ドキュメント処理装置をカスタム化するシステムおよび方法
【課題】ドキュメント処理装置のカスタム化を可能とするシステムおよび方法を提供する。
【解決手段】先ず、携帯形記憶装置が受け入れられ、携帯形記憶装置との双方向データ通信リンクが確立される。次に、ドキュメント処理装置の動作に関連する操作データが、携帯形記憶装置から転送される。次に、携帯形記憶装置から転送された操作データにしたがって、ドキュメント処理装置の動作が開始される。携帯形記憶装置が取り外されると、ドキュメント処理装置の動作は終了させられる。
【解決手段】先ず、携帯形記憶装置が受け入れられ、携帯形記憶装置との双方向データ通信リンクが確立される。次に、ドキュメント処理装置の動作に関連する操作データが、携帯形記憶装置から転送される。次に、携帯形記憶装置から転送された操作データにしたがって、ドキュメント処理装置の動作が開始される。携帯形記憶装置が取り外されると、ドキュメント処理装置の動作は終了させられる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドキュメント処理装置をカスタム化するシステムおよび方法に関し、特に、携帯形記憶装置を用いてドキュメント処理装置を一時的にカスタム化するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドキュメント処理装置には、コピー機、プリンタ、ファクシミリ装置、電子メール装置、記憶装置等がある。これらの機能の複数を実行する装置は、多機能周辺装置またはＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）と呼ばれることが多い。
【０００３】
ドキュメント処理装置は、通常、コントローラを備えている。このようなコントローラは、１つまたは複数の装置操作の制御と動作を実行するインテリジェントなコンピュータ・システムである。コントローラを使用する利点は、ドキュメント処理装置の動作に融通性と適応性を提供することである。コントローラは、装置の用途に関連したユーザ・インターフェイスを生成するためにも有効に使用される。ユーザ・インターフェイスは、ＭＦＰに備えられたＬＣＤ等の装置と関連付けられることもあり、リモート・コンピュータを介した携帯であることもある。リモート・コンピュータとのインターフェイスは、直接的な接続やネットワーク経由等の、有線接続または無線接続を介して利用可能である。リモート・システムとの接続は、通常、ウェブ・インターフェイス等のシン・クライアント（thin client）あるいはリモート・システム上にある印刷ドライバ等のシック・クライアント（thick client）を介したコントローラの対話によって達成される。
【０００４】
コントローラ、すなわちドキュメント処理装置の動作には、適切な実行可能コードおよび適切な非実行可能データが必要であり、その動作によって状態情報が生成される。ドキュメント処理装置を共用する環境では、特定の操作は特定のユーザに制限され、また特定のデータは機密の場合があり、表示や読み出しを制限しなければならない。さらに、ユーザは、通常、特にＭＦＰのタッチ・スクリーン等の装置に組み込まれたディスプレイに関連して、画一的なユーザ・インターフェイスを使わざるを得ない状況にある。
【０００５】
したがってドキュメント処理装置のカスタム化を可能とするシステムおよび方法が望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の従来の問題点に鑑みてなされたもので、ドキュメント処理装置のカスタム化を可能とするシステムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるドキュメント処理装置をカスタム化するシステムは、携帯形記憶手段を受け入れるインターフェイス手段と、受け入れられた携帯形記憶手段との双方向データ通信リンクを確立する手段とを有する。また、本システムは、双方向データ通信リンクを介して、ドキュメント処理装置の操作と関連する操作データを携帯形記憶手段との間で転送する手段と、転送された操作データに合わせてドキュメント処理装置の動作を実行する手段とを有する。さらに、本システムは、受け入れられた携帯形記憶手段がインターフェイス手段から取り外されると、転送された操作データによるドキュメント処理装置の動作を終了させる手段を有する。
【０００８】
本発明の一実施形態では、操作データは、ドキュメント処理装置に関連付けられたコントローラ上で動作するソフトウェア・アプリケーション・データを含む。本発明の別の実施形態では、操作データは、ドキュメント処理装置に関連付けられたディスプレイ手段にカスタム化されたユーザ・インターフェイスを表示するコード・データを含む。
【０００９】
本発明のさらに別の実施形態では、操作データは、ドキュメント処理装置の動作状態の状態データを収集するソフトウェア・アプリケーション・データを含む。
【００１０】
本発明のさらに他の実施形態では、システムは、受け入れた携帯形記憶手段から双方向データ通信リンクを介して電子ドキュメント・データを転送する手段を、さらに、有する。このような実施形態では、ドキュメント処理装置は、転送された電子ドキュメント・データに対して、転送された操作データに対応する処理を実行する。
【００１１】
本発明のさらに別の実施形態では、携帯形記憶手段は、フラッシュ・メモリが組み込まれた記憶手段、またはＣＤ、またはＤＶＤ、または携帯形ハードディスク・ドライブである。
【００１２】
本発明の一実施形態によれば、双方向データ通信リンクは無線通信リンクである。
【００１３】
また、本発明によるドキュメント処理装置をカスタム化する方法は、携帯形記憶装置を受け入れるステップと、受け入れられた携帯形記憶装置との双方向データ通信リンクを確立するステップと、確立された双方向データ通信リンクを介してドキュメント処理装置の操作と関連する操作データを携帯形記憶装置との間で転送するステップと、転送された前記操作データに合わせてドキュメント処理装置の動作を実行するステップと、受け入れられた携帯形記憶装置が取り外されると転送された操作データによるドキュメント処理装置の動作を終了させるステップとを含む。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ドキュメント処理装置をカスタム化するシステムおよび方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、適宜、図面を参照しながら本発明による実施形態の説明を行う。図１は本発明による実施形態にしたがったドキュメント処理装置をカスタム化するシステム全体の構成例を示す。図に示したシステム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用している。コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている任意のコンピュータ・ネットワークである。本発明による一実施形態において、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。図１にはコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、本発明は、本技術分野において知られているスタンドアローンのシステムにおいても同様に実施できる。
【００１６】
システム１００は、さらに、様々なドキュメント処理を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰということがある。）として図に表されている、第１のドキュメント処理装置１０４および第２のドキュメント処理装置１１４を含む。しかし、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置における処理動作には、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理またはドキュメント保存等が含まれる。本発明による一形態においては、ドキュメント処理装置１０４およびドキュメント処理装置１１４は、リモート・ドキュメント処理サービスを外部装置あるいはネットワーク装置に対して提供する。ドキュメント処理装置１０４および１１４は、ユーザあるいはネットワークに接続された装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組み合わせを含んでいる。ドキュメント処理装置１０４および１１４の機能等については、後ほど図２と図３を参照しながら説明を行う。
【００１７】
また、本発明による一実施形態において、ドキュメント処理装置１０４および１１４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリ・カード、ＣＤ、ＤＶＤ、携帯形ハードディスク・ドライブ等の、複数の携帯形記憶媒体あるいは携帯形記憶装置１２８を受け入れるためのインターフェイスを備える。本発明によるさらに他の実施形態においては、携帯形記憶装置１２８を、例えば、ＵＳＢ、IEEE1394、SATA、シリアル、パラレルまたはカード・リーダ等の有線接続、あるいはBLUETOOTH（登録商標）、赤外線または無線周波数等の無線接続を介して、ドキュメント処理装置１０４に接続することができる。携帯形記憶媒体あるいは携帯形記憶装置１２８は、例えば、ソフトウェア・アップグレード、実行可能ファイル、拡張ワークフロー機能、診断キャプチャ機能、ポータブル個人ＧＵＩ環境、テンプレート、基本設定、画像走査データ、保存ドキュメント・データまたは構成データ等を保存することができる。
【００１８】
本発明の一実施形態によれば、携帯形記憶装置は、例えば、プラグ・アンド・プレイ機能を備えた装置のような、ドキュメント処理装置１０４または１１４によって、容易に検出可能である。
【００１９】
本発明の実施形態においては、ドキュメント処理装置１０４および１１４のそれぞれは、さらに、タッチ・スクリーン、ＬＣＤ、タッチ・パネルまたは英数字キーパッド等のユーザ・インターフェイス１０６および１１６を備え、ユーザは、このようなユーザ・インターフェイスを介して対応するドキュメント処理装置１０４または１１４と直接やり取りすることができる。本発明による一実施形態においては、ユーザ・インターフェイス１０６および１１６は、ユーザに対して情報を伝達するとともに、ユーザから選択内容を受け取るために用いられる。ユーザ・インターフェイス１０６および１１６は、本技術分野において知られているように、ユーザにデータを提示するために適切な多様なコンポーネントを含む。本発明の一実施形態によれば、ユーザ・インターフェイス１０６および１１６は、より詳細な説明を後述するとおり、それぞれ１つまたは複数のグラフィック要素、テキスト・データまたは画像等をユーザに表示し、ユーザから入力を受け取り、受け取ったユーザ入力をコントローラ１０８または１１８等のバックエンド・コンポーネントに伝達するために適切に適合されたディスプレイ装置を含む。第１のドキュメント処理装置１０４および第２のドキュメント処理装置１１４は、それぞれ適切な通信リンク１１２および１２２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続されている。適切な通信リンクには、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、または本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルがある。
【００２０】
本発明による実施形態において、第１のドキュメント処理装置１０４および第２のドキュメント処理装置１１４は、さらに、対応するドキュメント処理装置１０４および１１４による処理動作をそれぞれ容易にする適切なコントローラ１０８および１１８として示したバックエンド・コンポーネントを、それぞれ内蔵している。コントローラ１０８および１１８は、対応するドキュメント処理装置１０４および１１４の動作を制御し、あるいはユーザ・インターフェイス１０６および１１６による画像の表示を容易にし、または電子画像データの操作を指示するように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組み合わせによって実装される。以下の説明においては、コントローラ１０８および１１８という用語は、後述する動作を実行し、もしくは実行させ、もしくは制御し、またはその他の指示を行うように機能するハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組み合わせを含む、対応するドキュメント処理装置１０４および１１４に関連する任意の多数のコンポーネントの意味で、使用する。なお、図および上記の説明において、コントローラ１０８および１１８を対応するドキュメント処理装置１０４および１１４に内蔵された形態としたが、コントローラ１０８および１１８は、それぞれ対応するドキュメント処理装置１０４および１１４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８および１１８との関連において説明を行う動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１０８および１１８は、このような汎用的なコンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。さらに、以下の説明においてはコントローラ１０８および１１８を使用しているが、これは実施形態の例にすぎず、その他の実施形態においても、本発明によるドキュメント処理装置をカスタム化するシステムおよび方法を利用することができる。コントローラ１０８および１１８の構成等については、後ほど図４と図５を参照しながら説明を行う。
【００２１】
また、ドキュメント処理装置１０４および１１４には、それぞれデータ記憶装置１１０および１２０が通信可能に接続されている。データ記憶装置１１０および１２０は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている大容量記憶装置である。一実施形態において、データ記憶装置１１０および１２０は、ドキュメント・データ、画像データまたは電子データベースのデータ等を保存するように適切に適合されている。データ記憶装置１１０および１２０は、図においてはシステム１００の独立したコンポーネントとして例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、対応するドキュメント処理装置１０４および１１４の内部記憶装置、あるいは対応するコントローラ１０８および１１８のコンポーネント等として実装することができる。
【００２２】
システム１００は、通信リンク１２６を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信を行うユーザ装置１２４も含む。図においてはユーザ装置１２４をノート形パーソナル・コンピュータとして示しているが、これは例示にすぎない。ユーザ装置１２４は、例えば、コンピュータ・ワークステーション、デスクトップ形パーソナル・コンピュータ、携帯情報端末（Personal Digital Assistant；ＰＤＡ）、ウェブ適合（web-enabled）携帯電話、スマートフォン、専用通信ネットワーク用の装置、またはその他のウェブ適合電子装置を含む、本技術分野において知られている任意のパーソナル・コンピューティング装置を表している。通信リンク１２６は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルである。ユーザ装置１２４は、例えば、電子ドキュメント、ドキュメント処理インストラクション、ユーザ・インターフェイスの修正、アップグレード、更新またはパーソナル化データ等を生成し、生成したデータを、ドキュメント処理装置１０４、ドキュメント処理装置１１４、サーバまたはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続されているその他の任意の類似装置に送信する。
