電気炊飯器及び炊飯方法
【課題】調理時に被調理物から生じるおねば等を被調理物が入れられる容器内に効果的に戻すことができ、更に衛生的な調理器を提供する。
【解決手段】被調理物が投入される容器７と、容器７が収容される開口部及び容器７内の被調理物を加熱する加熱手段５を有する調理器本体２と、調理器本体２の一側に枢支されて開口部を覆う上蓋１０と、を備える調理器１であって、上蓋１０は、容器７を閉塞する内蓋１１と、開口部全体を閉塞する外蓋１２と、を備え、内蓋１１の下面には、所定の深さを有し、底部上面に形成された受容部と底部に分散して形成された分散孔８ｂとを備える有底の受け皿８が取り付けられ、受け皿８の内面にはシール部材が取り付けられていることを特徴とする。
【解決手段】被調理物が投入される容器７と、容器７が収容される開口部及び容器７内の被調理物を加熱する加熱手段５を有する調理器本体２と、調理器本体２の一側に枢支されて開口部を覆う上蓋１０と、を備える調理器１であって、上蓋１０は、容器７を閉塞する内蓋１１と、開口部全体を閉塞する外蓋１２と、を備え、内蓋１１の下面には、所定の深さを有し、底部上面に形成された受容部と底部に分散して形成された分散孔８ｂとを備える有底の受け皿８が取り付けられ、受け皿８の内面にはシール部材が取り付けられていることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調理器に係り、特に、調理中に生じた被調理物の旨み成分を含有する吹きこぼれ成分を効果的に鍋内に戻しつつ余分な蒸気だけを外部に逃がす調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
調理器、例えば炊飯器は、容器内に米と水とからなる被炊飯物を投入し、この容器内の被炊飯物を加熱して炊飯するもので、特に圧力調理器の場合にはこの容器内の被炊飯物を加熱すると共に容器内を昇圧して炊飯するため、炊飯時は、容器内が高温で内圧が高くなっている。
【０００３】
従来、炊飯器には、炊飯の加熱工程時に生じる蒸気を外部へ逃がすため、蒸気の排出部が備えられている。この加熱工程時には容器内が沸騰し、被炊飯物から粘り気のある糊状の汁が発生する。この汁はおねばと呼ばれる旨み成分であり粘りと甘みが引き出されたでんぷん膜であるが、このおねばが沸騰とともに上昇し蒸気とともに外部へ排出され吹きこぼれてしまうおそれがあった。このような現象は、炊飯の場合だけでなく、各種材料の調理の場合においても同様に生じる。
【０００４】
そこで、このようなおねばに代表される吹きこぼれ成分（以下、単に「おねば」ということがある。）を貯留する貯留タンクを備えることとして、おねばが蓋体の外部に吹きこぼれる事態を予防しかつ余分な蒸気のみを排出させ、加熱工程終了後には負圧により前記貯留タンクに溜められたおねばを鍋内に戻すことができる炊飯器が出てくるようになった。
【０００５】
例えば、図９は下記特許文献１に記載された炊飯器の吹きこぼれ防止構造を表す炊飯器の蓋体の部分断面図を示している。
【０００６】
図９に示すように、蓋体１０１に形成した蒸気排出路により外部への吹きこぼれを防止するようにした炊飯器１００の吹きこぼれ防止構造において、前記蒸気排出路は、蓋体１０１の内面に穿設される蒸気孔１０２及びおねば戻し孔１０３と、該蒸気孔１０２及びおねば戻し孔１０３を介して侵入する蒸気及びおねばを上方に向かって案内する上方案内筒部１０４と、前記上方案内筒部１０４の外周に位置し、該上方案内筒部１０４を上昇する蒸気及びおねばをさらに下方に向かって案内する下方案内筒部１０５と、蓋体１０１の外壁部１０６に穿設された蒸気排出孔１０７と、前記上方案内筒部１０４の外周に形成され、前記下方案内筒部１０５によって案内された蒸気を前記蒸気排出孔１０７に導く蒸気通過室１０８とを備え、前記上方案内筒部１０４の側壁に開口部１０９を形成すると共に、該開口部１０９から上方案内筒部１０４の法線方向に対して傾斜するリブ１１０を形成した構成が示されている。
【０００７】
この構成によれば、内部で発生した蒸気及びおねばの殆どは、蒸気孔１０２及びおねば戻し孔１０３を介して上方案内筒部１０４を上昇し、下方案内筒部１０５によって上方案内筒部１０４の外方を降下する。また、内部で発生した蒸気の一部は、上方案内筒部１０４に形成した開口部を介して外方に吹出し、リブ１１０にガイドされながら円周方向に向かう。この円周方向に向かう蒸気は、前記上方案内筒部１０４の外方を降下するおねばに衝突して掻き乱し、その泡径を小さくすると共に、蒸気通過室１０８で円周方向に回転させて蒸気排出孔１０７からの排出を防止することができる。
【０００８】
また、図１０は下記特許文献２に開示された炊飯器の縦断面図を示している。
【０００９】
図１０（ａ）に示す炊飯器は、内釜を収容する炊飯器本体２０１と、この炊飯器本体２０１の開口部を開閉する蓋体２０２と、前記炊飯器本体２０１内に収容される有低筒状の内釜２０３と、前記内釜２０３を加熱する加熱手段と、前記蓋体２０２に設けられた前記内釜２０３と連通する連通穴２０４に、着脱自在に装着される蒸気口ユニット２０５を備え、前記蒸気口ユニット２０５は、図１０（ｂ）に示すように下ケース２０６と、この下ケース２０６と嵌合する上ケース２０７と、この上ケース２０７と前記下ケース２０６を開閉自在に軸支したヒンジ部２０８と、係止突起２０９ａを有する係止片２０９ｂと、この係止片２０９ｂを回転可能に支持する回転軸２１０と、前記上記上ケース２０７を上側から押圧したときに前記係止突起２０９ａに係合する係合部２１１とを備え、前記ヒンジ部２０８に対向して前記下ケース２０６と前記上ケース２０７を係止するロック機構２１２と、前記下側の前記ロック機構２１２近傍に前記蓋体２０２の連通穴２０４に挿入する突出部とを備えたものである。
【００１０】
この炊飯器は、連結部内において案内筒の後部側に形成されたおねばが溜まる溜り凹部２１３を有しているが、これは、下ケース２０６の底部が傾斜しておりその下降した先に形成されている。この溜り凹部２１３の底部には開口部２１４が設けられ、その周縁部には蒸気口ユニット２０５内と内蓋２０２ａの蒸気孔２０２ａ1を介して内釜２０３と連通する複数のおねば戻し穴２１５が設けられており、このおねば戻し穴２１５は開口部２１４に上下動可能に設けられた開閉弁２１６により開閉される。加熱工程後、加熱が停止して内釜２０３内の内圧が低下すると、開閉弁２１６は、自重及びおねばの重量によって下降しおねば戻し穴２１５を開口する。
【００１１】
これにより、溜り凹部２１３内に溜ったおねばは、おねば戻し穴２１５から内蓋に設けた蒸気孔を介して内釜２０３内に落下する。おねばが内釜２０３内のご飯に戻ることにより、おねばに含まれるおいしさの成分がご飯に与えられて、つやや粘りのあるおいしいご飯を炊くことができる。
【特許文献１】特開平１１−１８９３０号公報（段落［００１０］、［００１１］）
【特許文献２】特許第３８２０５４１号公報（段落［００１０］、［００１７］、［００３２］、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上記特許文献１及び２に記載の炊飯器によると、上記おねば戻し孔（穴）を介して、貯留されたおねばは炊飯器の釜内に戻されることで旨み成分をご飯の表面に付着させることができる。
【００１３】
しかし、これらの炊飯器ではおねば戻し孔が所定範囲に限られており、被炊飯物全体におねばが行き渡らず被炊飯物の一地点に落下していた。したがって、おねば戻し孔が設けられた部分と設けられていない部分とでは被炊飯物の旨み成分を含む部分や含水率にムラがあった。
