カートリッジの再生方法及び再生カートリッジ
【課題】
環境に優しく、容易に手直し、再生が可能であるカートリッジの再生方法であり、かつ部品の位置決め精度剛性の強い再生カートリッジを提供する。
【解決手段】
電子写真画像形成装置本体に着脱自在であり、少なくともその一部がスチレン系樹脂組成物で形成されているカートリッジの再生方法であり、（１）カートリッジを少なくとも二つの部分に分離する工程と、（２）分離した部分の少なくとも一つと、他の分離した部分及び／又は分離した部分以外の部品とを、テルペン系溶剤を用いて接合する工程を有することを特徴とするカートリッジの再生方法。
環境に優しく、容易に手直し、再生が可能であるカートリッジの再生方法であり、かつ部品の位置決め精度剛性の強い再生カートリッジを提供する。
【解決手段】
電子写真画像形成装置本体に着脱自在であり、少なくともその一部がスチレン系樹脂組成物で形成されているカートリッジの再生方法であり、（１）カートリッジを少なくとも二つの部分に分離する工程と、（２）分離した部分の少なくとも一つと、他の分離した部分及び／又は分離した部分以外の部品とを、テルペン系溶剤を用いて接合する工程を有することを特徴とするカートリッジの再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置に着脱可能なカ−トリッジ、特にプロセスカートリッジに関する。電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成する装置である。電子写真画像形成装置の例としては、電子写真複写機、電子写真プリンター（例えばレーザービームプリンター、ＬＥＤプリンター）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサが挙げられる。プロセスカートリッジとは、電子写真画像形成プロセスの手段（以下「プロセス手段」と言う）である帯電手段、現像手段、クリーニング手段等と電子写真感光体ドラムとを画像形成装置本体に対して着脱可能なカートリッジに一体化したものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体ドラム（以下感光体ドラム）と感光体ドラムに作用するプロセス手段とをプロセスカートリッジに一体化して、このプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能に装着する「プロセスカートリッジ方式」が採用されている。プロセスカートリッジとしては、感光体ドラムと帯電手段、現像手段およびクリーニング手段の少なくとも一つとを一体化したものが挙げられ、少なくとも現像手段を含み構成されるものが特に挙げられる。
【０００３】
プロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので格段に操作性を向上させることができる。それ故、プロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００４】
一般的なプロセスカートリッジの例を、図２３及び２４を用いて説明する。図２３に示されるプロセスカートリッジは、三つの枠体：感光体ドラム１０７、帯電ローラ（不図示）及びクリーニングブレード（不図示）を一体的に支持しているクリーニング枠体１１３；現像ローラ（不図示）及び現像ブレード（不図示）を一体的に支持している現像枠体（不図示）；そして、トナーを収納している現像剤収納枠体（以下、トナー枠体という）１１１により構成されている。同プロセスカートリッジはさらに、現像枠体及びトナー枠体のもしくはそのいずれかの枠体の側面にて駆動ギア列（不図示）等を覆っているサイドカバー１９０、１９１を含み構成されている。尚、符号１３６はドラムフランジ、符号１３８はドラム軸受けである。
【０００５】
枠体や部品の固定手段としては、ビス止め（図23、24のＸ、領域ｄにおいて接合）や熱かしめの他、樹脂接合（溶融樹脂の注入による固定）、ホットメルト、超音波溶着が、一般的に用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
このようなプロセスカートリッジは、現像剤を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そのため、画像形成を行うに従って現像剤を消費する。そして、画像形成装置の使用者が満足する品質の画像を装置が形成出来なくなるまで現像剤が消費された時点で、プロセスカートリッジとしての使用価値を喪失する。
【０００７】
そして、現像剤が消費され使用価値が喪失したプロセスカートリッジを再び商品化する再生技術（リサイクル技術）に関する提案もなされている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
しかしながら、従来の技術では以下のような課題があった。プロセスカートリッジを再び商品化するには消耗したり破損した部品や枠体を交換する必要がある。部品や枠体を交
換するには、固定手段や結合手段から各部品や枠体を分離する必要がある。ビスによる固定や接合であれば部品や枠体を容易に取り外し再固定、再接合することが可能である。しかし、樹脂接合、溶着等の固定手段を用いた箇所では、容易な取り外し、再固定、再接合ができない。そのため、そのような個所での部品や枠体の交換においては、接合部もしくはその周囲を破壊して部品や枠体を交換した後、再度接着剤、ホットメルト等を塗布して再固定、再接合する等の再結合方法が用いられてきた。しかしそのような再結合方法を必要とする固定手段は、材料リサイクル、環境の観点からは十分であるとは言えなかった。例えば、枠体に使用している材料（HIPSを始めとするスチレン系樹脂組成物）とは異なる接着剤及びホットメルト等の材料を用いる結合方法は、リサイクル材料（再生材料）である枠体や部品の機械的物性及び難燃性の低下といった品質の低下を引き起こす場合が多い。また、ホットメルト等は接着用基材に厚みがある接合方法は、部品間の位置決め精度や、接合強度においても十分であるとは言えなかった。
【０００９】
ところで、テルペン系の化合物は、主に植物の水蒸気蒸留によって得られる精油の主成分であり、一般的には、香料として使用できることが知られている。
【００１０】
その一方で、テルペン系化合物は、上記以外の用途も知られている。例えば、モノテルペンであるｄ−リモネンは、分子構造がスチレンと極めて似ており、常温でもポリスチレンを溶かす性質があるため、発砲スチロールの収縮剤として用いられている（例えば、引用文献３参照）。
【００１１】
【特許文献１】特開平１０−２０７４４号公報
【特許文献２】特開２００２−３２８５７９号公報
【特許文献３】特開平５−２６３０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的は、リサイクルのための再生が可能で環境に優しく、また、容易に手直しすなわち組立後に部品不良等が発見されて、樹脂接合、溶着等により固定した箇所を分離して解体し補修後再度組立を行うことが可能であるカートリッジの再生方法を提案することにある。
【００１３】
本発明の目的は、部品の位置決め精度が高く且つ剛性の強い再生カートリッジを提供することが可能な、カートリッジの再生方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、
電子写真画像形成装置本体に着脱自在であり、少なくともその一部がスチレン系樹脂組成物で形成されているカートリッジの再生方法であり、
（１）カートリッジを少なくとも二つに分離する工程と、
（２）分離した部分の少なくとも一つと、他の分離した部分及び／又は分離した部分以外の別途用意した部品とを、テルペン系溶剤を用いて接合する工程を有することを特徴とするカートリッジの再生方法である。分離した部分以外の部品とは、分離した部分が再利用できない場合の代替部品など、カートリッジを構成するために用いられる部品である。
【００１５】
上記本発明の再生方法においては、カートリッジを分離する工程が、スチレン系樹脂組成物を含み構成される部分において分離する工程であることは好ましい。
【００１６】
また本発明においては、分離される部分におけるスチレン系樹脂組成物のうち少なくとも一種が、ゴム変性スチレン系樹脂100重量部、難燃剤4〜13重量部及び難燃剤0〜5重量部
を含み構成されていることは好ましい。
【００１７】
また本発明においては、テルペン系溶剤がｄ−リモネンであることは好ましい。この場合、分離される部分におけるスチレン系樹脂組成物が、スチレン系樹脂とゴム状重合体との混合物であることが好ましく、ゴム状重合体が、平均粒径０．５〜３．０μｍの粒子であることはさらに好ましい。該ゴム状重合体が、ポリブタジエン、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリイソプレン、ブタジエン−イソプレン共重合体、天然ゴム及びエチレン−プロピレン共重合体からなるグループから選択される重合体であることは特に好ましい。
【００１８】
また本発明は接合部分へのテルペン系溶剤の供給に毛細管現象を利用したものであることは好ましい。
【００１９】
本発明においては、互いに接合する部分及び部品の少なくとも一方に、テルペン系溶剤を注入するための注入口と連通し且つテルペン系溶剤を接合個所に供給するための流路を形成する凹部、スリット又は面取り部が設けられていることは好ましい。
