静電容量検知型睡眠センサ
【課題】就寝時の人の動きを正しく検知することのできる静電容量検知型睡眠センサを提供すること。
【解決手段】支持板１４５が外側電極シート１４１の下面部１４１ｃの下面に接合されているので、下面部１４１ｃは、就寝者の荷重が加わっても、当該荷重が支持板１４５により受け止められるため変形しない。すなわち、静電容量検知型睡眠センサ１４が、寝具上に設置されていても、支持板１４５が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が寝具に吸収されないので）、外側電極シート１４１の上面部１４１ａは、就寝者からの荷重によって変形する。よって、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量が変化するので、就寝者の体の動きを正しく検知できる。
【解決手段】支持板１４５が外側電極シート１４１の下面部１４１ｃの下面に接合されているので、下面部１４１ｃは、就寝者の荷重が加わっても、当該荷重が支持板１４５により受け止められるため変形しない。すなわち、静電容量検知型睡眠センサ１４が、寝具上に設置されていても、支持板１４５が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が寝具に吸収されないので）、外側電極シート１４１の上面部１４１ａは、就寝者からの荷重によって変形する。よって、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量が変化するので、就寝者の体の動きを正しく検知できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、静電容量検知型睡眠センサに関し、特に、相対向する電極シートおよび電極シート間を絶縁する絶縁層を備え、電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型睡眠センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、就寝者の体の動きを検知することのできる装置が利用されている。たとえば、病院においては、就寝時に病人が発作を起こすこともあり、このような場合には、直ちに相応の処置をする必要がある。しかし、見回りなどによりかかる状況を、早期にかつ確実に発見することは困難である。そこで、かかる装置を使用して就寝時の病人の体の動きを検知することで、事故を未然に防ぐことができる。このような就寝者の体の動きを検知することのできる装置が特許文献１および特許文献２に記載されている。
【特許文献１】特開２００１−３２７４８２号公報
【特許文献２】特開２００１−３４０３０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
また、上記のような就寝時の人の動きを検知するセンサとして、いわゆるコンデンサ構造の静電容量検知型センサを使用することが考えられる。すなわち、一対の可撓性の電極シートおよび電極シート間に配置された弾性変形可能な絶縁層を備えたセンサを、就寝時の人の体重がかけられるように（荷重が加えられるように）寝具内などに配置し、電極シート間の静電容量の変化を検知することで、就寝時の人の動きを検知することができる。
【０００４】
具体的には、一対の電極シートの向かい合う面積をＳ［ｍ2］、距離をｄ［ｍ］とすると、電極シート間の静電容量Ｃは、Ｃ＝ε・Ｓ／ｄ［Ｆ］で表される（εは絶縁層を構成する弾性体の誘電率）。そして、人の呼吸などによりセンサに荷重が加えられると、電極シート間の距離ｄが変化し(短くなり)、静電容量Ｃが変化する（大きくなる）。よって、静電容量Ｃが変化したことを検知することで、電極シート間の距離ｄが変化したこと（人が動いたこと）を検知できる。
【０００５】
また、このような静電容量検知型センサであれば、上述のように病院などにおいて利用し得ることは勿論であるが、より一般的に利用することもできる。たとえば、就寝時において、人は呼吸により周期的に動くため、就寝時における周期的な動きを検知することで、人が通常の呼吸をしていることを認識することができる。また、人は就寝時にいびきを掻く場合には、呼吸の周期とほぼ同程度の周期でいびきを掻いている。よって、さらに別個に音を検知するセンサを備え、呼吸の周期とほぼ同程度の周期で音が発生していることを検知することで、就寝者がいびきを掻いていることを認識できる。そして、たとえば、就寝者がいびきをかいていることを認識した場合に就寝者の頭部を揺動する装置を用いれば、就寝者がいびきをかいていることに応じて就寝者の眠りを妨げることなく、いびきを適切に防止することもできる。
【０００６】
ところで、上記のような静電容量検知型センサを使用する場合には、電極シート間の静電容量Ｃが変化すること、すなわち、一対の電極シート間の距離ｄが変化することを検知することにより人の動きを検知するので、就寝時の人の動きを正しく検知するためには、就寝時の人の動きによって一対の電極シート間の距離ｄが適切に変化するものでなければならない。ところが、センサが柔らかい布団の上などに設置されると、就寝者の荷重がかけられても布団が荷重を吸収するので正しい検知ができない。
【０００７】
この発明は、かかる技術背景のもとになされたものであり、就寝時の人の動きを正しく検知することのできる静電容量検知型睡眠センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、第１電極シート（１４２）と、第２電極シート（１４１）と、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層（１４３，１４４）との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサ（１４）であって、上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、上記第１電極シートまたは上記第２電極シートのいずれか一方のシート面に沿って上記荷重を受け止めてシート面の変形を妨げる支持板（１４５）が設けられていることを特徴とする静電容量検知型睡眠センサである。
【０００９】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、第１電極シートまたは第２電極シートのいずれか一方は、就寝者の荷重が加わっても、当該荷重が支持板により受け止められるため変形しない。すなわち、たとえば、静電容量検知型睡眠センサが、柔らかい布団上に設置された場合であっても、支持板が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が柔らかい布団によって吸収されないので）、第１電極シートまたは第２電極シートのいずれか他方は、就寝者からの荷重によって変形する。よって、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量が変化するので、就寝者の体の動きを正しく検知できる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明のように、上記第１電極シート（１４２）は、中央に配置され、上記第２電極シート（１４１）は、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シート（１４１ａ）および他方第２電極シート（１４１ｃ）を有し、上記絶縁層（１４３，１４４）は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シート間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置された５層の積層構造とすることもできる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明のように、上記支持板（１４５）は、上記第１電極シート（１４２）または上記第２電極シート（１４１）の絶縁層と接しないシート面に接合されていることを特徴とする請求項１に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であれば、第１電極シートと第２電極シートとの間隔の全てに絶縁層を配置（充填）するので、就寝者からの荷重を受けて絶縁層が大きく縮むことが可能となり、電極シート間の間隔の変化を支持板に影響されることなく大きくすることができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明のように、上記支持板（１４５）は、上記第１電極シート（１４２）または上記第２電極シート（１４１）の絶縁層と接するシート面に接合することもできる。
また、請求項５に記載の発明のように、上記支持板（１４５）は、上記一方第２電極シート（１４１ａ）または上記他方第２電極シート（１４１ｃ）の絶縁層と接しないシート面に接合されていることを特徴とする請求項２に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であれば、第１電極シートと一方第２電極シートとの間隔、および、第１電極シートと他方第２電極シートとの間隔の全てに絶縁層を配置（充填）するので、就寝者からの荷重を受けて絶縁層が大きく縮むことが可能となり、電極シート間の間隔の変化を支持板に影響されることなく大きくすることができる。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明のように、上記支持板（１４５）は、上記一方第２電極シート（１４１ａ）または上記他方第２電極シート（１４１ｃ）の絶縁層と接するシート面に接合することもできる。
請求項７に記載の発明は、上記支持板（１４５）は、その表面に凹凸（１４５ａ，１４５ｂ）が形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）である。
【００１４】
この構成によれば、就寝者からの荷重は、支持板の凸部分が受け止める。すなわち、就寝者からの荷重を受け止める支持板の面積が少なくなるため、単位面積当たり荷重が大きくなる。そして、支持板からの単位面積当たりの反力も大きくなるため、絶縁層をより大きく変形させることができ、電極シート間の距離をより大きく変化させることができる。これにより、静電容量の変化量も増えるため、より正しく就寝者の体の動きを検知できる。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、第１電極シート（１４２）と、第２電極シート（１４１）と、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層（１４３，１４４）との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサ（１４）であって、上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、かつ、変形具合の異なる複数の層（１４３ａ，１４３ｂ，１４４ａ，１４４ｂ）の積層構造を含むことを特徴とする静電容量検知型睡眠センサである。
【００１６】
この構成によれば、絶縁層は、変形具合の異なる複数の層の積層構造である。これにより、就寝者から荷重が加えられた場合に、変形し易い絶縁層が大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。また、たとえば、静電容量検知型睡眠センサが、柔らかい布団上に設置された場合であっても、変形し難い絶縁層が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が柔らかい布団によって吸収されないので）、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量を変化させて、就寝者の体の動きを正しく検知できる。
【００１７】
また、たとえば、仮に、変形し易い絶縁層の弾性力が、期間が経過することにより低下したとしても（変形しやすい絶縁層が経年変化を起こしていても）、変形し難い絶縁層が存在するため、第１電極シートと第２電極シートとの接触を防止し、静電容量検知型睡眠センサ全体としては、その検知機能は損なわれない。よって、その耐久性を向上できる。
また、請求項８に記載の静電容量検知型睡眠センサにおいて、請求項９に記載の発明のように、上記第１電極シート（１４２）は、中央に配置され、上記第２電極シート（１４１）は、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シート（１４１ａ）および他方第２電極シート（１４１ｃ）を有し、上記絶縁層（１４３，１４４）は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シートの間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置することもできる。
【００１８】
また、請求項１０に記載の発明のように、上記絶縁層（１４３，１４４）は、相対的に柔らかな層（１４３ａ，１４４ｂ）と相対的に固めの層（１４３ｂ，１４４ａ）の二重構成であることを特徴とする請求項９に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であってもよい。
