カテキン含有固形形態飲食物
【課題】カテキンを高濃度で含有し、かつ滋味及び香りに優れたカテキン含有飲食物を提供する。
【解決手段】エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを合計で、全カテキン合計含有量の７０重量％以上含有し、かつ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量が、前記エステル型カテキン類の合計含有量の４０重量％以上であり、かつ、（−）ＥＣｇの含有量が、前記エステル型カテキン類の合計含有量の２０重量％以下であり、かつ（−）ＧＣｇの含有量が、（−）ＥＣｇの含有量以上であるカテキン含有固形形態飲食物を提案する。このような条件を満たすカテキン含有固形形態飲食物であれば、カテキンの優れた血清コレステロール低下効果を備え、しかも滋味及び香りにも優れており、摂取し易い健康飲料或いはダイエット飲料などとして提供できる。
【解決手段】エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを合計で、全カテキン合計含有量の７０重量％以上含有し、かつ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量が、前記エステル型カテキン類の合計含有量の４０重量％以上であり、かつ、（−）ＥＣｇの含有量が、前記エステル型カテキン類の合計含有量の２０重量％以下であり、かつ（−）ＧＣｇの含有量が、（−）ＥＣｇの含有量以上であるカテキン含有固形形態飲食物を提案する。このような条件を満たすカテキン含有固形形態飲食物であれば、カテキンの優れた血清コレステロール低下効果を備え、しかも滋味及び香りにも優れており、摂取し易い健康飲料或いはダイエット飲料などとして提供できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、お茶等に比べてカテキンを高濃度で含有するカテキン含有飲食物及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
お茶は、水可溶性成分としてタンニン（主にカテキン）、アミノ酸類、カフェイン、糖類、サポニンなどを含んでいる。近年、これら水可溶成分の様々な薬理効果が明らかになり、今やお茶は単なる嗜好品としての飲み物ではなく健康飲料として着目され、お茶の水可溶性成分はそれぞれ薬理活性成分としても利用されている。
【０００３】
中でもカテキンは特に注目されており、カテキンを有効成分とする数多くの薬剤が開示されている。例えば「コレステロ−ル上昇抑制剤（特開昭６０−１５６６１４号公報）」、「抗腫瘍剤（特開昭６０−１９０７１９号公報）」、「抗う蝕及び抗歯周病組成物（特開昭６４−００９９２２号公報）」、「下痢症ウイルス感染阻害剤（特開平０１−２６５０２３号公報）」、「う蝕予防剤（特開平０２−０２５４１３号公報）」、「血小板凝集抑制剤（特開平０２−１８４６２６号公報）」、「インフルエンザウイルス感染予防剤（特開平０３−１０１６２３号公報）」、「マイコプラズマ感染予防剤（特開平０３−１０６８２０号公報）」、「α−アミラ−ゼ活性阻害剤（特開平０３−１３３９２８号公報）」、「血糖上昇抑制剤（特開平０４−２５３９１８号公報）」、「大腸癌予防用組成物（特開平０４−２６４０２７号公報）」、「胃炎、胃または十二指腸潰瘍防止組成物（特開０５−１３９９７２号公報）」、「抗動脈硬化剤（特開平０６−０５６６８６号公報）」、「抗変異原活性並びにス−パ−オキシドジムスタ−ゼ様活性を有する茶カテキン類（特開平０６−１２８１６８号公報）」、「解毒剤（特開平０９−０５９１５４号公報）」、「抗ガン剤の効力増強方法（特開平１０−０３６２６０号公報）」、「活性酸素発生抑制剤及び活性酸素起因疾患予防剤（特開平１０−１７５８５８号公報）」、「テロメレ−ス阻害剤（特開平１１−２４６４０２号公報）」、「ガストリン分泌抑制剤及び胃酸分泌抑制剤（特開平１１−１９３２３９号公報）」などを挙げることができる。
【０００４】
ちなみに、カテキンは、フラバン−３−オ−ル骨格を有する化合物であり、（−）−エピガロカテキンガレ−ト（ＥＧＣｇ）、（−）−エピカテキンガレ−ト（ＥＣｇ）、（−）−エピガロカテキン（ＥＧＣ）、（−）−エピカテキン（ＥＣ）、（−）−ガロカテキンガレ−ト（ＧＣｇ）、（−）−カテキンガレ−ト（Ｃｇ）、（±）−ガロカテキン（ＧＣ）及び（±）−カテキン（Ｃ）の８種のカテキンの存在が知られており、ガレート基を有するエステル型カテキンとガレート基を有さない遊離型カテキン、或いは、エピ体と非エピ体などに分類することができる。
【０００５】
他方、上記の水可溶性成分はそれぞれお茶の味成分としても機能している。タンニン（カテキン）は苦味及び渋味に、カフェイン及びサポニンは苦味に、アミノ酸類は旨味及び甘味に、糖類は甘味にそれぞれ関与し、茶の味を構成している。
【０００６】
中でもカテキンに関して更に言えば、全般的には上記の如く苦味及び渋味に関与しているが、カテキンの種類によって味の傾向が異なっている。すなわち、（−）−エピカテキン（ＥＣ）及び（−）−エピガロカテキン（ＥＧＣ）などの遊離型カテキンは渋みが弱く、温和な苦味を有する一方、（−）−エピガロカテキンガレ−ト（ＥＧＣｇ）、（−）−エピカテキンガレ−ト（ＥＣｇ）などのガレートタイプのエステル型カテキンは強い苦渋味を有している（社団法人静岡県茶業会議所「新茶業全書」ｐ４７６〜４７７（昭和６３年１０月１日））。
【０００７】
薬理作用に優れたカテキンを効率良く摂取するため、従来、カテキンを高濃度で含有するカテキン含有飲食物が開示されている。
【０００８】
例えば特許文献１は、エピカテキン、エピガロカテキン、エピカテキンガレート及びエピガロカテキンガレートの４種類のカテキンの合計濃度が、殺菌後の容器詰の状態において、４０ｍｇ／１００ｍｌ以下２０ｍｇ／１００ｍｌ以上であり、かつ前記４種類のカテキンの中エピカテキンガレート及びエピガロカテキンガレートの合計濃度が前記４種類のカテキンの合計濃度に対して３０％〜４０％の範囲内にあることを特徴とする常温以下に冷却された状態で販売される容器詰緑茶飲料を開示している。
【０００９】
また、特許文献２は、（Ａ）非エピ体カテキン類及び（Ｂ）エピ体カテキン類のカテキン類を溶解して含有し、それらの含有重量が容器詰めされた飲料５００ｍＬ当り、（イ）（Ａ）＋（Ｂ）＝４６０〜２５００ｍｇ、（ロ）（Ａ）＝１６０〜２２５０ｍｇ、（ハ）（Ａ）／（Ｂ）＝０．６７〜５．６７であり、ｐＨが３〜７である容器詰飲料を開示している。
【００１０】
特許文献３は、（Ａ）非エピ体カテキン類、（Ｂ）エピ体カテキン類及び（Ｃ）環状デキストリンを含有し、それらの含有重量が容器詰めされた飲料５００ｍＬL当り、（イ）（Ａ）＋（Ｂ）＝４６０〜１３００ｍｇ、（ロ）（Ａ）＝１６０〜１０４０ｍｇ、（ハ）（Ａ）／（Ｂ）＝０．５４〜４．０、（ニ）（Ｃ）＝７５０〜５０００ｍｇであって、飲料のヘイズ値が２２以下である容器詰飲料を開示している。
【００１１】
特許文献４は、茶抽出物の濃縮物を、水、炭酸水及び茶類の抽出液から選ばれる媒体に溶解させ、非重合体であって水に溶解状態にある成分（Ａ）非エピ体カテキン類及び成分（Ｂ）エピ体カテキン類の含有重量を、容器詰めされた飲料５００ｍＬ当り、（イ）（Ａ）＋（Ｂ）＝４６０〜２５００ｍｇ、（ロ）（Ａ）＝１６０〜２２５０ｍｇ、（ハ）（Ａ）／（Ｂ）＝０．５４〜９．０となるように調整してなる容器詰飲料を開示している。
【００１２】
特許文献５は、茶抽出物の濃縮物を、水、炭酸水及び茶類の抽出液から選ばれる媒体に溶解させ、非重合体であって水に溶解状態にある成分（Ａ）非エピ体カテキン類及び成分（Ｂ）エピ体カテキン類の含有重量を、容器詰めされた飲料５００ｍＬ当り、（イ）（Ａ）＋（Ｂ）＝４６０〜２５００ｍｇ、（ロ）（Ａ）＝１６０〜２２５０ｍｇ、（ハ）（Ａ）／（Ｂ）＝０．５４〜９．０となるように調整してなる容器詰飲料を開示している。
【００１３】
また、抽出濃度を濃くしてカテキン含有量を増加させると、苦渋味やレトルト臭が問題となるため、これを改善するために二酸化炭素を吹き込んでなる炭酸入り緑茶缶ドリンクなども開示されている（非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平６−３４３３８９号公報
【特許文献２】特許第３３２９７９９号公報（特開２００２−１４２６７７号）
【特許文献３】特許第３３４２６９８号公報（特開２００２−２３８５１８号）
【特許文献４】特許第３３３８７０５号公報（特開２００２−２７２３７３号）
【特許文献５】特開２００２−２３８５１９号公報
【非特許文献】
【００１５】
【非特許文献１】高嶋和彦「新嗜好緑茶缶ドリンクの開発」、宮崎県総合農試だよりＮｏ．１３６、２０００年、ｐ４３〜４４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、カテキンを高濃度で含有し、しかも滋味及び香りに優れ、好ましくは製造後において二次オリが発生しないカテキン含有飲食物を、新たな観点から提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを合計で、全カテキン合計含有量の７０重量％以上含有し、かつ、次の（１）〜（３）の条件を満足することを特徴とするカテキン含有飲食物を提案する。
（１） （−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量が、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量の４０重量％以上である。
（２） （−）ＥＣｇの含有量が、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量の２０重量％以下である。
（３） （−）ＧＣｇの含有量が、（−）ＥＣｇの含有量以上である。
【００１８】
本発明者がカテキンの薬理活性について鋭意研究したところ、４種類のエステル型カテキンはいずれも血清コレステロール低下効果等に関する優れた薬理活性を備えていることが分ったが、同時に、エステル型カテキン類のみで飲食物中のカテキンを構成すると、風味が不足して飲食物を摂取し難いことも分った。そこで本発明では、全カテキン合計含有量の７０重量％以上をエステル型カテキンが占めるように飲食物を構成することとした。
また、エステル型カテキンの中でも非エピ体である（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇは、エピ体に比べて血清コレステロール低下効果等に関する優れた薬理活性を備えていることが分った。そこで、非エピ体、中でも特に（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量が、エステル型カテキン類の合計含有量の少なくとも４０重量％を占めるように構成することとした。
更に、ＥＣｇの血清コレステロール低下効果等に関する薬理活性は、エステル型カテキンの中で最も小さいため、（−）ＥＣｇの含有量をエステル型カテキン類の合計含有量の２０重量％以下とすることとした。
その一方、（−）ＧＣｇの血清コレステロール低下効果等に関する薬理活性はエステル型カテキンの中で最も優れているため、（−）ＥＣｇの薬理活性の低さを（−）ＧＣｇの効果で補償すべく、（−）ＧＣｇの含有量を（−）ＥＣｇの含有量以上とすることとした。
【００１９】
以上の条件を満たすカテキン含有飲食物は、カテキンの優れた薬理活性、特に血清コレステロール低下効果等に関する優れた薬理活性を備えており、しかも滋味及び香りにも優れているから、摂取し易い健康飲料或いはダイエット飲料などとして提供することができる。
【００２０】
更に、カテキン含有飲食物、特に飲料中に含まれるストリクチニンの含有量（濃度）を６ｐｐｍ以下とすれば、二次オリの発生しないカテキン含有飲料とすることができる。
茶飲料などでは、製造後の保管時においてフロック状（綿状）の懸濁・沈殿物（「二次オリ」と言われる。）が発生する問題が長年に渡る課題であったが、本発明者はストリクチニンがその原因物質であることを究明した。すなわち、茶抽出液中の「ストリクチニン」が加熱処理されて「エラグ酸」に分解され、この「エラグ酸」が「タンパク質」等（カテキンも含まれる可能性がある。）と結合して二次オリを形成することを確認し、更に、飲料中のストリクチニン濃度が６ｐｐｍ以下であれば二次オリが発生しないことを確認している。
【００２１】
本発明のカテキン含有飲食物の製造方法としては、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを合計で５００ｍｇ／Ｌ以上含有するカテキン溶液を作製し、これを８０℃以上で加熱処理した後、濃縮及び乾燥することを特徴とする製造方法が好ましい。
また、上記の如く作製したカテキン溶液を８０℃以上で加熱処理後、濃縮及び乾燥して得られた濃縮乾燥物を飲食品又は飲食品材料に配合するようにしてもよい。
さらにまた、エステル型カテキン類（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを合計で５００〜６０００ｍｇ／Ｌ含有するカテキン溶液を作製し、これを８０℃以上で加熱処理するように製造してもよい。
【００２２】
（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇは、（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇのエピマー、すなわち（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇの一つの不斉炭素原子が反転した立体配置を持つジアステレオマー（鏡像異性体以外のすべての立体異性体）である。これら（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇは、天然物（例えば茶葉）中に僅かに含まれるのみであるが、天然物（例えば茶葉）中に多く含まれている（−）ＥＧＣｇや（−）ＥＣｇを熱異性化して得ることができる。