【００２０】
該流路は、断面積が０．０１〜４．０ｍｍ２であることが好ましい。
本発明の再生方法が、テルペン系溶剤を付与する前に接合面を清掃する工程を含み構成されていることは、好ましい。
【００２１】
また本発明は、上記再生方法の少なくともいずれかを用いたことを特徴とする再生カートリッジである。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本出願に係る発明は、環境に優しく、容易に手直し、再生が可能であるカートリッジの再生方法であり、かつ部品の位置決め精度が高く剛性の強い再生カートリッジを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
【００２４】
以下の説明においては、電子写真感光体ドラム（以下「感光体ドラム」と言う）など像担持体の長手方向及びプロセスカートリッジの長手方向は、記録媒体の搬送方向と直交する。
【００２５】
〔プロセスカートリッジおよび装置本体の説明〕
図1に本発明に係るプロセスカートリッジの斜視図、図２に本発明に係るプロセスカー
トリッジの主断面図、図３に本発明に係る電子写真画像形成装置（以下画像形成装置という）の主断面図を図示する。これらの図に示した本発明のプロセスカートリッジの一例は、像担持体と、像担持体に作用するプロセス手段とを備えたものである。そのプロセス手段の例としては、像担持体の表面を帯電させる帯電手段、像担持体にトナー像を形成する現像装置、そして、像担持体表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段がある。
【００２６】
プロセスカートリッジＢは、図２に示すように、感光体ドラム７と、その周囲に配された、帯電手段である帯電ローラ８、クリーニング手段であるクリーニングブレード１０ａ及びそれらを収納したクリーニング枠体13を含み構成されるクリーニングユニットＣと、現像ローラ９ｃ及び現像ブレード９ｄからなる現像装置及び同装置を収納する現像枠体１２及びトナーを収納した現像剤収納枠体（以下「トナー枠体」と言う）１１を含み構成される現像ユニットＤとによって構成されている。
【００２７】
その他、現像枠体１２とトナー枠体１１、もしくはそのいずれかの枠体の側面で、駆動ギア列（不図示）等を覆っているサイドカバー９０，９１を含み構成されている（図１参照）。
【００２８】
このプロセスカートリッジＢは、図３に示すような画像形成装置本体Ａに装着されて画像形成に用いられる。記録媒体２を、装置下部に装着された給紙カセット３ａからピックアップローラ３ｂで送り出し、搬送ローラ３ｃによって搬送し、レジストローラ３ｅで待機させる。この記録媒体の移動と同期させながら感光体ドラム７に露光装置１から選択的な露光をして、潜像を形成する。その後、トナー枠体１１に収納したトナーを現像ブレード９ｄにより現像ローラ９ｃ表面に薄層担持し、現像ローラ９ｃに現像バイアスを印加する事によって、潜像に応じて感光体ドラム７にトナーを供給し、トナー像を形成する。感光体ドラム７上のトナー像の形成とタイミングを合せて、レジストローラ３ｅから転写ローラ４と感光体ドラム７が対向している対向部へと記録媒体２を送り出す。転写ローラ４へのバイアス電圧の印加によって、感光体ドラム７上のトナー像を、搬送されてきた記録媒体２上に転写する。転写後、クリーニング手段１０によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。詳細には、クリーニングブレード１０ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落とすと共に、スクイシート（不図示）によってすくい取り、掻き落とされたトナーを廃トナー溜め１０ｂへ集める。トナー像が転写された記録媒体２は、定着装置５へ搬送され、画像定着され、排紙ローラ３ｇ、３ｈ、３ｉによって装置上部の排出トレイ６に排出される。
【００２９】
〔ドラムの駆動伝達機構〕
次に画像形成装置本体ＡからプロセスカートリッジＢへ駆動力を伝達する駆動力伝達機構であるカップリング手段の構成について説明する。
【００３０】
図５は、感光体ドラム７をプロセスカートリッジＢに取り付けるためのカップリング部の縦断面図である。同図では、感光体ドラム７がその長手方向の一方の端部にてドラム側カップリング及びカートリッジ側カップリングを介してプロセスカートリッジＢに取り付けられている状態が示されている。
ドラム側カップリングは、感光体ドラム７の一方の端部に取り付けられたドラムフランジ３６にカップリング凸軸３７（円柱形状）を設けたものであり、凸軸３７の先端面には凸部３７ａが形成されている。本実施の形態では、ドラムフランジ３６とカップリング凸軸３７及び凸部３７ａは一体に成形されている。なお、凸部３７ａの端面は凸軸３７の端面と平行である。図５では、凸部３７ａはモータなど駆動力源により近い部品に設けられた凹部３９ａと嵌合して、感光体ドラム７に駆動力を伝達する役割を担っている。凸軸３７は、後述するカートリッジ側カップリング３８の突出部３８ａの内周部３８ｂ１に嵌合して、ドラム回転軸として機能する。ドラムフランジ３６には、プロセスカートリッジＢ内部の現像ローラ９ｃに同軸に固定された現像ローラギア（不図示）と噛み合うはす歯のドラムギア37ｂが、駆動力を伝達する機能を有する駆動力伝達部品として働くように、一体に設けてある。
【００３１】
カートリッジ側カップリング３８は、図４及び図５に示すように、大径で管状の突出部３８ａ、それと同心で小径の外周部３８ｂ２を有する突出部３８ｂ及び両突出部をつなぐ円板部３８ｃが一体に構成されている。両突出部及び円板部の中心軸の方向は感光体ドラムの長手方向と一致している。突出部３８ａの内周部３８ｂ１は、上述したように、ドラム側カップリングの凸軸３７と嵌合して、その軸受けとして機能する。このように、カートリッジ側カップリング３８は、感光体ドラムの軸受けとして機能するので、以後「ドラム軸受け３８」とも呼称する。
【００３２】
〔クリーニング枠体とドラム軸受けとの接合〕
図４はドラム軸受け３８とクリーニング枠体１３の取り付け関係を詳細に示す斜視図である。この図を用いて、ドラム軸受け３８のクリーニング枠体１３への取り付け、及びユニット化された感光体ドラムユニットEのクリーニング枠体１３への取り付けについて具
体的に説明する。
【００３３】
図４に示すように、クリーニング枠体１３の側壁１３ｄには、ドラム軸受け３８の小径突出部３８ｂの外周部３８ｂ２が挿入される取り付け穴１３ｈが設けられる。取り付け穴部は取り付け穴の直径よりも小さな対向間隔から成る欠円部１３ｈ１を有している。この間隔はカップリング凸軸３７の直径よりも大きい。クリーニング枠体１３の側面１３ｄに一体に形成して設けた位置決めピン１３ｈ２は、ドラム軸受け３８のフランジ部３８ｅに設けた穴３８ｅ１に密に嵌合するようになっている。また、ドラム軸受け３８とクリーニング枠体１３の長手の位置は突き当て面（基準）８０で決めている。
以上の構造により、ユニット化された感光体ドラム７を軸方向即ち長手方向に交叉方向からクリーニング枠体１３へ取り付け可能となると共に、長手方向からドラム軸受け３８をクリーニング枠体１３へ取り付ける際の、ドラム軸受け３８のクリーニング枠体１３に対する位置関係が定まる。
【００３４】
ユニット化された感光体ドラム７をクリーニング枠体１３へ取り付けるには、図４に示すように、感光体ドラム７を長手方向に対して交又する方向に移動し、ドラムギア37ｂがクリーニング枠体１３内にあるようにしてカップリング凸軸３７を欠円部１３ｈ１を通過させて軸受け取り付け穴１３ｈに挿入する。この状態で、カップリング凸軸３７が軸受け部３８ｂに嵌入するようにドラム軸受け３８を軸方向に移動し、更に軸方向に移動して軸受け部３８ｂをクリーニング枠体１３の軸受け取り付け穴１３ｈに嵌合し、ビス留めを行う。
【００３５】
ユニット化された感光体ドラム７をクリーニング枠体１３へビス留めにより固定した後、ドラム軸受け３８上に形成されたテルペン系溶剤注入口３８ｆから、クリーニング枠体１３とドラム軸受け３８との接合部にテルペン系溶剤ｑ（詳細は後述）が供給される。テルペン系溶剤ｑはスポイト等の授注器Ｙを用いてを供給することができる。供給された溶剤は、該注入口と連通し且つテルペン系溶剤を接合面に供給するための流路を形成する、ドラム軸受けの背面に設けられた凹部（スリット）３８ｇを通り、接合部にいきわたる（図６及び図７及び図９参照）。
【００３６】
テルペン系溶剤の接合部への供給は、毛細管現象により行われることが好ましく、テルペン系溶剤注入口３８ｆから接合部近傍までの第一流路の凹部３８ｇは、幅０．１〜２ｍｍ、深さ０．１〜２ｍｍであることが好ましく、該凹部によって形成される流路は、断面積が４ｍｍ２以下であることが好ましい。４ｍｍ２より大きい断面積の流路では、毛細管現象が生じにくく、接合面へのテルペン系溶剤の供給が困難となる傾向がある。
【００３７】
第一流路の凹部３８ｇを通り接合部近傍に供給されたテルペン系溶剤は、更に、図１０及び１１のＺやＭで示されるような第二流路Zもしくは微少な凹凸部Mを毛細管現象によって、流路から接合面全体へと広がり、接合面全体に供給される（図７及び図９中の流れを示す矢印を参照）。
【００３８】
