サーマルヘッド制御装置
【課題】画像情報の印字率の分布を考慮することで、ブロック毎の印字率を算出し、広範囲の製版動作が可能となるサーマルヘッド制御装置を提供する。
【解決手段】
複数のブロックにより形成されたサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドへ供給される画像情報に基づいて、少なくとも前記複数のブロック毎に印字率を算出する画像情報算出部と、
前記画像情報算出部における算出結果に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始する制御部と、
を備えたことを特徴とするサーマルヘッド制御装置。
【解決手段】
複数のブロックにより形成されたサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドへ供給される画像情報に基づいて、少なくとも前記複数のブロック毎に印字率を算出する画像情報算出部と、
前記画像情報算出部における算出結果に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始する制御部と、
を備えたことを特徴とするサーマルヘッド制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版原紙に穿孔を施すサーマルヘッドを制御するサーマルヘッド制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナやコンピュータなどから出力された画像情報である画像データに基づいてサーマルヘッドを発熱させることによって孔版原紙に穿孔を施し、製版を行なうサーマルヘッド装置が孔版印刷システムにおいて利用されている。
【０００３】
上記孔版装置におけるサーマルヘッドの制御においては、製版長が、所定の用紙のサイズ（Ｂ４サイズであれば３６４ｍｍ×２５７ｍｍ、Ａ３サイズであれば２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）に限定されており、製版動作によるサーマルヘッドの蓄熱の影響もなく、製版を開始する温度についても、さほど問題にはならなかった。
【０００４】
しかしながら、近年のサーマルヘッド制御装置においては、製版長の長大化を含め、印字率が比較的高い画像（いわゆるベタ画像）が孔版原紙に穿孔される場合が増える傾向にある。この場合において、サーマルヘッドによっては、特に製版長の長大化に伴い、製版に伴う蓄熱が増大し、その結果として、穿孔性及び画像性に影響を与える場合があった。
【０００５】
そこで、特許文献１として、印字データを計数し、その結果に基づいて、上昇温度を予測し、サーマルヘッドへ印加するエネルギーを制御する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平３−２１１０６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１については、画像情報全体の印字率のみを考慮して、サーマルヘッドの発熱を制御している。このため、上記特許文献１においては、印字率の分布によっては製版動作を開始することができる画像情報であっても、製版動作を開始させることができなかった。
【０００８】
また、近年の製版長の長大化により、サーマルヘッドの保護の観点から、蓄熱の上限温度及び製版動作を開始する温度である製版開始温度を設定する必要がある。これらの温度制限をした場合には、上記特許文献１に加え、さらに、製版動作が可能な画像情報が限られてしまう虞がある。
本発明は、上記事情に鑑み、画像情報の印字率の分布を考慮することにより、製版動作の可能な範囲を拡大するとともに、その際のサーマルヘッドの蓄熱による影響を受けないサーマルヘッド制御装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）
複数のブロックにより形成されたサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドへ供給される画像情報に基づいて、少なくとも前記複数のブロック毎に印字率を算出する画像情報算出部と、
前記画像情報算出部における算出結果に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始する制御部と、
を備えたことを特徴とするサーマルヘッド制御装置。
【００１０】
（２）
前記画像情報算出部は、さらに、前記画像情報における製版長、及び前記画像情報全体の印字率を算出し、
前記制御部は、前記画像情報算出部における算出結果に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始すること
を特徴とする（１）記載のサーマルヘッド制御装置。
【００１１】
（３）
前記制御部は、前記サーマルヘッドの制御開始条件を格納した格納部と、を備えること
を特徴とする（２）記載のサーマルヘッド制御装置。
【００１２】
（４）
前記画像情報算出部は、前記複数のブロック毎のブロック最大印字率を算出し、
前記制御部は、前記ブロック最大印字率が１００％でない場合、前記格納部に格納された補正係数に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始すること
を特徴とする（３）記載のサーマルヘッド制御装置。
【００１３】
（５）
前記サーマルヘッドの温度を検知する温度検知部と、を備え、
前記制御部は、前記温度検知部による検知結果に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始すること
を特徴とする（１）乃至（４）のいずれか一項に記載のサーマルヘッド制御装置。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の第一のサーマルヘッド制御装置によれば、ブロック毎の印字率を算出するため、広範囲の製版動作が可能となる。
【００１５】
本発明の第二のサーマルヘッド制御装置によれば、製版長および画像情報の全体印字率を考慮した上で、製版動作の可否を決定することができるので、サーマルヘッドの蓄熱による影響を受けず、より広範囲の製版動作が可能となる。
【００１６】
本発明の第三のサーマルヘッド制御装置によれば、格納部のサーマルヘッド制御開始条件により、製版長及び全体印字率により、製版動作が可否を決定することができるので、サーマルヘッドの蓄熱の影響を受けず、さらにより広範囲の製版動作が可能となる。
【００１７】
本発明の第四のサーマルヘッド制御装置によれば、ブロック最大印字率が１００％でない場合、サーマルヘッドの制御を開始するため、ブロック毎に局所的に印字率が高い画像がない場合には、サーマルヘッドを蓄熱による影響から保護することができ、製版動作を可能とすることができる。
【００１８】
本発明の第五のサーマルヘッド制御装置によれば、サーマルヘッドの温度を検知し、製版動作開始を決定することができるため、さらに、サーマルヘッドを蓄熱による影響から保護することができ、製版動作を可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態におけるサーマルヘッド制御装置を用いた製版装置の概略構成図
【図２】本実施形態におけるサーマルヘッド制御装置の制御ブロック構成図
【図３】本実施形態における画像情報の例とサーマルヘッドの位置関係を示す図
【図４】本実施形態におけるサーマルヘッド制御装置に格納された製版動作開始条件を示す図
【図５】本実施形態におけるサーマルヘッド制御装置の制御フロー図
【図６】本実施形態におけるサーマルヘッド制御装置に格納された補正係数を示す図
