ゴルフボール及びスポーツ用品に使用する組成物
【課題】ゴルフボール製造で使用する従来技術のアイオノマー樹脂と同等又はそれより向上した性質を有するが可塑性ではない新規な材料、並びに他の樹脂とより相容性であり、ゴルフボールに硬いフィールを与えず、又は脆く、破損しがちにせず、より軟らかいターポリマーアイオノマーの添加を必要としない新規な材料を提供すること。
【解決手段】３種の成分（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）の反応生成物を含むブレンド組成物を提供する。成分（Ａ）は、エチレン及び／又はαオレフィン、並びに１種又は複数のα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸、スルホン酸又はリン酸を含むポリマーである。成分（Ｂ）は一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍを有する化合物であり、成分（Ｃ）は成分（Ａ）及び（Ｂ）に存在する酸性基の一部又はすべてを中和する能力を有する塩基性金属イオン塩である。
【解決手段】３種の成分（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）の反応生成物を含むブレンド組成物を提供する。成分（Ａ）は、エチレン及び／又はαオレフィン、並びに１種又は複数のα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸、スルホン酸又はリン酸を含むポリマーである。成分（Ｂ）は一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍを有する化合物であり、成分（Ｃ）は成分（Ａ）及び（Ｂ）に存在する酸性基の一部又はすべてを中和する能力を有する塩基性金属イオン塩である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スポーツ用品一般に適した組成物、より詳細にはゴルフボールの製造に使用するのに適した組成物に関する。一実施形態では、本発明の新規な組成物は、コア、カバー層、及び場合により１つ又は複数のインナーカバー層を含むゴルフボールの製造に使用する。１つの好ましい実施形態では、カバー層が本発明の新規な組成物を含むゴルフボールを開示する。別の好ましい実施形態では、少なくとも１つの中間層が本発明の新規な組成物を含むゴルフボールを開示する。別の好ましい実施形態では、コアが本発明の新規な組成物を含むゴルフボールを開示する。
【背景技術】
【０００２】
合成ポリマー化学のスポーツ用品分野への応用は、多くのスポーツにおいて運動選手の成績に急激な変化をもたらしている。これが特に当てはまるスポーツはゴルフであり、特にゴルフボールの性能の向上及び製造の容易さに関連する。例えば、初期のゴルフボールは湿潤した羽毛で満たしたレザーカバーからなる。これらの「羽毛の（ｆｅａｔｈｅｒｙ）」ゴルフボールは、次いで「ガッタパーチャ」、すなわち天然のゴム様材料製のワンピースゴルフボールに取って代わられた。１９００年代初頭、ガッタパーチャカバーを有する、周りにゴム糸を堅く巻きつけた固体ゴムコアからなる糸巻きゴムボールが導入された。
【０００３】
より現代的なゴルフボールは、ワンピース、ツーピース及びスリーピース（「糸巻」としても知られる）に分類することができる。ワンピースボールは、中にディンプルパターンを成形した均質な塊の材料から成形する。ワンピースボールは割安で非常に耐久性があるが、比較的高いスピン及び低速度のため、大きな距離が出ない。ツーピースボールは固体コアの周りにカバーを成形して作製する。これらは今日使用されているボールの最も普及しているタイプである。ツーピースボールは、耐久性があり、より長距離のボールを提供する硬い「カットプルーフ」カバーを通常有するが、スピン速度が低く、結果としてボールをコントロールする能力が低下したボールである。
【０００４】
スリーピース又は糸巻きボールは糸巻きコアの周りにカバーを成形することによって作製する。コアは典型的にはゴム製であり、固体、半固体であり、又は液体のセンターを有することができる。糸巻きコアは、弾性材料の細い糸をセンターコアの周りに巻きつけることによって調製する。次いで糸巻きコアを耐久性のカバー材料で覆う。糸巻きボールは一般により柔軟であり、より多くのスピンを与えるので、結果としてボールのコントロールが増大するが、このようなボールはツーピースボールよりも飛距離が通常短い。これらのより複雑な構造の結果として、糸巻きボールの製造にはツーピースボールよりもより長い時間が必要であり、より高価である。
【０００５】
ゴルフボールのカバーはバラタゴム製であることがあり、これはカバーの柔軟性が、特により短いアプローチショットにおいてボールの方向と距離をより正確にコントロールするのに十分なスピン速度の実現を可能にするので、好むプレイヤーがいる。しかし、バラタで覆われたボールはその他の被覆材料と比較して高価であり、且つ耐久性が低い。特に、バラタで覆われたボールは傷を受けやすく、これはボールの飛行特性を損なうことがある。さらに、バラタで覆われたボールは高スピンとソフトフィールを示すが、クラブフェースを離れるときのボールの速度が不十分なことが多く、これはボールの飛距離に悪影響を与える。この距離はボールの反発係数（「ＣＯＲ」）と直接関連する。
【０００６】
反発係数を測定する１つの方法では、所定の速度でボールを硬くて大きい面に向かわせて、入る速度と出る速度を測定する。反発係数は、跳ね返るボールの出る速度と入る速度との比と定義され、少数で表す。結果として、反発係数は０から１まで変化し得る。１は弾性衝突と同義であり、０は非弾性衝突と同義である。
【０００７】
ワンピースゴルフボールの反発係数はボールの組成の関数である。ツーピース又は多層ゴルフボールでは、反発係数はコア、カバー及び任意の追加の層の特性の関数である。ゴルフボールの反発係数値について全米ゴルフ協会（「ＵＳＧＡ」）の制限はないが、ＵＳＧＡはゴルフボールが２５５フィート／秒の初期速度を超えられないことを要求している。結果として、ゴルフボール製造者は速度制限に違反することなくボールの反発係数を最大化することを一般に追求している。
【０００８】
したがって、ゴルフボール構造の多様性は、バラタで覆われたボールに近いスピン速度とフィールを提供しようとする試みによって発達してきたが、一方ゴルフボールにより高い耐久性及び総体的な距離も与えてきた。その結果、固体ゴムコア、カバー及び１種又は複数のいわゆる中間層を有するボールが出現し、新しい材料がこれらの成分それぞれへ利用されてきた。
【０００９】
最近のゴルフボールにしばしば利用されている材料は、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏ．によって１９６０年代中頃に開発され、商品名ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）で販売されているアイオノマー樹脂のファミリーである。これらのアイオノマー樹脂は大いに、ゴルフボールカバーのストック材料としてのバラタに取って代わった。このようなアイオノマーの調製はよく知られており、例えば米国特許第３２６４２７２号を参照されたい（その内容全体を参照により本明細書に援用する）。一般的に、市販のアイオノマーは、モノオレフィン、例えばアルケンと、炭素原子３から１２個を有する不飽和モノカルボン酸又はジカルボン酸とのポリマーからなる。モノカルボン酸又はジカルボン酸エステルの形態の別のモノマーも、いわゆる「軟化性コモノマー」として配合物に混合されてよい。
【００１０】
次いで、混合されたカルボン酸基を塩基性金属イオン塩で中和してアイオノマーを形成する。中和に使用した塩基性金属イオン塩の金属カチオンにはＬｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋及びＭｇ２＋があり、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｃａ２＋、Ｚｎ２＋及びＭｇ２＋が好ましい。塩基性金属イオン塩には、例えばギ酸、酢酸、硝酸及び炭酸の塩、炭酸水素塩、酸化物、水酸化物及びアルコキシドがある。
【００１１】
最初に市販されたアイオノマー樹脂は最大１６重量パーセントのアクリル酸又はメタクリル酸を含んでいたが、その当時、通例これらのカバー材料の硬度は酸の含有量を増大させることによって増大できることも知られていた。これにより、１９８９年１月に公表された調査開示２９７０３でＤｕＰｏｎｔは１５重量パーセントを超える酸含有量のエチレン／アクリル酸又はエチレン／メタクリル酸をベースとするアイオノマーを開示した。この同じ開示でＤｕＰｏｎｔはまた、このようないわゆる「高酸含量アイオノマー」は剛性及び硬度がかなり向上しており、したがって、単独又はその他のアイオノマーとのブレンドとして使用した場合に、ゴルフボール構造で好都合に使用できると教示している。
【００１２】
より最近では、高酸含量アイオノマーは、アクリル酸又はメタクリル酸単位が１６重量％から約３５重量％でポリマーに存在するアイオノマー樹脂として通常定義される。一般に、このような高酸含量アイオノマーは約５００００ｐｓｉから約１２５０００ｐｓｉの曲げモジュラスを有する。
【００１３】
アイオノマー樹脂は、約１０重量％から約５０重量％でポリマーに通常存在する軟化性コモノマーをさらに含むことができる。このようなアイオノマーは約２０００ｐｓｉから約１００００ｐｓｉの曲げモジュラスを有し、「軟らかい」又は「非常に低モジュラスの」アイオノマーと呼ばれることがある。典型的な軟化性コモノマーとしては、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸イソ−ブチル、メタクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸メチル及びメタクリル酸メチルがある。
【００１４】
今日、エチレンと（メタ）アクリル酸とのコポリマー又はエチレンと（メタ）アクリル酸と（メタ）アクリレートとのターポリマーの両方をベースとする様々な市販のアイオノマー樹脂がある。それらはすべて、それらの多くはゴルフボール成分として使用されている。これらのアイオノマー樹脂の性質は、酸の含有量、軟化性コモノマーの含有量、中和の程度及び中和に使用した金属イオンのタイプの変化によって大きく変わり得る。市販の完全な範囲には、一般式Ｅ／Ｘ／Ｙ（Ｅはエチレンであり、Ｘはポリマーの０重量％から約５０重量％の量で存在するアクリレート又はメタクリレートなどの軟化性コモノマーであり、Ｙはポリマーの約５重量％から約３５重量％の量で存在するアクリル酸又はメタクリル酸であり、ここで酸部分は約１％から約９０％中和されて、リチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、スズ、亜鉛若しくはアルミニウムなどのカチオン、又はこれらのカチオンの組合せとアイオノマーを形成する。
【００１５】
この分野でのより最近の展開では、種々のタイプの高酸含量及び／又は高度に中和されたアイオノマーを単独及びブレンド組成物で利用して、ボールがスピンし、より短いアイアンショットでのいわゆるソフトフィールを有することの必要性と、高いＣＯＲ及びボール速度及びカバー耐久性というしばしば相容れないゴルフボールの性能要件を最適化することが試みられている。しかし、より多くの酸をアイオノマーに含めること及び／又はその中和度を増大させることにより、結果として材料の極性が増大し、したがって他の可能性のあるブレンド材料との相容性の低いものとなる。また、アイオノマーの酸含有量を増大させる一方でＣＯＲを増大させることは、ボールを過度に硬く脆くし、ショットフィール、コントロール（すなわち、ボールをスピンさせる能力）の損失を引き起こして、カバーを過度に脆くし、早く破損しやすくなる。最後に、より多くの酸をアイオノマーに含めること及び／又はその中和度を増大させることは通常、結果として溶融粘度を増大させ、これらの樹脂の加工性を大いに低下させる。より軟らかいターポリマーアイオノマーを高酸含量アイオノマー組成物に加えて硬度を調整し、ショットの「フィール」を向上させるこれらの効果を提供する試みは、ＣＯＲ、したがって距離が同時に損なわれるという結果になることが多い。
【００１６】
さらに、種々の硬−軟アイオノマーブレンド、すなわち硬度及び／又は曲げモジュラスがかなり異なるアイオノマー樹脂の混合物が試みられてきた。例えば、米国特許第４８８４８１４号は種々の硬いメタクリル酸をベースとするアイオノマー樹脂を同量以上の１種又は複数の「軟らかい」アイオノマーメタクリル酸をベースとするアイオノマー樹脂（すなわち、ショアＤのスケールで測定して約２５から４０の硬度を有するアイオノマー樹脂）とブレンドして、従来技術の硬いアイオノマーカバーよりも軟らかいだけでなく、プレーを繰り返しても十分な程度の耐久性を示す比較的低モジュラスのゴルフボールカバー組成物を生成することを開示している。これらの比較的低モジュラスのカバー組成物は一般に、約２５から７０％の硬いアイオノマー樹脂及び約３０から７５％の軟らかいアイオノマー樹脂からなる。
【００１７】
また、米国特許第５３２４７８３号は比較的多量、例えば７０〜９０重量％の硬いアイオノマー樹脂と比較的少量、例えば１０から約２５〜３０重量％の軟らかいアイオノマーとのブレンドを含むゴルフボールカバー組成物を開示している。これらの硬いアイオノマーは、炭素原子２から８個を有するオレフィンと炭素原子３から８個を有する不飽和モノカルボン酸とのコポリマーのナトリウム塩又は亜鉛塩である。軟らかいアイオノマーは、炭素原子２から８個を有するオレフィンと、メタクリル酸と、炭素原子１から２１個を有するアクリル酸エステルクラスの不飽和モノマーとのターポリマーのナトリウム塩又は亜鉛塩である。
【００１８】
ゴルフボールの性能を最適化するアイオノマー樹脂の性質の範囲をさらに広げるために、追加的な成分をアイオノマー樹脂に「改質剤」として加えた。例えば、米国特許第４１０４２１６号（Ｃｌａｍｐｉｔｔ）は５〜５０重量パーセントの長鎖（不）飽和脂肪酸で改質したアイオノマーを開示している。
【００１９】
また、特願昭４８／７０７５７は、高レベル、特にアイオノマー１００部当たり１０から５００部の低分子量飽和又は不飽和カルボン酸又は塩又は無水物で改質したアイオノマーを開示している。このカルボン酸は１から１００個の炭化水素炭素鎖単位を有していてもよい。例えば、ステアリン酸、クエン酸、オレイン酸及びグルタミン酸及び／又は塩である。
【００２０】
米国特許第５３１２８５７号及び同第５３０６７６０号は、アイオノマー樹脂と２５〜１００重量部の種々の脂肪酸塩（すなわち、金属ステアリン酸塩、金属オレイン酸塩、金属パルミチン酸塩、金属ペラルゴン酸塩、金属ラウリン酸塩など）との混合物を含むゴルフボール構造用のカバー組成物を開示している。
【００２１】
米国特許第６１００３２１号及び米国特許公開２００３／０１５８３１２Ａ１は、良好な弾性及び高い柔軟性を有するゴルフボールを製造するために金属ステアリン酸塩などの脂肪酸塩２５から１００重量部で改質したアイオノマー組成物を開示している。金属ステアリン酸塩を充填剤材料として使用した前述の特許とは異なり、これらの特許は比較的低レベルのステアリン酸部分、特にステアリン酸カルシウムを使用して、所定レベルの硬度又はＰＧＡ圧縮値に対して向上した弾性を生じるようにアイオノマーを改質することを開示している。ステアリン酸塩で改質したアイオノマーは、ゴルフボールのコア、センター、ワンピースボールとして、又は軟らかいゴルフボールカバーとして使用するために配合した場合に特に有用であると教示されている。
【００２２】
それに続く特許出願は、そのように改質されたアイオノマーをゴルフボールカバーに使用することを進めている。例えば、米国特許第６３２９４５８号は、アイオノマー樹脂と金属「石鹸」、例えばステアリン酸カルシウムとを含むゴルフボールカバーを対象とする。最後に、米国特許第６６１６５５２号は、１つの層がアイオノマー樹脂と脂肪酸の金属塩、例えばステアリン酸カルシウムとの加熱混合物を含む、多層カバーを含むゴルフボールを開示している。
【００２３】
脂肪酸及びそれらの金属塩を加えることによってアイオノマーを改質するのに加え、多くの特許は、ゴルフボールで使用するためではないが、中和されていないエチレン／カルボン酸ポリマーを改質することを記載している。例えば、米国特許３３８８１８６号及び同第３４６５０５９号は、繰返しのエチレン単位及び酸、エステル又は塩の基、特にアクリル酸エステルのカルボキシル基などの反応性部位を含有する主鎖にアミノ酸又はアミノラクタムをグラフトさせることにより生成した組成物を開示している。
【００２４】
米国特許第３６３４５４３号は、カルボキシ含有コポリマー主鎖のポリカプロラクタムの有核グラフトポリマーを開示している。このグラフトポリマーは、オレフィンと不飽和カルボン酸とのコポリマーの存在下でカプロラクタムを重合することにより調製する。
【００２５】
米国特許第４０３５４３８号は、ポリエチレンと、グラフト基材及びポリカプロラクタムのグラフトした重合単位としてのエチレン／アクリル酸コポリマー又はエチレン／メタクリル酸コポリマーのグラフトポリマーとの耐衝撃性混合物を開示している。
【００２６】
最後に、米国特許第５１３０３７２号は、１）α−オレフィンと不飽和カルボン酸とのコポリマーと、２）少なくとも１種のアミノ酸化合物と、３）カチオン含有物質との低分子量反応生成物のアイオノマー塩を開示している。不飽和カルボン酸は、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸であることが好ましい。アイオノマーは、他のポリマー、特にポリアミドとの相容性が優れている。このアイオノマーは顔料から水を除く方法において有用であると記載された。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２７】
しかし、ゴルフボール製造で使用する従来技術のアイオノマー樹脂と同等又はそれより向上した性質を有するが、低モジュラス及び剛性という意味で可塑性ではない新規な材料が依然求められている。他の樹脂とより相容性であり、またゴルフボールに硬いフィールを与えず、又は脆く、破損しがちにせず、ＣＯＲの損失を引き起こし得るより軟らかいターポリマーアイオノマーの添加を必要としない新規な材料も依然求められている。また、そのような新規な材料が増大したＣＯＲ及びモジュラスを示し、溶融粘度が低く依然容易に加工できるならば極めて好都合であろう。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
本発明は、３種の成分（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）の反応生成物を含むブレンド組成物で具体化される。成分（Ａ）は、エチレン及び／又はαオレフィン、並びに１種又は複数のα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸、スルホン酸又はリン酸を含むポリマーである。成分（Ｂ）は一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍを有する化合物であり、式中、Ｒは、水素、１種又は複数のＣ１〜Ｃ２０脂肪族系、１種又は複数の脂環式系、１種又は複数の芳香族系、又はそれらの組合せである。また、Ｒ’は、１個又は複数の置換されていないＣ１〜Ｃ２０直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは１個又は複数の置換された直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは１個又は複数の芳香族基、或いは１個又は複数のオリゴマー（最大１２個の繰返し単位をそれぞれ含有する）を含む架橋基であり、ＸがＣ又はＳ又はＰの場合、ｍは１〜３である。また、Ｘ＝Ｃの場合、ｎ＝１且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｓの場合、ｎ＝２且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｐの場合、ｎ＝２且つｙ＝２である。最後に、成分（Ｃ）はブレンド成分（Ａ）及び（Ｂ）に存在する酸性基の一部又はすべてを中和する能力を有する塩基性金属イオン塩である。
【００２９】
より具体的には、成分（Ａ）は、エチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸コポリマー又はエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸エステルターポリマーである。成分（Ｂ）は、約０．１から約４０ｐｈｒの量で存在し、成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋及びＭｇ２＋からなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である。
【００３０】
さらにより具体的には、成分（Ａ）は、単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマー；或いは双峰性ポリマーブレンド組成物である。この双峰性ポリマーブレンドは、高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）を含む。双峰性ポリマーブレンドはまた、低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）を含む。また、成分（Ｂ）は、約１から約２０ｐｈｒの量で存在し、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの組合せからなる群から選択される。最後に、成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｍｇ２＋及びそれらの組合せからなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である。
【００３１】
本発明のより詳細な特徴では、成分（Ａ）は、単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマーである。また、成分（Ｂ）は、約１から約１５ｐｈｒの量で存在し、４，４’−メチレン−ビス（シクロヘキシルアミン）カルバメート、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、ε−カプロラクタム、ω−カプロラクタム又はそれらの組合せである。最後に、成分（Ｃ）は、金属ギ酸塩、金属酢酸塩、金属硝酸塩、金属炭酸塩、金属炭酸水素塩、金属酸化物、金属水酸化物、金属アルコキシド又はそれらの組合せである。
【００３２】
本発明のさらなる特徴では、ブレンド組成物は、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミドエラストマー樹脂、ポリアミドアイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、熱可塑性コポリエーテルエステルブロックコポリマー、熱可塑性コポリエステルエステルブロックコポリマー、熱可塑性エラストマー、熱硬化性エラストマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、共重合性アイオノマー、三元重合性アイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、ポリアミドアイオノマー、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリアミド、共重合性ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリスチレン、ジアリルフタレートポリマー、メタロセン触媒ポリマー、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）（オレフィン改質ＳＡＮ及びアクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリルを含む）、スチレン−無水マレイン酸（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、機能性スチレンコポリマー、機能性スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、ポリシロキサン及びそれらの組合せからなる群から選択される追加のポリマーをさらに含む。
【００３３】
本発明はまた、１種又は複数のアイオノマーと、一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍを有する化合物である成分（Ｂ）との反応生成物を含むブレンド組成物で具体化される。式中、Ｒは、水素、１種又は複数のＣ１〜Ｃ２０脂肪族系、１種又は複数の脂環式系、１種又は複数の芳香族系、又はそれらの組合せである。また、Ｒ’は、１個又は複数の置換されていないＣ１〜Ｃ２０直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは１個又は複数の置換された直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは１個又は複数の芳香族基、或いは１個又は複数のオリゴマー（最大１２個の繰返し単位をそれぞれ含有する）を含む架橋基であり、ＸがＣ又はＳ又はＰの場合、ｍは１〜３である。また、Ｘ＝Ｃの場合、ｎ＝１且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｓの場合、ｎ＝２且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｐの場合、ｎ＝２且つｙ＝２である。
【００３４】
より具体的には、１種又は複数のアイオノマーは、１）Ｅ／Ｘ／Ｙポリマーを含む単峰性アイオノマー（Ｅはエチレンであり、ＸはＣ３からＣ８のα，βエチレン性不飽和カルボン酸であり、Ｙはアクリル酸アルキル及びメタクリル酸アルキルからなる群から選択される軟化性コモノマーであり、ここでアルキル基は炭素原子１〜８個を有し、ＸはＥ／Ｘ／Ｙコポリマーの約２から約３０重量％の範囲にあり、ＹはＥ／Ｘ／Ｙコポリマーの０から約３５重量％の範囲にあり、前記アイオノマーポリマーに存在する酸性基は、亜鉛、ナトリウム、リチウム、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属で部分的に中和されている）；又は（２）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）及び低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）を含む双峰性アイオノマー；又は（３）エチレン、５から２５重量パーセントの（メタ）アクリル酸（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）、０から４０重量パーセントのＣ１からＣ８−アクリル酸アルキル（前記改質アイオノマーの総重量に対して）、及び（前記改質アイオノマーの総重量に対して）約５から約４０重量パーセントの脂肪酸又は脂肪酸の１種又は複数の金属塩を含む改質単峰性アイオノマー；又は（４）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）、及び低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）、及び（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４０重量パーセントの脂肪酸又は脂肪酸の１種又は複数の金属塩を含む改質双峰性アイオノマー；並びにそれらの組合せから選択される。成分（Ｂ）は、約１から約２０ｐｈｒの量で存在し、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの組合せからなる群から選択される。
【００３５】
さらにより具体的には、１種又は複数のアイオノマーは、単峰性エチレン／（メタクリル酸）コポリマー又はエチレン／メタクリル酸／（メタ）アクリル酸エステルターポリマーであり、成分（Ｂ）は、約１から約１５ｐｈｒの量で存在し、４，４’−メチレン−ビス（シクロヘキシルアミン）カルバメート、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、ε−カプロラクタム、ω−カプロラクタム及びそれらの組合せからなる群から選択される。
【００３６】
本発明のさらなる特徴では、このブレンド組成物は、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミドエラストマー樹脂、ポリアミドアイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、熱可塑性コポリエーテルエステルブロックコポリマー、熱可塑性コポリエステルエステルブロックコポリマー、熱可塑性エラストマー、熱硬化性エラストマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、共重合性アイオノマー、三元重合性アイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、ポリアミドアイオノマー、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリアミド、共重合性ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリスチレン、ジアリルフタレートポリマー、メタロセン触媒ポリマー、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）（オレフィン改質ＳＡＮ及びアクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリルを含む）、スチレン−無水マレイン酸（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、機能性スチレンコポリマー、機能性スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、ポリシロキサン及びそれらの組合せからなる群から選択される追加のポリマーをさらに含む。
【００３７】
本発明はまた、コア；及びアウターカバー層；及び０から５つの中間層を含むゴルフボールで具体化される。ここで、前記コア、アウターカバー及び／又は存在する場合、中間層のうちの１つ又は複数は、３つの成分（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）の反応生成物を含むブレンド組成物を含む。成分（Ａ）は、エチレン及び／又はαオレフィン、並びに１種又は複数のα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸、スルホン酸又はリン酸を含むポリマーである。成分（Ｂ）は、一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍを有する化合物であり、式中、Ｒは、水素、１種又は複数のＣ１〜Ｃ２０脂肪族系、１種又は複数の脂環式系、１種又は複数の芳香族系、又はそれらの組合せである。また、Ｒ’は、１個又は複数の置換されていないＣ１〜Ｃ２０直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは１個又は複数の置換された直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは１個又は複数の芳香族基、或いは１個又は複数のオリゴマー（最大１２個の繰返し単位をそれぞれ含有する）を含む架橋基であり、ＸがＣ又はＳ又はＰの場合、ｍは１〜３である。また、Ｘ＝Ｃの場合、ｎ＝１且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｓの場合、ｎ＝２且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｐの場合、ｎ＝２且つｙ＝２である。最後に、成分（Ｃ）は、ブレンド成分Ａ及びＢに存在する酸性基の一部又はすべてを中和する能力を有する塩基性金属イオン塩である。
【００３８】
より具体的には、ゴルフボールは０から３つの中間層を含む。また、成分（Ａ）は、エチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸コポリマー又はエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸エステルターポリマーである。成分（Ｂ）は、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの任意の及びすべての混合物からなる群から選択される。成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋及びＭｇ２＋からなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である。
【００３９】
さらにより具体的には、ゴルフボールは１から約３つの中間層を含む。また、成分（Ａ）は、１）単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマー；或いは２）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；並びに低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）を含む双峰性ポリマーである。成分（Ｂ）は、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの任意の及びすべての混合物からなる群から選択される。成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋及びＭｇ２＋からなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である。
【００４０】
本発明の別のさらに詳細な特徴では、ゴルフボールは、１つの中間層を有し；成分（Ａ）は、単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマーである。また、成分（Ｂ）は、４，４’−メチレン−ビス（シクロヘキシルアミン）カルバメート、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、ε−カプロラクタム、ω−カプロラクタム及びそれらの組合せからなる群から選択され；塩基性金属イオン塩、成分（Ｃ）は、金属ギ酸塩、金属酢酸塩、金属硝酸塩、金属炭酸塩、金属炭酸水素塩、金属酸化物、金属水酸化物、金属アルコキシド及びそれらの組合せからなる群から選択される。
【００４１】
