電子棚札及び電子棚札システム
【課題】電子棚札において、不必要な表示画面切り替えを抑制することが可能な技術を提供する。
【解決手段】電子棚札５は、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品データを表示する。電子棚札５は、ディスプレイ５１と、ユーザの指示に基づいて表画面ＳＣ１及び裏画面を切り替えてディスプレイ５１に表示させる制御部５７とを備えている。ディスプレイ５１は、表画面ＳＣ１の右上の領域ＡＲにおいて、裏画面に表示される情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを表示する。
【解決手段】電子棚札５は、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品データを表示する。電子棚札５は、ディスプレイ５１と、ユーザの指示に基づいて表画面ＳＣ１及び裏画面を切り替えてディスプレイ５１に表示させる制御部５７とを備えている。ディスプレイ５１は、表画面ＳＣ１の右上の領域ＡＲにおいて、裏画面に表示される情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを表示する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品データを表示する電子棚札及び当該電子棚札を備える電子棚札システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗では、ＰＯＳシステム等に記憶される商品マスタによって、店舗内の商品の売価が一元的に管理されている。その一方で、顧客（消費者）への売価の伝達は、商品の位置に配置される紙媒体の棚札によりなされることが多い。このような紙媒体の棚札を採用した場合においては、棚札の管理は人手に頼らざるを得ないことから、売価の間違いなどの人為的ミスが生じやすい。このため、ＰＯＳシステムのレジスタによる精算時の売価とは異なる誤った売価が、顧客に対して伝達されるおそれがある。
【０００３】
このような問題を解決するため、特許文献１〜３にも記載されているように、近年、電子棚札システム（ＥＳＬシステム／Electronic Shelf Label System）が実用化されている。電子棚札システムにおいては、売価などの商品に係る商品データを表示する可搬性の電子棚札が、各商品に対応して配置される。そして、商品マスタに基づく売価を示すデータを含む通信信号が、情報を配信する配信側装置から各電子棚札に送信され、その売価が各電子棚札に表示される。これにより、電子棚札において精算時の売価と一致する正しい売価が表示され、正しい売価が顧客に伝達されるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１８５８３号公報
【特許文献２】特許第３６０３７７８号公報
【特許文献３】特開２００３−６７８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１〜３にも記載されているように、従来の電子棚札システムでは、電子棚札の表示画面をユーザがリモコンを操作することによって切り替えることができる。表示画面を切り替えた後に、ユーザにとって必要な情報が画面に表示されなければ、その画面の切り替え操作は無駄に終わり、作業効率が低下する。一方で、電子棚札では、通常、表示画面の切り替え動作を行う際には消費電力が増大する。特に、電子ペーパなどの不揮発性表示部を電子棚札に採用する場合には、表示内容を書き換える際に消費電力が非常に大きくなる。したがって、できるだけ不要な表示画面の切り替えを無くす必要がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記点に鑑みて成されたものであり、電子棚札において、不必要な表示画面切り替えを抑制することが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品データを表示する電子棚札であって、表示部と、複数の表示画面をユーザの指示に基づいて切り替えて前記表示部に表示させる表示制御部とを備え、前記表示部は、ある表示画面において、当該ある表示画面とは別の表示画面に表示される情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを表示する。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の電子棚札であって、前記別の表示画面は、複数種類の情報が表示される一つの表示画面、あるいは複数種類の情報が表示される複数の表示画面を含み、前記表示部は、前記ある表示画面において、前記複数種類の情報のそれぞれについて個別に当該情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを表示する。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１に記載の電子棚札であって、前記別の表示画面は、複数種類の情報が表示される一つの表示画面を含み、前記表示部は、前記ある表示画面において、前記複数種類の情報のそれぞれについて個別に、当該情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを、当該情報の前記一つの表示画面での表示位置に対応した位置に表示する。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１に記載の電子棚札であって、前記表示部は、前記ある表示画面において、前記別の表示画面に表示される情報が更新されたことを表示する際には、当該情報の更新日を特定する情報を表示する。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の電子棚札であって、前記表示部は、不揮発性表示部である。
【００１２】
また、請求項６の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれか一つに記載の電子棚札と、前記電子棚札に対して前記商品データを配信する情報配信部とを備える。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１及び請求項６の発明によれば、ある表示画面では、当該ある表示画面とは別の表示画面に表示される情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことが表示されるため、ユーザは、ある表示画面の表示を参考にして、別の表示画面に切り替えるかどうかを判断することができる。よって、不必要な表示画面の切り替えを抑制することができる。その結果、作業効率性が向上するとともに、電子棚札の低消費電力化が可能となる。
【００１４】
また、請求項２の発明によれば、ある表示画面では、それとは別の表示画面に表示される複数種類の情報のそれぞれについて個別に当該情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことが表示されるため、ユーザは、当該複数種類の情報のうち必要な情報が存在するときにだけ、あるいは更新されたときにだけ、表示画面を切り替えることができる。よって、不必要な表示画面の切り替えをさらに抑制することができ、作業効率性がさらに向上するとともに、電子棚札のさらなる低消費電力化が可能となる。
【００１５】
また、請求項３の発明によれば、ある表示画面では、それとは別の表示画面に表示される複数種類の情報のそれぞれについて個別に、当該情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことが、当該情報の別の表示画面での表示位置に対応した位置に表示されるため、ユーザは、当該複数種類の情報のうち、どの情報が存在するのか、あるいはどの情報が更新されたのかを視覚的に特定しやすくなる。よって、作業効率がさらに向上する。
【００１６】
また、請求項４の発明によれば、ある表示画面には、それとは別の表示画面に表示される情報の更新日を特定する情報が表示されるため、ユーザは別の表示画面に表示される情報の更新日を参考にして表示画面を切り替えることができる。よって、不必要な表示画面の切り替えをさらに抑制することができる。
【００１７】
また、請求項５の発明によれば、表示部は不揮発性表示部である。不揮発性表示部は、駆動電力を与えることなく表示内容を保持することができ、表示内容を書き換える際に駆動電力が与えられて消費電流が増加する。よって、本発明のように、不必要な表示画面の切り替えを抑制することによって、不揮発性表示部での消費電力を大きく低減することができるとともに、当該不揮発性表示部を駆動する回路での消費電力を大きく低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る電子棚札システム１が備える電子棚札５が、店舗の商品棚６０に配置された様子を示す図である。本電子棚札システム１においては、売価などの商品に係る商品データを表示する可搬性の電子棚札５が、各商品６に対応して配置される。そして、商品マスタに基づく売価を示すデータを含む通信信号が、情報を配信する配信側装置から各電子棚札５に送信され、その売価が各電子棚札５に表示される。これにより、電子棚札５において精算時の売価と一致する正しい売価が表示され、正しい売価が顧客に伝達されるようになっている。
【００１９】
図１に示されるように、商品棚６０はフェース６１と呼ばれる空間に区分され、各フェース６１には同一種の商品６が集約されて載置される。商品棚６０のフレーム６２には、各フェース６１に対応する位置にそれぞれ電子棚札５が取り付けられている。すなわち、電子棚札５はそれぞれ一の商品６（正確には、一の商品の種類）に対応づけられ、その対応する商品６の近傍（一般的には、商品６の下側）のフレーム６２に配置される。各電子棚札５はそれぞれディスプレイを備えており、ディスプレイには対応する商品６の売価が表示される。当該店舗の顧客（消費者）は、このような電子棚札５の表示により商品６の売価を認識する。
【００２０】
電子棚札５は可搬性の装置であり、商品６の配置変更に対応できるように、フレーム６２から取り外して別の位置に再配置することも可能とされている。本実施の形態１においては、図１に示すような商品棚６０が店舗内の販売スペースに複数配置されている。
【００２１】
図２は、店舗に適用される、電子棚札システム１を含む店舗情報システム１００の構成例を示す図である。図２に示されるように、店舗情報システム１００は、電子棚札システム１とともに、ストアコントローラ２及びＰＯＳシステム３を備えている。ＰＯＳシステム３が備えるＰＯＳサーバ３１、及び電子棚札システム１が備えるＥＳＬサーバ１０は、ＬＡＮ２１を介してストアコントローラ２に接続されている。これにより、ストアコントローラ２、ＰＯＳシステム３及び電子棚札システム１の相互間でデータ通信が可能とされている。
【００２２】
ストアコントローラ２は一般的なコンピュータで構成され、店舗情報システム１００を統括的に管理する装置として機能する。また、ストアコントローラ２はインターネットなどの外部ネットワークに接続されており、外部ネットワークを介して、店舗を統括管理する本部センターに配置されたサーバ装置等のコンピュータと通信可能とされている。
【００２３】
ＰＯＳシステム３は、商品の販売に係る情報をその販売時点において収集して分析するシステムであり、ＰＯＳシステム３を統括的に管理するＰＯＳサーバ３１とともに、商品の精算を行う複数のレジスタ３２を備えている。ＰＯＳサーバ３１とレジスタ３２とは専用の通信ケーブルで接続されている。
【００２４】
ＰＯＳサーバ３１は一般的なコンピュータで構成され、そのハードディスクには、売価などの商品に係る各種の情報を示す商品マスタ３０１が記憶されている。複数のレジスタ３２のそれぞれにおいては、商品マスタ３０１に記載される売価に基づいて商品の精算がなされる。
【００２５】
店舗内の全商品に係る情報は、この商品マスタ３０１により一元的に管理されている。商品マスタ３０１に記載される情報には、商品の識別情報となる商品コード、商品の名称である商品名、通常の売価である通常価格、特売における売価である特売価格、特売を実施する期間である特売期間、販売数、在庫数、１回の発注で納品される数である発注数などが含まれている。
【００２６】
電子棚札システム１は、上述した複数の電子棚札５と、電子棚札５に表示すべき商品の売価などを配信する配信側装置４０と、電子棚札５の表示画面を切り替える際に使用される可搬性のリモコン１６５とを備えている。
【００２７】
情報配信部たる配信側装置４０は、電子棚札システム１を統括的に管理するサーバ装置であるＥＳＬサーバ１０と、複数の通信装置４とを備えて構成される。ＥＳＬサーバ１０と複数の通信装置４とは、専用の通信ケーブル２２を介して相互に接続されており、相互間でデータ通信が可能とされている。各通信装置４は電子棚札５と赤外線通信を行う。通信装置４は、販売スペース９０内に配置された全ての電子棚札５と通信可能なように、販売スペース９０の天井などに略一定距離ごとに配置される。
【００２８】
ＥＳＬサーバ１０のハードウェアとしての構成は一般的なコンピュータと同様である。図３はＥＳＬサーバ１０の構成を示す図である。ＥＳＬサーバ１０は、各種演算処理を行うＣＰＵ１１、基本プログラムを記憶するＲＯＭ１２、演算処理の作業領域となるＲＡＭ１３、プログラムや各種のデータファイルなどを記憶するハードディスク１４、各種表示を行うディスプレイ１５、キーボード及びマウスなどで構成される入力部１６、ＬＡＮ２１を介したデータ通信機能を有するデータ通信部１７、並びに、通信装置４と通信するためのインターフェイス１８を備えている。電子棚札５に送信すべき売価を示す信号はインターフェイス１８を介して通信装置４に伝達される。
【００２９】
ＥＳＬサーバ１０のハードディスク１４には、専用のプログラムが予め記憶されており、このプログラムに従ってＣＰＵ１１が演算処理を行うことにより、ＥＳＬサーバ１０としての各種機能が実現される。また、ＥＳＬサーバ１０のハードディスク１４には、商品に係る各種の情報を示すデータファイルである商品ファイル１０１が記憶されている。
【００３０】
図４は、商品ファイル１０１の例を示す図である。図４に示されるように、商品ファイル１０１はテーブル形式となっており、レコード１０２のそれぞれが一の商品に係る情報を示している。具体的には、各レコード１０２ごとに、商品コード、商品名、通常価格、特売価格、特売期間、販売数、在庫数及び発注数などが登録されている。これらの情報は、上述したＰＯＳシステム３に記憶された商品マスタ３０１と同様の情報であり、ＥＳＬサーバ１０とＰＯＳシステム３との通信により商品マスタ３０１の情報に基づいて登録される。このため、商品ファイル１０１の情報と商品マスタ３０１の情報とは内容が一致する。
【００３１】