したがって、上記のいずれの製造方法も、エステル型カテキン類を所定値以上含有するカテキン溶液を作製し、これを加熱処理することによって（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇの熱異性化を促すことにより（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの含有量を高めることができる。
【００２３】
なお、本明細書において「飲食物」とは、食品乃至飲料、すなわち食品及び飲料をまとめた総称の意であり、食品及び飲料を包含する。
「飲食品」とは、製品としての飲料又は食品を意味し、「飲食品材料」とは該飲食品の構成材料を意味する。
「エステル型カテキン類」とは、（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇのガレート基を有する４種類のカテキンを包含し、ガレート基を有しない遊離型カテキン類と区別することができる。
「エピ体」とは、（−）ＥＣ、（−）ＥＧＣ、（−）ＥＣｇ及び（−）ＥＧＣｇを意味し、「非エピ体」とは（−）Ｃ、（−）ＧＣ、（−）Ｃｇ及び（−）ＧＣｇを意味する。
「全カテキン」とは（−）ＥＣ、（−）ＥＧＣ、（−）ＥＣｇ及び（−）ＥＧＣｇ、（−）Ｃ、（−）ＧＣ、（−）Ｃｇ及び（−）ＧＣｇの８種類を包含するカテキンの意である。
「（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物を有効成分とする」の「有効成分とする」とは、（−）ＧＣｇ又は（−）Ｃｇの血清コレステロール低下作用が阻害されなければ、その他の成分、例えば（−）ＥＣ、（−）ＥＣｇ、（−）ＥＧＣｇなどの成分を含んでいてもよいという意を包含する。
また、（−）ＧＣｇの重合体、（−）ＧＣｇと他のカテキンとの共重合体、（−）Ｃｇの重合体、或いは（−）Ｃｇと他のカテキンとの共重合体は、「（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物」の均等物であると考えることができる。
また、本発明が特定する数値範囲は、その上限値及び下限値から外れる場合であっても、当該数値範囲内と同一の作用効果を備えている限り、当該数値範囲と均等として本発明の範囲に含ませる意を包含する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】試験１において、エステル型カテキン（ＥＧＣｇ、ＧＣｇ、ＥＣｇ、Ｃｇ）のコレステロール吸収阻害作用を比較したグラフである。
【図２】試験１において、遊離型カテキン（ＥＧＣ、ＧＣ、ＥＣ、Ｃ）のコレステロール吸収阻害作用を比較したグラフである。
【図３】試験２において、異性化カテキン混合物、エステル型カテキン混合物、ＥＧＣｇのコレステロール吸収阻害作用を比較したグラフである。
【図４】試験４の試験スケジュールを示したグラフである。
【図５】試験４における総コレステロール濃度の経時変化を示したグラフである。
【図６】試験４におけるＬＤＬ−コレステロール濃度の経時変化を示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に本発明の実施の形態について説明する。
【００２６】
（第一の実施形態）
「（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物」を最終的に所望濃度となるようにその量を調整して、任意の飲食品（水を含む）或いは飲食品材料（水を含む）に配合することにより本発明のカテキン含有飲食物を製造することができる。その他の成分を配合したり、その他の処理を施すことは適宜可能である。
【００２７】
（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇは、従来公知の方法或いは今後公知となる方法によって得ることができる。
（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇは、茶葉を含めて天然植物中にほとんど存在しないが、例えば「（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ或いはこれらの混合物」を８０℃以上で加熱処理して熱異性化（エピマ−化）させることにより得ることができる。
よって、「（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物」は、例えば精製した（−）ＥＧＣｇ或いは（−）ＥＣｇ或いはこれらの混合物、又は、茶の抽出液或いは浸出液などの「（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇを含有するカテキン溶液」を、８０℃以上で加熱処理してカテキンの熱異性化を促すことにより（−）ＧＣｇ又は（−）Ｃｇの含有濃度を高めることができ、この加熱処理物から（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物、或いはこれらを高濃度で含有する混合物を分離・精製することにより得ることができる。
この際、カテキン溶液をｐＨ５〜６に調製した上で加熱処理するのが好ましい。ｐＨ４．５以下ではカテキンはほとんど熱異性化しない可能性がある（Seto et al.：Biosci.Biotech.Biochem.61(9),1434(1997)）。
【００２８】
「（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇを含有するカテキン溶液カテキン溶液」の組成としては、エステル型カテキン類を合計で５００ｍｇ／Ｌ以上含有するように調製するのが好ましい。例えば、（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇを２００〜６０００ｍｇ／Ｌ、より好ましくは（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇを３００〜３０００ｍｇ／Ｌで含有するように調製するのが好ましい。
【００２９】
また、「（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物」を分離・精製する方法としては、従来公知の方法或いは今後公知となる方法を採用することができる。一例を挙げれば、被処理液（例えば茶の抽出液）を例えば水−アセトニトリル−リン酸の混合液を移動相とした逆相ＨＰＬＣにかけ、アセトニトリル濃度でグラジエントをかけることによって（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇをそれぞれ分離することができる。
【００３０】
「（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物」は、それぞれ単独の有効成分として配合することもできるが、他のカテキン、例えば（−）ＥＣ、（−）ＥＣｇ、（−）ＥＧＣｇのいずれか一或いはこれら二種類以上の組合せからなる混合物などと混合した状態で、任意の飲食品（水を含む）或いは飲食品材料（水を含む）に配合することができる。
【００３１】
配合する「飲食品材料」としては、水、炭酸、賦形剤（造粒剤含む）、希釈剤、或いは更に甘味剤、フレーバー、小麦粉、でんぷん、糖、油脂類等の各種タンパク質、糖質原料やビタミン、ミネラルなどの飲食品材料群から選ばれた一種或いは二種以上を挙げることができる。例えば、精製水や生理食塩水などに所望濃度となるように溶解してカテキン含有飲料としてもよい。
他方、配合する「飲食品」としては、現在公知の飲食品、例えばスポーツ飲料、果実飲料、乳飲料、茶飲料、野菜ジュース、乳性飲料、アルコール飲料、ゼリー、ゼリー飲料、炭酸飲料、チューインガム、チョコレート、キャンディ、ビスケット、スナック、パン、乳製品、魚肉練り製品、畜肉製品、冷菓、乾燥食品、サプリメントなどを挙げることができる。中でも、脂肪を多く含んだ飲食品に（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ、或いはこれらの混合物、或いはこの混合物を含むカテキン溶液などを加えて飲食物として調製すれば、含有脂肪量の割にコレステロールの上昇を抑制することができるから、低コレステロール飲食物或いはダイエット飲食物などとして提供することができる。
【００３２】
（第二の実施形態）
次に、茶から本発明のカテキン含有飲料を製造する方法について説明する。
【００３３】
上述のように、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇは、天然の茶中にほとんど存在しないが、天然の茶に多く含まれている（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ或いはこれらの混合物を所定温度以上で加熱処理することにより得ることができる。
よって、（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを所望量含有する（これら以外を含んでいてもよい。）「カテキン溶液」を作製し、これを所望温度で加熱処理することにより（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを所望量含有するカテキン含有飲料を製造することができる。
例えば、茶を抽出して得られる茶抽出物（（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇ含有）を水等に所定量添加して、（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇをそれぞれ所望量含有する（これら以外を含んでいてもよい。）「カテキン溶液」を作製し、これを所望温度で加熱処理することにより（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを所望量含有する所望組成の茶由来のカテキン含有飲料を製造することができる。
【００３４】
この際、原料とする「茶」としては、（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇを含有していれば特に種類、部位などには制限されない。例えば茶生葉、紅茶やプアール茶等の発酵茶、ウーロン茶や包種茶等の半発酵茶、緑茶や釜煎り緑茶、ほうじ茶等の不発酵茶のいずれか（単独）、又は、これらの２種類以上の混合物を抽出して得られるもの、或いはそれぞれを抽出して得られたものの混合物を用いることができる。
【００３５】
茶の抽出は、茶を水、温水または熱水、好ましくは４０℃〜１００℃の温熱水、中でも９０〜１００℃の熱水、或いは人体に無害なエタノール水溶液またはエタノールなどの有機溶媒で抽出して茶抽出物を得ればよい。更にこの茶抽出物を溶媒抽出法、樹脂吸着法、限外濾過・逆浸透濾過等の濾過などの精製手段によって、カテキン、中でも（−）ＥＧＣ及び（−）ＥＣｇの含有量を高める方向に精製して茶抽出物を得ることもできる。抽出の際、（−）ＥＧＣ及び（−）ＥＣｇの含有量を高めるべく塩酸等を添加して酸性条件下で抽出を行ってもよい。
【００３６】
また、市販の茶抽出物を用いることもできる。例えば、テアフラン３０Ａ（商品名；伊藤園社製）或いはテアフラン９０Ｓ（商品名；伊藤園社製）などを好ましく用いることができる。テアフラン３０Ａは、緑茶を熱水抽出処理し、この抽出物を乾燥させてカテキン濃度を３０％とした緑茶抽出物であり、テアフラン９０Ｓは、緑茶を熱水抽出処理して得た抽出物を、水と低・高濃度アルコールを使って吸着カラムにて分離し乾燥させ、茶ポリフェノール濃度を８５〜９９．５％とした緑茶抽出物である。その他、市販の茶抽出物として三井農林（株）製「ポリフェノン」、太陽化学（株）製「サンフェノン」、サントリー（株）製「サンウーロン」等も用いることができる。
【００３７】
「カテキン溶液」の組成としては、エステル型カテキン類を合計で５００ｍｇ／Ｌ以上含有するように調製するのが好ましい。例えば、（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇを２００〜６０００ｍｇ／Ｌ、より好ましくは（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇを３００〜３０００ｍｇ／Ｌで含有するように調製するのが好ましい。
カテキン溶液のエステル型カテキン類濃度が５００ｍｇ／Ｌ未満では、途中で濃縮工程が必要となるため生産コストが過大となる可能性がある。
【００３８】
カテキン溶液の加熱処理は、８０℃以上で加熱処理するのが好ましい。試験結果を見ると、例えば１００℃×１５分加熱、１１５℃×２０分加熱、１２０℃×３〜３０分加熱、１２３℃×１０分加熱、１３１℃×３０秒加熱、１３３℃×４５秒のいずれにおいても、カテキンの熱異性化が認められている。
カテキン溶液の加熱処理が８０℃未満では、エステル型カテキン類のエピ体から非エピ体への変換（熱異性化）が容易に起こらず、平衡がエピ体リッチの方向にシフトするため好ましくない。
また、好ましくは、カテキン溶液をｐＨ５〜６に調製した上で加熱処理するのが好ましい。ｐＨ４．５以下ではカテキンはほとんど熱異性化しない可能性がある旨が報告されている（Seto et al.：Biosci.Biotech.Biochem.61(9),1434(1997)）。
【００３９】
上記のようにして得られたカテキン溶液の加熱処理液をそのままカテキン含有飲料製品とすることもできるが、風味改善のため適宜緑茶抽出液やその他の物質を添加して調製して製品とすることもできる。
なお、上記のようにして得られたカテキン溶液の加熱処理液をさらに濃縮・乾燥し、得られた固形物を配合して本発明のカテキン含有飲料を製造することもできる。この際の濃縮・乾燥工程は、減圧濃縮や凍結乾燥など通常の濃縮・乾燥方法により行うことができる。
