側に送り出された紙幣は、紙幣搬送装置１０によって、島端ボックス２０に向かう方向に搬送される。この際、紙幣検出センサ１４によって紙幣が検知されると、その紙幣検出センサ１４に対応するサブコントローラ３０に紙幣の通過が通知される。そして、紙幣が島端ボックス２０まで搬送されると、当該紙幣は紙幣回収部１３１の所定位置に収納されるようになっている。
【００２８】
図３は、モータ１３または紙幣回収部１３１にトラブルが発生した場合に、サブコントローラ３０および台間機２間で行われる通信処理を説明するためのシーケンス図である。図１〜図３を参照して、モータ１３または紙幣回収部１３１にトラブルが発生した場合における紙幣搬送システムの動作について説明する。
モータ１３または紙幣回収部１３１にトラブルが発生した場合とは、具体的には、モータ１３が故障した場合、紙幣回収部１３１に含まれる紙幣収納装置（図示しない）の駆動装置が故障した場合、紙幣回収部１３１に含まれる紙幣収納装置において紙幣ジャムが発生した場合等をいう。
【００２９】
モータ１３でのトラブルの発生は、サブコントローラ３０によって検知される。このとき、サブコントローラ３０は、他の全てのサブコントローラ３０に対してその旨を通知する。
各サブコントローラ３０は、トラブルが発生したモータ１３の位置（いずれの紙幣取込ユニット１１のモータ１３であるか）に基づいて、対応する台間機２で入金禁止状態にさせるべきか否かを決定するとともに、入金禁止状態にさせるときにはその対象になる台間機２を決定する。そして、入金禁止状態にさせるべきであると決定した台間機２を入金禁止状態にさせるための処理を行う。
【００３０】
具体的には、サブコントローラ３０は、入金許可／禁止制御信号を作成する。入金許可／禁止制御信号は、台間機２を入金許可状態にするか入金禁止状態にするかを示す制御フラグを含んでいる。入金禁止状態の旨の入金許可／禁止制御信号に含まれる制御フラグは、台間機２を入金禁止状態にすることを表す値に設定される。入金許可状態の旨の入金許可／禁止制御信号に含まれる制御フラグは、台間機２を入金許可状態にすることを表す値に設定される。
【００３１】
サブコントローラ３０は、作成した入金許可／禁止制御信号を、対応する各台間機２に通信線３５を介して送信する（図３に示すシーケンス番号［１］）。各台間機２の制御部２００は、サブコントローラ３０から送られてきた入金許可／禁止制御信号を受信すると、入金許可／禁止制御信号に含まれている制御フラグに応じて、当該台間機２を入金許可状態または入金禁止状態にする。
【００３２】
一方、紙幣回収部１３１でのトラブルの発生は、メインコントローラ２２によって検知される。このとき、メインコントローラ３０は、全てのサブコントローラ３０に対してその旨を通知する。
各サブコントローラ３０は、対応する全ての台間機２に対して、入金禁止状態の旨の入金許可／禁止制御信号を、通信線３５を介して送信する（図３に示すシーケンス番号［１］）。各台間機２の制御部２００は、サブコントローラ３０から送られてきた入金許可／禁止制御信号を受信すると、入金許可／禁止制御信号に含まれている制御フラグに基づいて、当該台間機２を入金禁止状態にする。
【００３３】
図４は、台間機２によって紙幣ジャムが検知された場合に、サブコントローラ３０および台間機２間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。図１、図２および図４を参照して、台間機２によって紙幣ジャムが検知された場合における紙幣搬送システムの動作について説明する。
前述したように、各台間機２の制御部２００は、台間機２に接続された紙幣検出センサ３６の出力信号が所定時間以上継続して検知されているときには、紙幣ジャム検知信号を作成して、サブコントローラ３０に送信する。紙幣ジャム検知信号は、当該台間機２を表す識別子と、紙幣ジャムを検知したことを示す紙幣ジャム検知情報とを含んでいる。
【００３４】
ある１つの台間機２の制御部２００によって紙幣ジャム検知信号が作成されて、対応するサブコントローラ３０に信号線３５を介して送信されたとする（図４に示すシーケンス番号［２］）。このとき、紙幣ジャム検知信号を受信したサブコントローラ３０は、他の全てのサブコントローラ３０に、当該紙幣ジャム検知信号を通信線３１を介して送信する。
【００３５】
また、サブコントローラ３０は紙幣ジャム検知信号を受信すると、当該紙幣ジャム検知信号に含まれている情報に基づいて、対応する台間機２のうち、入金禁止状態にすべき台間機２を決定する。具体的には、サブコントローラ３０は、受信した紙幣ジャム検知信号に含まれている台間機２を表す識別子に基づいて、紙幣ジャム発生位置を特定し、対応する台間機２のうちジャム発生位置より上流側にある台間機２を、入金禁止状態にすべき台間機２として決定する。
【００３６】