商品ファイル１０１の各レコード１０２には、さらに、電子棚札システム１が備える複数の電子棚札５のそれぞれに固有のハードウェアＩＤである一の「装置コード」が登録される。これにより、商品と電子棚札５とが一対一の関係でデータ的に対応づけられる（リンク付けされる）。この装置コードが利用されることにより、ある商品の売価が、その商品に対応する電子棚札５に対して送信されるようになっている。
【００３２】
以上の構成を有するＥＳＬサーバ１０は、各電子棚札５に送信する送信データをＣＰＵ１１で生成し、当該送信データをインターフェイス１８を通じて各通信装置４に出力する。各通信装置４は、入力された送信データを含む通信信号を、自身が通信可能な各電子棚札５に出力する。これにより、販売スペース９０に配置された各電子棚札５に対して同一の送信データが配信側装置４０から入力される。ＥＳＬサーバ１０から送信される送信データには、商品ファイル１０１中の通常価格や特売価格などの商品データや、装置コードなどが含まれている。
【００３３】
次に通信装置４の構成について詳細に説明する。図５は通信装置４の構成を示す図である。図５に示されるように、各通信装置４は、制御部４１と、例えばＬＥＤで構成されている発光部４２と、例えばフォトダイオード及びアンプで構成されている受光部４３とを備えている。
【００３４】
制御部４１は、ＥＳＬサーバ１０から入力された送信データに基づいて発光部４２を制御する。これにより、発光部４２からは、送信データで変調された赤外線信号が出力される。
【００３５】
受光部４３は、電子棚札５から出力される赤外線信号を受信する。この赤外線信号は、ＥＳＬサーバ１０に対する電子棚札５からの送信データで変調されている。受光部４３は、受信した赤外線信号を電気信号に変換して制御部４１に出力する。制御部４１は、受光部４３から入力された電気信号に対して検波処理等を行って、電子棚札５で生成された送信データを再生する。そして、制御部４１は、再生した送信データをＥＳＬサーバ１０に出力する。なお、電子棚札５からの送信データも符号化されており、ＥＳＬサーバ１０は通信装置４から受け取った送信データに対して復号化処理を行う。
【００３６】
次にリモコン１６５の構成について詳細に説明する。図６はリモコン１６５の構成を示す図である。図６に示されるように、リモコン１６５は、操作ボタン１６０と、例えばＬＥＤで構成された、赤外線信号を出力する発光部１６１と、発光部１６１を制御する制御部１６２とを備えている。操作ボタン１６０が押下されると、制御部１６２は発光部１６１を制御して、当該発光部１６１から所定の赤外線信号を出力させる。店舗の店員が、発光部１６１の発光領域を電子棚札５に向けた状態で操作ボタン１６０を操作すると、発光部１６１から出力された赤外線信号は、当該発光部１６１と対向する電子棚札５で受信され、当該電子棚札５では表示画面が切り替えられる。
【００３７】
次に電子棚札５の構成について詳細に説明する。図７は電子棚札５の構成を示す図である。図７に示されるように、電子棚札５の前面には、商品データを表示するディスプレイ５１と、配信側装置４０との通信を担う通信部５４とが配置されている。
【００３８】
通信部５４は、赤外線信号を出力する発光部５２と、通信装置４からの赤外線信号及びリモコン１６５からの赤外線信号を受信し、それを電気信号に変換して出力する受光部５３とを備えている。データを送信する送信部として機能する発光部５２は例えばＬＥＤで構成されており、データを受信する受信部として機能する受光部５３は、例えばフォトダイオード及びアンプで構成されている。
【００３９】
ディスプレイ５１は、ドットマトリクス方式の不揮発性表示部であって、例えば電子ペーパで構成されている。電子ペーパ等の不揮発性表示部では、駆動電力を与えることなく表示内容を保持することができる。ディスプレイ５１は、ドットマトリックス方式の表示部であるため、商品の売価などを示す数値のみならず、文字、記号、図形などを表示することができる。また、本実施の形態１に係るディスプレイ５１は、複数の表示画面を切り替えて表示することが可能である。例えば、ディスプレイ５１は、商品の売価など、商品を購入する顧客が利用する情報が主に表示される表示画面ＳＣ１（以後、「表画面ＳＣ１」と呼ぶ）と、商品の販売数など、店舗の店員が利用する情報が表示される表示画面ＳＣ２（以後、「裏画面ＳＣ２」と呼ぶ）とを切り替えて表示することができる。図７に示されるディスプレイ５１には、表画面ＳＣ１が表示されている。
【００４０】
図７に示されるように、表画面ＳＣ１には、自装置が対応付けられた商品の売価５１ｃとともに、その商品を特定可能な情報（以後、「商品特定情報」と呼ぶ）である商品名５１ａ及び商品コード５１ｂ（正確には、商品コードを示すバーコード）が表示される。ディスプレイ５１に商品特定情報が表示されずに売価５１ｃのみが表示される場合には、電子棚札５がいずれの商品に対応付けられているかの把握は困難であるが、このような商品特定情報の表示により、電子棚札５と商品とが視覚的に対応付けられる。なお、表画面ＳＣ１の領域ＡＲの表示内容については後で詳細に説明する。
【００４１】
電子棚札５の内部には、当該電子棚札５の電源を供給する小型の電池５６と、当該電子棚札５の動作を統括的に制御する制御部５７とが設けられている。制御部５７は、ＣＰＵやメモリ５７ａなどで構成されている。メモリ５７ａには、ディスプレイ５１に表示すべき売価や商品特定情報などの各種情報や、自装置の装置コードが記憶される。通信装置４から出力された赤外線信号に含まれる売価などの情報は、通信部５４で受信されて、その後、制御部５７に入力される。制御部５７は、入力された当該情報を一旦メモリ５７ａに記憶する。そして、制御部５７は、ディスプレイ５１を制御して、メモリ５７ａ内の各種情報をディスプレイ５１に表示させる。このように、制御部５７は、ディスプレイ５１の表示を制御する表示制御部として機能する。
【００４２】
また、制御部５７は、受光部５３においてリモコン１６５からの赤外線信号が電気信号に変換されて、当該電気信号が入力されると、ディスプレイ５１の表示を、表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に変更する。そして、制御部５７は、裏画面ＳＣ２を一定時間表示した後、ディスプレイ５１の表示を裏画面ＳＣ２から表画面ＳＣ１に変更する。つまり、ディスプレイ５１には、通常は売価などが示される表画面ＳＣ１が表示されており、ユーザの指示によって裏画面ＳＣ２が一時的に表示されるようになる。図８は、裏画面ＳＣ２の表示例を示す図であって、図９は裏画面ＳＣ２の他の表示例を示す図である。
【００４３】
図８，９に示されるように、ディスプレイ５１の裏画面ＳＣ２には、自装置に対応する商品の前日の販売数である前日販売数５５ａと、当該商品の前週一週間での販売数である前週販売数５５ｂと、当該商品の前月一ヶ月での販売数である前月販売数５５ｃと、当該商品の在庫数５５ｆとが表示される。これらの情報は、すべての電子棚札５において表示され、更新されるたびに配信側装置４０から電子棚札５に通知される。
【００４４】
さらに裏画面ＳＣ２には、自装置に対応する商品が特売対象となった際の特売期間中の販売数（以後、「特売販売数」と呼ぶ）も表示される。具体的には、一日のうちのある時間帯だけ特売を行った際の特売販売数である時間帯特売販売数５５ｄと、一週間だけ特売を行った際の特売販売数である週間特売販売数５５ｅとが裏画面ＳＣ２に表示される。時間帯特売販売数５５ｄ及び週間特売販売数５５ｅのそれぞれは、自装置に対応する商品が該当する特売の対象となったときにだけ配信側装置４０から電子棚札５に通知されるため、すべての電子棚札５で必ず表示されるものではなく、過去に一度も特売の対象となっていない商品に対応付けられた電子棚札５では表示されない。また、電子棚札５においては、時間帯特売販売数５５ｄ及び週間特売販売数５５ｅのそれぞれは、特売期間が終了してから一定期間だけディスプレイ５１に表示することが可能となっており、自装置に対応する商品が過去に特売の対象となっていたとしても、古い特売販売数については、裏画面ＳＣ２に表示されないことがある。図８は裏画面ＳＣ２に時間帯特売販売数５５ｄが表示されている例を示しており、図９は裏画面ＳＣ２に週間特売販売数５５ｅが表示されている例を示している。
【００４５】
以後、裏画面ＳＣ２に表示される情報を総称して「裏画面情報」と呼ぶ。また、前日販売数５５ａのように、ディスプレイ５１に裏画面ＳＣ２が表示されている際には、必ずディスプレイ５１に表示される情報を「常時表示情報」と呼び、特売販売数のように、ディスプレイ５１に裏画面ＳＣ２が表示されている際に、必ずしもディスプレイ５１に表示されない情報を「適宜表示情報」と呼ぶ。
【００４６】
次に、電子棚札５に売価が表示されるまでの電子棚札システム１の動作について説明する。本電子棚札システム１において、配信側装置４０から電子棚札５への売価の配信は、システム起動時、及び電子棚札５に表示させる売価を更新する際などに行われる。ここで売価を更新する際とは、商品マスタ３０１の通常価格が変更されたときや、特売の実施にあたって売価を通常価格から特売価格に変更するときなどが該当する。システム起動時には、店舗内の全ての商品に関して売価の配信がなされる。一方、売価を更新する際には、対象となる商品のみに関して売価の配信がなされる。これにより、電子棚札５に表示される売価と、レジスタ３２による精算時の売価とが常時に一致されることになる。以下では、一の商品に関しての売価の配信に係る動作について説明する。以下の説明において、売価の配信の対象となる商品を「対象商品」という。
【００４７】
まず、配信側装置４０のＥＳＬサーバ１０において、商品ファイル１０１のうちの対象商品に係るレコード１０２が参照され、通常価格及び特売価格のうちの配信すべき売価、及び装置コードが取得される。ここで取得された装置コードは、対象商品に対応する電子棚札５の装置コードであり、また、取得された売価はその電子棚札５が表示すべき売価となる。これらの売価及び装置コードは、電気的な信号として通信ケーブル２２を介して通信装置４に送信される。そして、通信装置４は、売価及び装置コードの情報を含む赤外線信号を出力する。
【００４８】
通信装置４から出力された赤外線信号は、電子棚札５の通信部５４において受信されて電気信号に変換される。制御部５７は、通信部５４で得られた電気信号から、売価及び装置コードを取得する。
【００４９】
次に、制御部５７は、得られた装置コードが、メモリ５７ａ内に予め記憶された自装置の装置コードと一致するか否かを判定する。制御部５７は、取得した装置コードが自装置のものと一致しない場合は、受信した赤外線信号は他の電子棚札５のための信号と判断し、処理を終了する。一方で、制御部５７は、取得した装置コードが自装置のものと一致した場合は、受信した赤外線信号は自装置のための信号と判断し、得られた売価をディスプレイ５１に表示させて、ディスプレイ５１に表示されている売価を更新する。
【００５０】
以上のような動作によって、配信側装置４０から電子棚札５へ売価の配信がなされることになる。
【００５１】
制御部５７は、ディスプレイ５１の表示を更新すると、売価を正常に受け取った旨を示す情報を含む赤外線信号を発光部５２に出力させる。この赤外線信号は通信装置４で受信されて、当該赤外線信号に含まれる情報がＥＳＬサーバ１０に伝達される。これにより、配信側装置４０のＥＳＬサーバ１０は、配信した売価が電子棚札５で正常に受信されたか否かを確認できる。したがって、例えば、電子棚札５から赤外線信号が出力されない場合は、配信した売価が電子棚札５で正常に受信されなかったと判断して、ＥＳＬサーバ１０は、赤外線信号が返答されるまで売価を繰り返し配信するなどの処理が可能となる。これにより、電子棚札５の表示を確実に更新でき、システムの信頼性を大幅に向上できる。
【００５２】
上述のように、ディスプレイ５１の裏画面ＳＣ２には、前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆが表示される。これらの常時表示情報については、更新されて初めて確認すれば良い場合がある。このような場合に、店舗の店員がリモコン１６５を操作して、ディスプレイ５１の表示画面を表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替えた際に、裏画面ＳＣ２に表示される常時表示情報が更新されていなければ、店員は必要とする情報を得ることはできず、その切り替え操作が無駄に終わる。その結果、作業効率が低下する。さらに、不必要な表示画面の切り替えによって電子棚札５の消費電力が増加する。
【００５３】
また、上述のように、時間帯特売販売数５５ｄや週間特売販売数５５ｅについては裏画面ＳＣ２に表示されないことがある。したがって、これらの適宜表示情報を確認するために、店員がリモコン１６５を操作してディスプレイ５１の表示を表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替えたとしても、適宜表示情報がディスプレイ５１に表示されないことがある。この場合には、店員の表示画面の切り替え操作は無駄に終わり、作業効率が低下するとともに、不必要な表示画面の切り替えにより電子棚札５の消費電力が増加する。
【００５４】
そこで、本実施の形態１では、適宜表示情報が存在すること、及び常時表示情報が更新されたことを、ディスプレイ５１の表画面ＳＣ１に表示することによって、不必要な表示画面の切り替えを防止する。以下にこのことについて詳細に説明する。
【００５５】
本実施の形態１に係るディスプレイ５１の表画面ＳＣ１には、裏画面ＳＣ２に表示される前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆのそれぞれについて、当該情報が更新されたことが個別に表示される。さらに、表画面ＳＣ１には、裏画面ＳＣ２に表示される時間帯特売販売数５５ｄ及び週間特売販売数５５ｅのそれぞれについて、当該情報が存在することが個別に表示される。
【００５６】
本実施の形態１では、前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ、時間帯特売販売数５５ｄ、週間特売販売数５５ｅ及び在庫数５５ｆに対して、ローマ字のＡ〜Ｆがそれぞれ割り当てられている。そして、上述の図７に示されるように、表画面ＳＣ１を正面側から見た際の当該表画面ＳＣ１の右上の領域ＡＲには、前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆのうち、更新された情報に対応するローマ字が表示される。つまり、領域ＡＲに表示されるローマ字Ａ〜Ｃ及びＦは、常時表示情報が更新されたことを通知する変更通知情報として機能する。これにより、店舗の店員は、表画面ＳＣ１の領域ＡＲに表示される変更通知情報を参考にして、各常時表示情報の更新を確認することができ、裏画面ＳＣ２に切り替えるかどうかを判断することができる。
【００５７】
