飲料ディスペンサ
【課題】キャニスタ内の粉末原料に対する防虫性及び防湿性を高めることを実現した飲料ディスペンサを提供する。
【解決手段】飲料ディスペンサは、粉末原料Ｐを内部に収容するキャニスタ２１と、粉末原料と水とを混合して飲料を生成するミキシングユニット３１とを備えている。また、キャニスタ２１の原料放出口２２ｂには、シュータ４１が放出口部材２５を介して取り付けられている。シュータ４１は、キャニスタ２１内の粉末原料Ｐをミキシングユニット３１内に案内するための案内通路４５を内部に有している。また、シュータ４１には、案内通路４５を塞ぐ金属製の閉塞部材５１が着脱可能に取り付けられている。
【解決手段】飲料ディスペンサは、粉末原料Ｐを内部に収容するキャニスタ２１と、粉末原料と水とを混合して飲料を生成するミキシングユニット３１とを備えている。また、キャニスタ２１の原料放出口２２ｂには、シュータ４１が放出口部材２５を介して取り付けられている。シュータ４１は、キャニスタ２１内の粉末原料Ｐをミキシングユニット３１内に案内するための案内通路４５を内部に有している。また、シュータ４１には、案内通路４５を塞ぐ金属製の閉塞部材５１が着脱可能に取り付けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、粉末原料と水とを混合して飲料を生成する飲料ディスペンサの構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
利用者に飲料を提供する飲料ディスペンサの一例として、粉末原料と水（冷水または温水）とを混合して飲料を生成するものが挙げられる。例えば特許文献１に記載されているように、この種の飲料ディスペンサは、粉末原料を内部に収容するキャニスタと、粉末原料と水とを混合するミキシングユニット（混合容器）とを備えている。キャニスタの前面には粉末原料の放出口が形成されており、キャニスタ内に設けられたスクリューを回転させることによって粉末原料が放出口から放出される。放出された粉末原料は放出口キャップ及びシュータによってミキシングユニット内に案内され、ミキシングユニット内で水と混合されることによって飲料となる。このようにして生成された飲料は、ミキシングユニットの底部に形成された注出口を介して利用者に提供される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４８３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の飲料ディスペンサではキャニスタの放出口が常時開放されているため、キャニスタ内の粉末原料と外気とが放出口を介して繋がった状態となっている。したがって、例えば夜間や長期休暇の間等、飲料の注出が長時間にわたって行われない場合、キャニスタ内の粉末原料を狙った害虫が放出口からキャニスタ内に侵入するという問題点が生じる。また、例えば梅雨時等、外気の湿度が高い状態で飲料の注出を長時間行わない場合、キャニスタ内の粉末原料が外気中の水分を吸収して固化することがある。この場合、固化した粉末原料がスクリューの回転不良を招き、次回の飲料注出時に粉末原料を放出できなくなるという問題点も生じる。
【０００５】
この発明は、以上のような問題点を解決するためになされたもので、キャニスタ内の粉末原料に対する防虫性及び防湿性を高めることを実現した飲料ディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る飲料ディスペンサは、粉末原料と水とを混合して飲料を生成する飲料ディスペンサであって、内部に収容された粉末原料を原料放出口から放出するキャニスタと、粉末原料と水とを混合して飲料を生成するミキシングユニットと、原料放出口から放出された粉末原料をミキシングユニットに案内する案内通路を有するシュータとを備え、シュータには、案内通路を塞ぐ金属製の閉塞部材が着脱可能に設けられることを特徴とするものである。
【０００７】
シュータの案内通路を閉塞部材で塞ぐことによってキャニスタの原料放出口も塞がれるため、キャニスタ内の粉末原料が外気から遮断された状態となり、害虫がキャニスタ内に侵入すること及び粉末原料が外気中の水分を吸収することが防止される。また、閉塞部材はシュータに対して着脱可能となっており、取り外して洗浄を行うことが可能であるため、閉塞部材を衛生的に保つことが容易である。さらに、閉塞部材を金属製としたので耐久性が高く、且つ以下に述べるように粉末原料に対する防湿性をより高めることが可能となっている。通常、飲料ディスペンサは、その動作を制御する装置や水の冷却及び加熱を行う装置を内部に備えており、これらの装置が熱を発するため、飲料ディスペンサの内部温度は外気の温度より高くなっている。すなわち、閉塞部材を樹脂等より熱伝導性の良い金属製とすることにより、閉塞部材をシュータに取り付けた際の原料放出口周辺の温度上昇が早められる。よって、飲料の非注出時に原料放出口に留まっている粉末原料に対する防湿効果がより高められる。以上より、飲料ディスペンサにおいて、キャニスタ内の粉末原料に対する防虫性及び防湿性が高められる。
【０００８】
閉塞部材は、案内通路の内部に延びる放熱部を有しており、放熱部は、原料放出口に対向する部位に配置されてもよい。放熱部から発せられる熱が原料放出口に留まっている粉末原料に対して直接的に伝わるため、防湿効果をさらに高めることが可能となる。
また、シュータは、原料放出口に対して回転可能且つ着脱可能に設けられており、案内通路は、シュータを原料放出口に対して回転させること及びシュータを原料放出口から取り外すことによって露出可能な放出側開口部を有し、閉塞部材は、放出側開口部から案内通路に挿入されることによって、シュータに取り付けられてもよい。シュータを原料放出口に対して回転させること及びシュータを原料放出口から取り外すことによって案内通路の開口部が露出するため、シュータへの閉塞部材の着脱が容易となる。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、キャニスタ内の粉末原料に対する防虫性及び防湿性を高めることを実現した飲料ディスペンサを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態１に係る飲料ディスペンサの外観を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１に係る飲料ディスペンサの内部の構成を示す斜視図である。
【図３】実施の形態１に係る飲料ディスペンサの要部の構成を示す部分拡大断面側面図である。
【図４】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおけるキャニスタ及びシュータを示す分解斜視図である。
【図５】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおけるシュータ及び閉塞部材を示す断面側面図である。
【図６】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおける閉塞部材を示す断面側面図である。
【図７】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおける閉塞部材を示す斜視図である。
【図８】図５のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿った断面図である。
【図９】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおいて、シュータを原料放出口に対して回転可能且つ着脱可能とする構成を説明するための斜視図である。
【図１０】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおけるミキシングユニット周辺の構成を説明するための斜視図である。
【図１１】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおけるミキシングユニット周辺の構成を説明するための部分拡大断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態について添付図に基づいて説明する。
実施の形態１．
まず、図１及び図２を用いて、この実施の形態１に係る飲料ディスペンサ１の全体的な構成について説明する。尚、飲料ディスペンサ１は、粉末原料と水（冷水または温水）とを混合することによって生成した飲料を利用者に提供する装置である。また、飲料ディスペンサ１における前後方向及び上下方向は、図１、２等に示す各矢印によって規定されるものとする。
【００１２】