また、請求項１１に記載の発明のように、上記柔らかな層（１４３ａ，１４４ｂ）は、外側に位置し、上記固めの層（１４３ｂ，１４４ａ）は、内側に位置することを特徴とする請求項１０に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であれば、静電容量検知型睡眠センサが設置された状態において、常に就寝者側に柔らかな層が配置されることになるため、就寝者は、静電容量検知型睡眠センサの存在による違和感を覚えることなく、快適に睡眠状態を保つことができる。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、第１電極シート（１４２）と、第２電極シート（１４１）と、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層（１４３，１４４）との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサ（１４）であって、上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、上記第１電極シートは、中央に配置され、上記第２電極シートは、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シート（１４１ａ）および他方第２電極シート（１４１ｃ）を有し、上記絶縁層は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シート間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置された５層の積層構造を有し、さらに、上記絶縁層は、積層方向と直交するシート面方向にみて、相対的に固い変形し難い領域と、相対的に柔らかい変形し易い領域とを有することを特徴とする静電容量検知型睡眠センサ（１４）である。
【００２０】
この構成によれば、就寝者から荷重が加えられた場合に、変形し易い絶縁層領域が大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。また、たとえば、静電容量検知型睡眠センサが、柔らかい布団上に設置された場合であっても、変形し難い絶縁層領域が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が柔らかい布団によって吸収されないので）、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量を変化させて、就寝者の体の動きを正しく検知できる。
【００２１】
また、変形し難い絶縁層領域で就寝者の体重を常に受けているので、仮に、この変形し難い絶縁層領域が経年変化を起こして完全に変形しなくなっても、変形し易い絶縁層領域において安定した変化量を得ることができ、静電容量検知型睡眠センサ全体としては、その検知機能は損なわれない。よって、その耐久性を向上できる。
また、請求項１３に記載の発明のように、上記絶縁層（１４３，１４４）は、相対的に固い材料または柔らかい材料のいずれか一方をベース材料として絶縁層を形成し、形成した絶縁層に対して積層方向に貫通する貫通孔（１４３ｃ，１４４ｃ）を形成し、当該貫通孔内に相対的に固い材料または柔らかい材料のいずれか他方（１４３ｄ，１４４ｄ）を配置することによって実現されていることを特徴とする請求項１２に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であれば、相対的に固い材料および柔らかい材料を含む絶縁層を、容易に構成することができる。
【００２２】
また、請求項１４に記載の発明のように、上記絶縁層（１４３，１４４）は、積層方向に２層構成とされ、同じ固さの領域同士が積層方向に重なるように積層されていることを特徴とすることを特徴とする請求項１２または１３に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であってもよいし、請求項１５に記載の発明のように、上記絶縁層（１４３，１４４）は、積層方向に２層構成とされ、異なる固さの領域同士が積層方向に重なるように積層されていることを特徴とする請求項１２または１３に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であってもよい。
【００２３】
請求項１６に記載の発明は、第１電極シート（１４２）と、第２電極シート（１４１）と、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層（１４３，１４４）との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサ（１４）であって、上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、上記第１電極シートは、中央に配置され、上記第２電極シートは、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シート（１４１ａ）および他方第２電極シート（１４１ｃ）を有し、上記絶縁層は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シート間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置された５層の積層構造を有し、さらに、上記絶縁層は、積層方向と直交するシート面方向にみて、上記弾性体が除去された空隙領域（１４３ｅ，１４４ｅ）が形成されていることを特徴とする静電容量検知型睡眠センサ（１４）である。
【００２４】
この構成によれば、就寝者から荷重が加えられた場合に、空隙領域が存在するため絶縁層領域が大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。
また、請求項１７に記載の発明のように、上記空隙領域（１４３ｅ，１４４ｅ）は、シート面方向に一定の間隔で形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であれば、静電容量検知型睡眠センサのどの部分に就寝者から荷重が加えられても、安定して絶縁層を変形させることができる。
【００２５】
請求項１８に記載の発明は、上記空隙領域（１４３ｅ，１４４ｅ）には、上記絶縁層よりも相対的に固いまたは柔らかい弾性変形材料（１４３ｆ，１４４ｆ）が充填されていることを特徴とする請求項１６または１７に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）である。
この構成によれば、就寝者から荷重が加えられた場合に、柔らかい弾性変形材料が大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。また、たとえば、静電容量検知型睡眠センサが、柔らかい布団上に設置された場合であっても、固い弾性変形材料が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が柔らかい布団によって吸収されないので）、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量を変化させて、就寝者の体の動きを正しく検知できる。
【００２６】
また、固い弾性変形材料で就寝者の体重を常に受けているので、仮に、この固い弾性変形材料が経年変化を起こして完全に変形しなくなっても、柔らかい弾性変形材料において安定した変化量を得ることができ、静電容量検知型睡眠センサ全体としては、その検知機能は損なわれない。よって、その耐久性を向上できる。
また、請求項１９に記載の発明のように、上記空隙領域（１４３ｅ，１４４ｅ）は、上記第１電極シートをはさんで対向するように形成されていることを特徴とする請求項１７または１８に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であってもよいし、請求項２０に記載の発明のように、上記空隙領域（１４３ｅ，１４４ｅ）と上記空隙領域以外の絶縁層の領域とは、上記第１電極シートをはさんで対向するように形成されていることを特徴とする請求項１７または１８に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る静電容量検知型睡眠センサ１４が用いられたいびき防止装置１の設置態様を示す概略斜視図である。
このいびき防止装置１は、就寝者の頭部を受けることができ、いびきを検知した場合に、就寝者の頭部を傾斜させて就寝者の体位を変化させることにより（たとえば、寝返りさせることにより）、いびきを防止することができるいびき防止枕である。いびき防止装置１には、マットレス、布団、ベッドなどの寝具２上に設置され、就寝者の頭部を受けるための枕部３と、寝具２の側方に設置され、枕部３の動作を制御するための制御装置４と、これらの枕部３および制御装置４を接続する配線や配管等からなる接続部５とが備えられている。
【００２８】
なお、この実施形態では、寝具２上に就寝者が仰臥した状態で、その就寝者から見て左側（図１における左奥側）を左方、就寝者から見て右側（図１における右手前側）を右方とし、就寝者の頭部側（図１における左手前側）を後方、就寝者の足側（図１における右奥側）を前方として説明する。
図２は、枕部３の左側面図である。また、図３は、枕部３の平面図である。枕部３は、その全体が、たとえば布などで形成された伸縮性を有するカバー３´で覆われているが、図２および図３では、このカバー３´を省略した状態を示している。
【００２９】
図２および図３を参照して、枕部３は、寝具２上に載置される下部材６と、下部材６の後部上方に配置された中部材７と、中部材７の上方に配置された上部材８とにより、その外形が区画されている。下部材６、中部材７および上部材８は、それぞれ、ウレタンやスポンジなどの樹脂により形成された弾力性（たとえば、低反発性）を有する部材である。寝具２上に仰臥する就寝者は、その後頭部を上部材８の上に載せ、背中の上側部分（肺から肩にかけての部分）を下部材６の前側部分の上に載せることとなる。
【００３０】
上部材８と中部材７との間には、左右対称に配置され、就寝者の頭部を傾斜させるために使用する１対の体位変化用空気袋（左体位変化用空気袋９Ｌおよび右体位変化用空気袋９Ｒ）と、各体位変化用空気袋９Ｌ，９Ｒの前方側下面に当接し、就寝者の頭部の位置を検知するために使用する１対の位置検知用空気袋（左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒ）とが配置されている。
【００３１】
左体位変化用空気袋９Ｌおよび右体位変化用空気袋９Ｒは、平面視略正方形の袋状部材であって、それぞれの後端部には、制御装置４に連通する配管１１Ｌ，１１Ｒの端部が接続されている。左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒは、左右方向に長尺な平面視略長方形の袋状部材であって、左位置検知用空気袋１０Ｌの左端部および右位置検知用空気袋１０Ｒの右端部には、それぞれ、制御装置４に連通する配管１２Ｌ，１２Ｒの端部が接続されている。各配管１１Ｌ，１１Ｒ，１２Ｌ，１２Ｒは、たとえば、シリコンチューブなどの弾力性を有する部材で形成されている。
【００３２】
下部材６の前側部分には、その後側の左右方向中央部にいびき検知用マイク１３が内蔵されるとともに、その前側に、左右方向に延びる静電容量検知型睡眠センサ１４が内蔵されている。いびき検知用マイク１３および静電容量検知型睡眠センサ１４は、それぞれ、配線を介して制御装置４に電気的に接続されている。
いびき検知用マイク１３は、検知した就寝者の音声を電気信号に変換して制御装置４に入力するためのものである。また、静電容量検知型睡眠センサ１４は、後述するように、いわゆるコンデンサ構造を有しており、就寝者の呼吸状態に応じた静電容量の変化に基づいて、呼吸状態を検知するためのものである。すなわち、静電容量検知型睡眠センサ１４により就寝者の呼吸の周期を検知することができ、寝ているか否かを判別できる。
【００３３】
そして、静電容量検知型睡眠センサ１４により検知される就寝者の呼吸の周期と、いびき検知用マイク１３により検知される就寝者の音声の周期とを比較すれば、就寝者がいびきを掻いているか否かを正確に判断することができる。
図４は、いびき防止装置１により就寝者のいびきを防止するための動作態様を示す概略図である。
【００３４】
いびき防止装置１の使用開始時には、制御装置４によって、左体位変化用空気袋９Ｌおよび右体位変化用空気袋９Ｒに対する給気が行われる。これにより、いびき防止装置１の使用中（就寝者がいびきを掻くことなく就寝しているとき）には、図４（ａ）に示すように、左体位変化用空気袋９Ｌ内および右体位変化用空気袋９Ｒ内に、それぞれ所定量の空気が充填されている。したがって、就寝者の頭部Ｈを左体位変化用空気袋９Ｌおよび右体位変化用空気袋９Ｒによって適度な弾力で受けることができるので、就寝者は快適に就寝することができる。いびき防止装置１の使用中には、左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒにも所定の圧力で空気が充填された状態となっている。
【００３５】
いびき防止装置１の使用中に就寝者がいびきを掻いていると判断された場合には、制御装置４によって、各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気圧が検知される。これにより、空気圧が高いと検知された位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ側に就寝者の頭部Ｈが寄っていると判断される。
各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気圧の検知によって、就寝者の頭部Ｈが右側に寄っていると判断された場合には、右体位変化用空気袋９Ｒに対して給気が行われ、図４（ｂ）に示すように、就寝者の頭部Ｈを左側に傾斜させて、就寝者に左向きの横臥状態への寝返りを促し、就寝者のいびきを効果的に防止することができる。
【００３６】
その後、所定時間が経過すると、右体位変化用空気袋９Ｒの内部に充填されている空気が排気される。そして、右体位変化用空気袋９Ｒ内の空気の排気が終了すると、右体位変化用空気袋９Ｒに対して再び給気が行われ、当該右体位変化用空気袋９Ｒ内の空気圧が左体位変化用空気袋９Ｌ内の空気圧と同程度の空気圧とされる。
一方、各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気圧の検知によって、就寝者の頭部Ｈが左側に寄っていると判断された場合には、左体位変化用空気袋９Ｌに対して給気が行れ、図４（ｃ）に示すように、就寝者の頭部Ｈを右側に傾斜させて、就寝者に右向きの横臥状態への寝返りを促し、就寝者のいびきを効果的に防止することができる。
【００３７】
