キー装置
【課題】電池交換を容易に行うことが可能なキー装置を提供すること。
【解決手段】ケース６０には、基板収容部６２の一部を共有するように電池格納部９０が形成されるとともに、その電池格納部９０には、電池２６が格納されている。電池格納部９０は、スライダ７０側が開口されている。即ち、電池格納部９０には、開口部９１が形成されるとともに、その開口部９１は、四角板状の電池カバー９２により閉塞されている。スライダ７０が第１の位置に存在しているとき、電池格納部９０は、スライダ７０によって覆われて視認不能となっている。一方、スライダ７０が第２の位置に存在しているとき、電池格納部９０（特に電池カバー９２）が出現するとともに、その電池カバー９２を開けることで電池２６の交換が可能となっている。
【解決手段】ケース６０には、基板収容部６２の一部を共有するように電池格納部９０が形成されるとともに、その電池格納部９０には、電池２６が格納されている。電池格納部９０は、スライダ７０側が開口されている。即ち、電池格納部９０には、開口部９１が形成されるとともに、その開口部９１は、四角板状の電池カバー９２により閉塞されている。スライダ７０が第１の位置に存在しているとき、電池格納部９０は、スライダ７０によって覆われて視認不能となっている。一方、スライダ７０が第２の位置に存在しているとき、電池格納部９０（特に電池カバー９２）が出現するとともに、その電池カバー９２を開けることで電池２６の交換が可能となっている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、対応する通信端末（電子キー）が利用されたときに作動制御装置により制御対象の作動を許可する電子キーシステムが提案されている。特許文献１には、対応する電子キー（携帯機）の所持者が車外の所定領域に進入してきた場合に、作動制御装置（車両側の送受信装置）により車載ドアのアンロックを自動的に許可する電子キーシステム（車両用遠隔操作装置）が開示されている。
【０００３】
この種の電子キーシステムでは、対応する電子キーの所持者による車両に対する接近を監視するため、車載ドアがロックされている状態において、作動制御装置から車外の所定領域にリクエスト信号が送信される。そして、リクエスト信号が電子キーにより受信されたとき、電子キー毎に個別に設定されたＩＤコードを含む信号（ＩＤコード信号）が電子キーから送信される。そして、ＩＤコード信号が作動制御装置により受信されたとき、作動制御装置により、ＩＤコード信号に含まれているＩＤコードと基準ＩＤコードとが一致しているか否かが判断される。そして、両ＩＤコードが一致したとき、作動制御装置により、対応する電子キーが利用された旨が認識されて車載ドアのアンロックが許可される。そして、このように車載ドアのアンロックが許可されている状態でドアアウトサイドハンドルに触れると車載ドアがアンロックされる。
【０００４】
このような電子キーシステムに供される電子キーは、作動制御装置から送信されてくるリクエスト信号に応答してＩＤコード信号を送信するための電源として電池を備えている。このため、電子キーに電池切れが発生しているとき、そのような電子キーを所持して車両に近付いても車載ドアのアンロックが許可されない。
【０００５】
そこで、この種の電子キーには、ドアシリンダに適合するメカニカルキーが併用されるとともに、上記のような電池切れ時には、メカニカルキーを利用することで車載ドアをアンロックすることができるようになっている。そして、一般的には、キー本体に電子キーとメカニカルキーとの両者が収容されてなる単一のキー装置がユーザにより携帯されており、このことから、この種のキー装置は携帯機と称されている。
【０００６】
尚、キー本体の電池格納部に格納される電池は、電池格納部の開口部を閉塞する電池カバーにより覆われるとともに、その電池カバーを含む電池格納部の全体を覆うようにキー本体にはアウターカバーが取り付けられている。そして、これにより、電池格納部が直接的に外部に露出されることはなく、その結果、キー装置の意匠感が損なわれないように配慮されている。
【特許文献１】特開２００２−０２９３８５号公報（段落番号０００２〜０００７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、電池を交換する場合、キー本体からアウターカバーを取り外す必要がある。つまり、電池を交換する場合、キー本体からアウターカバーを分離する必要がある。そして、新しい電池に取り替えた後、アウターカバーをキー本体に取り付ける必要がある。このため、電池交換に伴う作業が煩雑なものとなっていた。
【０００８】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、その目的は、電池交換を容易に行うことが可能なキー装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、電池が格納される電池格納部を有するケースと、そのケースに対してスライド可能に支持されるとともに、メカニカルキーが収容されるスライダとにより形成されるキー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置であって、スライダは、電池格納部を覆う第１の位置と、電池格納部を出現させる第２の位置とに亘ってスライド可能であることをその要旨としている。
【００１０】
同構成によると、スライダが第１の位置から第２の位置までスライドされると、それまでスライダにより覆われていた電池格納部が出現するため、電池交換が可能となる。つまり、ケースからスライダを分離することなく電池交換を行うことが可能である。尚、電池交換に際して、メカニカルキーを収容できる程度の大きさを有するスライダを操作するのであるから、操作がし易い。従って、電池交換を容易に行うことができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のキー装置において、スライダが第１の位置に存在しているとき、電池格納部は視認不能であることをその要旨としている。
同構成によると、スライダが第１の位置に存在しているとき、電池格納部は視認不能であるため、キー装置の意匠感が損なわれることがない。従って、見栄えを向上できる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のキー装置において、電池格納部の開口部を閉塞する電池カバーを備え、スライダが第２の位置に存在しているとき、電池カバーが出現するとともに、その電池カバーを開けることで電池交換が可能であることをその要旨としている。
【００１３】
同構成によると、スライダが第２の位置までスライドされたときに出現する電池カバーを開けることで電池交換が行われる。尚、電池交換が行われない状況下のように電池カバーにより電池格納部の開口部が閉塞されているとき、電池格納部に対する異物の侵入が阻止される。従って、外乱から電池を保護することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のキー装置において、スライダは、第１の位置に存在しているとき、電池を電池格納部内で保持するとともに、第１の位置に存在していないとき、電池格納部内での電池の保持を解除することをその要旨としている。
【００１５】
同構成によると、スライダが第１の位置に存在しているとき、電池は電池格納部内で保持されるが、スライダが第１の位置に存在していないとき、電池格納部内での電池の保持が解除される。ここで、例えば、キー本体に適合する正規のメカニカルキーが装着されていることを条件としてスライダが第２の位置から第１の位置までスライド可能となる構成を採用すれば、正規のメカニカルキーが装着されていないとき、スライダは第１の位置までスライドされず、よって、このとき、電池格納部内での電池の保持が解除される。このため、第三者のように正規のメカニカルキーを持たない者がキー装置（この場合、正規のメカニカルキーは未装着）を利用しようとも、電池が脱落するのではキー装置としての機能が損なわれることから、ユーザ本人にとって都合がよい。従って、セキュリティレベルを向上できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
本発明によれば、電池交換を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を自動車の利用に供されるキー装置に具体化した一実施形態を説明する。
図１に示すように、本実施形態の自動車には、電子キーシステム１が適用されている。電子キーシステム１は、自動車の所有者によって所持される携帯機２と、自動車側に設けられるセキュリティ装置３とを備えるとともに、携帯機２とセキュリティ装置３との間での双方向通信が可能である。
【００１８】
携帯機２は、無線通信による受信機能及び無線通信による送信機能を有するとともに、受信アンテナ２１、受信回路２２、マイコン２３、送信回路２４、送信アンテナ２５、電池２６を備えている。受信アンテナ２１は、セキュリティ装置３から送信されてくるリクエスト信号を受信するための媒体である。受信回路２２は、受信アンテナ２１により受信されたリクエスト信号を復調して受信信号を生成するとともに、受信信号をマイコン２３に出力する。
【００１９】
マイコン２３は、不揮発性のメモリ２３ａを備えている。メモリ２３ａには、携帯機２毎に個別に設定されたＩＤコード（携帯機２のＩＤコード）が記憶されている。マイコン２３は、受信回路２２から受信信号が入力されたとき、リクエスト信号に応答するために、携帯機２のＩＤコードを含む信号（ＩＤコード信号）を生成するとともに、ＩＤコード信号を送信回路２４に出力する。送信回路２４は、マイコン２３から入力されたＩＤコード信号を所定周波数（本実施形態では３００ＭＨｚ）の電波に変調する。送信アンテナ２５は、送信回路２４により変調されたＩＤコード信号を送信するための媒体である。
【００２０】
電池２６は、リクエスト信号に応答してＩＤコード信号を送信するための電源として機能するボタン型電池（一次電池）により構成されている。
セキュリティ装置３は、無線通信による送信機能及び無線通信による受信機能を有するとともに、送信回路３１、送信アンテナ３２、受信アンテナ３３、受信回路３４、照合制御装置３５を備えている。送信回路３１は、照合制御装置３５から入力されるリクエスト信号を所定周波数（本実施形態では１３４ＫＨｚ）の電波に変調する。送信アンテナ３２は、送信回路３１により変調されたリクエスト信号を送信するための媒体である。
【００２１】
ここで、図２に２点鎖線で示すように、リクエスト信号は、車外においてドアアウトサイドハンドルから約１ｍ離れた地点まで達する領域（車外の所定領域Ａ３２）の範囲内に送信される。その結果、車外の所定領域Ａ３２の範囲内において、携帯機２とセキュリティ装置３との間での双方向通信が可能となる。つまり、リクエスト信号は、携帯機２とセキュリティ装置３との間での双方向通信を確立するためのトリガ信号である。これにより、車外の所定領域Ａ３２の範囲内にリクエスト信号が送信されている状態で、その範囲内に携帯機２が持ち込まれたとき、携帯機２によりリクエスト信号が受信されて同携帯機２からＩＤコード信号が送信されることになる。
【００２２】
受信アンテナ３３は、リクエスト信号に応答して携帯機２から送信されてくるＩＤコード信号を受信するための媒体である。受信回路３４は、受信アンテナ３３により受信されたＩＤコード信号を復調して受信信号を生成するとともに、受信信号を照合制御装置３５に出力する。
【００２３】
照合制御装置３５は、不揮発性のメモリ３５ａを備えている。メモリ３５ａには、対応する携帯機２のＩＤコードと同一のＩＤコード（基準ＩＤコード）が記憶されている。照合制御装置３５は、対応する携帯機２の所持者による自動車に対する接近（車外の所定領域Ａ３２に対する進入）を監視するため、車載ドアがロックされている状態において、送信回路３１にリクエスト信号を出力する。つまり、この場合、照合制御装置３５は、車外通信制御を実行する。その結果、送信アンテナ３２からリクエスト信号が送信される。
【００２４】
照合制御装置３５は、車外通信制御に基づいて、受信回路３４から受信信号が入力されたとき、受信信号に含まれているＩＤコードと基準ＩＤコードとが一致しているか否かを判断する。つまり、この場合、照合制御装置３５は、ＩＤコード照合を実行する。そして、照合制御装置３５は、ＩＤコード照合により両ＩＤコードが一致したとき、対応する携帯機２が利用された旨を認識するとともに、この場合、ドア制御装置４１にドアアンロック許可信号を出力する。その結果、このように車載ドアのアンロックが許可されている状態でドアアウトサイドハンドルに触れると、ドア制御装置４１により車載ドアがアンロックされる。
【００２５】
このように電子キーシステム１が適用されている自動車を利用する場合、携帯機２を電子キーとして利用することで乗車時における操作が簡略化されるが、携帯機２に内蔵されている電池２６が消耗している場合、携帯機２を電子キーとして利用することができない。そこで、このような電池切れ時においても自動車を利用できるようにするために、携帯機２には、メカニカルキーが設けられている。