第一流路を通ってきたテルペン系溶剤を第二流路によって接合面全体に広げる場合、図１０にＺにて示されたような接合部品間の隙間が大きいと、毛細管現象を利用した接合域ｅへの供給が難しい。逆に、接合する面同士が強く加圧されていて接触強度が強い場合にも毛細管現象が生じにくく、テルペン系溶剤の供給が困難となる。したがって、接合したい部位同士は、近接、或いは軽く接触している程度が好ましく、接合面の少なくとも一方
に図１１にＭにて示されたような微少な凹凸を設けることで接触部に毛細管現象でテルペン系溶剤が広がるように空間を設けることも好ましい形態である。そのような凹凸とは、例えばシボでありその深さは平均（Rｚ）で２０〜４０μｍが望ましい。深さが４０μｍ
を超えると、シボ谷部は相手部品との接合が不十分となるため、全体として接合強度が低下する傾向にある。
【００３９】
また、テルペン系溶剤を用いて接合する場合、最終的に２つの部品が結合されるまでには若干の時間がかかるため（例えば、ｄ−リモネンを溶剤として用いる場合には、数分〜数十分）、必要に応じてビス留めを行ったり、図８に示すように樹脂接合部Ｎ（溶融樹脂を二部品間に注入することで結合している）を設けて接合したりすることで、テルペン系溶剤によって完全に２部品間が接合されないうちに接合部にて両部品が解離することを抑制できる。
【００４０】
〔トナー枠体とサイドカバーの結合〕
次に、トナー枠体11と、駆動ギア列（不図示）等を覆っているサイドカバー90、91との、さらにはドラムの保護部材（ドラムシャッター部材）18との樹脂接合による固定について説明する。
図２０及び２１、及び図２２に示すように、トナー枠体11とサイドカバー90には互いを結合固定するための樹脂接合部90e、11hが設けられており、図２０に示す樹脂接合部90e
、11hの隙間９８に、図２１に示すように溶融樹脂99を注入することによって、両樹脂接
合部は互いに固定される。溶融樹脂99はトナー枠体11、サイドカバー90と同じ材質を用いることが好ましい。例えばHIPS(ハイインパクトポリスチレン)である。
【００４１】
〔プロセスカートリッジの分解、再生方法〕
以下に、本発明によるプロセスカートリッジBの分解、再生方法について説明する。ま
ずプロセスカートリッジBを、クリーニングユニットCと現像ユニットDとに分離する。
（図1参照）
【００４２】
（実施例１）
＜クリーニング枠体とドラム軸受けの分解、再生方法（図１６参照）＞
プロセスカートリッジBを保持した後、ドラム軸受け38をクリーニング枠体13に固定し
ているビスXを取り外し、テルペン系溶剤にて接合している接合部e近傍の隙間61にドライバーF等の簡易工具を差込、テコの原理を利用し図１６中の矢印のように動かすことによ
り接合部を破壊する。
【００４３】
そして前記クリーニング枠体13とドラム軸受け38とを分離し、各々で支持されている各部材の何れか、又は総てを分解し、点検して再使用、交換、補修の何れかもしくは総てを行った後、再度テルペン系溶剤にて接合されていた接合部eの分離面にテルペン系溶剤を
塗布し再接合する。
【００４４】
前記再接合（溶着）に用いられるテルペン系溶剤としては、例えば、ｄ−リモネン、ｌ−リモネン、ｄｌ−リモネン、ｄ−α−ピネン、ｄ−β−ピネン、α−テルピネン、β−テルピネン、γ−テルピネン、テルピノレン、２−カレン、ｄ−３−カレン、ｌ−３−カレン、フェランドレンが挙げられる。中でも、ｄ−リモネン、ｌ−リモネン又はｄｌ−リモネンを用いることが好ましく、ｄ−リモネンを用いることが特に好ましい。
【００４５】
その際、新品のプロセスカートリッジBを組み立てる場合と同様に毛細管現象を利用し
ても良い。ｄ−リモネンは、粘度は２５℃で０．９８ｃｐと水とほぼ同等であるため、前記のような微少空間を浸透する毛細管現象による供給が可能である。但し、一度接合に利用した面は注入口、スリット及び接合面の荒れ等により再び毛細管現象を利用したｄ−リ
モネンの供給ができない。そこで、図１２、図１３の様に一回のリサイクルを想定してあらかじめもう一箇所注入口、スリット及び接合面を設けておく。図１２、図１３では、最初に内側に設けた注入口38ｈとスリット38iによる毛細管現象を利用したリモネン接合を
行い、分解再生を行う際には前記のような方法にて部品間を分離させた後に、外側に設けた注入口38ｊ及びスリット38ｋを利用して毛細管現象により再接合を行う。
【００４６】
他の分解／結合の方式を図１４、図１５を用いて説明する。接合部e近傍を超音波カッ
ター（不図示）等の工具等によりクリーニング枠体13の例えば破断線Pの位置を切断する
ことでクリーニング枠体13とドラム軸受け38を分離する。再結合は分離したドラム軸受け38を用いずに新品のドラム軸受け（第三の部品）150を用いる。この場合もｄ−リモネン
等の溶剤を新しいドラム軸受け150に設けられている注入口150aと、スリット150bによる
毛細管現象を利用して供給することが好ましい。
尚、実施例１においては、テルペン系溶剤としては、ｄ−リモネンを用い、クリーニング枠体及びドラム軸受けとしては、ＨＩＰＳ（スチレン重合体に、平均粒子径０．８μｍのポリブタジエンゴムを８質量％混合したもの）を用いた。
ＨＩＰＳには、スチレン樹脂１００質量部に対して、第１の難燃剤として、臭素系難燃剤のエチレンビスペンタブロモベンゼンを９質量部、第２の難燃剤として三酸化アンチモンを２．５質量部添加した。
尚、上記のクリーニング枠体及びドラム軸受けは、ＵＬ−９４のＶ２ランクの難燃性を有するものであった。
【００４７】
＜トナー枠体とサイドカバーとの分解、再生方法（実施例２）＞
プロセスカートリッジを保持した後、図２２に示すように、トナー枠体11とサイドカバー90の樹脂接合部近傍である隙間51にドライバーFのような簡易工具を差込、テコの原理を
利用し図中矢印のように動かすことにより接合部を破壊する。
【００４８】
その後、前記トナー枠体11とサイドカバー90を分離し（図１７参照）、各々で支持されている各部材の何れか、又は総てを分解し、点検して再使用、交換、補修、補給の何れかもしくは総てを行った後、その分離面８１にｄ−リモネン８８を塗布し（図１８参照）、その後分離面同士を再接合する。（図１９参照）
【００４９】
図18、図２２ではトナー枠体11とサイドカバー90の固定に樹脂接合を用いてあるが、他の固定手段（例えば超音波溶着、熱カシメ等）の場合でも同様の分解再生方法を行うことができる。
その後、クリーニングユニットCと現像ユニットDとを再結合しリサイクルカートリッジとして使用することが可能となる。
【００５０】
以上、リサイクルカートリッジの生産方法について述べたが、新品カートリッジにおいても工場の生産工程に置けるキズ等の部品不良、組立不良による部品交換、再度組立調整において接合部の分離、再結合にｄ−リモネンを始めとするテルペン系溶剤を用いても良い。
【００５１】
本発明において、カートリッジの二部品間の再接合（溶着）に、前記テルペン系溶剤（例えば、ｄ−リモネン）を用いるに到ったのは、テルペン系溶剤がスチレン系樹脂組成物を溶解する性質に着目したからであり、接合される枠体・部品は、スチレン系樹脂組成物である必要がある。
【００５２】
本発明において接合される枠体・部品は、テルペン系溶剤によって溶解されるスチレン系樹脂組成物であれば、特に限定されないが、カートリッジの材質として好適に用いることのできるスチレン系樹脂組成物としては、ゴム変性スチレン系材料であるＨＩＰＳ（ハ
イインパクトポリスチレン）が挙げられる。本材料は、安価でかつ流動性が良いＰＳ（ポリスチレン）に、耐衝撃性を向上するため、ゴム状重合体、またはゴム状共重合体を混合したものである。
【００５３】
本発明においては、ＨＩＰＳ（ハイインパクトポリスチレン）としては、平均粒子径０．５〜３．０μｍのゴム状重合体或いはゴム状共重合体を混合したものを用いることが好ましい。これは、混合するゴム状重合体或いは共重合体の平均粒子径が小さいと、前記カートリッジ部品を成形する際に、成形時の外観不良（たとえば、スリキズ）が発生しやすくなり、逆に平均粒子径が大きいと、トナーシール部材（不図示）の溶着性が低下してしまう傾向にあるためである。ゴム状重合体或いはゴム状共重合体としては、ポリブタジエン、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリイソプレン、ブタジエン−イソプレン共重合体、天然ゴム及びエチレン−プロピレン共重合体からなるグループから選択される重合体が好ましく用いられる。
【００５４】
また、前記枠体材料には、火災に対する安全性として、ＵＬ−９４のＶ２ランクの難燃性が求められる。そのために、スチレン系樹脂組成物には、第１の難燃剤として臭素系難燃剤（例えば、エチレンビスペンタブロモベンゼン、テトラブロモビスフェノールＡ誘導体とポリハロゲン化脂肪族エーテル誘導体など）やリン酸エステル系難燃剤（例えば、レゾルシノールビス（ジフェニルフォスフェート）、ビスフェノールＡビス（ジフェニルフォスフェート） など）が添加される。更に、第２の難燃剤を添加することで第１の難燃剤の添加量を減らすことが可能となり、ベースポリマーとなるスチレン系樹脂組成物の物性低下を防ぐこともできる。
第２の難燃剤の具体例としては、臭素系難燃剤には三酸化アンチモンが最も効果が高いため用いられている。リン酸エステル系難燃剤には難燃剤ではなくＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）樹脂により難燃性を向上させている。