【図７】本発明の他の実施形態におけるサーマルヘッド制御装置の制御フロー図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本実施形態におけるサーマルヘッド制御装置を用いた製版装置１００を説明する。図１は、製版装置１００の概略構成図である。
【００２１】
本実施形態における製版装置１００は、図１に示すように、画像データである画像情報を製版装置１００に出力するコンピュータ１０１に接続されている。なお、ユーザは、操作パネル１２５を操作することにより、製版装置１００を操作することも可能である。
【００２２】
孔版原紙１０７は、孔版原紙を巻装した孔版原紙ロール１０５にて、回転自在に支持されている。なお、孔版原紙１０７は、製版動作の初期設定として、サーマルヘッド１０３及びプラテンローラ１１３の間に挟持され、さらに、カッター部１１７を通して配置される。製版動作前には、先端検知部１１４により、孔版原紙１０７の先端位置が検出され、製版開始位置が設定される。
【００２３】
サーマルヘッド１０３は、図示しない主走査方向に複数の発熱体を有し、孔版原紙１０７をサーマルヘッド１０３に押し当てながら搬送するプラテンローラ１１３と対向して配置される。なお、プラテンローラ１１３は、ステッピングモータにより構成される第一のステッピングモータ１１０により駆動され、第一ガイドローラ１０９及び第二ガイドローラ１１１は孔版原紙１０７により連れ回るように構成される。
【００２４】
カッター部１１７は、孔版原紙１０７を切断するための機構である。カッター部１１７は、サーマルヘッド１０３によって製版された孔版原紙１０７がコンピュータ１０１からの画像情報に基づいて、所定量搬送された場合、孔版原紙１０７を切断するように駆動される。製版された孔版原紙１０７は、第二のステッピングモータ１１５により、回転駆動される原紙搬送ローラ対１１９及び第三ガイドローラ対１２１により搬送され、孔版原紙トレイ１２３に排出される。
【００２５】
なお、排出された製版済みの孔版原紙１０７は、印刷動作が開始されるために、ユーザにより、不図示のスクリーン枠型に張られる。そして、張られた孔版原紙１０７上に、インクがのせられ、スキージ動作によって、対象物に印刷が行われるものであるが、詳細は省略する。
次に、図２を参照して、製版装置２００の制御ブロック構成図を説明する。
【００２６】
図２に示すように、製版装置２００は、コンピュータ２０３に接続された画像情報受信部２０５を備える。コンピュータ２０３は、画像情報を製版装置２００に供給するために備えられる。なお、本実施形態では、コンピュータ２０３が接続された形態を説明したが、これに限られず、スキャナ部を備え、スキャナ部で読み取った画像情報を製版装置２００に出力してもよい。
画像情報受信部２０５は、コンピュータ２０３から供給された画像する製版長、画像情報の全体印字率、及び複数のブロック毎にブロック最大情報を受信し、制御部２０７に出力する。
【００２７】
制御部２０７は、供給された画像情報を算出する画像情報算出部２０９と、後述する製版動作を開始する製版動作開始条件を格納した格納部２１１を備えており、画像情報算出部２０９と格納部２１１は接続されている。
【００２８】
画像情報算出部２０９は、画像情報受信部２０５で受信された画像情報に基づいて、製版データを生成し、さらにこの製版データに基づいて、後述印字率を算出する。
【００２９】
また、温度検知部２１３は、サーマルヘッド１０３に備えられ、製版動作開始時のサーマルヘッド１０３の温度を検知する。そして、温度検知部２１３は、サーマルヘッド１０３の温度の検知結果を制御部２０７に出力する。
【００３０】
そして、制御部２０７は、温度検知部２１３で検知したサーマルヘッド１０３の温度と、画像情報算出部２０９にて算出された製版長、画像情報の全体印字率、及び複数のブロック毎にブロック最大印字率と、格納部２１１に格納された製版動作開始条件とに基づいて、サーマルヘッド駆動部２１５の製版動作開始の可否を決定するとともに、製版動作開始が可の場合には、製版データに基づく駆動信号を出力する。
【００３１】
次に、図１及び図２を用いて、製版装置１００の作用を説明する。
まず、コンピュータ２０３において編集された画像情報が画像情報受信部２０５に入力され、制御部２０７に出力される。
【００３２】
画像情報算出部２０９は、画像情報受信部２０５で受信された画像情報に基づいて、製版データを生成する。また、制御部２０７は、上述したように温度検知部２１３の検知結果及び画像情報算出部２０９の算出結果、及び格納部２１１格納された製版動作開始条件とに基づいて、製版動作開始の可否を決定する。製版可能と判断された場合、制御部２０７は、サーマルヘッド１０３の駆動を開始するように、サーマルヘッド駆動部２１５に製版データに基づく駆動信号を出力する。
【００３３】
また、駆動信号が出力された場合、先端検知部１１４にて検知された状態の孔版原紙１０７について、第一のステッピングモータ１１０の駆動が開始され、第一ガイドローラ１０９及び第二ガイドローラ１１１によって孔版原紙１０７が搬送され、サーマルヘッド１０３によって製版動作が開始される。そして、孔版原紙１０７は、第一ガイドローラ１０９及び第二ガイドローラ１１１によって搬送されるとともに、サーマルヘッド駆動部２１５によってサーマルヘッド１０３の各発熱体が製版データに基づき駆動されて１走査ライン毎の穿孔処理が行われる。
【００３４】
そして、孔版原紙１０７は、第二のステッピングモータ１１５により製版開始から所定量搬送された場合、カッター部１１７により、製版された孔版原紙１０７が切断される。そして、原稿搬送ローラ対１１９によりさらにニップされて、製版済の孔版原紙１０７が搬送される。そして、第三ガイドローラ１２１により搬送され、製版済の孔版原紙１０７が孔版原紙トレイ１２３に排出され、一連の製版動作が終了する。
【００３５】
次に、図３を参照して、画像情報の例として２つのパターンに基づいて、製版長、全体印字率及びブロック最大印字率との関係を実験結果に基づいて説明する。
【００３６】
なお、本実施形態において、製版長Ｌ（ｍｍ）、全体印字率Ｗ（％）、ブロック最大印字率Ｙ（％）は、以下のように定義される。
【００３７】
製版長Ｌは、供給された画像情報においての図３（ａ）及び（ｂ）に矢印で示される搬送方向における製版される領域の最大長さである。
【００３８】
全体印字率Ｗは、分子を製版される領域においてサーマルヘッドで穿孔されるデータ数にし、分母を製版される領域においてサーマルヘッドで穿孔されるデータ数に穿孔されないデータ数を加えたもの、の値である。
【００３９】
ブロック最大印字率Ｙは、本実施形態においては４つのブロックに分けているため、それぞれのブロックの印字率のうち、最大の値を示すものである。
【００４０】
なお、図３（ｃ）に示すように、サーマルヘッド１０３において、複数のブロックとは、主走査方向に配置されたサーマルヘッド全体を略均等に分割した１つの領域であって、サーマルヘッド駆動信号が出力された場合に、略同時に発熱する発熱体の集合を表す。なお、本実施形態においては（１）乃至（４）の４つのブロックに分割しているが、この数に限られるものではない。また、主走査方向で互い違いに千鳥状に配置されている場合であっても、ブロックを形成することができる。
【００４１】
図３には、画像情報（a）及び（ｂ）において、それぞれ全体印字率Ｗが５０％の画像情報を示している。しかしながら、ブロック最大印字率Ｙは、図３（ａ）においては、（１）及び（４）のブロックでは０％であっても、（２）及び（３）のブロックでは１００％となるため、結果として１００％である。一方、図３（ｂ）のブロック最大印字率においては、（１）乃至（４）のブロックで市松模様により、それぞれ５０％となるため、結果として５０％である。