本発明のさらに別のさらに詳細な特徴では、ゴルフボールのコア、アウターカバー及び／又は中間層（存在する場合）のうちの１つ又は複数は、１）エチレン、５から２５重量パーセントの（メタ）アクリル酸、０から４０重量パーセントのＣ１からＣ８−アクリル酸アルキル、及び（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４５重量パーセントの脂肪酸又は前記脂肪酸の１種又は複数の金属塩を含むブレンド組成物；或いは２）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；並びに低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）を含む双峰性ポリマーブレンド組成物、このブレンドは（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４５重量パーセントの脂肪酸又は前記脂肪酸の１種又は複数の金属塩で中和されている；或いは３）１）と２）の組合せを含む改質アイオノマーポリマーを含む。前記改質アイオノマーポリマーに存在する酸性基の約４０から１００パーセントは、亜鉛、ナトリウム、リチウム、カルシウム、マグネシウムイオン又はそれらの任意の及びすべての組合せで中和されている。
【００４２】
本発明のさらに別のさらに詳細な特徴では、ゴルフボールのコアは、少なくとも１種の不飽和ポリマー；少なくとも１種の架橋剤；少なくとも１種の共架橋剤；場合により少なくとも１種のペプタイザー；場合により少なくとも１種の硬化促進剤；及び場合により少なくとも１種の充填剤をさらに含む。
【００４３】
さらに、不飽和ポリマーは、約２０から約８０のムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））を有し、１，２−ポリブタジエン、シス−１，４−ポリブタジエン、トランス−１，４−ポリブタジエン、シス−ポリイソプレン、トランス−ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ポリブチレン、スチレン−ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエン−スチレンブロックコポリマー、部分的及び完全に水素化した等価物、スチレン−イソプレン−スチレンブロックコポリマー、部分的及び完全に水素化した等価物、ニトリルゴム、シリコーンゴム、ポリウレタン、及びそれらの任意の組合せからなる群から選択される。また、架橋剤は、不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．０５から約５重量部の量で存在する。ペプタイザーは、（存在する場合）、有機イオウ化合物、有機イオウ化合物の金属塩、有機イオウ化合物の非金属塩、それらの組合せを含む。硬化促進剤（存在する場合）は、不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．１から約１０重量部の量で存在する。充填剤は、（存在する場合）沈降水和シリカ、石灰岩、クレー、タルク、アスベスト、バライト、グラスファイバー、アラミドファイバー、雲母、メタケイ酸カルシウム、硫酸バリウム、硫化亜鉛、リトポン、シリケート、炭化ケイ素、ケイ藻土、炭酸カルシウム又は炭酸マグネシウム又は炭酸バリウムなどの炭酸塩、硫酸カルシウム又は硫酸マグネシウム又は硫酸バリウムなどの硫酸塩、タングステン、鋼、銅、コバルト又は鉄を包含する金属、金属合金、炭化タングステン、金属酸化物、金属ステアリン酸塩、及びその他の微粒子炭素質材料並びにそれらの組合せからなる群から選択される。
【００４４】
さらに、不飽和ポリマーはシス−１，４−ポリブタジエンであり、約３０から約６０のムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））を有する。架橋剤は、不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．２から約３重量部の量で存在する。ペプタイザー（存在する場合）は、不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．０１から約１０重量部の量で存在し、有機イオウ化合物、有機イオウ化合物の金属塩、有機イオウ化合物の非金属塩、及びそれらの組合せからなる群から選択される。硬化促進剤は、（存在する場合）、不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．２から約５重量部の量で存在する。
【００４５】
さらに、不飽和ポリマーはシス−１，４−ポリブタジエンであり、約３５から約５０のムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））を有する。架橋剤は、不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．２から約２重量部の量で存在する。ペプタイザー（存在する場合）は、不飽和ポリマー成分１００重量部当たり約０．１から約７重量部の量で存在し；ペンタクロロチオフェノール、ジベンズアミドジフェニルジスルフィド、ペンタクロロチオフェノールの金属塩、一般式［ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４］＋（Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４は、水素、Ｃ１〜Ｃ２０脂肪族系、脂環式系又は芳香族系及びそれらの組合せのいずれかである）を有するアンモニウムカチオンを有するペンタクロロチオフェノールのアンモニウム塩からなる群から選択される。硬化促進剤は、（存在する場合）、不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．５から約１．５重量部の量で存在し、２−メルカプトベンゾチアゾール及び２−メルカプトベンゾチアゾールの塩からなる群から選択される。
【００４６】
さらに、ペプタイザー（存在する場合）は、ペンタクロロチオフェノール、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタクロロチオフェノールのＮＨ４＋塩及びそれらの組合せからなる群から選択され、不飽和ポリマー成分１００重量部当たり約０．１５から約５重量部の量で存在する。
【００４７】
本発明の別のさらに詳細な特徴では、ゴルフボールのコアは、少なくとも１種の架橋剤（０．１時間に等しいｔ１／２で１５０℃未満の第１の特徴的な分解温度を有する）；及び少なくとも１種の架橋剤（０．１時間に等しいｔ１／２で１５０℃を超える第２の特徴的な分解温度を有する）を含む。
【００４８】
さらに、第１の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤と第２の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤との組成重量比は、５：９５から９５：５の範囲にある。
【００４９】
さらに、第１の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤と第２の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤との組成重量比は、１０：９０から５０：５０の範囲にある。
【００５０】
本発明の別のさらに詳細な特徴では、ゴルフボールは、飛来速度１２５フィート／秒でＣＯＲが約０．７９０を超える。
【００５１】
本発明のさらに別のさらに詳細な特徴では、ゴルフボールのコア、アウターカバー及び／又は０から５つの中間層（存在する場合）のうちの１つ又は複数は、熱可塑性エラストマー、熱硬化性エラストマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリアミド、共重合性ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリスチレン、ジアリルフタレートポリマー、メタロセン触媒ポリマー、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）（オレフィン改質ＳＡＮ及びアクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリルを含む）、スチレン−無水マレイン酸（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、機能性スチレンコポリマー、機能性スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、ポリシロキサン及び任意のそれらの組合せからなる群から選択されるポリマーをさらに含む。
【００５２】
本発明のさらに別のさらに詳細な特徴では、ゴルフボールのコアは、センター及び前記センターの周りに配置した１つ又は複数の層を含み、ある層とその隣の層との間の硬度差がショアＤで２単位を超え、好ましくは５単位を超え、最も好ましくは１０単位を超える。
【００５３】
さらに、種々のコア成分の硬度は、コアからアウターコア層へ外側に増大するか、コアからアウターコア層へ外側に減少する。
【００５４】
本発明はまた、上記のブレンド組成物を含むスポーツ用品の品目で具体化される。その品目は、スポーツ用衣類、長靴、スニーカー、クロッグ、サンダル、スリッポンサンダル及び靴、ゴルフシューズ、テニスシューズ、ランニングシューズ、運動靴、ハイキングシューズ、スキー板、スキーマスク、スキー靴、サイクリングシューズ、サッカーシューズ、ゴルフクラブ及びゴルフバッグを包含することができる。
【００５５】
本発明の他の特徴及び利点は、例として本発明の原則を説明する添付の図面と合わせて、好ましい実施形態の以下の説明から明らかになるはずである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
本明細書で挙げた任意の数値は低い値から高い値まですべての値を１単位ずつ含むが、任意の低い値と任意の高い値との間は少なくとも２単位離れている。例として、成分の量又はプロセス変量の値が１から９０、好ましくは２０から８０、より好ましくは３０から７０であると記載されている場合、１５から８５、２２から６８、４３から５１、３０から３２などの値が本明細書で明確に挙げられていることを意図する。１単位未満の差を有する値は、適宜、１単位を０．１、０．０１、０．００１又は０．０００１と考える。したがって、本明細書で挙げた最低値と最高値との間の数値の可能なすべての組合せは本出願で明確に記載されていると言える。
【００５７】
用語「（メタ）アクリル酸コポリマー」は、メタクリル酸及び／又はアクリル酸のコポリマーを意味することを意図する。
【００５８】
用語「（メタ）アクリレート」は、メタクリル酸及び／又はアクリル酸のエステルを意味することを意図する。
【００５９】
用語「部分的に中和されている」は、中和度が１００％未満のアイオノマーを意味することを意図する。
【００６０】
用語「ヒドロカルビル」は、任意の脂肪族、脂環式、芳香族、アリール置換脂肪族、アリール置換脂環式、脂肪族置換芳香族、又は脂環式置換芳香族基を意味することを意図する。脂肪族又は脂環式基は好ましくは飽和である。同様に、用語「ヒドロカルビルオキシ」は、それと、それが付いている炭素原子との間に酸素結合を有するヒドロカルビル基を意味する。
【００６１】
本明細書で使用する用語「コア」は、ゴルフボールの弾性のセンターを意味することを意図する。このコアは、ジエンゴムなどのゴム状材料で通常できている弾性材料の１つ又は複数の層を有していてもよい。
【００６２】
用語「カバー層」は、ゴルフボールの最外部の層を意味することを意図する。これは、ゴルフボールの表面の塗料及び／又はインクと直接接触する層である。カバーが２つ以上の層からなる場合は、最外部の層のみがカバー層と呼ばれ、残りの層（最外部の層を除く）は本明細書で定義した通りの一般に呼ばれる中間層である。本明細書で使用する用語、アウターカバー層は、用語「カバー層」と同義的に使用する。
【００６３】
用語「中間層」は、本明細書で用語「マントル層」又は「インナーカバー層」と同義的に使用することができ、コアとアウターカバー層との間に配置されたゴルフボールの任意の層を意味することを意図する。本明細書定義の中間層の厚さ及び硬度の最適化に関しては、複数のインナー層がある場合、インナー層すべてを合わせた厚さ及び硬度を指す。
【００６４】
用語「両性イオン」は、アミン基とカルボン酸基の両方を有する化合物の形態、成分（Ｂ）を意味することを意図する。これは両方が帯電しており、化合物の正味荷電は中性である。
【００６５】
用語「双峰性ポリマー」は、２つの主要画分を含むポリマー、より具体的にはポリマーの分子量分布曲線の形態、すなわちその分子量の関数としてのポリマーの重量分率のグラフの外観を指す。これらの画分からの分子量分布曲線を総体的な得られるポリマー生成物の分子量分布曲線に重ね合わせる場合、その曲線は２つの最大値を示すか、個々の画分の曲線と比較して少なくとも明らかに広がっている。このようなポリマー生成物は双峰性と呼ばれる。ここで、その２つの画分の化学組成が異なることにも留意されたい。
【００６６】
同様に、用語「単峰性ポリマー」は、１つの主要画分を含むポリマー、より具体的にはポリマーの分子量分布曲線の形態を指す。すなわち総体的なポリマー生成物の分子量分布曲線は最大値を１つだけ示す。
【００６７】
用語「スポーツ用品」は、スポーツ用衣類、長靴、スニーカー、クロッグ、サンダル、スリッポンサンダル及び靴、ゴルフシューズ、テニスシューズ、ランニングシューズ、運動靴、ハイキングシューズ、スキー板、スキーマスク、スキー靴、サイクリングシューズ、サッカーシューズ、ゴルフクラブ及びゴルフバッグなどのスポーツ用品の任意の品目を指す。
【００６８】
本発明は任意の所望のサイズのゴルフボールを形成するのに使用することができる。ＵＳＧＡの「ゴルフ規則」は、競技用ゴルフボールのサイズは直径が少なくとも１．６８０インチなければならないが、娯楽のゴルフプレーでは任意のサイズのゴルフボールを使用することができると定めている。ゴルフボールの好ましい直径は約１．６８０インチから約１．８００インチである。より好ましい直径は、約１．６８０インチから約１．７６０インチである。約１．６８０インチから約１．７４０インチの直径が最も好ましいが、１．７０から約２．０インチの範囲の直径ならば使用することができる。約１．７６０インチを超え２．７５インチもの直径の特大のゴルフボールも本発明の範囲にある。
【００６９】
本発明は、スポーツ用品全般での使用、特にゴルフボール製造での使用に適した新規なブレンド組成物に関する。この組成物は、（Ａ）エチレン及び／又は１種又は複数のαオレフィン及び酸、エステル又は無水物のポリマー（「成分（Ａ）」）；並びに（Ｂ）中性、イオン性又は両性イオン性形態のいずれかで存在することができる同じ分子中にアミン基及びカルボン酸基の両方を含む化合物（「成分（Ｂ）」；並びに（Ｃ）成分（Ａ）及び／又は成分（Ｂ）の酸性基を中和することができる塩基性金属イオン塩の反応生成物である。Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋及びＭｇ２＋（Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋及びＭｇ２＋が好ましい）を含む金属イオン及びそれらの塩は、例えばギ酸、酢酸、硝酸、硫酸、炭酸、炭酸水素酸の塩、並びに金属酸化物、金属水酸化物及び金属アルコキシドを含む（「成分（Ｃ）」）。
【００７０】
ブレンド成分（Ａ）
ブレンド成分（Ａ）は、ｉ）エチレン及び／又はαオレフィン、並びにｉｉ）α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸若しくは無水物、又はα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０スルホン酸若しくは無水物、又はα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０リン酸若しくは無水物、並びに場合によりｉｉｉ）α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸のＣ１〜Ｃ１０エステル、又はα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０スルホン酸のＣ１〜Ｃ１０エステル、又はα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０リン酸のＣ１〜Ｃ１０エステルのポリマーである。
【００７１】
成分（Ａ）のαオレフィンは炭素原子２から１０個を有し、好ましくはエチレンであり、不飽和カルボン酸は炭素約３から８個を有するカルボン酸であることが好ましい。そのような酸の例としては、アクリル酸、メタクリル酸、エタクリル酸、クロロアクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、フマル酸及びイタコン酸があり、アクリル酸が好ましい。存在する場合、成分（Ａ）のカルボン酸エステルは、脂肪族カルボン酸のビニルエステル（酸は炭素原子２から１０個を有する）及びビニルエーテル（アルキル基は炭素原子１から１０個を含む）からなる群から選択できることが好ましい。
【００７２】
成分（Ａ）として使用するのに適したポリマーの例としては、これらだけに限定するものではないが、エチレン／アクリル酸コポリマー、エチレン／メタクリル酸コポリマー、エチレン／イタコン酸コポリマー、エチレン／マレイン酸コポリマー、エチレン／メタクリル酸／ビニルアセテートコポリマー、エチレン／アクリル酸／ビニルアルコールコポリマーなどがある。
【００７３】
エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー及びエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリル酸アルキルターポリマー、或いはエチレン及び／又はプロピレン無水マレイン酸コポリマー及びターポリマーが最も好ましい。
【００７４】
本明細書でブレンド成分（Ａ）として使用するポリマーの酸含有量は、１から３０重量％の酸を含むことができる。場合によっては、強酸性のコポリマー（すなわち、酸を１６重量％より多く、好ましくは約１７から約２５重量％、より好ましくは約２０重量％含むコポリマー）を利用することが好ましい。
【００７５】
市販されているそのようなポリマーの例としては、これらだけに限定するものではないが、Ｅｘｘｏｎが販売するエチレン−アクリル酸コポリマーのＥｓｃｏｒ（登録商標）５０００、５００１、５０２０、５０５０、５０７０、５１００、５１１０及び５２００シリーズ、並びにミシガン州ミッドランドのＴｈｅ Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙが販売するエチレン−アクリル酸コポリマーのＰＲＩＭＡＣＯＲ（登録商標）１３２１、１４１０、１４１０−ＸＴ、１４２０、１４３０、２９１２、３１５０、３３３０、３３４０、３４４０、３４６０、４３１１及び４６０８シリーズがある。
【００７６】
さらに、その内容全体を参照により本明細書に援用する米国特許第６５６２９０６号（ＤｕＰｏｎｔ）に記載の双峰性エチレン／カルボン酸ポリマーがある。これらのポリマーは、エチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸高分子量コポリマー、特に、エチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー、特に分子量が約２０００から約３００００のエチレン／（メタ）アクリル酸コポリマーと溶融ブレンドした、分子量が約８００００から約５０００００のエチレン（メタ）アクリル酸コポリマー及びエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含む。
【００７７】
ブレンド成分（Ｂ）
ブレンド成分（Ｂ）は、同一分子内に酸とアミン官能基の両方を有する任意の化合物である。好ましいのは下記の一般式を有する化合物である。
（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍ
式中、Ｒは、水素、又はＣ１〜Ｃ２０脂肪族系、脂環式系若しくは芳香族系であり；Ｒ’は、１個又は複数のＣ１〜Ｃ２０直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは置換された直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは芳香族基、或いはこれだけに限定するものではないが、最大１２個のアミノ酸のアミノ酸配列から導出したポリペプチドを含む最大１２個の繰返し単位のオリゴマーを含む架橋基であり；ＸはＣ又はＳ又はＰであるが、Ｘ＝Ｃの場合、ｎ＝１且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｓの場合、ｎ＝２且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｐの場合、ｎ＝２且つｙ＝２である。また、ｍ＝１〜３である。
例
【化１】
【００７８】
アンモニウム塩、例えば（−ＹＲ２ＨＮ＋−Ｒ’−Ｘ（Ｏ）ｎＯＨ）；
酸塩、例えば（Ｒ２Ｎ−Ｒ’−Ｘ（Ｏ）ｎＯ−Ｍ＋）；又は
両性イオン塩、例えば（−ＹＲ２ＨＮ＋−Ｒ’−Ｘ（Ｏ）ｎＯ−Ｍ＋）
（Ｍ＋は、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｌｉ＋、ＮＨ４＋、Ｚｎ２＋、Ｍｇ２＋又はＣａ２＋であることができ、
Ｙ−は、Ｃｌ−、Ｂｒ−、Ｉ−又はＣｌＯ４−であることができ、
Ｘ、Ｒ及びＲ’は上記の通りである）
を含むが、これらだけに限定するものではない一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＨｙ）ｍの化合物の任意の及びすべてのもの又は塩も含まれる。
【００７９】
架橋基Ｒ’に存在する任意の脂肪族部分、脂環式部分又は芳香族部分はまた、１個又は複数の官能基で置換されていてもよい。このような官能基には、これらだけに限定するものではないが、カルボニル（−Ｃ（Ｏ）−）、カルボン酸（−Ｃ（Ｏ）ＯＨ）、スルホン酸（−ＳＯ３Ｈ）、ハロゲン（−Ｃｌ、Ｂｒ又はＩ）、ヒドロキシ（−ＯＨ）又はチオール（−ＳＨ）置換誘導体がある。
【００８０】
別の実施形態では、成分（Ｂ）は上記と同じアミン官能基又はアミド官能基を含み、且つ分子の酸官能基の他に無水物基又はエステル基を含む化合物であることができる。このような化合物を使用する場合、加水分解又は鹸化によって対応するカルボン酸塩を形成する塩基を含む金属としての金属水酸化物との反応生成物も本発明のブレンド組成物に含まれることを理解されたい。
【００８１】
前記一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＨｙ）ｍの化合物はまた、天然のアミノ酸、例えばアラニン、アルギニン、アスパラギン、アスパラギン酸、システイン、グルタミン、グルタミン酸、グリシン、ヒスチジン、イソロイシン、ロイシン、リジン、メチオニン、フェニルアラニン、プロリン、セリン、トレオニン、トリプトファン、チロシン及びバリンを含み、その組合せを含む任意の及びすべてのポリペプチドも含む。追加のアミノ酸には、これらだけに限定するものではないが、カプロン酸、ε−アミノ−カプロン酸、１１−アミノウンデカン酸及び１２−アミノドデカン酸を含む種々の合成アミノ酸がある。
【００８２】
上記のすべてのアミノ酸は任意の光学異性体であってよく、アミノ酸及びポリペプチドはモノイオン性又は両性イオン性形態であってよい。
【００８３】
同様に有用なのは合成又は天然アミノ酸の誘導体、並びにそれらのエステルアミド、ラクタム又は無水物であり、これらだけに限定するものではないが、ε−カプロラクタム、ω−カプロラクタム、ε−アミノカプロン酸エチル；ラウリルラクタム；エチル−１１−アミノウンデカノエート；１１−アミノウンデカノアミド；エチル−１２−アミノドデカノエート；１２−アミノドデカノアミドなどを含む。
【００８４】
さらに、一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＨｙ）ｍに含まれるのは、架橋基Ｒ’がカルボニル基で置換されている化合物であり、したがってその分子のアミン基はアミド部分として存在し、すなわち、（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｃ（Ｏ）−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＨｙ）ｍであり、式中、Ｒ、Ｒ’、Ｘ、ｍ、ｎ及びｙは上記の通りである。
【００８５】
したがって、さらにブレンド成分（Ｂ）の例として含まれるのは、種々のカルバミン酸誘導体（親はＮＨ２−Ｃ（Ｏ）ＣＯ２Ｈ）、オキサミン酸（親はＮＨ２Ｃ（Ｏ）ＲＣＯ２Ｈ）及びアントラニル酸（親はＮＨ２ＰｈＣＯ２Ｈ）及びそれらの誘導体であり、ここで、用語「誘導体」はカルボン酸エステル、無水物、ハロゲン化物並びにそれらの任意の及びすべての塩を含む。
【００８６】
より好ましくは、成分（Ｂ）は、カプロラクタム、エナントラクタム、デカノラクタム、ウンデカノラクタム、ドデカノラクタム、カプロン６−アミノ酸、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、アジピン酸、アゼレイン酸、セバシン酸及び１，１２−ドデカン酸のジアミンヘキサメチレン塩並びにアジピン酸、２−アミノ桂皮酸、Ｌ−アスパラギン酸、５−アミノサリチル酸、アミノ酪酸のジアミンノナメチレン塩；アミノカプロン酸；アミノカプリン酸；１−（アミノカルボニル）−１−シクロプロパンカルボン酸；アミノセファロスポラン酸；アミノ安息香酸；アミノクロロ安息香酸；２−（３−アミノ−４−クロロベンゾイル）安息香酸；アミノナフトエ酸；アミノニコチン酸；アミノノルボルナンカルボン酸；アミノオロチン酸；アミノペニシラン酸；アミノペンテン酸；（アミノフェニル）酪酸；アミノフェニルプロピオン酸；アミノフタル酸；アミノ葉酸；アミノピラジンカルボン酸；アミノピラゾ−ルカルボン酸；アミノサリチル酸；アミノテレフタル酸；アミノ吉草酸；クエン酸水素アンモニウム；アントラニル酸；アミノベンゾフェノンカルボン酸；アミノスクシンアミド酸、ε−カプロラクタム；ω−カプロラクタム、（カルバモイルフェノキシ）酢酸、ナトリウム塩；カルボベンジルオキシアスパラギン酸；カルボベンジルグルタミン；カルボベンジルオキシグリシン；硫酸水素２−アミノエチル；アミノナフタレンスルホン酸；アミノトルエンスルホン酸；４，４’−メチレン−ビス−（シクロヘキシルアミン）カルバメート及びカルバミン酸アンモニウムを含む。
【００８７】
最も好ましくは、成分（Ｂ）は、４，４’−メチレン−ビス（シクロヘキシルアミン）カルバメート（コネチカット州ＮｏｒｗａｌｋのＲ．Ｔ．Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ Ｃｏ．から商品名Ｄｉａｋ（登録商標）４で市販）、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノウンデカン酸、ε−カプロラクタム；及びω−カプロラクタムを含む。
【００８８】
同様に成分（Ｂ）として含まれるのは、上記の材料の任意の及びすべての組合せ混合物である。
【００８９】
ブレンド成分（Ｃ）
ブレンド成分（Ｃ）は、ブレンド成分Ａ及びＢに存在する酸性基の一部又はすべてを中和する能力を有する塩基性金属イオン塩である。中和に使用する塩基性金属イオン塩の金属カチオンには、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋及びＭｇ２＋があり、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋及びＭｇ２＋が好ましい。塩基性金属イオン塩には、これらだけに限定するものではないが、例えば、ギ酸、酢酸、硝酸及び炭酸の塩、炭酸水素塩、酸化物、水酸化物及びアルコキシドがある。
【００９０】
本発明のブレンド組成物を調製するために、成分（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）は、任意の順序、一回の混合又は反応容器中、任意の及びすべての可能な組合せ及び相対量で混合することができる。
【００９１】
別法として、ブレンドの任意の２種の成分を別に分けて混合し、次いで第３の成分を加えてもよい。
【００９２】
明確に含める別の実施形態では、本発明のブレンド組成物は、上記のブレンド成分（Ｂ）と１種又は複数のアイオノマーとの反応から得られたブレンドである。
【００９３】
アイオノマーの調製はよく知られている。例えば米国特許第３２６４２７２号（その内容全体を参照により本明細書に援用する）を参照されたい。一般に、市販されているアイオノマーの大部分は単峰性であり、モノオレフィン、例えばアルケンと、炭素原子３から１２個を有する不飽和モノカルボン酸又はジカルボン酸とのポリマーからなる。モノカルボン酸エステル又はジカルボン酸エステルの形態の別のモノマーも、いわゆる「軟化性コモノマー」として配合物に混合されてよい。次いで、混合したカルボン酸基を塩基性金属イオン塩で中和してアイオノマーを形成する。中和に使用する塩基性金属イオン塩の金属カチオンには、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋、Ｃａ２＋及びＭｇ２＋があり、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋及びＭｇ２＋が好ましい。塩基性金属イオン塩には、例えばギ酸、酢酸、硝酸及び炭酸の塩、炭酸水素塩、酸化物、水酸化物及びアルコキシドがある。
【００９４】
最初に市販されたアイオノマー樹脂は最大１６重量パーセントのアクリル酸又はメタクリル酸を含んでいたが、通例これらのカバー材料の硬度は酸の含有量を増大させることによって増大できることも知られていた。これにより、１９８９年１月に公表された調査開示２９７０３でＤｕＰｏｎｔはまず、１５重量パーセントを超える酸含有量のエチレン／アクリル酸又はエチレン／メタクリル酸をベースとするアイオノマーを開示した。この同じ開示でＤｕＰｏｎｔはまた、このようないわゆる「高酸含量アイオノマー」は剛性及び硬度がかなり向上しており、したがって、単独又はその他のアイオノマーとのブレンドとして使用した場合に、ゴルフボール構造で好都合に使用できると教示している。
【００９５】
より最近では、高酸含量アイオノマーは、アクリル酸又はメタクリル酸単位が１６重量％から約３５重量％でポリマーに存在するアイオノマー樹脂として通常定義される。一般に、このような高酸含量アイオノマーは約５００００ｐｓｉから約１２５０００ｐｓｉの曲げモジュラスを有する。
【００９６】
アイオノマー樹脂は、約１０重量％から約５０重量％でポリマーに通常存在する軟化性コモノマーをさらに含むことができる。このようなアイオノマーは約２０００ｐｓｉから約１００００ｐｓｉの曲げモジュラスを有し、「軟らかい」又は「非常に低モジュラスの」アイオノマーと呼ばれることがある。典型的な軟化性コモノマーとしては、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸イソ−ブチル、メタクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸メチル及びメタクリル酸メチルがある。
【００９７】
今日、エチレンと（メタ）アクリル酸とのコポリマー又はエチレンと（メタ）アクリル酸と（メタ）アクリレートとのターポリマーの両方をベースとする様々な市販のアイオノマー樹脂がある。それらはすべて、本発明のボールの成分として使用することができる。これらのアイオノマー樹脂の性質は、酸の含有量、軟化性コモノマーの含有量、中和の程度及び中和に使用した金属イオンのタイプの変化によって大きく変わり得る。市販の完全な範囲には、一般式Ｅ／Ｘ／Ｙ（Ｅはエチレンであり、Ｘはポリマーの０重量％から約５０重量％の量で存在するアクリレート又はメタクリレートなどの軟化性コモノマーであり、Ｙはポリマーの約５重量％から約３５重量％の量で存在するアクリル酸又はメタクリル酸であり、ここで酸部分は約１％から約９０％中和されて、リチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、スズ、亜鉛若しくはアルミニウムなどのカチオン、又はこれらのカチオンの組合せとアイオノマーを形成する。
【００９８】
本発明の新規なブレンド組成物はまた、成分（Ｂ）と、米国特許第６５６２９０６号（その内容全体を参照により本明細書に援用する）に記載のいわゆる双峰性アイオノマーとを反応させることにより調製することができる。これらのアイオノマーが双峰性なのは、異なる分子量のポリマーを含むブレンドから調製するからである。具体的には、これらは
ａ）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；並びに
ｂ）低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）
を含む双峰性ポリマーブレンド組成物を含む。
【００９９】
単峰性アイオノマー及び双峰性アイオノマーに加えて、本発明の新規なブレンド組成物は、成分（Ｂ）と、１種又は複数のいわゆる「改質アイオノマー」との反応によって調製することができる。改質アイオノマーの例は、米国特許第６１００３２１号、同第６３２９４５８号及び同第６６１６５５２号並びに米国特許公開２００３／０１５８３１２Ａ１（そのすべての内容全体を参照により本明細書に援用する）に記載されている。
【０１００】
具体的には、本発明の新規なブレンド組成物は、成分（Ｂ）と、
ａ）エチレン、５から２５重量パーセントの（メタ）アクリル酸、０から４０重量パーセントの（メタ）アクリレートモノマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで中和されたアイオノマーポリマーと、
ｂ）（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４０重量パーセントの１種若しくは複数の脂肪酸又は前記脂肪酸の金属塩（この金属は、カルシウム、ナトリウム、亜鉛、カリウム、リチウム、バリウム及びマグネシウムからなる群から選択され、脂肪酸は好ましくはステアリン酸である）と
を混合することによって調製した１種又は複数の改質単峰性アイオノマーとを反応させることにより調製することができる。
【０１０１】
別法として、本発明の新規なブレンド組成物は、成分（Ｂ）と、上記の双峰性エチレン／カルボン酸ポリマー（その内容全体を参照により本明細書に援用する米国特許第６５６２９０６号で記載の通り）から導出したアイオノマーをベースとし、
ａ）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、カリウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）と、