さらに、表画面ＳＣ１の領域ＡＲにおいては、裏画面ＳＣ２に表示される時間帯特売販売数５５ｄが存在すると、それに対応するローマ字“Ｄ”が表示され、裏画面ＳＣ２に表示される週間特売販売数５５ｅが存在すると、それに対応するローマ字“Ｅ”が表示される。つまり、領域ＡＲに表示されるローマ字Ｄ及びＥは、適宜表示情報が存在することを通知する存在通知情報として機能する。これにより、店員は、表画面ＳＣ１の領域ＡＲに表示される存在通知情報を参考にして、適宜表示情報が存在するのかどうか、つまり適宜表示情報が実際に表示されるのかどうかを確認することができ、裏画面ＳＣ２に切り替えるかどうかを判断することができる。
【００５８】
図７の例では、表画面ＳＣ１の領域ＡＲには、“Ａ”、“Ｄ”及び“Ｆ”が表示されており、このことから、前日販売数５５ａと在庫数５５ｆとが更新され、時間帯特売販売数５５ｄが裏画面ＳＣ２に表示されることが理解できる。
【００５９】
図１０は表画面ＳＣ１の他の表示例を示す図である。図１０に示される例では、表画面ＳＣ１の領域ＡＲには、“Ｂ”、“Ｃ”、“Ｅ”及び“Ｆ”が表示されている。この表示から、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆが更新され、週間特売販売数５５ｅが裏画面ＳＣ２に表示されることが理解できる。
【００６０】
図１１は、ＰＯＳサーバ３１において常時表示情報が更新された場合の本電子棚札システム１の動作を示すフローチャートである。図１１に示されるように、ステップｓ１において、ＰＯＳサーバ３１は、商品マスタ３０１内の前日販売数などの常時表示情報を更新すると、更新後の常時表示情報をＬＡＮ２１を通じて配信側装置４０のＥＳＬサーバ１０に出力する。ＥＳＬサーバ１０は、ＰＯＳサーバ３１から更新後の常時表示情報を受け取ると、ステップｓ１１において、商品ファイル１０１内の該当する古い常時表示情報を更新する。そして、ＥＳＬサーバ１０は、更新後の常時表示情報と、その出力先の電子棚札５の装置コードとを含む信号を通信装置４を通じて各電子棚札５に出力する。
【００６１】
電子棚札５は、自装置の装置コードと、配信側装置４０から送られてきた装置コードとが一致すると、ステップｓ２１において、装置コードと一緒に配信側装置４０から送られてきた更新後の常時表示情報に基づいて、メモリ５７ａ内の該当する古い常時表示情報を更新する。そして、ステップｓ２２において、電子棚札５は、更新した常時表示情報に対応する更新通知情報（上記例ではローマ字）を表画面ＳＣ１に表示する。
【００６２】
その後、表画面ＳＣ１に表示された更新通知情報を確認した店員がリモコン１６５の操作ボタン１６０を操作し、ステップｓ２３において、リモコン１６５からの赤外線信号が電子棚札５に入力されると、ステップｓ２４において、電子棚札５はディスプレイ５１の表示を表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替える。
【００６３】
ステップｓ２５において裏画面ＳＣ２の表示から一定時間が経過すると、電子棚札５は、ステップｓ２６において、ディスプレイ５１の表示を裏画面ＳＣ２から表画面ＳＣ１に切り替える。このとき、裏画面ＳＣ２に切り替える前に表画面ＳＣ１に表示されていた更新通知情報は表示されなくなる。その後、ＰＯＳサーバ３１において常時表示情報が更新されると、本電子棚札システム１では同様の動作が行われる。
【００６４】
図１２は、ＰＯＳサーバ３１において適宜表示情報が生成された場合の本電子棚札システム１の動作を示すフローチャートである。ある商品の特売期間が終了すると、図１２に示されるように、ステップｓ３１において、ＰＯＳサーバ３１は、時間帯特売販売数などの適宜表示情報を生成して商品マスタ３０１に登録する。そして、ＰＯＳサーバ３１は、生成した適宜表示情報をＬＡＮ２１を通じて配信側装置４０のＥＳＬサーバ１０に出力する。ＥＳＬサーバ１０は、適宜表示情報を受け取ると、ステップｓ４１において、商品ファイル１０１に適宜表示情報を登録する。そして、ＥＳＬサーバ１０は、適宜表示情報と、その出力先の電子棚札５の装置コードとを含む信号を通信装置４を通じて各電子棚札５に出力する。
【００６５】
電子棚札５は、自装置の装置コードと、配信側装置４０から送られてきた装置コードとが一致すると、ステップｓ５１において、装置コードと一緒に配信側装置４０から送信されてきた適宜表示情報をメモリ５７ａ内に記憶する。そして、ステップｓ５２において、電子棚札５は、記憶した適宜表示情報に対応する存在通知情報を表画面ＳＣ１に表示する。
【００６６】
その後、表画面ＳＣ１に表示された存在通知情報を確認した店員がリモコン１６５を操作し、ステップｓ５３において、リモコン１６５からの赤外線信号が電子棚札５に入力されると、ステップｓ５４において、電子棚札５はディスプレイ５１の表示を表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替える。
【００６７】
ステップｓ５５において、裏画面ＳＣ２の表示から一定時間が経過すると、電子棚札５は、ステップｓ５６において、ディスプレイ５１の表示を裏画面ＳＣ２から表画面ＳＣ１に切り替える。その後、ステップｓ５７において、適宜表示情報が電子棚札５に記憶されてから一定時間が経過すると、ステップｓ５８において、電子棚札５は、表画面ＳＣ１に表示されている存在通知情報を消去する。
【００６８】
このように、本実施の形態１に係る電子棚札５では、ディスプレイ５１の表画面ＳＣ１において、裏画面情報が存在すること、あるいは当該裏画面情報が更新されたことが表示されるため、ユーザたる店舗の店員は、表画面ＳＣ１の表示を参考にして、裏画面ＳＣ２に切り替えるかどうかを判断することができる。よって、不必要な表示画面の切り替えを抑制することができる。その結果、作業効率性が向上するとともに、電子棚札５の低消費電力化が可能となる。特に、電子ペーパなどの不揮発性表示部は、表示内容の書き換え時にのみ駆動電力が与えられて、大きな電流が流れるため、本実施の形態１のように、ディスプレイ５１に不揮発性表示部を採用した場合に不必要な表示画面の切り替えを防止することによって、不揮発性表示部での消費電力を大きく低減でき、さらには不揮発性表示部を駆動する回路での消費電力を大きく低減できる。
【００６９】
また、本実施の形態１では、複数種類の裏画面情報のそれぞについて個別に当該情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを表画面ＳＣ１に表示しているため、店員は、必要な裏画面情報が存在するときにだけ、あるいは必要な裏画面情報が更新されたときにだけ、表示画面を切り替えることができる。よって、不必要な表示画面の切り替えをさらに抑制することができ、作業効率性がさらに向上するとともに、電子棚札５のさらなる低消費電力化が可能となる。
【００７０】
なお、図７，１０に示される例では、正面側から見た際の表画面ＳＣ１の右上の領域ＡＲに変更通知情報及び存在通知情報を表示したが、表画面ＳＣ１の他の領域に表示しても良い。ただし、売価など、表画面ＳＣ１に表示される、顧客が利用する情報が見にくくならないように、表画面ＳＣ１の端に変更通知情報及び存在通知情報を表示する方が好ましい。
【００７１】
また、上記例では、変更通知情報及び存在通知情報をローマ字で表していたが、数字で表しても良い。図１３はこの場合の表画面ＳＣ１の表示例を示す図である。図１３に示される例では、前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ、時間帯特売販売数５５ｄ、週間特売販売数５５ｅ及び在庫数５５ｆに対して、数字の１〜６がそれぞれ割り当てられており、領域ＡＲには、“１”、“４”及び“６”が表示されている。この領域ＡＲの表示内容から、前日販売数５５ａと在庫数５５ｆとが更新され、時間帯特売販売数５５ｄが裏画面ＳＣ２に表示されることが理解できる。
【００７２】
また、変更通知情報及び存在通知情報を、文字や数字以外の記号、あるいは図形を使用して表してもよい。図１４は、変更通知情報及び存在通知情報のそれぞれを図形で表した際の表画面ＳＣ１の表示例を示す図である。
【００７３】
図１４に示される例では、変更通知情報及び存在通知情報のそれぞれは長方形で表されている。この長方形は、表画面ＳＣ１において、当該長方形に対応する裏画面情報の裏画面ＳＣ２での表示位置に対応した位置に表示される。正面側から見た際の裏画面ＳＣ２の左上に表示される前日販売数５５ａが更新されると、図１４に示されるように、正面側から見た際の表画面ＳＣ１の左上端の領域ＡＲ１に長方形が表示される。また、裏画面ＳＣ２の左中央に表示される前週販売数５５ｂが更新されると、表画面ＳＣ１の左中央端の領域ＡＲ２に長方形が表示され、裏画面ＳＣ２の左下に表示される前月販売数５５ｃが更新されると、表画面ＳＣ１の左下端の領域ＡＲ３に長方形が表示される。また、裏画面ＳＣ２の右上に表示される時間帯特売販売数５５ｄが存在すると、表画面ＳＣ１の右上端の領域ＡＲ４に長方形が表示され、裏画面ＳＣ２の右中央に表示される週間特売販売数５５ｅが存在すると、表画面ＳＣ１の右中央端の領域ＡＲ４に長方形が表示される。そして、裏画面ＳＣ２の右下に表示される在庫数５５ｆが更新されると、表画面ＳＣ１の右下端の領域ＡＲ６に長方形が表示される。
【００７４】
このように、表画面ＳＣ１において、複数種類の裏画面情報のそれぞれについて個別に、当該裏画面情報が存在すること、あるいは当該裏画面情報が更新されたことを、当該裏画面情報の裏画面ＳＣ２での表示位置に対応した位置に表示することによって、店舗の店員は、どの裏画面情報が存在するのか、あるいはどの裏画面情報が更新されたのかを表画面ＳＣ１によって視覚的に特定しやすくなる。よって、作業効率がさらに向上する。
【００７５】
また、上記例では、裏画面ＳＣ２には６種類の情報を表示することが可能であるが、裏画面ＳＣ２に表示する情報の種類は何種類でも良い。図１５は、裏画面ＳＣ２に４種類の情報を表示することが可能な場合の裏画面ＳＣ２の表示例を示す図である。図１５の例では、裏画面ＳＣ２には、前日販売数５５ａと、前週販売数５５ｂと、在庫数５５ｆと、週間特売販売数５５ｅとが表示されている。
【００７６】
図１６は、裏画面ＳＣ２に図１５の４種類の情報が表示される際の表画面ＳＣ１の表示例を示す図である。図１６の例では、変更通知情報及び存在通知情報のそれぞれが三角形で表されている。この三角形は、表画面ＳＣ１において、当該三角形に対応する裏画面情報の裏画面ＳＣ２での表示位置に対応した位置に表示される。裏画面ＳＣ２の左上に表示される前日販売数５５ａが更新されると、図１６に示されるように、表画面ＳＣ１の左上端の領域ＡＲ１に三角形が表示され、裏画面ＳＣ２の左下端に表示される前週販売数５５ｂが更新されると、表画面ＳＣ１の左下端の領域ＡＲ３に三角形が表示される。また、裏画面ＳＣ２の右上に表示される週間特売販売数５５ｅが存在すると、表画面ＳＣ１の右上端の領域ＡＲ４に三角形が表示され、裏画面ＳＣ２の右下に表示される在庫数５５ｆが更新されると、表画面ＳＣ１の右下端の領域ＡＲ６に三角形が表示される。
【００７７】
また、裏画面情報が更新された場合には、その更新日を特定する情報（以後、「更新日特定情報」と呼ぶ）を表画面ＳＣ１に表示しても良い。図１７〜１９はこの場合の表画面ＳＣ１の表示例を示す図である。図１７〜１９の例は、上述の図１６に示される表示例において、在庫数５５ｆが更新された際に、表画面ＳＣ１の領域ＡＲ６に三角形を表示する替わりに更新日特定情報を表示するものである。
【００７８】
図１７の例では、少なくとも一ヶ月のうち一回は在庫数５５ｆが更新される場合を想定して、月のうちの在庫数５５ｆが更新された日が領域ＡＲ６に表示されている。領域ＡＲ６に表示された“２５”は、直近の２５日に在庫数５５ｆが更新されたことを示している。
【００７９】
また図１８の例では、在庫数５５ｆが少なくとも一週間のうち一回は更新される場合を想定して、週のうちの更新された曜日が領域ＡＲ６に表示されている。この例では、月曜日から日曜日までに対して１〜７の数字がそれぞれ割り当てられており、在庫数５５ｆが更新された曜日に対応する数字が領域ＡＲ６に表示される。領域ＡＲ６に表示された“６”は、直近の土曜日に在庫数５５ｆが更新されたことを示している。
【００８０】
また図１９の例では、更新日特定情報として、更新日からの経過日数が表画面ＳＣ１の領域ＡＲ６に表示されている。領域ＡＲ６に表示された“１３”は、在庫数５５ｆが更新されてから１３日が経過したことを示している。
【００８１】
このように、表画面ＳＣ１には更新日特定情報が表示されるため、店員は裏画面情報の更新日を参考にして、表示画面を切り替えることができる。よって、不必要な表示画面の切り替えをさらに抑制することができる。
【００８２】
また、上記例では、裏画面ＳＣ２には、顧客が利用する情報は表示されていないが、会員顧客にだけ適用される売価である会員価格など、顧客が利用する情報を裏画面ＳＣ２に表示しても良い。このような場合には、顧客がリモコン１６５を操作できるようにしても良い。
【００８３】
また、上記例では、裏画面ＳＣ２は一つしか存在していないが、表示する必要がある裏画面情報が多い場合には、裏画面ＳＣ２を複数枚設けて、それらを切り替えて表示できるように本電子棚札システム１を構成しても良い。例えば、リモコン１６５の操作ボタン１６０を押すたびに裏画面ＳＣ２が切り替わるようにしても良い。この場合には、複数枚の裏画面ＳＣ２の少なくとも一つの画面に表示される各裏画面情報に関して、変更通知情報あるいは存在通知情報を表画面ＳＣ１に表示する。
【００８４】
また、表画面ＳＣ１の全領域あるいは部分領域の色彩を変化させることによって、裏画面情報が存在すること、あるいは裏画面情報が更新されたことを表示しても良い。
【００８５】
実施の形態２．
図２０は本発明の実施の形態２に係る電子棚札システム１に採用される電子棚札５の構成を示す図である。本実施の形態２に係る電子棚札システム１は、上述の実施の形態１に係る電子棚札システム１において、電子棚札５の動作を変更したものである。本電子棚札５の基本的な構成については、上述の実施の形態１に係る電子棚札５と同様である。以下に、実施の形態１との相違点を中心に、本電子棚札システム１について説明する。
【００８６】
本実施の形態２に係る電子棚札５では、通常の表画面ＳＣ１には、上述の実施の形態１と同様の情報が表示される。ただし、本実施の形態２では、実施の形態１において表画面ＳＣ１の右上の領域ＡＲに表示されていた変更通知情報及び存在通知情報は表示されない。
【００８７】
裏画面ＳＣ２に表示される時間帯特売販売数５５ｄ及び週間特売販売数５５ｅのいずれかが存在する場合において、店員がリモコン１６５を操作すると、ディスプレイ５１の表示は表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替えられて、ディスプレイ５１には、上述の図８あるいは図９に示される情報が表示される。また、裏画面ＳＣ２に表示される、前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆの少なくとも一つが更新されている場合において、店員がリモコン１６５を操作すると、ディスプレイ５１の表示は表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替えられる。