そして、サブコントローラ３０は、入金禁止状態にすべきであると決定した台間機２を入金禁止状態にし、他の遊技媒体貸出装置を入金許可状態にするために入金許可／禁止制御信号を作成する。入金許可／禁止制御信号は、対応する台間機２を入金許可状態にするか入金禁止状態にするかを示す制御フラグを含んでいる。この場合には、入金禁止状態にすべきであると決定した遊技媒体貸出装置に対応する制御フラグは、当該台間機２を入金禁止状態にすることを表す値に設定され、それ以外の遊技媒体貸出装置に対応する制御フラグは、対応する台間機２を入金許可状態にすることを表す値に設定される。
【００３７】
サブコントローラ３０は、この入金許可／禁止制御信号を、対応する各台間機２に通信線３５を介して送信する（図４に示すシーケンス番号［３］）。
各台間機２（制御部２００）は、サブコントローラ３０から送られてきた入金許可／禁止制御信号を受信すると、入金許可／禁止制御信号に含まれている制御フラグに基づいて、当該台間機２を入金許可状態または入金禁止状態にする。
【００３８】
図５は、サブコントローラ３０と台間機２との間がオフライン（通信不能状態）になった場合、およびオフラインからオンライン復帰した場合に、サブコントローラ３０および台間機２間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。図１、図２および図５を参照して、サブコントローラ３０と台間機２との間がオフラインになった場合、およびオフラインからオンライン復帰した場合における紙幣搬送システムの動作について説明する。
【００３９】
サブコントローラ３０と台間機２との間がオフラインになる場合とは、具体的には、サブコントローラ３０が故障した場合や、サブコントローラ３０と台間機２との間の通信線（図示しない）が断線した場合等をいう。各台間機２は、対応するサブコントローラ３０から信号が予め定める期間送られてこない場合、サブコントローラ３０と台間機２との間がオフラインであると判断（オフライン検知）する。また、サブコントローラ３０から信号送信がない期間が続いた後に、サブコントローラ３０から信号が送られてきた場合、オンライン復帰したと判断（オンライン復帰検知）することができる。
【００４０】
この実施形態の特徴は、サブコントローラ３０と台間機２との間がオフラインである場合に、台間機２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態のいずれに設定するのかを、台間機２の制御部２００が自己判断するようにした点にある。
モータ１３におけるトラブルの発生がサブコントローラ３０によって検知された場合、紙幣回収部１３１におけるトラブルの発生がメインコントローラ２２によって検知された場合、または台間機２によって紙幣ジャムが検知された場合には、図３および図４で説明したように、各サブコントローラ３０は、遊技島内の対応する台間機２に、入金禁止状態に制御するための入金許可／禁止制御信号を通信線３５を介して送信する（図３および図４に示すシーケンス番号［１］および［３］。図５では、シーケンス番号［４］で示す）。各台間機２（制御部２００）は、対応するサブコントローラ３０から送られてきた入金許可／禁止制御信号を受信すると、入金許可／禁止制御信号に含まれている自己宛の制御フラグに基づいて、当該台間機２を入金許可状態または入金禁止状態にする。以降の説明では、入金禁止状態にされた台間機２について検討する。
【００４１】
サブコントローラ３０と台間機２との間でオフラインになると、当該台間機２の制御部２００は、台間機２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態のいずれに設定するのかを自己判断する。具体的には、台間機２がオフラインであると判断すると（オフライン検知。図５に示すシーケンス番号［５］）、その後台間機２の制御部２００は、この制御部２００に設定されているプログラムに従って、当該台間機２を入金許可状態または入金禁止状態に設定する（図５に示すシーケンス番号［６］）。たとえば、制御部２００は、台間機２に紙幣ジャム等のトラブルが発生している場合には当該台間機２の入金禁止状態を続行するが、台間機２にトラブルが発生していない場合には、台間機２を入金許可状態にする。また、制御部２００は、台間機２に発生していたトラブルが解消した場合、その解消後直ちに、当該台間機２を入金許可状態にする。
【００４２】
その後、サブコントローラ３０と台間機２との間でオンライン復帰すると、当該台間機２の制御部２００は、サブコントローラ３０から送信される入金許可／禁止制御信号に従って、台間機２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態に設定する。具体的には、当該台間機２の制御部２００がオンライン復帰であると判断した後は（オンライン復帰検知。図５に示すシーケンス番号［７］）、制御部２００は、オンライン復帰後最初に送られてくる入金許可／禁止制御信号（図５に示すシーケンス番号［８］）に従って、台間機２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態に設定する。
【００４３】