ｂ）低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、カリウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）と
ｃ）（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４０重量パーセントの１種若しくは複数の脂肪酸又は前記脂肪酸の金属塩（この金属は、カルシウム、ナトリウム、亜鉛、カリウム、リチウム、バリウム及びマグネシウムからなる群から選択され、脂肪酸は好ましくはステアリン酸である）と
を混合することによって調製した１種又は複数の改質双峰性アイオノマーとを反応させることにより調製することができる。
【０１０２】
種々の改質アイオノマーで利用されている脂肪状又はワックス状の酸塩は、炭素原子約４から７５個（通常は偶数）を含有するアルキル基の鎖でできており、−ＣＯＯＨ末端基を特徴とする。上記の脂肪状又はワックス状の酸すべての一般式はＣＨ３（ＣＨ２）ｘＣＯＯＨであり、ここで炭素原子の総数はカルボキシル基を含む。脂肪状又はワックス状の酸塩改質剤を製造するために利用する脂肪状又はワックス状の酸は飽和でも不飽和でもよく、固体、半固体又は液体形態で存在することができる。
【０１０３】
適切な飽和脂肪酸、すなわちアルキル鎖の炭素原子が単結合で連結している脂肪酸の例としては、これらだけに限定するものではないが、ステアリン酸（Ｃ１８、すなわちＣＨ３（ＣＨ２）１６ＣＯＯＨ）、パルミチン酸（Ｃ１６、すなわちＣＨ３（ＣＨ２）１４ＣＯＯＨ）、ペラルゴン酸（Ｃ９、すなわちＣＨ３（ＣＨ２）７ＣＯＯＨ）及びラウリン酸（Ｃ１２、すなわちＣＨ３（ＣＨ２）１０ＯＣＯＯＨ）がある。適切な不飽和脂肪酸、すなわちアルキル鎖の炭素原子間に１個又は複数の二重結合がある脂肪酸の例としては、これだけに限定するものではないが、オレイン酸（Ｃ１３、すなわちＣＨ３（ＣＨ２）７ＣＨ：ＣＨ（ＣＨ２）７ＣＯＯＨ）がある。
【０１０４】
種々の改質アイオノマーで使用した脂肪状又はワックス状の酸塩の金属塩を製造するのに使用した金属イオンの供給源は一般に、脂肪酸のカルボン酸基を様々な程度に中和することができる金属イオンを提供する種々の金属塩である。これらには、亜鉛、バリウム、カルシウム及びマグネシウムの硫酸塩、炭酸塩、酢酸塩及び水酸化塩がある。
【０１０５】
脂肪酸塩改質剤は多くの異なる金属イオンで中和した脂肪酸の種々の組合せを含んでいるので、数種の異なるタイプの脂肪酸塩を本発明で利用することができる。これには金属ステアリン酸塩、金属ラウリン酸塩、金属オレイン酸塩及び金属パルミチン酸塩が含まれ、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸ナトリウム、ステアリン酸リチウム、ステアリン酸カリウム及びステアリン酸マグネシウムが好ましく、ステアリン酸カルシウム及びステアリン酸ナトリウムが最も好ましい。
【０１０６】
前記脂肪状若しくはワックス状の酸又は前記脂肪状若しくはワックス状の酸の金属塩は改質アイオノマーポリマーに約５から約４０、好ましくは約７から約３５、より好ましくは約８から約２０重量パーセント（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）の量で存在する。
【０１０７】
脂肪状又はワックス状の酸の１種又は複数の金属塩を加えた結果として、最終的な改質アイオノマーポリマー組成物の酸性基の約４０から１００、好ましくは約５０から１００、より好ましくは約７０から１００パーセントは金属イオンで中和されている。
【０１０８】
このような改質アイオノマーポリマーの例は、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏ．Ｉｎｃ．から入手可能なＤｕＰｏｎｔ（登録商標）ＨＰＦ−１０００である。
【０１０９】
本発明の好ましいブレンド組成物は、成分（Ｂ）と、本明細書で記載の１種又は複数の単峰性アイオノマー、双峰性アイオノマー、又は改質単峰性若しくは双峰性アイオノマーポリマーとを反応させて調製し、さらに一般式Ｅ／Ｘ／Ｙ（Ｅはエチレンであり、Ｘはアクリレート又はメタクリレートなどの軟化性コモノマーであって、０から約５０、好ましくは０から約２５、最も好ましくは０の量で存在し、Ｙはアクリル酸又はメタクリル酸であって、約５重量％から約２５、好ましくは約１０から約２５、最も好ましくは約１０から約２０重量％の量で存在する）のポリマーの亜鉛で中和したアイオノマーとブレンドすることができる。
【０１１０】
本発明の上記のブレンド組成物、すなわち成分（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）を含むブレンド；又は成分（Ｂ）と、単峰性アイオノマー、双峰性アイオノマー、改質単峰性アイオノマー又は改質双峰性アイオノマーのいずれか１種又は複数とを含むブレンドのすべてにおいて、成分（Ｂ）は約０．１から約４０、好ましくは約１から約２０、最も好ましくは約１から約１５ｐｈｒ（ブレンド組成物の最終重量に対して）の量で存在する。
【０１１１】
本発明のブレンド組成物の調製には種々の混合方法を使用することができる。それには、これらだけに限定するものではないが、乾燥混合、カレンダリング、バンバリーミキサーの使用、押出機の使用又は射出成形がある。好ましいプロセス法は、単軸又は二軸押出機を使用して、所望の分散混合、分配混合又はその両方を実施することである。
【０１１２】
本発明の別の実施形態では、得られるブレンド組成物は次いで、コア、カバー層及び場合により１つ又は複数のインナーカバー層を含むゴルフボールの製造に使用することができる。１つの好ましい実施形態では、コアが本発明の新規な組成物を含むゴルフボールを開示する。別の好ましい実施形態では、カバー層が本発明の新規な組成物を含むゴルフボールを開示する。別の好ましい実施形態では、少なくとも１つの中間層が本発明の新規な組成物を含むゴルフボールを開示する。
【０１１３】
ゴルフボールのコア
次に図を参照すると、ゴルフボール１が図示されており、これは、本明細書で記載の配合物の固体本体として形成された球状の固体センター又はコア２、球状のコア上に配置した中間層３、及びアウターカバー層４を含む。
【０１１４】
１つの好ましい実施形態では、コアが本発明の新規な組成物を含むゴルフボールを開示する。さらに、コアは以下の成分も含んでよい。
【０１１５】
Ａ．不飽和ポリマー
本発明のゴルフボールのコアは不飽和ポリマーを含む。本発明のゴルフボールで使用するのに適した不飽和ポリマーは、炭化水素又は非炭化水素のいずれかの不飽和を有し、熱的に、化学的に、放射線によって、又はこれらの方法の組合せによって開始する架橋反応に関与することが可能な任意のポリマー材料を含む。不飽和ポリマーは、従来のワンピースゴルフボール及び多層ゴルフボールのコアに通常使用される任意のゴムであることができる。適切な不飽和ポリマーの非限定的な例としては、１，２−ポリブタジエン、シス−１，４−ポリブタジエン、トランス−１，４−ポリブタジエン、シス−ポリイソプレン、トランス−ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ポリブチレン、スチレン−ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエン−スチレンブロックコポリマー、部分的及び完全に水素化した等価物、スチレン−イソプレン−スチレンブロックコポリマー、部分的及び完全に水素化した等価物、ニトリルゴム、シリコーンゴム、ポリウレタン、並びにこれらの任意の組合せがある。
【０１１６】
ポリブタジエンゴム、特に少なくとも４０ｍｏｌ％、より好ましくは８０から１００ｍｏｌ％のシス−１，４結合を含む１，４−ポリブタジエンゴムは、その高反発弾性、成形性、及び加硫後の高強度のため、好ましい。
【０１１７】
ポリブタジエン成分は、この分野で従来使用されている希土類系触媒、ニッケル系触媒又はコバルト系触媒を使用して合成することができる。ランタン希土類系触媒を使用して得るポリブタジエンは、ランタン希土類化合物、有機アルミニウム化合物、ルイス塩基、及び必要によりルイス酸の組合せを含む触媒の存在下でブタジエンを重合することにより通常合成する。ランタン希土類化合物は、希土類原子（原子番号５７から７１）を含む化合物であってよいが、特に好ましいのはネオジム化合物である。
【０１１８】
ニッケル系触媒の例としては、ニッケルケイ藻土などの１成分タイプ；ラネー−ニッケル／四塩化チタンなどの２成分タイプ；及びニッケル化合物／有機金属／三フッ化ホウ素エチルエーテルなどの３成分タイプがある。ニッケル化合物の例としては、担体を有する還元ニッケル、ラネーニッケル、酸化ニッケル、ニッケルカルボキシレート及び有機ニッケルの錯塩がある。有機金属の例としては、トリエチルアルミニウム、トリ−ｎ−プロピルアルミニウム、トリ−イソブチルアルミニウム又はトリ−ｎ−ヘキシルアルミニウムなどのトリアルキルアルミニウム；ｎ−ブチルリチウム、ｓｅｃ−ブチルリチウム、ｔｅｒｔ−ブチルリチウム又は１，４−ジブタンリチウムなどのアルキルリチウム；及びジエチル亜鉛又はジブチル亜鉛などのジアルキル亜鉛がある。
【０１１９】
コバルト系触媒の例としては、コバルト及びその化合物として、ラネーコバルト、塩化コバルト、臭化コバルト、ヨウ化コバルト、酸化コバルト、硫酸コバルト、炭酸コバルト、リン酸コバルト、フタル酸コバルト、コバルトカルボニル、コバルトアセチルアセトネート、コバルトジエチルジチオカルバメート、亜硝酸コバルトアニリニウム及び塩化コバルトジニトロシルがある。特に、これらの化合物のそれぞれは、一塩化ジエチルアルミニウム又は一塩化ジイソブチルアルミニウムなどの一塩化ジアルキルアルミニウム、トリエチルアルミニウム、トリ−ｎ−プロピルアルミニウム、トリイソブチルアルミニウム又はトリ−ｎ−ヘキシルアルミニウムなどのトリアルキルアルミニウム、エチルアルミニウムセスキクロリドなどのアルミニウムアルキルセスキクロリド、或いは塩化アルミニウムと組み合せることが好ましい。
【０１２０】
１，４−ポリブタジエンゴムは、約１．２から約４．０、好ましくは約１．７から約３．７、さらにより好ましくは約２．０から約３．５、最も好ましくは約２．２から約３．２の分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）を有する。
【０１２１】
ポリブタジエンゴムは、約２０から約８０、好ましくは約３０から約７０、さらにより好ましくは約３０から約６０、最も好ましくは約３５から約５０のムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））を有する。
【０１２２】
本明細書で使用する用語「ムーニー粘度」は、それぞれの場合、ロータリープラストメータの１つの型であるムーニー粘度計で測定した粘度の産業指標を指す（ＪＩＳ Ｋ６３００参照）。この値は記号ＭＬ１＋４（１００℃）で表し、ここで、「Ｍ」はムーニー粘度であり、「Ｌ」は大ローター（Ｌ−タイプ）であり、「１＋４」は１分間の予備加熱時間及び４分間のローター回転時間であり、「１００℃」は測定が温度１００℃で実施されたことを示す。
【０１２３】
１，４−ポリブタジエンゴムはまた、天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレン−ブタジエンゴムなどとブレンドしてもよい。少なくとも８０重量％の１，４−ポリブタジエンゴムがベースゴムに存在しなければならない。というのは、含有する１，４−ポリブタジエンゴムが少量のベースゴムはポリブタジエンゴムの反発弾性をうまく利用できないことが多いからである。
【０１２４】
異なる立体規則性、結晶度及び分子量の結果として多種多様な物理的特性を有する多くの異なるタイプの１，２−ポリブタジエンが存在する。そのすべてが本発明で使用する不飽和ポリマーとして適している、異なる立体規則性を有する１，２−ポリブタジエンの例としては、アタクチック１，２−ポリブタジエン、イソタクチック１，２−ポリブタジエン及びシンジオタクチック１，２−ポリブタジエンがある。シンジオタクチックポリマーは、互いにエナンチオマーである交互のベース単位を含む。これらの１，２−ポリブタジエンはまた、それらの結晶度によって区別される。その範囲は、結晶度を本質的に欠く非晶質１，２−ポリブタジエンから様々な結晶度の半結晶１，２−ポリブタジエンまでである。これらの１，２−ポリブタジエンの分子量も大きく変化し得る。立体規則性、結晶度及び分子量の種々の組合せは、非常に異なる加工性並びにその他の化学的特性、熱的特性、機械的特性及びレオロジー特性を有する多くの異なるタイプの１，２−ポリブタジエンを提供する。
【０１２５】
本発明の範囲内の組成物の不飽和ポリマーとしての使用に適した結晶度を有するシンジオタクチック１，２−ポリブタジエンは、ブタジエンの１，２−付加により重合される。本発明の範囲内のゴルフボールは、結晶度と、約７０％を超える１，２−結合、より好ましくは約８０％を超える１，２−結合、最も好ましくは約９０％を超える１，２−結合とを有するシンジオタクチック１，２−ポリブタジエンを含む。また、本発明の範囲内のゴルフボールは、約５％から約５０％の間、より好ましくは約１０％から約４０％の間、最も好ましくは約１５％から約３０％の間の結晶度を有するシンジオタクチック１，２−ポリブタジエンを含むことができる。さらに、本発明の範囲内のゴルフボールは、結晶度と、約１００００から約３５００００の間、より好ましくは約５００００から約３０００００の間、より好ましくは約８００００から約２０００００の間、最も好ましくは約１００００から約１５００００の間の平均分子量を有するシンジオタクチック１，２−ポリブタジエンを含むことができる。本発明の範囲内のゴルフボールで使用するのに適した結晶度を有する適切なシンジオタクチック１，２−ポリブタジエンの例は、日本国、東京のＪＳＲ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから商品名ＲＢ８１０、ＲＢ８２０及びＲＢ８３０で販売されている。これらは、９０％を超える１，２−結合、約１２００００の平均分子量及び約１５％から約３０％の結晶度を有する。
【０１２６】
本発明の一実施形態では、コアはセンターと、センターの周りに配置した１つ又は複数のコア層を含むことができる。これらのコア層はセンター部分で使用したものと同じゴムから作製されていてよく、又は異なる熱可塑性エラストマーであってもよい。種々のコア層（センターを含む）は異なる硬度をそれぞれ示してよい。センターの硬度とその隣の層の硬度との差、並びに種々のコア層間の硬度差は、ショアＤで２単位を超え、好ましくは５単位を超え、最も好ましくは１０単位を超える。
【０１２７】
１つの好ましい実施形態では、センター及び連続する層それぞれの硬度は、センターからアウターコア層へ外側に次第に増大する。
【０１２８】
別の好ましい実施形態では、センター及び連続する層それぞれの硬度は、アウターコア層からセンターへ内側に次第に減少する。
【０１２９】
Ｂ．架橋剤
本発明のゴルフボールで使用するのに適した架橋剤には、過酸化物、イオウ化合物又はその他の既知の化学架橋剤並びにこれらの混合物がある。適切な架橋剤の非限定的な例としては、第１級、第２級又は第３級脂肪族又は芳香族有機過酸化物がある。２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔｅｒｔ−ブチルペルオキシ）ヘキサン及び１，４−ジ−（２−ｔｅｒｔ−ブチルペルオキシイソプロピル）ベンゼンなど、１個を超えるペルオキシ基を含有する過酸化物を使用することができる。例えばｔｅｒｔ−ブチルペルベンゾエート及び過酸化ｔｅｒｔ−ブチルクミルなど、対称過酸化物及び非対称過酸化物の両方を使用することができる。カルボキシル基を有する過酸化物も適切である。本発明で架橋剤として使用した過酸化物の分解は、熱エネルギー、剪断、放射線、他の化学物質との反応又はこれらの任意の組合せを適用することによってもたらされる。ホモリティカルに（ｈｏｍｏｌｙｔｉｃａｌｌｙ）及びヘテロリティカルに（ｈｅｔｅｒｏｌｙｔｉｃａｌｌｙ）分解した過酸化物の両方を本発明で使用することができる。適切な過酸化物の非限定的な例としては、過酸化ジアセチル；過酸化ジ−ｔｅｒｔ−ブチル；過酸化ジベンゾイル；過酸化ジクミル；２，５−ジメチル−２，５−ジ（ベンゾイルペルオキシ）ヘキサン；１，４−ビス−（ｔ−ブチルペルオキシイソプロピル）ベンゼン；ｔ−ブチルペルオキシベンゾエート；２，５−ジメチル−２，５−ジ−（ｔ−ブチルペルオキシ）ヘキシン−３、例えばオハイオ州ＡｋｒｏｎのＡｋｒｏｃｈｅｍ Ｃｏｒｐ．から販売されているＴｒｉｇｏｎｏｘ１４５−４５Ｂ；１，１−ビス（ｔ−ブチルペルオキシ）−３，３，５−トリ−メチルシクロヘキサン、例えばコネチカット州ＮｏｒｗａｌｋのＲ．Ｔ．Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ Ｃｏ．，Ｉｎｃ．から販売されているＶａｒｏｘ２３１−ＸＬ；及びジ−（２，４−ジクロロベンゾイル）ペルオキシドがある。架橋剤は、不飽和ポリマー１００重量部に対して、約０．０５重量部から約５重量部、より好ましくは約０．２重量部から約３重量部、最も好ましくは約０．２重量部から約２重量部の量でブレンドすることができる。
【０１３０】
各架橋剤は、特定の時間（ｔ１／２）その温度にすると架橋剤の５０％が分解する特徴的な分解温度を有する。例えば、１，１−ビス−（ｔ−ブチルペルオキシ）−３，３，５−トリ−メチルシクロへキサンはｔ１／２＝０．１時間で１３８℃の分解温度を有し、２，５−ジメチル−２，５−ジ−（ｔ−ブチルペルオキシ）ヘキシン−３はｔ１／２＝０．１時間で１８２℃の分解温度を有する。同じｔ１／２で異なる特徴的な分解温度を有する２種以上の架橋剤を組成物にブレンドしてもよい。例えば、少なくとも１種の架橋剤が１５０℃未満の第１の特徴的な分解温度を有し、少なくとも１種の架橋剤が１５０℃を超える第２の特徴的な分解温度を有する場合、第１の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤と、第２の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤との組成重量比は５：９５から９５：５、より好ましくは１０：９０から５０：５０の範囲であることができる。
【０１３１】
化学架橋剤の使用に加え、組成物の放射線への曝露も架橋剤として働くことができる。放射線は、マイクロ波若しくはγ放射線又は電子ビーム装置の使用を含む任意の既知の方法で不飽和ポリマー混合物に適用することができる。ジエンポリマーの放射線硬化を向上させるために添加剤を使用することもできる。
【０１３２】
Ｃ．共架橋剤
ゴム及び架橋剤は、不飽和カルボン酸の金属塩であることができる共架橋剤とブレンドしてもよい。これらの例としては、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸、パルミチン酸など、炭素原子３から８個を有する不飽和脂肪酸の亜鉛塩及びマグネシウム塩があり、アクリル酸及びメタクリル酸の亜鉛塩が最も好ましい。不飽和カルボン酸金属塩は、予備形成した金属塩として、又はα，β−不飽和カルボン酸及び金属酸化物又は金属水酸化物をゴム組成物に導入し、それをゴム組成物と反応させて金属塩を形成することにより、ゴムにブレンドすることができる。不飽和カルボン酸金属塩は、任意の所望の量で、しかし好ましくは不飽和ポリマー１００重量部に対して不飽和カルボン酸約１０重量部から約６０重量部の量でブレンドすることができる。
【０１３３】
Ｄ．ペプタイザー
本発明のボールのコアを配合するのに使用する組成物はまた、１種又は複数のペプタイザーを含んでよい。用語「ペプタイザー」は不飽和ポリマーの最初の加工中に架橋を阻害するが、その後、架橋が開始したら不飽和ポリマーの架橋に関与する化学物質を意味する。
【０１３４】
ペプタイザーは好ましくは、有機イオウ化合物及び／又はその金属塩又は非金属塩を含む。そのような有機イオウ化合物の例としては、ペンタクロロチオフェノール、４−ブチル−ｏ−チオクレゾール、４−ｔ−ブチル−ｐ−チオクレゾール及び２−べンズアミドチオフェノールなどのチオフェノール；チオ安息香酸などのチオカルボン酸；４，４’−ジチオジモルホリン；二硫化ジキシリル、二硫化ジベンゾイルなどの二硫化物；二硫化ジベンゾチアジル；二硫化ジ（ペンタクロロフェニル）；ジベンズアミドジフェニルジスルフィド（ＤＢＤＤ）；及びペンシルバニア州フィラデルフィアのＡｔｏｆｉｎａ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｉｎｃ．から販売されているＶＵＬＴＡＣなどのアルキル化フェノールジスルフィドがある。好ましい有機イオウ化合物にはペンタクロロチオフェノール及びジベンズアミドジフェニルジスルフィドがある。
【０１３５】
有機イオウ化合物の金属塩の例としては、上記のチオフェノール及びチオカルボン酸のナトリウム、カリウム、リチウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、セシウム及び亜鉛塩があり、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩が最も好ましい。
【０１３６】
有機イオウ化合物の非金属塩の例としては、上記のチオフェノール及びチオカルボン酸のアンモニウム塩があり、ここで、アンモニウムカチオンは一般式［ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４］＋を有し、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４は水素又はＣ１〜Ｃ２０脂肪族、脂環式若しくは芳香族部分又はそれらの任意の及びすべての組合せのいずれかであり、ペンタクロロチオフェノールのＮＨ４＋塩が最も好ましい。
【０１３７】
ペプタイザーは、本発明のゴルフボールのコアに使用した場合、不飽和ポリマー成分１００重量部当たり約０．０１から約１０、好ましくは約０．１０から約７、より好ましくは約０．１５から約５重量部の量で存在する。
【０１３８】
Ｅ．硬化促進剤
ゴルフボール組成物は１つ又は複数のクラスの１種又は複数の硬化促進剤を含むことができる。不飽和ポリマーに加えた硬化促進剤は、不飽和ポリマーの加硫速度を増大させ且つ／又は加硫温度を低下させる。硬化促進剤はゴム加工で既知の任意のクラスのものであることができ、メルカプト−、スルフェンアミド−、チウラム、ジチオカルバメート、ジチオカルバミルスルフェンアミド、キサンテート、グアニジン、アミン、チオ尿素及びジチオホスフェート硬化促進剤がある。具体的な市販の硬化促進剤としては、２−メルカプトベンゾチアゾール及びその金属又は非金属塩、例えばドイツ国、ＬｅｖｅｒｋｕｓｅｎのＢａｙｅｒ ＡＧが販売しているＶｕｌｋａｃｉｔ Ｍｅｒｃａｐｔｏ Ｃ、Ｍｅｒｃａｐｔｏ ＭＧＣ、Ｍｅｒｃａｐｔｏ ＺＭ−５及びＺＭ、日本国、東京のＯｕｃｈｉｓｉｎｋｏ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｌｔｄ．が販売しているＮｏｃｃｅｌｅｒ Ｍ、Ｎｏｃｃｅｌｅｒ ＭＺ及びＮｏｃｃｅｌｅｒ Ｍ−６０、並びにオハイオ州ＡｋｒｏｎのＡｋｒｏｃｈｅｍ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが販売しているＭＢＴ及びＺＭＢＴがある。市販の硬化促進剤のより完全な一覧は、Ｔｈｅ Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ Ｒｕｂｂｅｒ Ｈａｎｄｂｏｏｋ：第１３版（１９９０、Ｒ．Ｔ．Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ Ｃｏ．）、２９６〜３３０頁、Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ ｏｆ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｓｃｉｅｎｃｅ ａｎｄ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ、第１２巻（１９７０、Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ＆ Ｓｏｎｓ）、２５８〜２５９頁、及びＲｕｂｂｅｒ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｈａｎｄｂｏｏｋ（１９８０、Ｈａｎｓｅｒ／Ｇａｒｄｎｅｒ Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎｓ）、２３４〜２３６頁に記載されている。好ましい硬化促進剤としては、２−メルカプトベンゾチアゾール（ＭＢＴ）及びその塩がある。
【０１３９】
ボール組成物は、不飽和ポリマー１００重量部に対して約０．１重量部から約１０重量部の硬化促進剤をさらに含むことができる。より好ましくは、ボール組成物は、不飽和ポリマー１００重量部に対して約０．２重量部から約５重量部、最も好ましくは約０．５重量部から約１．５重量部の硬化促進剤をさらに含むことができる。
【０１４０】
本発明の範囲内のゴルフボールは、上記で配合した通りのゴム組成物を所望のサイズのコアに成形し、そのゴムを熱で加硫することによって調製することができる。これらの球の製造は、従来の製造方法及び条件に従うことができる。コアを作製したら、次いで種々のインナーカバー層及びアウターカバー層をその上に形成する。
【０１４１】
中間層及びカバー層
再び図１の図面を参照すると、ゴルフボール１が図示されており、これは、本明細書で記載の配合物の固体本体として形成された球状の固体センター又はコア２、球状のコア上に配置した中間層３、及びアウターカバー層４を含む。
【０１４２】
本発明のゴルフボールは０から５つ、好ましくは０から３つ、より好ましくは１から３つ、最も好ましくは１つの中間層を含む。
【０１４３】
本発明の一実施形態では、中間層及び／又はコア層の少なくとも１つは本発明の新規なブレンド組成物を含む。
【０１４４】
新規なブレンド組成物に加えて、本発明のゴルフボールのコア、中間層又はアウターカバー層は１種又は複数の追加のポリマーをさらに含むことができる。本発明で使用するのに適切な追加のポリマーとしては、これらだけに限定するものではないが、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミドエラストマー樹脂、ポリアミドアイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、熱可塑性コポリエーテルエステルブロックコポリマー、熱可塑性コポリエステルエステルブロックコポリマー、熱可塑性エラストマー、熱硬化性エラストマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、共重合性アイオノマー、三元重合性アイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、ポリアミドアイオノマー、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリアミド、共重合性ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリスチレン、ジアリルフタレートポリマー、メタロセン触媒ポリマー、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）（オレフィン改質ＳＡＮ及びアクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリルを含む）、スチレン−無水マレイン酸（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、機能性スチレンコポリマー、機能性スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、及びポリシロキサン又はこれらの化学種の任意のメタロセン触媒ポリマーがある。
【０１４５】
本発明の範囲内の組成物に追加の材料として使用するのに適したポリアミドにはまた、（１）（ａ）シュウ酸、アジピン酸、セバシン酸、テレフタル酸、イソフタル酸又は１，４−シクロヘキサンジカルボン酸などのジカルボン酸と、（ｂ）エチレンジアミン、テトラメチレンジアミン、ペンタメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン、デカメチレンジアミン、１，４−シクロヘキシルジアミン又はｍ−キシリレンジアミンなどのジアミンとの重縮合；（２）ε−カプロラクタム又はω−カプロラクタムなどの環状ラクタムの開環重合；（３）６−アミノカプロン酸、９−アミノノナン酸、１１−アミノウンデカン酸又は１２−アミノドデカン酸などのアミノカルボン酸の重縮合；或いは（４）環状ラクタムとジカルボン酸及びジアミンとの共重合で得られた樹脂が含まれる。適切なポリアミドの具体的な例としては、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン１１、ナイロン１２、共重合ナイロン、ナイロンＭＸＤ６及びナイロン４６がある。
【０１４６】
本発明の範囲内の組成物に追加の材料として使用するのに適したその他の好ましい材料としては、韓国のＳＫ Ｃｈｅｍｉｃａｌから商品名ＳＫＹＰＥＬ（商標）で販売されているポリエステルエラストマー、又は日本国、倉敷のＫｕｒａｒａｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから商品名ＳＥＰＴＯＮ（商標）及びイギリス国ＣｈｅｓｔｅｒのＫｒａｔｏｎ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ Ｇｒｏｕｐ ｏｆ ＣｏｍｐａｎｉｅｓからＫＲＡＴＯＮ（商標）で販売されているジブロック若しくはトリブロックコポリマーがある。上掲の材料はすべて、本発明の範囲内で調製されたボールの層に特有の増強を与えることができる。
【０１４７】
本発明のゴルフボールを調製するのに使用する種々のポリマー組成物は、１種又は複数の充填剤も含むことができる。そのような充填剤は通常、一般に引き延ばされている繊維及びフロックを除いて、例えば米国標準サイズで一般に約２０メッシュ未満、好ましくは約１００メッシュ未満のサイズの微粉化形態である。フロック及び繊維のサイズは加工を容易にするのに十分に小さくなければならない。充填剤の粒子サイズは所望の効果、コスト、添加の容易さ及び発塵の考慮によって決まるであろう。必要な充填剤の適切な量は用途によって変化しようが、通常は過度の実験なしに容易に決定することができる。
【０１４８】
充填剤は好ましくは、沈降水和シリカ、石灰岩、クレー、タルク、アスベスト、バライト、グラスファイバー、アラミドファイバー、雲母、メタケイ酸カルシウム、硫酸バリウム、硫化亜鉛、リトポン、シリケート、炭化ケイ素、ケイ藻土、炭酸カルシウム又は炭酸マグネシウム又は炭酸バリウムなどの炭酸塩、硫酸カルシウム又は硫酸マグネシウム又は硫酸バリウムなどの硫酸塩、タングステン、鋼、銅、コバルト又は鉄を包含する金属、金属合金、炭化タングステン、金属酸化物、金属ステアリン酸塩、及びその他の微粒子炭素質材料並びにそれらの任意の及びすべての組合せからなる群から選択される。充填剤の好ましい例には、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムなどの金属酸化物がある。別の好ましい実施形態では、充填剤は長繊維又は短繊維を含む。別の好ましい実施形態では、充填剤はインナーカバー層を調製するのに使用する組成物に使用され、インナーカバー層の改質アイオノマーポリマー成分よりも密度が高い。
【０１４９】
所望により、本発明のゴルフボールを調製するのに使用する種々のポリマー組成物は、可塑剤、顔料、酸化防止剤、紫外線吸収剤、蛍光増白剤或いはプラスチックの配合又はゴルフボールの調製に一般に使用される任意のその他の添加剤を追加的に含むことができる。これらの材料の適切な量は過度の実験なしに容易に決定することができる。
【０１５０】
一般に、ゴルフボールのコアは、種々の成分とその他の添加剤とを溶融して又は溶融することなく混合して作製する。タンブルミキサー、Ｖ−ブレンダー、リボンブレンダー又は２ロールミルなどの乾式混合装置を使用して組成物を混合することができる。ゴルフボール組成物はまた、溶融するために熱エネルギーを加え又は加えることなく、ミル、バンバリー若しくはファレル連続ミキサーなどの内部ミキサー、押出機又はこれらの組合せを使用して混合することができる。種々のコア成分は架橋剤と混合することができ、又は各添加剤は適切な順序で、粉砕した不飽和ポリマーに加えることができる。別の製造方法では、架橋剤及びその他の成分は、不飽和ポリマーに濃縮物の一部として、乾式混合、ロールミル又は溶融混合を使用して加えることができる。放射線が架橋剤の場合は、不飽和ポリマー及びその他の添加剤を含む混合物は、混合後、ボールのコアなどの部分に形成中に又は形成後に照射されることができる。
【０１５１】
得られる混合物は、例えば圧縮又は射出成形プロセスにかけてコア用の固体の球を得ることができる。ポリマー混合物は、混合物を鋳型に入れている間に熱及び圧力を加える成形サイクルにかける。キャビティの形状は形成するゴルフボールの部分によって決まる。圧縮及び熱により１種又は複数の過酸化物が分解してフリーラジカルが遊離し、これにより架橋が開始する。成形サイクルの温度及び継続時間は、選択した過酸化物及びペプタイザーのタイプに基づいて選択する。成形サイクルは、単一温度で一定時間、混合物を成形する単一のステップを有することができる。
【０１５２】
例えば、本発明で使用するコアを調製する好ましい方式では、コアの成分を２ロールミルでまず混合して約３０〜４０ｇのスラグを形成し、次いで１５０から１８０℃の温度で５から１２分間、単一のステップで圧縮成形する。
【０１５３】
これも当業者によく知られている射出成形プロセスにより、種々のコア成分も合わせてゴルフボールを形成することができる。硬化時間は選択した種々の材料によって決まるが、当業者ならば使用した具体的な材料及び本明細書の考察に基づいて、硬化時間を上方又は下方に容易に調整することができよう。
【０１５４】
種々の中間層及び／又はカバー配合物は、二軸押出機を使用して製造することができ、又は射出成形機の供給ホッパーに加える前に手動で若しくは機械的にブレンドすることができる。固体の予備形成したコアを射出成形キャビティにまず置き、次いで中間層及び／又はカバー層組成物を順次コア上に均一に射出することによってゴルフボールを完成させることができる。カバー配合物をコアの周りに射出成形して所要の直径のゴルフボールを製造することができる。
【０１５５】
別法として、射出成形でハーフシェルをまず形成し、次いでそのハーフシェルをコアの周りに圧縮成形することによってコアの周りにカバー層を形成して最終的なボールを形成することもできる。
【０１５６】
カバーは圧縮成形を用いてコアの周りに形成することもできる。圧縮成形用のカバー材料はまた、押出された若しくはブレンドされた樹脂又はキャスタブル樹脂であってよい。
【０１５７】
コア、中間層及び／又はカバーなどのゴルフボールの種々の成分に新規なブレンド組成物を使用すると、構造の材料のＣＯＲ及びモジュラスが増大する一方、材料の加工性も向上する。