【００１４】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、調理時に被調理物から生じるおねば等を被調理物が入れられる容器内に効果的に戻すことができ、更に衛生的な調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決するために、本願の請求項１に係る発明は、被調理物が投入される容器と、前記容器が収容される開口部及び前記容器内の被調理物を加熱する加熱手段を有する調理器本体と、前記調理器本体の一側に枢支されて前記開口部を覆う蓋体と、を備える調理器であって、前記蓋体は、前記容器を閉塞する内蓋と、前記開口部全体を閉塞する外蓋と、を備え、前記内蓋の下面には、所定の深さを有し、底部上面に形成された受容部と底部に分散して形成された分散孔とを備える有底の受け皿が取り付けられ、前記受け皿の内面にはシール部材が取り付けられていることを特徴とする。
【００１６】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１に記載の調理器において、前記受け皿には、前記被調理物から発生する蒸気の水滴が残留し、前記シール部材は、前記蓋体の開閉動作によって前記水滴が前記受け皿から流れ出すのを防止することを特徴とする。
【００１７】
また、本願の請求項３に係る発明は、請求項１に記載の調理器において、前記受け皿には、前記被調理物から発生するおねばが残留し、前記シール部材は、前記蓋体の開閉動作によって前記おねばが前記受け皿から流れ出すのを防止することを特徴とする。
【００１８】
また、本願の請求項４に係る発明は、請求項１から３のいずれかに記載の調理器において、前記受け皿の外周には、前記受け皿を前記内蓋に取り付けるための取付部が設けられ、前記シール部材は、少なくとも、前記蓋体を前記調理器本体に枢支するヒンジ機構側にある前記取付部の内側に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の発明によれば、調理器本体の蓋体の内蓋には、所定深さを有する有底の受け皿が取り付けられており、この受け皿には底部上面に形成された受容部と底部に分散して形成された分散孔とが形成されている。このため、炊飯工程において発生する旨み・美味しさの素である「おねば」や蒸気の水滴を受容部で受けた後、複数の分散孔を通じてシャワー状に分散して被調理物の表面のほぼ全域に戻すことができる。そして、受け皿の内面にはシール部材が取り付けられているので、蓋体の開放時におねば等が受け皿から流れ出すのを防止でき、調理器の洗浄しにくい部分に古いおねばが溜まって非衛生的になる事態を防ぐことができる。
【００２０】
請求項２の発明によれば、被調理物から発生する蒸気の水滴が蓋体の開放時に受け皿から流れ出すのを防止できるので、調理器の洗浄しにくい部分に古い水滴が溜まって非衛生的になる事態衛を防止できる。
【００２１】
請求項３の発明によれば、被調理物から発生するおねばが蓋体の開放時に受け皿から流れ出すのを防止できるので、調理器の洗浄しにくい部分に古いおねばが溜まって非衛生的になる事態衛を防止できる。
【００２２】
請求項４の発明によれば、シール部材が、少なくとも、蓋体を調理器本体に枢支するヒンジ機構側にある取付部の内側に設けられている。このため、おねば等が、蓋体の開放時にヒンジ機構側に設けられる受け皿の取付部の隙間に入り込むのを効果的に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための調理器を例示するものであって、本発明をこの調理器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例】
【００２４】
図１は本発明の実施形態に係る調理器の縦断面図である。図２は図１の調理器に取り付けられたおねば受け皿の一実施形態を示した図であり、図２（ａ）は正面図、図２（ｂ）は平面図、図２（ｃ）は底面図、図２（ｄ）は図２（ｂ）のＡ−Ａ線断面図である。図３は図１の調理器に取り付けられたおねば受け皿のさらに他の実施形態を示した図であり、図３（ａ）は正面図、図３（ｂ）は平面図、図３（ｃ）は底面図、図３（ｄ）は図３（ｂ）のＢ−Ｂ線断面図である。図４は本発明の他の実施形態に係る調理器を示した図であり、図４（ａ）は調理器の縦断面図、図４（ｂ）は図４（ａ）の調理器に取り付けられたおねば受け皿の平面図である。図５は本発明のさらに他の実施形態に係る調理器を示した図であり、図５（ａ）は調理器の縦断面図、図５（ｂ）は図５（ａ）の調理器に取り付けられたおねば受け皿の底面図、図５（ｃ）は平面図である。
【００２５】
以下、調理器の例として、炊飯器について説明する。
【００２６】
炊飯器１は、図１、図２に示すように、被炊飯物が投入される鍋７と、上方にこの鍋７が収容される開口部及び内部にこの鍋７を加熱し被炊飯物を加熱する加熱手段５を有する炊飯器本体（以下、本体という）２と、この本体２の一側に枢支されて開口部を覆い閉塞状態に係止する上蓋１０と、この上蓋１０に装着されて鍋７内の内圧を調整する圧力弁としてのソレノイド弁１３と、このソレノイド弁１３を制御する圧力弁開放機構１８と、各種の炊飯メニューを表示して選択する表示操作部３０と、選択された炊飯メニューに基づいて加熱手段５及び圧力弁開放機構１８を制御して鍋７内の被炊飯物を所定温度に加熱し且つ所定時間かけて所定量の水分を被炊飯物に吸水させる吸水工程、この吸水された被炊飯物を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程、この被炊飯物を沸騰状態に維持する沸騰維持工程、この沸騰維持工程後に被炊飯物を蒸らす蒸らし工程を順次実行する制御装置３１と、で構成されている。
【００２７】
以下、炊飯器の構造及び制御装置を説明する。
【００２８】
本体２は、有底の箱状外部ケース３と、この外部ケース３に収容される内部ケース４とからなり、外部ケース３と内部ケース４との間に隙間が形成され、この隙間に制御装置を構成する制御回路基板等（図示省略）が配設されている。内部ケース４は、その底部４ａ及び側部４ｂにそれぞれ底部ヒータ５ａと側部ヒータ５ｂとを有する加熱手段５、底部４ａに鍋底温度を検知するサーミスタ等からなる鍋底温度センサ６が設けられている。底部４ａ側の底部ヒータ５ａには、環状に巻装した電磁誘導コイルが使用されている。
【００２９】
また、本体２は、図１に示すように、その正面に各種炊飯メニューを表示する表示パネル及びこの炊飯メニューを選択等する操作ボタンからなる表示操作部３０が設けられている。
【００３０】
鍋７は、図１に示すように、水及び米とからなる所定量の被炊飯物が投入される比較的深底の容器からなり、アルミニウムとステンレスとのクラッド材で形成され内部ケース４の内部に設置されている。
【００３１】
上蓋１０は、図１に示すように、鍋７の開口部を閉蓋する内蓋１１と、本体２の開口部全体を閉蓋する外蓋１２等とで構成されている。この上蓋１０は、一側がヒンジ機構ｈにより本体２に枢支され、他側が蓋体係止機構２０により本体の係止部に係止される。
【００３２】
内蓋１１には、おねばの受け皿８が取り付けられており、沸騰維持工程において被炊飯物から発生する、おねばと呼ばれる旨み成分を受容する（正確には、この他に蒸気の水滴が受容されるが、本明細書では単に「おねば」ということがある）。受け皿８は、図２に示すように、円形の受け皿８の底部上面側中央部におねば受容部８ａを形成しており、後述の貯留タンク４０や内蓋１１と外蓋１２との間の空間内に存在するおねばを受容することができる。おねば受け皿の底部の任意の位置には、おねば受容部８ａ等受け皿８内に存在するおねばを鍋７内に効果的に戻すためのおねば分散孔８ｂが形成されている。おねば受容部８ａと任意のおねば分散孔８ｂとの間には、おねば受容部８ａで受けたおねばをより確実におねば分散孔８ｂに誘導するためのガイド溝８ｃが形成されている。これによりおねばは受け皿８の底部にむやみに広がることなく、ガイド溝８ｃ内を伝っておねば分散孔８ｂを通じて鍋７内に落下することとなる。このガイド溝８ｃは、おねば分散孔８ｂの周縁からおねば分散孔８ｂに向けて漸深に傾斜しており、おねばが落下しやすい構成となっている。
【００３３】