【００４０】
上記のようにして得られたカテキン飲食物は、主原料が、天然物、特に日常多量に引用している茶から得た成分を用いているので、安心して日常的に摂取できる保健飲料或いは保健飲食物として提供することができる。
【００４１】
（組成）
本発明のカテキン飲食物の好ましい組成としては、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを合計で、全カテキン合計含有量の７０重量％以上含有し、かつ、次の（１）〜（３）の条件を満足する。
（１）（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量が、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量の４０重量％以上である。
（２）（−）ＥＣｇの含有量が、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量の２０重量％以下である。
（３）（−）ＧＣｇの含有量が、（−）ＥＣｇの含有量以上である。
【００４２】
本発明者の検討の結果、４種類のエステル型カテキンに血清コレステロール低下作用があることが明らかになった。しかし、エステル型カテキン類のみで構成しようとすると、風味が不足するため摂取しにくいものとなる。そこで、緑茶抽出物を添加して飲食物中の（−）ＧＣの濃度を市販の緑茶飲料の２倍程度までの値とすることにより摂取の困難さを改善しようとすると、緑茶抽出物の必要添加量は最大当該飲食物の全カテキン含有量と等量程度となる。したがって、本発明の血清コレステロール低下食品乃至飲料中の４種類のエステル型カテキン類の合計含有量は、８種類の全カテキンの合計含有量の７０重量％以上であるのが好ましい。
更に、非エピ体の血清コレステロール低減効果はエピ体（それなりに効果がある）のそれより優れているため、非エピ体、特に（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量が、エピ体を含めたエステル型カテキン類の合計含有量の少なくとも４０重量％を占めるのが好ましい。
また、ＥＣｇの血清コレステロール低減効果は、エステル型カテキン中もっとも小さいため、（−）ＥＣｇの含有量は、エステル型カテキン類の合計含有量の２０重量％以下とするのが好ましい。
さらに、ＥＣｇの血清コレステロール低減効果の低さを最も低減効果の優れているＧＣｇで補償するため、（−）ＧＣｇの含有量を（−）ＥＣｇの含有量以上とするのが好ましい。
以上の条件を満たす本発明の血清コレステロール低下飲食物は、そのエステル型カテキンの合計量と同量のＥＧＣｇを含有する飲食物と同等若しくはそれ以上の血清コレステロール低下作用を発揮する。
【００４３】
更に、飲食物、詳しくは飲料中のストリクチニン濃度を６ｐｐｍ以下とするのが好ましい。
「ストリクチニン（1-O-galloyl-4,6-O-(S)-hexahydroxydiphenoyl-β-D-glucose）」は、茶から抽出されるタンニン、詳しくはエラジタンニン(ellagitannins)の一種である（「Casuariin, Stachyurin and Strictinin, new Ellagitannins from Casuarina Stricta and Stachyurus Praecox」、Chem.Pharm.Bull.30(2)766-769(1982)）。
本発明者は、液中のストリクチニン濃度と二次オリとの間に密接な相関があることを見出すと共に、液中の「ストリクチニン」が加熱殺菌によって「エラグ酸」に分解され、この「エラグ酸」が「タンパク質」等と結合して二次オリを形成することを見出している。また、ストリクチニン濃度（含有量）は、原料茶葉の産地、摘採時期、摘採方法などによって異なることも見出しており、カテキン溶液の配合量とは関係なく、飲料中のストリクチニン濃度（含有量）を低下させるためには、適切な原料（茶）を選定すること方法が現在最も確実な方法であると考えられる。
なお、液中のストリクチニン量は高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）等で測定することができる。
【００４４】
（必要摂取量及び含有量）
本発明のカテキン含有飲食物におけるエステル型カテキン類の必要摂取量は、１日当たり３００〜２１００ｍｇ程度が好ましいと考えられる。
使用方法によっても異なるが、（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物を、乾燥重量換算で大人一日に１２０〜２１００ｍｇ、好ましくは２５０〜１５００ｍｇ程度摂取するのが好ましい。
【００４５】
上記の必要摂取量から考えると、本発明のカテキン含有飲食物が固形形態の場合は、エステル型カテキン類を０．１〜１００重量％含有させるようにするのが好ましく、中でも（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物を、０．０４〜１００重量％、特に０．１〜４０重量％配合するのが好ましい。
エステル型カテキン類０．１重量％未満では、摂取すべき固形物の量が１日当たり２ｋｇを超えることがあるため好ましくない。
【００４６】
他方、本発明のカテキン含有飲食物が飲料形態の場合は、エステル型カテキン類を５００〜６０００ｍｇ／Ｌ程度の濃度で含有させるのが好ましく、中でも（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物を２００〜６０００ｍｇ／Ｌ、特に３００〜３０００ｍｇ／Ｌ程度の濃度で含有させるのが好ましい。
エステル型カテキン類濃度が５００ｍｇ／Ｌ未満では、摂取すべき飲料の体積が１日当たり４Ｌを超えることがあるため好ましくない。６０００ｍｇ/Ｌを超えると、カテキンが高濃度となり渋味が強すぎるため好ましくない。より好ましくは、エステル型カテキン類濃度７５０〜３７５０ｍｇ／Ｌ程度である。
【実施例】
【００４７】
＜試験１＞
カテキンのコレステロール吸収阻害能を測定し、異性化カテキンのコレステロール吸収阻害能を比較検討した。
【００４８】
茶カテキンのうち、エステル型カテキンとして（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇ、遊離型カテキンとして（−）ＥＧＣ、（−）ＥＣ、（−）ＧＣ及び（−）Ｃの合計８種のカテキンを試料として以下の試験を行った。
【００４９】
（試験方法）
１５ｍＭ リン酸緩衝液（ｐＨ６．８）に０．５ｍＭコレステロール、６．６ｍＭタウロコ−ル酸Ｎａ、０．６ｍＭ卵黄レシチン、１３２ｍＭＮａｃｌを添加し、超音波処理により胆汁酸混合ミセルを調製した。
この胆汁酸ミセルをアルゴンガス封入し、３７℃で２４時間保持してミセルを安定化させた後、脱イオン水に溶解させて上記８種類のカテキンをそれぞれ最終濃度１０００μＭ或いは２０００μＭとなるようにミセルに添加し、１時間インキュベートした。この際、いくつかのカテキン添加群においてミセル溶液は白濁し、沈殿した。なお、カテキン無添加群には、脱イオン水のみを添加した。
インキュベート開始から１時間後、この溶液を２２０ｎｍのフィルターでろ過し、清澄なミセル溶液を得、この溶液中のコレステロール濃度を測定した。結果を、図１及び図２に示す。
【００５０】
（結果）
図１を見ると、エステル型カテキンである（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの胆汁酸ミセルへの添加は、ミセル中のコレステロール濃度を添加量依存的に減少させた。その作用は、１０００μＭ添加では、（−）ＥＧＣｇ、（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇは、（−）ＥＣｇに比較して強い低下作用を示した（Ｐ＜０．０５）。
前者の３種のカテキンのうちでは、（−）ＧＣｇが最も低下作用が強く、（−）ＥＧＣｇに対して有意に低下（Ｐ＜０．０５）し、次いで（−）Ｃｇ、（−）ＥＧＣｇの順であった。
他方、図２を見ると、遊離型カテキンである（−）ＥＧＣ、（−）ＥＣ、（−）ＧＣ及び（−）Ｃｇは、胆汁酸ミセル中のコレステロール濃度はほとんど低下しなかった。
【００５１】
（考察）
以上の結果、カテキンのガレートエステルはエピ体だけでなく、異性体も胆汁酸混合ミセル中のコレステロールを沈殿させ、ミセルから脱離させていることが明らかとなった。
さらに、異性体である（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇは、エピ体である（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇよりも作用が強いと考えることができる。
【００５２】
＜試験２＞
異性化カテキン混合物による相乗効果を検討すべく、試験１と同じ方法を用いて、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを含むエステル型カテキン混合物（実施例１の飲料）、含まないエステル型カテキン混合物（テアフラン９０Ｓ）、ＥＧＣｇの三者のコレステロール吸収阻害効果を図３に示し、比較検討した。
【００５３】
なお、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを含むエステル型カテキン混合物として下記実施例１の飲料を用い、この実施例飲料から試験１同様に胆汁酸混合ミセルを調製した。
また、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを含まないエステル型カテキン混合物としてテアフラン９０Ｓ（伊藤園製緑茶抽出物、組成は表１参照）を用い、この実施例飲料から試験１同様に胆汁酸混合ミセルを調製した。
【００５４】
【表１】
【００５５】
この結果、ＥＧＣｇに比べて、エステル型カテキンの混合物すなわち（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを含む混合物の方が高い活性を示すことが分かった。
【００５６】
＜試験３＞
テアフラン９０Ｓ（伊藤園製カテキンエキス、組成は表１参照）を１４５０ｍｇ／Ｌの濃度となるように６０℃の温水に溶解させ、３５℃に冷却後ビタミンＣを３００ｍｇ／Ｌ添加し、次いでサイクロデキストリンを１重量％、緑茶エキスを０．２重量％、重曹を３００ｍｇ／Ｌを加え、蒸留水で最終的に１ｋｇに調製してカテキン溶液を得た。この際、１缶当たりポリフェノールは２５０ｍｇ含有していた。このようにして得られたカテキン溶液を、９５℃に加熱した後、缶に充填して１２３℃・１０分間の加熱処理を行うか、或いは、９５℃に加熱した後、１３３．５度・４５秒の加熱処理を行ってＰＥＴボトルに充填し、各工程におけるカテキンの含有量を測定し、それぞれの含有量（ｍｇ／Ｌ）を表２に示し、カテキンの異性化率（変化率％）を表３に示した。
【００５７】
【表２】
【００５８】
【表３】
【００５９】
ここで、飲料中における（−）ＥＧＣｇ、（−）ＧＣｇ、（−）ＥＣｇ及び（−）Ｃｇのコレステロール低下作用に関する寄与率を求めると、試験１より、（−）ＥＧＣｇ、（−）ＧＣｇ、（−）ＥＣｇ及び（−）Ｃｇは１００μＭにおけるミセル中の残存コレステロール濃度は２７２、２４４、３３７、２６２であるから、沈殿させたコレステロールは、初期値４２５μＭとの差をとって１５３、１８１、８８、１６３となり、１μＭ当たりのコレステロール沈殿能は、１．５３、１．８１、０．８８、１．６３となる。
他方、本試験飲料１９０ｍＬ中に含まれるカテキン組成を、（−）ＥＧＣｇ：（−）ＧＣｇ：（−）ＥＣｇ：（−）Ｃｇ＝５１．３ｍｇ（５８９．５μＭ）：６２．７ｍｇ（７２０．５μＭ）：１９．０ｍｇ（２２６．２μＭ）：１７．０ｍｇ（２０２．４μＭ）とすると、上記の１μＭ当たりのコレステロール沈殿能より、本試験飲料１９０ｍＬ中に含まれるカテキンのコレステロール低下作用に関する寄与率は、（−）ＥＧＣｇ：（−）ＧＣｇ：（−）ＥＣｇ：（−）Ｃｇ＝３３．０：４７．７：７．３：１２．０（％）と算出できる。
【００６０】
＜試験４＞
１）対象者
本試験は、健常な生活を営む２０歳以上の男性のうち、血清総コレステロールが２００ｍｇ／ｄＬ以上２８０ｍｇ／ｄＬ以下の境界領域及び軽度高血清コレステロール値にある被験者４２名を、試験に直接参加しない医師により抽出した。
対象者は病院での加療を受けていない者であることを条件とし、入院や通院による脂質降下剤や降圧剤等の薬剤の服用者、重篤な肝機能障害、腎障害、呼吸器障害、内分泌障害、心血管障害のある者は対象から除外した。
試験開始にあたっては、４２名の被験者をＡ群、Ｂ群、Ｃ群の3群にわけ、各群１４名とした。開始時の各群の血圧や総コレステロール値に差はなかった。
【００６１】
２）試験飲料
本試験には、茶カテキンを１本当たり１５０ｍｇ(茶ポリフェノールとして２５０ｍｇ:（株）伊藤園製商品名テアフラン９０Ｓ)となるよう配合した飲料１９０ｇを用いた。試験飲料中の茶カテキン組成を表４に示す。
試験飲料には茶カテキンのほか、茶カテキンを含まない緑茶抽出液、サイクロデキストリン、ビタミンCを加えた。
また、プラセボ飲料として茶カテキン以外同成分の飲料を用いた。
【００６２】
【表４】
【００６３】
３）試験スケジュール
試験は二重盲検法により実施した。試験スケジュールを図４に示す。いずれの群も各期間の開始時及び終了時に血液検査を行った。
Ａ群には対照飲料を１日３本摂取させ、Ｂ群には試験飲料を1日２本、Ｃ群には試験飲料を1日３本摂取させた。各群とも食事とともに1本ずつ摂取させた。
なおＢ群においては、茶カテキン以外の１日当たりの総摂取量をＡ群、Ｃ群と合わせるため、昼食時のみ対照飲料を１本摂取させた。
【００６４】
４）観察項目
