バー塗布装置、塗布方法、及び光学フィルムの製造方法
【課題】バー塗布において、塗布液の流動が不安定になり、渦流の発生により塗布ムラが発生するのを防止する。
【解決手段】バー１６に接触して走行するポリマーフィルム１２の接触部直前に液溜り部３０を形成し、該液溜り部３０には、前記ポリマーフィルム１２に対して平行に整流板４０が備えられた、塗布液を前記ポリマーフィルム１２に塗布するバー塗布装置１０であって、前記整流板４０には、該整流板４０が撓るのを抑制するために、前記ポリマーフィルム１２の幅方向の厚みＬａが３ｍｍ以下の支柱を１以上備えるようにする。
【解決手段】バー１６に接触して走行するポリマーフィルム１２の接触部直前に液溜り部３０を形成し、該液溜り部３０には、前記ポリマーフィルム１２に対して平行に整流板４０が備えられた、塗布液を前記ポリマーフィルム１２に塗布するバー塗布装置１０であって、前記整流板４０には、該整流板４０が撓るのを抑制するために、前記ポリマーフィルム１２の幅方向の厚みＬａが３ｍｍ以下の支柱を１以上備えるようにする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バー塗布装置、バー塗布装置を用いた塗布方法、及び光学フィルムの製造方法に係り、特に液晶表示装置に好適な品質を有する光学フィルムを製造するための塗布技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
光学補償フィルム等の光学性機能フィルムの製造における塗布では、塗布液を均一且つ薄層に塗布することが要求される。しかしながら、このような薄層塗布では、縦スジやストリーク故障を生じることが多く、従来から各種対策が検討されている。
【０００３】
一般的なバー塗布装置では、バーに対して一次側（ウエブ走行方向の上流側）に塗布液をオーバーフローする液溜り部が設けられている。この一次側の気液界面が乱れると、液溜り部の塗布液の流動に乱れが生じ、液溜り部での内圧力の変動が生じてしまう。特に、塗布速度の速い系では、液溜り部の塗布液の流動が不安定になり、渦流の発生により塗布ムラが発生するという問題があった。これは、液溜まり内のウエブ近傍の位置では、塗布液はウエブの速度に引っ張られるような流速分布を持ち、ウエブから離れるに従い、塗布液の粘性により渦流の発生などが起きることによる。
【０００４】
そこで、特許文献１では、バー塗布において、塗布液の流動が不安定になり、渦流の発生により塗布ムラが発生するのを防止することができるバー塗布装置が開示されている。特許文献１のバー塗布装置は、液溜り部に、ウエブに対して平行に整流板を備えるようにし、整流板とウエブとのクリアランスＬ１を０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲になるようにしたものである。
【０００５】
このように、液溜まり内に渦発生を抑制する障害物を設置することで、液溜まり内の塗布液の流れを整流化することができ、一次側の気液界面が乱れるのを抑制することができるので、塗布ムラが発生するのを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２４０９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されたバー塗布装置は、特に幅広のウエブに対応したものであると、液溜まり内の塗布液の流れを整流化することができず、一次側の気液界面が乱れてしまい、塗布ムラが発生することがあった。特に、塗布液の液粘度を１．２ｍＰａ・ｓ以下としたときにこの問題は顕著であった。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、特許文献１に開示されたバー塗布装置において、塗布液の液粘度を特に１．２ｍＰａ・ｓ以下とした際、塗布液の流動が不安定になり渦流の発生により塗布ムラが発生するのを防止することができるバー塗布装置、塗布方法、及び光学フィルムの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記目的を達成するために、バーに接触して走行するポリマーフィルムの接触部直前に液溜り部を形成し、該液溜り部には、前記ポリマーフィルムに対して平行に整流板が備えられた、塗布液を前記ポリマーフィルムに塗布するバー塗布装置であって、前記整流板には、該整流板が撓るのを抑制するために、前記ポリマーフィルムの幅方向の厚みが３ｍｍ以下の支柱を１以上備えることを特徴とする。ここで、整流板が撓るのを抑制するとは、前記支柱がない場合に比べて整流板の真直度が小さいことを意味する。
【００１０】
本願発明者は、特許文献１に開示されたバー塗布装置においても、特に液粘度が１．２ｍＰａ・ｓ以下の塗布液の流動が不安定になり渦流の発生により塗布ムラが発生する原因について鋭意研究したところ、整流板が撓ることで塗布液の流動が不安定になってしまうと知見を得た。そこで、本願発明者は、整流板が撓るのを抑制するために、整流板に支柱を１以上備えるようにした。しかしながら、単に整流板を支柱で支えれば良い訳ではなく、フィルム幅方向の厚みを３ｍｍ以下とすることで、塗布ムラが発生するのを防止することができるという知見を得た。ここで、支柱の厚みが３ｍｍを超えてしまうと、塗布液の流動が支柱により大幅に乱れてしまい塗布ムラが発生してしまう。
【００１１】
