電気光学装置の評価方法
【課題】液晶装置等の電気光学装置における配向不良を、容易な方法で適切に評価する
【解決手段】電気光学装置の評価方法は、一対の基板（１０，２０）間に電気光学物質（５０）が挟持されてなる電気光学装置を評価するものであり、複数の画素からなる画素領域（１０ａ）において、所定のパターン（１００）を一の方向に移動させるように表示するパターン表示工程と、所定のパターンが移動した後に残る残像を検出する残像検出工程と、残像に基づいて、電気光学物質の配向乱れを検出する配向乱れ検出工程とを備える。所定のパターンは、一の画素（１０１）と互いに隣り合う画素であって、一の画素における一の方向に位置する第１の辺を共有する第１画素（１０１）、及び一の画素と互いに隣り合う画素であって、一の画素における第１の辺に隣接する第２の辺を共有する第２画素（１０２）からなる斜めの輪郭を有する。
【解決手段】電気光学装置の評価方法は、一対の基板（１０，２０）間に電気光学物質（５０）が挟持されてなる電気光学装置を評価するものであり、複数の画素からなる画素領域（１０ａ）において、所定のパターン（１００）を一の方向に移動させるように表示するパターン表示工程と、所定のパターンが移動した後に残る残像を検出する残像検出工程と、残像に基づいて、電気光学物質の配向乱れを検出する配向乱れ検出工程とを備える。所定のパターンは、一の画素（１０１）と互いに隣り合う画素であって、一の画素における一の方向に位置する第１の辺を共有する第１画素（１０１）、及び一の画素と互いに隣り合う画素であって、一の画素における第１の辺に隣接する第２の辺を共有する第２画素（１０２）からなる斜めの輪郭を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液晶等の電気光学物質の配向乱れを評価する電気光学装置の評価方法の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気光学装置の評価方法では、例えばライトバルブとして液晶プロジェクタに搭載される液晶パネルが評価される。このような液晶プロジェクタの検査を行う場合、液晶パネル自体は極めて小さいため、画像の異常を液晶パネルの検査によって検出することは難しい。よって、実際にスクリーンに画像を投影して、投影された画像から異常を検出するという方法が通常用いられている。
【０００３】
例えば特許文献１では、投影手段によって投影された画像を取り込み、取り込んだ画像から投影装置の異常を検出する監視方法が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１７３２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した技術は、投影された画像を監視して装置の不具合を検出するというものであって、例えば例えば表示装置に不具合が発生するような状況を意図的に発生させることで、表示装置の動作を検査するということはできない。即ち、上述した技術では、表示装置の不具合が検出できるのみであって、例えば製造工程における表示装置の性能評価等は行えないという技術的問題点がある。
【０００６】
本発明は、例えば上述した問題点に鑑みなされたものであり、容易な方法で適切な評価を行うことが可能な電気光学装置の評価方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電気光学装置の評価方法は上記課題を解決するために、一対の基板間に電気光学物質が挟持されてなる電気光学装置の評価方法であって、複数の画素からなる画素領域において、所定のパターンを一の方向に移動させるように表示するパターン表示工程と、前記所定のパターンが移動した後に残る残像を検出する残像検出工程と、前記残像に基づいて、前記電気光学物質の配向乱れを検出する配向乱れ検出工程とを備え、前記所定のパターンは、一の画素と互いに隣り合う画素であって、前記一の画素における前記一の方向に位置する第１の辺を共有する第１画素、及び前記一の画素と互いに隣り合う画素であって、前記一の画素における前記第１の辺に隣接する第２の辺を共有する第２画素からなる斜めの輪郭を有する。
【０００８】
本発明の電気光学装置の評価方法によって評価される電気光学装置は、一対の基板間に液晶等の電気光学物質が挟持されることによって構成されており、マトリクス状に配置された複数の画素からなる画素領域において、画素毎に電気光学物質の制御が行われることで画像が表示される。画素領域に表示された画像は、例えば光源から光を投射することによって、スクリーン等の大型画面に拡大された画像として表示される。
【０００９】
本発明では、電気光学装置を評価する際に、先ず画素領域において所定のパターンが一の方向に移動するように表示させられる。一の方向は、典型的には、画素領域における左から右に向かう方向であるが、右から左に向かう方向であってもよい。また、画素領域における上下方向であっても構わない。所定のパターンの形状については後に詳述する。
【００１０】
所定のパターンを移動させると、所定のパターンが通過した後に残像が残る場合がある。即ち、電気光学物質の配向乱れに起因して、所定のパターンが、一の方向とは逆の方向に尾を引くように表示されてしまう場合がある。本発明では、残像検出工程において、上述したような残像が検出される。残像の検出は、典型的には、拡大表示された画像を目視することによって検出される。
【００１１】
続いて本発明では、検出された残像に基づいて、電気光学物質の配向乱れが検出される。具体的には、例えば検出された残像の大きさ（即ち、長さや幅等）から残像の残り易さを判定することで、電気光学物質の配向乱れが検出される。これにより、画素領域における電気光学物質の配向不良の程度を、適切に評価することが可能となる。例えば、画素領域において、配向不良の程度が大きい部分と配向不良の程度が小さい部分とを判別することが可能となる。
【００１２】
本発明では特に、所定のパターンは、一の画素と互いに隣り合う画素であって、一の画素における一の方向に位置する第１の辺を共有する第１画素、及び一の画素と互いに隣り合う画素であって、一の画素における第１の辺に隣接する第２の辺を共有する第２画素からなる斜めの輪郭を有する形状とされている。即ち、所定のパターンは、一の画素から見て進行方向で隣接している第１画素、及び進行方向と交わる方向で隣接している第２画素からなる斜めの輪郭を有している。より具体的には、一の方向が左から右に向かう方向である場合には、第１画素は一の画素の右側で隣接している画素であり、第２画素は一の画素の上側又は下側で隣接している画素である。
【００１３】
所定のパターンの形状は、上述した輪郭を有する限り特に限定されないが、典型的には、上述した第１画素及び第２画素が連続するような、斜めに延びる輪郭を有する細長い形状とされる。より具体的には、所定のパターンは、例えば上述した第１画素及び第２画素を含む輪郭を一辺とする平行四辺形とされる。
【００１４】
所定のパターンが上述したような輪郭を有することにより、所定のパターンが移動する際には、一の画素となる部分に残像が発生し易くなる。即ち、所定のパターンの輪郭となる第１画素及び第２画素のいずれにも隣接している画素において、配向乱れによる残像が発生し易くなる。よって、画素領域における配向乱れの程度を容易に評価することが可能となる。
【００１５】
尚、上述したように、第２画素が一の画素に対して隣接する方向は２つ存在するが（上述の例では、上側又は下側）、２つの方向のうち適切な一方を選択しなければ、上述した残像を発生し易くするという効果は得られない。しかしながら、本願発明者の研究によれば、第２画素が隣接する方向は、当該電気光学装置における明視方向又は明視方向に寄与する他のパラメータに基づいて決定すればよいことが判明している。よって、装置の明視方向が分かっていれば、適切な第２画素の隣接方向を決定できる。即ち、適切な所定のパターンの形状を決定できる。