尚、上記実施例２においては、テルペン系溶剤としては、ｄ−リモネンを用い、トナー枠体及びサイドカバーとしては、ＨＩＰＳ（スチレン重合体に、平均粒子径０．８μｍのポリブタジエンゴムを８質量％混合したもの）を用いた。
ＨＩＰＳには、スチレン樹脂１００質量部に対して、第１の難燃剤として、リン酸エステル系難燃剤のレゾルシノールビス（ジフェニルフォスフェート）を７質量部添加し、更にＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）樹脂を１０質量部添加した。
尚、上記のトナー枠体及びサイドカバーは、ＵＬ−９４のＶ２ランクの難燃性を有するものであった。
【００５５】
以上述べてきたスチレン系樹脂組成物から本再生カートリッジは構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの主断面概略図である。
【図３】本発明の実施の形態における電子写真画像形成装置本体の主断面概略図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分構成概略を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部品拡大図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部品拡大図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図９】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部品拡大図である。
【図１３】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１４】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１５】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１６】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジに簡易分解治工具（ドライバー）をセットした状態の斜視図である。
【図１７】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの樹脂接合部の主縦断面概略図及びその分解再生工程のうちの分離工程を示す図である。
【図１８】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの樹脂接合部の主縦断面概略図及びその分解再生工程のうちの溶剤付与工程を示す図である。
【図１９】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの樹脂接合部の主縦断面概略図及びその再生工程のうちの接合工程を示す図である。
【図２０】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの樹脂接合部の、樹脂を注入する前の主縦断面概略図である。
【図２１】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの樹脂接合部の主縦断面概略図において樹脂を注入した状態を示す図である。
【図２２】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジに簡易分解治工具（ドライバー）をセットした状態の斜視図である。
【図２３】従来のプロセスカートリッジの斜視図である。
【図２４】従来のプロセスカートリッジの部分構成概略を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
Ａ・・・・・画像形成装置
Ｂ・・・・・プロセスカートリッジ
Ｃ・・・・・クリーニングユニット
Ｄ・・・・・現像枠体ユニット
Ｅ・・・・・感光体ドラムユニット
M ・・・・・微少な凹凸
N ・・・・・樹脂接合部
P ・・・・・破断箇所
X ・・・・・ビス
Z ・・・・・隙間
ｄ・・・・・座面
ｅ・・・・・リモネン接合部（溶着部）
ｑ・・・・・リモネン
１・・・・・露光装置
２・・・・・記録媒体
３ａ・・・・給紙カセット
３ｂ・・・・ピックアップローラ
３ｃ・・・・搬送ローラ
３ｅ・・・・レジストローラ
３ｇ、３ｈ、３ｉ・・・・排紙ローラ
４・・・・・転写ローラ
５・・・・・定着装置
６・・・・・排出トレイ
７・・・・・感光体ドラム
８・・・・・帯電ローラ
９ｃ・・・・現像ローラ
９ｄ・・・・現像ブレード
１０・・・・クリーニング手段
１０ａ・・・クリーニングブレード
１０ｂ・・・廃トナー溜め
１１・・・・トナー枠体
１１ｈ・・・樹脂接合部
１２・・・・現像枠体
１３・・・・クリーニング枠体
１３ｄ・・・側壁
１３ｈ・・・軸受け取り付け穴
１３ｈ１・・・・欠円部
１３ｈ２・・・・位置決めピン
１８・・・・ドラムの保護部材
３６・・・・ドラムフランジ
３７・・・・カップリング凸軸
３７ａ・・・凸部
３７ｂ・・・ドラムギア
３８・・・・ドラム軸受け
３８ａ・・・大径の突出部
３８ｂ・・・小径の突出部
３８ｂ１・・内周部
３８ｂ２・・外周部
３８ｃ・・・円板部
３８ｅ・・・フランジ部
３８ｅ１・・穴
３８ｆ・・・注入部
３８ｇ・・・スリット（凹部）
５１・・・・クリーニング枠体とドラム軸受けの隙間
６１・・・・サイドカバーとトナー枠体間の隙間
８０・・・・突き当て面（基準）
８１・・・・破断面
８８・・・・リモネン
９０、９１・・・・サイドカバー
９０ｅ・・・樹脂接合部
９８・・・・隙間
９９・・・・溶融樹脂（注入された樹脂）
１０７・・・感光体ドラム
１１１・・・トナー枠体
１１３・・・クリーニング枠体
１９０、１９１・・・・サイドカバー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置に着脱可能なカ−トリッジ、特にプロセスカートリッジに関する。電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成する装置である。電子写真画像形成装置の例としては、電子写真複写機、電子写真プリンター（例えばレーザービームプリンター、ＬＥＤプリンター）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサが挙げられる。プロセスカートリッジとは、電子写真画像形成プロセスの手段（以下「プロセス手段」と言う）である帯電手段、現像手段、クリーニング手段等と電子写真感光体ドラムとを画像形成装置本体に対して着脱可能なカートリッジに一体化したものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体ドラム（以下感光体ドラム）と感光体ドラムに作用するプロセス手段とをプロセスカートリッジに一体化して、このプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能に装着する「プロセスカートリッジ方式」が採用されている。プロセスカートリッジとしては、感光体ドラムと帯電手段、現像手段およびクリーニング手段の少なくとも一つとを一体化したものが挙げられ、少なくとも現像手段を含み構成されるものが特に挙げられる。
【０００３】
プロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので格段に操作性を向上させることができる。それ故、プロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００４】
一般的なプロセスカートリッジの例を、図２３及び２４を用いて説明する。図２３に示されるプロセスカートリッジは、三つの枠体：感光体ドラム１０７、帯電ローラ（不図示）及びクリーニングブレード（不図示）を一体的に支持しているクリーニング枠体１１３；現像ローラ（不図示）及び現像ブレード（不図示）を一体的に支持している現像枠体（不図示）；そして、トナーを収納している現像剤収納枠体（以下、トナー枠体という）１１１により構成されている。同プロセスカートリッジはさらに、現像枠体及びトナー枠体のもしくはそのいずれかの枠体の側面にて駆動ギア列（不図示）等を覆っているサイドカバー１９０、１９１を含み構成されている。尚、符号１３６はドラムフランジ、符号１３８はドラム軸受けである。
【０００５】
枠体や部品の固定手段としては、ビス止め（図23、24のＸ、領域ｄにおいて接合）や熱かしめの他、樹脂接合（溶融樹脂の注入による固定）、ホットメルト、超音波溶着が、一般的に用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
このようなプロセスカートリッジは、現像剤を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そのため、画像形成を行うに従って現像剤を消費する。そして、画像形成装置の使用者が満足する品質の画像を装置が形成出来なくなるまで現像剤が消費された時点で、プロセスカートリッジとしての使用価値を喪失する。
【０００７】
そして、現像剤が消費され使用価値が喪失したプロセスカートリッジを再び商品化する再生技術（リサイクル技術）に関する提案もなされている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
しかしながら、従来の技術では以下のような課題があった。プロセスカートリッジを再び商品化するには消耗したり破損した部品や枠体を交換する必要がある。部品や枠体を交