【００２３】
次に、図２および図３を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアおよび機能構成等を説明する。図２に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行される、図１においては第１のドキュメント処理装置１０４および第２のドキュメント処理装置１１４として表した、ドキュメント処理装置２００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。ドキュメント処理装置２００には、少なくとも一つのＣＰＵから構成されるプロセッサ２０２が含まれている。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、ドキュメント処理装置２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびドキュメント処理装置２００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれている。
【００２４】
また、ドキュメント処理装置２００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６が含まれている。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００２５】
ストレージ・インターフェイス２０８は、ドキュメント処理装置２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、引用符号２１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００２６】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、ドキュメント処理装置２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ドキュメント処理装置２００の外部装置との一つまたは複数のコネクションを確立する。図においては、一例として、Ethernet（登録商標）およびトークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４、およびWiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００２７】
プロセッサ２０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００２８】
ドキュメント処理装置２００における実行可能なインストラクションは、ワークステーション、他のドキュメント処理装置またはサーバ等の複数の外部装置との通信を円滑に実行する。動作の際、代表的な装置は自立的に動作するが、しばしば、ローカル・ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もある。ローカル・ユーザによる直接的な制御は、ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）パネル２２４へのオプションの入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス２２２を介して実行することができる。
【００２９】
また、１つまたは複数のドキュメント処理エンジンへのインターフェイスも、バス２１２を介してデータ通信を行う。図に示した実施形態においては、印刷インターフェイス２２６、コピー・インターフェイス２２８、画像走査インターフェイス２３０およびファクシミリ・インターフェイス２３２は、それぞれ、印刷エンジン２３４、コピー・エンジン２３６、画像走査エンジン（スキャナ）２３８、およびファクシミリ・エンジン２４０との通信を容易にする。ドキュメント処理装置２００は、１つまたは複数のドキュメント処理機能を適切に実行する。複数のドキュメント処理動作を実行するシステムは、前述したように一般に、多機能周辺装置（ＭＦＰ）または多機能装置と呼ばれる。
【００３０】
次に図３を参照しながらシステムの動作が実行される、図１においては第１のドキュメント処理装置１０４と第２のドキュメント処理装置１１４として示した、ドキュメント処理装置の機能ブロックを説明する。図３に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるドキュメント処理装置３００の機能ブロックの構成例を示す。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００３１】
ドキュメント処理装置３００は、１つまたは複数のドキュメント処理動作を円滑に実行するドキュメント処理エンジン３０２を含んでいる。ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷エンジン３０４、ファクシミリ・エンジン３０６、画像走査エンジン（スキャナ）３０８およびコンソール・パネル３１０を含む。印刷エンジン３０４は、ドキュメント処理装置３００に伝達された電子ドキュメントを、物理的なドキュメント、すなわちハードコピーの出力を可能とする。ファクシミリ・エンジン３０６は、ファクシミリ・モデム等の装置を介して、外部のファクシミリ装置との間で相互にファクシミリ通信を行う。
【００３２】
画像走査エンジン（スキャナ）３０８は、ハードコピー・ドキュメントを受け取り、このハードコピー・ドキュメントに対応する画像データに変換するように機能する。コンソール・パネル３１０等のユーザ・インターフェイスは、ユーザからのインストラクションの入力と、ユーザへの情報の表示を可能にする。画像走査エンジン３０８は、目に見える有形のドキュメントの入力を、ビットマップ・フォーマット、ベクター・フォーマットまたはページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットの電子的な形態へ変換し、さらに、光学文字認識のためにも構成されている。また、実際の目に見える有形のドキュメントの画像走査は、ファクシミリ動作においても有効に機能する。
【００３３】
図に示したドキュメント処理エンジン３０２は、ドライバ３２６を介したネットワークとのインターフェイス３１６も備え、例えばネットワーク・インターフェイス・カードから構成されている。ネットワークは、有線、無線あるいは光によるデータ通信のような任意の適切な物理的レイヤおよび物理的でないレイヤによって、十分なやり取りを実現している。
【００３４】
ドキュメント処理エンジン３０２は、１つまたは複数のデバイス・ドライバ３１４と適切な通信を行う。デバイス・ドライバ３１４は、実際のドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理エンジン３０２と、１つまたは複数の物理的装置との間のデータ交換を可能とする。このようなドキュメント処理動作には、ドライバ３１８による印刷、ドライバ３２０によるファクシミリ通信、ドライバ３２２による画像走査、およびドライバ３２４によるユーザ・インターフェイス機能の中の１つまたは複数のものがある。これらの多様な装置は、ドキュメント処理エンジン３０２と関連する１つまたは複数の対応したエンジンと結合されている。本発明においては、ドキュメント処理動作の任意のセットまたはサブセットが想定されている。複数の利用可能なドキュメント処理オプションを含むドキュメント処理装置はＭＦＰと呼ばれている。
【００３５】
次に、図４および図５を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアおよび機能構成等を説明する。図４に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネント、すなわち、図１においてはコントローラ１０８および１１８として示した、コントローラ４００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を説明するための図を示す。尚、図４においては、コントローラの構成要素の意義をより明確にするため、参照符号４３２で表した、コントローラ以外のドキュメント処理装置の構成要素の一部を併せて示している。コントローラ４００は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の汎用的なコンピューティング装置を表している。コントローラ４００には、少なくとも一つのＣＰＵを含むプロセッサ４０２が含まれている。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ４００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ４００の動作に使用されるその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４が含まれている。
【００３６】
また、コントローラ４００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ４０６が含まれている。ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００３７】
ストレージ・インターフェイス４０８は、コントローラ４００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４０８は、引用符号４１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００３８】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ４００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、コントローラ４００に対する外部装置との一つまたは複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。図においては、例えば、Ethernet（登録商標）およびトークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード４１４と、WiFi、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス４１８とを示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード４１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００３９】
プロセッサ４０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４、ＲＡＭ４０６、ストレージ・インターフェイス４０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０の間のデータ通信は、バス４１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００４０】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２もバス４１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するドキュメント処理ハードウェア４３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア４２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア４２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア４２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア４３０によって実行されるファクシミリ通信がある。コントローラ４００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰまたは多機能装置と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント処理装置と関連するインテリジェント・サブシステムとして図４に示したコントローラ４００（図１においてはコントローラ１０８および１１８として示した）を含む、ドキュメント処理装置１０４あるいは１１４等の適切なドキュメント処理装置において実行される。
【００４１】
次に図５を参照しながらシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図５に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図を示す。尚、図５においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント処理装置の機能要素の一部を併せて示している。図５は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図４に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００４２】
コントローラの機能は、ドキュメント処理エンジン５０２を含む。一実施形態において、ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能が一つの装置で実行できる装置は、業界において一般に好まれているドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰである。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作の一部を実行する専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。
【００４３】
ドキュメント処理エンジン５０２はユーザ・インターフェイス・パネル５１０と適切にインターフェイスされている。ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル５１０を介して、ドキュメント処理エンジン５０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカルに接続されているインターフェイスを介して行われるか、または遠隔のシン・クライアント（thin client）もしくはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００４４】
ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。これらの機能部は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００４５】
ジョブ・キュー（job queue）５１２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部５０８からジョブ・キュー５１２を介して以降の処理のために中継される。
【００４６】
ジョブ・キュー５１２は、また、ネットワーク・サービス機能部５１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御信号、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー５１２とネットワーク・サービス機能部５１４との間で交換される。これにより、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０を介したコントローラ機能にネットワーク・ベースでアクセスするために適したインターフェイスが提供され、このインターフェイスは、任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。一実施形態において、ウェブ・サービス・アクセスは、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部５１４は、また、ＦＴＰ、電子メールまたはテルネット（TELNET）等による通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報の出力あるいは受信を容易にする。