ところで、仮に、サブコントローラ３０と台間機２との間のオフライン中に、台間機２が自己の台間機２の動作状態を自己判断で設定しないとすると、オフライン中の台間機２の動作状態は、オフラインになる直前に台間機２が受信した入金許可／禁止制御信号に従うことになる。前述したように、受信した入金許可／禁止制御信号が、入金禁止状態を指示する旨の入金許可／禁止制御信号である場合には（図５に示すシーケンス番号［４］）、台間機２は入金禁止状態になる。この場合、台間機２の入金禁止状態は、サブコントローラ３０と台間機２との間がオンライン復帰し、かつサブコントローラ３０から入金許可状態を指示する旨の入金許可／禁止制御信号が送られてくるまで続行される。台間機２が受信した入金禁止状態を指示する旨の入金許可／禁止制御信号が、台間機２のトラブル（たとえば台間機２に発生した紙幣ジャム）に起因しており、この台間機２のトラブルがオンライン復帰よりも早い段階で解消した場合、台間機２が受け付けることが可能な状態であるにも拘らず、当該台間機２の入金禁止状態が続行されることになる。換言すると、不必要な入金禁止状態が台間機２に設けられることになる。そして、台間機２が入金禁止状態になる頻度が高くなると、当該台間機２に対応する遊技台１の稼働率が低下するおそれがある。
【００４４】
以上のようにこの実施形態によれば、サブコントローラ３０と台間機２との間がオフラインであれば、台間機２の制御部２００は、自己判断によって、入金許可状態であるか入金禁止状態であるかを設定する。そのため、オフライン中において、台間機２のトラブルが解消した後も入金禁止状態が続行されるのを防止することができ、これにより、不必要な入金禁止状態をなくすことができる。したがって、入金禁止状態を最小限の期間に止めることができ、ゆえに、遊技台１の稼働率の低下を効果的に抑制することができる。
【００４５】
図６は、この発明の他の実施形態に係る紙幣搬送システムの概略的な構成を示す平面図である。
パチンコ店等の遊技店舗には、複数の遊技島が配置されている。遊技島は、たとえば、図６に示すように、複数の遊技台１０１および複数の台間機（遊技媒体貸出装置）１０２が所定方向に交互に並べて配置された第３の列Ｌ３と、第３の列Ｌ３に平行に、複数の遊技台１０１および複数の台間機１０２が交互に並べて配置された第２の列Ｌ４とから構成されている。第３の列Ｌ３の遊技台１０１と第２の列Ｌ４の遊技台１０１とは、背中合わせになるように配置されている。
【００４６】
各台間機１０２は、その正面から見てその右隣にある遊技台１０１に対する専用機である。各台間機１０２は、遊技客によって入金された紙幣に基づいて対応する遊技台１０１で遊技するための遊技媒体を貸し出す処理を行う機能を備えている。また、台間機１０２は、一般カードや会員カード等のカードに関連付けられた有価価値を用いて遊技媒体を貸し出す処理を行う機能も備えている。
【００４７】
遊技島の一端部には、島端ボックス１３０が設けられている。島端ボックス１３０には、紙幣回収部１３１と搬送制御装置（上位機）１３２とが設けられている。遊技島を構成する第３の列Ｌ３と第４の列Ｌ４との間に、各台間機１０２に入金された紙幣を島端ボックス１３０まで搬送するための紙幣搬送装置（紙幣搬送機構）１２０が設けられている。島端ボックス１３０内の紙幣回収部１３１には、紙幣搬送装置１２０によって搬送されてきた紙幣を紙幣回収部１３１内の所定位置に収納するための紙幣収納装置１３１Ａが設けられている。
【００４８】
紙幣搬送装置１２０は、一対の支持ローラ１２１，１２２と、紙幣搬送ベルト１２３と、複数のガイドローラ１２４と、モータ１２５とを備えている。紙幣搬送ベルト１２３と複数のガイドローラ１２４によって紙幣搬送路が形成されている。一対の支持ローラ１２１，１２２は、遊技島の両端部に設けられている。各支持ローラ１２１，１２２は縦長の円柱または円筒状であり、支持部材（図示しない）に、その中心軸を中心として回転自在に支持されている。紙幣搬送ベルト１２３は、無端状の平ベルトであり、両支持ローラ１２１，１２２間に掛け渡されている。
【００４９】
複数のガイドローラ１２４は、紙幣搬送ベルト１２３との間で紙幣を挟持するための挟持部材であり、紙幣搬送ベルト１２３の外周面に沿って所定の間隔を空けて配置されている。隣り合うガイドローラ１２４の間隔は、紙幣の長手方向の長さより短い間隔に設定されている。各ガイドローラ１２４は、平面視で円形状であり、支持部材（図示しない）に、その中心軸を中心として回転自在に支持されている。各ガイドローラ１２４は、紙幣搬送ベルト１２３の外周面に圧接するように配置されている。なお、ガイドローラ１２４の代わりに、紙幣搬送ベルト１２３の外周面に接触する環状のエンドレスベルト等を用いることができる。
【００５０】
モータ１２５は、一対の支持ローラ１２１，１２２のうちの一方の支持ローラ１２１を回転駆動させるためのものである。モータ１２５によって一方の支持ローラ１２１が回転されると、当該支持ローラ１２１が駆動ローラとして機能し、他方の支持ローラ２２が従動ローラとして機能することにより、紙幣搬送ベルト１２３が矢印Ａの方向に周回移動する。