その後、所定時間が経過すると、左体位変化用空気袋９Ｌの内部に充填されている空気が排気され、左体位変化用空気袋９Ｌ内の空気の排気が終了すると、左体位変化用空気袋９Ｌに対して再び給気が行われ、当該左体位変化用空気袋９Ｌ内の空気圧が右体位変化用空気袋９Ｒ内の空気圧と同程度の空気圧とされる。
このようにして、就寝者がいびきを掻いていると判断した場合には、就寝者の位置を検知し、その検知結果に基づいて１対の体位変化用空気袋９Ｌ，９Ｒに対する給気を行うことで、就寝者の体位を有効に変化させることができ、就寝者のいびきを効果的に防止することができる。
【００３８】
ところで、上述したように、いびき防止装置１は、就寝者がいびきを掻いていると判断したときに、就寝者の体位を変化させることで、就寝者のいびきを防止する構成とされている。そして、就寝者がいびきを掻いていると判断するための機構は、いびき検知用マイク１３および静電容量検知型睡眠センサ１４により構成される。このうち静電容量検知型睡眠センサ１４は、後述のように就寝者の荷重が加えられて圧縮変形することで、就寝者の呼吸状態を検知するものであるため、正しく就寝者の呼吸状態を検知するためには、適切に圧縮変形し得るものでなければならない。そのため、静電容量検知型睡眠センサ１４は、以下のように構成される。
【００３９】
図５は、静電容量検知型睡眠センサ１４の構成を示す斜視図であり、図６（ａ）は図５に示す矢印Ａ方向にみた平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す切断線Ｂ-Ｂで切断した状態を示す断面図である。
静電容量検知型睡眠センサ１４は、静電容量検知型睡眠センサ１４の外表面を形成する断面略コ字状の外側電極シート１４１と、外側電極シート１４１内の空間に挿入された内側電極シート１４２とを備えている（内側電極シート１４２の一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように外側電極シート１４１が折り返されている）。
【００４０】
外側電極シート１４１および内側電極シート１４２は、それぞれ、導電性および可撓性を有する部材（たとえば、導電性繊維が織り込まれた布）により形成されており、平面視においてほぼ同一の略長方形状とされている。外側電極シート１４１は、静電容量検知型睡眠センサ１４の上面、右面および下面をそれぞれ形成する上面部１４１ａ、右面部１４１ｂおよび下面部１４１ｃとが一体的に構成された形状を有している。外側電極シート１４１内に挿入された内側電極シート１４２は、外側電極シート１４１の上面部１４１ａおよび下面部１４１ｃからそれぞれ一定間隔を空けて配置されるとともに、その右端が右面部１４１ｂに接触しないように配置されている。
【００４１】
外側電極シート１４１の上面部１４１ａと内側電極シート１４２との間、および、外側電極シート１４１の下面部１４１ｃと内側電極シート１４２との間には、それぞれ、発泡ウレタンなどの絶縁体により形成される第１誘電層１４３および第２誘電層１４４が配置されており、第１誘電層１４３および第２誘電層１４４は、荷重が加えられると、荷重が加えられた方向に弾性変形する。
【００４２】
このような構成により、静電容量検知型睡眠センサ１４は、上下方向に対面する複数の電極（外側電極シート１４１の上面部１４１ａ、下面部１４１ｃおよび内側電極シート１４２）と、電極間に配置された第１誘電層１４３および第２誘電層１４４とを備えたいわゆるコンデンサ構造を有しており、５層の積層構造をしている。
また、外側電極シート１４１の下面部１４１ｃの下面には、平面視が外側電極シート１４１および内側電極シート１４２とほぼ同一の略長方形状の支持板１４５が、下面部１４１ｃと密着している。密着のさせ方としては、接着剤による接合、溶着などが挙げられる。
【００４３】
支持板１４５は、たとえば、樹脂などで形成される絶縁体であり、その厚みが、第１誘電層１４３および第２誘電層１４４の厚みの約２分の１〜３分の１程度とされている。
第１配線１４６は、その一端が外側電極シート１４１の上面部１４１ａの左端に接続され、第２配線１４７は、その一端が内側電極シート１４２の左端に接続されている。この静電容量検知型睡眠センサ１４により就寝者の呼吸状態を検知する際には、制御装置４から、たとえば、第２配線１４７を介して内側電極シート１４２に正電位、第１配線１４６を介して外側電極シート１４１に負電位（零電位）が印加されることにより、静電容量検知型睡眠センサ１４は電荷が蓄積された状態となる。
【００４４】
静電容量検知型睡眠センサ１４は、いびき防止装置１において、就寝者の肺に対向する位置に配置される。すなわち、静電容量検知型睡眠センサ１４は、その左側部分が就寝者の左側の肺に対向し、右側部分が就寝者の右側の肺に対向するように配置されることとなる。したがって、就寝者が呼吸をした場合には、就寝者の肺が膨らむことにより静電容量検知型睡眠センサ１４にかかる荷重が増加し、各電極シート間の間隔（外側電極シート１４１の上面部１４１ａと内側電極シート１４２の間隔、および、外側電極シート１４１の下面部１４１ｃと内側電極シート１４２の間隔）が短くなるとともに、第１誘電層１４３および第２誘電層１４４が圧縮変形されることとなる。
【００４５】
そして、支持板１４５が、外側電極シート１４１の下面部１４１ｃの下面に接合されているので、下面部１４１ｃは、就寝者の荷重が加わっても当該荷重が支持板１４５により受け止められるため変形しない。すなわち、静電容量検知型睡眠センサ１４が、寝具２に設置されていても、支持板１４５が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が寝具２に吸収されないので）、外側電極シート１４１の上面部１４１ａは、就寝者からの荷重によって変形する。よって、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量が変化するので、就寝者の体の動きを正しく検知できる。
【００４６】
また、支持板１４５は、第２誘電層１４４と接しない外側電極シート１４１の下面部１４１ｃの下面（シート面）に接合されているので、内側電極シート１４２と外側電極シート１４１の上面部１４１ａとの間隔、および、内側電極シート１４２と外側電極シート１４１の下面部１４１ｃとの間隔の全てに第１誘電層１４３および第２誘電層１４４を配置（充填）するので、就寝者からの荷重を受けて第１誘電層１４３および第２誘電層１４４が大きく縮むことが可能となり、電極シート間の間隔の変化を支持板１４５に影響されることなく大きくすることができる。
【００４７】
また、上述の実施形態を、以下のように変形することもできる。
以下、図７〜図１１を参照して、この発明の他の実施形態について説明する。なお、上述の構成と同様のものについては、上述の実施形態と同一の符号を付することにより、説明を省略する。
図７（ａ）においては、支持板１４５が、第２誘電層１４４の下面に接合されている形態を示している（外側電極シート１４１の下面部１４１ｃの上面に接合されている形態を示している）。
【００４８】
また、上述の説明においては、静電容量検知型睡眠センサ１４は、外側電極シート１４１を折り返すことにより、５層の積層構造とされたが、外側電極シート１４１を折り返さずに、外側電極シート１４１、内側電極シート１４２および電極シート間に配置される絶縁層の３層の積層構造であってもよい。その場合にも、支持板１４５を絶縁層に接しないように外側電極シート１４１または内側電極シート１４２の外側の面に接合すれば、外側電極シート１４１と内側電極シート１４２との間隔の全てに絶縁層を配置（充填）するので、就寝者からの荷重を受けて絶縁層が大きく縮むことが可能となり、電極シート間の間隔の変化を支持板１４５に影響されることなく大きくすることができる。また、支持板１４５を外側電極シート１４１または内側電極シート１４２の内側の面に接合することもできる。
【００４９】
また、図７（ｂ）に示すように、支持板１４５の上面に複数の凹部１４５ａおよび凸部１４５ｂが形成されていてもよい（図７（ｂ）では、静電容量検知型睡眠センサ１４が５層の積層構造である場合を示している）。
これにより、就寝者からの荷重は、支持板１４５の凸部１４５ｂが受け止めることになる。すなわち、支持板１４５において、就寝者からの荷重を受け止める面積が少なくなるため、単位面積当たり荷重が大きくなる。よって、支持板１４５からの単位面積当たりの反力も大きくなるため、絶縁層である第１誘電層１４３および第２誘電層１４４をより大きく変形させることができ、電極シート間の距離をより大きく変化させることができる。
【００５０】
また、各電極シート間に配置される絶縁層は、複数の変形具合の異なる弾性材料で構成されていてもよい。図７（ｃ）では、第１誘電層１４３は、上方側の第１上誘電層１４３ａと下方側の第１下誘電層１４３ｂとの二重構成とされている。同様に、第２誘電層１４４は、上方側の第２上誘電層１４４ａと下方側の第２下誘電層１４４ｂとの二重構成とされている。
【００５１】
第１下誘電層１４３ｂおよび第２上誘電層１４４ａは、固い弾性材料で構成される相対的に固い層であり、第１上誘電層１４３ａおよび第２下誘電層１４４ｂは、柔らかな弾性材料で構成される相対的に柔らかな層である。
これにより、静電容量検知型睡眠センサ１４が寝具２に設置された状態において、常に就寝者側に柔らかな層である第１上誘電層１４３ａまたは第２下誘電層１４４ｂが配置されることになるため、静電容量検知型睡眠センサ１４の存在による違和感を感じることなく、就寝者は快適に睡眠状態を保つことができる。
【００５２】
また、就寝者から荷重が加えられた場合に、第１上誘電層１４３ａおよび第２下誘電層１４４ｂが大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。さらに、静電容量検知型睡眠センサ１４が寝具２に設置されていても、固い層である第１下誘電層１４３ｂおよび第２上誘電層１４４ａが就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が寝具２によって吸収されないので）、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量を変化させることができる。また、仮に、第１上誘電層１４３ａおよび第２下誘電層１４４ｂが経年変化を起こしていても、第１下誘電層１４３ｂおよび第２上誘電層１４４ａが存在するため、外側電極シート１４１と内側電極シート１４２との接触を防止し、静電容量検知型睡眠センサ１４全体としては、その検知機能は損なわれない。よって、その耐久性を向上できる。
【００５３】
また、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、第１誘電層１４３および第２誘電層１４４に、複数の貫通孔が形成されていてもよい。なお、図８（ａ）は、第１誘電層１４３および第２誘電層に複数の貫通孔が形成された状態の静電容量検知型睡眠センサ１４の平面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）に示す切断線Ｃ-Ｃで切断した状態を示す断面図である。
【００５４】
図８（ａ）および図８（ｂ）においては、第１誘電層１４３に、第１誘電層１４３の幅方向に延びる平面視略長方形状の貫通孔１４３ｃが、その長手方向（電極シートのシート面方向）に所定間隔ごとに形成されている。同様に、第２誘電層１４４に、第２誘電層１４４の幅方向に延びる平面視略長方形状の貫通孔１４４ｃが、その長手方向（電極シートのシート面方向）に所定間隔ごとに形成されている。そして、上下方向において（積層方向において）、貫通孔１４３ｃと貫通孔１４４ｃ以外の第２誘電層１４４の部分、貫通孔１４３ｃ以外の第１誘電層１４３の部分と貫通孔１４４ｃとが重なるように積層されている（図８（ａ）においては、貫通孔１４３ｃのみが示されている）。
【００５５】
これにより、就寝者から荷重が加えられた場合に、中空の領域（貫通孔１４３ｃおよび貫通孔１４４ｃ）が存在するため第１誘電層１４３および第２誘電層１４４が大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。また、貫通孔１４３ｃおよび貫通孔１４４ｃが所定間隔ごとに形成されているので、静電容量検知型睡眠センサ１４のどの部分に就寝者から荷重が加えられても、安定して第１誘電層１４３および第２誘電層１４４を変形させることができる。
【００５６】
さらに、図８（ｃ）に示すように、貫通孔１４３ｃに、相対的に柔らかい弾性材料である第１弾性材料１４３ｄが充填され、同様に、貫通孔１４４ｃに、相対的に柔らかい弾性材料である第２弾性材料１４４ｄが充填されていてもよい。このようにすれば、相対的に固い弾性材料および柔らかい弾性材料を含む絶縁層を、容易に構成することができる。
これにより、就寝者から荷重が加えられた場合に、第１弾性材料１４３ｄおよび第２弾性材料１４４ｄが大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。また、静電容量検知型睡眠センサ１４が寝具２に設置されていても、それ以外の第１誘電層１４３および第２誘電層１４４の部分が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が寝具２によって吸収されないので）、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量を変化させることができる。また、相対的に固い弾性材料（貫通孔１４３ｃ以外の第１誘電層１４３の部分および貫通孔１４４ｃ以外の第２誘電層１４４の部分）で就寝者の体重を常に受けているので、仮に、この固い弾性材料が経年変化を起こして完全に変形しなくなっても、相対的に柔らかい弾性材料（第１弾性材料１４３ｄおよび第２弾性材料１４４ｄ）において安定した変化量を得ることができ、静電容量検知型睡眠センサ１４全体としては、その検知機能は損なわれない。よって、その耐久性を向上できる。
【００５７】
なお、第１弾性材料１４３ｄおよび第２弾性材料１４４ｄは、相対的に固い弾性材料であってもよい。このようにしても、相対的に柔らかい弾性材料と相対的に固い弾性材料とが混在することになるので、上述と同様の効果を奏することができる。