本発明によれば、バーに接触して走行するポリマーフィルムの接触部直前に液溜り部を形成し、該液溜り部には、前記ポリマーフィルムに対して平行に整流板が備えられた、塗布液を前記ポリマーフィルムに塗布するバー塗布装置であって、前記整流板には、該整流板が撓るのを抑制するために、前記ポリマーフィルムの幅方向の厚みが３ｍｍ以下の支柱を１以上備えることで、塗布液の流動が不安定になり渦流の発生により塗布ムラが発生するのを防止することができる。
【００１２】
本発明において、前記整流板は、前記液溜り部を形成し、ポリマーフィルムの幅方向に設けられたサイド堰に固定されているか、又は、該サイド堰との隙間を１ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００１３】
塗布端部の塗布液の流動を安定にするには、整流板をサイド堰に固定されているか、又は、整流板とサイド堰との隙間を１ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００１４】
本発明では、前記支柱を備えるピッチであって、前記整流板のポリマーフィルム幅方向の長さは、３００ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１５】
支柱を備えるピッチが３００ｍｍ以下として、本発明に係る支柱で整流板を支えることで、塗布ムラが発生するのを防止することができる。
【００１６】
前記整流板のポリマーフィルム走行方向の長さが５．０ｍｍ以上であることが好ましい。
【００１７】
そして、前記整流板の前記ポリマーフィルムに対向する面は、真直度が前記ポリマーフィルムの幅方向において０．５ｍｍ／１ｍ以下であることが好ましい。
【００１８】
また、前記バーと前記整流板とのクリアランスが１．０ｍｍ以上であることが好ましい。
【００１９】
これらの条件を付加することで、更に、液溜まり内の流れを整流化することができ、一次側の気液界面が乱れるのを抑制することができるので、更に塗布ムラが発生するのを防止することができる。
【００２０】
本発明は、前記目的を達成するために、前記バー塗布装置の何れかを使用して、走行するポリマーフィルムに塗布液を塗布することを特徴とする。
【００２１】
本発明の塗布方法によれば、バー塗布後の塗布面に塗布ムラが発現するのを防止することができる。
【００２２】
本発明は、前記目的を達成するために、塗布方法で塗布層が形成されたことを特徴とする光学フィルムの製造方法を提供する。
【００２３】
また、本発明は、前記目的を達成するために、ポリマーフィルムに形成された配向膜にラビング処理する工程と、前記ラビング処理された配向膜上に前記バー塗布装置の何れかを使用して液晶ディスコティック化合物を含有する塗布液を塗布する工程と、塗布された前記塗布液を乾燥することにより光学異方性層を形成する工程と、を備えたことを特徴とする光学フィルムの製造方法を提供する。
【００２４】
本発明の光学フィルムの製造方法によれば、塗布ムラが生じることなく、良好な品質の光学フィルムを得ることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、バーの一次側での気液界面の乱れに起因する塗布面でのスジ等のムラが生じることがなく、均質な塗布を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係るバー塗布装置の概略を示す断面図
【図２】本発明に係るバー塗布装置の一次側の液溜り部の概略を示す斜視図
【図３】本発明に係るバー塗布装置の一次側の液溜り部を上面からみた上面図
【図４】本実施形態のバー塗布装置を組み込んだ光学フィルムの製造ラインを示す概略図
【図５】実施例で用いたバー塗布装置を説明する概念図
【図６】実施例の条件と結果を示す表図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について説明する。本発明は以下の好ましい実施の形態により説明されるが、本発明の範囲を逸脱することなく、多くの手法により変更を行うことができ、本実施の形態以外の他の実施の形態を利用することができる。したがって、本発明の範囲内における全ての変更が特許請求の範囲に含まれる。また、本明細書において「〜」を用いて表される数値範囲は、「〜」の前後に記載される数値を含む範囲を意味する。
【００２８】
図１は本発明が適用される実施形態のバー塗布装置の構成を模式的に示す断面図である。バー塗布装置１０は、走行方向に沿って連続走行するウエブ（ポリマーフィルム）１２に塗布液を塗布する装置であり、バー１６を有する塗布ヘッド１４と、バー１６が接触するようにウエブ１２を塗布面と反対側から支持するバックアップローラ１８を備えている。
【００２９】
塗布ヘッド１４のバー１６は、円柱状に形成されており、円周方向に一定間隔で溝が形成されているもの、ワイヤーが密に巻回されているもの、あるいは表面が平滑であるものの何れでもよい。また、バー１６は、不図示の回転駆動手段に連結されており、ウエブ１２の走行方向と反対方向に、且つウエブ１２の走行速度と略同じ速度で回転される。
【００３０】
また、バー１６は、ウエブ１２の走行方向と同方向に回転させてもよく、更にはバー１６の周速がウエブ１２の走行速度と異なるように回転させてもよい。
【００３１】