【００８８】
一方で、裏画面ＳＣ２に表示される時間帯特売販売数５５ｄ及び週間特売販売数５５ｅがともに存在せず、かつ前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆのすべてが更新されていない場合において、店員がリモコン１６５を操作すると、図２１に示されるように、電子棚札５では、表画面ＳＣ１の表示内容が部分的に書き換えられて、「新着データ無し」という文字列５１ｄが表示される。
【００８９】
このように、本実施の形態２に係る電子棚札５では、店員から表示画面の切り替えが通知された際に、各裏画面情報が、存在していないかあるいは更新されていないかのどちらかである場合には、ディスプレイ５１の表画面ＳＣ１を部分的に書き換えて、その旨を表示している。したがって、リモコン１６５が操作された際に常に裏画面ＳＣ２に切り替えてディスプレイ５１の表示内容をすべて書き換える場合よりも、表示内容の書き換え量を低減でき、その結果、電子棚札５の消費電力を低減することができる。
【００９０】
なお、上記例では、「新着データ無し」という文字列５１ｄを表示したが、他の文字や記号、あるいは図形を表示しても良い。また、表画面ＳＣ１の色彩を部分的に変化させても良い。
【００９１】
また、複数種類の裏画面情報のそれぞについて個別に、当該裏画面情報が存在しないこと、あるいは当該裏画面情報が更新されていないことを、表画面ＳＣ１を部分的に書き換えて表示しても良い。この場合には、図２２に示されるように、リモコン１６５に複数の操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆを設けて、これらの操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆに対して複数種類の裏画面情報をそれぞれ割り当てる。そして、操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆが押下されると、互いに異なった赤外線信号が発光部１６１から出力されるようにリモコン１６５を構成する。リモコン１６５の操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆの一つが押下され、それに応じた赤外線信号が電子棚札５に入力されると、電子棚札５では、押下された操作ボタンに対応した裏画面情報が存在するか、あるいは更新されているかが確認され、存在しない場合、あるいは更新されていない場合には、表画面ＳＣ１の一部が書き換えられて、上記の文字列５１ｄが表示される。これにより、不必要な裏画面ＳＣ２への切り替えを防止でき、電子棚札５のさらなる低消費電力化が可能となる。
【００９２】
実施の形態３．
上述の実施の形態２に係る電子棚札システム１では、各裏画面情報が、存在しないかあるいは更新されていないかのどちらかである場合には、ディスプレイ５１の表示内容を部分的に書き換えてその旨を表示していたが、本実施の形態３に係る電子棚札システム１では、ディスプレイ５１の表示内容を書き換えずに、リモコン１６５にその旨を表示する。
【００９３】
図２３は本実施の形態３に係るリモコン１６５の構成を示す図である。本実施の形態３に係るリモコン１６５は、上述の実施の形態１に係るリモコン１６５において、受光部１６３及び表示部１６４をさらに設けたものである。受光部１６３は、例えばフォトダイオード及びアンプで構成されており、電子棚札５からの赤外線信号を受信して、それを電気信号に変換して制御部１６２に出力する。表示部１６４は、例えば可視光を出力するＬＥＤで構成されている。制御部１６２は、受光部１６３で得られた電気信号が入力されると、表示部１６４を所定時間点灯させる。
【００９４】
実施の形態２と同様に、裏画面ＳＣ２に表示される時間帯特売販売数５５ｄ及び週間特売販売数５５ｅのいずれかが存在する場合において、店員がリモコン１６５を操作すると、ディスプレイ５１の表示は表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替えられて、ディスプレイ５１には、上述の図８あるいは図９に示される情報が表示される。また、前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆの少なくとも一つが更新されている場合において、店員がリモコン１６５を操作すると、ディスプレイ５１の表示は表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替えられる。
【００９５】
一方で、裏画面ＳＣ２に表示される時間帯特売販売数５５ｄ及び週間特売販売数５５ｅがともに存在せず、かつ前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆのすべてが更新されていない場合において、店員がリモコン１６５を操作すると、電子棚札５は、表画面ＳＣ１を表示した状態で、リモコン１６５に対して所定の赤外線信号を発光部５２から出力する。リモコン１６５では、受光部１６３において電子棚札５からの赤外線信号が受信されると、表示部１６４が所定時間点灯する。これにより、店員は、各裏画面情報が、存在しないかあるいは更新されていないかのどちらかであることを理解できる。つまり、店員は、画面を切り替えようとした電子棚札５に対して、配信側装置４０から新たな裏画面情報が送信されていないことを理解できる。本実施の形態３に係る電子棚札システム１のその他の構成については実施の形態１と同様である。
【００９６】
このように、本実施の形態３では、店員から電子棚札５に対して表示画面の切り替えが通知された際に、各裏画面情報が、存在しないかあるいは更新されていないかのどちらかである場合には、ディスプレイ５１ではなくリモコン１６５にその旨が表示される。したがって、表示内容を書き換えることなく、リモコン１６５の操作者に対して確認すべき情報が無いことを通知できる。よって、電子棚札５の低消費電力化が可能となる。
【００９７】
なお、複数種類の裏画面情報のそれぞについて個別に、当該裏画面情報が存在しないこと、あるいは当該裏画面情報が更新されていないことを、リモコン１６５に表示しても良い。この場合には、図２４に示されるように、リモコン１６５に複数の操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆを設けて、これらの操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆに対して複数種類の裏画面情報をそれぞれ割り当てる。そして、操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆが押下されると、互いに異なった赤外線信号が発光部１６１から出力されるようにリモコン１６５を構成する。リモコン１６５の操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆの一つが押下され、それに応じた赤外線信号が電子棚札５に入力されると、電子棚札５では、押下された操作ボタンに対応した裏画面情報が存在するか、あるいは更新されているかが確認され、存在しない場合、あるいは更新されていない場合には、当該電子棚札５からリモコン１６５に所定の赤外線信号が出力される。電子棚札５から赤外線信号を受け取ったリモコン１６５は表示部１６４を点灯させる。これにより、不必要な裏画面ＳＣ２への切り替えを防止でき、電子棚札５のさらなる低消費電力化が可能となる。
【００９８】
上述の実施の形態１〜３に係る電子棚札システム１においては、電子棚札５の表画面ＳＣ１に、会員価格や、会員顧客が商品を購入した際に与えられるポイントである会員ポイントを表示しても良い。この場合には、非会員顧客に適用される売価と、会員顧客に適用される売価とを区別するために、「会員」という文字列を表示し、その近傍に会員価格や会員ポイントを表示する。これにより、商品を購入する顧客に対して、会員価格及び会員ポイントを、間違いなく、かつ分かり易く通知することができ、会員顧客の獲得を推進することができる。
【００９９】
また、電子棚札５に会員ポイントを表示することによって、ポイントアップセールなど、会員ポイントの増加あるいは減少を行った際にも、売り場での会員ポイントの表示を自動的に更新できる。したがって、これまで不透明であった会員ポイントを明確化でき、会員ポイントを販促に有効活用することができる。
【０１００】
また、実施の形態１〜３に係る電子棚札５を、棚札としてではなく、新幹線や電車等の車内の各座席に取り付けられる電子表示器として使用しても良い。この場合には、赤外線信号を適切に受信できるように、例えば、電子棚札５を座席の背面部、つまり通常ケーブルなどが取り付けられている個所の上部あたりに取り付ける。
【０１０１】
このように、各座席に電子棚札５を取り付け、当該電子棚札５に広告、ニュース、車内案内などを表示することによって、どの座席の乗客も同等に情報を享受することができるようになる。
【０１０２】
また、電子棚札５に表示する広告に二次元バーコードを示すことにより、乗客は気になる情報に対して、携帯電話から簡単にアクセスすることができ、広告主及び乗客の双方にとって十分なメリットが得られる。
【０１０３】
また、電子棚札５は、サイレントカーなど、音声出力が禁止されている車両にも設置することができるため、このような車両の乗客に対して、次にどの駅で止まるのか、また何時に駅に到着するのかを確実に通知することができる。
【０１０４】
また、電子棚札５に定期的に情報を表示することによって、車内放送を聞き逃した場合であっても、乗客は確実に情報を取得することができる。
【０１０５】
また、上述のように、ディスプレイ５１に電子ペーパを採用した電子棚札５を使用すれば、各座席への電源工事は不要となり、取り付け容易な低消費電力の電子表示器を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の実施の形態１に係る電子棚札システムが備える電子棚札が配置された様子を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る電子棚札システムを含む店舗情報システムの構成例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るＥＳＬサーバの構成を示す図である。
【図４】商品ファイルの例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る通信装置の構成を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係るリモコンの構成を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の構成を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の裏画面の表示例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の裏画面の表示例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態１に係る電子棚札システムの動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態１に係る電子棚札システムの動作を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図１４】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図１５】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の裏画面の表示例を示す図である。
【図１６】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図１７】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図１８】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図１９】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図２０】本発明の実施の形態２に係る電子棚札の構成を示す図である。
【図２１】本発明の実施の形態２に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図２２】本発明の実施の形態２に係るリモコンの変形例の構成を示す図である。
【図２３】本発明の実施の形態３に係るリモコンの構成を示す図である。
【図２４】本発明の実施の形態３に係るリモコンの変形例の構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１ 電子棚札システム
５ 電子棚札
４０ 配信側装置
５１ ディスプレイ
５７ 制御部
ＳＣ１ 表画面
ＳＣ２ 裏画面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品データを表示する電子棚札及び当該電子棚札を備える電子棚札システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗では、ＰＯＳシステム等に記憶される商品マスタによって、店舗内の商品の売価が一元的に管理されている。その一方で、顧客（消費者）への売価の伝達は、商品の位置に配置される紙媒体の棚札によりなされることが多い。このような紙媒体の棚札を採用した場合においては、棚札の管理は人手に頼らざるを得ないことから、売価の間違いなどの人為的ミスが生じやすい。このため、ＰＯＳシステムのレジスタによる精算時の売価とは異なる誤った売価が、顧客に対して伝達されるおそれがある。
【０００３】
このような問題を解決するため、特許文献１〜３にも記載されているように、近年、電子棚札システム（ＥＳＬシステム／Electronic Shelf Label System）が実用化されている。電子棚札システムにおいては、売価などの商品に係る商品データを表示する可搬性の電子棚札が、各商品に対応して配置される。そして、商品マスタに基づく売価を示すデータを含む通信信号が、情報を配信する配信側装置から各電子棚札に送信され、その売価が各電子棚札に表示される。これにより、電子棚札において精算時の売価と一致する正しい売価が表示され、正しい売価が顧客に伝達されるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１８５８３号公報
【特許文献２】特許第３６０３７７８号公報