【００１６】
また、所定のパターンの大きさや移動速度を変化させることで、残像の大きさは変化する。よって、所定のパターンの大きさや移動速度を、より検出し易い大きさの残像が表示されるように適宜設定することで、より好適に電気光学装置の配向乱れを評価することが可能となる。
【００１７】
以上説明したように、本発明の電気光学装置の評価方法によれば、本発明特有の所定のパターンを一の方向に移動させることで、意図的に配向乱れが発生し易い状況を作り出すことができる。よって、好適に電気光学装置の評価を行うことが可能である。
【００１８】
本発明の電気光学装置の評価方法の一態様では、前記所定のパターンは、前記一の方向に移動させることで、前記輪郭が前記画素領域における全ての画素を通過する形状である。
【００１９】
この態様によれば、所定のパターンを一の方向に移動させることで、所定のパターンにおける輪郭が画素領域における全ての画素を通過するため、表示工程において画素領域全体の評価が行える。よって、何度も所定のパターンを表示させずとも済むため、非常に効率的に装置の評価を行うことができる。また、画素領域全体の評価を同時に行えるため、画素領域の部分的な比較が可能となり、配向乱れの起こり易い領域と起こり難い領域とを好適に判別できる。
【００２０】
尚、上述した本態様における効果は、所定のパターンにおける輪郭が通過することになる画素が全ての画素では無い場合であっても、通過する画素を増加させることで相応に得られる。即ち、所定のパターンの形状を、輪郭ができるだけ多くの画素を通過するようなものとすれば、効率的に装置の評価を行うことが可能となる。
【００２１】
本発明の電気光学装置の評価方法の他の態様では、前記所定のパターンは、前記画素領域において前記一の方向に交わる方向に並ぶように複数表示される。
【００２２】
この態様によれば、所定のパターンが一の方向に交わる方向に並ぶように複数表示されるため、表示工程において、所定のパターンの輪郭が、より多くの画素を通過するようにすることができる。即ち、所定のパターンが、進行方向とは交わる方向に複数表示されることで、所定パターンの輪郭が通過する部分を、効率的に増加させることができる。従って、より好適に装置の評価を行うことが可能となる。
【００２３】
尚、複数表示される所定のパターンは、典型的には、互いに同一の形状とされるが、上述した輪郭を有してさえいれば、互いに異なる形状とされてもよい。但し、複数の所定のパターンを同一の形状とすることで、領域毎の配向乱れの比較評価を好適に行うことが可能である。
【００２４】
本発明の電気光学装置の評価方法の他の態様では、前記表示工程において、前記所定のパターンは、少なくとも部分的に色調を変化させつつ移動される。
【００２５】
この態様によれば、所定のパターンが、少なくとも部分的に色調（即ち、階調）を変化させつつ移動されるため、所定のパターンが通過した後に残る残像の大きさが色調に応じて変化する。よって、色調が変化することによる配向乱れの起き易さの変化を評価することが可能となる。
【００２６】
実際の装置の動作時には、様々な色調が画素領域に表示されることを考えれば、上述した色調の変化に対応した評価を行えることは極めて有益であるといえる。
【００２７】
上述した所定パターンの色調を変化させつつ移動させる態様では、前記表示工程において、前記所定のパターンは、少なくとも前記輪郭の色調を変化させつつ移動されるように構成してもよい。
【００２８】
このように構成すれば、所定パターンにおける輪郭の色調が変化させられるため、色調が変化することで生ずる残像の変化を、より顕著なものとすることができる。よって、より容易に残像の変化を認識することが可能となり、好適に装置の評価が行える。また、色調を変化させる部分が輪郭だけで済むので、色調を変化させることに起因して処理が複雑化してしまうことを防止できる。
【００２９】
尚、所定のパターンが比較的大きい輪郭を有する場合は、輪郭の一部における色調を変化させることによっても、上述した効果は相応に得られる。即ち、輪郭全ての色調を変化させなくとも構わない。
【００３０】
本発明の作用及び他の利得は次に説明する発明を実施するための最良の形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下では、本発明の実施形態について図を参照しつつ説明する。
【００３２】
先ず、本実施形態に係る電気光学装置の評価方法によって評価される電気光学装置の構成について、図１から３を参照して説明する。尚、以下の実施形態では、本発明の電気光学装置の一例である駆動回路内蔵型のＴＦＴ（Thin Film Transistor）アクティブマトリクス駆動方式の液晶装置を例にとる。
【００３３】
本実施形態に係る液晶装置の全体構成について、図１及び図２を参照して説明する。ここに図１は、電気光学装置である液晶装置の全体構成を示す平面図であり、図２は、図１のＨ−Ｈ´線断面図である。
【００３４】
図１及び図２において、本実施形態に係る評価方法によって評価される電気光学装置は、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とが対向配置されている。ＴＦＴアレイ基板１０は、例えば石英基板、ガラス基板等の透明基板や、シリコン基板等である。対向基板２０は、例えば石英基板、ガラス基板等の透明基板である。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間には、本発明の「電気光学物質」の一例である液晶層５０が封入されている。液晶層５０は、例えば一種又は数種類のネマティック液晶を混合した液晶からなり、これら一対の配向膜間で所定の配向状態をとる。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とは、複数の画素電極が設けられた画像表示領域１０ａの周囲に位置するシール領域に設けられたシール材５２により相互に接着されている。尚、画像表示領域１０ａは、本発明の「画素領域」の一例である。
【００３５】
シール材５２は、両基板を貼り合わせるための、例えば紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂等からなり、製造プロセスにおいてＴＦＴアレイ基板１０上に塗布された後、紫外線照射、加熱等により硬化させられたものである。シール材５２中には、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間隔（即ち、基板間ギャップ）を所定値とするためのグラスファイバ或いはガラスビーズ等のギャップ材が散布されている。尚、ギャップ材を、シール材５２に混入されるものに加えて若しくは代えて、画像表示領域１０ａ又は画像表示領域１０ａの周辺に位置する周辺領域に、配置するようにしてもよい。
【００３６】
シール材５２が配置されたシール領域の内側に並行して、画像表示領域１０ａの額縁領域を規定する遮光性の額縁遮光膜５３が、対向基板２０側に設けられている。尚、このような額縁遮光膜５３の一部又は全部は、ＴＦＴアレイ基板１０側に内蔵遮光膜として設けられてもよい。
【００３７】
周辺領域のうち、シール材５２が配置されたシール領域の外側に位置する領域には、データ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２がＴＦＴアレイ基板１０の一辺に沿って設けられている。走査線駆動回路１０４は、この一辺に隣接する２辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられている。更に、このように画像表示領域１０ａの両側に設けられた二つの走査線駆動回路１０４間をつなぐため、ＴＦＴアレイ基板１０の残る一辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして複数の配線１０５が設けられている。