【００４２】
図３（ａ）及び（ｂ）の画像情報において、製版動作を開始する際に温度検知部２１３により検知された温度は４５℃、製版長は８００ｍｍで実験を行った。それぞれ実験後のサーマルヘッドの温度を測定した結果を示す。
【００４３】
画像情報（a）については、サーマルヘッドの蓄熱による影響により、ピーク温度は６８．０℃に達した。画像情報（ｂ）については、ピーク温度が６１．９℃に達した。なお、ピーク温度とは、サーマルヘッド１０３の製版がされている間にとりうる最大温度である。
【００４４】
このように、図３（ｂ）に示されるように、ブロック最大印字率Ｙが５０％と比較的低い画像情報の場合は、ピーク温度は、図３（ａ）よりおよそ６．１℃ほど低い結果が得られた。本実施形態におけるサーマルヘッド１０３の最大許容温度Ｔｍａｘは６７℃としてある。よって、本実施形態においては、製版中ならびに製版後の温度が６７℃以下となる条件においてのみ製版するため、図３（ａ）の画像情報の場合については製版不可となるが、図３（ｂ）の画像情報の場合について製版可能である。このように、全体印字率Ｗが５０％で同一であっても、ブロック最大印字率Ｙが１００％と５０％のように異なる場合には、ブロック最大印字率Ｙによって製版可能な場合もある。
【００４５】
次に、図４を参照して、制御部２０７における格納部２１１に格納された製版動作開始条件の一例を説明する。縦軸に全体印字率Ｗをとり、横軸に画像情報全体から得られる製版長Ｌをとる。図中実線部分及びハッチング領域は、全体印字率Ｗに基づいた製版動作開始が可能な領域である。また図中実線部分は、許容全体印字率Ｚであり、製版長Ｌ及び全体印字率Ｗとの関係において、製版開始動作が許容される全体印字率の閾値である。
【００４６】
製版長Ｌが０ｍｍ〜２８６ｍｍ以下の場合には、全体印字率が１００％であるいわゆるベタ画像でも蓄熱の影響が少なく、製版可能となる。なお、製版長Ｌが０ｍｍ〜２８６ｍｍ以下の場合には、全体印字率が１００％以下の画像情報であっても、製版動作開始が可能となる。
【００４７】
製版長Ｌが２８６ｍｍより大きく４２０ｍｍ以下の場合には、印字率が直線的に下降し、４２０ｍｍの場合で全体印字率がおよそ７０％以下でなければ製版動作を開始することができない。また、製版長Ｌが４２０ｍｍより大きく８００ｍｍ以下の場合には、上記と同様に印字率が直線的に下降し、８００ｍｍの場合で全体印字率はおよそ３５％以下でなければ、製版動作を開始することができない。なぜなら、製版長Ｌが長大な場合については、製版長が長くなるにつれて、サーマルヘッドの蓄熱が増大するからである。
【００４８】
次に、図５及び図６を参照して、本実施形態における製版装置の製版動作開始フロー、及びブロック最大印字率Ｙにより決定される補正係数Ｓを説明する。
【００４９】
ステップ６０１にて、ＰＣから画像情報が転送されると、ステップ６０３において、画像情報算出部２０９により画像情報が製版データに生成される。そして、画像情報から全体印字率Ｗ、サーマルヘッドのブロック最大印字率Ｙ、製版長Ｌの画像情報が得られる。
【００５０】
ステップ６０５にて、温度検知部により、サーマルヘッドの温度が検知される。本実施形態において、検知された温度Ｔが４５℃より大きい場合には、ステップ６０７にて、操作パネル１２５上にエラー表示がなされ、製版動作は開始されない。ここで、本実施形態について、温度Ｔを４５℃と設定した理由を説明する。仮に４５℃よりも高い温度に設定した場合にあっては、製版開始温度が比較的高くなることにより、サーマルヘッドの温度が製版開始後に前述した最大許容温度Ｔｍａｘに到達することが早くなることで、製版可能な範囲を狭めることになり、好ましくない。また、４５℃よりも低い温度に設定した場合にあっては、次の製版動作開始までに、サーマルヘッドの温度を設定温度以下に低下させねばならず、次の製版動作までの待機時間が長くなることにより、好ましくない。したがって、本実施形態においては、温度Ｔを４５℃と設定している。
【００５１】
ステップ６０５にて、検知された温度Ｔが４５℃以下である場合には、全体印字率Ｗが図４で示した製版動作開始条件の範囲内であるか否かが判断される。全体印字率Ｗが製版動作開始条件の範囲内であれば、製版動作が開始される。
【００５２】
ステップ６０７にて、全体印字率Ｗが図４で示した製版動作開始条件の範囲内でない場合には、ブロック最大印字率Ｙにより判断される。ブロック最大印字率Ｙが１００％の場合には、ステップ６０９にて、エラー表示がなされ製版動作は開始されない。これはブロック最大印字率が１００％の場合だと、画像情報上に、局所的にベタ画像があることになり、このベタ画像によってサーマルヘッドの温度が上昇してしまうためである。
【００５３】
ステップ６０９にて、ブロック最大印字率Ｙが１００％より小さい場合には、ステップ６１１にて、このブロック最大印字率Ｙを基に、図４で示された製版長Ｌに基づき設定された許容全体印字率Ｚ、及び後述する図６で示された補正係数Ｓを取得する。
【００５４】
ステップ６１３にて、条件式：全体印字率Ｗ≦許容全体印字率Ｚ*補正係数Ｓを算出することにより、この条件式を満たす場合には、製版動作開始となる。この条件式を満たさない場合には、エラー表示となり、製版動作が開始されない。
【００５５】
ここで、図６による補正係数Ｓ及び上述した条件式について説明する。許容全体印字率Ｚは、印字率１００％のブロックがある画像情報の実験結果に基づいて設定された値である。したがって、本実施形態においては、ステップ６０７でＮｏであった場合でも、例えば、ブロック最大印字率Ｙが５０％であれば、ブロック最大印字率Ｙが１００％の場合に比べ、サーマルヘッドの温度上昇が比較的緩やかとなる。このように、本実施形態においては、この温度上昇が緩やかになった分について、製版動作を広範囲にすることが主な目的である。このため、図６に示す補正係数Ｓは、すべて１より大きな値であり、ブロック最大印字率Ｙが低くなればなるほどより大きい値に設定する。したがって、許容全体印字率Ｚに、図６で示した１より大きい値の補正係数Ｓを乗じ、許容全体印字率Ｚ*補正係数Ｓの値と全体印字率Ｗを比較し、上記条件式を満たした場合には、製版動作を可能とし、結果として、製版動作の範囲を広げることが可能となっている。
【００５６】
したがって、本実施形態においては、製版長Ｌ、全体印字率Ｗ及びブロック最大印字率Ｙを加味することで、より製版動作が可能となる条件を広範囲とすることができる。なお、ステップ６０７乃至ステップ６１３までをサブルーチンαとする。
【００５７】
以上のフローにより、図３（ａ）及び（ｂ）の画像情報を基に、ステップ６０５にて、温度が４５℃以下と判断された場合について、サブルーチンαを用いて説明する。
【００５８】
＜画像情報（ａ）について＞
製版長Ｌ ：８００ｍｍ
全体印字率Ｗ ：５０％
ブロック最大印字率Ｙ：１００％
【００５９】
本実施形態においては、ステップ６０７において、全体印字率Ｗが５０％及び製版長Ｌが８００ｍｍであるため、許容全体印字率Ｚと比較するとＮＯとなる。次に、ステップ６０９にて、ブロック最大印字率が１００％となるため、ＮＯで、エラー表示となり、製版動作が開始されない。
【００６０】
＜画像情報（ｂ）＞
製版長Ｌ ：８００ｍｍ
全体印字率Ｗ ：５０％
ブロック最大印字率Ｙ：５０％
【００６１】
本実施形態においては、ステップ６０７において、全体印字率Ｗが５０％及び製版長Ｌが８００ｍｍであるため、許容全体印字率Ｚと比較するとＮＯとなる。次に、ステップ６０９にて、ブロック最大印字率Ｙが１００％ではないため、ＹＥＳとなる。ステップ６１１において、ブロック最大印字率Ｙから全体印字率Ｗに対する補正係数Ｓを選択するため、図６に示された補正係数表を確認する。
