オイルパン

【課題】オイルパンの第１室と第２室との間で流通するオイルの量を、電動アクチュエータ等を用いることなく低コストで十分に確保できるようにする。
【解決手段】オイルパン本体の内部空間を第１室と第２室とに仕切る仕切部材２０を備え、仕切部材２０には、第１室と第２室とを連通させる連通孔２１が形成されるとともに、連通孔２１を開閉する開閉弁３０が設けられている。長尺状バイメタルからなる巻き形状バイメタル５０によって開閉弁３０を駆動する。巻き形状バイメタル５０の巻き始点部と巻き終点部との一方が開閉弁３０に固定され、他方が仕切部材２０に固定されている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば内燃機関等の内部を循環するオイルを貯留するためのオイルパンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、エンジンの下部にはオイルパンが設けられている。冷間時のエンジン始動直後は、オイルが低温であることから粘度の高いオイルがエンジンに吸い込まれることになり、燃費の悪化を招くことが考えられる。このことを極力抑制すべく、２層式のオイルパンが考案されている（例えば特許文献１、２）。
【０００３】
特許文献１、２では、オイルパンの内部をオイルの吸入口が配置される副室と、吸入口が配置されない主室とに仕切るためのオイルパンセパレータが設けられている。このオイルパンセパレータには、主室と副室とを連通させる連通孔が形成され、この連通孔は、線膨張係数の異なる２種類の金属板を貼り合わせてなる板状のバイメタル弁によって開閉されるようになっている。
【０００４】
従って、オイルパン内のオイルの温度が低温のときには、バイメタル弁によって連通孔を閉じて副室内のオイルをエンジンに循環させて早期に昇温させて燃費の低減を図り、副室内のオイルの温度が上昇し始めると、バイメタル弁が開き始めて副室内の昇温したオイルが主室に流れ込んで混合し、これによってオイルの部分的な劣化を抑制することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４２３９９３３号公報
【特許文献２】特開２００３−２５４０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１、２では、バイメタル弁が連通孔を覆う平板状となっており、バイメタル弁の形状やバイメタル弁を構成する金属の組み合わせを工夫したとしても、連通孔の開度を大きくすることはできない。このため、主室のオイルをスムーズに副室に流入させることが困難であり、例えば、暖機終了後にエンジンが高回転域まで回されたときにオイルをエンジンへ十分に供給できない場合が考えられる。
【０００７】
このことに対し、例えば電動モーター等を利用したアクチュエータを用いて連通孔を開閉することが考えられるが、そのようにする場合には、オイルの温度を検出する温度センサーや制御装置が必要になるとともに、制御ソフトウェアの開発が必要でコスト高になる。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、オイルパンの内部に第１室と第２室とを形成する場合に、オイルが所定の温度まで上昇したときに第１室と第２室との間で流通するオイルの量を、電動アクチュエータ等を用いることなく低コストで十分な量を確保できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、第１の発明は、オイルを貯留するオイルパン本体と、上記オイルパン本体の内部に設けられ、該オイルパン本体の内部空間を、オイルの吸入口が位置する第１室とオイルの吸入口が位置しない第２室とに仕切るための仕切部材とを備え、上記仕切部材には、上記第１室と上記第２室とを連通させる連通孔が形成されるとともに、該連通孔を開閉する開閉弁が設けられ、上記第１室のオイルの温度が所定温度以下のときに上記開閉弁を閉状態にする一方、所定温度よりも高くなったときに上記開閉弁を開状態にして該第１室と上記第２室とを連通させるように構成されたオイルパンにおいて、長尺状バイメタルで成形された弁駆動部材を備え、上記弁駆動部材の一端側と他端側との一方が上記開閉弁に固定され、他方が上記仕切部材に固定され、上記弁駆動部材は、オイルの温度変化に応じて上記開閉弁を開閉動作させることを特徴とするものである。
【００１０】
この構成によれば、弁駆動部材が長尺状バイメタルからなるものなので、弁駆動部材の一端側を仕切部材に固定した状態で温度変化させると、他端側は大きく変位する。この他端側に開閉弁を固定したとで開閉弁を大きく動作させることが可能になり、連通孔の開度が大きくなる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明において、上記弁駆動部材は、オイルの温度が所定温度以下のときに上記開閉弁を閉方向に付勢して上記連通孔を閉じるように一端側と他端側との位置が設定されていることを特徴とするものである。