全被験者に対し、血清脂質として総コレステロール(TC)、ＨＤＬ−コレステロール(HDL-C)、ＬＤＬ−コレステロール(LDL-C)、中性脂肪(TG)を測定した。
ＴＣ,ＨＤＬ−Ｃ及びＴＧについては酵素法にて測定した。ＬＤＬ−ＣについてはFriedewa1dらの式(LDL-C=TC-HDL-C-TG/5)によって算出した。
また健康状態を確認するため、ＢＵＮ、尿酸、総タンパク、ＡＬＰ、ＧＯＴ、ＧＰＴ、ＬＤＨ、γ−ＧＴＰ、ＣＰＫ、Ｎａ、Ｋ、Ｃａ、Ｃｌ、Ｆｅ、ＵＩＢＣ、フェリチン、ＨｂＡ1ｃ、ヘモグロビン、赤血球数、白血球数、血小板数及びヘマトクリットを測定した。さらに各採血前３日間、食事調査及び運動量調査を行った。食事については被験者に食事調査票に記入させ、「五訂日本食品標準成分表」に準拠して栄養計算を行った。運動量については全被験者に万歩計（登録商標）を配布し、１日の総歩数を記入させた。
なお、採血は早朝空腹時に行った。各採血日には医師による診察を行い、体調の変化について観察を行った。
【００６５】
５）統計解析
各測定値は平均値±標準偏差で示した。有意差検定はＳＡＳ統計解析プログラムを用い、危険率を５％未満として解析を行った。
各測定値の検定は、正規性が認められた場合、多重比較検定(Dunnett法)を行った。正規性が認められなかった場合Stea1法にて検定を行った。
【００６６】
６）結果
（１）栄養摂取量・運動量
試験期間中の１日当たりの栄養摂取量及び運動量を表５に示す。食事調査・運動量調査は各採血日前、平日３日間の平均値として示した。全体を通して摂取エネルギーの平均値が１６３８〜１８４６ｋｃａｌ／ｄａｙと低かったが、医師による聞き取りの結果、すべての被験者が有職者であり、食習慣として平日朝・昼食は極めて簡単な食事で済まし、平日夜及び休日にアルコールとともに多食する傾向があったためと判断された。
各群間のエネルギー摂取量には有意な差は認められなかった。また摂取開始４週時に、Ｃ群(106.1±95.6mg/d1)においてＡ群(198.O±69.3mg/d1)に比してコレステロール摂取量が有意に低かったが、一般的に一時的なコレステロール摂取の多寡が即時に血清コレステロール値に反映されることはなく、実際この時点において各群の血清脂質濃度に差が認められていないことから、特に影響はないものと考えられた。その他の各被験者の栄養摂取量及び運動量に差は認められなかった。
【００６７】
【表５】
【００６８】
（２）血清脂質
試験期間中の血清脂質関連検査値の推移を表６に示す。Ｃ群(3本/day)では、ＴＣ値が226.9±20.2mg/dl(摂取開始時)から203.0±22.7mg/dl(8週後)と摂取開始時に比べて有意(ρ<O.05 by Dunnett-test)に低下した。
開始８週後のＡ群(対照飲料群)のＴＣ値236.O±19.1mg/dlに対しても有意(ρ<O.01)に低かった。同様にＬＤＬ−Ｃ値も141.6±22.3mg/dl(摂取開始時)から116.9±14.4mg/dl(8週後)と摂取開始時に比べて有意(ρ<O.01)に低下し、開始8週後のＡ群(対照飲料群)のＬＤＬ−Ｃ値147.3±22.3mg/d1に対しても有意(ρ<0.01)に低かった。
Ｂ群(２本/day)においてもＴＣ値が236.O±25.8mg/d1(摂取開始時)から219.1±21.Omg/d1(8週後)と推移し、摂取開始８週後において、Ａ群(対照飲料群)のＴＣ値236.O±19.1mg/d1に対して低い傾向(ρ<0.1)にあった。一方、ＨＤＬ−Ｃ、ＴＧ、ＨｂＡ1ｃの各数値にはＢ群、Ｃ群とも摂取開始時に比べて有意な差は認められなかった。またＡ群(対照飲料群)に対しても有意な差は認められなかった。
【００６９】
【表６】
【００７０】
（３）血液成分・ミネラル及びその他の所見
被験者の血液成分及びミネラルの推移を表７に示す。摂取期問中、Ｂ群、Ｃ群ともに開始時と比較して、赤血球数、白血球数、血小板数、ヘモグロビン、ヘマトクリット、フェリチン及びＦｅ、Ｃａ、Ｋ、Ｃｌ、Ｎａの各数値に有意な変化は認められなかった。
また各群間にも有意な差は認められなかった。
後経過観察期間後に、摂取開始時に比してＣ群でＮａの有意(ρ<0.01)な増加(141.7±1.3mg/d1→143.4±1.3mg/d1)が、Ｂ群でＣａの有意(ρ<0.05)な増加(4.7±O.2mg/d1→4.9±O.1mg/d1)が認められたが、ともに正常範囲内であり、医師により医学的に問題ないと判断された。
試験期間中、γ−ＧＴＰ、ＧＯＴ、ＧＰＴにも有意な変化は認められず、医師の診察時に有害事象と思われる所見も一切観察されなかった。
【００７１】
【表７】
【００７２】
７）考察
本試験では、被験者に１本当たり茶ポリフェノール２５０ｍｇ、うち茶カテキンとして１５０mg(EGCg51.3mg,GCg62.7mg,ECg19.Omg,Cg17.0mg)を含む飲料を、1日２本または３本を８週間摂取させた。したがって１日当たりの摂取量は、Ｂ群で茶ポリフェノール５００ｍｇ、茶カテキンとして３００ｍｇ(EGCg102.6mg,GCg125.4mg,ECg38.Omg,Cg34.Omg)、Ｃ群で茶ポリフェノール７５０ｍｇ、茶カテキンとして４５０ｍｇ(EGCg153.9mg,GCg188.1mg,ECg57.Omg,Cg51.Omg)となる。このＣ群の１日当たり４５０ｍｇの茶カテキン摂取量は、通常の緑茶８〜９杯分の茶カテキン量に相当する。
摂取されたカテキンが食事由来コレステロール、腸管に排泄された内因性のコレメテロール及び胆汁酸ミセル中のコレステロールと不溶性沈殿を形成することによって、小腸からのコレステロール吸収が阻害され、糞便中に胆汁酸ならびにコレステロールが排泄される。特にエステル型カテキンは胆汁酸ミセルからのコレステロール脱離能が他のカテキン種に比べて高いことから、エステル型カテキンを主として配合している本飲料の効果は、腸管からのコレステロール吸収阻害によるものであると推察される。
また、茶カテキンは腸内乳酸菌を増殖させるなど腸内細菌叢を変化させることが知られている。食事由来の食物繊維は乳酸菌等により容易に資化され、その結果、産生されるプロピオン酸が増加する。産生されたプロピオン酸は肝臓のHMG-CoA synthase活性を阻害し、コレステロール合成を抑制することが報告されていることから、本試験の後経過観察期間後の血清コレステロール値の推移には、この機序の寄与も考えられる。すなわち茶カテキン摂取期間中は、1)腸管に排出された内因性コレステロールの再取り込み阻害、2)乳酸菌増殖に起因するコレステロール合成阻害、3)胆汁酸が腸管循環阻害を受けたことに起因するコレステロールから胆汁酸への合成の亢進によって、内因性コレステロールプールが低下するとともに胆汁中のコレステロール飽和度も低下すると考えられる。茶カテキン摂取終了後は、内因性コレステロールプールが回復して胆汁酸合成が低下した後、余剰の内因性コレステロールが血中に流出し血清コレステロール値の増加に至ると考えられる。しかしながら茶カテキン摂取開始後、血清コレステロール値の低下が顕著になるまでに４週を要していることを考慮すれば、被験者の血清コレステロール値が摂取開始前に復帰するためには若干の時間的遅延があったものと推察される。
一方、本試験においては茶カテキンによる血清ミネラル値の低下は認められなかった。加えて血清鉄やＵＩＢＣ、ヘモグロビン、ヘマトクリットの各数値にも有意な変化が認められなかった。
この結果は、茶の摂取は微量金属元素の吸収に影響を与えないとするRecordらの報告と一致する。したがって今回の検討は８週間であったが、茶カテキンを配合した茶飲料の摂取は、血清ミネラルの各数値を低下させることなく、長期にわたって摂取可能であることが確認された。
【００７３】
＜試験５：官能テスト＞
官能テストは、株式会社伊藤園のパネルにおいて、茶の渋味、収斂味を予め識別できるかどうかの予備テストを行った後、男女各１０名を選抜し、次の各飲料を、直前に水色による影響を避けるため赤色グラスに注いでパネルに与え、１〜５点（高い方が嗜好性に優れる）の評点法で評価させた。
【００７４】
カテキン含有飲料：温水にテアフラン９０Ｓと茶抽出エキスとを溶解して得られた飲料を缶充填後１２３℃で１０分間レトルト処理し、１０℃で冷蔵したものをパネルに供試した。
【００７５】
飲料Ａ：前述のテアフラン９０Ｓを温水に溶解して得られたカテキン溶液を２００ｍＬ缶に充填し１０℃で冷蔵したものと、缶充填後１２３℃で１０分間レトルト処理後６０℃に冷却しさらに１０℃で冷蔵したものとを供試した。
【００７６】
飲料Ｂ：前述のテアフラン９０Ｓとポリフェノン６０（三井農林（株）製）とを、エステル型カテキン類が全カテキンの７０重量％となるように、温水に溶解して得られたカテキン溶液を２００ｍＬ缶に充填し１０℃で冷蔵したものと、缶充填後１２３℃で１０分間レトルト処理後６０℃に冷却しさらに１０℃で冷蔵したものとを供試した。
【００７７】
飲料Ｃ：前述のテアフラン９０Ｓとポリフェノン６０（三井農林（株）製）とを、エステル型カテキン類が全カテキンの５０重量％となるように、温水に溶解して得られたカテキン溶液を２００ｍＬ缶に充填し１０℃で冷蔵したものと、缶充填後１２３℃で１０分間レトルト処理後６０℃に冷却しさらに１０℃で冷蔵したものとを供試した。
【００７８】
これらの分析値を表８に示す。また、パネルテストの結果を表９に示す。
【００７９】
【表８】
【００８０】
【表９】
【００８１】
パネルテストの結果、飲みやすさと渋味とを総合した評価では、全カテキンに対するエステル型カテキン類の割合が低下するにつれてやや評価が低下したが、レトルト処理したものについてはエステル型カテキン類の割合が７０重量％以上のものはすべて良好との評価が得られた。
【００８２】
＜試験６ ストリクチニンに関する試験＞
飲料中のストリクチニン含有量とオリ発生の相関を観察するために本試験を行った。
【００８３】
1. 飲料調製
１） 試験１のサンプルＮｏ．５と同様の原料茶葉の製造方法において、調湿及び揉捻の条件を調節し、得られた原料茶葉を用いて茶飲料のストリクチニン濃度と二次オリの発生状況を確認した。
即ち、各原料茶葉サンプル２０gを７０℃の蒸留水（ｐＨ５．９）８００ｍｌにて３．５分間抽出し、メッシュ（１５０メッシュ）にて残渣を除去した。室温まで急冷し、さらに遠心分離（７０００ｒｐｍ、１０分）処理を行って不溶性画分を除去した後、Ｌ−アスコルビン酸を調合メスアップ量に対して３００ｐｐｍ加え、重曹にてｐＨ６．０に調整し、蒸留水にて全体を２０００ｍｌにメスアップした。
２） 得られた調合液を１３３℃〜１３５℃にて３０秒間ＵＨＴ殺菌後、ＰＥＴボトルに充填し急冷して容器詰茶飲料とした。
【００８４】
２．各項目の測定及び分析
１）ストリクチニン含有量
４種類の原料茶葉を熱水に抽出して調製した煎茶Ａ〜Ｄ及び前述のテアフラン９０Ｓの水溶液のストリクチニン含有量を測定した。調製した煎茶及びテアフラン水溶液を撹拌して０．４５μＭフィルターで処理した後、下記条件（ＨＰＬＣ条件・表１０）の下で高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）にてストリクチニン濃度を測定した。測定結果を下記表１１に示す。
【００８５】
（ＨＰＬＣ条件）
装置：日立D−7000アドバンストHPLC、D−7000型アドバンストHPLCシステムマネージャー
カラム：Wakosil−II５Ｃ18HG φ４．６×（３０＋２５０）ｍｍ
カラム温度：４０℃
流速：０．６ｍｌ／ｍｉｎ
検出：UV２８０
移動相Ａ：１５％ＭｅｔＯＨ（０．１％リン酸）
移動相Ｂ：４５％ＭｅｔＯＨ（０．１％リン酸）
【００８６】
【表１０】
【００８７】
２）オリの発生状況
３７℃にて保管し、１日後、６日後、８日後、１２日後及び１５日後に目視確認した。結果を表１１に示す。
【００８８】
【表１１】
【００８９】
（実施例１）
テアフラン９０Ｓ（伊藤園製緑茶抽出物、組成は表１参照）を１４５０ｍｇ／Ｌの濃度となるように６０℃の温水に溶解させ、３５℃に冷却後ビタミンＣを３００ｍｇ／Ｌ添加し、次いでサイクロデキストリンを１重量％、重曹を３００ｍｇ／Ｌを加え、蒸留水で最終的に１ｋｇに調製してカテキン溶液を得た。得られたカテキン溶液を、９５℃に加熱した後、缶に充填して１２３℃・１０分間の加熱処理を行い、下記組成のカテキン含有飲料を作製した。
【００９０】
カテキン １５０ｍｇ
（−）
ＧＣｇ ６２．７ｍｇ
（−）ＥＧＣｇ
５１．３ｍｇ
（−）
ＥＣｇ １９．０ｍｇ
（−）
Ｃｇ １７．０ｍｇ
ビタミンＣ ５０ｍｇ
サイクロデキストリン ５００ｍｇ
水 全体を１９０ｍＬに調製
【００９１】
このカテキン含有飲料は、含有するカテキンがすべてエステル型カテキン類であり（すなわち１００重量％）、エステル型カテキン類の濃度は７８９ｍｇ／Ｌ、エステル型カテキン類中の「（−）ＧＣｇ＋（−）Ｃｇ」の割合は５３．１重量％、また、（−）ＥＣｇの割合は１２．７重量％である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、お茶等に比べてカテキンを高濃度で含有するカテキン含有飲食物及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
お茶は、水可溶性成分としてタンニン（主にカテキン）、アミノ酸類、カフェイン、糖類、サポニンなどを含んでいる。近年、これら水可溶成分の様々な薬理効果が明らかになり、今やお茶は単なる嗜好品としての飲み物ではなく健康飲料として着目され、お茶の水可溶性成分はそれぞれ薬理活性成分としても利用されている。
【０００３】