【００２６】
以下、メカニカルキーに関連する本実施形態の特徴点について説明する。
図３〜図５に示すように、キー本体５０は、合成樹脂よりなるケース６０と、そのケース６０に対してスライド可能に支持されるスライダ７０とにより四角筒状に形成されている。ケース６０においてスライダ７０に対向する側面には、半球状の嵌合突起６１が設けられるとともに、スライダ７０においてケース６０に対向する側面には、嵌合突起６１が嵌合される嵌合凹部７１が設けられている。そして、スライダ７０は、図３に示すように、嵌合突起６１が嵌合凹部７１に嵌合されている第１の位置と、図４や図５に示すように、嵌合突起６１が嵌合凹部７１に嵌合されていない第２の位置との間に亘ってスライド可能となっている。
【００２７】
ケース６０の内部には、基板収容部６２が形成されるとともに、その基板収容部６２には、図３〜図５では割愛されているが、受信アンテナ２１、受信回路２２、マイコン２３、送信回路２４、送信アンテナ２５、電池２６が実装されたプリント基板（図示略）が収容されている。つまり、基板収容部６２には、携帯機２を電子キーとして利用するために必要な各種電装品が収容されている。また、ケース６０には、複数（本実施形態では３つ）のピンタンブラ６３〜６５と、それらピンタンブラ６３〜６５をスライダ７０側に向かって付勢する３つのスプリング６６〜６８とが設けられている。
【００２８】
スライダ７０の内部には、キー収容部７２が形成されるとともに、そのキー収容部７２には、メカニカルキー８０のキープレート８１が収容されている。また、スライダ７０には、ケース６０に設けられるピンタンブラ６３〜６５と同じ数（この場合、３つ）のピンタンブラ７３〜７５が設けられている。尚、キープレート８１には、ピンタンブラ７３〜７５の先端部が係合される係合穴８３〜８５が設けられている。
【００２９】
そして、図３に示すように、ピンタンブラ７３〜７５は、スライダ７０が第１の位置に存在しているとき、先端部がキープレート８１の係合穴８３〜８５に係合されるとともに、基端面がケース６０の側面に当接されている。尚、このとき、ピンタンブラ６３〜６５は、スプリング６６〜６８の付勢力により、その先端面がスライダ７０の側面に弾性的に当接されている。また、このとき、スライダ７０のキー受部７６の端面７６ａは、ケース６０の一端面６０ａに対して面一となっている。言い換えると、スライダ７０が第１の位置に存在しているとき、キー本体５０は、メカニカルキー８０のキー把持部８２と協働して概ね直方体の外形形状をなしている。
【００３０】
一方、図４に示すように、ピンタンブラ７３〜７５は、スライダ７０が第２の位置に存在するとともに、キー収容部７２にキープレート８１が収容されているとき、先端部が係合穴８３〜８５に係合されるとともに、これにより、基端面がスプリング６６〜６８の付勢力に抗する態様でピンタンブラ６３〜６５の先端面に当接されている。尚、このとき、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面は、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致しており、これにより、ケース６０に対するスライダ７０のスライドが許容されている。
【００３１】
他方、図５に示すように、ピンタンブラ７３〜７５は、スライダ７０が第２の位置に存在するとともに、キー収容部７２にキープレート８１が収容されていないとき、基端面がスプリング６６〜６８の付勢力によりピンタンブラ６３〜６５の先端面にて押圧されるとともに、これにより、先端部がキー収容部７２に臨む位置まで進出されている。尚、このとき、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面は、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致しておらず、これにより、ケース６０に対するスライダ７０のスライドが阻止されている。また、このとき、キー受部７６の端面７６ａは、ケース６０の一端面６０ａに対して面一となっていない。言い換えると、スライダ７０が第２の位置に存在しているとき、キー本体５０は、直方体ではなく、キー受部７６の半分以上がケース６０の一端面６０ａから突出された外形形状をなしている。
【００３２】
図６及び図７に示すように、ケース６０には、前記基板収容部６２の一部を共有するように電池格納部９０が形成されるとともに、その電池格納部９０には、前記電池２６が格納されている。電池格納部９０は、スライダ７０側が開口されている。即ち、電池格納部９０には、開口部９１が形成されるとともに、その開口部９１は、四角板状の電池カバー９２により閉塞されている。
【００３３】
尚、基板収容部６２に収容される前記プリント基板には、電池２６からマイコン２３等の電装品に対する給電を許容するべく、弾性を有する給電ターミナル（図示略）が設けられている。そして、電池格納部９０に電池２６が格納された後、電池カバー９２によって開口部９１が閉塞され、さらに、スライダ７０が図６に示すように第１の位置までスライドされているとき、電池２６は、電池カバー９２によって開口部９１側から給電ターミナルに対して押し付けられている。従って、このとき、電池２６と給電ターミナルとが電気的に接続されるのであるが、それに際して電池２６の電極と給電ターミナルとが弾性的に接触されるようになっている。
【００３４】
そして、図６に示すように、スライダ７０が第１の位置に存在しているとき、電池格納部９０は、スライダ７０によって覆われて視認不能となっている。そして、このとき、上記したように電池２６は、電池カバー９２を介して間接的にスライダ７０によって電池格納部９０内で保持されている。
【００３５】
一方、図７に示すように、スライダ７０が第２の位置に存在しているとき、電池格納部９０（特に電池カバー９２）が出現するとともに、電池格納部９０内での電池２６の保持が解除されている。そして、このとき、電池カバー９２を開けることで電池２６の交換が可能となっている。
【００３６】
次に、本実施形態の作用について説明する。
さて、メカニカルキー８０がキー本体５０から取り外されている状態では、図５に示すように、スライダ７０が第２の位置に存在している。そして、このとき、スプリング６６〜６８の付勢力によりピンタンブラ７３〜７５の先端部がキー収容部７２に臨む位置まで進出されている。そして、図５に示す状態からメカニカルキー８０をキー本体５０に装着する場合、キープレート８１をキー収容部７２に挿入する。
【００３７】
すると、その挿入に伴ってキープレート８１がピンタンブラ７３〜７５の先端部に干渉することになるが、キープレート８１を挿入するときの力がスプリング６６〜６８の付勢力に勝って、これにより、スプリング６６〜６８の付勢力に抗してピンタンブラ７３〜７５がキープレート８１の表面形状に応じて退避させられる。尚、キープレート８１の挿入に伴ってスライダ７０がケース６０に対してスライドされようとするが、ピンタンブラ６３〜６５がケース６０の壁部に干渉することでそれが阻止される。
【００３８】
そして、キープレート８１の挿入が進んで、やがてキープレート８１の先端部がキー収容部７２の最奥部に達するようになったとき、図４に示すように、係合穴８３〜８５にピンタンブラ７３〜７５の先端部が係合されるようになる。そして、このとき、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致させられて、これにより、ケース６０に対するスライダ７０のスライドが許容される。従って、このようになって以後、キープレート８１の挿入と同じ方向にメカニカルキー８０を押し込むことで、メカニカルキー８０とスライダ７０とが一体的にケース６０に対してスライドされることになる。
【００３９】
ここで、ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５と係合穴８３〜８５との両者は、メカニカルキー毎に個別に設定されたパターンで設けられている。本実施形態では、係合穴８３〜８５の深さのパターンがメカニカルキー毎に個別に設定されるとともに、係合穴８３〜８５の深さに応じてピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面の位置が決定されるようになっている。そして、キー本体５０に適合する正規のメカニカルキー８０が装着される場合に限り、上記のようにピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致するようになっている。要するに、正規のメカニカルキー８０が装着されるとき、その装着が許容されるとともに、別のメカニカルキーが装着されるとき、その装着が阻止されるようになっている。
【００４０】
尚、図４に示すように、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致しているとき、ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５は、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着を許容する装着許容位置に存在していると言える。一方、図５に示すように、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致していないとき、ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５は、キー本体５０に対するメカニカルキーの装着を阻止する装着阻止位置に存在していると言える。つまり、本実施形態においてピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５は、装着許容位置と装着阻止位置とに亘って変位可能な係合部材に相当する。
【００４１】
また、本実施形態において係合穴８３〜８５は、ピンタンブラ７３〜７５が係合されることでピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５を装着阻止位置から装着許容位置まで変位させる被係合部に相当する。そして、本実施形態では、ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５と係合穴８３〜８５とにより、キー本体５０に装着されるメカニカルキーがキー本体５０に適合するものであるか否かを特定するための指標となる指標手段が構成されている。別の言い方をすると、ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５と係合穴８３〜８５とにより、キー本体５０に対するメカニカルキーの照合を機械的に行うための照合機構が構成されている。
【００４２】
ここで、話を戻すと、上記のようにしてメカニカルキー８０を押し込んでゆくと、やがてスライダ７０の先端面が嵌合突起６１に干渉することになるが、メカニカルキー８０をさらに押し込むと、このような押し込み力により嵌合突起６１の周辺部分やスライダ７０の先端部分が撓むことでメカニカルキー８０の押し込みが許容される。そして、メカニカルキー８０をさらに押し込むと、図３に示すように、スライダ７０が第１の位置に存在するようになり、このとき、嵌合凹部７１に嵌合突起６１が嵌合されるとともに、それに伴ってケース６０やスライダ７０の撓みが解除される。
【００４３】
その結果、このようにしてキー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着が完了するのであるが、ここに装着途中においてケース６０やスライダ７０が撓んでいるときとそうでないときとでは、ケース６０とスライダ７０との間に生じる摺動抵抗が異なる。従って、このような摺動抵抗の違いが操作者が受ける感触として現れ、結果として、メカニカルキー８０の装着が完了されたときには操作者に節度感が付与されることになる。
【００４４】
尚、図４にはスライダ７０が第２の位置に存在している様子が示されているが、この第２の位置は、スライダ７０にあってケース６０に対するスライドが開始されてキー本体５０に対するメカニカルキーの装着が開始されるスライド開始位置に他ならない。一方、図３にはスライダ７０が第１の位置に存在している様子が示されているが、この第１の位置は、スライダ７０にあってケース６０に対するスライドが終了されてキー本体５０に対するメカニカルキーの装着が完了されるスライド終了位置に他ならない。つまり、スライダ７０は、図４に示すスライド開始位置（第２の位置）と図３に示すスライド終了位置（第１の位置）とに亘ってスライド可能である。
【００４５】