【０１５８】
新規なブレンド組成物の向上した特性、特に向上したモジュラス及び加工性は、結果としてこのブレンドをゴルフボール以外のスポーツ用品の品目の調製にも利用できるものにした。したがって、本発明の別の実施形態はこのブレンド組成物を含むスポーツ用品の品目である。これらの品目には、これらだけに限定するものではないが、スポーツ用衣類、長靴、スニーカー、クロッグ、サンダル、スリッポンサンダル及び靴、ゴルフシューズ、テニスシューズ、ランニングシューズ、運動靴、ハイキングシューズ、スキー板、スキーマスク、スキー靴、サイクリングシューズ、サッカーシューズ、ゴルフクラブ及びゴルフバッグがある。
【実施例】
【０１５９】
限定するものではなく、例示として本発明の実施例を以下に示す。
【０１６０】
表１のブレンド配合物に使用した材料は以下の通りである。
Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）９９１０は、ＤｕＰｏｎｔから市販されているアイオノマーの等級であり、エチレン／メタクリル酸ポリマーの亜鉛アイオノマーである。
Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）９１２０は、ＤｕＰｏｎｔから市販されているアイオノマーの等級であり、エチレン／メタクリル酸ポリマーの亜鉛アイオノマーである。
Ｄｉａｋ（登録商標）４は、コネチカット州ＮｏｒｗａｌｋのＲ．Ｔ．Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ Ｃｏ．から市販されている４，４’−メチレン−ビス−（シクロヘキシルアミン）カルバメートである。
１１−アミノ−ウンデカン酸はＳｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ Ｃｏｍｐａｎｙから市販されている。
１２−アミノ−ウンデカン酸はＳｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ Ｃｏｍｐａｎｙから市販されている。
ステアリン酸ナトリウムはＳｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ Ｃｏｍｐａｎｙから市販されている。
【０１６１】
以下の表１に挙げた成分をブレンドすることにより、二軸押出機を使用して広範囲のカバー配合物を製造した。次に、得られるペレットを約４００°Ｆで射出成形して、ＡＳＴＭタイプＩＶのテストバー或いは直径１．５２の球の形態の試験片のいずれかを作製した。材料はすべて本質的に同一の条件で成形した。
【０１６２】
材料及び得られるボールの両方の引っ張り強度、引っ張り伸び、曲げ強度、曲げモジュラス、ＰＧＡ圧縮、ＣＯＲ、ショアＤ硬度の特性は、下記定義の試験方法を使用して処理した。
【０１６３】
コア又はボールの直径は標準的なリニアキャリパ又はサイズゲージを使用して測定した。
【０１６４】
コア固有の重量は、ＡＳＴＭ Ｄ−７９２を使用して電子密度計で測定した。
【０１６５】
圧縮は、ニュージャージー州Ｕｎｉｏｎ ＣｉｔｙのＡｔｔｉ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ製の手動器具（「Ａｔｔｉゲージ」）でバネ荷重力をゴルフボールのセンター、ゴルフボールのコア、実験するゴルフボールに加えることによって測定する。Ｆｅｄｅｒａｌ Ｄｉａｌ ＧａｕｇｅのＤ８１−Ｃ型を備えたこの機械は、較正したバネを既知の荷重下で使用する。試験する球はこのバネに対して０．２インチ（５ｍｍ）の力を加える。これに対して、バネが０．２インチ圧縮したら、圧縮は１００と評価し；バネが０．１インチ圧縮したら、圧縮値は０と評価する。したがって、より圧縮性で軟らかい材料は、より硬く圧縮性の低い材料よりも低いＡｔｔｉゲージを有する。この器具で測定した圧縮は、ＰＧＡ圧縮とも呼ばれる。Ａｔｔｉ又はＰＧＡ圧縮とＲｉｅｈｌｅ圧縮との間に存在する近接した関係は、
（Ａｔｔｉ又はＰＧＡ圧縮）＝（１６０−Ｒｉｅｈｌｅ圧縮）
と表すことができる。したがって、Ｒｉｅｈｌｅ圧縮の１００は、Ａｔｔｉ圧縮の６０と同じである。
【０１６６】
コア又はボールの反発係数（ＣＯＲ）は、空砲を使用して、入る速度１２５フィート／秒で鋼板にコア又はボールを発射することによって測定する。鋼板は砲口から８１インチの位置にある。次いで、跳ね返る速度を３個のライトゲートを使用するタイミング機構で測定した。跳ね返る速度を入る速度で割って反発係数を得た。
【０１６７】
ショアＤ硬度をＡＳＴＭ試験Ｄ２２４０に従って測定した。ディンプル間のランド領域と垂直にボール上で層の硬度を測定した。
【０１６８】
ボールの性能は、Ｒｏｂｏｔ Ｄｒｉｖｅｒ Ｔｅｓｔを使用して判定した。Ｒｏｂｏｔ Ｄｒｉｖｅｒ Ｔｅｓｔは市販のスウィングロボットを光学系と連結して利用して、ゴルフボールをドライバーで打った後のボール速度、発射角及びバックスピンを測定する。この試験では、チタンドライバーをスウィングロボットに取り付け、参考としてＭａｘｆｌｉ ＸＳ Ｔｏｕｒゴルフボールを使用して以下の値を生じるようにスウィング速度及びパワープロファイル並びにティー位置及びクラブのライ角を設定する：
ヘッド速度：１１２ｍｐｈ
ボール速度：１６０ｍｐｈ
発射角：９ｄｅｇ
バックスピン：３２００ｒｐｍ
次に参考ボールを試験ボールに代え、対応する値を測定した。
【０１６９】
種々の組成物を表１で要約し、ボールについての種々の試験結果を表２で要約する。
【０１７０】
比較例１を実施例１〜４と比較すると、Ｄｉａｋ４をわずか３〜１０ｐｈｒのレベルで中程度の酸のアイオノマー、Ｓｕｒｌｙｎ９９１０（１５重量％の酸）に加えると、ＣＯＲが０．６８〜０．６９から、酸含有量がはるかに高いアイオノマーのＣＯＲ値に相当する０．７６〜０．７７の値に劇的に向上するということを例示している。また、Ｄｉａｋ４を加えると、比較例１のアイオノマーよりも曲げモジュラスが増大した。実施例１〜４のデータをさらに分析すると、向上したＣＯＲ及び引っ張り特性を維持しながらＤｉａｋ４の量を３〜１０ｐｈｒ増加させても曲げ強度及び曲げモジュラスを増大させるが、ＭＦＩの増大が示す通り組成物の加工性も予想外に向上させることが示されている。
【０１７１】
実施例５〜７を比較例２と比較しても、Ｄｉａｋ４をわずか３〜７ｐｈｒのレベルで高酸含量アイオノマー、Ｓｕｒｌｙｎ９１２０（＞１５重量％の酸）に加えても、ＣＯＲが０．７０から０．７５〜０．７８の値に劇的に向上することを例示している。再び、Ｄｉａｋ４をさらに加えると、比較例２のアイオノマーよりも曲げモジュラスが増大した。実施例１〜４のデータをさらに分析すると、Ｄｉａｋ４の量を３〜７ｐｈｒ増加させてもＣＯＲ、引っ張り特性及び曲げ強度及び曲げモジュラスをさらに増大させながら、ＭＦＩの増大が示す通り組成物の加工性も再び予想外に向上させることが示されている。
【０１７２】
実施例８〜１３と比較例１及び２を比較すると、同様の傾向が１１−アミノウンデカン酸でも認められる。再びベース媒体と高酸含量アイオノマーの両方を比較すると、１１−アミノウンデカン酸を加えることによりＣＯＲ及び曲げモジュラスに大きな増大が認められ、ＭＦＩの増大が示す通り加工性もさらに顕著に増大している。
【０１７３】
【表１】
【０１７４】
【表２】
【０１７５】
最後に、実施例１４及び１５と比較例１とを比較すると、１２−アミノウンデカン酸を中程度の酸のアイオノマーに加えてもＣＯＲ及び曲げモジュラスが大きく増大し、ＭＦＩの増大が示す通り再び加工性も予想外に増大していることが示されている。
【０１７６】
これらの結果は、典型的にはアイオノマーの酸含有量及び／又は中和度を増大（いずれもＭＦＩの低下が示す通り樹脂の加工性を低下させる傾向がある）させることによってＣＯＲを増大させる単純なアイオノマーで認められる傾向とは対照的である。
【図面の簡単な説明】
【０１７７】
【図１】図１の図面を参照すると、ゴルフボール１が図示されており、これは、本明細書で記載の配合物の固体本体として形成された球状の固体センター又はコア２、球状のコア上に配置した中間層３、及びアウターカバー層４を含む。
【符号の説明】
【０１７８】
１ ゴルフボール
２ 固体センター又はコア
３ 中間層
４ アウターカバー層
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スポーツ用品一般に適した組成物、より詳細にはゴルフボールの製造に使用するのに適した組成物に関する。一実施形態では、本発明の新規な組成物は、コア、カバー層、及び場合により１つ又は複数のインナーカバー層を含むゴルフボールの製造に使用する。１つの好ましい実施形態では、カバー層が本発明の新規な組成物を含むゴルフボールを開示する。別の好ましい実施形態では、少なくとも１つの中間層が本発明の新規な組成物を含むゴルフボールを開示する。別の好ましい実施形態では、コアが本発明の新規な組成物を含むゴルフボールを開示する。
【背景技術】
【０００２】
合成ポリマー化学のスポーツ用品分野への応用は、多くのスポーツにおいて運動選手の成績に急激な変化をもたらしている。これが特に当てはまるスポーツはゴルフであり、特にゴルフボールの性能の向上及び製造の容易さに関連する。例えば、初期のゴルフボールは湿潤した羽毛で満たしたレザーカバーからなる。これらの「羽毛の（ｆｅａｔｈｅｒｙ）」ゴルフボールは、次いで「ガッタパーチャ」、すなわち天然のゴム様材料製のワンピースゴルフボールに取って代わられた。１９００年代初頭、ガッタパーチャカバーを有する、周りにゴム糸を堅く巻きつけた固体ゴムコアからなる糸巻きゴムボールが導入された。
【０００３】
より現代的なゴルフボールは、ワンピース、ツーピース及びスリーピース（「糸巻」としても知られる）に分類することができる。ワンピースボールは、中にディンプルパターンを成形した均質な塊の材料から成形する。ワンピースボールは割安で非常に耐久性があるが、比較的高いスピン及び低速度のため、大きな距離が出ない。ツーピースボールは固体コアの周りにカバーを成形して作製する。これらは今日使用されているボールの最も普及しているタイプである。ツーピースボールは、耐久性があり、より長距離のボールを提供する硬い「カットプルーフ」カバーを通常有するが、スピン速度が低く、結果としてボールをコントロールする能力が低下したボールである。
【０００４】
スリーピース又は糸巻きボールは糸巻きコアの周りにカバーを成形することによって作製する。コアは典型的にはゴム製であり、固体、半固体であり、又は液体のセンターを有することができる。糸巻きコアは、弾性材料の細い糸をセンターコアの周りに巻きつけることによって調製する。次いで糸巻きコアを耐久性のカバー材料で覆う。糸巻きボールは一般により柔軟であり、より多くのスピンを与えるので、結果としてボールのコントロールが増大するが、このようなボールはツーピースボールよりも飛距離が通常短い。これらのより複雑な構造の結果として、糸巻きボールの製造にはツーピースボールよりもより長い時間が必要であり、より高価である。
【０００５】
ゴルフボールのカバーはバラタゴム製であることがあり、これはカバーの柔軟性が、特により短いアプローチショットにおいてボールの方向と距離をより正確にコントロールするのに十分なスピン速度の実現を可能にするので、好むプレイヤーがいる。しかし、バラタで覆われたボールはその他の被覆材料と比較して高価であり、且つ耐久性が低い。特に、バラタで覆われたボールは傷を受けやすく、これはボールの飛行特性を損なうことがある。さらに、バラタで覆われたボールは高スピンとソフトフィールを示すが、クラブフェースを離れるときのボールの速度が不十分なことが多く、これはボールの飛距離に悪影響を与える。この距離はボールの反発係数（「ＣＯＲ」）と直接関連する。
【０００６】
反発係数を測定する１つの方法では、所定の速度でボールを硬くて大きい面に向かわせて、入る速度と出る速度を測定する。反発係数は、跳ね返るボールの出る速度と入る速度との比と定義され、少数で表す。結果として、反発係数は０から１まで変化し得る。１は弾性衝突と同義であり、０は非弾性衝突と同義である。
【０００７】
ワンピースゴルフボールの反発係数はボールの組成の関数である。ツーピース又は多層ゴルフボールでは、反発係数はコア、カバー及び任意の追加の層の特性の関数である。ゴルフボールの反発係数値について全米ゴルフ協会（「ＵＳＧＡ」）の制限はないが、ＵＳＧＡはゴルフボールが２５５フィート／秒の初期速度を超えられないことを要求している。結果として、ゴルフボール製造者は速度制限に違反することなくボールの反発係数を最大化することを一般に追求している。
【０００８】
したがって、ゴルフボール構造の多様性は、バラタで覆われたボールに近いスピン速度とフィールを提供しようとする試みによって発達してきたが、一方ゴルフボールにより高い耐久性及び総体的な距離も与えてきた。その結果、固体ゴムコア、カバー及び１種又は複数のいわゆる中間層を有するボールが出現し、新しい材料がこれらの成分それぞれへ利用されてきた。
【０００９】
最近のゴルフボールにしばしば利用されている材料は、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏ．によって１９６０年代中頃に開発され、商品名ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）で販売されているアイオノマー樹脂のファミリーである。これらのアイオノマー樹脂は大いに、ゴルフボールカバーのストック材料としてのバラタに取って代わった。このようなアイオノマーの調製はよく知られており、例えば米国特許第３２６４２７２号を参照されたい（その内容全体を参照により本明細書に援用する）。一般的に、市販のアイオノマーは、モノオレフィン、例えばアルケンと、炭素原子３から１２個を有する不飽和モノカルボン酸又はジカルボン酸とのポリマーからなる。モノカルボン酸又はジカルボン酸エステルの形態の別のモノマーも、いわゆる「軟化性コモノマー」として配合物に混合されてよい。
【００１０】
次いで、混合されたカルボン酸基を塩基性金属イオン塩で中和してアイオノマーを形成する。中和に使用した塩基性金属イオン塩の金属カチオンにはＬｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋及びＭｇ２＋があり、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｃａ２＋、Ｚｎ２＋及びＭｇ２＋が好ましい。塩基性金属イオン塩には、例えばギ酸、酢酸、硝酸及び炭酸の塩、炭酸水素塩、酸化物、水酸化物及びアルコキシドがある。
【００１１】
最初に市販されたアイオノマー樹脂は最大１６重量パーセントのアクリル酸又はメタクリル酸を含んでいたが、その当時、通例これらのカバー材料の硬度は酸の含有量を増大させることによって増大できることも知られていた。これにより、１９８９年１月に公表された調査開示２９７０３でＤｕＰｏｎｔは１５重量パーセントを超える酸含有量のエチレン／アクリル酸又はエチレン／メタクリル酸をベースとするアイオノマーを開示した。この同じ開示でＤｕＰｏｎｔはまた、このようないわゆる「高酸含量アイオノマー」は剛性及び硬度がかなり向上しており、したがって、単独又はその他のアイオノマーとのブレンドとして使用した場合に、ゴルフボール構造で好都合に使用できると教示している。
【００１２】
より最近では、高酸含量アイオノマーは、アクリル酸又はメタクリル酸単位が１６重量％から約３５重量％でポリマーに存在するアイオノマー樹脂として通常定義される。一般に、このような高酸含量アイオノマーは約５００００ｐｓｉから約１２５０００ｐｓｉの曲げモジュラスを有する。
【００１３】
アイオノマー樹脂は、約１０重量％から約５０重量％でポリマーに通常存在する軟化性コモノマーをさらに含むことができる。このようなアイオノマーは約２０００ｐｓｉから約１００００ｐｓｉの曲げモジュラスを有し、「軟らかい」又は「非常に低モジュラスの」アイオノマーと呼ばれることがある。典型的な軟化性コモノマーとしては、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸イソ−ブチル、メタクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸メチル及びメタクリル酸メチルがある。
【００１４】
今日、エチレンと（メタ）アクリル酸とのコポリマー又はエチレンと（メタ）アクリル酸と（メタ）アクリレートとのターポリマーの両方をベースとする様々な市販のアイオノマー樹脂がある。それらはすべて、それらの多くはゴルフボール成分として使用されている。これらのアイオノマー樹脂の性質は、酸の含有量、軟化性コモノマーの含有量、中和の程度及び中和に使用した金属イオンのタイプの変化によって大きく変わり得る。市販の完全な範囲には、一般式Ｅ／Ｘ／Ｙ（Ｅはエチレンであり、Ｘはポリマーの０重量％から約５０重量％の量で存在するアクリレート又はメタクリレートなどの軟化性コモノマーであり、Ｙはポリマーの約５重量％から約３５重量％の量で存在するアクリル酸又はメタクリル酸であり、ここで酸部分は約１％から約９０％中和されて、リチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、スズ、亜鉛若しくはアルミニウムなどのカチオン、又はこれらのカチオンの組合せとアイオノマーを形成する。
【００１５】
この分野でのより最近の展開では、種々のタイプの高酸含量及び／又は高度に中和されたアイオノマーを単独及びブレンド組成物で利用して、ボールがスピンし、より短いアイアンショットでのいわゆるソフトフィールを有することの必要性と、高いＣＯＲ及びボール速度及びカバー耐久性というしばしば相容れないゴルフボールの性能要件を最適化することが試みられている。しかし、より多くの酸をアイオノマーに含めること及び／又はその中和度を増大させることにより、結果として材料の極性が増大し、したがって他の可能性のあるブレンド材料との相容性の低いものとなる。また、アイオノマーの酸含有量を増大させる一方でＣＯＲを増大させることは、ボールを過度に硬く脆くし、ショットフィール、コントロール（すなわち、ボールをスピンさせる能力）の損失を引き起こして、カバーを過度に脆くし、早く破損しやすくなる。最後に、より多くの酸をアイオノマーに含めること及び／又はその中和度を増大させることは通常、結果として溶融粘度を増大させ、これらの樹脂の加工性を大いに低下させる。より軟らかいターポリマーアイオノマーを高酸含量アイオノマー組成物に加えて硬度を調整し、ショットの「フィール」を向上させるこれらの効果を提供する試みは、ＣＯＲ、したがって距離が同時に損なわれるという結果になることが多い。
【００１６】
さらに、種々の硬−軟アイオノマーブレンド、すなわち硬度及び／又は曲げモジュラスがかなり異なるアイオノマー樹脂の混合物が試みられてきた。例えば、米国特許第４８８４８１４号は種々の硬いメタクリル酸をベースとするアイオノマー樹脂を同量以上の１種又は複数の「軟らかい」アイオノマーメタクリル酸をベースとするアイオノマー樹脂（すなわち、ショアＤのスケールで測定して約２５から４０の硬度を有するアイオノマー樹脂）とブレンドして、従来技術の硬いアイオノマーカバーよりも軟らかいだけでなく、プレーを繰り返しても十分な程度の耐久性を示す比較的低モジュラスのゴルフボールカバー組成物を生成することを開示している。これらの比較的低モジュラスのカバー組成物は一般に、約２５から７０％の硬いアイオノマー樹脂及び約３０から７５％の軟らかいアイオノマー樹脂からなる。
【００１７】
また、米国特許第５３２４７８３号は比較的多量、例えば７０〜９０重量％の硬いアイオノマー樹脂と比較的少量、例えば１０から約２５〜３０重量％の軟らかいアイオノマーとのブレンドを含むゴルフボールカバー組成物を開示している。これらの硬いアイオノマーは、炭素原子２から８個を有するオレフィンと炭素原子３から８個を有する不飽和モノカルボン酸とのコポリマーのナトリウム塩又は亜鉛塩である。軟らかいアイオノマーは、炭素原子２から８個を有するオレフィンと、メタクリル酸と、炭素原子１から２１個を有するアクリル酸エステルクラスの不飽和モノマーとのターポリマーのナトリウム塩又は亜鉛塩である。
【００１８】
ゴルフボールの性能を最適化するアイオノマー樹脂の性質の範囲をさらに広げるために、追加的な成分をアイオノマー樹脂に「改質剤」として加えた。例えば、米国特許第４１０４２１６号（Ｃｌａｍｐｉｔｔ）は５〜５０重量パーセントの長鎖（不）飽和脂肪酸で改質したアイオノマーを開示している。
【００１９】
また、特願昭４８／７０７５７は、高レベル、特にアイオノマー１００部当たり１０から５００部の低分子量飽和又は不飽和カルボン酸又は塩又は無水物で改質したアイオノマーを開示している。このカルボン酸は１から１００個の炭化水素炭素鎖単位を有していてもよい。例えば、ステアリン酸、クエン酸、オレイン酸及びグルタミン酸及び／又は塩である。
【００２０】
米国特許第５３１２８５７号及び同第５３０６７６０号は、アイオノマー樹脂と２５〜１００重量部の種々の脂肪酸塩（すなわち、金属ステアリン酸塩、金属オレイン酸塩、金属パルミチン酸塩、金属ペラルゴン酸塩、金属ラウリン酸塩など）との混合物を含むゴルフボール構造用のカバー組成物を開示している。
【００２１】
米国特許第６１００３２１号及び米国特許公開２００３／０１５８３１２Ａ１は、良好な弾性及び高い柔軟性を有するゴルフボールを製造するために金属ステアリン酸塩などの脂肪酸塩２５から１００重量部で改質したアイオノマー組成物を開示している。金属ステアリン酸塩を充填剤材料として使用した前述の特許とは異なり、これらの特許は比較的低レベルのステアリン酸部分、特にステアリン酸カルシウムを使用して、所定レベルの硬度又はＰＧＡ圧縮値に対して向上した弾性を生じるようにアイオノマーを改質することを開示している。ステアリン酸塩で改質したアイオノマーは、ゴルフボールのコア、センター、ワンピースボールとして、又は軟らかいゴルフボールカバーとして使用するために配合した場合に特に有用であると教示されている。
【００２２】
それに続く特許出願は、そのように改質されたアイオノマーをゴルフボールカバーに使用することを進めている。例えば、米国特許第６３２９４５８号は、アイオノマー樹脂と金属「石鹸」、例えばステアリン酸カルシウムとを含むゴルフボールカバーを対象とする。最後に、米国特許第６６１６５５２号は、１つの層がアイオノマー樹脂と脂肪酸の金属塩、例えばステアリン酸カルシウムとの加熱混合物を含む、多層カバーを含むゴルフボールを開示している。
【００２３】
脂肪酸及びそれらの金属塩を加えることによってアイオノマーを改質するのに加え、多くの特許は、ゴルフボールで使用するためではないが、中和されていないエチレン／カルボン酸ポリマーを改質することを記載している。例えば、米国特許３３８８１８６号及び同第３４６５０５９号は、繰返しのエチレン単位及び酸、エステル又は塩の基、特にアクリル酸エステルのカルボキシル基などの反応性部位を含有する主鎖にアミノ酸又はアミノラクタムをグラフトさせることにより生成した組成物を開示している。
【００２４】
米国特許第３６３４５４３号は、カルボキシ含有コポリマー主鎖のポリカプロラクタムの有核グラフトポリマーを開示している。このグラフトポリマーは、オレフィンと不飽和カルボン酸とのコポリマーの存在下でカプロラクタムを重合することにより調製する。
【００２５】
米国特許第４０３５４３８号は、ポリエチレンと、グラフト基材及びポリカプロラクタムのグラフトした重合単位としてのエチレン／アクリル酸コポリマー又はエチレン／メタクリル酸コポリマーのグラフトポリマーとの耐衝撃性混合物を開示している。
【００２６】
最後に、米国特許第５１３０３７２号は、１）α−オレフィンと不飽和カルボン酸とのコポリマーと、２）少なくとも１種のアミノ酸化合物と、３）カチオン含有物質との低分子量反応生成物のアイオノマー塩を開示している。不飽和カルボン酸は、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸であることが好ましい。アイオノマーは、他のポリマー、特にポリアミドとの相容性が優れている。このアイオノマーは顔料から水を除く方法において有用であると記載された。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２７】
しかし、ゴルフボール製造で使用する従来技術のアイオノマー樹脂と同等又はそれより向上した性質を有するが、低モジュラス及び剛性という意味で可塑性ではない新規な材料が依然求められている。他の樹脂とより相容性であり、またゴルフボールに硬いフィールを与えず、又は脆く、破損しがちにせず、ＣＯＲの損失を引き起こし得るより軟らかいターポリマーアイオノマーの添加を必要としない新規な材料も依然求められている。また、そのような新規な材料が増大したＣＯＲ及びモジュラスを示し、溶融粘度が低く依然容易に加工できるならば極めて好都合であろう。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
本発明は、３種の成分（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）の反応生成物を含むブレンド組成物で具体化される。成分（Ａ）は、エチレン及び／又はαオレフィン、並びに１種又は複数のα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸、スルホン酸又はリン酸を含むポリマーである。成分（Ｂ）は一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍを有する化合物であり、式中、Ｒは、水素、１種又は複数のＣ１〜Ｃ２０脂肪族系、１種又は複数の脂環式系、１種又は複数の芳香族系、又はそれらの組合せである。また、Ｒ’は、１個又は複数の置換されていないＣ１〜Ｃ２０直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは１個又は複数の置換された直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは１個又は複数の芳香族基、或いは１個又は複数のオリゴマー（最大１２個の繰返し単位をそれぞれ含有する）を含む架橋基であり、ＸがＣ又はＳ又はＰの場合、ｍは１〜３である。また、Ｘ＝Ｃの場合、ｎ＝１且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｓの場合、ｎ＝２且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｐの場合、ｎ＝２且つｙ＝２である。最後に、成分（Ｃ）はブレンド成分（Ａ）及び（Ｂ）に存在する酸性基の一部又はすべてを中和する能力を有する塩基性金属イオン塩である。
【００２９】
より具体的には、成分（Ａ）は、エチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸コポリマー又はエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸エステルターポリマーである。成分（Ｂ）は、約０．１から約４０ｐｈｒの量で存在し、成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋及びＭｇ２＋からなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である。
【００３０】
さらにより具体的には、成分（Ａ）は、単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマー；或いは双峰性ポリマーブレンド組成物である。この双峰性ポリマーブレンドは、高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）を含む。双峰性ポリマーブレンドはまた、低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）を含む。また、成分（Ｂ）は、約１から約２０ｐｈｒの量で存在し、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの組合せからなる群から選択される。最後に、成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｍｇ２＋及びそれらの組合せからなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である。
【００３１】
本発明のより詳細な特徴では、成分（Ａ）は、単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマーである。また、成分（Ｂ）は、約１から約１５ｐｈｒの量で存在し、４，４’−メチレン−ビス（シクロヘキシルアミン）カルバメート、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、ε−カプロラクタム、ω−カプロラクタム又はそれらの組合せである。最後に、成分（Ｃ）は、金属ギ酸塩、金属酢酸塩、金属硝酸塩、金属炭酸塩、金属炭酸水素塩、金属酸化物、金属水酸化物、金属アルコキシド又はそれらの組合せである。
【００３２】
本発明のさらなる特徴では、ブレンド組成物は、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミドエラストマー樹脂、ポリアミドアイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、熱可塑性コポリエーテルエステルブロックコポリマー、熱可塑性コポリエステルエステルブロックコポリマー、熱可塑性エラストマー、熱硬化性エラストマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、共重合性アイオノマー、三元重合性アイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、ポリアミドアイオノマー、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリアミド、共重合性ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリスチレン、ジアリルフタレートポリマー、メタロセン触媒ポリマー、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）（オレフィン改質ＳＡＮ及びアクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリルを含む）、スチレン−無水マレイン酸（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、機能性スチレンコポリマー、機能性スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、ポリシロキサン及びそれらの組合せからなる群から選択される追加のポリマーをさらに含む。
【００３３】
本発明はまた、１種又は複数のアイオノマーと、一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍを有する化合物である成分（Ｂ）との反応生成物を含むブレンド組成物で具体化される。式中、Ｒは、水素、１種又は複数のＣ１〜Ｃ２０脂肪族系、１種又は複数の脂環式系、１種又は複数の芳香族系、又はそれらの組合せである。また、Ｒ’は、１個又は複数の置換されていないＣ１〜Ｃ２０直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは１個又は複数の置換された直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは１個又は複数の芳香族基、或いは１個又は複数のオリゴマー（最大１２個の繰返し単位をそれぞれ含有する）を含む架橋基であり、ＸがＣ又はＳ又はＰの場合、ｍは１〜３である。また、Ｘ＝Ｃの場合、ｎ＝１且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｓの場合、ｎ＝２且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｐの場合、ｎ＝２且つｙ＝２である。
【００３４】
より具体的には、１種又は複数のアイオノマーは、１）Ｅ／Ｘ／Ｙポリマーを含む単峰性アイオノマー（Ｅはエチレンであり、ＸはＣ３からＣ８のα，βエチレン性不飽和カルボン酸であり、Ｙはアクリル酸アルキル及びメタクリル酸アルキルからなる群から選択される軟化性コモノマーであり、ここでアルキル基は炭素原子１〜８個を有し、ＸはＥ／Ｘ／Ｙコポリマーの約２から約３０重量％の範囲にあり、ＹはＥ／Ｘ／Ｙコポリマーの０から約３５重量％の範囲にあり、前記アイオノマーポリマーに存在する酸性基は、亜鉛、ナトリウム、リチウム、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属で部分的に中和されている）；又は（２）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）及び低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）を含む双峰性アイオノマー；又は（３）エチレン、５から２５重量パーセントの（メタ）アクリル酸（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）、０から４０重量パーセントのＣ１からＣ８−アクリル酸アルキル（前記改質アイオノマーの総重量に対して）、及び（前記改質アイオノマーの総重量に対して）約５から約４０重量パーセントの脂肪酸又は脂肪酸の１種又は複数の金属塩を含む改質単峰性アイオノマー；又は（４）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）、及び低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）、及び（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４０重量パーセントの脂肪酸又は脂肪酸の１種又は複数の金属塩を含む改質双峰性アイオノマー；並びにそれらの組合せから選択される。成分（Ｂ）は、約１から約２０ｐｈｒの量で存在し、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの組合せからなる群から選択される。
【００３５】
さらにより具体的には、１種又は複数のアイオノマーは、単峰性エチレン／（メタクリル酸）コポリマー又はエチレン／メタクリル酸／（メタ）アクリル酸エステルターポリマーであり、成分（Ｂ）は、約１から約１５ｐｈｒの量で存在し、４，４’−メチレン−ビス（シクロヘキシルアミン）カルバメート、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、ε−カプロラクタム、ω−カプロラクタム及びそれらの組合せからなる群から選択される。
【００３６】