また、図３に示すように、任意のおねば分散孔８ｂ周辺には所定大きさのリブ８ｅを形成することもできる。このリブ８ｅは、前記のガイド溝８ｃと同様ないし相俟って、おねば受容部８ａに溜まったおねばをおねば分散孔８ｂに確実に落とし込むよう誘導するための構成となっている。すなわち、図３の受け皿８においては、受け皿８の内周側に形成されたおねば分散孔８ｂを囲うように形成されたリブ８ｅにより、ガイド溝８ｃと同様の効果をもっておねばがおねば分散孔８ｂに集約される。また、受け皿８の外周側に形成された各おねば分散孔８ｂ間にはガイド溝８ｃが形成されており、外周側へ伸びるリブ８ｅがこのガイド溝８ｃにおねばを誘導することで両者が相俟っておねばをおねば分散孔８ｂに落とし込むことが可能となる。これにより、おねばは受け皿８に残留することなくリブ８ｅの側壁およびガイド溝８ｃを伝っておねば分散孔８ｂを通じて鍋７内に落下することとなる。
【００３４】
受け皿８の側壁上部には鍔状の取付部８ｄが形成されており、受け皿８はこの取付部８ｄを介してネジや釘等により内蓋１１に取り付けられる。
【００３５】
また、受け皿８は、図４に示すように、内蓋１１への取付部８ｄの内側の内周面にシールパッキン９を備えることもできる。すなわち、炊飯工程終了後上蓋１０を開ける際に、上蓋１０はヒンジ機構ｈにより本体２に枢支されているので内蓋１１に付着したおねばの蒸気が冷やされて水滴となったものや受け皿８内に残留するおねばが上蓋１０の回動動作に伴いヒンジ機構ｈ側へと流動してしまうことになるが、これではおねばが取付部８ｄの隙間に入り込んで洗浄しにくい部分に古いおねばが溜まって非衛生的になってしまうことがあった。このシールパッキン９により液密に取付部８ｄとの間をシールするので、おねばが取付部８ｄの隙間に入り込むことによる上記事態を防ぐことができる。
【００３６】
なお、受け皿８は、図５に示すように、内蓋１１への取付部を切欠形状に形成し、該取付部８ｄ'を回動させることにより着脱が可能な取り付け支柱８ｆを介して前記内蓋に取り付けるものとすれば、洗浄時にはおねば受け皿を簡単に取り外すことができ、洗浄が容易になり、衛生にも資する。
【００３７】
図１に示すように、内蓋１１にはまた、ソレノイド弁１３とソレノイド弁１３を開放させる圧力弁開放機構１８が設けられている。ソレノイド弁１３は、所定径の弁孔１３ａが形成された弁座１３ｂと、この弁孔１３ａを塞ぐように弁座１３ｂ上に載置される金属製ボール１３ｃと、このボール１３ｃの移動を規制することで弁座１３ｂ上にボール１３ｃを保持するカバー１３ｄとで構成されている。また、圧力弁開放機構１８は、電磁コイルが巻回されたシリンダと、このシリンダ内を電磁コイルの励磁により入出しボール１３ｃを移動させるプランジャと、プランジャの先端に装着された作動棹と、シリンダの一端部と作動棹との間に設けられたバネと、で構成されている。
【００３８】
圧力弁開放機構１８は、制御装置（図示省略）により制御される。すなわち、制御装置（図示省略）からの指令に基づき、電磁コイルが励磁されるとプランジャがシリンダから飛出してボール１３ｃに衝突し、このボール１３ｃを所定方向に押し出す。この押し出しにより、ボール１３ｃは、弁孔１３ａ上で移動し弁孔１３ａを強制的に開放させる。また、この開放状態において、電磁コイルへの励磁がストップされると、プランジャがバネの付勢力によりシリンダ内に引き込まれ、この引っ込みにより、プランジャにボール１３ｃを前記所定方向に押す力がなくなって前記所定方向とは逆方向に引き込み、ボール１３ｃが弁孔１３ａ上に戻り、弁孔１３ａがボール１３ｃで閉塞される。
【００３９】
外蓋１２には、内蓋１１と外蓋１２に設けられた蒸気孔４３との間を連通する蒸気口４１が設けられている。また、内蓋１１には、鍋７内の蒸気の圧力が所定圧力以上の異常圧力に上昇したときに、鍋７内の圧力を、蒸気口４１を介して外部に逃がすための安全弁４４が設けられている。ここで炊飯工程において発生した蒸気は蒸気口４１から蒸気孔４３に向けて逃がされることになるが、この場合でも被炊飯物の旨みたるおねばは、蒸気口の下方に形成された貯留タンク４０に貯留されたり、内蓋１１と外蓋１２との間の空間内に存在したりしており、これらのおねばは負圧弁４２の開閉に伴い図１に示す矢印の方向に流動し、受け皿８へと落下して、さらに受け皿８を伝っておねば分散孔８ｂから落下し、鍋内の被炊飯物に還元されることになる。また、この内蓋１１には、蒸気温度センサ（図示省略）が取り付けられている。
【００４０】
制御装置は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどが搭載された回路基板からなるハードウェアを備え、メニューキー、スタートキー、及び予約キー及び鍋底温度センサ、蒸気センサにそれぞれ接続され、これらのキー及びセンサの信号がＣＰＵに入力されるようになっている。また、ＣＰＵには、所定時間を計時するタイマ、炊飯メニュー検知手段及びＲＯＭ、ＲＡＭが接続され、このＣＰＵにより、加熱手段、表示パネル及びソレノイド弁を制御する加熱制御手段、表示パネル制御手段、圧力弁開放機構制御手段が実行される。
【００４１】
次に、この炊飯器の炊飯メニューによる炊飯工程を、図６の特性図及び図７、図８のフローチャートを参照して説明する。なお、表示パネルには各種の炊飯メニューが表示されるが、以下には、白米・標準炊飯メニューについて説明する。
【００４２】
まず、ステップＳ１０１において炊飯器１は、ユーザにより所定量の水と白米が投入された鍋７を内部ケース４内に収容され、上蓋１０を閉めることで閉塞状態にされる。次に、ステップＳ１０２において、表示操作部３０の操作により炊飯メニューが選択され炊飯がスタートする。炊飯器１の作動がスタートすると、ステップＳ１０３において、作動部材（図示省略）が作動して係止部材２２を叩き又は押動し係止爪２３1を本体２の係止部４ｃに係止させることで上蓋１０のロックがなされる。ロックがなされるとステップＳ１０４において内部ケース４の外底壁に取り付けられた底部ヒータ５ａに高周波電流が印加され、鍋７に渦電流が発生してこの鍋７が発熱し、また外側壁に取り付けられた側部ヒータ５ｂにより鍋７を加熱し、被炊飯物の加熱が開始される。
【００４３】
次に、制御装置により圧力弁開放機構１８を作動させてボール１３ｃを移動せしめ、ステップＳ１０５においてソレノイド弁１３を開状態にし、ステップＳ１０６において吸水工程Ｉが実行される。この吸水工程Ｉの実行が開始されると、ステップＳ１０７において吸水タイマ（図示せず）が吸水時間Ｔ１の計時を開始し、次いでステップ１０８において鍋底温度センサ６により鍋底温度Ｋ１が計測される。この鍋底温度Ｋ１の計測は所定の温度に達するまで行われ、鍋底温度が所定値、例えば５５℃に達したことをステップＳ１０９において確認すると、ステップＳ１１０において制御装置により底部ヒータ５ａ、側部ヒータ５ｂといった加熱手段５の加熱量を制御して被炊飯物を所定温度に保持しつつ、吸水時間の計測が行われる。この吸水工程Ｉは、所定の吸水時間Ｔ１、例えば１０分間継続される。
【００４４】
ステップＳ１１１において所定の吸水時間Ｔ１（１０分間）が経過すると、ステップＳ１１２に進み立上加熱工程IIに移行する。この立上加熱工程IIでは、短時間で沸騰状態になるように底部ヒータａ、側部ヒータ５ｂといった加熱手段５を全加熱（フルパワー加熱）するとともに、制御装置により、圧力弁開放機構１８を作動させてプランジャ（図示省略）を引き戻すことでボール１３ｃによりソレノイド弁１３を閉鎖する。つまり、ステップＳ１１３において、ボール１３ｃが自重により弁孔１３ａ上に転がって弁孔１３ａを塞ぎ、ソレノイド弁１３が閉鎖状態となる。この状態においては、鍋７内の圧力は弁孔１３ａを介してボール１３ｃを押し上げ得る圧力値に上昇するまで昇圧される。したがって、このときの鍋７内の蒸気の圧力は、ボール１３ｃの重さ及び弁孔１３ａの大きさを設定することにより適宜調節することができる。
【００４５】
この立上加熱工程IIでは、ステップＳ１１４において、蒸気温度Ｋ２が蒸気温度センサ（図示省略）により計測される。そしてステップＳ１１５においてこの蒸気温度Ｋ２が所定温度、例えば７５℃に達すると、被炊飯物が沸騰現象を起こす温度になり、立上加熱工程IIが終了する。このときの鍋７内の圧力は、ソレノイド弁１３により制御され、大気圧以上の所定圧力、例えば約１．２気圧となる。そして、図８に示すように、ステップＳ１１６において沸騰維持工程IIIが開始される。