また、図９（ａ）に示すように、上下方向において（積層方向において）、貫通孔１４３ｃと貫通孔１４４ｃとが重なるように積層されていてもよいし、図９（ｂ）に示すように、上下方向において（積層方向において）、第１弾性材料１４３ｄと第２弾性材料１４４ｄとが重なるように積層されていてもよい
また、図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示すように、第１誘電層１４３および第２誘電層１４４に、複数の溝が形成されていてもよい。なお、図１０（ａ）は、第１誘電層１４３および第２誘電層１４４に複数の溝が形成された状態の静電容量検知型睡眠センサ１４の平面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示す切断線Ｄ-Ｄで切断した状態を示す断面図である。
【００５８】
図１０（ａ）および図１０（ｂ）においては、第１誘電層１４３に、第１誘電層１４３の全幅にわたって延びる溝１４３ｅが、その長手方向（電極シートのシート面方向）に所定間隔ごとに形成されている。同様に、第２誘電層１４４に、第２誘電層１４４の全幅に延びる溝１４４ｅが、その長手方向（電極シートのシート面方向）に所定間隔ごとに形成されている。そして、上下方向において（積層方向において）、溝１４３ｅと溝１４４ｅ以外の第２誘電層１４４の部分、溝１４３ｅ以外の第１誘電層１４３の部分と溝１４４ｅとが重なるように積層されている（図１０（ａ）においては、溝１４３ｅのみが示されている）。
【００５９】
これにより、就寝者から荷重が加えられた場合に、中空の領域（溝１４３ｅおよび溝１４４ｅ）が存在するため第１誘電層１４３および第２誘電層１４４が大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。また、溝１４３ｅおよび溝１４４ｅが所定間隔ごとに形成されているので、静電容量検知型睡眠センサ１４のどの部分に就寝者から荷重が加えられても、安定して第１誘電層１４３および第２誘電層１４４を変形させることができる。
【００６０】
さらに、図１０（ｃ）に示すように、溝１４３ｅに、相対的に柔らかい弾性材料である第１弾性材料１４３ｆが充填され、同様に、溝１４４ｅに、相対的に柔らかい弾性材料である第２弾性材料１４４ｆが充填されていてもよい。このようにすれば、相対的に固い弾性材料および柔らかい弾性材料を含む絶縁層を、容易に構成することができる。
これにより、就寝者から荷重が加えられた場合に、第１弾性材料１４３ｆおよび第２弾性材料１４４ｆが大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。また、静電容量検知型睡眠センサ１４が寝具２に設置されていても、それ以外の第１誘電層１４３および第２誘電層１４４の部分が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が寝具２によって吸収されないので）、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量を変化させることができる。また、相対的に固い弾性材料（溝１４３ｅ以外の第１誘電層１４３の部分および溝１４４ｅ以外の第２誘電層１４４の部分）で就寝者の体重を常に受けているので、仮に、この固い弾性材料が経年変化を起こして完全に変形しなくなっても、相対的に柔らかい弾性材料（第１弾性材料１４３ｆおよび第２弾性材料１４４ｆ）において安定した変化量を得ることができ、静電容量検知型睡眠センサ１４全体としては、その検知機能は損なわれない。よって、その耐久性を向上できる。
【００６１】
なお、第１弾性材料１４３ｆおよび第２弾性材料１４４ｆは、相対的に固い弾性材料であってもよい。このようにしても、相対的に柔らかい弾性材料と相対的に固い弾性材料とが混在することになるので、上述と同様の効果を奏することができる。
また、図１１（ａ）に示すように、上下方向において（積層方向において）、溝１４３ｅと溝１４４ｅとが重なるように積層されていてもよいし、図１１（ｂ）に示すように、上下方向において（積層方向において）、第１弾性材料１４３ｆと第２弾性材料１４４ｆとが重なるように積層されていてもよい
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】この発明の一実施形態に係る静電容量検知型睡眠センサが用いられたいびき防止装置の設置態様を示す概略斜視図である。
【図２】枕部の左側面図である。
【図３】枕部の平面図である
【図４】いびき防止装置により就寝者のいびきを防止するための動作態様を示す概略図である。
【図５】静電容量検知型睡眠センサの構成を示す斜視図である。
【図６】図５に示す静電容量検知型睡眠センサの平面図および断面図である。
【図７】この発明の第２、第３および第４の実施形態にかかる静電容量検知型睡眠センサを示す断面図である。
【図８】この発明の第５および第６の実施形態にかかる静電容量検知型睡眠センサの構成を示す断面図である。
【図９】この発明の第７および第８の実施形態にかかる静電容量検知型睡眠センサの構成を示す断面図である。
【図１０】この発明の第９および第１０の実施形態にかかる静電容量検知型睡眠センサの構成を示す断面図である。
【図１１】この発明の第１１および第１２の実施形態にかかる静電容量検知型睡眠センサの構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１４ 静電容量検知型睡眠センサ
１４１ 外側電極シート
１４１ａ 上面部
１４１ｃ 下面部
１４２ 内側電極シート
１４３ 第１誘電層
１４３ａ 第１上誘電層
１４３ｂ 第１下誘電層
１４３ｃ 貫通孔
１４３ｄ 第１弾性材料
１４３ｅ 溝
１４３ｆ 第１弾性材料
１４４ 第２誘電層
１４４ａ 第２上誘電層
１４４ｂ 第２下誘電層
１４４ｃ 貫通孔
１４４ｄ 第２弾性材料
１４４ｅ 溝
１４４ｆ 第２弾性材料
１４５ 支持板
１４５ａ 凹部
１４５ｂ 凸部
【技術分野】
【０００１】
この発明は、静電容量検知型睡眠センサに関し、特に、相対向する電極シートおよび電極シート間を絶縁する絶縁層を備え、電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型睡眠センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、就寝者の体の動きを検知することのできる装置が利用されている。たとえば、病院においては、就寝時に病人が発作を起こすこともあり、このような場合には、直ちに相応の処置をする必要がある。しかし、見回りなどによりかかる状況を、早期にかつ確実に発見することは困難である。そこで、かかる装置を使用して就寝時の病人の体の動きを検知することで、事故を未然に防ぐことができる。このような就寝者の体の動きを検知することのできる装置が特許文献１および特許文献２に記載されている。
【特許文献１】特開２００１−３２７４８２号公報
【特許文献２】特開２００１−３４０３０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
また、上記のような就寝時の人の動きを検知するセンサとして、いわゆるコンデンサ構造の静電容量検知型センサを使用することが考えられる。すなわち、一対の可撓性の電極シートおよび電極シート間に配置された弾性変形可能な絶縁層を備えたセンサを、就寝時の人の体重がかけられるように（荷重が加えられるように）寝具内などに配置し、電極シート間の静電容量の変化を検知することで、就寝時の人の動きを検知することができる。
【０００４】
具体的には、一対の電極シートの向かい合う面積をＳ［ｍ2］、距離をｄ［ｍ］とすると、電極シート間の静電容量Ｃは、Ｃ＝ε・Ｓ／ｄ［Ｆ］で表される（εは絶縁層を構成する弾性体の誘電率）。そして、人の呼吸などによりセンサに荷重が加えられると、電極シート間の距離ｄが変化し(短くなり)、静電容量Ｃが変化する（大きくなる）。よって、静電容量Ｃが変化したことを検知することで、電極シート間の距離ｄが変化したこと（人が動いたこと）を検知できる。
【０００５】
また、このような静電容量検知型センサであれば、上述のように病院などにおいて利用し得ることは勿論であるが、より一般的に利用することもできる。たとえば、就寝時において、人は呼吸により周期的に動くため、就寝時における周期的な動きを検知することで、人が通常の呼吸をしていることを認識することができる。また、人は就寝時にいびきを掻く場合には、呼吸の周期とほぼ同程度の周期でいびきを掻いている。よって、さらに別個に音を検知するセンサを備え、呼吸の周期とほぼ同程度の周期で音が発生していることを検知することで、就寝者がいびきを掻いていることを認識できる。そして、たとえば、就寝者がいびきをかいていることを認識した場合に就寝者の頭部を揺動する装置を用いれば、就寝者がいびきをかいていることに応じて就寝者の眠りを妨げることなく、いびきを適切に防止することもできる。
【０００６】
ところで、上記のような静電容量検知型センサを使用する場合には、電極シート間の静電容量Ｃが変化すること、すなわち、一対の電極シート間の距離ｄが変化することを検知することにより人の動きを検知するので、就寝時の人の動きを正しく検知するためには、就寝時の人の動きによって一対の電極シート間の距離ｄが適切に変化するものでなければならない。ところが、センサが柔らかい布団の上などに設置されると、就寝者の荷重がかけられても布団が荷重を吸収するので正しい検知ができない。
【０００７】
この発明は、かかる技術背景のもとになされたものであり、就寝時の人の動きを正しく検知することのできる静電容量検知型睡眠センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、第１電極シート（１４２）と、第２電極シート（１４１）と、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層（１４３，１４４）との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサ（１４）であって、上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、上記第１電極シートまたは上記第２電極シートのいずれか一方のシート面に沿って上記荷重を受け止めてシート面の変形を妨げる支持板（１４５）が設けられていることを特徴とする静電容量検知型睡眠センサである。
【０００９】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、第１電極シートまたは第２電極シートのいずれか一方は、就寝者の荷重が加わっても、当該荷重が支持板により受け止められるため変形しない。すなわち、たとえば、静電容量検知型睡眠センサが、柔らかい布団上に設置された場合であっても、支持板が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が柔らかい布団によって吸収されないので）、第１電極シートまたは第２電極シートのいずれか他方は、就寝者からの荷重によって変形する。よって、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量が変化するので、就寝者の体の動きを正しく検知できる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明のように、上記第１電極シート（１４２）は、中央に配置され、上記第２電極シート（１４１）は、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シート（１４１ａ）および他方第２電極シート（１４１ｃ）を有し、上記絶縁層（１４３，１４４）は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シート間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置された５層の積層構造とすることもできる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明のように、上記支持板（１４５）は、上記第１電極シート（１４２）または上記第２電極シート（１４１）の絶縁層と接しないシート面に接合されていることを特徴とする請求項１に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であれば、第１電極シートと第２電極シートとの間隔の全てに絶縁層を配置（充填）するので、就寝者からの荷重を受けて絶縁層が大きく縮むことが可能となり、電極シート間の間隔の変化を支持板に影響されることなく大きくすることができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明のように、上記支持板（１４５）は、上記第１電極シート（１４２）または上記第２電極シート（１４１）の絶縁層と接するシート面に接合することもできる。
また、請求項５に記載の発明のように、上記支持板（１４５）は、上記一方第２電極シート（１４１ａ）または上記他方第２電極シート（１４１ｃ）の絶縁層と接しないシート面に接合されていることを特徴とする請求項２に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であれば、第１電極シートと一方第２電極シートとの間隔、および、第１電極シートと他方第２電極シートとの間隔の全てに絶縁層を配置（充填）するので、就寝者からの荷重を受けて絶縁層が大きく縮むことが可能となり、電極シート間の間隔の変化を支持板に影響されることなく大きくすることができる。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明のように、上記支持板（１４５）は、上記一方第２電極シート（１４１ａ）または上記他方第２電極シート（１４１ｃ）の絶縁層と接するシート面に接合することもできる。
請求項７に記載の発明は、上記支持板（１４５）は、その表面に凹凸（１４５ａ，１４５ｂ）が形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）である。
【００１４】