そして、本実施形態では、嵌合突起６１と嵌合凹部７１とにより、スライダ７０がスライド開始位置からスライド終了位置までスライドされたときに節度感を付与する節度付与手段が構成されている。また、図３に示すように、嵌合突起６１が嵌合凹部７１に嵌合されている状態からスライダ７０を装着方向とは反対の方向にスライドさせようとするとき、当然のこととして、それらの嵌合状態の解除に値する操作力が必要である。つまり、このような操作力が付与されない限り、スライダ７０が勝手に反対方向にスライドされることはない。言い換えると、本実施形態では、嵌合突起６１と嵌合凹部７１とにより、スライド終了位置に存在するスライダ７０をスライド終了位置で保持する保持手段が構成されていると言える。
【００４６】
ちなみに、図３に示すように、スライダ７０がスライド終了位置に存在しているとき、ピンタンブラ６３〜６５は、その先端面がスプリング６６〜６８の付勢力によりスライダ７０の側面に弾性的に当接されている。このため、このような状態からスライダ７０を装着方向とは反対の方向にスライドさせようとするとき、かかる当接力に応じた摺動抵抗が発生する。従って、このことによっても、スライダ７０が勝手に反対方向にスライドされることが回避される。つまり、本実施形態では、ピンタンブラ６３〜６５とスプリング６６〜６８とによっても保持手段が構成されていると言える。
【００４７】
また、図３に示すように、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着が完了されている状態にあってピンタンブラ７３〜７５は、その先端部が係合穴８３〜８５に係合されるとともに、その基端面がケース６０の側面に当接されている。従って、これにより、メカニカルキー８０がスライダ７０から脱落しないようになっている。つまり、本実施形態においてピンタンブラ７３〜７５は、キー本体５０に対する装着が完了されたメカニカルキー８０がスライダ７０から脱落するのを防ぐ脱落防止手段に相当する。
【００４８】
そして、このようにしてメカニカルキー８０の装着が完了したとき、図６に示すように、電池格納部９０がスライダ７０によって覆われて視認不能となる。そして、このとき、電池カバー９２によって電池２６が電池格納部９０内で保持される。つまり、この場合、電池２６からマイコン２３等の電装品に対する給電が許容されることとなる。そして、これにより、携帯機２は、セキュリティ装置３から送信されてくるリクエスト信号を受信可能とするための準備が調えられる。つまり、携帯機２は、電子キーとしての機能を有効にするための準備が調えられる。
【００４９】
そして、車外の所定領域Ａ３２にリクエスト信号が送信されている状態で、正規のメカニカルキー８０が装着されている携帯機２の所持者が自動車に近付いてきて車外の所定領域Ａ３２に進入すると、携帯機２によりリクエスト信号が受信される。すると、リクエスト信号に応答して携帯機２からＩＤコード信号が送信される。
【００５０】
そして、このＩＤコード信号がセキュリティ装置３により受信されたとき、照合制御装置３５は、ＩＤコード照合を実行する。そして、照合制御装置３５は、受信回路３４から入力される受信信号に基準ＩＤコードと一致するＩＤコードが含まれているとき、対応する携帯機２が利用された旨を認識する。従って、この場合、車載ドアのアンロックが許可されるとともに、ドアアウトサイドハンドルを操作して車載ドアを開閉することで乗車が可能となる。
【００５１】
ところで、電池切れに伴って電池２６を交換する場合、スライダ７０が図６に示す第１の位置から図７に示す第２の位置までスライドされる。すると、それまでスライダ７０によって覆われていた電池格納部９０（特に電池カバー９２）が出現するとともに、電池格納部９０内での電池２６の保持が解除される。そして、電池カバー９２を開けて電池格納部９０内から古い電池２６が取り出されるとともに、それに替えて新しい電池２６が電池格納部９０に格納される。そして、電池カバー９２によって開口部９１を閉塞するとともに、上記の要領でスライダ７０が図７に示す第２の位置から図６に示す第１の位置までスライドされることでもって電池交換が完了する。
【００５２】
次いで、正規のメカニカルキー８０とは異なる別のメカニカルキー（キー本体５０に適合しないメカニカルキー）がキー本体５０に装着される場合の動作について説明する。
この場合、キープレートがキー収容部７２に挿入されて、その先端部がキー収容部７２の最奥部に達する段階までは、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着される場合と同様に推移する。しかし、この場合、キープレートに係合穴８３〜８５と同様の係合穴が設けられるにしろ、その係合穴の深さのパターンは正規のメカニカルキー８０のそれとは異なるものである。従って、この場合、係合穴にピンタンブラ７３〜７５の先端部が係合されるにしろ、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致することはない。要するに、この場合、メカニカルキーの装着が阻止されることになる。
【００５３】
そうすると、スライダ７０が図６に示す第１の位置までスライドされないため、電池格納部９０が露出したままになるとともに、スライダ７０による電池格納部９０内での電池２６の保持も当然行われない。つまり、この場合、開口部９１が下を向くように携帯機２が配置されたとき、電池カバー９２とともに電池２６がケース６０から脱落する。要するに、この場合、電池２６からマイコン２３等の電装品に対する給電が不安定になることに起因して、携帯機２によってリクエスト信号を受信できなかったり、或いは携帯機２からＩＤコード信号を送信できなくなったりし、よって、携帯機２にあって電子キーとしての機能が損なわれる。
【００５４】
従って、車外の所定領域Ａ３２にリクエスト信号が送信されている状態で、正規のメカニカルキー８０が装着されていない携帯機２の所持者が自動車に近付いてきて車外の所定領域Ａ３２に進入しても、携帯機２によりリクエスト信号が受信されなかったり、或いは携帯機２からＩＤコード信号が送信されなかったりする。その結果、車載ドアのアンロックが許可されることはない。
【００５５】
以上、詳述したように本実施形態によれば、次のような作用、効果を得ることができる。
（１）スライダ７０が図６に示す第１の位置から図７に示す第２の位置までスライドされると、それまでスライダ７０により覆われていた電池格納部９０が出現するため、電池交換が可能となる。つまり、ケース６０からスライダ７０を分離することなく電池交換を行うことが可能である。尚、電池交換に際して、メカニカルキー８０を収容できる程度の大きさを有するスライダ７０を操作するのであるから、操作がし易い。従って、電池交換を容易に行うことができる。
【００５６】
（２）スライダ７０が図６に示す第１の位置に存在しているとき、電池格納部９０は視認不能であるため、携帯機２の意匠感が損なわれることがない。従って、見栄えを向上できる。
【００５７】
（３）スライダ７０が図７に示す第２の位置までスライドされたときに出現する電池カバー９２を開けることで電池交換が行われる。尚、電池交換が行われない状況下のように電池カバー９２により電池格納部９０の開口部９１が閉塞されているとき、電池格納部９０に対する異物の侵入が阻止される。従って、外乱から電池２６を保護することができる。
【００５８】
（４）スライダ７０が図６に示す第１の位置に存在しているとき、電池２６は電池格納部９０内で保持されるが、スライダ７０が図６に示す第１の位置に存在していないとき、電池格納部９０内での電池２６の保持が解除される。
【００５９】
ここで、正規のメカニカルキー８０が装着されていることを条件としてスライダ７０が図７に示す第２の位置から図６に示す第１の位置までスライド可能となる構成を採用している。これにより、正規のメカニカルキー８０が装着されていないとき、スライダ７０は図６に示す第１の位置までスライドされず、よって、このとき、電池格納部９０内での電池２６の保持が解除される。このため、第三者のように正規のメカニカルキー８０を持たない者が携帯機２（この場合、正規のメカニカルキー８０は未装着）を利用しようとも、電池２６が脱落するのでは携帯機２にあって電子キーとしての機能が損なわれることから、ユーザ本人にとって都合がよい。従って、セキュリティレベルを向上できる。
【００６０】
（５）使用頻度が低いとは言えども、電池切れ時にはメカニカルキー８０が必要である。しかし、使用頻度が低いという理由でメカニカルキー８０が取り外された携帯機２が所持される可能性がある。そうすると、電池切れ時のようないざというときにメカニカルキー８０を利用できなくなってしまう。ここに、本実施形態では、メカニカルキー８０が装着されていない携帯機２では、電池２６が脱落して携帯機２が有効に機能しなくなるため、そのような事態にならないようにするべく、ユーザ本人に対してメカニカルキー８０を装着する習慣を付けさせることができる。言い換えると、ユーザ本人に対してメカニカルキー８０の重要性を再認識させることができる。
【００６１】
（６）ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５及び係合穴８３〜８５を備えることで、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着される場合と、別のメカニカルキーがキー本体５０に装着される場合とを峻別することが可能となる。このため、携帯機２から正規のメカニカルキー８０が取り外されて別のメカニカルキーが装着されるようなことが起こっても、そのことに直ちに気付くことができるようになる。従って、セキュリティレベルを向上することができる。
【００６２】
（７）正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されるとき、その装着がピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５及び係合穴８３〜８５により許容されるとともに、別のメカニカルキーがキー本体５０に装着されるとき、その装着がピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５及び係合穴８３〜８５により阻止される。つまり、正規のメカニカルキー８０だけがキー本体５０に装着できる唯一のキーである。従って、メカニカルキーがキー本体５０に装着されているか否かを一瞥するだけで、キー本体５０に装着されるメカニカルキーがキー本体５０に適合するものであるか否かを容易に特定することができる。
【００６３】
（８）正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されるとき、そのメカニカルキー８０の係合穴８３〜８５にピンタンブラ７３〜７５が係合されることで全てのピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５が装着阻止位置から装着許容位置まで変位される。そして、これにより、キー本体５０に対するメカニカルキー（この場合、正規のメカニカルキー８０）の装着が許容される。一方、別のメカニカルキーがキー本体５０に装着されるとき、装着許容位置まで変位されないピンタンブラ（６３〜６５，７３〜７５のいずれか）が存在する。そして、これにより、キー本体５０に対するメカニカルキー（この場合、別のメカニカルキー）の装着が阻止される。従って、メカニカルキーがキー本体５０に装着されているか否かを一瞥するだけで、キー本体５０に装着されるメカニカルキーがキー本体５０に適合するものであるか否かを容易に特定することができる。
【００６４】
（９）メカニカルキー８０をスライダ７０に収容するとともに、そのスライダ７０をケース６０に対してスライド開始位置からスライド終了位置までスライドさせることでキー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着が完了する。ここに、このようにキー本体５０にメカニカルキー８０を装着する際において、メカニカルキー８０を収容できる程度の大きさを有するスライダ７０を操作するのであるから、操作がし易い。従って、キー本体５０にメカニカルキー８０を装着するときの操作性を向上することができる。
【００６５】
（１０）スライダ７０がスライド開始位置からスライド終了位置までスライドされたとき、節度感が付与される。そして、これにより、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着が完了された旨が報知される。従って、キー本体５０にメカニカルキー８０を確実に装着させることができる。
【００６６】
（１１）嵌合突起６１が嵌合凹部７１に嵌合されていること及びピンタンブラ６３〜６５の先端面がスライダ７０の側面に弾性的に当接されていることにより、スライダ７０はスライド終了位置で保持される。従って、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着状態を好適に維持することができる。
【００６７】
（１２）メカニカルキー８０の装着後においてメカニカルキー８０の脱落が防止される。従って、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着状態を好適に維持することができる。
【００６８】