バー１６は、支持部材２０によって支持される。支持部材２０の上部には、円弧状の溝が形成されており、この溝にバー１６が回動自在に支持される。
【００３２】
バー１６に対してウエブ１２の走行方向の上流側（すなわち、ウエブ１２の進入側）に、第１ブロック２２が支持部材２０に対して所定の間隔で平行に設けられる。第１ブロック２２と支持部材２０との間にスリット２４が形成される。第１ブロック２２は走行方向の上流側に堰２６を備えている。液溜り部３０が支持部材２０とバー１６、及び堰２６により構成される。
【００３３】
スリット２４には、塗布液の供給ライン（不図示）が接続される。供給ラインから供給された塗布液が、スリット２４を介して液溜り部３０に供給される。液溜り部３０の塗布液が回転するバー１６にピックアップされ、バー１６にラップして連続走行するウエブ１２に塗布される。なお、過剰に供給された塗布液は堰２６をオーバーフローし、堰２６の上流側の面２６Ａを流下して、回収部（不図示）により回収される。
【００３４】
バー１６に対してウエブ１２の走行方向の下流側には、第２ブロック３２が支持部材２０に対して所定の間隔で平行に設けられる。第２ブロック３２と支持部材２０との間にはスリット３４が形成される。スリット３４には、塗布液の供給ライン（不図示）が接続される。供給ラインから供給された塗布液が、バー１６の乾きによる塗布故障を防止するために、バー１６の下流側に供給され、バー１６表面との間に塗布液ビードが形成される。塗布液の一部は塗布残液として第２ブロック３２をオーバーフローして、傾斜面３２Ａを流下する。
【００３５】
しかしながら、このように構成された塗布装置は、上流側でウエブ１２と塗布液との気液界面が乱れると、液溜り部３０の塗布液の流動に乱れが生じ、液溜り部３０での内圧力の変動が生じてしまう。特に、塗布速度の速い系では、液溜り部３０の塗布液の流動が不安定になり、渦流の発生により塗布ムラが発生するという問題があった。これは、液溜まり内のウエブ近傍の位置では、塗布液はウエブの速度に引っ張られるような流速分布を持ち、ウエブから離れるに従い、塗布液の粘性により渦流の発生などが起きることによる。
【００３６】
そこで、図１に示すように、液溜り部３０に、ウエブ１２に対して平行に整流板４０を備えるようにした。なお、整流板４０とウエブ１２とのクリアランスＬ１は０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲になるようにした。このように、液溜まり内に渦発生を抑制する障害物を設置することで、液溜まり内の塗布液の流れを整流化することができ、一次側の気液界面が乱れるのを抑制することができるので、塗布ムラが発生するのを防止することができる。なお、整流板４０とウエブ１２とのクリアランスＬ１は、好ましくは１．０ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲である。整流板４０は、設置後の鉛直方向下側への自重撓みを相殺するように予め鉛直方向上側へ撓ませておくことが好ましい。
【００３７】
ここで、整流板４０のウエブ走行方向の長さＬ２は、５．０ｍｍ以上であることが好ましい。整流板４０のウエブ走行方向の長さＬ２が５．０ｍｍ未満であると、液溜まり内の塗布液の流れを整流化することが不十分となり、一次側の気液界面が乱れるのを抑制する効果が低下する。なお、整流板４０のウエブ走行方向の長さＬ２の好ましい範囲は５．０ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。
【００３８】
そして、整流板４０のウエブ１２に対向する対向面４０ａは、真直度がウエブ１２の幅方向において０．５ｍｍ／１ｍ以下であることが好ましい。整流板４０の対向面４０ａの真直度を上述の範囲とすることでクリアランスＬ１部分での塗布液の流れが乱れることを更に抑制できる。
【００３９】
また、バー１６と整流板４０とのクリアランスＬ３は、１．０ｍｍ以上であることが好ましい。クリアランスＬ３が１．０ｍｍ未満であると、整流板４０がバー１６と接触しやすくなるが、それだけではなく、液溜まり内の塗布液の流れを整流化することが難しくなる。クリアランスＬ３の好ましい範囲は、２．０ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。
【００４０】
これらの条件を満たすことで、本発明は更に液溜まり内の流れを整流化することができ、一次側の気液界面が乱れるのを抑制することができるので、更に塗布ムラが発生するのを防止することができる。
【００４１】
しかしながら、上記のバー塗布装置では、特に幅広のウエブ１２に対応したものであると、液溜まり内の塗布液の流れを整流化することができず、一次側の気液界面が乱れてしまい、塗布ムラが発生することがあった。特に、塗布液の液粘度を１．２ｍＰ・ｓ以下としたときにこの塗布ムラの発生が顕著化した。
【００４２】
塗布液の流動が不安定になり渦流の発生により塗布ムラが発生する原因について鋭意研究したところ、整流板４０が撓ることで塗布液の流動が不安定になってしまうと知見を得た。そこで、本願発明者は、整流板４０が撓るのを抑制するために、図１〜３に示すように、整流板に支柱６０を１以上備えるようにした。なお、図２は、本発明に係るバー塗布装置の一次側の液溜り部の概略を示す斜視図であり、図３は、本発明に係るバー塗布装置の一次側の液溜り部を上面からみた上面図である。
【００４３】