【００３８】
ＴＦＴアレイ基板１０上には、対向基板２０の４つのコーナー部に対向する領域には、両基板間を上下導通材１０７で接続するための上下導通端子１０６が配置されている。これらにより、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間で電気的な導通をとることができる。
【００３９】
図２において、ＴＦＴアレイ基板１０上には、駆動素子である画素スイッチング用のＴＦＴや走査線、データ線等の配線が作り込まれた積層構造が形成される。この積層構造の詳細な構成については図２では図示を省略してあるが、この積層構造の上に、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等の透明材料からなる画素電極９ａが、画素毎に所定のパターンで島状に形成されている。
【００４０】
画素電極９ａは、対向電極２１に対向するように、ＴＦＴアレイ基板１０上の画像表示領域１０ａに形成されている。ＴＦＴアレイ基板１０における液晶層５０の面する側の表面、即ち画素電極９ａ上には、配向膜１６が画素電極９ａを覆うように形成されている。
【００４１】
対向基板２０におけるＴＦＴアレイ基板１０との対向面上に、遮光膜２３が形成されている。遮光膜２３は、例えば対向基板２０における対向面上に平面的に見て、格子状に形成されている。対向基板２０において、遮光膜２３によって非開口領域が規定され、遮光膜２３によって区切られた領域が、例えばプロジェクタ用のランプや直視用のバックライトから出射された光を透過させる開口領域となる。尚、遮光膜２３をストライプ状に形成し、該遮光膜２３と、ＴＦＴアレイ基板１０側に設けられたデータ線等の各種構成要素とによって、非開口領域を規定するようにしてもよい。
【００４２】
遮光膜２３上には、ＩＴＯ等の透明材料からなる対向電極２１が複数の画素電極９ａと対向するように形成されている。また遮光膜２３上には、画像表示領域１０ａにおいてカラー表示を行うために、開口領域及び非開口領域の一部を含む領域に、図２には図示しないカラーフィルタが形成されるようにしてもよい。対向基板２０の対向面上における、対向電極２１上には、配向膜２２が形成されている。
【００４３】
尚、図１及び図２に示したＴＦＴアレイ基板１０上には、これらのデータ線駆動回路１０１、走査線駆動回路１０４等の駆動回路に加えて、画像信号線上の画像信号をサンプリングしてデータ線に供給するサンプリング回路、複数のデータ線に所定電圧レベルのプリチャージ信号を画像信号に先行して各々供給するプリチャージ回路、製造途中や出荷時の当該電気光学装置の品質、欠陥等を検査するための検査回路等を形成してもよい。
【００４４】
次に、上述した電気光学装置の画素部の電気的な構成について、図３を参照して説明する。ここに図３は、電気光学装置の画像表示領域を構成するマトリクス状に形成された複数の画素における各種素子、配線等の等価回路図である。
【００４５】
図３において、画像表示領域１０ａを構成するマトリクス状に形成された複数の画素の各々には、画素電極９ａ及びＴＦＴ３０が形成されている。ＴＦＴ３０は、画素電極９ａに電気的に接続されており、本実施形態に係る電気光学装置の動作時に画素電極９ａをスイッチング制御する。画像信号が供給されるデータ線６ａは、ＴＦＴ３０のソースに電気的に接続されている。データ線６ａに書き込む画像信号Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎは、この順に線順次に供給しても構わないし、相隣接する複数のデータ線６ａ同士に対して、グループ毎に供給するようにしてもよい。
【００４６】
ＴＦＴ３０のゲートには、走査線３ａが電気的に接続されており、本実施形態に係る電気光学装置は、所定のタイミングで、走査線３ａにパルス的に走査信号Ｇ１、Ｇ２、・・・、Ｇｍを、この順に線順次で印加するように構成されている。画素電極９ａは、ＴＦＴ３０のドレインに電気的に接続されており、スイッチング素子であるＴＦＴ３０を一定期間だけそのスイッチを閉じることにより、データ線６ａから供給される画像信号Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎが所定のタイミングで書き込まれる。画素電極９ａを介して電気光学物質の一例としての液晶に書き込まれた所定レベルの画像信号Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎは、対向基板に形成された対向電極との間で一定期間保持される。
【００４７】
液晶層５０（図２参照）を構成する液晶は、印加される電圧レベルにより分子集合の配向や秩序が変化することにより、光を変調し、階調表示を可能とする。例えば、ノーマリーホワイトモードであれば、各画素の単位で印加された電圧に応じて入射光に対する透過率が減少し、ノーマリーブラックモードであれば、各画素の単位で印加された電圧に応じて入射光に対する透過率が増加され、全体として電気光学装置からは画像信号に応じたコントラストをもつ光が出射される。
【００４８】
ここで保持された画像信号がリークすることを防ぐために、画素電極９ａと対向電極２１（図２参照）との間に形成される液晶容量と並列に蓄積容量７０が付加されている。蓄積容量７０は、画像信号の供給に応じて各画素電極９ａの電位を一時的に保持する保持容量として機能する容量素子である。蓄積容量７０の一方の電極は、画素電極９ａと並列してＴＦＴ３０のドレインに電気的に接続され、他方の電極は、定電位となるように、電位固定の容量線３００に電気的に接続されている。蓄積容量７０によれば、画素電極９ａにおける電位保持特性が向上し、コントラスト向上やフリッカの低減といった表示特性の向上が可能となる。
【００４９】
上述した電気光学装置は、例えばライトバルブとしてプロジェクタ等の電子機器に適用される他、モバイル型のパーソナルコンピュータや、携帯電話、液晶テレビや、ビューファインダ型、モニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた装置等にも適用することが可能である。
【００５０】
次に、本実施形態に係る電気光学装置の評価方法について、図４から図８を参照して説明する。ここに図４は、本実施形態に係る電気光学表示装置の評価方法において用いられるパターンの一例を示す平面図であり、図５は、配向乱れによる残像の発生をパターンの移動と共に時系列で示す概念図である。また図６は、パターンを構成する画素の詳細を示す拡大平面図であり、図７は、比較例に係るパターンを示す平面図である。図８は、本実施形態に係る電気光学装置の評価方法の変形例を示す拡大平面図である。
【００５１】
図４において、本実施形態に係る電気光学装置の評価方法では、上述した電気光学装置における画像表示領域１０ａ上に、平行四辺形状のパターン１００が複数表示される。複数のパターン１００は、図に示すように、画像表示領域１０ａ上における縦方向（即ち、図中のＹ方向）に並ぶように表示される。
【００５２】
評価を行う際には、先ず複数のパターン１００が、夫々画像表示領域１０ａの左端から右端に向かって移動するように（即ち、図中のＸ方向に移動するように）表示される。尚、複数のパターン１００は、互いの相対的な位置関係を崩さないように移動する。言い換えれば、複数のパターン１００は、互いに同じスピードで同じ方向に移動する。
【００５３】
ここで、パターン１００が移動した後には、配向乱れに起因する残像が残る場合がある。即ち、