中でもカテキンは特に注目されており、カテキンを有効成分とする数多くの薬剤が開示されている。例えば「コレステロ−ル上昇抑制剤（特開昭６０−１５６６１４号公報）」、「抗腫瘍剤（特開昭６０−１９０７１９号公報）」、「抗う蝕及び抗歯周病組成物（特開昭６４−００９９２２号公報）」、「下痢症ウイルス感染阻害剤（特開平０１−２６５０２３号公報）」、「う蝕予防剤（特開平０２−０２５４１３号公報）」、「血小板凝集抑制剤（特開平０２−１８４６２６号公報）」、「インフルエンザウイルス感染予防剤（特開平０３−１０１６２３号公報）」、「マイコプラズマ感染予防剤（特開平０３−１０６８２０号公報）」、「α−アミラ−ゼ活性阻害剤（特開平０３−１３３９２８号公報）」、「血糖上昇抑制剤（特開平０４−２５３９１８号公報）」、「大腸癌予防用組成物（特開平０４−２６４０２７号公報）」、「胃炎、胃または十二指腸潰瘍防止組成物（特開０５−１３９９７２号公報）」、「抗動脈硬化剤（特開平０６−０５６６８６号公報）」、「抗変異原活性並びにス−パ−オキシドジムスタ−ゼ様活性を有する茶カテキン類（特開平０６−１２８１６８号公報）」、「解毒剤（特開平０９−０５９１５４号公報）」、「抗ガン剤の効力増強方法（特開平１０−０３６２６０号公報）」、「活性酸素発生抑制剤及び活性酸素起因疾患予防剤（特開平１０−１７５８５８号公報）」、「テロメレ−ス阻害剤（特開平１１−２４６４０２号公報）」、「ガストリン分泌抑制剤及び胃酸分泌抑制剤（特開平１１−１９３２３９号公報）」などを挙げることができる。
【０００４】
ちなみに、カテキンは、フラバン−３−オ−ル骨格を有する化合物であり、（−）−エピガロカテキンガレ−ト（ＥＧＣｇ）、（−）−エピカテキンガレ−ト（ＥＣｇ）、（−）−エピガロカテキン（ＥＧＣ）、（−）−エピカテキン（ＥＣ）、（−）−ガロカテキンガレ−ト（ＧＣｇ）、（−）−カテキンガレ−ト（Ｃｇ）、（±）−ガロカテキン（ＧＣ）及び（±）−カテキン（Ｃ）の８種のカテキンの存在が知られており、ガレート基を有するエステル型カテキンとガレート基を有さない遊離型カテキン、或いは、エピ体と非エピ体などに分類することができる。
【０００５】
他方、上記の水可溶性成分はそれぞれお茶の味成分としても機能している。タンニン（カテキン）は苦味及び渋味に、カフェイン及びサポニンは苦味に、アミノ酸類は旨味及び甘味に、糖類は甘味にそれぞれ関与し、茶の味を構成している。
【０００６】
中でもカテキンに関して更に言えば、全般的には上記の如く苦味及び渋味に関与しているが、カテキンの種類によって味の傾向が異なっている。すなわち、（−）−エピカテキン（ＥＣ）及び（−）−エピガロカテキン（ＥＧＣ）などの遊離型カテキンは渋みが弱く、温和な苦味を有する一方、（−）−エピガロカテキンガレ−ト（ＥＧＣｇ）、（−）−エピカテキンガレ−ト（ＥＣｇ）などのガレートタイプのエステル型カテキンは強い苦渋味を有している（社団法人静岡県茶業会議所「新茶業全書」ｐ４７６〜４７７（昭和６３年１０月１日））。
【０００７】
薬理作用に優れたカテキンを効率良く摂取するため、従来、カテキンを高濃度で含有するカテキン含有飲食物が開示されている。
【０００８】
例えば特許文献１は、エピカテキン、エピガロカテキン、エピカテキンガレート及びエピガロカテキンガレートの４種類のカテキンの合計濃度が、殺菌後の容器詰の状態において、４０ｍｇ／１００ｍｌ以下２０ｍｇ／１００ｍｌ以上であり、かつ前記４種類のカテキンの中エピカテキンガレート及びエピガロカテキンガレートの合計濃度が前記４種類のカテキンの合計濃度に対して３０％〜４０％の範囲内にあることを特徴とする常温以下に冷却された状態で販売される容器詰緑茶飲料を開示している。
【０００９】
また、特許文献２は、（Ａ）非エピ体カテキン類及び（Ｂ）エピ体カテキン類のカテキン類を溶解して含有し、それらの含有重量が容器詰めされた飲料５００ｍＬ当り、（イ）（Ａ）＋（Ｂ）＝４６０〜２５００ｍｇ、（ロ）（Ａ）＝１６０〜２２５０ｍｇ、（ハ）（Ａ）／（Ｂ）＝０．６７〜５．６７であり、ｐＨが３〜７である容器詰飲料を開示している。
【００１０】
特許文献３は、（Ａ）非エピ体カテキン類、（Ｂ）エピ体カテキン類及び（Ｃ）環状デキストリンを含有し、それらの含有重量が容器詰めされた飲料５００ｍＬL当り、（イ）（Ａ）＋（Ｂ）＝４６０〜１３００ｍｇ、（ロ）（Ａ）＝１６０〜１０４０ｍｇ、（ハ）（Ａ）／（Ｂ）＝０．５４〜４．０、（ニ）（Ｃ）＝７５０〜５０００ｍｇであって、飲料のヘイズ値が２２以下である容器詰飲料を開示している。
【００１１】
特許文献４は、茶抽出物の濃縮物を、水、炭酸水及び茶類の抽出液から選ばれる媒体に溶解させ、非重合体であって水に溶解状態にある成分（Ａ）非エピ体カテキン類及び成分（Ｂ）エピ体カテキン類の含有重量を、容器詰めされた飲料５００ｍＬ当り、（イ）（Ａ）＋（Ｂ）＝４６０〜２５００ｍｇ、（ロ）（Ａ）＝１６０〜２２５０ｍｇ、（ハ）（Ａ）／（Ｂ）＝０．５４〜９．０となるように調整してなる容器詰飲料を開示している。
【００１２】
特許文献５は、茶抽出物の濃縮物を、水、炭酸水及び茶類の抽出液から選ばれる媒体に溶解させ、非重合体であって水に溶解状態にある成分（Ａ）非エピ体カテキン類及び成分（Ｂ）エピ体カテキン類の含有重量を、容器詰めされた飲料５００ｍＬ当り、（イ）（Ａ）＋（Ｂ）＝４６０〜２５００ｍｇ、（ロ）（Ａ）＝１６０〜２２５０ｍｇ、（ハ）（Ａ）／（Ｂ）＝０．５４〜９．０となるように調整してなる容器詰飲料を開示している。
【００１３】
また、抽出濃度を濃くしてカテキン含有量を増加させると、苦渋味やレトルト臭が問題となるため、これを改善するために二酸化炭素を吹き込んでなる炭酸入り緑茶缶ドリンクなども開示されている（非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平６−３４３３８９号公報
【特許文献２】特許第３３２９７９９号公報（特開２００２−１４２６７７号）
【特許文献３】特許第３３４２６９８号公報（特開２００２−２３８５１８号）
【特許文献４】特許第３３３８７０５号公報（特開２００２−２７２３７３号）
【特許文献５】特開２００２−２３８５１９号公報
【非特許文献】
【００１５】
【非特許文献１】高嶋和彦「新嗜好緑茶缶ドリンクの開発」、宮崎県総合農試だよりＮｏ．１３６、２０００年、ｐ４３〜４４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、カテキンを高濃度で含有し、しかも滋味及び香りに優れ、好ましくは製造後において二次オリが発生しないカテキン含有飲食物を、新たな観点から提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを合計で、全カテキン合計含有量の７０重量％以上含有し、かつ、次の（１）〜（３）の条件を満足することを特徴とするカテキン含有飲食物を提案する。
（１） （−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量が、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量の４０重量％以上である。
（２） （−）ＥＣｇの含有量が、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量の２０重量％以下である。
（３） （−）ＧＣｇの含有量が、（−）ＥＣｇの含有量以上である。
【００１８】
本発明者がカテキンの薬理活性について鋭意研究したところ、４種類のエステル型カテキンはいずれも血清コレステロール低下効果等に関する優れた薬理活性を備えていることが分ったが、同時に、エステル型カテキン類のみで飲食物中のカテキンを構成すると、風味が不足して飲食物を摂取し難いことも分った。そこで本発明では、全カテキン合計含有量の７０重量％以上をエステル型カテキンが占めるように飲食物を構成することとした。
また、エステル型カテキンの中でも非エピ体である（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇは、エピ体に比べて血清コレステロール低下効果等に関する優れた薬理活性を備えていることが分った。そこで、非エピ体、中でも特に（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量が、エステル型カテキン類の合計含有量の少なくとも４０重量％を占めるように構成することとした。
更に、ＥＣｇの血清コレステロール低下効果等に関する薬理活性は、エステル型カテキンの中で最も小さいため、（−）ＥＣｇの含有量をエステル型カテキン類の合計含有量の２０重量％以下とすることとした。
その一方、（−）ＧＣｇの血清コレステロール低下効果等に関する薬理活性はエステル型カテキンの中で最も優れているため、（−）ＥＣｇの薬理活性の低さを（−）ＧＣｇの効果で補償すべく、（−）ＧＣｇの含有量を（−）ＥＣｇの含有量以上とすることとした。
【００１９】
以上の条件を満たすカテキン含有飲食物は、カテキンの優れた薬理活性、特に血清コレステロール低下効果等に関する優れた薬理活性を備えており、しかも滋味及び香りにも優れているから、摂取し易い健康飲料或いはダイエット飲料などとして提供することができる。
【００２０】
更に、カテキン含有飲食物、特に飲料中に含まれるストリクチニンの含有量（濃度）を６ｐｐｍ以下とすれば、二次オリの発生しないカテキン含有飲料とすることができる。
茶飲料などでは、製造後の保管時においてフロック状（綿状）の懸濁・沈殿物（「二次オリ」と言われる。）が発生する問題が長年に渡る課題であったが、本発明者はストリクチニンがその原因物質であることを究明した。すなわち、茶抽出液中の「ストリクチニン」が加熱処理されて「エラグ酸」に分解され、この「エラグ酸」が「タンパク質」等（カテキンも含まれる可能性がある。）と結合して二次オリを形成することを確認し、更に、飲料中のストリクチニン濃度が６ｐｐｍ以下であれば二次オリが発生しないことを確認している。
【００２１】
本発明のカテキン含有飲食物の製造方法としては、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを合計で５００ｍｇ／Ｌ以上含有するカテキン溶液を作製し、これを８０℃以上で加熱処理した後、濃縮及び乾燥することを特徴とする製造方法が好ましい。
また、上記の如く作製したカテキン溶液を８０℃以上で加熱処理後、濃縮及び乾燥して得られた濃縮乾燥物を飲食品又は飲食品材料に配合するようにしてもよい。
さらにまた、エステル型カテキン類（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを合計で５００〜６０００ｍｇ／Ｌ含有するカテキン溶液を作製し、これを８０℃以上で加熱処理するように製造してもよい。
【００２２】
（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇは、（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇのエピマー、すなわち（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇの一つの不斉炭素原子が反転した立体配置を持つジアステレオマー（鏡像異性体以外のすべての立体異性体）である。これら（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇは、天然物（例えば茶葉）中に僅かに含まれるのみであるが、天然物（例えば茶葉）中に多く含まれている（−）ＥＧＣｇや（−）ＥＣｇを熱異性化して得ることができる。
したがって、上記のいずれの製造方法も、エステル型カテキン類を所定値以上含有するカテキン溶液を作製し、これを加熱処理することによって（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇの熱異性化を促すことにより（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの含有量を高めることができる。
【００２３】
なお、本明細書において「飲食物」とは、食品乃至飲料、すなわち食品及び飲料をまとめた総称の意であり、食品及び飲料を包含する。
「飲食品」とは、製品としての飲料又は食品を意味し、「飲食品材料」とは該飲食品の構成材料を意味する。
「エステル型カテキン類」とは、（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇのガレート基を有する４種類のカテキンを包含し、ガレート基を有しない遊離型カテキン類と区別することができる。
「エピ体」とは、（−）ＥＣ、（−）ＥＧＣ、（−）ＥＣｇ及び（−）ＥＧＣｇを意味し、「非エピ体」とは（−）Ｃ、（−）ＧＣ、（−）Ｃｇ及び（−）ＧＣｇを意味する。
「全カテキン」とは（−）ＥＣ、（−）ＥＧＣ、（−）ＥＣｇ及び（−）ＥＧＣｇ、（−）Ｃ、（−）ＧＣ、（−）Ｃｇ及び（−）ＧＣｇの８種類を包含するカテキンの意である。
「（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物を有効成分とする」の「有効成分とする」とは、（−）ＧＣｇ又は（−）Ｃｇの血清コレステロール低下作用が阻害されなければ、その他の成分、例えば（−）ＥＣ、（−）ＥＣｇ、（−）ＥＧＣｇなどの成分を含んでいてもよいという意を包含する。
また、（−）ＧＣｇの重合体、（−）ＧＣｇと他のカテキンとの共重合体、（−）Ｃｇの重合体、或いは（−）Ｃｇと他のカテキンとの共重合体は、「（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物」の均等物であると考えることができる。
また、本発明が特定する数値範囲は、その上限値及び下限値から外れる場合であっても、当該数値範囲内と同一の作用効果を備えている限り、当該数値範囲と均等として本発明の範囲に含ませる意を包含する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】試験１において、エステル型カテキン（ＥＧＣｇ、ＧＣｇ、ＥＣｇ、Ｃｇ）のコレステロール吸収阻害作用を比較したグラフである。
【図２】試験１において、遊離型カテキン（ＥＧＣ、ＧＣ、ＥＣ、Ｃ）のコレステロール吸収阻害作用を比較したグラフである。
【図３】試験２において、異性化カテキン混合物、エステル型カテキン混合物、ＥＧＣｇのコレステロール吸収阻害作用を比較したグラフである。