【００６２】
図３（ｂ）における画像情報においては、ブロック毎に、それぞれブロック最大印字率Ｙ５０％となるため、補正係数Ｓは１．５３となる。
ブロック最大印字率Ｙ ５０％の場合の補正係数Ｓ：１．５３
また、許容全体印字率Ｚの閾値を確認する。
製版長Ｌ ８００ｍｍの場合の許容全体印字率Ｚ：３４％
Ｚ＊Ｓ＝３４×１．５３≒５２％
【００６３】
ステップ６１３において、Ｗ(５０％)はＺ＊Ｓ(５２％)よりも小さいため、製版動作開始となる。
【００６４】
このように、全体印字率Ｗのみで判断した場合には、画像情報（ａ）及び（ｂ）は双方とも製版動作不可となってしまう。しかしながら、本実施形態においては、さらにブロック最大印字率Ｙを考慮するため、図３（ｂ）の画像情報は製版開始可能となり、サーマルヘッドの蓄熱の影響を受けることなく、製版開始条件をさらにより広範囲にすることができる。
【００６５】
次に、図７を参照して、本発明の他の実施形態を説明する。本発明の他の実施形態においては、サーマルヘッド１０３を冷却する冷却ファンの動作を追加したものである。サーマルヘッド１０３は、製版動作が開始されると、蓄熱を開始するため、サーマルヘッド自体の温度が上昇する。本実施形態においては、サーマルヘッドの蓄熱による温度上昇の影響を防ぐため、冷却ファンを用いている。
【００６６】
ステップ７０１において、ＰＣから画像情報が転送されると、ステップ７０３において、画像情報算出部２０９により画像情報が製版データに生成される。画像情報から全体印字率Ｗ、サーマルヘッドのブロックごとのブロック最大印字率Ｙ、製版長Ｌの画像情報が得られる。
【００６７】
また、ステップ７０５にて、温度検知部により検知されたサーマルヘッドの温度に基づいて、製版動作開始またはエラー表示にて分かれる。なお、製版動作開始前の全体印字率・製版長・ブロック最大印字率の制御については、図６に示すステップ６０７から６１３までに示したとおりの、ステップ７０７にてサブルーチンαで説明されるため、省略する。
【００６８】
ステップ７０９にて、製版動作が開始されると、ステップ７１０にて、サーマルヘッド１０３は、ステップ７０３にて孔版原紙に対して加圧動作を行う。加圧動作を行った後、ステップ７１１にて、冷却ファンの動作が開始される。
【００６９】
ステップ７１３にて、蓄熱による影響で温度が増大していくため、最大許容温度Ｔｍａｘを超えないように制御される。Ｔｍａｘを超える場合には、エラー表示がなされ、製版動作を停止する。なお、本実施形態においても、Ｔｍａｘは６７℃と設定している。
【００７０】
ステップ７１５にて、画像情報がすべて製版された状態になると、製版動作が終了となる。
【００７１】
ステップ７１７にて、製版動作終了となった場合にあっては、ステップ７１９にて、サーマルヘッドが次の製版動作可能な製版動作開始温度以下になっているか否かを確認する。サーマルヘッドが製版動作開始温度以下の場合には、ステップ７２１にて、冷却ファンを停止し、ステップ７２５にて、サーマルヘッドの減圧動作を行う。ステップ７１９にて、温度が製版開始温度より大きい場合には、サーマルヘッドの加圧動作を維持した状態で、冷却ファンにて製版動作開始温度になるまで冷却を行う。
【００７２】
ここで製版動作開始温度になるまでサーマルヘッドの加圧状態を維持した理由について説明する。加圧状態を維持しなかった場合には、次の製版動作開始までに、孔版原紙が冷却ファンの送風により、サーマルヘッド直下でばたついてしまう虞がある。孔版原紙がばたついた状態で搬送されてしまうと、次の製版動作開始において、水平状態で搬送されず、孔版原紙が搬送不良となってしまう虞がある。本実施形態においては、冷却ファン動作中に、サーマルヘッドの加圧動作を維持するように構成したため、孔版原紙のばたつきを押さえることができる。
【００７３】
また、加圧動作状態は、図１に示すようなプラテンローラ１１３により、孔版原紙１０７をサーマルヘッド１０３に押し当てている状態である。サーマルヘッドを、減圧動作で空気（気体）に晒しておく状態よりも、加圧動作でプラテンローラにより孔版原紙（固体）をサーマルヘッドに押し当てている状態の方が、気体よりも固体のほうが熱伝導率が高いため、サーマルヘッドを放熱させる効果がある。本実施形態において、発明者は、減圧動作と加圧動作について、双方のサーマルヘッドのピーク温度を測定した。加圧動作状態は、減圧動作状態よりも、サーマルヘッドのピーク温度は約５℃低い結果になり、放熱効果を確認できた。
【００７４】
ステップ７２５にて、サーマルヘッドの減圧動作の後、一連の製版動作が終了となる。
【００７５】
なお、本実施形態においては、冷却ファン停止の条件を製版開始温度（本実施形態においては４５℃）とした。より好ましくは、冷却ファンを駆動及び停止する閾値温度Ｔｆａｎを製版開始温度よりも下限の値（例えば、４５℃より低い３５℃）と設定してもよい。なぜなら、サーマルヘッド内で、製版開始温度まで下がったとしても、サーマルヘッドに蓄積された熱により、製版開始温度よりも若干温度上昇する虞があるからである。若干の温度上昇により、冷却ファンの動作及び製版開始動作が、サーマルヘッドの蓄熱により一義的に定まらず、冷却ファン及びサーマルヘッドの駆動効率を悪くしてしまう虞があるからである。
【符号の説明】
【００７６】
１００ 製版装置
１０１ コンピュータ
１０３ サーマルヘッド
１０５ 孔版原紙ロール
１０７ 孔版原紙
１０９ 第一ガイドローラ
１１０ 第一のステッピングモータ
１１１ 第二ガイドローラ
１１３ プラテンローラ
１１４ 先端検知部
１１５ 第二のステッピングモータ
１１７ カッター部
１１９ 原紙搬送ローラ対
１２１ 第三ガイドローラ対
１２３ 孔版原紙トレイ
１２５ 操作パネル
２００ 製版装置
２０３ コンピュータ
２０５ 画像情報受信部
２０７ 制御部
２０９ 画像情報算出部
２１１ 格納部
２１３ 温度検知部
２１５ サーマルヘッド駆動部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版原紙に穿孔を施すサーマルヘッドを制御するサーマルヘッド制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナやコンピュータなどから出力された画像情報である画像データに基づいてサーマルヘッドを発熱させることによって孔版原紙に穿孔を施し、製版を行なうサーマルヘッド装置が孔版印刷システムにおいて利用されている。
【０００３】
上記孔版装置におけるサーマルヘッドの制御においては、製版長が、所定の用紙のサイズ（Ｂ４サイズであれば３６４ｍｍ×２５７ｍｍ、Ａ３サイズであれば２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）に限定されており、製版動作によるサーマルヘッドの蓄熱の影響もなく、製版を開始する温度についても、さほど問題にはならなかった。
【０００４】
しかしながら、近年のサーマルヘッド制御装置においては、製版長の長大化を含め、印字率が比較的高い画像（いわゆるベタ画像）が孔版原紙に穿孔される場合が増える傾向にある。この場合において、サーマルヘッドによっては、特に製版長の長大化に伴い、製版に伴う蓄熱が増大し、その結果として、穿孔性及び画像性に影響を与える場合があった。
【０００５】
