インクジェット記録装置
【課題】 インクの種類に応じた最適なパージ条件でパージ動作を行うことによって、最適なインク吐出を維持する。
【解決手段】 インク種別と、インクジェット記録装置１０内の温度と、に応じて、パージ動作におけるパージ回数を決定し、決定したパージ回数に応じた回数のインク吐出を行うので、インク種別及びインクジェット記録装置１０内の温度に応じた最適なパージ条件でパージ動作を行うことができる。従って、記録ヘッド２０のインクの増粘及び増粘の進行による固形化によるインク不吐出及び吐出不良を防ぐことができ、記録ヘッド２０の良好なインク吐出を維持することができる。
【解決手段】 インク種別と、インクジェット記録装置１０内の温度と、に応じて、パージ動作におけるパージ回数を決定し、決定したパージ回数に応じた回数のインク吐出を行うので、インク種別及びインクジェット記録装置１０内の温度に応じた最適なパージ条件でパージ動作を行うことができる。従って、記録ヘッド２０のインクの増粘及び増粘の進行による固形化によるインク不吐出及び吐出不良を防ぐことができ、記録ヘッド２０の良好なインク吐出を維持することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に係り、特に、圧電素子の駆動によりノズルからインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ノズルからインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置において、ノズルからインクの溶媒や分散媒等が蒸発することによるインクの増粘や増粘の進行による固形化によって、インクの吐出不良や不吐出等が発生することが知られている。
【０００３】
このようなインクの増粘や固形化によるインクの吐出不良や不吐出に対処するために、インクが吐出しない程度にノズルのメニスカス面を振動させて増粘したインクを攪拌させる技術や、インクジェット記録ヘッドを定期的に画像記録領域外に退避させて増粘したインクを吐出するパージ動作を行う技術が開示されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１の技術では、ノズル部のインクの乾燥を防止するためのキャップを設けて定期的にキャップを閉じ、キャップとノズルとの開放時間に応じた量のインクの空吐出をキャップ内に行うことによって、キャップ開放中に溶媒や分散媒等の蒸発によって増粘したインクを吐出している。また、特許文献２の技術では、インクを吐出する吐出口を覆うためのキャップに、記録に無関係なインクを一定量吐出する予備吐出を行っている。このように、画像記録領域外でインクを定期的に一定量またはノズルの開放時間に応じた量吐出し増粘したインクを吐出することによって、インクの増粘や固形化によるインクの吐出不良や不吐出等を抑制している。
【特許文献１】特開平４―３３９６６５号公報（図５、３頁）
【特許文献２】特開平８―３９８３０号公報（図５、１４頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、組成、物性、特性、溶媒の種類、及び添加剤の有無等により定められるインクの種類によって、インクの増粘傾向は異なる。上記技術では、画像記録領域外で、定期的に一定量またはノズルの開放時間に応じた量のインクを吐出するパージ動作を行うことにより、インクの増粘や固形化による吐出不良や不吐出を抑制しているが、上記従来技術によるパージ動作では、インク種別に関係無く、一定のパージ動作のパージ条件で、パージ動作を行っているので、インク種別によっては、パージ動作において過剰な吐出量のインクが吐出されたり、不充分な量の吐出が行われるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決すべくなされたものであり、インクの種類に応じた最適なパージ条件でパージ動作を行うことによって、最適なインク吐出を維持することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために第１の発明のインクジェット記録装置は、圧電素子の駆動によりノズルからインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、前記インクのインク種別を判別する判別手段と、インク種別に対応するパージ条件を示す情報を予め記憶した記憶手段と、前記判別手段によって判別されたインク種別と前記記憶手段に記憶された情報とに基づいて、判別されたインク種別に対応するパージ条件で、画像記録領域外においてインクを吐出するパージ動作が行われるように前記記録ヘッドを制御する制御手段と、を備えている。
【０００８】
第１の発明のインクジェット記録装置の記憶手段は、インクの組成、物性、特性、及び溶媒等によって定められるインク種別に対応する、画像記録領域外でインクを吐出するパージ動作のパージ条件を示す情報を予め記憶する。パージ条件は、画像記録領域外で吐出するインクのインク吐出量として定めることができる。判別手段によって、記録ヘッドから吐出されるインク種別が判別されると、制御手段は、記憶手段に記憶されたインク種別に対応するパージ条件を示す情報に基づいて、判別されたインク種別に対応するパージ条件で、パージ動作が行われるように記録ヘッドが制御され、記録ヘッドから判別されたインク種別に対応するパージ条件で圧電素子の駆動によりインクが吐出される。
【０００９】
このように、吐出するインクのインク種別に応じたパージ条件でパージ動作を行うことができるので、インクの種別に応じた最適なパージ条件でパージ動作を行うことができ、最適なインク吐出を維持することができる。
【００１０】
第２の発明のインクジェット記録装置は、圧電素子の駆動によりノズルからインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、前記装置本体内の温度を検知する検知手段と、前記インクのインク種別を判別する判別手段と、前記装置本体内の温度とインク種別とに対応するパージ条件を示す情報を予め記憶した記憶手段と、前記判別手段によって判別されたインク種別、前記検知手段によって検知された前記装置本体内の温度、及び前記記憶手段に記憶された情報に基づいて、判別されたインク種別及び前記装置本体内の温度に対応するパージ条件で、画像記録領域外において圧電素子の駆動によりインクを吐出するパージ動作が行われるように前記記録ヘッドを制御する制御手段と、を備えている。
【００１１】
第２の発明のインクジェット記録装置には、装置本体内の温度を検知する検知手段が設けられている。記憶手段には、装置本体内の温度とインク種別とに対応するパージ条件を示す情報が予め記憶されている。判別手段によってインク種別が判別され、検知手段によって装置本体内の温度が検知されると、制御手段は、記憶手段に記憶された情報に基づいて、判別されたインク種別と検知された装置本体内の温度とに対応するパージ条件でパージ動作が行われるように、記録ヘッドを制御する。このように、インク種別と装置本体内の温度との双方に応じたパージ条件で、パージ動作を行うことができるので、装置本体内の温度に応じてインクの特性が変化する場合にも対応し、適切なパージ動作を行うことができる。
【００１２】
前記記憶手段には、装置本体内の温度が高くなるほどインク吐出量が多くなるように、装置本体内の温度とインク種別とに対応するインク吐出量を示す情報を予め記憶することができる。このようにすれば、装置本体内の温度が上昇することによってインクが蒸発してインクの固形化が進んだ場合であっても、適切なパージ動作を行うことができる。
【００１３】
前記記憶手段には、固形化しやすいインク種別ほどインク吐出量が多くなるように、インク種別に対応するインク吐出量を対応付けて記憶することができる。このようにすれば、固形化しやすいインク種別ほど、多くのインク吐出量のインクを画像領域外で吐出することができるので、不充分なパージ動作が行われることによる吐出不良を抑制することができる。また、逆に、固形化しにくいインク種別ほど、固形化しやすいインク種別に比べて少ないインク吐出量のインクを画像領域外で吐出することができるので、過度な量のインク吐出のパージ動作によるインクの過剰消費を抑制することができる。