本発明のさらなる特徴では、このブレンド組成物は、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミドエラストマー樹脂、ポリアミドアイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、熱可塑性コポリエーテルエステルブロックコポリマー、熱可塑性コポリエステルエステルブロックコポリマー、熱可塑性エラストマー、熱硬化性エラストマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、共重合性アイオノマー、三元重合性アイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、ポリアミドアイオノマー、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリアミド、共重合性ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリスチレン、ジアリルフタレートポリマー、メタロセン触媒ポリマー、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）（オレフィン改質ＳＡＮ及びアクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリルを含む）、スチレン−無水マレイン酸（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、機能性スチレンコポリマー、機能性スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、ポリシロキサン及びそれらの組合せからなる群から選択される追加のポリマーをさらに含む。
【００３７】
本発明はまた、コア；及びアウターカバー層；及び０から５つの中間層を含むゴルフボールで具体化される。ここで、前記コア、アウターカバー及び／又は存在する場合、中間層のうちの１つ又は複数は、３つの成分（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）の反応生成物を含むブレンド組成物を含む。成分（Ａ）は、エチレン及び／又はαオレフィン、並びに１種又は複数のα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸、スルホン酸又はリン酸を含むポリマーである。成分（Ｂ）は、一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍを有する化合物であり、式中、Ｒは、水素、１種又は複数のＣ１〜Ｃ２０脂肪族系、１種又は複数の脂環式系、１種又は複数の芳香族系、又はそれらの組合せである。また、Ｒ’は、１個又は複数の置換されていないＣ１〜Ｃ２０直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは１個又は複数の置換された直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは１個又は複数の芳香族基、或いは１個又は複数のオリゴマー（最大１２個の繰返し単位をそれぞれ含有する）を含む架橋基であり、ＸがＣ又はＳ又はＰの場合、ｍは１〜３である。また、Ｘ＝Ｃの場合、ｎ＝１且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｓの場合、ｎ＝２且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｐの場合、ｎ＝２且つｙ＝２である。最後に、成分（Ｃ）は、ブレンド成分Ａ及びＢに存在する酸性基の一部又はすべてを中和する能力を有する塩基性金属イオン塩である。
【００３８】
より具体的には、ゴルフボールは０から３つの中間層を含む。また、成分（Ａ）は、エチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸コポリマー又はエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸エステルターポリマーである。成分（Ｂ）は、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの任意の及びすべての混合物からなる群から選択される。成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋及びＭｇ２＋からなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である。
【００３９】
さらにより具体的には、ゴルフボールは１から約３つの中間層を含む。また、成分（Ａ）は、１）単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマー；或いは２）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；並びに低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）を含む双峰性ポリマーである。成分（Ｂ）は、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの任意の及びすべての混合物からなる群から選択される。成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋及びＭｇ２＋からなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である。
【００４０】
本発明の別のさらに詳細な特徴では、ゴルフボールは、１つの中間層を有し；成分（Ａ）は、単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマーである。また、成分（Ｂ）は、４，４’−メチレン−ビス（シクロヘキシルアミン）カルバメート、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、ε−カプロラクタム、ω−カプロラクタム及びそれらの組合せからなる群から選択され；塩基性金属イオン塩、成分（Ｃ）は、金属ギ酸塩、金属酢酸塩、金属硝酸塩、金属炭酸塩、金属炭酸水素塩、金属酸化物、金属水酸化物、金属アルコキシド及びそれらの組合せからなる群から選択される。
【００４１】
本発明のさらに別のさらに詳細な特徴では、ゴルフボールのコア、アウターカバー及び／又は中間層（存在する場合）のうちの１つ又は複数は、１）エチレン、５から２５重量パーセントの（メタ）アクリル酸、０から４０重量パーセントのＣ１からＣ８−アクリル酸アルキル、及び（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４５重量パーセントの脂肪酸又は前記脂肪酸の１種又は複数の金属塩を含むブレンド組成物；或いは２）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；並びに低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）を含む双峰性ポリマーブレンド組成物、このブレンドは（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４５重量パーセントの脂肪酸又は前記脂肪酸の１種又は複数の金属塩で中和されている；或いは３）１）と２）の組合せを含む改質アイオノマーポリマーを含む。前記改質アイオノマーポリマーに存在する酸性基の約４０から１００パーセントは、亜鉛、ナトリウム、リチウム、カルシウム、マグネシウムイオン又はそれらの任意の及びすべての組合せで中和されている。
【００４２】
本発明のさらに別のさらに詳細な特徴では、ゴルフボールのコアは、少なくとも１種の不飽和ポリマー；少なくとも１種の架橋剤；少なくとも１種の共架橋剤；場合により少なくとも１種のペプタイザー；場合により少なくとも１種の硬化促進剤；及び場合により少なくとも１種の充填剤をさらに含む。
【００４３】
さらに、不飽和ポリマーは、約２０から約８０のムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））を有し、１，２−ポリブタジエン、シス−１，４−ポリブタジエン、トランス−１，４−ポリブタジエン、シス−ポリイソプレン、トランス−ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ポリブチレン、スチレン−ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエン−スチレンブロックコポリマー、部分的及び完全に水素化した等価物、スチレン−イソプレン−スチレンブロックコポリマー、部分的及び完全に水素化した等価物、ニトリルゴム、シリコーンゴム、ポリウレタン、及びそれらの任意の組合せからなる群から選択される。また、架橋剤は、不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．０５から約５重量部の量で存在する。ペプタイザーは、（存在する場合）、有機イオウ化合物、有機イオウ化合物の金属塩、有機イオウ化合物の非金属塩、それらの組合せを含む。硬化促進剤（存在する場合）は、不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．１から約１０重量部の量で存在する。充填剤は、（存在する場合）沈降水和シリカ、石灰岩、クレー、タルク、アスベスト、バライト、グラスファイバー、アラミドファイバー、雲母、メタケイ酸カルシウム、硫酸バリウム、硫化亜鉛、リトポン、シリケート、炭化ケイ素、ケイ藻土、炭酸カルシウム又は炭酸マグネシウム又は炭酸バリウムなどの炭酸塩、硫酸カルシウム又は硫酸マグネシウム又は硫酸バリウムなどの硫酸塩、タングステン、鋼、銅、コバルト又は鉄を包含する金属、金属合金、炭化タングステン、金属酸化物、金属ステアリン酸塩、及びその他の微粒子炭素質材料並びにそれらの組合せからなる群から選択される。
【００４４】
さらに、不飽和ポリマーはシス−１，４−ポリブタジエンであり、約３０から約６０のムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））を有する。架橋剤は、不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．２から約３重量部の量で存在する。ペプタイザー（存在する場合）は、不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．０１から約１０重量部の量で存在し、有機イオウ化合物、有機イオウ化合物の金属塩、有機イオウ化合物の非金属塩、及びそれらの組合せからなる群から選択される。硬化促進剤は、（存在する場合）、不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．２から約５重量部の量で存在する。
【００４５】
さらに、不飽和ポリマーはシス−１，４−ポリブタジエンであり、約３５から約５０のムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））を有する。架橋剤は、不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．２から約２重量部の量で存在する。ペプタイザー（存在する場合）は、不飽和ポリマー成分１００重量部当たり約０．１から約７重量部の量で存在し；ペンタクロロチオフェノール、ジベンズアミドジフェニルジスルフィド、ペンタクロロチオフェノールの金属塩、一般式［ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４］＋（Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４は、水素、Ｃ１〜Ｃ２０脂肪族系、脂環式系又は芳香族系及びそれらの組合せのいずれかである）を有するアンモニウムカチオンを有するペンタクロロチオフェノールのアンモニウム塩からなる群から選択される。硬化促進剤は、（存在する場合）、不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．５から約１．５重量部の量で存在し、２−メルカプトベンゾチアゾール及び２−メルカプトベンゾチアゾールの塩からなる群から選択される。
【００４６】
さらに、ペプタイザー（存在する場合）は、ペンタクロロチオフェノール、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタクロロチオフェノールのＮＨ４＋塩及びそれらの組合せからなる群から選択され、不飽和ポリマー成分１００重量部当たり約０．１５から約５重量部の量で存在する。
【００４７】
本発明の別のさらに詳細な特徴では、ゴルフボールのコアは、少なくとも１種の架橋剤（０．１時間に等しいｔ１／２で１５０℃未満の第１の特徴的な分解温度を有する）；及び少なくとも１種の架橋剤（０．１時間に等しいｔ１／２で１５０℃を超える第２の特徴的な分解温度を有する）を含む。
【００４８】
さらに、第１の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤と第２の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤との組成重量比は、５：９５から９５：５の範囲にある。
【００４９】
さらに、第１の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤と第２の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤との組成重量比は、１０：９０から５０：５０の範囲にある。
【００５０】
本発明の別のさらに詳細な特徴では、ゴルフボールは、飛来速度１２５フィート／秒でＣＯＲが約０．７９０を超える。
【００５１】
本発明のさらに別のさらに詳細な特徴では、ゴルフボールのコア、アウターカバー及び／又は０から５つの中間層（存在する場合）のうちの１つ又は複数は、熱可塑性エラストマー、熱硬化性エラストマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリアミド、共重合性ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリスチレン、ジアリルフタレートポリマー、メタロセン触媒ポリマー、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）（オレフィン改質ＳＡＮ及びアクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリルを含む）、スチレン−無水マレイン酸（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、機能性スチレンコポリマー、機能性スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、ポリシロキサン及び任意のそれらの組合せからなる群から選択されるポリマーをさらに含む。
【００５２】
本発明のさらに別のさらに詳細な特徴では、ゴルフボールのコアは、センター及び前記センターの周りに配置した１つ又は複数の層を含み、ある層とその隣の層との間の硬度差がショアＤで２単位を超え、好ましくは５単位を超え、最も好ましくは１０単位を超える。
【００５３】
さらに、種々のコア成分の硬度は、コアからアウターコア層へ外側に増大するか、コアからアウターコア層へ外側に減少する。
【００５４】
本発明はまた、上記のブレンド組成物を含むスポーツ用品の品目で具体化される。その品目は、スポーツ用衣類、長靴、スニーカー、クロッグ、サンダル、スリッポンサンダル及び靴、ゴルフシューズ、テニスシューズ、ランニングシューズ、運動靴、ハイキングシューズ、スキー板、スキーマスク、スキー靴、サイクリングシューズ、サッカーシューズ、ゴルフクラブ及びゴルフバッグを包含することができる。
【００５５】
本発明の他の特徴及び利点は、例として本発明の原則を説明する添付の図面と合わせて、好ましい実施形態の以下の説明から明らかになるはずである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
本明細書で挙げた任意の数値は低い値から高い値まですべての値を１単位ずつ含むが、任意の低い値と任意の高い値との間は少なくとも２単位離れている。例として、成分の量又はプロセス変量の値が１から９０、好ましくは２０から８０、より好ましくは３０から７０であると記載されている場合、１５から８５、２２から６８、４３から５１、３０から３２などの値が本明細書で明確に挙げられていることを意図する。１単位未満の差を有する値は、適宜、１単位を０．１、０．０１、０．００１又は０．０００１と考える。したがって、本明細書で挙げた最低値と最高値との間の数値の可能なすべての組合せは本出願で明確に記載されていると言える。
【００５７】
用語「（メタ）アクリル酸コポリマー」は、メタクリル酸及び／又はアクリル酸のコポリマーを意味することを意図する。
【００５８】
用語「（メタ）アクリレート」は、メタクリル酸及び／又はアクリル酸のエステルを意味することを意図する。
【００５９】
用語「部分的に中和されている」は、中和度が１００％未満のアイオノマーを意味することを意図する。
【００６０】
用語「ヒドロカルビル」は、任意の脂肪族、脂環式、芳香族、アリール置換脂肪族、アリール置換脂環式、脂肪族置換芳香族、又は脂環式置換芳香族基を意味することを意図する。脂肪族又は脂環式基は好ましくは飽和である。同様に、用語「ヒドロカルビルオキシ」は、それと、それが付いている炭素原子との間に酸素結合を有するヒドロカルビル基を意味する。
【００６１】
本明細書で使用する用語「コア」は、ゴルフボールの弾性のセンターを意味することを意図する。このコアは、ジエンゴムなどのゴム状材料で通常できている弾性材料の１つ又は複数の層を有していてもよい。
【００６２】
用語「カバー層」は、ゴルフボールの最外部の層を意味することを意図する。これは、ゴルフボールの表面の塗料及び／又はインクと直接接触する層である。カバーが２つ以上の層からなる場合は、最外部の層のみがカバー層と呼ばれ、残りの層（最外部の層を除く）は本明細書で定義した通りの一般に呼ばれる中間層である。本明細書で使用する用語、アウターカバー層は、用語「カバー層」と同義的に使用する。
【００６３】
用語「中間層」は、本明細書で用語「マントル層」又は「インナーカバー層」と同義的に使用することができ、コアとアウターカバー層との間に配置されたゴルフボールの任意の層を意味することを意図する。本明細書定義の中間層の厚さ及び硬度の最適化に関しては、複数のインナー層がある場合、インナー層すべてを合わせた厚さ及び硬度を指す。
【００６４】
用語「両性イオン」は、アミン基とカルボン酸基の両方を有する化合物の形態、成分（Ｂ）を意味することを意図する。これは両方が帯電しており、化合物の正味荷電は中性である。
【００６５】
用語「双峰性ポリマー」は、２つの主要画分を含むポリマー、より具体的にはポリマーの分子量分布曲線の形態、すなわちその分子量の関数としてのポリマーの重量分率のグラフの外観を指す。これらの画分からの分子量分布曲線を総体的な得られるポリマー生成物の分子量分布曲線に重ね合わせる場合、その曲線は２つの最大値を示すか、個々の画分の曲線と比較して少なくとも明らかに広がっている。このようなポリマー生成物は双峰性と呼ばれる。ここで、その２つの画分の化学組成が異なることにも留意されたい。
【００６６】
同様に、用語「単峰性ポリマー」は、１つの主要画分を含むポリマー、より具体的にはポリマーの分子量分布曲線の形態を指す。すなわち総体的なポリマー生成物の分子量分布曲線は最大値を１つだけ示す。
【００６７】
用語「スポーツ用品」は、スポーツ用衣類、長靴、スニーカー、クロッグ、サンダル、スリッポンサンダル及び靴、ゴルフシューズ、テニスシューズ、ランニングシューズ、運動靴、ハイキングシューズ、スキー板、スキーマスク、スキー靴、サイクリングシューズ、サッカーシューズ、ゴルフクラブ及びゴルフバッグなどのスポーツ用品の任意の品目を指す。
【００６８】
本発明は任意の所望のサイズのゴルフボールを形成するのに使用することができる。ＵＳＧＡの「ゴルフ規則」は、競技用ゴルフボールのサイズは直径が少なくとも１．６８０インチなければならないが、娯楽のゴルフプレーでは任意のサイズのゴルフボールを使用することができると定めている。ゴルフボールの好ましい直径は約１．６８０インチから約１．８００インチである。より好ましい直径は、約１．６８０インチから約１．７６０インチである。約１．６８０インチから約１．７４０インチの直径が最も好ましいが、１．７０から約２．０インチの範囲の直径ならば使用することができる。約１．７６０インチを超え２．７５インチもの直径の特大のゴルフボールも本発明の範囲にある。
【００６９】
本発明は、スポーツ用品全般での使用、特にゴルフボール製造での使用に適した新規なブレンド組成物に関する。この組成物は、（Ａ）エチレン及び／又は１種又は複数のαオレフィン及び酸、エステル又は無水物のポリマー（「成分（Ａ）」）；並びに（Ｂ）中性、イオン性又は両性イオン性形態のいずれかで存在することができる同じ分子中にアミン基及びカルボン酸基の両方を含む化合物（「成分（Ｂ）」；並びに（Ｃ）成分（Ａ）及び／又は成分（Ｂ）の酸性基を中和することができる塩基性金属イオン塩の反応生成物である。Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋及びＭｇ２＋（Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋及びＭｇ２＋が好ましい）を含む金属イオン及びそれらの塩は、例えばギ酸、酢酸、硝酸、硫酸、炭酸、炭酸水素酸の塩、並びに金属酸化物、金属水酸化物及び金属アルコキシドを含む（「成分（Ｃ）」）。
【００７０】
ブレンド成分（Ａ）
ブレンド成分（Ａ）は、ｉ）エチレン及び／又はαオレフィン、並びにｉｉ）α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸若しくは無水物、又はα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０スルホン酸若しくは無水物、又はα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０リン酸若しくは無水物、並びに場合によりｉｉｉ）α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸のＣ１〜Ｃ１０エステル、又はα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０スルホン酸のＣ１〜Ｃ１０エステル、又はα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０リン酸のＣ１〜Ｃ１０エステルのポリマーである。
【００７１】
成分（Ａ）のαオレフィンは炭素原子２から１０個を有し、好ましくはエチレンであり、不飽和カルボン酸は炭素約３から８個を有するカルボン酸であることが好ましい。そのような酸の例としては、アクリル酸、メタクリル酸、エタクリル酸、クロロアクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、フマル酸及びイタコン酸があり、アクリル酸が好ましい。存在する場合、成分（Ａ）のカルボン酸エステルは、脂肪族カルボン酸のビニルエステル（酸は炭素原子２から１０個を有する）及びビニルエーテル（アルキル基は炭素原子１から１０個を含む）からなる群から選択できることが好ましい。
【００７２】
成分（Ａ）として使用するのに適したポリマーの例としては、これらだけに限定するものではないが、エチレン／アクリル酸コポリマー、エチレン／メタクリル酸コポリマー、エチレン／イタコン酸コポリマー、エチレン／マレイン酸コポリマー、エチレン／メタクリル酸／ビニルアセテートコポリマー、エチレン／アクリル酸／ビニルアルコールコポリマーなどがある。
【００７３】
エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー及びエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリル酸アルキルターポリマー、或いはエチレン及び／又はプロピレン無水マレイン酸コポリマー及びターポリマーが最も好ましい。
【００７４】
本明細書でブレンド成分（Ａ）として使用するポリマーの酸含有量は、１から３０重量％の酸を含むことができる。場合によっては、強酸性のコポリマー（すなわち、酸を１６重量％より多く、好ましくは約１７から約２５重量％、より好ましくは約２０重量％含むコポリマー）を利用することが好ましい。
【００７５】
市販されているそのようなポリマーの例としては、これらだけに限定するものではないが、Ｅｘｘｏｎが販売するエチレン−アクリル酸コポリマーのＥｓｃｏｒ（登録商標）５０００、５００１、５０２０、５０５０、５０７０、５１００、５１１０及び５２００シリーズ、並びにミシガン州ミッドランドのＴｈｅ Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙが販売するエチレン−アクリル酸コポリマーのＰＲＩＭＡＣＯＲ（登録商標）１３２１、１４１０、１４１０−ＸＴ、１４２０、１４３０、２９１２、３１５０、３３３０、３３４０、３４４０、３４６０、４３１１及び４６０８シリーズがある。
【００７６】
さらに、その内容全体を参照により本明細書に援用する米国特許第６５６２９０６号（ＤｕＰｏｎｔ）に記載の双峰性エチレン／カルボン酸ポリマーがある。これらのポリマーは、エチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸高分子量コポリマー、特に、エチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー、特に分子量が約２０００から約３００００のエチレン／（メタ）アクリル酸コポリマーと溶融ブレンドした、分子量が約８００００から約５０００００のエチレン（メタ）アクリル酸コポリマー及びエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含む。
【００７７】
ブレンド成分（Ｂ）
ブレンド成分（Ｂ）は、同一分子内に酸とアミン官能基の両方を有する任意の化合物である。好ましいのは下記の一般式を有する化合物である。
（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍ
式中、Ｒは、水素、又はＣ１〜Ｃ２０脂肪族系、脂環式系若しくは芳香族系であり；Ｒ’は、１個又は複数のＣ１〜Ｃ２０直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは置換された直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは芳香族基、或いはこれだけに限定するものではないが、最大１２個のアミノ酸のアミノ酸配列から導出したポリペプチドを含む最大１２個の繰返し単位のオリゴマーを含む架橋基であり；ＸはＣ又はＳ又はＰであるが、Ｘ＝Ｃの場合、ｎ＝１且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｓの場合、ｎ＝２且つｙ＝１であり、Ｘ＝Ｐの場合、ｎ＝２且つｙ＝２である。また、ｍ＝１〜３である。
例
【化１】
【００７８】
アンモニウム塩、例えば（−ＹＲ２ＨＮ＋−Ｒ’−Ｘ（Ｏ）ｎＯＨ）；
酸塩、例えば（Ｒ２Ｎ−Ｒ’−Ｘ（Ｏ）ｎＯ−Ｍ＋）；又は
両性イオン塩、例えば（−ＹＲ２ＨＮ＋−Ｒ’−Ｘ（Ｏ）ｎＯ−Ｍ＋）
（Ｍ＋は、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｌｉ＋、ＮＨ４＋、Ｚｎ２＋、Ｍｇ２＋又はＣａ２＋であることができ、
Ｙ−は、Ｃｌ−、Ｂｒ−、Ｉ−又はＣｌＯ４−であることができ、
Ｘ、Ｒ及びＲ’は上記の通りである）
を含むが、これらだけに限定するものではない一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＨｙ）ｍの化合物の任意の及びすべてのもの又は塩も含まれる。
【００７９】
架橋基Ｒ’に存在する任意の脂肪族部分、脂環式部分又は芳香族部分はまた、１個又は複数の官能基で置換されていてもよい。このような官能基には、これらだけに限定するものではないが、カルボニル（−Ｃ（Ｏ）−）、カルボン酸（−Ｃ（Ｏ）ＯＨ）、スルホン酸（−ＳＯ３Ｈ）、ハロゲン（−Ｃｌ、Ｂｒ又はＩ）、ヒドロキシ（−ＯＨ）又はチオール（−ＳＨ）置換誘導体がある。
【００８０】
別の実施形態では、成分（Ｂ）は上記と同じアミン官能基又はアミド官能基を含み、且つ分子の酸官能基の他に無水物基又はエステル基を含む化合物であることができる。このような化合物を使用する場合、加水分解又は鹸化によって対応するカルボン酸塩を形成する塩基を含む金属としての金属水酸化物との反応生成物も本発明のブレンド組成物に含まれることを理解されたい。
【００８１】
前記一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＨｙ）ｍの化合物はまた、天然のアミノ酸、例えばアラニン、アルギニン、アスパラギン、アスパラギン酸、システイン、グルタミン、グルタミン酸、グリシン、ヒスチジン、イソロイシン、ロイシン、リジン、メチオニン、フェニルアラニン、プロリン、セリン、トレオニン、トリプトファン、チロシン及びバリンを含み、その組合せを含む任意の及びすべてのポリペプチドも含む。追加のアミノ酸には、これらだけに限定するものではないが、カプロン酸、ε−アミノ−カプロン酸、１１−アミノウンデカン酸及び１２−アミノドデカン酸を含む種々の合成アミノ酸がある。
【００８２】
上記のすべてのアミノ酸は任意の光学異性体であってよく、アミノ酸及びポリペプチドはモノイオン性又は両性イオン性形態であってよい。
【００８３】
同様に有用なのは合成又は天然アミノ酸の誘導体、並びにそれらのエステルアミド、ラクタム又は無水物であり、これらだけに限定するものではないが、ε−カプロラクタム、ω−カプロラクタム、ε−アミノカプロン酸エチル；ラウリルラクタム；エチル−１１−アミノウンデカノエート；１１−アミノウンデカノアミド；エチル−１２−アミノドデカノエート；１２−アミノドデカノアミドなどを含む。
【００８４】
さらに、一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＨｙ）ｍに含まれるのは、架橋基Ｒ’がカルボニル基で置換されている化合物であり、したがってその分子のアミン基はアミド部分として存在し、すなわち、（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｃ（Ｏ）−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＨｙ）ｍであり、式中、Ｒ、Ｒ’、Ｘ、ｍ、ｎ及びｙは上記の通りである。
【００８５】
したがって、さらにブレンド成分（Ｂ）の例として含まれるのは、種々のカルバミン酸誘導体（親はＮＨ２−Ｃ（Ｏ）ＣＯ２Ｈ）、オキサミン酸（親はＮＨ２Ｃ（Ｏ）ＲＣＯ２Ｈ）及びアントラニル酸（親はＮＨ２ＰｈＣＯ２Ｈ）及びそれらの誘導体であり、ここで、用語「誘導体」はカルボン酸エステル、無水物、ハロゲン化物並びにそれらの任意の及びすべての塩を含む。
【００８６】
より好ましくは、成分（Ｂ）は、カプロラクタム、エナントラクタム、デカノラクタム、ウンデカノラクタム、ドデカノラクタム、カプロン６−アミノ酸、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、アジピン酸、アゼレイン酸、セバシン酸及び１，１２−ドデカン酸のジアミンヘキサメチレン塩並びにアジピン酸、２−アミノ桂皮酸、Ｌ−アスパラギン酸、５−アミノサリチル酸、アミノ酪酸のジアミンノナメチレン塩；アミノカプロン酸；アミノカプリン酸；１−（アミノカルボニル）−１−シクロプロパンカルボン酸；アミノセファロスポラン酸；アミノ安息香酸；アミノクロロ安息香酸；２−（３−アミノ−４−クロロベンゾイル）安息香酸；アミノナフトエ酸；アミノニコチン酸；アミノノルボルナンカルボン酸；アミノオロチン酸；アミノペニシラン酸；アミノペンテン酸；（アミノフェニル）酪酸；アミノフェニルプロピオン酸；アミノフタル酸；アミノ葉酸；アミノピラジンカルボン酸；アミノピラゾ−ルカルボン酸；アミノサリチル酸；アミノテレフタル酸；アミノ吉草酸；クエン酸水素アンモニウム；アントラニル酸；アミノベンゾフェノンカルボン酸；アミノスクシンアミド酸、ε−カプロラクタム；ω−カプロラクタム、（カルバモイルフェノキシ）酢酸、ナトリウム塩；カルボベンジルオキシアスパラギン酸；カルボベンジルグルタミン；カルボベンジルオキシグリシン；硫酸水素２−アミノエチル；アミノナフタレンスルホン酸；アミノトルエンスルホン酸；４，４’−メチレン−ビス−（シクロヘキシルアミン）カルバメート及びカルバミン酸アンモニウムを含む。
【００８７】
最も好ましくは、成分（Ｂ）は、４，４’−メチレン−ビス（シクロヘキシルアミン）カルバメート（コネチカット州ＮｏｒｗａｌｋのＲ．Ｔ．Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ Ｃｏ．から商品名Ｄｉａｋ（登録商標）４で市販）、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノウンデカン酸、ε−カプロラクタム；及びω−カプロラクタムを含む。
【００８８】
同様に成分（Ｂ）として含まれるのは、上記の材料の任意の及びすべての組合せ混合物である。
【００８９】
ブレンド成分（Ｃ）
ブレンド成分（Ｃ）は、ブレンド成分Ａ及びＢに存在する酸性基の一部又はすべてを中和する能力を有する塩基性金属イオン塩である。中和に使用する塩基性金属イオン塩の金属カチオンには、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋及びＭｇ２＋があり、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋及びＭｇ２＋が好ましい。塩基性金属イオン塩には、これらだけに限定するものではないが、例えば、ギ酸、酢酸、硝酸及び炭酸の塩、炭酸水素塩、酸化物、水酸化物及びアルコキシドがある。
【００９０】
本発明のブレンド組成物を調製するために、成分（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）は、任意の順序、一回の混合又は反応容器中、任意の及びすべての可能な組合せ及び相対量で混合することができる。
【００９１】
別法として、ブレンドの任意の２種の成分を別に分けて混合し、次いで第３の成分を加えてもよい。
【００９２】
明確に含める別の実施形態では、本発明のブレンド組成物は、上記のブレンド成分（Ｂ）と１種又は複数のアイオノマーとの反応から得られたブレンドである。
【００９３】
