タグラベル作成装置用ロール及び無線タグ回路素子カートリッジ
【課題】無線タグ回路素子を配置したタグテープを巻回してロールを形成する際に、ロール全体の小径化を図る。
【解決手段】情報を記憶するＩＣ回路部１５１と；このＩＣ回路部１５１に接続される側に複数の接続端部１５２Ａ，１５２Ｂを備え情報の送受信を行うアンテナ１５２と；アンテナ１５２の長手方向と交差する方向に配列された複数の接続端子１５９Ａ，１５９Ｂと；ＩＣ回路部１５１、複数の接続端子１５９Ａ，１５９Ｂ、及びアンテナ１５２の複数の接続端部１５２Ａ，１５２Ｂを略覆うように配設された保護フィルム１６０と；を有する無線タグ回路素子Ｔoが複数個配置された基材テープ１０１を巻回して、第１ロール１０２を構成する。
【解決手段】情報を記憶するＩＣ回路部１５１と；このＩＣ回路部１５１に接続される側に複数の接続端部１５２Ａ，１５２Ｂを備え情報の送受信を行うアンテナ１５２と；アンテナ１５２の長手方向と交差する方向に配列された複数の接続端子１５９Ａ，１５９Ｂと；ＩＣ回路部１５１、複数の接続端子１５９Ａ，１５９Ｂ、及びアンテナ１５２の複数の接続端部１５２Ａ，１５２Ｂを略覆うように配設された保護フィルム１６０と；を有する無線タグ回路素子Ｔoが複数個配置された基材テープ１０１を巻回して、第１ロール１０２を構成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部と情報の無線通信が可能な無線タグをテープ状に連続的に作成するタグラベル作成装置に係わり、特に、そのタグラベル作成装置に備えられるタグラベル作成装置用ロール及びこれを用いた無線タグ回路素子カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
小型の無線タグとリーダ（読み取り装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが知られている。例えばラベル状の無線タグに備えられた無線タグ回路素子は、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナとを備えており、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりＩＣ回路部の無線タグ情報に対してアクセス（情報の読み取り／書き込み）が可能であり、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。
【０００３】
このような無線タグは、通常、ラベル状の素材上に無線タグ回路素子を設けて形成され、このタグラベルが対象物品に貼り付けられることが多い。ラベル上に設けられた無線タグ回路素子の形状としては、特許文献１に記載のものが知られている。この従来技術では、１つのＩＣ回路部の両側に略長方形状の２つのアンテナ部を設け、これら２つのアンテナ部を略長方形状の２つの接続端子でそれぞれ上記ＩＣ回路部に接続している。そして、ＩＣ回路部と、接続端子と、各アンテナ部の接続端子との接続部を保護フィルムで略覆っている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−４４８１７号公報（段落番号００２０〜００３４、図１及び図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記無線タグ回路素子に対し情報の書き込みを行って無線タグを作成する場合、連続的にかつ効率よく無線タグの生成を行うため、長手方向に沿って多数の無線タグ回路素子を配置したタグテープを巻回してロールを形成しておき、このロールより上記タグテープを繰り出しつつ順次現れる無線タグ回路素子に対し情報の読み取り／書き込みを行うことが考えられている。
【０００６】
ここで、上記のようにタグテープを巻回してロールを形成するとき、上記従来技術のように、各無線タグ回路素子において、ＩＣ回路部とアンテナ部との間を接続端子で接続した部分（いわゆるストラップ）を略覆う保護フィルムを用いる場合、その保護フィルムがある程度の剛性（腰の強さ）を持つため、巻回する周方向に沿って略円弧状になりにくい（略直線状になる）性質がある。この傾向は、上記保護フィルムの無線タグ回路素子の長手方向（言い換えればタグテープ長手方向）の長さが長いほど顕著となる。
【０００７】
しかしながら、上記従来技術では、ＩＣ回路部と２つのアンテナ部とを接続する２つの接続端子を無線タグ回路素子の長手方向（言い換えればタグテープ長手方向）に配列し、一方側のアンテナ部、一方側の接続端子、ＩＣ回路部、他方側の接続端子、他方側のアンテナ部の順に無線タグ回路素子の長手方向に一直線に並ぶ構成となっている。このため、上記のようにタグテープを巻回してロールを形成する構成に上記従来技術を適用すると、上記ストラップ部の保護フィルムのタグテープ長手方向長さが増大し、ストラップ部がタグテープを巻回する方向に沿って略円弧状になりにくくタグテープを容易に巻回することができなくなる。この結果、ロール全体を小径化するのが困難となるとともに、各ターン相互間の間隔が大きくなり、同一径であれば巻回するターン数の減少を招く。
【０００８】
本発明の目的は、無線タグ回路素子を配置したタグテープを巻回してロールを形成する際に、ロール全体の小径化を図れるタグラベル作成装置用ロール及びこれを用いた無線タグ回路素子カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、第１の発明は、無線タグ回路素子が複数個配置されたタグテープを、巻回して構成したタグラベル作成装置用ロールであって、前記無線タグ回路素子は、情報を記憶するＩＣ回路部と；このＩＣ回路部と接続される側に複数の接続端部を備え情報の送受信を行うアンテナ部と；前記ＩＣ回路部と前記複数の接続端部とをそれぞれ接続するために設けられるとともに、前記アンテナ部の長手方向と交差する方向に配列された複数の接続端子と；少なくとも前記ＩＣ回路部と前記複数の接続端子との接合部を保護するための保護部材とを有することを特徴とする。
【００１０】
タグテープにおいて、ＩＣ回路部とアンテナ部との間を接続端子で接続し、接続部分（いわゆるストラップ）を保護部材で保護し無線タグ回路素子とするとき、その保護部材がある程度の剛性（腰の強さ）を持つことから、タグテープとして巻回するときにそのストラップ部は巻回する周方向に沿って略円弧状になりにくい性質がある。この傾向は、それらの保護部材が長いほど顕著となる。本願第１発明においては、ＩＣ回路部とアンテナ部の複数の接続端部とを接続するための複数の接続端子を、アンテナ部の長手方向（言い換えればタグテープ長手方向）と交差する方向に配列することにより、上述したストラップ部のタグテープ長手方向長さを抑制することができる。これにより、ストラップ部がタグテープを巻回する方向に沿って略円弧状になりやすくなるので複数の無線タグ回路素子を備えたタグテープを比較的容易に巻回していくことができる。この結果、ロール全体を小径化することができるとともに、各ターン相互間の間隔を小さくすることができ、同一径であれば巻回するターン数を増加させることができる。
【００１１】
第２の発明は、上記第１発明において、前記無線タグ回路素子は、前記複数の接続端子が、前記アンテナ部の長手方向と略直交する方向に配列されていることを特徴とする。
【００１２】
複数の接続端子を、アンテナ部の長手方向（タグテープ長手方向）と略直交する方向に配列することにより、ストラップ部のタグテープ長手方向長さを最も抑制することができる。これにより、ロール全体を確実に小径化することができるとともに、各ターン相互間の間隔を確実に小さくしターン数を増加させることができる。
【００１３】
第３の発明は、上記第１又は第２発明において、前記アンテナ部の前記複数の接続端部の長手方向長さは、前記無線タグ回路素子の接続端子の前記長手方向における長さよりも長いことを特徴とする。
【００１４】
これにより、ストラップ部の製造加工時において、アンテナ部の接続端部に対して接続固定する接続端子のアンテナ部長手方向の位置決めが多少ずれても確実に接続を行うことができるので、位置決め精度を高くする必要がなく、高速かつ安価に製造を行うことができ、歩留まりを向上させることができる。
【００１５】
第４の発明は、上記第１乃至第３発明のいずれか１つにおいて、前記複数の無線タグ回路素子は、それぞれに備えられた前記複数の接続端子の前記タグテープの幅方向における位置が、前記タグテープの長手方向にそって千鳥配列となるように配置されていることを特徴とする。
【００１６】
接続端子のタグテープ幅方向位置を各無線タグ回路素子ごとに千鳥配列とすることにより、同一のタグテープ幅方向位置で見れば接続端子の周方向間隔が増大するので、タグテープ巻回し時にさらに略円弧状になりやすくなる。この結果、ロール全体をさらに小径化することができるとともに、同一径であれば巻回するターン数を増加させることができる。
【００１７】
第５の発明は、上記第１乃至第４発明のいずれか１つにおいて、前記無線タグ回路素子の前記アンテナ部は、前記ＩＣ回路部と接続される側にそれぞれ前記接続端部を備えたダイポールアンテナにより構成されることを特徴とする。
【００１８】
ＩＣ回路部とダイポールアンテナの複数の接続端部とを接続するための複数の接続端子をアンテナ部の長手方向と交差する方向に配列することにより、上述したストラップ部のタグテープ長手方向長さを抑制し、ストラップ部がタグテープを巻回する方向に沿って略円弧状になりやすくすることができる。
【００１９】
第６の発明は、上記第１乃至第４発明のいずれか１つにおいて、前記無線タグ回路素子の前記アンテナ部は、前記ＩＣ回路部と接続される側に２つの前記接続端部を備えた１つのループアンテナにより構成されることを特徴とする。
【００２０】
ＩＣ回路部と１つのループアンテナの２つの接続端部とを接続するための複数の接続端子をアンテナ部の長手方向と交差する方向に配列することにより、上述したストラップ部のタグテープ長手方向長さを抑制し、ストラップ部がタグテープを巻回する方向に沿って略円弧状になりやすくすることができる。
【００２１】
上記目的を達成するために、第７の発明は、タグテープを巻回して構成した第１ロールと、被印字テープを巻回した第２ロールとを有し、前記第１ロール及び前記第２ロールから前記タグテープと前記被印字テープとを繰り出しつつ、前記被印字テープに所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープと前記タグテープとを貼り合わせてタグラベルを作成するタグラベル作成装置に着脱可能に構成された無線タグ回路素子カートリッジであって、前記タグテープは、情報を記憶するＩＣ回路部と；このＩＣ回路部と接続される側に複数の接続端部を備え情報の送受信を行うアンテナ部と；前記ＩＣ回路部と前記複数の接続端部とをそれぞれ接続するために設けられるとともに、前記アンテナ部の長手方向と交差する方向に配列された複数の接続端子と；少なくとも前記ＩＣ回路部と前記複数の接続端子との接合部を保護するための保護部材とを有する無線タグ回路素子が、複数個配置されていることを特徴とする。
【００２２】
タグテープにおいて、ＩＣ回路部とアンテナ部との間を接続端子で接続し、接続部分（いわゆるストラップ）を保護部材で保護し無線タグ回路素子とするとき、各無線タグ回路素子のストラップ部がある程度の剛性（腰の強さ）を持つことから、タグテープとして巻回するときにそのストラップ部は巻回する周方向に沿って略円弧状になりにくい性質がある。この傾向は、それらストラップ部分のタグテープ長手方向長さが長いほど顕著となる。本願第７発明においては、第１ロールのタグテープに備えられる無線タグ回路素子において、ＩＣ回路部とアンテナ部の複数の接続端部とを接続するための複数の接続端子を、アンテナ部の長手方向（言い換えればタグテープ長手方向）と交差する方向に配列することにより、上述したストラップ部のタグテープ長手方向長さを抑制することができる。これにより、ストラップ部がタグテープを巻回する方向に沿って略円弧状になりやすくなるので、第１ロールの形成時に、複数の無線タグ回路素子を備えたタグテープを比較的容易に巻回していくことができる。この結果、第１ロール全体を小径化することができるので、カートリッジの小型化を図れる。また、各ターン相互間の間隔を小さくすることができるので、カートリッジ内の第１ロール収納スペースが同一であれば第１ロールにおいて巻回するターン数を増加させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ストラップ部のタグテープ長手方向長さを抑制し、ストラップ部がタグテープを巻回する方向に沿って略円弧状になりやすくなるので、複数の無線タグ回路素子を備えたタグテープを比較的容易に巻回していくことができる。この結果、タグテープを巻回してロールを形成する際に、ロール全体の小径化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。この実施形態は、本発明を無線タグの生成システムに適用した場合の実施形態である。