【００１２】
この構成によれば、オイルが低温であるときに開閉弁を確実に閉状態にして第１室と第２室との間のオイルの行き来をなくすことが可能になる。
【発明の効果】
【００１３】
第１の発明によれば、長尺状バイメタルを巻いて形成した弁駆動部材によって開閉弁を駆動するようにしたので、従来例のような平板状のバイメタル弁を用いる場合に比べて連通孔の開度を大きくすることができる。これにより、電動アクチュエータを用いることなく低コストで第１室と第２室とのオイルの流通量を十分に確保することができる。
【００１４】
第２の発明によれば、オイルの温度が所定温度以下のときに弁駆動部材によって開閉弁を閉方向に付勢したので、第１室のオイルを早期に昇温させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態１にかかるオイルパンの断面図である。
【図２】仕切部材を下方から見た斜視図である。
【図３】開閉弁及び巻き形状バイメタルが組み付けられた状態の仕切部材の開閉弁近傍の斜視図である。
【図４】仕切部材の連通孔近傍の斜視図である。
【図５】開閉弁の斜視図である。
【図６】開閉弁が組み付けられた仕切部材の斜視図である。
【図７】ロック部材の斜視図である。
【図８】ロック部材が組み付けられた開閉弁の斜視図である。
【図９】巻き形状バイメタルの斜視図である。
【図１０】ロック部材及び巻き形状バイメタルが組み付けられた開閉弁の斜視図である。
【図１１】バイメタル保持部材を取り外した状態の固定部材の斜視図である。
【図１２】固定部材の斜視図である。
【図１３】バイメタル保持部材を組み付けた状態の固定部材の斜視図である。
【図１４】固定部材を組み付け開始位置にした状態の仕切部材の斜視図である。
【図１５】固定部材を組み付け完了位置にした状態の図１４相当図である。
【図１６】実施形態２にかかる仕切部材の斜視図である。
【図１７】実施形態２にかかる仕切部材の断面図である。
【図１８】実施形態２にかかる仕切部材を下方から見た斜視図である。
【図１９】実施形態２にかかる開閉弁が組み付けられた仕切部材の斜視図である。
【図２０】実施形態２にかかるカバー部材を取り外した状態の仕切部材の斜視図である。
【図２１】実施形態２にかかる巻き形状バイメタルを収容したカバー部材を裏側から見た斜視図である。
【図２２】実施形態２にかかるカバー部材を組み付け開始位置にした状態の仕切部材を後側から見た図である。
【図２３】カバー部材を組み付け完了位置にした状態の図２２相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００１７】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１にかかるオイルパン１の斜視図である。このオイルパン１は、例えば自動車のエンジンの下部に設けられるものであり、エンジンの内部を循環するオイルを貯留しておくためのものである。
【００１８】
オイルパン１は、オイルパン本体１０と、オイルパン本体１０の内部に配設されて該オイルパン本体１０の内部を第１室Ｒ１と第２室Ｒ２とに仕切るための仕切部材２０とを備えている。仕切部材２０には、第１室Ｒ１と第２室Ｒ２とを連通させるための連通孔２１が形成されており、この連通孔２１は、開閉弁３０によって開閉されるようになっている。また、開閉弁３０は、図２や図３に示す巻き形状バイメタル（弁駆動部材）５０によって駆動されるようになっている。
【００１９】
尚、本実施形態の説明では、説明の便宜を図るため、例えば、車両への搭載状態で車両前側となる側の「前」といい、車両後側となる側を「後」といい、車両左側となる側を「左」といい、車両右側となる側を「右」というものとする。
【００２０】
オイルパン本体１０は、上方に開放する凹状の樹脂製部材であり、エンジンブロックＥ（図１に仮想線で示す）の下部を覆うように形成されている。オイルパン本体１０の上端部にはフランジ１１が形成されている。このフランジ１１がエンジンブロックＥに固定されている。また、図示しないが、オイルパン本体１０の底壁部にはドレン部が設けられている。
【００２１】
仕切部材２０も上方に開放する凹状の樹脂製部材である。図２に示すように、仕切部材２０の上端部には、エンジンブロックＥに締結固定するためのボルト等が挿通する複数の挿通孔２０ａ，２０ａが形成されている。図１に示すように、仕切部材２０の内部空間は、オイルの吸入口４１が位置する第１室Ｒ１であり、オイルパン本体１０の内部空間で、かつ、仕切部材２０の外部は、オイルの吸入口４１が位置しない第２室Ｒ２である。
【００２２】
オイルの吸入口４１は、オイルストレーナ４０によって形成されている。すなわち、エンジンのオイルポンプ（図示せず）の吸い込み口には、オイルストレーナ４０の下流側が接続されている。オイルストレーナ４０は、内部にフィルタ４２を備えたものである。オイルストレーナ４０の吸入口４１は、仕切部材２０の底壁部近傍に位置している。