配向膜１６（図２参照）によって、所定の方向に揃うように配向されている液晶分子にずれが生じていることにより、意図した表示が行われず、表示不良が発生してしまう場合がある。
【００５４】
図５において、例えば時刻ｔ＝１に、図に示すようなパターンが表示されていたとする。パターンをＸ方向に移動させるように表示する場合、時刻ｔ＝２においては、時刻ｔ＝１においてパターンが表示されていた画素に残像が残る。即ち、本来は何も表示されるべきではない画素に残像が表示される。同様に、続く時刻ｔ＝３においても、パターンがそれまで表示されていた画素に残像が残る。このように連続的に残像が表示されてしまうことで、パターンは尾を引いて移動するように見える。
【００５５】
上述した残像は、実際の電気光学装置の動作時において、高品質な画像を表示させる観点からすれば、発生しない方が好ましい。しかし逆の観点からすれば、製造段階において残像の発生し易さを知ることにより、装置の性能を正確に評価することが可能となる。即ち、電気光学装置の製品としての評価を、より好適に行うことができる。具体的には、例えば検出された残像の大きさから残像の残り易さを判定することで、液晶層５０（図２参照）における配向乱れが検出される。これにより、画像表示領域１０ａにおける液晶層５０の配向不良の程度を、適切に評価することが可能となる。
【００５６】
図６において、本実施形態に係る電気光学装置の評価方法では特に、表示されるパターン１００は、図に示すような斜めの（即ち、図中のＤ１方向に傾いた）輪郭を有している。具体的には、パターン１００は、本発明の「一の画素」の一例である画素１０１と互いに隣り合う画素であって、画素１０１におけるパターンの進行方向（即ち、Ｘ方向）に位置する第１の辺を共有する、本発明の「第１画素」の一例である画素１０２、及び画素１０１と互いに隣り合う画素であって、画素１０１における第１の辺に隣接する第２の辺を共有する、本発明の「第２画素」の一例である画素１０３からなる斜めの輪郭を有している。
【００５７】
また、画素１０４を「一の画素」の一例として見た場合、「第１画素」は画素１０５となり、「第２画素」は画素１０２となる。パターン１００は、典型的には、このように「第１画素」及び「第２画素」が連続するような輪郭を有する形状とされている。
【００５８】
パターン１００が上述したような輪郭を有することにより、パターン１００が移動する際には、一の画素となる部分（即ち、画素１０１や画素１０４）に残像が発生し易くなる。即ち、パターン１００の輪郭となる第１画素及び第２画素のいずれにも隣接している画素において、配向乱れによる残像が発生し易くなる。よって、画像表示領域１０ａにおける配向乱れの程度を容易に評価することが可能となる。
【００５９】
尚、斜めの輪郭としては、図に示すような輪郭と９０°で交わる方向のものも考えられるが、２つの方向のうち適切な一方を選択しなければ、上述した残像を発生し易くするという効果は得られない。しかしながら、本願発明者の研究によれば、パターン１００における輪郭の方向は、当該電気光学装置における明視方向又は明視方向に寄与する他のパラメータに基づいて決定すればよいことが判明している。よって、装置の明視方向が分かっていれば、適切な輪郭を決定できる。即ち、適切なパターン１００の形状を決定できる。
【００６０】
図７において、仮に図に示すような円形パターン２００を用いるとすると、円形パターン２００の下半分は輪郭がＤ１に近い方向に傾いているが、円形パターン２００の上半分は輪郭がＤ１とは逆のＤ２に近い方向に傾いている。このため、円形パターン２００の下半分が通過する画素においては残像が発生し易くなるものの、円形パターン２００の上半分が通過する画素においては残像が発生し易くならない。従って、円形パターン２００を画像表示領域１０ａの左端から右端へ一度移動させただけでは、評価できない画素が生じてしまう。
【００６１】
しかるに本実施形態では、図４に示すようなパターン１００が用いられるため、パターン１００を一度移動させれば、画像表示領域１０ａの全ての画素において残像が発生し易い状況を作り出せる。従って、電気光学装置の評価を極めて効率的に行うことが可能である。
【００６２】
図８において、本実施形態に係る電気光学装置の評価方法では更に、パターン１００の輪郭を構成する画素１００ｐにおける色調を変化させつつ移動させる。このような表示を行えば、パターン１００が通過した後に残る残像の大きさが色調に応じて変化する。よって、色調が変化することによる配向乱れの起き易さの変化を評価することが可能となる。尚、色調を変化させる部分は、上述した輪郭を構成する画素１００ｐであることが望ましいが、他の部分の色調を変化させた場合であっても、上述した効果は相応に得られる。また、パターン１００全体の色調を変化させるようにしてもよい。
【００６３】
加えて、パターン１００は、その大きさや移動速度を変化させることでも、残像の大きさが変化する。よって、パターン１００の大きさや移動速度を、より検出し易い大きさの残像が表示されるように適宜設定することで、より好適に電気光学装置の配向乱れを評価することが可能となる。
【００６４】
以上説明したように、本実施形態に係る電気光学装置の評価方法によれば、意図的に配向乱れが発生し易い状況を作り出すことができため、好適に電気光学装置の評価を行うことが可能である。
【００６５】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う電気光学装置の評価方法もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】電気光学装置である液晶装置の全体構成を示す平面図である。
【図２】図１のＨ−Ｈ´線断面図である。
【図３】電気光学装置の画像表示領域を構成するマトリクス状に形成された各種素子、配線等の等価回路図である。
【図４】実施形態に係る電気光学表示装置の評価方法において用いられるパターンの一例を示す平面図である。
【図５】配向乱れによる残像の発生をパターンの移動と共に時系列で示す概念図である。
【図６】パターンを構成する画素の詳細を示す拡大平面図である。
【図７】比較例に係るパターンを示す平面図である。
【図８】実施形態に係る電気光学装置の評価方法の変形例を示す拡大平面図である。
【符号の説明】
【００６７】
３ａ…走査線、６ａ…データ線、９ａ…画素電極、１０…ＴＦＴアレイ基板、１０ａ…画像表示領域、２０…対向基板、３０…ＴＦＴ、５０…液晶層、１００…パターン、２００…円形パターン、１０１…データ線駆動回路、１０２…外部回路接続端子、１０４…走査線駆動回路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液晶等の電気光学物質の配向乱れを評価する電気光学装置の評価方法の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気光学装置の評価方法では、例えばライトバルブとして液晶プロジェクタに搭載される液晶パネルが評価される。このような液晶プロジェクタの検査を行う場合、液晶パネル自体は極めて小さいため、画像の異常を液晶パネルの検査によって検出することは難しい。よって、実際にスクリーンに画像を投影して、投影された画像から異常を検出するという方法が通常用いられている。
【０００３】
例えば特許文献１では、投影手段によって投影された画像を取り込み、取り込んだ画像から投影装置の異常を検出する監視方法が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１７３２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した技術は、投影された画像を監視して装置の不具合を検出するというものであって、例えば例えば表示装置に不具合が発生するような状況を意図的に発生させることで、表示装置の動作を検査するということはできない。即ち、上述した技術では、表示装置の不具合が検出できるのみであって、例えば製造工程における表示装置の性能評価等は行えないという技術的問題点がある。
