ステアリングサポートメンバーの構造
【課題】ステアリングサポートメンバーの剛性等を向上させるとともに、ステアリング振動等を低減させる。
【解決手段】ステアリングサポートメンバー１は、平行に並んで配置される２本のサポートメンバーによって構成され、第１のサポートメンバー９は車体幅方向の全体に配置され、第２のサポートメンバー１０は運転席側の対応箇所に配置され、第１及び第２のサポートメンバー９，１０にはステアリングブラケット１１が結合して配置され、第２のサポートメンバー１０の車体側端部は、第１のサポートメンバー９と共に端部結合ブラケット８を介して車体に取付けられ、第２のサポートメンバー１０の車体反対側端部は、中間部結合ブラケット１２を介して第１のサポートメンバー９に取付けられ、中間部結合ブラケット１２は、第１のブレース１３を介してフロアパネル５に結合され、第２のブレース１４を介してカウルパネル２に結合されている。
【解決手段】ステアリングサポートメンバー１は、平行に並んで配置される２本のサポートメンバーによって構成され、第１のサポートメンバー９は車体幅方向の全体に配置され、第２のサポートメンバー１０は運転席側の対応箇所に配置され、第１及び第２のサポートメンバー９，１０にはステアリングブラケット１１が結合して配置され、第２のサポートメンバー１０の車体側端部は、第１のサポートメンバー９と共に端部結合ブラケット８を介して車体に取付けられ、第２のサポートメンバー１０の車体反対側端部は、中間部結合ブラケット１２を介して第１のサポートメンバー９に取付けられ、中間部結合ブラケット１２は、第１のブレース１３を介してフロアパネル５に結合され、第２のブレース１４を介してカウルパネル２に結合されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のインストルメントパネルの内部に車体幅方向にわたって架け渡され、ステアリングコラム等を支持するステアリングサポートメンバーの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車のインストルメントパネルの内部には、ステアリングコラム等を支持する剛性部材のステアリングサポートメンバーが車体幅方向にわたって架け渡されている。このステアリングサポートメンバーは、車体幅方向の両端が車体の左右ダッシュサイドパネル（ピラー）に取付けられており、運転席側には、ステアリングブラケットを介してステアリングコラムが支持されているとともに、インストルメントパネルが搭載され、かつインストルメントパネルに付属するメーター類やオーディオ等の重量のある部品が懸架されている。
【０００３】
ところで、このようなステアリングサポートメンバーの周辺部分の剛性が低いと、車体懸架（サスペンション）からの振動や、特にアイドリング時のエンジンからの振動がステアリングに伝達され、その振動が運転者に伝わったり、あるいは車室内騒音の原因になったりするなどして不快感を与えるほか、機器類の振動により「きしみ音」が発生することが懸念されている。また、車体前方からの荷重入力時には、ダッシュパネルの上部及びカウルパネルが車室内に入り込む変形を生じ、これにより、ステアリングサポートメンバーが車体後方に向かって変形することから、ステアリングハンドルの後退が問題となっている。
【０００４】
このため、ステアリングサポートメンバーには、サポートメンバー自体の高剛性化を図ったり、車体との結合強度を高めたりすることによって、振動特性を改善するとともに、車体前方からの荷重による変形を低減することが求められている。特に、ステアリングサポートメンバーの車体幅方向中央を振動曲線の腹にした前後（前斜め上から後斜め下）の振動モ−ドや、ステアリングサポートメンバーの両端と中央を振動曲線の節にした前後の振動モードが問題となっている。
【０００５】
そこで、従来の自動車の中には、特許文献１に開示されているように、ステアリングサポートメンバーと車体前方のカウルパネルやダッシュパネル、またはステアリングサポートメンバーと車体下方のダッシュパネルの下部もしくはフロアパネルをブレースで結合することにより、ステアリングサポートメンバーの振動や変形を低減させているものがある。
また、特許文献２に開示されているように、運転席側のステアリングサポートメンバーの剛性を向上させるため、ステアリングサポートメンバーを２本のパイプで構成し、車体前方側のパイプの径を車体後方側のパイプの径よりも大きく形成しているものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平５−８０９６９号公報
【特許文献２】特開第４４８５９９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、最近の車室内騒音低減の要求やステアリング振動低減の要求は厳しく、単一の周波数の振動数のみを低減させるのではなく、幅広い周波数域の振動数に対して、低減効果を発揮させる必要がある。このため、振動ピークを持ちにくく、各車種に合わせた振動特性を調整することができるステアリングサポートメンバー及びメンバー周辺の構造が求められている。
ところが、特許文献１に開示された従来のステアリングサポートメンバーの構造にあっては、ブレースによるカウルパネル、ダッシュパネル、フロアパネルへの荷重伝達が十分に行えないため、上述した厳しい車室内騒音低減の要求やステアリング振動低減の要求に対処することができなかった。また、特許文献２に開示された従来のステアリングサポートメンバーの構造にあっては、ステアリング振動性能へ寄与する重要度が大きい車体後方側のパイプの径が小さい上、車体後方側のパイプを車体幅方向に沿って架け渡しているため、余分な重量増が発生するとともに、振動を抑える性能が低下してしまうという問題を有している。
【０００８】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであって、その目的は、運転席側前方のステアリングサポートメンバーの剛性及び取付強度を向上させ、車室内騒音やステアリング振動を低減させるとともに、車体前方からの荷重入力時におけるステアリングサポートメンバーの変形を低減させ、中間部結合ブラケットの位置や第１及び第２のブレースの剛性を選択することによって車両特有の振動特性に対して小さな設計変更で改善対応することが可能なステアリングサポートメンバーの構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記従来技術の有する課題を解決するために、本発明は、車体幅方向にわたって架け渡され、車体幅方向両端で端部結合ブラケットを介して左右の車体に取付けられるステアリングサポートメンバーの構造において、前記ステアリングサポートメンバーは、平行に並んで配置される２本のサポートメンバーによって構成され、第１のサポートメンバーは車体幅方向の全体に配置され、第２のサポートメンバーは運転席側の対応箇所に配置され、かつ前記第１及び第２のサポートメンバーにはステアリングブラケットが結合して配置され、前記第２のサポートメンバーの車体側端部は、前記第１のサポートメンバーと共に前記端部結合ブラケットを介して車体に取付けられ、前記第２のサポートメンバーの車体反対側端部は、中間部結合ブラケットを介して前記第１のサポートメンバーに取付けられ、前記中間部結合ブラケットは、車体上下方向へ延びる第１のブレースを介してフロアパネルもしくはダッシュパネルの下部に結合されているとともに、車体前後方向へ延びる第２のブレースを介してカウルパネルもしくはダッシュパネルの上部に結合されている。