【００２３】
尚、オイルストレーナ４０は、仕切部材２０と一体化してもよいし、別体にしてもよい。
【００２４】
仕切部材２０の底壁部は、オイルパン本体１０の底壁部近傍に位置している。また、仕切部材２０の上端部には、弾性部材からなるシール部材（ガスケット部材）Ｓが周方向に設けられている。オイルパン本体１０及び仕切部材２０をエンジンブロックＥに取り付けると、シール部材Ｓがオイルパン本体１０の内周面と仕切部材２０の上端部との間をシールするように位置することになる。尚、通常時のオイルレベルは図１に仮想線Ｌで示す。
【００２５】
仕切部材２０の左側壁部２０ｂの下部は略上下方向に延びている。上記連通孔２１は左側壁部２０ｂの下部に形成されている。左側壁部２０ｂの連通孔２１が形成されている部位よりも上側は、上端に近づくほど左に位置するように大きく湾曲形成されている。
【００２６】
図２に破線で示すように、連通孔２１は、前後方向の寸法が上下方向の寸法よりも長く設定された略矩形状である。
【００２７】
図４に示すように、仕切部材２０の左側壁部２０ｂの上下方向中間部には、開閉弁３０を支持するための前側及び後側支持部２５，２６が設けられている。前側支持部２５は、左側壁部２０ｂの連通孔２１よりも前側から左側へ向かって突出して上下方向に延びる板状に形成されている。また、後側支持部２６は、左側壁部２０ｂの連通孔２１よりも後側から左側へ向かって突出して上下方向に延びる板状に形成されている。
【００２８】
前側支持部２５には、開閉弁３０が有する前側回動軸３２の軸部３２ｂ（図５に示す）を受ける軸受孔２５ａ（図４に示す）が厚み方向（前後方向）に貫通するように形成されている。また、前側支持部２５には、開閉弁３０の前側回動軸３２の軸部３２ｂを軸受孔２５ａに導くための切欠部２５ｂが軸受孔２５ａに連なるように形成されている。後側支持部２６には、開閉弁３０が有する後側回動軸３３の軸部３３ｂを受ける軸受孔２６ａと、軸受孔２６ａに連なる切欠部２６ｂとが形成されている。軸受孔２５ａ，２６ａは同心上に位置している。
【００２９】
図４等に示すように、仕切部材２０の後壁部２０ｃの左側には、巻き形状バイメタル５０を取り付けるためのバイメタル取付用凹部２７が前側に窪むように形成されている。バイメタル取付用凹部２７は、左側壁部２０ｂに亘り、かつ、仕切部材２０の下部から上下方向中間部に亘っている。
【００３０】
バイメタル取付用凹部２７の側壁部２７ａには、上部係合孔２７ｂが側壁部２７ａを貫通するように形成され、上部係合孔２７ｂよりも下側には、貫通孔２７ｃが形成され、さらに、貫通孔２７ｃよりも下側には、下部係合孔２７ｄが側壁部２７ａを貫通するように形成されている。
【００３１】
また、バイメタル取付用凹部２７の上部係合孔２７ｂの斜め上には、板状のストッパ２８が仕切部材２０の後側へ突出するように形成されている。バイメタル取付用凹部２７の下部係合孔２７ｄ近傍には、柱状部２９が仕切部材２０の後側へ突出するように形成されている。
【００３２】
図５に示すように、開閉弁３０は、連通孔２１を閉塞する閉塞板部３１と、閉塞板部３１の上端の前縁部から前方へ突出する前側回動軸３２と、閉塞板部３１の上端の後縁部から後方へ突出する後側回動軸３３と、巻き形状バイメタル５０を固定するための固定部３４とを備えている。開閉弁３０は、樹脂の一体成形品である。
【００３３】
図２、図３及び図６に示すように、閉塞板部３１は、連通孔２１よりも大きな矩形状とされており、仕切部材２０の左側壁部２０ｂの外側、即ち第２室Ｒ２内に配置される。閉塞板部３１には、複数のリブ３１ａが形成されている。
【００３４】
図３に示すように、前側回動軸３２の軸部３２ｂは上記前側支持部２５の切欠部２５ｂから軸受孔２５ａに挿入されて該軸受孔２５ａにより回動可能に支持される。図５に示すように、前側回動軸３２の端部には、軸受孔２５ａよりも大径の円板部３２ａが形成されている。円板部３２ａは軸受孔２５ａで支持された前側回動軸３２の軸部３２ｂが軸方向に移動するのを規制して抜けを防止するためのものである。
【００３５】
後側回動軸３３の軸部３３ｂは上記後側支持部２６の切欠部２６ｂから軸受孔２６ａに挿入されて該軸受孔２６ａにより回動可能に支持される。後側回動軸３３の軸部３３ｂの閉塞板部３１側の端部には、後側回動軸３３が軸方向に移動するのを規制するため（抜けを防止するため）の円板部３３ａが形成されている。また、後側回動軸３３の軸部３３ｂの円板部３３ａとは反対側の端部には、軸部３３ｂの外径よりも大径に形成されて該回動軸３３の軸方向に突出する固定部３４の基端部３４ａが形成されている。前側回動軸３２と後側回動軸３３とは、同心上に位置している。
【００３６】