図１に示すように、飲料ディスペンサ１は、前面扉２ａを有する筐体２を備えている。前面扉２ａは筐体２に対して回動可能となっており、前面扉２ａを回動させることによって筐体２が開閉される。前面扉２ａには、飲料の注出等を行う際に利用者によって操作される操作部３が設けられている。また、操作部３の下方には、利用者に飲料を提供するための空間である飲料注出部４が形成されている。飲料注出部４は筐体２の内部に設けられたカップステージ５によって区画されており、カップステージ５には、図示しないカップ等の容器が利用者によって載置される。次いで、利用者が操作部３を操作して所望する飲料を選択すると、選択された飲料が容器内に注出される。
【００１３】
図２に示すように、筐体２（図１参照）の内部は仕切板６によって前方側と後方側とに区画されており、仕切板６の前方側には、飲料の生成及び注出が行われる飲料生成室７が形成されている。一方、仕切板６の後方側には、飲料を生成するための水の冷却及び加熱が行われるとともに、冷却及び加熱された水が貯留される機械室８が形成されている。機械室８内には、図示しない加熱装置によって加熱された温水を貯める貯湯タンク９や、図示しない冷凍回路によって冷却された冷水を貯める冷水タンク（図示されず）等が設けられている。
【００１４】
飲料生成室７において、仕切板６には前方側に突出するベース部材１０が固定されており、ベース部材１０の上面１０ａには、粉末原料を内部に収容するキャニスタ２１が載置されている。キャニスタ２１の下方には、キャニスタ２１から供給される粉末原料と、機械室８から供給される水とを混合して飲料を生成するためのミキシングユニット３１が設けられている。また、キャニスタ２１の前面における下方側には、キャニスタ２１内の粉末原料をミキシングユニット３１内に案内するためのシュータ４１が設けられている。ミキシングユニット３１の底部には飲料放出口３１ａが形成されており、ミキシングユニット３１内で生成された飲料は、飲料放出口３１ａから放出される。
【００１５】
ここで、飲料ディスペンサ１は、キャニスタ２１、ミキシングユニット３１及びシュータ４１をそれぞれ３つずつ備えており、最大で３種類の飲料を生成可能となっている。３つのミキシングユニット３１の下方側には、これらの飲料放出口３１ａから放出された飲料を受けるガイド部材１１が設けられている。また、ガイド部材１１の下方には、飲料注出部４（図１参照）を区画するカップステージ５が配置されている。ガイド部材１１は、カップステージ５の内部に延びる飲料注出口１１ａを有しており、ガイド部材１１が各ミキシングユニット３１から受けた飲料は、飲料注出口１１ａを介してカップステージ５内の図示しない容器に注出される。
【００１６】
次に、図３〜１１を用いて、キャニスタ２１、ミキシングユニット３１及びシュータ４１の構成について詳細に説明する。
図３に示すように、キャニスタ２１は、上部開口２２ａを有する中空の容器であるキャニスタ本体２２と、上部開口２２ａを塞ぐ蓋２３とを備えている。蓋２３は、キャニスタ本体２２に対して回動可能に取り付けられており、蓋２３を回動させて上部開口２２ａを開くことによって、キャニスタ本体２２内に粉末原料Ｐを供給することが可能となる。尚、キャニスタ本体２２及び蓋２３は透明な樹脂から形成されており、蓋２３を開けることを必要とせずに、粉末原料Ｐの残量を外部から視認することが可能となっている。
【００１７】
キャニスタ本体２２の前面における下方側には、粉末原料Ｐを外部に放出するための原料放出口２２ｂが形成されている。また、キャニスタ本体２２の内部における下方側には、粉末原料Ｐを原料放出口２２ｂに送るためのスクリュー２４が設けられている。スクリュー２４は、略円筒状の軸部２４ａと、軸部２４ａの外周面に形成された螺旋状の突起部２４ｂとを有しており、軸部２４ａの前方側の端部は、原料放出口２２ｂに取り付けられた放出口部材２５によって回転可能に支持されている。一方、軸部２４ａの後方側の端部は、キャニスタ本体２２の後部に回転可能に設けられた支持部材２６に接続されており、支持部材２６は、ベース部材１０に固定された原料放出用モータ２７の駆動軸２７ａにカップリング２８を介して連結されている。
【００１８】
図４に示すように、キャニスタ本体２２の原料放出口２２ｂは、前方側に突出した円筒状の部位として形成されている。一方、原料放出口２２ｂに取り付けられる放出口部材２５は略円筒状の本体部２５ａを有しており、本体部２５ａの外周面を原料放出口２２ｂの内周面に嵌め合わせることによって、放出口部材２５が原料放出口２２ｂに取り付けられる。また、放出口部材２５は、本体部２５ａの両側部から突出する一対の係合部２５ｂを有している。係合部２５ｂは略Ｔ字となるように形成された板状の部位であって、原料放出口２２ｂの両側部に形成された凹部２２ｃに係合部２５ｂを係合させることによって、放出口部材２５がスクリュー２４とともに回転することが防止される。
【００１９】
放出口部材２５の本体部２５ａは、前後方向に貫通した孔である３つの原料通路２５ｃを内部に有しており、キャニスタ本体２２の原料放出口２２ｂから放出された原料が原料通路２５ｃ内を流通するようになっている。また、粉末原料Ｐをミキシングユニット３１（図３参照）に案内するためのシュータ４１は、放出口部材２５を介して原料放出口２２ｂに取り付けられる。シュータ４１は略円筒状の本体部４２を有しており、本体部４２の内周面を放出口部材２５の外周面に嵌め合わせることによって、シュータ４１が放出口部材２５に取り付けられる。また、シュータ４１は、本体部４２の下部から突出する案内部４３と、本体部４２の前面に形成された把持部４４とを有している。後述するように、シュータ４１は放出口部材２５に対して、すなわち原料放出口２２ｂに対して回転可能且つ着脱可能となっている。把持部４４は、シュータ４１を回転及び着脱させる際に把持するための部位である。
【００２０】
図５に示すように、シュータ４１の案内部４３は、矩形断面を有する筒状の部位として形成されている。案内部４３の内周部４３ａは本体部４２の内周部４２ａに接続されており、これらの内周部４２ａ及び内周部４３ａが、シュータ４１における案内通路４５を構成している。案内通路４５は、キャニスタ２１の原料放出口２２ｂ（図３参照）から放出された粉末原料Ｐを、ミキシングユニット３１（図３参照）内に案内するための通路である。シュータ４１の本体部４２には、その内部に粉末原料Ｐを導入するための導入側開口部４２ｂが形成されている。一方、シュータ４１の案内部４３には、導入側開口部４２ｂから導入された粉末原料Ｐを放出するための放出側開口部４３ｂが形成されている。
【００２１】
以上のように構成されるシュータ４１には、案内通路４５を塞ぐ閉塞部材５１が取り付けられており、キャニスタ２１内の粉末原料Ｐ（図３参照）が、閉塞部材５１によって外気から遮断された状態となっている。また、以下に説明するように、閉塞部材５１はシュータ４１に対して着脱可能に取り付けられており、シュータ４１に対する閉塞部材５１の着脱を選択的に行うことが可能となっている。すなわち、飲料の生成及び注出が行われる場合、閉塞部材５１をシュータ４１から取り外すことにより、ミキシングユニット３１（図３参照）内への粉末原料Ｐの供給が可能となる。一方、例えば夜間や長期休暇の間等、長時間にわたって飲料の生成及び注出が行われない場合、シュータ４１に閉塞部材５１を取り付けてキャニスタ２１（図３参照）内を密封することによって、粉末原料Ｐを狙った害虫がミキシングユニット３１内に侵入すること及び粉末原料Ｐが外気中の水分を吸収することの防止が可能となる。
【００２２】
閉塞部材５１は金属製のプレートから形成された部材であって、平板状の放熱部５２と、放熱部５２の下部でコ字状に屈折された保持部５３とを有している。閉塞部材５１がシュータ４１に取り付けられた状態において、放熱部５２は案内部４３内から本体部４２内に延出しており、案内部４３内の前部壁面４３ｃと本体部４２内の前部壁面４２ｃとに当接している。一方、保持部５３は、放熱部５２の下端部で屈折された第一屈折部５３ａと、第一屈折部５３ａの先端側をさらに屈折させた第二屈折部５３ｂとを有しており、第二屈折部５３ｂと案内部４３内の後部壁面４３ｄとが当接している。また、保持部５３は、第一屈折部５３ａが案内部４３の内周部４３ａの断面形状と同様の矩形となるように屈折されている。すなわち、閉塞部材５１は、案内部４３の放出側開口部４３ｂから挿入されることによってシュータ４１に取り付けられており、第一屈折部５３ａによって放出側開口部４３ｂが塞がれている。
【００２３】
ここで、図６に示すように、シュータ４１から取り外された状態の閉塞部材５１において、放熱部５２は保持部５３の第二屈折部５３ｂに対して平行となるように形成されておらず、例えば５°程度の角度θで下方側から上方側に向かって広がっている。また、放熱部５２は、図５に示されるようにシュータ４１に取り付けられると、第二屈折部５３ｂに対して平行となるように、内側の方向（図６の矢印Ｂで示される方向）に弾性変形された状態となっている。すなわち、閉塞部材５１は、第二屈折部５３ｂに対する放熱部５２の角度を元に戻そうとする弾性力によって、案内部４３の前部壁面４３ｃと後部壁面４３ｄとの間に保持されている。したがって、シュータ４１の本体部４２における導入側開口部４２ｂから指等を挿入し、閉塞部材５１を矢印Ａで示されるように案内部４３の放出側開口部４３ｂ側に向かって押し出すことによって、シュータ４１から閉塞部材５１を取り外すことが可能となる。