そこで、特許文献１として、印字データを計数し、その結果に基づいて、上昇温度を予測し、サーマルヘッドへ印加するエネルギーを制御する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平３−２１１０６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１については、画像情報全体の印字率のみを考慮して、サーマルヘッドの発熱を制御している。このため、上記特許文献１においては、印字率の分布によっては製版動作を開始することができる画像情報であっても、製版動作を開始させることができなかった。
【０００８】
また、近年の製版長の長大化により、サーマルヘッドの保護の観点から、蓄熱の上限温度及び製版動作を開始する温度である製版開始温度を設定する必要がある。これらの温度制限をした場合には、上記特許文献１に加え、さらに、製版動作が可能な画像情報が限られてしまう虞がある。
本発明は、上記事情に鑑み、画像情報の印字率の分布を考慮することにより、製版動作の可能な範囲を拡大するとともに、その際のサーマルヘッドの蓄熱による影響を受けないサーマルヘッド制御装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）
複数のブロックにより形成されたサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドへ供給される画像情報に基づいて、少なくとも前記複数のブロック毎に印字率を算出する画像情報算出部と、
前記画像情報算出部における算出結果に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始する制御部と、
を備えたことを特徴とするサーマルヘッド制御装置。
【００１０】
（２）
前記画像情報算出部は、さらに、前記画像情報における製版長、及び前記画像情報全体の印字率を算出し、
前記制御部は、前記画像情報算出部における算出結果に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始すること
を特徴とする（１）記載のサーマルヘッド制御装置。
【００１１】
（３）
前記制御部は、前記サーマルヘッドの制御開始条件を格納した格納部と、を備えること
を特徴とする（２）記載のサーマルヘッド制御装置。
【００１２】
（４）
前記画像情報算出部は、前記複数のブロック毎のブロック最大印字率を算出し、
前記制御部は、前記ブロック最大印字率が１００％でない場合、前記格納部に格納された補正係数に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始すること
を特徴とする（３）記載のサーマルヘッド制御装置。
【００１３】
（５）
前記サーマルヘッドの温度を検知する温度検知部と、を備え、
前記制御部は、前記温度検知部による検知結果に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始すること
を特徴とする（１）乃至（４）のいずれか一項に記載のサーマルヘッド制御装置。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の第一のサーマルヘッド制御装置によれば、ブロック毎の印字率を算出するため、広範囲の製版動作が可能となる。
【００１５】
本発明の第二のサーマルヘッド制御装置によれば、製版長および画像情報の全体印字率を考慮した上で、製版動作の可否を決定することができるので、サーマルヘッドの蓄熱による影響を受けず、より広範囲の製版動作が可能となる。
【００１６】
本発明の第三のサーマルヘッド制御装置によれば、格納部のサーマルヘッド制御開始条件により、製版長及び全体印字率により、製版動作が可否を決定することができるので、サーマルヘッドの蓄熱の影響を受けず、さらにより広範囲の製版動作が可能となる。
【００１７】
本発明の第四のサーマルヘッド制御装置によれば、ブロック最大印字率が１００％でない場合、サーマルヘッドの制御を開始するため、ブロック毎に局所的に印字率が高い画像がない場合には、サーマルヘッドを蓄熱による影響から保護することができ、製版動作を可能とすることができる。
【００１８】
本発明の第五のサーマルヘッド制御装置によれば、サーマルヘッドの温度を検知し、製版動作開始を決定することができるため、さらに、サーマルヘッドを蓄熱による影響から保護することができ、製版動作を可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態におけるサーマルヘッド制御装置を用いた製版装置の概略構成図
【図２】本実施形態におけるサーマルヘッド制御装置の制御ブロック構成図
【図３】本実施形態における画像情報の例とサーマルヘッドの位置関係を示す図
【図４】本実施形態におけるサーマルヘッド制御装置に格納された製版動作開始条件を示す図
【図５】本実施形態におけるサーマルヘッド制御装置の制御フロー図
【図６】本実施形態におけるサーマルヘッド制御装置に格納された補正係数を示す図
【図７】本発明の他の実施形態におけるサーマルヘッド制御装置の制御フロー図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本実施形態におけるサーマルヘッド制御装置を用いた製版装置１００を説明する。図１は、製版装置１００の概略構成図である。
【００２１】
本実施形態における製版装置１００は、図１に示すように、画像データである画像情報を製版装置１００に出力するコンピュータ１０１に接続されている。なお、ユーザは、操作パネル１２５を操作することにより、製版装置１００を操作することも可能である。
【００２２】
孔版原紙１０７は、孔版原紙を巻装した孔版原紙ロール１０５にて、回転自在に支持されている。なお、孔版原紙１０７は、製版動作の初期設定として、サーマルヘッド１０３及びプラテンローラ１１３の間に挟持され、さらに、カッター部１１７を通して配置される。製版動作前には、先端検知部１１４により、孔版原紙１０７の先端位置が検出され、製版開始位置が設定される。
【００２３】
サーマルヘッド１０３は、図示しない主走査方向に複数の発熱体を有し、孔版原紙１０７をサーマルヘッド１０３に押し当てながら搬送するプラテンローラ１１３と対向して配置される。なお、プラテンローラ１１３は、ステッピングモータにより構成される第一のステッピングモータ１１０により駆動され、第一ガイドローラ１０９及び第二ガイドローラ１１１は孔版原紙１０７により連れ回るように構成される。
【００２４】
カッター部１１７は、孔版原紙１０７を切断するための機構である。カッター部１１７は、サーマルヘッド１０３によって製版された孔版原紙１０７がコンピュータ１０１からの画像情報に基づいて、所定量搬送された場合、孔版原紙１０７を切断するように駆動される。製版された孔版原紙１０７は、第二のステッピングモータ１１５により、回転駆動される原紙搬送ローラ対１１９及び第三ガイドローラ対１２１により搬送され、孔版原紙トレイ１２３に排出される。
【００２５】
なお、排出された製版済みの孔版原紙１０７は、印刷動作が開始されるために、ユーザにより、不図示のスクリーン枠型に張られる。そして、張られた孔版原紙１０７上に、インクがのせられ、スキージ動作によって、対象物に印刷が行われるものであるが、詳細は省略する。
次に、図２を参照して、製版装置２００の制御ブロック構成図を説明する。
【００２６】
図２に示すように、製版装置２００は、コンピュータ２０３に接続された画像情報受信部２０５を備える。コンピュータ２０３は、画像情報を製版装置２００に供給するために備えられる。なお、本実施形態では、コンピュータ２０３が接続された形態を説明したが、これに限られず、スキャナ部を備え、スキャナ部で読み取った画像情報を製版装置２００に出力してもよい。
画像情報受信部２０５は、コンピュータ２０３から供給された画像する製版長、画像情報の全体印字率、及び複数のブロック毎にブロック最大情報を受信し、制御部２０７に出力する。