換するには、固定手段や結合手段から各部品や枠体を分離する必要がある。ビスによる固定や接合であれば部品や枠体を容易に取り外し再固定、再接合することが可能である。しかし、樹脂接合、溶着等の固定手段を用いた箇所では、容易な取り外し、再固定、再接合ができない。そのため、そのような個所での部品や枠体の交換においては、接合部もしくはその周囲を破壊して部品や枠体を交換した後、再度接着剤、ホットメルト等を塗布して再固定、再接合する等の再結合方法が用いられてきた。しかしそのような再結合方法を必要とする固定手段は、材料リサイクル、環境の観点からは十分であるとは言えなかった。例えば、枠体に使用している材料（HIPSを始めとするスチレン系樹脂組成物）とは異なる接着剤及びホットメルト等の材料を用いる結合方法は、リサイクル材料（再生材料）である枠体や部品の機械的物性及び難燃性の低下といった品質の低下を引き起こす場合が多い。また、ホットメルト等は接着用基材に厚みがある接合方法は、部品間の位置決め精度や、接合強度においても十分であるとは言えなかった。
【０００９】
ところで、テルペン系の化合物は、主に植物の水蒸気蒸留によって得られる精油の主成分であり、一般的には、香料として使用できることが知られている。
【００１０】
その一方で、テルペン系化合物は、上記以外の用途も知られている。例えば、モノテルペンであるｄ−リモネンは、分子構造がスチレンと極めて似ており、常温でもポリスチレンを溶かす性質があるため、発砲スチロールの収縮剤として用いられている（例えば、引用文献３参照）。
【００１１】
【特許文献１】特開平１０−２０７４４号公報
【特許文献２】特開２００２−３２８５７９号公報
【特許文献３】特開平５−２６３０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的は、リサイクルのための再生が可能で環境に優しく、また、容易に手直しすなわち組立後に部品不良等が発見されて、樹脂接合、溶着等により固定した箇所を分離して解体し補修後再度組立を行うことが可能であるカートリッジの再生方法を提案することにある。
【００１３】
本発明の目的は、部品の位置決め精度が高く且つ剛性の強い再生カートリッジを提供することが可能な、カートリッジの再生方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、
電子写真画像形成装置本体に着脱自在であり、少なくともその一部がスチレン系樹脂組成物で形成されているカートリッジの再生方法であり、
（１）カートリッジを少なくとも二つに分離する工程と、
（２）分離した部分の少なくとも一つと、他の分離した部分及び／又は分離した部分以外の別途用意した部品とを、テルペン系溶剤を用いて接合する工程を有することを特徴とするカートリッジの再生方法である。分離した部分以外の部品とは、分離した部分が再利用できない場合の代替部品など、カートリッジを構成するために用いられる部品である。
【００１５】
上記本発明の再生方法においては、カートリッジを分離する工程が、スチレン系樹脂組成物を含み構成される部分において分離する工程であることは好ましい。
【００１６】
また本発明においては、分離される部分におけるスチレン系樹脂組成物のうち少なくとも一種が、ゴム変性スチレン系樹脂100重量部、難燃剤4〜13重量部及び難燃剤0〜5重量部
を含み構成されていることは好ましい。
【００１７】
また本発明においては、テルペン系溶剤がｄ−リモネンであることは好ましい。この場合、分離される部分におけるスチレン系樹脂組成物が、スチレン系樹脂とゴム状重合体との混合物であることが好ましく、ゴム状重合体が、平均粒径０．５〜３．０μｍの粒子であることはさらに好ましい。該ゴム状重合体が、ポリブタジエン、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリイソプレン、ブタジエン−イソプレン共重合体、天然ゴム及びエチレン−プロピレン共重合体からなるグループから選択される重合体であることは特に好ましい。
【００１８】
また本発明は接合部分へのテルペン系溶剤の供給に毛細管現象を利用したものであることは好ましい。
【００１９】
本発明においては、互いに接合する部分及び部品の少なくとも一方に、テルペン系溶剤を注入するための注入口と連通し且つテルペン系溶剤を接合個所に供給するための流路を形成する凹部、スリット又は面取り部が設けられていることは好ましい。
【００２０】
該流路は、断面積が０．０１〜４．０ｍｍ２であることが好ましい。
本発明の再生方法が、テルペン系溶剤を付与する前に接合面を清掃する工程を含み構成されていることは、好ましい。
【００２１】
また本発明は、上記再生方法の少なくともいずれかを用いたことを特徴とする再生カートリッジである。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本出願に係る発明は、環境に優しく、容易に手直し、再生が可能であるカートリッジの再生方法であり、かつ部品の位置決め精度が高く剛性の強い再生カートリッジを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
【００２４】
以下の説明においては、電子写真感光体ドラム（以下「感光体ドラム」と言う）など像担持体の長手方向及びプロセスカートリッジの長手方向は、記録媒体の搬送方向と直交する。
【００２５】
〔プロセスカートリッジおよび装置本体の説明〕
図1に本発明に係るプロセスカートリッジの斜視図、図２に本発明に係るプロセスカー
トリッジの主断面図、図３に本発明に係る電子写真画像形成装置（以下画像形成装置という）の主断面図を図示する。これらの図に示した本発明のプロセスカートリッジの一例は、像担持体と、像担持体に作用するプロセス手段とを備えたものである。そのプロセス手段の例としては、像担持体の表面を帯電させる帯電手段、像担持体にトナー像を形成する現像装置、そして、像担持体表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段がある。
【００２６】
プロセスカートリッジＢは、図２に示すように、感光体ドラム７と、その周囲に配された、帯電手段である帯電ローラ８、クリーニング手段であるクリーニングブレード１０ａ及びそれらを収納したクリーニング枠体13を含み構成されるクリーニングユニットＣと、現像ローラ９ｃ及び現像ブレード９ｄからなる現像装置及び同装置を収納する現像枠体１２及びトナーを収納した現像剤収納枠体（以下「トナー枠体」と言う）１１を含み構成される現像ユニットＤとによって構成されている。
【００２７】
その他、現像枠体１２とトナー枠体１１、もしくはそのいずれかの枠体の側面で、駆動ギア列（不図示）等を覆っているサイドカバー９０，９１を含み構成されている（図１参照）。
【００２８】
このプロセスカートリッジＢは、図３に示すような画像形成装置本体Ａに装着されて画像形成に用いられる。記録媒体２を、装置下部に装着された給紙カセット３ａからピックアップローラ３ｂで送り出し、搬送ローラ３ｃによって搬送し、レジストローラ３ｅで待機させる。この記録媒体の移動と同期させながら感光体ドラム７に露光装置１から選択的な露光をして、潜像を形成する。その後、トナー枠体１１に収納したトナーを現像ブレード９ｄにより現像ローラ９ｃ表面に薄層担持し、現像ローラ９ｃに現像バイアスを印加する事によって、潜像に応じて感光体ドラム７にトナーを供給し、トナー像を形成する。感光体ドラム７上のトナー像の形成とタイミングを合せて、レジストローラ３ｅから転写ローラ４と感光体ドラム７が対向している対向部へと記録媒体２を送り出す。転写ローラ４へのバイアス電圧の印加によって、感光体ドラム７上のトナー像を、搬送されてきた記録媒体２上に転写する。転写後、クリーニング手段１０によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。詳細には、クリーニングブレード１０ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落とすと共に、スクイシート（不図示）によってすくい取り、掻き落とされたトナーを廃トナー溜め１０ｂへ集める。トナー像が転写された記録媒体２は、定着装置５へ搬送され、画像定着され、排紙ローラ３ｇ、３ｈ、３ｉによって装置上部の排出トレイ６に排出される。
【００２９】
〔ドラムの駆動伝達機構〕
次に画像形成装置本体ＡからプロセスカートリッジＢへ駆動力を伝達する駆動力伝達機構であるカップリング手段の構成について説明する。
【００３０】
図５は、感光体ドラム７をプロセスカートリッジＢに取り付けるためのカップリング部の縦断面図である。同図では、感光体ドラム７がその長手方向の一方の端部にてドラム側カップリング及びカートリッジ側カップリングを介してプロセスカートリッジＢに取り付けられている状態が示されている。