【００２４】
図７に示すように、放熱部５２の先端部５２ａは円形となるように形成されており、閉塞部材５１がシュータ４１に取り付けられると、先端部５２ａの外周部が本体部４２の内周部４２ａ（図５参照）に沿って配置されるようになっている。すなわち、図３に示されるように、閉塞部材５１の放熱部５２は、キャニスタ本体２２の原料放出口２２ｂに対して、放出口部材２５を間に挟んで対向する部位に配置される。ここで、飲料の生成及び注出が行われていない場合、スクリュー２４は回転を停止しており、キャニスタ２１内の粉末原料Ｐは原料放出口２２ｂの周辺に留まっている。したがって、閉塞部材５１の放熱部５２と、原料放出口２２ｂの周辺に留まっている粉末原料Ｐとが、互いに対向した状態となっている。
【００２５】
次に、シュータ４１を放出口部材２５に対して回転可能且つ着脱可能とするための構成について説明する。
図８に示すように、シュータ４１は、本体部４２の内周部４２ａから径方向内側に突出する３つの突起４６ａ〜４６ｃを有している。これらの突起４６ａ〜４６ｃのうち、内周部４２ａの上方側にある突起４６ａは幅ｗ１１を有している。一方、内周部４２ａの下方側にある突起４６ｂ及び突起４６ｃは、幅ｗ２１を有する同一の形状となるように形成されている。また、突起４６ｂと突起４６ｃとは、幅ｗ３１の間隔を間に空けて配置されている。尚、突起４６ａの幅ｗ１１は、突起４６ｂ及び突起４６ｃの幅ｗ２１より大きい値となっている。また、突起４６ｂの外側の端部と突起４６ｃの外側の端部との間の距離（ｗ２１×２＋ｗ３１）は、突起４６ａの幅ｗ１１より大きい値となっている。
【００２６】
また、図９に示すように、放出口部材２５の本体部２５ａは、周方向に沿って形成された環状溝２９を外周部に有しており、この環状溝２９とシュータ４１の突起４６ａ〜４６ｃ（図８参照）とが係合可能となっている。さらに、本体部２５ａの外周部における前方側には、シュータ４１の突起４６ａ〜４６ｃを環状溝２９内に受け入れるための３つの凹部２９ａ〜２９ｃが形成されている。これらの凹部２９ａ〜２９ｃのうち、下方側にある凹部２９ａは、シュータ４１の突起４６ａの幅ｗ１１（図８参照）よりわずかに大きい幅ｗ１２を有しており、突起４６ａが凹部２９ａ内を通過可能となっている。一方、上方側にある凹部２９ｂ及び凹部２９ｃは、幅ｗ２２を有する同一の形状となるように形成されている。幅ｗ２２は、シュータ４１の突起４６ｂ及び突起４６ｃの幅ｗ２１（図８参照）よりわずかに大きくなっており、突起４６ｂ及び突起４６ｃが凹部２９ｂ及び凹部２９ｃ内を通過可能となっている。
【００２７】
以上より、シュータ４１は、その突起４６ａ〜４６ｃを環状溝２９内に係合させることによって、放出口部材２５に対して回転可能に保持されるものとなっている。また、シュータ４１を、放出側開口部４３ｂが上方側を向くように回転させること、すなわち、突起４６ａ〜４６ｃの位置が凹部２９ａ〜２９ｃの位置にそれぞれ合うように回転させることによって、放出口部材２５に対するシュータ４１の着脱が可能となる。尚、上述したように、シュータ４１は、放出口部材２５を介してキャニスタ本体２２の原料放出口２２ｂ（図４参照）に取り付けられている。したがって、シュータ４１は、原料放出口２２ｂに対して回転可能且つ着脱可能に設けられた状態となっており、シュータ４１を原料放出口２２ｂから取り外すことによって、閉塞部材５１（図５参照）を容易に着脱することが可能となっている。
【００２８】
次に、飲料の生成を行うためのミキシングユニット３１の構成について説明する。
図３に示すように、ミキシングユニット３１は、中空の容器であるミキシングケース３２と、ミキシングケース３２内に回転可能に設けられたインペラ３３とを備えている。ミキシングケース３２は、上方側に開口するケース本体３４と、ケース本体３４の上部に設けられたキャップ３５とを有している。キャップ３５は、ケース本体３４に対して着脱可能となっており、キャップ３５をケース本体３４に取り付けることにより、上方側に開口した原料受容口３１ｂが形成されている。また、原料受容口３１ｂの内部にはシュータ４１の案内部４３が配置されている。すなわち、キャニスタ２１から放出された粉末原料Ｐは、シュータ４１によって原料受容口３１ｂに案内されることにより、ミキシングユニット３１内に供給されるようになっている。
【００２９】
また、ミキシングユニット３１の内部には、機械室８（図２参照）内から飲料生成室７内に延出する図示しない給水管と、ベース部材１０に設けられた図示しない給水口とを介して、機械室８に貯留された水が供給されるようになっている。さらに、ミキシングケース３２の後部には、飲料の生成時に余剰分となった水や発生した湯気を外部に排出するためのオーバーフロー排出口３１ｃが形成されている。尚、ミキシングユニット３１内で生成された飲料を外部に放出するための飲料放出口３１ａは、ケース本体３４の底部に形成されている。
【００３０】
インペラ３３は、ミキシングケース３２内に供給された粉末原料Ｐと水とを混合するための部材であって、円筒状の軸部３３ａを有している。軸部３３ａの上方側の端部には、円板状の連結部３３ｂが一体として形成されており、連結部３３ｂの内部には、環状の永久磁石３３ｃが設けられている。また、連結部３３ｂの上方側には、インペラ３３を駆動するための攪拌用モータ３６が配置されており、連結部３３ｂと攪拌用モータ３６の駆動軸３６ａとが、マグネットカップリング３７を介して連結されている。尚、マグネットカップリング３７は、連結部３３ｂの永久磁石３３ｃを磁力によって引き付けるものであり、攪拌用モータ３６が作動すると、駆動軸３６ａ、マグネットカップリング３７及びインペラ３３が一体として回転するようになっている。
【００３１】
一方、軸部３３ａの下方側の端部には、円板状の混合部３３ｄが一体として形成されており、混合部３３ｄの下面には、粉末原料Ｐと水とを混合するための攪拌翼３３ｅが形成されている。また、混合部３３ｄの下面には、下方側に開口する凹部３３ｆが中心部に形成されており、凹部３３ｆの内部には、ケース本体３４の底部に形成された凸部３４ａが挿入されている。すなわち、インペラ３３は、その上方側の端部をマグネットカップリング３７によって支持されるとともに、下方側の端部を凸部３４ａに支持されている。
【００３２】
図１０に示すように、ミキシングケース３２のケース本体３４は、側方に突出するフランジ部３４ｂを両側部に有している。また、ベース部材１０には、フランジ部３４ｂを支持するためのホルダ１２が設けられている。ホルダ１２は、ベース部材１０の下方側に突出するとともに、下方側の端部がＬ字状となるように屈折された保持部１２ａを有しており、この保持部１２ａのガイド面１２ｂ上にフランジ部３４ｂが載置されることによって、ミキシングユニット３１が上下方向に支持された状態となっている。また、図１１（ａ）に示すように、ミキシングユニット３１の原料受容口３１ｂの内部にはシュータ４１の案内部４３が配置されており、案内部４３によってミキシングユニット３１の前後方向の移動が拘束された状態となっている。
【００３３】
すなわち、ミキシングユニット３１はホルダ１２に対して着脱可能となっており、図１１（ｂ）に示すように、案内部４３が上方側となるようにシュータ４１を回転させると、ミキシングユニット３１を前方側に移動させてホルダ１２（図１０参照）から取り外すことが可能となる。逆に、ミキシングユニット３１をホルダ１２に挿入してフランジ部３４ｂを保持部１２ａのガイド面１２ｂ上に載置し、次いで、案内部４３が下方側となるようにシュータ４１を回転させることにより、ミキシングユニット３１をホルダ１２に対して固定することが可能となる（図１１（ａ）参照）。また、案内部４３が上方側となるようにシュータ４１を回転させると、案内部４３の放出側開口部４３ｂが露出した状態となるため、飲料の生成及び注出を行った後において、容易に閉塞部材５１を取り付けることが可能となる（図５参照）。
【００３４】
図３に戻って、原料放出用モータ２７は、３つのキャニスタ２１（図２参照）のそれぞれに対して１つずつ設けられている。同様に、攪拌用モータ３６も、３つのミキシングユニット３１のそれぞれに対して１つずつ設けられている。また、原料放出用モータ２７及び攪拌用モータ３６は、筐体２の前面扉２ａ（図１参照）に設けられた図示しない制御部に電気的に接続されている。制御部は、飲料ディスペンサ１の利用者による操作部３の操作に応じて原料放出用モータ２７及び攪拌用モータ３６の動作を制御するとともに、機械室８（図２参照）からミキシングユニット３１内への水の供給を制御する。
【００３５】