【００２７】
制御部２０７は、供給された画像情報を算出する画像情報算出部２０９と、後述する製版動作を開始する製版動作開始条件を格納した格納部２１１を備えており、画像情報算出部２０９と格納部２１１は接続されている。
【００２８】
画像情報算出部２０９は、画像情報受信部２０５で受信された画像情報に基づいて、製版データを生成し、さらにこの製版データに基づいて、後述印字率を算出する。
【００２９】
また、温度検知部２１３は、サーマルヘッド１０３に備えられ、製版動作開始時のサーマルヘッド１０３の温度を検知する。そして、温度検知部２１３は、サーマルヘッド１０３の温度の検知結果を制御部２０７に出力する。
【００３０】
そして、制御部２０７は、温度検知部２１３で検知したサーマルヘッド１０３の温度と、画像情報算出部２０９にて算出された製版長、画像情報の全体印字率、及び複数のブロック毎にブロック最大印字率と、格納部２１１に格納された製版動作開始条件とに基づいて、サーマルヘッド駆動部２１５の製版動作開始の可否を決定するとともに、製版動作開始が可の場合には、製版データに基づく駆動信号を出力する。
【００３１】
次に、図１及び図２を用いて、製版装置１００の作用を説明する。
まず、コンピュータ２０３において編集された画像情報が画像情報受信部２０５に入力され、制御部２０７に出力される。
【００３２】
画像情報算出部２０９は、画像情報受信部２０５で受信された画像情報に基づいて、製版データを生成する。また、制御部２０７は、上述したように温度検知部２１３の検知結果及び画像情報算出部２０９の算出結果、及び格納部２１１格納された製版動作開始条件とに基づいて、製版動作開始の可否を決定する。製版可能と判断された場合、制御部２０７は、サーマルヘッド１０３の駆動を開始するように、サーマルヘッド駆動部２１５に製版データに基づく駆動信号を出力する。
【００３３】
また、駆動信号が出力された場合、先端検知部１１４にて検知された状態の孔版原紙１０７について、第一のステッピングモータ１１０の駆動が開始され、第一ガイドローラ１０９及び第二ガイドローラ１１１によって孔版原紙１０７が搬送され、サーマルヘッド１０３によって製版動作が開始される。そして、孔版原紙１０７は、第一ガイドローラ１０９及び第二ガイドローラ１１１によって搬送されるとともに、サーマルヘッド駆動部２１５によってサーマルヘッド１０３の各発熱体が製版データに基づき駆動されて１走査ライン毎の穿孔処理が行われる。
【００３４】
そして、孔版原紙１０７は、第二のステッピングモータ１１５により製版開始から所定量搬送された場合、カッター部１１７により、製版された孔版原紙１０７が切断される。そして、原稿搬送ローラ対１１９によりさらにニップされて、製版済の孔版原紙１０７が搬送される。そして、第三ガイドローラ１２１により搬送され、製版済の孔版原紙１０７が孔版原紙トレイ１２３に排出され、一連の製版動作が終了する。
【００３５】
次に、図３を参照して、画像情報の例として２つのパターンに基づいて、製版長、全体印字率及びブロック最大印字率との関係を実験結果に基づいて説明する。
【００３６】
なお、本実施形態において、製版長Ｌ（ｍｍ）、全体印字率Ｗ（％）、ブロック最大印字率Ｙ（％）は、以下のように定義される。
【００３７】
製版長Ｌは、供給された画像情報においての図３（ａ）及び（ｂ）に矢印で示される搬送方向における製版される領域の最大長さである。
【００３８】
全体印字率Ｗは、分子を製版される領域においてサーマルヘッドで穿孔されるデータ数にし、分母を製版される領域においてサーマルヘッドで穿孔されるデータ数に穿孔されないデータ数を加えたもの、の値である。
【００３９】
ブロック最大印字率Ｙは、本実施形態においては４つのブロックに分けているため、それぞれのブロックの印字率のうち、最大の値を示すものである。
【００４０】
なお、図３（ｃ）に示すように、サーマルヘッド１０３において、複数のブロックとは、主走査方向に配置されたサーマルヘッド全体を略均等に分割した１つの領域であって、サーマルヘッド駆動信号が出力された場合に、略同時に発熱する発熱体の集合を表す。なお、本実施形態においては（１）乃至（４）の４つのブロックに分割しているが、この数に限られるものではない。また、主走査方向で互い違いに千鳥状に配置されている場合であっても、ブロックを形成することができる。
【００４１】
図３には、画像情報（a）及び（ｂ）において、それぞれ全体印字率Ｗが５０％の画像情報を示している。しかしながら、ブロック最大印字率Ｙは、図３（ａ）においては、（１）及び（４）のブロックでは０％であっても、（２）及び（３）のブロックでは１００％となるため、結果として１００％である。一方、図３（ｂ）のブロック最大印字率においては、（１）乃至（４）のブロックで市松模様により、それぞれ５０％となるため、結果として５０％である。
【００４２】
図３（ａ）及び（ｂ）の画像情報において、製版動作を開始する際に温度検知部２１３により検知された温度は４５℃、製版長は８００ｍｍで実験を行った。それぞれ実験後のサーマルヘッドの温度を測定した結果を示す。
【００４３】
画像情報（a）については、サーマルヘッドの蓄熱による影響により、ピーク温度は６８．０℃に達した。画像情報（ｂ）については、ピーク温度が６１．９℃に達した。なお、ピーク温度とは、サーマルヘッド１０３の製版がされている間にとりうる最大温度である。
【００４４】
このように、図３（ｂ）に示されるように、ブロック最大印字率Ｙが５０％と比較的低い画像情報の場合は、ピーク温度は、図３（ａ）よりおよそ６．１℃ほど低い結果が得られた。本実施形態におけるサーマルヘッド１０３の最大許容温度Ｔｍａｘは６７℃としてある。よって、本実施形態においては、製版中ならびに製版後の温度が６７℃以下となる条件においてのみ製版するため、図３（ａ）の画像情報の場合については製版不可となるが、図３（ｂ）の画像情報の場合について製版可能である。このように、全体印字率Ｗが５０％で同一であっても、ブロック最大印字率Ｙが１００％と５０％のように異なる場合には、ブロック最大印字率Ｙによって製版可能な場合もある。
【００４５】
次に、図４を参照して、制御部２０７における格納部２１１に格納された製版動作開始条件の一例を説明する。縦軸に全体印字率Ｗをとり、横軸に画像情報全体から得られる製版長Ｌをとる。図中実線部分及びハッチング領域は、全体印字率Ｗに基づいた製版動作開始が可能な領域である。また図中実線部分は、許容全体印字率Ｚであり、製版長Ｌ及び全体印字率Ｗとの関係において、製版開始動作が許容される全体印字率の閾値である。
【００４６】
製版長Ｌが０ｍｍ〜２８６ｍｍ以下の場合には、全体印字率が１００％であるいわゆるベタ画像でも蓄熱の影響が少なく、製版可能となる。なお、製版長Ｌが０ｍｍ〜２８６ｍｍ以下の場合には、全体印字率が１００％以下の画像情報であっても、製版動作開始が可能となる。
【００４７】
製版長Ｌが２８６ｍｍより大きく４２０ｍｍ以下の場合には、印字率が直線的に下降し、４２０ｍｍの場合で全体印字率がおよそ７０％以下でなければ製版動作を開始することができない。また、製版長Ｌが４２０ｍｍより大きく８００ｍｍ以下の場合には、上記と同様に印字率が直線的に下降し、８００ｍｍの場合で全体印字率はおよそ３５％以下でなければ、製版動作を開始することができない。なぜなら、製版長Ｌが長大な場合については、製版長が長くなるにつれて、サーマルヘッドの蓄熱が増大するからである。
【００４８】
次に、図５及び図６を参照して、本実施形態における製版装置の製版動作開始フロー、及びブロック最大印字率Ｙにより決定される補正係数Ｓを説明する。
【００４９】