【００１０】
また、本発明において、前記第２のサポートメンバーの車体幅方向中央には、車体前後方向へ延び、一端が前記第１のサポートメンバーのみに結合し、もしくは前記第１及び第２のサポートメンバーの両方に結合し、他端がカウルパネルもしくはダッシュパネルの上部に結合する第３のブレースが配置され、前記第３のブレースは、前記ステアリングブラケットの一部と車体幅方向で重複して配置されている。
【００１１】
さらに、本発明において、前記端部結合ブラケットは、前後の部分で車体幅方向に段差が形成され、車体前方側の部分が車体幅方向の外側に位置しており、車体幅方向の両側に配置される前記端部結合ブラケットのうち、一方の端部結合ブラケットでは、前記第１のサポートメンバーが前記段差の車体前方側部分に結合されているとともに、前記第２のサポートメンバーが前記段差の車体後方側部分に結合され、他方の端部結合ブラケットでは、前記第１のサポートメンバーが前記段差の車体前方側部分に結合されている。
【００１２】
そして、本発明において、前記第１及び第２のサポートメンバーのうち、前記第１のサポートメンバーが車体前方側に配置され、前記第２のサポートメンバーが車体後方側に配置され、前記第２のサポートメンバーの径が前記第１のサポートメンバーの径よりも大きく設定されている。
【発明の効果】
【００１３】
上述の如く、本発明に係るステアリングサポートメンバーの構造は、車体幅方向にわたって架け渡され、車体幅方向両端で端部結合ブラケットを介して左右の車体に取付けられるものであって、前記ステアリングサポートメンバーは、平行に並んで配置される２本のサポートメンバーによって構成され、第１のサポートメンバーは車体幅方向の全体に配置され、第２のサポートメンバーは運転席側の対応箇所に配置され、かつ前記第１及び第２のサポートメンバーにはステアリングブラケットが結合して配置され、前記第２のサポートメンバーの車体側端部は、前記第１のサポートメンバーと共に前記端部結合ブラケットを介して車体に取付けられ、前記第２のサポートメンバーの車体反対側端部は、中間部結合ブラケットを介して前記第１のサポートメンバーに取付けられ、前記中間部結合ブラケットは、車体上下方向へ延びる第１のブレースを介してフロアパネルもしくはダッシュパネルの下部に結合されているとともに、車体前後方向へ延びる第２のブレースを介してカウルパネルもしくはダッシュパネルの上部に結合されている。
すなわち、本発明の構造では、ステアリングサポートメンバーを構成する２本のサポートメンバーの両端が端部結合ブラケット及び中間部結合ブラケットによって固定され、かつステアリングサポートメンバーが１本のサポートメンバーとなり剛性が下がる境界位置の中間部結合ブラケットが第１及び第２のブレースによって車体前方及び車体下方の車体側パネルと結合しているので、２本のサポートメンバーの両端を車体側に確実に取付けることができるとともに、２本のサポートメンバーをしっかりと固定でき、ステアリングサポートメンバー全体の剛性を向上させることができる。しかも、車体後方側の第２のサポートメンバーは、運転席側のみに配置されているので、従来の構造では設計が困難となっているオーディオや温調パネルのレイアウトの自由度を増大させることができる。
【００１４】
さらに、本発明の構造によれば、運転席側前方のステアリングサポートメンバーの剛性が向上し、周辺部品との取付強度が向上するため、車室内騒音やステアリング振動を低減させ、ステアリング操作性及び車室内の居住性の向上を図ることができる。しかも、本発明の構造によれば、車体前方からの荷重入力時におけるステアリングサポートメンバーの変形を低減させ、中間部結合ブラケットの位置や第１及び第２のブレースの剛性を選択することによって車両特有の振動特性に対して小さな設計変更で改善することが可能となり、周辺部品のレイアウトへの影響がほとんど無く、様々なタイプの自動車に適応することができる。
【００１５】
また、本発明の構造において、前記第２のサポートメンバーの車体幅方向中央には、車体前後方向へ延び、一端が前記第１のサポートメンバーのみに結合し、もしくは前記第１及び第２のサポートメンバーの両方に結合し、他端がカウルパネルもしくはダッシュパネルの上部に結合する第３のブレースが配置され、前記第３のブレースは、前記ステアリングブラケットの一部と車体幅方向で重複して配置されているので、運転席側前方の２本のサポートメンバーの中央部分を振動の腹にする振動モードの腹部分の剛性がステアリングブラケット及び第３のブレースという２つの部材によって向上することになり、ステアリングサポートメンバーの振動をより一層低減させることができる。
【００１６】
さらに、本発明の構造において、前記端部結合ブラケットは、前後の部分で車体幅方向に段差が形成され、車体前方側の部分が車体幅方向の外側に位置しており、車体幅方向の両側に配置される前記端部結合ブラケットのうち、一方の端部結合ブラケットでは、前記第１のサポートメンバーが前記段差の車体前方側部分に結合されているとともに、前記第２のサポートメンバーが前記段差の車体後方側部分に結合され、他方の端部結合ブラケットでは、前記第１のサポートメンバーが前記段差の車体前方側部分に結合されているので、運転席側のステアリングサポートメンバーを構成する２本のサポートメンバーの長さが異なり、かつ端部結合ブラケットの振動特性が平板の単一特性ではなく段差のある複雑な特性となる。したがって、本発明の構造によれば、ステアリングサポートメンバーの振動特性を向上させることができる。
【００１７】
また、本発明の構造において、前記第１及び第２のサポートメンバーのうち、前記第１のサポートメンバーが車体前方側に配置され、前記第２のサポートメンバーが車体後方側に配置され、前記第２のサポートメンバーの径が前記第１のサポートメンバーの径よりも大きく設定されているので、車体前方からの荷重入力時におけるステアリングサポートメンバーの変形を低減できるとともに、ステアリングハンドルの振動を抑制することができる。そして、２本のサポートメンバーの振動特性を変えることにより、ステアリングサポートメンバーの振動特性を向上させることができる。