【特許文献３】特開２００３−６７８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１〜３にも記載されているように、従来の電子棚札システムでは、電子棚札の表示画面をユーザがリモコンを操作することによって切り替えることができる。表示画面を切り替えた後に、ユーザにとって必要な情報が画面に表示されなければ、その画面の切り替え操作は無駄に終わり、作業効率が低下する。一方で、電子棚札では、通常、表示画面の切り替え動作を行う際には消費電力が増大する。特に、電子ペーパなどの不揮発性表示部を電子棚札に採用する場合には、表示内容を書き換える際に消費電力が非常に大きくなる。したがって、できるだけ不要な表示画面の切り替えを無くす必要がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記点に鑑みて成されたものであり、電子棚札において、不必要な表示画面切り替えを抑制することが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品データを表示する電子棚札であって、表示部と、複数の表示画面をユーザの指示に基づいて切り替えて前記表示部に表示させる表示制御部とを備え、前記表示部は、ある表示画面において、当該ある表示画面とは別の表示画面に表示される情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを表示する。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の電子棚札であって、前記別の表示画面は、複数種類の情報が表示される一つの表示画面、あるいは複数種類の情報が表示される複数の表示画面を含み、前記表示部は、前記ある表示画面において、前記複数種類の情報のそれぞれについて個別に当該情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを表示する。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１に記載の電子棚札であって、前記別の表示画面は、複数種類の情報が表示される一つの表示画面を含み、前記表示部は、前記ある表示画面において、前記複数種類の情報のそれぞれについて個別に、当該情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを、当該情報の前記一つの表示画面での表示位置に対応した位置に表示する。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１に記載の電子棚札であって、前記表示部は、前記ある表示画面において、前記別の表示画面に表示される情報が更新されたことを表示する際には、当該情報の更新日を特定する情報を表示する。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の電子棚札であって、前記表示部は、不揮発性表示部である。
【００１２】
また、請求項６の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれか一つに記載の電子棚札と、前記電子棚札に対して前記商品データを配信する情報配信部とを備える。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１及び請求項６の発明によれば、ある表示画面では、当該ある表示画面とは別の表示画面に表示される情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことが表示されるため、ユーザは、ある表示画面の表示を参考にして、別の表示画面に切り替えるかどうかを判断することができる。よって、不必要な表示画面の切り替えを抑制することができる。その結果、作業効率性が向上するとともに、電子棚札の低消費電力化が可能となる。
【００１４】
また、請求項２の発明によれば、ある表示画面では、それとは別の表示画面に表示される複数種類の情報のそれぞれについて個別に当該情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことが表示されるため、ユーザは、当該複数種類の情報のうち必要な情報が存在するときにだけ、あるいは更新されたときにだけ、表示画面を切り替えることができる。よって、不必要な表示画面の切り替えをさらに抑制することができ、作業効率性がさらに向上するとともに、電子棚札のさらなる低消費電力化が可能となる。
【００１５】
また、請求項３の発明によれば、ある表示画面では、それとは別の表示画面に表示される複数種類の情報のそれぞれについて個別に、当該情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことが、当該情報の別の表示画面での表示位置に対応した位置に表示されるため、ユーザは、当該複数種類の情報のうち、どの情報が存在するのか、あるいはどの情報が更新されたのかを視覚的に特定しやすくなる。よって、作業効率がさらに向上する。
【００１６】
また、請求項４の発明によれば、ある表示画面には、それとは別の表示画面に表示される情報の更新日を特定する情報が表示されるため、ユーザは別の表示画面に表示される情報の更新日を参考にして表示画面を切り替えることができる。よって、不必要な表示画面の切り替えをさらに抑制することができる。
【００１７】
また、請求項５の発明によれば、表示部は不揮発性表示部である。不揮発性表示部は、駆動電力を与えることなく表示内容を保持することができ、表示内容を書き換える際に駆動電力が与えられて消費電流が増加する。よって、本発明のように、不必要な表示画面の切り替えを抑制することによって、不揮発性表示部での消費電力を大きく低減することができるとともに、当該不揮発性表示部を駆動する回路での消費電力を大きく低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る電子棚札システム１が備える電子棚札５が、店舗の商品棚６０に配置された様子を示す図である。本電子棚札システム１においては、売価などの商品に係る商品データを表示する可搬性の電子棚札５が、各商品６に対応して配置される。そして、商品マスタに基づく売価を示すデータを含む通信信号が、情報を配信する配信側装置から各電子棚札５に送信され、その売価が各電子棚札５に表示される。これにより、電子棚札５において精算時の売価と一致する正しい売価が表示され、正しい売価が顧客に伝達されるようになっている。
【００１９】
図１に示されるように、商品棚６０はフェース６１と呼ばれる空間に区分され、各フェース６１には同一種の商品６が集約されて載置される。商品棚６０のフレーム６２には、各フェース６１に対応する位置にそれぞれ電子棚札５が取り付けられている。すなわち、電子棚札５はそれぞれ一の商品６（正確には、一の商品の種類）に対応づけられ、その対応する商品６の近傍（一般的には、商品６の下側）のフレーム６２に配置される。各電子棚札５はそれぞれディスプレイを備えており、ディスプレイには対応する商品６の売価が表示される。当該店舗の顧客（消費者）は、このような電子棚札５の表示により商品６の売価を認識する。
【００２０】
電子棚札５は可搬性の装置であり、商品６の配置変更に対応できるように、フレーム６２から取り外して別の位置に再配置することも可能とされている。本実施の形態１においては、図１に示すような商品棚６０が店舗内の販売スペースに複数配置されている。
【００２１】
図２は、店舗に適用される、電子棚札システム１を含む店舗情報システム１００の構成例を示す図である。図２に示されるように、店舗情報システム１００は、電子棚札システム１とともに、ストアコントローラ２及びＰＯＳシステム３を備えている。ＰＯＳシステム３が備えるＰＯＳサーバ３１、及び電子棚札システム１が備えるＥＳＬサーバ１０は、ＬＡＮ２１を介してストアコントローラ２に接続されている。これにより、ストアコントローラ２、ＰＯＳシステム３及び電子棚札システム１の相互間でデータ通信が可能とされている。
【００２２】
ストアコントローラ２は一般的なコンピュータで構成され、店舗情報システム１００を統括的に管理する装置として機能する。また、ストアコントローラ２はインターネットなどの外部ネットワークに接続されており、外部ネットワークを介して、店舗を統括管理する本部センターに配置されたサーバ装置等のコンピュータと通信可能とされている。
【００２３】
ＰＯＳシステム３は、商品の販売に係る情報をその販売時点において収集して分析するシステムであり、ＰＯＳシステム３を統括的に管理するＰＯＳサーバ３１とともに、商品の精算を行う複数のレジスタ３２を備えている。ＰＯＳサーバ３１とレジスタ３２とは専用の通信ケーブルで接続されている。
【００２４】
ＰＯＳサーバ３１は一般的なコンピュータで構成され、そのハードディスクには、売価などの商品に係る各種の情報を示す商品マスタ３０１が記憶されている。複数のレジスタ３２のそれぞれにおいては、商品マスタ３０１に記載される売価に基づいて商品の精算がなされる。
【００２５】
店舗内の全商品に係る情報は、この商品マスタ３０１により一元的に管理されている。商品マスタ３０１に記載される情報には、商品の識別情報となる商品コード、商品の名称である商品名、通常の売価である通常価格、特売における売価である特売価格、特売を実施する期間である特売期間、販売数、在庫数、１回の発注で納品される数である発注数などが含まれている。
【００２６】
電子棚札システム１は、上述した複数の電子棚札５と、電子棚札５に表示すべき商品の売価などを配信する配信側装置４０と、電子棚札５の表示画面を切り替える際に使用される可搬性のリモコン１６５とを備えている。
【００２７】
情報配信部たる配信側装置４０は、電子棚札システム１を統括的に管理するサーバ装置であるＥＳＬサーバ１０と、複数の通信装置４とを備えて構成される。ＥＳＬサーバ１０と複数の通信装置４とは、専用の通信ケーブル２２を介して相互に接続されており、相互間でデータ通信が可能とされている。各通信装置４は電子棚札５と赤外線通信を行う。通信装置４は、販売スペース９０内に配置された全ての電子棚札５と通信可能なように、販売スペース９０の天井などに略一定距離ごとに配置される。
【００２８】
ＥＳＬサーバ１０のハードウェアとしての構成は一般的なコンピュータと同様である。図３はＥＳＬサーバ１０の構成を示す図である。ＥＳＬサーバ１０は、各種演算処理を行うＣＰＵ１１、基本プログラムを記憶するＲＯＭ１２、演算処理の作業領域となるＲＡＭ１３、プログラムや各種のデータファイルなどを記憶するハードディスク１４、各種表示を行うディスプレイ１５、キーボード及びマウスなどで構成される入力部１６、ＬＡＮ２１を介したデータ通信機能を有するデータ通信部１７、並びに、通信装置４と通信するためのインターフェイス１８を備えている。電子棚札５に送信すべき売価を示す信号はインターフェイス１８を介して通信装置４に伝達される。
【００２９】
ＥＳＬサーバ１０のハードディスク１４には、専用のプログラムが予め記憶されており、このプログラムに従ってＣＰＵ１１が演算処理を行うことにより、ＥＳＬサーバ１０としての各種機能が実現される。また、ＥＳＬサーバ１０のハードディスク１４には、商品に係る各種の情報を示すデータファイルである商品ファイル１０１が記憶されている。
【００３０】
図４は、商品ファイル１０１の例を示す図である。図４に示されるように、商品ファイル１０１はテーブル形式となっており、レコード１０２のそれぞれが一の商品に係る情報を示している。具体的には、各レコード１０２ごとに、商品コード、商品名、通常価格、特売価格、特売期間、販売数、在庫数及び発注数などが登録されている。これらの情報は、上述したＰＯＳシステム３に記憶された商品マスタ３０１と同様の情報であり、ＥＳＬサーバ１０とＰＯＳシステム３との通信により商品マスタ３０１の情報に基づいて登録される。このため、商品ファイル１０１の情報と商品マスタ３０１の情報とは内容が一致する。
【００３１】
商品ファイル１０１の各レコード１０２には、さらに、電子棚札システム１が備える複数の電子棚札５のそれぞれに固有のハードウェアＩＤである一の「装置コード」が登録される。これにより、商品と電子棚札５とが一対一の関係でデータ的に対応づけられる（リンク付けされる）。この装置コードが利用されることにより、ある商品の売価が、その商品に対応する電子棚札５に対して送信されるようになっている。
【００３２】
以上の構成を有するＥＳＬサーバ１０は、各電子棚札５に送信する送信データをＣＰＵ１１で生成し、当該送信データをインターフェイス１８を通じて各通信装置４に出力する。各通信装置４は、入力された送信データを含む通信信号を、自身が通信可能な各電子棚札５に出力する。これにより、販売スペース９０に配置された各電子棚札５に対して同一の送信データが配信側装置４０から入力される。ＥＳＬサーバ１０から送信される送信データには、商品ファイル１０１中の通常価格や特売価格などの商品データや、装置コードなどが含まれている。
【００３３】
次に通信装置４の構成について詳細に説明する。図５は通信装置４の構成を示す図である。図５に示されるように、各通信装置４は、制御部４１と、例えばＬＥＤで構成されている発光部４２と、例えばフォトダイオード及びアンプで構成されている受光部４３とを備えている。
【００３４】
制御部４１は、ＥＳＬサーバ１０から入力された送信データに基づいて発光部４２を制御する。これにより、発光部４２からは、送信データで変調された赤外線信号が出力される。
【００３５】
受光部４３は、電子棚札５から出力される赤外線信号を受信する。この赤外線信号は、ＥＳＬサーバ１０に対する電子棚札５からの送信データで変調されている。受光部４３は、受信した赤外線信号を電気信号に変換して制御部４１に出力する。制御部４１は、受光部４３から入力された電気信号に対して検波処理等を行って、電子棚札５で生成された送信データを再生する。そして、制御部４１は、再生した送信データをＥＳＬサーバ１０に出力する。なお、電子棚札５からの送信データも符号化されており、ＥＳＬサーバ１０は通信装置４から受け取った送信データに対して復号化処理を行う。
【００３６】
次にリモコン１６５の構成について詳細に説明する。図６はリモコン１６５の構成を示す図である。図６に示されるように、リモコン１６５は、操作ボタン１６０と、例えばＬＥＤで構成された、赤外線信号を出力する発光部１６１と、発光部１６１を制御する制御部１６２とを備えている。操作ボタン１６０が押下されると、制御部１６２は発光部１６１を制御して、当該発光部１６１から所定の赤外線信号を出力させる。店舗の店員が、発光部１６１の発光領域を電子棚札５に向けた状態で操作ボタン１６０を操作すると、発光部１６１から出力された赤外線信号は、当該発光部１６１と対向する電子棚札５で受信され、当該電子棚札５では表示画面が切り替えられる。
【００３７】
次に電子棚札５の構成について詳細に説明する。図７は電子棚札５の構成を示す図である。図７に示されるように、電子棚札５の前面には、商品データを表示するディスプレイ５１と、配信側装置４０との通信を担う通信部５４とが配置されている。
【００３８】