すなわち、開閉弁３０は、前側及び後側回動軸３２，３３の軸心周りに回動し、図６に示すように、仕切部材２０を後側から見たとき、開閉弁３０が時計回りに回動すると連通孔２１が開かれ、連通孔２１を開いた状態から反時計回りに回動すると連通孔２１が閉じられる。
【００３７】
図５に示すように、開閉弁３０の固定部３４は、後側回動軸３３の端部に一体成形されており、後述するロック部材５５と共に巻き形状バイメタル５０を開閉弁３０に固定するためのものである。
【００３８】
固定部３４は、上記基端部３４ａと、基端部３４ａから径方向に延出する円形のフランジ３４ｂと、フランジ３４ｂの側面から軸方向に突出する柱状部３４ｃと、柱状部３４ｃの端部から軸方向に突出する爪部３４ｄとを備えている。
【００３９】
柱状部３４ｃは、円柱を径方向に略半分に割った形状とされ、従って柱状部３４ｃの断面は略半円形状となっている。この柱状部３４ｃは、後側回動軸３３の軸心から径方向一側に偏位している。
【００４０】
また、フランジ３４ｂの側面には、後述のロック部材５５の一部が嵌合する有底の嵌合孔３４ｆが形成されている。嵌合孔３４ｆの断面は柱状部３４ｃの断面と略同じ半円形状とされており、後側回動軸３３の軸心から径方向他側に偏位している。つまり、柱状部３４ｃと嵌合孔３４ｆとは後側回動軸３３の軸心を挟むように配置され、互いに径方向に離れている。
【００４１】
ロック部材５５は、樹脂材を成形してなるものであり、図７及び図８に示すように、開閉弁３０の後側回動軸３３よりも大径の円板部５５ａと、円板部５５ａの一側面から突出して開閉弁３０の嵌合孔３４ｆに嵌合する嵌合突起５５ｂと、円板部５５ａの他側面から突出する筒部５５ｃとを備えている。嵌合突起５５ｂは、円板部５５ａの軸心から径方向に偏位しており、開閉弁３０の嵌合孔３４ｆに嵌合可能な略半円形の断面を有している。図８に示すように、嵌合突起５５ｂが嵌合孔３４ｆに嵌合すると、円板部５５ａの中心が開閉弁３０の後側回動軸３３と同心上に位置するようになっている。
【００４２】
筒部５５ｃの内孔５５ｄは、円板部５５ａを貫通して該円板部５５ａの一側面に開口している。内孔５５ｄには、開閉弁３０の爪部３４ｄが円板部５５ａ側の開口から挿入されるようになっている。内孔５５ｄに挿入された爪部３４ｄは、内孔５５ｄの円板部５５ａとは反対側の開口から突出し該開口の周縁部に係合するようになっている。この状態で、開閉弁３０の柱状部３４ｃとロック部材５５の嵌合突起５５ｂとの間には、隙間Ｓ１が形成される。
【００４３】
図９及び図１０に示すように、巻き形状バイメタル５０は、線膨張係数の異なる２種類の長尺状金属製板材を貼り合わせてなるバイメタルを、円を描くように渦巻き状に幾重にも巻いて成形したものである。巻き形状バイメタル５０を展開すると、全長は約３００ｍｍ〜５００ｍｍ程度である。
【００４４】
巻き形状バイメタル５０の中心部は長尺状バイメタルの一端側で構成された巻き始点部５０ａとされており、径方向に直線状に延びる形状となっている。この巻き始点部５０ａは、開閉弁３０の柱状部３４ｃとロック部材５５の嵌合突起５５ｂとの隙間に入るように形成されている。
【００４５】
巻き形状バイメタル５０の外周側の端部は、長尺状バイメタルの他端側で構成された巻き終点部５０ｂとされており、鉤状に形成されている。巻き終点部５０ｂは、仕切部材２０に組み付けられた状態で巻き形状バイメタル５０の右側に位置するようになっている。
【００４６】
巻き形状バイメタル５０は、巻き終点部５０ｂを固定した状態で、低温状態から加熱していくと、巻き始点部５０ａが巻き中心を回動中心として時計周りに回動するように構成されている。低温状態とは、例えば５℃以下であり、この温度が本発明の所定温度に相当する。
【００４７】
また、詳細は後述するが、巻き形状バイメタル５０は低温時に仕切部材２０に取り付けられた状態で、開閉弁３０を閉方向に付勢して連通孔２１を閉じるように巻き始点部５０ａと巻き終点部５０ｂとの位置が設定されている。
【００４８】
図２や図３にも示すように、仕切部材２０には、巻き形状バイメタル５０を固定するための固定部材５７が設けられている。固定部材５７は、仕切部材２０のバイメタル取付用凹部２７の縦面部２７ｆ（図４及び図６に示す）に沿うように円弧状に延びる円弧状板部５７ａを備えている。円弧状板部５７ａは、仕切部材２０への取付状態（図１５に示す）で略上下方向に延びる姿勢となり、バイメタル取付用凹部２７の側壁部２７ａの一部を覆うように形成されている。
【００４９】
図１１〜図１３に示すように、円弧状板部５７ａの裏面（取付状態でバイメタル取付用凹部２７の側壁部２７ａに対向する面）には、上端部（取付状態で上になる側）から突出する第１爪部５７ｂと、下端部（取付状態で下になる側）から突出する第２爪部５７ｃと、第１及び第２爪部５７ｂ，５７ｃの間から突出するバイメタル引っ掛け部５７ｄと、別部材で構成されたバイメタル保持部材５７ｅ（図１２及び図１３に示す）とが設けられている。
【００５０】