さらに、本発明の構造によれば、車体前方側のサポートメンバーを小径とすることで、周辺部品のレイアウトの自由度を向上させ、車体全幅で一直線上に結ぶことが可能となり、従来構造のステアリングサポートメンバーと同等の剛性を確保することができる。しかも、本発明の構造によれば、ステアリングサポートメンバーが２本のサポートメンバーで構成されているため、それぞれの役割分担を明確にすることが可能となり、車体後方の第２のサポートメンバーを車体前方の第１のサポートメンバーにのみ直結するだけで十分な剛性効果を得ることができ、余分な重量増大及びコスト高を招くことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る構造のステアリングサポートメンバーが自動車の車室内の車体に取付けられた状態を示す斜視図である。
【図２】図１のステアリングサポートメンバーを示す平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るステアリングサポートメンバーの構造を示す斜視図である。
【図４】図３のステアリングサポートメンバーの構造を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係るステアリングサポートメンバーの構造が適用される自動車の車室内の斜視図、図２は図１の自動車の車室内の平面図、図３は本実施形態のステアリングサポートメンバーの構造の斜視図、図４は図３のステアリングサポートメンバーの構造の平面図である。
【００２０】
自動車の車室内の前方側上部には、図１及び図２に示すように、車体幅方向へ延在する剛性部材のステアリングサポートメンバー１が配設されている。このステアリングサポートメンバー１は、各種の艤装品を設置する大型樹脂成形部品のインストルメントパネル（図示せず）の内部に配置されており、当該インストルメントパネルやステアリングコラム（図示せず）などを支持している。
自動車の車室内の前方側上下部の車体は、カウルパネル２及びダッシュパネル３によって構成され、車体幅方向の左右両側部の車体は、ダッシュサイドパネル４ａ，４ｂによって構成されており、ダッシュパネル３の下部の車体後方側には、フロアパネル５及びサイドシル６が配設されている。フロアパネル５の車体幅方向の中央部には、車体前後方向へ延在する凸状のフロアトンネル５ａが設けられている。
【００２１】
本実施形態のステアリングサポートメンバー１は、図１〜図４に示すように、車体幅方向にわたって架け渡されており、車体幅方向両端で左右両側の端部結合ブラケット７，８を介して左右の車体側壁であるダッシュサイドパネル４ａ，４ｂに取付けられている。
また、本実施形態のステアリングサポートメンバー１は、車体前後方向で一定の間隔を空けて平行に並んで配置される２本のパイプ材からなる長短の第１及び第２のサポートメンバー９，１０によって構成されており、第１のサポートメンバー９は、車体幅方向の全体にわたって配置され、第２のサポートメンバー１０は、運転席側の前方位置の対応箇所の領域に配置されている。これら第１及び第２のサポートメンバー９，１０のうち、第１のサポートメンバー９が車体前方側に配置され、第２のサポートメンバー１０が車体後方側に配置されている。そして、第２のサポートメンバー１０の直径は、第１のサポートメンバー９の直径よりも大きく設定されている。
【００２２】
第１及び第２のサポートメンバー９，１０には、ステアリングブラケット１１が結合して配置されている。このステアリングブラケット１１は、車体後方側が開口する平面視でコ字形状に形成されており、車体前後方向へ延びる支持片１１ａ，１１ｂが第１及び第２のサポートメンバー９，１０を跨いで平行に配置されている。
第２のサポートメンバー１０の車体側端部は、第１のサポートメンバー９と共に右側の端部結合ブラケット８を介してダッシュサイドパネル４ｂに取付けられている。また、第２のサポートメンバー１０の車体反対側端部は、中間部結合ブラケット１２を介して第１のサポートメンバー９に取付けられている。
【００２３】
この中間部結合ブラケット１２は、車体上下方向へ延びる第１のブレース１３を介してフロアパネル５に結合されているとともに、車体前後方向へ延びる第２のブレース１４を介してカウルパネル２に結合されている。このため、第１のブレース１３の上端部１３ａは、中間部結合ブラケット１２に一体成形され、第１のブレース１３の下端部１３ｂは、フロアトンネル５ａの側面に結合されている。また、第２のブレース１４の前端部１４ａは、車体幅方向へ直角に折り曲げられてカウルパネル２に結合され、第２のブレース１４の後端部１４ｂは、車体幅方向へ直角に折り曲げられたフランジにて第１のサポートメンバー９の外周面に接合することにより中間部結合ブラケット１２に結合されている。なお、本実施形態では、中間部結合ブラケット１２と第１のブレース１３とが一体成形されているが、両部材は別体であっても良い。
【００２４】
さらに、第２のサポートメンバー１０の車体幅方向中央には、図１〜図４に示すように、車体前後方向へ延び、一端１５ａが第１及び第２のサポートメンバー９，１０の両方に結合し、他端１５ｂがカウルパネル２に結合する第３のブレース１５が配置されている。このため、第３のブレース１５の一端１５ａは、第１及び第２のサポートメンバー９，１０の外周面に対応する形状に形成されて結合され、第３のブレース１５の他端１５ｂは、車体幅方向へ直角に折り曲げられてカウルパネル２に結合されている。
しかも、第３のブレース１５は、ステアリングブラケット１１の一部である一方の支持片１１ｂと車体幅方向で重複して配置されている。なお、本実施形態では、第３のブレース１５の一端１５ａが第１及び第２のサポートメンバー９，１０の両方に結合しているが、第１のサポートメンバー９のみに結合しても良い。
【００２５】
一方、本実施形態の左右両側の端部結合ブラケット７，８は、図３及び図４に示すように、前後の部分で車体幅方向に段差部１６，１７がそれぞれ形成されており、車体前方側の部分７ａ，８ａが車体後方側の部分７ｂ，８ｂに対して車体幅方向の外側に位置している。そして、左右両側の端部結合ブラケット７，８のうち、一方の右側端部結合ブラケット８では、第１のサポートメンバー９が段差部１７の車体前方側の部分８ａに結合されているとともに、第２のサポートメンバー１０が段差部１７の車体後方側の部分８ｂに結合されている。また、他方の左側端部結合ブラケット７では、第１のサポートメンバー９が段差部１６の車体前方側の部分７ａに結合されている。
このため、端部結合ブラケット７，８の前後部分７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂには、図３に示すように、第１及び第２のサポートメンバー９，１０の端部を挿入させる挿入孔１８，１９が穿設されており、第１及び第２のサポートメンバー９，１０は、挿入孔１８，１９に挿入された状態で溶接にて固着されている。なお、中間部結合ブラケット１２の前後にも、端部結合ブラケット７，８と同様、第１及び第２のサポートメンバー９，１０を挿入させる挿入孔１８，１９が穿設されている。
【００２６】