この構成によれば、就寝者からの荷重は、支持板の凸部分が受け止める。すなわち、就寝者からの荷重を受け止める支持板の面積が少なくなるため、単位面積当たり荷重が大きくなる。そして、支持板からの単位面積当たりの反力も大きくなるため、絶縁層をより大きく変形させることができ、電極シート間の距離をより大きく変化させることができる。これにより、静電容量の変化量も増えるため、より正しく就寝者の体の動きを検知できる。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、第１電極シート（１４２）と、第２電極シート（１４１）と、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層（１４３，１４４）との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサ（１４）であって、上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、かつ、変形具合の異なる複数の層（１４３ａ，１４３ｂ，１４４ａ，１４４ｂ）の積層構造を含むことを特徴とする静電容量検知型睡眠センサである。
【００１６】
この構成によれば、絶縁層は、変形具合の異なる複数の層の積層構造である。これにより、就寝者から荷重が加えられた場合に、変形し易い絶縁層が大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。また、たとえば、静電容量検知型睡眠センサが、柔らかい布団上に設置された場合であっても、変形し難い絶縁層が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が柔らかい布団によって吸収されないので）、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量を変化させて、就寝者の体の動きを正しく検知できる。
【００１７】
また、たとえば、仮に、変形し易い絶縁層の弾性力が、期間が経過することにより低下したとしても（変形しやすい絶縁層が経年変化を起こしていても）、変形し難い絶縁層が存在するため、第１電極シートと第２電極シートとの接触を防止し、静電容量検知型睡眠センサ全体としては、その検知機能は損なわれない。よって、その耐久性を向上できる。
また、請求項８に記載の静電容量検知型睡眠センサにおいて、請求項９に記載の発明のように、上記第１電極シート（１４２）は、中央に配置され、上記第２電極シート（１４１）は、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シート（１４１ａ）および他方第２電極シート（１４１ｃ）を有し、上記絶縁層（１４３，１４４）は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シートの間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置することもできる。
【００１８】
また、請求項１０に記載の発明のように、上記絶縁層（１４３，１４４）は、相対的に柔らかな層（１４３ａ，１４４ｂ）と相対的に固めの層（１４３ｂ，１４４ａ）の二重構成であることを特徴とする請求項９に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であってもよい。
また、請求項１１に記載の発明のように、上記柔らかな層（１４３ａ，１４４ｂ）は、外側に位置し、上記固めの層（１４３ｂ，１４４ａ）は、内側に位置することを特徴とする請求項１０に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であれば、静電容量検知型睡眠センサが設置された状態において、常に就寝者側に柔らかな層が配置されることになるため、就寝者は、静電容量検知型睡眠センサの存在による違和感を覚えることなく、快適に睡眠状態を保つことができる。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、第１電極シート（１４２）と、第２電極シート（１４１）と、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層（１４３，１４４）との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサ（１４）であって、上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、上記第１電極シートは、中央に配置され、上記第２電極シートは、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シート（１４１ａ）および他方第２電極シート（１４１ｃ）を有し、上記絶縁層は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シート間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置された５層の積層構造を有し、さらに、上記絶縁層は、積層方向と直交するシート面方向にみて、相対的に固い変形し難い領域と、相対的に柔らかい変形し易い領域とを有することを特徴とする静電容量検知型睡眠センサ（１４）である。
【００２０】
この構成によれば、就寝者から荷重が加えられた場合に、変形し易い絶縁層領域が大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。また、たとえば、静電容量検知型睡眠センサが、柔らかい布団上に設置された場合であっても、変形し難い絶縁層領域が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が柔らかい布団によって吸収されないので）、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量を変化させて、就寝者の体の動きを正しく検知できる。
【００２１】
また、変形し難い絶縁層領域で就寝者の体重を常に受けているので、仮に、この変形し難い絶縁層領域が経年変化を起こして完全に変形しなくなっても、変形し易い絶縁層領域において安定した変化量を得ることができ、静電容量検知型睡眠センサ全体としては、その検知機能は損なわれない。よって、その耐久性を向上できる。
また、請求項１３に記載の発明のように、上記絶縁層（１４３，１４４）は、相対的に固い材料または柔らかい材料のいずれか一方をベース材料として絶縁層を形成し、形成した絶縁層に対して積層方向に貫通する貫通孔（１４３ｃ，１４４ｃ）を形成し、当該貫通孔内に相対的に固い材料または柔らかい材料のいずれか他方（１４３ｄ，１４４ｄ）を配置することによって実現されていることを特徴とする請求項１２に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であれば、相対的に固い材料および柔らかい材料を含む絶縁層を、容易に構成することができる。
【００２２】
また、請求項１４に記載の発明のように、上記絶縁層（１４３，１４４）は、積層方向に２層構成とされ、同じ固さの領域同士が積層方向に重なるように積層されていることを特徴とすることを特徴とする請求項１２または１３に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であってもよいし、請求項１５に記載の発明のように、上記絶縁層（１４３，１４４）は、積層方向に２層構成とされ、異なる固さの領域同士が積層方向に重なるように積層されていることを特徴とする請求項１２または１３に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であってもよい。
【００２３】
請求項１６に記載の発明は、第１電極シート（１４２）と、第２電極シート（１４１）と、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層（１４３，１４４）との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサ（１４）であって、上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、上記第１電極シートは、中央に配置され、上記第２電極シートは、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シート（１４１ａ）および他方第２電極シート（１４１ｃ）を有し、上記絶縁層は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シート間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置された５層の積層構造を有し、さらに、上記絶縁層は、積層方向と直交するシート面方向にみて、上記弾性体が除去された空隙領域（１４３ｅ，１４４ｅ）が形成されていることを特徴とする静電容量検知型睡眠センサ（１４）である。
【００２４】
この構成によれば、就寝者から荷重が加えられた場合に、空隙領域が存在するため絶縁層領域が大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。
また、請求項１７に記載の発明のように、上記空隙領域（１４３ｅ，１４４ｅ）は、シート面方向に一定の間隔で形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であれば、静電容量検知型睡眠センサのどの部分に就寝者から荷重が加えられても、安定して絶縁層を変形させることができる。
【００２５】
請求項１８に記載の発明は、上記空隙領域（１４３ｅ，１４４ｅ）には、上記絶縁層よりも相対的に固いまたは柔らかい弾性変形材料（１４３ｆ，１４４ｆ）が充填されていることを特徴とする請求項１６または１７に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）である。
この構成によれば、就寝者から荷重が加えられた場合に、柔らかい弾性変形材料が大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。また、たとえば、静電容量検知型睡眠センサが、柔らかい布団上に設置された場合であっても、固い弾性変形材料が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が柔らかい布団によって吸収されないので）、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量を変化させて、就寝者の体の動きを正しく検知できる。
【００２６】
また、固い弾性変形材料で就寝者の体重を常に受けているので、仮に、この固い弾性変形材料が経年変化を起こして完全に変形しなくなっても、柔らかい弾性変形材料において安定した変化量を得ることができ、静電容量検知型睡眠センサ全体としては、その検知機能は損なわれない。よって、その耐久性を向上できる。
また、請求項１９に記載の発明のように、上記空隙領域（１４３ｅ，１４４ｅ）は、上記第１電極シートをはさんで対向するように形成されていることを特徴とする請求項１７または１８に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であってもよいし、請求項２０に記載の発明のように、上記空隙領域（１４３ｅ，１４４ｅ）と上記空隙領域以外の絶縁層の領域とは、上記第１電極シートをはさんで対向するように形成されていることを特徴とする請求項１７または１８に記載の静電容量検知型睡眠センサ（１４）であってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る静電容量検知型睡眠センサ１４が用いられたいびき防止装置１の設置態様を示す概略斜視図である。
このいびき防止装置１は、就寝者の頭部を受けることができ、いびきを検知した場合に、就寝者の頭部を傾斜させて就寝者の体位を変化させることにより（たとえば、寝返りさせることにより）、いびきを防止することができるいびき防止枕である。いびき防止装置１には、マットレス、布団、ベッドなどの寝具２上に設置され、就寝者の頭部を受けるための枕部３と、寝具２の側方に設置され、枕部３の動作を制御するための制御装置４と、これらの枕部３および制御装置４を接続する配線や配管等からなる接続部５とが備えられている。
【００２８】
なお、この実施形態では、寝具２上に就寝者が仰臥した状態で、その就寝者から見て左側（図１における左奥側）を左方、就寝者から見て右側（図１における右手前側）を右方とし、就寝者の頭部側（図１における左手前側）を後方、就寝者の足側（図１における右奥側）を前方として説明する。
図２は、枕部３の左側面図である。また、図３は、枕部３の平面図である。枕部３は、その全体が、たとえば布などで形成された伸縮性を有するカバー３´で覆われているが、図２および図３では、このカバー３´を省略した状態を示している。
【００２９】
図２および図３を参照して、枕部３は、寝具２上に載置される下部材６と、下部材６の後部上方に配置された中部材７と、中部材７の上方に配置された上部材８とにより、その外形が区画されている。下部材６、中部材７および上部材８は、それぞれ、ウレタンやスポンジなどの樹脂により形成された弾力性（たとえば、低反発性）を有する部材である。寝具２上に仰臥する就寝者は、その後頭部を上部材８の上に載せ、背中の上側部分（肺から肩にかけての部分）を下部材６の前側部分の上に載せることとなる。
【００３０】
上部材８と中部材７との間には、左右対称に配置され、就寝者の頭部を傾斜させるために使用する１対の体位変化用空気袋（左体位変化用空気袋９Ｌおよび右体位変化用空気袋９Ｒ）と、各体位変化用空気袋９Ｌ，９Ｒの前方側下面に当接し、就寝者の頭部の位置を検知するために使用する１対の位置検知用空気袋（左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒ）とが配置されている。
【００３１】