しかし、単に整流板４０を支柱で支えれば良い訳ではなく、支柱のウエブ幅方向の厚みＬａ（図３参照）を３ｍｍ以下とすることで、塗布ムラが発生するのを防止することができるという知見を得た。なお、支柱の厚みＬａが３ｍｍを超えてしまうと、塗布液の流動が支柱により大幅に乱れてしまい塗布ムラが発生してしまう。ここで、支柱の厚みＬａは、より好ましくは１ｍｍ以下である。
【００４４】
本発明において、整流板は、ウエブ幅方向に設けられた液溜り部を形成するサイド堰５０に固定されているか、又は、サイド堰５０との隙間Ｌｂを１ｍｍ以下とすることが好ましい（図２及び図３参照）。
【００４５】
整流板がサイド堰に固定されているか、又は、整流板とサイド堰との隙間Ｌｂを１ｍｍ以下とすることで、塗布端部の塗布液の流動を安定にすることができる。なお、この場合、整流板がサイド堰に固定されていて隙間Ｌｂが０ｍｍであることがより好ましい。
【００４６】
本発明では、支柱６０を備えるピッチであって、整流板４０のポリマーフィルム幅方向の長さは、３００ｍｍ以下であることが好ましい。支柱を備えるピッチを３００ｍｍ以下として、本発明に係る支柱で整流板を支えることで、塗布ムラが発生するのを防止することができる。
【００４７】
次に、本発明に係るバー塗布装置１０の適用例について説明する。図４は、本発明のバー塗布装置１０を組み込んだ光学フィルム（以下、光学補償フィルムという。）の製造ライン８０である。
【００４８】
光学補償フィルムの製造ライン８０は、図４に示されるように、送出機８２から予め配向膜形成用のポリマー層が形成された透明支持体であるウエブ１２が送り出される。
【００４９】
次に、ウエブ１２はガイドローラ８４によってガイドされてラビング処理装置８６に送りこまれる。そして、ウエブ１２のポリマー層には、ラビングローラ８８によりラビング処理が施される。ラビングローラ８８の下流には除塵機９０が設けられており、ウエブ１２の表面に付着した塵を取り除く。
【００５０】
除塵機９０の下流には本発明に係る塗布ヘッド１４が設けられている。塗布ヘッド１４に対し、ウエブ１２の走行方向の上流及び下流側に、ウエブ１２をバーにラップさせるためのガイドローラ８４が設けられている。また、塗布ヘッド１４の上方向で、堰２６の近傍にバックアップローラ１８が設けられている。これにより、塗布ヘッド１４の一次側での乱れが抑制され、二次側でのスジ等の塗布ムラが抑制される。塗布ヘッド１４によりディスコネマティック液晶を含む塗布液がウエブ１２に塗布される。塗布ヘッド１４の下流には、乾燥ゾーン９２、加熱ゾーン９４が順次設けられており、ウエブ１２上の塗布液が乾燥・加熱されて液晶層が形成される。更に、この下流には紫外線ランプ９６が設けられており、紫外線照射により、液晶を架橋させ、所望のポリマーが形成される。これにより、光学補償フィルムが製造され、製造された光学補償フィルムは巻取機９８に巻き取られる。
【００５１】
このように、本発明に係るバー塗布装置１０を、光学補償フィルムの液晶層の塗布（ディスコネマティック液晶を含む塗布液の塗布）に用いるので、縦スジ等のムラのない良好な面質のフィルムを製造できる。
【００５２】
本発明に使用されるウエブ１２としては、紙、プラスチックフィルム、レジンコーティッド紙、合成紙等が包含される。プラスチックフィルムの材質は、たとえば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン等のビニル重合体、６，６−ナイロン、６−ナイロン等のポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２，６−ナフタレート等のポリエステル、ポリカーボネート、ヘルローストリアセテート、セルロースダイアセテート等のセルロースアセテート等が使用される。またレジンコーティッド紙に用いられる樹脂としては、ポリエチレンをはじめとするポリオレフィンが代表的であるが、必ずしもこれに限定されない。ウエブの厚さも特に限定されないが、０．０１ｍｍ〜１．０ｍｍ程度のものが取扱い、汎用性の見地から有利である。
【００５３】
本発明に用いられる塗布液は特に限定はなく、高分子化合物の水又は有機溶媒液、顔料分散液、コロイド溶液等が適用できる。特に、薄層塗布を均一且つ高精度に行うことが求められる各種光学フィルムの塗布液、たとえば、液晶性ディスコティック塗布液等が好適である。また、塗布液の粘度が高い場合、塗布膜厚や塗布速度、塗布後の乾燥速度等にもよるが、ワイヤー目あるいは溝の目が消えずにバー筋故障となるため、０．５ｍＰａ・ｓ以下が望ましい。
【００５４】
以上、本発明に係るバー塗布装置及び塗布方法の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、各種の態様が採り得る。
【００５５】
［実施例］
以下、実施例を挙げて本発明の特徴を更に具体的に説明するが、本発明の範囲は以下に示す具体例により限定的に解釈されるべきものではない。本発明に係るバー塗布装置及び従来のバー塗布装置を組み込んだ図４の光学補償フィルムの製造ライン８０において、塗布直後の縦スジ故障への影響を評価した。
【００５６】