このように本発明の実施形態に係る構造のステアリングサポートメンバー１は、車体前方側で車体幅方向の全体に配置される第１のサポートメンバー９と、車体後方側で運転席側の対応箇所の領域に配置される第２のサポートメンバー１０とによって構成され、これら第１及び第２のサポートメンバー９，１０には、平面視でコ字形状のステアリングブラケット１１の支持片１１ａ，１１ｂが結合され、第２のサポートメンバー１０の車体側端部は、第１のサポートメンバー９と共に端部結合ブラケット８を介してダッシュサイドパネル４ｂに取付けられ、第２のサポートメンバー１０の車体反対側端部は、中間部結合ブラケット１２を介して第１のサポートメンバー９に取付けられ、さらに、中間部結合ブラケット１２は、第１のブレース１３を介してフロアパネル５に結合されているとともに、第２のブレース１４を介してカウルパネル２に結合されているため、ステアリングサポートメンバー１を構成する第１のサポートメンバー９の両端のみならず、第２のサポートメンバー１０の両端もダッシュサイドパネル４ｂ及び第１のサポートメンバー９に確実に取付けることができるとともに、ステアリングサポートメンバー１の全体の剛性向上を図ることができる。これによって、車体前方からの荷重が特に運転席側に加わった場合でも、ステアリングサポートメンバー１を構成する第１及び第２のサポートメンバー９，１０の車体後方への変形を低減させることができる。
【００２７】
また、本発明の実施形態に係る第２のサポートメンバー１０の車体幅方向中央には、一端１５ａを第１及び第２のサポートメンバー９，１０の両方に結合し、他端１５ｂをカウルパネル２に結合するとともに、ステアリングブラケット１１の支持片１１ｂと車体幅方向で重複する第３のブレース１５が配置されているため、運転席側前方の第１および第２のサポートメンバー９，１０の中央部分を振動の腹にする振動モードの腹部分の剛性がステアリングブラケット１１及び第３のブレース１５によって向上することになり、ステアリングサポートメンバー１の振動を大幅に低減させることができる。
【００２８】
さらに、本発明の実施形態に係る左右両側の端部結合ブラケット７，８は、前後の部分で車体幅方向に段差部１６，１７が形成され、車体前方側の部分７ａ，８ａが車体幅方向の外側に配置され、一方の端部結合ブラケット８では、第１のサポートメンバー９が車体前方側の部分８ａに結合されているとともに、第２のサポートメンバー１０が車体後方側の部分８ｂに結合され、他方の端部結合ブラケット７では、第１のサポートメンバー９のみが車体前方側の部分７ａに結合されているため、運転席側のステアリングサポートメンバー１を構成する２本のサポートメンバー９，１０の長さが異なり、端部結合ブラケット７，８の振動特性が平板の単一特性ではなく段差部１６，１７を有する複雑な特性となり、ステアリングサポートメンバー１の振動特性を向上させることができる。
【００２９】
また、本発明の実施形態に係る第１及び第２のサポートメンバー９，１０のうち、第１のサポートメンバー９が車体前方側に、第２のサポートメンバー１０が車体後方側に配置され、第２のサポートメンバー１０の直径が第１のサポートメンバー９のものよりも大きく設定されているため、ステアリングハンドルの振動を抑制できるとともに、車体前方からの荷重が加わった場合のステアリングサポートメンバー１の変形を低減できる。さらに、車体前方側の第１のサポートメンバー９を小径とすることで、周辺部品のレイアウトの自由度を向上させることができる。
【００３０】
以上、本発明の実施の形態につき述べたが、本発明は既述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変形及び変更が可能である。
【００３１】
例えば、既述の実施の形態では、第１のブレース１３の下端部１３ｂをフロアパネル５に結合されているが、適応車種などによってダッシュパネル３の下部に結合しても良い。また、第２のブレース１４の前端部１４ａ及び第３のブレース１５の他端部１５ｂをカウルパネル２に結合させているが、適応車種などによってダッシュパネル３の上部に結合しても良い。
【符号の説明】
【００３２】
１ ステアリングサポートメンバー
２ カウルパネル
３ ダッシュパネル
４ａ，４ｂ ダッシュサイドパネル
５ フロアパネル
７，８ 端部結合ブラケット
７ａ，８ａ 車体前方側の部分
７ｂ，８ｂ 車体後方側の部分
９ 第１のサポートメンバー
１０ 第２のサポートメンバー
１１ ステアリングブラケット
１１ａ，１１ｂ 支持片
１２ 中間部結合ブラケット
１３ 第１のブレース
１３ａ 上端部
１３ｂ 下端部
１４ 第２のブレース
１４ａ 前端部
１４ｂ 後端部
１５ 第３のブレーム
１５ａ 一端
１５ｂ 他端
１６，１７ 段差部
１８，１９ 挿入孔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のインストルメントパネルの内部に車体幅方向にわたって架け渡され、ステアリングコラム等を支持するステアリングサポートメンバーの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車のインストルメントパネルの内部には、ステアリングコラム等を支持する剛性部材のステアリングサポートメンバーが車体幅方向にわたって架け渡されている。このステアリングサポートメンバーは、車体幅方向の両端が車体の左右ダッシュサイドパネル（ピラー）に取付けられており、運転席側には、ステアリングブラケットを介してステアリングコラムが支持されているとともに、インストルメントパネルが搭載され、かつインストルメントパネルに付属するメーター類やオーディオ等の重量のある部品が懸架されている。
【０００３】
ところで、このようなステアリングサポートメンバーの周辺部分の剛性が低いと、車体懸架（サスペンション）からの振動や、特にアイドリング時のエンジンからの振動がステアリングに伝達され、その振動が運転者に伝わったり、あるいは車室内騒音の原因になったりするなどして不快感を与えるほか、機器類の振動により「きしみ音」が発生することが懸念されている。また、車体前方からの荷重入力時には、ダッシュパネルの上部及びカウルパネルが車室内に入り込む変形を生じ、これにより、ステアリングサポートメンバーが車体後方に向かって変形することから、ステアリングハンドルの後退が問題となっている。
【０００４】
このため、ステアリングサポートメンバーには、サポートメンバー自体の高剛性化を図ったり、車体との結合強度を高めたりすることによって、振動特性を改善するとともに、車体前方からの荷重による変形を低減することが求められている。特に、ステアリングサポートメンバーの車体幅方向中央を振動曲線の腹にした前後（前斜め上から後斜め下）の振動モ−ドや、ステアリングサポートメンバーの両端と中央を振動曲線の節にした前後の振動モードが問題となっている。
【０００５】
そこで、従来の自動車の中には、特許文献１に開示されているように、ステアリングサポートメンバーと車体前方のカウルパネルやダッシュパネル、またはステアリングサポートメンバーと車体下方のダッシュパネルの下部もしくはフロアパネルをブレースで結合することにより、ステアリングサポートメンバーの振動や変形を低減させているものがある。