通信部５４は、赤外線信号を出力する発光部５２と、通信装置４からの赤外線信号及びリモコン１６５からの赤外線信号を受信し、それを電気信号に変換して出力する受光部５３とを備えている。データを送信する送信部として機能する発光部５２は例えばＬＥＤで構成されており、データを受信する受信部として機能する受光部５３は、例えばフォトダイオード及びアンプで構成されている。
【００３９】
ディスプレイ５１は、ドットマトリクス方式の不揮発性表示部であって、例えば電子ペーパで構成されている。電子ペーパ等の不揮発性表示部では、駆動電力を与えることなく表示内容を保持することができる。ディスプレイ５１は、ドットマトリックス方式の表示部であるため、商品の売価などを示す数値のみならず、文字、記号、図形などを表示することができる。また、本実施の形態１に係るディスプレイ５１は、複数の表示画面を切り替えて表示することが可能である。例えば、ディスプレイ５１は、商品の売価など、商品を購入する顧客が利用する情報が主に表示される表示画面ＳＣ１（以後、「表画面ＳＣ１」と呼ぶ）と、商品の販売数など、店舗の店員が利用する情報が表示される表示画面ＳＣ２（以後、「裏画面ＳＣ２」と呼ぶ）とを切り替えて表示することができる。図７に示されるディスプレイ５１には、表画面ＳＣ１が表示されている。
【００４０】
図７に示されるように、表画面ＳＣ１には、自装置が対応付けられた商品の売価５１ｃとともに、その商品を特定可能な情報（以後、「商品特定情報」と呼ぶ）である商品名５１ａ及び商品コード５１ｂ（正確には、商品コードを示すバーコード）が表示される。ディスプレイ５１に商品特定情報が表示されずに売価５１ｃのみが表示される場合には、電子棚札５がいずれの商品に対応付けられているかの把握は困難であるが、このような商品特定情報の表示により、電子棚札５と商品とが視覚的に対応付けられる。なお、表画面ＳＣ１の領域ＡＲの表示内容については後で詳細に説明する。
【００４１】
電子棚札５の内部には、当該電子棚札５の電源を供給する小型の電池５６と、当該電子棚札５の動作を統括的に制御する制御部５７とが設けられている。制御部５７は、ＣＰＵやメモリ５７ａなどで構成されている。メモリ５７ａには、ディスプレイ５１に表示すべき売価や商品特定情報などの各種情報や、自装置の装置コードが記憶される。通信装置４から出力された赤外線信号に含まれる売価などの情報は、通信部５４で受信されて、その後、制御部５７に入力される。制御部５７は、入力された当該情報を一旦メモリ５７ａに記憶する。そして、制御部５７は、ディスプレイ５１を制御して、メモリ５７ａ内の各種情報をディスプレイ５１に表示させる。このように、制御部５７は、ディスプレイ５１の表示を制御する表示制御部として機能する。
【００４２】
また、制御部５７は、受光部５３においてリモコン１６５からの赤外線信号が電気信号に変換されて、当該電気信号が入力されると、ディスプレイ５１の表示を、表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に変更する。そして、制御部５７は、裏画面ＳＣ２を一定時間表示した後、ディスプレイ５１の表示を裏画面ＳＣ２から表画面ＳＣ１に変更する。つまり、ディスプレイ５１には、通常は売価などが示される表画面ＳＣ１が表示されており、ユーザの指示によって裏画面ＳＣ２が一時的に表示されるようになる。図８は、裏画面ＳＣ２の表示例を示す図であって、図９は裏画面ＳＣ２の他の表示例を示す図である。
【００４３】
図８，９に示されるように、ディスプレイ５１の裏画面ＳＣ２には、自装置に対応する商品の前日の販売数である前日販売数５５ａと、当該商品の前週一週間での販売数である前週販売数５５ｂと、当該商品の前月一ヶ月での販売数である前月販売数５５ｃと、当該商品の在庫数５５ｆとが表示される。これらの情報は、すべての電子棚札５において表示され、更新されるたびに配信側装置４０から電子棚札５に通知される。
【００４４】
さらに裏画面ＳＣ２には、自装置に対応する商品が特売対象となった際の特売期間中の販売数（以後、「特売販売数」と呼ぶ）も表示される。具体的には、一日のうちのある時間帯だけ特売を行った際の特売販売数である時間帯特売販売数５５ｄと、一週間だけ特売を行った際の特売販売数である週間特売販売数５５ｅとが裏画面ＳＣ２に表示される。時間帯特売販売数５５ｄ及び週間特売販売数５５ｅのそれぞれは、自装置に対応する商品が該当する特売の対象となったときにだけ配信側装置４０から電子棚札５に通知されるため、すべての電子棚札５で必ず表示されるものではなく、過去に一度も特売の対象となっていない商品に対応付けられた電子棚札５では表示されない。また、電子棚札５においては、時間帯特売販売数５５ｄ及び週間特売販売数５５ｅのそれぞれは、特売期間が終了してから一定期間だけディスプレイ５１に表示することが可能となっており、自装置に対応する商品が過去に特売の対象となっていたとしても、古い特売販売数については、裏画面ＳＣ２に表示されないことがある。図８は裏画面ＳＣ２に時間帯特売販売数５５ｄが表示されている例を示しており、図９は裏画面ＳＣ２に週間特売販売数５５ｅが表示されている例を示している。
【００４５】
以後、裏画面ＳＣ２に表示される情報を総称して「裏画面情報」と呼ぶ。また、前日販売数５５ａのように、ディスプレイ５１に裏画面ＳＣ２が表示されている際には、必ずディスプレイ５１に表示される情報を「常時表示情報」と呼び、特売販売数のように、ディスプレイ５１に裏画面ＳＣ２が表示されている際に、必ずしもディスプレイ５１に表示されない情報を「適宜表示情報」と呼ぶ。
【００４６】
次に、電子棚札５に売価が表示されるまでの電子棚札システム１の動作について説明する。本電子棚札システム１において、配信側装置４０から電子棚札５への売価の配信は、システム起動時、及び電子棚札５に表示させる売価を更新する際などに行われる。ここで売価を更新する際とは、商品マスタ３０１の通常価格が変更されたときや、特売の実施にあたって売価を通常価格から特売価格に変更するときなどが該当する。システム起動時には、店舗内の全ての商品に関して売価の配信がなされる。一方、売価を更新する際には、対象となる商品のみに関して売価の配信がなされる。これにより、電子棚札５に表示される売価と、レジスタ３２による精算時の売価とが常時に一致されることになる。以下では、一の商品に関しての売価の配信に係る動作について説明する。以下の説明において、売価の配信の対象となる商品を「対象商品」という。
【００４７】
まず、配信側装置４０のＥＳＬサーバ１０において、商品ファイル１０１のうちの対象商品に係るレコード１０２が参照され、通常価格及び特売価格のうちの配信すべき売価、及び装置コードが取得される。ここで取得された装置コードは、対象商品に対応する電子棚札５の装置コードであり、また、取得された売価はその電子棚札５が表示すべき売価となる。これらの売価及び装置コードは、電気的な信号として通信ケーブル２２を介して通信装置４に送信される。そして、通信装置４は、売価及び装置コードの情報を含む赤外線信号を出力する。
【００４８】
通信装置４から出力された赤外線信号は、電子棚札５の通信部５４において受信されて電気信号に変換される。制御部５７は、通信部５４で得られた電気信号から、売価及び装置コードを取得する。
【００４９】
次に、制御部５７は、得られた装置コードが、メモリ５７ａ内に予め記憶された自装置の装置コードと一致するか否かを判定する。制御部５７は、取得した装置コードが自装置のものと一致しない場合は、受信した赤外線信号は他の電子棚札５のための信号と判断し、処理を終了する。一方で、制御部５７は、取得した装置コードが自装置のものと一致した場合は、受信した赤外線信号は自装置のための信号と判断し、得られた売価をディスプレイ５１に表示させて、ディスプレイ５１に表示されている売価を更新する。
【００５０】
以上のような動作によって、配信側装置４０から電子棚札５へ売価の配信がなされることになる。
【００５１】
制御部５７は、ディスプレイ５１の表示を更新すると、売価を正常に受け取った旨を示す情報を含む赤外線信号を発光部５２に出力させる。この赤外線信号は通信装置４で受信されて、当該赤外線信号に含まれる情報がＥＳＬサーバ１０に伝達される。これにより、配信側装置４０のＥＳＬサーバ１０は、配信した売価が電子棚札５で正常に受信されたか否かを確認できる。したがって、例えば、電子棚札５から赤外線信号が出力されない場合は、配信した売価が電子棚札５で正常に受信されなかったと判断して、ＥＳＬサーバ１０は、赤外線信号が返答されるまで売価を繰り返し配信するなどの処理が可能となる。これにより、電子棚札５の表示を確実に更新でき、システムの信頼性を大幅に向上できる。
【００５２】
上述のように、ディスプレイ５１の裏画面ＳＣ２には、前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆが表示される。これらの常時表示情報については、更新されて初めて確認すれば良い場合がある。このような場合に、店舗の店員がリモコン１６５を操作して、ディスプレイ５１の表示画面を表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替えた際に、裏画面ＳＣ２に表示される常時表示情報が更新されていなければ、店員は必要とする情報を得ることはできず、その切り替え操作が無駄に終わる。その結果、作業効率が低下する。さらに、不必要な表示画面の切り替えによって電子棚札５の消費電力が増加する。
【００５３】
また、上述のように、時間帯特売販売数５５ｄや週間特売販売数５５ｅについては裏画面ＳＣ２に表示されないことがある。したがって、これらの適宜表示情報を確認するために、店員がリモコン１６５を操作してディスプレイ５１の表示を表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替えたとしても、適宜表示情報がディスプレイ５１に表示されないことがある。この場合には、店員の表示画面の切り替え操作は無駄に終わり、作業効率が低下するとともに、不必要な表示画面の切り替えにより電子棚札５の消費電力が増加する。
【００５４】
そこで、本実施の形態１では、適宜表示情報が存在すること、及び常時表示情報が更新されたことを、ディスプレイ５１の表画面ＳＣ１に表示することによって、不必要な表示画面の切り替えを防止する。以下にこのことについて詳細に説明する。
【００５５】
本実施の形態１に係るディスプレイ５１の表画面ＳＣ１には、裏画面ＳＣ２に表示される前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆのそれぞれについて、当該情報が更新されたことが個別に表示される。さらに、表画面ＳＣ１には、裏画面ＳＣ２に表示される時間帯特売販売数５５ｄ及び週間特売販売数５５ｅのそれぞれについて、当該情報が存在することが個別に表示される。
【００５６】
本実施の形態１では、前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ、時間帯特売販売数５５ｄ、週間特売販売数５５ｅ及び在庫数５５ｆに対して、ローマ字のＡ〜Ｆがそれぞれ割り当てられている。そして、上述の図７に示されるように、表画面ＳＣ１を正面側から見た際の当該表画面ＳＣ１の右上の領域ＡＲには、前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆのうち、更新された情報に対応するローマ字が表示される。つまり、領域ＡＲに表示されるローマ字Ａ〜Ｃ及びＦは、常時表示情報が更新されたことを通知する変更通知情報として機能する。これにより、店舗の店員は、表画面ＳＣ１の領域ＡＲに表示される変更通知情報を参考にして、各常時表示情報の更新を確認することができ、裏画面ＳＣ２に切り替えるかどうかを判断することができる。
【００５７】
さらに、表画面ＳＣ１の領域ＡＲにおいては、裏画面ＳＣ２に表示される時間帯特売販売数５５ｄが存在すると、それに対応するローマ字“Ｄ”が表示され、裏画面ＳＣ２に表示される週間特売販売数５５ｅが存在すると、それに対応するローマ字“Ｅ”が表示される。つまり、領域ＡＲに表示されるローマ字Ｄ及びＥは、適宜表示情報が存在することを通知する存在通知情報として機能する。これにより、店員は、表画面ＳＣ１の領域ＡＲに表示される存在通知情報を参考にして、適宜表示情報が存在するのかどうか、つまり適宜表示情報が実際に表示されるのかどうかを確認することができ、裏画面ＳＣ２に切り替えるかどうかを判断することができる。
【００５８】
図７の例では、表画面ＳＣ１の領域ＡＲには、“Ａ”、“Ｄ”及び“Ｆ”が表示されており、このことから、前日販売数５５ａと在庫数５５ｆとが更新され、時間帯特売販売数５５ｄが裏画面ＳＣ２に表示されることが理解できる。
【００５９】
図１０は表画面ＳＣ１の他の表示例を示す図である。図１０に示される例では、表画面ＳＣ１の領域ＡＲには、“Ｂ”、“Ｃ”、“Ｅ”及び“Ｆ”が表示されている。この表示から、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆが更新され、週間特売販売数５５ｅが裏画面ＳＣ２に表示されることが理解できる。
【００６０】
図１１は、ＰＯＳサーバ３１において常時表示情報が更新された場合の本電子棚札システム１の動作を示すフローチャートである。図１１に示されるように、ステップｓ１において、ＰＯＳサーバ３１は、商品マスタ３０１内の前日販売数などの常時表示情報を更新すると、更新後の常時表示情報をＬＡＮ２１を通じて配信側装置４０のＥＳＬサーバ１０に出力する。ＥＳＬサーバ１０は、ＰＯＳサーバ３１から更新後の常時表示情報を受け取ると、ステップｓ１１において、商品ファイル１０１内の該当する古い常時表示情報を更新する。そして、ＥＳＬサーバ１０は、更新後の常時表示情報と、その出力先の電子棚札５の装置コードとを含む信号を通信装置４を通じて各電子棚札５に出力する。
【００６１】
電子棚札５は、自装置の装置コードと、配信側装置４０から送られてきた装置コードとが一致すると、ステップｓ２１において、装置コードと一緒に配信側装置４０から送られてきた更新後の常時表示情報に基づいて、メモリ５７ａ内の該当する古い常時表示情報を更新する。そして、ステップｓ２２において、電子棚札５は、更新した常時表示情報に対応する更新通知情報（上記例ではローマ字）を表画面ＳＣ１に表示する。
【００６２】
その後、表画面ＳＣ１に表示された更新通知情報を確認した店員がリモコン１６５の操作ボタン１６０を操作し、ステップｓ２３において、リモコン１６５からの赤外線信号が電子棚札５に入力されると、ステップｓ２４において、電子棚札５はディスプレイ５１の表示を表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替える。
【００６３】
ステップｓ２５において裏画面ＳＣ２の表示から一定時間が経過すると、電子棚札５は、ステップｓ２６において、ディスプレイ５１の表示を裏画面ＳＣ２から表画面ＳＣ１に切り替える。このとき、裏画面ＳＣ２に切り替える前に表画面ＳＣ１に表示されていた更新通知情報は表示されなくなる。その後、ＰＯＳサーバ３１において常時表示情報が更新されると、本電子棚札システム１では同様の動作が行われる。