【０００６】
本発明は、例えば上述した問題点に鑑みなされたものであり、容易な方法で適切な評価を行うことが可能な電気光学装置の評価方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電気光学装置の評価方法は上記課題を解決するために、一対の基板間に電気光学物質が挟持されてなる電気光学装置の評価方法であって、複数の画素からなる画素領域において、所定のパターンを一の方向に移動させるように表示するパターン表示工程と、前記所定のパターンが移動した後に残る残像を検出する残像検出工程と、前記残像に基づいて、前記電気光学物質の配向乱れを検出する配向乱れ検出工程とを備え、前記所定のパターンは、一の画素と互いに隣り合う画素であって、前記一の画素における前記一の方向に位置する第１の辺を共有する第１画素、及び前記一の画素と互いに隣り合う画素であって、前記一の画素における前記第１の辺に隣接する第２の辺を共有する第２画素からなる斜めの輪郭を有する。
【０００８】
本発明の電気光学装置の評価方法によって評価される電気光学装置は、一対の基板間に液晶等の電気光学物質が挟持されることによって構成されており、マトリクス状に配置された複数の画素からなる画素領域において、画素毎に電気光学物質の制御が行われることで画像が表示される。画素領域に表示された画像は、例えば光源から光を投射することによって、スクリーン等の大型画面に拡大された画像として表示される。
【０００９】
本発明では、電気光学装置を評価する際に、先ず画素領域において所定のパターンが一の方向に移動するように表示させられる。一の方向は、典型的には、画素領域における左から右に向かう方向であるが、右から左に向かう方向であってもよい。また、画素領域における上下方向であっても構わない。所定のパターンの形状については後に詳述する。
【００１０】
所定のパターンを移動させると、所定のパターンが通過した後に残像が残る場合がある。即ち、電気光学物質の配向乱れに起因して、所定のパターンが、一の方向とは逆の方向に尾を引くように表示されてしまう場合がある。本発明では、残像検出工程において、上述したような残像が検出される。残像の検出は、典型的には、拡大表示された画像を目視することによって検出される。
【００１１】
続いて本発明では、検出された残像に基づいて、電気光学物質の配向乱れが検出される。具体的には、例えば検出された残像の大きさ（即ち、長さや幅等）から残像の残り易さを判定することで、電気光学物質の配向乱れが検出される。これにより、画素領域における電気光学物質の配向不良の程度を、適切に評価することが可能となる。例えば、画素領域において、配向不良の程度が大きい部分と配向不良の程度が小さい部分とを判別することが可能となる。
【００１２】
本発明では特に、所定のパターンは、一の画素と互いに隣り合う画素であって、一の画素における一の方向に位置する第１の辺を共有する第１画素、及び一の画素と互いに隣り合う画素であって、一の画素における第１の辺に隣接する第２の辺を共有する第２画素からなる斜めの輪郭を有する形状とされている。即ち、所定のパターンは、一の画素から見て進行方向で隣接している第１画素、及び進行方向と交わる方向で隣接している第２画素からなる斜めの輪郭を有している。より具体的には、一の方向が左から右に向かう方向である場合には、第１画素は一の画素の右側で隣接している画素であり、第２画素は一の画素の上側又は下側で隣接している画素である。
【００１３】
所定のパターンの形状は、上述した輪郭を有する限り特に限定されないが、典型的には、上述した第１画素及び第２画素が連続するような、斜めに延びる輪郭を有する細長い形状とされる。より具体的には、所定のパターンは、例えば上述した第１画素及び第２画素を含む輪郭を一辺とする平行四辺形とされる。
【００１４】
所定のパターンが上述したような輪郭を有することにより、所定のパターンが移動する際には、一の画素となる部分に残像が発生し易くなる。即ち、所定のパターンの輪郭となる第１画素及び第２画素のいずれにも隣接している画素において、配向乱れによる残像が発生し易くなる。よって、画素領域における配向乱れの程度を容易に評価することが可能となる。
【００１５】
尚、上述したように、第２画素が一の画素に対して隣接する方向は２つ存在するが（上述の例では、上側又は下側）、２つの方向のうち適切な一方を選択しなければ、上述した残像を発生し易くするという効果は得られない。しかしながら、本願発明者の研究によれば、第２画素が隣接する方向は、当該電気光学装置における明視方向又は明視方向に寄与する他のパラメータに基づいて決定すればよいことが判明している。よって、装置の明視方向が分かっていれば、適切な第２画素の隣接方向を決定できる。即ち、適切な所定のパターンの形状を決定できる。
【００１６】
また、所定のパターンの大きさや移動速度を変化させることで、残像の大きさは変化する。よって、所定のパターンの大きさや移動速度を、より検出し易い大きさの残像が表示されるように適宜設定することで、より好適に電気光学装置の配向乱れを評価することが可能となる。
【００１７】
以上説明したように、本発明の電気光学装置の評価方法によれば、本発明特有の所定のパターンを一の方向に移動させることで、意図的に配向乱れが発生し易い状況を作り出すことができる。よって、好適に電気光学装置の評価を行うことが可能である。
【００１８】
本発明の電気光学装置の評価方法の一態様では、前記所定のパターンは、前記一の方向に移動させることで、前記輪郭が前記画素領域における全ての画素を通過する形状である。
【００１９】
この態様によれば、所定のパターンを一の方向に移動させることで、所定のパターンにおける輪郭が画素領域における全ての画素を通過するため、表示工程において画素領域全体の評価が行える。よって、何度も所定のパターンを表示させずとも済むため、非常に効率的に装置の評価を行うことができる。また、画素領域全体の評価を同時に行えるため、画素領域の部分的な比較が可能となり、配向乱れの起こり易い領域と起こり難い領域とを好適に判別できる。
【００２０】
尚、上述した本態様における効果は、所定のパターンにおける輪郭が通過することになる画素が全ての画素では無い場合であっても、通過する画素を増加させることで相応に得られる。即ち、所定のパターンの形状を、輪郭ができるだけ多くの画素を通過するようなものとすれば、効率的に装置の評価を行うことが可能となる。
【００２１】
本発明の電気光学装置の評価方法の他の態様では、前記所定のパターンは、前記画素領域において前記一の方向に交わる方向に並ぶように複数表示される。
【００２２】
この態様によれば、所定のパターンが一の方向に交わる方向に並ぶように複数表示されるため、表示工程において、所定のパターンの輪郭が、より多くの画素を通過するようにすることができる。即ち、所定のパターンが、進行方向とは交わる方向に複数表示されることで、所定パターンの輪郭が通過する部分を、効率的に増加させることができる。従って、より好適に装置の評価を行うことが可能となる。
【００２３】
尚、複数表示される所定のパターンは、典型的には、互いに同一の形状とされるが、上述した輪郭を有してさえいれば、互いに異なる形状とされてもよい。但し、複数の所定のパターンを同一の形状とすることで、領域毎の配向乱れの比較評価を好適に行うことが可能である。
【００２４】
本発明の電気光学装置の評価方法の他の態様では、前記表示工程において、前記所定のパターンは、少なくとも部分的に色調を変化させつつ移動される。
【００２５】