尚、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・電池カバー９２をねじ等の固定手段によりケース６０に固定する第１の構成を採用してもよい。このように構成すると、メカニカルキー８０が装着されていない場合でも、電池２６は、電池カバー９２によって電池格納部９０内で保持されるため脱落しない。そうすると、以下のような場合にメリットがある。即ち、他人に携帯機２を預けて駐車を依頼するような場合、その者にグローブボックスを開けられないようにするために、メカニカルキー８０を取り外した携帯機２をその者に預けることがある。そして、その者が駐車を行う場合、車載ドアがアンロックされる必要があるが、この第１の構成であれば、メカニカルキー８０が装着されていない場合でも、電池２６が脱落しないので、携帯機２を電子キーとして有効に機能させることができる。
【００６９】
・電池カバー９２を開口部９１に圧入する第２の構成を採用してもよい。この場合、電池カバー９２の外形寸法を開口部９１の寸法よりも若干大きくするとともに、ケース６０や電池カバー９２の弾性力に抗して電池カバー９２を開口部９１に圧入すればよい。このように構成すれば、上記した第１の構成を採用する場合と同様の作用、効果を得ることができる。
【００７０】
・上記した第１の構成や第２の構成とは異なり、電池カバー９２は、ケース６０に対して必ずしも固定されていなくてもよく、開口部９１を閉塞する目的で電池２６とスライダ７０との間に介在されていてもよい。この場合、電池カバー９２の外形寸法を開口部９１の寸法と同一又はそれよりも若干小さくすればよい。このように構成すれば、スライダ７０を図６に示す第１の位置から図７に示す第２の位置までスライドさせた後、開口部９１が下を向くように携帯機２を配置することで電池カバー９２及び電池２６が落下する。従って、電池カバー９２を開けるための作業が簡単であり、よって電池交換を容易に行うことができる。
【００７１】
・電池カバー９２は必須ではなく割愛されてもよい。この場合、スライダ７０が図６に示す第１の位置に存在しているとき、電池２６が、直接的にスライダ７０によって給電ターミナルに対して押し付けられて電池格納部９０内で保持されるようにすることが好ましい。
【００７２】
・係合穴８３〜８５の深さのパターンをメカニカルキー毎に個別に設定する構成に代えて又は加えて、係合穴８３〜８５の径の大きさのパターンをメカニカルキー毎に個別に設定する構成を採用してもよい。この場合、係合穴８３〜８５に係合されるピンタンブラ７３〜７５の径の大きさ（太さ）を係合穴８３〜８５の径の大きさと等しくなるように設定すればよい。
【００７３】
そうすれば、正規のメカニカルキー８０が装着されるとき、係合穴８３〜８５の径の大きさとピンタンブラ７３〜７５の径の大きさとが一致することで、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致して、その結果、キー本体５０に対するそのメカニカルキー８０の装着が許容される。一方、別のメカニカルキーが装着されるとき、係合穴の径の大きさとピンタンブラ７３〜７５の径の大きさとが一致しないので、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致せず、その結果、キー本体５０に対するそのメカニカルキーの装着が阻止される。
【００７４】
尚、係合穴８３〜８５の深さのパターンをメカニカルキー毎に個別に設定するとともに、係合穴８３〜８５の径の大きさのパターンをメカニカルキー毎に個別に設定する構成を採用してもよい。この場合、係合穴やピンタンブラの数が少なくても多くのパターンが生まれる。例えば、係合穴の径の大きさに一致する太さのピンタンブラであっても、それが係合穴に係合されたところで、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致するとは限らない。つまり、これにより装着が阻止されるメカニカルキーは、正規のメカニカルキー８０とは異なる別のメカニカルキーということになる。従って、セキュリティレベルを向上するにあたり、このような指標手段（照合機構）の部品点数を少なくしても足りるため、携帯機２の小型軽量化に貢献できる。
【００７５】
・キープレート８１に対する係合穴８３〜８５の形成態様は、メカニカルキー毎に個別に設定されるものであればどのようなものであってもよい。例えば、キープレート８１に設けられる係合穴の数は、単数或いは複数のいずれであってもよい。
【００７６】
そして、単一の係合穴を設けるのであれば、上記のように深さ及び径の大きさの少なくとも一方をメカニカルキー毎に個別に設定してもよいし、それに代えて又は加えて係合穴を設ける位置をメカニカルキー毎に個別に設定してもよい。
【００７７】
また、複数の係合穴を設けるのであれば、その数をメカニカルキー毎に個別に設定してもよい。或いは、同じ数の係合穴を設けるのであれば、上記のように深さ及び径の大きさの少なくとも一方をメカニカルキー毎に個別に設定してもよいし、それに代えて又は加えて係合穴を設ける位置をメカニカルキー毎に個別に設定してもよい。
【００７８】
要は、正規のメカニカルキー８０が装着される場合、その装着が許容されるとともに、別のメカニカルキーが装着される場合、その装着が阻止されるように係合穴とピンタンブラとが協働している構成は全て本発明に含まれる。
【００７９】
・ピンタンブラに代えて板タンブラやボールを係合部材として用いても差し支えない。勿論、ピンタンブラ、板タンブラ、ボール等の複数種の係合部材を組み合わせて用いてもよい。
【００８０】
・メカニカルキー８０を縦置き状態でスライダ７０に収容する構成、メカニカルキー８０を横置き状態でスライダ７０に収容する構成、メカニカルキー８０を斜め置き状態でスライダ７０に収容する構成、のいずれを採用してもよい。ただし、これらの置き方毎に係合穴８３〜８５の形成位置を異ならせることで、ピンタンブラ７３〜７５が係合穴８３〜８５に係合されるようにする必要があることは勿論である。
【００８１】
・メカニカルキーには、ドア開閉用のドアシリンダ、エンジン始動用のキーシリンダ、グローブボックスのシリンダに適合するようにキー山が存在している。しかも、このキー山は、メカニカルキー毎に個別に設定されるものである。従って、このようなキー山間に存在する溝に対してピンタンブラ７３〜７５が係合される構成を採用してもよい。つまり、既存のキー山間の溝を被係合部として利用してもよい。そうすれば、既存のメカニカルキーに対して係合穴を設けなくても足りる。
【００８２】
・前記実施形態では、ケース６０に嵌合突起６１を設けるとともに、スライダ７０に嵌合凹部７１を設けたが、スライダ７０に嵌合突起を設けるとともに、ケース６０に嵌合凹部を設けるようにしてもよい。
【００８３】
或いは、複数の嵌合突起と複数の嵌合凹部とが設けられる構成であってもよい。この場合、全ての嵌合突起がケース６０及びスライダ７０の一方（例えばケース６０）に設けられるとともに、全ての嵌合凹部がケース６０及びスライダ７０の他方（この場合、スライダ７０）に設けられる構成に限定されない。例えば、２つの嵌合突起と２つの嵌合凹部が設けられる構成において、１つの嵌合突起がケース６０に設けられるとともに、それが嵌合される嵌合凹部がスライダ７０に設けられ、さらに、別の嵌合突起がスライダ７０に設けられるとともに、それが嵌合される嵌合凹部が６０に設けられる構成を採用してもよい。
【００８４】
・保持手段として機能する嵌合突起６１及び嵌合凹部７１は必ずしも必要ではなく、割愛することも可能である。この理由は、ピンタンブラ６３〜６５とスプリング６６〜６８とにより構成されている保持手段によってスライド終了位置に存在するスライダ７０をスライド終了位置で保持することができるからである。ただし、前記実施形態のように２種類の保持手段が設けられる構成にあっては、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着状態の維持が確実に行われて好適である。
【００８５】
さらに、上記実施形態より把握される技術的思想について記載する。
〔１〕電池が格納される電池格納部を有するケースと、そのケースに対してスライド可能に支持されるとともに、メカニカルキーが収容されるスライダとにより形成されるキー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置であって、スライダは、電池格納部を覆う隠蔽位置と、電池格納部を出現させる出現位置とに亘ってスライド可能であることを特徴とするキー装置。
【００８６】
同構成によると、スライダが隠蔽位置から出現位置までスライドされると、それまでスライダにより覆われていた電池格納部が出現するため、電池交換が可能となる。つまり、ケースからスライダを分離することなく電池交換を行うことが可能である。尚、電池交換に際して、メカニカルキーを収容できる程度の大きさを有するスライダを操作するのであるから、操作がし易い。従って、電池交換を容易に行うことができる。
【００８７】
〔２〕電池が格納される電池格納部を有するケースと、そのケースに対してスライド可能に支持されるとともに、メカニカルキーが収容されるスライダとにより形成されるキー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置であって、スライダは、電池を電池格納部内で保持する電池保持位置と、電池格納部内での電池の保持を解除する電池保持解除位置とに亘ってスライド可能であることを特徴とするキー装置。
【００８８】
同構成によると、スライダが電池保持位置から電池保持解除位置までスライドされると、それまでスライダにより電池格納部内で保持されていた電池の保持が解除されるため、電池交換が可能となる。つまり、ケースからスライダを分離することなく電池交換を行うことが可能である。尚、電池交換に際して、メカニカルキーを収容できる程度の大きさを有するスライダを操作するのであるから、操作がし易い。従って、電池交換を容易に行うことができる。
【００８９】
〔３〕電池が格納される電池格納部を有するケースと、そのケースに対してスライド可能に支持されるとともに、メカニカルキーが収容されるスライダとにより形成されるキー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置であって、スライダは、電池格納部内からの電池の脱落を阻止する電池脱落阻止位置と、電池格納部内からの電池の脱落を許容する電池脱落許容位置とに亘ってスライド可能であることを特徴とするキー装置。
【００９０】
同構成によると、スライダが電池脱落阻止位置から電池脱落許容位置までスライドされると、それまでスライダにより電池格納部内からの脱落が阻止されていた電池の脱落が許容されるため、電池交換が可能となる。つまり、ケースからスライダを分離することなく電池交換を行うことが可能である。尚、電池交換に際して、メカニカルキーを収容できる程度の大きさを有するスライダを操作するのであるから、操作がし易い。従って、電池交換を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】電子キーシステムが適用されている本実施形態の自動車の構成を示すブロック図。
【図２】車外の所定領域を示す説明図。
【図３】キー本体に対するメカニカルキーの装着が完了されている状態を示す携帯機の断面図。
【図４】キー本体に対してメカニカルキーが装着される場合の途中の状態を示す携帯機の断面図。
【図５】キー本体からメカニカルキーが取り外されている状態を示す携帯機の断面図。
【図６】キー本体に対するメカニカルキーの装着が完了されている状態を示すとともに、電池格納部が視認不能であることを示す携帯機の斜視図。
【図７】キー本体からメカニカルキーが取り外されている状態を示すとともに、電池格納部が出現していることを示す携帯機の分解斜視図。
【符号の説明】
【００９２】
２…携帯機（キー装置）、２６…電池、５０…キー本体、６０…ケース、７０…スライダ、８０…メカニカルキー、９０…電池格納部、９１…開口部、９２…電池カバー。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、対応する通信端末（電子キー）が利用されたときに作動制御装置により制御対象の作動を許可する電子キーシステムが提案されている。特許文献１には、対応する電子キー（携帯機）の所持者が車外の所定領域に進入してきた場合に、作動制御装置（車両側の送受信装置）により車載ドアのアンロックを自動的に許可する電子キーシステム（車両用遠隔操作装置）が開示されている。
【０００３】
この種の電子キーシステムでは、対応する電子キーの所持者による車両に対する接近を監視するため、車載ドアがロックされている状態において、作動制御装置から車外の所定領域にリクエスト信号が送信される。そして、リクエスト信号が電子キーにより受信されたとき、電子キー毎に個別に設定されたＩＤコードを含む信号（ＩＤコード信号）が電子キーから送信される。そして、ＩＤコード信号が作動制御装置により受信されたとき、作動制御装置により、ＩＤコード信号に含まれているＩＤコードと基準ＩＤコードとが一致しているか否かが判断される。そして、両ＩＤコードが一致したとき、作動制御装置により、対応する電子キーが利用された旨が認識されて車載ドアのアンロックが許可される。そして、このように車載ドアのアンロックが許可されている状態でドアアウトサイドハンドルに触れると車載ドアがアンロックされる。