ステップ６０１にて、ＰＣから画像情報が転送されると、ステップ６０３において、画像情報算出部２０９により画像情報が製版データに生成される。そして、画像情報から全体印字率Ｗ、サーマルヘッドのブロック最大印字率Ｙ、製版長Ｌの画像情報が得られる。
【００５０】
ステップ６０５にて、温度検知部により、サーマルヘッドの温度が検知される。本実施形態において、検知された温度Ｔが４５℃より大きい場合には、ステップ６０７にて、操作パネル１２５上にエラー表示がなされ、製版動作は開始されない。ここで、本実施形態について、温度Ｔを４５℃と設定した理由を説明する。仮に４５℃よりも高い温度に設定した場合にあっては、製版開始温度が比較的高くなることにより、サーマルヘッドの温度が製版開始後に前述した最大許容温度Ｔｍａｘに到達することが早くなることで、製版可能な範囲を狭めることになり、好ましくない。また、４５℃よりも低い温度に設定した場合にあっては、次の製版動作開始までに、サーマルヘッドの温度を設定温度以下に低下させねばならず、次の製版動作までの待機時間が長くなることにより、好ましくない。したがって、本実施形態においては、温度Ｔを４５℃と設定している。
【００５１】
ステップ６０５にて、検知された温度Ｔが４５℃以下である場合には、全体印字率Ｗが図４で示した製版動作開始条件の範囲内であるか否かが判断される。全体印字率Ｗが製版動作開始条件の範囲内であれば、製版動作が開始される。
【００５２】
ステップ６０７にて、全体印字率Ｗが図４で示した製版動作開始条件の範囲内でない場合には、ブロック最大印字率Ｙにより判断される。ブロック最大印字率Ｙが１００％の場合には、ステップ６０９にて、エラー表示がなされ製版動作は開始されない。これはブロック最大印字率が１００％の場合だと、画像情報上に、局所的にベタ画像があることになり、このベタ画像によってサーマルヘッドの温度が上昇してしまうためである。
【００５３】
ステップ６０９にて、ブロック最大印字率Ｙが１００％より小さい場合には、ステップ６１１にて、このブロック最大印字率Ｙを基に、図４で示された製版長Ｌに基づき設定された許容全体印字率Ｚ、及び後述する図６で示された補正係数Ｓを取得する。
【００５４】
ステップ６１３にて、条件式：全体印字率Ｗ≦許容全体印字率Ｚ*補正係数Ｓを算出することにより、この条件式を満たす場合には、製版動作開始となる。この条件式を満たさない場合には、エラー表示となり、製版動作が開始されない。
【００５５】
ここで、図６による補正係数Ｓ及び上述した条件式について説明する。許容全体印字率Ｚは、印字率１００％のブロックがある画像情報の実験結果に基づいて設定された値である。したがって、本実施形態においては、ステップ６０７でＮｏであった場合でも、例えば、ブロック最大印字率Ｙが５０％であれば、ブロック最大印字率Ｙが１００％の場合に比べ、サーマルヘッドの温度上昇が比較的緩やかとなる。このように、本実施形態においては、この温度上昇が緩やかになった分について、製版動作を広範囲にすることが主な目的である。このため、図６に示す補正係数Ｓは、すべて１より大きな値であり、ブロック最大印字率Ｙが低くなればなるほどより大きい値に設定する。したがって、許容全体印字率Ｚに、図６で示した１より大きい値の補正係数Ｓを乗じ、許容全体印字率Ｚ*補正係数Ｓの値と全体印字率Ｗを比較し、上記条件式を満たした場合には、製版動作を可能とし、結果として、製版動作の範囲を広げることが可能となっている。
【００５６】
したがって、本実施形態においては、製版長Ｌ、全体印字率Ｗ及びブロック最大印字率Ｙを加味することで、より製版動作が可能となる条件を広範囲とすることができる。なお、ステップ６０７乃至ステップ６１３までをサブルーチンαとする。
【００５７】
以上のフローにより、図３（ａ）及び（ｂ）の画像情報を基に、ステップ６０５にて、温度が４５℃以下と判断された場合について、サブルーチンαを用いて説明する。
【００５８】
＜画像情報（ａ）について＞
製版長Ｌ ：８００ｍｍ
全体印字率Ｗ ：５０％
ブロック最大印字率Ｙ：１００％
【００５９】
本実施形態においては、ステップ６０７において、全体印字率Ｗが５０％及び製版長Ｌが８００ｍｍであるため、許容全体印字率Ｚと比較するとＮＯとなる。次に、ステップ６０９にて、ブロック最大印字率が１００％となるため、ＮＯで、エラー表示となり、製版動作が開始されない。
【００６０】
＜画像情報（ｂ）＞
製版長Ｌ ：８００ｍｍ
全体印字率Ｗ ：５０％
ブロック最大印字率Ｙ：５０％
【００６１】
本実施形態においては、ステップ６０７において、全体印字率Ｗが５０％及び製版長Ｌが８００ｍｍであるため、許容全体印字率Ｚと比較するとＮＯとなる。次に、ステップ６０９にて、ブロック最大印字率Ｙが１００％ではないため、ＹＥＳとなる。ステップ６１１において、ブロック最大印字率Ｙから全体印字率Ｗに対する補正係数Ｓを選択するため、図６に示された補正係数表を確認する。
【００６２】
図３（ｂ）における画像情報においては、ブロック毎に、それぞれブロック最大印字率Ｙ５０％となるため、補正係数Ｓは１．５３となる。
ブロック最大印字率Ｙ ５０％の場合の補正係数Ｓ：１．５３
また、許容全体印字率Ｚの閾値を確認する。
製版長Ｌ ８００ｍｍの場合の許容全体印字率Ｚ：３４％
Ｚ＊Ｓ＝３４×１．５３≒５２％
【００６３】
ステップ６１３において、Ｗ(５０％)はＺ＊Ｓ(５２％)よりも小さいため、製版動作開始となる。
【００６４】
このように、全体印字率Ｗのみで判断した場合には、画像情報（ａ）及び（ｂ）は双方とも製版動作不可となってしまう。しかしながら、本実施形態においては、さらにブロック最大印字率Ｙを考慮するため、図３（ｂ）の画像情報は製版開始可能となり、サーマルヘッドの蓄熱の影響を受けることなく、製版開始条件をさらにより広範囲にすることができる。
【００６５】
次に、図７を参照して、本発明の他の実施形態を説明する。本発明の他の実施形態においては、サーマルヘッド１０３を冷却する冷却ファンの動作を追加したものである。サーマルヘッド１０３は、製版動作が開始されると、蓄熱を開始するため、サーマルヘッド自体の温度が上昇する。本実施形態においては、サーマルヘッドの蓄熱による温度上昇の影響を防ぐため、冷却ファンを用いている。
【００６６】
ステップ７０１において、ＰＣから画像情報が転送されると、ステップ７０３において、画像情報算出部２０９により画像情報が製版データに生成される。画像情報から全体印字率Ｗ、サーマルヘッドのブロックごとのブロック最大印字率Ｙ、製版長Ｌの画像情報が得られる。
【００６７】
また、ステップ７０５にて、温度検知部により検知されたサーマルヘッドの温度に基づいて、製版動作開始またはエラー表示にて分かれる。なお、製版動作開始前の全体印字率・製版長・ブロック最大印字率の制御については、図６に示すステップ６０７から６１３までに示したとおりの、ステップ７０７にてサブルーチンαで説明されるため、省略する。
【００６８】
ステップ７０９にて、製版動作が開始されると、ステップ７１０にて、サーマルヘッド１０３は、ステップ７０３にて孔版原紙に対して加圧動作を行う。加圧動作を行った後、ステップ７１１にて、冷却ファンの動作が開始される。
【００６９】
ステップ７１３にて、蓄熱による影響で温度が増大していくため、最大許容温度Ｔｍａｘを超えないように制御される。Ｔｍａｘを超える場合には、エラー表示がなされ、製版動作を停止する。なお、本実施形態においても、Ｔｍａｘは６７℃と設定している。
【００７０】
ステップ７１５にて、画像情報がすべて製版された状態になると、製版動作が終了となる。
【００７１】