【図４】試験４の試験スケジュールを示したグラフである。
【図５】試験４における総コレステロール濃度の経時変化を示したグラフである。
【図６】試験４におけるＬＤＬ−コレステロール濃度の経時変化を示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に本発明の実施の形態について説明する。
【００２６】
（第一の実施形態）
「（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物」を最終的に所望濃度となるようにその量を調整して、任意の飲食品（水を含む）或いは飲食品材料（水を含む）に配合することにより本発明のカテキン含有飲食物を製造することができる。その他の成分を配合したり、その他の処理を施すことは適宜可能である。
【００２７】
（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇは、従来公知の方法或いは今後公知となる方法によって得ることができる。
（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇは、茶葉を含めて天然植物中にほとんど存在しないが、例えば「（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ或いはこれらの混合物」を８０℃以上で加熱処理して熱異性化（エピマ−化）させることにより得ることができる。
よって、「（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物」は、例えば精製した（−）ＥＧＣｇ或いは（−）ＥＣｇ或いはこれらの混合物、又は、茶の抽出液或いは浸出液などの「（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇを含有するカテキン溶液」を、８０℃以上で加熱処理してカテキンの熱異性化を促すことにより（−）ＧＣｇ又は（−）Ｃｇの含有濃度を高めることができ、この加熱処理物から（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物、或いはこれらを高濃度で含有する混合物を分離・精製することにより得ることができる。
この際、カテキン溶液をｐＨ５〜６に調製した上で加熱処理するのが好ましい。ｐＨ４．５以下ではカテキンはほとんど熱異性化しない可能性がある（Seto et al.：Biosci.Biotech.Biochem.61(9),1434(1997)）。
【００２８】
「（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇを含有するカテキン溶液カテキン溶液」の組成としては、エステル型カテキン類を合計で５００ｍｇ／Ｌ以上含有するように調製するのが好ましい。例えば、（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇを２００〜６０００ｍｇ／Ｌ、より好ましくは（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇを３００〜３０００ｍｇ／Ｌで含有するように調製するのが好ましい。
【００２９】
また、「（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物」を分離・精製する方法としては、従来公知の方法或いは今後公知となる方法を採用することができる。一例を挙げれば、被処理液（例えば茶の抽出液）を例えば水−アセトニトリル−リン酸の混合液を移動相とした逆相ＨＰＬＣにかけ、アセトニトリル濃度でグラジエントをかけることによって（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇをそれぞれ分離することができる。
【００３０】
「（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物」は、それぞれ単独の有効成分として配合することもできるが、他のカテキン、例えば（−）ＥＣ、（−）ＥＣｇ、（−）ＥＧＣｇのいずれか一或いはこれら二種類以上の組合せからなる混合物などと混合した状態で、任意の飲食品（水を含む）或いは飲食品材料（水を含む）に配合することができる。
【００３１】
配合する「飲食品材料」としては、水、炭酸、賦形剤（造粒剤含む）、希釈剤、或いは更に甘味剤、フレーバー、小麦粉、でんぷん、糖、油脂類等の各種タンパク質、糖質原料やビタミン、ミネラルなどの飲食品材料群から選ばれた一種或いは二種以上を挙げることができる。例えば、精製水や生理食塩水などに所望濃度となるように溶解してカテキン含有飲料としてもよい。
他方、配合する「飲食品」としては、現在公知の飲食品、例えばスポーツ飲料、果実飲料、乳飲料、茶飲料、野菜ジュース、乳性飲料、アルコール飲料、ゼリー、ゼリー飲料、炭酸飲料、チューインガム、チョコレート、キャンディ、ビスケット、スナック、パン、乳製品、魚肉練り製品、畜肉製品、冷菓、乾燥食品、サプリメントなどを挙げることができる。中でも、脂肪を多く含んだ飲食品に（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ、或いはこれらの混合物、或いはこの混合物を含むカテキン溶液などを加えて飲食物として調製すれば、含有脂肪量の割にコレステロールの上昇を抑制することができるから、低コレステロール飲食物或いはダイエット飲食物などとして提供することができる。
【００３２】
（第二の実施形態）
次に、茶から本発明のカテキン含有飲料を製造する方法について説明する。
【００３３】
上述のように、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇは、天然の茶中にほとんど存在しないが、天然の茶に多く含まれている（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ或いはこれらの混合物を所定温度以上で加熱処理することにより得ることができる。
よって、（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを所望量含有する（これら以外を含んでいてもよい。）「カテキン溶液」を作製し、これを所望温度で加熱処理することにより（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを所望量含有するカテキン含有飲料を製造することができる。
例えば、茶を抽出して得られる茶抽出物（（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇ含有）を水等に所定量添加して、（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇをそれぞれ所望量含有する（これら以外を含んでいてもよい。）「カテキン溶液」を作製し、これを所望温度で加熱処理することにより（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを所望量含有する所望組成の茶由来のカテキン含有飲料を製造することができる。
【００３４】
この際、原料とする「茶」としては、（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇを含有していれば特に種類、部位などには制限されない。例えば茶生葉、紅茶やプアール茶等の発酵茶、ウーロン茶や包種茶等の半発酵茶、緑茶や釜煎り緑茶、ほうじ茶等の不発酵茶のいずれか（単独）、又は、これらの２種類以上の混合物を抽出して得られるもの、或いはそれぞれを抽出して得られたものの混合物を用いることができる。
【００３５】
茶の抽出は、茶を水、温水または熱水、好ましくは４０℃〜１００℃の温熱水、中でも９０〜１００℃の熱水、或いは人体に無害なエタノール水溶液またはエタノールなどの有機溶媒で抽出して茶抽出物を得ればよい。更にこの茶抽出物を溶媒抽出法、樹脂吸着法、限外濾過・逆浸透濾過等の濾過などの精製手段によって、カテキン、中でも（−）ＥＧＣ及び（−）ＥＣｇの含有量を高める方向に精製して茶抽出物を得ることもできる。抽出の際、（−）ＥＧＣ及び（−）ＥＣｇの含有量を高めるべく塩酸等を添加して酸性条件下で抽出を行ってもよい。
【００３６】
また、市販の茶抽出物を用いることもできる。例えば、テアフラン３０Ａ（商品名；伊藤園社製）或いはテアフラン９０Ｓ（商品名；伊藤園社製）などを好ましく用いることができる。テアフラン３０Ａは、緑茶を熱水抽出処理し、この抽出物を乾燥させてカテキン濃度を３０％とした緑茶抽出物であり、テアフラン９０Ｓは、緑茶を熱水抽出処理して得た抽出物を、水と低・高濃度アルコールを使って吸着カラムにて分離し乾燥させ、茶ポリフェノール濃度を８５〜９９．５％とした緑茶抽出物である。その他、市販の茶抽出物として三井農林（株）製「ポリフェノン」、太陽化学（株）製「サンフェノン」、サントリー（株）製「サンウーロン」等も用いることができる。
【００３７】
「カテキン溶液」の組成としては、エステル型カテキン類を合計で５００ｍｇ／Ｌ以上含有するように調製するのが好ましい。例えば、（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇを２００〜６０００ｍｇ／Ｌ、より好ましくは（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇを３００〜３０００ｍｇ／Ｌで含有するように調製するのが好ましい。
カテキン溶液のエステル型カテキン類濃度が５００ｍｇ／Ｌ未満では、途中で濃縮工程が必要となるため生産コストが過大となる可能性がある。
【００３８】
カテキン溶液の加熱処理は、８０℃以上で加熱処理するのが好ましい。試験結果を見ると、例えば１００℃×１５分加熱、１１５℃×２０分加熱、１２０℃×３〜３０分加熱、１２３℃×１０分加熱、１３１℃×３０秒加熱、１３３℃×４５秒のいずれにおいても、カテキンの熱異性化が認められている。
カテキン溶液の加熱処理が８０℃未満では、エステル型カテキン類のエピ体から非エピ体への変換（熱異性化）が容易に起こらず、平衡がエピ体リッチの方向にシフトするため好ましくない。
また、好ましくは、カテキン溶液をｐＨ５〜６に調製した上で加熱処理するのが好ましい。ｐＨ４．５以下ではカテキンはほとんど熱異性化しない可能性がある旨が報告されている（Seto et al.：Biosci.Biotech.Biochem.61(9),1434(1997)）。
【００３９】
上記のようにして得られたカテキン溶液の加熱処理液をそのままカテキン含有飲料製品とすることもできるが、風味改善のため適宜緑茶抽出液やその他の物質を添加して調製して製品とすることもできる。
なお、上記のようにして得られたカテキン溶液の加熱処理液をさらに濃縮・乾燥し、得られた固形物を配合して本発明のカテキン含有飲料を製造することもできる。この際の濃縮・乾燥工程は、減圧濃縮や凍結乾燥など通常の濃縮・乾燥方法により行うことができる。
【００４０】
上記のようにして得られたカテキン飲食物は、主原料が、天然物、特に日常多量に引用している茶から得た成分を用いているので、安心して日常的に摂取できる保健飲料或いは保健飲食物として提供することができる。
【００４１】
（組成）
本発明のカテキン飲食物の好ましい組成としては、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを合計で、全カテキン合計含有量の７０重量％以上含有し、かつ、次の（１）〜（３）の条件を満足する。
（１）（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量が、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量の４０重量％以上である。
（２）（−）ＥＣｇの含有量が、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量の２０重量％以下である。
（３）（−）ＧＣｇの含有量が、（−）ＥＣｇの含有量以上である。
【００４２】
本発明者の検討の結果、４種類のエステル型カテキンに血清コレステロール低下作用があることが明らかになった。しかし、エステル型カテキン類のみで構成しようとすると、風味が不足するため摂取しにくいものとなる。そこで、緑茶抽出物を添加して飲食物中の（−）ＧＣの濃度を市販の緑茶飲料の２倍程度までの値とすることにより摂取の困難さを改善しようとすると、緑茶抽出物の必要添加量は最大当該飲食物の全カテキン含有量と等量程度となる。したがって、本発明の血清コレステロール低下食品乃至飲料中の４種類のエステル型カテキン類の合計含有量は、８種類の全カテキンの合計含有量の７０重量％以上であるのが好ましい。
更に、非エピ体の血清コレステロール低減効果はエピ体（それなりに効果がある）のそれより優れているため、非エピ体、特に（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量が、エピ体を含めたエステル型カテキン類の合計含有量の少なくとも４０重量％を占めるのが好ましい。
また、ＥＣｇの血清コレステロール低減効果は、エステル型カテキン中もっとも小さいため、（−）ＥＣｇの含有量は、エステル型カテキン類の合計含有量の２０重量％以下とするのが好ましい。
さらに、ＥＣｇの血清コレステロール低減効果の低さを最も低減効果の優れているＧＣｇで補償するため、（−）ＧＣｇの含有量を（−）ＥＣｇの含有量以上とするのが好ましい。
以上の条件を満たす本発明の血清コレステロール低下飲食物は、そのエステル型カテキンの合計量と同量のＥＧＣｇを含有する飲食物と同等若しくはそれ以上の血清コレステロール低下作用を発揮する。
【００４３】
更に、飲食物、詳しくは飲料中のストリクチニン濃度を６ｐｐｍ以下とするのが好ましい。