ウエブ１２は、厚さ１００μｍのトリアセチルセルロース（フジタック、富士フイルム（株）製）の表面に長鎖アルキル変性ポバールの２重量％溶液をフィルム１ｍ2当たり２５ｍｌになるように塗布後、６０℃で１分間乾燥させて配向膜用樹脂層を形成したものを使用した。このウエブ１２を、送出機８２から送り出すと共に５０ｍ／分で搬送しながらラビング処理装置８６によって配向膜用樹脂層表面にラビング処理を行って配向膜を形成した。ラビング処理におけるラビングローラ８８の押し付け圧力を、配向膜樹脂層の１ｃｍ2あたり１０ｋｇｆ/ｃｍ2にすると共に、回転周速を５．０ｍ／秒とした。
【００５７】
そして、配向膜用樹脂層をラビング処理して得られた配向膜上に、図１に示す実施形態に係るバー塗布装置１０を使用して塗布液を塗布した。塗布液は、下記に示すディスコティック化合物ＴＥ−８のＲ（１）とＲ（２）の重量比で４：１の混合物に対し、エチレンオキサイド変性トリメチロールプロパントリアクリレート（Ｖ♯３６０、大阪有機科学（株）製）を１０重量％、セルロースアセテートブチレート（ＣＡＢ５３１−１、イーストマンケミカル社製）を０．６重量％、光重合開始剤（イルガキュア９０７、日本チバガイギー（株）製）を３重量％、増感剤（カヤキュアーＤＥＴ−Ｘ、日本化薬（株）製）を１重量％、添加し、最終的にその混合物の３２重量％メチルエチルケトン溶液とした。その液晶性化合物を含む液に、更にフッ素系界面活性剤（フルオロ脂肪族基含有共重合体、メガファックＦ７８０、大日本インキ（株）製）を０．３重量％添加し、塗布液として使用した。なお、塗布液の粘度は１．２ｍＰａ・ｓであった。ここで、塗布液の粘度の測定は、Ｂ型粘度計（ＢＬ型、東京計器（株）製）で２５℃にて行った。
【００５８】
【化１】
【００５９】
そして、図５に示すバー塗布装置１０において、支持部材２０により、バー径８ｍｍ、線径８０μｍのワイヤーのバー１６を支持し、ウエブ１２を走行速度２０〜５６ｍ／ｍｉｎで走行させながらバー１６も同速で順回転させ、塗布ヘッド１４から塗布液をウエブ１ｍ2当たり５ｍｌ（湿潤膜厚５μｍ）になるように配向膜上に塗布した。
【００６０】
なお、図５（ａ）に示すように、本実施例においては、整流板４０がサイド堰５０に固定されていない場合であり、整流板とサイド堰との隙間Ｌｂを０ｍｍとして実験１〜１８を行った（図６の（表１）参照のこと）。したがって、整流板４０の両端には必ず支柱６０を備えているので支柱数は２個以上となる。
【００６１】
ここで、液溜り部３０にウエブに対して平行に、液溜り部３０の幅１５００ｍｍと同じ幅Ｗ２である整流板４０を設けたもので、整流板４０の両端の支柱の２個以外に支柱を設けたものと設けなかったものについて実験を行った。この際、支柱６０の厚みＬａを変化させ実験を行った。
【００６２】
更に、液溜り部３０の幅３００ｍｍ又は３５０ｍｍと同じ幅Ｗ２である整流板４０を設けたもので、整流板４０の両端の支柱の２個以外に支柱を設けたものと設けなかったものについて実験を行った。そして、液溜り部３０の幅３００ｍｍに対し、整流板４０とサイド堰５０との隙間Ｌｂを変化させたものについて実験を行った（図６の（表２）参照のこと）。
【００６３】
（評価方法）
評価項目は、バーの塗布直後において下流側のウエブの塗布面に発生する塗布ムラを目視により評価した。
【００６４】
評価レベルは、光学補償フィルムにおいて、目視評価において塗布ムラの発生がないレベルを◎、塗布ムラはあるが品質上問題がないレベルを○、塗布ムラの品質許容限度レベルを△、塗布ムラの品質許容限度レベル以下のレベルを×とした４段階評価を行った。
【００６５】
実験結果を図６の表１，２に示す。なお、図６の表１に記載している真直度Ｓは、図５（ｂ）に示したように、整流板４０の撓み具合を計測したものである。
【００６６】
表１から分かるように、本発明において、支柱の厚みＬａが３ｍｍ以下であることが好ましく、表２から分かるように、整流板とサイド堰との隙間Ｌｂを１ｍｍ以下とすることが好ましい。また、支柱を備えるピッチが３００ｍｍ以下であり、また、ウエブの走行速度は５５ｍ／ｍｉｎ以下であるときに本発明に係る支柱で整流板を支えることで、塗布ムラが発生するのを防止することができる。特にウエブの走行速度が遅いときには、支柱の厚みＬａの許容範囲は広がるが、実験１１，１２又は実験１５，１６から分かるように、走行速度が速いときには、厚みＬａが３ｍｍ以下であることが必要である。
【符号の説明】
【００６７】
１０…バー塗布装置、１２…ウエブ（ポリマーフィルム）、１４…塗布ヘッド、１６…バー、１８…バックアップローラ、２０…支持部材、２２…第１ブロック、２２ａ…第１ブロックの対向面、２４…第１スリット、２６…堰、２６Ａ…面、３０…液溜り部、３２…第２ブロック、３２Ａ…傾斜面、３４…第１スリット、４０…整流板、４０ａ…整流板の対向面、５０…サイド堰、６０…支柱
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バー塗布装置、バー塗布装置を用いた塗布方法、及び光学フィルムの製造方法に係り、特に液晶表示装置に好適な品質を有する光学フィルムを製造するための塗布技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
光学補償フィルム等の光学性機能フィルムの製造における塗布では、塗布液を均一且つ薄層に塗布することが要求される。しかしながら、このような薄層塗布では、縦スジやストリーク故障を生じることが多く、従来から各種対策が検討されている。
【０００３】