次に、この実施の形態１に係る飲料ディスペンサ１を用いて飲料の生成及び注出を行う際の動作を、図１〜３及び図１１に基づいて説明する。尚、図３に示されるシュータ４１には閉塞部材５１が取り付けられているが、飲料の生成及び注出は、シュータ４１から閉塞部材５１が取り外された状態（図１１（ａ）参照）で行われる。また、上述したように、飲料ディスペンサ１は３つのキャニスタ２１（図２参照）を備えており、異なる３種類の飲料を注出可能となっているが、飲料の生成及び注出を行う際の動作は飲料の種類に関わらず共通である。
【００３６】
まず、図１に示される前面扉２ａに設けられた操作部３が飲料ディスペンサ１の利用者によって操作され、利用者が注出しようとする飲料の種類が選択される。飲料の種類が選択されると、図示しない制御部は、図３に示される原料放出用モータ２７の作動を開始させる。原料放出用モータ２７の作動が開始されると、その駆動力がカップリング２８及び支持部材２６を介して伝達されることにより、スクリュー２４の回転が開始される。キャニスタ２１内の粉末原料Ｐは、回転するスクリュー２４の突起部２４ｂによって原料放出口２２ｂに順次送られ、それにより、粉末原料Ｐが原料放出口２２ｂから放出される。
【００３７】
図１１（ａ）に示すように、原料放出口２２ｂから放出された粉末原料Ｐは、放出口部材２５の原料通路２５ｃ内を通り、次いで、シュータ４１内の案内通路４５に案内されてミキシングユニット３１内に供給される。同時に、図３に示されるミキシングユニット３１の内部には、機械室８内に貯留されている水が図示しない給水管を介して供給される。さらに、図示しない制御部が攪拌用モータ３６の作動を開始させることにより、攪拌用モータ３６の駆動軸３６ａ、マグネットカップリング３７及びインペラ３３が一体として回転する。ミキシングユニット３１内に供給された粉末原料Ｐと水とは、回転するインペラ３３の攪拌翼３３ｅによって混合され、それにより、ミキシングユニット３１の内部で飲料が生成される。
【００３８】
ここで、インペラ３３が回転している間、ミキシングユニット３１内の飲料は、攪拌翼３３ｅによって径方向外側に押し出されるため、生成途中の飲料がミキシングユニット３１の飲料放出口３１ａから漏れることはない。攪拌用モータ３６の作動が開始されてから予め設定された所定時間が経過すると、図示しない制御部は攪拌用モータ３６の作動を停止させ、それにより、インペラ３３の回転も停止される。インペラ３３の回転が停止すると、生成された飲料が飲料放出口３１ａからガイド部材１１（図２参照）に放出される。ガイド部材１１は、その飲料注出口１１ａからカップステージ５に載置された図示しない容器に注出される。
【００３９】
以上のように動作する飲料ディスペンサ１において、例えば夜間や長期休暇の間等、長時間にわたって飲料の生成及び注出が行われない場合、シュータ４１に閉塞部材５１が取り付けられる。ここで、シュータ４１は、放出口部材２５に対して回転可能に取り付けられているため、飲料の注出が行われる状態、すなわち図１１（ａ）に示される状態にあるシュータ４１を回転させて案内部４３を上方側とすることによって、放出側開口部４３ｂが露出した状態、すなわち図１１（ｂ）に示される状態とすることが可能となっている。また、図５に示されるように、閉塞部材５１は、放出側開口部４３ｂ側からシュータ４１に取り付けることによって、放出側開口部４３ｂを塞ぐようになっている。したがって、容易にキャニスタ２１（図３参照）を密封することが可能となっており、粉末原料Ｐを狙った害虫がミキシングユニット３１内に侵入すること及び粉末原料Ｐが外気中の水分を吸収することが防止される。
【００４０】
また、図３に示すように、シュータ４１に取り付けられている閉塞部材５１の放熱部５２は、キャニスタ本体２２の原料放出口２２ｂに対して、放出口部材２５を間に挟んで対向する部位に配置されている。ここで、飲料ディスペンサ１の内部には、機械室８内に設けられた図示しない加熱装置や冷凍回路等、飲料の非注出時にも作動している装置が設けられており、これらの装置が発する熱により、飲料ディスペンサ１の内部温度は外気の温度より高くなっている。また、閉塞部材５１は、樹脂等より熱伝導性の良い金属製となっているため、閉塞部材５１をシュータ４１に取り付けた際の原料放出口２２ｂ周辺の温度上昇が早められる。よって、飲料の非注出時に原料放出口２２ｂに留まっている粉末原料Ｐに対する防湿効果をより高めることが可能となっている。尚、閉塞部材５１が取り付けられたシュータ４１は、案内部４３が下方側となるように再度回転され、ミキシングユニット３１の前後方向の移動を拘束する。
【００４１】
一方、飲料の生成及び注出を再開する場合、閉塞部材５１はシュータ４１から取り外される。ここで、図８、９に示されるように、放出口部材２５とシュータ４１とは、放出口部材２５の環状溝２９内にシュータ４１の突起４６ａ〜４６ｃを受け入れることによって取り付けられている。また、放出口部材２５の本体部２５ａには、突起４６ａ〜４６ｃが通過可能な凹部２９ａ〜２９ｃが形成されており、シュータ４１を、放出側開口部４３ｂが上方側を向くように回転させること、すなわち、突起４６ａ〜４６ｃの位置が凹部２９ａ〜２９ｃの位置にそれぞれ合うように回転させることによって、放出口部材２５に対するシュータ４１の着脱が可能となっている。さらに、閉塞部材５１は、第二屈折部５３ｂに対する放熱部５２の角度を元の角度θ（図６参照）に戻そうとする弾性力によって、案内通路４５内に保持されている。したがって、シュータ４１を回転させて放出口部材２５から取り外し、シュータ４１の導入側開口部４２ｂを露出させれば、図５に示されるように、導入側開口部４２ｂから挿入した指等で閉塞部材５１を矢印Ａで示される方向に押し出し、閉塞部材５１を容易に取り外すことができる。
【００４２】
以上に説明したように、シュータ４１の案内通路４５を閉塞部材５１で塞ぐことによってキャニスタ２１の原料放出口２２ｂも塞いだため、キャニスタ２１内の粉末原料Ｐが外気から遮断された状態となり、害虫がキャニスタ２１内に侵入すること及び粉末原料Ｐが外気中の水分を吸収することが防止される。また、閉塞部材５１はシュータ４１に対して着脱可能となっており、取り外して洗浄を行うことが可能であるため、閉塞部材５１を衛生的に保つことが容易である。さらに、閉塞部材５１を金属製としたので耐久性が高く、且つ飲料ディスペンサ１の内部温度は外気の温度より高いため、閉塞部材５１をシュータ４１に取り付けた際の原料放出口２２ｂ周辺の温度上昇が早められ、飲料の非注出時に原料放出口２２ｂに留まっている粉末原料Ｐに対する防湿効果がより高められる。以上より、飲料ディスペンサ１において、キャニスタ２１内の粉末原料Ｐに対する防虫性及び防湿性が高められる。
【００４３】
また、閉塞部材５１は、案内通路４５の内部に延びて原料放出口２２ｂに対向する部位に配置される放熱部５２を有しているため、放熱部５２から発せられる熱を原料放出口２２ｂに留まっている粉末原料Ｐに対して直接的に伝えることが可能となり、防湿効果がさらに高められる。
さらに、シュータ４１を原料放出口２２ｂに対して回転可能且つ着脱可能とすることによって案内通路４５の放出側開口部４３ｂを露出可能とするとともに、閉塞部材５１を、放出側開口部４３ｂから案内通路４５に挿入することによってシュータ４１に取り付けられるようにしたので、シュータ４１への閉塞部材５１の着脱が容易となる。
【００４４】
実施の形態１に係る飲料ディスペンサ１を、キャニスタ２１、ミキシングユニット３１及びシュータ４１をそれぞれ３つずつ備えたものとして説明したが、これらの部材の数は３つに限定されるものではなく、注出する飲料の種類に応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１ 飲料ディスペンサ、２１ キャニスタ、２２ｂ 原料放出口、３１ ミキシングユニット、４１ シュータ、４３ｂ 放出側開口部、４５ 案内通路、５１ 閉塞部材、５２ 放熱部。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、粉末原料と水とを混合して飲料を生成する飲料ディスペンサの構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
利用者に飲料を提供する飲料ディスペンサの一例として、粉末原料と水（冷水または温水）とを混合して飲料を生成するものが挙げられる。例えば特許文献１に記載されているように、この種の飲料ディスペンサは、粉末原料を内部に収容するキャニスタと、粉末原料と水とを混合するミキシングユニット（混合容器）とを備えている。キャニスタの前面には粉末原料の放出口が形成されており、キャニスタ内に設けられたスクリューを回転させることによって粉末原料が放出口から放出される。放出された粉末原料は放出口キャップ及びシュータによってミキシングユニット内に案内され、ミキシングユニット内で水と混合されることによって飲料となる。このようにして生成された飲料は、ミキシングユニットの底部に形成された注出口を介して利用者に提供される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４８３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の飲料ディスペンサではキャニスタの放出口が常時開放されているため、キャニスタ内の粉末原料と外気とが放出口を介して繋がった状態となっている。したがって、例えば夜間や長期休暇の間等、飲料の注出が長時間にわたって行われない場合、キャニスタ内の粉末原料を狙った害虫が放出口からキャニスタ内に侵入するという問題点が生じる。また、例えば梅雨時等、外気の湿度が高い状態で飲料の注出を長時間行わない場合、キャニスタ内の粉末原料が外気中の水分を吸収して固化することがある。この場合、固化した粉末原料がスクリューの回転不良を招き、次回の飲料注出時に粉末原料を放出できなくなるという問題点も生じる。