【００４７】
ジョブ・キュー５１２は、また、画像プロセッサ５１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ５１６は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６または画像走査機能部５０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００４８】
最後に、ジョブ・キュー５１２は、ジョブ解析部（job parser）５１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部５１８はクライアント装置サービス部５２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部５２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部５１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー５１２に中継する働きをする。
【００４９】
以下、本発明における動作の概要を説明する。先ず、携帯形記憶装置が受け入れられ、携帯形記憶装置との双方向データ通信リンクが確立される。次に、ドキュメント処理装置の動作に関連する操作データ（operational data）が、携帯形記憶装置から取得される。次に、携帯形記憶装置から取得された操作データにしたがって、ドキュメント処理装置の動作が開始される。携帯形記憶装置が取り外されると、ドキュメント処理装置の動作は終了させられる。
【００５０】
本発明による例示的な一実施形態においては、第１のドキュメント処理装置１０４、第２のドキュメント処理装置１１４またはユーザ装置１２４によって、例えば、フラッシュ・メモリ、携帯形ハードディスク・ドライブ、ＣＤまたはＤＶＤ等の携帯形記憶装置１２８が受け入れられる。ここで、以下の記載において、携帯形記憶装置を受け入れる、第１のドキュメント処理装置１０４、第２のドキュメント処理装置１１４またはユーザ装置を「受信側装置」と表現することがある。携帯形記憶装置１２８の受け入れは、第１のドキュメント処理装置１０４、第２のドキュメント処理装置１１４、ユーザ装置１２４等の対応する記憶装置読取りコンポーネント等のインターフェイスに携帯形記憶装置１２８を挿入することによって行うことができる。本発明の一実施形態によれば、ドキュメント処理装置１０４による携帯形記憶装置１２８の受け入れは、例えばＵＳＢ、IEEE1394、SATA、シリアル、パラレル、カード・リーダ等の有線接続、あるいは、例えばBLUETOOTH（登録商標）、赤外線、無線周波数等の無線接続によって行うことができる。携帯形記憶装置１２８が受け入れられると、携帯形記憶装置１２８を受け入れたインターフェイスに関連付けられた対応するディスプレイ装置、例えば第１のドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６、第２のドキュメント処理装置１１４のユーザ・インターフェイス１１６またはユーザ装置１２４のディスプレイ装置等によって、グラフィカル・ユーザ・インターフェイス（以下、ＧＵＩと言うことがある）が表示される。
【００５１】
次に、受信側装置（recipient device）またはその適切なコンポーネント、例えば第１のドキュメント処理装置１０４のコントローラ１０８、第２のドキュメント処理装置１１４のコントローラ１１８またはユーザ装置１２４等が、携帯形記憶装置１２８に保存されているデータを検出する。次に、ユーザは、ＧＵＩを介して、インポート操作またはエクスポート操作を選択するように促される。インポート操作には、例えば、携帯形記憶装置１２８から、データ記憶装置１１０、データ記憶装置１２０、ユーザ装置１２４のハードディスク・ドライブ、またはコントローラ１０８もしくは１１８のシステム・メモリ等へのデータの転送がある。また、エクスポート操作には、例えば、データ記憶装置１１０または１２０、ユーザ装置１２４、またはドキュメント処理装置１０４もしくは１１４のシステム・メモリ等から、携帯形記憶装置１２８へのデータの転送がある。
【００５２】
ユーザがエクスポート操作を選択した場合、ユーザは、データ記憶装置１１０を受け入れたドキュメント処理装置１０４もしくは１１４のそれぞれのユーザ・インターフェイス１０６または１１６に表示されるＧＵＩ、またはユーザ装置１２４等を介して、携帯形記憶装置１２８に転送するデータを選択するように促される。本発明による一実施形態において、携帯形記憶装置１２８に転送されるデータには、例えば、電子ドキュメント・データ、画像データ、操作データ、構成データ（configuration data）、カスタム化インターフェイス・データ、ユーザ選好データあるいは実行可能コード等がある。次に、ユーザによって選択されたデータは、受信側装置から携帯形記憶装置１２８に転送され、携帯形記憶装置１２８に保存される。ユーザが、携帯形記憶装置１２８に関連するさらに他の操作を望む場合には、ＧＵＩは、ユーザがインポート操作またはエクスポート操作を選択するように促す。受信側装置１０４、１１４または１２４から携帯形記憶装置１２８が取り外されると、携帯形記憶装置１２８から送られたすべての操作データは、後にも述べるように、受信側装置１０４、１１４または１２４から削除される。
【００５３】
ユーザがインポート操作を選択した場合には、携帯形記憶装置１２８がどの装置に受け入れられたかによるが、第１のドキュメント処理装置１０４のコントローラ１０８、第２のドキュメント処理装置１１４のコントローラ１１８、またはユーザ装置１２４は、携帯形記憶装置１２８に保存されているデータを読み出す。次に、読み出されたデータは、ユーザ・インターフェイス１０６、ユーザ・インターフェイス１１６、またはユーザ装置１２４等を介して、ユーザに表示される。次に、表示されたデータの中からユーザが選択したデータを携帯形記憶装置１２８から受け取り、ユーザ選択データが操作データに対応するか否かが判断される。すなわち、受信側装置によるインポートのためのユーザ選択データが、受信側装置を構成、修正するための操作命令、基本設定、または実行可能コード等に対応しているか、あるいは受信側装置によって他の方法で実現されるかが判断される。本発明による一実施形態において、そのような操作データには、例えば、ソフトウェア・アップグレード、ワークフロー機能の拡張、ドキュメント処理装置の診断アプリケーション、またはドキュメント処理装置の状態を収集するアプリケーションのデータ、ドキュメント処理装置に関連付けられたディスプレイにカスタム化されたユーザ・インターフェイスを表示するコード・データ、スクリプト、ドキュメント処理装置のコントローラ上で動作するソフトウェア・アプリケーション等のデータがある。
【００５４】
インポート用に選択されたデータが操作データであると判断されると、その操作データは、携帯形記憶装置１２８から受信側装置１０４、１１４または１２４に転送され、受け取った操作データに応じて受信側装置１０４、１１４または１２４の動作が開始される。例えば、操作データが、カスタム化されたドキュメント処理のワークフローに対応するとき、受信側ドキュメント処理装置１０４または１１４はそのようなワークフローを実装または実行し、そのことによってユーザは、携帯形記憶装置１２８からのカスタム化されたワークフローにしたがって、ドキュメント処理操作を実行することができる。その後、ユーザ基本設定、ワークフロー、構成等の操作データは、携帯形記憶装置１２８が受信側装置から取り外される時まで、ユーザからアクセス可能な状態を維持する。携帯形記憶装置１２８が取り外されると、操作データは、受信側装置１０４、１１４または１２４から、セキュリティ面で安全に削除される。
【００５５】
インポート用に選択されたデータが操作データに対応しない場合には、ユーザは、ＧＵＩを介して、選択されたデータに対して実行する操作を選択するように促される。例えば、受信側装置が、ドキュメント処理装置１０４または１１４であり、選択されたデータが電子ドキュメント・データまたは画像データである場合、ユーザは対応するドキュメント処理操作を選択するように促される。操作が選択された後、ドキュメント処理装置１０４または１１４は、選択されたドキュメント処理操作を、選択されたデータに対して実行する。次に、携帯形記憶装置１２８に保存されているデータに対する他の操作が所望されているか否かが判断される。さらに他の操作が所望されているときは、ユーザは、ＧＵＩを介して、所望の操作、すなわちインポートまたはエクスポートを選択し、処理操作は継続する。他に操作が所望されていない場合には、携帯形記憶装置１２８から受信側装置１０４、１１４または１２４に転送された操作データは、携帯形記憶装置１２８を取り外したときに受信側装置１０４、１１４または１２４から、セキュリティ面で安全に削除される。
【００５６】
したがって、以上述べた例示的な実施形態によれば、例えば、以下の動作が可能である。すなわち、先ず、ユーザが、携帯形記憶装置１２８を第１のドキュメント処理装置１０４に接続する。ユーザは、ＧＵＩとの対話によって、携帯形記憶装置１２８に転送されるドキュメント処理装置の状態データを収集するためのカスタム化されたアプリケーションを選択する。次に、そのアプリケーションは、携帯形記憶装置１２８に保存される。次に、ユーザは、携帯形記憶装置１２８を第２のドキュメント処理装置１１４に備えられた、携帯形記憶装置１２８を受け入れるインターフェイスに挿入する。次に、第２のドキュメント処理装置１１４のコントローラ１１８は、携帯形記憶装置１２８を検出し、ユーザ・インターフェイス１１６を介して、受け入れた携帯形記憶装置１２８に関連するデータをインポートまたはエクスポートするように、ユーザを促す。ユーザによってインポート操作が選択された場合、コントローラ１１８は、携帯形記憶装置１２８にアクセスし、その装置に保存されているデータ・ファイルを読み出す。次に、読み出されたファイルが、ユーザ選択のために、ユーザ・インターフェイス１１６を介して、ユーザに表示される。ユーザが前述した、ドキュメント処理装置の状態データを収集するためのカスタム化されたアプリケーションを選択すると、コントローラ１１８は、選択されたアプリケーションのデータを、携帯形記憶装置１２８から、第２のドキュメント処理装置１１４と関連付けられたデータ記憶装置１２０またはシステム・メモリ等への転送を実行する。次に、コントローラ１１８は、転送されたアプリケーションを実行し、その後、アプリケーションにしたがって監視操作を開始する。第２のドキュメント処理装置１１４から携帯形記憶装置１２８を取り外すと、携帯形記憶装置１２８から転送された状態アプリケーションが、データ記憶装置１２０またはシステム・メモリ等から削除される。したがって、本発明の実施形態によって、携帯形記憶装置１２８を使用してドキュメント処理装置に追加機能の提供が可能であることは当業者に明らかであろう。
【００５７】
図１ないし図５を参照しながら説明を行ったシステム１００および関連するコンポーネントの動作は、図６および図７を参照しながら行う以下の説明によって、より良好な理解が得られる。図６に、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置をカスタム化する基本的な動作例を表すフローチャートを示す。先ずＳ６０２で、携帯形記憶装置が、ドキュメント処理装置、例えば第１のドキュメント処理装置１０４によって受け入れられる。単に説明を簡潔にするため、以降、第１のドキュメント処理装置１０４が受信側装置である場合について説明を行う。例えば、ソフトウェア・アップグレード、改善されたワークフロー機能、カスタム化されたＧＵＩデータ、診断データ検索アプリケーション等の操作データを、ユーザ装置１２４またはその他の適切な装置との有線または無線による接続から、携帯形記憶装置１２８に予め転送することができる。携帯形記憶装置１２８の適切な例としては、例えば、フラッシュ・メモリ、ＣＤ、ＤＶＤ、携帯形ハードディスク・ドライブ等がある。
【００５８】
次にＳ６０４で、第１のドキュメント処理装置１０４と携帯形記憶装置１２８の間に双方向データ通信リンクが確立される。そのような双方向データ通信リンクには、例えば、ＵＳＢ、IEEE1394、フラッシュカード・インターフェイス等の有線通信リンクあるいは無線通信リンクがある。次いでＳ６０６で、双方向通信リンクを介して、ドキュメント処理装置の動作に関連する操作データが、携帯形記憶装置１２８から取得される。次にＳ６０８で、携帯形記憶装置１２８から取得した操作データにしたがって、ドキュメント処理装置１０４の動作が開始される。次に、開始されたドキュメント処理装置１０４の動作は、Ｓ６１０で、携帯形記憶装置１２８がドキュメント処理装置１０４から取り外されたときに終了させられる。
【００５９】
次に図７を参照しながら、本発明による例示的な実施形態におけるドキュメント処理装置をカスタム化する動作を説明する。図７に、本発明による例示的な実施形態におけるドキュメント処理装置をカスタム化する動作例を表したフローチャートを示す。先ずＳ７０２で、携帯形記憶装置１２８が、例えば、ドキュメント処理装置１０４によって受け入れられる。本発明による一実施形態における携帯形記憶装置１２８としては、例えば、フラッシュ・メモリが組み込まれた多様なＩＣメモリ・カード、フラッシュ・メモリが組み込まれたＵＳＢメモリ、ＵＳＢドライブ、携帯形ハードディスク・ドライブのようなＵＳＢインターフェイスもしくはIEEE 1394インターフェイスを有する各種ドライブ、ＣＤ、ＤＶＤ等がある。また、ドキュメント処理装置１０４による携帯形記憶装置１２８の受け入れは、例えば、ＵＳＢ、IEEE1394、SATA、シリアル、パラレル、カード・リーダ等の有線接続、または、例えば、BLUETOOTH（登録商標）、赤外線、無線周波数等の無線接続を用いたインターフェイスによって実現することができる。次に、Ｓ７０４で、ユーザ・インターフェイス１０６によって、ユーザとドキュメント処理装置１０４の対話を容易にするＧＵＩが表示される。受け入れた携帯形記憶装置１２８にデータが保存されている場合には、Ｓ７０６で、携帯形記憶装置１２８に保存されているデータがコントローラ１０８やドキュメント処理装置１０４の他の適切なコンポーネントによって検出される。その後Ｓ７０８で、ユーザは、ＧＵＩ １０６を介して、インポート操作またはエクスポート操作を選択するように促される。すなわち、ユーザは、携帯形記憶装置１２８にデータを転送するエクスポート操作か、携帯形記憶装置１２８からドキュメント処理装置１０４にデータを転送するインポート操作を選択することを促される。
【００６０】
次にＳ７１０で、ユーザが、インポート操作を選択したか否かが判断される。ユーザが、ドキュメント処理装置１０４から携帯形記憶装置１２８にデータをエクスポートするように選択した場合には、処理はＳ７１２に進み、ユーザは、ＧＵＩを介して、携帯形記憶装置１２８に転送するデータを選択するように促される。転送されるデータとしては、例えば、ドキュメント・データ、または画像データ等がある。さらに、転送されるデータとして、操作データがある。転送される操作データとしては、例えば、カスタム化されたワークフロー・データ（すなわち、処理されたドキュメントを出力するためにドキュメント処理装置によって実行される一連の操作のデータ）、カスタム化されたユーザ・インターフェイス・データ（すなわち、ドキュメント処理装置のユーザ・インターフェイスによって実装されるユーザ・ホームページ等のデータ）、状態アプリケーション・データ（すなわち、ドキュメント処理装置の状態データを収集するための、ドキュメント処理装置によって実行可能なプログラムのデータ）、機能拡張アプリケーション・データ（すなわち、ドキュメント処理装置に付加機能を追加するソフトウェア・プログラムのデータ）、アップグレード、構成データ、ユーザ基本設定データ等がある。次にＳ７１４で、選択されたデータは、携帯形記憶装置１２８に転送された後に保存され、処理はＳ７３２に進む。