【００２５】
図１は、本実施形態のタグラベル作成装置用ロール及び無線タグ回路素子カートリッジを備えるタグラベル作成装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。
【００２６】
図１に示すこの無線タグ生成システム１において、タグラベル作成装置（無線タグ情報通信装置)２は、有線あるいは無線による通信回線３を介してルートサーバ４、端末５、汎用コンピュータ６、及び複数の情報サーバ７に接続されている。
【００２７】
図２は、上記タグラベル作成装置２の詳細構造を表す概念的構成図である。
【００２８】
図２において、タグラベル作成装置２の装置本体８には、凹所としてのカートリッジホルダ部（図示せず）が設けられ、このホルダ部にカートリッジ（無線タグ回路素子カートリッジ）１００が着脱可能に取り付けられている。
【００２９】
装置本体８は、カートリッジ１００を嵌合させる上記カートリッジホルダ部を備えるとともに外郭を構成する筐体９と、カバーフィルム１０３（後述の図３参照）に所定の印字（印刷）を行う印字ヘッド（サーマルヘッド）１０と、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボンを駆動するリボン巻き取りロール駆動軸１１と、印字済みタグテープ１１０をカートリッジ本体１００から繰り出すためのテープ送りローラ駆動軸１２と、印字済タグテープ１１０に備えられる無線タグ回路素子Ｔo（詳細は後述）との間でＵＨＦ帯等の高周波を用いて無線通信により信号の授受を行うアンテナ１４と、上記印字済タグテープ１１０を所定のタイミングで所定の長さに切断しラベル状の無線タグラベルＴ(無線タグ、詳細は後述)を生成するカッタ１５と、上記無線通信による信号授受時において無線タグ回路素子Ｔoをアンテナ１４に対向する所定のアクセスエリアに設定保持するとともに切断後の各無線タグラベルＴを案内するための一対の上記主搬送ガイド１３と、その案内された無線タグラベルＴを搬出口（排出口）１６へと搬送し送出する送出ローラ１７と、搬出口１６における無線タグラベルＴの有無を検出するセンサ１８とを有している。
【００３０】
センサ１８は、例えば投光器及び受光器からなる反射型の光電センサである。投光器と受光器との間に無線タグラベルＴが存在しない場合には、その投光器から出力された光が受光器に入力される。一方、投光器と受光器との間に無線タグラベルＴが存在する場合には、投光器から出力された光が遮蔽されて受光器からの制御出力が反転させられるようになっている。
【００３１】
一方、装置本体８はまた、上記アンテナ１４を介し上記無線タグ回路素子Ｔoへアクセスする（情報読み取り又は書き込みを行う）ための高周波回路２１と、無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理するための信号処理回路２２と、前述したリボン巻き取りロール駆動軸１１及びテープ送りローラ駆動軸１２を駆動するカートリッジ用モータ２３と、このカートリッジ用モータ２３の駆動を制御するカートリッジ駆動回路２４と、上記印字ヘッド１０への通電を制御する印刷駆動回路２５と、上記カッタ１５を駆動して切断動作を行わせるソレノイド２６と、そのソレノイド２６を制御するソレノイド駆動回路２７と、上記送出ローラ１７を駆動する送出ローラ用モータ２８と、この送出ローラ用モータ２８を制御する送出ローラ駆動回路２９と、上記高周波回路２１、信号処理回路２２、カートリッジ駆動回路２４、印刷駆動回路２５、ソレノイド駆動回路２７、送出ローラ駆動回路２９等を介し、タグラベル作成装置２全体の動作を制御するための制御回路３０とを有する。
【００３２】
制御回路３０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。またこの制御回路３０は、入出力インターフェイス３１を介し例えば通信回線３に接続され、この通信回線３に接続された前述のルートサーバ４、他の端末５、汎用コンピュータ６、及び情報サーバ７等との間で情報のやりとりが可能となっている。
【００３３】
図３は、上記タグラベル作成装置２に備えられた本実施形態によるカートリッジ１００の詳細構造を表す側面図である。
【００３４】
この図３において、カートリッジ１００は、帯状の基材テープ（タグテープ）１０１が巻回された上記第１ロール１０２と、上記基材テープ１０１と略同じ幅である透明な上記カバーフィルム１０３が巻回された上記第２ロール１０４と、上記インクリボン１０５を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のリボン１０５を巻き取る上記リボン巻き取りロール１０６と、上記基材テープ１０１とカバーフィルム１０３とを押圧し接着させ印字済タグテープ１１０としつつ矢印Ａで示す方向にテープ送りをする上記テープ送りローラ１０７とを有している。
【００３５】
第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに、長手方向に複数の無線タグ回路素子Ｔoが順次形成された上記基材テープ１０１を巻回しており、第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。
【００３６】
リボン巻き取りロール１０６及びテープ送りローラ１０７は、それぞれカートリッジ１００外に設けた例えばパルスモータであるカートリッジ用モータ２３（前述の図２参照）の駆動力が上記リボン巻き取りロール駆動軸１１及び上記テープ送りローラ駆動軸１２に伝達されることによって回転駆動される。
【００３７】
第１ロール１０２に巻回される基材テープ１０１はこの例では４層構造となっており（図３中部分拡大図参照）、内側に巻かれる側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ａ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム１０１ｂ、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄの順序で積層され構成されている。
【００３８】
ベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、情報の送受信を行うアンテナ（アンテナ部）１５２がこの例では一体的に設けられており、これに接続するように接続端子１５９Ａ，１５９Ｂを介し情報を記憶するＩＣ回路部１５１が形成され、さらにアンテナ１５２の接続端部１５２Ａ，１５２Ｂ（後述の図７等参照）、上記接続端子１５９Ａ，１５９Ｂ、上記ＩＣ回路部１５１を略覆うように、（少なくともＩＣ回路部１５１と接続端子１５９Ａ,１５９Ｂとの接合部を保護するための保護部材として機能する）保護フィルム１６０（ＩＣ保護フィルム）が配置され、これらによって無線タグ回路素子Ｔoが構成されている（詳細構造は後述）。
【００３９】
ベースフィルム１０１ｂの表側（図３中右側）には、後にカバーフィルム１０３を接着するための上記粘着層１０１ａが形成され、またベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、無線タグ回路素子Ｔoを内包するように設けた上記粘着層１０１ｃによって上記剥離紙１０１ｄがベースフィルム１０１ｂに接着されている。なお、この剥離紙１０１ｄは、最終的にラベル状に完成した無線タグラベルＴが所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層１０１ｃにより当該商品等に接着できるようにしたものである。
【００４０】
第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３は、その裏面側（すなわち上記基材テープ１０１と接着される側）に配置されたリボン供給側ロール１１１及びリボン巻き取りロール１０６で駆動されるリボン１０５が、上記印字ヘッド１０に押圧されることで当該カバーフィルム１０３の裏面に当接させられるようになっている。
【００４１】
上記構成において、カートリッジ１００が上記装置本体８に装着され上記ローラホルダが離反位置から当接位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が印字ヘッド１０とプラテンローラ１０８との間に狭持されるとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３がテープ送りローラ１０７とサブローラ１０９との間に狭持される。そして、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってリボン巻き取りロール１０６及びテープ送りローラ１０７が矢印Ｂで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１２とサブローラ１０９及びプラテンローラ１０８はギヤ（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１２の駆動に伴いテープ送りローラ１０７、サブローラ１０９、及びプラテンローラ１０８が回転し、第１ロール１０２から４層構造の基材テープ１０１が繰り出される。一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出されるとともに、上記印刷駆動回路２５により印字ヘッド１０の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム１０３の裏面（＝粘着層１０１ａ側の面）に所定の文字、記号、バーコード等の印字Ｒ（後述の図１０（ａ）参照）が印刷（但し裏面から印刷するので印刷側から見て鏡面対称の文字等を印刷している）される。そして、上記４層構造の基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記テープ送りローラ１０７及びサブローラ１０９により接着されて一体化され、印字済タグテープ１１０として形成され、カートリッジ１００外へと搬出される。なお、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻き取りロール駆動軸１１の駆動によりリボン巻き取りロール１０６に巻き取られる。
【００４２】
図４は、上記高周波回路２１の詳細機能を表す機能ブロック図である。この図４において、高周波回路２１は、アンテナ１４を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する送信部３２と、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波を入力する受信部３３と、送受分離器３４とから構成される。
【００４３】
送信部３２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスする(情報読み取り又は書き込みを行う)ための搬送波を発生させる搬送波発生手段として機能する水晶振動子３５、ＰＬＬ（Phase
Locked Loop）３６、及びＶＣＯ（Voltage Controlled Oscillator）３７と、上記信号処理回路２２から供給される信号に基づいて上記搬送波発生手段により発生させられた搬送波を変調（この例では信号処理回路２２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する搬送波変調手段として機能する送信乗算回路３８（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路３８により変調された変調波を増幅（この例では制御回路３０からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定される増幅）する変調波増幅手段として機能する送信アンプ３９とを備えている。そして、上記搬送波発生手段により発生される搬送波は、好適にはＵＨＦ帯の周波数を用いており、上記送信アンプ３９の出力は、送受分離器３４を介してアンテナ１４に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に供給される。