【０００５】
この発明は、以上のような問題点を解決するためになされたもので、キャニスタ内の粉末原料に対する防虫性及び防湿性を高めることを実現した飲料ディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る飲料ディスペンサは、粉末原料と水とを混合して飲料を生成する飲料ディスペンサであって、内部に収容された粉末原料を原料放出口から放出するキャニスタと、粉末原料と水とを混合して飲料を生成するミキシングユニットと、原料放出口から放出された粉末原料をミキシングユニットに案内する案内通路を有するシュータとを備え、シュータには、案内通路を塞ぐ金属製の閉塞部材が着脱可能に設けられることを特徴とするものである。
【０００７】
シュータの案内通路を閉塞部材で塞ぐことによってキャニスタの原料放出口も塞がれるため、キャニスタ内の粉末原料が外気から遮断された状態となり、害虫がキャニスタ内に侵入すること及び粉末原料が外気中の水分を吸収することが防止される。また、閉塞部材はシュータに対して着脱可能となっており、取り外して洗浄を行うことが可能であるため、閉塞部材を衛生的に保つことが容易である。さらに、閉塞部材を金属製としたので耐久性が高く、且つ以下に述べるように粉末原料に対する防湿性をより高めることが可能となっている。通常、飲料ディスペンサは、その動作を制御する装置や水の冷却及び加熱を行う装置を内部に備えており、これらの装置が熱を発するため、飲料ディスペンサの内部温度は外気の温度より高くなっている。すなわち、閉塞部材を樹脂等より熱伝導性の良い金属製とすることにより、閉塞部材をシュータに取り付けた際の原料放出口周辺の温度上昇が早められる。よって、飲料の非注出時に原料放出口に留まっている粉末原料に対する防湿効果がより高められる。以上より、飲料ディスペンサにおいて、キャニスタ内の粉末原料に対する防虫性及び防湿性が高められる。
【０００８】
閉塞部材は、案内通路の内部に延びる放熱部を有しており、放熱部は、原料放出口に対向する部位に配置されてもよい。放熱部から発せられる熱が原料放出口に留まっている粉末原料に対して直接的に伝わるため、防湿効果をさらに高めることが可能となる。
また、シュータは、原料放出口に対して回転可能且つ着脱可能に設けられており、案内通路は、シュータを原料放出口に対して回転させること及びシュータを原料放出口から取り外すことによって露出可能な放出側開口部を有し、閉塞部材は、放出側開口部から案内通路に挿入されることによって、シュータに取り付けられてもよい。シュータを原料放出口に対して回転させること及びシュータを原料放出口から取り外すことによって案内通路の開口部が露出するため、シュータへの閉塞部材の着脱が容易となる。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、キャニスタ内の粉末原料に対する防虫性及び防湿性を高めることを実現した飲料ディスペンサを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態１に係る飲料ディスペンサの外観を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１に係る飲料ディスペンサの内部の構成を示す斜視図である。
【図３】実施の形態１に係る飲料ディスペンサの要部の構成を示す部分拡大断面側面図である。
【図４】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおけるキャニスタ及びシュータを示す分解斜視図である。
【図５】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおけるシュータ及び閉塞部材を示す断面側面図である。
【図６】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおける閉塞部材を示す断面側面図である。
【図７】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおける閉塞部材を示す斜視図である。
【図８】図５のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿った断面図である。
【図９】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおいて、シュータを原料放出口に対して回転可能且つ着脱可能とする構成を説明するための斜視図である。
【図１０】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおけるミキシングユニット周辺の構成を説明するための斜視図である。
【図１１】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおけるミキシングユニット周辺の構成を説明するための部分拡大断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態について添付図に基づいて説明する。
実施の形態１．
まず、図１及び図２を用いて、この実施の形態１に係る飲料ディスペンサ１の全体的な構成について説明する。尚、飲料ディスペンサ１は、粉末原料と水（冷水または温水）とを混合することによって生成した飲料を利用者に提供する装置である。また、飲料ディスペンサ１における前後方向及び上下方向は、図１、２等に示す各矢印によって規定されるものとする。
【００１２】
図１に示すように、飲料ディスペンサ１は、前面扉２ａを有する筐体２を備えている。前面扉２ａは筐体２に対して回動可能となっており、前面扉２ａを回動させることによって筐体２が開閉される。前面扉２ａには、飲料の注出等を行う際に利用者によって操作される操作部３が設けられている。また、操作部３の下方には、利用者に飲料を提供するための空間である飲料注出部４が形成されている。飲料注出部４は筐体２の内部に設けられたカップステージ５によって区画されており、カップステージ５には、図示しないカップ等の容器が利用者によって載置される。次いで、利用者が操作部３を操作して所望する飲料を選択すると、選択された飲料が容器内に注出される。
【００１３】
図２に示すように、筐体２（図１参照）の内部は仕切板６によって前方側と後方側とに区画されており、仕切板６の前方側には、飲料の生成及び注出が行われる飲料生成室７が形成されている。一方、仕切板６の後方側には、飲料を生成するための水の冷却及び加熱が行われるとともに、冷却及び加熱された水が貯留される機械室８が形成されている。機械室８内には、図示しない加熱装置によって加熱された温水を貯める貯湯タンク９や、図示しない冷凍回路によって冷却された冷水を貯める冷水タンク（図示されず）等が設けられている。
【００１４】
飲料生成室７において、仕切板６には前方側に突出するベース部材１０が固定されており、ベース部材１０の上面１０ａには、粉末原料を内部に収容するキャニスタ２１が載置されている。キャニスタ２１の下方には、キャニスタ２１から供給される粉末原料と、機械室８から供給される水とを混合して飲料を生成するためのミキシングユニット３１が設けられている。また、キャニスタ２１の前面における下方側には、キャニスタ２１内の粉末原料をミキシングユニット３１内に案内するためのシュータ４１が設けられている。ミキシングユニット３１の底部には飲料放出口３１ａが形成されており、ミキシングユニット３１内で生成された飲料は、飲料放出口３１ａから放出される。
【００１５】
ここで、飲料ディスペンサ１は、キャニスタ２１、ミキシングユニット３１及びシュータ４１をそれぞれ３つずつ備えており、最大で３種類の飲料を生成可能となっている。３つのミキシングユニット３１の下方側には、これらの飲料放出口３１ａから放出された飲料を受けるガイド部材１１が設けられている。また、ガイド部材１１の下方には、飲料注出部４（図１参照）を区画するカップステージ５が配置されている。ガイド部材１１は、カップステージ５の内部に延びる飲料注出口１１ａを有しており、ガイド部材１１が各ミキシングユニット３１から受けた飲料は、飲料注出口１１ａを介してカップステージ５内の図示しない容器に注出される。