また、特許文献２に開示されているように、運転席側のステアリングサポートメンバーの剛性を向上させるため、ステアリングサポートメンバーを２本のパイプで構成し、車体前方側のパイプの径を車体後方側のパイプの径よりも大きく形成しているものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平５−８０９６９号公報
【特許文献２】特開第４４８５９９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、最近の車室内騒音低減の要求やステアリング振動低減の要求は厳しく、単一の周波数の振動数のみを低減させるのではなく、幅広い周波数域の振動数に対して、低減効果を発揮させる必要がある。このため、振動ピークを持ちにくく、各車種に合わせた振動特性を調整することができるステアリングサポートメンバー及びメンバー周辺の構造が求められている。
ところが、特許文献１に開示された従来のステアリングサポートメンバーの構造にあっては、ブレースによるカウルパネル、ダッシュパネル、フロアパネルへの荷重伝達が十分に行えないため、上述した厳しい車室内騒音低減の要求やステアリング振動低減の要求に対処することができなかった。また、特許文献２に開示された従来のステアリングサポートメンバーの構造にあっては、ステアリング振動性能へ寄与する重要度が大きい車体後方側のパイプの径が小さい上、車体後方側のパイプを車体幅方向に沿って架け渡しているため、余分な重量増が発生するとともに、振動を抑える性能が低下してしまうという問題を有している。
【０００８】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであって、その目的は、運転席側前方のステアリングサポートメンバーの剛性及び取付強度を向上させ、車室内騒音やステアリング振動を低減させるとともに、車体前方からの荷重入力時におけるステアリングサポートメンバーの変形を低減させ、中間部結合ブラケットの位置や第１及び第２のブレースの剛性を選択することによって車両特有の振動特性に対して小さな設計変更で改善対応することが可能なステアリングサポートメンバーの構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記従来技術の有する課題を解決するために、本発明は、車体幅方向にわたって架け渡され、車体幅方向両端で端部結合ブラケットを介して左右の車体に取付けられるステアリングサポートメンバーの構造において、前記ステアリングサポートメンバーは、平行に並んで配置される２本のサポートメンバーによって構成され、第１のサポートメンバーは車体幅方向の全体に配置され、第２のサポートメンバーは運転席側の対応箇所に配置され、かつ前記第１及び第２のサポートメンバーにはステアリングブラケットが結合して配置され、前記第２のサポートメンバーの車体側端部は、前記第１のサポートメンバーと共に前記端部結合ブラケットを介して車体に取付けられ、前記第２のサポートメンバーの車体反対側端部は、中間部結合ブラケットを介して前記第１のサポートメンバーに取付けられ、前記中間部結合ブラケットは、車体上下方向へ延びる第１のブレースを介してフロアパネルもしくはダッシュパネルの下部に結合されているとともに、車体前後方向へ延びる第２のブレースを介してカウルパネルもしくはダッシュパネルの上部に結合されている。
【００１０】
また、本発明において、前記第２のサポートメンバーの車体幅方向中央には、車体前後方向へ延び、一端が前記第１のサポートメンバーのみに結合し、もしくは前記第１及び第２のサポートメンバーの両方に結合し、他端がカウルパネルもしくはダッシュパネルの上部に結合する第３のブレースが配置され、前記第３のブレースは、前記ステアリングブラケットの一部と車体幅方向で重複して配置されている。
【００１１】
さらに、本発明において、前記端部結合ブラケットは、前後の部分で車体幅方向に段差が形成され、車体前方側の部分が車体幅方向の外側に位置しており、車体幅方向の両側に配置される前記端部結合ブラケットのうち、一方の端部結合ブラケットでは、前記第１のサポートメンバーが前記段差の車体前方側部分に結合されているとともに、前記第２のサポートメンバーが前記段差の車体後方側部分に結合され、他方の端部結合ブラケットでは、前記第１のサポートメンバーが前記段差の車体前方側部分に結合されている。
【００１２】
そして、本発明において、前記第１及び第２のサポートメンバーのうち、前記第１のサポートメンバーが車体前方側に配置され、前記第２のサポートメンバーが車体後方側に配置され、前記第２のサポートメンバーの径が前記第１のサポートメンバーの径よりも大きく設定されている。
【発明の効果】
【００１３】
上述の如く、本発明に係るステアリングサポートメンバーの構造は、車体幅方向にわたって架け渡され、車体幅方向両端で端部結合ブラケットを介して左右の車体に取付けられるものであって、前記ステアリングサポートメンバーは、平行に並んで配置される２本のサポートメンバーによって構成され、第１のサポートメンバーは車体幅方向の全体に配置され、第２のサポートメンバーは運転席側の対応箇所に配置され、かつ前記第１及び第２のサポートメンバーにはステアリングブラケットが結合して配置され、前記第２のサポートメンバーの車体側端部は、前記第１のサポートメンバーと共に前記端部結合ブラケットを介して車体に取付けられ、前記第２のサポートメンバーの車体反対側端部は、中間部結合ブラケットを介して前記第１のサポートメンバーに取付けられ、前記中間部結合ブラケットは、車体上下方向へ延びる第１のブレースを介してフロアパネルもしくはダッシュパネルの下部に結合されているとともに、車体前後方向へ延びる第２のブレースを介してカウルパネルもしくはダッシュパネルの上部に結合されている。
すなわち、本発明の構造では、ステアリングサポートメンバーを構成する２本のサポートメンバーの両端が端部結合ブラケット及び中間部結合ブラケットによって固定され、かつステアリングサポートメンバーが１本のサポートメンバーとなり剛性が下がる境界位置の中間部結合ブラケットが第１及び第２のブレースによって車体前方及び車体下方の車体側パネルと結合しているので、２本のサポートメンバーの両端を車体側に確実に取付けることができるとともに、２本のサポートメンバーをしっかりと固定でき、ステアリングサポートメンバー全体の剛性を向上させることができる。しかも、車体後方側の第２のサポートメンバーは、運転席側のみに配置されているので、従来の構造では設計が困難となっているオーディオや温調パネルのレイアウトの自由度を増大させることができる。
【００１４】