【００６１】
Ｓ７３２で、携帯形記憶装置１２８が取り外されたか否かが判断される。装置が取り外されると、Ｓ７３６で、携帯形記憶装置１２８からドキュメント処理装置１０４に転送されたすべての操作データが削除され、第１のドキュメント処理装置１０４に関連した動作が終了する。携帯形記憶装置１２８が取り外されていないときには、処理はＳ７３４に進み、ユーザが、他の操作を望んでいるか否か、または他の操作を選択したか否か、すなわちユーザがインポート操作またはエクスポート操作を選択したか否かが判断される。ユーザがさらに他の操作を所望していない場合には、処理はＳ７３２に戻り、携帯形記憶装置１２８が取り外されるのを待つ。ユーザがさらに他の操作を所望している場合には、処理はＳ７３４からＳ７０８に戻り、処理は前述したように続く。したがって、携帯形記憶装置１２８に保存された操作データは、第１のドキュメント処理装置１０４と第２のドキュメント処理装置１１４からのアプリケーションやプログラム等の転送を可能にする。したがって、ユーザは、後で説明するように、ワークフローやカスタム化された基本設定等をある装置から別の装置に転送することができる。
【００６２】
Ｓ７１０に戻り、インポート操作が選択されたと判断された場合には、処理はＳ７１０からＳ７１６に進み、携帯形記憶装置１２８に保存されているデータが、コントローラ１０８、またはドキュメント処理装置１０４と関連付けられた他の適切なコンポーネントによって読み出される。次にＳ７１８で、読み出されたデータがドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６上のＧＵＩに表示される。Ｓ７２０で、コントローラ１０８、またはドキュメント処理装置１０４と関連付けられた他の適切なコンポーネントは、ユーザ・インターフェイス１０６に表示された読み出されたデータの中からユーザによって選択されたデータを表す、ユーザ選択データを、ＧＵＩを介し受け取る。次にＳ７２２で、ユーザが選択したデータが操作データであるか否かが判断される。すなわち、ユーザが、受信側ドキュメント処理装置１０４によって、追加のアプリケーション、機能、カスタム化等を利用できるようになる、ドキュメント処理装置１０４が実行することができる携帯形記憶装置１２８に保存されている実行可能コード、スクリプト、構成ファイル等を、ユーザが、選択したか否かが判断される。操作データが選択されているときには、処理はＳ７２４に進み、操作データが携帯形記憶装置１２８からドキュメント処理装置１０４に転送される。操作データは、例えば、コントローラ１０８のシステム・メモリに直接転送されてもよいし、データ記憶装置１１０等に転送されてもよい。次にＳ７２６で、操作データの影響を受けるリソース、アプリケーションまたは機能が、操作データにしたがって、コントローラ１０８によって再開され、ドキュメント処理装置１０４の動作が開始される。次に、処理操作はＳ７３２に進み、以降、前述した処理が行われる。
【００６３】
Ｓ７２２に戻り、ユーザが選択したデータが操作データではないと判断された場合には、処理はＳ７２８に進み、ユーザは、選択したデータについて、ドキュメント処理装置１０４によって実行されるドキュメント処理操作を選択するように促される。ユーザによる所望の操作の選択の後、処理はＳ７３０に進み、ドキュメント処理装置１０４は、選択されたドキュメント処理操作を、選択したデータに対して、実行する。次にＳ７３２で、携帯形記憶装置１２８がドキュメント処理装置１０４から取り外されているか否かが判断される。携帯形記憶装置１２８が取り外されているときには、Ｓ７３６で、ドキュメント処理装置１０４に転送された操作データは、ドキュメント処理装置１０４に関連する記憶装置またはシステム・メモリから、安全に削除される。携帯形記憶装置１２８が取り外されていないときには、Ｓ７３４で、例えば、装置１２８からのデータ・インポートや装置１２８へのデータ・エクスポートといった他の操作が、ユーザによって望まれているか否かが判断される。他の操作がさらに所望されているときは、処理はＳ７０８に戻り、ユーザに所望の操作を選択するように促す。さらに他の操作がさらに所望されていないと判断された場合には、処理はＳ７３２に進み、ドキュメント処理装置１０４のコントローラ１０８は、携帯形記憶装置１２８の取り外し、または他の操作の選択を待つ。
【００６４】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、携帯形記憶装置を用いてドキュメント処理装置を一時的にカスタム化するシステムおよび方法が提供される。また、本発明の一実施形態によれば、個々のユーザが携帯形記憶装置をドキュメント処理装置まで運ぶことによって、ドキュメント処理装置によるカスタム化された動作、データ収集、あるいはカスタム化されたユーザ・インターフェイスをセキュリティ面で安全に可能にするシステムおよび方法が提供される。
【００６５】
本発明は、ソース・コード、オブジェクト・コード、部分的にコンパイルされた形のようなコード中間ソースおよびオブジェクト・コードの形、あるいは本発明の実施形態で使用するために適した任意の他の形のコンピュータ・プログラムをも含む。コンピュータ・プログラムは、スタンドアローンのアプリケーション、ソフトウェア・コンポーネント、スクリプトまたは他のアプリケーションへのプラグ・インとすることができる。本発明を実施するコンピュータ・プログラムは、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気記録媒体等の、コンピュータ・プログラムを伝達することができる任意の実体または装置である担体上で具体化することができ、また、電気ケーブルまたは光ケーブルによって、あるいは無線や他の手段によって伝えられる電気信号や光信号等の任意の担体によって伝達することができる。コンピュータ・プログラムは、サーバからインターネットを介してダウンロードすることもできる。また、コンピュータ・プログラムの機能は集積回路に組み込むこともできる。説明を行った本発明の原理を実質的にコンピュータまたはプロセッサに実行させるコードを含む任意およびすべての実施形態は、本発明の範囲内にある。
【００６６】
本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。例えば、本発明による実施形態の説明に記したシステムおよび方法は、例えば、通信、汎用コンピューティングまたはデータ処理等を含む、携帯形記憶装置を用いる複数の様々な分野に対しても適用可能であり、本発明がドキュメント処理への適用に限定されるものではない。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明による実施形態にしたがったドキュメント処理装置をカスタム化するシステム全体の構成例である。
【図２】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアの構成例である。
【図３】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックの構成例である。
【図４】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例を説明するための図である。
【図５】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図である。
【図６】本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置をカスタム化する基本的な動作例を表すフローチャートである。
【図７】例示的な実施形態におけるドキュメント処理装置をカスタム化する動作例を表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１００ システム
１０２ コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム
１０４、１１４ ドキュメント処理装置、ＭＦＰ
１０６、１１６ ユーザ・インターフェイス
１０８、１１８ コントローラ
１１０、１２０ データ記憶装置
１１２、１２２、１２６ 通信リンク
１２４ ユーザ装置
１２８ 携帯形記憶装置、携帯形記憶媒体
２００ ドキュメント処理装置
２０２、４０２ プロセッサ
２０４、４０４ 読出し専用メモリ、ＲＯＭ
２０６、４０６ ＲＡＭ
２０８、４０８ ストレージ・インターフェイス
２１０、４１０ ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１２ バス
２１４、３１６、４１４ ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１６ ディスク・ドライブ
２１８、４１８ 無線インターフェイス
２２０、４２０ 物理的ネットワーク
２２２ オプションの入出力インターフェイス
２２４ ユーザ入出力パネル
２２６ 印刷インターフェイス
２２８ コピー・インターフェイス
２３０ 画像走査インターフェイス
２３２ ファクシミリ・インターフェイス
２３４、３０４ 印刷エンジン
２３６ コピー・エンジン
２３８、３０８ 画像走査エンジン
２４０、３０６ ファクシミリ・エンジン
３１０ コンソール・パネル
３１４ デバイス・ドライバ
３１８、３２０、３２２、３２４、３２６ ドライバ
４００ コントローラ
４２２ ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
４２４ コピー・ハードウェア
４２６ 画像走査ハードウェア
４２８ 印刷ハードウェア
４３０ ファクシミリ・ハードウェア
４３２ ドキュメント処理ハードウェア
５０２、３０２ ドキュメント処理エンジン
５０４ 印刷機能部
５０６ ファクシミリ通信機能部
５０８ 画像走査機能部
５１０ ユーザ・インターフェイス・パネル
５１２ ジョブ・キュー
５１４ ネットワーク・サービス機能部
５１６ 画像プロセッサ
５１８ ジョブ解析部
５２０ クライアント側ネットワーク・サービス機能
５２２ クライアント装置サービス部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドキュメント処理装置をカスタム化するシステムおよび方法に関し、特に、携帯形記憶装置を用いてドキュメント処理装置を一時的にカスタム化するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドキュメント処理装置には、コピー機、プリンタ、ファクシミリ装置、電子メール装置、記憶装置等がある。これらの機能の複数を実行する装置は、多機能周辺装置またはＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）と呼ばれることが多い。
【０００３】
ドキュメント処理装置は、通常、コントローラを備えている。このようなコントローラは、１つまたは複数の装置操作の制御と動作を実行するインテリジェントなコンピュータ・システムである。コントローラを使用する利点は、ドキュメント処理装置の動作に融通性と適応性を提供することである。コントローラは、装置の用途に関連したユーザ・インターフェイスを生成するためにも有効に使用される。ユーザ・インターフェイスは、ＭＦＰに備えられたＬＣＤ等の装置と関連付けられることもあり、リモート・コンピュータを介した携帯であることもある。リモート・コンピュータとのインターフェイスは、直接的な接続やネットワーク経由等の、有線接続または無線接続を介して利用可能である。リモート・システムとの接続は、通常、ウェブ・インターフェイス等のシン・クライアント（thin client）あるいはリモート・システム上にある印刷ドライバ等のシック・クライアント（thick client）を介したコントローラの対話によって達成される。
【０００４】
コントローラ、すなわちドキュメント処理装置の動作には、適切な実行可能コードおよび適切な非実行可能データが必要であり、その動作によって状態情報が生成される。ドキュメント処理装置を共用する環境では、特定の操作は特定のユーザに制限され、また特定のデータは機密の場合があり、表示や読み出しを制限しなければならない。さらに、ユーザは、通常、特にＭＦＰのタッチ・スクリーン等の装置に組み込まれたディスプレイに関連して、画一的なユーザ・インターフェイスを使わざるを得ない状況にある。
【０００５】
したがってドキュメント処理装置のカスタム化を可能とするシステムおよび方法が望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の従来の問題点に鑑みてなされたもので、ドキュメント処理装置のカスタム化を可能とするシステムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるドキュメント処理装置をカスタム化するシステムは、携帯形記憶手段を受け入れるインターフェイス手段と、受け入れられた携帯形記憶手段との双方向データ通信リンクを確立する手段とを有する。また、本システムは、双方向データ通信リンクを介して、ドキュメント処理装置の操作と関連する操作データを携帯形記憶手段との間で転送する手段と、転送された操作データに合わせてドキュメント処理装置の動作を実行する手段とを有する。さらに、本システムは、受け入れられた携帯形記憶手段がインターフェイス手段から取り外されると、転送された操作データによるドキュメント処理装置の動作を終了させる手段を有する。
【０００８】
本発明の一実施形態では、操作データは、ドキュメント処理装置に関連付けられたコントローラ上で動作するソフトウェア・アプリケーション・データを含む。本発明の別の実施形態では、操作データは、ドキュメント処理装置に関連付けられたディスプレイ手段にカスタム化されたユーザ・インターフェイスを表示するコード・データを含む。
【０００９】
本発明のさらに別の実施形態では、操作データは、ドキュメント処理装置の動作状態の状態データを収集するソフトウェア・アプリケーション・データを含む。
【００１０】
本発明のさらに他の実施形態では、システムは、受け入れた携帯形記憶手段から双方向データ通信リンクを介して電子ドキュメント・データを転送する手段を、さらに、有する。このような実施形態では、ドキュメント処理装置は、転送された電子ドキュメント・データに対して、転送された操作データに対応する処理を実行する。
【００１１】
本発明のさらに別の実施形態では、携帯形記憶手段は、フラッシュ・メモリが組み込まれた記憶手段、またはＣＤ、またはＤＶＤ、または携帯形ハードディスク・ドライブである。
【００１２】
本発明の一実施形態によれば、双方向データ通信リンクは無線通信リンクである。
【００１３】