左体位変化用空気袋９Ｌおよび右体位変化用空気袋９Ｒは、平面視略正方形の袋状部材であって、それぞれの後端部には、制御装置４に連通する配管１１Ｌ，１１Ｒの端部が接続されている。左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒは、左右方向に長尺な平面視略長方形の袋状部材であって、左位置検知用空気袋１０Ｌの左端部および右位置検知用空気袋１０Ｒの右端部には、それぞれ、制御装置４に連通する配管１２Ｌ，１２Ｒの端部が接続されている。各配管１１Ｌ，１１Ｒ，１２Ｌ，１２Ｒは、たとえば、シリコンチューブなどの弾力性を有する部材で形成されている。
【００３２】
下部材６の前側部分には、その後側の左右方向中央部にいびき検知用マイク１３が内蔵されるとともに、その前側に、左右方向に延びる静電容量検知型睡眠センサ１４が内蔵されている。いびき検知用マイク１３および静電容量検知型睡眠センサ１４は、それぞれ、配線を介して制御装置４に電気的に接続されている。
いびき検知用マイク１３は、検知した就寝者の音声を電気信号に変換して制御装置４に入力するためのものである。また、静電容量検知型睡眠センサ１４は、後述するように、いわゆるコンデンサ構造を有しており、就寝者の呼吸状態に応じた静電容量の変化に基づいて、呼吸状態を検知するためのものである。すなわち、静電容量検知型睡眠センサ１４により就寝者の呼吸の周期を検知することができ、寝ているか否かを判別できる。
【００３３】
そして、静電容量検知型睡眠センサ１４により検知される就寝者の呼吸の周期と、いびき検知用マイク１３により検知される就寝者の音声の周期とを比較すれば、就寝者がいびきを掻いているか否かを正確に判断することができる。
図４は、いびき防止装置１により就寝者のいびきを防止するための動作態様を示す概略図である。
【００３４】
いびき防止装置１の使用開始時には、制御装置４によって、左体位変化用空気袋９Ｌおよび右体位変化用空気袋９Ｒに対する給気が行われる。これにより、いびき防止装置１の使用中（就寝者がいびきを掻くことなく就寝しているとき）には、図４（ａ）に示すように、左体位変化用空気袋９Ｌ内および右体位変化用空気袋９Ｒ内に、それぞれ所定量の空気が充填されている。したがって、就寝者の頭部Ｈを左体位変化用空気袋９Ｌおよび右体位変化用空気袋９Ｒによって適度な弾力で受けることができるので、就寝者は快適に就寝することができる。いびき防止装置１の使用中には、左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒにも所定の圧力で空気が充填された状態となっている。
【００３５】
いびき防止装置１の使用中に就寝者がいびきを掻いていると判断された場合には、制御装置４によって、各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気圧が検知される。これにより、空気圧が高いと検知された位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ側に就寝者の頭部Ｈが寄っていると判断される。
各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気圧の検知によって、就寝者の頭部Ｈが右側に寄っていると判断された場合には、右体位変化用空気袋９Ｒに対して給気が行われ、図４（ｂ）に示すように、就寝者の頭部Ｈを左側に傾斜させて、就寝者に左向きの横臥状態への寝返りを促し、就寝者のいびきを効果的に防止することができる。
【００３６】
その後、所定時間が経過すると、右体位変化用空気袋９Ｒの内部に充填されている空気が排気される。そして、右体位変化用空気袋９Ｒ内の空気の排気が終了すると、右体位変化用空気袋９Ｒに対して再び給気が行われ、当該右体位変化用空気袋９Ｒ内の空気圧が左体位変化用空気袋９Ｌ内の空気圧と同程度の空気圧とされる。
一方、各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気圧の検知によって、就寝者の頭部Ｈが左側に寄っていると判断された場合には、左体位変化用空気袋９Ｌに対して給気が行れ、図４（ｃ）に示すように、就寝者の頭部Ｈを右側に傾斜させて、就寝者に右向きの横臥状態への寝返りを促し、就寝者のいびきを効果的に防止することができる。
【００３７】
その後、所定時間が経過すると、左体位変化用空気袋９Ｌの内部に充填されている空気が排気され、左体位変化用空気袋９Ｌ内の空気の排気が終了すると、左体位変化用空気袋９Ｌに対して再び給気が行われ、当該左体位変化用空気袋９Ｌ内の空気圧が右体位変化用空気袋９Ｒ内の空気圧と同程度の空気圧とされる。
このようにして、就寝者がいびきを掻いていると判断した場合には、就寝者の位置を検知し、その検知結果に基づいて１対の体位変化用空気袋９Ｌ，９Ｒに対する給気を行うことで、就寝者の体位を有効に変化させることができ、就寝者のいびきを効果的に防止することができる。
【００３８】
ところで、上述したように、いびき防止装置１は、就寝者がいびきを掻いていると判断したときに、就寝者の体位を変化させることで、就寝者のいびきを防止する構成とされている。そして、就寝者がいびきを掻いていると判断するための機構は、いびき検知用マイク１３および静電容量検知型睡眠センサ１４により構成される。このうち静電容量検知型睡眠センサ１４は、後述のように就寝者の荷重が加えられて圧縮変形することで、就寝者の呼吸状態を検知するものであるため、正しく就寝者の呼吸状態を検知するためには、適切に圧縮変形し得るものでなければならない。そのため、静電容量検知型睡眠センサ１４は、以下のように構成される。
【００３９】
図５は、静電容量検知型睡眠センサ１４の構成を示す斜視図であり、図６（ａ）は図５に示す矢印Ａ方向にみた平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す切断線Ｂ-Ｂで切断した状態を示す断面図である。
静電容量検知型睡眠センサ１４は、静電容量検知型睡眠センサ１４の外表面を形成する断面略コ字状の外側電極シート１４１と、外側電極シート１４１内の空間に挿入された内側電極シート１４２とを備えている（内側電極シート１４２の一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように外側電極シート１４１が折り返されている）。
【００４０】
外側電極シート１４１および内側電極シート１４２は、それぞれ、導電性および可撓性を有する部材（たとえば、導電性繊維が織り込まれた布）により形成されており、平面視においてほぼ同一の略長方形状とされている。外側電極シート１４１は、静電容量検知型睡眠センサ１４の上面、右面および下面をそれぞれ形成する上面部１４１ａ、右面部１４１ｂおよび下面部１４１ｃとが一体的に構成された形状を有している。外側電極シート１４１内に挿入された内側電極シート１４２は、外側電極シート１４１の上面部１４１ａおよび下面部１４１ｃからそれぞれ一定間隔を空けて配置されるとともに、その右端が右面部１４１ｂに接触しないように配置されている。
【００４１】
外側電極シート１４１の上面部１４１ａと内側電極シート１４２との間、および、外側電極シート１４１の下面部１４１ｃと内側電極シート１４２との間には、それぞれ、発泡ウレタンなどの絶縁体により形成される第１誘電層１４３および第２誘電層１４４が配置されており、第１誘電層１４３および第２誘電層１４４は、荷重が加えられると、荷重が加えられた方向に弾性変形する。
【００４２】
このような構成により、静電容量検知型睡眠センサ１４は、上下方向に対面する複数の電極（外側電極シート１４１の上面部１４１ａ、下面部１４１ｃおよび内側電極シート１４２）と、電極間に配置された第１誘電層１４３および第２誘電層１４４とを備えたいわゆるコンデンサ構造を有しており、５層の積層構造をしている。
また、外側電極シート１４１の下面部１４１ｃの下面には、平面視が外側電極シート１４１および内側電極シート１４２とほぼ同一の略長方形状の支持板１４５が、下面部１４１ｃと密着している。密着のさせ方としては、接着剤による接合、溶着などが挙げられる。
【００４３】
支持板１４５は、たとえば、樹脂などで形成される絶縁体であり、その厚みが、第１誘電層１４３および第２誘電層１４４の厚みの約２分の１〜３分の１程度とされている。
第１配線１４６は、その一端が外側電極シート１４１の上面部１４１ａの左端に接続され、第２配線１４７は、その一端が内側電極シート１４２の左端に接続されている。この静電容量検知型睡眠センサ１４により就寝者の呼吸状態を検知する際には、制御装置４から、たとえば、第２配線１４７を介して内側電極シート１４２に正電位、第１配線１４６を介して外側電極シート１４１に負電位（零電位）が印加されることにより、静電容量検知型睡眠センサ１４は電荷が蓄積された状態となる。
【００４４】
静電容量検知型睡眠センサ１４は、いびき防止装置１において、就寝者の肺に対向する位置に配置される。すなわち、静電容量検知型睡眠センサ１４は、その左側部分が就寝者の左側の肺に対向し、右側部分が就寝者の右側の肺に対向するように配置されることとなる。したがって、就寝者が呼吸をした場合には、就寝者の肺が膨らむことにより静電容量検知型睡眠センサ１４にかかる荷重が増加し、各電極シート間の間隔（外側電極シート１４１の上面部１４１ａと内側電極シート１４２の間隔、および、外側電極シート１４１の下面部１４１ｃと内側電極シート１４２の間隔）が短くなるとともに、第１誘電層１４３および第２誘電層１４４が圧縮変形されることとなる。
【００４５】
そして、支持板１４５が、外側電極シート１４１の下面部１４１ｃの下面に接合されているので、下面部１４１ｃは、就寝者の荷重が加わっても当該荷重が支持板１４５により受け止められるため変形しない。すなわち、静電容量検知型睡眠センサ１４が、寝具２に設置されていても、支持板１４５が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が寝具２に吸収されないので）、外側電極シート１４１の上面部１４１ａは、就寝者からの荷重によって変形する。よって、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量が変化するので、就寝者の体の動きを正しく検知できる。
【００４６】
また、支持板１４５は、第２誘電層１４４と接しない外側電極シート１４１の下面部１４１ｃの下面（シート面）に接合されているので、内側電極シート１４２と外側電極シート１４１の上面部１４１ａとの間隔、および、内側電極シート１４２と外側電極シート１４１の下面部１４１ｃとの間隔の全てに第１誘電層１４３および第２誘電層１４４を配置（充填）するので、就寝者からの荷重を受けて第１誘電層１４３および第２誘電層１４４が大きく縮むことが可能となり、電極シート間の間隔の変化を支持板１４５に影響されることなく大きくすることができる。
【００４７】
また、上述の実施形態を、以下のように変形することもできる。
以下、図７〜図１１を参照して、この発明の他の実施形態について説明する。なお、上述の構成と同様のものについては、上述の実施形態と同一の符号を付することにより、説明を省略する。
図７（ａ）においては、支持板１４５が、第２誘電層１４４の下面に接合されている形態を示している（外側電極シート１４１の下面部１４１ｃの上面に接合されている形態を示している）。
【００４８】
また、上述の説明においては、静電容量検知型睡眠センサ１４は、外側電極シート１４１を折り返すことにより、５層の積層構造とされたが、外側電極シート１４１を折り返さずに、外側電極シート１４１、内側電極シート１４２および電極シート間に配置される絶縁層の３層の積層構造であってもよい。その場合にも、支持板１４５を絶縁層に接しないように外側電極シート１４１または内側電極シート１４２の外側の面に接合すれば、外側電極シート１４１と内側電極シート１４２との間隔の全てに絶縁層を配置（充填）するので、就寝者からの荷重を受けて絶縁層が大きく縮むことが可能となり、電極シート間の間隔の変化を支持板１４５に影響されることなく大きくすることができる。また、支持板１４５を外側電極シート１４１または内側電極シート１４２の内側の面に接合することもできる。
【００４９】
また、図７（ｂ）に示すように、支持板１４５の上面に複数の凹部１４５ａおよび凸部１４５ｂが形成されていてもよい（図７（ｂ）では、静電容量検知型睡眠センサ１４が５層の積層構造である場合を示している）。
これにより、就寝者からの荷重は、支持板１４５の凸部１４５ｂが受け止めることになる。すなわち、支持板１４５において、就寝者からの荷重を受け止める面積が少なくなるため、単位面積当たり荷重が大きくなる。よって、支持板１４５からの単位面積当たりの反力も大きくなるため、絶縁層である第１誘電層１４３および第２誘電層１４４をより大きく変形させることができ、電極シート間の距離をより大きく変化させることができる。
【００５０】
また、各電極シート間に配置される絶縁層は、複数の変形具合の異なる弾性材料で構成されていてもよい。図７（ｃ）では、第１誘電層１４３は、上方側の第１上誘電層１４３ａと下方側の第１下誘電層１４３ｂとの二重構成とされている。同様に、第２誘電層１４４は、上方側の第２上誘電層１４４ａと下方側の第２下誘電層１４４ｂとの二重構成とされている。
【００５１】
第１下誘電層１４３ｂおよび第２上誘電層１４４ａは、固い弾性材料で構成される相対的に固い層であり、第１上誘電層１４３ａおよび第２下誘電層１４４ｂは、柔らかな弾性材料で構成される相対的に柔らかな層である。
これにより、静電容量検知型睡眠センサ１４が寝具２に設置された状態において、常に就寝者側に柔らかな層である第１上誘電層１４３ａまたは第２下誘電層１４４ｂが配置されることになるため、静電容量検知型睡眠センサ１４の存在による違和感を感じることなく、就寝者は快適に睡眠状態を保つことができる。
【００５２】
また、就寝者から荷重が加えられた場合に、第１上誘電層１４３ａおよび第２下誘電層１４４ｂが大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。さらに、静電容量検知型睡眠センサ１４が寝具２に設置されていても、固い層である第１下誘電層１４３ｂおよび第２上誘電層１４４ａが就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が寝具２によって吸収されないので）、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量を変化させることができる。また、仮に、第１上誘電層１４３ａおよび第２下誘電層１４４ｂが経年変化を起こしていても、第１下誘電層１４３ｂおよび第２上誘電層１４４ａが存在するため、外側電極シート１４１と内側電極シート１４２との接触を防止し、静電容量検知型睡眠センサ１４全体としては、その検知機能は損なわれない。よって、その耐久性を向上できる。