この態様によれば、所定のパターンが、少なくとも部分的に色調（即ち、階調）を変化させつつ移動されるため、所定のパターンが通過した後に残る残像の大きさが色調に応じて変化する。よって、色調が変化することによる配向乱れの起き易さの変化を評価することが可能となる。
【００２６】
実際の装置の動作時には、様々な色調が画素領域に表示されることを考えれば、上述した色調の変化に対応した評価を行えることは極めて有益であるといえる。
【００２７】
上述した所定パターンの色調を変化させつつ移動させる態様では、前記表示工程において、前記所定のパターンは、少なくとも前記輪郭の色調を変化させつつ移動されるように構成してもよい。
【００２８】
このように構成すれば、所定パターンにおける輪郭の色調が変化させられるため、色調が変化することで生ずる残像の変化を、より顕著なものとすることができる。よって、より容易に残像の変化を認識することが可能となり、好適に装置の評価が行える。また、色調を変化させる部分が輪郭だけで済むので、色調を変化させることに起因して処理が複雑化してしまうことを防止できる。
【００２９】
尚、所定のパターンが比較的大きい輪郭を有する場合は、輪郭の一部における色調を変化させることによっても、上述した効果は相応に得られる。即ち、輪郭全ての色調を変化させなくとも構わない。
【００３０】
本発明の作用及び他の利得は次に説明する発明を実施するための最良の形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下では、本発明の実施形態について図を参照しつつ説明する。
【００３２】
先ず、本実施形態に係る電気光学装置の評価方法によって評価される電気光学装置の構成について、図１から３を参照して説明する。尚、以下の実施形態では、本発明の電気光学装置の一例である駆動回路内蔵型のＴＦＴ（Thin Film Transistor）アクティブマトリクス駆動方式の液晶装置を例にとる。
【００３３】
本実施形態に係る液晶装置の全体構成について、図１及び図２を参照して説明する。ここに図１は、電気光学装置である液晶装置の全体構成を示す平面図であり、図２は、図１のＨ−Ｈ´線断面図である。
【００３４】
図１及び図２において、本実施形態に係る評価方法によって評価される電気光学装置は、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とが対向配置されている。ＴＦＴアレイ基板１０は、例えば石英基板、ガラス基板等の透明基板や、シリコン基板等である。対向基板２０は、例えば石英基板、ガラス基板等の透明基板である。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間には、本発明の「電気光学物質」の一例である液晶層５０が封入されている。液晶層５０は、例えば一種又は数種類のネマティック液晶を混合した液晶からなり、これら一対の配向膜間で所定の配向状態をとる。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とは、複数の画素電極が設けられた画像表示領域１０ａの周囲に位置するシール領域に設けられたシール材５２により相互に接着されている。尚、画像表示領域１０ａは、本発明の「画素領域」の一例である。
【００３５】
シール材５２は、両基板を貼り合わせるための、例えば紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂等からなり、製造プロセスにおいてＴＦＴアレイ基板１０上に塗布された後、紫外線照射、加熱等により硬化させられたものである。シール材５２中には、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間隔（即ち、基板間ギャップ）を所定値とするためのグラスファイバ或いはガラスビーズ等のギャップ材が散布されている。尚、ギャップ材を、シール材５２に混入されるものに加えて若しくは代えて、画像表示領域１０ａ又は画像表示領域１０ａの周辺に位置する周辺領域に、配置するようにしてもよい。
【００３６】
シール材５２が配置されたシール領域の内側に並行して、画像表示領域１０ａの額縁領域を規定する遮光性の額縁遮光膜５３が、対向基板２０側に設けられている。尚、このような額縁遮光膜５３の一部又は全部は、ＴＦＴアレイ基板１０側に内蔵遮光膜として設けられてもよい。
【００３７】
周辺領域のうち、シール材５２が配置されたシール領域の外側に位置する領域には、データ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２がＴＦＴアレイ基板１０の一辺に沿って設けられている。走査線駆動回路１０４は、この一辺に隣接する２辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられている。更に、このように画像表示領域１０ａの両側に設けられた二つの走査線駆動回路１０４間をつなぐため、ＴＦＴアレイ基板１０の残る一辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして複数の配線１０５が設けられている。
【００３８】
ＴＦＴアレイ基板１０上には、対向基板２０の４つのコーナー部に対向する領域には、両基板間を上下導通材１０７で接続するための上下導通端子１０６が配置されている。これらにより、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間で電気的な導通をとることができる。
【００３９】
図２において、ＴＦＴアレイ基板１０上には、駆動素子である画素スイッチング用のＴＦＴや走査線、データ線等の配線が作り込まれた積層構造が形成される。この積層構造の詳細な構成については図２では図示を省略してあるが、この積層構造の上に、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等の透明材料からなる画素電極９ａが、画素毎に所定のパターンで島状に形成されている。
【００４０】
画素電極９ａは、対向電極２１に対向するように、ＴＦＴアレイ基板１０上の画像表示領域１０ａに形成されている。ＴＦＴアレイ基板１０における液晶層５０の面する側の表面、即ち画素電極９ａ上には、配向膜１６が画素電極９ａを覆うように形成されている。
【００４１】
対向基板２０におけるＴＦＴアレイ基板１０との対向面上に、遮光膜２３が形成されている。遮光膜２３は、例えば対向基板２０における対向面上に平面的に見て、格子状に形成されている。対向基板２０において、遮光膜２３によって非開口領域が規定され、遮光膜２３によって区切られた領域が、例えばプロジェクタ用のランプや直視用のバックライトから出射された光を透過させる開口領域となる。尚、遮光膜２３をストライプ状に形成し、該遮光膜２３と、ＴＦＴアレイ基板１０側に設けられたデータ線等の各種構成要素とによって、非開口領域を規定するようにしてもよい。
【００４２】
遮光膜２３上には、ＩＴＯ等の透明材料からなる対向電極２１が複数の画素電極９ａと対向するように形成されている。また遮光膜２３上には、画像表示領域１０ａにおいてカラー表示を行うために、開口領域及び非開口領域の一部を含む領域に、図２には図示しないカラーフィルタが形成されるようにしてもよい。対向基板２０の対向面上における、対向電極２１上には、配向膜２２が形成されている。
【００４３】
尚、図１及び図２に示したＴＦＴアレイ基板１０上には、これらのデータ線駆動回路１０１、走査線駆動回路１０４等の駆動回路に加えて、画像信号線上の画像信号をサンプリングしてデータ線に供給するサンプリング回路、複数のデータ線に所定電圧レベルのプリチャージ信号を画像信号に先行して各々供給するプリチャージ回路、製造途中や出荷時の当該電気光学装置の品質、欠陥等を検査するための検査回路等を形成してもよい。