また、本発明によるドキュメント処理装置をカスタム化する方法は、携帯形記憶装置を受け入れるステップと、受け入れられた携帯形記憶装置との双方向データ通信リンクを確立するステップと、確立された双方向データ通信リンクを介してドキュメント処理装置の操作と関連する操作データを携帯形記憶装置との間で転送するステップと、転送された前記操作データに合わせてドキュメント処理装置の動作を実行するステップと、受け入れられた携帯形記憶装置が取り外されると転送された操作データによるドキュメント処理装置の動作を終了させるステップとを含む。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ドキュメント処理装置をカスタム化するシステムおよび方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、適宜、図面を参照しながら本発明による実施形態の説明を行う。図１は本発明による実施形態にしたがったドキュメント処理装置をカスタム化するシステム全体の構成例を示す。図に示したシステム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用している。コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている任意のコンピュータ・ネットワークである。本発明による一実施形態において、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。図１にはコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、本発明は、本技術分野において知られているスタンドアローンのシステムにおいても同様に実施できる。
【００１６】
システム１００は、さらに、様々なドキュメント処理を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰということがある。）として図に表されている、第１のドキュメント処理装置１０４および第２のドキュメント処理装置１１４を含む。しかし、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置における処理動作には、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理またはドキュメント保存等が含まれる。本発明による一形態においては、ドキュメント処理装置１０４およびドキュメント処理装置１１４は、リモート・ドキュメント処理サービスを外部装置あるいはネットワーク装置に対して提供する。ドキュメント処理装置１０４および１１４は、ユーザあるいはネットワークに接続された装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組み合わせを含んでいる。ドキュメント処理装置１０４および１１４の機能等については、後ほど図２と図３を参照しながら説明を行う。
【００１７】
また、本発明による一実施形態において、ドキュメント処理装置１０４および１１４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリ・カード、ＣＤ、ＤＶＤ、携帯形ハードディスク・ドライブ等の、複数の携帯形記憶媒体あるいは携帯形記憶装置１２８を受け入れるためのインターフェイスを備える。本発明によるさらに他の実施形態においては、携帯形記憶装置１２８を、例えば、ＵＳＢ、IEEE1394、SATA、シリアル、パラレルまたはカード・リーダ等の有線接続、あるいはBLUETOOTH（登録商標）、赤外線または無線周波数等の無線接続を介して、ドキュメント処理装置１０４に接続することができる。携帯形記憶媒体あるいは携帯形記憶装置１２８は、例えば、ソフトウェア・アップグレード、実行可能ファイル、拡張ワークフロー機能、診断キャプチャ機能、ポータブル個人ＧＵＩ環境、テンプレート、基本設定、画像走査データ、保存ドキュメント・データまたは構成データ等を保存することができる。
【００１８】
本発明の一実施形態によれば、携帯形記憶装置は、例えば、プラグ・アンド・プレイ機能を備えた装置のような、ドキュメント処理装置１０４または１１４によって、容易に検出可能である。
【００１９】
本発明の実施形態においては、ドキュメント処理装置１０４および１１４のそれぞれは、さらに、タッチ・スクリーン、ＬＣＤ、タッチ・パネルまたは英数字キーパッド等のユーザ・インターフェイス１０６および１１６を備え、ユーザは、このようなユーザ・インターフェイスを介して対応するドキュメント処理装置１０４または１１４と直接やり取りすることができる。本発明による一実施形態においては、ユーザ・インターフェイス１０６および１１６は、ユーザに対して情報を伝達するとともに、ユーザから選択内容を受け取るために用いられる。ユーザ・インターフェイス１０６および１１６は、本技術分野において知られているように、ユーザにデータを提示するために適切な多様なコンポーネントを含む。本発明の一実施形態によれば、ユーザ・インターフェイス１０６および１１６は、より詳細な説明を後述するとおり、それぞれ１つまたは複数のグラフィック要素、テキスト・データまたは画像等をユーザに表示し、ユーザから入力を受け取り、受け取ったユーザ入力をコントローラ１０８または１１８等のバックエンド・コンポーネントに伝達するために適切に適合されたディスプレイ装置を含む。第１のドキュメント処理装置１０４および第２のドキュメント処理装置１１４は、それぞれ適切な通信リンク１１２および１２２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続されている。適切な通信リンクには、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、または本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルがある。
【００２０】
本発明による実施形態において、第１のドキュメント処理装置１０４および第２のドキュメント処理装置１１４は、さらに、対応するドキュメント処理装置１０４および１１４による処理動作をそれぞれ容易にする適切なコントローラ１０８および１１８として示したバックエンド・コンポーネントを、それぞれ内蔵している。コントローラ１０８および１１８は、対応するドキュメント処理装置１０４および１１４の動作を制御し、あるいはユーザ・インターフェイス１０６および１１６による画像の表示を容易にし、または電子画像データの操作を指示するように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組み合わせによって実装される。以下の説明においては、コントローラ１０８および１１８という用語は、後述する動作を実行し、もしくは実行させ、もしくは制御し、またはその他の指示を行うように機能するハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組み合わせを含む、対応するドキュメント処理装置１０４および１１４に関連する任意の多数のコンポーネントの意味で、使用する。なお、図および上記の説明において、コントローラ１０８および１１８を対応するドキュメント処理装置１０４および１１４に内蔵された形態としたが、コントローラ１０８および１１８は、それぞれ対応するドキュメント処理装置１０４および１１４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８および１１８との関連において説明を行う動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１０８および１１８は、このような汎用的なコンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。さらに、以下の説明においてはコントローラ１０８および１１８を使用しているが、これは実施形態の例にすぎず、その他の実施形態においても、本発明によるドキュメント処理装置をカスタム化するシステムおよび方法を利用することができる。コントローラ１０８および１１８の構成等については、後ほど図４と図５を参照しながら説明を行う。
【００２１】
また、ドキュメント処理装置１０４および１１４には、それぞれデータ記憶装置１１０および１２０が通信可能に接続されている。データ記憶装置１１０および１２０は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている大容量記憶装置である。一実施形態において、データ記憶装置１１０および１２０は、ドキュメント・データ、画像データまたは電子データベースのデータ等を保存するように適切に適合されている。データ記憶装置１１０および１２０は、図においてはシステム１００の独立したコンポーネントとして例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、対応するドキュメント処理装置１０４および１１４の内部記憶装置、あるいは対応するコントローラ１０８および１１８のコンポーネント等として実装することができる。
【００２２】
システム１００は、通信リンク１２６を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信を行うユーザ装置１２４も含む。図においてはユーザ装置１２４をノート形パーソナル・コンピュータとして示しているが、これは例示にすぎない。ユーザ装置１２４は、例えば、コンピュータ・ワークステーション、デスクトップ形パーソナル・コンピュータ、携帯情報端末（Personal Digital Assistant；ＰＤＡ）、ウェブ適合（web-enabled）携帯電話、スマートフォン、専用通信ネットワーク用の装置、またはその他のウェブ適合電子装置を含む、本技術分野において知られている任意のパーソナル・コンピューティング装置を表している。通信リンク１２６は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルである。ユーザ装置１２４は、例えば、電子ドキュメント、ドキュメント処理インストラクション、ユーザ・インターフェイスの修正、アップグレード、更新またはパーソナル化データ等を生成し、生成したデータを、ドキュメント処理装置１０４、ドキュメント処理装置１１４、サーバまたはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続されているその他の任意の類似装置に送信する。
【００２３】
次に、図２および図３を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアおよび機能構成等を説明する。図２に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行される、図１においては第１のドキュメント処理装置１０４および第２のドキュメント処理装置１１４として表した、ドキュメント処理装置２００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。ドキュメント処理装置２００には、少なくとも一つのＣＰＵから構成されるプロセッサ２０２が含まれている。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、ドキュメント処理装置２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびドキュメント処理装置２００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれている。
【００２４】
また、ドキュメント処理装置２００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６が含まれている。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００２５】
ストレージ・インターフェイス２０８は、ドキュメント処理装置２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、引用符号２１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００２６】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、ドキュメント処理装置２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ドキュメント処理装置２００の外部装置との一つまたは複数のコネクションを確立する。図においては、一例として、Ethernet（登録商標）およびトークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４、およびWiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００２７】
プロセッサ２０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００２８】
ドキュメント処理装置２００における実行可能なインストラクションは、ワークステーション、他のドキュメント処理装置またはサーバ等の複数の外部装置との通信を円滑に実行する。動作の際、代表的な装置は自立的に動作するが、しばしば、ローカル・ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もある。ローカル・ユーザによる直接的な制御は、ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）パネル２２４へのオプションの入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス２２２を介して実行することができる。
【００２９】
また、１つまたは複数のドキュメント処理エンジンへのインターフェイスも、バス２１２を介してデータ通信を行う。図に示した実施形態においては、印刷インターフェイス２２６、コピー・インターフェイス２２８、画像走査インターフェイス２３０およびファクシミリ・インターフェイス２３２は、それぞれ、印刷エンジン２３４、コピー・エンジン２３６、画像走査エンジン（スキャナ）２３８、およびファクシミリ・エンジン２４０との通信を容易にする。ドキュメント処理装置２００は、１つまたは複数のドキュメント処理機能を適切に実行する。複数のドキュメント処理動作を実行するシステムは、前述したように一般に、多機能周辺装置（ＭＦＰ）または多機能装置と呼ばれる。
【００３０】
次に図３を参照しながらシステムの動作が実行される、図１においては第１のドキュメント処理装置１０４と第２のドキュメント処理装置１１４として示した、ドキュメント処理装置の機能ブロックを説明する。図３に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるドキュメント処理装置３００の機能ブロックの構成例を示す。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００３１】
ドキュメント処理装置３００は、１つまたは複数のドキュメント処理動作を円滑に実行するドキュメント処理エンジン３０２を含んでいる。ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷エンジン３０４、ファクシミリ・エンジン３０６、画像走査エンジン（スキャナ）３０８およびコンソール・パネル３１０を含む。印刷エンジン３０４は、ドキュメント処理装置３００に伝達された電子ドキュメントを、物理的なドキュメント、すなわちハードコピーの出力を可能とする。ファクシミリ・エンジン３０６は、ファクシミリ・モデム等の装置を介して、外部のファクシミリ装置との間で相互にファクシミリ通信を行う。
【００３２】
画像走査エンジン（スキャナ）３０８は、ハードコピー・ドキュメントを受け取り、このハードコピー・ドキュメントに対応する画像データに変換するように機能する。コンソール・パネル３１０等のユーザ・インターフェイスは、ユーザからのインストラクションの入力と、ユーザへの情報の表示を可能にする。画像走査エンジン３０８は、目に見える有形のドキュメントの入力を、ビットマップ・フォーマット、ベクター・フォーマットまたはページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットの電子的な形態へ変換し、さらに、光学文字認識のためにも構成されている。また、実際の目に見える有形のドキュメントの画像走査は、ファクシミリ動作においても有効に機能する。
【００３３】