【００４４】
受信部３３は、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記搬送波発生手段により発生させられた搬送波とを掛け合わせる受信第１乗算回路４０と、その受信第１乗算回路４０の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ４１と、この第１バンドパスフィルタ４１の出力を増幅して第１リミッタ４２に供給する受信第１アンプ４３と、上記アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記搬送波発生手段により発生された後に位相が９０°ずらされた搬送波とを掛け合わせる受信第２乗算回路４４と、その受信第２乗算回路４４の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ４５と、この第２バンドパスフィルタ４５の出力を増幅して第２リミッタ４６に供給する受信第２アンプ４７とを備えている。そして、上記第１リミッタ４２から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ４６から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記信号処理回路２２に入力されて処理される。
【００４５】
また、受信第１アンプ４３及び受信第２アンプ４７の出力は、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator)回路４８にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が信号処理回路２２に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態のタグラベル作成装置２では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの反射波の復調が行われる。
【００４６】
図５は、上記した第１ロール１０２のより詳細な構造を表す概念的側面図である。前述したように、第１ロール１０２に巻回された基材テープ１０１は、その長手方向に複数の無線タグ回路素子Ｔo（詳細は後述)が例えば等間隔で順次配置されている。
【００４７】
図６は、上記第１ロール１０１に巻回された基材テープ１０１に備えられた上記無線タグ回路素子Ｔoの詳細構造を表す、図３の部分拡大図中VI−VI′面による上面図である。また図７は、図６中Ａ部を抽出して示す部分拡大上面図であり、図８は、図７中VIII−VIII′断面による横断面図である。
【００４８】
これら図６、図７、及び図８において、無線タグ回路素子Ｔoは、上記ＩＣ回路部１５１と、このＩＣ回路部１５１と接続される側に複数の接続端部１５２Ａ，１５２Ｂを備え情報の送受信を行うアンテナ１５２と、ＩＣ回路部１５１と複数（この例では２つ）の接続端部１５２Ａ，１５２Ｂとをそれぞれ接続するために設けられるとともに、アンテナ１５２の長手方向と交差する方向（この例ではアンテナ長手方向と直交する方向）に配列された複数（この例では２つ）の上記接続端子１５９Ａ，１５９Ｂと、上記ＩＣ回路部１５１、上記接続端子１５９Ａ，１５９Ｂ、及びアンテナ１５２の上記接続端部１５２Ａ，１５２Ｂを略覆うように配設された上記保護フィルム１６０とから構成され、前述したように、アンテナ１５２の接続端部１５２Ａ，１５２Ｂ、接続端子１５９Ａ，１５９Ｂ、ＩＣ回路部１５１は保護フィルム１６０によってその図８中下側より略覆われている（言いかえれば、保護フィルム１６０に埋め込まれるようにＩＣ回路部１５１が配置されると共に、保護フィルム１６０上に載置されるように接続端子１５９Ａ，１５９Ｂが配置され、その上に接続端部１５２Ａ，１５２Ｂが載置されるように配置されている）。
【００４９】
アンテナ１５２は、この例では、ＩＣ回路部１５１と接続される側に上記２つの接続端部１５２Ａ，１５２Ｂを備えた１つのループアンテナである。このとき、アンテナ１５２の上記複数の接続端部１５２Ａ，１５２Ｂのアンテナ長手方向（図７中左右方向）の長さＬＡ，ＬＢが接続端子１５９Ａ，１５９Ｂの同方向（図７中左右方向）における長さ（幅）Ｗよりも長くなっており、接続端部１５２Ａと接続端部１５２Ｂとは、アンテナ長手方向（図７中左右方向）において互いにアンテナ短手方向（図７中上下方向に）オーバラップして配置されている。
【００５０】
図９は、上記無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成を表す機能ブロック図である この図９において、無線タグ回路素子Ｔoは、タグラベル作成装置２側のアンテナ１４とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行う上記アンテナ１５２と、このアンテナ１５２に接続された上記ＩＣ回路部１５１とを有している。
【００５１】
ＩＣ回路部１５１は、アンテナ１５２により受信された搬送波を整流する整流部１５３と、この整流部１５３により整流された搬送波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１５４と、上記アンテナ１５２により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部１５５（後述）に供給するクロック抽出部１５６と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶手段として機能するメモリ部１５７と、上記アンテナ１５２に接続された変復調部１５８と、上記整流部１５３、クロック抽出部１５６、及び変復調部１５８等を介して上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための上記制御部１５５とを備えている。
【００５２】
変復調部１５８は、アンテナ１５２により受信された上記タグラベル作成装置２のアンテナ１４からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１５５からの応答信号に基づき、アンテナ１５２より受信された搬送波を変調反射する。
【００５３】
制御部１５５は、上記変復調部１５８により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５７において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１５８により返信する制御等の基本的な制御を実行する。
【００５４】
図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、上述のようにして無線タグ回路素子Ｔoの情報読み取り（又は書き込み)及び印字済タグテープ１１０の切断が完了し形成された無線タグラベルＴの外観の一例を表す図であり、図１０（ａ）は上面図、図１０（ｂ）は下面図である。また図１１は、図１０中XI−XI′断面による横断面図である。
【００５５】
これら図１０（ａ）、図１０（ｂ）、及び図１１において、無線タグラベルＴは、図３に示した４層構造にカバーフィルム１０３が加わった５層構造となっており、カバーフィルム１０３側（図１１中上側）よりその反対側（図１１中下側）へ向かって、カバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄで５層を構成している。そして、前述のように ベースフィルム１０１ｂの裏側に設けられたアンテナ１５２を含む無線タグ回路素子Ｔoが粘着層１０１ｃ内に備えられるとともに、カバーフィルム１０３の裏面に印字Ｒ（この例では無線タグラベルＴの種類を示す「ＲＦ−ＩＤ」の文字）が印刷されている。
【００５６】
図１２は、上述したようなタグラベル作成装置２による無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報へのアクセス(読み取り又は書き込み)に際して、上記した端末５又は汎用コンピュータ６に表示される画面の一例を表す図である。
【００５７】
図１２において、この例では、無線タグ回路素子Ｔoに対応して印刷された印字文字Ｒ、その無線タグ回路素子Ｔoに固有のＩＤであるアクセス（読み取り又は書き込み）ＩＤ、上記情報サーバ７に記憶された物品情報のアドレス、及び上記ルートサーバ４におけるそれらの対応情報の格納先アドレス等が前記端末５又は汎用コンピュータ６に表示可能となっている。そして、その端末５又は汎用コンピュータ６の操作によりタグラベル作成装置２が作動されて、カバーフィルム１０３に上記印字文字Ｒが印刷されると共に、ＩＣ回路部１５１に予め記憶された上記読み取りＩＤ及び物品情報等の無線タグ情報が読みとられる（又はＩＣ回路部１５１に上記書き込みＩＤ及び物品情報等の情報が書き込まれる）。
【００５８】
なお、上記においては、印刷動作に伴い主搬送ガイド１３を移動中の印字済タグテープ１１０に対してアクセスエリア内に保持してアクセス（情報読み取り又は書き込み）するようにした例を示したが、これに限られず、その印字済タグテープ１１０を所定位置で停止させて主搬送ガイド１３にて保持した状態で上記アクセスを行うようにしてもよい。
【００５９】
また、上記のような読み取り又は書き込みの際、生成された無線タグラベルＴのＩＤとその無線タグラベルＴのＩＣ回路部１５１から読みとられた情報（又はＩＣ回路部１５１に書き込まれた情報）との対応関係は、前述のルートサーバ４に記憶され、必要に応じて参照できるようになっている。
【００６０】
上記のように構成した本実施形態のタグラベル作成装置２においては、カートリッジ１００から印刷済みタグテープ１１０として取り出され主搬送ガイド１３によってアンテナ１４に対向する所定位置(アクセスエリア)に設定保持された無線タグ回路素子Ｔoに対し、順次アクセス(ＩＣ回路部１５１の無線タグ情報の読み取り又はＩＣ回路部１５１への書き込み)が行われる。
【００６１】
ここで、上記のように、基材テープ１０１において、ＩＣ回路部１５１とアンテナ部１５２との間を接続端子１５９で接続し、それら接続部分（いわゆるストラップ）を保護フィルム１６０で略覆って無線タグ回路素子Ｔoとするとき、保護フィルム１６０はある程度の剛性（腰の強さ）を持っている。このため、基材テープ１０１として第１ロール１０２に巻回するときにそのストラップ部は巻回する周方向に沿って略円弧状になりにくい性質がある（図１３参照）。この傾向は、それらの保護フィルム１６０が長いほど顕著となる。また保護フィルム１６０がこのように長いと、図１３に示すように、同一の（あるいはごく近い）周方向位置に複数の保護フィルム１６０が重なり合う可能性も高くなり、これによってもストラップ部は略円弧状になりにくくなる。
【００６２】
本実施形態においては、これに対応し、ＩＣ回路部１５１とアンテナ１５２の接続端部１５２Ａ,１５２Ｂとを接続するための接続端子１５９Ａ，１５９Ｂを、アンテナ１５２の長手方向（言い換えれば基材テープ１０１長手方向）と交差する方向に配列することにより、上述したストラップ部の基材テープ１０１長手方向長さＬoを抑制することができる。これにより、図５に示すように、ストラップ部が基材テープ１０１を巻回する方向に沿って略円弧状になりやすくなるので、多数の無線タグ回路素子Ｔoを備えた基材テープ１０１を比較的容易に巻回していくことができる。この結果、第１ロール１０２全体を小径化することができるとともに、各ターン相互間の間隔を小さくすることができ、また同一径であれば巻回するターン数を増加させることができる。特に、本実施形態においては、接続端子１５９Ａ，１５９Ｂを、アンテナ１５２の長手方向（基材テープ１０１長手方向）と直交する方向に配列することにより、上述したストラップ部の基材テープ１０１長手方向長さＬoを最短とすることができる。この結果、上記第１ロール１０２全体の小径化、ターン数増加等の効果を確実に得ることができる。また、保護シート１６０の大きさを小さくできる効果もある。
【００６３】