【０００４】
このような電子キーシステムに供される電子キーは、作動制御装置から送信されてくるリクエスト信号に応答してＩＤコード信号を送信するための電源として電池を備えている。このため、電子キーに電池切れが発生しているとき、そのような電子キーを所持して車両に近付いても車載ドアのアンロックが許可されない。
【０００５】
そこで、この種の電子キーには、ドアシリンダに適合するメカニカルキーが併用されるとともに、上記のような電池切れ時には、メカニカルキーを利用することで車載ドアをアンロックすることができるようになっている。そして、一般的には、キー本体に電子キーとメカニカルキーとの両者が収容されてなる単一のキー装置がユーザにより携帯されており、このことから、この種のキー装置は携帯機と称されている。
【０００６】
尚、キー本体の電池格納部に格納される電池は、電池格納部の開口部を閉塞する電池カバーにより覆われるとともに、その電池カバーを含む電池格納部の全体を覆うようにキー本体にはアウターカバーが取り付けられている。そして、これにより、電池格納部が直接的に外部に露出されることはなく、その結果、キー装置の意匠感が損なわれないように配慮されている。
【特許文献１】特開２００２−０２９３８５号公報（段落番号０００２〜０００７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、電池を交換する場合、キー本体からアウターカバーを取り外す必要がある。つまり、電池を交換する場合、キー本体からアウターカバーを分離する必要がある。そして、新しい電池に取り替えた後、アウターカバーをキー本体に取り付ける必要がある。このため、電池交換に伴う作業が煩雑なものとなっていた。
【０００８】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、その目的は、電池交換を容易に行うことが可能なキー装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、電池が格納される電池格納部を有するケースと、そのケースに対してスライド可能に支持されるとともに、メカニカルキーが収容されるスライダとにより形成されるキー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置であって、スライダは、電池格納部を覆う第１の位置と、電池格納部を出現させる第２の位置とに亘ってスライド可能であることをその要旨としている。
【００１０】
同構成によると、スライダが第１の位置から第２の位置までスライドされると、それまでスライダにより覆われていた電池格納部が出現するため、電池交換が可能となる。つまり、ケースからスライダを分離することなく電池交換を行うことが可能である。尚、電池交換に際して、メカニカルキーを収容できる程度の大きさを有するスライダを操作するのであるから、操作がし易い。従って、電池交換を容易に行うことができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のキー装置において、スライダが第１の位置に存在しているとき、電池格納部は視認不能であることをその要旨としている。
同構成によると、スライダが第１の位置に存在しているとき、電池格納部は視認不能であるため、キー装置の意匠感が損なわれることがない。従って、見栄えを向上できる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のキー装置において、電池格納部の開口部を閉塞する電池カバーを備え、スライダが第２の位置に存在しているとき、電池カバーが出現するとともに、その電池カバーを開けることで電池交換が可能であることをその要旨としている。
【００１３】
同構成によると、スライダが第２の位置までスライドされたときに出現する電池カバーを開けることで電池交換が行われる。尚、電池交換が行われない状況下のように電池カバーにより電池格納部の開口部が閉塞されているとき、電池格納部に対する異物の侵入が阻止される。従って、外乱から電池を保護することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のキー装置において、スライダは、第１の位置に存在しているとき、電池を電池格納部内で保持するとともに、第１の位置に存在していないとき、電池格納部内での電池の保持を解除することをその要旨としている。
【００１５】
同構成によると、スライダが第１の位置に存在しているとき、電池は電池格納部内で保持されるが、スライダが第１の位置に存在していないとき、電池格納部内での電池の保持が解除される。ここで、例えば、キー本体に適合する正規のメカニカルキーが装着されていることを条件としてスライダが第２の位置から第１の位置までスライド可能となる構成を採用すれば、正規のメカニカルキーが装着されていないとき、スライダは第１の位置までスライドされず、よって、このとき、電池格納部内での電池の保持が解除される。このため、第三者のように正規のメカニカルキーを持たない者がキー装置（この場合、正規のメカニカルキーは未装着）を利用しようとも、電池が脱落するのではキー装置としての機能が損なわれることから、ユーザ本人にとって都合がよい。従って、セキュリティレベルを向上できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
本発明によれば、電池交換を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を自動車の利用に供されるキー装置に具体化した一実施形態を説明する。
図１に示すように、本実施形態の自動車には、電子キーシステム１が適用されている。電子キーシステム１は、自動車の所有者によって所持される携帯機２と、自動車側に設けられるセキュリティ装置３とを備えるとともに、携帯機２とセキュリティ装置３との間での双方向通信が可能である。
【００１８】
携帯機２は、無線通信による受信機能及び無線通信による送信機能を有するとともに、受信アンテナ２１、受信回路２２、マイコン２３、送信回路２４、送信アンテナ２５、電池２６を備えている。受信アンテナ２１は、セキュリティ装置３から送信されてくるリクエスト信号を受信するための媒体である。受信回路２２は、受信アンテナ２１により受信されたリクエスト信号を復調して受信信号を生成するとともに、受信信号をマイコン２３に出力する。
【００１９】
マイコン２３は、不揮発性のメモリ２３ａを備えている。メモリ２３ａには、携帯機２毎に個別に設定されたＩＤコード（携帯機２のＩＤコード）が記憶されている。マイコン２３は、受信回路２２から受信信号が入力されたとき、リクエスト信号に応答するために、携帯機２のＩＤコードを含む信号（ＩＤコード信号）を生成するとともに、ＩＤコード信号を送信回路２４に出力する。送信回路２４は、マイコン２３から入力されたＩＤコード信号を所定周波数（本実施形態では３００ＭＨｚ）の電波に変調する。送信アンテナ２５は、送信回路２４により変調されたＩＤコード信号を送信するための媒体である。
【００２０】
電池２６は、リクエスト信号に応答してＩＤコード信号を送信するための電源として機能するボタン型電池（一次電池）により構成されている。
セキュリティ装置３は、無線通信による送信機能及び無線通信による受信機能を有するとともに、送信回路３１、送信アンテナ３２、受信アンテナ３３、受信回路３４、照合制御装置３５を備えている。送信回路３１は、照合制御装置３５から入力されるリクエスト信号を所定周波数（本実施形態では１３４ＫＨｚ）の電波に変調する。送信アンテナ３２は、送信回路３１により変調されたリクエスト信号を送信するための媒体である。
【００２１】
ここで、図２に２点鎖線で示すように、リクエスト信号は、車外においてドアアウトサイドハンドルから約１ｍ離れた地点まで達する領域（車外の所定領域Ａ３２）の範囲内に送信される。その結果、車外の所定領域Ａ３２の範囲内において、携帯機２とセキュリティ装置３との間での双方向通信が可能となる。つまり、リクエスト信号は、携帯機２とセキュリティ装置３との間での双方向通信を確立するためのトリガ信号である。これにより、車外の所定領域Ａ３２の範囲内にリクエスト信号が送信されている状態で、その範囲内に携帯機２が持ち込まれたとき、携帯機２によりリクエスト信号が受信されて同携帯機２からＩＤコード信号が送信されることになる。
【００２２】
受信アンテナ３３は、リクエスト信号に応答して携帯機２から送信されてくるＩＤコード信号を受信するための媒体である。受信回路３４は、受信アンテナ３３により受信されたＩＤコード信号を復調して受信信号を生成するとともに、受信信号を照合制御装置３５に出力する。
【００２３】
照合制御装置３５は、不揮発性のメモリ３５ａを備えている。メモリ３５ａには、対応する携帯機２のＩＤコードと同一のＩＤコード（基準ＩＤコード）が記憶されている。照合制御装置３５は、対応する携帯機２の所持者による自動車に対する接近（車外の所定領域Ａ３２に対する進入）を監視するため、車載ドアがロックされている状態において、送信回路３１にリクエスト信号を出力する。つまり、この場合、照合制御装置３５は、車外通信制御を実行する。その結果、送信アンテナ３２からリクエスト信号が送信される。
【００２４】
照合制御装置３５は、車外通信制御に基づいて、受信回路３４から受信信号が入力されたとき、受信信号に含まれているＩＤコードと基準ＩＤコードとが一致しているか否かを判断する。つまり、この場合、照合制御装置３５は、ＩＤコード照合を実行する。そして、照合制御装置３５は、ＩＤコード照合により両ＩＤコードが一致したとき、対応する携帯機２が利用された旨を認識するとともに、この場合、ドア制御装置４１にドアアンロック許可信号を出力する。その結果、このように車載ドアのアンロックが許可されている状態でドアアウトサイドハンドルに触れると、ドア制御装置４１により車載ドアがアンロックされる。
【００２５】
このように電子キーシステム１が適用されている自動車を利用する場合、携帯機２を電子キーとして利用することで乗車時における操作が簡略化されるが、携帯機２に内蔵されている電池２６が消耗している場合、携帯機２を電子キーとして利用することができない。そこで、このような電池切れ時においても自動車を利用できるようにするために、携帯機２には、メカニカルキーが設けられている。
【００２６】
以下、メカニカルキーに関連する本実施形態の特徴点について説明する。
図３〜図５に示すように、キー本体５０は、合成樹脂よりなるケース６０と、そのケース６０に対してスライド可能に支持されるスライダ７０とにより四角筒状に形成されている。ケース６０においてスライダ７０に対向する側面には、半球状の嵌合突起６１が設けられるとともに、スライダ７０においてケース６０に対向する側面には、嵌合突起６１が嵌合される嵌合凹部７１が設けられている。そして、スライダ７０は、図３に示すように、嵌合突起６１が嵌合凹部７１に嵌合されている第１の位置と、図４や図５に示すように、嵌合突起６１が嵌合凹部７１に嵌合されていない第２の位置との間に亘ってスライド可能となっている。
【００２７】
ケース６０の内部には、基板収容部６２が形成されるとともに、その基板収容部６２には、図３〜図５では割愛されているが、受信アンテナ２１、受信回路２２、マイコン２３、送信回路２４、送信アンテナ２５、電池２６が実装されたプリント基板（図示略）が収容されている。つまり、基板収容部６２には、携帯機２を電子キーとして利用するために必要な各種電装品が収容されている。また、ケース６０には、複数（本実施形態では３つ）のピンタンブラ６３〜６５と、それらピンタンブラ６３〜６５をスライダ７０側に向かって付勢する３つのスプリング６６〜６８とが設けられている。
【００２８】
スライダ７０の内部には、キー収容部７２が形成されるとともに、そのキー収容部７２には、メカニカルキー８０のキープレート８１が収容されている。また、スライダ７０には、ケース６０に設けられるピンタンブラ６３〜６５と同じ数（この場合、３つ）のピンタンブラ７３〜７５が設けられている。尚、キープレート８１には、ピンタンブラ７３〜７５の先端部が係合される係合穴８３〜８５が設けられている。
【００２９】
そして、図３に示すように、ピンタンブラ７３〜７５は、スライダ７０が第１の位置に存在しているとき、先端部がキープレート８１の係合穴８３〜８５に係合されるとともに、基端面がケース６０の側面に当接されている。尚、このとき、ピンタンブラ６３〜６５は、スプリング６６〜６８の付勢力により、その先端面がスライダ７０の側面に弾性的に当接されている。また、このとき、スライダ７０のキー受部７６の端面７６ａは、ケース６０の一端面６０ａに対して面一となっている。言い換えると、スライダ７０が第１の位置に存在しているとき、キー本体５０は、メカニカルキー８０のキー把持部８２と協働して概ね直方体の外形形状をなしている。