図に示したドキュメント処理エンジン３０２は、ドライバ３２６を介したネットワークとのインターフェイス３１６も備え、例えばネットワーク・インターフェイス・カードから構成されている。ネットワークは、有線、無線あるいは光によるデータ通信のような任意の適切な物理的レイヤおよび物理的でないレイヤによって、十分なやり取りを実現している。
【００３４】
ドキュメント処理エンジン３０２は、１つまたは複数のデバイス・ドライバ３１４と適切な通信を行う。デバイス・ドライバ３１４は、実際のドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理エンジン３０２と、１つまたは複数の物理的装置との間のデータ交換を可能とする。このようなドキュメント処理動作には、ドライバ３１８による印刷、ドライバ３２０によるファクシミリ通信、ドライバ３２２による画像走査、およびドライバ３２４によるユーザ・インターフェイス機能の中の１つまたは複数のものがある。これらの多様な装置は、ドキュメント処理エンジン３０２と関連する１つまたは複数の対応したエンジンと結合されている。本発明においては、ドキュメント処理動作の任意のセットまたはサブセットが想定されている。複数の利用可能なドキュメント処理オプションを含むドキュメント処理装置はＭＦＰと呼ばれている。
【００３５】
次に、図４および図５を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアおよび機能構成等を説明する。図４に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネント、すなわち、図１においてはコントローラ１０８および１１８として示した、コントローラ４００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を説明するための図を示す。尚、図４においては、コントローラの構成要素の意義をより明確にするため、参照符号４３２で表した、コントローラ以外のドキュメント処理装置の構成要素の一部を併せて示している。コントローラ４００は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の汎用的なコンピューティング装置を表している。コントローラ４００には、少なくとも一つのＣＰＵを含むプロセッサ４０２が含まれている。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ４００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ４００の動作に使用されるその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４が含まれている。
【００３６】
また、コントローラ４００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ４０６が含まれている。ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００３７】
ストレージ・インターフェイス４０８は、コントローラ４００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４０８は、引用符号４１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００３８】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ４００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、コントローラ４００に対する外部装置との一つまたは複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。図においては、例えば、Ethernet（登録商標）およびトークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード４１４と、WiFi、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス４１８とを示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード４１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００３９】
プロセッサ４０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４、ＲＡＭ４０６、ストレージ・インターフェイス４０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０の間のデータ通信は、バス４１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００４０】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２もバス４１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するドキュメント処理ハードウェア４３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア４２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア４２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア４２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア４３０によって実行されるファクシミリ通信がある。コントローラ４００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰまたは多機能装置と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント処理装置と関連するインテリジェント・サブシステムとして図４に示したコントローラ４００（図１においてはコントローラ１０８および１１８として示した）を含む、ドキュメント処理装置１０４あるいは１１４等の適切なドキュメント処理装置において実行される。
【００４１】
次に図５を参照しながらシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図５に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図を示す。尚、図５においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント処理装置の機能要素の一部を併せて示している。図５は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図４に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００４２】
コントローラの機能は、ドキュメント処理エンジン５０２を含む。一実施形態において、ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能が一つの装置で実行できる装置は、業界において一般に好まれているドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰである。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作の一部を実行する専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。
【００４３】
ドキュメント処理エンジン５０２はユーザ・インターフェイス・パネル５１０と適切にインターフェイスされている。ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル５１０を介して、ドキュメント処理エンジン５０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカルに接続されているインターフェイスを介して行われるか、または遠隔のシン・クライアント（thin client）もしくはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００４４】
ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。これらの機能部は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００４５】
ジョブ・キュー（job queue）５１２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部５０８からジョブ・キュー５１２を介して以降の処理のために中継される。
【００４６】
ジョブ・キュー５１２は、また、ネットワーク・サービス機能部５１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御信号、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー５１２とネットワーク・サービス機能部５１４との間で交換される。これにより、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０を介したコントローラ機能にネットワーク・ベースでアクセスするために適したインターフェイスが提供され、このインターフェイスは、任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。一実施形態において、ウェブ・サービス・アクセスは、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部５１４は、また、ＦＴＰ、電子メールまたはテルネット（TELNET）等による通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報の出力あるいは受信を容易にする。
【００４７】
ジョブ・キュー５１２は、また、画像プロセッサ５１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ５１６は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６または画像走査機能部５０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００４８】
最後に、ジョブ・キュー５１２は、ジョブ解析部（job parser）５１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部５１８はクライアント装置サービス部５２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部５２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部５１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー５１２に中継する働きをする。
【００４９】
以下、本発明における動作の概要を説明する。先ず、携帯形記憶装置が受け入れられ、携帯形記憶装置との双方向データ通信リンクが確立される。次に、ドキュメント処理装置の動作に関連する操作データ（operational data）が、携帯形記憶装置から取得される。次に、携帯形記憶装置から取得された操作データにしたがって、ドキュメント処理装置の動作が開始される。携帯形記憶装置が取り外されると、ドキュメント処理装置の動作は終了させられる。
【００５０】
本発明による例示的な一実施形態においては、第１のドキュメント処理装置１０４、第２のドキュメント処理装置１１４またはユーザ装置１２４によって、例えば、フラッシュ・メモリ、携帯形ハードディスク・ドライブ、ＣＤまたはＤＶＤ等の携帯形記憶装置１２８が受け入れられる。ここで、以下の記載において、携帯形記憶装置を受け入れる、第１のドキュメント処理装置１０４、第２のドキュメント処理装置１１４またはユーザ装置を「受信側装置」と表現することがある。携帯形記憶装置１２８の受け入れは、第１のドキュメント処理装置１０４、第２のドキュメント処理装置１１４、ユーザ装置１２４等の対応する記憶装置読取りコンポーネント等のインターフェイスに携帯形記憶装置１２８を挿入することによって行うことができる。本発明の一実施形態によれば、ドキュメント処理装置１０４による携帯形記憶装置１２８の受け入れは、例えばＵＳＢ、IEEE1394、SATA、シリアル、パラレル、カード・リーダ等の有線接続、あるいは、例えばBLUETOOTH（登録商標）、赤外線、無線周波数等の無線接続によって行うことができる。携帯形記憶装置１２８が受け入れられると、携帯形記憶装置１２８を受け入れたインターフェイスに関連付けられた対応するディスプレイ装置、例えば第１のドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６、第２のドキュメント処理装置１１４のユーザ・インターフェイス１１６またはユーザ装置１２４のディスプレイ装置等によって、グラフィカル・ユーザ・インターフェイス（以下、ＧＵＩと言うことがある）が表示される。
【００５１】
次に、受信側装置（recipient device）またはその適切なコンポーネント、例えば第１のドキュメント処理装置１０４のコントローラ１０８、第２のドキュメント処理装置１１４のコントローラ１１８またはユーザ装置１２４等が、携帯形記憶装置１２８に保存されているデータを検出する。次に、ユーザは、ＧＵＩを介して、インポート操作またはエクスポート操作を選択するように促される。インポート操作には、例えば、携帯形記憶装置１２８から、データ記憶装置１１０、データ記憶装置１２０、ユーザ装置１２４のハードディスク・ドライブ、またはコントローラ１０８もしくは１１８のシステム・メモリ等へのデータの転送がある。また、エクスポート操作には、例えば、データ記憶装置１１０または１２０、ユーザ装置１２４、またはドキュメント処理装置１０４もしくは１１４のシステム・メモリ等から、携帯形記憶装置１２８へのデータの転送がある。
【００５２】
ユーザがエクスポート操作を選択した場合、ユーザは、データ記憶装置１１０を受け入れたドキュメント処理装置１０４もしくは１１４のそれぞれのユーザ・インターフェイス１０６または１１６に表示されるＧＵＩ、またはユーザ装置１２４等を介して、携帯形記憶装置１２８に転送するデータを選択するように促される。本発明による一実施形態において、携帯形記憶装置１２８に転送されるデータには、例えば、電子ドキュメント・データ、画像データ、操作データ、構成データ（configuration data）、カスタム化インターフェイス・データ、ユーザ選好データあるいは実行可能コード等がある。次に、ユーザによって選択されたデータは、受信側装置から携帯形記憶装置１２８に転送され、携帯形記憶装置１２８に保存される。ユーザが、携帯形記憶装置１２８に関連するさらに他の操作を望む場合には、ＧＵＩは、ユーザがインポート操作またはエクスポート操作を選択するように促す。受信側装置１０４、１１４または１２４から携帯形記憶装置１２８が取り外されると、携帯形記憶装置１２８から送られたすべての操作データは、後にも述べるように、受信側装置１０４、１１４または１２４から削除される。
【００５３】