【００１４】
顔料インクは、染料インクに比べて固形化しやすいので、記憶手段には、顔料インクのインク吐出量が染料インクに比べて多くなるように、顔料インク及び染料インク各々に対応するインク吐出量を示す情報を記憶し、パージ動作における顔料インクのインク吐出量を染料インクに比べて多くするのが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
第１の発明のインクジェット記録装置によれば、吐出するインクのインク種別に応じたパージ条件で、画像記録領域外で圧電素子の駆動によりインクを吐出するパージ動作を行うことができるので、インクの種別に応じた最適なインク吐出を維持することができる、という効果を有する。また、第２の発明のインクジェット記録装置によれば、吐出するインクのインク種別とインクジェット記録装置内の温度とに応じたパージ条件で、パージ動作を行うことができるので、インク種別及びインクジェット記録装置内の温度の双方に応じた最適なインク吐出を維持することができる、という効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０の筐体１２には、ロッド１４と、該ロッド１４に沿って移動するキャリッジ１６が設けられている。キャリッジ１６には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色の記録ヘッド２０Ｙ、記録ヘッド２０Ｍ、記録ヘッド２０Ｃ、及び記録ヘッド２０Ｋから構成される記録ヘッド２０が設けられるとともに、４色のインク各々を貯留するインクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ、及びインクタンク２２Ｋから構成されるインクタンク２２が搭載されている。４色のインクタンク２２のインクは、図示を省略したインク供給配管によって、対応する４色の記録ヘッド２０各々に供給される。４色の記録ヘッド２０各々には、インクを吐出するための図示を省略した複数のノズルが設けられている。
【００１８】
図示は省略するが、４色の記録ヘッド２０各々には、インクを吐出するための複数のノズル、各ノズルに連通するインク圧力室、及び各インク圧力室各々に接して設けられたピエゾ等の圧電素子を含んで構成されている。圧電素子は、周知のように、電圧を印加することにより形状が変化する性質を有しており、この形状変化すなわち圧電素子の駆動を利用して、対応するインク圧力室内に圧力をかけることにより、対応するノズルからインク滴が吐出される。
【００１９】
キャリッジ１６がロッド１４に沿って画像を記録するための画像記録領域１９に移動して該画像記録領域１９内で主走査方向Ｘに移動しながら、記録ヘッド２０の図示を省略した複数のノズルからインク滴を吐出することにより、主走査方向Ｘの記録が行なわれる。
【００２０】
インクジェット記録装置１０には、印字媒体としての用紙Ｐを載置するためのプラテン１８が設けられている。このプラテン１８上を用紙Ｐがキャリッジ１６の移動方向と交差する方向（副走査方向Ｙ）に移動することによって、副走査方向Ｙの記録が行なわれる。すなわち、キャリッジ１６をロッド１４に沿って主走査方向Ｘに走査しながら、キャリッジ１６に設けられた記録ヘッド２０から各色インクを吐出することにより、主走査方向Ｘに画像が記録される。そして、主走査方向Ｘの画像記録と、副走査方向Ｙの用紙送りを行うことによって、用紙Ｐ全面の画像記録領域への画像記録が行われる。
【００２１】
本実施の形態では、４色のインク各々を貯留するインクタンク２２は、４色のインクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ、及びインクタンクＫを１組とするカセット２３として着脱可能に搭載されている。このカセット２３には、該カセット２３に含まれる４色のインクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ各々のインク種別を示す情報、及び該４色のインクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ各々のインク種別により定められるカセット２３の種別を示す情報を予め記憶したメモリ２９が設けられている。インクの種別を示す情報は、各インクの組成、物性、特性、溶媒または分散媒の種類、及び添加剤の有無等に応じて定められたインク種別を示す情報である。本実施の形態では、インク種別は、インクの原料となる色材タイプを示す情報であるものとして説明する。インク種別としての色材タイプには、例えば、自己分散顔料インク、樹脂分散顔料インク、及び染料インク等がある。キャリッジ１６には、インクジェット記録装置１０内の温度を検知する温度検知部２８が設けられている。
【００２２】
また、インクジェット記録装置１０には、記録ヘッド２０を、定期的に画像記録領域外に退避させて圧電素子の駆動によりインクを吐出するパージ動作によって吐出されたインクを貯留するキャップ２４、及びインクジェット記録装置１０本体を制御するためのメイン回路２６が設けられている。
【００２３】
図２に示すように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０のメイン回路２６は、制御部３０、タイマー３２、記憶部３４、駆動電圧発生回路３６、及び駆動回路３８を含んで構成されている。制御部３０は、タイマー３２、記憶部３４、駆動電圧発生回路３６と信号授受可能に接続されるとともに、駆動電圧発生回路３６及び駆動回路３８を介して記録ヘッド２０に接続されている。また、制御部３０は、メモリ２９及び温度検知部２８各々と図示を省略したインターフェースを介して信号授受可能に接続されている。制御部３０に図示を省略したインターフェースを介して外部から記録するための画像の画像データが入力されると、駆動電圧発生回路３６は、画像データに応じた駆動電圧を発生して駆動回路３８へ出力する。駆動回路３８は、駆動電圧が入力されると、入力された駆動電圧に基づいた駆動信号を記録ヘッド２０に出力する。記録ヘッド２０では、駆動信号が入力されると、駆動信号に応じた電圧が各圧電素子に印加されることによって、ノズルからインク滴が吐出される、用紙Pに画像が記録される。タイマー３２は、パージ動作が前回実行されてからの経過時間を計測する。
【００２４】
インクジェット記録装置１０では、インクの粘度が増すことによる増粘や、増粘が進行することによるインクの固形化等による記録ヘッド２０からのインクの不吐出や吐出不良を防止するために、所定時間毎に記録ヘッド２０を画像記録領域外のキャップ２４の設置位置に退避させてキャップ２４にインクを吐出することによって、増粘したインクを吐出し、記録ヘッド２０内のインクをリフレッシュするパージ動作を行っている。パージ動作においては、詳細を後述する制御部３０の処理によって決定された吐出量のインクを吐出するために、詳細を後述する処理によって決定されたインク吐出回数に応じた数のパルスを含む駆動信号を記録ヘット２０へ出力する。記録ヘッド２０は、パージ動作のための駆動信号が入力されると、キャップ２４の設置位置において駆動信号に含まれるパルスの数に応じた回数（以下、パージ回数という）のインク吐出を行う。具体的には、駆動信号に含まれるパルスの下図に応じたパージ回数だけ、圧電素子が変形し、この変形によって、パージ回数に応じた回数、インク圧力室内に圧力がかけられ、対応するノズルからパージ回数に応じた回数インクが吐出される。これによって、パージ動作において、定められた吐出量のインクが吐出される。
【００２５】
ここで、記録ヘッド２０から吐出されるインクの増粘傾向は、インク種別としての、インクの組成、物性、特性、溶媒または分散媒の種類、及び添加剤の有無等に応じて異なる。また、同一のインク種別であっても、インクの増粘傾向は、インクジェット記録装置１０内の温度に応じて変動する。
【００２６】