【００５１】
図示しないが、各台間機１０２の背面には、各台間機１０２の背面側から送り出される紙幣を紙幣搬送ベルト１２３の外周面側に案内するための案内部材が連結されている。また、紙幣搬送ベルト１２３と複数のガイドローラ１２４によって形成される紙幣搬送路には、各台間機１０２のすぐ下流側の位置に、紙幣検出センサ１２６が設けられている。つまり、紙幣搬送路上において、隣り合う台間機１０２の間と、最も下流側の台間機１０２と島端ボックス１３０との間とに、紙幣検出センサ１２６がそれぞれ配置されている。隣り合う台間機１０２の間に配置されている紙幣検出センサ１２６は、それらの台間機１０２のうち下流側にある台間機１０２の制御部（動作設定手段）３００（図７参照）に接続されている。最も下流側の台間機１０２と島端ボックス１３０との間に配置されている紙幣検出センサ１２６は、島端ボックス１３０内の搬送制御装置１３２に接続されている。
【００５２】
遊技島内の各台間機１０２の制御部２００と島端ボックス１３０内の搬送制御装置１３２は、その遊技島に対応して設けられた島コントローラ（上位機）１４０に、ＲＳ−４８５通信線１２７を介して接続されている。島コントローラ１４０は、ＬＡＮ（local Area Network）１４１を介して遊技店舗を管理するための管理装置（ターミナルコントローラ）１５０に接続されている。島コントローラ１４０は、遊技島内の遊技台１０１および各台間機１０２と管理装置１５０とを通信可能にするための中継装置である。
【００５３】
図７は、台間機１０２の電気的構成を示すブロック図である。台間機１０２は、制御部３００、紙幣取込返却部３０１、紙幣判別部３０２、紙幣搬出部３０３、カードＲ／Ｗ部３０４、表示部３０５、操作部３０６、台Ｉ／Ｆ部３０７等を備えている。制御部３００は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等）等を備えたマイクロコンピュータによって構成されている。
【００５４】
紙幣取込返却部３０１は、台間機１０２に挿入された紙幣を取り込んだり、取り込んだ紙幣を返却したりするためのものである。紙幣判別部３０２は、台間機１０２に挿入された紙幣の真偽を判定するものである。紙幣搬出部３０３は、紙幣判別部３０２によって正規の紙幣であると識別された紙幣を、台間機１０２から案内部材を介して紙幣搬送装置１２０（紙幣搬送ベルト１２３）側に送り出すためのものである。なお、紙幣判別部３０２によって正規の紙幣ではないと識別された紙幣は、紙幣取込返却部３０１によって返却される。
【００５５】
カードＲ／Ｗ部３０４は、一般カードまたは会員カードに対する情報の読取りおよび情報の書込みを行うものである。表示部３０５は、各種情報を表示するためのものである。操作部３０６は、台間機１０２を操作するためのものであり、各種キーを含んでいる。台Ｉ／Ｆ部３０７は、制御部３００を対応する遊技台１０１に接続するためのインターフェイスである。
【００５６】
前述したように、最も上流側にある台間機１０２を除いて、各台間機１０２にはその上流側に隣接する台間機１０２との間に配置された紙幣検出センサ１２６の出力信号が入力している。各台間機１０２の制御部３００は、台間機２に接続された紙幣検出センサ１２６の出力信号が所定時間以上継続して検知されているときには、紙幣ジャム検知信号を作成して、島コントローラ１４０を介して搬送制御装置１３２に送信する。前記の所定時間は、たとえば、１０秒に設定される。
【００５７】
台間機１０２がとりうる動作状態には、入金許可状態または入金禁止状態がある。制御部３００は、搬送制御装置１３２から島コントローラ１４０を介して送られてくる制御信号（入金許可／禁止制御信号）に基づいて、前記の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態にさせるための機能処理手段を備えている。
図６を再び参照し、島端ボックス１３０内の搬送制御装置１３２は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等）等を備えたコンピュータによって構成されている。
【００５８】
搬送制御装置１３２は、紙幣回収部１３１内の紙幣収納装置１３１Ａを制御する。また、搬送制御装置１３２は、それに接続された紙幣検出センサ１２６（最も下流側に設けられた紙幣検出センサ１２６）の出力信号に基づいて、当該紙幣検出センサ１２６の設置位置付近において紙幣ジャムが発生したか否かを判別する。また、搬送制御装置１３２は、紙幣搬送装置１２０の駆動装置であるモータ１２５を制御する。また、搬送制御装置１３２は、紙幣回収部１３１（紙幣収納装置１３１Ａ）またはモータ１２５にトラブルが発生したときに、全ての台間機１０２を入金禁止状態にさせるための処理を行う。この処理の詳細については、後述する。
【００５９】
以下、この実施形態に係る紙幣搬送システムの動作について説明する。