【００１６】
次に、図３〜１１を用いて、キャニスタ２１、ミキシングユニット３１及びシュータ４１の構成について詳細に説明する。
図３に示すように、キャニスタ２１は、上部開口２２ａを有する中空の容器であるキャニスタ本体２２と、上部開口２２ａを塞ぐ蓋２３とを備えている。蓋２３は、キャニスタ本体２２に対して回動可能に取り付けられており、蓋２３を回動させて上部開口２２ａを開くことによって、キャニスタ本体２２内に粉末原料Ｐを供給することが可能となる。尚、キャニスタ本体２２及び蓋２３は透明な樹脂から形成されており、蓋２３を開けることを必要とせずに、粉末原料Ｐの残量を外部から視認することが可能となっている。
【００１７】
キャニスタ本体２２の前面における下方側には、粉末原料Ｐを外部に放出するための原料放出口２２ｂが形成されている。また、キャニスタ本体２２の内部における下方側には、粉末原料Ｐを原料放出口２２ｂに送るためのスクリュー２４が設けられている。スクリュー２４は、略円筒状の軸部２４ａと、軸部２４ａの外周面に形成された螺旋状の突起部２４ｂとを有しており、軸部２４ａの前方側の端部は、原料放出口２２ｂに取り付けられた放出口部材２５によって回転可能に支持されている。一方、軸部２４ａの後方側の端部は、キャニスタ本体２２の後部に回転可能に設けられた支持部材２６に接続されており、支持部材２６は、ベース部材１０に固定された原料放出用モータ２７の駆動軸２７ａにカップリング２８を介して連結されている。
【００１８】
図４に示すように、キャニスタ本体２２の原料放出口２２ｂは、前方側に突出した円筒状の部位として形成されている。一方、原料放出口２２ｂに取り付けられる放出口部材２５は略円筒状の本体部２５ａを有しており、本体部２５ａの外周面を原料放出口２２ｂの内周面に嵌め合わせることによって、放出口部材２５が原料放出口２２ｂに取り付けられる。また、放出口部材２５は、本体部２５ａの両側部から突出する一対の係合部２５ｂを有している。係合部２５ｂは略Ｔ字となるように形成された板状の部位であって、原料放出口２２ｂの両側部に形成された凹部２２ｃに係合部２５ｂを係合させることによって、放出口部材２５がスクリュー２４とともに回転することが防止される。
【００１９】
放出口部材２５の本体部２５ａは、前後方向に貫通した孔である３つの原料通路２５ｃを内部に有しており、キャニスタ本体２２の原料放出口２２ｂから放出された原料が原料通路２５ｃ内を流通するようになっている。また、粉末原料Ｐをミキシングユニット３１（図３参照）に案内するためのシュータ４１は、放出口部材２５を介して原料放出口２２ｂに取り付けられる。シュータ４１は略円筒状の本体部４２を有しており、本体部４２の内周面を放出口部材２５の外周面に嵌め合わせることによって、シュータ４１が放出口部材２５に取り付けられる。また、シュータ４１は、本体部４２の下部から突出する案内部４３と、本体部４２の前面に形成された把持部４４とを有している。後述するように、シュータ４１は放出口部材２５に対して、すなわち原料放出口２２ｂに対して回転可能且つ着脱可能となっている。把持部４４は、シュータ４１を回転及び着脱させる際に把持するための部位である。
【００２０】
図５に示すように、シュータ４１の案内部４３は、矩形断面を有する筒状の部位として形成されている。案内部４３の内周部４３ａは本体部４２の内周部４２ａに接続されており、これらの内周部４２ａ及び内周部４３ａが、シュータ４１における案内通路４５を構成している。案内通路４５は、キャニスタ２１の原料放出口２２ｂ（図３参照）から放出された粉末原料Ｐを、ミキシングユニット３１（図３参照）内に案内するための通路である。シュータ４１の本体部４２には、その内部に粉末原料Ｐを導入するための導入側開口部４２ｂが形成されている。一方、シュータ４１の案内部４３には、導入側開口部４２ｂから導入された粉末原料Ｐを放出するための放出側開口部４３ｂが形成されている。
【００２１】
以上のように構成されるシュータ４１には、案内通路４５を塞ぐ閉塞部材５１が取り付けられており、キャニスタ２１内の粉末原料Ｐ（図３参照）が、閉塞部材５１によって外気から遮断された状態となっている。また、以下に説明するように、閉塞部材５１はシュータ４１に対して着脱可能に取り付けられており、シュータ４１に対する閉塞部材５１の着脱を選択的に行うことが可能となっている。すなわち、飲料の生成及び注出が行われる場合、閉塞部材５１をシュータ４１から取り外すことにより、ミキシングユニット３１（図３参照）内への粉末原料Ｐの供給が可能となる。一方、例えば夜間や長期休暇の間等、長時間にわたって飲料の生成及び注出が行われない場合、シュータ４１に閉塞部材５１を取り付けてキャニスタ２１（図３参照）内を密封することによって、粉末原料Ｐを狙った害虫がミキシングユニット３１内に侵入すること及び粉末原料Ｐが外気中の水分を吸収することの防止が可能となる。
【００２２】
閉塞部材５１は金属製のプレートから形成された部材であって、平板状の放熱部５２と、放熱部５２の下部でコ字状に屈折された保持部５３とを有している。閉塞部材５１がシュータ４１に取り付けられた状態において、放熱部５２は案内部４３内から本体部４２内に延出しており、案内部４３内の前部壁面４３ｃと本体部４２内の前部壁面４２ｃとに当接している。一方、保持部５３は、放熱部５２の下端部で屈折された第一屈折部５３ａと、第一屈折部５３ａの先端側をさらに屈折させた第二屈折部５３ｂとを有しており、第二屈折部５３ｂと案内部４３内の後部壁面４３ｄとが当接している。また、保持部５３は、第一屈折部５３ａが案内部４３の内周部４３ａの断面形状と同様の矩形となるように屈折されている。すなわち、閉塞部材５１は、案内部４３の放出側開口部４３ｂから挿入されることによってシュータ４１に取り付けられており、第一屈折部５３ａによって放出側開口部４３ｂが塞がれている。
【００２３】
ここで、図６に示すように、シュータ４１から取り外された状態の閉塞部材５１において、放熱部５２は保持部５３の第二屈折部５３ｂに対して平行となるように形成されておらず、例えば５°程度の角度θで下方側から上方側に向かって広がっている。また、放熱部５２は、図５に示されるようにシュータ４１に取り付けられると、第二屈折部５３ｂに対して平行となるように、内側の方向（図６の矢印Ｂで示される方向）に弾性変形された状態となっている。すなわち、閉塞部材５１は、第二屈折部５３ｂに対する放熱部５２の角度を元に戻そうとする弾性力によって、案内部４３の前部壁面４３ｃと後部壁面４３ｄとの間に保持されている。したがって、シュータ４１の本体部４２における導入側開口部４２ｂから指等を挿入し、閉塞部材５１を矢印Ａで示されるように案内部４３の放出側開口部４３ｂ側に向かって押し出すことによって、シュータ４１から閉塞部材５１を取り外すことが可能となる。
【００２４】
図７に示すように、放熱部５２の先端部５２ａは円形となるように形成されており、閉塞部材５１がシュータ４１に取り付けられると、先端部５２ａの外周部が本体部４２の内周部４２ａ（図５参照）に沿って配置されるようになっている。すなわち、図３に示されるように、閉塞部材５１の放熱部５２は、キャニスタ本体２２の原料放出口２２ｂに対して、放出口部材２５を間に挟んで対向する部位に配置される。ここで、飲料の生成及び注出が行われていない場合、スクリュー２４は回転を停止しており、キャニスタ２１内の粉末原料Ｐは原料放出口２２ｂの周辺に留まっている。したがって、閉塞部材５１の放熱部５２と、原料放出口２２ｂの周辺に留まっている粉末原料Ｐとが、互いに対向した状態となっている。
【００２５】
次に、シュータ４１を放出口部材２５に対して回転可能且つ着脱可能とするための構成について説明する。
図８に示すように、シュータ４１は、本体部４２の内周部４２ａから径方向内側に突出する３つの突起４６ａ〜４６ｃを有している。これらの突起４６ａ〜４６ｃのうち、内周部４２ａの上方側にある突起４６ａは幅ｗ１１を有している。一方、内周部４２ａの下方側にある突起４６ｂ及び突起４６ｃは、幅ｗ２１を有する同一の形状となるように形成されている。また、突起４６ｂと突起４６ｃとは、幅ｗ３１の間隔を間に空けて配置されている。尚、突起４６ａの幅ｗ１１は、突起４６ｂ及び突起４６ｃの幅ｗ２１より大きい値となっている。また、突起４６ｂの外側の端部と突起４６ｃの外側の端部との間の距離（ｗ２１×２＋ｗ３１）は、突起４６ａの幅ｗ１１より大きい値となっている。
【００２６】
また、図９に示すように、放出口部材２５の本体部２５ａは、周方向に沿って形成された環状溝２９を外周部に有しており、この環状溝２９とシュータ４１の突起４６ａ〜４６ｃ（図８参照）とが係合可能となっている。さらに、本体部２５ａの外周部における前方側には、シュータ４１の突起４６ａ〜４６ｃを環状溝２９内に受け入れるための３つの凹部２９ａ〜２９ｃが形成されている。これらの凹部２９ａ〜２９ｃのうち、下方側にある凹部２９ａは、シュータ４１の突起４６ａの幅ｗ１１（図８参照）よりわずかに大きい幅ｗ１２を有しており、突起４６ａが凹部２９ａ内を通過可能となっている。一方、上方側にある凹部２９ｂ及び凹部２９ｃは、幅ｗ２２を有する同一の形状となるように形成されている。幅ｗ２２は、シュータ４１の突起４６ｂ及び突起４６ｃの幅ｗ２１（図８参照）よりわずかに大きくなっており、突起４６ｂ及び突起４６ｃが凹部２９ｂ及び凹部２９ｃ内を通過可能となっている。