例えば、５分毎にパージ動作を行うインクジェット記録装置１０のパージ動作において、記録ヘッド２０の吐出率が１００％となるように維持するための１ノズル辺りのパージ回数は、図３に示すように、インク種別及び環境温度に応じて異なる。例えば、染料インクは、顔料インクに比べて増粘傾向が低く、固形化しにくい。このため、１００％の吐出率を得るためのパージ回数は顔料インクに比べて少なくてよい。顔料インクの内、樹脂分散タイプの顔料インクは、低温環境では、自己分散タイプの顔料インクに比べて造膜しやすく粘度が高いので、１００％の吐出率を得るためのパージ回数は自己分散タイプの顔料インクに比べて多い。しかしながら、樹脂分散タイプの顔料インクは、自己分散タイプの顔料インクに比べて造膜しやすいが水溶性樹脂を含むという特性があるので保湿性が高い。このため、高温環境では、樹脂分散タイプの顔料インクは、水溶性樹脂を含まない自己分散タイプの顔料インクに比べて揮発性が低くなり、パージ回数は少なくてよい。
【００２７】
このように、インク種別と環境温度とに応じて、インクの固まりやすさ、すなわち増粘傾向は異なる。本実施の形態のインクジェット記録装置１０の記憶部３４は、カセット２３に設けられた各色インクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ、及びインクタンク２２Ｋ各々のインク種別と、環境温度としてのインクジェット記録装置１０内の温度とに対応するパージ回数を定めたパージ条件テーブルを、カセット種別毎に予め記憶する。カセット種別は、カセット２３に含まれる各色インクのインク種別の組み合わせにより定められる。本実施の形態では、図４に示すように、複数のパージ条件テーブルとして、テーブル４０、テーブル４２、及びテーブル４４の３種類のカセット種別に応じたパージ条件テーブルが記憶されている。テーブル４０は、各色毎のインク種別が、ブラックでは樹脂分散顔料であり、シアン、マゼンタ、及びイエローでは染料である組み合わせのカートリッジ２３のカートリッジ種別において、インクジェット記録装置１０内の温度が１５℃、２５℃、及び３５℃各々であるときの各色のインク種別に対応するパージ回数を予め定めている。テーブル４２は、各色毎のインク種別が、ブラックでは自己分散顔料であり、シアン、マゼンタ、及びイエローでは染料である組み合わせのカートリッジ２３のカートリッジ種別において、インクジェット記録装置１０内の温度が１５℃、２５℃、及び３５℃各々であるときの各色のインク種別に対応するパージ回数を予め定めている。更に、テーブル４４は、各色毎のインク種別が、ブラックでは自己分散顔料で樹脂が添加されたタイプであり、シアン、マゼンタ、及びイエローでは、自己分散顔料である組み合わせのカートリッジ２３のカートリッジ種別において、インクジェット記録装置１０内の温度が１５℃、２５℃、及び３５℃各々であるときの各色のインク種別に対応するパージ回数を予め定めている。
【００２８】
テーブル４０、テーブル４２、及びテーブル４４に示すように、各インク種別と、インクジェット記録装置１０内の温度とに対応して、インクジェット記録装置１０内の温度が高くなるほど多くなるようにパージ回数が定められている。これは、インクジェット記録装置１０内の温度が高くなるほど、インクの溶媒や分散媒等が蒸発して粘度が上昇し、固形化しやすくなるためである。また、インク種別が樹脂分散顔料であるときには、染料に比べて吐出回数が多くなるように定められている。更に、自己分散顔料についても、染料に比べて吐出回数が多くなるように定められている。また、自己分散顔料に樹脂が添加されている場合には、樹脂が添加されていない自己分散顔料に比べて、高い吐出回数が定められている。
【００２９】
図５には、パージ動作を行うときに、制御部３０で実行される処理ルーチンを示した。なお、記録ヘッド２０は、電源投入直後の初期状態では、初期位置としてキャップ２４の設置位置に位置している。
【００３０】
インクジェット記録装置１０の図示を省略した電源スイッチによりインクジェット記録装置１０に電力が投入されるとステップ１００において、メモリ２９からカセット種別及びインク種別を示す情報を読み出す。
【００３１】
次のステップ１０２では、上記ステップ１００で取得したカセット種別に対応するパージ条件テーブルを、記憶部３４から特定する。
【００３２】
次のステップ１０４では、タイマー３２によるカウントを開始し、次のステップ１０６において、所定時間（例えば５分）経過したと判断されると、ステップ１０８へ進む。
【００３３】
次のステップ１０８では、温度検知部２８で検知されたインクジェット記録装置１０内の温度を読込み、次のステップ１１０において、上記ステップ１０２で特定したパージ条件テーブルから、上記ステップ１００で読込んだインク種別と、上記ステップ１０８で読込んだ温度と、に対応するパージ回数を読込む。インクの吐出量は、固形化しやすいインク種別ほど吐出量が多くなるように定められており、また、インクジェット記録装置１０内の温度が高くなるほど、吐出量が多くなるように定められている。また、インク吐出量を調節するために、インク吐出回数であるパージ回数が定められている。
【００３４】
例えば、上記ステップ１００で取得したブラックのインク種別が樹脂分散顔料であり、シアン、マゼンタ、及びイエローのインク種別が染料であり、且つ、上記ステップ１０２でテーブル４０が特定され、且つインクジェット記録装置１０内の温度が２５℃である場合、ブラックのパージ回数は４５０回となり、シアン、マゼンタ、及びイエロー各々のパージ回数は１０回となる。このようにステップ１１０の処理によって、インクジェット記録装置１０内の温度及び各色インクのインク種別に応じた、各インク色毎のパージ回数を定めることができる。
【００３５】
次のステップ１１２では、上記ステップ１１０で読込んだ各色毎のパージ回数に応じて、各色の記録ヘッド２０Ｙ、記録ヘッド２０Ｍ、記録ヘッド２０Ｃ、及び記録ヘッド２０Ｋ各々毎に、上記ステップ１１２で読込んだパージ回数に応じた吐出回数、インクを吐出するパージ動作を行う。詳細には、読込んだパージ回数に応じた回数インクを吐出するための該パージ回数に対応するパルス数からなる駆動信号を、各色記録ヘッド２０各々に出力することによって、各色記録ヘッド２０Ｙ、記録ヘッド２０Ｍ、記録ヘッド２０Ｃ、及び記録ヘッド２０Ｋ各々から、インク種別及びインクジェット記録装置１０内の温度に応じて定められたパージ回数に応じた回数のインク吐出が、画像記録領域外、すなわちキャップ２４の設置位置において行われる。
【００３６】
次のステップ１１４では、タイマー３２をリセットした後にステップ１１６へ進み、次のステップ１１６において、図示を省略した電源スイッチのユーザによる操作によって電源オフ指示がなされたか否かを判別し、否定されるとステップ１０４へ戻り所定時間毎にパージ動作を繰り返し実行し、肯定されると、本ルーチンを終了する。
【００３７】
以上説明したように、本発明のインクジェット記録装置１０では、インク種別及びインクジェット記録装置１０内の温度に応じて、パージ動作におけるパージ回数を決定して、決定したパージ回数に応じた回数のインク吐出を行うので、インク種別及びインクジェット記録装置１０内の温度に応じた最適なパージ条件でパージ動作を行うことができるので、記録ヘッド２０のインクの増粘及び増粘の進行による固形化によるインク不吐出及び吐出不良を防ぐことができる。従って、記録ヘッド２０の良好なインク吐出を維持することができる。
【００３８】
また、インク種別に応じて最適なパージ回数だけインク吐出を行うことができるので、インクの増粘傾向が異なることによって、パージ動作における、過度なパージ回数によるインク吐出によって生じるインクの過剰吐出を防ぐことができる。また、不充分なパージ回数によるインク吐出によって生じる不充分なパージ動作の実行を防ぐことができる。
【００３９】
また、インクジェット記録装置１０内の温度に応じたパージ回数でパージ動作を行うことができるので、インクジェット記録装置１０内の温度の変動によってインクの増粘傾向が変化した場合にも対応し、インクの増粘や固形化による不吐出や吐出不良を防ぐことができる。
【００４０】
なお、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、所定時間毎にパージ動作を行い、１回のパージ動作におけるパージ回数をインク種別とインクジェット記録装置１０内の温度に応じて調整することによって、最適なパージ条件でパージ動作を行う場合を説明したが、パージ回数を一定にし、パージ動作を行う間隔をインク種別とインクジェット記録装置１０内の温度に応じて調整してもよい。また、またパージ動作の間隔及びパージ回数の双方を、インク種別及びインクジェット記録装置１０内の温度に応じて調整してもよい。