【００５３】
また、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、第１誘電層１４３および第２誘電層１４４に、複数の貫通孔が形成されていてもよい。なお、図８（ａ）は、第１誘電層１４３および第２誘電層に複数の貫通孔が形成された状態の静電容量検知型睡眠センサ１４の平面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）に示す切断線Ｃ-Ｃで切断した状態を示す断面図である。
【００５４】
図８（ａ）および図８（ｂ）においては、第１誘電層１４３に、第１誘電層１４３の幅方向に延びる平面視略長方形状の貫通孔１４３ｃが、その長手方向（電極シートのシート面方向）に所定間隔ごとに形成されている。同様に、第２誘電層１４４に、第２誘電層１４４の幅方向に延びる平面視略長方形状の貫通孔１４４ｃが、その長手方向（電極シートのシート面方向）に所定間隔ごとに形成されている。そして、上下方向において（積層方向において）、貫通孔１４３ｃと貫通孔１４４ｃ以外の第２誘電層１４４の部分、貫通孔１４３ｃ以外の第１誘電層１４３の部分と貫通孔１４４ｃとが重なるように積層されている（図８（ａ）においては、貫通孔１４３ｃのみが示されている）。
【００５５】
これにより、就寝者から荷重が加えられた場合に、中空の領域（貫通孔１４３ｃおよび貫通孔１４４ｃ）が存在するため第１誘電層１４３および第２誘電層１４４が大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。また、貫通孔１４３ｃおよび貫通孔１４４ｃが所定間隔ごとに形成されているので、静電容量検知型睡眠センサ１４のどの部分に就寝者から荷重が加えられても、安定して第１誘電層１４３および第２誘電層１４４を変形させることができる。
【００５６】
さらに、図８（ｃ）に示すように、貫通孔１４３ｃに、相対的に柔らかい弾性材料である第１弾性材料１４３ｄが充填され、同様に、貫通孔１４４ｃに、相対的に柔らかい弾性材料である第２弾性材料１４４ｄが充填されていてもよい。このようにすれば、相対的に固い弾性材料および柔らかい弾性材料を含む絶縁層を、容易に構成することができる。
これにより、就寝者から荷重が加えられた場合に、第１弾性材料１４３ｄおよび第２弾性材料１４４ｄが大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。また、静電容量検知型睡眠センサ１４が寝具２に設置されていても、それ以外の第１誘電層１４３および第２誘電層１４４の部分が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が寝具２によって吸収されないので）、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量を変化させることができる。また、相対的に固い弾性材料（貫通孔１４３ｃ以外の第１誘電層１４３の部分および貫通孔１４４ｃ以外の第２誘電層１４４の部分）で就寝者の体重を常に受けているので、仮に、この固い弾性材料が経年変化を起こして完全に変形しなくなっても、相対的に柔らかい弾性材料（第１弾性材料１４３ｄおよび第２弾性材料１４４ｄ）において安定した変化量を得ることができ、静電容量検知型睡眠センサ１４全体としては、その検知機能は損なわれない。よって、その耐久性を向上できる。
【００５７】
なお、第１弾性材料１４３ｄおよび第２弾性材料１４４ｄは、相対的に固い弾性材料であってもよい。このようにしても、相対的に柔らかい弾性材料と相対的に固い弾性材料とが混在することになるので、上述と同様の効果を奏することができる。
また、図９（ａ）に示すように、上下方向において（積層方向において）、貫通孔１４３ｃと貫通孔１４４ｃとが重なるように積層されていてもよいし、図９（ｂ）に示すように、上下方向において（積層方向において）、第１弾性材料１４３ｄと第２弾性材料１４４ｄとが重なるように積層されていてもよい
また、図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示すように、第１誘電層１４３および第２誘電層１４４に、複数の溝が形成されていてもよい。なお、図１０（ａ）は、第１誘電層１４３および第２誘電層１４４に複数の溝が形成された状態の静電容量検知型睡眠センサ１４の平面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示す切断線Ｄ-Ｄで切断した状態を示す断面図である。
【００５８】
図１０（ａ）および図１０（ｂ）においては、第１誘電層１４３に、第１誘電層１４３の全幅にわたって延びる溝１４３ｅが、その長手方向（電極シートのシート面方向）に所定間隔ごとに形成されている。同様に、第２誘電層１４４に、第２誘電層１４４の全幅に延びる溝１４４ｅが、その長手方向（電極シートのシート面方向）に所定間隔ごとに形成されている。そして、上下方向において（積層方向において）、溝１４３ｅと溝１４４ｅ以外の第２誘電層１４４の部分、溝１４３ｅ以外の第１誘電層１４３の部分と溝１４４ｅとが重なるように積層されている（図１０（ａ）においては、溝１４３ｅのみが示されている）。
【００５９】
これにより、就寝者から荷重が加えられた場合に、中空の領域（溝１４３ｅおよび溝１４４ｅ）が存在するため第１誘電層１４３および第２誘電層１４４が大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。また、溝１４３ｅおよび溝１４４ｅが所定間隔ごとに形成されているので、静電容量検知型睡眠センサ１４のどの部分に就寝者から荷重が加えられても、安定して第１誘電層１４３および第２誘電層１４４を変形させることができる。
【００６０】
さらに、図１０（ｃ）に示すように、溝１４３ｅに、相対的に柔らかい弾性材料である第１弾性材料１４３ｆが充填され、同様に、溝１４４ｅに、相対的に柔らかい弾性材料である第２弾性材料１４４ｆが充填されていてもよい。このようにすれば、相対的に固い弾性材料および柔らかい弾性材料を含む絶縁層を、容易に構成することができる。
これにより、就寝者から荷重が加えられた場合に、第１弾性材料１４３ｆおよび第２弾性材料１４４ｆが大きく変形するので静電容量の変化量を大きくすることができる。また、静電容量検知型睡眠センサ１４が寝具２に設置されていても、それ以外の第１誘電層１４３および第２誘電層１４４の部分が就寝者からの荷重を受け止めるので（就寝者からの荷重が寝具２によって吸収されないので）、就寝者からの荷重に応じて適切に電極シート間の静電容量を変化させることができる。また、相対的に固い弾性材料（溝１４３ｅ以外の第１誘電層１４３の部分および溝１４４ｅ以外の第２誘電層１４４の部分）で就寝者の体重を常に受けているので、仮に、この固い弾性材料が経年変化を起こして完全に変形しなくなっても、相対的に柔らかい弾性材料（第１弾性材料１４３ｆおよび第２弾性材料１４４ｆ）において安定した変化量を得ることができ、静電容量検知型睡眠センサ１４全体としては、その検知機能は損なわれない。よって、その耐久性を向上できる。
【００６１】
なお、第１弾性材料１４３ｆおよび第２弾性材料１４４ｆは、相対的に固い弾性材料であってもよい。このようにしても、相対的に柔らかい弾性材料と相対的に固い弾性材料とが混在することになるので、上述と同様の効果を奏することができる。
また、図１１（ａ）に示すように、上下方向において（積層方向において）、溝１４３ｅと溝１４４ｅとが重なるように積層されていてもよいし、図１１（ｂ）に示すように、上下方向において（積層方向において）、第１弾性材料１４３ｆと第２弾性材料１４４ｆとが重なるように積層されていてもよい
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】この発明の一実施形態に係る静電容量検知型睡眠センサが用いられたいびき防止装置の設置態様を示す概略斜視図である。
【図２】枕部の左側面図である。
【図３】枕部の平面図である
【図４】いびき防止装置により就寝者のいびきを防止するための動作態様を示す概略図である。
【図５】静電容量検知型睡眠センサの構成を示す斜視図である。
【図６】図５に示す静電容量検知型睡眠センサの平面図および断面図である。
【図７】この発明の第２、第３および第４の実施形態にかかる静電容量検知型睡眠センサを示す断面図である。
【図８】この発明の第５および第６の実施形態にかかる静電容量検知型睡眠センサの構成を示す断面図である。
【図９】この発明の第７および第８の実施形態にかかる静電容量検知型睡眠センサの構成を示す断面図である。
【図１０】この発明の第９および第１０の実施形態にかかる静電容量検知型睡眠センサの構成を示す断面図である。
【図１１】この発明の第１１および第１２の実施形態にかかる静電容量検知型睡眠センサの構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１４ 静電容量検知型睡眠センサ
１４１ 外側電極シート
１４１ａ 上面部
１４１ｃ 下面部
１４２ 内側電極シート
１４３ 第１誘電層
１４３ａ 第１上誘電層
１４３ｂ 第１下誘電層
１４３ｃ 貫通孔
１４３ｄ 第１弾性材料
１４３ｅ 溝
１４３ｆ 第１弾性材料
１４４ 第２誘電層
１４４ａ 第２上誘電層
１４４ｂ 第２下誘電層
１４４ｃ 貫通孔
１４４ｄ 第２弾性材料
１４４ｅ 溝
１４４ｆ 第２弾性材料
１４５ 支持板
１４５ａ 凹部
１４５ｂ 凸部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電極シートと、第２電極シートと、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサであって、
上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、
上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、
上記第１電極シートまたは上記第２電極シートのいずれか一方のシート面に沿って上記荷重を受け止めてシート面の変形を妨げる支持板が設けられていることを特徴とする静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項２】
上記第１電極シートは、中央に配置され、
上記第２電極シートは、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シートおよび他方第２電極シートを有し、
上記絶縁層は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シート間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置された５層の積層構造を有することを特徴とする請求項１に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項３】
上記支持板は、上記第１電極シートまたは上記第２電極シートの絶縁層と接しないシート面に接合されていることを特徴とする請求項１に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項４】
上記支持板は、上記第１電極シートまたは上記第２電極シートの絶縁層と接するシート面に接合されていることを特徴とする請求項１に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項５】
上記支持板は、上記一方第２電極シートまたは上記他方第２電極シートの絶縁層と接しないシート面に接合されていることを特徴とする請求項２に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項６】
上記支持板は、上記一方第２電極シートまたは上記他方第２電極シートの絶縁層と接するシート面に接合されていることを特徴とする請求項２に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項７】
上記支持板は、その表面に凹凸が形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項８】
第１電極シートと、第２電極シートと、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサであって、
上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、
上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、かつ、変形具合の異なる複数の層の積層構造を含むことを特徴とする静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項９】
上記第１電極シートは、中央に配置され、
上記第２電極シートは、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シートおよび他方第２電極シートを有し、
上記絶縁層は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シートの間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１０】
上記絶縁層は、相対的に柔らかな層と相対的に固めの層の二重構成であることを特徴とする請求項９に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１１】
上記柔らかな層は、外側に位置し、
上記固めの層は、内側に位置することを特徴とする請求項１０に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１２】