ドラム側カップリングは、感光体ドラム７の一方の端部に取り付けられたドラムフランジ３６にカップリング凸軸３７（円柱形状）を設けたものであり、凸軸３７の先端面には凸部３７ａが形成されている。本実施の形態では、ドラムフランジ３６とカップリング凸軸３７及び凸部３７ａは一体に成形されている。なお、凸部３７ａの端面は凸軸３７の端面と平行である。図５では、凸部３７ａはモータなど駆動力源により近い部品に設けられた凹部３９ａと嵌合して、感光体ドラム７に駆動力を伝達する役割を担っている。凸軸３７は、後述するカートリッジ側カップリング３８の突出部３８ａの内周部３８ｂ１に嵌合して、ドラム回転軸として機能する。ドラムフランジ３６には、プロセスカートリッジＢ内部の現像ローラ９ｃに同軸に固定された現像ローラギア（不図示）と噛み合うはす歯のドラムギア37ｂが、駆動力を伝達する機能を有する駆動力伝達部品として働くように、一体に設けてある。
【００３１】
カートリッジ側カップリング３８は、図４及び図５に示すように、大径で管状の突出部３８ａ、それと同心で小径の外周部３８ｂ２を有する突出部３８ｂ及び両突出部をつなぐ円板部３８ｃが一体に構成されている。両突出部及び円板部の中心軸の方向は感光体ドラムの長手方向と一致している。突出部３８ａの内周部３８ｂ１は、上述したように、ドラム側カップリングの凸軸３７と嵌合して、その軸受けとして機能する。このように、カートリッジ側カップリング３８は、感光体ドラムの軸受けとして機能するので、以後「ドラム軸受け３８」とも呼称する。
【００３２】
〔クリーニング枠体とドラム軸受けとの接合〕
図４はドラム軸受け３８とクリーニング枠体１３の取り付け関係を詳細に示す斜視図である。この図を用いて、ドラム軸受け３８のクリーニング枠体１３への取り付け、及びユニット化された感光体ドラムユニットEのクリーニング枠体１３への取り付けについて具
体的に説明する。
【００３３】
図４に示すように、クリーニング枠体１３の側壁１３ｄには、ドラム軸受け３８の小径突出部３８ｂの外周部３８ｂ２が挿入される取り付け穴１３ｈが設けられる。取り付け穴部は取り付け穴の直径よりも小さな対向間隔から成る欠円部１３ｈ１を有している。この間隔はカップリング凸軸３７の直径よりも大きい。クリーニング枠体１３の側面１３ｄに一体に形成して設けた位置決めピン１３ｈ２は、ドラム軸受け３８のフランジ部３８ｅに設けた穴３８ｅ１に密に嵌合するようになっている。また、ドラム軸受け３８とクリーニング枠体１３の長手の位置は突き当て面（基準）８０で決めている。
以上の構造により、ユニット化された感光体ドラム７を軸方向即ち長手方向に交叉方向からクリーニング枠体１３へ取り付け可能となると共に、長手方向からドラム軸受け３８をクリーニング枠体１３へ取り付ける際の、ドラム軸受け３８のクリーニング枠体１３に対する位置関係が定まる。
【００３４】
ユニット化された感光体ドラム７をクリーニング枠体１３へ取り付けるには、図４に示すように、感光体ドラム７を長手方向に対して交又する方向に移動し、ドラムギア37ｂがクリーニング枠体１３内にあるようにしてカップリング凸軸３７を欠円部１３ｈ１を通過させて軸受け取り付け穴１３ｈに挿入する。この状態で、カップリング凸軸３７が軸受け部３８ｂに嵌入するようにドラム軸受け３８を軸方向に移動し、更に軸方向に移動して軸受け部３８ｂをクリーニング枠体１３の軸受け取り付け穴１３ｈに嵌合し、ビス留めを行う。
【００３５】
ユニット化された感光体ドラム７をクリーニング枠体１３へビス留めにより固定した後、ドラム軸受け３８上に形成されたテルペン系溶剤注入口３８ｆから、クリーニング枠体１３とドラム軸受け３８との接合部にテルペン系溶剤ｑ（詳細は後述）が供給される。テルペン系溶剤ｑはスポイト等の授注器Ｙを用いてを供給することができる。供給された溶剤は、該注入口と連通し且つテルペン系溶剤を接合面に供給するための流路を形成する、ドラム軸受けの背面に設けられた凹部（スリット）３８ｇを通り、接合部にいきわたる（図６及び図７及び図９参照）。
【００３６】
テルペン系溶剤の接合部への供給は、毛細管現象により行われることが好ましく、テルペン系溶剤注入口３８ｆから接合部近傍までの第一流路の凹部３８ｇは、幅０．１〜２ｍｍ、深さ０．１〜２ｍｍであることが好ましく、該凹部によって形成される流路は、断面積が４ｍｍ２以下であることが好ましい。４ｍｍ２より大きい断面積の流路では、毛細管現象が生じにくく、接合面へのテルペン系溶剤の供給が困難となる傾向がある。
【００３７】
第一流路の凹部３８ｇを通り接合部近傍に供給されたテルペン系溶剤は、更に、図１０及び１１のＺやＭで示されるような第二流路Zもしくは微少な凹凸部Mを毛細管現象によって、流路から接合面全体へと広がり、接合面全体に供給される（図７及び図９中の流れを示す矢印を参照）。
【００３８】
第一流路を通ってきたテルペン系溶剤を第二流路によって接合面全体に広げる場合、図１０にＺにて示されたような接合部品間の隙間が大きいと、毛細管現象を利用した接合域ｅへの供給が難しい。逆に、接合する面同士が強く加圧されていて接触強度が強い場合にも毛細管現象が生じにくく、テルペン系溶剤の供給が困難となる。したがって、接合したい部位同士は、近接、或いは軽く接触している程度が好ましく、接合面の少なくとも一方
に図１１にＭにて示されたような微少な凹凸を設けることで接触部に毛細管現象でテルペン系溶剤が広がるように空間を設けることも好ましい形態である。そのような凹凸とは、例えばシボでありその深さは平均（Rｚ）で２０〜４０μｍが望ましい。深さが４０μｍ
を超えると、シボ谷部は相手部品との接合が不十分となるため、全体として接合強度が低下する傾向にある。
【００３９】
また、テルペン系溶剤を用いて接合する場合、最終的に２つの部品が結合されるまでには若干の時間がかかるため（例えば、ｄ−リモネンを溶剤として用いる場合には、数分〜数十分）、必要に応じてビス留めを行ったり、図８に示すように樹脂接合部Ｎ（溶融樹脂を二部品間に注入することで結合している）を設けて接合したりすることで、テルペン系溶剤によって完全に２部品間が接合されないうちに接合部にて両部品が解離することを抑制できる。
【００４０】
〔トナー枠体とサイドカバーの結合〕
次に、トナー枠体11と、駆動ギア列（不図示）等を覆っているサイドカバー90、91との、さらにはドラムの保護部材（ドラムシャッター部材）18との樹脂接合による固定について説明する。
図２０及び２１、及び図２２に示すように、トナー枠体11とサイドカバー90には互いを結合固定するための樹脂接合部90e、11hが設けられており、図２０に示す樹脂接合部90e
、11hの隙間９８に、図２１に示すように溶融樹脂99を注入することによって、両樹脂接
合部は互いに固定される。溶融樹脂99はトナー枠体11、サイドカバー90と同じ材質を用いることが好ましい。例えばHIPS(ハイインパクトポリスチレン)である。
【００４１】
〔プロセスカートリッジの分解、再生方法〕
以下に、本発明によるプロセスカートリッジBの分解、再生方法について説明する。ま
ずプロセスカートリッジBを、クリーニングユニットCと現像ユニットDとに分離する。
（図1参照）
【００４２】
（実施例１）
＜クリーニング枠体とドラム軸受けの分解、再生方法（図１６参照）＞
プロセスカートリッジBを保持した後、ドラム軸受け38をクリーニング枠体13に固定し
ているビスXを取り外し、テルペン系溶剤にて接合している接合部e近傍の隙間61にドライバーF等の簡易工具を差込、テコの原理を利用し図１６中の矢印のように動かすことによ
り接合部を破壊する。
【００４３】
そして前記クリーニング枠体13とドラム軸受け38とを分離し、各々で支持されている各部材の何れか、又は総てを分解し、点検して再使用、交換、補修の何れかもしくは総てを行った後、再度テルペン系溶剤にて接合されていた接合部eの分離面にテルペン系溶剤を
塗布し再接合する。
【００４４】
前記再接合（溶着）に用いられるテルペン系溶剤としては、例えば、ｄ−リモネン、ｌ−リモネン、ｄｌ−リモネン、ｄ−α−ピネン、ｄ−β−ピネン、α−テルピネン、β−テルピネン、γ−テルピネン、テルピノレン、２−カレン、ｄ−３−カレン、ｌ−３−カレン、フェランドレンが挙げられる。中でも、ｄ−リモネン、ｌ−リモネン又はｄｌ−リモネンを用いることが好ましく、ｄ−リモネンを用いることが特に好ましい。
【００４５】
その際、新品のプロセスカートリッジBを組み立てる場合と同様に毛細管現象を利用し
ても良い。ｄ−リモネンは、粘度は２５℃で０．９８ｃｐと水とほぼ同等であるため、前記のような微少空間を浸透する毛細管現象による供給が可能である。但し、一度接合に利用した面は注入口、スリット及び接合面の荒れ等により再び毛細管現象を利用したｄ−リ
モネンの供給ができない。そこで、図１２、図１３の様に一回のリサイクルを想定してあらかじめもう一箇所注入口、スリット及び接合面を設けておく。図１２、図１３では、最初に内側に設けた注入口38ｈとスリット38iによる毛細管現象を利用したリモネン接合を
行い、分解再生を行う際には前記のような方法にて部品間を分離させた後に、外側に設けた注入口38ｊ及びスリット38ｋを利用して毛細管現象により再接合を行う。
【００４６】
他の分解／結合の方式を図１４、図１５を用いて説明する。接合部e近傍を超音波カッ
ター（不図示）等の工具等によりクリーニング枠体13の例えば破断線Pの位置を切断する
ことでクリーニング枠体13とドラム軸受け38を分離する。再結合は分離したドラム軸受け38を用いずに新品のドラム軸受け（第三の部品）150を用いる。この場合もｄ−リモネン
等の溶剤を新しいドラム軸受け150に設けられている注入口150aと、スリット150bによる
毛細管現象を利用して供給することが好ましい。
尚、実施例１においては、テルペン系溶剤としては、ｄ−リモネンを用い、クリーニング枠体及びドラム軸受けとしては、ＨＩＰＳ（スチレン重合体に、平均粒子径０．８μｍのポリブタジエンゴムを８質量％混合したもの）を用いた。