第１爪部５７ｂは、仕切部材２０の側壁部２７ａの外側から該側壁部２７ａの上部係合孔２７ｂに挿入されて上部係合孔２７ｂの周縁部に対して側壁部２７ａの内側に係合する。また、第２爪部５７ｃは、同様に仕切部材２０の下部係合孔２７ｄに挿入されて周縁部に係合する。従って、固定部材５７は、上端部及び下端部が側壁部２７ａに固定される。
【００５１】
バイメタル引っ掛け部５７ｄの突出量は、第１及び第２爪部５７ｂ，５７ｃの突出量と略同じに設定されている。図１４や図１５に示すように、このバイメタル引っ掛け部５７ｄには、巻き形状バイメタル５０の巻き終点部５０ｂが引っ掛かるようになっている。また、バイメタル引っ掛け部５７ｄは、仕切部材２０の側壁部２７ａの貫通孔２７ｃに挿入される。
【００５２】
バイメタル保持部材５７ｅは、バイメタル引っ掛け部５７ｄに引っ掛かっている巻き終点部５０ｂがバイメタル引っ掛け部５７ｄから外れないようにするための部材であり、円弧状板部５７ａの裏面に形成された嵌合部５７ｆに嵌合した状態で該円弧状板部５７ａと一体化する。このバイメタル保持部材５７ｅは略Ｈ型となっており、嵌合部５７ｆに対しがたつきなく嵌合するようになっている。バイメタル保持部材５７ｅとバイメタル引っ掛け部５７ｄとの離間寸法Ｓ２は、バイメタルの板厚と同じか若干長めに設定されている。これにより、バイメタル保持部材５７ｅとバイメタル引っ掛け部５７ｄとの間で巻き形状バイメタル５０の巻き終点部５０ｂが固定される。
【００５３】
尚、バイメタル保持部材５７ｅを別部材として設けているのは、バイメタル保持部材５７ｅとバイメタル引っ掛け部５７ｄとの離間寸法が狭く、そのように狭い隙間を成形しようとすると金型の耐久性を確保できないためである。
【００５４】
次に、上記のように構成されたオイルパン１を製造要領について説明する。
【００５５】
まず、図６に示すように、仕切部材２０に開閉弁３０を組み付ける。このとき、開閉弁３０の前側回動軸３２の軸部３２ｂを前側支持部２５の切欠部２５ｂから軸受孔２５ａに挿入し、後側回動軸３３の軸部３３ｂを後側支持部２６の切欠部２６ｂから軸受孔２６ａに挿入する。
【００５６】
その後、巻き形状バイメタル５０を組み付ける。すなわち、図９に示す巻き形状バイメタル５０の中心部に、図５に示す開閉弁３０の固定部３４の柱状部３４ｃを挿入する。このとき、巻き始点部５０ａが柱状部３４ｃの平坦面に沿うように配置しておく。
【００５７】
次いで、図１０に示すように、ロック部材５５の嵌合突起５５ｂを巻き形状バイメタル５０の中心部に挿入し、嵌合孔３４ｆに嵌合する。図１０では、仕切部材２０を省略している。巻き始点部５０ａは、開閉弁３４の柱状部３４ｃと、ロック部材５５の嵌合突起５５ｂとの隙間に配置され、柱状部３４ｃと嵌合突起５５ｂとで挟されて保持される。これにより、巻き形状バイメタル５０の巻き始点部５０ａが開閉弁３０に固定される。よって、巻き形状バイメタル５０が加熱されて巻き始点部５０ａが回動すると開閉弁３０が同方向に回動することになる。
【００５８】
また、開閉弁３０の爪部３４ｄは、ロック部材５５の内孔５５ｄに挿入し、内孔５５ｄの開口の周縁部に係合させる。これにより、巻き形状バイメタル５０は、開閉弁３０のフランジ３４ｂと、ロック部材５５の円板部５５ａとで挟まれて軸心方向への移動が阻止される。
【００５９】
図１４に示すように、巻き形状バイメタル５０の巻き始点部５０ａを開閉弁３０に固定すると、開閉弁３０を閉状態にし、かつ、低温時の自由状態で、巻き終点部５０ｂは下に位置している。
【００６０】
しかる後、固定部材５７を組み付ける。固定部材５７にはバイメタル保持部材５７ｅを予め組み付けておく。固定部材５７は、組み付け完了位置（図１５に示す）よりも下に配置（図１４に示す）してから組み付け完了位置となるように開閉弁３０の軸心周りに上方へ回動させて組み付けていく。これは、巻き形状バイメタル５０の巻き終点部５０ｂが組み付け完了位置よりも下に位置しているためである。
【００６１】
詳しくは、まず、固定部材５７のバイメタル引っ掛け部５７ｄの突出方向先端側に巻き形状バイメタル５０の巻き終点部５０ｂを引っ掛ける。
【００６２】
その後、固定部材５７を上方へ移動させていくのであるが、このとき、固定部材５７を仕切部材２０のバイメタル取付用凹部２７の縦面部２７ｆに沿ってスライドさせればよいので、作業性が良好になる。また、このとき、固定部材５７は仕切部材２０の柱状部２９によって案内されるので、このことによっても作業性が良好になる。
【００６３】
また、固定部材５７を上方へ移動させると、巻き形状バイメタル５０の巻き終点部５０ｂが反時計回りに上方へ移動していく。
【００６４】