【００４６】
沸騰維持工程IIIに移行すると、鍋７内の圧力は大気圧以上の所定圧力、例えば約１．２気圧となり、被炊飯物はこの圧力に対応する飽和温度で沸騰するようになる。
【００４７】
また、沸騰維持工程IIIに入ると、ステップＳ１１７において直ちに制御装置により圧力弁開放機構１８を作動させてボール１３ｃを移動させることでソレノイド弁１３の開動作が行われる。またこの開動作の際には、ステップＳ１１８において加熱手段５の加熱を停止して、ステップＳ１１９においてソレノイド弁１３の強制的開動作を所定時間、例えば４秒間継続する。このソレノイド弁１３の強制的開動作により、鍋７内の圧力が大気圧近傍まで低下する。
【００４８】
このように沸騰維持工程IIIにおいて、鍋７内の圧力を所定沸騰圧力（約１．２気圧）から一気に大気圧近傍まで低下させると、鍋７内は激しい突沸状態となる。この突沸状態になると、鍋内に泡が発生し、この泡によって被炊飯物が撹拌される。この結果、被炊飯物が均一に加熱され、炊き上げられることになる。
【００４９】
ソレノイド弁１３を強制的に開放する所定時間は、１回目のソレノイド弁１３の強制的開動作により鍋７内の圧力が略大気圧に戻る程度の時間（すなわち４秒程度）に定められている。ソレノイド弁１３を強制的に大気圧に開放する時間をこのように設定することにより、最大限の撹拌エネルギーを得ることができるようにしている。また、ソレノイド弁１３の強制的な開放を上記所定時間（４秒間）行った後、ステップＳ１２０において圧力弁開放機構１８を作動させて再びソレノイド弁を閉状態とし、ステップＳ１２１において、所定時間加熱手段５による鍋７の加熱を再開する。なお、この加熱時間（例えば２８秒間）は、鍋７内の圧力が前述の所定圧力（約１．２気圧）まで回復するのに必要な時間である。また、この時間は、予め実験的に求められる。ステップＳ１２２において、所定の加熱時間が経過したことが判別されると、ステップＳ１２３に進む。
【００５０】
ステップＳ１２３においてこの圧力弁開放機構によるソレノイド弁１３の強制的開放は複数回、例えば６回繰り返される。なお、Ｓ１２１、Ｓ１２２に示す沸騰工程において時間が経過するにつれて、鍋７内の残水量が減少し、圧力変動幅が小さくなり、突沸現象が弱くなる。このため、ソレノイド弁１３の強制的な開放は沸騰維持工程IIIの初期段階に集中させると効果的である。
【００５１】
ソレノイド弁１３を複数回開放する操作を終えると、ステップＳ１２４において圧力弁開放機構１８によるソレノイド弁１３の強制的開放が停止され、ソレノイド弁１３が閉状態とされる。このとき、貯留タンク４０に溜まったおねばが、鍋７内の減圧に伴いおねば受容部８ａ上に落下しおねば分散孔８ｂを通じて被炊飯物に均一に分散（還元）されることになる。そして、ステップＳ１２５において加熱手段５による沸騰状態を継続し、ステップＳ１２６において鍋底温度Ｋ３が計測される。そして、ステップＳ１２７において鍋底温度Ｋ３が所定温度、例えば１３０℃になると、鍋７内の水が涸れて強制ドライアップが終了したと判断されるので、ステップＳ１２８において加熱手段５による加熱作用が停止される。
【００５２】
続いて、蒸らし工程IVが開始され、ステップＳ１２９において先ず蒸らし１工程に移行され、蒸らし時間Ｔ２の計時が開始される。ステップＳ１３０において所定の蒸らし時間Ｔ２が所定時間、例えば４分経過すると、ステップＳ１３１において圧力弁開放機構１８によりソレノイド弁１３が強制的に開放され、追炊き工程に移行される。この追炊き工程に入ると、加熱手段５により鍋７が再加熱されて米の表面に付着した水を蒸発させると共に、ステップＳ１３２において追炊き（再加熱）時間Ｔ３の計測を行う。この追い炊きにより、被炊飯物の表面に付着したおねばが鍋７内の被炊飯物の中央部や底部に行き渡るので、うまみが全体に広がり効果的なおねば分散が可能となる。そして、ステップＳ１３３において所定の追炊き時間Ｔ３、例えば３分が経過すると、加熱手段５による加熱動作が停止され、蒸らし２工程に移行され、ステップＳ１３４において蒸らし時間Ｔ４が計時される。そして、ステップＳ１３５において蒸らし時間Ｔ４が所定時間、例えば５分経過すると、ステップＳ１３６において炊飯が終了され、ステップＳ１３７において保温工程に移行され、標準炊飯工程が終了する。
【００５３】
なお、本実施例においては、作動部材を駆動するための駆動手段として、圧力弁開放機構１８を兼用したが、作動部材を駆動するための駆動機構を別に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は本発明の一実施形態に係る調理器を中央部で切断した縦断面図である。
【図２】図２は図１の調理器に取り付けられたおねば受け皿を表した図であり、図２（ａ）は正面図、図２（ｂ）は平面図、図２（ｃ）は底面図、図２（ｄ）は図２（ｂ）をＡ−Ａ線で切断した図である。
【図３】図３は本発明の他の実施形態に係るおねば受け皿を表した図であり、図３（ａ）は正面図、図３（ｂ）は平面図、図３（ｃ）は底面図、図３（ｄ）は図３（ｂ）をＢ−Ｂ線で切断した図である。
【図４】図４は本発明のさらに他の実施形態に係る調理器を表した図であり、図４（ａ）は中央部で切断した縦断面図、図４（ｂ）は図４（ａ）の調理器に取り付けられたおねば受け皿の平面図である。
【図５】図５は本発明のさらに他の実施形態に係る調理器を表した図であり、図５（ａ）は中央部で切断した縦断面図、図５（ｂ）は図５（ａ）の調理器に取り付けられたおねば受け皿の底面図、図５（ｃ）は平面図である。
【図６】図６は炊飯工程における温度−圧力の関係を示す特性図である。
【図７】図７は炊飯フローチャート図である。
【図８】図８は図７に続く炊飯フローチャート図である。
【図９】図９は従来の圧力調理器の一部縦断面図である。
【図１０】図１０は従来の他の圧力調理器を示しており、図１０（ａ）は縦断面図、図１０（ｂ）は蒸気口ユニットの拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１ 炊飯器
２ 本体
３ 外部ケース
４ 内部ケース
５ａ 底部ヒータ
５ｂ 側面ヒータ
６ 鍋底温度センサ
７ 鍋
８ 受け皿
８ａ おねば受容部
８ｂ おねば分散孔
８ｃ ガイド溝
８ｄ 取付部
９ シールパッキン
１０ 蓋体
１１ 内蓋
１２ 外蓋
１３ ソレノイド弁
１８ 圧力弁開放機構
２０ 蓋体係止機構
２２ 係止部材
２３ 解除ボタン
３０ 表示操作部
４０ 貯留タンク
４１ 蒸気口
４２ 負圧弁
４３ 蒸気孔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調理器に係り、特に、調理中に生じた被調理物の旨み成分を含有する吹きこぼれ成分を効果的に鍋内に戻しつつ余分な蒸気だけを外部に逃がす調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
調理器、例えば炊飯器は、容器内に米と水とからなる被炊飯物を投入し、この容器内の被炊飯物を加熱して炊飯するもので、特に圧力調理器の場合にはこの容器内の被炊飯物を加熱すると共に容器内を昇圧して炊飯するため、炊飯時は、容器内が高温で内圧が高くなっている。
【０００３】
従来、炊飯器には、炊飯の加熱工程時に生じる蒸気を外部へ逃がすため、蒸気の排出部が備えられている。この加熱工程時には容器内が沸騰し、被炊飯物から粘り気のある糊状の汁が発生する。この汁はおねばと呼ばれる旨み成分であり粘りと甘みが引き出されたでんぷん膜であるが、このおねばが沸騰とともに上昇し蒸気とともに外部へ排出され吹きこぼれてしまうおそれがあった。このような現象は、炊飯の場合だけでなく、各種材料の調理の場合においても同様に生じる。
【０００４】
そこで、このようなおねばに代表される吹きこぼれ成分（以下、単に「おねば」ということがある。）を貯留する貯留タンクを備えることとして、おねばが蓋体の外部に吹きこぼれる事態を予防しかつ余分な蒸気のみを排出させ、加熱工程終了後には負圧により前記貯留タンクに溜められたおねばを鍋内に戻すことができる炊飯器が出てくるようになった。