【００３０】
一方、図４に示すように、ピンタンブラ７３〜７５は、スライダ７０が第２の位置に存在するとともに、キー収容部７２にキープレート８１が収容されているとき、先端部が係合穴８３〜８５に係合されるとともに、これにより、基端面がスプリング６６〜６８の付勢力に抗する態様でピンタンブラ６３〜６５の先端面に当接されている。尚、このとき、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面は、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致しており、これにより、ケース６０に対するスライダ７０のスライドが許容されている。
【００３１】
他方、図５に示すように、ピンタンブラ７３〜７５は、スライダ７０が第２の位置に存在するとともに、キー収容部７２にキープレート８１が収容されていないとき、基端面がスプリング６６〜６８の付勢力によりピンタンブラ６３〜６５の先端面にて押圧されるとともに、これにより、先端部がキー収容部７２に臨む位置まで進出されている。尚、このとき、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面は、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致しておらず、これにより、ケース６０に対するスライダ７０のスライドが阻止されている。また、このとき、キー受部７６の端面７６ａは、ケース６０の一端面６０ａに対して面一となっていない。言い換えると、スライダ７０が第２の位置に存在しているとき、キー本体５０は、直方体ではなく、キー受部７６の半分以上がケース６０の一端面６０ａから突出された外形形状をなしている。
【００３２】
図６及び図７に示すように、ケース６０には、前記基板収容部６２の一部を共有するように電池格納部９０が形成されるとともに、その電池格納部９０には、前記電池２６が格納されている。電池格納部９０は、スライダ７０側が開口されている。即ち、電池格納部９０には、開口部９１が形成されるとともに、その開口部９１は、四角板状の電池カバー９２により閉塞されている。
【００３３】
尚、基板収容部６２に収容される前記プリント基板には、電池２６からマイコン２３等の電装品に対する給電を許容するべく、弾性を有する給電ターミナル（図示略）が設けられている。そして、電池格納部９０に電池２６が格納された後、電池カバー９２によって開口部９１が閉塞され、さらに、スライダ７０が図６に示すように第１の位置までスライドされているとき、電池２６は、電池カバー９２によって開口部９１側から給電ターミナルに対して押し付けられている。従って、このとき、電池２６と給電ターミナルとが電気的に接続されるのであるが、それに際して電池２６の電極と給電ターミナルとが弾性的に接触されるようになっている。
【００３４】
そして、図６に示すように、スライダ７０が第１の位置に存在しているとき、電池格納部９０は、スライダ７０によって覆われて視認不能となっている。そして、このとき、上記したように電池２６は、電池カバー９２を介して間接的にスライダ７０によって電池格納部９０内で保持されている。
【００３５】
一方、図７に示すように、スライダ７０が第２の位置に存在しているとき、電池格納部９０（特に電池カバー９２）が出現するとともに、電池格納部９０内での電池２６の保持が解除されている。そして、このとき、電池カバー９２を開けることで電池２６の交換が可能となっている。
【００３６】
次に、本実施形態の作用について説明する。
さて、メカニカルキー８０がキー本体５０から取り外されている状態では、図５に示すように、スライダ７０が第２の位置に存在している。そして、このとき、スプリング６６〜６８の付勢力によりピンタンブラ７３〜７５の先端部がキー収容部７２に臨む位置まで進出されている。そして、図５に示す状態からメカニカルキー８０をキー本体５０に装着する場合、キープレート８１をキー収容部７２に挿入する。
【００３７】
すると、その挿入に伴ってキープレート８１がピンタンブラ７３〜７５の先端部に干渉することになるが、キープレート８１を挿入するときの力がスプリング６６〜６８の付勢力に勝って、これにより、スプリング６６〜６８の付勢力に抗してピンタンブラ７３〜７５がキープレート８１の表面形状に応じて退避させられる。尚、キープレート８１の挿入に伴ってスライダ７０がケース６０に対してスライドされようとするが、ピンタンブラ６３〜６５がケース６０の壁部に干渉することでそれが阻止される。
【００３８】
そして、キープレート８１の挿入が進んで、やがてキープレート８１の先端部がキー収容部７２の最奥部に達するようになったとき、図４に示すように、係合穴８３〜８５にピンタンブラ７３〜７５の先端部が係合されるようになる。そして、このとき、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致させられて、これにより、ケース６０に対するスライダ７０のスライドが許容される。従って、このようになって以後、キープレート８１の挿入と同じ方向にメカニカルキー８０を押し込むことで、メカニカルキー８０とスライダ７０とが一体的にケース６０に対してスライドされることになる。
【００３９】
ここで、ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５と係合穴８３〜８５との両者は、メカニカルキー毎に個別に設定されたパターンで設けられている。本実施形態では、係合穴８３〜８５の深さのパターンがメカニカルキー毎に個別に設定されるとともに、係合穴８３〜８５の深さに応じてピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面の位置が決定されるようになっている。そして、キー本体５０に適合する正規のメカニカルキー８０が装着される場合に限り、上記のようにピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致するようになっている。要するに、正規のメカニカルキー８０が装着されるとき、その装着が許容されるとともに、別のメカニカルキーが装着されるとき、その装着が阻止されるようになっている。
【００４０】
尚、図４に示すように、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致しているとき、ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５は、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着を許容する装着許容位置に存在していると言える。一方、図５に示すように、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致していないとき、ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５は、キー本体５０に対するメカニカルキーの装着を阻止する装着阻止位置に存在していると言える。つまり、本実施形態においてピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５は、装着許容位置と装着阻止位置とに亘って変位可能な係合部材に相当する。
【００４１】
また、本実施形態において係合穴８３〜８５は、ピンタンブラ７３〜７５が係合されることでピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５を装着阻止位置から装着許容位置まで変位させる被係合部に相当する。そして、本実施形態では、ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５と係合穴８３〜８５とにより、キー本体５０に装着されるメカニカルキーがキー本体５０に適合するものであるか否かを特定するための指標となる指標手段が構成されている。別の言い方をすると、ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５と係合穴８３〜８５とにより、キー本体５０に対するメカニカルキーの照合を機械的に行うための照合機構が構成されている。
【００４２】
ここで、話を戻すと、上記のようにしてメカニカルキー８０を押し込んでゆくと、やがてスライダ７０の先端面が嵌合突起６１に干渉することになるが、メカニカルキー８０をさらに押し込むと、このような押し込み力により嵌合突起６１の周辺部分やスライダ７０の先端部分が撓むことでメカニカルキー８０の押し込みが許容される。そして、メカニカルキー８０をさらに押し込むと、図３に示すように、スライダ７０が第１の位置に存在するようになり、このとき、嵌合凹部７１に嵌合突起６１が嵌合されるとともに、それに伴ってケース６０やスライダ７０の撓みが解除される。
【００４３】
その結果、このようにしてキー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着が完了するのであるが、ここに装着途中においてケース６０やスライダ７０が撓んでいるときとそうでないときとでは、ケース６０とスライダ７０との間に生じる摺動抵抗が異なる。従って、このような摺動抵抗の違いが操作者が受ける感触として現れ、結果として、メカニカルキー８０の装着が完了されたときには操作者に節度感が付与されることになる。
【００４４】
尚、図４にはスライダ７０が第２の位置に存在している様子が示されているが、この第２の位置は、スライダ７０にあってケース６０に対するスライドが開始されてキー本体５０に対するメカニカルキーの装着が開始されるスライド開始位置に他ならない。一方、図３にはスライダ７０が第１の位置に存在している様子が示されているが、この第１の位置は、スライダ７０にあってケース６０に対するスライドが終了されてキー本体５０に対するメカニカルキーの装着が完了されるスライド終了位置に他ならない。つまり、スライダ７０は、図４に示すスライド開始位置（第２の位置）と図３に示すスライド終了位置（第１の位置）とに亘ってスライド可能である。
【００４５】
そして、本実施形態では、嵌合突起６１と嵌合凹部７１とにより、スライダ７０がスライド開始位置からスライド終了位置までスライドされたときに節度感を付与する節度付与手段が構成されている。また、図３に示すように、嵌合突起６１が嵌合凹部７１に嵌合されている状態からスライダ７０を装着方向とは反対の方向にスライドさせようとするとき、当然のこととして、それらの嵌合状態の解除に値する操作力が必要である。つまり、このような操作力が付与されない限り、スライダ７０が勝手に反対方向にスライドされることはない。言い換えると、本実施形態では、嵌合突起６１と嵌合凹部７１とにより、スライド終了位置に存在するスライダ７０をスライド終了位置で保持する保持手段が構成されていると言える。
【００４６】
ちなみに、図３に示すように、スライダ７０がスライド終了位置に存在しているとき、ピンタンブラ６３〜６５は、その先端面がスプリング６６〜６８の付勢力によりスライダ７０の側面に弾性的に当接されている。このため、このような状態からスライダ７０を装着方向とは反対の方向にスライドさせようとするとき、かかる当接力に応じた摺動抵抗が発生する。従って、このことによっても、スライダ７０が勝手に反対方向にスライドされることが回避される。つまり、本実施形態では、ピンタンブラ６３〜６５とスプリング６６〜６８とによっても保持手段が構成されていると言える。
【００４７】
また、図３に示すように、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着が完了されている状態にあってピンタンブラ７３〜７５は、その先端部が係合穴８３〜８５に係合されるとともに、その基端面がケース６０の側面に当接されている。従って、これにより、メカニカルキー８０がスライダ７０から脱落しないようになっている。つまり、本実施形態においてピンタンブラ７３〜７５は、キー本体５０に対する装着が完了されたメカニカルキー８０がスライダ７０から脱落するのを防ぐ脱落防止手段に相当する。
【００４８】
そして、このようにしてメカニカルキー８０の装着が完了したとき、図６に示すように、電池格納部９０がスライダ７０によって覆われて視認不能となる。そして、このとき、電池カバー９２によって電池２６が電池格納部９０内で保持される。つまり、この場合、電池２６からマイコン２３等の電装品に対する給電が許容されることとなる。そして、これにより、携帯機２は、セキュリティ装置３から送信されてくるリクエスト信号を受信可能とするための準備が調えられる。つまり、携帯機２は、電子キーとしての機能を有効にするための準備が調えられる。
【００４９】
そして、車外の所定領域Ａ３２にリクエスト信号が送信されている状態で、正規のメカニカルキー８０が装着されている携帯機２の所持者が自動車に近付いてきて車外の所定領域Ａ３２に進入すると、携帯機２によりリクエスト信号が受信される。すると、リクエスト信号に応答して携帯機２からＩＤコード信号が送信される。