固定部材５７を上方へ移動させる際には、固定部材５７をバイメタル取付用凹部２７の側壁部２７ａに軽く当接するようにする。そして、固定部材５７のバイメタル引っ掛け部５７ｄが仕切部材２０の貫通孔２７ｃに対応する部位に達すると、固定部材５７がストッパ２８に当接してそれ以上移動するのが阻止され、この状態で側壁部２７ａに向かって押し込むことによってバイメタル引っ掛け部５７ｄが貫通孔２７ｃに入る。さらに、固定部材５７の第１及び第２爪部５７ｂ，５７ｃが仕切部材２０の上部及び下部係合孔２７ｂ，２７ｄに入って係合する。さらに、固定部材５７のバイメタル保持部材５７ｅとバイメタル引っ掛け部５７ｄとの間に、巻き形状バイメタル５０の巻き終点部５０ｂが挿入される。これにより、固定部材５７が仕切部材２０に取り付けられて巻き形状バイメタル５０の巻き終点部５０ｂが仕切部材２０に固定される。
【００６５】
このように巻き形状バイメタル５０の巻き終点部５０ｂを自由状態から反時計回りに回動させて固定することで、巻き始点部５０ａは反時計回りに回動しようとする。この巻き始点部５０ａの反時計回りのトルクは、開閉弁３０を反時計回りに回動させようとするので、開閉弁３０を閉方向に付勢するように作用する。これは、巻き始点部５０ａと巻き終点部５０ｂとの周方向の相対位置関係によるものである。つまり、この実施形態では、巻き形状バイメタル５０は、オイルの温度が所定温度以下のときに開閉弁３０を閉方向に付勢して連通孔２１を閉じるように巻き始点部５０ａと巻き終点部５０ｂとの位置が設定されている。
【００６６】
上記開閉弁３０や巻き形状バイメタル５０が組み付けられた仕切部材２０をエンジンブロックＥに取り付けた後、オイルパン本体１０をエンジンブロックＥに取り付ける。尚、オイルストレーナ４０は、仕切部材２０の取り付け前にエンジンに取り付けておく。
【００６７】
上記のようにしてオイルパン１が得られる。
【００６８】
次に、上記オイルパン１の作用について説明する。図１に示すオイルレベルＬは、巻き形状バイメタル５０よりも上に位置している。冷間時のようにオイルの温度が例えば５℃以下の場合には、巻き形状バイメタル５０は開閉弁３０を閉状態にする。従って、エンジンのオイルポンプは仕切部材２０内の第１室Ｒ１内のオイルをオイルストレーナ４０から吸い上げてエンジンの各部に送給する。エンジンの各部を循環したオイルはオイルパン１の第１室Ｒ１に戻されて再度オイルポンプに吸い上げられる。これにより、第１室Ｒ１内のオイルの昇温速度が上昇するので、暖機運転時間を低減して燃費の低減を図ることができる。
【００６９】
第１室Ｒ１内のオイルの温度が上昇していくと、第１室Ｒ１内のオイルが例えば仕切部材２０の貫通孔２７ｃ等から第２室Ｒ２へ僅かずつ流出し、貫通孔２７ｃの近傍にある巻き形状バイメタル５０の温度が上昇する。また、仕切部材２０の温度が巻き形状バイメタル５０に伝達することによっても巻き形状バイメタル５０の温度が上昇する。
【００７０】
巻き形状バイメタル５０の温度が上昇すると、巻き形状バイメタル５０は巻き始点部５０ａを時計回りに回動させるように変形していく。このとき、上記したように巻き始点部５０ａ及び巻き終点部５０ｂの位置は、巻き始点部５０ａを反時計回りに付勢する位置にあるので、巻き形状バイメタル５０が温度上昇によって変形し始めても直ちに巻き始点部５０ａが時計回りに回動することはない。
【００７１】
そして、第１室Ｒ１のオイルの温度が例えば８０℃くらいになって巻き形状バイメタル５０がさらに変形すると、巻き始点部５０ａが時計回りに回動し始め、これにより、開閉弁３０が開方向に回動して連通孔２１が開放される。連通孔２１が開放されると、第１室Ｒ１と第２室Ｒ２とが連通してオイルが行き来し、オイルの部分的な劣化が抑制される。
【００７２】
巻き形状バイメタル５０は、長尺状バイメタルからなるものなので、巻き始点部５０ａは大きく変位する。この巻き始点部５０ａに開閉弁３０を固定することで開閉弁３０を大きく動作させることが可能になり、連通孔２１の開度が大きくなる。
【００７３】
以上説明したように、この実施形態１にかかるオイルパン１によれば、長尺状バイメタルを巻いて形成した巻き形状バイメタル５０によって開閉弁３０を駆動するようにしたので、従来例のような平板状のバイメタル弁を用いる場合に比べて連通孔２１の開度を大きくすることができる。これにより、電動アクチュエータを用いることなく低コストで第１室Ｒ１と第２室Ｒ２とのオイルの流通量を十分に確保することができる。
【００７４】
また、オイルの温度が低温のときに巻き形状バイメタル５０によって開閉弁３０を閉方向に付勢したので、開閉弁３０を確実に閉状態にして第１室Ｒ１と第２室Ｒ２との間のオイルの行き来をなくすことが可能になる。これにより、第１室Ｒ１のオイルを早期に昇温させることができる。
【００７５】
（実施形態２）
図１６及び図１７は、本発明の実施形態２にかかるオイルパン１の仕切部材２０を示すものである。実施形態２のオイルパン１は、仕切部材２０の構造が一部異なるだけであり、他の部分は実施形態１と同一であるため、以下、実施形態１と異なる部分について詳細に説明する。尚、実施形態２のオイルパン本体は実施形態１のものと同じであるため、図示を省略する。
【００７６】