「ストリクチニン（1-O-galloyl-4,6-O-(S)-hexahydroxydiphenoyl-β-D-glucose）」は、茶から抽出されるタンニン、詳しくはエラジタンニン(ellagitannins)の一種である（「Casuariin, Stachyurin and Strictinin, new Ellagitannins from Casuarina Stricta and Stachyurus Praecox」、Chem.Pharm.Bull.30(2)766-769(1982)）。
本発明者は、液中のストリクチニン濃度と二次オリとの間に密接な相関があることを見出すと共に、液中の「ストリクチニン」が加熱殺菌によって「エラグ酸」に分解され、この「エラグ酸」が「タンパク質」等と結合して二次オリを形成することを見出している。また、ストリクチニン濃度（含有量）は、原料茶葉の産地、摘採時期、摘採方法などによって異なることも見出しており、カテキン溶液の配合量とは関係なく、飲料中のストリクチニン濃度（含有量）を低下させるためには、適切な原料（茶）を選定すること方法が現在最も確実な方法であると考えられる。
なお、液中のストリクチニン量は高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）等で測定することができる。
【００４４】
（必要摂取量及び含有量）
本発明のカテキン含有飲食物におけるエステル型カテキン類の必要摂取量は、１日当たり３００〜２１００ｍｇ程度が好ましいと考えられる。
使用方法によっても異なるが、（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物を、乾燥重量換算で大人一日に１２０〜２１００ｍｇ、好ましくは２５０〜１５００ｍｇ程度摂取するのが好ましい。
【００４５】
上記の必要摂取量から考えると、本発明のカテキン含有飲食物が固形形態の場合は、エステル型カテキン類を０．１〜１００重量％含有させるようにするのが好ましく、中でも（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物を、０．０４〜１００重量％、特に０．１〜４０重量％配合するのが好ましい。
エステル型カテキン類０．１重量％未満では、摂取すべき固形物の量が１日当たり２ｋｇを超えることがあるため好ましくない。
【００４６】
他方、本発明のカテキン含有飲食物が飲料形態の場合は、エステル型カテキン類を５００〜６０００ｍｇ／Ｌ程度の濃度で含有させるのが好ましく、中でも（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇ或いはこれらの混合物を２００〜６０００ｍｇ／Ｌ、特に３００〜３０００ｍｇ／Ｌ程度の濃度で含有させるのが好ましい。
エステル型カテキン類濃度が５００ｍｇ／Ｌ未満では、摂取すべき飲料の体積が１日当たり４Ｌを超えることがあるため好ましくない。６０００ｍｇ/Ｌを超えると、カテキンが高濃度となり渋味が強すぎるため好ましくない。より好ましくは、エステル型カテキン類濃度７５０〜３７５０ｍｇ／Ｌ程度である。
【実施例】
【００４７】
＜試験１＞
カテキンのコレステロール吸収阻害能を測定し、異性化カテキンのコレステロール吸収阻害能を比較検討した。
【００４８】
茶カテキンのうち、エステル型カテキンとして（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇ、遊離型カテキンとして（−）ＥＧＣ、（−）ＥＣ、（−）ＧＣ及び（−）Ｃの合計８種のカテキンを試料として以下の試験を行った。
【００４９】
（試験方法）
１５ｍＭ リン酸緩衝液（ｐＨ６．８）に０．５ｍＭコレステロール、６．６ｍＭタウロコ−ル酸Ｎａ、０．６ｍＭ卵黄レシチン、１３２ｍＭＮａｃｌを添加し、超音波処理により胆汁酸混合ミセルを調製した。
この胆汁酸ミセルをアルゴンガス封入し、３７℃で２４時間保持してミセルを安定化させた後、脱イオン水に溶解させて上記８種類のカテキンをそれぞれ最終濃度１０００μＭ或いは２０００μＭとなるようにミセルに添加し、１時間インキュベートした。この際、いくつかのカテキン添加群においてミセル溶液は白濁し、沈殿した。なお、カテキン無添加群には、脱イオン水のみを添加した。
インキュベート開始から１時間後、この溶液を２２０ｎｍのフィルターでろ過し、清澄なミセル溶液を得、この溶液中のコレステロール濃度を測定した。結果を、図１及び図２に示す。
【００５０】
（結果）
図１を見ると、エステル型カテキンである（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの胆汁酸ミセルへの添加は、ミセル中のコレステロール濃度を添加量依存的に減少させた。その作用は、１０００μＭ添加では、（−）ＥＧＣｇ、（−）ＧＣｇ、（−）Ｃｇは、（−）ＥＣｇに比較して強い低下作用を示した（Ｐ＜０．０５）。
前者の３種のカテキンのうちでは、（−）ＧＣｇが最も低下作用が強く、（−）ＥＧＣｇに対して有意に低下（Ｐ＜０．０５）し、次いで（−）Ｃｇ、（−）ＥＧＣｇの順であった。
他方、図２を見ると、遊離型カテキンである（−）ＥＧＣ、（−）ＥＣ、（−）ＧＣ及び（−）Ｃｇは、胆汁酸ミセル中のコレステロール濃度はほとんど低下しなかった。
【００５１】
（考察）
以上の結果、カテキンのガレートエステルはエピ体だけでなく、異性体も胆汁酸混合ミセル中のコレステロールを沈殿させ、ミセルから脱離させていることが明らかとなった。
さらに、異性体である（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇは、エピ体である（−）ＥＧＣｇ及び（−）ＥＣｇよりも作用が強いと考えることができる。
【００５２】
＜試験２＞
異性化カテキン混合物による相乗効果を検討すべく、試験１と同じ方法を用いて、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを含むエステル型カテキン混合物（実施例１の飲料）、含まないエステル型カテキン混合物（テアフラン９０Ｓ）、ＥＧＣｇの三者のコレステロール吸収阻害効果を図３に示し、比較検討した。
【００５３】
なお、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを含むエステル型カテキン混合物として下記実施例１の飲料を用い、この実施例飲料から試験１同様に胆汁酸混合ミセルを調製した。
また、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを含まないエステル型カテキン混合物としてテアフラン９０Ｓ（伊藤園製緑茶抽出物、組成は表１参照）を用い、この実施例飲料から試験１同様に胆汁酸混合ミセルを調製した。
【００５４】
【表１】
【００５５】
この結果、ＥＧＣｇに比べて、エステル型カテキンの混合物すなわち（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを含む混合物の方が高い活性を示すことが分かった。
【００５６】
＜試験３＞
テアフラン９０Ｓ（伊藤園製カテキンエキス、組成は表１参照）を１４５０ｍｇ／Ｌの濃度となるように６０℃の温水に溶解させ、３５℃に冷却後ビタミンＣを３００ｍｇ／Ｌ添加し、次いでサイクロデキストリンを１重量％、緑茶エキスを０．２重量％、重曹を３００ｍｇ／Ｌを加え、蒸留水で最終的に１ｋｇに調製してカテキン溶液を得た。この際、１缶当たりポリフェノールは２５０ｍｇ含有していた。このようにして得られたカテキン溶液を、９５℃に加熱した後、缶に充填して１２３℃・１０分間の加熱処理を行うか、或いは、９５℃に加熱した後、１３３．５度・４５秒の加熱処理を行ってＰＥＴボトルに充填し、各工程におけるカテキンの含有量を測定し、それぞれの含有量（ｍｇ／Ｌ）を表２に示し、カテキンの異性化率（変化率％）を表３に示した。
【００５７】
【表２】
【００５８】
【表３】
【００５９】
ここで、飲料中における（−）ＥＧＣｇ、（−）ＧＣｇ、（−）ＥＣｇ及び（−）Ｃｇのコレステロール低下作用に関する寄与率を求めると、試験１より、（−）ＥＧＣｇ、（−）ＧＣｇ、（−）ＥＣｇ及び（−）Ｃｇは１００μＭにおけるミセル中の残存コレステロール濃度は２７２、２４４、３３７、２６２であるから、沈殿させたコレステロールは、初期値４２５μＭとの差をとって１５３、１８１、８８、１６３となり、１μＭ当たりのコレステロール沈殿能は、１．５３、１．８１、０．８８、１．６３となる。
他方、本試験飲料１９０ｍＬ中に含まれるカテキン組成を、（−）ＥＧＣｇ：（−）ＧＣｇ：（−）ＥＣｇ：（−）Ｃｇ＝５１．３ｍｇ（５８９．５μＭ）：６２．７ｍｇ（７２０．５μＭ）：１９．０ｍｇ（２２６．２μＭ）：１７．０ｍｇ（２０２．４μＭ）とすると、上記の１μＭ当たりのコレステロール沈殿能より、本試験飲料１９０ｍＬ中に含まれるカテキンのコレステロール低下作用に関する寄与率は、（−）ＥＧＣｇ：（−）ＧＣｇ：（−）ＥＣｇ：（−）Ｃｇ＝３３．０：４７．７：７．３：１２．０（％）と算出できる。
【００６０】
＜試験４＞
１）対象者
本試験は、健常な生活を営む２０歳以上の男性のうち、血清総コレステロールが２００ｍｇ／ｄＬ以上２８０ｍｇ／ｄＬ以下の境界領域及び軽度高血清コレステロール値にある被験者４２名を、試験に直接参加しない医師により抽出した。
対象者は病院での加療を受けていない者であることを条件とし、入院や通院による脂質降下剤や降圧剤等の薬剤の服用者、重篤な肝機能障害、腎障害、呼吸器障害、内分泌障害、心血管障害のある者は対象から除外した。
試験開始にあたっては、４２名の被験者をＡ群、Ｂ群、Ｃ群の3群にわけ、各群１４名とした。開始時の各群の血圧や総コレステロール値に差はなかった。
【００６１】
２）試験飲料
本試験には、茶カテキンを１本当たり１５０ｍｇ(茶ポリフェノールとして２５０ｍｇ:（株）伊藤園製商品名テアフラン９０Ｓ)となるよう配合した飲料１９０ｇを用いた。試験飲料中の茶カテキン組成を表４に示す。
試験飲料には茶カテキンのほか、茶カテキンを含まない緑茶抽出液、サイクロデキストリン、ビタミンCを加えた。
また、プラセボ飲料として茶カテキン以外同成分の飲料を用いた。
【００６２】
【表４】
【００６３】
３）試験スケジュール
試験は二重盲検法により実施した。試験スケジュールを図４に示す。いずれの群も各期間の開始時及び終了時に血液検査を行った。
Ａ群には対照飲料を１日３本摂取させ、Ｂ群には試験飲料を1日２本、Ｃ群には試験飲料を1日３本摂取させた。各群とも食事とともに1本ずつ摂取させた。
なおＢ群においては、茶カテキン以外の１日当たりの総摂取量をＡ群、Ｃ群と合わせるため、昼食時のみ対照飲料を１本摂取させた。
【００６４】
４）観察項目
全被験者に対し、血清脂質として総コレステロール(TC)、ＨＤＬ−コレステロール(HDL-C)、ＬＤＬ−コレステロール(LDL-C)、中性脂肪(TG)を測定した。
ＴＣ,ＨＤＬ−Ｃ及びＴＧについては酵素法にて測定した。ＬＤＬ−ＣについてはFriedewa1dらの式(LDL-C=TC-HDL-C-TG/5)によって算出した。
また健康状態を確認するため、ＢＵＮ、尿酸、総タンパク、ＡＬＰ、ＧＯＴ、ＧＰＴ、ＬＤＨ、γ−ＧＴＰ、ＣＰＫ、Ｎａ、Ｋ、Ｃａ、Ｃｌ、Ｆｅ、ＵＩＢＣ、フェリチン、ＨｂＡ1ｃ、ヘモグロビン、赤血球数、白血球数、血小板数及びヘマトクリットを測定した。さらに各採血前３日間、食事調査及び運動量調査を行った。食事については被験者に食事調査票に記入させ、「五訂日本食品標準成分表」に準拠して栄養計算を行った。運動量については全被験者に万歩計（登録商標）を配布し、１日の総歩数を記入させた。
なお、採血は早朝空腹時に行った。各採血日には医師による診察を行い、体調の変化について観察を行った。
【００６５】
５）統計解析
各測定値は平均値±標準偏差で示した。有意差検定はＳＡＳ統計解析プログラムを用い、危険率を５％未満として解析を行った。
各測定値の検定は、正規性が認められた場合、多重比較検定(Dunnett法)を行った。正規性が認められなかった場合Stea1法にて検定を行った。
【００６６】
６）結果
（１）栄養摂取量・運動量
試験期間中の１日当たりの栄養摂取量及び運動量を表５に示す。食事調査・運動量調査は各採血日前、平日３日間の平均値として示した。全体を通して摂取エネルギーの平均値が１６３８〜１８４６ｋｃａｌ／ｄａｙと低かったが、医師による聞き取りの結果、すべての被験者が有職者であり、食習慣として平日朝・昼食は極めて簡単な食事で済まし、平日夜及び休日にアルコールとともに多食する傾向があったためと判断された。
各群間のエネルギー摂取量には有意な差は認められなかった。また摂取開始４週時に、Ｃ群(106.1±95.6mg/d1)においてＡ群(198.O±69.3mg/d1)に比してコレステロール摂取量が有意に低かったが、一般的に一時的なコレステロール摂取の多寡が即時に血清コレステロール値に反映されることはなく、実際この時点において各群の血清脂質濃度に差が認められていないことから、特に影響はないものと考えられた。その他の各被験者の栄養摂取量及び運動量に差は認められなかった。
【００６７】
【表５】
【００６８】
（２）血清脂質
試験期間中の血清脂質関連検査値の推移を表６に示す。Ｃ群(3本/day)では、ＴＣ値が226.9±20.2mg/dl(摂取開始時)から203.0±22.7mg/dl(8週後)と摂取開始時に比べて有意(ρ<O.05 by Dunnett-test)に低下した。
開始８週後のＡ群(対照飲料群)のＴＣ値236.O±19.1mg/dlに対しても有意(ρ<O.01)に低かった。同様にＬＤＬ−Ｃ値も141.6±22.3mg/dl(摂取開始時)から116.9±14.4mg/dl(8週後)と摂取開始時に比べて有意(ρ<O.01)に低下し、開始8週後のＡ群(対照飲料群)のＬＤＬ−Ｃ値147.3±22.3mg/d1に対しても有意(ρ<0.01)に低かった。