【００４４】
次に、上述した電気光学装置の画素部の電気的な構成について、図３を参照して説明する。ここに図３は、電気光学装置の画像表示領域を構成するマトリクス状に形成された複数の画素における各種素子、配線等の等価回路図である。
【００４５】
図３において、画像表示領域１０ａを構成するマトリクス状に形成された複数の画素の各々には、画素電極９ａ及びＴＦＴ３０が形成されている。ＴＦＴ３０は、画素電極９ａに電気的に接続されており、本実施形態に係る電気光学装置の動作時に画素電極９ａをスイッチング制御する。画像信号が供給されるデータ線６ａは、ＴＦＴ３０のソースに電気的に接続されている。データ線６ａに書き込む画像信号Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎは、この順に線順次に供給しても構わないし、相隣接する複数のデータ線６ａ同士に対して、グループ毎に供給するようにしてもよい。
【００４６】
ＴＦＴ３０のゲートには、走査線３ａが電気的に接続されており、本実施形態に係る電気光学装置は、所定のタイミングで、走査線３ａにパルス的に走査信号Ｇ１、Ｇ２、・・・、Ｇｍを、この順に線順次で印加するように構成されている。画素電極９ａは、ＴＦＴ３０のドレインに電気的に接続されており、スイッチング素子であるＴＦＴ３０を一定期間だけそのスイッチを閉じることにより、データ線６ａから供給される画像信号Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎが所定のタイミングで書き込まれる。画素電極９ａを介して電気光学物質の一例としての液晶に書き込まれた所定レベルの画像信号Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎは、対向基板に形成された対向電極との間で一定期間保持される。
【００４７】
液晶層５０（図２参照）を構成する液晶は、印加される電圧レベルにより分子集合の配向や秩序が変化することにより、光を変調し、階調表示を可能とする。例えば、ノーマリーホワイトモードであれば、各画素の単位で印加された電圧に応じて入射光に対する透過率が減少し、ノーマリーブラックモードであれば、各画素の単位で印加された電圧に応じて入射光に対する透過率が増加され、全体として電気光学装置からは画像信号に応じたコントラストをもつ光が出射される。
【００４８】
ここで保持された画像信号がリークすることを防ぐために、画素電極９ａと対向電極２１（図２参照）との間に形成される液晶容量と並列に蓄積容量７０が付加されている。蓄積容量７０は、画像信号の供給に応じて各画素電極９ａの電位を一時的に保持する保持容量として機能する容量素子である。蓄積容量７０の一方の電極は、画素電極９ａと並列してＴＦＴ３０のドレインに電気的に接続され、他方の電極は、定電位となるように、電位固定の容量線３００に電気的に接続されている。蓄積容量７０によれば、画素電極９ａにおける電位保持特性が向上し、コントラスト向上やフリッカの低減といった表示特性の向上が可能となる。
【００４９】
上述した電気光学装置は、例えばライトバルブとしてプロジェクタ等の電子機器に適用される他、モバイル型のパーソナルコンピュータや、携帯電話、液晶テレビや、ビューファインダ型、モニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた装置等にも適用することが可能である。
【００５０】
次に、本実施形態に係る電気光学装置の評価方法について、図４から図８を参照して説明する。ここに図４は、本実施形態に係る電気光学表示装置の評価方法において用いられるパターンの一例を示す平面図であり、図５は、配向乱れによる残像の発生をパターンの移動と共に時系列で示す概念図である。また図６は、パターンを構成する画素の詳細を示す拡大平面図であり、図７は、比較例に係るパターンを示す平面図である。図８は、本実施形態に係る電気光学装置の評価方法の変形例を示す拡大平面図である。
【００５１】
図４において、本実施形態に係る電気光学装置の評価方法では、上述した電気光学装置における画像表示領域１０ａ上に、平行四辺形状のパターン１００が複数表示される。複数のパターン１００は、図に示すように、画像表示領域１０ａ上における縦方向（即ち、図中のＹ方向）に並ぶように表示される。
【００５２】
評価を行う際には、先ず複数のパターン１００が、夫々画像表示領域１０ａの左端から右端に向かって移動するように（即ち、図中のＸ方向に移動するように）表示される。尚、複数のパターン１００は、互いの相対的な位置関係を崩さないように移動する。言い換えれば、複数のパターン１００は、互いに同じスピードで同じ方向に移動する。
【００５３】
ここで、パターン１００が移動した後には、配向乱れに起因する残像が残る場合がある。即ち、
配向膜１６（図２参照）によって、所定の方向に揃うように配向されている液晶分子にずれが生じていることにより、意図した表示が行われず、表示不良が発生してしまう場合がある。
【００５４】
図５において、例えば時刻ｔ＝１に、図に示すようなパターンが表示されていたとする。パターンをＸ方向に移動させるように表示する場合、時刻ｔ＝２においては、時刻ｔ＝１においてパターンが表示されていた画素に残像が残る。即ち、本来は何も表示されるべきではない画素に残像が表示される。同様に、続く時刻ｔ＝３においても、パターンがそれまで表示されていた画素に残像が残る。このように連続的に残像が表示されてしまうことで、パターンは尾を引いて移動するように見える。
【００５５】
上述した残像は、実際の電気光学装置の動作時において、高品質な画像を表示させる観点からすれば、発生しない方が好ましい。しかし逆の観点からすれば、製造段階において残像の発生し易さを知ることにより、装置の性能を正確に評価することが可能となる。即ち、電気光学装置の製品としての評価を、より好適に行うことができる。具体的には、例えば検出された残像の大きさから残像の残り易さを判定することで、液晶層５０（図２参照）における配向乱れが検出される。これにより、画像表示領域１０ａにおける液晶層５０の配向不良の程度を、適切に評価することが可能となる。
【００５６】
図６において、本実施形態に係る電気光学装置の評価方法では特に、表示されるパターン１００は、図に示すような斜めの（即ち、図中のＤ１方向に傾いた）輪郭を有している。具体的には、パターン１００は、本発明の「一の画素」の一例である画素１０１と互いに隣り合う画素であって、画素１０１におけるパターンの進行方向（即ち、Ｘ方向）に位置する第１の辺を共有する、本発明の「第１画素」の一例である画素１０２、及び画素１０１と互いに隣り合う画素であって、画素１０１における第１の辺に隣接する第２の辺を共有する、本発明の「第２画素」の一例である画素１０３からなる斜めの輪郭を有している。
【００５７】
また、画素１０４を「一の画素」の一例として見た場合、「第１画素」は画素１０５となり、「第２画素」は画素１０２となる。パターン１００は、典型的には、このように「第１画素」及び「第２画素」が連続するような輪郭を有する形状とされている。
【００５８】
パターン１００が上述したような輪郭を有することにより、パターン１００が移動する際には、一の画素となる部分（即ち、画素１０１や画素１０４）に残像が発生し易くなる。即ち、パターン１００の輪郭となる第１画素及び第２画素のいずれにも隣接している画素において、配向乱れによる残像が発生し易くなる。よって、画像表示領域１０ａにおける配向乱れの程度を容易に評価することが可能となる。
【００５９】