仕切部材２０には、実施形態１の固定部材５７の代わりに巻き形状バイメタル５０を覆うカバー部材６０が設けられている。
【００７７】
また、図１８〜図２０に示すように、仕切部材２０のバイメタル取付用凹部２７の側壁部２７ａと後側支持部２６とは連続して同一面を構成している。後側支持部２６には、切欠部２６ｂの上方に上部係合孔２６ｃが形成され、切欠部２６ｂの下方に下部係合孔２６ｄが形成されている。
【００７８】
バイメタル取付用凹部２７の側壁部２７ａには、上部オイル流通孔２７ｇが貫通形成されている。仕切部材２０内のオイルは、上部オイル流通孔２７ｇを流通して外部に流れるようになっている。上部オイル流通孔２７ｇは、側壁部２７ａの上部から下部近傍まで連続して形成されており、大きな開口面積を持っている。側壁部２７ａには、中間係合孔２７ｈが形成されている。また、側壁部２７ａの下部には、貫通孔２７ｊが形成されている。さらに、側壁部２７ａには、上部オイル流通孔２７ｇよりも下方に、下部オイル流通孔２７ｉが形成されている。
【００７９】
また、開閉弁３０のフランジ３４ｂは、実施形態１のものに比べて大きく形成されている。これにより、後側支持部２６に形成されている切欠部２６ｂを塞ぐことができるようになっている。
【００８０】
図２１に示すように、カバー部材６０は、バイメタル取付用凹部２７の側壁部２７ａと略平行に延びる平板部６１と、平板部６１の裏面（側壁部２７ａと対向する面）に形成された周壁部６２、上側爪部６３、中間爪部６４、下側爪部６５、バイメタル引っ掛け部６６及びバイメタル保持部材６７（図２２及び図２３に破線で示す）とを備えている。また、図１６に示すように、平板部６１には、ロック部材５５を収容するための膨出部６１ａが形成されている。
【００８１】
周壁部６２は、巻き形状バイメタル５０の外周を囲むように形成されている。上側爪部６３は、周壁部６２の外側において平板部６１の上部近傍に設けられており、上記仕切部材２０の側壁部２７ａの上部係合孔２６ｃに挿入されて上部係合孔２６ｃの周縁部に係合するようになっている。また、下側爪部６５は、周壁部６２の外側において平板部６１の下部近傍に設けられており、上記仕切部材２０の側壁部２７ａの下部係合孔２６ｄに挿入されて下部係合孔２６ｄの周縁部に係合するようになっている。
【００８２】
中間爪部６４は、周壁部６２の内側に設けられており、上記仕切部材２０の側壁部２７ａの中間係合孔２７ｈに挿入されて中間係合孔２７ｈの周縁部に係合するようになっている。
【００８３】
バイメタル引っ掛け部６６は、周壁部６２の内側に設けられており、実施形態１のものと同様に巻き形状バイメタル５０の巻き終点部５０ｂが引っ掛かるようになっている。バイメタル保持部材６７も実施形態１のものと同様に構成されており、平板部６１の裏面に形成された嵌合部６８（図２１に示す）に嵌合するようになっている。この図２１では、巻き形状バイメタル５０が周壁部６２の内側に嵌合した状態を仮想線にて示している。
【００８４】
次に、カバー部材６０の組み付け要領について説明する。尚、開閉弁３０、巻き形状バイメタル５０及びロック部材５５の仕切部材２０への組み付け要領は実施形態１と同様である。
【００８５】
図２２に示すように、この実施形態２においても、巻き形状バイメタル５０の巻き始点部５０ａを開閉弁３０に固定すると、巻き終点部５０ｂは下に位置している。
【００８６】
まず、ロック部材５５をカバー部材６０の膨出部６１ａ内に収容する。
【００８７】
その後、カバー部材６０をロック部材５５周りに反時計回りに回動させていく。カバー部材６０を反時計回りに回動させると、巻き形状バイメタル５０の巻き終点部５０ｂが反時計回りに上方へ移動していく。
【００８８】
カバー部材６０を上方へ移動させる際には、カバー部材６０をバイメタル取付用凹部２７の側壁部２７ａに軽く押しながら回動させるようにする。そして、平板部６１の曲面部６１ｂ（図２２にのみ示す）が仕切部材２０のバイメタル取付用凹部２７の縦面部２７ｆに沿うまで移動したとき、カバー部材６０のバイメタル引っ掛け部６６が仕切部材２０の貫通孔２７ｊに対応する部位に達することになる。この状態で、カバー部材６０をバイメタル取付用凹部２７の側壁部２７ａに更に押すことによって、バイメタル引っ掛け部６６が貫通孔２７ｊに入る。さらに、カバー部材６０の上側爪部６３、中間爪部６４、下側爪部６５の位置が、それぞれ、仕切部材２０の側壁部２７ａの上部係合孔２６ｃ、中間係合孔２７ｈ、下部係合孔２６ｄの位置と一致しているので各々が入って係合する。また、同時にカバー部材６０のバイメタル保持部材６７とバイメタル引っ掛け部６６との間に巻き形状バイメタル５０の巻き終点部５０ｂが挿入される。これにより、カバー部材６０が仕切部材２０に取り付けられて巻き形状バイメタル５０の巻き終点部５０ｂが仕切部材２０に固定される。
【００８９】
このように巻き形状バイメタル５０の巻き終点部５０ｂを自由状態から反時計回りに回動させて固定することで、開閉弁３０は閉方向に付勢される。