【０００５】
例えば、図９は下記特許文献１に記載された炊飯器の吹きこぼれ防止構造を表す炊飯器の蓋体の部分断面図を示している。
【０００６】
図９に示すように、蓋体１０１に形成した蒸気排出路により外部への吹きこぼれを防止するようにした炊飯器１００の吹きこぼれ防止構造において、前記蒸気排出路は、蓋体１０１の内面に穿設される蒸気孔１０２及びおねば戻し孔１０３と、該蒸気孔１０２及びおねば戻し孔１０３を介して侵入する蒸気及びおねばを上方に向かって案内する上方案内筒部１０４と、前記上方案内筒部１０４の外周に位置し、該上方案内筒部１０４を上昇する蒸気及びおねばをさらに下方に向かって案内する下方案内筒部１０５と、蓋体１０１の外壁部１０６に穿設された蒸気排出孔１０７と、前記上方案内筒部１０４の外周に形成され、前記下方案内筒部１０５によって案内された蒸気を前記蒸気排出孔１０７に導く蒸気通過室１０８とを備え、前記上方案内筒部１０４の側壁に開口部１０９を形成すると共に、該開口部１０９から上方案内筒部１０４の法線方向に対して傾斜するリブ１１０を形成した構成が示されている。
【０００７】
この構成によれば、内部で発生した蒸気及びおねばの殆どは、蒸気孔１０２及びおねば戻し孔１０３を介して上方案内筒部１０４を上昇し、下方案内筒部１０５によって上方案内筒部１０４の外方を降下する。また、内部で発生した蒸気の一部は、上方案内筒部１０４に形成した開口部を介して外方に吹出し、リブ１１０にガイドされながら円周方向に向かう。この円周方向に向かう蒸気は、前記上方案内筒部１０４の外方を降下するおねばに衝突して掻き乱し、その泡径を小さくすると共に、蒸気通過室１０８で円周方向に回転させて蒸気排出孔１０７からの排出を防止することができる。
【０００８】
また、図１０は下記特許文献２に開示された炊飯器の縦断面図を示している。
【０００９】
図１０（ａ）に示す炊飯器は、内釜を収容する炊飯器本体２０１と、この炊飯器本体２０１の開口部を開閉する蓋体２０２と、前記炊飯器本体２０１内に収容される有低筒状の内釜２０３と、前記内釜２０３を加熱する加熱手段と、前記蓋体２０２に設けられた前記内釜２０３と連通する連通穴２０４に、着脱自在に装着される蒸気口ユニット２０５を備え、前記蒸気口ユニット２０５は、図１０（ｂ）に示すように下ケース２０６と、この下ケース２０６と嵌合する上ケース２０７と、この上ケース２０７と前記下ケース２０６を開閉自在に軸支したヒンジ部２０８と、係止突起２０９ａを有する係止片２０９ｂと、この係止片２０９ｂを回転可能に支持する回転軸２１０と、前記上記上ケース２０７を上側から押圧したときに前記係止突起２０９ａに係合する係合部２１１とを備え、前記ヒンジ部２０８に対向して前記下ケース２０６と前記上ケース２０７を係止するロック機構２１２と、前記下側の前記ロック機構２１２近傍に前記蓋体２０２の連通穴２０４に挿入する突出部とを備えたものである。
【００１０】
この炊飯器は、連結部内において案内筒の後部側に形成されたおねばが溜まる溜り凹部２１３を有しているが、これは、下ケース２０６の底部が傾斜しておりその下降した先に形成されている。この溜り凹部２１３の底部には開口部２１４が設けられ、その周縁部には蒸気口ユニット２０５内と内蓋２０２ａの蒸気孔２０２ａ1を介して内釜２０３と連通する複数のおねば戻し穴２１５が設けられており、このおねば戻し穴２１５は開口部２１４に上下動可能に設けられた開閉弁２１６により開閉される。加熱工程後、加熱が停止して内釜２０３内の内圧が低下すると、開閉弁２１６は、自重及びおねばの重量によって下降しおねば戻し穴２１５を開口する。
【００１１】
これにより、溜り凹部２１３内に溜ったおねばは、おねば戻し穴２１５から内蓋に設けた蒸気孔を介して内釜２０３内に落下する。おねばが内釜２０３内のご飯に戻ることにより、おねばに含まれるおいしさの成分がご飯に与えられて、つやや粘りのあるおいしいご飯を炊くことができる。
【特許文献１】特開平１１−１８９３０号公報（段落［００１０］、［００１１］）
【特許文献２】特許第３８２０５４１号公報（段落［００１０］、［００１７］、［００３２］、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上記特許文献１及び２に記載の炊飯器によると、上記おねば戻し孔（穴）を介して、貯留されたおねばは炊飯器の釜内に戻されることで旨み成分をご飯の表面に付着させることができる。
【００１３】
しかし、これらの炊飯器ではおねば戻し孔が所定範囲に限られており、被炊飯物全体におねばが行き渡らず被炊飯物の一地点に落下していた。したがって、おねば戻し孔が設けられた部分と設けられていない部分とでは被炊飯物の旨み成分を含む部分や含水率にムラがあった。
【００１４】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、調理時に被調理物から生じるおねば等を被調理物が入れられる容器内に効果的に戻すことができ、更に衛生的な調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決するために、本願の請求項１に係る発明は、被調理物が投入される容器と、前記容器が収容される開口部及び前記容器内の被調理物を加熱する加熱手段を有する調理器本体と、前記調理器本体の一側に枢支されて前記開口部を覆う蓋体と、を備える調理器であって、前記蓋体は、前記容器を閉塞する内蓋と、前記開口部全体を閉塞する外蓋と、を備え、前記内蓋の下面には、所定の深さを有し、底部上面に形成された受容部と底部に分散して形成された分散孔とを備える有底の受け皿が取り付けられ、前記受け皿の内面にはシール部材が取り付けられていることを特徴とする。
【００１６】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１に記載の調理器において、前記受け皿には、前記被調理物から発生する蒸気の水滴が残留し、前記シール部材は、前記蓋体の開閉動作によって前記水滴が前記受け皿から流れ出すのを防止することを特徴とする。
【００１７】
また、本願の請求項３に係る発明は、請求項１に記載の調理器において、前記受け皿には、前記被調理物から発生するおねばが残留し、前記シール部材は、前記蓋体の開閉動作によって前記おねばが前記受け皿から流れ出すのを防止することを特徴とする。
【００１８】
また、本願の請求項４に係る発明は、請求項１から３のいずれかに記載の調理器において、前記受け皿の外周には、前記受け皿を前記内蓋に取り付けるための取付部が設けられ、前記シール部材は、少なくとも、前記蓋体を前記調理器本体に枢支するヒンジ機構側にある前記取付部の内側に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の発明によれば、調理器本体の蓋体の内蓋には、所定深さを有する有底の受け皿が取り付けられており、この受け皿には底部上面に形成された受容部と底部に分散して形成された分散孔とが形成されている。このため、炊飯工程において発生する旨み・美味しさの素である「おねば」や蒸気の水滴を受容部で受けた後、複数の分散孔を通じてシャワー状に分散して被調理物の表面のほぼ全域に戻すことができる。そして、受け皿の内面にはシール部材が取り付けられているので、蓋体の開放時におねば等が受け皿から流れ出すのを防止でき、調理器の洗浄しにくい部分に古いおねばが溜まって非衛生的になる事態を防ぐことができる。
【００２０】
請求項２の発明によれば、被調理物から発生する蒸気の水滴が蓋体の開放時に受け皿から流れ出すのを防止できるので、調理器の洗浄しにくい部分に古い水滴が溜まって非衛生的になる事態衛を防止できる。
【００２１】
請求項３の発明によれば、被調理物から発生するおねばが蓋体の開放時に受け皿から流れ出すのを防止できるので、調理器の洗浄しにくい部分に古いおねばが溜まって非衛生的になる事態衛を防止できる。
【００２２】