【００４１】
また、本実施の形態では、パージ回数を調整することによって、１回のパージ動作によって吐出するインク吐出量を調整する場合を説明したが、直接、インク種別とインクジェット記録装置１０内の温度に応じたインク吐出量を調整してもよい。この場合、例えば、駆動信号のパルス幅を調整することによって、パルス幅に応じた時間圧電素子を駆動して圧電素子を継続して変形させることによって、インク種別及びインクジェット記録装置１０内の温度に応じた吐出量のインクを吐出すればよい。
【００４２】
なお、本実施の形態では、カセット種別を示す情報及びインク種別を示す情報を、カセット２３のメモリ２９から読み取る場合を説明したが、インクジェット記録装置１０に、各種情報を入力するための入力部を設けて、該入力部を介して、ユーザの操作指示によってインク種別を示す情報及びカセット種別を示す情報が入力されるようにしてもよい。
【００４３】
また、本実施の形態では、４色のインクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ、及びインクタンク２２Ｋを一対としたカセット２３が、キャリッジ１６に対して着脱可能に設けられるものとして説明したが、４色のインクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ、及びインクタンク２２Ｋを別々にキャリッジ１６に対して着脱可能に設けるようにしてもよい。この場合、各インクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ、及びインクタンク２２Ｋ各々に、該インクのインク種別を示す情報を記憶するメモリを設ける。そして、インクジェット記録装置１０の記憶部３４には、上記図４で説明したテーブルに替えて、インク種別とインクジェット記録装置１０内の温度に対応するパージ回数を対応付けて予め記憶する。そして、制御部３０では、上記ステップ１００の処理において、各色毎のインク種別を示す情報を取得した後に、上記ステップ１０４乃至ステップ１０８の処理を行った後に、ステップ１１０において、記憶部３４に記憶された情報から、該ステップ１００で取得した各色毎のインク種別を示す情報と、取得したインクジェット記録装置１０内の温度とに対応するパージ回数で、各色毎にパージ動作のパージ回数を調整すればよい。
【００４４】
また、本実施の形態では、説明を簡略化するために、インク種別を示す情報は、インクの原料である色材の種別を示す情報であるものとして説明したが、インク種別を示す情報は、インクの組成、特性、物性等、溶媒や分散媒の種類、及び添加剤の有無等によって定められるインクの増粘特性、すなわち個体化のし易さを表す情報であってもよく、色材の種別を示す情報に限られるものではない。例えば、溶媒の種類を示す情報であってもよい。
【００４５】
また、本実施の形態では、図４に示す各色インク種別と、インクジェット記録装置１０内の温度とに対応するパージ回数を定めた複数のパージ条件テーブル各々に示されるインクジェット記録装置１０本体内の温度として、１５℃、２５℃、及び３５℃の３種類のみが設定されているものとして説明したが、このような形態に限られるものではなく、例えば、記録ヘッド２０の温度を更に４種以上、詳細に定めるようにしてもよい。そして更に、詳細な温度設定に応じたパージ回数を定めれば、更にインクジェット記録装置１０内の温度に応じた最適なパージ回数を詳細に設定することができる。
【００４６】
また、本実施の形態では、インクジェット記録装置１０内の温度とインク種別とに応じてパージ回数を定める例について説明したが、インクジェット記録装置１０内の温度に替えて、インクジェット記録装置１０の湿度に応じたパージ回数を定めても良い。この場合、インクジェット記録装置１０内の湿度を測定するための測定装置を筐体１２内に設けるとともに、制御部３０と信号授受可能に接続し、記憶部３４には、各種テーブル４０、テーブル４２、及びテーブル４４の温度に替えて湿度を示す値を設定し、湿度が低くなるほどパージ回数が多くなるように、インク種別毎にパージ回数を定めるようにすればよい。
【００４７】
なお、本実施の形態では、インクジェット記録装置１０の記録ヘッド２０が主走査方向に移動する場合を説明したが、記録ヘッド２０が固定された形態にも適用可能である。この場合、例えば、記録ヘッド２０の副走査方向Ｙの幅が用紙Ｐの幅より長くなるように設け、且つ、図示を省略したノズルが用紙Ｐの幅方向（副走査方向Ｙ）に配列されるようにする。そして、画像を記録するときには、ノズルのインク吐出口が用紙Ｐ（プラテン１８）の方向と対向するようにし、パージ動作を行うときに、インクの吐出口が用紙Ｐと対向しな方向、例えば水平方向等に駆動して、該位置においてパージ動作を行うようにすればよい。また、キャップ２４を記録ヘッド２０のノズルの吐出口が水平方向となったときの、ノズルの吐出口に対向する位置に設けるようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明のインクジェット記録装置を示す概略図である。
【図２】本発明のインクジェット記録装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】インク種別及び環境温度に応じた、吐出率１００％を維持するのに必要なパージ回数を示す線図である。
【図４】カセット種別毎の、各色インクのインク種別と装置本体内の温度とに応じたパージ回数を示すパージ条件テーブルの一例である。
【図５】インクジェット記録装置のパージ動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１０ インクジェット記録装置
２０ 記録ヘッド
２８ 温度検知部
３０ 制御部
３４ 記憶部
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に係り、特に、圧電素子の駆動によりノズルからインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ノズルからインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置において、ノズルからインクの溶媒や分散媒等が蒸発することによるインクの増粘や増粘の進行による固形化によって、インクの吐出不良や不吐出等が発生することが知られている。
【０００３】
このようなインクの増粘や固形化によるインクの吐出不良や不吐出に対処するために、インクが吐出しない程度にノズルのメニスカス面を振動させて増粘したインクを攪拌させる技術や、インクジェット記録ヘッドを定期的に画像記録領域外に退避させて増粘したインクを吐出するパージ動作を行う技術が開示されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１の技術では、ノズル部のインクの乾燥を防止するためのキャップを設けて定期的にキャップを閉じ、キャップとノズルとの開放時間に応じた量のインクの空吐出をキャップ内に行うことによって、キャップ開放中に溶媒や分散媒等の蒸発によって増粘したインクを吐出している。また、特許文献２の技術では、インクを吐出する吐出口を覆うためのキャップに、記録に無関係なインクを一定量吐出する予備吐出を行っている。このように、画像記録領域外でインクを定期的に一定量またはノズルの開放時間に応じた量吐出し増粘したインクを吐出することによって、インクの増粘や固形化によるインクの吐出不良や不吐出等を抑制している。
【特許文献１】特開平４―３３９６６５号公報（図５、３頁）