またこのとき特に、図１４に示すように、基材テープ１０１上の長手方向に並ぶ複数の無線タグ回路素子Ｔoについて、そのアンテナ接続端部１５２Ａとアンテナ接続端部１５２Ｂとの基材テープ１０１幅方向（図１４中上下方向）における左右の位置関係が、基材テープ１０１の長手方向にそって交互に千鳥配列となるように配置するようにすれば、同一の基材テープ１０１幅方向位置で見れば接続端子の周方向間隔が増大することとなり、基材テープ１０１巻回し時にさらに略円弧状になりやすくなる。この結果、この場合は第１ロール１０２全体をさらに小径化することができるとともに、巻回するターン数を増加させることができる。なお、アンテナ接続端部１５２Ａとアンテナ接続端部１５２Ｂとの上記左右位置関係を千鳥に逆転させなくても、その左右関係は同じのまま、単に無線タグ回路素子Ｔoを基材テープ１０１幅方向にスライドさせて千鳥状に配列するようにしても同様の効果を得ることができる。
【００６４】
また、本実施形態においては、前述のように、接続端部１５２Ａと接続端部１５２Ｂとは、アンテナ長手方向（図７中左右方向）において互いにアンテナ短手方向（図７中上下方向に）オーバラップして配置されている。これにより、上記ストラップ部の製造加工時において、アンテナ接続端部１５２Ａ，１５２Ｂに対して接続固定する接続端子１５９Ａ，１５９Ｂのアンテナ部長手方向の位置決めが、図１５（ａ）に示すような正しい位置でなく、図１５（ｂ）や図１５（ｃ）に示すようにアンテナ長手方向に多少ずれた（これらの図では図示簡略化のため保護フィルム１６０の位置で示す）としても、確実に接続を行うことができる。この結果、上記位置決め精度を高くする必要がなく、高速かつ安価に製造を行うことができ、歩留まりを向上できる効果がある。
【００６５】
なお、上記実施形態においては、アンテナ１５２は、いわゆるループアンテナであったが、これに限られず、他の形状であってもよい。
【００６６】
図１６は、そのような変形例を表す図であり、この例では、各無線タグ回路素子Ｔoに、いわゆるダイポールアンテナとしてアンテナ１５２−１とアンテナ１５２−２が２本設けられており、それらアンテナ１５２−１，１５２−２は、ＩＣ回路部１５１（図示省略）と接続される側にそれぞれ接続端部１５２−１Ａ，１５２−２を備えている。
【００６７】
この変形例においても、上記実施形態と同様、図示のように、ＩＣ回路部１５１とアンテナ１５２−１，１５２−２の接続端部１５２−１Ａ，１５２−２Ａとを接続するための接続端子１５９Ａ，１５９Ｂをアンテナ長手方向（図１６中左右方向）と交差する方向（この例では略直交する方向）に配列しており（図示省略）、これによってストラップ部の基材テープ１０１長手方向長さを抑制している。この結果、ストラップ部が基材テープ１０１を巻回する方向に沿って略円弧状になりやすくすることができ、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６８】
またこの変形例においても、上記図１４に示した構成と同様、基材テープ１０１上の長手方向に並ぶ複数の無線タグ回路素子Ｔoについて、そのアンテナ１５２−１の接続端部１５２−１Ａとアンテナ１５２−２の接続端部１５２−２Ａとの基材テープ１０１幅方向（図１６中上下方向）における左右の位置関係が、基材テープ１０１の長手方向にそって交互に千鳥配列となるように配置している。この結果、上記同様、同一の基材テープ１０１幅方向位置で見れば接続端子の周方向間隔が増大され、さらに略円弧状になりやすくなって第１ロール１０２全体のさらなる小径化及びターン数増加の効果を得られる。また、前述と同様、アンテナ接続端部１５２−１Ａとアンテナ接続端部１５２−２Ａとの上記左右位置関係を千鳥に逆転させなくても、その左右関係は同じのまま、単に無線タグ回路素子Ｔoを基材テープ１０１幅方向にスライドさせて千鳥状に配列するようにしても同様の効果を得ることができる。
【００６９】
なお、以上においては、図８に示したように、粘着層１０１ｃ内に設けた無線タグ回路素子Ｔoにおいて、接続端子１５９Ａ，１５９Ｂの一方側（図８では下方側）のみを保護フィルム１６０で略覆った構造とし、これによって最終的に図１１に示した構造の無線タグラベルＴを生成した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、例えば図１７に示すように、粘着層１０１ｃ内に設けた無線タグ回路素子Ｔoにおいて接続端子１５９Ａ，１５９Ｂの他方側（図１７中上方側、言いかえれば接続端子１５９Ａ，１５９Ｂとアンテナ接続端部１５２Ａ，１５２Ｂとの間）も別の保護フィルム１６０′で略覆った構造とし、これを用いて無線タグラベルＴを生成しても良い。この場合も、上記と同様の効果を得る。
【００７０】
また、以上において、カートリッジ１００のような無線タグ情報通信装置本体側に着脱可能なものに限られず、装置本体側に着脱不能のいわゆる据え付け型あるいは一体型のものを用い、その中に上記第１ロール１０２を設けてもよい。この場合も同様の効果を得る。
【００７１】
さらに、以上においては、タグラベル作成装置２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１から無線タグ情報の読み取り又は書き込みを行うと共に、サーマルヘッド１０によってその無線タグ回路素子Ｔoを識別するための印刷（印字）を行うものであったが、この印刷は必ずしも行われなくともよく、無線タグ情報の読み取り又は書き込みのみを行うものであっても構わない。
【００７２】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態のタグラベル作成装置用ロール及び無線タグ回路素子カートリッジを備えるタグラベル作成装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。
【図２】図１に示したタグラベル作成装置の詳細構造を表す概念的構成図である。
【図３】本発明の一実施形態による無線タグ回路素子カートリッジの詳細構造を表す側面図である。
【図４】図２に示した高周波回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。
【図５】図３に示した第１ロールのより詳細な構造を表す概念的側面図である。
【図６】無線タグ回路素子の詳細構造を表す、図３の部分拡大図中VI−VI′面による上面図である。
【図７】図６中Ａ部を抽出して示す部分拡大上面図である。
【図８】図７中VIII−VIII′断面による横断面図である。
【図９】無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。
【図１０】無線タグラベルＴの外観の一例を表す上面図、及び下面図である。
【図１１】図１０中XI−XI′断面による横断面図である。
【図１２】無線タグ情報へのアクセスに際し、端末又は汎用コンピュータに表示される画面の一例を表す図である。
【図１３】第１ロールが膨らむ挙動を表す概念的側面図である。
【図１４】２つのアンテナ接続端部の基材テープ幅方向左右の位置関係を、千鳥配列とした変形例を表す図である。
【図１５】２つの接続端子の位置決め挙動を表す図である。
【図１６】ループアンテナを用いた変形例を表す図である。
【図１７】接続端子の両側を保護フィルムで略覆った変形例を表す図である。
【符号の説明】
【００７４】
２ タグラベル作成装置
１００ カートリッジ（無線タグ回路素子カートリッジ）
１０１ 基材テープ（タグテープ）
１０２ 第１ロール（タグラベル作成装置用ロール）
１０３ カバーフィルム（被印字テープ）
１０４ 第２ロール
１５１ ＩＣ回路部
１５２ アンテナ（アンテナ部）
１５２Ａ，Ｂ 接続端部
１５９Ａ，Ｂ 接続端子
１６０ 保護フィルム（保護部材）
１６０′ 保護フィルム（保護部材）
Ｔ 無線タグラベル（無線タグ）
Ｔo 無線タグ回路素子
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部と情報の無線通信が可能な無線タグをテープ状に連続的に作成するタグラベル作成装置に係わり、特に、そのタグラベル作成装置に備えられるタグラベル作成装置用ロール及びこれを用いた無線タグ回路素子カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
小型の無線タグとリーダ（読み取り装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが知られている。例えばラベル状の無線タグに備えられた無線タグ回路素子は、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナとを備えており、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりＩＣ回路部の無線タグ情報に対してアクセス（情報の読み取り／書き込み）が可能であり、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。
【０００３】
このような無線タグは、通常、ラベル状の素材上に無線タグ回路素子を設けて形成され、このタグラベルが対象物品に貼り付けられることが多い。ラベル上に設けられた無線タグ回路素子の形状としては、特許文献１に記載のものが知られている。この従来技術では、１つのＩＣ回路部の両側に略長方形状の２つのアンテナ部を設け、これら２つのアンテナ部を略長方形状の２つの接続端子でそれぞれ上記ＩＣ回路部に接続している。そして、ＩＣ回路部と、接続端子と、各アンテナ部の接続端子との接続部を保護フィルムで略覆っている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−４４８１７号公報（段落番号００２０〜００３４、図１及び図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記無線タグ回路素子に対し情報の書き込みを行って無線タグを作成する場合、連続的にかつ効率よく無線タグの生成を行うため、長手方向に沿って多数の無線タグ回路素子を配置したタグテープを巻回してロールを形成しておき、このロールより上記タグテープを繰り出しつつ順次現れる無線タグ回路素子に対し情報の読み取り／書き込みを行うことが考えられている。
【０００６】
ここで、上記のようにタグテープを巻回してロールを形成するとき、上記従来技術のように、各無線タグ回路素子において、ＩＣ回路部とアンテナ部との間を接続端子で接続した部分（いわゆるストラップ）を略覆う保護フィルムを用いる場合、その保護フィルムがある程度の剛性（腰の強さ）を持つため、巻回する周方向に沿って略円弧状になりにくい（略直線状になる）性質がある。この傾向は、上記保護フィルムの無線タグ回路素子の長手方向（言い換えればタグテープ長手方向）の長さが長いほど顕著となる。
【０００７】
しかしながら、上記従来技術では、ＩＣ回路部と２つのアンテナ部とを接続する２つの接続端子を無線タグ回路素子の長手方向（言い換えればタグテープ長手方向）に配列し、一方側のアンテナ部、一方側の接続端子、ＩＣ回路部、他方側の接続端子、他方側のアンテナ部の順に無線タグ回路素子の長手方向に一直線に並ぶ構成となっている。このため、上記のようにタグテープを巻回してロールを形成する構成に上記従来技術を適用すると、上記ストラップ部の保護フィルムのタグテープ長手方向長さが増大し、ストラップ部がタグテープを巻回する方向に沿って略円弧状になりにくくタグテープを容易に巻回することができなくなる。この結果、ロール全体を小径化するのが困難となるとともに、各ターン相互間の間隔が大きくなり、同一径であれば巻回するターン数の減少を招く。
【０００８】
本発明の目的は、無線タグ回路素子を配置したタグテープを巻回してロールを形成する際に、ロール全体の小径化を図れるタグラベル作成装置用ロール及びこれを用いた無線タグ回路素子カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、第１の発明は、無線タグ回路素子が複数個配置されたタグテープを、巻回して構成したタグラベル作成装置用ロールであって、前記無線タグ回路素子は、情報を記憶するＩＣ回路部と；このＩＣ回路部と接続される側に複数の接続端部を備え情報の送受信を行うアンテナ部と；前記ＩＣ回路部と前記複数の接続端部とをそれぞれ接続するために設けられるとともに、前記アンテナ部の長手方向と交差する方向に配列された複数の接続端子と；少なくとも前記ＩＣ回路部と前記複数の接続端子との接合部を保護するための保護部材とを有することを特徴とする。
【００１０】