【００６４】
図１２は、ＰＯＳサーバ３１において適宜表示情報が生成された場合の本電子棚札システム１の動作を示すフローチャートである。ある商品の特売期間が終了すると、図１２に示されるように、ステップｓ３１において、ＰＯＳサーバ３１は、時間帯特売販売数などの適宜表示情報を生成して商品マスタ３０１に登録する。そして、ＰＯＳサーバ３１は、生成した適宜表示情報をＬＡＮ２１を通じて配信側装置４０のＥＳＬサーバ１０に出力する。ＥＳＬサーバ１０は、適宜表示情報を受け取ると、ステップｓ４１において、商品ファイル１０１に適宜表示情報を登録する。そして、ＥＳＬサーバ１０は、適宜表示情報と、その出力先の電子棚札５の装置コードとを含む信号を通信装置４を通じて各電子棚札５に出力する。
【００６５】
電子棚札５は、自装置の装置コードと、配信側装置４０から送られてきた装置コードとが一致すると、ステップｓ５１において、装置コードと一緒に配信側装置４０から送信されてきた適宜表示情報をメモリ５７ａ内に記憶する。そして、ステップｓ５２において、電子棚札５は、記憶した適宜表示情報に対応する存在通知情報を表画面ＳＣ１に表示する。
【００６６】
その後、表画面ＳＣ１に表示された存在通知情報を確認した店員がリモコン１６５を操作し、ステップｓ５３において、リモコン１６５からの赤外線信号が電子棚札５に入力されると、ステップｓ５４において、電子棚札５はディスプレイ５１の表示を表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替える。
【００６７】
ステップｓ５５において、裏画面ＳＣ２の表示から一定時間が経過すると、電子棚札５は、ステップｓ５６において、ディスプレイ５１の表示を裏画面ＳＣ２から表画面ＳＣ１に切り替える。その後、ステップｓ５７において、適宜表示情報が電子棚札５に記憶されてから一定時間が経過すると、ステップｓ５８において、電子棚札５は、表画面ＳＣ１に表示されている存在通知情報を消去する。
【００６８】
このように、本実施の形態１に係る電子棚札５では、ディスプレイ５１の表画面ＳＣ１において、裏画面情報が存在すること、あるいは当該裏画面情報が更新されたことが表示されるため、ユーザたる店舗の店員は、表画面ＳＣ１の表示を参考にして、裏画面ＳＣ２に切り替えるかどうかを判断することができる。よって、不必要な表示画面の切り替えを抑制することができる。その結果、作業効率性が向上するとともに、電子棚札５の低消費電力化が可能となる。特に、電子ペーパなどの不揮発性表示部は、表示内容の書き換え時にのみ駆動電力が与えられて、大きな電流が流れるため、本実施の形態１のように、ディスプレイ５１に不揮発性表示部を採用した場合に不必要な表示画面の切り替えを防止することによって、不揮発性表示部での消費電力を大きく低減でき、さらには不揮発性表示部を駆動する回路での消費電力を大きく低減できる。
【００６９】
また、本実施の形態１では、複数種類の裏画面情報のそれぞについて個別に当該情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを表画面ＳＣ１に表示しているため、店員は、必要な裏画面情報が存在するときにだけ、あるいは必要な裏画面情報が更新されたときにだけ、表示画面を切り替えることができる。よって、不必要な表示画面の切り替えをさらに抑制することができ、作業効率性がさらに向上するとともに、電子棚札５のさらなる低消費電力化が可能となる。
【００７０】
なお、図７，１０に示される例では、正面側から見た際の表画面ＳＣ１の右上の領域ＡＲに変更通知情報及び存在通知情報を表示したが、表画面ＳＣ１の他の領域に表示しても良い。ただし、売価など、表画面ＳＣ１に表示される、顧客が利用する情報が見にくくならないように、表画面ＳＣ１の端に変更通知情報及び存在通知情報を表示する方が好ましい。
【００７１】
また、上記例では、変更通知情報及び存在通知情報をローマ字で表していたが、数字で表しても良い。図１３はこの場合の表画面ＳＣ１の表示例を示す図である。図１３に示される例では、前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ、時間帯特売販売数５５ｄ、週間特売販売数５５ｅ及び在庫数５５ｆに対して、数字の１〜６がそれぞれ割り当てられており、領域ＡＲには、“１”、“４”及び“６”が表示されている。この領域ＡＲの表示内容から、前日販売数５５ａと在庫数５５ｆとが更新され、時間帯特売販売数５５ｄが裏画面ＳＣ２に表示されることが理解できる。
【００７２】
また、変更通知情報及び存在通知情報を、文字や数字以外の記号、あるいは図形を使用して表してもよい。図１４は、変更通知情報及び存在通知情報のそれぞれを図形で表した際の表画面ＳＣ１の表示例を示す図である。
【００７３】
図１４に示される例では、変更通知情報及び存在通知情報のそれぞれは長方形で表されている。この長方形は、表画面ＳＣ１において、当該長方形に対応する裏画面情報の裏画面ＳＣ２での表示位置に対応した位置に表示される。正面側から見た際の裏画面ＳＣ２の左上に表示される前日販売数５５ａが更新されると、図１４に示されるように、正面側から見た際の表画面ＳＣ１の左上端の領域ＡＲ１に長方形が表示される。また、裏画面ＳＣ２の左中央に表示される前週販売数５５ｂが更新されると、表画面ＳＣ１の左中央端の領域ＡＲ２に長方形が表示され、裏画面ＳＣ２の左下に表示される前月販売数５５ｃが更新されると、表画面ＳＣ１の左下端の領域ＡＲ３に長方形が表示される。また、裏画面ＳＣ２の右上に表示される時間帯特売販売数５５ｄが存在すると、表画面ＳＣ１の右上端の領域ＡＲ４に長方形が表示され、裏画面ＳＣ２の右中央に表示される週間特売販売数５５ｅが存在すると、表画面ＳＣ１の右中央端の領域ＡＲ４に長方形が表示される。そして、裏画面ＳＣ２の右下に表示される在庫数５５ｆが更新されると、表画面ＳＣ１の右下端の領域ＡＲ６に長方形が表示される。
【００７４】
このように、表画面ＳＣ１において、複数種類の裏画面情報のそれぞれについて個別に、当該裏画面情報が存在すること、あるいは当該裏画面情報が更新されたことを、当該裏画面情報の裏画面ＳＣ２での表示位置に対応した位置に表示することによって、店舗の店員は、どの裏画面情報が存在するのか、あるいはどの裏画面情報が更新されたのかを表画面ＳＣ１によって視覚的に特定しやすくなる。よって、作業効率がさらに向上する。
【００７５】
また、上記例では、裏画面ＳＣ２には６種類の情報を表示することが可能であるが、裏画面ＳＣ２に表示する情報の種類は何種類でも良い。図１５は、裏画面ＳＣ２に４種類の情報を表示することが可能な場合の裏画面ＳＣ２の表示例を示す図である。図１５の例では、裏画面ＳＣ２には、前日販売数５５ａと、前週販売数５５ｂと、在庫数５５ｆと、週間特売販売数５５ｅとが表示されている。
【００７６】
図１６は、裏画面ＳＣ２に図１５の４種類の情報が表示される際の表画面ＳＣ１の表示例を示す図である。図１６の例では、変更通知情報及び存在通知情報のそれぞれが三角形で表されている。この三角形は、表画面ＳＣ１において、当該三角形に対応する裏画面情報の裏画面ＳＣ２での表示位置に対応した位置に表示される。裏画面ＳＣ２の左上に表示される前日販売数５５ａが更新されると、図１６に示されるように、表画面ＳＣ１の左上端の領域ＡＲ１に三角形が表示され、裏画面ＳＣ２の左下端に表示される前週販売数５５ｂが更新されると、表画面ＳＣ１の左下端の領域ＡＲ３に三角形が表示される。また、裏画面ＳＣ２の右上に表示される週間特売販売数５５ｅが存在すると、表画面ＳＣ１の右上端の領域ＡＲ４に三角形が表示され、裏画面ＳＣ２の右下に表示される在庫数５５ｆが更新されると、表画面ＳＣ１の右下端の領域ＡＲ６に三角形が表示される。
【００７７】
また、裏画面情報が更新された場合には、その更新日を特定する情報（以後、「更新日特定情報」と呼ぶ）を表画面ＳＣ１に表示しても良い。図１７〜１９はこの場合の表画面ＳＣ１の表示例を示す図である。図１７〜１９の例は、上述の図１６に示される表示例において、在庫数５５ｆが更新された際に、表画面ＳＣ１の領域ＡＲ６に三角形を表示する替わりに更新日特定情報を表示するものである。
【００７８】
図１７の例では、少なくとも一ヶ月のうち一回は在庫数５５ｆが更新される場合を想定して、月のうちの在庫数５５ｆが更新された日が領域ＡＲ６に表示されている。領域ＡＲ６に表示された“２５”は、直近の２５日に在庫数５５ｆが更新されたことを示している。
【００７９】
また図１８の例では、在庫数５５ｆが少なくとも一週間のうち一回は更新される場合を想定して、週のうちの更新された曜日が領域ＡＲ６に表示されている。この例では、月曜日から日曜日までに対して１〜７の数字がそれぞれ割り当てられており、在庫数５５ｆが更新された曜日に対応する数字が領域ＡＲ６に表示される。領域ＡＲ６に表示された“６”は、直近の土曜日に在庫数５５ｆが更新されたことを示している。
【００８０】
また図１９の例では、更新日特定情報として、更新日からの経過日数が表画面ＳＣ１の領域ＡＲ６に表示されている。領域ＡＲ６に表示された“１３”は、在庫数５５ｆが更新されてから１３日が経過したことを示している。
【００８１】
このように、表画面ＳＣ１には更新日特定情報が表示されるため、店員は裏画面情報の更新日を参考にして、表示画面を切り替えることができる。よって、不必要な表示画面の切り替えをさらに抑制することができる。
【００８２】
また、上記例では、裏画面ＳＣ２には、顧客が利用する情報は表示されていないが、会員顧客にだけ適用される売価である会員価格など、顧客が利用する情報を裏画面ＳＣ２に表示しても良い。このような場合には、顧客がリモコン１６５を操作できるようにしても良い。
【００８３】
また、上記例では、裏画面ＳＣ２は一つしか存在していないが、表示する必要がある裏画面情報が多い場合には、裏画面ＳＣ２を複数枚設けて、それらを切り替えて表示できるように本電子棚札システム１を構成しても良い。例えば、リモコン１６５の操作ボタン１６０を押すたびに裏画面ＳＣ２が切り替わるようにしても良い。この場合には、複数枚の裏画面ＳＣ２の少なくとも一つの画面に表示される各裏画面情報に関して、変更通知情報あるいは存在通知情報を表画面ＳＣ１に表示する。
【００８４】
また、表画面ＳＣ１の全領域あるいは部分領域の色彩を変化させることによって、裏画面情報が存在すること、あるいは裏画面情報が更新されたことを表示しても良い。
【００８５】
実施の形態２．
図２０は本発明の実施の形態２に係る電子棚札システム１に採用される電子棚札５の構成を示す図である。本実施の形態２に係る電子棚札システム１は、上述の実施の形態１に係る電子棚札システム１において、電子棚札５の動作を変更したものである。本電子棚札５の基本的な構成については、上述の実施の形態１に係る電子棚札５と同様である。以下に、実施の形態１との相違点を中心に、本電子棚札システム１について説明する。
【００８６】
本実施の形態２に係る電子棚札５では、通常の表画面ＳＣ１には、上述の実施の形態１と同様の情報が表示される。ただし、本実施の形態２では、実施の形態１において表画面ＳＣ１の右上の領域ＡＲに表示されていた変更通知情報及び存在通知情報は表示されない。
【００８７】
裏画面ＳＣ２に表示される時間帯特売販売数５５ｄ及び週間特売販売数５５ｅのいずれかが存在する場合において、店員がリモコン１６５を操作すると、ディスプレイ５１の表示は表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替えられて、ディスプレイ５１には、上述の図８あるいは図９に示される情報が表示される。また、裏画面ＳＣ２に表示される、前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆの少なくとも一つが更新されている場合において、店員がリモコン１６５を操作すると、ディスプレイ５１の表示は表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替えられる。
【００８８】
一方で、裏画面ＳＣ２に表示される時間帯特売販売数５５ｄ及び週間特売販売数５５ｅがともに存在せず、かつ前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆのすべてが更新されていない場合において、店員がリモコン１６５を操作すると、図２１に示されるように、電子棚札５では、表画面ＳＣ１の表示内容が部分的に書き換えられて、「新着データ無し」という文字列５１ｄが表示される。
【００８９】
このように、本実施の形態２に係る電子棚札５では、店員から表示画面の切り替えが通知された際に、各裏画面情報が、存在していないかあるいは更新されていないかのどちらかである場合には、ディスプレイ５１の表画面ＳＣ１を部分的に書き換えて、その旨を表示している。したがって、リモコン１６５が操作された際に常に裏画面ＳＣ２に切り替えてディスプレイ５１の表示内容をすべて書き換える場合よりも、表示内容の書き換え量を低減でき、その結果、電子棚札５の消費電力を低減することができる。
【００９０】
なお、上記例では、「新着データ無し」という文字列５１ｄを表示したが、他の文字や記号、あるいは図形を表示しても良い。また、表画面ＳＣ１の色彩を部分的に変化させても良い。
【００９１】
また、複数種類の裏画面情報のそれぞについて個別に、当該裏画面情報が存在しないこと、あるいは当該裏画面情報が更新されていないことを、表画面ＳＣ１を部分的に書き換えて表示しても良い。この場合には、図２２に示されるように、リモコン１６５に複数の操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆを設けて、これらの操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆに対して複数種類の裏画面情報をそれぞれ割り当てる。そして、操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆが押下されると、互いに異なった赤外線信号が発光部１６１から出力されるようにリモコン１６５を構成する。リモコン１６５の操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆの一つが押下され、それに応じた赤外線信号が電子棚札５に入力されると、電子棚札５では、押下された操作ボタンに対応した裏画面情報が存在するか、あるいは更新されているかが確認され、存在しない場合、あるいは更新されていない場合には、表画面ＳＣ１の一部が書き換えられて、上記の文字列５１ｄが表示される。これにより、不必要な裏画面ＳＣ２への切り替えを防止でき、電子棚札５のさらなる低消費電力化が可能となる。
【００９２】
実施の形態３．
上述の実施の形態２に係る電子棚札システム１では、各裏画面情報が、存在しないかあるいは更新されていないかのどちらかである場合には、ディスプレイ５１の表示内容を部分的に書き換えてその旨を表示していたが、本実施の形態３に係る電子棚札システム１では、ディスプレイ５１の表示内容を書き換えずに、リモコン１６５にその旨を表示する。