【特許文献２】特開平８―３９８３０号公報（図５、１４頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、組成、物性、特性、溶媒の種類、及び添加剤の有無等により定められるインクの種類によって、インクの増粘傾向は異なる。上記技術では、画像記録領域外で、定期的に一定量またはノズルの開放時間に応じた量のインクを吐出するパージ動作を行うことにより、インクの増粘や固形化による吐出不良や不吐出を抑制しているが、上記従来技術によるパージ動作では、インク種別に関係無く、一定のパージ動作のパージ条件で、パージ動作を行っているので、インク種別によっては、パージ動作において過剰な吐出量のインクが吐出されたり、不充分な量の吐出が行われるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決すべくなされたものであり、インクの種類に応じた最適なパージ条件でパージ動作を行うことによって、最適なインク吐出を維持することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために第１の発明のインクジェット記録装置は、圧電素子の駆動によりノズルからインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、前記インクのインク種別を判別する判別手段と、インク種別に対応するパージ条件を示す情報を予め記憶した記憶手段と、前記判別手段によって判別されたインク種別と前記記憶手段に記憶された情報とに基づいて、判別されたインク種別に対応するパージ条件で、画像記録領域外においてインクを吐出するパージ動作が行われるように前記記録ヘッドを制御する制御手段と、を備えている。
【０００８】
第１の発明のインクジェット記録装置の記憶手段は、インクの組成、物性、特性、及び溶媒等によって定められるインク種別に対応する、画像記録領域外でインクを吐出するパージ動作のパージ条件を示す情報を予め記憶する。パージ条件は、画像記録領域外で吐出するインクのインク吐出量として定めることができる。判別手段によって、記録ヘッドから吐出されるインク種別が判別されると、制御手段は、記憶手段に記憶されたインク種別に対応するパージ条件を示す情報に基づいて、判別されたインク種別に対応するパージ条件で、パージ動作が行われるように記録ヘッドが制御され、記録ヘッドから判別されたインク種別に対応するパージ条件で圧電素子の駆動によりインクが吐出される。
【０００９】
このように、吐出するインクのインク種別に応じたパージ条件でパージ動作を行うことができるので、インクの種別に応じた最適なパージ条件でパージ動作を行うことができ、最適なインク吐出を維持することができる。
【００１０】
第２の発明のインクジェット記録装置は、圧電素子の駆動によりノズルからインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、前記装置本体内の温度を検知する検知手段と、前記インクのインク種別を判別する判別手段と、前記装置本体内の温度とインク種別とに対応するパージ条件を示す情報を予め記憶した記憶手段と、前記判別手段によって判別されたインク種別、前記検知手段によって検知された前記装置本体内の温度、及び前記記憶手段に記憶された情報に基づいて、判別されたインク種別及び前記装置本体内の温度に対応するパージ条件で、画像記録領域外において圧電素子の駆動によりインクを吐出するパージ動作が行われるように前記記録ヘッドを制御する制御手段と、を備えている。
【００１１】
第２の発明のインクジェット記録装置には、装置本体内の温度を検知する検知手段が設けられている。記憶手段には、装置本体内の温度とインク種別とに対応するパージ条件を示す情報が予め記憶されている。判別手段によってインク種別が判別され、検知手段によって装置本体内の温度が検知されると、制御手段は、記憶手段に記憶された情報に基づいて、判別されたインク種別と検知された装置本体内の温度とに対応するパージ条件でパージ動作が行われるように、記録ヘッドを制御する。このように、インク種別と装置本体内の温度との双方に応じたパージ条件で、パージ動作を行うことができるので、装置本体内の温度に応じてインクの特性が変化する場合にも対応し、適切なパージ動作を行うことができる。
【００１２】
前記記憶手段には、装置本体内の温度が高くなるほどインク吐出量が多くなるように、装置本体内の温度とインク種別とに対応するインク吐出量を示す情報を予め記憶することができる。このようにすれば、装置本体内の温度が上昇することによってインクが蒸発してインクの固形化が進んだ場合であっても、適切なパージ動作を行うことができる。
【００１３】
前記記憶手段には、固形化しやすいインク種別ほどインク吐出量が多くなるように、インク種別に対応するインク吐出量を対応付けて記憶することができる。このようにすれば、固形化しやすいインク種別ほど、多くのインク吐出量のインクを画像領域外で吐出することができるので、不充分なパージ動作が行われることによる吐出不良を抑制することができる。また、逆に、固形化しにくいインク種別ほど、固形化しやすいインク種別に比べて少ないインク吐出量のインクを画像領域外で吐出することができるので、過度な量のインク吐出のパージ動作によるインクの過剰消費を抑制することができる。
【００１４】
顔料インクは、染料インクに比べて固形化しやすいので、記憶手段には、顔料インクのインク吐出量が染料インクに比べて多くなるように、顔料インク及び染料インク各々に対応するインク吐出量を示す情報を記憶し、パージ動作における顔料インクのインク吐出量を染料インクに比べて多くするのが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
第１の発明のインクジェット記録装置によれば、吐出するインクのインク種別に応じたパージ条件で、画像記録領域外で圧電素子の駆動によりインクを吐出するパージ動作を行うことができるので、インクの種別に応じた最適なインク吐出を維持することができる、という効果を有する。また、第２の発明のインクジェット記録装置によれば、吐出するインクのインク種別とインクジェット記録装置内の温度とに応じたパージ条件で、パージ動作を行うことができるので、インク種別及びインクジェット記録装置内の温度の双方に応じた最適なインク吐出を維持することができる、という効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０の筐体１２には、ロッド１４と、該ロッド１４に沿って移動するキャリッジ１６が設けられている。キャリッジ１６には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色の記録ヘッド２０Ｙ、記録ヘッド２０Ｍ、記録ヘッド２０Ｃ、及び記録ヘッド２０Ｋから構成される記録ヘッド２０が設けられるとともに、４色のインク各々を貯留するインクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ、及びインクタンク２２Ｋから構成されるインクタンク２２が搭載されている。４色のインクタンク２２のインクは、図示を省略したインク供給配管によって、対応する４色の記録ヘッド２０各々に供給される。４色の記録ヘッド２０各々には、インクを吐出するための図示を省略した複数のノズルが設けられている。
【００１８】
図示は省略するが、４色の記録ヘッド２０各々には、インクを吐出するための複数のノズル、各ノズルに連通するインク圧力室、及び各インク圧力室各々に接して設けられたピエゾ等の圧電素子を含んで構成されている。圧電素子は、周知のように、電圧を印加することにより形状が変化する性質を有しており、この形状変化すなわち圧電素子の駆動を利用して、対応するインク圧力室内に圧力をかけることにより、対応するノズルからインク滴が吐出される。
【００１９】
キャリッジ１６がロッド１４に沿って画像を記録するための画像記録領域１９に移動して該画像記録領域１９内で主走査方向Ｘに移動しながら、記録ヘッド２０の図示を省略した複数のノズルからインク滴を吐出することにより、主走査方向Ｘの記録が行なわれる。
【００２０】
インクジェット記録装置１０には、印字媒体としての用紙Ｐを載置するためのプラテン１８が設けられている。このプラテン１８上を用紙Ｐがキャリッジ１６の移動方向と交差する方向（副走査方向Ｙ）に移動することによって、副走査方向Ｙの記録が行なわれる。すなわち、キャリッジ１６をロッド１４に沿って主走査方向Ｘに走査しながら、キャリッジ１６に設けられた記録ヘッド２０から各色インクを吐出することにより、主走査方向Ｘに画像が記録される。そして、主走査方向Ｘの画像記録と、副走査方向Ｙの用紙送りを行うことによって、用紙Ｐ全面の画像記録領域への画像記録が行われる。
【００２１】