タグテープにおいて、ＩＣ回路部とアンテナ部との間を接続端子で接続し、接続部分（いわゆるストラップ）を保護部材で保護し無線タグ回路素子とするとき、その保護部材がある程度の剛性（腰の強さ）を持つことから、タグテープとして巻回するときにそのストラップ部は巻回する周方向に沿って略円弧状になりにくい性質がある。この傾向は、それらの保護部材が長いほど顕著となる。本願第１発明においては、ＩＣ回路部とアンテナ部の複数の接続端部とを接続するための複数の接続端子を、アンテナ部の長手方向（言い換えればタグテープ長手方向）と交差する方向に配列することにより、上述したストラップ部のタグテープ長手方向長さを抑制することができる。これにより、ストラップ部がタグテープを巻回する方向に沿って略円弧状になりやすくなるので複数の無線タグ回路素子を備えたタグテープを比較的容易に巻回していくことができる。この結果、ロール全体を小径化することができるとともに、各ターン相互間の間隔を小さくすることができ、同一径であれば巻回するターン数を増加させることができる。
【００１１】
第２の発明は、上記第１発明において、前記無線タグ回路素子は、前記複数の接続端子が、前記アンテナ部の長手方向と略直交する方向に配列されていることを特徴とする。
【００１２】
複数の接続端子を、アンテナ部の長手方向（タグテープ長手方向）と略直交する方向に配列することにより、ストラップ部のタグテープ長手方向長さを最も抑制することができる。これにより、ロール全体を確実に小径化することができるとともに、各ターン相互間の間隔を確実に小さくしターン数を増加させることができる。
【００１３】
第３の発明は、上記第１又は第２発明において、前記アンテナ部の前記複数の接続端部の長手方向長さは、前記無線タグ回路素子の接続端子の前記長手方向における長さよりも長いことを特徴とする。
【００１４】
これにより、ストラップ部の製造加工時において、アンテナ部の接続端部に対して接続固定する接続端子のアンテナ部長手方向の位置決めが多少ずれても確実に接続を行うことができるので、位置決め精度を高くする必要がなく、高速かつ安価に製造を行うことができ、歩留まりを向上させることができる。
【００１５】
第４の発明は、上記第１乃至第３発明のいずれか１つにおいて、前記複数の無線タグ回路素子は、それぞれに備えられた前記複数の接続端子の前記タグテープの幅方向における位置が、前記タグテープの長手方向にそって千鳥配列となるように配置されていることを特徴とする。
【００１６】
接続端子のタグテープ幅方向位置を各無線タグ回路素子ごとに千鳥配列とすることにより、同一のタグテープ幅方向位置で見れば接続端子の周方向間隔が増大するので、タグテープ巻回し時にさらに略円弧状になりやすくなる。この結果、ロール全体をさらに小径化することができるとともに、同一径であれば巻回するターン数を増加させることができる。
【００１７】
第５の発明は、上記第１乃至第４発明のいずれか１つにおいて、前記無線タグ回路素子の前記アンテナ部は、前記ＩＣ回路部と接続される側にそれぞれ前記接続端部を備えたダイポールアンテナにより構成されることを特徴とする。
【００１８】
ＩＣ回路部とダイポールアンテナの複数の接続端部とを接続するための複数の接続端子をアンテナ部の長手方向と交差する方向に配列することにより、上述したストラップ部のタグテープ長手方向長さを抑制し、ストラップ部がタグテープを巻回する方向に沿って略円弧状になりやすくすることができる。
【００１９】
第６の発明は、上記第１乃至第４発明のいずれか１つにおいて、前記無線タグ回路素子の前記アンテナ部は、前記ＩＣ回路部と接続される側に２つの前記接続端部を備えた１つのループアンテナにより構成されることを特徴とする。
【００２０】
ＩＣ回路部と１つのループアンテナの２つの接続端部とを接続するための複数の接続端子をアンテナ部の長手方向と交差する方向に配列することにより、上述したストラップ部のタグテープ長手方向長さを抑制し、ストラップ部がタグテープを巻回する方向に沿って略円弧状になりやすくすることができる。
【００２１】
上記目的を達成するために、第７の発明は、タグテープを巻回して構成した第１ロールと、被印字テープを巻回した第２ロールとを有し、前記第１ロール及び前記第２ロールから前記タグテープと前記被印字テープとを繰り出しつつ、前記被印字テープに所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープと前記タグテープとを貼り合わせてタグラベルを作成するタグラベル作成装置に着脱可能に構成された無線タグ回路素子カートリッジであって、前記タグテープは、情報を記憶するＩＣ回路部と；このＩＣ回路部と接続される側に複数の接続端部を備え情報の送受信を行うアンテナ部と；前記ＩＣ回路部と前記複数の接続端部とをそれぞれ接続するために設けられるとともに、前記アンテナ部の長手方向と交差する方向に配列された複数の接続端子と；少なくとも前記ＩＣ回路部と前記複数の接続端子との接合部を保護するための保護部材とを有する無線タグ回路素子が、複数個配置されていることを特徴とする。
【００２２】
タグテープにおいて、ＩＣ回路部とアンテナ部との間を接続端子で接続し、接続部分（いわゆるストラップ）を保護部材で保護し無線タグ回路素子とするとき、各無線タグ回路素子のストラップ部がある程度の剛性（腰の強さ）を持つことから、タグテープとして巻回するときにそのストラップ部は巻回する周方向に沿って略円弧状になりにくい性質がある。この傾向は、それらストラップ部分のタグテープ長手方向長さが長いほど顕著となる。本願第７発明においては、第１ロールのタグテープに備えられる無線タグ回路素子において、ＩＣ回路部とアンテナ部の複数の接続端部とを接続するための複数の接続端子を、アンテナ部の長手方向（言い換えればタグテープ長手方向）と交差する方向に配列することにより、上述したストラップ部のタグテープ長手方向長さを抑制することができる。これにより、ストラップ部がタグテープを巻回する方向に沿って略円弧状になりやすくなるので、第１ロールの形成時に、複数の無線タグ回路素子を備えたタグテープを比較的容易に巻回していくことができる。この結果、第１ロール全体を小径化することができるので、カートリッジの小型化を図れる。また、各ターン相互間の間隔を小さくすることができるので、カートリッジ内の第１ロール収納スペースが同一であれば第１ロールにおいて巻回するターン数を増加させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ストラップ部のタグテープ長手方向長さを抑制し、ストラップ部がタグテープを巻回する方向に沿って略円弧状になりやすくなるので、複数の無線タグ回路素子を備えたタグテープを比較的容易に巻回していくことができる。この結果、タグテープを巻回してロールを形成する際に、ロール全体の小径化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。この実施形態は、本発明を無線タグの生成システムに適用した場合の実施形態である。
【００２５】
図１は、本実施形態のタグラベル作成装置用ロール及び無線タグ回路素子カートリッジを備えるタグラベル作成装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。
【００２６】
図１に示すこの無線タグ生成システム１において、タグラベル作成装置（無線タグ情報通信装置)２は、有線あるいは無線による通信回線３を介してルートサーバ４、端末５、汎用コンピュータ６、及び複数の情報サーバ７に接続されている。
【００２７】
図２は、上記タグラベル作成装置２の詳細構造を表す概念的構成図である。
【００２８】
図２において、タグラベル作成装置２の装置本体８には、凹所としてのカートリッジホルダ部（図示せず）が設けられ、このホルダ部にカートリッジ（無線タグ回路素子カートリッジ）１００が着脱可能に取り付けられている。
【００２９】
装置本体８は、カートリッジ１００を嵌合させる上記カートリッジホルダ部を備えるとともに外郭を構成する筐体９と、カバーフィルム１０３（後述の図３参照）に所定の印字（印刷）を行う印字ヘッド（サーマルヘッド）１０と、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボンを駆動するリボン巻き取りロール駆動軸１１と、印字済みタグテープ１１０をカートリッジ本体１００から繰り出すためのテープ送りローラ駆動軸１２と、印字済タグテープ１１０に備えられる無線タグ回路素子Ｔo（詳細は後述）との間でＵＨＦ帯等の高周波を用いて無線通信により信号の授受を行うアンテナ１４と、上記印字済タグテープ１１０を所定のタイミングで所定の長さに切断しラベル状の無線タグラベルＴ(無線タグ、詳細は後述)を生成するカッタ１５と、上記無線通信による信号授受時において無線タグ回路素子Ｔoをアンテナ１４に対向する所定のアクセスエリアに設定保持するとともに切断後の各無線タグラベルＴを案内するための一対の上記主搬送ガイド１３と、その案内された無線タグラベルＴを搬出口（排出口）１６へと搬送し送出する送出ローラ１７と、搬出口１６における無線タグラベルＴの有無を検出するセンサ１８とを有している。
【００３０】
センサ１８は、例えば投光器及び受光器からなる反射型の光電センサである。投光器と受光器との間に無線タグラベルＴが存在しない場合には、その投光器から出力された光が受光器に入力される。一方、投光器と受光器との間に無線タグラベルＴが存在する場合には、投光器から出力された光が遮蔽されて受光器からの制御出力が反転させられるようになっている。
【００３１】
一方、装置本体８はまた、上記アンテナ１４を介し上記無線タグ回路素子Ｔoへアクセスする（情報読み取り又は書き込みを行う）ための高周波回路２１と、無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理するための信号処理回路２２と、前述したリボン巻き取りロール駆動軸１１及びテープ送りローラ駆動軸１２を駆動するカートリッジ用モータ２３と、このカートリッジ用モータ２３の駆動を制御するカートリッジ駆動回路２４と、上記印字ヘッド１０への通電を制御する印刷駆動回路２５と、上記カッタ１５を駆動して切断動作を行わせるソレノイド２６と、そのソレノイド２６を制御するソレノイド駆動回路２７と、上記送出ローラ１７を駆動する送出ローラ用モータ２８と、この送出ローラ用モータ２８を制御する送出ローラ駆動回路２９と、上記高周波回路２１、信号処理回路２２、カートリッジ駆動回路２４、印刷駆動回路２５、ソレノイド駆動回路２７、送出ローラ駆動回路２９等を介し、タグラベル作成装置２全体の動作を制御するための制御回路３０とを有する。
【００３２】
制御回路３０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。またこの制御回路３０は、入出力インターフェイス３１を介し例えば通信回線３に接続され、この通信回線３に接続された前述のルートサーバ４、他の端末５、汎用コンピュータ６、及び情報サーバ７等との間で情報のやりとりが可能となっている。
【００３３】
図３は、上記タグラベル作成装置２に備えられた本実施形態によるカートリッジ１００の詳細構造を表す側面図である。
【００３４】
この図３において、カートリッジ１００は、帯状の基材テープ（タグテープ）１０１が巻回された上記第１ロール１０２と、上記基材テープ１０１と略同じ幅である透明な上記カバーフィルム１０３が巻回された上記第２ロール１０４と、上記インクリボン１０５を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のリボン１０５を巻き取る上記リボン巻き取りロール１０６と、上記基材テープ１０１とカバーフィルム１０３とを押圧し接着させ印字済タグテープ１１０としつつ矢印Ａで示す方向にテープ送りをする上記テープ送りローラ１０７とを有している。
【００３５】
第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに、長手方向に複数の無線タグ回路素子Ｔoが順次形成された上記基材テープ１０１を巻回しており、第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。
【００３６】
リボン巻き取りロール１０６及びテープ送りローラ１０７は、それぞれカートリッジ１００外に設けた例えばパルスモータであるカートリッジ用モータ２３（前述の図２参照）の駆動力が上記リボン巻き取りロール駆動軸１１及び上記テープ送りローラ駆動軸１２に伝達されることによって回転駆動される。