【００２７】
以上より、シュータ４１は、その突起４６ａ〜４６ｃを環状溝２９内に係合させることによって、放出口部材２５に対して回転可能に保持されるものとなっている。また、シュータ４１を、放出側開口部４３ｂが上方側を向くように回転させること、すなわち、突起４６ａ〜４６ｃの位置が凹部２９ａ〜２９ｃの位置にそれぞれ合うように回転させることによって、放出口部材２５に対するシュータ４１の着脱が可能となる。尚、上述したように、シュータ４１は、放出口部材２５を介してキャニスタ本体２２の原料放出口２２ｂ（図４参照）に取り付けられている。したがって、シュータ４１は、原料放出口２２ｂに対して回転可能且つ着脱可能に設けられた状態となっており、シュータ４１を原料放出口２２ｂから取り外すことによって、閉塞部材５１（図５参照）を容易に着脱することが可能となっている。
【００２８】
次に、飲料の生成を行うためのミキシングユニット３１の構成について説明する。
図３に示すように、ミキシングユニット３１は、中空の容器であるミキシングケース３２と、ミキシングケース３２内に回転可能に設けられたインペラ３３とを備えている。ミキシングケース３２は、上方側に開口するケース本体３４と、ケース本体３４の上部に設けられたキャップ３５とを有している。キャップ３５は、ケース本体３４に対して着脱可能となっており、キャップ３５をケース本体３４に取り付けることにより、上方側に開口した原料受容口３１ｂが形成されている。また、原料受容口３１ｂの内部にはシュータ４１の案内部４３が配置されている。すなわち、キャニスタ２１から放出された粉末原料Ｐは、シュータ４１によって原料受容口３１ｂに案内されることにより、ミキシングユニット３１内に供給されるようになっている。
【００２９】
また、ミキシングユニット３１の内部には、機械室８（図２参照）内から飲料生成室７内に延出する図示しない給水管と、ベース部材１０に設けられた図示しない給水口とを介して、機械室８に貯留された水が供給されるようになっている。さらに、ミキシングケース３２の後部には、飲料の生成時に余剰分となった水や発生した湯気を外部に排出するためのオーバーフロー排出口３１ｃが形成されている。尚、ミキシングユニット３１内で生成された飲料を外部に放出するための飲料放出口３１ａは、ケース本体３４の底部に形成されている。
【００３０】
インペラ３３は、ミキシングケース３２内に供給された粉末原料Ｐと水とを混合するための部材であって、円筒状の軸部３３ａを有している。軸部３３ａの上方側の端部には、円板状の連結部３３ｂが一体として形成されており、連結部３３ｂの内部には、環状の永久磁石３３ｃが設けられている。また、連結部３３ｂの上方側には、インペラ３３を駆動するための攪拌用モータ３６が配置されており、連結部３３ｂと攪拌用モータ３６の駆動軸３６ａとが、マグネットカップリング３７を介して連結されている。尚、マグネットカップリング３７は、連結部３３ｂの永久磁石３３ｃを磁力によって引き付けるものであり、攪拌用モータ３６が作動すると、駆動軸３６ａ、マグネットカップリング３７及びインペラ３３が一体として回転するようになっている。
【００３１】
一方、軸部３３ａの下方側の端部には、円板状の混合部３３ｄが一体として形成されており、混合部３３ｄの下面には、粉末原料Ｐと水とを混合するための攪拌翼３３ｅが形成されている。また、混合部３３ｄの下面には、下方側に開口する凹部３３ｆが中心部に形成されており、凹部３３ｆの内部には、ケース本体３４の底部に形成された凸部３４ａが挿入されている。すなわち、インペラ３３は、その上方側の端部をマグネットカップリング３７によって支持されるとともに、下方側の端部を凸部３４ａに支持されている。
【００３２】
図１０に示すように、ミキシングケース３２のケース本体３４は、側方に突出するフランジ部３４ｂを両側部に有している。また、ベース部材１０には、フランジ部３４ｂを支持するためのホルダ１２が設けられている。ホルダ１２は、ベース部材１０の下方側に突出するとともに、下方側の端部がＬ字状となるように屈折された保持部１２ａを有しており、この保持部１２ａのガイド面１２ｂ上にフランジ部３４ｂが載置されることによって、ミキシングユニット３１が上下方向に支持された状態となっている。また、図１１（ａ）に示すように、ミキシングユニット３１の原料受容口３１ｂの内部にはシュータ４１の案内部４３が配置されており、案内部４３によってミキシングユニット３１の前後方向の移動が拘束された状態となっている。
【００３３】
すなわち、ミキシングユニット３１はホルダ１２に対して着脱可能となっており、図１１（ｂ）に示すように、案内部４３が上方側となるようにシュータ４１を回転させると、ミキシングユニット３１を前方側に移動させてホルダ１２（図１０参照）から取り外すことが可能となる。逆に、ミキシングユニット３１をホルダ１２に挿入してフランジ部３４ｂを保持部１２ａのガイド面１２ｂ上に載置し、次いで、案内部４３が下方側となるようにシュータ４１を回転させることにより、ミキシングユニット３１をホルダ１２に対して固定することが可能となる（図１１（ａ）参照）。また、案内部４３が上方側となるようにシュータ４１を回転させると、案内部４３の放出側開口部４３ｂが露出した状態となるため、飲料の生成及び注出を行った後において、容易に閉塞部材５１を取り付けることが可能となる（図５参照）。
【００３４】
図３に戻って、原料放出用モータ２７は、３つのキャニスタ２１（図２参照）のそれぞれに対して１つずつ設けられている。同様に、攪拌用モータ３６も、３つのミキシングユニット３１のそれぞれに対して１つずつ設けられている。また、原料放出用モータ２７及び攪拌用モータ３６は、筐体２の前面扉２ａ（図１参照）に設けられた図示しない制御部に電気的に接続されている。制御部は、飲料ディスペンサ１の利用者による操作部３の操作に応じて原料放出用モータ２７及び攪拌用モータ３６の動作を制御するとともに、機械室８（図２参照）からミキシングユニット３１内への水の供給を制御する。
【００３５】
次に、この実施の形態１に係る飲料ディスペンサ１を用いて飲料の生成及び注出を行う際の動作を、図１〜３及び図１１に基づいて説明する。尚、図３に示されるシュータ４１には閉塞部材５１が取り付けられているが、飲料の生成及び注出は、シュータ４１から閉塞部材５１が取り外された状態（図１１（ａ）参照）で行われる。また、上述したように、飲料ディスペンサ１は３つのキャニスタ２１（図２参照）を備えており、異なる３種類の飲料を注出可能となっているが、飲料の生成及び注出を行う際の動作は飲料の種類に関わらず共通である。
【００３６】
まず、図１に示される前面扉２ａに設けられた操作部３が飲料ディスペンサ１の利用者によって操作され、利用者が注出しようとする飲料の種類が選択される。飲料の種類が選択されると、図示しない制御部は、図３に示される原料放出用モータ２７の作動を開始させる。原料放出用モータ２７の作動が開始されると、その駆動力がカップリング２８及び支持部材２６を介して伝達されることにより、スクリュー２４の回転が開始される。キャニスタ２１内の粉末原料Ｐは、回転するスクリュー２４の突起部２４ｂによって原料放出口２２ｂに順次送られ、それにより、粉末原料Ｐが原料放出口２２ｂから放出される。
【００３７】
図１１（ａ）に示すように、原料放出口２２ｂから放出された粉末原料Ｐは、放出口部材２５の原料通路２５ｃ内を通り、次いで、シュータ４１内の案内通路４５に案内されてミキシングユニット３１内に供給される。同時に、図３に示されるミキシングユニット３１の内部には、機械室８内に貯留されている水が図示しない給水管を介して供給される。さらに、図示しない制御部が攪拌用モータ３６の作動を開始させることにより、攪拌用モータ３６の駆動軸３６ａ、マグネットカップリング３７及びインペラ３３が一体として回転する。ミキシングユニット３１内に供給された粉末原料Ｐと水とは、回転するインペラ３３の攪拌翼３３ｅによって混合され、それにより、ミキシングユニット３１の内部で飲料が生成される。
【００３８】
ここで、インペラ３３が回転している間、ミキシングユニット３１内の飲料は、攪拌翼３３ｅによって径方向外側に押し出されるため、生成途中の飲料がミキシングユニット３１の飲料放出口３１ａから漏れることはない。攪拌用モータ３６の作動が開始されてから予め設定された所定時間が経過すると、図示しない制御部は攪拌用モータ３６の作動を停止させ、それにより、インペラ３３の回転も停止される。インペラ３３の回転が停止すると、生成された飲料が飲料放出口３１ａからガイド部材１１（図２参照）に放出される。ガイド部材１１は、その飲料注出口１１ａからカップステージ５に載置された図示しない容器に注出される。