本実施の形態では、４色のインク各々を貯留するインクタンク２２は、４色のインクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ、及びインクタンクＫを１組とするカセット２３として着脱可能に搭載されている。このカセット２３には、該カセット２３に含まれる４色のインクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ各々のインク種別を示す情報、及び該４色のインクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ各々のインク種別により定められるカセット２３の種別を示す情報を予め記憶したメモリ２９が設けられている。インクの種別を示す情報は、各インクの組成、物性、特性、溶媒または分散媒の種類、及び添加剤の有無等に応じて定められたインク種別を示す情報である。本実施の形態では、インク種別は、インクの原料となる色材タイプを示す情報であるものとして説明する。インク種別としての色材タイプには、例えば、自己分散顔料インク、樹脂分散顔料インク、及び染料インク等がある。キャリッジ１６には、インクジェット記録装置１０内の温度を検知する温度検知部２８が設けられている。
【００２２】
また、インクジェット記録装置１０には、記録ヘッド２０を、定期的に画像記録領域外に退避させて圧電素子の駆動によりインクを吐出するパージ動作によって吐出されたインクを貯留するキャップ２４、及びインクジェット記録装置１０本体を制御するためのメイン回路２６が設けられている。
【００２３】
図２に示すように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０のメイン回路２６は、制御部３０、タイマー３２、記憶部３４、駆動電圧発生回路３６、及び駆動回路３８を含んで構成されている。制御部３０は、タイマー３２、記憶部３４、駆動電圧発生回路３６と信号授受可能に接続されるとともに、駆動電圧発生回路３６及び駆動回路３８を介して記録ヘッド２０に接続されている。また、制御部３０は、メモリ２９及び温度検知部２８各々と図示を省略したインターフェースを介して信号授受可能に接続されている。制御部３０に図示を省略したインターフェースを介して外部から記録するための画像の画像データが入力されると、駆動電圧発生回路３６は、画像データに応じた駆動電圧を発生して駆動回路３８へ出力する。駆動回路３８は、駆動電圧が入力されると、入力された駆動電圧に基づいた駆動信号を記録ヘッド２０に出力する。記録ヘッド２０では、駆動信号が入力されると、駆動信号に応じた電圧が各圧電素子に印加されることによって、ノズルからインク滴が吐出される、用紙Pに画像が記録される。タイマー３２は、パージ動作が前回実行されてからの経過時間を計測する。
【００２４】
インクジェット記録装置１０では、インクの粘度が増すことによる増粘や、増粘が進行することによるインクの固形化等による記録ヘッド２０からのインクの不吐出や吐出不良を防止するために、所定時間毎に記録ヘッド２０を画像記録領域外のキャップ２４の設置位置に退避させてキャップ２４にインクを吐出することによって、増粘したインクを吐出し、記録ヘッド２０内のインクをリフレッシュするパージ動作を行っている。パージ動作においては、詳細を後述する制御部３０の処理によって決定された吐出量のインクを吐出するために、詳細を後述する処理によって決定されたインク吐出回数に応じた数のパルスを含む駆動信号を記録ヘット２０へ出力する。記録ヘッド２０は、パージ動作のための駆動信号が入力されると、キャップ２４の設置位置において駆動信号に含まれるパルスの数に応じた回数（以下、パージ回数という）のインク吐出を行う。具体的には、駆動信号に含まれるパルスの下図に応じたパージ回数だけ、圧電素子が変形し、この変形によって、パージ回数に応じた回数、インク圧力室内に圧力がかけられ、対応するノズルからパージ回数に応じた回数インクが吐出される。これによって、パージ動作において、定められた吐出量のインクが吐出される。
【００２５】
ここで、記録ヘッド２０から吐出されるインクの増粘傾向は、インク種別としての、インクの組成、物性、特性、溶媒または分散媒の種類、及び添加剤の有無等に応じて異なる。また、同一のインク種別であっても、インクの増粘傾向は、インクジェット記録装置１０内の温度に応じて変動する。
【００２６】
例えば、５分毎にパージ動作を行うインクジェット記録装置１０のパージ動作において、記録ヘッド２０の吐出率が１００％となるように維持するための１ノズル辺りのパージ回数は、図３に示すように、インク種別及び環境温度に応じて異なる。例えば、染料インクは、顔料インクに比べて増粘傾向が低く、固形化しにくい。このため、１００％の吐出率を得るためのパージ回数は顔料インクに比べて少なくてよい。顔料インクの内、樹脂分散タイプの顔料インクは、低温環境では、自己分散タイプの顔料インクに比べて造膜しやすく粘度が高いので、１００％の吐出率を得るためのパージ回数は自己分散タイプの顔料インクに比べて多い。しかしながら、樹脂分散タイプの顔料インクは、自己分散タイプの顔料インクに比べて造膜しやすいが水溶性樹脂を含むという特性があるので保湿性が高い。このため、高温環境では、樹脂分散タイプの顔料インクは、水溶性樹脂を含まない自己分散タイプの顔料インクに比べて揮発性が低くなり、パージ回数は少なくてよい。
【００２７】
このように、インク種別と環境温度とに応じて、インクの固まりやすさ、すなわち増粘傾向は異なる。本実施の形態のインクジェット記録装置１０の記憶部３４は、カセット２３に設けられた各色インクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ、及びインクタンク２２Ｋ各々のインク種別と、環境温度としてのインクジェット記録装置１０内の温度とに対応するパージ回数を定めたパージ条件テーブルを、カセット種別毎に予め記憶する。カセット種別は、カセット２３に含まれる各色インクのインク種別の組み合わせにより定められる。本実施の形態では、図４に示すように、複数のパージ条件テーブルとして、テーブル４０、テーブル４２、及びテーブル４４の３種類のカセット種別に応じたパージ条件テーブルが記憶されている。テーブル４０は、各色毎のインク種別が、ブラックでは樹脂分散顔料であり、シアン、マゼンタ、及びイエローでは染料である組み合わせのカートリッジ２３のカートリッジ種別において、インクジェット記録装置１０内の温度が１５℃、２５℃、及び３５℃各々であるときの各色のインク種別に対応するパージ回数を予め定めている。テーブル４２は、各色毎のインク種別が、ブラックでは自己分散顔料であり、シアン、マゼンタ、及びイエローでは染料である組み合わせのカートリッジ２３のカートリッジ種別において、インクジェット記録装置１０内の温度が１５℃、２５℃、及び３５℃各々であるときの各色のインク種別に対応するパージ回数を予め定めている。更に、テーブル４４は、各色毎のインク種別が、ブラックでは自己分散顔料で樹脂が添加されたタイプであり、シアン、マゼンタ、及びイエローでは、自己分散顔料である組み合わせのカートリッジ２３のカートリッジ種別において、インクジェット記録装置１０内の温度が１５℃、２５℃、及び３５℃各々であるときの各色のインク種別に対応するパージ回数を予め定めている。
【００２８】
テーブル４０、テーブル４２、及びテーブル４４に示すように、各インク種別と、インクジェット記録装置１０内の温度とに対応して、インクジェット記録装置１０内の温度が高くなるほど多くなるようにパージ回数が定められている。これは、インクジェット記録装置１０内の温度が高くなるほど、インクの溶媒や分散媒等が蒸発して粘度が上昇し、固形化しやすくなるためである。また、インク種別が樹脂分散顔料であるときには、染料に比べて吐出回数が多くなるように定められている。更に、自己分散顔料についても、染料に比べて吐出回数が多くなるように定められている。また、自己分散顔料に樹脂が添加されている場合には、樹脂が添加されていない自己分散顔料に比べて、高い吐出回数が定められている。
【００２９】
図５には、パージ動作を行うときに、制御部３０で実行される処理ルーチンを示した。なお、記録ヘッド２０は、電源投入直後の初期状態では、初期位置としてキャップ２４の設置位置に位置している。