【００３７】
第１ロール１０２に巻回される基材テープ１０１はこの例では４層構造となっており（図３中部分拡大図参照）、内側に巻かれる側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ａ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム１０１ｂ、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄの順序で積層され構成されている。
【００３８】
ベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、情報の送受信を行うアンテナ（アンテナ部）１５２がこの例では一体的に設けられており、これに接続するように接続端子１５９Ａ，１５９Ｂを介し情報を記憶するＩＣ回路部１５１が形成され、さらにアンテナ１５２の接続端部１５２Ａ，１５２Ｂ（後述の図７等参照）、上記接続端子１５９Ａ，１５９Ｂ、上記ＩＣ回路部１５１を略覆うように、（少なくともＩＣ回路部１５１と接続端子１５９Ａ,１５９Ｂとの接合部を保護するための保護部材として機能する）保護フィルム１６０（ＩＣ保護フィルム）が配置され、これらによって無線タグ回路素子Ｔoが構成されている（詳細構造は後述）。
【００３９】
ベースフィルム１０１ｂの表側（図３中右側）には、後にカバーフィルム１０３を接着するための上記粘着層１０１ａが形成され、またベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、無線タグ回路素子Ｔoを内包するように設けた上記粘着層１０１ｃによって上記剥離紙１０１ｄがベースフィルム１０１ｂに接着されている。なお、この剥離紙１０１ｄは、最終的にラベル状に完成した無線タグラベルＴが所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層１０１ｃにより当該商品等に接着できるようにしたものである。
【００４０】
第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３は、その裏面側（すなわち上記基材テープ１０１と接着される側）に配置されたリボン供給側ロール１１１及びリボン巻き取りロール１０６で駆動されるリボン１０５が、上記印字ヘッド１０に押圧されることで当該カバーフィルム１０３の裏面に当接させられるようになっている。
【００４１】
上記構成において、カートリッジ１００が上記装置本体８に装着され上記ローラホルダが離反位置から当接位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が印字ヘッド１０とプラテンローラ１０８との間に狭持されるとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３がテープ送りローラ１０７とサブローラ１０９との間に狭持される。そして、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってリボン巻き取りロール１０６及びテープ送りローラ１０７が矢印Ｂで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１２とサブローラ１０９及びプラテンローラ１０８はギヤ（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１２の駆動に伴いテープ送りローラ１０７、サブローラ１０９、及びプラテンローラ１０８が回転し、第１ロール１０２から４層構造の基材テープ１０１が繰り出される。一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出されるとともに、上記印刷駆動回路２５により印字ヘッド１０の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム１０３の裏面（＝粘着層１０１ａ側の面）に所定の文字、記号、バーコード等の印字Ｒ（後述の図１０（ａ）参照）が印刷（但し裏面から印刷するので印刷側から見て鏡面対称の文字等を印刷している）される。そして、上記４層構造の基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記テープ送りローラ１０７及びサブローラ１０９により接着されて一体化され、印字済タグテープ１１０として形成され、カートリッジ１００外へと搬出される。なお、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻き取りロール駆動軸１１の駆動によりリボン巻き取りロール１０６に巻き取られる。
【００４２】
図４は、上記高周波回路２１の詳細機能を表す機能ブロック図である。この図４において、高周波回路２１は、アンテナ１４を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する送信部３２と、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波を入力する受信部３３と、送受分離器３４とから構成される。
【００４３】
送信部３２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスする(情報読み取り又は書き込みを行う)ための搬送波を発生させる搬送波発生手段として機能する水晶振動子３５、ＰＬＬ（Phase
Locked Loop）３６、及びＶＣＯ（Voltage Controlled Oscillator）３７と、上記信号処理回路２２から供給される信号に基づいて上記搬送波発生手段により発生させられた搬送波を変調（この例では信号処理回路２２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する搬送波変調手段として機能する送信乗算回路３８（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路３８により変調された変調波を増幅（この例では制御回路３０からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定される増幅）する変調波増幅手段として機能する送信アンプ３９とを備えている。そして、上記搬送波発生手段により発生される搬送波は、好適にはＵＨＦ帯の周波数を用いており、上記送信アンプ３９の出力は、送受分離器３４を介してアンテナ１４に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に供給される。
【００４４】
受信部３３は、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記搬送波発生手段により発生させられた搬送波とを掛け合わせる受信第１乗算回路４０と、その受信第１乗算回路４０の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ４１と、この第１バンドパスフィルタ４１の出力を増幅して第１リミッタ４２に供給する受信第１アンプ４３と、上記アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記搬送波発生手段により発生された後に位相が９０°ずらされた搬送波とを掛け合わせる受信第２乗算回路４４と、その受信第２乗算回路４４の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ４５と、この第２バンドパスフィルタ４５の出力を増幅して第２リミッタ４６に供給する受信第２アンプ４７とを備えている。そして、上記第１リミッタ４２から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ４６から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記信号処理回路２２に入力されて処理される。
【００４５】
また、受信第１アンプ４３及び受信第２アンプ４７の出力は、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator)回路４８にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が信号処理回路２２に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態のタグラベル作成装置２では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの反射波の復調が行われる。
【００４６】
図５は、上記した第１ロール１０２のより詳細な構造を表す概念的側面図である。前述したように、第１ロール１０２に巻回された基材テープ１０１は、その長手方向に複数の無線タグ回路素子Ｔo（詳細は後述)が例えば等間隔で順次配置されている。
【００４７】
図６は、上記第１ロール１０１に巻回された基材テープ１０１に備えられた上記無線タグ回路素子Ｔoの詳細構造を表す、図３の部分拡大図中VI−VI′面による上面図である。また図７は、図６中Ａ部を抽出して示す部分拡大上面図であり、図８は、図７中VIII−VIII′断面による横断面図である。
【００４８】
これら図６、図７、及び図８において、無線タグ回路素子Ｔoは、上記ＩＣ回路部１５１と、このＩＣ回路部１５１と接続される側に複数の接続端部１５２Ａ，１５２Ｂを備え情報の送受信を行うアンテナ１５２と、ＩＣ回路部１５１と複数（この例では２つ）の接続端部１５２Ａ，１５２Ｂとをそれぞれ接続するために設けられるとともに、アンテナ１５２の長手方向と交差する方向（この例ではアンテナ長手方向と直交する方向）に配列された複数（この例では２つ）の上記接続端子１５９Ａ，１５９Ｂと、上記ＩＣ回路部１５１、上記接続端子１５９Ａ，１５９Ｂ、及びアンテナ１５２の上記接続端部１５２Ａ，１５２Ｂを略覆うように配設された上記保護フィルム１６０とから構成され、前述したように、アンテナ１５２の接続端部１５２Ａ，１５２Ｂ、接続端子１５９Ａ，１５９Ｂ、ＩＣ回路部１５１は保護フィルム１６０によってその図８中下側より略覆われている（言いかえれば、保護フィルム１６０に埋め込まれるようにＩＣ回路部１５１が配置されると共に、保護フィルム１６０上に載置されるように接続端子１５９Ａ，１５９Ｂが配置され、その上に接続端部１５２Ａ，１５２Ｂが載置されるように配置されている）。
【００４９】
アンテナ１５２は、この例では、ＩＣ回路部１５１と接続される側に上記２つの接続端部１５２Ａ，１５２Ｂを備えた１つのループアンテナである。このとき、アンテナ１５２の上記複数の接続端部１５２Ａ，１５２Ｂのアンテナ長手方向（図７中左右方向）の長さＬＡ，ＬＢが接続端子１５９Ａ，１５９Ｂの同方向（図７中左右方向）における長さ（幅）Ｗよりも長くなっており、接続端部１５２Ａと接続端部１５２Ｂとは、アンテナ長手方向（図７中左右方向）において互いにアンテナ短手方向（図７中上下方向に）オーバラップして配置されている。
【００５０】
図９は、上記無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成を表す機能ブロック図である この図９において、無線タグ回路素子Ｔoは、タグラベル作成装置２側のアンテナ１４とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行う上記アンテナ１５２と、このアンテナ１５２に接続された上記ＩＣ回路部１５１とを有している。
【００５１】
ＩＣ回路部１５１は、アンテナ１５２により受信された搬送波を整流する整流部１５３と、この整流部１５３により整流された搬送波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１５４と、上記アンテナ１５２により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部１５５（後述）に供給するクロック抽出部１５６と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶手段として機能するメモリ部１５７と、上記アンテナ１５２に接続された変復調部１５８と、上記整流部１５３、クロック抽出部１５６、及び変復調部１５８等を介して上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための上記制御部１５５とを備えている。