アイオノマーの調製はよく知られている。例えば米国特許第３２６４２７２号（その内容全体を参照により本明細書に援用する）を参照されたい。一般に、市販されているアイオノマーの大部分は単峰性であり、モノオレフィン、例えばアルケンと、炭素原子３から１２個を有する不飽和モノカルボン酸又はジカルボン酸とのポリマーからなる。モノカルボン酸エステル又はジカルボン酸エステルの形態の別のモノマーも、いわゆる「軟化性コモノマー」として配合物に混合されてよい。次いで、混合したカルボン酸基を塩基性金属イオン塩で中和してアイオノマーを形成する。中和に使用する塩基性金属イオン塩の金属カチオンには、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋、Ｃａ２＋及びＭｇ２＋があり、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋及びＭｇ２＋が好ましい。塩基性金属イオン塩には、例えばギ酸、酢酸、硝酸及び炭酸の塩、炭酸水素塩、酸化物、水酸化物及びアルコキシドがある。
【００９４】
最初に市販されたアイオノマー樹脂は最大１６重量パーセントのアクリル酸又はメタクリル酸を含んでいたが、通例これらのカバー材料の硬度は酸の含有量を増大させることによって増大できることも知られていた。これにより、１９８９年１月に公表された調査開示２９７０３でＤｕＰｏｎｔはまず、１５重量パーセントを超える酸含有量のエチレン／アクリル酸又はエチレン／メタクリル酸をベースとするアイオノマーを開示した。この同じ開示でＤｕＰｏｎｔはまた、このようないわゆる「高酸含量アイオノマー」は剛性及び硬度がかなり向上しており、したがって、単独又はその他のアイオノマーとのブレンドとして使用した場合に、ゴルフボール構造で好都合に使用できると教示している。
【００９５】
より最近では、高酸含量アイオノマーは、アクリル酸又はメタクリル酸単位が１６重量％から約３５重量％でポリマーに存在するアイオノマー樹脂として通常定義される。一般に、このような高酸含量アイオノマーは約５００００ｐｓｉから約１２５０００ｐｓｉの曲げモジュラスを有する。
【００９６】
アイオノマー樹脂は、約１０重量％から約５０重量％でポリマーに通常存在する軟化性コモノマーをさらに含むことができる。このようなアイオノマーは約２０００ｐｓｉから約１００００ｐｓｉの曲げモジュラスを有し、「軟らかい」又は「非常に低モジュラスの」アイオノマーと呼ばれることがある。典型的な軟化性コモノマーとしては、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸イソ−ブチル、メタクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸メチル及びメタクリル酸メチルがある。
【００９７】
今日、エチレンと（メタ）アクリル酸とのコポリマー又はエチレンと（メタ）アクリル酸と（メタ）アクリレートとのターポリマーの両方をベースとする様々な市販のアイオノマー樹脂がある。それらはすべて、本発明のボールの成分として使用することができる。これらのアイオノマー樹脂の性質は、酸の含有量、軟化性コモノマーの含有量、中和の程度及び中和に使用した金属イオンのタイプの変化によって大きく変わり得る。市販の完全な範囲には、一般式Ｅ／Ｘ／Ｙ（Ｅはエチレンであり、Ｘはポリマーの０重量％から約５０重量％の量で存在するアクリレート又はメタクリレートなどの軟化性コモノマーであり、Ｙはポリマーの約５重量％から約３５重量％の量で存在するアクリル酸又はメタクリル酸であり、ここで酸部分は約１％から約９０％中和されて、リチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、スズ、亜鉛若しくはアルミニウムなどのカチオン、又はこれらのカチオンの組合せとアイオノマーを形成する。
【００９８】
本発明の新規なブレンド組成物はまた、成分（Ｂ）と、米国特許第６５６２９０６号（その内容全体を参照により本明細書に援用する）に記載のいわゆる双峰性アイオノマーとを反応させることにより調製することができる。これらのアイオノマーが双峰性なのは、異なる分子量のポリマーを含むブレンドから調製するからである。具体的には、これらは
ａ）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；並びに
ｂ）低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）
を含む双峰性ポリマーブレンド組成物を含む。
【００９９】
単峰性アイオノマー及び双峰性アイオノマーに加えて、本発明の新規なブレンド組成物は、成分（Ｂ）と、１種又は複数のいわゆる「改質アイオノマー」との反応によって調製することができる。改質アイオノマーの例は、米国特許第６１００３２１号、同第６３２９４５８号及び同第６６１６５５２号並びに米国特許公開２００３／０１５８３１２Ａ１（そのすべての内容全体を参照により本明細書に援用する）に記載されている。
【０１００】
具体的には、本発明の新規なブレンド組成物は、成分（Ｂ）と、
ａ）エチレン、５から２５重量パーセントの（メタ）アクリル酸、０から４０重量パーセントの（メタ）アクリレートモノマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで中和されたアイオノマーポリマーと、
ｂ）（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４０重量パーセントの１種若しくは複数の脂肪酸又は前記脂肪酸の金属塩（この金属は、カルシウム、ナトリウム、亜鉛、カリウム、リチウム、バリウム及びマグネシウムからなる群から選択され、脂肪酸は好ましくはステアリン酸である）と
を混合することによって調製した１種又は複数の改質単峰性アイオノマーとを反応させることにより調製することができる。
【０１０１】
別法として、本発明の新規なブレンド組成物は、成分（Ｂ）と、上記の双峰性エチレン／カルボン酸ポリマー（その内容全体を参照により本明細書に援用する米国特許第６５６２９０６号で記載の通り）から導出したアイオノマーをベースとし、
ａ）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、カリウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）と、
ｂ）低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、カリウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）と
ｃ）（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４０重量パーセントの１種若しくは複数の脂肪酸又は前記脂肪酸の金属塩（この金属は、カルシウム、ナトリウム、亜鉛、カリウム、リチウム、バリウム及びマグネシウムからなる群から選択され、脂肪酸は好ましくはステアリン酸である）と
を混合することによって調製した１種又は複数の改質双峰性アイオノマーとを反応させることにより調製することができる。
【０１０２】
種々の改質アイオノマーで利用されている脂肪状又はワックス状の酸塩は、炭素原子約４から７５個（通常は偶数）を含有するアルキル基の鎖でできており、−ＣＯＯＨ末端基を特徴とする。上記の脂肪状又はワックス状の酸すべての一般式はＣＨ３（ＣＨ２）ｘＣＯＯＨであり、ここで炭素原子の総数はカルボキシル基を含む。脂肪状又はワックス状の酸塩改質剤を製造するために利用する脂肪状又はワックス状の酸は飽和でも不飽和でもよく、固体、半固体又は液体形態で存在することができる。
【０１０３】
適切な飽和脂肪酸、すなわちアルキル鎖の炭素原子が単結合で連結している脂肪酸の例としては、これらだけに限定するものではないが、ステアリン酸（Ｃ１８、すなわちＣＨ３（ＣＨ２）１６ＣＯＯＨ）、パルミチン酸（Ｃ１６、すなわちＣＨ３（ＣＨ２）１４ＣＯＯＨ）、ペラルゴン酸（Ｃ９、すなわちＣＨ３（ＣＨ２）７ＣＯＯＨ）及びラウリン酸（Ｃ１２、すなわちＣＨ３（ＣＨ２）１０ＯＣＯＯＨ）がある。適切な不飽和脂肪酸、すなわちアルキル鎖の炭素原子間に１個又は複数の二重結合がある脂肪酸の例としては、これだけに限定するものではないが、オレイン酸（Ｃ１３、すなわちＣＨ３（ＣＨ２）７ＣＨ：ＣＨ（ＣＨ２）７ＣＯＯＨ）がある。
【０１０４】
種々の改質アイオノマーで使用した脂肪状又はワックス状の酸塩の金属塩を製造するのに使用した金属イオンの供給源は一般に、脂肪酸のカルボン酸基を様々な程度に中和することができる金属イオンを提供する種々の金属塩である。これらには、亜鉛、バリウム、カルシウム及びマグネシウムの硫酸塩、炭酸塩、酢酸塩及び水酸化塩がある。
【０１０５】
脂肪酸塩改質剤は多くの異なる金属イオンで中和した脂肪酸の種々の組合せを含んでいるので、数種の異なるタイプの脂肪酸塩を本発明で利用することができる。これには金属ステアリン酸塩、金属ラウリン酸塩、金属オレイン酸塩及び金属パルミチン酸塩が含まれ、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸ナトリウム、ステアリン酸リチウム、ステアリン酸カリウム及びステアリン酸マグネシウムが好ましく、ステアリン酸カルシウム及びステアリン酸ナトリウムが最も好ましい。
【０１０６】
前記脂肪状若しくはワックス状の酸又は前記脂肪状若しくはワックス状の酸の金属塩は改質アイオノマーポリマーに約５から約４０、好ましくは約７から約３５、より好ましくは約８から約２０重量パーセント（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）の量で存在する。
【０１０７】
脂肪状又はワックス状の酸の１種又は複数の金属塩を加えた結果として、最終的な改質アイオノマーポリマー組成物の酸性基の約４０から１００、好ましくは約５０から１００、より好ましくは約７０から１００パーセントは金属イオンで中和されている。
【０１０８】
このような改質アイオノマーポリマーの例は、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏ．Ｉｎｃ．から入手可能なＤｕＰｏｎｔ（登録商標）ＨＰＦ−１０００である。
【０１０９】
本発明の好ましいブレンド組成物は、成分（Ｂ）と、本明細書で記載の１種又は複数の単峰性アイオノマー、双峰性アイオノマー、又は改質単峰性若しくは双峰性アイオノマーポリマーとを反応させて調製し、さらに一般式Ｅ／Ｘ／Ｙ（Ｅはエチレンであり、Ｘはアクリレート又はメタクリレートなどの軟化性コモノマーであって、０から約５０、好ましくは０から約２５、最も好ましくは０の量で存在し、Ｙはアクリル酸又はメタクリル酸であって、約５重量％から約２５、好ましくは約１０から約２５、最も好ましくは約１０から約２０重量％の量で存在する）のポリマーの亜鉛で中和したアイオノマーとブレンドすることができる。
【０１１０】
本発明の上記のブレンド組成物、すなわち成分（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）を含むブレンド；又は成分（Ｂ）と、単峰性アイオノマー、双峰性アイオノマー、改質単峰性アイオノマー又は改質双峰性アイオノマーのいずれか１種又は複数とを含むブレンドのすべてにおいて、成分（Ｂ）は約０．１から約４０、好ましくは約１から約２０、最も好ましくは約１から約１５ｐｈｒ（ブレンド組成物の最終重量に対して）の量で存在する。
【０１１１】
本発明のブレンド組成物の調製には種々の混合方法を使用することができる。それには、これらだけに限定するものではないが、乾燥混合、カレンダリング、バンバリーミキサーの使用、押出機の使用又は射出成形がある。好ましいプロセス法は、単軸又は二軸押出機を使用して、所望の分散混合、分配混合又はその両方を実施することである。
【０１１２】
本発明の別の実施形態では、得られるブレンド組成物は次いで、コア、カバー層及び場合により１つ又は複数のインナーカバー層を含むゴルフボールの製造に使用することができる。１つの好ましい実施形態では、コアが本発明の新規な組成物を含むゴルフボールを開示する。別の好ましい実施形態では、カバー層が本発明の新規な組成物を含むゴルフボールを開示する。別の好ましい実施形態では、少なくとも１つの中間層が本発明の新規な組成物を含むゴルフボールを開示する。
【０１１３】
ゴルフボールのコア
次に図を参照すると、ゴルフボール１が図示されており、これは、本明細書で記載の配合物の固体本体として形成された球状の固体センター又はコア２、球状のコア上に配置した中間層３、及びアウターカバー層４を含む。
【０１１４】
１つの好ましい実施形態では、コアが本発明の新規な組成物を含むゴルフボールを開示する。さらに、コアは以下の成分も含んでよい。
【０１１５】
Ａ．不飽和ポリマー
本発明のゴルフボールのコアは不飽和ポリマーを含む。本発明のゴルフボールで使用するのに適した不飽和ポリマーは、炭化水素又は非炭化水素のいずれかの不飽和を有し、熱的に、化学的に、放射線によって、又はこれらの方法の組合せによって開始する架橋反応に関与することが可能な任意のポリマー材料を含む。不飽和ポリマーは、従来のワンピースゴルフボール及び多層ゴルフボールのコアに通常使用される任意のゴムであることができる。適切な不飽和ポリマーの非限定的な例としては、１，２−ポリブタジエン、シス−１，４−ポリブタジエン、トランス−１，４−ポリブタジエン、シス−ポリイソプレン、トランス−ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ポリブチレン、スチレン−ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエン−スチレンブロックコポリマー、部分的及び完全に水素化した等価物、スチレン−イソプレン−スチレンブロックコポリマー、部分的及び完全に水素化した等価物、ニトリルゴム、シリコーンゴム、ポリウレタン、並びにこれらの任意の組合せがある。
【０１１６】
ポリブタジエンゴム、特に少なくとも４０ｍｏｌ％、より好ましくは８０から１００ｍｏｌ％のシス−１，４結合を含む１，４−ポリブタジエンゴムは、その高反発弾性、成形性、及び加硫後の高強度のため、好ましい。
【０１１７】
ポリブタジエン成分は、この分野で従来使用されている希土類系触媒、ニッケル系触媒又はコバルト系触媒を使用して合成することができる。ランタン希土類系触媒を使用して得るポリブタジエンは、ランタン希土類化合物、有機アルミニウム化合物、ルイス塩基、及び必要によりルイス酸の組合せを含む触媒の存在下でブタジエンを重合することにより通常合成する。ランタン希土類化合物は、希土類原子（原子番号５７から７１）を含む化合物であってよいが、特に好ましいのはネオジム化合物である。
【０１１８】
ニッケル系触媒の例としては、ニッケルケイ藻土などの１成分タイプ；ラネー−ニッケル／四塩化チタンなどの２成分タイプ；及びニッケル化合物／有機金属／三フッ化ホウ素エチルエーテルなどの３成分タイプがある。ニッケル化合物の例としては、担体を有する還元ニッケル、ラネーニッケル、酸化ニッケル、ニッケルカルボキシレート及び有機ニッケルの錯塩がある。有機金属の例としては、トリエチルアルミニウム、トリ−ｎ−プロピルアルミニウム、トリ−イソブチルアルミニウム又はトリ−ｎ−ヘキシルアルミニウムなどのトリアルキルアルミニウム；ｎ−ブチルリチウム、ｓｅｃ−ブチルリチウム、ｔｅｒｔ−ブチルリチウム又は１，４−ジブタンリチウムなどのアルキルリチウム；及びジエチル亜鉛又はジブチル亜鉛などのジアルキル亜鉛がある。
【０１１９】
コバルト系触媒の例としては、コバルト及びその化合物として、ラネーコバルト、塩化コバルト、臭化コバルト、ヨウ化コバルト、酸化コバルト、硫酸コバルト、炭酸コバルト、リン酸コバルト、フタル酸コバルト、コバルトカルボニル、コバルトアセチルアセトネート、コバルトジエチルジチオカルバメート、亜硝酸コバルトアニリニウム及び塩化コバルトジニトロシルがある。特に、これらの化合物のそれぞれは、一塩化ジエチルアルミニウム又は一塩化ジイソブチルアルミニウムなどの一塩化ジアルキルアルミニウム、トリエチルアルミニウム、トリ−ｎ−プロピルアルミニウム、トリイソブチルアルミニウム又はトリ−ｎ−ヘキシルアルミニウムなどのトリアルキルアルミニウム、エチルアルミニウムセスキクロリドなどのアルミニウムアルキルセスキクロリド、或いは塩化アルミニウムと組み合せることが好ましい。
【０１２０】
１，４−ポリブタジエンゴムは、約１．２から約４．０、好ましくは約１．７から約３．７、さらにより好ましくは約２．０から約３．５、最も好ましくは約２．２から約３．２の分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）を有する。
【０１２１】
ポリブタジエンゴムは、約２０から約８０、好ましくは約３０から約７０、さらにより好ましくは約３０から約６０、最も好ましくは約３５から約５０のムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））を有する。
【０１２２】
本明細書で使用する用語「ムーニー粘度」は、それぞれの場合、ロータリープラストメータの１つの型であるムーニー粘度計で測定した粘度の産業指標を指す（ＪＩＳ Ｋ６３００参照）。この値は記号ＭＬ１＋４（１００℃）で表し、ここで、「Ｍ」はムーニー粘度であり、「Ｌ」は大ローター（Ｌ−タイプ）であり、「１＋４」は１分間の予備加熱時間及び４分間のローター回転時間であり、「１００℃」は測定が温度１００℃で実施されたことを示す。
【０１２３】
１，４−ポリブタジエンゴムはまた、天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレン−ブタジエンゴムなどとブレンドしてもよい。少なくとも８０重量％の１，４−ポリブタジエンゴムがベースゴムに存在しなければならない。というのは、含有する１，４−ポリブタジエンゴムが少量のベースゴムはポリブタジエンゴムの反発弾性をうまく利用できないことが多いからである。
【０１２４】
異なる立体規則性、結晶度及び分子量の結果として多種多様な物理的特性を有する多くの異なるタイプの１，２−ポリブタジエンが存在する。そのすべてが本発明で使用する不飽和ポリマーとして適している、異なる立体規則性を有する１，２−ポリブタジエンの例としては、アタクチック１，２−ポリブタジエン、イソタクチック１，２−ポリブタジエン及びシンジオタクチック１，２−ポリブタジエンがある。シンジオタクチックポリマーは、互いにエナンチオマーである交互のベース単位を含む。これらの１，２−ポリブタジエンはまた、それらの結晶度によって区別される。その範囲は、結晶度を本質的に欠く非晶質１，２−ポリブタジエンから様々な結晶度の半結晶１，２−ポリブタジエンまでである。これらの１，２−ポリブタジエンの分子量も大きく変化し得る。立体規則性、結晶度及び分子量の種々の組合せは、非常に異なる加工性並びにその他の化学的特性、熱的特性、機械的特性及びレオロジー特性を有する多くの異なるタイプの１，２−ポリブタジエンを提供する。
【０１２５】
本発明の範囲内の組成物の不飽和ポリマーとしての使用に適した結晶度を有するシンジオタクチック１，２−ポリブタジエンは、ブタジエンの１，２−付加により重合される。本発明の範囲内のゴルフボールは、結晶度と、約７０％を超える１，２−結合、より好ましくは約８０％を超える１，２−結合、最も好ましくは約９０％を超える１，２−結合とを有するシンジオタクチック１，２−ポリブタジエンを含む。また、本発明の範囲内のゴルフボールは、約５％から約５０％の間、より好ましくは約１０％から約４０％の間、最も好ましくは約１５％から約３０％の間の結晶度を有するシンジオタクチック１，２−ポリブタジエンを含むことができる。さらに、本発明の範囲内のゴルフボールは、結晶度と、約１００００から約３５００００の間、より好ましくは約５００００から約３０００００の間、より好ましくは約８００００から約２０００００の間、最も好ましくは約１００００から約１５００００の間の平均分子量を有するシンジオタクチック１，２−ポリブタジエンを含むことができる。本発明の範囲内のゴルフボールで使用するのに適した結晶度を有する適切なシンジオタクチック１，２−ポリブタジエンの例は、日本国、東京のＪＳＲ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから商品名ＲＢ８１０、ＲＢ８２０及びＲＢ８３０で販売されている。これらは、９０％を超える１，２−結合、約１２００００の平均分子量及び約１５％から約３０％の結晶度を有する。
【０１２６】
本発明の一実施形態では、コアはセンターと、センターの周りに配置した１つ又は複数のコア層を含むことができる。これらのコア層はセンター部分で使用したものと同じゴムから作製されていてよく、又は異なる熱可塑性エラストマーであってもよい。種々のコア層（センターを含む）は異なる硬度をそれぞれ示してよい。センターの硬度とその隣の層の硬度との差、並びに種々のコア層間の硬度差は、ショアＤで２単位を超え、好ましくは５単位を超え、最も好ましくは１０単位を超える。
【０１２７】
１つの好ましい実施形態では、センター及び連続する層それぞれの硬度は、センターからアウターコア層へ外側に次第に増大する。
【０１２８】
別の好ましい実施形態では、センター及び連続する層それぞれの硬度は、アウターコア層からセンターへ内側に次第に減少する。
【０１２９】
Ｂ．架橋剤
本発明のゴルフボールで使用するのに適した架橋剤には、過酸化物、イオウ化合物又はその他の既知の化学架橋剤並びにこれらの混合物がある。適切な架橋剤の非限定的な例としては、第１級、第２級又は第３級脂肪族又は芳香族有機過酸化物がある。２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔｅｒｔ−ブチルペルオキシ）ヘキサン及び１，４−ジ−（２−ｔｅｒｔ−ブチルペルオキシイソプロピル）ベンゼンなど、１個を超えるペルオキシ基を含有する過酸化物を使用することができる。例えばｔｅｒｔ−ブチルペルベンゾエート及び過酸化ｔｅｒｔ−ブチルクミルなど、対称過酸化物及び非対称過酸化物の両方を使用することができる。カルボキシル基を有する過酸化物も適切である。本発明で架橋剤として使用した過酸化物の分解は、熱エネルギー、剪断、放射線、他の化学物質との反応又はこれらの任意の組合せを適用することによってもたらされる。ホモリティカルに（ｈｏｍｏｌｙｔｉｃａｌｌｙ）及びヘテロリティカルに（ｈｅｔｅｒｏｌｙｔｉｃａｌｌｙ）分解した過酸化物の両方を本発明で使用することができる。適切な過酸化物の非限定的な例としては、過酸化ジアセチル；過酸化ジ−ｔｅｒｔ−ブチル；過酸化ジベンゾイル；過酸化ジクミル；２，５−ジメチル−２，５−ジ（ベンゾイルペルオキシ）ヘキサン；１，４−ビス−（ｔ−ブチルペルオキシイソプロピル）ベンゼン；ｔ−ブチルペルオキシベンゾエート；２，５−ジメチル−２，５−ジ−（ｔ−ブチルペルオキシ）ヘキシン−３、例えばオハイオ州ＡｋｒｏｎのＡｋｒｏｃｈｅｍ Ｃｏｒｐ．から販売されているＴｒｉｇｏｎｏｘ１４５−４５Ｂ；１，１−ビス（ｔ−ブチルペルオキシ）−３，３，５−トリ−メチルシクロヘキサン、例えばコネチカット州ＮｏｒｗａｌｋのＲ．Ｔ．Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ Ｃｏ．，Ｉｎｃ．から販売されているＶａｒｏｘ２３１−ＸＬ；及びジ−（２，４−ジクロロベンゾイル）ペルオキシドがある。架橋剤は、不飽和ポリマー１００重量部に対して、約０．０５重量部から約５重量部、より好ましくは約０．２重量部から約３重量部、最も好ましくは約０．２重量部から約２重量部の量でブレンドすることができる。
【０１３０】
各架橋剤は、特定の時間（ｔ１／２）その温度にすると架橋剤の５０％が分解する特徴的な分解温度を有する。例えば、１，１−ビス−（ｔ−ブチルペルオキシ）−３，３，５−トリ−メチルシクロへキサンはｔ１／２＝０．１時間で１３８℃の分解温度を有し、２，５−ジメチル−２，５−ジ−（ｔ−ブチルペルオキシ）ヘキシン−３はｔ１／２＝０．１時間で１８２℃の分解温度を有する。同じｔ１／２で異なる特徴的な分解温度を有する２種以上の架橋剤を組成物にブレンドしてもよい。例えば、少なくとも１種の架橋剤が１５０℃未満の第１の特徴的な分解温度を有し、少なくとも１種の架橋剤が１５０℃を超える第２の特徴的な分解温度を有する場合、第１の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤と、第２の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤との組成重量比は５：９５から９５：５、より好ましくは１０：９０から５０：５０の範囲であることができる。
【０１３１】
化学架橋剤の使用に加え、組成物の放射線への曝露も架橋剤として働くことができる。放射線は、マイクロ波若しくはγ放射線又は電子ビーム装置の使用を含む任意の既知の方法で不飽和ポリマー混合物に適用することができる。ジエンポリマーの放射線硬化を向上させるために添加剤を使用することもできる。
【０１３２】
Ｃ．共架橋剤
ゴム及び架橋剤は、不飽和カルボン酸の金属塩であることができる共架橋剤とブレンドしてもよい。これらの例としては、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸、パルミチン酸など、炭素原子３から８個を有する不飽和脂肪酸の亜鉛塩及びマグネシウム塩があり、アクリル酸及びメタクリル酸の亜鉛塩が最も好ましい。不飽和カルボン酸金属塩は、予備形成した金属塩として、又はα，β−不飽和カルボン酸及び金属酸化物又は金属水酸化物をゴム組成物に導入し、それをゴム組成物と反応させて金属塩を形成することにより、ゴムにブレンドすることができる。不飽和カルボン酸金属塩は、任意の所望の量で、しかし好ましくは不飽和ポリマー１００重量部に対して不飽和カルボン酸約１０重量部から約６０重量部の量でブレンドすることができる。
【０１３３】
Ｄ．ペプタイザー
本発明のボールのコアを配合するのに使用する組成物はまた、１種又は複数のペプタイザーを含んでよい。用語「ペプタイザー」は不飽和ポリマーの最初の加工中に架橋を阻害するが、その後、架橋が開始したら不飽和ポリマーの架橋に関与する化学物質を意味する。
【０１３４】
ペプタイザーは好ましくは、有機イオウ化合物及び／又はその金属塩又は非金属塩を含む。そのような有機イオウ化合物の例としては、ペンタクロロチオフェノール、４−ブチル−ｏ−チオクレゾール、４−ｔ−ブチル−ｐ−チオクレゾール及び２−べンズアミドチオフェノールなどのチオフェノール；チオ安息香酸などのチオカルボン酸；４，４’−ジチオジモルホリン；二硫化ジキシリル、二硫化ジベンゾイルなどの二硫化物；二硫化ジベンゾチアジル；二硫化ジ（ペンタクロロフェニル）；ジベンズアミドジフェニルジスルフィド（ＤＢＤＤ）；及びペンシルバニア州フィラデルフィアのＡｔｏｆｉｎａ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｉｎｃ．から販売されているＶＵＬＴＡＣなどのアルキル化フェノールジスルフィドがある。好ましい有機イオウ化合物にはペンタクロロチオフェノール及びジベンズアミドジフェニルジスルフィドがある。
【０１３５】
有機イオウ化合物の金属塩の例としては、上記のチオフェノール及びチオカルボン酸のナトリウム、カリウム、リチウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、セシウム及び亜鉛塩があり、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩が最も好ましい。
【０１３６】
有機イオウ化合物の非金属塩の例としては、上記のチオフェノール及びチオカルボン酸のアンモニウム塩があり、ここで、アンモニウムカチオンは一般式［ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４］＋を有し、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４は水素又はＣ１〜Ｃ２０脂肪族、脂環式若しくは芳香族部分又はそれらの任意の及びすべての組合せのいずれかであり、ペンタクロロチオフェノールのＮＨ４＋塩が最も好ましい。
【０１３７】
ペプタイザーは、本発明のゴルフボールのコアに使用した場合、不飽和ポリマー成分１００重量部当たり約０．０１から約１０、好ましくは約０．１０から約７、より好ましくは約０．１５から約５重量部の量で存在する。
【０１３８】
Ｅ．硬化促進剤
ゴルフボール組成物は１つ又は複数のクラスの１種又は複数の硬化促進剤を含むことができる。不飽和ポリマーに加えた硬化促進剤は、不飽和ポリマーの加硫速度を増大させ且つ／又は加硫温度を低下させる。硬化促進剤はゴム加工で既知の任意のクラスのものであることができ、メルカプト−、スルフェンアミド−、チウラム、ジチオカルバメート、ジチオカルバミルスルフェンアミド、キサンテート、グアニジン、アミン、チオ尿素及びジチオホスフェート硬化促進剤がある。具体的な市販の硬化促進剤としては、２−メルカプトベンゾチアゾール及びその金属又は非金属塩、例えばドイツ国、ＬｅｖｅｒｋｕｓｅｎのＢａｙｅｒ ＡＧが販売しているＶｕｌｋａｃｉｔ Ｍｅｒｃａｐｔｏ Ｃ、Ｍｅｒｃａｐｔｏ ＭＧＣ、Ｍｅｒｃａｐｔｏ ＺＭ−５及びＺＭ、日本国、東京のＯｕｃｈｉｓｉｎｋｏ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｌｔｄ．が販売しているＮｏｃｃｅｌｅｒ Ｍ、Ｎｏｃｃｅｌｅｒ ＭＺ及びＮｏｃｃｅｌｅｒ Ｍ−６０、並びにオハイオ州ＡｋｒｏｎのＡｋｒｏｃｈｅｍ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが販売しているＭＢＴ及びＺＭＢＴがある。市販の硬化促進剤のより完全な一覧は、Ｔｈｅ Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ Ｒｕｂｂｅｒ Ｈａｎｄｂｏｏｋ：第１３版（１９９０、Ｒ．Ｔ．Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ Ｃｏ．）、２９６〜３３０頁、Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ ｏｆ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｓｃｉｅｎｃｅ ａｎｄ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ、第１２巻（１９７０、Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ＆ Ｓｏｎｓ）、２５８〜２５９頁、及びＲｕｂｂｅｒ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｈａｎｄｂｏｏｋ（１９８０、Ｈａｎｓｅｒ／Ｇａｒｄｎｅｒ Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎｓ）、２３４〜２３６頁に記載されている。好ましい硬化促進剤としては、２−メルカプトベンゾチアゾール（ＭＢＴ）及びその塩がある。
【０１３９】
ボール組成物は、不飽和ポリマー１００重量部に対して約０．１重量部から約１０重量部の硬化促進剤をさらに含むことができる。より好ましくは、ボール組成物は、不飽和ポリマー１００重量部に対して約０．２重量部から約５重量部、最も好ましくは約０．５重量部から約１．５重量部の硬化促進剤をさらに含むことができる。
【０１４０】
本発明の範囲内のゴルフボールは、上記で配合した通りのゴム組成物を所望のサイズのコアに成形し、そのゴムを熱で加硫することによって調製することができる。これらの球の製造は、従来の製造方法及び条件に従うことができる。コアを作製したら、次いで種々のインナーカバー層及びアウターカバー層をその上に形成する。
【０１４１】
中間層及びカバー層
再び図１の図面を参照すると、ゴルフボール１が図示されており、これは、本明細書で記載の配合物の固体本体として形成された球状の固体センター又はコア２、球状のコア上に配置した中間層３、及びアウターカバー層４を含む。
【０１４２】
本発明のゴルフボールは０から５つ、好ましくは０から３つ、より好ましくは１から３つ、最も好ましくは１つの中間層を含む。
【０１４３】
本発明の一実施形態では、中間層及び／又はコア層の少なくとも１つは本発明の新規なブレンド組成物を含む。
【０１４４】
新規なブレンド組成物に加えて、本発明のゴルフボールのコア、中間層又はアウターカバー層は１種又は複数の追加のポリマーをさらに含むことができる。本発明で使用するのに適切な追加のポリマーとしては、これらだけに限定するものではないが、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミドエラストマー樹脂、ポリアミドアイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、熱可塑性コポリエーテルエステルブロックコポリマー、熱可塑性コポリエステルエステルブロックコポリマー、熱可塑性エラストマー、熱硬化性エラストマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、共重合性アイオノマー、三元重合性アイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、ポリアミドアイオノマー、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリアミド、共重合性ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリスチレン、ジアリルフタレートポリマー、メタロセン触媒ポリマー、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）（オレフィン改質ＳＡＮ及びアクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリルを含む）、スチレン−無水マレイン酸（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、機能性スチレンコポリマー、機能性スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、及びポリシロキサン又はこれらの化学種の任意のメタロセン触媒ポリマーがある。
【０１４５】
本発明の範囲内の組成物に追加の材料として使用するのに適したポリアミドにはまた、（１）（ａ）シュウ酸、アジピン酸、セバシン酸、テレフタル酸、イソフタル酸又は１，４−シクロヘキサンジカルボン酸などのジカルボン酸と、（ｂ）エチレンジアミン、テトラメチレンジアミン、ペンタメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン、デカメチレンジアミン、１，４−シクロヘキシルジアミン又はｍ−キシリレンジアミンなどのジアミンとの重縮合；（２）ε−カプロラクタム又はω−カプロラクタムなどの環状ラクタムの開環重合；（３）６−アミノカプロン酸、９−アミノノナン酸、１１−アミノウンデカン酸又は１２−アミノドデカン酸などのアミノカルボン酸の重縮合；或いは（４）環状ラクタムとジカルボン酸及びジアミンとの共重合で得られた樹脂が含まれる。適切なポリアミドの具体的な例としては、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン１１、ナイロン１２、共重合ナイロン、ナイロンＭＸＤ６及びナイロン４６がある。