一般的なバー塗布装置では、バーに対して一次側（ウエブ走行方向の上流側）に塗布液をオーバーフローする液溜り部が設けられている。この一次側の気液界面が乱れると、液溜り部の塗布液の流動に乱れが生じ、液溜り部での内圧力の変動が生じてしまう。特に、塗布速度の速い系では、液溜り部の塗布液の流動が不安定になり、渦流の発生により塗布ムラが発生するという問題があった。これは、液溜まり内のウエブ近傍の位置では、塗布液はウエブの速度に引っ張られるような流速分布を持ち、ウエブから離れるに従い、塗布液の粘性により渦流の発生などが起きることによる。
【０００４】
そこで、特許文献１では、バー塗布において、塗布液の流動が不安定になり、渦流の発生により塗布ムラが発生するのを防止することができるバー塗布装置が開示されている。特許文献１のバー塗布装置は、液溜り部に、ウエブに対して平行に整流板を備えるようにし、整流板とウエブとのクリアランスＬ１を０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲になるようにしたものである。
【０００５】
このように、液溜まり内に渦発生を抑制する障害物を設置することで、液溜まり内の塗布液の流れを整流化することができ、一次側の気液界面が乱れるのを抑制することができるので、塗布ムラが発生するのを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２４０９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されたバー塗布装置は、特に幅広のウエブに対応したものであると、液溜まり内の塗布液の流れを整流化することができず、一次側の気液界面が乱れてしまい、塗布ムラが発生することがあった。特に、塗布液の液粘度を１．２ｍＰａ・ｓ以下としたときにこの問題は顕著であった。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、特許文献１に開示されたバー塗布装置において、塗布液の液粘度を特に１．２ｍＰａ・ｓ以下とした際、塗布液の流動が不安定になり渦流の発生により塗布ムラが発生するのを防止することができるバー塗布装置、塗布方法、及び光学フィルムの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記目的を達成するために、バーに接触して走行するポリマーフィルムの接触部直前に液溜り部を形成し、該液溜り部には、前記ポリマーフィルムに対して平行に整流板が備えられた、塗布液を前記ポリマーフィルムに塗布するバー塗布装置であって、前記整流板には、該整流板が撓るのを抑制するために、前記ポリマーフィルムの幅方向の厚みが３ｍｍ以下の支柱を１以上備えることを特徴とする。ここで、整流板が撓るのを抑制するとは、前記支柱がない場合に比べて整流板の真直度が小さいことを意味する。
【００１０】
本願発明者は、特許文献１に開示されたバー塗布装置においても、特に液粘度が１．２ｍＰａ・ｓ以下の塗布液の流動が不安定になり渦流の発生により塗布ムラが発生する原因について鋭意研究したところ、整流板が撓ることで塗布液の流動が不安定になってしまうと知見を得た。そこで、本願発明者は、整流板が撓るのを抑制するために、整流板に支柱を１以上備えるようにした。しかしながら、単に整流板を支柱で支えれば良い訳ではなく、フィルム幅方向の厚みを３ｍｍ以下とすることで、塗布ムラが発生するのを防止することができるという知見を得た。ここで、支柱の厚みが３ｍｍを超えてしまうと、塗布液の流動が支柱により大幅に乱れてしまい塗布ムラが発生してしまう。
【００１１】
本発明によれば、バーに接触して走行するポリマーフィルムの接触部直前に液溜り部を形成し、該液溜り部には、前記ポリマーフィルムに対して平行に整流板が備えられた、塗布液を前記ポリマーフィルムに塗布するバー塗布装置であって、前記整流板には、該整流板が撓るのを抑制するために、前記ポリマーフィルムの幅方向の厚みが３ｍｍ以下の支柱を１以上備えることで、塗布液の流動が不安定になり渦流の発生により塗布ムラが発生するのを防止することができる。
【００１２】
本発明において、前記整流板は、前記液溜り部を形成し、ポリマーフィルムの幅方向に設けられたサイド堰に固定されているか、又は、該サイド堰との隙間を１ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００１３】
塗布端部の塗布液の流動を安定にするには、整流板をサイド堰に固定されているか、又は、整流板とサイド堰との隙間を１ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００１４】
本発明では、前記支柱を備えるピッチであって、前記整流板のポリマーフィルム幅方向の長さは、３００ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１５】
支柱を備えるピッチが３００ｍｍ以下として、本発明に係る支柱で整流板を支えることで、塗布ムラが発生するのを防止することができる。
【００１６】
前記整流板のポリマーフィルム走行方向の長さが５．０ｍｍ以上であることが好ましい。
【００１７】
そして、前記整流板の前記ポリマーフィルムに対向する面は、真直度が前記ポリマーフィルムの幅方向において０．５ｍｍ／１ｍ以下であることが好ましい。
【００１８】
また、前記バーと前記整流板とのクリアランスが１．０ｍｍ以上であることが好ましい。
【００１９】