【００５２】
変復調部１５８は、アンテナ１５２により受信された上記タグラベル作成装置２のアンテナ１４からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１５５からの応答信号に基づき、アンテナ１５２より受信された搬送波を変調反射する。
【００５３】
制御部１５５は、上記変復調部１５８により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５７において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１５８により返信する制御等の基本的な制御を実行する。
【００５４】
図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、上述のようにして無線タグ回路素子Ｔoの情報読み取り（又は書き込み)及び印字済タグテープ１１０の切断が完了し形成された無線タグラベルＴの外観の一例を表す図であり、図１０（ａ）は上面図、図１０（ｂ）は下面図である。また図１１は、図１０中XI−XI′断面による横断面図である。
【００５５】
これら図１０（ａ）、図１０（ｂ）、及び図１１において、無線タグラベルＴは、図３に示した４層構造にカバーフィルム１０３が加わった５層構造となっており、カバーフィルム１０３側（図１１中上側）よりその反対側（図１１中下側）へ向かって、カバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄで５層を構成している。そして、前述のように ベースフィルム１０１ｂの裏側に設けられたアンテナ１５２を含む無線タグ回路素子Ｔoが粘着層１０１ｃ内に備えられるとともに、カバーフィルム１０３の裏面に印字Ｒ（この例では無線タグラベルＴの種類を示す「ＲＦ−ＩＤ」の文字）が印刷されている。
【００５６】
図１２は、上述したようなタグラベル作成装置２による無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報へのアクセス(読み取り又は書き込み)に際して、上記した端末５又は汎用コンピュータ６に表示される画面の一例を表す図である。
【００５７】
図１２において、この例では、無線タグ回路素子Ｔoに対応して印刷された印字文字Ｒ、その無線タグ回路素子Ｔoに固有のＩＤであるアクセス（読み取り又は書き込み）ＩＤ、上記情報サーバ７に記憶された物品情報のアドレス、及び上記ルートサーバ４におけるそれらの対応情報の格納先アドレス等が前記端末５又は汎用コンピュータ６に表示可能となっている。そして、その端末５又は汎用コンピュータ６の操作によりタグラベル作成装置２が作動されて、カバーフィルム１０３に上記印字文字Ｒが印刷されると共に、ＩＣ回路部１５１に予め記憶された上記読み取りＩＤ及び物品情報等の無線タグ情報が読みとられる（又はＩＣ回路部１５１に上記書き込みＩＤ及び物品情報等の情報が書き込まれる）。
【００５８】
なお、上記においては、印刷動作に伴い主搬送ガイド１３を移動中の印字済タグテープ１１０に対してアクセスエリア内に保持してアクセス（情報読み取り又は書き込み）するようにした例を示したが、これに限られず、その印字済タグテープ１１０を所定位置で停止させて主搬送ガイド１３にて保持した状態で上記アクセスを行うようにしてもよい。
【００５９】
また、上記のような読み取り又は書き込みの際、生成された無線タグラベルＴのＩＤとその無線タグラベルＴのＩＣ回路部１５１から読みとられた情報（又はＩＣ回路部１５１に書き込まれた情報）との対応関係は、前述のルートサーバ４に記憶され、必要に応じて参照できるようになっている。
【００６０】
上記のように構成した本実施形態のタグラベル作成装置２においては、カートリッジ１００から印刷済みタグテープ１１０として取り出され主搬送ガイド１３によってアンテナ１４に対向する所定位置(アクセスエリア)に設定保持された無線タグ回路素子Ｔoに対し、順次アクセス(ＩＣ回路部１５１の無線タグ情報の読み取り又はＩＣ回路部１５１への書き込み)が行われる。
【００６１】
ここで、上記のように、基材テープ１０１において、ＩＣ回路部１５１とアンテナ部１５２との間を接続端子１５９で接続し、それら接続部分（いわゆるストラップ）を保護フィルム１６０で略覆って無線タグ回路素子Ｔoとするとき、保護フィルム１６０はある程度の剛性（腰の強さ）を持っている。このため、基材テープ１０１として第１ロール１０２に巻回するときにそのストラップ部は巻回する周方向に沿って略円弧状になりにくい性質がある（図１３参照）。この傾向は、それらの保護フィルム１６０が長いほど顕著となる。また保護フィルム１６０がこのように長いと、図１３に示すように、同一の（あるいはごく近い）周方向位置に複数の保護フィルム１６０が重なり合う可能性も高くなり、これによってもストラップ部は略円弧状になりにくくなる。
【００６２】
本実施形態においては、これに対応し、ＩＣ回路部１５１とアンテナ１５２の接続端部１５２Ａ,１５２Ｂとを接続するための接続端子１５９Ａ，１５９Ｂを、アンテナ１５２の長手方向（言い換えれば基材テープ１０１長手方向）と交差する方向に配列することにより、上述したストラップ部の基材テープ１０１長手方向長さＬoを抑制することができる。これにより、図５に示すように、ストラップ部が基材テープ１０１を巻回する方向に沿って略円弧状になりやすくなるので、多数の無線タグ回路素子Ｔoを備えた基材テープ１０１を比較的容易に巻回していくことができる。この結果、第１ロール１０２全体を小径化することができるとともに、各ターン相互間の間隔を小さくすることができ、また同一径であれば巻回するターン数を増加させることができる。特に、本実施形態においては、接続端子１５９Ａ，１５９Ｂを、アンテナ１５２の長手方向（基材テープ１０１長手方向）と直交する方向に配列することにより、上述したストラップ部の基材テープ１０１長手方向長さＬoを最短とすることができる。この結果、上記第１ロール１０２全体の小径化、ターン数増加等の効果を確実に得ることができる。また、保護シート１６０の大きさを小さくできる効果もある。
【００６３】
またこのとき特に、図１４に示すように、基材テープ１０１上の長手方向に並ぶ複数の無線タグ回路素子Ｔoについて、そのアンテナ接続端部１５２Ａとアンテナ接続端部１５２Ｂとの基材テープ１０１幅方向（図１４中上下方向）における左右の位置関係が、基材テープ１０１の長手方向にそって交互に千鳥配列となるように配置するようにすれば、同一の基材テープ１０１幅方向位置で見れば接続端子の周方向間隔が増大することとなり、基材テープ１０１巻回し時にさらに略円弧状になりやすくなる。この結果、この場合は第１ロール１０２全体をさらに小径化することができるとともに、巻回するターン数を増加させることができる。なお、アンテナ接続端部１５２Ａとアンテナ接続端部１５２Ｂとの上記左右位置関係を千鳥に逆転させなくても、その左右関係は同じのまま、単に無線タグ回路素子Ｔoを基材テープ１０１幅方向にスライドさせて千鳥状に配列するようにしても同様の効果を得ることができる。
【００６４】
また、本実施形態においては、前述のように、接続端部１５２Ａと接続端部１５２Ｂとは、アンテナ長手方向（図７中左右方向）において互いにアンテナ短手方向（図７中上下方向に）オーバラップして配置されている。これにより、上記ストラップ部の製造加工時において、アンテナ接続端部１５２Ａ，１５２Ｂに対して接続固定する接続端子１５９Ａ，１５９Ｂのアンテナ部長手方向の位置決めが、図１５（ａ）に示すような正しい位置でなく、図１５（ｂ）や図１５（ｃ）に示すようにアンテナ長手方向に多少ずれた（これらの図では図示簡略化のため保護フィルム１６０の位置で示す）としても、確実に接続を行うことができる。この結果、上記位置決め精度を高くする必要がなく、高速かつ安価に製造を行うことができ、歩留まりを向上できる効果がある。
【００６５】
なお、上記実施形態においては、アンテナ１５２は、いわゆるループアンテナであったが、これに限られず、他の形状であってもよい。
【００６６】
図１６は、そのような変形例を表す図であり、この例では、各無線タグ回路素子Ｔoに、いわゆるダイポールアンテナとしてアンテナ１５２−１とアンテナ１５２−２が２本設けられており、それらアンテナ１５２−１，１５２−２は、ＩＣ回路部１５１（図示省略）と接続される側にそれぞれ接続端部１５２−１Ａ，１５２−２を備えている。
【００６７】
この変形例においても、上記実施形態と同様、図示のように、ＩＣ回路部１５１とアンテナ１５２−１，１５２−２の接続端部１５２−１Ａ，１５２−２Ａとを接続するための接続端子１５９Ａ，１５９Ｂをアンテナ長手方向（図１６中左右方向）と交差する方向（この例では略直交する方向）に配列しており（図示省略）、これによってストラップ部の基材テープ１０１長手方向長さを抑制している。この結果、ストラップ部が基材テープ１０１を巻回する方向に沿って略円弧状になりやすくすることができ、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６８】
またこの変形例においても、上記図１４に示した構成と同様、基材テープ１０１上の長手方向に並ぶ複数の無線タグ回路素子Ｔoについて、そのアンテナ１５２−１の接続端部１５２−１Ａとアンテナ１５２−２の接続端部１５２−２Ａとの基材テープ１０１幅方向（図１６中上下方向）における左右の位置関係が、基材テープ１０１の長手方向にそって交互に千鳥配列となるように配置している。この結果、上記同様、同一の基材テープ１０１幅方向位置で見れば接続端子の周方向間隔が増大され、さらに略円弧状になりやすくなって第１ロール１０２全体のさらなる小径化及びターン数増加の効果を得られる。また、前述と同様、アンテナ接続端部１５２−１Ａとアンテナ接続端部１５２−２Ａとの上記左右位置関係を千鳥に逆転させなくても、その左右関係は同じのまま、単に無線タグ回路素子Ｔoを基材テープ１０１幅方向にスライドさせて千鳥状に配列するようにしても同様の効果を得ることができる。
【００６９】
なお、以上においては、図８に示したように、粘着層１０１ｃ内に設けた無線タグ回路素子Ｔoにおいて、接続端子１５９Ａ，１５９Ｂの一方側（図８では下方側）のみを保護フィルム１６０で略覆った構造とし、これによって最終的に図１１に示した構造の無線タグラベルＴを生成した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、例えば図１７に示すように、粘着層１０１ｃ内に設けた無線タグ回路素子Ｔoにおいて接続端子１５９Ａ，１５９Ｂの他方側（図１７中上方側、言いかえれば接続端子１５９Ａ，１５９Ｂとアンテナ接続端部１５２Ａ，１５２Ｂとの間）も別の保護フィルム１６０′で略覆った構造とし、これを用いて無線タグラベルＴを生成しても良い。この場合も、上記と同様の効果を得る。
【００７０】
また、以上において、カートリッジ１００のような無線タグ情報通信装置本体側に着脱可能なものに限られず、装置本体側に着脱不能のいわゆる据え付け型あるいは一体型のものを用い、その中に上記第１ロール１０２を設けてもよい。この場合も同様の効果を得る。
【００７１】
さらに、以上においては、タグラベル作成装置２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１から無線タグ情報の読み取り又は書き込みを行うと共に、サーマルヘッド１０によってその無線タグ回路素子Ｔoを識別するための印刷（印字）を行うものであったが、この印刷は必ずしも行われなくともよく、無線タグ情報の読み取り又は書き込みのみを行うものであっても構わない。
【００７２】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態のタグラベル作成装置用ロール及び無線タグ回路素子カートリッジを備えるタグラベル作成装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。
【図２】図１に示したタグラベル作成装置の詳細構造を表す概念的構成図である。
【図３】本発明の一実施形態による無線タグ回路素子カートリッジの詳細構造を表す側面図である。
【図４】図２に示した高周波回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。
【図５】図３に示した第１ロールのより詳細な構造を表す概念的側面図である。