【００９０】
また、実施形態１では、開閉弁３０の閉塞板部３１に複数のリブ３１ａを形成しているが、実施形態２では、閉塞板部３１の両側縁のリブ３１ａを廃止している。そして、閉塞板部３１の両側縁と、回動軸３３，３４と反対側の端縁部とに、断面コ字状の弾性体からなるシール材３１ｂを嵌めている。このシール材３１ｂが連通孔２１の周縁部に接触することで連通孔２１を確実に閉塞することが可能になる。
【００９１】
尚、閉塞板部３１の両側縁には、シール材３１ｂよりも内側にリブ３１ａを形成してもよい。
【００９２】
実施形態２では、第１室Ｒ１のオイルが上部オイル流通孔２７ｇ及び下部オイル流通孔２７ｉを通って、後側支持部２６と、後側支持部２６に形成された切欠部２６ｂを塞ぐ開閉弁３０のフランジ３４ｂと、仕切部材２０の側壁部２７ａと、カバー部材６０の周壁部６２とで囲まれた空間に入り込むようになる。これにより、第１室Ｒ１のオイル温度が変化した際に、巻き形状バイメタル５０の温度変化が早く起こるようになるので、第１室Ｒ１のオイル温度に応じた開閉弁３０の開度とすることができる。
【００９３】
以上説明したように、この実施形態２にかかるオイルパン１によれば、長尺状バイメタルを巻いて形成した巻き形状バイメタル５０によって開閉弁３０を駆動するようにしたので、実施形態１と同様に、電動アクチュエータを用いることなく低コストで第１室Ｒ１と第２室Ｒ２とのオイルの流通量を十分に確保することができる。
【００９４】
また、上記実施形態では、長尺状バイメタルを渦巻き状に巻くことによって巻き形状バイメタル５０としているが、長尺状バイメタルは、例えば、コイルばねのように螺旋状に巻いて成形してもよいし、Ｕ字状やＷ字状に成形してもよいし、各種形状に湾曲成形してもよい。
【００９５】
尚、オイルパン本体１０は、例えば鉄やアルミニウム合金等の金属製であってもよい。
【００９６】
また、仕切部材２０も、同様に例えば鉄やアルミニウム合金等の金属製であってもよい。
【００９７】
また、上記実施形態では、仕切部材２０を凹状に形成しているが、これに限らず、オイルパン１０の内部を例えば前側と後側とに仕切るように、または左側と右側とに仕切るように上下方向に延びる仕切壁を仕切部材として用いてもよい。
【００９８】
また、仕切部材としては、オイルパン１０の内部を上側と下側とに仕切るように、水平方向に延びる仕切壁であってもよい。
【００９９】
また、上記実施形態では、開閉弁３０を樹脂の一体成形品としているが、これに限らず、前側回動軸３２と後側回動軸３３と固定部３４とを一体成形し、これとは別に閉塞板部３１を成形し、閉塞板部３１を前側回動軸３２及び後側回動軸３３に組み付けるようにしてもよい。
【０１００】
また、本発明は、自動車用エンジン以外のエンジンのオイルパンとして使用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
以上説明したように、本発明にかかるオイルパンは、例えば、自動車のエンジン用オイルパンとして適している。
【符号の説明】
【０１０２】
１オイルパン
１０オイルパン本体
２０仕切部材
２１連通孔
３０開閉弁
４１吸入口
５０巻き形状バイメタル（弁駆動部材）
５０ａ巻き始点部
５０ｂ巻き終点部
Ｒ１第１室
Ｒ２第２室

【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルを貯留するオイルパン本体（１０）と、
上記オイルパン本体（１０）の内部に設けられ、該オイルパン本体（１０）の内部空間を、オイルの吸入口（４１）が位置する第１室（Ｒ１）とオイルの吸入口（４１）が位置しない第２室（Ｒ２）とに仕切るための仕切部材（２０）とを備え、
上記仕切部材（２０）には、上記第１室（Ｒ１）と上記第２室（Ｒ２）とを連通させる連通孔（２１）が形成されるとともに、該連通孔（２１）を開閉する開閉弁（３０）が設けられ、
上記第１室（Ｒ１）のオイルの温度が所定温度以下のときに上記開閉弁（３０）を閉状態にする一方、所定温度よりも高くなったときに上記開閉弁（３０）を開状態にして該第１室（Ｒ１）と上記第２室（Ｒ２）とを連通させるように構成されたオイルパン（１）において、
長尺状バイメタルで成形された弁駆動部材（５０）を備え、
上記弁駆動部材（５０）の一端側と他端側との一方が上記開閉弁（３０）に固定され、他方が上記仕切部材（２０）に固定され、上記弁駆動部材（５０）は、オイルの温度変化に応じて上記開閉弁（３０）を開閉動作させることを特徴とするオイルパン（１）。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルパン（１）において、
上記弁駆動部材（５０）は、オイルの温度が所定温度以下のときに上記開閉弁（３０）を閉方向に付勢して上記連通孔（２１）を閉じるように一端側と他端側との位置が設定されていることを特徴とするオイルパン（１）。

【図１】