これらの条件を付加することで、更に、液溜まり内の流れを整流化することができ、一次側の気液界面が乱れるのを抑制することができるので、更に塗布ムラが発生するのを防止することができる。
【００２０】
本発明は、前記目的を達成するために、前記バー塗布装置の何れかを使用して、走行するポリマーフィルムに塗布液を塗布することを特徴とする。
【００２１】
本発明の塗布方法によれば、バー塗布後の塗布面に塗布ムラが発現するのを防止することができる。
【００２２】
本発明は、前記目的を達成するために、塗布方法で塗布層が形成されたことを特徴とする光学フィルムの製造方法を提供する。
【００２３】
また、本発明は、前記目的を達成するために、ポリマーフィルムに形成された配向膜にラビング処理する工程と、前記ラビング処理された配向膜上に前記バー塗布装置の何れかを使用して液晶ディスコティック化合物を含有する塗布液を塗布する工程と、塗布された前記塗布液を乾燥することにより光学異方性層を形成する工程と、を備えたことを特徴とする光学フィルムの製造方法を提供する。
【００２４】
本発明の光学フィルムの製造方法によれば、塗布ムラが生じることなく、良好な品質の光学フィルムを得ることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、バーの一次側での気液界面の乱れに起因する塗布面でのスジ等のムラが生じることがなく、均質な塗布を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係るバー塗布装置の概略を示す断面図
【図２】本発明に係るバー塗布装置の一次側の液溜り部の概略を示す斜視図
【図３】本発明に係るバー塗布装置の一次側の液溜り部を上面からみた上面図
【図４】本実施形態のバー塗布装置を組み込んだ光学フィルムの製造ラインを示す概略図
【図５】実施例で用いたバー塗布装置を説明する概念図
【図６】実施例の条件と結果を示す表図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について説明する。本発明は以下の好ましい実施の形態により説明されるが、本発明の範囲を逸脱することなく、多くの手法により変更を行うことができ、本実施の形態以外の他の実施の形態を利用することができる。したがって、本発明の範囲内における全ての変更が特許請求の範囲に含まれる。また、本明細書において「〜」を用いて表される数値範囲は、「〜」の前後に記載される数値を含む範囲を意味する。
【００２８】
図１は本発明が適用される実施形態のバー塗布装置の構成を模式的に示す断面図である。バー塗布装置１０は、走行方向に沿って連続走行するウエブ（ポリマーフィルム）１２に塗布液を塗布する装置であり、バー１６を有する塗布ヘッド１４と、バー１６が接触するようにウエブ１２を塗布面と反対側から支持するバックアップローラ１８を備えている。
【００２９】
塗布ヘッド１４のバー１６は、円柱状に形成されており、円周方向に一定間隔で溝が形成されているもの、ワイヤーが密に巻回されているもの、あるいは表面が平滑であるものの何れでもよい。また、バー１６は、不図示の回転駆動手段に連結されており、ウエブ１２の走行方向と反対方向に、且つウエブ１２の走行速度と略同じ速度で回転される。
【００３０】
また、バー１６は、ウエブ１２の走行方向と同方向に回転させてもよく、更にはバー１６の周速がウエブ１２の走行速度と異なるように回転させてもよい。
【００３１】
バー１６は、支持部材２０によって支持される。支持部材２０の上部には、円弧状の溝が形成されており、この溝にバー１６が回動自在に支持される。
【００３２】
バー１６に対してウエブ１２の走行方向の上流側（すなわち、ウエブ１２の進入側）に、第１ブロック２２が支持部材２０に対して所定の間隔で平行に設けられる。第１ブロック２２と支持部材２０との間にスリット２４が形成される。第１ブロック２２は走行方向の上流側に堰２６を備えている。液溜り部３０が支持部材２０とバー１６、及び堰２６により構成される。
【００３３】
スリット２４には、塗布液の供給ライン（不図示）が接続される。供給ラインから供給された塗布液が、スリット２４を介して液溜り部３０に供給される。液溜り部３０の塗布液が回転するバー１６にピックアップされ、バー１６にラップして連続走行するウエブ１２に塗布される。なお、過剰に供給された塗布液は堰２６をオーバーフローし、堰２６の上流側の面２６Ａを流下して、回収部（不図示）により回収される。
【００３４】
バー１６に対してウエブ１２の走行方向の下流側には、第２ブロック３２が支持部材２０に対して所定の間隔で平行に設けられる。第２ブロック３２と支持部材２０との間にはスリット３４が形成される。スリット３４には、塗布液の供給ライン（不図示）が接続される。供給ラインから供給された塗布液が、バー１６の乾きによる塗布故障を防止するために、バー１６の下流側に供給され、バー１６表面との間に塗布液ビードが形成される。塗布液の一部は塗布残液として第２ブロック３２をオーバーフローして、傾斜面３２Ａを流下する。
【００３５】
しかしながら、このように構成された塗布装置は、上流側でウエブ１２と塗布液との気液界面が乱れると、液溜り部３０の塗布液の流動に乱れが生じ、液溜り部３０での内圧力の変動が生じてしまう。特に、塗布速度の速い系では、液溜り部３０の塗布液の流動が不安定になり、渦流の発生により塗布ムラが発生するという問題があった。これは、液溜まり内のウエブ近傍の位置では、塗布液はウエブの速度に引っ張られるような流速分布を持ち、ウエブから離れるに従い、塗布液の粘性により渦流の発生などが起きることによる。