【００５０】
そして、このＩＤコード信号がセキュリティ装置３により受信されたとき、照合制御装置３５は、ＩＤコード照合を実行する。そして、照合制御装置３５は、受信回路３４から入力される受信信号に基準ＩＤコードと一致するＩＤコードが含まれているとき、対応する携帯機２が利用された旨を認識する。従って、この場合、車載ドアのアンロックが許可されるとともに、ドアアウトサイドハンドルを操作して車載ドアを開閉することで乗車が可能となる。
【００５１】
ところで、電池切れに伴って電池２６を交換する場合、スライダ７０が図６に示す第１の位置から図７に示す第２の位置までスライドされる。すると、それまでスライダ７０によって覆われていた電池格納部９０（特に電池カバー９２）が出現するとともに、電池格納部９０内での電池２６の保持が解除される。そして、電池カバー９２を開けて電池格納部９０内から古い電池２６が取り出されるとともに、それに替えて新しい電池２６が電池格納部９０に格納される。そして、電池カバー９２によって開口部９１を閉塞するとともに、上記の要領でスライダ７０が図７に示す第２の位置から図６に示す第１の位置までスライドされることでもって電池交換が完了する。
【００５２】
次いで、正規のメカニカルキー８０とは異なる別のメカニカルキー（キー本体５０に適合しないメカニカルキー）がキー本体５０に装着される場合の動作について説明する。
この場合、キープレートがキー収容部７２に挿入されて、その先端部がキー収容部７２の最奥部に達する段階までは、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着される場合と同様に推移する。しかし、この場合、キープレートに係合穴８３〜８５と同様の係合穴が設けられるにしろ、その係合穴の深さのパターンは正規のメカニカルキー８０のそれとは異なるものである。従って、この場合、係合穴にピンタンブラ７３〜７５の先端部が係合されるにしろ、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致することはない。要するに、この場合、メカニカルキーの装着が阻止されることになる。
【００５３】
そうすると、スライダ７０が図６に示す第１の位置までスライドされないため、電池格納部９０が露出したままになるとともに、スライダ７０による電池格納部９０内での電池２６の保持も当然行われない。つまり、この場合、開口部９１が下を向くように携帯機２が配置されたとき、電池カバー９２とともに電池２６がケース６０から脱落する。要するに、この場合、電池２６からマイコン２３等の電装品に対する給電が不安定になることに起因して、携帯機２によってリクエスト信号を受信できなかったり、或いは携帯機２からＩＤコード信号を送信できなくなったりし、よって、携帯機２にあって電子キーとしての機能が損なわれる。
【００５４】
従って、車外の所定領域Ａ３２にリクエスト信号が送信されている状態で、正規のメカニカルキー８０が装着されていない携帯機２の所持者が自動車に近付いてきて車外の所定領域Ａ３２に進入しても、携帯機２によりリクエスト信号が受信されなかったり、或いは携帯機２からＩＤコード信号が送信されなかったりする。その結果、車載ドアのアンロックが許可されることはない。
【００５５】
以上、詳述したように本実施形態によれば、次のような作用、効果を得ることができる。
（１）スライダ７０が図６に示す第１の位置から図７に示す第２の位置までスライドされると、それまでスライダ７０により覆われていた電池格納部９０が出現するため、電池交換が可能となる。つまり、ケース６０からスライダ７０を分離することなく電池交換を行うことが可能である。尚、電池交換に際して、メカニカルキー８０を収容できる程度の大きさを有するスライダ７０を操作するのであるから、操作がし易い。従って、電池交換を容易に行うことができる。
【００５６】
（２）スライダ７０が図６に示す第１の位置に存在しているとき、電池格納部９０は視認不能であるため、携帯機２の意匠感が損なわれることがない。従って、見栄えを向上できる。
【００５７】
（３）スライダ７０が図７に示す第２の位置までスライドされたときに出現する電池カバー９２を開けることで電池交換が行われる。尚、電池交換が行われない状況下のように電池カバー９２により電池格納部９０の開口部９１が閉塞されているとき、電池格納部９０に対する異物の侵入が阻止される。従って、外乱から電池２６を保護することができる。
【００５８】
（４）スライダ７０が図６に示す第１の位置に存在しているとき、電池２６は電池格納部９０内で保持されるが、スライダ７０が図６に示す第１の位置に存在していないとき、電池格納部９０内での電池２６の保持が解除される。
【００５９】
ここで、正規のメカニカルキー８０が装着されていることを条件としてスライダ７０が図７に示す第２の位置から図６に示す第１の位置までスライド可能となる構成を採用している。これにより、正規のメカニカルキー８０が装着されていないとき、スライダ７０は図６に示す第１の位置までスライドされず、よって、このとき、電池格納部９０内での電池２６の保持が解除される。このため、第三者のように正規のメカニカルキー８０を持たない者が携帯機２（この場合、正規のメカニカルキー８０は未装着）を利用しようとも、電池２６が脱落するのでは携帯機２にあって電子キーとしての機能が損なわれることから、ユーザ本人にとって都合がよい。従って、セキュリティレベルを向上できる。
【００６０】
（５）使用頻度が低いとは言えども、電池切れ時にはメカニカルキー８０が必要である。しかし、使用頻度が低いという理由でメカニカルキー８０が取り外された携帯機２が所持される可能性がある。そうすると、電池切れ時のようないざというときにメカニカルキー８０を利用できなくなってしまう。ここに、本実施形態では、メカニカルキー８０が装着されていない携帯機２では、電池２６が脱落して携帯機２が有効に機能しなくなるため、そのような事態にならないようにするべく、ユーザ本人に対してメカニカルキー８０を装着する習慣を付けさせることができる。言い換えると、ユーザ本人に対してメカニカルキー８０の重要性を再認識させることができる。
【００６１】
（６）ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５及び係合穴８３〜８５を備えることで、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着される場合と、別のメカニカルキーがキー本体５０に装着される場合とを峻別することが可能となる。このため、携帯機２から正規のメカニカルキー８０が取り外されて別のメカニカルキーが装着されるようなことが起こっても、そのことに直ちに気付くことができるようになる。従って、セキュリティレベルを向上することができる。
【００６２】
（７）正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されるとき、その装着がピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５及び係合穴８３〜８５により許容されるとともに、別のメカニカルキーがキー本体５０に装着されるとき、その装着がピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５及び係合穴８３〜８５により阻止される。つまり、正規のメカニカルキー８０だけがキー本体５０に装着できる唯一のキーである。従って、メカニカルキーがキー本体５０に装着されているか否かを一瞥するだけで、キー本体５０に装着されるメカニカルキーがキー本体５０に適合するものであるか否かを容易に特定することができる。
【００６３】
（８）正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されるとき、そのメカニカルキー８０の係合穴８３〜８５にピンタンブラ７３〜７５が係合されることで全てのピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５が装着阻止位置から装着許容位置まで変位される。そして、これにより、キー本体５０に対するメカニカルキー（この場合、正規のメカニカルキー８０）の装着が許容される。一方、別のメカニカルキーがキー本体５０に装着されるとき、装着許容位置まで変位されないピンタンブラ（６３〜６５，７３〜７５のいずれか）が存在する。そして、これにより、キー本体５０に対するメカニカルキー（この場合、別のメカニカルキー）の装着が阻止される。従って、メカニカルキーがキー本体５０に装着されているか否かを一瞥するだけで、キー本体５０に装着されるメカニカルキーがキー本体５０に適合するものであるか否かを容易に特定することができる。
【００６４】
（９）メカニカルキー８０をスライダ７０に収容するとともに、そのスライダ７０をケース６０に対してスライド開始位置からスライド終了位置までスライドさせることでキー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着が完了する。ここに、このようにキー本体５０にメカニカルキー８０を装着する際において、メカニカルキー８０を収容できる程度の大きさを有するスライダ７０を操作するのであるから、操作がし易い。従って、キー本体５０にメカニカルキー８０を装着するときの操作性を向上することができる。
【００６５】
（１０）スライダ７０がスライド開始位置からスライド終了位置までスライドされたとき、節度感が付与される。そして、これにより、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着が完了された旨が報知される。従って、キー本体５０にメカニカルキー８０を確実に装着させることができる。
【００６６】
（１１）嵌合突起６１が嵌合凹部７１に嵌合されていること及びピンタンブラ６３〜６５の先端面がスライダ７０の側面に弾性的に当接されていることにより、スライダ７０はスライド終了位置で保持される。従って、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着状態を好適に維持することができる。
【００６７】
（１２）メカニカルキー８０の装着後においてメカニカルキー８０の脱落が防止される。従って、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着状態を好適に維持することができる。
【００６８】
尚、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・電池カバー９２をねじ等の固定手段によりケース６０に固定する第１の構成を採用してもよい。このように構成すると、メカニカルキー８０が装着されていない場合でも、電池２６は、電池カバー９２によって電池格納部９０内で保持されるため脱落しない。そうすると、以下のような場合にメリットがある。即ち、他人に携帯機２を預けて駐車を依頼するような場合、その者にグローブボックスを開けられないようにするために、メカニカルキー８０を取り外した携帯機２をその者に預けることがある。そして、その者が駐車を行う場合、車載ドアがアンロックされる必要があるが、この第１の構成であれば、メカニカルキー８０が装着されていない場合でも、電池２６が脱落しないので、携帯機２を電子キーとして有効に機能させることができる。
【００６９】
・電池カバー９２を開口部９１に圧入する第２の構成を採用してもよい。この場合、電池カバー９２の外形寸法を開口部９１の寸法よりも若干大きくするとともに、ケース６０や電池カバー９２の弾性力に抗して電池カバー９２を開口部９１に圧入すればよい。このように構成すれば、上記した第１の構成を採用する場合と同様の作用、効果を得ることができる。
【００７０】
・上記した第１の構成や第２の構成とは異なり、電池カバー９２は、ケース６０に対して必ずしも固定されていなくてもよく、開口部９１を閉塞する目的で電池２６とスライダ７０との間に介在されていてもよい。この場合、電池カバー９２の外形寸法を開口部９１の寸法と同一又はそれよりも若干小さくすればよい。このように構成すれば、スライダ７０を図６に示す第１の位置から図７に示す第２の位置までスライドさせた後、開口部９１が下を向くように携帯機２を配置することで電池カバー９２及び電池２６が落下する。従って、電池カバー９２を開けるための作業が簡単であり、よって電池交換を容易に行うことができる。
【００７１】
・電池カバー９２は必須ではなく割愛されてもよい。この場合、スライダ７０が図６に示す第１の位置に存在しているとき、電池２６が、直接的にスライダ７０によって給電ターミナルに対して押し付けられて電池格納部９０内で保持されるようにすることが好ましい。
【００７２】
・係合穴８３〜８５の深さのパターンをメカニカルキー毎に個別に設定する構成に代えて又は加えて、係合穴８３〜８５の径の大きさのパターンをメカニカルキー毎に個別に設定する構成を採用してもよい。この場合、係合穴８３〜８５に係合されるピンタンブラ７３〜７５の径の大きさ（太さ）を係合穴８３〜８５の径の大きさと等しくなるように設定すればよい。