Ｂ群(２本/day)においてもＴＣ値が236.O±25.8mg/d1(摂取開始時)から219.1±21.Omg/d1(8週後)と推移し、摂取開始８週後において、Ａ群(対照飲料群)のＴＣ値236.O±19.1mg/d1に対して低い傾向(ρ<0.1)にあった。一方、ＨＤＬ−Ｃ、ＴＧ、ＨｂＡ1ｃの各数値にはＢ群、Ｃ群とも摂取開始時に比べて有意な差は認められなかった。またＡ群(対照飲料群)に対しても有意な差は認められなかった。
【００６９】
【表６】
【００７０】
（３）血液成分・ミネラル及びその他の所見
被験者の血液成分及びミネラルの推移を表７に示す。摂取期問中、Ｂ群、Ｃ群ともに開始時と比較して、赤血球数、白血球数、血小板数、ヘモグロビン、ヘマトクリット、フェリチン及びＦｅ、Ｃａ、Ｋ、Ｃｌ、Ｎａの各数値に有意な変化は認められなかった。
また各群間にも有意な差は認められなかった。
後経過観察期間後に、摂取開始時に比してＣ群でＮａの有意(ρ<0.01)な増加(141.7±1.3mg/d1→143.4±1.3mg/d1)が、Ｂ群でＣａの有意(ρ<0.05)な増加(4.7±O.2mg/d1→4.9±O.1mg/d1)が認められたが、ともに正常範囲内であり、医師により医学的に問題ないと判断された。
試験期間中、γ−ＧＴＰ、ＧＯＴ、ＧＰＴにも有意な変化は認められず、医師の診察時に有害事象と思われる所見も一切観察されなかった。
【００７１】
【表７】
【００７２】
７）考察
本試験では、被験者に１本当たり茶ポリフェノール２５０ｍｇ、うち茶カテキンとして１５０mg(EGCg51.3mg,GCg62.7mg,ECg19.Omg,Cg17.0mg)を含む飲料を、1日２本または３本を８週間摂取させた。したがって１日当たりの摂取量は、Ｂ群で茶ポリフェノール５００ｍｇ、茶カテキンとして３００ｍｇ(EGCg102.6mg,GCg125.4mg,ECg38.Omg,Cg34.Omg)、Ｃ群で茶ポリフェノール７５０ｍｇ、茶カテキンとして４５０ｍｇ(EGCg153.9mg,GCg188.1mg,ECg57.Omg,Cg51.Omg)となる。このＣ群の１日当たり４５０ｍｇの茶カテキン摂取量は、通常の緑茶８〜９杯分の茶カテキン量に相当する。
摂取されたカテキンが食事由来コレステロール、腸管に排泄された内因性のコレメテロール及び胆汁酸ミセル中のコレステロールと不溶性沈殿を形成することによって、小腸からのコレステロール吸収が阻害され、糞便中に胆汁酸ならびにコレステロールが排泄される。特にエステル型カテキンは胆汁酸ミセルからのコレステロール脱離能が他のカテキン種に比べて高いことから、エステル型カテキンを主として配合している本飲料の効果は、腸管からのコレステロール吸収阻害によるものであると推察される。
また、茶カテキンは腸内乳酸菌を増殖させるなど腸内細菌叢を変化させることが知られている。食事由来の食物繊維は乳酸菌等により容易に資化され、その結果、産生されるプロピオン酸が増加する。産生されたプロピオン酸は肝臓のHMG-CoA synthase活性を阻害し、コレステロール合成を抑制することが報告されていることから、本試験の後経過観察期間後の血清コレステロール値の推移には、この機序の寄与も考えられる。すなわち茶カテキン摂取期間中は、1)腸管に排出された内因性コレステロールの再取り込み阻害、2)乳酸菌増殖に起因するコレステロール合成阻害、3)胆汁酸が腸管循環阻害を受けたことに起因するコレステロールから胆汁酸への合成の亢進によって、内因性コレステロールプールが低下するとともに胆汁中のコレステロール飽和度も低下すると考えられる。茶カテキン摂取終了後は、内因性コレステロールプールが回復して胆汁酸合成が低下した後、余剰の内因性コレステロールが血中に流出し血清コレステロール値の増加に至ると考えられる。しかしながら茶カテキン摂取開始後、血清コレステロール値の低下が顕著になるまでに４週を要していることを考慮すれば、被験者の血清コレステロール値が摂取開始前に復帰するためには若干の時間的遅延があったものと推察される。
一方、本試験においては茶カテキンによる血清ミネラル値の低下は認められなかった。加えて血清鉄やＵＩＢＣ、ヘモグロビン、ヘマトクリットの各数値にも有意な変化が認められなかった。
この結果は、茶の摂取は微量金属元素の吸収に影響を与えないとするRecordらの報告と一致する。したがって今回の検討は８週間であったが、茶カテキンを配合した茶飲料の摂取は、血清ミネラルの各数値を低下させることなく、長期にわたって摂取可能であることが確認された。
【００７３】
＜試験５：官能テスト＞
官能テストは、株式会社伊藤園のパネルにおいて、茶の渋味、収斂味を予め識別できるかどうかの予備テストを行った後、男女各１０名を選抜し、次の各飲料を、直前に水色による影響を避けるため赤色グラスに注いでパネルに与え、１〜５点（高い方が嗜好性に優れる）の評点法で評価させた。
【００７４】
カテキン含有飲料：温水にテアフラン９０Ｓと茶抽出エキスとを溶解して得られた飲料を缶充填後１２３℃で１０分間レトルト処理し、１０℃で冷蔵したものをパネルに供試した。
【００７５】
飲料Ａ：前述のテアフラン９０Ｓを温水に溶解して得られたカテキン溶液を２００ｍＬ缶に充填し１０℃で冷蔵したものと、缶充填後１２３℃で１０分間レトルト処理後６０℃に冷却しさらに１０℃で冷蔵したものとを供試した。
【００７６】
飲料Ｂ：前述のテアフラン９０Ｓとポリフェノン６０（三井農林（株）製）とを、エステル型カテキン類が全カテキンの７０重量％となるように、温水に溶解して得られたカテキン溶液を２００ｍＬ缶に充填し１０℃で冷蔵したものと、缶充填後１２３℃で１０分間レトルト処理後６０℃に冷却しさらに１０℃で冷蔵したものとを供試した。
【００７７】
飲料Ｃ：前述のテアフラン９０Ｓとポリフェノン６０（三井農林（株）製）とを、エステル型カテキン類が全カテキンの５０重量％となるように、温水に溶解して得られたカテキン溶液を２００ｍＬ缶に充填し１０℃で冷蔵したものと、缶充填後１２３℃で１０分間レトルト処理後６０℃に冷却しさらに１０℃で冷蔵したものとを供試した。
【００７８】
これらの分析値を表８に示す。また、パネルテストの結果を表９に示す。
【００７９】
【表８】
【００８０】
【表９】
【００８１】
パネルテストの結果、飲みやすさと渋味とを総合した評価では、全カテキンに対するエステル型カテキン類の割合が低下するにつれてやや評価が低下したが、レトルト処理したものについてはエステル型カテキン類の割合が７０重量％以上のものはすべて良好との評価が得られた。
【００８２】
＜試験６ ストリクチニンに関する試験＞
飲料中のストリクチニン含有量とオリ発生の相関を観察するために本試験を行った。
【００８３】
1. 飲料調製
１） 試験１のサンプルＮｏ．５と同様の原料茶葉の製造方法において、調湿及び揉捻の条件を調節し、得られた原料茶葉を用いて茶飲料のストリクチニン濃度と二次オリの発生状況を確認した。
即ち、各原料茶葉サンプル２０gを７０℃の蒸留水（ｐＨ５．９）８００ｍｌにて３．５分間抽出し、メッシュ（１５０メッシュ）にて残渣を除去した。室温まで急冷し、さらに遠心分離（７０００ｒｐｍ、１０分）処理を行って不溶性画分を除去した後、Ｌ−アスコルビン酸を調合メスアップ量に対して３００ｐｐｍ加え、重曹にてｐＨ６．０に調整し、蒸留水にて全体を２０００ｍｌにメスアップした。
２） 得られた調合液を１３３℃〜１３５℃にて３０秒間ＵＨＴ殺菌後、ＰＥＴボトルに充填し急冷して容器詰茶飲料とした。
【００８４】
２．各項目の測定及び分析
１）ストリクチニン含有量
４種類の原料茶葉を熱水に抽出して調製した煎茶Ａ〜Ｄ及び前述のテアフラン９０Ｓの水溶液のストリクチニン含有量を測定した。調製した煎茶及びテアフラン水溶液を撹拌して０．４５μＭフィルターで処理した後、下記条件（ＨＰＬＣ条件・表１０）の下で高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）にてストリクチニン濃度を測定した。測定結果を下記表１１に示す。
【００８５】
（ＨＰＬＣ条件）
装置：日立D−7000アドバンストHPLC、D−7000型アドバンストHPLCシステムマネージャー
カラム：Wakosil−II５Ｃ18HG φ４．６×（３０＋２５０）ｍｍ
カラム温度：４０℃
流速：０．６ｍｌ／ｍｉｎ
検出：UV２８０
移動相Ａ：１５％ＭｅｔＯＨ（０．１％リン酸）
移動相Ｂ：４５％ＭｅｔＯＨ（０．１％リン酸）
【００８６】
【表１０】
【００８７】
２）オリの発生状況
３７℃にて保管し、１日後、６日後、８日後、１２日後及び１５日後に目視確認した。結果を表１１に示す。
【００８８】
【表１１】
【００８９】
（実施例１）
テアフラン９０Ｓ（伊藤園製緑茶抽出物、組成は表１参照）を１４５０ｍｇ／Ｌの濃度となるように６０℃の温水に溶解させ、３５℃に冷却後ビタミンＣを３００ｍｇ／Ｌ添加し、次いでサイクロデキストリンを１重量％、重曹を３００ｍｇ／Ｌを加え、蒸留水で最終的に１ｋｇに調製してカテキン溶液を得た。得られたカテキン溶液を、９５℃に加熱した後、缶に充填して１２３℃・１０分間の加熱処理を行い、下記組成のカテキン含有飲料を作製した。
【００９０】
カテキン １５０ｍｇ
（−）
ＧＣｇ ６２．７ｍｇ
（−）ＥＧＣｇ
５１．３ｍｇ
（−）
ＥＣｇ １９．０ｍｇ
（−）
Ｃｇ １７．０ｍｇ
ビタミンＣ ５０ｍｇ
サイクロデキストリン ５００ｍｇ
水 全体を１９０ｍＬに調製
【００９１】
このカテキン含有飲料は、含有するカテキンがすべてエステル型カテキン類であり（すなわち１００重量％）、エステル型カテキン類の濃度は７８９ｍｇ／Ｌ、エステル型カテキン類中の「（−）ＧＣｇ＋（−）Ｃｇ」の割合は５３．１重量％、また、（−）ＥＣｇの割合は１２．７重量％である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを合計で、全カテキン合計含有量の７０重量％以上含有し、かつ、次の（１）〜（３）の条件を満足することを特徴とするカテキン含有固形形態飲食物。
（１）（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量が、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量の４０重量％以上である。
（２）（−）ＥＣｇの含有量が、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量の２０重量％以下である。
（３）（−）ＧＣｇの含有量が、（−）ＥＣｇの含有量以上である。
【請求項２】
エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを合計で、０．１〜１００重量％含有する請求項１記載のカテキン含有固形形態飲食物。
【請求項１】
エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを合計で、全カテキン合計含有量の７０重量％以上含有し、かつ、次の（１）〜（３）の条件を満足することを特徴とするカテキン含有固形形態飲食物。
（１）（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量が、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量の４０重量％以上である。
（２）（−）ＥＣｇの含有量が、エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇの合計含有量の２０重量％以下である。
（３）（−）ＧＣｇの含有量が、（−）ＥＣｇの含有量以上である。
【請求項２】
エステル型カテキン類である（−）ＥＧＣｇ、（−）ＥＣｇ、（−）ＧＣｇ及び（−）Ｃｇを合計で、０．１〜１００重量％含有する請求項１記載のカテキン含有固形形態飲食物。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−１４２２８６（Ｐ２００９−１４２２８６Ａ）
【公開日】平成２１年７月２日（２００９．７．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２３５９８（Ｐ２００９−２３５９８）
【出願日】平成２１年２月４日（２００９．２．４）
【分割の表示】特願２００４−１０４７３６（Ｐ２００４−１０４７３６）の分割
【原出願日】平成１６年３月３１日（２００４．３．３１）
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第１項適用申請有り ２００２年９月３０日 財団法人 日本健康・栄養食品協会発行の「健康・栄養食品研究 Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｎｕｔｒｉｔｉｏｎａｌ Ｆｏｏｄ Ｖｏｌ．５ Ｎｏ．２」に発表
【出願人】（５９１０１４９７２）株式会社 伊藤園 (213)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月２日（２００９．７．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月４日（２００９．２．４）
【分割の表示】特願２００４−１０４７３６（Ｐ２００４−１０４７３６）の分割
【原出願日】平成１６年３月３１日（２００４．３．３１）
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第１項適用申請有り ２００２年９月３０日 財団法人 日本健康・栄養食品協会発行の「健康・栄養食品研究 Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｎｕｔｒｉｔｉｏｎａｌ Ｆｏｏｄ Ｖｏｌ．５ Ｎｏ．２」に発表
【出願人】（５９１０１４９７２）株式会社 伊藤園 (213)
【Ｆターム（参考）】
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