【００３０】
インクジェット記録装置１０の図示を省略した電源スイッチによりインクジェット記録装置１０に電力が投入されるとステップ１００において、メモリ２９からカセット種別及びインク種別を示す情報を読み出す。
【００３１】
次のステップ１０２では、上記ステップ１００で取得したカセット種別に対応するパージ条件テーブルを、記憶部３４から特定する。
【００３２】
次のステップ１０４では、タイマー３２によるカウントを開始し、次のステップ１０６において、所定時間（例えば５分）経過したと判断されると、ステップ１０８へ進む。
【００３３】
次のステップ１０８では、温度検知部２８で検知されたインクジェット記録装置１０内の温度を読込み、次のステップ１１０において、上記ステップ１０２で特定したパージ条件テーブルから、上記ステップ１００で読込んだインク種別と、上記ステップ１０８で読込んだ温度と、に対応するパージ回数を読込む。インクの吐出量は、固形化しやすいインク種別ほど吐出量が多くなるように定められており、また、インクジェット記録装置１０内の温度が高くなるほど、吐出量が多くなるように定められている。また、インク吐出量を調節するために、インク吐出回数であるパージ回数が定められている。
【００３４】
例えば、上記ステップ１００で取得したブラックのインク種別が樹脂分散顔料であり、シアン、マゼンタ、及びイエローのインク種別が染料であり、且つ、上記ステップ１０２でテーブル４０が特定され、且つインクジェット記録装置１０内の温度が２５℃である場合、ブラックのパージ回数は４５０回となり、シアン、マゼンタ、及びイエロー各々のパージ回数は１０回となる。このようにステップ１１０の処理によって、インクジェット記録装置１０内の温度及び各色インクのインク種別に応じた、各インク色毎のパージ回数を定めることができる。
【００３５】
次のステップ１１２では、上記ステップ１１０で読込んだ各色毎のパージ回数に応じて、各色の記録ヘッド２０Ｙ、記録ヘッド２０Ｍ、記録ヘッド２０Ｃ、及び記録ヘッド２０Ｋ各々毎に、上記ステップ１１２で読込んだパージ回数に応じた吐出回数、インクを吐出するパージ動作を行う。詳細には、読込んだパージ回数に応じた回数インクを吐出するための該パージ回数に対応するパルス数からなる駆動信号を、各色記録ヘッド２０各々に出力することによって、各色記録ヘッド２０Ｙ、記録ヘッド２０Ｍ、記録ヘッド２０Ｃ、及び記録ヘッド２０Ｋ各々から、インク種別及びインクジェット記録装置１０内の温度に応じて定められたパージ回数に応じた回数のインク吐出が、画像記録領域外、すなわちキャップ２４の設置位置において行われる。
【００３６】
次のステップ１１４では、タイマー３２をリセットした後にステップ１１６へ進み、次のステップ１１６において、図示を省略した電源スイッチのユーザによる操作によって電源オフ指示がなされたか否かを判別し、否定されるとステップ１０４へ戻り所定時間毎にパージ動作を繰り返し実行し、肯定されると、本ルーチンを終了する。
【００３７】
以上説明したように、本発明のインクジェット記録装置１０では、インク種別及びインクジェット記録装置１０内の温度に応じて、パージ動作におけるパージ回数を決定して、決定したパージ回数に応じた回数のインク吐出を行うので、インク種別及びインクジェット記録装置１０内の温度に応じた最適なパージ条件でパージ動作を行うことができるので、記録ヘッド２０のインクの増粘及び増粘の進行による固形化によるインク不吐出及び吐出不良を防ぐことができる。従って、記録ヘッド２０の良好なインク吐出を維持することができる。
【００３８】
また、インク種別に応じて最適なパージ回数だけインク吐出を行うことができるので、インクの増粘傾向が異なることによって、パージ動作における、過度なパージ回数によるインク吐出によって生じるインクの過剰吐出を防ぐことができる。また、不充分なパージ回数によるインク吐出によって生じる不充分なパージ動作の実行を防ぐことができる。
【００３９】
また、インクジェット記録装置１０内の温度に応じたパージ回数でパージ動作を行うことができるので、インクジェット記録装置１０内の温度の変動によってインクの増粘傾向が変化した場合にも対応し、インクの増粘や固形化による不吐出や吐出不良を防ぐことができる。
【００４０】
なお、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、所定時間毎にパージ動作を行い、１回のパージ動作におけるパージ回数をインク種別とインクジェット記録装置１０内の温度に応じて調整することによって、最適なパージ条件でパージ動作を行う場合を説明したが、パージ回数を一定にし、パージ動作を行う間隔をインク種別とインクジェット記録装置１０内の温度に応じて調整してもよい。また、またパージ動作の間隔及びパージ回数の双方を、インク種別及びインクジェット記録装置１０内の温度に応じて調整してもよい。
【００４１】
また、本実施の形態では、パージ回数を調整することによって、１回のパージ動作によって吐出するインク吐出量を調整する場合を説明したが、直接、インク種別とインクジェット記録装置１０内の温度に応じたインク吐出量を調整してもよい。この場合、例えば、駆動信号のパルス幅を調整することによって、パルス幅に応じた時間圧電素子を駆動して圧電素子を継続して変形させることによって、インク種別及びインクジェット記録装置１０内の温度に応じた吐出量のインクを吐出すればよい。
【００４２】
なお、本実施の形態では、カセット種別を示す情報及びインク種別を示す情報を、カセット２３のメモリ２９から読み取る場合を説明したが、インクジェット記録装置１０に、各種情報を入力するための入力部を設けて、該入力部を介して、ユーザの操作指示によってインク種別を示す情報及びカセット種別を示す情報が入力されるようにしてもよい。
【００４３】
また、本実施の形態では、４色のインクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ、及びインクタンク２２Ｋを一対としたカセット２３が、キャリッジ１６に対して着脱可能に設けられるものとして説明したが、４色のインクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ、及びインクタンク２２Ｋを別々にキャリッジ１６に対して着脱可能に設けるようにしてもよい。この場合、各インクタンク２２Ｙ、インクタンク２２Ｍ、インクタンク２２Ｃ、及びインクタンク２２Ｋ各々に、該インクのインク種別を示す情報を記憶するメモリを設ける。そして、インクジェット記録装置１０の記憶部３４には、上記図４で説明したテーブルに替えて、インク種別とインクジェット記録装置１０内の温度に対応するパージ回数を対応付けて予め記憶する。そして、制御部３０では、上記ステップ１００の処理において、各色毎のインク種別を示す情報を取得した後に、上記ステップ１０４乃至ステップ１０８の処理を行った後に、ステップ１１０において、記憶部３４に記憶された情報から、該ステップ１００で取得した各色毎のインク種別を示す情報と、取得したインクジェット記録装置１０内の温度とに対応するパージ回数で、各色毎にパージ動作のパージ回数を調整すればよい。
【００４４】
また、本実施の形態では、説明を簡略化するために、インク種別を示す情報は、インクの原料である色材の種別を示す情報であるものとして説明したが、インク種別を示す情報は、インクの組成、特性、物性等、溶媒や分散媒の種類、及び添加剤の有無等によって定められるインクの増粘特性、すなわち個体化のし易さを表す情報であってもよく、色材の種別を示す情報に限られるものではない。例えば、溶媒の種類を示す情報であってもよい。
【００４５】
また、本実施の形態では、図４に示す各色インク種別と、インクジェット記録装置１０内の温度とに対応するパージ回数を定めた複数のパージ条件テーブル各々に示されるインクジェット記録装置１０本体内の温度として、１５℃、２５℃、及び３５℃の３種類のみが設定されているものとして説明したが、このような形態に限られるものではなく、例えば、記録ヘッド２０の温度を更に４種以上、詳細に定めるようにしてもよい。そして更に、詳細な温度設定に応じたパージ回数を定めれば、更にインクジェット記録装置１０内の温度に応じた最適なパージ回数を詳細に設定することができる。
【００４６】