さらに、本発明の構造によれば、運転席側前方のステアリングサポートメンバーの剛性が向上し、周辺部品との取付強度が向上するため、車室内騒音やステアリング振動を低減させ、ステアリング操作性及び車室内の居住性の向上を図ることができる。しかも、本発明の構造によれば、車体前方からの荷重入力時におけるステアリングサポートメンバーの変形を低減させ、中間部結合ブラケットの位置や第１及び第２のブレースの剛性を選択することによって車両特有の振動特性に対して小さな設計変更で改善することが可能となり、周辺部品のレイアウトへの影響がほとんど無く、様々なタイプの自動車に適応することができる。
【００１５】
また、本発明の構造において、前記第２のサポートメンバーの車体幅方向中央には、車体前後方向へ延び、一端が前記第１のサポートメンバーのみに結合し、もしくは前記第１及び第２のサポートメンバーの両方に結合し、他端がカウルパネルもしくはダッシュパネルの上部に結合する第３のブレースが配置され、前記第３のブレースは、前記ステアリングブラケットの一部と車体幅方向で重複して配置されているので、運転席側前方の２本のサポートメンバーの中央部分を振動の腹にする振動モードの腹部分の剛性がステアリングブラケット及び第３のブレースという２つの部材によって向上することになり、ステアリングサポートメンバーの振動をより一層低減させることができる。
【００１６】
さらに、本発明の構造において、前記端部結合ブラケットは、前後の部分で車体幅方向に段差が形成され、車体前方側の部分が車体幅方向の外側に位置しており、車体幅方向の両側に配置される前記端部結合ブラケットのうち、一方の端部結合ブラケットでは、前記第１のサポートメンバーが前記段差の車体前方側部分に結合されているとともに、前記第２のサポートメンバーが前記段差の車体後方側部分に結合され、他方の端部結合ブラケットでは、前記第１のサポートメンバーが前記段差の車体前方側部分に結合されているので、運転席側のステアリングサポートメンバーを構成する２本のサポートメンバーの長さが異なり、かつ端部結合ブラケットの振動特性が平板の単一特性ではなく段差のある複雑な特性となる。したがって、本発明の構造によれば、ステアリングサポートメンバーの振動特性を向上させることができる。
【００１７】
また、本発明の構造において、前記第１及び第２のサポートメンバーのうち、前記第１のサポートメンバーが車体前方側に配置され、前記第２のサポートメンバーが車体後方側に配置され、前記第２のサポートメンバーの径が前記第１のサポートメンバーの径よりも大きく設定されているので、車体前方からの荷重入力時におけるステアリングサポートメンバーの変形を低減できるとともに、ステアリングハンドルの振動を抑制することができる。そして、２本のサポートメンバーの振動特性を変えることにより、ステアリングサポートメンバーの振動特性を向上させることができる。
さらに、本発明の構造によれば、車体前方側のサポートメンバーを小径とすることで、周辺部品のレイアウトの自由度を向上させ、車体全幅で一直線上に結ぶことが可能となり、従来構造のステアリングサポートメンバーと同等の剛性を確保することができる。しかも、本発明の構造によれば、ステアリングサポートメンバーが２本のサポートメンバーで構成されているため、それぞれの役割分担を明確にすることが可能となり、車体後方の第２のサポートメンバーを車体前方の第１のサポートメンバーにのみ直結するだけで十分な剛性効果を得ることができ、余分な重量増大及びコスト高を招くことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る構造のステアリングサポートメンバーが自動車の車室内の車体に取付けられた状態を示す斜視図である。
【図２】図１のステアリングサポートメンバーを示す平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るステアリングサポートメンバーの構造を示す斜視図である。
【図４】図３のステアリングサポートメンバーの構造を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係るステアリングサポートメンバーの構造が適用される自動車の車室内の斜視図、図２は図１の自動車の車室内の平面図、図３は本実施形態のステアリングサポートメンバーの構造の斜視図、図４は図３のステアリングサポートメンバーの構造の平面図である。
【００２０】
自動車の車室内の前方側上部には、図１及び図２に示すように、車体幅方向へ延在する剛性部材のステアリングサポートメンバー１が配設されている。このステアリングサポートメンバー１は、各種の艤装品を設置する大型樹脂成形部品のインストルメントパネル（図示せず）の内部に配置されており、当該インストルメントパネルやステアリングコラム（図示せず）などを支持している。
自動車の車室内の前方側上下部の車体は、カウルパネル２及びダッシュパネル３によって構成され、車体幅方向の左右両側部の車体は、ダッシュサイドパネル４ａ，４ｂによって構成されており、ダッシュパネル３の下部の車体後方側には、フロアパネル５及びサイドシル６が配設されている。フロアパネル５の車体幅方向の中央部には、車体前後方向へ延在する凸状のフロアトンネル５ａが設けられている。
【００２１】
本実施形態のステアリングサポートメンバー１は、図１〜図４に示すように、車体幅方向にわたって架け渡されており、車体幅方向両端で左右両側の端部結合ブラケット７，８を介して左右の車体側壁であるダッシュサイドパネル４ａ，４ｂに取付けられている。
また、本実施形態のステアリングサポートメンバー１は、車体前後方向で一定の間隔を空けて平行に並んで配置される２本のパイプ材からなる長短の第１及び第２のサポートメンバー９，１０によって構成されており、第１のサポートメンバー９は、車体幅方向の全体にわたって配置され、第２のサポートメンバー１０は、運転席側の前方位置の対応箇所の領域に配置されている。これら第１及び第２のサポートメンバー９，１０のうち、第１のサポートメンバー９が車体前方側に配置され、第２のサポートメンバー１０が車体後方側に配置されている。そして、第２のサポートメンバー１０の直径は、第１のサポートメンバー９の直径よりも大きく設定されている。
【００２２】
第１及び第２のサポートメンバー９，１０には、ステアリングブラケット１１が結合して配置されている。このステアリングブラケット１１は、車体後方側が開口する平面視でコ字形状に形成されており、車体前後方向へ延びる支持片１１ａ，１１ｂが第１及び第２のサポートメンバー９，１０を跨いで平行に配置されている。
第２のサポートメンバー１０の車体側端部は、第１のサポートメンバー９と共に右側の端部結合ブラケット８を介してダッシュサイドパネル４ｂに取付けられている。また、第２のサポートメンバー１０の車体反対側端部は、中間部結合ブラケット１２を介して第１のサポートメンバー９に取付けられている。
【００２３】