【０１４６】
本発明の範囲内の組成物に追加の材料として使用するのに適したその他の好ましい材料としては、韓国のＳＫ Ｃｈｅｍｉｃａｌから商品名ＳＫＹＰＥＬ（商標）で販売されているポリエステルエラストマー、又は日本国、倉敷のＫｕｒａｒａｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから商品名ＳＥＰＴＯＮ（商標）及びイギリス国ＣｈｅｓｔｅｒのＫｒａｔｏｎ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ Ｇｒｏｕｐ ｏｆ ＣｏｍｐａｎｉｅｓからＫＲＡＴＯＮ（商標）で販売されているジブロック若しくはトリブロックコポリマーがある。上掲の材料はすべて、本発明の範囲内で調製されたボールの層に特有の増強を与えることができる。
【０１４７】
本発明のゴルフボールを調製するのに使用する種々のポリマー組成物は、１種又は複数の充填剤も含むことができる。そのような充填剤は通常、一般に引き延ばされている繊維及びフロックを除いて、例えば米国標準サイズで一般に約２０メッシュ未満、好ましくは約１００メッシュ未満のサイズの微粉化形態である。フロック及び繊維のサイズは加工を容易にするのに十分に小さくなければならない。充填剤の粒子サイズは所望の効果、コスト、添加の容易さ及び発塵の考慮によって決まるであろう。必要な充填剤の適切な量は用途によって変化しようが、通常は過度の実験なしに容易に決定することができる。
【０１４８】
充填剤は好ましくは、沈降水和シリカ、石灰岩、クレー、タルク、アスベスト、バライト、グラスファイバー、アラミドファイバー、雲母、メタケイ酸カルシウム、硫酸バリウム、硫化亜鉛、リトポン、シリケート、炭化ケイ素、ケイ藻土、炭酸カルシウム又は炭酸マグネシウム又は炭酸バリウムなどの炭酸塩、硫酸カルシウム又は硫酸マグネシウム又は硫酸バリウムなどの硫酸塩、タングステン、鋼、銅、コバルト又は鉄を包含する金属、金属合金、炭化タングステン、金属酸化物、金属ステアリン酸塩、及びその他の微粒子炭素質材料並びにそれらの任意の及びすべての組合せからなる群から選択される。充填剤の好ましい例には、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムなどの金属酸化物がある。別の好ましい実施形態では、充填剤は長繊維又は短繊維を含む。別の好ましい実施形態では、充填剤はインナーカバー層を調製するのに使用する組成物に使用され、インナーカバー層の改質アイオノマーポリマー成分よりも密度が高い。
【０１４９】
所望により、本発明のゴルフボールを調製するのに使用する種々のポリマー組成物は、可塑剤、顔料、酸化防止剤、紫外線吸収剤、蛍光増白剤或いはプラスチックの配合又はゴルフボールの調製に一般に使用される任意のその他の添加剤を追加的に含むことができる。これらの材料の適切な量は過度の実験なしに容易に決定することができる。
【０１５０】
一般に、ゴルフボールのコアは、種々の成分とその他の添加剤とを溶融して又は溶融することなく混合して作製する。タンブルミキサー、Ｖ−ブレンダー、リボンブレンダー又は２ロールミルなどの乾式混合装置を使用して組成物を混合することができる。ゴルフボール組成物はまた、溶融するために熱エネルギーを加え又は加えることなく、ミル、バンバリー若しくはファレル連続ミキサーなどの内部ミキサー、押出機又はこれらの組合せを使用して混合することができる。種々のコア成分は架橋剤と混合することができ、又は各添加剤は適切な順序で、粉砕した不飽和ポリマーに加えることができる。別の製造方法では、架橋剤及びその他の成分は、不飽和ポリマーに濃縮物の一部として、乾式混合、ロールミル又は溶融混合を使用して加えることができる。放射線が架橋剤の場合は、不飽和ポリマー及びその他の添加剤を含む混合物は、混合後、ボールのコアなどの部分に形成中に又は形成後に照射されることができる。
【０１５１】
得られる混合物は、例えば圧縮又は射出成形プロセスにかけてコア用の固体の球を得ることができる。ポリマー混合物は、混合物を鋳型に入れている間に熱及び圧力を加える成形サイクルにかける。キャビティの形状は形成するゴルフボールの部分によって決まる。圧縮及び熱により１種又は複数の過酸化物が分解してフリーラジカルが遊離し、これにより架橋が開始する。成形サイクルの温度及び継続時間は、選択した過酸化物及びペプタイザーのタイプに基づいて選択する。成形サイクルは、単一温度で一定時間、混合物を成形する単一のステップを有することができる。
【０１５２】
例えば、本発明で使用するコアを調製する好ましい方式では、コアの成分を２ロールミルでまず混合して約３０〜４０ｇのスラグを形成し、次いで１５０から１８０℃の温度で５から１２分間、単一のステップで圧縮成形する。
【０１５３】
これも当業者によく知られている射出成形プロセスにより、種々のコア成分も合わせてゴルフボールを形成することができる。硬化時間は選択した種々の材料によって決まるが、当業者ならば使用した具体的な材料及び本明細書の考察に基づいて、硬化時間を上方又は下方に容易に調整することができよう。
【０１５４】
種々の中間層及び／又はカバー配合物は、二軸押出機を使用して製造することができ、又は射出成形機の供給ホッパーに加える前に手動で若しくは機械的にブレンドすることができる。固体の予備形成したコアを射出成形キャビティにまず置き、次いで中間層及び／又はカバー層組成物を順次コア上に均一に射出することによってゴルフボールを完成させることができる。カバー配合物をコアの周りに射出成形して所要の直径のゴルフボールを製造することができる。
【０１５５】
別法として、射出成形でハーフシェルをまず形成し、次いでそのハーフシェルをコアの周りに圧縮成形することによってコアの周りにカバー層を形成して最終的なボールを形成することもできる。
【０１５６】
カバーは圧縮成形を用いてコアの周りに形成することもできる。圧縮成形用のカバー材料はまた、押出された若しくはブレンドされた樹脂又はキャスタブル樹脂であってよい。
【０１５７】
コア、中間層及び／又はカバーなどのゴルフボールの種々の成分に新規なブレンド組成物を使用すると、構造の材料のＣＯＲ及びモジュラスが増大する一方、材料の加工性も向上する。
【０１５８】
新規なブレンド組成物の向上した特性、特に向上したモジュラス及び加工性は、結果としてこのブレンドをゴルフボール以外のスポーツ用品の品目の調製にも利用できるものにした。したがって、本発明の別の実施形態はこのブレンド組成物を含むスポーツ用品の品目である。これらの品目には、これらだけに限定するものではないが、スポーツ用衣類、長靴、スニーカー、クロッグ、サンダル、スリッポンサンダル及び靴、ゴルフシューズ、テニスシューズ、ランニングシューズ、運動靴、ハイキングシューズ、スキー板、スキーマスク、スキー靴、サイクリングシューズ、サッカーシューズ、ゴルフクラブ及びゴルフバッグがある。
【実施例】
【０１５９】
限定するものではなく、例示として本発明の実施例を以下に示す。
【０１６０】
表１のブレンド配合物に使用した材料は以下の通りである。
Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）９９１０は、ＤｕＰｏｎｔから市販されているアイオノマーの等級であり、エチレン／メタクリル酸ポリマーの亜鉛アイオノマーである。
Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）９１２０は、ＤｕＰｏｎｔから市販されているアイオノマーの等級であり、エチレン／メタクリル酸ポリマーの亜鉛アイオノマーである。
Ｄｉａｋ（登録商標）４は、コネチカット州ＮｏｒｗａｌｋのＲ．Ｔ．Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ Ｃｏ．から市販されている４，４’−メチレン−ビス−（シクロヘキシルアミン）カルバメートである。
１１−アミノ−ウンデカン酸はＳｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ Ｃｏｍｐａｎｙから市販されている。
１２−アミノ−ウンデカン酸はＳｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ Ｃｏｍｐａｎｙから市販されている。
ステアリン酸ナトリウムはＳｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ Ｃｏｍｐａｎｙから市販されている。
【０１６１】
以下の表１に挙げた成分をブレンドすることにより、二軸押出機を使用して広範囲のカバー配合物を製造した。次に、得られるペレットを約４００°Ｆで射出成形して、ＡＳＴＭタイプＩＶのテストバー或いは直径１．５２の球の形態の試験片のいずれかを作製した。材料はすべて本質的に同一の条件で成形した。
【０１６２】
材料及び得られるボールの両方の引っ張り強度、引っ張り伸び、曲げ強度、曲げモジュラス、ＰＧＡ圧縮、ＣＯＲ、ショアＤ硬度の特性は、下記定義の試験方法を使用して処理した。
【０１６３】
コア又はボールの直径は標準的なリニアキャリパ又はサイズゲージを使用して測定した。
【０１６４】
コア固有の重量は、ＡＳＴＭ Ｄ−７９２を使用して電子密度計で測定した。
【０１６５】
圧縮は、ニュージャージー州Ｕｎｉｏｎ ＣｉｔｙのＡｔｔｉ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ製の手動器具（「Ａｔｔｉゲージ」）でバネ荷重力をゴルフボールのセンター、ゴルフボールのコア、実験するゴルフボールに加えることによって測定する。Ｆｅｄｅｒａｌ Ｄｉａｌ ＧａｕｇｅのＤ８１−Ｃ型を備えたこの機械は、較正したバネを既知の荷重下で使用する。試験する球はこのバネに対して０．２インチ（５ｍｍ）の力を加える。これに対して、バネが０．２インチ圧縮したら、圧縮は１００と評価し；バネが０．１インチ圧縮したら、圧縮値は０と評価する。したがって、より圧縮性で軟らかい材料は、より硬く圧縮性の低い材料よりも低いＡｔｔｉゲージを有する。この器具で測定した圧縮は、ＰＧＡ圧縮とも呼ばれる。Ａｔｔｉ又はＰＧＡ圧縮とＲｉｅｈｌｅ圧縮との間に存在する近接した関係は、
（Ａｔｔｉ又はＰＧＡ圧縮）＝（１６０−Ｒｉｅｈｌｅ圧縮）
と表すことができる。したがって、Ｒｉｅｈｌｅ圧縮の１００は、Ａｔｔｉ圧縮の６０と同じである。
【０１６６】
コア又はボールの反発係数（ＣＯＲ）は、空砲を使用して、入る速度１２５フィート／秒で鋼板にコア又はボールを発射することによって測定する。鋼板は砲口から８１インチの位置にある。次いで、跳ね返る速度を３個のライトゲートを使用するタイミング機構で測定した。跳ね返る速度を入る速度で割って反発係数を得た。
【０１６７】
ショアＤ硬度をＡＳＴＭ試験Ｄ２２４０に従って測定した。ディンプル間のランド領域と垂直にボール上で層の硬度を測定した。
【０１６８】
ボールの性能は、Ｒｏｂｏｔ Ｄｒｉｖｅｒ Ｔｅｓｔを使用して判定した。Ｒｏｂｏｔ Ｄｒｉｖｅｒ Ｔｅｓｔは市販のスウィングロボットを光学系と連結して利用して、ゴルフボールをドライバーで打った後のボール速度、発射角及びバックスピンを測定する。この試験では、チタンドライバーをスウィングロボットに取り付け、参考としてＭａｘｆｌｉ ＸＳ Ｔｏｕｒゴルフボールを使用して以下の値を生じるようにスウィング速度及びパワープロファイル並びにティー位置及びクラブのライ角を設定する：
ヘッド速度：１１２ｍｐｈ
ボール速度：１６０ｍｐｈ
発射角：９ｄｅｇ
バックスピン：３２００ｒｐｍ
次に参考ボールを試験ボールに代え、対応する値を測定した。
【０１６９】
種々の組成物を表１で要約し、ボールについての種々の試験結果を表２で要約する。
【０１７０】
比較例１を実施例１〜４と比較すると、Ｄｉａｋ４をわずか３〜１０ｐｈｒのレベルで中程度の酸のアイオノマー、Ｓｕｒｌｙｎ９９１０（１５重量％の酸）に加えると、ＣＯＲが０．６８〜０．６９から、酸含有量がはるかに高いアイオノマーのＣＯＲ値に相当する０．７６〜０．７７の値に劇的に向上するということを例示している。また、Ｄｉａｋ４を加えると、比較例１のアイオノマーよりも曲げモジュラスが増大した。実施例１〜４のデータをさらに分析すると、向上したＣＯＲ及び引っ張り特性を維持しながらＤｉａｋ４の量を３〜１０ｐｈｒ増加させても曲げ強度及び曲げモジュラスを増大させるが、ＭＦＩの増大が示す通り組成物の加工性も予想外に向上させることが示されている。
【０１７１】
実施例５〜７を比較例２と比較しても、Ｄｉａｋ４をわずか３〜７ｐｈｒのレベルで高酸含量アイオノマー、Ｓｕｒｌｙｎ９１２０（＞１５重量％の酸）に加えても、ＣＯＲが０．７０から０．７５〜０．７８の値に劇的に向上することを例示している。再び、Ｄｉａｋ４をさらに加えると、比較例２のアイオノマーよりも曲げモジュラスが増大した。実施例１〜４のデータをさらに分析すると、Ｄｉａｋ４の量を３〜７ｐｈｒ増加させてもＣＯＲ、引っ張り特性及び曲げ強度及び曲げモジュラスをさらに増大させながら、ＭＦＩの増大が示す通り組成物の加工性も再び予想外に向上させることが示されている。
【０１７２】
実施例８〜１３と比較例１及び２を比較すると、同様の傾向が１１−アミノウンデカン酸でも認められる。再びベース媒体と高酸含量アイオノマーの両方を比較すると、１１−アミノウンデカン酸を加えることによりＣＯＲ及び曲げモジュラスに大きな増大が認められ、ＭＦＩの増大が示す通り加工性もさらに顕著に増大している。
【０１７３】
【表１】
【０１７４】
【表２】
【０１７５】
最後に、実施例１４及び１５と比較例１とを比較すると、１２−アミノウンデカン酸を中程度の酸のアイオノマーに加えてもＣＯＲ及び曲げモジュラスが大きく増大し、ＭＦＩの増大が示す通り再び加工性も予想外に増大していることが示されている。
【０１７６】
これらの結果は、典型的にはアイオノマーの酸含有量及び／又は中和度を増大（いずれもＭＦＩの低下が示す通り樹脂の加工性を低下させる傾向がある）させることによってＣＯＲを増大させる単純なアイオノマーで認められる傾向とは対照的である。
【図面の簡単な説明】
【０１７７】
【図１】図１の図面を参照すると、ゴルフボール１が図示されており、これは、本明細書で記載の配合物の固体本体として形成された球状の固体センター又はコア２、球状のコア上に配置した中間層３、及びアウターカバー層４を含む。
【符号の説明】
【０１７８】
１ ゴルフボール
２ 固体センター又はコア
３ 中間層
４ アウターカバー層
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．（Ａ）以下を含むポリマー
ｉ．エチレン及び／又はαオレフィン、並びに
ｉｉ．１種又は複数のα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸、スルホン酸又はリン酸；
ｂ．（Ｂ）一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍを有する化合物［式中
ｉ．Ｒは、
（１）水素、
（２）１種又は複数のＣ１〜Ｃ２０脂肪族系、
（３）１種又は複数の脂環式系、
（４）１種又は複数の芳香族系、及び
（５）それらの組合せ
からなる群から選択され；
ｉｉ．Ｒ’は、
（１）１個又は複数の置換されていないＣ１〜Ｃ２０直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは
（２）１個又は複数の置換された直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは
（３）１個又は複数の芳香族基、或いは
（４）１個又は複数のオリゴマー（最大１２個の繰返し単位をそれぞれ含有する）
を含む架橋基であり；
ｉｉｉ．Ｘ＝Ｃ又はＳ又はＰの場合、ｍは１〜３であり、
ｉｖ．Ｘ＝Ｃの場合、ｎ＝１且つｙ＝１、
ｖ．Ｘ＝Ｓの場合、ｎ＝２且つｙ＝１、
ｖｉ．Ｘ＝Ｐの場合、ｎ＝２且つｙ＝２］；及び
ｃ．塩基性金属イオン塩（ブレンド成分（Ａ）及び（Ｂ）に存在する酸性基の一部又はすべてを中和する能力を有する）
の反応生成物を含むブレンド組成物。
【請求項２】
ａ．前記成分（Ａ）は、エチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸コポリマー又はエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸エステルターポリマーであり、
ｂ．前記成分（Ｂ）は、約０．１から約４０ｐｈｒの量で存在し、
ｃ．前記成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋及びＭｇ２＋からなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である
請求項１に記載のブレンド組成物。
【請求項３】
ａ．前記成分（Ａ）は、
ｉ．単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマー；或いは
ｉｉ．以下を含む双峰性ポリマーブレンド組成物：
（１）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；並びに
（２）低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）
であり；
ｂ．前記成分（Ｂ）は、約１から約２０ｐｈｒの量で存在し、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの組合せからなる群から選択され；
ｃ．前記成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｃａ２＋、Ｚｎ２＋、Ｍｇ２＋及びそれらの組合せからなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である
請求項１に記載のブレンド組成物。
【請求項４】
ａ．前記成分（Ａ）は、単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマーであり；
ｂ．前記成分（Ｂ）は、約１から約１５ｐｈｒの量で存在し、４，４’−メチレン−ビス（シクロヘキシルアミン）カルバメート、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、ε−カプロラクタム、ω−カプロラクタム及びそれらの組合せからなる群から選択され；
ｃ．前記成分（Ｃ）は、金属ギ酸塩、金属酢酸塩、金属硝酸塩、金属炭酸塩、金属炭酸水素塩、金属酸化物、金属水酸化物、金属アルコキシド及びそれらの組合せからなる群から選択される
請求項３に記載のブレンド組成物。
【請求項５】
熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミドエラストマー樹脂、ポリアミドアイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、熱可塑性コポリエーテルエステルブロックコポリマー、熱可塑性コポリエステルエステルブロックコポリマー、熱可塑性エラストマー、熱硬化性エラストマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、共重合性アイオノマー、三元重合性アイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、ポリアミドアイオノマー、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリアミド、共重合性ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリスチレン、ジアリルフタレートポリマー、メタロセン触媒ポリマー、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）（オレフィン改質ＳＡＮ及びアクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリルを含む）、スチレン−無水マレイン酸（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、機能性スチレンコポリマー、機能性スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、ポリシロキサン及びそれらの組合せからなる群から選択される追加のポリマーをさらに含む請求項１に記載のブレンド組成物。
【請求項６】
ａ．（Ａ）１種又は複数のアイオノマー；及び
ｂ．（Ｂ）一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍを有する化合物［式中
ｉ．Ｒは、
（１）水素、
（２）１種又は複数のＣ１〜Ｃ２０脂肪族系、
（３）１種又は複数の脂環式系、
（４）１種又は複数の芳香族系、及び
（５）それらの組合せ
からなる群から選択され；
ｉｉ．Ｒ’は、
（１）１個又は複数の置換されていないＣ１〜Ｃ２０直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは
（２）１個又は複数の置換された直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは
（３）１個又は複数の芳香族基、或いは
（４）１個又は複数のオリゴマー（最大１２個の繰返し単位をそれぞれ含有する）
を含む架橋基であり；
ｉｉｉ．Ｘ＝Ｃ又はＳ又はＰの場合、ｍは１〜３であり、
ｉｖ．Ｘ＝Ｃの場合、ｎ＝１且つｙ＝１、
ｖ．Ｘ＝Ｓの場合、ｎ＝２且つｙ＝１、
ｖｉ．Ｘ＝Ｐの場合、ｎ＝２且つｙ＝２］
の反応生成物を含むブレンド組成物。
【請求項７】
ａ．前記１種又は複数のアイオノマーは以下からなる群から選択され
ｉ．Ｅ／Ｘ／Ｙポリマーを含む単峰性アイオノマー（Ｅはエチレンであり、ＸはＣ３からＣ８のα，βエチレン性不飽和カルボン酸であり、Ｙはアクリル酸アルキル及びメタクリル酸アルキルからなる群から選択される軟化性コモノマーであり、ここでアルキル基は炭素原子１〜８個を有し、ＸはＥ／Ｘ／Ｙコポリマーの約２から約３０重量％の範囲にあり、ＹはＥ／Ｘ／Ｙコポリマーの０から約３５重量％の範囲にあり、前記アイオノマーポリマーに存在する酸性基は、亜鉛、ナトリウム、リチウム、カリウム、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属で部分的に中和されている）；
ｉｉ．以下を含む双峰性アイオノマー
（１）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；並びに
（２）低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；
ｉｉｉ．以下を含む改質単峰性アイオノマー；
（１）エチレン、
（２）５から２５重量パーセントの（メタ）アクリル酸（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）、
（３）０から４０重量パーセントのＣ１からＣ８−アクリル酸アルキル（前記改質アイオノマーの総重量に対して）、及び
（４）（前記改質アイオノマーの総重量に対して）約５から約４０重量パーセントの脂肪酸又は脂肪酸の１種又は複数の金属塩；
ｉｖ．以下を含む改質双峰性アイオノマー：
（１）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；
（２）低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；及び
（３）（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４０重量パーセントの脂肪酸又は脂肪酸の１種又は複数の金属塩；並びに
ｖ．それらの組合せ；並びに
ｂ．前記成分（Ｂ）は、約１から約２０ｐｈｒの量で存在し、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの組合せからなる群から選択される
請求項６に記載のブレンド組成物。
【請求項８】
ａ．前記アイオノマーは、単峰性エチレン／（メタクリル酸）コポリマー又はエチレン／メタクリル酸／（メタ）アクリル酸エステルターポリマーであり、
ｂ．成分（Ｂ）は、約１から約１５ｐｈｒの量で存在し、４，４’−メチレン−ビス（シクロヘキシルアミン）カルバメート、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、ε−カプロラクタム、ω−カプロラクタム及びそれらの組合せからなる群から選択される
請求項７に記載のブレンド組成物。
【請求項９】
熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミドエラストマー樹脂、ポリアミドアイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、熱可塑性コポリエーテルエステルブロックコポリマー、熱可塑性コポリエステルエステルブロックコポリマー、熱可塑性エラストマー、熱硬化性エラストマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、共重合性アイオノマー、三元重合性アイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、ポリアミドアイオノマー、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリアミド、共重合性ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリスチレン、ジアリルフタレートポリマー、メタロセン触媒ポリマー、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）（オレフィン改質ＳＡＮ及びアクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリルを含む）、スチレン−無水マレイン酸（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、機能性スチレンコポリマー、機能性スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、ポリシロキサン及びそれらの組合せからなる群から選択される追加のポリマーをさらに含む請求項６に記載のブレンド組成物。
【請求項１０】
ａ．コア；
ｂ．アウターカバー層；及び
ｃ．０から５つの中間層
を含み；
ｄ．前記コア、アウターカバー及び／又は存在する場合、中間層のうちの１つ又は複数は、
ｉ．（Ａ）エチレン及び／又はαオレフィン、並びに１種又は複数のα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸、スルホン酸又はリン酸を含むポリマー、
ｉｉ．（Ｂ）一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍを有する化合物［式中
（１）Ｒは、
（ａ）水素、
（ｂ）１種又は複数のＣ１〜Ｃ２０脂肪族系、
（ｃ）１種又は複数の脂環式系、
（ｄ）１種又は複数の芳香族系、及び
（ｅ）それらの組合せ
からなる群から選択され；
（２）Ｒ’は、
（ａ）１個又は複数の置換されていないＣ１〜Ｃ２０直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは
（ｂ）１個又は複数の置換された直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは
（ｃ）１個又は複数の芳香族基、或いは
（ｄ）１個又は複数のオリゴマー（最大１２個の繰返し単位をそれぞれ含有する）
を含む架橋基であり；
（３）Ｘ＝Ｃ又はＳ又はＰの場合、ｍは１〜３であり、
（４）Ｘ＝Ｃの場合、ｎ＝１且つｙ＝１、
（５）Ｘ＝Ｓの場合、ｎ＝２且つｙ＝１、
（６）Ｘ＝Ｐの場合、ｎ＝２且つｙ＝２］及び
ｉｉｉ．（Ｃ）塩基性金属イオン塩（ブレンド成分（Ａ）及び（Ｂ）に存在する酸性基の一部又はすべてを中和する能力を有する）
の反応生成物を含むゴルフボール。
【請求項１１】
ａ．前記成分（Ａ）は、エチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸コポリマー又はエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸エステルターポリマーであり、
ｂ．前記成分（Ｂ）は、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの任意の及びすべての混合物からなる群から選択され；
ｃ．前記成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋及びＭｇ２＋からなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である
０から３つの中間層を含む請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項１２】
ａ．前記成分（Ａ）は、
ｉ．単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマー；或いは
ｉｉ．以下を含む双峰性ポリマー：
（１）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；並びに
（２）低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）
であり；
ｂ．前記成分（Ｂ）は、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの任意の及びすべての混合物からなる群から選択され；
ｃ．前記成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋及びＭｇ２＋からなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である
１から約３つの中間層を含む請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項１３】
ａ．前記成分（Ａ）は、単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマーであり；
ｂ．前記成分（Ｂ）は、４，４’−メチレン−ビス（シクロヘキシルアミン）カルバメート、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、ε−カプロラクタム、ω−カプロラクタム及びそれらの組合せからなる群から選択され；
ｃ．前記成分（Ｃ）は、金属ギ酸塩、金属酢酸塩、金属硝酸塩、金属炭酸塩、金属炭酸水素塩、金属酸化物、金属水酸化物、金属アルコキシド及びそれらの組合せからなる群から選択される
１つの中間層を有する請求項１２に記載のゴルフボール。
【請求項１４】
前記コア、アウターカバー及び／又は存在する場合、中間層のうちの１つ又は複数は、
ａ．以下を含むブレンド組成物
ｉ．エチレン、
ｉｉ．５から２５重量パーセントの（メタ）アクリル酸（ａ、ｂ及びｃの総重量に対して）、
ｉｉｉ．０から４０重量パーセントのＣ１からＣ８−アクリル酸アルキル（ａ、ｂ及びｃの総重量に対して）、及び
ｉｖ．（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４５重量パーセントの脂肪酸又は前記脂肪酸の１種又は複数の金属塩；或いは
ｂ．以下を含む双峰性ポリマーブレンド組成物；
ｉ．高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；
ｉｉ．低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；並びに
ｉｉｉ．（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４５重量パーセントの脂肪酸又は前記脂肪酸の１種又は複数の金属塩；或いは
ｃ．１）と２）の組合せ
を含む改質アイオノマーポリマーをさらに含み、
ｄ．前記改質アイオノマーポリマーに存在する酸性基の約４０から１００パーセントは、亜鉛、ナトリウム、リチウム、カリウム、カルシウム、マグネシウムイオン又はそれらの任意の及びすべての組合せで中和されている
請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項１５】
前記コアが、
ａ．少なくとも１種の不飽和ポリマー；
ｂ．少なくとも１種の架橋剤；
ｃ．少なくとも１種の共架橋剤；
ｄ．場合により少なくとも１種のペプタイザー；
ｅ．場合により少なくとも１種の硬化促進剤；及び
ｆ．場合により少なくとも１種の充填剤
をさらに含む請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項１６】
ａ．前記不飽和ポリマーは、約２０から約８０のムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））を有し、１，２−ポリブタジエン、シス−１，４−ポリブタジエン、トランス−１，４−ポリブタジエン、シス−ポリイソプレン、トランス−ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ポリブチレン、スチレン−ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエン−スチレンブロックコポリマー並びに部分的及び完全に水素化した等価物、スチレン−イソプレン−スチレンブロックコポリマー並びに部分的及び完全に水素化した等価物、ニトリルゴム、シリコーンゴム、ポリウレタン、それらの任意の及びすべての組合せからなる群から選択され；
ｂ．前記架橋剤は、前記不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．０５から約５重量部の量で存在し；
ｃ．前記ペプタイザーは、存在する場合、
ｉ．有機イオウ化合物、
ｉｉ．有機イオウ化合物の金属塩、
ｉｉｉ．有機イオウ化合物の非金属塩、又は
ｉｖ．ｉ）、ｉｉ）及びｉｉｉ）の任意の及びすべての組合せ
を含み；
ｄ．前記硬化促進剤は、存在する場合、前記不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．１から約１０重量部の量で存在し；
ｅ．前記充填剤は、存在する場合、沈降水和シリカ、石灰岩、クレー、タルク、アスベスト、バライト、グラスファイバー、アラミドファイバー、雲母、メタケイ酸カルシウム、硫酸バリウム、硫化亜鉛、リトポン、シリケート、炭化ケイ素、ケイ藻土、炭酸カルシウム又は炭酸マグネシウム又は炭酸バリウムなどの炭酸塩、硫酸カルシウム又は硫酸マグネシウム又は硫酸バリウムなどの硫酸塩、タングステン、鋼、銅、コバルト又は鉄を包含する金属、金属合金、炭化タングステン、金属酸化物、金属ステアリン酸塩、及びその他の微粒子炭素質材料並びにそれらの任意の及びすべての組合せからなる群から選択される
請求項１５に記載のゴルフボール。