【図６】無線タグ回路素子の詳細構造を表す、図３の部分拡大図中VI−VI′面による上面図である。
【図７】図６中Ａ部を抽出して示す部分拡大上面図である。
【図８】図７中VIII−VIII′断面による横断面図である。
【図９】無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。
【図１０】無線タグラベルＴの外観の一例を表す上面図、及び下面図である。
【図１１】図１０中XI−XI′断面による横断面図である。
【図１２】無線タグ情報へのアクセスに際し、端末又は汎用コンピュータに表示される画面の一例を表す図である。
【図１３】第１ロールが膨らむ挙動を表す概念的側面図である。
【図１４】２つのアンテナ接続端部の基材テープ幅方向左右の位置関係を、千鳥配列とした変形例を表す図である。
【図１５】２つの接続端子の位置決め挙動を表す図である。
【図１６】ループアンテナを用いた変形例を表す図である。
【図１７】接続端子の両側を保護フィルムで略覆った変形例を表す図である。
【符号の説明】
【００７４】
２ タグラベル作成装置
１００ カートリッジ（無線タグ回路素子カートリッジ）
１０１ 基材テープ（タグテープ）
１０２ 第１ロール（タグラベル作成装置用ロール）
１０３ カバーフィルム（被印字テープ）
１０４ 第２ロール
１５１ ＩＣ回路部
１５２ アンテナ（アンテナ部）
１５２Ａ，Ｂ 接続端部
１５９Ａ，Ｂ 接続端子
１６０ 保護フィルム（保護部材）
１６０′ 保護フィルム（保護部材）
Ｔ 無線タグラベル（無線タグ）
Ｔo 無線タグ回路素子
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線タグ回路素子（Ｔo）が複数個配置されたタグテープ（１０１）を、巻回して構成したタグラベル作成装置用ロール（１０２）であって、
前記無線タグ回路素子（Ｔo）は、
情報を記憶するＩＣ回路部（１５１）と、
このＩＣ回路部（１５１）と接続される側に複数の接続端部（１５２Ａ,１５２Ｂ;１５２−１Ａ,１５２−２Ａ）を備え情報の送受信を行うアンテナ部（１５２;１５２−１,１５２−２）と、
前記ＩＣ回路部（１５１）と前記複数の接続端部（１５２Ａ,１５２Ｂ;１５２−１Ａ,１５２−２Ａ）とをそれぞれ接続するために設けられるとともに、前記アンテナ部（１５２;１５２−１,１５２−２）の長手方向と交差する方向に配列された複数の接続端子（１５９Ａ,１５９Ｂ）と、
少なくとも前記ＩＣ回路部（１５１）と前記複数の接続端子（１５９Ａ,１５９Ｂ）との接合部を保護するための保護部材（１６０；１６０′）とを有することを特徴とするタグラベル作成装置用ロール（１０２）。
【請求項２】
請求項１記載のタグラベル作成装置用ロール（１０２）において、
前記無線タグ回路素子（Ｔo）は、前記複数の接続端子（１５９Ａ,１５９Ｂ）が、前記アンテナ部（１５２;１５２−１,１５２−２）の長手方向と略直交する方向に配列されていることを特徴とするタグラベル作成装置用ロール（１０２）。
【請求項３】
請求項１又は２記載のタグラベル作成装置用ロール（１０２）において、
前記アンテナ部（１５２;１５２−１,１５２−２）の前記複数の接続端部（１５２Ａ,１５２Ｂ;１５２−１Ａ,１５２−２Ａ）の長手方向長さ（ＬA，ＬB）は、前記無線タグ回路素子（Ｔo）の接続端子（１５９Ａ,１５９Ｂ）の前記長手方向における長さ（Ｗ）よりも長いことを特徴とするタグラベル作成装置用ロール（１０２）。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載のタグラベル作成装置用ロール（１０２）において、
前記複数の無線タグ回路素子（Ｔo）は、それぞれに備えられた前記複数の接続端子（１５９Ａ,１５９Ｂ）の前記タグテープ（１０１）の幅方向における位置が、前記タグテープ（１０１）の長手方向にそって千鳥配列となるように配置されていることを特徴とするタグラベル作成装置用ロール（１０２）。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項記載のタグラベル作成装置用ロール（１０２）において、
前記無線タグ回路素子（Ｔo）の前記アンテナ部（１５２−１,１５２−２）は、前記ＩＣ回路部（１５１）と接続される側にそれぞれ前記接続端部（１５２−１Ａ,１５２−２Ａ）を備えたダイポールアンテナにより構成されることを特徴とするタグラベル作成装置用ロール（１０２）。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか１項記載のタグラベル作成装置用ロール（１０２）において、
前記無線タグ回路素子（Ｔo）の前記アンテナ部（１５２）は、前記ＩＣ回路部（１５１）と接続される側に２つの前記接続端部（１５２Ａ,１５２Ｂ）を備えた１つのループアンテナにより構成されることを特徴とするタグラベル作成装置用ロール（１０２）。
【請求項７】
タグテープ（１０１）を巻回して構成した第１ロール（１０２）と、
被印字テープ（１０３）を巻回した第２ロール（１０４）とを有し、
前記第１ロール（１０２）及び前記第２ロール（１０４）から前記タグテープ（１０１）と前記被印字テープ（１０３）とを繰り出しつつ、前記被印字テープ（１０３）に所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープ（１０３）と前記タグテープ（１０１）とを貼り合わせてタグラベル（Ｔ）を作成するタグラベル作成装置（２）に着脱可能に構成された無線タグ回路素子カートリッジ（１００）であって、
前記タグテープ（１０１）は、
情報を記憶するＩＣ回路部（１５１）と、このＩＣ回路部（１５１）と接続される側に複数の接続端部（１５２Ａ,１５２Ｂ;１５２−１Ａ,１５２−２Ａ）を備え情報の送受信を行うアンテナ部（１５２;１５２−１,１５２−２）と、前記ＩＣ回路部（１５１）と前記複数の接続端部（１５２Ａ,１５２Ｂ;１５２−１Ａ,１５２−２Ａ）とをそれぞれ接続するために設けられるとともに、前記アンテナ部（１５２;１５２−１,１５２−２）の長手方向と交差する方向に配列された複数の接続端子（１５９Ａ,１５９Ｂ）と、少なくとも前記ＩＣ回路部（１５１）と前記複数の接続端子（１５９Ａ,１５９Ｂ）との接合部を保護するための保護部材（１６０；１６０′）とを有する無線タグ回路素子（Ｔo）が、複数個配置されていることを特徴とする無線タグ回路素子カートリッジ（１００）。
【請求項１】
無線タグ回路素子（Ｔo）が複数個配置されたタグテープ（１０１）を、巻回して構成したタグラベル作成装置用ロール（１０２）であって、
前記無線タグ回路素子（Ｔo）は、
情報を記憶するＩＣ回路部（１５１）と、
このＩＣ回路部（１５１）と接続される側に複数の接続端部（１５２Ａ,１５２Ｂ;１５２−１Ａ,１５２−２Ａ）を備え情報の送受信を行うアンテナ部（１５２;１５２−１,１５２−２）と、
前記ＩＣ回路部（１５１）と前記複数の接続端部（１５２Ａ,１５２Ｂ;１５２−１Ａ,１５２−２Ａ）とをそれぞれ接続するために設けられるとともに、前記アンテナ部（１５２;１５２−１,１５２−２）の長手方向と交差する方向に配列された複数の接続端子（１５９Ａ,１５９Ｂ）と、
少なくとも前記ＩＣ回路部（１５１）と前記複数の接続端子（１５９Ａ,１５９Ｂ）との接合部を保護するための保護部材（１６０；１６０′）とを有することを特徴とするタグラベル作成装置用ロール（１０２）。
【請求項２】
請求項１記載のタグラベル作成装置用ロール（１０２）において、
前記無線タグ回路素子（Ｔo）は、前記複数の接続端子（１５９Ａ,１５９Ｂ）が、前記アンテナ部（１５２;１５２−１,１５２−２）の長手方向と略直交する方向に配列されていることを特徴とするタグラベル作成装置用ロール（１０２）。
【請求項３】
請求項１又は２記載のタグラベル作成装置用ロール（１０２）において、
前記アンテナ部（１５２;１５２−１,１５２−２）の前記複数の接続端部（１５２Ａ,１５２Ｂ;１５２−１Ａ,１５２−２Ａ）の長手方向長さ（ＬA，ＬB）は、前記無線タグ回路素子（Ｔo）の接続端子（１５９Ａ,１５９Ｂ）の前記長手方向における長さ（Ｗ）よりも長いことを特徴とするタグラベル作成装置用ロール（１０２）。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載のタグラベル作成装置用ロール（１０２）において、
前記複数の無線タグ回路素子（Ｔo）は、それぞれに備えられた前記複数の接続端子（１５９Ａ,１５９Ｂ）の前記タグテープ（１０１）の幅方向における位置が、前記タグテープ（１０１）の長手方向にそって千鳥配列となるように配置されていることを特徴とするタグラベル作成装置用ロール（１０２）。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項記載のタグラベル作成装置用ロール（１０２）において、
前記無線タグ回路素子（Ｔo）の前記アンテナ部（１５２−１,１５２−２）は、前記ＩＣ回路部（１５１）と接続される側にそれぞれ前記接続端部（１５２−１Ａ,１５２−２Ａ）を備えたダイポールアンテナにより構成されることを特徴とするタグラベル作成装置用ロール（１０２）。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか１項記載のタグラベル作成装置用ロール（１０２）において、
前記無線タグ回路素子（Ｔo）の前記アンテナ部（１５２）は、前記ＩＣ回路部（１５１）と接続される側に２つの前記接続端部（１５２Ａ,１５２Ｂ）を備えた１つのループアンテナにより構成されることを特徴とするタグラベル作成装置用ロール（１０２）。
【請求項７】
タグテープ（１０１）を巻回して構成した第１ロール（１０２）と、
被印字テープ（１０３）を巻回した第２ロール（１０４）とを有し、
前記第１ロール（１０２）及び前記第２ロール（１０４）から前記タグテープ（１０１）と前記被印字テープ（１０３）とを繰り出しつつ、前記被印字テープ（１０３）に所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープ（１０３）と前記タグテープ（１０１）とを貼り合わせてタグラベル（Ｔ）を作成するタグラベル作成装置（２）に着脱可能に構成された無線タグ回路素子カートリッジ（１００）であって、
前記タグテープ（１０１）は、
情報を記憶するＩＣ回路部（１５１）と、このＩＣ回路部（１５１）と接続される側に複数の接続端部（１５２Ａ,１５２Ｂ;１５２−１Ａ,１５２−２Ａ）を備え情報の送受信を行うアンテナ部（１５２;１５２−１,１５２−２）と、前記ＩＣ回路部（１５１）と前記複数の接続端部（１５２Ａ,１５２Ｂ;１５２−１Ａ,１５２−２Ａ）とをそれぞれ接続するために設けられるとともに、前記アンテナ部（１５２;１５２−１,１５２−２）の長手方向と交差する方向に配列された複数の接続端子（１５９Ａ,１５９Ｂ）と、少なくとも前記ＩＣ回路部（１５１）と前記複数の接続端子（１５９Ａ,１５９Ｂ）との接合部を保護するための保護部材（１６０；１６０′）とを有する無線タグ回路素子（Ｔo）が、複数個配置されていることを特徴とする無線タグ回路素子カートリッジ（１００）。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０７８６５０
【国際公開日】平成１７年８月２５日（２００５．８．２５）
【発行日】平成１９年１０月１８日（２００７．１０．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−５１７９８８（Ｐ２００５−５１７９８８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＪＰ２００５／００２１１６
【国際出願日】平成１７年２月１４日（２００５．２．１４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【国際公開日】平成１７年８月２５日（２００５．８．２５）
【発行日】平成１９年１０月１８日（２００７．１０．１８）
【国際特許分類】
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＪＰ２００５／００２１１６
【国際出願日】平成１７年２月１４日（２００５．２．１４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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