ユーザがインポート操作を選択した場合には、携帯形記憶装置１２８がどの装置に受け入れられたかによるが、第１のドキュメント処理装置１０４のコントローラ１０８、第２のドキュメント処理装置１１４のコントローラ１１８、またはユーザ装置１２４は、携帯形記憶装置１２８に保存されているデータを読み出す。次に、読み出されたデータは、ユーザ・インターフェイス１０６、ユーザ・インターフェイス１１６、またはユーザ装置１２４等を介して、ユーザに表示される。次に、表示されたデータの中からユーザが選択したデータを携帯形記憶装置１２８から受け取り、ユーザ選択データが操作データに対応するか否かが判断される。すなわち、受信側装置によるインポートのためのユーザ選択データが、受信側装置を構成、修正するための操作命令、基本設定、または実行可能コード等に対応しているか、あるいは受信側装置によって他の方法で実現されるかが判断される。本発明による一実施形態において、そのような操作データには、例えば、ソフトウェア・アップグレード、ワークフロー機能の拡張、ドキュメント処理装置の診断アプリケーション、またはドキュメント処理装置の状態を収集するアプリケーションのデータ、ドキュメント処理装置に関連付けられたディスプレイにカスタム化されたユーザ・インターフェイスを表示するコード・データ、スクリプト、ドキュメント処理装置のコントローラ上で動作するソフトウェア・アプリケーション等のデータがある。
【００５４】
インポート用に選択されたデータが操作データであると判断されると、その操作データは、携帯形記憶装置１２８から受信側装置１０４、１１４または１２４に転送され、受け取った操作データに応じて受信側装置１０４、１１４または１２４の動作が開始される。例えば、操作データが、カスタム化されたドキュメント処理のワークフローに対応するとき、受信側ドキュメント処理装置１０４または１１４はそのようなワークフローを実装または実行し、そのことによってユーザは、携帯形記憶装置１２８からのカスタム化されたワークフローにしたがって、ドキュメント処理操作を実行することができる。その後、ユーザ基本設定、ワークフロー、構成等の操作データは、携帯形記憶装置１２８が受信側装置から取り外される時まで、ユーザからアクセス可能な状態を維持する。携帯形記憶装置１２８が取り外されると、操作データは、受信側装置１０４、１１４または１２４から、セキュリティ面で安全に削除される。
【００５５】
インポート用に選択されたデータが操作データに対応しない場合には、ユーザは、ＧＵＩを介して、選択されたデータに対して実行する操作を選択するように促される。例えば、受信側装置が、ドキュメント処理装置１０４または１１４であり、選択されたデータが電子ドキュメント・データまたは画像データである場合、ユーザは対応するドキュメント処理操作を選択するように促される。操作が選択された後、ドキュメント処理装置１０４または１１４は、選択されたドキュメント処理操作を、選択されたデータに対して実行する。次に、携帯形記憶装置１２８に保存されているデータに対する他の操作が所望されているか否かが判断される。さらに他の操作が所望されているときは、ユーザは、ＧＵＩを介して、所望の操作、すなわちインポートまたはエクスポートを選択し、処理操作は継続する。他に操作が所望されていない場合には、携帯形記憶装置１２８から受信側装置１０４、１１４または１２４に転送された操作データは、携帯形記憶装置１２８を取り外したときに受信側装置１０４、１１４または１２４から、セキュリティ面で安全に削除される。
【００５６】
したがって、以上述べた例示的な実施形態によれば、例えば、以下の動作が可能である。すなわち、先ず、ユーザが、携帯形記憶装置１２８を第１のドキュメント処理装置１０４に接続する。ユーザは、ＧＵＩとの対話によって、携帯形記憶装置１２８に転送されるドキュメント処理装置の状態データを収集するためのカスタム化されたアプリケーションを選択する。次に、そのアプリケーションは、携帯形記憶装置１２８に保存される。次に、ユーザは、携帯形記憶装置１２８を第２のドキュメント処理装置１１４に備えられた、携帯形記憶装置１２８を受け入れるインターフェイスに挿入する。次に、第２のドキュメント処理装置１１４のコントローラ１１８は、携帯形記憶装置１２８を検出し、ユーザ・インターフェイス１１６を介して、受け入れた携帯形記憶装置１２８に関連するデータをインポートまたはエクスポートするように、ユーザを促す。ユーザによってインポート操作が選択された場合、コントローラ１１８は、携帯形記憶装置１２８にアクセスし、その装置に保存されているデータ・ファイルを読み出す。次に、読み出されたファイルが、ユーザ選択のために、ユーザ・インターフェイス１１６を介して、ユーザに表示される。ユーザが前述した、ドキュメント処理装置の状態データを収集するためのカスタム化されたアプリケーションを選択すると、コントローラ１１８は、選択されたアプリケーションのデータを、携帯形記憶装置１２８から、第２のドキュメント処理装置１１４と関連付けられたデータ記憶装置１２０またはシステム・メモリ等への転送を実行する。次に、コントローラ１１８は、転送されたアプリケーションを実行し、その後、アプリケーションにしたがって監視操作を開始する。第２のドキュメント処理装置１１４から携帯形記憶装置１２８を取り外すと、携帯形記憶装置１２８から転送された状態アプリケーションが、データ記憶装置１２０またはシステム・メモリ等から削除される。したがって、本発明の実施形態によって、携帯形記憶装置１２８を使用してドキュメント処理装置に追加機能の提供が可能であることは当業者に明らかであろう。
【００５７】
図１ないし図５を参照しながら説明を行ったシステム１００および関連するコンポーネントの動作は、図６および図７を参照しながら行う以下の説明によって、より良好な理解が得られる。図６に、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置をカスタム化する基本的な動作例を表すフローチャートを示す。先ずＳ６０２で、携帯形記憶装置が、ドキュメント処理装置、例えば第１のドキュメント処理装置１０４によって受け入れられる。単に説明を簡潔にするため、以降、第１のドキュメント処理装置１０４が受信側装置である場合について説明を行う。例えば、ソフトウェア・アップグレード、改善されたワークフロー機能、カスタム化されたＧＵＩデータ、診断データ検索アプリケーション等の操作データを、ユーザ装置１２４またはその他の適切な装置との有線または無線による接続から、携帯形記憶装置１２８に予め転送することができる。携帯形記憶装置１２８の適切な例としては、例えば、フラッシュ・メモリ、ＣＤ、ＤＶＤ、携帯形ハードディスク・ドライブ等がある。
【００５８】
次にＳ６０４で、第１のドキュメント処理装置１０４と携帯形記憶装置１２８の間に双方向データ通信リンクが確立される。そのような双方向データ通信リンクには、例えば、ＵＳＢ、IEEE1394、フラッシュカード・インターフェイス等の有線通信リンクあるいは無線通信リンクがある。次いでＳ６０６で、双方向通信リンクを介して、ドキュメント処理装置の動作に関連する操作データが、携帯形記憶装置１２８から取得される。次にＳ６０８で、携帯形記憶装置１２８から取得した操作データにしたがって、ドキュメント処理装置１０４の動作が開始される。次に、開始されたドキュメント処理装置１０４の動作は、Ｓ６１０で、携帯形記憶装置１２８がドキュメント処理装置１０４から取り外されたときに終了させられる。
【００５９】
次に図７を参照しながら、本発明による例示的な実施形態におけるドキュメント処理装置をカスタム化する動作を説明する。図７に、本発明による例示的な実施形態におけるドキュメント処理装置をカスタム化する動作例を表したフローチャートを示す。先ずＳ７０２で、携帯形記憶装置１２８が、例えば、ドキュメント処理装置１０４によって受け入れられる。本発明による一実施形態における携帯形記憶装置１２８としては、例えば、フラッシュ・メモリが組み込まれた多様なＩＣメモリ・カード、フラッシュ・メモリが組み込まれたＵＳＢメモリ、ＵＳＢドライブ、携帯形ハードディスク・ドライブのようなＵＳＢインターフェイスもしくはIEEE 1394インターフェイスを有する各種ドライブ、ＣＤ、ＤＶＤ等がある。また、ドキュメント処理装置１０４による携帯形記憶装置１２８の受け入れは、例えば、ＵＳＢ、IEEE1394、SATA、シリアル、パラレル、カード・リーダ等の有線接続、または、例えば、BLUETOOTH（登録商標）、赤外線、無線周波数等の無線接続を用いたインターフェイスによって実現することができる。次に、Ｓ７０４で、ユーザ・インターフェイス１０６によって、ユーザとドキュメント処理装置１０４の対話を容易にするＧＵＩが表示される。受け入れた携帯形記憶装置１２８にデータが保存されている場合には、Ｓ７０６で、携帯形記憶装置１２８に保存されているデータがコントローラ１０８やドキュメント処理装置１０４の他の適切なコンポーネントによって検出される。その後Ｓ７０８で、ユーザは、ＧＵＩ １０６を介して、インポート操作またはエクスポート操作を選択するように促される。すなわち、ユーザは、携帯形記憶装置１２８にデータを転送するエクスポート操作か、携帯形記憶装置１２８からドキュメント処理装置１０４にデータを転送するインポート操作を選択することを促される。
【００６０】
次にＳ７１０で、ユーザが、インポート操作を選択したか否かが判断される。ユーザが、ドキュメント処理装置１０４から携帯形記憶装置１２８にデータをエクスポートするように選択した場合には、処理はＳ７１２に進み、ユーザは、ＧＵＩを介して、携帯形記憶装置１２８に転送するデータを選択するように促される。転送されるデータとしては、例えば、ドキュメント・データ、または画像データ等がある。さらに、転送されるデータとして、操作データがある。転送される操作データとしては、例えば、カスタム化されたワークフロー・データ（すなわち、処理されたドキュメントを出力するためにドキュメント処理装置によって実行される一連の操作のデータ）、カスタム化されたユーザ・インターフェイス・データ（すなわち、ドキュメント処理装置のユーザ・インターフェイスによって実装されるユーザ・ホームページ等のデータ）、状態アプリケーション・データ（すなわち、ドキュメント処理装置の状態データを収集するための、ドキュメント処理装置によって実行可能なプログラムのデータ）、機能拡張アプリケーション・データ（すなわち、ドキュメント処理装置に付加機能を追加するソフトウェア・プログラムのデータ）、アップグレード、構成データ、ユーザ基本設定データ等がある。次にＳ７１４で、選択されたデータは、携帯形記憶装置１２８に転送された後に保存され、処理はＳ７３２に進む。
【００６１】
Ｓ７３２で、携帯形記憶装置１２８が取り外されたか否かが判断される。装置が取り外されると、Ｓ７３６で、携帯形記憶装置１２８からドキュメント処理装置１０４に転送されたすべての操作データが削除され、第１のドキュメント処理装置１０４に関連した動作が終了する。携帯形記憶装置１２８が取り外されていないときには、処理はＳ７３４に進み、ユーザが、他の操作を望んでいるか否か、または他の操作を選択したか否か、すなわちユーザがインポート操作またはエクスポート操作を選択したか否かが判断される。ユーザがさらに他の操作を所望していない場合には、処理はＳ７３２に戻り、携帯形記憶装置１２８が取り外されるのを待つ。ユーザがさらに他の操作を所望している場合には、処理はＳ７３４からＳ７０８に戻り、処理は前述したように続く。したがって、携帯形記憶装置１２８に保存された操作データは、第１のドキュメント処理装置１０４と第２のドキュメント処理装置１１４からのアプリケーションやプログラム等の転送を可能にする。したがって、ユーザは、後で説明するように、ワークフローやカスタム化された基本設定等をある装置から別の装置に転送することができる。
【００６２】
Ｓ７１０に戻り、インポート操作が選択されたと判断された場合には、処理はＳ７１０からＳ７１６に進み、携帯形記憶装置１２８に保存されているデータが、コントローラ１０８、またはドキュメント処理装置１０４と関連付けられた他の適切なコンポーネントによって読み出される。次にＳ７１８で、読み出されたデータがドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６上のＧＵＩに表示される。Ｓ７２０で、コントローラ１０８、またはドキュメント処理装置１０４と関連付けられた他の適切なコンポーネントは、ユーザ・インターフェイス１０６に表示された読み出されたデータの中からユーザによって選択されたデータを表す、ユーザ選択データを、ＧＵＩを介し受け取る。次にＳ７２２で、ユーザが選択したデータが操作データであるか否かが判断される。すなわち、ユーザが、受信側ドキュメント処理装置１０４によって、追加のアプリケーション、機能、カスタム化等を利用できるようになる、ドキュメント処理装置１０４が実行することができる携帯形記憶装置１２８に保存されている実行可能コード、スクリプト、構成ファイル等を、ユーザが、選択したか否かが判断される。操作データが選択されているときには、処理はＳ７２４に進み、操作データが携帯形記憶装置１２８からドキュメント処理装置１０４に転送される。操作データは、例えば、コントローラ１０８のシステム・メモリに直接転送されてもよいし、データ記憶装置１１０等に転送されてもよい。次にＳ７２６で、操作データの影響を受けるリソース、アプリケーションまたは機能が、操作データにしたがって、コントローラ１０８によって再開され、ドキュメント処理装置１０４の動作が開始される。次に、処理操作はＳ７３２に進み、以降、前述した処理が行われる。
【００６３】
Ｓ７２２に戻り、ユーザが選択したデータが操作データではないと判断された場合には、処理はＳ７２８に進み、ユーザは、選択したデータについて、ドキュメント処理装置１０４によって実行されるドキュメント処理操作を選択するように促される。ユーザによる所望の操作の選択の後、処理はＳ７３０に進み、ドキュメント処理装置１０４は、選択されたドキュメント処理操作を、選択したデータに対して、実行する。次にＳ７３２で、携帯形記憶装置１２８がドキュメント処理装置１０４から取り外されているか否かが判断される。携帯形記憶装置１２８が取り外されているときには、Ｓ７３６で、ドキュメント処理装置１０４に転送された操作データは、ドキュメント処理装置１０４に関連する記憶装置またはシステム・メモリから、安全に削除される。携帯形記憶装置１２８が取り外されていないときには、Ｓ７３４で、例えば、装置１２８からのデータ・インポートや装置１２８へのデータ・エクスポートといった他の操作が、ユーザによって望まれているか否かが判断される。他の操作がさらに所望されているときは、処理はＳ７０８に戻り、ユーザに所望の操作を選択するように促す。さらに他の操作がさらに所望されていないと判断された場合には、処理はＳ７３２に進み、ドキュメント処理装置１０４のコントローラ１０８は、携帯形記憶装置１２８の取り外し、または他の操作の選択を待つ。
【００６４】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、携帯形記憶装置を用いてドキュメント処理装置を一時的にカスタム化するシステムおよび方法が提供される。また、本発明の一実施形態によれば、個々のユーザが携帯形記憶装置をドキュメント処理装置まで運ぶことによって、ドキュメント処理装置によるカスタム化された動作、データ収集、あるいはカスタム化されたユーザ・インターフェイスをセキュリティ面で安全に可能にするシステムおよび方法が提供される。
【００６５】
本発明は、ソース・コード、オブジェクト・コード、部分的にコンパイルされた形のようなコード中間ソースおよびオブジェクト・コードの形、あるいは本発明の実施形態で使用するために適した任意の他の形のコンピュータ・プログラムをも含む。コンピュータ・プログラムは、スタンドアローンのアプリケーション、ソフトウェア・コンポーネント、スクリプトまたは他のアプリケーションへのプラグ・インとすることができる。本発明を実施するコンピュータ・プログラムは、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気記録媒体等の、コンピュータ・プログラムを伝達することができる任意の実体または装置である担体上で具体化することができ、また、電気ケーブルまたは光ケーブルによって、あるいは無線や他の手段によって伝えられる電気信号や光信号等の任意の担体によって伝達することができる。コンピュータ・プログラムは、サーバからインターネットを介してダウンロードすることもできる。また、コンピュータ・プログラムの機能は集積回路に組み込むこともできる。説明を行った本発明の原理を実質的にコンピュータまたはプロセッサに実行させるコードを含む任意およびすべての実施形態は、本発明の範囲内にある。