第１電極シートと、第２電極シートと、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサであって、
上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、
上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、
上記第１電極シートは、中央に配置され、
上記第２電極シートは、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シートおよび他方第２電極シートを有し、
上記絶縁層は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シート間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置された５層の積層構造を有し、
さらに、上記絶縁層は、積層方向と直交するシート面方向にみて、相対的に固い変形し難い領域と、相対的に柔らかい変形し易い領域とを有することを特徴とする静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１３】
上記絶縁層は、相対的に固い材料または柔らかい材料のいずれか一方をベース材料として絶縁層を形成し、形成した絶縁層に対して積層方向に貫通する貫通孔を形成し、当該貫通孔内に相対的に固い材料または柔らかい材料のいずれか他方を配置することによって実現されていることを特徴とする請求項１２に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１４】
上記絶縁層は、積層方向に２層構成とされ、同じ固さの領域同士が積層方向に重なるように積層されていることを特徴とすることを特徴とする請求項１２または１３に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１５】
上記絶縁層は、積層方向に２層構成とされ、異なる固さの領域同士が積層方向に重なるように積層されていることを特徴とする請求項１２または１３に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１６】
第１電極シートと、第２電極シートと、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサであって、
上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、
上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、
上記第１電極シートは、中央に配置され、
上記第２電極シートは、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シートおよび他方第２電極シートを有し、
上記絶縁層は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シート間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置された５層の積層構造を有し、
さらに、上記絶縁層は、積層方向と直交するシート面方向にみて、上記弾性体が除去された空隙領域が形成されていることを特徴とする静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１７】
上記空隙領域は、シート面方向に一定の間隔で形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１８】
上記空隙領域には、上記絶縁層よりも相対的に固いまたは柔らかい弾性変形材料が充填されていることを特徴とする請求項１６または１７に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１９】
上記空隙領域は、上記第１電極シートをはさんで対向するように形成されていることを特徴とする請求項１７または１８に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項２０】
上記空隙領域と上記空隙領域以外の絶縁層の領域とは、上記第１電極シートをはさんで対向するように形成されていることを特徴とする請求項１７または１８に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１】
第１電極シートと、第２電極シートと、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサであって、
上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、
上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、
上記第１電極シートまたは上記第２電極シートのいずれか一方のシート面に沿って上記荷重を受け止めてシート面の変形を妨げる支持板が設けられていることを特徴とする静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項２】
上記第１電極シートは、中央に配置され、
上記第２電極シートは、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シートおよび他方第２電極シートを有し、
上記絶縁層は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シート間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置された５層の積層構造を有することを特徴とする請求項１に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項３】
上記支持板は、上記第１電極シートまたは上記第２電極シートの絶縁層と接しないシート面に接合されていることを特徴とする請求項１に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項４】
上記支持板は、上記第１電極シートまたは上記第２電極シートの絶縁層と接するシート面に接合されていることを特徴とする請求項１に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項５】
上記支持板は、上記一方第２電極シートまたは上記他方第２電極シートの絶縁層と接しないシート面に接合されていることを特徴とする請求項２に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項６】
上記支持板は、上記一方第２電極シートまたは上記他方第２電極シートの絶縁層と接するシート面に接合されていることを特徴とする請求項２に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項７】
上記支持板は、その表面に凹凸が形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項８】
第１電極シートと、第２電極シートと、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサであって、
上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、
上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、かつ、変形具合の異なる複数の層の積層構造を含むことを特徴とする静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項９】
上記第１電極シートは、中央に配置され、
上記第２電極シートは、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シートおよび他方第２電極シートを有し、
上記絶縁層は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シートの間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１０】
上記絶縁層は、相対的に柔らかな層と相対的に固めの層の二重構成であることを特徴とする請求項９に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１１】
上記柔らかな層は、外側に位置し、
上記固めの層は、内側に位置することを特徴とする請求項１０に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１２】
第１電極シートと、第２電極シートと、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサであって、
上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、
上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、
上記第１電極シートは、中央に配置され、
上記第２電極シートは、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シートおよび他方第２電極シートを有し、
上記絶縁層は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シート間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置された５層の積層構造を有し、
さらに、上記絶縁層は、積層方向と直交するシート面方向にみて、相対的に固い変形し難い領域と、相対的に柔らかい変形し易い領域とを有することを特徴とする静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１３】
上記絶縁層は、相対的に固い材料または柔らかい材料のいずれか一方をベース材料として絶縁層を形成し、形成した絶縁層に対して積層方向に貫通する貫通孔を形成し、当該貫通孔内に相対的に固い材料または柔らかい材料のいずれか他方を配置することによって実現されていることを特徴とする請求項１２に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１４】
上記絶縁層は、積層方向に２層構成とされ、同じ固さの領域同士が積層方向に重なるように積層されていることを特徴とすることを特徴とする請求項１２または１３に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１５】
上記絶縁層は、積層方向に２層構成とされ、異なる固さの領域同士が積層方向に重なるように積層されていることを特徴とする請求項１２または１３に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１６】
第１電極シートと、第２電極シートと、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間に配置されて上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間を絶縁する絶縁層との積層構造を有し、上記第１電極シートおよび上記第２電極シート間の静電容量を出力し得る静電容量検知型の睡眠センサであって、
上記第１電極シートおよび上記第２電極シートは、シート面方向と交差方向に変形自在な可撓性シートで構成され、
上記絶縁層は、就寝者の体が上に乗って荷重が加わった際に、荷重が加わった方向に弾性変形する弾性体で構成され、
上記第１電極シートは、中央に配置され、
上記第２電極シートは、上記第１電極シートの一方面側および他方面側にそれぞれ対向するように折り返された一方第２電極シートおよび他方第２電極シートを有し、
上記絶縁層は、上記第１電極シートおよび上記一方第２電極シート間、並びに、上記第１電極シートおよび上記他方第２電極シートの間に配置された５層の積層構造を有し、
さらに、上記絶縁層は、積層方向と直交するシート面方向にみて、上記弾性体が除去された空隙領域が形成されていることを特徴とする静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１７】
上記空隙領域は、シート面方向に一定の間隔で形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１８】
上記空隙領域には、上記絶縁層よりも相対的に固いまたは柔らかい弾性変形材料が充填されていることを特徴とする請求項１６または１７に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項１９】
上記空隙領域は、上記第１電極シートをはさんで対向するように形成されていることを特徴とする請求項１７または１８に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【請求項２０】
上記空隙領域と上記空隙領域以外の絶縁層の領域とは、上記第１電極シートをはさんで対向するように形成されていることを特徴とする請求項１７または１８に記載の静電容量検知型睡眠センサ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００６−２６２２４（Ｐ２００６−２６２２４Ａ）
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２１１８３６（Ｐ２００４−２１１８３６）
【出願日】平成１６年７月２０日（２００４．７．２０）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月２０日（２００４．７．２０）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【Ｆターム（参考）】
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