この中間部結合ブラケット１２は、車体上下方向へ延びる第１のブレース１３を介してフロアパネル５に結合されているとともに、車体前後方向へ延びる第２のブレース１４を介してカウルパネル２に結合されている。このため、第１のブレース１３の上端部１３ａは、中間部結合ブラケット１２に一体成形され、第１のブレース１３の下端部１３ｂは、フロアトンネル５ａの側面に結合されている。また、第２のブレース１４の前端部１４ａは、車体幅方向へ直角に折り曲げられてカウルパネル２に結合され、第２のブレース１４の後端部１４ｂは、車体幅方向へ直角に折り曲げられたフランジにて第１のサポートメンバー９の外周面に接合することにより中間部結合ブラケット１２に結合されている。なお、本実施形態では、中間部結合ブラケット１２と第１のブレース１３とが一体成形されているが、両部材は別体であっても良い。
【００２４】
さらに、第２のサポートメンバー１０の車体幅方向中央には、図１〜図４に示すように、車体前後方向へ延び、一端１５ａが第１及び第２のサポートメンバー９，１０の両方に結合し、他端１５ｂがカウルパネル２に結合する第３のブレース１５が配置されている。このため、第３のブレース１５の一端１５ａは、第１及び第２のサポートメンバー９，１０の外周面に対応する形状に形成されて結合され、第３のブレース１５の他端１５ｂは、車体幅方向へ直角に折り曲げられてカウルパネル２に結合されている。
しかも、第３のブレース１５は、ステアリングブラケット１１の一部である一方の支持片１１ｂと車体幅方向で重複して配置されている。なお、本実施形態では、第３のブレース１５の一端１５ａが第１及び第２のサポートメンバー９，１０の両方に結合しているが、第１のサポートメンバー９のみに結合しても良い。
【００２５】
一方、本実施形態の左右両側の端部結合ブラケット７，８は、図３及び図４に示すように、前後の部分で車体幅方向に段差部１６，１７がそれぞれ形成されており、車体前方側の部分７ａ，８ａが車体後方側の部分７ｂ，８ｂに対して車体幅方向の外側に位置している。そして、左右両側の端部結合ブラケット７，８のうち、一方の右側端部結合ブラケット８では、第１のサポートメンバー９が段差部１７の車体前方側の部分８ａに結合されているとともに、第２のサポートメンバー１０が段差部１７の車体後方側の部分８ｂに結合されている。また、他方の左側端部結合ブラケット７では、第１のサポートメンバー９が段差部１６の車体前方側の部分７ａに結合されている。
このため、端部結合ブラケット７，８の前後部分７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂには、図３に示すように、第１及び第２のサポートメンバー９，１０の端部を挿入させる挿入孔１８，１９が穿設されており、第１及び第２のサポートメンバー９，１０は、挿入孔１８，１９に挿入された状態で溶接にて固着されている。なお、中間部結合ブラケット１２の前後にも、端部結合ブラケット７，８と同様、第１及び第２のサポートメンバー９，１０を挿入させる挿入孔１８，１９が穿設されている。
【００２６】
このように本発明の実施形態に係る構造のステアリングサポートメンバー１は、車体前方側で車体幅方向の全体に配置される第１のサポートメンバー９と、車体後方側で運転席側の対応箇所の領域に配置される第２のサポートメンバー１０とによって構成され、これら第１及び第２のサポートメンバー９，１０には、平面視でコ字形状のステアリングブラケット１１の支持片１１ａ，１１ｂが結合され、第２のサポートメンバー１０の車体側端部は、第１のサポートメンバー９と共に端部結合ブラケット８を介してダッシュサイドパネル４ｂに取付けられ、第２のサポートメンバー１０の車体反対側端部は、中間部結合ブラケット１２を介して第１のサポートメンバー９に取付けられ、さらに、中間部結合ブラケット１２は、第１のブレース１３を介してフロアパネル５に結合されているとともに、第２のブレース１４を介してカウルパネル２に結合されているため、ステアリングサポートメンバー１を構成する第１のサポートメンバー９の両端のみならず、第２のサポートメンバー１０の両端もダッシュサイドパネル４ｂ及び第１のサポートメンバー９に確実に取付けることができるとともに、ステアリングサポートメンバー１の全体の剛性向上を図ることができる。これによって、車体前方からの荷重が特に運転席側に加わった場合でも、ステアリングサポートメンバー１を構成する第１及び第２のサポートメンバー９，１０の車体後方への変形を低減させることができる。
【００２７】
また、本発明の実施形態に係る第２のサポートメンバー１０の車体幅方向中央には、一端１５ａを第１及び第２のサポートメンバー９，１０の両方に結合し、他端１５ｂをカウルパネル２に結合するとともに、ステアリングブラケット１１の支持片１１ｂと車体幅方向で重複する第３のブレース１５が配置されているため、運転席側前方の第１および第２のサポートメンバー９，１０の中央部分を振動の腹にする振動モードの腹部分の剛性がステアリングブラケット１１及び第３のブレース１５によって向上することになり、ステアリングサポートメンバー１の振動を大幅に低減させることができる。
【００２８】
さらに、本発明の実施形態に係る左右両側の端部結合ブラケット７，８は、前後の部分で車体幅方向に段差部１６，１７が形成され、車体前方側の部分７ａ，８ａが車体幅方向の外側に配置され、一方の端部結合ブラケット８では、第１のサポートメンバー９が車体前方側の部分８ａに結合されているとともに、第２のサポートメンバー１０が車体後方側の部分８ｂに結合され、他方の端部結合ブラケット７では、第１のサポートメンバー９のみが車体前方側の部分７ａに結合されているため、運転席側のステアリングサポートメンバー１を構成する２本のサポートメンバー９，１０の長さが異なり、端部結合ブラケット７，８の振動特性が平板の単一特性ではなく段差部１６，１７を有する複雑な特性となり、ステアリングサポートメンバー１の振動特性を向上させることができる。
【００２９】
また、本発明の実施形態に係る第１及び第２のサポートメンバー９，１０のうち、第１のサポートメンバー９が車体前方側に、第２のサポートメンバー１０が車体後方側に配置され、第２のサポートメンバー１０の直径が第１のサポートメンバー９のものよりも大きく設定されているため、ステアリングハンドルの振動を抑制できるとともに、車体前方からの荷重が加わった場合のステアリングサポートメンバー１の変形を低減できる。さらに、車体前方側の第１のサポートメンバー９を小径とすることで、周辺部品のレイアウトの自由度を向上させることができる。
【００３０】
以上、本発明の実施の形態につき述べたが、本発明は既述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変形及び変更が可能である。
【００３１】
例えば、既述の実施の形態では、第１のブレース１３の下端部１３ｂをフロアパネル５に結合されているが、適応車種などによってダッシュパネル３の下部に結合しても良い。また、第２のブレース１４の前端部１４ａ及び第３のブレース１５の他端部１５ｂをカウルパネル２に結合させているが、適応車種などによってダッシュパネル３の上部に結合しても良い。
【符号の説明】
【００３２】
１ ステアリングサポートメンバー