【００６６】
本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。例えば、本発明による実施形態の説明に記したシステムおよび方法は、例えば、通信、汎用コンピューティングまたはデータ処理等を含む、携帯形記憶装置を用いる複数の様々な分野に対しても適用可能であり、本発明がドキュメント処理への適用に限定されるものではない。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明による実施形態にしたがったドキュメント処理装置をカスタム化するシステム全体の構成例である。
【図２】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアの構成例である。
【図３】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックの構成例である。
【図４】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例を説明するための図である。
【図５】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図である。
【図６】本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置をカスタム化する基本的な動作例を表すフローチャートである。
【図７】例示的な実施形態におけるドキュメント処理装置をカスタム化する動作例を表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１００ システム
１０２ コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム
１０４、１１４ ドキュメント処理装置、ＭＦＰ
１０６、１１６ ユーザ・インターフェイス
１０８、１１８ コントローラ
１１０、１２０ データ記憶装置
１１２、１２２、１２６ 通信リンク
１２４ ユーザ装置
１２８ 携帯形記憶装置、携帯形記憶媒体
２００ ドキュメント処理装置
２０２、４０２ プロセッサ
２０４、４０４ 読出し専用メモリ、ＲＯＭ
２０６、４０６ ＲＡＭ
２０８、４０８ ストレージ・インターフェイス
２１０、４１０ ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１２ バス
２１４、３１６、４１４ ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１６ ディスク・ドライブ
２１８、４１８ 無線インターフェイス
２２０、４２０ 物理的ネットワーク
２２２ オプションの入出力インターフェイス
２２４ ユーザ入出力パネル
２２６ 印刷インターフェイス
２２８ コピー・インターフェイス
２３０ 画像走査インターフェイス
２３２ ファクシミリ・インターフェイス
２３４、３０４ 印刷エンジン
２３６ コピー・エンジン
２３８、３０８ 画像走査エンジン
２４０、３０６ ファクシミリ・エンジン
３１０ コンソール・パネル
３１４ デバイス・ドライバ
３１８、３２０、３２２、３２４、３２６ ドライバ
４００ コントローラ
４２２ ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
４２４ コピー・ハードウェア
４２６ 画像走査ハードウェア
４２８ 印刷ハードウェア
４３０ ファクシミリ・ハードウェア
４３２ ドキュメント処理ハードウェア
５０２、３０２ ドキュメント処理エンジン
５０４ 印刷機能部
５０６ ファクシミリ通信機能部
５０８ 画像走査機能部
５１０ ユーザ・インターフェイス・パネル
５１２ ジョブ・キュー
５１４ ネットワーク・サービス機能部
５１６ 画像プロセッサ
５１８ ジョブ解析部
５２０ クライアント側ネットワーク・サービス機能
５２２ クライアント装置サービス部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯形記憶手段を受け入れるインターフェイス手段と、
このインターフェイス手段によって受け入れられた前記携帯形記憶手段との双方向データ通信リンクを確立する手段と、
この手段によって確立された前記双方向データ通信リンクを介して、ドキュメント処理装置の操作と関連する操作データを、前記携帯形記憶手段との間で転送する手段と、
この手段によって転送された前記操作データに合わせて前記ドキュメント処理装置の動作を実行する手段と、
受け入れられた前記携帯形記憶手段が前記インターフェイス手段から取り外されると、前記転送された操作データによるドキュメント処理装置の動作を終了させる手段と
を有することを特徴とするドキュメント処理装置をカスタム化するシステム。
【請求項２】
前記操作データは、前記ドキュメント処理装置に関連付けられたコントローラ上で動作するソフトウェア・アプリケーション・データを含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置をカスタム化するシステム。
【請求項３】
前記操作データは、ドキュメント処理装置に関連付けられたディスプレイ手段にカスタム化されたユーザ・インターフェイスを表示するコード・データを含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置をカスタム化するシステム。
【請求項４】
前記操作データは、前記ドキュメント処理装置の動作状態の状態データを収集するソフトウェア・アプリケーション・データを含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置をカスタム化するシステム。
【請求項５】
受け入れた前記携帯形記憶手段から前記双方向データ通信リンクを介して電子ドキュメント・データを転送する手段を、さらに、有し、
前記ドキュメント処理装置は、転送された前記電子ドキュメント・データに対して、転送された操作データに対応する処理を実行することを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置をカスタム化するシステム。
【請求項６】
前記携帯形記憶手段は、フラッシュ・メモリが組み込まれた記憶手段、またはＣＤ、またはＤＶＤ、または携帯形ハードディスク・ドライブであることを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置をカスタム化するシステム。
【請求項７】
前記双方向データ通信リンクは、無線通信リンクであることを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置をカスタム化するシステム。
【請求項８】
携帯形記憶装置を受け入れるステップと、
受け入れられた前記携帯形記憶装置との双方向データ通信リンクを確立するステップと、
確立された前記双方向データ通信リンクを介して、ドキュメント処理装置の操作と関連する操作データを、前記携帯形記憶装置との間で転送するステップと、
転送された前記操作データに合わせて前記ドキュメント処理装置の動作を実行するステップと、
受け入れられた前記携帯形記憶装置が取り外されると、前記転送された操作データによるドキュメント処理装置の動作を終了させるステップと
を含むことを特徴とするドキュメント処理装置をカスタム化する方法。
【請求項９】
前記操作データは、前記ドキュメント処理装置に関連付けられたコントローラ上で動作するソフトウェア・アプリケーション・データを含むことを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置をカスタム化する方法。
【請求項１０】
前記操作データは、ドキュメント処理装置に関連付けられたディスプレイ装置にカスタム化されたユーザ・インターフェイスを表示するコード・データを含むことを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置をカスタム化する方法。
【請求項１１】
前記操作データは、前記ドキュメント処理装置の動作状態の状態データを収集するソフトウェア・アプリケーション・データを含むことを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置をカスタム化する方法。
【請求項１２】
受け入れた前記携帯形記憶装置から前記双方向データ通信リンクを介して電子ドキュメント・データを転送するステップと、
転送された前記電子ドキュメント・データに対して、転送された操作データに対応する処理を前記ドキュメント処理装置によって実行するステップと
を、さらに、含むことを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置をカスタム化する方法。
【請求項１３】
前記携帯形記憶装置は、フラッシュ・メモリが組み込まれた記憶装置、またはＣＤ、またはＤＶＤ、または携帯形ハードディスク・ドライブであることを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置をカスタム化する方法。
【請求項１４】
前記双方向データ通信リンクは、無線通信リンクであることを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置をカスタム化する方法。
【請求項１】
携帯形記憶手段を受け入れるインターフェイス手段と、
このインターフェイス手段によって受け入れられた前記携帯形記憶手段との双方向データ通信リンクを確立する手段と、
この手段によって確立された前記双方向データ通信リンクを介して、ドキュメント処理装置の操作と関連する操作データを、前記携帯形記憶手段との間で転送する手段と、
この手段によって転送された前記操作データに合わせて前記ドキュメント処理装置の動作を実行する手段と、
受け入れられた前記携帯形記憶手段が前記インターフェイス手段から取り外されると、前記転送された操作データによるドキュメント処理装置の動作を終了させる手段と
を有することを特徴とするドキュメント処理装置をカスタム化するシステム。
【請求項２】
前記操作データは、前記ドキュメント処理装置に関連付けられたコントローラ上で動作するソフトウェア・アプリケーション・データを含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置をカスタム化するシステム。
【請求項３】
前記操作データは、ドキュメント処理装置に関連付けられたディスプレイ手段にカスタム化されたユーザ・インターフェイスを表示するコード・データを含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置をカスタム化するシステム。
【請求項４】
前記操作データは、前記ドキュメント処理装置の動作状態の状態データを収集するソフトウェア・アプリケーション・データを含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置をカスタム化するシステム。
【請求項５】
受け入れた前記携帯形記憶手段から前記双方向データ通信リンクを介して電子ドキュメント・データを転送する手段を、さらに、有し、
前記ドキュメント処理装置は、転送された前記電子ドキュメント・データに対して、転送された操作データに対応する処理を実行することを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置をカスタム化するシステム。
【請求項６】
前記携帯形記憶手段は、フラッシュ・メモリが組み込まれた記憶手段、またはＣＤ、またはＤＶＤ、または携帯形ハードディスク・ドライブであることを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置をカスタム化するシステム。
【請求項７】
前記双方向データ通信リンクは、無線通信リンクであることを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置をカスタム化するシステム。
【請求項８】
携帯形記憶装置を受け入れるステップと、
受け入れられた前記携帯形記憶装置との双方向データ通信リンクを確立するステップと、
確立された前記双方向データ通信リンクを介して、ドキュメント処理装置の操作と関連する操作データを、前記携帯形記憶装置との間で転送するステップと、
転送された前記操作データに合わせて前記ドキュメント処理装置の動作を実行するステップと、
受け入れられた前記携帯形記憶装置が取り外されると、前記転送された操作データによるドキュメント処理装置の動作を終了させるステップと
を含むことを特徴とするドキュメント処理装置をカスタム化する方法。
【請求項９】
前記操作データは、前記ドキュメント処理装置に関連付けられたコントローラ上で動作するソフトウェア・アプリケーション・データを含むことを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置をカスタム化する方法。
【請求項１０】
前記操作データは、ドキュメント処理装置に関連付けられたディスプレイ装置にカスタム化されたユーザ・インターフェイスを表示するコード・データを含むことを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置をカスタム化する方法。
【請求項１１】
前記操作データは、前記ドキュメント処理装置の動作状態の状態データを収集するソフトウェア・アプリケーション・データを含むことを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置をカスタム化する方法。
【請求項１２】
受け入れた前記携帯形記憶装置から前記双方向データ通信リンクを介して電子ドキュメント・データを転送するステップと、
転送された前記電子ドキュメント・データに対して、転送された操作データに対応する処理を前記ドキュメント処理装置によって実行するステップと
を、さらに、含むことを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置をカスタム化する方法。
【請求項１３】
前記携帯形記憶装置は、フラッシュ・メモリが組み込まれた記憶装置、またはＣＤ、またはＤＶＤ、または携帯形ハードディスク・ドライブであることを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置をカスタム化する方法。
【請求項１４】
前記双方向データ通信リンクは、無線通信リンクであることを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置をカスタム化する方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−６５６４８（Ｐ２００９−６５６４８Ａ）
【公開日】平成２１年３月２６日（２００９．３．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１９１８１７（Ｐ２００８−１９１８１７）
【出願日】平成２０年７月２５日（２００８．７．２５）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年３月２６日（２００９．３．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年７月２５日（２００８．７．２５）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
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