ステップ７１７にて、製版動作終了となった場合にあっては、ステップ７１９にて、サーマルヘッドが次の製版動作可能な製版動作開始温度以下になっているか否かを確認する。サーマルヘッドが製版動作開始温度以下の場合には、ステップ７２１にて、冷却ファンを停止し、ステップ７２５にて、サーマルヘッドの減圧動作を行う。ステップ７１９にて、温度が製版開始温度より大きい場合には、サーマルヘッドの加圧動作を維持した状態で、冷却ファンにて製版動作開始温度になるまで冷却を行う。
【００７２】
ここで製版動作開始温度になるまでサーマルヘッドの加圧状態を維持した理由について説明する。加圧状態を維持しなかった場合には、次の製版動作開始までに、孔版原紙が冷却ファンの送風により、サーマルヘッド直下でばたついてしまう虞がある。孔版原紙がばたついた状態で搬送されてしまうと、次の製版動作開始において、水平状態で搬送されず、孔版原紙が搬送不良となってしまう虞がある。本実施形態においては、冷却ファン動作中に、サーマルヘッドの加圧動作を維持するように構成したため、孔版原紙のばたつきを押さえることができる。
【００７３】
また、加圧動作状態は、図１に示すようなプラテンローラ１１３により、孔版原紙１０７をサーマルヘッド１０３に押し当てている状態である。サーマルヘッドを、減圧動作で空気（気体）に晒しておく状態よりも、加圧動作でプラテンローラにより孔版原紙（固体）をサーマルヘッドに押し当てている状態の方が、気体よりも固体のほうが熱伝導率が高いため、サーマルヘッドを放熱させる効果がある。本実施形態において、発明者は、減圧動作と加圧動作について、双方のサーマルヘッドのピーク温度を測定した。加圧動作状態は、減圧動作状態よりも、サーマルヘッドのピーク温度は約５℃低い結果になり、放熱効果を確認できた。
【００７４】
ステップ７２５にて、サーマルヘッドの減圧動作の後、一連の製版動作が終了となる。
【００７５】
なお、本実施形態においては、冷却ファン停止の条件を製版開始温度（本実施形態においては４５℃）とした。より好ましくは、冷却ファンを駆動及び停止する閾値温度Ｔｆａｎを製版開始温度よりも下限の値（例えば、４５℃より低い３５℃）と設定してもよい。なぜなら、サーマルヘッド内で、製版開始温度まで下がったとしても、サーマルヘッドに蓄積された熱により、製版開始温度よりも若干温度上昇する虞があるからである。若干の温度上昇により、冷却ファンの動作及び製版開始動作が、サーマルヘッドの蓄熱により一義的に定まらず、冷却ファン及びサーマルヘッドの駆動効率を悪くしてしまう虞があるからである。
【符号の説明】
【００７６】
１００ 製版装置
１０１ コンピュータ
１０３ サーマルヘッド
１０５ 孔版原紙ロール
１０７ 孔版原紙
１０９ 第一ガイドローラ
１１０ 第一のステッピングモータ
１１１ 第二ガイドローラ
１１３ プラテンローラ
１１４ 先端検知部
１１５ 第二のステッピングモータ
１１７ カッター部
１１９ 原紙搬送ローラ対
１２１ 第三ガイドローラ対
１２３ 孔版原紙トレイ
１２５ 操作パネル
２００ 製版装置
２０３ コンピュータ
２０５ 画像情報受信部
２０７ 制御部
２０９ 画像情報算出部
２１１ 格納部
２１３ 温度検知部
２１５ サーマルヘッド駆動部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のブロックにより形成されたサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドへ供給される画像情報に基づいて、少なくとも前記複数のブロック毎に印字率を算出する画像情報算出部と、
前記画像情報算出部における算出結果に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始する制御部と、
を備えたことを特徴とするサーマルヘッド制御装置。
【請求項２】
前記画像情報算出部は、さらに、前記画像情報における製版長、及び前記画像情報全体の印字率を算出し、
前記制御部は、前記画像情報算出部における算出結果に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始すること
を特徴とする請求項１記載のサーマルヘッド制御装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記サーマルヘッドの制御開始条件を格納した格納部と、を備えること
を特徴とする請求項２記載のサーマルヘッド制御装置。
【請求項４】
前記画像情報算出部は、前記複数のブロック毎のブロック最大印字率を算出し、
前記制御部は、前記ブロック最大印字率が１００％でない場合、前記格納部に格納された補正係数に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始すること
を特徴とする請求項３記載のサーマルヘッド制御装置。
【請求項５】
前記サーマルヘッドの温度を検知する温度検知部と、を備え、
前記制御部は、前記温度検知部による検知結果に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始すること
を特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のサーマルヘッド制御装置。
【請求項１】
複数のブロックにより形成されたサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドへ供給される画像情報に基づいて、少なくとも前記複数のブロック毎に印字率を算出する画像情報算出部と、
前記画像情報算出部における算出結果に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始する制御部と、
を備えたことを特徴とするサーマルヘッド制御装置。
【請求項２】
前記画像情報算出部は、さらに、前記画像情報における製版長、及び前記画像情報全体の印字率を算出し、
前記制御部は、前記画像情報算出部における算出結果に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始すること
を特徴とする請求項１記載のサーマルヘッド制御装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記サーマルヘッドの制御開始条件を格納した格納部と、を備えること
を特徴とする請求項２記載のサーマルヘッド制御装置。
【請求項４】
前記画像情報算出部は、前記複数のブロック毎のブロック最大印字率を算出し、
前記制御部は、前記ブロック最大印字率が１００％でない場合、前記格納部に格納された補正係数に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始すること
を特徴とする請求項３記載のサーマルヘッド制御装置。
【請求項５】
前記サーマルヘッドの温度を検知する温度検知部と、を備え、
前記制御部は、前記温度検知部による検知結果に基づいて、前記サーマルヘッドの制御を開始すること
を特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のサーマルヘッド制御装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−４５８２７（Ｐ２０１２−４５８２７Ａ）
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９０４７０（Ｐ２０１０−１９０４７０）
【出願日】平成２２年８月２７日（２０１０．８．２７）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月２７日（２０１０．８．２７）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]