請求項４の発明によれば、シール部材が、少なくとも、蓋体を調理器本体に枢支するヒンジ機構側にある取付部の内側に設けられている。このため、おねば等が、蓋体の開放時にヒンジ機構側に設けられる受け皿の取付部の隙間に入り込むのを効果的に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための調理器を例示するものであって、本発明をこの調理器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例】
【００２４】
図１は本発明の実施形態に係る調理器の縦断面図である。図２は図１の調理器に取り付けられたおねば受け皿の一実施形態を示した図であり、図２（ａ）は正面図、図２（ｂ）は平面図、図２（ｃ）は底面図、図２（ｄ）は図２（ｂ）のＡ−Ａ線断面図である。図３は図１の調理器に取り付けられたおねば受け皿のさらに他の実施形態を示した図であり、図３（ａ）は正面図、図３（ｂ）は平面図、図３（ｃ）は底面図、図３（ｄ）は図３（ｂ）のＢ−Ｂ線断面図である。図４は本発明の他の実施形態に係る調理器を示した図であり、図４（ａ）は調理器の縦断面図、図４（ｂ）は図４（ａ）の調理器に取り付けられたおねば受け皿の平面図である。図５は本発明のさらに他の実施形態に係る調理器を示した図であり、図５（ａ）は調理器の縦断面図、図５（ｂ）は図５（ａ）の調理器に取り付けられたおねば受け皿の底面図、図５（ｃ）は平面図である。
【００２５】
以下、調理器の例として、炊飯器について説明する。
【００２６】
炊飯器１は、図１、図２に示すように、被炊飯物が投入される鍋７と、上方にこの鍋７が収容される開口部及び内部にこの鍋７を加熱し被炊飯物を加熱する加熱手段５を有する炊飯器本体（以下、本体という）２と、この本体２の一側に枢支されて開口部を覆い閉塞状態に係止する上蓋１０と、この上蓋１０に装着されて鍋７内の内圧を調整する圧力弁としてのソレノイド弁１３と、このソレノイド弁１３を制御する圧力弁開放機構１８と、各種の炊飯メニューを表示して選択する表示操作部３０と、選択された炊飯メニューに基づいて加熱手段５及び圧力弁開放機構１８を制御して鍋７内の被炊飯物を所定温度に加熱し且つ所定時間かけて所定量の水分を被炊飯物に吸水させる吸水工程、この吸水された被炊飯物を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程、この被炊飯物を沸騰状態に維持する沸騰維持工程、この沸騰維持工程後に被炊飯物を蒸らす蒸らし工程を順次実行する制御装置３１と、で構成されている。
【００２７】
以下、炊飯器の構造及び制御装置を説明する。
【００２８】
本体２は、有底の箱状外部ケース３と、この外部ケース３に収容される内部ケース４とからなり、外部ケース３と内部ケース４との間に隙間が形成され、この隙間に制御装置を構成する制御回路基板等（図示省略）が配設されている。内部ケース４は、その底部４ａ及び側部４ｂにそれぞれ底部ヒータ５ａと側部ヒータ５ｂとを有する加熱手段５、底部４ａに鍋底温度を検知するサーミスタ等からなる鍋底温度センサ６が設けられている。底部４ａ側の底部ヒータ５ａには、環状に巻装した電磁誘導コイルが使用されている。
【００２９】
また、本体２は、図１に示すように、その正面に各種炊飯メニューを表示する表示パネル及びこの炊飯メニューを選択等する操作ボタンからなる表示操作部３０が設けられている。
【００３０】
鍋７は、図１に示すように、水及び米とからなる所定量の被炊飯物が投入される比較的深底の容器からなり、アルミニウムとステンレスとのクラッド材で形成され内部ケース４の内部に設置されている。
【００３１】
上蓋１０は、図１に示すように、鍋７の開口部を閉蓋する内蓋１１と、本体２の開口部全体を閉蓋する外蓋１２等とで構成されている。この上蓋１０は、一側がヒンジ機構ｈにより本体２に枢支され、他側が蓋体係止機構２０により本体の係止部に係止される。
【００３２】
内蓋１１には、おねばの受け皿８が取り付けられており、沸騰維持工程において被炊飯物から発生する、おねばと呼ばれる旨み成分を受容する（正確には、この他に蒸気の水滴が受容されるが、本明細書では単に「おねば」ということがある）。受け皿８は、図２に示すように、円形の受け皿８の底部上面側中央部におねば受容部８ａを形成しており、後述の貯留タンク４０や内蓋１１と外蓋１２との間の空間内に存在するおねばを受容することができる。おねば受け皿の底部の任意の位置には、おねば受容部８ａ等受け皿８内に存在するおねばを鍋７内に効果的に戻すためのおねば分散孔８ｂが形成されている。おねば受容部８ａと任意のおねば分散孔８ｂとの間には、おねば受容部８ａで受けたおねばをより確実におねば分散孔８ｂに誘導するためのガイド溝８ｃが形成されている。これによりおねばは受け皿８の底部にむやみに広がることなく、ガイド溝８ｃ内を伝っておねば分散孔８ｂを通じて鍋７内に落下することとなる。このガイド溝８ｃは、おねば分散孔８ｂの周縁からおねば分散孔８ｂに向けて漸深に傾斜しており、おねばが落下しやすい構成となっている。
【００３３】
また、図３に示すように、任意のおねば分散孔８ｂ周辺には所定大きさのリブ８ｅを形成することもできる。このリブ８ｅは、前記のガイド溝８ｃと同様ないし相俟って、おねば受容部８ａに溜まったおねばをおねば分散孔８ｂに確実に落とし込むよう誘導するための構成となっている。すなわち、図３の受け皿８においては、受け皿８の内周側に形成されたおねば分散孔８ｂを囲うように形成されたリブ８ｅにより、ガイド溝８ｃと同様の効果をもっておねばがおねば分散孔８ｂに集約される。また、受け皿８の外周側に形成された各おねば分散孔８ｂ間にはガイド溝８ｃが形成されており、外周側へ伸びるリブ８ｅがこのガイド溝８ｃにおねばを誘導することで両者が相俟っておねばをおねば分散孔８ｂに落とし込むことが可能となる。これにより、おねばは受け皿８に残留することなくリブ８ｅの側壁およびガイド溝８ｃを伝っておねば分散孔８ｂを通じて鍋７内に落下することとなる。
【００３４】
受け皿８の側壁上部には鍔状の取付部８ｄが形成されており、受け皿８はこの取付部８ｄを介してネジや釘等により内蓋１１に取り付けられる。
【００３５】
また、受け皿８は、図４に示すように、内蓋１１への取付部８ｄの内側の内周面にシールパッキン９を備えることもできる。すなわち、炊飯工程終了後上蓋１０を開ける際に、上蓋１０はヒンジ機構ｈにより本体２に枢支されているので内蓋１１に付着したおねばの蒸気が冷やされて水滴となったものや受け皿８内に残留するおねばが上蓋１０の回動動作に伴いヒンジ機構ｈ側へと流動してしまうことになるが、これではおねばが取付部８ｄの隙間に入り込んで洗浄しにくい部分に古いおねばが溜まって非衛生的になってしまうことがあった。このシールパッキン９により液密に取付部８ｄとの間をシールするので、おねばが取付部８ｄの隙間に入り込むことによる上記事態を防ぐことができる。
【００３６】
なお、受け皿８は、図５に示すように、内蓋１１への取付部を切欠形状に形成し、該取付部８ｄ'を回動させることにより着脱が可能な取り付け支柱８ｆを介して前記内蓋に取り付けるものとすれば、洗浄時にはおねば受け皿を簡単に取り外すことができ、洗浄が容易になり、衛生にも資する。
【００３７】
図１に示すように、内蓋１１にはまた、ソレノイド弁１３とソレノイド弁１３を開放させる圧力弁開放機構１８が設けられている。ソレノイド弁１３は、所定径の弁孔１３ａが形成された弁座１３ｂと、この弁孔１３ａを塞ぐように弁座１３ｂ上に載置される金属製ボール１３ｃと、このボール１３ｃの移動を規制することで弁座１３ｂ上にボール１３ｃを保持するカバー１３ｄとで構成されている。また、圧力弁開放機構１８は、電磁コイルが巻回されたシリンダと、このシリンダ内を電磁コイルの励磁により入出しボール１３ｃを移動させるプランジャと、プランジャの先端に装着された作動棹と、シリンダの一端部と作動棹との間に設けられたバネと、で構成されている。
【００３８】