ＨＩＰＳには、スチレン樹脂１００質量部に対して、第１の難燃剤として、臭素系難燃剤のエチレンビスペンタブロモベンゼンを９質量部、第２の難燃剤として三酸化アンチモンを２．５質量部添加した。
尚、上記のクリーニング枠体及びドラム軸受けは、ＵＬ−９４のＶ２ランクの難燃性を有するものであった。
【００４７】
＜トナー枠体とサイドカバーとの分解、再生方法（実施例２）＞
プロセスカートリッジを保持した後、図２２に示すように、トナー枠体11とサイドカバー90の樹脂接合部近傍である隙間51にドライバーFのような簡易工具を差込、テコの原理を
利用し図中矢印のように動かすことにより接合部を破壊する。
【００４８】
その後、前記トナー枠体11とサイドカバー90を分離し（図１７参照）、各々で支持されている各部材の何れか、又は総てを分解し、点検して再使用、交換、補修、補給の何れかもしくは総てを行った後、その分離面８１にｄ−リモネン８８を塗布し（図１８参照）、その後分離面同士を再接合する。（図１９参照）
【００４９】
図18、図２２ではトナー枠体11とサイドカバー90の固定に樹脂接合を用いてあるが、他の固定手段（例えば超音波溶着、熱カシメ等）の場合でも同様の分解再生方法を行うことができる。
その後、クリーニングユニットCと現像ユニットDとを再結合しリサイクルカートリッジとして使用することが可能となる。
【００５０】
以上、リサイクルカートリッジの生産方法について述べたが、新品カートリッジにおいても工場の生産工程に置けるキズ等の部品不良、組立不良による部品交換、再度組立調整において接合部の分離、再結合にｄ−リモネンを始めとするテルペン系溶剤を用いても良い。
【００５１】
本発明において、カートリッジの二部品間の再接合（溶着）に、前記テルペン系溶剤（例えば、ｄ−リモネン）を用いるに到ったのは、テルペン系溶剤がスチレン系樹脂組成物を溶解する性質に着目したからであり、接合される枠体・部品は、スチレン系樹脂組成物である必要がある。
【００５２】
本発明において接合される枠体・部品は、テルペン系溶剤によって溶解されるスチレン系樹脂組成物であれば、特に限定されないが、カートリッジの材質として好適に用いることのできるスチレン系樹脂組成物としては、ゴム変性スチレン系材料であるＨＩＰＳ（ハ
イインパクトポリスチレン）が挙げられる。本材料は、安価でかつ流動性が良いＰＳ（ポリスチレン）に、耐衝撃性を向上するため、ゴム状重合体、またはゴム状共重合体を混合したものである。
【００５３】
本発明においては、ＨＩＰＳ（ハイインパクトポリスチレン）としては、平均粒子径０．５〜３．０μｍのゴム状重合体或いはゴム状共重合体を混合したものを用いることが好ましい。これは、混合するゴム状重合体或いは共重合体の平均粒子径が小さいと、前記カートリッジ部品を成形する際に、成形時の外観不良（たとえば、スリキズ）が発生しやすくなり、逆に平均粒子径が大きいと、トナーシール部材（不図示）の溶着性が低下してしまう傾向にあるためである。ゴム状重合体或いはゴム状共重合体としては、ポリブタジエン、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリイソプレン、ブタジエン−イソプレン共重合体、天然ゴム及びエチレン−プロピレン共重合体からなるグループから選択される重合体が好ましく用いられる。
【００５４】
また、前記枠体材料には、火災に対する安全性として、ＵＬ−９４のＶ２ランクの難燃性が求められる。そのために、スチレン系樹脂組成物には、第１の難燃剤として臭素系難燃剤（例えば、エチレンビスペンタブロモベンゼン、テトラブロモビスフェノールＡ誘導体とポリハロゲン化脂肪族エーテル誘導体など）やリン酸エステル系難燃剤（例えば、レゾルシノールビス（ジフェニルフォスフェート）、ビスフェノールＡビス（ジフェニルフォスフェート） など）が添加される。更に、第２の難燃剤を添加することで第１の難燃剤の添加量を減らすことが可能となり、ベースポリマーとなるスチレン系樹脂組成物の物性低下を防ぐこともできる。
第２の難燃剤の具体例としては、臭素系難燃剤には三酸化アンチモンが最も効果が高いため用いられている。リン酸エステル系難燃剤には難燃剤ではなくＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）樹脂により難燃性を向上させている。
尚、上記実施例２においては、テルペン系溶剤としては、ｄ−リモネンを用い、トナー枠体及びサイドカバーとしては、ＨＩＰＳ（スチレン重合体に、平均粒子径０．８μｍのポリブタジエンゴムを８質量％混合したもの）を用いた。
ＨＩＰＳには、スチレン樹脂１００質量部に対して、第１の難燃剤として、リン酸エステル系難燃剤のレゾルシノールビス（ジフェニルフォスフェート）を７質量部添加し、更にＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）樹脂を１０質量部添加した。
尚、上記のトナー枠体及びサイドカバーは、ＵＬ−９４のＶ２ランクの難燃性を有するものであった。
【００５５】
以上述べてきたスチレン系樹脂組成物から本再生カートリッジは構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの主断面概略図である。
【図３】本発明の実施の形態における電子写真画像形成装置本体の主断面概略図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分構成概略を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部品拡大図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部品拡大図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図９】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部品拡大図である。
【図１３】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１４】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１５】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１６】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジに簡易分解治工具（ドライバー）をセットした状態の斜視図である。
【図１７】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの樹脂接合部の主縦断面概略図及びその分解再生工程のうちの分離工程を示す図である。
【図１８】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの樹脂接合部の主縦断面概略図及びその分解再生工程のうちの溶剤付与工程を示す図である。
【図１９】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの樹脂接合部の主縦断面概略図及びその再生工程のうちの接合工程を示す図である。
【図２０】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの樹脂接合部の、樹脂を注入する前の主縦断面概略図である。
【図２１】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの樹脂接合部の主縦断面概略図において樹脂を注入した状態を示す図である。
【図２２】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジに簡易分解治工具（ドライバー）をセットした状態の斜視図である。
【図２３】従来のプロセスカートリッジの斜視図である。
【図２４】従来のプロセスカートリッジの部分構成概略を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
Ａ・・・・・画像形成装置
Ｂ・・・・・プロセスカートリッジ
Ｃ・・・・・クリーニングユニット
Ｄ・・・・・現像枠体ユニット
Ｅ・・・・・感光体ドラムユニット
M ・・・・・微少な凹凸
N ・・・・・樹脂接合部
P ・・・・・破断箇所
X ・・・・・ビス
Z ・・・・・隙間
ｄ・・・・・座面
ｅ・・・・・リモネン接合部（溶着部）
ｑ・・・・・リモネン
１・・・・・露光装置
２・・・・・記録媒体
３ａ・・・・給紙カセット
３ｂ・・・・ピックアップローラ
３ｃ・・・・搬送ローラ
３ｅ・・・・レジストローラ
３ｇ、３ｈ、３ｉ・・・・排紙ローラ
４・・・・・転写ローラ
５・・・・・定着装置
６・・・・・排出トレイ
７・・・・・感光体ドラム
８・・・・・帯電ローラ
９ｃ・・・・現像ローラ
９ｄ・・・・現像ブレード
１０・・・・クリーニング手段
１０ａ・・・クリーニングブレード
１０ｂ・・・廃トナー溜め
１１・・・・トナー枠体
１１ｈ・・・樹脂接合部
１２・・・・現像枠体
１３・・・・クリーニング枠体
１３ｄ・・・側壁
１３ｈ・・・軸受け取り付け穴
１３ｈ１・・・・欠円部
１３ｈ２・・・・位置決めピン
１８・・・・ドラムの保護部材
３６・・・・ドラムフランジ
３７・・・・カップリング凸軸