ここでは、モータ１２５が駆動されており、紙幣搬送ベルト１２３が周回移動しているものとする。遊技客が台間機１０２に紙幣を挿入すると、挿入された紙幣は紙幣取込返却部３０１によって台間機１０２内に取り込まれる。このとき、台間機１０２に挿入された紙幣の真偽が紙幣判別部３０２によって判別される。台間機１０２に挿入された紙幣が正規のものではないと判別された場合には、当該紙幣は紙幣取込返却部３０１によって返却される。
【００６０】
一方、台間機１０２に挿入された紙幣が正規のものであると判別された場合には、台間機１０２の制御部３００は、所定の遊技媒体貸出処理を行う。また、台間機１０２の制御部３００は、それに接続された上流側にある紙幣検出センサ１２６の出力信号に基づいて、前記の紙幣を紙幣搬送装置１２０側に送り出してもよいタイミング（上流側から搬送されてくる紙幣と重なることのないタイミング）であるか否かを判別し、送り出してもよいタイミングであると、紙幣搬出部３０３によって前記の紙幣を紙幣搬送装置１２０側に搬出させる。
【００６１】
台間機１０２から紙幣搬送装置１２０側に送り出された紙幣は、紙幣搬送装置１２０によって、紙幣搬送路上を島端ボックス１３０に向かう方向に搬送される。この際、紙幣検出センサ１２６によって紙幣が検知されると、その紙幣検出センサ１２６が接続された台間機１０２または搬送制御装置１３２に紙幣の通過が通知される。そして、紙幣が島端ボックス１３０まで搬送されると、当該紙幣は紙幣収納装置１３１Ａによって紙幣回収部１３１の所定位置に収納される。
【００６２】
図８は、モータ１２５または紙幣回収部１３１内の紙幣収納装置１３１Ａにトラブルが発生した場合に、搬送制御装置１３２、島コントローラ１４０および台間機１０２間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。図６〜図８を参照して、モータ１２５または紙幣回収部１３１内の紙幣収納装置１３１Ａにトラブルが発生した場合における紙幣搬送システムの動作について説明する。
【００６３】
モータ１２５または紙幣収納装置１３１Ａにトラブルが発生した場合とは、具体的には、モータ１２５が故障した場合、紙幣収納装置１３１Ａの駆動装置が故障した場合、紙幣収納装置１３１Ａに紙幣ジャムが発生した場合等をいう。
モータ１２５または紙幣回収部１３１（紙幣収納装置１３１Ａ）にトラブルが発生したことが搬送制御装置１３２によって検知されると、搬送制御装置１３２は、遊技島内の全ての台間機１０２を入金禁止状態にするための入金許可／禁止制御信号を作成する。入金許可／禁止制御信号は、各台間機１０２をそれぞれ表す宛先情報と、各宛先情報毎に対応する台間機１０２を入金許可状態にするか入金禁止状態にするかを示す制御フラグとから構成されている。この場合には、各宛先情報に対応する制御フラグは、対応する台間機１０２を入金禁止状態にすることを表す値に設定される。なお、宛先情報は、入金許可／禁止制御信号を通知すべき宛先を表す情報である。
【００６４】
搬送制御装置１３２は、作成した入金許可／禁止制御信号を、通信線１２７を介して島コントローラ１４０に送る（図８に示すシーケンス番号［２１］）。島コントローラ１４０は、この入金許可／禁止制御信号を受信すると、受信した入金許可／禁止制御信号に含まれる宛先、すなわち、遊技島内の各台間機１０２に、当該入金許可／禁止制御信号を通信線１２７を介してブロードキャスト送信する（図８に示すシーケンス番号［２２］）。
【００６５】
各台間機１０２の制御部３００は、島コントローラ１４０から送られてきた入金許可／禁止制御信号を受信すると、入金許可／禁止制御信号に含まれている自己宛の制御フラグに基づいて、当該台間機１０２を入金許可状態または入金禁止状態にする。これにより、この遊技島内の全ての台間機１０２が、入金禁止状態となる。
なお、搬送制御装置１３２が、最も下流側に配置された紙幣検出センサ１２６の出力信号に基づいて、紙幣ジャムを検知した場合にも、同様な動作となる。具体的には、搬送制御装置１３２は、最も下流側に配置された紙幣検出センサ１２６によって紙幣が継続して所定時間以上検知され続けているときには、当該紙幣検出センサ１２６が存在する位置付近で、紙幣ジャムが発生したと判別する。前記の所定時間は、たとえば、１０秒である。この場合には、搬送制御装置１３２は遊技島内の全ての台間機１０２を入金禁止状態にするための入金許可／禁止制御信号を、通信線１２７を介して島コントローラ１４０に送る。島コントローラ１４０は、この入金許可／禁止制御信号を、遊技島内の各台間機１０２にブロードキャスト送信する。これにより、この遊技島内の全ての台間機１０２は、入金禁止状態となる。
【００６６】
図９は、台間機１０２によって紙幣ジャムが検知された場合に、搬送制御装置１３２、島コントローラ１４０および台間機１０２間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。図６、図７および図９を参照して、台間機１０２によって紙幣ジャムが検知された場合における紙幣搬送システムの動作について説明する。