圧力弁開放機構１８は、制御装置（図示省略）により制御される。すなわち、制御装置（図示省略）からの指令に基づき、電磁コイルが励磁されるとプランジャがシリンダから飛出してボール１３ｃに衝突し、このボール１３ｃを所定方向に押し出す。この押し出しにより、ボール１３ｃは、弁孔１３ａ上で移動し弁孔１３ａを強制的に開放させる。また、この開放状態において、電磁コイルへの励磁がストップされると、プランジャがバネの付勢力によりシリンダ内に引き込まれ、この引っ込みにより、プランジャにボール１３ｃを前記所定方向に押す力がなくなって前記所定方向とは逆方向に引き込み、ボール１３ｃが弁孔１３ａ上に戻り、弁孔１３ａがボール１３ｃで閉塞される。
【００３９】
外蓋１２には、内蓋１１と外蓋１２に設けられた蒸気孔４３との間を連通する蒸気口４１が設けられている。また、内蓋１１には、鍋７内の蒸気の圧力が所定圧力以上の異常圧力に上昇したときに、鍋７内の圧力を、蒸気口４１を介して外部に逃がすための安全弁４４が設けられている。ここで炊飯工程において発生した蒸気は蒸気口４１から蒸気孔４３に向けて逃がされることになるが、この場合でも被炊飯物の旨みたるおねばは、蒸気口の下方に形成された貯留タンク４０に貯留されたり、内蓋１１と外蓋１２との間の空間内に存在したりしており、これらのおねばは負圧弁４２の開閉に伴い図１に示す矢印の方向に流動し、受け皿８へと落下して、さらに受け皿８を伝っておねば分散孔８ｂから落下し、鍋内の被炊飯物に還元されることになる。また、この内蓋１１には、蒸気温度センサ（図示省略）が取り付けられている。
【００４０】
制御装置は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどが搭載された回路基板からなるハードウェアを備え、メニューキー、スタートキー、及び予約キー及び鍋底温度センサ、蒸気センサにそれぞれ接続され、これらのキー及びセンサの信号がＣＰＵに入力されるようになっている。また、ＣＰＵには、所定時間を計時するタイマ、炊飯メニュー検知手段及びＲＯＭ、ＲＡＭが接続され、このＣＰＵにより、加熱手段、表示パネル及びソレノイド弁を制御する加熱制御手段、表示パネル制御手段、圧力弁開放機構制御手段が実行される。
【００４１】
次に、この炊飯器の炊飯メニューによる炊飯工程を、図６の特性図及び図７、図８のフローチャートを参照して説明する。なお、表示パネルには各種の炊飯メニューが表示されるが、以下には、白米・標準炊飯メニューについて説明する。
【００４２】
まず、ステップＳ１０１において炊飯器１は、ユーザにより所定量の水と白米が投入された鍋７を内部ケース４内に収容され、上蓋１０を閉めることで閉塞状態にされる。次に、ステップＳ１０２において、表示操作部３０の操作により炊飯メニューが選択され炊飯がスタートする。炊飯器１の作動がスタートすると、ステップＳ１０３において、作動部材（図示省略）が作動して係止部材２２を叩き又は押動し係止爪２３1を本体２の係止部４ｃに係止させることで上蓋１０のロックがなされる。ロックがなされるとステップＳ１０４において内部ケース４の外底壁に取り付けられた底部ヒータ５ａに高周波電流が印加され、鍋７に渦電流が発生してこの鍋７が発熱し、また外側壁に取り付けられた側部ヒータ５ｂにより鍋７を加熱し、被炊飯物の加熱が開始される。
【００４３】
次に、制御装置により圧力弁開放機構１８を作動させてボール１３ｃを移動せしめ、ステップＳ１０５においてソレノイド弁１３を開状態にし、ステップＳ１０６において吸水工程Ｉが実行される。この吸水工程Ｉの実行が開始されると、ステップＳ１０７において吸水タイマ（図示せず）が吸水時間Ｔ１の計時を開始し、次いでステップ１０８において鍋底温度センサ６により鍋底温度Ｋ１が計測される。この鍋底温度Ｋ１の計測は所定の温度に達するまで行われ、鍋底温度が所定値、例えば５５℃に達したことをステップＳ１０９において確認すると、ステップＳ１１０において制御装置により底部ヒータ５ａ、側部ヒータ５ｂといった加熱手段５の加熱量を制御して被炊飯物を所定温度に保持しつつ、吸水時間の計測が行われる。この吸水工程Ｉは、所定の吸水時間Ｔ１、例えば１０分間継続される。
【００４４】
ステップＳ１１１において所定の吸水時間Ｔ１（１０分間）が経過すると、ステップＳ１１２に進み立上加熱工程IIに移行する。この立上加熱工程IIでは、短時間で沸騰状態になるように底部ヒータａ、側部ヒータ５ｂといった加熱手段５を全加熱（フルパワー加熱）するとともに、制御装置により、圧力弁開放機構１８を作動させてプランジャ（図示省略）を引き戻すことでボール１３ｃによりソレノイド弁１３を閉鎖する。つまり、ステップＳ１１３において、ボール１３ｃが自重により弁孔１３ａ上に転がって弁孔１３ａを塞ぎ、ソレノイド弁１３が閉鎖状態となる。この状態においては、鍋７内の圧力は弁孔１３ａを介してボール１３ｃを押し上げ得る圧力値に上昇するまで昇圧される。したがって、このときの鍋７内の蒸気の圧力は、ボール１３ｃの重さ及び弁孔１３ａの大きさを設定することにより適宜調節することができる。
【００４５】
この立上加熱工程IIでは、ステップＳ１１４において、蒸気温度Ｋ２が蒸気温度センサ（図示省略）により計測される。そしてステップＳ１１５においてこの蒸気温度Ｋ２が所定温度、例えば７５℃に達すると、被炊飯物が沸騰現象を起こす温度になり、立上加熱工程IIが終了する。このときの鍋７内の圧力は、ソレノイド弁１３により制御され、大気圧以上の所定圧力、例えば約１．２気圧となる。そして、図８に示すように、ステップＳ１１６において沸騰維持工程IIIが開始される。
【００４６】
沸騰維持工程IIIに移行すると、鍋７内の圧力は大気圧以上の所定圧力、例えば約１．２気圧となり、被炊飯物はこの圧力に対応する飽和温度で沸騰するようになる。
【００４７】
また、沸騰維持工程IIIに入ると、ステップＳ１１７において直ちに制御装置により圧力弁開放機構１８を作動させてボール１３ｃを移動させることでソレノイド弁１３の開動作が行われる。またこの開動作の際には、ステップＳ１１８において加熱手段５の加熱を停止して、ステップＳ１１９においてソレノイド弁１３の強制的開動作を所定時間、例えば４秒間継続する。このソレノイド弁１３の強制的開動作により、鍋７内の圧力が大気圧近傍まで低下する。
【００４８】
このように沸騰維持工程IIIにおいて、鍋７内の圧力を所定沸騰圧力（約１．２気圧）から一気に大気圧近傍まで低下させると、鍋７内は激しい突沸状態となる。この突沸状態になると、鍋内に泡が発生し、この泡によって被炊飯物が撹拌される。この結果、被炊飯物が均一に加熱され、炊き上げられることになる。
【００４９】
ソレノイド弁１３を強制的に開放する所定時間は、１回目のソレノイド弁１３の強制的開動作により鍋７内の圧力が略大気圧に戻る程度の時間（すなわち４秒程度）に定められている。ソレノイド弁１３を強制的に大気圧に開放する時間をこのように設定することにより、最大限の撹拌エネルギーを得ることができるようにしている。また、ソレノイド弁１３の強制的な開放を上記所定時間（４秒間）行った後、ステップＳ１２０において圧力弁開放機構１８を作動させて再びソレノイド弁を閉状態とし、ステップＳ１２１において、所定時間加熱手段５による鍋７の加熱を再開する。なお、この加熱時間（例えば２８秒間）は、鍋７内の圧力が前述の所定圧力（約１．２気圧）まで回復するのに必要な時間である。また、この時間は、予め実験的に求められる。ステップＳ１２２において、所定の加熱時間が経過したことが判別されると、ステップＳ１２３に進む。
【００５０】
ステップＳ１２３においてこの圧力弁開放機構によるソレノイド弁１３の強制的開放は複数回、例えば６回繰り返される。なお、Ｓ１２１、Ｓ１２２に示す沸騰工程において時間が経過するにつれて、鍋７内の残水量が減少し、圧力変動幅が小さくなり、突沸現象が弱くなる。このため、ソレノイド弁１３の強制的な開放は沸騰維持工程IIIの初期段階に集中させると効果的である。
【００５１】