【００７３】
そうすれば、正規のメカニカルキー８０が装着されるとき、係合穴８３〜８５の径の大きさとピンタンブラ７３〜７５の径の大きさとが一致することで、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致して、その結果、キー本体５０に対するそのメカニカルキー８０の装着が許容される。一方、別のメカニカルキーが装着されるとき、係合穴の径の大きさとピンタンブラ７３〜７５の径の大きさとが一致しないので、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致せず、その結果、キー本体５０に対するそのメカニカルキーの装着が阻止される。
【００７４】
尚、係合穴８３〜８５の深さのパターンをメカニカルキー毎に個別に設定するとともに、係合穴８３〜８５の径の大きさのパターンをメカニカルキー毎に個別に設定する構成を採用してもよい。この場合、係合穴やピンタンブラの数が少なくても多くのパターンが生まれる。例えば、係合穴の径の大きさに一致する太さのピンタンブラであっても、それが係合穴に係合されたところで、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致するとは限らない。つまり、これにより装着が阻止されるメカニカルキーは、正規のメカニカルキー８０とは異なる別のメカニカルキーということになる。従って、セキュリティレベルを向上するにあたり、このような指標手段（照合機構）の部品点数を少なくしても足りるため、携帯機２の小型軽量化に貢献できる。
【００７５】
・キープレート８１に対する係合穴８３〜８５の形成態様は、メカニカルキー毎に個別に設定されるものであればどのようなものであってもよい。例えば、キープレート８１に設けられる係合穴の数は、単数或いは複数のいずれであってもよい。
【００７６】
そして、単一の係合穴を設けるのであれば、上記のように深さ及び径の大きさの少なくとも一方をメカニカルキー毎に個別に設定してもよいし、それに代えて又は加えて係合穴を設ける位置をメカニカルキー毎に個別に設定してもよい。
【００７７】
また、複数の係合穴を設けるのであれば、その数をメカニカルキー毎に個別に設定してもよい。或いは、同じ数の係合穴を設けるのであれば、上記のように深さ及び径の大きさの少なくとも一方をメカニカルキー毎に個別に設定してもよいし、それに代えて又は加えて係合穴を設ける位置をメカニカルキー毎に個別に設定してもよい。
【００７８】
要は、正規のメカニカルキー８０が装着される場合、その装着が許容されるとともに、別のメカニカルキーが装着される場合、その装着が阻止されるように係合穴とピンタンブラとが協働している構成は全て本発明に含まれる。
【００７９】
・ピンタンブラに代えて板タンブラやボールを係合部材として用いても差し支えない。勿論、ピンタンブラ、板タンブラ、ボール等の複数種の係合部材を組み合わせて用いてもよい。
【００８０】
・メカニカルキー８０を縦置き状態でスライダ７０に収容する構成、メカニカルキー８０を横置き状態でスライダ７０に収容する構成、メカニカルキー８０を斜め置き状態でスライダ７０に収容する構成、のいずれを採用してもよい。ただし、これらの置き方毎に係合穴８３〜８５の形成位置を異ならせることで、ピンタンブラ７３〜７５が係合穴８３〜８５に係合されるようにする必要があることは勿論である。
【００８１】
・メカニカルキーには、ドア開閉用のドアシリンダ、エンジン始動用のキーシリンダ、グローブボックスのシリンダに適合するようにキー山が存在している。しかも、このキー山は、メカニカルキー毎に個別に設定されるものである。従って、このようなキー山間に存在する溝に対してピンタンブラ７３〜７５が係合される構成を採用してもよい。つまり、既存のキー山間の溝を被係合部として利用してもよい。そうすれば、既存のメカニカルキーに対して係合穴を設けなくても足りる。
【００８２】
・前記実施形態では、ケース６０に嵌合突起６１を設けるとともに、スライダ７０に嵌合凹部７１を設けたが、スライダ７０に嵌合突起を設けるとともに、ケース６０に嵌合凹部を設けるようにしてもよい。
【００８３】
或いは、複数の嵌合突起と複数の嵌合凹部とが設けられる構成であってもよい。この場合、全ての嵌合突起がケース６０及びスライダ７０の一方（例えばケース６０）に設けられるとともに、全ての嵌合凹部がケース６０及びスライダ７０の他方（この場合、スライダ７０）に設けられる構成に限定されない。例えば、２つの嵌合突起と２つの嵌合凹部が設けられる構成において、１つの嵌合突起がケース６０に設けられるとともに、それが嵌合される嵌合凹部がスライダ７０に設けられ、さらに、別の嵌合突起がスライダ７０に設けられるとともに、それが嵌合される嵌合凹部が６０に設けられる構成を採用してもよい。
【００８４】
・保持手段として機能する嵌合突起６１及び嵌合凹部７１は必ずしも必要ではなく、割愛することも可能である。この理由は、ピンタンブラ６３〜６５とスプリング６６〜６８とにより構成されている保持手段によってスライド終了位置に存在するスライダ７０をスライド終了位置で保持することができるからである。ただし、前記実施形態のように２種類の保持手段が設けられる構成にあっては、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着状態の維持が確実に行われて好適である。
【００８５】
さらに、上記実施形態より把握される技術的思想について記載する。
〔１〕電池が格納される電池格納部を有するケースと、そのケースに対してスライド可能に支持されるとともに、メカニカルキーが収容されるスライダとにより形成されるキー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置であって、スライダは、電池格納部を覆う隠蔽位置と、電池格納部を出現させる出現位置とに亘ってスライド可能であることを特徴とするキー装置。
【００８６】
同構成によると、スライダが隠蔽位置から出現位置までスライドされると、それまでスライダにより覆われていた電池格納部が出現するため、電池交換が可能となる。つまり、ケースからスライダを分離することなく電池交換を行うことが可能である。尚、電池交換に際して、メカニカルキーを収容できる程度の大きさを有するスライダを操作するのであるから、操作がし易い。従って、電池交換を容易に行うことができる。
【００８７】
〔２〕電池が格納される電池格納部を有するケースと、そのケースに対してスライド可能に支持されるとともに、メカニカルキーが収容されるスライダとにより形成されるキー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置であって、スライダは、電池を電池格納部内で保持する電池保持位置と、電池格納部内での電池の保持を解除する電池保持解除位置とに亘ってスライド可能であることを特徴とするキー装置。
【００８８】
同構成によると、スライダが電池保持位置から電池保持解除位置までスライドされると、それまでスライダにより電池格納部内で保持されていた電池の保持が解除されるため、電池交換が可能となる。つまり、ケースからスライダを分離することなく電池交換を行うことが可能である。尚、電池交換に際して、メカニカルキーを収容できる程度の大きさを有するスライダを操作するのであるから、操作がし易い。従って、電池交換を容易に行うことができる。
【００８９】
〔３〕電池が格納される電池格納部を有するケースと、そのケースに対してスライド可能に支持されるとともに、メカニカルキーが収容されるスライダとにより形成されるキー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置であって、スライダは、電池格納部内からの電池の脱落を阻止する電池脱落阻止位置と、電池格納部内からの電池の脱落を許容する電池脱落許容位置とに亘ってスライド可能であることを特徴とするキー装置。
【００９０】
同構成によると、スライダが電池脱落阻止位置から電池脱落許容位置までスライドされると、それまでスライダにより電池格納部内からの脱落が阻止されていた電池の脱落が許容されるため、電池交換が可能となる。つまり、ケースからスライダを分離することなく電池交換を行うことが可能である。尚、電池交換に際して、メカニカルキーを収容できる程度の大きさを有するスライダを操作するのであるから、操作がし易い。従って、電池交換を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】電子キーシステムが適用されている本実施形態の自動車の構成を示すブロック図。
【図２】車外の所定領域を示す説明図。
【図３】キー本体に対するメカニカルキーの装着が完了されている状態を示す携帯機の断面図。
【図４】キー本体に対してメカニカルキーが装着される場合の途中の状態を示す携帯機の断面図。
【図５】キー本体からメカニカルキーが取り外されている状態を示す携帯機の断面図。
【図６】キー本体に対するメカニカルキーの装着が完了されている状態を示すとともに、電池格納部が視認不能であることを示す携帯機の斜視図。
【図７】キー本体からメカニカルキーが取り外されている状態を示すとともに、電池格納部が出現していることを示す携帯機の分解斜視図。
【符号の説明】
【００９２】
２…携帯機（キー装置）、２６…電池、５０…キー本体、６０…ケース、７０…スライダ、８０…メカニカルキー、９０…電池格納部、９１…開口部、９２…電池カバー。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池が格納される電池格納部を有するケースと、そのケースに対してスライド可能に支持されるとともに、メカニカルキーが収容されるスライダとにより形成されるキー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置であって、
スライダは、電池格納部を覆う第１の位置と、電池格納部を出現させる第２の位置とに亘ってスライド可能であることを特徴とするキー装置。
【請求項２】
請求項１に記載のキー装置において、
スライダが第１の位置に存在しているとき、電池格納部は視認不能であることを特徴とするキー装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のキー装置において、
電池格納部の開口部を閉塞する電池カバーを備え、
スライダが第２の位置に存在しているとき、電池カバーが出現するとともに、その電池カバーを開けることで電池交換が可能であることを特徴とするキー装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のキー装置において、
スライダは、第１の位置に存在しているとき、電池を電池格納部内で保持するとともに、第１の位置に存在していないとき、電池格納部内での電池の保持を解除することを特徴とするキー装置。
【請求項１】
電池が格納される電池格納部を有するケースと、そのケースに対してスライド可能に支持されるとともに、メカニカルキーが収容されるスライダとにより形成されるキー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置であって、
スライダは、電池格納部を覆う第１の位置と、電池格納部を出現させる第２の位置とに亘ってスライド可能であることを特徴とするキー装置。
【請求項２】
請求項１に記載のキー装置において、
スライダが第１の位置に存在しているとき、電池格納部は視認不能であることを特徴とするキー装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のキー装置において、
電池格納部の開口部を閉塞する電池カバーを備え、
スライダが第２の位置に存在しているとき、電池カバーが出現するとともに、その電池カバーを開けることで電池交換が可能であることを特徴とするキー装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のキー装置において、
スライダは、第１の位置に存在しているとき、電池を電池格納部内で保持するとともに、第１の位置に存在していないとき、電池格納部内での電池の保持を解除することを特徴とするキー装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００７−２７７９２８（Ｐ２００７−２７７９２８Ａ）
【公開日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１０５５３０（Ｐ２００６−１０５５３０）
【出願日】平成１８年４月６日（２００６．４．６）
【出願人】（０００００３５５１）株式会社東海理化電機製作所 (3,198)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年４月６日（２００６．４．６）
【出願人】（０００００３５５１）株式会社東海理化電機製作所 (3,198)
【Ｆターム（参考）】
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