前述したように、各台間機１０２の制御部３００は、それに接続された紙幣検出センサ１２６の出力信号が所定時間以上継続して検知されているときには、紙幣ジャム検知信号を作成して、島コントローラ１４０に送信する。紙幣ジャム検知信号は、その信号を通知すべき宛先である宛先情報と、当該台間機１０２を表す識別子と、紙幣ジャムを検知したことを示す紙幣ジャム検知情報とを含んでいる。この場合、宛先情報は、搬送制御装置１３２を表す識別情報からなる。
【００６７】
ある１つの台間機１０２の制御部３００によって紙幣ジャム検知信号が作成されて、島コントローラ１４０に送信されたとする（図９に示すシーケンス番号［２３］）。島コントローラ１４０は、この紙幣ジャム検知信号を受信すると、受信した紙幣ジャム検知通知信号に含まれる宛先、すなわち、搬送制御装置１３２に、当該紙幣ジャム検知信号を通信線１２７を介して送信する（図９に示すシーケンス番号［２４］）。
【００６８】
搬送制御装置１３２は、島コントローラ１４０から送られてきた紙幣ジャム検知信号を受信すると、当該紙幣ジャム検知信号に含まれている情報に基づいて、入金禁止状態にすべき台間機１０２を決定する。具体的には、搬送制御装置１３２は、受信した紙幣ジャム検知信号に含まれている台間機１０２を表す識別子に基づいて、紙幣ジャム発生位置を特定する。次に、搬送制御装置１３２は、特定した紙幣ジャム発生位置より上流側にある台間機１０２を、入金禁止状態にすべき台間機として決定する。
【００６９】
そして、搬送制御装置１３２は、入金禁止状態にすべきであると決定した台間機１０２を入金禁止状態にし、他の台間機を入金許可状態にするために入金許可／禁止制御信号を作成する。入金許可／禁止制御信号は、各台間機１０２それぞれを表す宛先情報と、各宛先情報毎に対応する台間機１０２を入金許可状態にするか入金禁止状態にするかを示す制御フラグとから構成されている。この場合には、各宛先情報に対応する制御フラグのうち、入金禁止状態にすべきであると決定した台間機の宛先情報に対応する制御フラグは、当該台間機１０２を入金禁止状態にすることを表す値に設定され、それ以外の宛先情報に対応する制御フラグは、対応する台間機１０２を入金許可状態にすることを表す値に設定される。
【００７０】
搬送制御装置１３２は、作成した入金許可／禁止制御信号を、通信線１２７を介して島コントローラ１４０に送る（図９に示すシーケンス番号［２５］）。島コントローラ１４０は、この入金許可／禁止制御信号を受信すると、受信した入金許可／禁止制御信号に含まれる宛先、すなわち、遊技島内の各台間機１０２に、当該入金許可／禁止制御信号を通信線１２７を介してブロードキャスト送信する（図９に示すシーケンス番号［２６］）。
【００７１】
各台間機１０２（制御部３００）は、島コントローラ１４０から送られてきた入金許可／禁止制御信号を受信すると、入金許可／禁止制御信号に含まれている自己宛の制御フラグに基づいて、当該台間機１０２を入金許可状態または入金禁止状態にする。これにより、紙幣ジャム発生位置より上流側にある台間機１０２が入金禁止状態となる。
図１０は、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間がオフラインになった場合、およびオフラインからオンライン復帰した場合に、搬送制御装置１３２、島コントローラ１４０および台間機１０２間で行われる通信処理の手順を説明するためのシーケンス図である。図６、図７および図１０を参照して、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間がオフラインになった場合、およびオフラインからオンライン復帰した場合における紙幣搬送システムの動作について説明する。
【００７２】
搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間がオフラインになる場合とは、具体的には、搬送制御装置１３２が故障した場合や、島コントローラ１４０が故障した場合、島コントローラ１４０と台間機１０２との間の通信線１２７が断線した場合、搬送制御装置１３２と島コントローラ１４０との間の通信線１２７が断線した場合等をいう。各台間機１０２は、島コントローラ１４０から信号が予め定める期間送られてこない場合、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間がオフラインであると判断（オフライン検知）する。また、島コントローラ１４０から信号送信がない期間が続いた後に、島コントローラ１４０から信号が送られてきた場合、オンライン復帰したと判断（オンライン復帰検知）することができる。
【００７３】
この実施形態の特徴は、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間がオフラインである場合に、台間機１０２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態のいずれに設定するのかを、台間機１０２の制御部３００が自己判断するようにした点にある。