３７ａ・・・凸部
３７ｂ・・・ドラムギア
３８・・・・ドラム軸受け
３８ａ・・・大径の突出部
３８ｂ・・・小径の突出部
３８ｂ１・・内周部
３８ｂ２・・外周部
３８ｃ・・・円板部
３８ｅ・・・フランジ部
３８ｅ１・・穴
３８ｆ・・・注入部
３８ｇ・・・スリット（凹部）
５１・・・・クリーニング枠体とドラム軸受けの隙間
６１・・・・サイドカバーとトナー枠体間の隙間
８０・・・・突き当て面（基準）
８１・・・・破断面
８８・・・・リモネン
９０、９１・・・・サイドカバー
９０ｅ・・・樹脂接合部
９８・・・・隙間
９９・・・・溶融樹脂（注入された樹脂）
１０７・・・感光体ドラム
１１１・・・トナー枠体
１１３・・・クリーニング枠体
１９０、１９１・・・・サイドカバー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置本体に着脱自在であり、少なくともその一部がスチレン系樹脂組成物で形成されているカートリッジの再生方法であり、
（１）カートリッジを少なくとも二つの部分に分離する工程と、
（２）分離した部分の少なくとも一つと、他の分離した部分及び／又は分離した部分以外の部品とを、テルペン系溶剤を用いて接合する工程を有することを特徴とするカートリッジの再生方法。
【請求項２】
カートリッジを分離する工程が、スチレン系樹脂組成物を含み構成される部分において分離する工程であることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項３】
スチレン系樹脂組成物のうち少なくとも一種は、ゴム変性スチレン系樹脂及び難燃剤を含み構成されていることを特徴とする請求項２に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項４】
テルペン系溶剤が、ｄ−リモネンであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項５】
スチレン系樹脂組成物の少なくとも一種は、スチレン系樹脂とゴム状重合体との混合物であることを特徴とする請求項２に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項６】
ゴム状重合体がゴム状単独重合体であることを特徴とする請求項５に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項７】
ゴム状単独重合体が、ポリブタジエン、ポリイソプレン、及び天然ゴムからなるグループから選択される重合体であることを特徴とする請求項６に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項８】
ゴム状重合体がゴム状共重合体であることを特徴とする請求項５に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項９】
ゴム状共重合体が、スチレン−ブタジエン共重合体、ブタジエン−イソプレン共重合体及びエチレン−プロピレン共重合体からなるグループから選択される重合体であることを特徴とする請求項８に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項１０】
ゴム状重合体が、平均粒径０．５〜３．０μｍの粒子であることを特徴とする請求項５に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項１１】
テルペン系溶剤を用いて接合する工程が、毛細管現象を利用して接合部分へテルペン系溶剤を供給することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項１２】
テルペン系溶剤を用いて接合する工程が、接合部分に直接塗布又は滴下することによりテルペン系溶剤を供給することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項１３】
互いに接合する部分及び部品の少なくとも一方に、テルペン系溶剤を注入するための注入口と連通し且つテルペン系溶剤を接合個所に供給するための流路を形成する凹部、スリット又は面取り部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項１４】
該流路は、断面積が０．０１乃至４．０ｍｍ２であることを特徴とする請求項１３に記
載のカートリッジの再生方法。
【請求項１５】
テルペン系溶剤を付与する前に接合面を清掃する工程を含み構成される、請求項１に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか１項に記載の再生方法を用いたことを特徴とする再生カートリッジ。
【請求項１】
電子写真画像形成装置本体に着脱自在であり、少なくともその一部がスチレン系樹脂組成物で形成されているカートリッジの再生方法であり、
（１）カートリッジを少なくとも二つの部分に分離する工程と、
（２）分離した部分の少なくとも一つと、他の分離した部分及び／又は分離した部分以外の部品とを、テルペン系溶剤を用いて接合する工程を有することを特徴とするカートリッジの再生方法。
【請求項２】
カートリッジを分離する工程が、スチレン系樹脂組成物を含み構成される部分において分離する工程であることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項３】
スチレン系樹脂組成物のうち少なくとも一種は、ゴム変性スチレン系樹脂及び難燃剤を含み構成されていることを特徴とする請求項２に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項４】
テルペン系溶剤が、ｄ−リモネンであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項５】
スチレン系樹脂組成物の少なくとも一種は、スチレン系樹脂とゴム状重合体との混合物であることを特徴とする請求項２に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項６】
ゴム状重合体がゴム状単独重合体であることを特徴とする請求項５に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項７】
ゴム状単独重合体が、ポリブタジエン、ポリイソプレン、及び天然ゴムからなるグループから選択される重合体であることを特徴とする請求項６に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項８】
ゴム状重合体がゴム状共重合体であることを特徴とする請求項５に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項９】
ゴム状共重合体が、スチレン−ブタジエン共重合体、ブタジエン−イソプレン共重合体及びエチレン−プロピレン共重合体からなるグループから選択される重合体であることを特徴とする請求項８に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項１０】
ゴム状重合体が、平均粒径０．５〜３．０μｍの粒子であることを特徴とする請求項５に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項１１】
テルペン系溶剤を用いて接合する工程が、毛細管現象を利用して接合部分へテルペン系溶剤を供給することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項１２】
テルペン系溶剤を用いて接合する工程が、接合部分に直接塗布又は滴下することによりテルペン系溶剤を供給することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項１３】
互いに接合する部分及び部品の少なくとも一方に、テルペン系溶剤を注入するための注入口と連通し且つテルペン系溶剤を接合個所に供給するための流路を形成する凹部、スリット又は面取り部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項１４】
該流路は、断面積が０．０１乃至４．０ｍｍ２であることを特徴とする請求項１３に記
載のカートリッジの再生方法。
【請求項１５】
テルペン系溶剤を付与する前に接合面を清掃する工程を含み構成される、請求項１に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか１項に記載の再生方法を用いたことを特徴とする再生カートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【公開番号】特開２００６−３０９７７（Ｐ２００６−３０９７７Ａ）
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１７３５４１（Ｐ２００５−１７３５４１）
【出願日】平成１７年６月１４日（２００５．６．１４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月１４日（２００５．６．１４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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