ソレノイド弁１３を複数回開放する操作を終えると、ステップＳ１２４において圧力弁開放機構１８によるソレノイド弁１３の強制的開放が停止され、ソレノイド弁１３が閉状態とされる。このとき、貯留タンク４０に溜まったおねばが、鍋７内の減圧に伴いおねば受容部８ａ上に落下しおねば分散孔８ｂを通じて被炊飯物に均一に分散（還元）されることになる。そして、ステップＳ１２５において加熱手段５による沸騰状態を継続し、ステップＳ１２６において鍋底温度Ｋ３が計測される。そして、ステップＳ１２７において鍋底温度Ｋ３が所定温度、例えば１３０℃になると、鍋７内の水が涸れて強制ドライアップが終了したと判断されるので、ステップＳ１２８において加熱手段５による加熱作用が停止される。
【００５２】
続いて、蒸らし工程IVが開始され、ステップＳ１２９において先ず蒸らし１工程に移行され、蒸らし時間Ｔ２の計時が開始される。ステップＳ１３０において所定の蒸らし時間Ｔ２が所定時間、例えば４分経過すると、ステップＳ１３１において圧力弁開放機構１８によりソレノイド弁１３が強制的に開放され、追炊き工程に移行される。この追炊き工程に入ると、加熱手段５により鍋７が再加熱されて米の表面に付着した水を蒸発させると共に、ステップＳ１３２において追炊き（再加熱）時間Ｔ３の計測を行う。この追い炊きにより、被炊飯物の表面に付着したおねばが鍋７内の被炊飯物の中央部や底部に行き渡るので、うまみが全体に広がり効果的なおねば分散が可能となる。そして、ステップＳ１３３において所定の追炊き時間Ｔ３、例えば３分が経過すると、加熱手段５による加熱動作が停止され、蒸らし２工程に移行され、ステップＳ１３４において蒸らし時間Ｔ４が計時される。そして、ステップＳ１３５において蒸らし時間Ｔ４が所定時間、例えば５分経過すると、ステップＳ１３６において炊飯が終了され、ステップＳ１３７において保温工程に移行され、標準炊飯工程が終了する。
【００５３】
なお、本実施例においては、作動部材を駆動するための駆動手段として、圧力弁開放機構１８を兼用したが、作動部材を駆動するための駆動機構を別に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は本発明の一実施形態に係る調理器を中央部で切断した縦断面図である。
【図２】図２は図１の調理器に取り付けられたおねば受け皿を表した図であり、図２（ａ）は正面図、図２（ｂ）は平面図、図２（ｃ）は底面図、図２（ｄ）は図２（ｂ）をＡ−Ａ線で切断した図である。
【図３】図３は本発明の他の実施形態に係るおねば受け皿を表した図であり、図３（ａ）は正面図、図３（ｂ）は平面図、図３（ｃ）は底面図、図３（ｄ）は図３（ｂ）をＢ−Ｂ線で切断した図である。
【図４】図４は本発明のさらに他の実施形態に係る調理器を表した図であり、図４（ａ）は中央部で切断した縦断面図、図４（ｂ）は図４（ａ）の調理器に取り付けられたおねば受け皿の平面図である。
【図５】図５は本発明のさらに他の実施形態に係る調理器を表した図であり、図５（ａ）は中央部で切断した縦断面図、図５（ｂ）は図５（ａ）の調理器に取り付けられたおねば受け皿の底面図、図５（ｃ）は平面図である。
【図６】図６は炊飯工程における温度−圧力の関係を示す特性図である。
【図７】図７は炊飯フローチャート図である。
【図８】図８は図７に続く炊飯フローチャート図である。
【図９】図９は従来の圧力調理器の一部縦断面図である。
【図１０】図１０は従来の他の圧力調理器を示しており、図１０（ａ）は縦断面図、図１０（ｂ）は蒸気口ユニットの拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１ 炊飯器
２ 本体
３ 外部ケース
４ 内部ケース
５ａ 底部ヒータ
５ｂ 側面ヒータ
６ 鍋底温度センサ
７ 鍋
８ 受け皿
８ａ おねば受容部
８ｂ おねば分散孔
８ｃ ガイド溝
８ｄ 取付部
９ シールパッキン
１０ 蓋体
１１ 内蓋
１２ 外蓋
１３ ソレノイド弁
１８ 圧力弁開放機構
２０ 蓋体係止機構
２２ 係止部材
２３ 解除ボタン
３０ 表示操作部
４０ 貯留タンク
４１ 蒸気口
４２ 負圧弁
４３ 蒸気孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調理物が投入される容器と、前記容器が収容される開口部及び前記容器内の被調理物を加熱する加熱手段を有する調理器本体と、前記調理器本体の一側に枢支されて前記開口部を覆う蓋体と、を備える調理器であって、前記蓋体は、前記容器を閉塞する内蓋と、前記開口部全体を閉塞する外蓋と、を備え、前記内蓋の下面には、所定の深さを有し、底部上面に形成された受容部と底部に分散して形成された分散孔とを備える有底の受け皿が取り付けられ、前記受け皿の内面にはシール部材が取り付けられていることを特徴とする調理器。
【請求項２】
前記受け皿には、前記被調理物から発生する蒸気の水滴が残留し、前記シール部材は、前記蓋体の開閉動作によって前記水滴が前記受け皿から流れ出すのを防止することを特徴とする請求項１に記載の調理器。
【請求項３】
前記受け皿には、前記被調理物から発生するおねばが残留し、前記シール部材は、前記蓋体の開閉動作によって前記おねばが前記受け皿から流れ出すのを防止することを特徴とする請求項１に記載の調理器。
【請求項４】
前記受け皿の外周には、前記受け皿を前記内蓋に取り付けるための取付部が設けられ、前記シール部材は、少なくとも、前記蓋体を前記調理器本体に枢支するヒンジ機構側にある前記取付部の内側に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の調理器。
【請求項１】
被調理物が投入される容器と、前記容器が収容される開口部及び前記容器内の被調理物を加熱する加熱手段を有する調理器本体と、前記調理器本体の一側に枢支されて前記開口部を覆う蓋体と、を備える調理器であって、前記蓋体は、前記容器を閉塞する内蓋と、前記開口部全体を閉塞する外蓋と、を備え、前記内蓋の下面には、所定の深さを有し、底部上面に形成された受容部と底部に分散して形成された分散孔とを備える有底の受け皿が取り付けられ、前記受け皿の内面にはシール部材が取り付けられていることを特徴とする調理器。
【請求項２】
前記受け皿には、前記被調理物から発生する蒸気の水滴が残留し、前記シール部材は、前記蓋体の開閉動作によって前記水滴が前記受け皿から流れ出すのを防止することを特徴とする請求項１に記載の調理器。
【請求項３】
前記受け皿には、前記被調理物から発生するおねばが残留し、前記シール部材は、前記蓋体の開閉動作によって前記おねばが前記受け皿から流れ出すのを防止することを特徴とする請求項１に記載の調理器。
【請求項４】
前記受け皿の外周には、前記受け皿を前記内蓋に取り付けるための取付部が設けられ、前記シール部材は、少なくとも、前記蓋体を前記調理器本体に枢支するヒンジ機構側にある前記取付部の内側に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の調理器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００９−７２６２４（Ｐ２００９−７２６２４Ａ）
【公開日】平成２１年４月９日（２００９．４．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３３２３９２（Ｐ２００８−３３２３９２）
【出願日】平成２０年１２月２６日（２００８．１２．２６）
【分割の表示】特願２００７−３４８４１（Ｐ２００７−３４８４１）の分割
【原出願日】平成１９年２月１５日（２００７．２．１５）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月９日（２００９．４．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月２６日（２００８．１２．２６）
【分割の表示】特願２００７−３４８４１（Ｐ２００７−３４８４１）の分割
【原出願日】平成１９年２月１５日（２００７．２．１５）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
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