モータ１２５または紙幣収納装置１３１Ａにおけるトラブルの発生が搬送制御装置１３２によって検知された場合、または台間機１０２によって紙幣ジャムが検知された場合には、図８および図９で説明したように、搬送制御装置１３２は、遊技島内の全ての台間機１０２に、入金禁止状態に制御するための入金許可／禁止制御信号を通信線１２７を介してブロードキャスト送信する（図８および図９に示すシーケンス番号［２２］および［２６］。図５では、シーケンス番号［２７］で示す）。各台間機１０２（制御部３００）は、島コントローラ１４０から送られてきた入金許可／禁止制御信号を受信すると、入金許可／禁止制御信号に含まれている自己宛の制御フラグに基づいて、当該台間機１０２を入金許可状態または入金禁止状態にする。以降の説明では、入金禁止状態にされた台間機１０２について検討する。
【００７４】
搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間でオフラインになると、当該台間機１０２の制御部３００は、台間機１０２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態のいずれに設定するのかを自己判断する。具体的には、台間機１０２がオフラインであると判断すると（オフライン検知。図１０に示すシーケンス番号［２８］）、その後台間機１０２の制御部３００は、この制御部３００に設定されているプログラムに従って、当該台間機１０２を入金許可状態または入金禁止状態に設定する（図１０に示すシーケンス番号［２９］）。たとえば、制御部３００は、台間機１０２に紙幣ジャム等のトラブルが発生している場合には当該台間機１０２の入金禁止状態を続行するが、台間機１０２にトラブルが発生していない場合には、台間機１０２を入金許可状態にする。また、制御部３００は、台間機１０２に発生していたトラブルが解消した場合、その解消後直ちに、当該台間機１０２を入金許可状態にする。
【００７５】
その後、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間でオンライン復帰すると、当該台間機１０２の制御部３００は、島コントローラ１４０から送信される入金許可／禁止制御信号に従って、台間機１０２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態に設定する。具体的には、当該台間機１０２の制御部３００がオンライン復帰であると判断した後は（オンライン復帰検知。図１０に示すシーケンス番号［３０］）、制御部３００は、オンライン復帰後最初に送られてくる入金許可／禁止制御信号（図１０に示すシーケンス番号［３２］）に従って、台間機１０２の動作状態を入金許可状態または入金禁止状態に設定する。この入金許可／禁止制御信号は、搬送制御装置１３２から島コントローラ１４０への入金許可／禁止制御信号の送信（図１０に示すシーケンス番号［３１］）に応答して、島コントローラ１４０から遊技島内の各台間機１０２にブロードキャスト送信されるものである。
【００７６】
ところで、仮に、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間のオフライン中に、台間機１０２の制御部３００が台間機１０２の動作状態を自己判断で設定しないとすると、オフライン中の台間機１０２の動作状態は、オフラインになる直前に台間機１０２が受信した入金許可／禁止制御信号に従うことになる。前述したように、受信した入金許可／禁止制御信号が、入金禁止状態を指示する旨の入金許可／禁止制御信号である場合には（図１０に示すシーケンス番号［２７］）、台間機１０２は入金禁止状態になる。この場合、台間機１０２の入金禁止状態は、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間がオンライン復帰し、かつ島コントローラ１４０から入金許可状態を指示する旨の入金許可／禁止制御信号が送られてくるまで続行される。台間機１０２が受信した入金禁止状態を指示する旨の入金許可／禁止制御信号が、台間機１０２のトラブル（たとえば台間機１０２に発生した紙幣ジャム）に起因しており、この台間機１０２のトラブルがオンライン復帰よりも早い段階で解消した場合、台間機１０２が受け付けることが可能な状態であるにも拘らず、当該台間機１０２の入金禁止状態が続行されることになる。換言すると、不必要な入金禁止状態が台間機１０２に設けられることになる。そして、台間機１０２が入金禁止状態になる頻度が高くなると、当該台間機１０２に対応する遊技台１０１で遊技をし難くなり、当該遊技台１０１の稼働率が低下するおそれがある。
【００７７】
以上のようにこの実施形態によれば、搬送制御装置１３２または島コントローラ１４０と台間機１０２との間がオフラインであれば、台間機１０２の制御部３００は、自己判断によって、入金許可状態であるか入金禁止状態であるかを設定する。そのため、オフライン中において、台間機１０２のトラブルが解消した後も入金禁止状態が続行されるのを防止することができ、これにより、不必要な入金禁止状態をなくすことができる。したがって、入金禁止状態を最小限の期間に止めることができ、ゆえに、遊技台１０１の稼働率の低下を効果的に抑制することができる。