【００３９】
以上のように動作する飲料ディスペンサ１において、例えば夜間や長期休暇の間等、長時間にわたって飲料の生成及び注出が行われない場合、シュータ４１に閉塞部材５１が取り付けられる。ここで、シュータ４１は、放出口部材２５に対して回転可能に取り付けられているため、飲料の注出が行われる状態、すなわち図１１（ａ）に示される状態にあるシュータ４１を回転させて案内部４３を上方側とすることによって、放出側開口部４３ｂが露出した状態、すなわち図１１（ｂ）に示される状態とすることが可能となっている。また、図５に示されるように、閉塞部材５１は、放出側開口部４３ｂ側からシュータ４１に取り付けることによって、放出側開口部４３ｂを塞ぐようになっている。したがって、容易にキャニスタ２１（図３参照）を密封することが可能となっており、粉末原料Ｐを狙った害虫がミキシングユニット３１内に侵入すること及び粉末原料Ｐが外気中の水分を吸収することが防止される。
【００４０】
また、図３に示すように、シュータ４１に取り付けられている閉塞部材５１の放熱部５２は、キャニスタ本体２２の原料放出口２２ｂに対して、放出口部材２５を間に挟んで対向する部位に配置されている。ここで、飲料ディスペンサ１の内部には、機械室８内に設けられた図示しない加熱装置や冷凍回路等、飲料の非注出時にも作動している装置が設けられており、これらの装置が発する熱により、飲料ディスペンサ１の内部温度は外気の温度より高くなっている。また、閉塞部材５１は、樹脂等より熱伝導性の良い金属製となっているため、閉塞部材５１をシュータ４１に取り付けた際の原料放出口２２ｂ周辺の温度上昇が早められる。よって、飲料の非注出時に原料放出口２２ｂに留まっている粉末原料Ｐに対する防湿効果をより高めることが可能となっている。尚、閉塞部材５１が取り付けられたシュータ４１は、案内部４３が下方側となるように再度回転され、ミキシングユニット３１の前後方向の移動を拘束する。
【００４１】
一方、飲料の生成及び注出を再開する場合、閉塞部材５１はシュータ４１から取り外される。ここで、図８、９に示されるように、放出口部材２５とシュータ４１とは、放出口部材２５の環状溝２９内にシュータ４１の突起４６ａ〜４６ｃを受け入れることによって取り付けられている。また、放出口部材２５の本体部２５ａには、突起４６ａ〜４６ｃが通過可能な凹部２９ａ〜２９ｃが形成されており、シュータ４１を、放出側開口部４３ｂが上方側を向くように回転させること、すなわち、突起４６ａ〜４６ｃの位置が凹部２９ａ〜２９ｃの位置にそれぞれ合うように回転させることによって、放出口部材２５に対するシュータ４１の着脱が可能となっている。さらに、閉塞部材５１は、第二屈折部５３ｂに対する放熱部５２の角度を元の角度θ（図６参照）に戻そうとする弾性力によって、案内通路４５内に保持されている。したがって、シュータ４１を回転させて放出口部材２５から取り外し、シュータ４１の導入側開口部４２ｂを露出させれば、図５に示されるように、導入側開口部４２ｂから挿入した指等で閉塞部材５１を矢印Ａで示される方向に押し出し、閉塞部材５１を容易に取り外すことができる。
【００４２】
以上に説明したように、シュータ４１の案内通路４５を閉塞部材５１で塞ぐことによってキャニスタ２１の原料放出口２２ｂも塞いだため、キャニスタ２１内の粉末原料Ｐが外気から遮断された状態となり、害虫がキャニスタ２１内に侵入すること及び粉末原料Ｐが外気中の水分を吸収することが防止される。また、閉塞部材５１はシュータ４１に対して着脱可能となっており、取り外して洗浄を行うことが可能であるため、閉塞部材５１を衛生的に保つことが容易である。さらに、閉塞部材５１を金属製としたので耐久性が高く、且つ飲料ディスペンサ１の内部温度は外気の温度より高いため、閉塞部材５１をシュータ４１に取り付けた際の原料放出口２２ｂ周辺の温度上昇が早められ、飲料の非注出時に原料放出口２２ｂに留まっている粉末原料Ｐに対する防湿効果がより高められる。以上より、飲料ディスペンサ１において、キャニスタ２１内の粉末原料Ｐに対する防虫性及び防湿性が高められる。
【００４３】
また、閉塞部材５１は、案内通路４５の内部に延びて原料放出口２２ｂに対向する部位に配置される放熱部５２を有しているため、放熱部５２から発せられる熱を原料放出口２２ｂに留まっている粉末原料Ｐに対して直接的に伝えることが可能となり、防湿効果がさらに高められる。
さらに、シュータ４１を原料放出口２２ｂに対して回転可能且つ着脱可能とすることによって案内通路４５の放出側開口部４３ｂを露出可能とするとともに、閉塞部材５１を、放出側開口部４３ｂから案内通路４５に挿入することによってシュータ４１に取り付けられるようにしたので、シュータ４１への閉塞部材５１の着脱が容易となる。
【００４４】
実施の形態１に係る飲料ディスペンサ１を、キャニスタ２１、ミキシングユニット３１及びシュータ４１をそれぞれ３つずつ備えたものとして説明したが、これらの部材の数は３つに限定されるものではなく、注出する飲料の種類に応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１ 飲料ディスペンサ、２１ キャニスタ、２２ｂ 原料放出口、３１ ミキシングユニット、４１ シュータ、４３ｂ 放出側開口部、４５ 案内通路、５１ 閉塞部材、５２ 放熱部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末原料と水とを混合して飲料を生成する飲料ディスペンサであって、
内部に収容された前記粉末原料を原料放出口から放出するキャニスタと、
前記粉末原料と前記水とを混合して前記飲料を生成するミキシングユニットと、
前記原料放出口から放出された前記粉末原料を前記ミキシングユニットに案内する案内通路を有するシュータと
を備え、
前記シュータには、前記案内通路を塞ぐ金属製の閉塞部材が着脱可能に設けられることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記閉塞部材は、前記案内通路の内部に延びる放熱部を有しており、
前記放熱部は、前記原料放出口に対向する部位に配置される請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項３】
前記シュータは、前記原料放出口に対して回転可能且つ着脱可能に設けられており、
前記案内通路は、前記シュータを前記原料放出口に対して回転させること及び前記シュータを前記原料放出口から取り外すことによって露出可能な放出側開口部を有し、
前記閉塞部材は、前記放出側開口部から前記案内通路に挿入されることによって、前記シュータに取り付けられる請求項１または２に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１】
粉末原料と水とを混合して飲料を生成する飲料ディスペンサであって、
内部に収容された前記粉末原料を原料放出口から放出するキャニスタと、
前記粉末原料と前記水とを混合して前記飲料を生成するミキシングユニットと、
前記原料放出口から放出された前記粉末原料を前記ミキシングユニットに案内する案内通路を有するシュータと
を備え、
前記シュータには、前記案内通路を塞ぐ金属製の閉塞部材が着脱可能に設けられることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記閉塞部材は、前記案内通路の内部に延びる放熱部を有しており、
前記放熱部は、前記原料放出口に対向する部位に配置される請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項３】
前記シュータは、前記原料放出口に対して回転可能且つ着脱可能に設けられており、
前記案内通路は、前記シュータを前記原料放出口に対して回転させること及び前記シュータを前記原料放出口から取り外すことによって露出可能な放出側開口部を有し、
前記閉塞部材は、前記放出側開口部から前記案内通路に挿入されることによって、前記シュータに取り付けられる請求項１または２に記載の飲料ディスペンサ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−１１５５７４（Ｐ２０１２−１１５５７４Ａ）
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６９７６９（Ｐ２０１０−２６９７６９）
【出願日】平成２２年１２月２日（２０１０．１２．２）
【出願人】（０００１９４８９３）ホシザキ電機株式会社 (989)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月２日（２０１０．１２．２）
【出願人】（０００１９４８９３）ホシザキ電機株式会社 (989)
【Ｆターム（参考）】
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