また、本実施の形態では、インクジェット記録装置１０内の温度とインク種別とに応じてパージ回数を定める例について説明したが、インクジェット記録装置１０内の温度に替えて、インクジェット記録装置１０の湿度に応じたパージ回数を定めても良い。この場合、インクジェット記録装置１０内の湿度を測定するための測定装置を筐体１２内に設けるとともに、制御部３０と信号授受可能に接続し、記憶部３４には、各種テーブル４０、テーブル４２、及びテーブル４４の温度に替えて湿度を示す値を設定し、湿度が低くなるほどパージ回数が多くなるように、インク種別毎にパージ回数を定めるようにすればよい。
【００４７】
なお、本実施の形態では、インクジェット記録装置１０の記録ヘッド２０が主走査方向に移動する場合を説明したが、記録ヘッド２０が固定された形態にも適用可能である。この場合、例えば、記録ヘッド２０の副走査方向Ｙの幅が用紙Ｐの幅より長くなるように設け、且つ、図示を省略したノズルが用紙Ｐの幅方向（副走査方向Ｙ）に配列されるようにする。そして、画像を記録するときには、ノズルのインク吐出口が用紙Ｐ（プラテン１８）の方向と対向するようにし、パージ動作を行うときに、インクの吐出口が用紙Ｐと対向しな方向、例えば水平方向等に駆動して、該位置においてパージ動作を行うようにすればよい。また、キャップ２４を記録ヘッド２０のノズルの吐出口が水平方向となったときの、ノズルの吐出口に対向する位置に設けるようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明のインクジェット記録装置を示す概略図である。
【図２】本発明のインクジェット記録装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】インク種別及び環境温度に応じた、吐出率１００％を維持するのに必要なパージ回数を示す線図である。
【図４】カセット種別毎の、各色インクのインク種別と装置本体内の温度とに応じたパージ回数を示すパージ条件テーブルの一例である。
【図５】インクジェット記録装置のパージ動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１０ インクジェット記録装置
２０ 記録ヘッド
２８ 温度検知部
３０ 制御部
３４ 記憶部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧電素子の駆動によりノズルからインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、
前記インクのインク種別を判別する判別手段と、
インク種別に対応するパージ条件を示す情報を予め記憶した記憶手段と、
前記判別手段によって判別されたインク種別と前記記憶手段に記憶された情報とに基づいて、判別されたインク種別に対応するパージ条件で、画像記録領域外においてインクを吐出するパージ動作が行われるように前記記録ヘッドを制御する制御手段と、
を備えたインクジェット記録装置。
【請求項２】
圧電素子の駆動によりノズルからインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、
装置本体内の温度を検知する検知手段と、
前記インクのインク種別を判別する判別手段と、
装置本体内の温度とインク種別とに対応するパージ条件を示す情報を予め記憶した記憶手段と、
前記判別手段によって判別されたインク種別、前記検知手段によって検知された前記装置本体内の温度、及び前記記憶手段に記憶された情報に基づいて、判別されたインク種別及び前記装置本体内の温度に対応するパージ条件で、画像記録領域外においてインクを吐出するパージ動作が行われるように前記記録ヘッドを制御する制御手段と、
を備えたインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、装置本体内の温度が高くなるほどインク吐出量が多くなるように、装置本体内の温度とインク種別とに対応するインク吐出量を示す情報を記憶する請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記パージ条件は、吐出するインク吐出量である請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、固形化しやすいインク種別ほどインク吐出量が多くなるように、インク種別に対応するインク吐出量を示す情報を記憶する請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記憶手段は、染料インク及び前記染料インクより固形化しやすい顔料インク各々について、顔料インクのインク吐出量が染料インクに比べて多くなるようにインク吐出量を示す情報を記憶する請求項４または請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】
圧電素子の駆動によりノズルからインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、
前記インクのインク種別を判別する判別手段と、
インク種別に対応するパージ条件を示す情報を予め記憶した記憶手段と、
前記判別手段によって判別されたインク種別と前記記憶手段に記憶された情報とに基づいて、判別されたインク種別に対応するパージ条件で、画像記録領域外においてインクを吐出するパージ動作が行われるように前記記録ヘッドを制御する制御手段と、
を備えたインクジェット記録装置。
【請求項２】
圧電素子の駆動によりノズルからインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、
装置本体内の温度を検知する検知手段と、
前記インクのインク種別を判別する判別手段と、
装置本体内の温度とインク種別とに対応するパージ条件を示す情報を予め記憶した記憶手段と、
前記判別手段によって判別されたインク種別、前記検知手段によって検知された前記装置本体内の温度、及び前記記憶手段に記憶された情報に基づいて、判別されたインク種別及び前記装置本体内の温度に対応するパージ条件で、画像記録領域外においてインクを吐出するパージ動作が行われるように前記記録ヘッドを制御する制御手段と、
を備えたインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、装置本体内の温度が高くなるほどインク吐出量が多くなるように、装置本体内の温度とインク種別とに対応するインク吐出量を示す情報を記憶する請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記パージ条件は、吐出するインク吐出量である請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、固形化しやすいインク種別ほどインク吐出量が多くなるように、インク種別に対応するインク吐出量を示す情報を記憶する請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記憶手段は、染料インク及び前記染料インクより固形化しやすい顔料インク各々について、顔料インクのインク吐出量が染料インクに比べて多くなるようにインク吐出量を示す情報を記憶する請求項４または請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００６−６９００３（Ｐ２００６−６９００３Ａ）
【公開日】平成１８年３月１６日（２００６．３．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２５４１８６（Ｐ２００４−２５４１８６）
【出願日】平成１６年９月１日（２００４．９．１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年３月１６日（２００６．３．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年９月１日（２００４．９．１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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