【請求項１７】
ａ．前記不飽和ポリマーはシス−１，４−ポリブタジエンであり、約３０から約６０のムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））を有し；
ｂ．前記架橋剤は、前記不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．２から約３重量部の量で存在し；
ｃ．前記ペプタイザーは、存在する場合、
ｉ．前記不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．０１から約１０重量部の量で存在し；
ｉｉ．有機イオウ化合物、有機イオウ化合物の金属塩、有機イオウ化合物の非金属塩、及びそれらの組合せからなる群から選択され；
ｄ．前記硬化促進剤は、存在する場合、前記不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．２から約５重量部の量で存在する
請求項１５に記載のゴルフボール。
【請求項１８】
ａ．前記不飽和ポリマーはシス−１，４−ポリブタジエンであり、約３５から約５０のムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））を有し；
ｂ．架橋剤は、前記不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．２から約２重量部の量で存在し；
ｃ．前記ペプタイザーは、存在する場合、
ｉ．前記不飽和ポリマー成分１００重量部当たり約０．１から約７重量部の量で存在し；
ｉｉ．ペンタクロロチオフェノール、ジベンズアミドジフェニルジスルフィド、ペンタクロロチオフェノールの金属塩、一般式［ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４］＋（Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４は、水素、Ｃ１〜Ｃ２０脂肪族系、脂環式系又は芳香族系及びそれらの組合せのいずれかである）を有するアンモニウムカチオンを有するペンタクロロチオフェノールのアンモニウム塩からなる群から選択され；
ｄ．前記硬化促進剤は、存在する場合、前記不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．５から約１．５重量部の量で存在し、２−メルカプトベンゾチアゾール及び２−メルカプトベンゾチアゾールの塩からなる群から選択される
請求項１５に記載のゴルフボール。
【請求項１９】
前記ペプタイザーは、存在する場合、ペンタクロロチオフェノール、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタクロロチオフェノールのＮＨ４＋塩及びそれらの組合せからなる群から選択され、前記不飽和ポリマー成分１００重量部当たり約０．１５から約５重量部の量で存在する請求項１８に記載のゴルフボール。
【請求項２０】
前記コアが、
ａ．少なくとも１種の架橋剤（０．１時間に等しいｔ１／２で１５０℃未満の第１の特徴的な分解温度を有する）；
ｂ．少なくとも１種の架橋剤（０．１時間に等しいｔ１／２で１５０℃を超える第２の特徴的な分解温度を有する）
を含む請求項１５に記載のゴルフボール。
【請求項２１】
第１の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤と第２の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤との組成重量比が５：９５から９５：５の範囲にある請求項２０に記載のゴルフボール。
【請求項２２】
第１の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤と第２の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤との組成重量比が１０：９０から５０：５０の範囲にある請求項２０に記載のゴルフボール。
【請求項２３】
飛来速度１２５フィート／秒でＣＯＲが約０．７９０を超える請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項２４】
前記コア、存在する場合、０から５つの前記中間層、又は少なくとも１つの前記カバー層のうちの１つ又は複数が、熱可塑性エラストマー、熱硬化性エラストマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリアミド、共重合性ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリスチレン、ジアリルフタレートポリマー、メタロセン触媒ポリマー、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）（オレフィン改質ＳＡＮ及びアクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリルを含む）、スチレン−無水マレイン酸（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、機能性スチレンコポリマー、機能性スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、ポリシロキサン及び任意のそれらの組合せからなる群から選択されるポリマーをさらに含む請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項２５】
前記コアがセンター及び前記センターの周りに配置した１つ又は複数の層を含み、ある層とその隣の層との間の硬度差がショアＤで２単位を超え、好ましくは５単位を超え、最も好ましくは１０単位を超える請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項２６】
前記硬度がコアからアウターコア層へ外側に増大する請求項２５に記載のゴルフボール。
【請求項２７】
前記硬度がコアからアウターコア層へ外側に向かって減少する請求項２５に記載のゴルフボール。
【請求項２８】
請求項１に記載のブレンド組成物を含むスポーツ用品の品目。
【請求項２９】
請求項６に記載のブレンド組成物を含むスポーツ用品の品目。
【請求項３０】
スポーツ用衣類、長靴、スニーカー、クロッグ、サンダル、スリッポンサンダル及び靴、ゴルフシューズ、テニスシューズ、ランニングシューズ、運動靴、ハイキングシューズ、スキー板、スキーマスク、スキー靴、サイクリングシューズ、サッカーシューズ、ゴルフクラブ及びゴルフバッグからなる群から選択される請求項２８に記載のスポーツ用品の品目。
【請求項１】
ａ．（Ａ）以下を含むポリマー
ｉ．エチレン及び／又はαオレフィン、並びに
ｉｉ．１種又は複数のα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸、スルホン酸又はリン酸；
ｂ．（Ｂ）一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍを有する化合物［式中
ｉ．Ｒは、
（１）水素、
（２）１種又は複数のＣ１〜Ｃ２０脂肪族系、
（３）１種又は複数の脂環式系、
（４）１種又は複数の芳香族系、及び
（５）それらの組合せ
からなる群から選択され；
ｉｉ．Ｒ’は、
（１）１個又は複数の置換されていないＣ１〜Ｃ２０直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは
（２）１個又は複数の置換された直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは
（３）１個又は複数の芳香族基、或いは
（４）１個又は複数のオリゴマー（最大１２個の繰返し単位をそれぞれ含有する）
を含む架橋基であり；
ｉｉｉ．Ｘ＝Ｃ又はＳ又はＰの場合、ｍは１〜３であり、
ｉｖ．Ｘ＝Ｃの場合、ｎ＝１且つｙ＝１、
ｖ．Ｘ＝Ｓの場合、ｎ＝２且つｙ＝１、
ｖｉ．Ｘ＝Ｐの場合、ｎ＝２且つｙ＝２］；及び
ｃ．塩基性金属イオン塩（ブレンド成分（Ａ）及び（Ｂ）に存在する酸性基の一部又はすべてを中和する能力を有する）
の反応生成物を含むブレンド組成物。
【請求項２】
ａ．前記成分（Ａ）は、エチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸コポリマー又はエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸エステルターポリマーであり、
ｂ．前記成分（Ｂ）は、約０．１から約４０ｐｈｒの量で存在し、
ｃ．前記成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋及びＭｇ２＋からなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である
請求項１に記載のブレンド組成物。
【請求項３】
ａ．前記成分（Ａ）は、
ｉ．単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマー；或いは
ｉｉ．以下を含む双峰性ポリマーブレンド組成物：
（１）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；並びに
（２）低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）
であり；
ｂ．前記成分（Ｂ）は、約１から約２０ｐｈｒの量で存在し、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの組合せからなる群から選択され；
ｃ．前記成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｃａ２＋、Ｚｎ２＋、Ｍｇ２＋及びそれらの組合せからなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である
請求項１に記載のブレンド組成物。
【請求項４】
ａ．前記成分（Ａ）は、単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマーであり；
ｂ．前記成分（Ｂ）は、約１から約１５ｐｈｒの量で存在し、４，４’−メチレン−ビス（シクロヘキシルアミン）カルバメート、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、ε−カプロラクタム、ω−カプロラクタム及びそれらの組合せからなる群から選択され；
ｃ．前記成分（Ｃ）は、金属ギ酸塩、金属酢酸塩、金属硝酸塩、金属炭酸塩、金属炭酸水素塩、金属酸化物、金属水酸化物、金属アルコキシド及びそれらの組合せからなる群から選択される
請求項３に記載のブレンド組成物。
【請求項５】
熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミドエラストマー樹脂、ポリアミドアイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、熱可塑性コポリエーテルエステルブロックコポリマー、熱可塑性コポリエステルエステルブロックコポリマー、熱可塑性エラストマー、熱硬化性エラストマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、共重合性アイオノマー、三元重合性アイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、ポリアミドアイオノマー、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリアミド、共重合性ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリスチレン、ジアリルフタレートポリマー、メタロセン触媒ポリマー、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）（オレフィン改質ＳＡＮ及びアクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリルを含む）、スチレン−無水マレイン酸（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、機能性スチレンコポリマー、機能性スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、ポリシロキサン及びそれらの組合せからなる群から選択される追加のポリマーをさらに含む請求項１に記載のブレンド組成物。
【請求項６】
ａ．（Ａ）１種又は複数のアイオノマー；及び
ｂ．（Ｂ）一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍを有する化合物［式中
ｉ．Ｒは、
（１）水素、
（２）１種又は複数のＣ１〜Ｃ２０脂肪族系、
（３）１種又は複数の脂環式系、
（４）１種又は複数の芳香族系、及び
（５）それらの組合せ
からなる群から選択され；
ｉｉ．Ｒ’は、
（１）１個又は複数の置換されていないＣ１〜Ｃ２０直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは
（２）１個又は複数の置換された直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは
（３）１個又は複数の芳香族基、或いは
（４）１個又は複数のオリゴマー（最大１２個の繰返し単位をそれぞれ含有する）
を含む架橋基であり；
ｉｉｉ．Ｘ＝Ｃ又はＳ又はＰの場合、ｍは１〜３であり、
ｉｖ．Ｘ＝Ｃの場合、ｎ＝１且つｙ＝１、
ｖ．Ｘ＝Ｓの場合、ｎ＝２且つｙ＝１、
ｖｉ．Ｘ＝Ｐの場合、ｎ＝２且つｙ＝２］
の反応生成物を含むブレンド組成物。
【請求項７】
ａ．前記１種又は複数のアイオノマーは以下からなる群から選択され
ｉ．Ｅ／Ｘ／Ｙポリマーを含む単峰性アイオノマー（Ｅはエチレンであり、ＸはＣ３からＣ８のα，βエチレン性不飽和カルボン酸であり、Ｙはアクリル酸アルキル及びメタクリル酸アルキルからなる群から選択される軟化性コモノマーであり、ここでアルキル基は炭素原子１〜８個を有し、ＸはＥ／Ｘ／Ｙコポリマーの約２から約３０重量％の範囲にあり、ＹはＥ／Ｘ／Ｙコポリマーの０から約３５重量％の範囲にあり、前記アイオノマーポリマーに存在する酸性基は、亜鉛、ナトリウム、リチウム、カリウム、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属で部分的に中和されている）；
ｉｉ．以下を含む双峰性アイオノマー
（１）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；並びに
（２）低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；
ｉｉｉ．以下を含む改質単峰性アイオノマー；
（１）エチレン、
（２）５から２５重量パーセントの（メタ）アクリル酸（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）、
（３）０から４０重量パーセントのＣ１からＣ８−アクリル酸アルキル（前記改質アイオノマーの総重量に対して）、及び
（４）（前記改質アイオノマーの総重量に対して）約５から約４０重量パーセントの脂肪酸又は脂肪酸の１種又は複数の金属塩；
ｉｖ．以下を含む改質双峰性アイオノマー：
（１）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；
（２）低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の範囲の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及びそれらの組合せからなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；及び
（３）（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４０重量パーセントの脂肪酸又は脂肪酸の１種又は複数の金属塩；並びに
ｖ．それらの組合せ；並びに
ｂ．前記成分（Ｂ）は、約１から約２０ｐｈｒの量で存在し、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの組合せからなる群から選択される
請求項６に記載のブレンド組成物。
【請求項８】
ａ．前記アイオノマーは、単峰性エチレン／（メタクリル酸）コポリマー又はエチレン／メタクリル酸／（メタ）アクリル酸エステルターポリマーであり、
ｂ．成分（Ｂ）は、約１から約１５ｐｈｒの量で存在し、４，４’−メチレン−ビス（シクロヘキシルアミン）カルバメート、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、ε−カプロラクタム、ω−カプロラクタム及びそれらの組合せからなる群から選択される
請求項７に記載のブレンド組成物。
【請求項９】
熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミドエラストマー樹脂、ポリアミドアイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、熱可塑性コポリエーテルエステルブロックコポリマー、熱可塑性コポリエステルエステルブロックコポリマー、熱可塑性エラストマー、熱硬化性エラストマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、共重合性アイオノマー、三元重合性アイオノマー、ポリウレタンアイオノマー、ポリアミドアイオノマー、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリアミド、共重合性ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリスチレン、ジアリルフタレートポリマー、メタロセン触媒ポリマー、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）（オレフィン改質ＳＡＮ及びアクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリルを含む）、スチレン−無水マレイン酸（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、機能性スチレンコポリマー、機能性スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、ポリシロキサン及びそれらの組合せからなる群から選択される追加のポリマーをさらに含む請求項６に記載のブレンド組成物。
【請求項１０】
ａ．コア；
ｂ．アウターカバー層；及び
ｃ．０から５つの中間層
を含み；
ｄ．前記コア、アウターカバー及び／又は存在する場合、中間層のうちの１つ又は複数は、
ｉ．（Ａ）エチレン及び／又はαオレフィン、並びに１種又は複数のα，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸、スルホン酸又はリン酸を含むポリマー、
ｉｉ．（Ｂ）一般式（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ’−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍを有する化合物［式中
（１）Ｒは、
（ａ）水素、
（ｂ）１種又は複数のＣ１〜Ｃ２０脂肪族系、
（ｃ）１種又は複数の脂環式系、
（ｄ）１種又は複数の芳香族系、及び
（ｅ）それらの組合せ
からなる群から選択され；
（２）Ｒ’は、
（ａ）１個又は複数の置換されていないＣ１〜Ｃ２０直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは
（ｂ）１個又は複数の置換された直鎖状若しくは分枝状脂肪族基又は脂環式基、或いは
（ｃ）１個又は複数の芳香族基、或いは
（ｄ）１個又は複数のオリゴマー（最大１２個の繰返し単位をそれぞれ含有する）
を含む架橋基であり；
（３）Ｘ＝Ｃ又はＳ又はＰの場合、ｍは１〜３であり、
（４）Ｘ＝Ｃの場合、ｎ＝１且つｙ＝１、
（５）Ｘ＝Ｓの場合、ｎ＝２且つｙ＝１、
（６）Ｘ＝Ｐの場合、ｎ＝２且つｙ＝２］及び
ｉｉｉ．（Ｃ）塩基性金属イオン塩（ブレンド成分（Ａ）及び（Ｂ）に存在する酸性基の一部又はすべてを中和する能力を有する）
の反応生成物を含むゴルフボール。
【請求項１１】
ａ．前記成分（Ａ）は、エチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸コポリマー又はエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ２０カルボン酸エステルターポリマーであり、
ｂ．前記成分（Ｂ）は、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの任意の及びすべての混合物からなる群から選択され；
ｃ．前記成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋及びＭｇ２＋からなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である
０から３つの中間層を含む請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項１２】
ａ．前記成分（Ａ）は、
ｉ．単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマー；或いは
ｉｉ．以下を含む双峰性ポリマー：
（１）高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；並びに
（２）低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）
であり；
ｂ．前記成分（Ｂ）は、アミノ酸、ポリペプチド、カルバミン酸、オキサミン酸、アントラニル酸及びそれらの任意の及びすべての混合物からなる群から選択され；
ｃ．前記成分（Ｃ）は、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋及びＭｇ２＋からなる群から選択されるカチオンを有する塩基性金属イオン塩である
１から約３つの中間層を含む請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項１３】
ａ．前記成分（Ａ）は、単峰性エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー又はエチレン／（メタ）アクリル酸／（メタ）アクリレートターポリマーであり；
ｂ．前記成分（Ｂ）は、４，４’−メチレン−ビス（シクロヘキシルアミン）カルバメート、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、ε−カプロラクタム、ω−カプロラクタム及びそれらの組合せからなる群から選択され；
ｃ．前記成分（Ｃ）は、金属ギ酸塩、金属酢酸塩、金属硝酸塩、金属炭酸塩、金属炭酸水素塩、金属酸化物、金属水酸化物、金属アルコキシド及びそれらの組合せからなる群から選択される
１つの中間層を有する請求項１２に記載のゴルフボール。
【請求項１４】
前記コア、アウターカバー及び／又は存在する場合、中間層のうちの１つ又は複数は、
ａ．以下を含むブレンド組成物
ｉ．エチレン、
ｉｉ．５から２５重量パーセントの（メタ）アクリル酸（ａ、ｂ及びｃの総重量に対して）、
ｉｉｉ．０から４０重量パーセントのＣ１からＣ８−アクリル酸アルキル（ａ、ｂ及びｃの総重量に対して）、及び
ｉｖ．（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４５重量パーセントの脂肪酸又は前記脂肪酸の１種又は複数の金属塩；或いは
ｂ．以下を含む双峰性ポリマーブレンド組成物；
ｉ．高分子量成分（約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；
ｉｉ．低分子量成分（約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１種又は複数のエチレン／α，β−エチレン性不飽和Ｃ３〜Ｃ８カルボン酸コポリマー及び／又は１種又は複数のエチレン、（メタ）アクリル酸アルキル、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム及び任意のこれらの混合物からなる群から選択される金属イオンで部分的に中和されている）；並びに
ｉｉｉ．（前記改質アイオノマーポリマーの総重量に対して）約５から約４５重量パーセントの脂肪酸又は前記脂肪酸の１種又は複数の金属塩；或いは
ｃ．１）と２）の組合せ
を含む改質アイオノマーポリマーをさらに含み、
ｄ．前記改質アイオノマーポリマーに存在する酸性基の約４０から１００パーセントは、亜鉛、ナトリウム、リチウム、カリウム、カルシウム、マグネシウムイオン又はそれらの任意の及びすべての組合せで中和されている
請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項１５】
前記コアが、
ａ．少なくとも１種の不飽和ポリマー；
ｂ．少なくとも１種の架橋剤；
ｃ．少なくとも１種の共架橋剤；
ｄ．場合により少なくとも１種のペプタイザー；
ｅ．場合により少なくとも１種の硬化促進剤；及び
ｆ．場合により少なくとも１種の充填剤
をさらに含む請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項１６】
ａ．前記不飽和ポリマーは、約２０から約８０のムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））を有し、１，２−ポリブタジエン、シス−１，４−ポリブタジエン、トランス−１，４−ポリブタジエン、シス−ポリイソプレン、トランス−ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ポリブチレン、スチレン−ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエン−スチレンブロックコポリマー並びに部分的及び完全に水素化した等価物、スチレン−イソプレン−スチレンブロックコポリマー並びに部分的及び完全に水素化した等価物、ニトリルゴム、シリコーンゴム、ポリウレタン、それらの任意の及びすべての組合せからなる群から選択され；
ｂ．前記架橋剤は、前記不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．０５から約５重量部の量で存在し；
ｃ．前記ペプタイザーは、存在する場合、
ｉ．有機イオウ化合物、
ｉｉ．有機イオウ化合物の金属塩、
ｉｉｉ．有機イオウ化合物の非金属塩、又は
ｉｖ．ｉ）、ｉｉ）及びｉｉｉ）の任意の及びすべての組合せ
を含み；
ｄ．前記硬化促進剤は、存在する場合、前記不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．１から約１０重量部の量で存在し；
ｅ．前記充填剤は、存在する場合、沈降水和シリカ、石灰岩、クレー、タルク、アスベスト、バライト、グラスファイバー、アラミドファイバー、雲母、メタケイ酸カルシウム、硫酸バリウム、硫化亜鉛、リトポン、シリケート、炭化ケイ素、ケイ藻土、炭酸カルシウム又は炭酸マグネシウム又は炭酸バリウムなどの炭酸塩、硫酸カルシウム又は硫酸マグネシウム又は硫酸バリウムなどの硫酸塩、タングステン、鋼、銅、コバルト又は鉄を包含する金属、金属合金、炭化タングステン、金属酸化物、金属ステアリン酸塩、及びその他の微粒子炭素質材料並びにそれらの任意の及びすべての組合せからなる群から選択される
請求項１５に記載のゴルフボール。
【請求項１７】
ａ．前記不飽和ポリマーはシス−１，４−ポリブタジエンであり、約３０から約６０のムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））を有し；
ｂ．前記架橋剤は、前記不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．２から約３重量部の量で存在し；
ｃ．前記ペプタイザーは、存在する場合、
ｉ．前記不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．０１から約１０重量部の量で存在し；
ｉｉ．有機イオウ化合物、有機イオウ化合物の金属塩、有機イオウ化合物の非金属塩、及びそれらの組合せからなる群から選択され；
ｄ．前記硬化促進剤は、存在する場合、前記不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．２から約５重量部の量で存在する
請求項１５に記載のゴルフボール。
【請求項１８】
ａ．前記不飽和ポリマーはシス−１，４−ポリブタジエンであり、約３５から約５０のムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））を有し；
ｂ．架橋剤は、前記不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．２から約２重量部の量で存在し；
ｃ．前記ペプタイザーは、存在する場合、
ｉ．前記不飽和ポリマー成分１００重量部当たり約０．１から約７重量部の量で存在し；
ｉｉ．ペンタクロロチオフェノール、ジベンズアミドジフェニルジスルフィド、ペンタクロロチオフェノールの金属塩、一般式［ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４］＋（Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４は、水素、Ｃ１〜Ｃ２０脂肪族系、脂環式系又は芳香族系及びそれらの組合せのいずれかである）を有するアンモニウムカチオンを有するペンタクロロチオフェノールのアンモニウム塩からなる群から選択され；
ｄ．前記硬化促進剤は、存在する場合、前記不飽和ポリマー１００重量部当たり約０．５から約１．５重量部の量で存在し、２−メルカプトベンゾチアゾール及び２−メルカプトベンゾチアゾールの塩からなる群から選択される
請求項１５に記載のゴルフボール。
【請求項１９】
前記ペプタイザーは、存在する場合、ペンタクロロチオフェノール、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタクロロチオフェノールのＮＨ４＋塩及びそれらの組合せからなる群から選択され、前記不飽和ポリマー成分１００重量部当たり約０．１５から約５重量部の量で存在する請求項１８に記載のゴルフボール。
【請求項２０】
前記コアが、
ａ．少なくとも１種の架橋剤（０．１時間に等しいｔ１／２で１５０℃未満の第１の特徴的な分解温度を有する）；
ｂ．少なくとも１種の架橋剤（０．１時間に等しいｔ１／２で１５０℃を超える第２の特徴的な分解温度を有する）
を含む請求項１５に記載のゴルフボール。
【請求項２１】
第１の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤と第２の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤との組成重量比が５：９５から９５：５の範囲にある請求項２０に記載のゴルフボール。
【請求項２２】
第１の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤と第２の特徴的な分解温度を有する少なくとも１種の架橋剤との組成重量比が１０：９０から５０：５０の範囲にある請求項２０に記載のゴルフボール。
【請求項２３】
飛来速度１２５フィート／秒でＣＯＲが約０．７９０を超える請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項２４】
前記コア、存在する場合、０から５つの前記中間層、又は少なくとも１つの前記カバー層のうちの１つ又は複数が、熱可塑性エラストマー、熱硬化性エラストマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリアミド、共重合性ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性ポリスチレン、ジアリルフタレートポリマー、メタロセン触媒ポリマー、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）（オレフィン改質ＳＡＮ及びアクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリルを含む）、スチレン−無水マレイン酸（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、機能性スチレンコポリマー、機能性スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、ポリシロキサン及び任意のそれらの組合せからなる群から選択されるポリマーをさらに含む請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項２５】
前記コアがセンター及び前記センターの周りに配置した１つ又は複数の層を含み、ある層とその隣の層との間の硬度差がショアＤで２単位を超え、好ましくは５単位を超え、最も好ましくは１０単位を超える請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項２６】
前記硬度がコアからアウターコア層へ外側に増大する請求項２５に記載のゴルフボール。
【請求項２７】
前記硬度がコアからアウターコア層へ外側に向かって減少する請求項２５に記載のゴルフボール。
【請求項２８】
請求項１に記載のブレンド組成物を含むスポーツ用品の品目。
【請求項２９】
請求項６に記載のブレンド組成物を含むスポーツ用品の品目。
【請求項３０】
スポーツ用衣類、長靴、スニーカー、クロッグ、サンダル、スリッポンサンダル及び靴、ゴルフシューズ、テニスシューズ、ランニングシューズ、運動靴、ハイキングシューズ、スキー板、スキーマスク、スキー靴、サイクリングシューズ、サッカーシューズ、ゴルフクラブ及びゴルフバッグからなる群から選択される請求項２８に記載のスポーツ用品の品目。
【図１】
【公開番号】特開２００６−２８５１７（Ｐ２００６−２８５１７Ａ）
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２０６２６９（Ｐ２００５−２０６２６９）
【出願日】平成１７年７月１５日（２００５．７．１５）
【出願人】（５００４７４２５１）テイラー・メイド・ゴルフ・カンパニー・インコーポレイテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年７月１５日（２００５．７．１５）
【出願人】（５００４７４２５１）テイラー・メイド・ゴルフ・カンパニー・インコーポレイテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]