尚、斜めの輪郭としては、図に示すような輪郭と９０°で交わる方向のものも考えられるが、２つの方向のうち適切な一方を選択しなければ、上述した残像を発生し易くするという効果は得られない。しかしながら、本願発明者の研究によれば、パターン１００における輪郭の方向は、当該電気光学装置における明視方向又は明視方向に寄与する他のパラメータに基づいて決定すればよいことが判明している。よって、装置の明視方向が分かっていれば、適切な輪郭を決定できる。即ち、適切なパターン１００の形状を決定できる。
【００６０】
図７において、仮に図に示すような円形パターン２００を用いるとすると、円形パターン２００の下半分は輪郭がＤ１に近い方向に傾いているが、円形パターン２００の上半分は輪郭がＤ１とは逆のＤ２に近い方向に傾いている。このため、円形パターン２００の下半分が通過する画素においては残像が発生し易くなるものの、円形パターン２００の上半分が通過する画素においては残像が発生し易くならない。従って、円形パターン２００を画像表示領域１０ａの左端から右端へ一度移動させただけでは、評価できない画素が生じてしまう。
【００６１】
しかるに本実施形態では、図４に示すようなパターン１００が用いられるため、パターン１００を一度移動させれば、画像表示領域１０ａの全ての画素において残像が発生し易い状況を作り出せる。従って、電気光学装置の評価を極めて効率的に行うことが可能である。
【００６２】
図８において、本実施形態に係る電気光学装置の評価方法では更に、パターン１００の輪郭を構成する画素１００ｐにおける色調を変化させつつ移動させる。このような表示を行えば、パターン１００が通過した後に残る残像の大きさが色調に応じて変化する。よって、色調が変化することによる配向乱れの起き易さの変化を評価することが可能となる。尚、色調を変化させる部分は、上述した輪郭を構成する画素１００ｐであることが望ましいが、他の部分の色調を変化させた場合であっても、上述した効果は相応に得られる。また、パターン１００全体の色調を変化させるようにしてもよい。
【００６３】
加えて、パターン１００は、その大きさや移動速度を変化させることでも、残像の大きさが変化する。よって、パターン１００の大きさや移動速度を、より検出し易い大きさの残像が表示されるように適宜設定することで、より好適に電気光学装置の配向乱れを評価することが可能となる。
【００６４】
以上説明したように、本実施形態に係る電気光学装置の評価方法によれば、意図的に配向乱れが発生し易い状況を作り出すことができため、好適に電気光学装置の評価を行うことが可能である。
【００６５】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う電気光学装置の評価方法もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】電気光学装置である液晶装置の全体構成を示す平面図である。
【図２】図１のＨ−Ｈ´線断面図である。
【図３】電気光学装置の画像表示領域を構成するマトリクス状に形成された各種素子、配線等の等価回路図である。
【図４】実施形態に係る電気光学表示装置の評価方法において用いられるパターンの一例を示す平面図である。
【図５】配向乱れによる残像の発生をパターンの移動と共に時系列で示す概念図である。
【図６】パターンを構成する画素の詳細を示す拡大平面図である。
【図７】比較例に係るパターンを示す平面図である。
【図８】実施形態に係る電気光学装置の評価方法の変形例を示す拡大平面図である。
【符号の説明】
【００６７】
３ａ…走査線、６ａ…データ線、９ａ…画素電極、１０…ＴＦＴアレイ基板、１０ａ…画像表示領域、２０…対向基板、３０…ＴＦＴ、５０…液晶層、１００…パターン、２００…円形パターン、１０１…データ線駆動回路、１０２…外部回路接続端子、１０４…走査線駆動回路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の基板間に電気光学物質が挟持されてなる電気光学装置の評価方法であって、
複数の画素からなる画素領域において、所定のパターンを一の方向に移動させるように表示するパターン表示工程と、
前記所定のパターンが移動した後に残る残像を検出する残像検出工程と、
前記残像に基づいて、前記電気光学物質の配向乱れを検出する配向乱れ検出工程と
を備え、
前記所定のパターンは、一の画素と互いに隣り合う画素であって、前記一の画素における前記一の方向に位置する第１の辺を共有する第１画素、及び前記一の画素と互いに隣り合う画素であって、前記一の画素における前記第１の辺に隣接する第２の辺を共有する第２画素からなる斜めの輪郭を有する
ことを特徴とする電気光学装置の評価方法。
【請求項２】
前記所定のパターンは、前記一の方向に移動させることで、前記輪郭が前記画素領域における全ての画素を通過する形状であることを特徴とする請求項１に記載の電気光学装置の評価方法。
【請求項３】
前記所定のパターンは、前記画素領域において前記一の方向に交わる方向に並ぶように複数表示されることを特徴とする請求項１又は２に記載の電気光学装置の評価方法。
【請求項４】
前記表示工程において、前記所定のパターンは、少なくとも部分的に色調を変化させつつ移動されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電気光学装置の評価方法。
【請求項５】
前記表示工程において、前記所定のパターンは、少なくとも前記輪郭の色調を変化させつつ移動されることを特徴とする請求項４に記載の電気光学装置の評価方法。
【請求項１】
一対の基板間に電気光学物質が挟持されてなる電気光学装置の評価方法であって、
複数の画素からなる画素領域において、所定のパターンを一の方向に移動させるように表示するパターン表示工程と、
前記所定のパターンが移動した後に残る残像を検出する残像検出工程と、
前記残像に基づいて、前記電気光学物質の配向乱れを検出する配向乱れ検出工程と
を備え、
前記所定のパターンは、一の画素と互いに隣り合う画素であって、前記一の画素における前記一の方向に位置する第１の辺を共有する第１画素、及び前記一の画素と互いに隣り合う画素であって、前記一の画素における前記第１の辺に隣接する第２の辺を共有する第２画素からなる斜めの輪郭を有する
ことを特徴とする電気光学装置の評価方法。
【請求項２】
前記所定のパターンは、前記一の方向に移動させることで、前記輪郭が前記画素領域における全ての画素を通過する形状であることを特徴とする請求項１に記載の電気光学装置の評価方法。
【請求項３】
前記所定のパターンは、前記画素領域において前記一の方向に交わる方向に並ぶように複数表示されることを特徴とする請求項１又は２に記載の電気光学装置の評価方法。
【請求項４】
前記表示工程において、前記所定のパターンは、少なくとも部分的に色調を変化させつつ移動されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電気光学装置の評価方法。
【請求項５】
前記表示工程において、前記所定のパターンは、少なくとも前記輪郭の色調を変化させつつ移動されることを特徴とする請求項４に記載の電気光学装置の評価方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−７８９４５（Ｐ２０１０−７８９４５Ａ）
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４７５２２（Ｐ２００８−２４７５２２）
【出願日】平成２０年９月２６日（２００８．９．２６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２６日（２００８．９．２６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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