【００９３】
図２３は本実施の形態３に係るリモコン１６５の構成を示す図である。本実施の形態３に係るリモコン１６５は、上述の実施の形態１に係るリモコン１６５において、受光部１６３及び表示部１６４をさらに設けたものである。受光部１６３は、例えばフォトダイオード及びアンプで構成されており、電子棚札５からの赤外線信号を受信して、それを電気信号に変換して制御部１６２に出力する。表示部１６４は、例えば可視光を出力するＬＥＤで構成されている。制御部１６２は、受光部１６３で得られた電気信号が入力されると、表示部１６４を所定時間点灯させる。
【００９４】
実施の形態２と同様に、裏画面ＳＣ２に表示される時間帯特売販売数５５ｄ及び週間特売販売数５５ｅのいずれかが存在する場合において、店員がリモコン１６５を操作すると、ディスプレイ５１の表示は表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替えられて、ディスプレイ５１には、上述の図８あるいは図９に示される情報が表示される。また、前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆの少なくとも一つが更新されている場合において、店員がリモコン１６５を操作すると、ディスプレイ５１の表示は表画面ＳＣ１から裏画面ＳＣ２に切り替えられる。
【００９５】
一方で、裏画面ＳＣ２に表示される時間帯特売販売数５５ｄ及び週間特売販売数５５ｅがともに存在せず、かつ前日販売数５５ａ、前週販売数５５ｂ、前月販売数５５ｃ及び在庫数５５ｆのすべてが更新されていない場合において、店員がリモコン１６５を操作すると、電子棚札５は、表画面ＳＣ１を表示した状態で、リモコン１６５に対して所定の赤外線信号を発光部５２から出力する。リモコン１６５では、受光部１６３において電子棚札５からの赤外線信号が受信されると、表示部１６４が所定時間点灯する。これにより、店員は、各裏画面情報が、存在しないかあるいは更新されていないかのどちらかであることを理解できる。つまり、店員は、画面を切り替えようとした電子棚札５に対して、配信側装置４０から新たな裏画面情報が送信されていないことを理解できる。本実施の形態３に係る電子棚札システム１のその他の構成については実施の形態１と同様である。
【００９６】
このように、本実施の形態３では、店員から電子棚札５に対して表示画面の切り替えが通知された際に、各裏画面情報が、存在しないかあるいは更新されていないかのどちらかである場合には、ディスプレイ５１ではなくリモコン１６５にその旨が表示される。したがって、表示内容を書き換えることなく、リモコン１６５の操作者に対して確認すべき情報が無いことを通知できる。よって、電子棚札５の低消費電力化が可能となる。
【００９７】
なお、複数種類の裏画面情報のそれぞについて個別に、当該裏画面情報が存在しないこと、あるいは当該裏画面情報が更新されていないことを、リモコン１６５に表示しても良い。この場合には、図２４に示されるように、リモコン１６５に複数の操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆを設けて、これらの操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆに対して複数種類の裏画面情報をそれぞれ割り当てる。そして、操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆが押下されると、互いに異なった赤外線信号が発光部１６１から出力されるようにリモコン１６５を構成する。リモコン１６５の操作ボタン１６０ａ〜１６０ｆの一つが押下され、それに応じた赤外線信号が電子棚札５に入力されると、電子棚札５では、押下された操作ボタンに対応した裏画面情報が存在するか、あるいは更新されているかが確認され、存在しない場合、あるいは更新されていない場合には、当該電子棚札５からリモコン１６５に所定の赤外線信号が出力される。電子棚札５から赤外線信号を受け取ったリモコン１６５は表示部１６４を点灯させる。これにより、不必要な裏画面ＳＣ２への切り替えを防止でき、電子棚札５のさらなる低消費電力化が可能となる。
【００９８】
上述の実施の形態１〜３に係る電子棚札システム１においては、電子棚札５の表画面ＳＣ１に、会員価格や、会員顧客が商品を購入した際に与えられるポイントである会員ポイントを表示しても良い。この場合には、非会員顧客に適用される売価と、会員顧客に適用される売価とを区別するために、「会員」という文字列を表示し、その近傍に会員価格や会員ポイントを表示する。これにより、商品を購入する顧客に対して、会員価格及び会員ポイントを、間違いなく、かつ分かり易く通知することができ、会員顧客の獲得を推進することができる。
【００９９】
また、電子棚札５に会員ポイントを表示することによって、ポイントアップセールなど、会員ポイントの増加あるいは減少を行った際にも、売り場での会員ポイントの表示を自動的に更新できる。したがって、これまで不透明であった会員ポイントを明確化でき、会員ポイントを販促に有効活用することができる。
【０１００】
また、実施の形態１〜３に係る電子棚札５を、棚札としてではなく、新幹線や電車等の車内の各座席に取り付けられる電子表示器として使用しても良い。この場合には、赤外線信号を適切に受信できるように、例えば、電子棚札５を座席の背面部、つまり通常ケーブルなどが取り付けられている個所の上部あたりに取り付ける。
【０１０１】
このように、各座席に電子棚札５を取り付け、当該電子棚札５に広告、ニュース、車内案内などを表示することによって、どの座席の乗客も同等に情報を享受することができるようになる。
【０１０２】
また、電子棚札５に表示する広告に二次元バーコードを示すことにより、乗客は気になる情報に対して、携帯電話から簡単にアクセスすることができ、広告主及び乗客の双方にとって十分なメリットが得られる。
【０１０３】
また、電子棚札５は、サイレントカーなど、音声出力が禁止されている車両にも設置することができるため、このような車両の乗客に対して、次にどの駅で止まるのか、また何時に駅に到着するのかを確実に通知することができる。
【０１０４】
また、電子棚札５に定期的に情報を表示することによって、車内放送を聞き逃した場合であっても、乗客は確実に情報を取得することができる。
【０１０５】
また、上述のように、ディスプレイ５１に電子ペーパを採用した電子棚札５を使用すれば、各座席への電源工事は不要となり、取り付け容易な低消費電力の電子表示器を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の実施の形態１に係る電子棚札システムが備える電子棚札が配置された様子を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る電子棚札システムを含む店舗情報システムの構成例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るＥＳＬサーバの構成を示す図である。
【図４】商品ファイルの例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る通信装置の構成を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係るリモコンの構成を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の構成を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の裏画面の表示例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の裏画面の表示例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態１に係る電子棚札システムの動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態１に係る電子棚札システムの動作を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図１４】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図１５】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の裏画面の表示例を示す図である。
【図１６】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図１７】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図１８】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図１９】本発明の実施の形態１に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図２０】本発明の実施の形態２に係る電子棚札の構成を示す図である。
【図２１】本発明の実施の形態２に係る電子棚札の表画面の表示例を示す図である。
【図２２】本発明の実施の形態２に係るリモコンの変形例の構成を示す図である。
【図２３】本発明の実施の形態３に係るリモコンの構成を示す図である。
【図２４】本発明の実施の形態３に係るリモコンの変形例の構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１ 電子棚札システム
５ 電子棚札
４０ 配信側装置
５１ ディスプレイ
５７ 制御部
ＳＣ１ 表画面
ＳＣ２ 裏画面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品データを表示する電子棚札であって、
表示部と、
複数の表示画面をユーザの指示に基づいて切り替えて前記表示部に表示させる表示制御部と
を備え、
前記表示部は、ある表示画面において、当該ある表示画面とは別の表示画面に表示される情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを表示する、電子棚札。
【請求項２】
請求項１に記載の電子棚札であって、
前記別の表示画面は、複数種類の情報が表示される一つの表示画面、あるいは複数種類の情報が表示される複数の表示画面を含み、
前記表示部は、前記ある表示画面において、前記複数種類の情報のそれぞれについて個別に当該情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを表示する、電子棚札。
【請求項３】
請求項１に記載の電子棚札であって、
前記別の表示画面は、複数種類の情報が表示される一つの表示画面を含み、
前記表示部は、前記ある表示画面において、前記複数種類の情報のそれぞれについて個別に、当該情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを、当該情報の前記一つの表示画面での表示位置に対応した位置に表示する、電子棚札。
【請求項４】
請求項１に記載の電子棚札であって、
前記表示部は、前記ある表示画面において、前記別の表示画面に表示される情報が更新されたことを表示する際には、当該情報の更新日を特定する情報を表示する、電子棚札。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の電子棚札であって、
前記表示部は、不揮発性表示部である、電子棚札。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一つに記載の電子棚札と、
前記電子棚札に対して前記商品データを配信する情報配信部と
を備える、電子棚札システム。
【請求項１】
商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品データを表示する電子棚札であって、
表示部と、
複数の表示画面をユーザの指示に基づいて切り替えて前記表示部に表示させる表示制御部と
を備え、
前記表示部は、ある表示画面において、当該ある表示画面とは別の表示画面に表示される情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを表示する、電子棚札。
【請求項２】
請求項１に記載の電子棚札であって、
前記別の表示画面は、複数種類の情報が表示される一つの表示画面、あるいは複数種類の情報が表示される複数の表示画面を含み、
前記表示部は、前記ある表示画面において、前記複数種類の情報のそれぞれについて個別に当該情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを表示する、電子棚札。
【請求項３】
請求項１に記載の電子棚札であって、
前記別の表示画面は、複数種類の情報が表示される一つの表示画面を含み、
前記表示部は、前記ある表示画面において、前記複数種類の情報のそれぞれについて個別に、当該情報が存在すること、あるいは当該情報が更新されたことを、当該情報の前記一つの表示画面での表示位置に対応した位置に表示する、電子棚札。
【請求項４】
請求項１に記載の電子棚札であって、
前記表示部は、前記ある表示画面において、前記別の表示画面に表示される情報が更新されたことを表示する際には、当該情報の更新日を特定する情報を表示する、電子棚札。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の電子棚札であって、
前記表示部は、不揮発性表示部である、電子棚札。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一つに記載の電子棚札と、
前記電子棚札に対して前記商品データを配信する情報配信部と
を備える、電子棚札システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【公開番号】特開２００９−４５２２２（Ｐ２００９−４５２２２Ａ）
【公開日】平成２１年３月５日（２００９．３．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２１３９１６（Ｐ２００７−２１３９１６）
【出願日】平成１９年８月２０日（２００７．８．２０）
【出願人】（０００１４７８３３）株式会社イシダ (859)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年３月５日（２００９．３．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年８月２０日（２００７．８．２０）
【出願人】（０００１４７８３３）株式会社イシダ (859)
【Ｆターム（参考）】
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