２ カウルパネル
３ ダッシュパネル
４ａ，４ｂ ダッシュサイドパネル
５ フロアパネル
７，８ 端部結合ブラケット
７ａ，８ａ 車体前方側の部分
７ｂ，８ｂ 車体後方側の部分
９ 第１のサポートメンバー
１０ 第２のサポートメンバー
１１ ステアリングブラケット
１１ａ，１１ｂ 支持片
１２ 中間部結合ブラケット
１３ 第１のブレース
１３ａ 上端部
１３ｂ 下端部
１４ 第２のブレース
１４ａ 前端部
１４ｂ 後端部
１５ 第３のブレーム
１５ａ 一端
１５ｂ 他端
１６，１７ 段差部
１８，１９ 挿入孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体幅方向にわたって架け渡され、車体幅方向両端で端部結合ブラケットを介して左右の車体に取付けられるステアリングサポートメンバーの構造において、
前記ステアリングサポートメンバーは、平行に並んで配置される２本のサポートメンバーによって構成され、第１のサポートメンバーは車体幅方向の全体に配置され、第２のサポートメンバーは運転席側の対応箇所に配置され、かつ前記第１及び第２のサポートメンバーにはステアリングブラケットが結合して配置され、
前記第２のサポートメンバーの車体側端部は、前記第１のサポートメンバーと共に前記端部結合ブラケットを介して車体に取付けられ、前記第２のサポートメンバーの車体反対側端部は、中間部結合ブラケットを介して前記第１のサポートメンバーに取付けられ、
前記中間部結合ブラケットは、車体上下方向へ延びる第１のブレースを介してフロアパネルもしくはダッシュパネルの下部に結合されているとともに、車体前後方向へ延びる第２のブレースを介してカウルパネルもしくはダッシュパネルの上部に結合されていることを特徴とするステアリングサポートメンバーの構造。
【請求項２】
前記第２のサポートメンバーの車体幅方向中央には、車体前後方向へ延び、一端が前記第１のサポートメンバーのみに結合し、もしくは前記第１及び第２のサポートメンバーの両方に結合し、他端がカウルパネルもしくはダッシュパネルの上部に結合する第３のブレースが配置され、前記第３のブレースは、前記ステアリングブラケットの一部と車体幅方向で重複して配置されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングサポートメンバーの構造。
【請求項３】
前記端部結合ブラケットは、前後の部分で車体幅方向に段差が形成され、車体前方側の部分が車体幅方向の外側に位置しており、車体幅方向の両側に配置される前記端部結合ブラケットのうち、一方の端部結合ブラケットでは、前記第１のサポートメンバーが前記段差の車体前方側部分に結合されているとともに、前記第２のサポートメンバーが前記段差の車体後方側部分に結合され、他方の端部結合ブラケットでは、前記第１のサポートメンバーが前記段差の車体前方側部分に結合されていることを特徴とする請求項１または２に記載のステアリングサポートメンバーの構造。
【請求項４】
前記第１及び第２のサポートメンバーのうち、前記第１のサポートメンバーが車体前方側に配置され、前記第２のサポートメンバーが車体後方側に配置され、前記第２のサポートメンバーの径が前記第１のサポートメンバーの径よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項２または３に記載のステアリングサポートメンバーの構造。
【請求項１】
車体幅方向にわたって架け渡され、車体幅方向両端で端部結合ブラケットを介して左右の車体に取付けられるステアリングサポートメンバーの構造において、
前記ステアリングサポートメンバーは、平行に並んで配置される２本のサポートメンバーによって構成され、第１のサポートメンバーは車体幅方向の全体に配置され、第２のサポートメンバーは運転席側の対応箇所に配置され、かつ前記第１及び第２のサポートメンバーにはステアリングブラケットが結合して配置され、
前記第２のサポートメンバーの車体側端部は、前記第１のサポートメンバーと共に前記端部結合ブラケットを介して車体に取付けられ、前記第２のサポートメンバーの車体反対側端部は、中間部結合ブラケットを介して前記第１のサポートメンバーに取付けられ、
前記中間部結合ブラケットは、車体上下方向へ延びる第１のブレースを介してフロアパネルもしくはダッシュパネルの下部に結合されているとともに、車体前後方向へ延びる第２のブレースを介してカウルパネルもしくはダッシュパネルの上部に結合されていることを特徴とするステアリングサポートメンバーの構造。
【請求項２】
前記第２のサポートメンバーの車体幅方向中央には、車体前後方向へ延び、一端が前記第１のサポートメンバーのみに結合し、もしくは前記第１及び第２のサポートメンバーの両方に結合し、他端がカウルパネルもしくはダッシュパネルの上部に結合する第３のブレースが配置され、前記第３のブレースは、前記ステアリングブラケットの一部と車体幅方向で重複して配置されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングサポートメンバーの構造。
【請求項３】
前記端部結合ブラケットは、前後の部分で車体幅方向に段差が形成され、車体前方側の部分が車体幅方向の外側に位置しており、車体幅方向の両側に配置される前記端部結合ブラケットのうち、一方の端部結合ブラケットでは、前記第１のサポートメンバーが前記段差の車体前方側部分に結合されているとともに、前記第２のサポートメンバーが前記段差の車体後方側部分に結合され、他方の端部結合ブラケットでは、前記第１のサポートメンバーが前記段差の車体前方側部分に結合されていることを特徴とする請求項１または２に記載のステアリングサポートメンバーの構造。
【請求項４】
前記第１及び第２のサポートメンバーのうち、前記第１のサポートメンバーが車体前方側に配置され、前記第２のサポートメンバーが車体後方側に配置され、前記第２のサポートメンバーの径が前記第１のサポートメンバーの径よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項２または３に記載のステアリングサポートメンバーの構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−４６００２（Ｐ２０１２−４６００２Ａ）
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１８８２５６（Ｐ２０１０−１８８２５６）
【出願日】平成２２年８月２５日（２０１０．８．２５）
【出願人】（０００００２０８２）スズキ株式会社 (3,196)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月２５日（２０１０．８．２５）
【出願人】（０００００２０８２）スズキ株式会社 (3,196)
【Ｆターム（参考）】
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