【００７８】
以上、この発明の２つの実施形態について説明したが、この発明は他の形態で実施することもできる。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００７９】
２ 台間機（遊技媒体貸出装置）
１０ 紙幣搬送装置（紙幣搬送機構）
３０ サブコントローラ（上位機）
１０２ 台間機（遊技媒体貸出装置）
１２０ 紙幣搬送装置（紙幣搬送機構）
１２３ 紙幣搬送ベルト
１２４ ガイドローラ
１３２ 搬送制御装置（上位機）
１４０ 島コントローラ（上位機）
２００ 制御部（動作設定手段）
３００ 制御部（動作設定手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入金された紙幣に基づいて遊技媒体を貸し出し、前記の紙幣を紙幣搬送機構に受け渡すとともに、前記の紙幣搬送機構を制御する上位機に通信可能に接続された遊技媒体貸出装置であって、
前記遊技媒体貸出装置の動作状態を前記入金許可状態または前記入金禁止状態のいずれかに設定する動作状態設定手段を含み、
前記動作状態設定手段は、前記上位機から送信される入金状態制御信号に従って前記動作状態を設定する第１の設定手段と、前記上位機との間で通信不能状態であるときに、前記遊技媒体貸出装置の制御により前記動作状態を設定する第２の設定手段とを含むことを特徴とする、遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
紙幣を搬送するための紙幣搬送機構を制御するための上位機と、この上位機に通信可能に接続され、入金された紙幣に基づいて遊技媒体を貸し出すとともに、前記の紙幣を紙幣搬送機構に受け渡す遊技媒体貸出装置とを含む紙幣搬送システムであって、
前記上位機に設けられ、前記遊技媒体貸出装置の動作状態を指示するための入金状態制御信号を前記遊技媒体貸出装置に送信する入金状態制御信号送信手段と、
前記遊技媒体貸出装置に設けられ、前記遊技媒体貸出装置の動作状態を前記入金許可状態または前記入金禁止状態のいずれかに設定する動作状態設定手段を含み、
前記動作状態設定手段は、前記上位機から送信される前記入金状態制御信号に従って前記動作状態を設定する第１の設定手段と、前記上位機との間で通信不能状態であるときに、前記遊技媒体貸出装置の制御により前記動作状態を設定する第２の設定手段とを含むことを特徴とする、紙幣搬送システム。
【請求項１】
入金された紙幣に基づいて遊技媒体を貸し出し、前記の紙幣を紙幣搬送機構に受け渡すとともに、前記の紙幣搬送機構を制御する上位機に通信可能に接続された遊技媒体貸出装置であって、
前記遊技媒体貸出装置の動作状態を前記入金許可状態または前記入金禁止状態のいずれかに設定する動作状態設定手段を含み、
前記動作状態設定手段は、前記上位機から送信される入金状態制御信号に従って前記動作状態を設定する第１の設定手段と、前記上位機との間で通信不能状態であるときに、前記遊技媒体貸出装置の制御により前記動作状態を設定する第２の設定手段とを含むことを特徴とする、遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
紙幣を搬送するための紙幣搬送機構を制御するための上位機と、この上位機に通信可能に接続され、入金された紙幣に基づいて遊技媒体を貸し出すとともに、前記の紙幣を紙幣搬送機構に受け渡す遊技媒体貸出装置とを含む紙幣搬送システムであって、
前記上位機に設けられ、前記遊技媒体貸出装置の動作状態を指示するための入金状態制御信号を前記遊技媒体貸出装置に送信する入金状態制御信号送信手段と、
前記遊技媒体貸出装置に設けられ、前記遊技媒体貸出装置の動作状態を前記入金許可状態または前記入金禁止状態のいずれかに設定する動作状態設定手段を含み、
前記動作状態設定手段は、前記上位機から送信される前記入金状態制御信号に従って前記動作状態を設定する第１の設定手段と、前記上位機との間で通信不能状態であるときに、前記遊技媒体貸出装置の制御により前記動作状態を設定する第２の設定手段とを含むことを特徴とする、紙幣搬送システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−７０７４４（Ｐ２０１３−７０７４４Ａ）
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１０５５８（Ｐ２０１１−２１０５５８）
【出願日】平成２３年９月２７日（２０１１．９．２７）
【出願人】（０００００１４３２）グローリー株式会社 (1,344)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２７日（２０１１．９．２７）
【出願人】（０００００１４３２）グローリー株式会社 (1,344)
【Ｆターム（参考）】
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