【００３６】
そこで、図１に示すように、液溜り部３０に、ウエブ１２に対して平行に整流板４０を備えるようにした。なお、整流板４０とウエブ１２とのクリアランスＬ１は０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲になるようにした。このように、液溜まり内に渦発生を抑制する障害物を設置することで、液溜まり内の塗布液の流れを整流化することができ、一次側の気液界面が乱れるのを抑制することができるので、塗布ムラが発生するのを防止することができる。なお、整流板４０とウエブ１２とのクリアランスＬ１は、好ましくは１．０ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲である。整流板４０は、設置後の鉛直方向下側への自重撓みを相殺するように予め鉛直方向上側へ撓ませておくことが好ましい。
【００３７】
ここで、整流板４０のウエブ走行方向の長さＬ２は、５．０ｍｍ以上であることが好ましい。整流板４０のウエブ走行方向の長さＬ２が５．０ｍｍ未満であると、液溜まり内の塗布液の流れを整流化することが不十分となり、一次側の気液界面が乱れるのを抑制する効果が低下する。なお、整流板４０のウエブ走行方向の長さＬ２の好ましい範囲は５．０ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。
【００３８】
そして、整流板４０のウエブ１２に対向する対向面４０ａは、真直度がウエブ１２の幅方向において０．５ｍｍ／１ｍ以下であることが好ましい。整流板４０の対向面４０ａの真直度を上述の範囲とすることでクリアランスＬ１部分での塗布液の流れが乱れることを更に抑制できる。
【００３９】
また、バー１６と整流板４０とのクリアランスＬ３は、１．０ｍｍ以上であることが好ましい。クリアランスＬ３が１．０ｍｍ未満であると、整流板４０がバー１６と接触しやすくなるが、それだけではなく、液溜まり内の塗布液の流れを整流化することが難しくなる。クリアランスＬ３の好ましい範囲は、２．０ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。
【００４０】
これらの条件を満たすことで、本発明は更に液溜まり内の流れを整流化することができ、一次側の気液界面が乱れるのを抑制することができるので、更に塗布ムラが発生するのを防止することができる。
【００４１】
しかしながら、上記のバー塗布装置では、特に幅広のウエブ１２に対応したものであると、液溜まり内の塗布液の流れを整流化することができず、一次側の気液界面が乱れてしまい、塗布ムラが発生することがあった。特に、塗布液の液粘度を１．２ｍＰ・ｓ以下としたときにこの塗布ムラの発生が顕著化した。
【００４２】
塗布液の流動が不安定になり渦流の発生により塗布ムラが発生する原因について鋭意研究したところ、整流板４０が撓ることで塗布液の流動が不安定になってしまうと知見を得た。そこで、本願発明者は、整流板４０が撓るのを抑制するために、図１〜３に示すように、整流板に支柱６０を１以上備えるようにした。なお、図２は、本発明に係るバー塗布装置の一次側の液溜り部の概略を示す斜視図であり、図３は、本発明に係るバー塗布装置の一次側の液溜り部を上面からみた上面図である。
【００４３】
しかし、単に整流板４０を支柱で支えれば良い訳ではなく、支柱のウエブ幅方向の厚みＬａ（図３参照）を３ｍｍ以下とすることで、塗布ムラが発生するのを防止することができるという知見を得た。なお、支柱の厚みＬａが３ｍｍを超えてしまうと、塗布液の流動が支柱により大幅に乱れてしまい塗布ムラが発生してしまう。ここで、支柱の厚みＬａは、より好ましくは１ｍｍ以下である。
【００４４】
本発明において、整流板は、ウエブ幅方向に設けられた液溜り部を形成するサイド堰５０に固定されているか、又は、サイド堰５０との隙間Ｌｂを１ｍｍ以下とすることが好ましい（図２及び図３参照）。
【００４５】
整流板がサイド堰に固定されているか、又は、整流板とサイド堰との隙間Ｌｂを１ｍｍ以下とすることで、塗布端部の塗布液の流動を安定にすることができる。なお、この場合、整流板がサイド堰に固定されていて隙間Ｌｂが０ｍｍであることがより好ましい。
【００４６】
本発明では、支柱６０を備えるピッチであって、整流板４０のポリマーフィルム幅方向の長さは、３００ｍｍ以下であることが好ましい。支柱を備えるピッチを３００ｍｍ以下として、本発明に係る支柱で整流板を支えることで、塗布ムラが発生するのを防止することができる。
【００４７】
次に、本発明に係るバー塗布装置１０の適用例について説明する。図４は、本発明のバー塗布装置１０を組み込んだ光学フィルム（以下、光学補償フィルムという。）の製造ライン８０である。
【００４８】
光学補償フィルムの製造ライン８０は、図４に示されるように、送出機８２から予め配向膜形成用のポリマー層が形成された透明支持体であるウエブ１２が送り出される。
【００４９】
次に、ウエブ１２はガイドローラ８４によってガイドされてラビング処理装置８６に送りこまれる。そして、ウエブ１２のポリマー層には、ラビングローラ８８によりラビング処理が施される。ラビングローラ８８の下流には除塵機９０が設けられており、ウエブ１２の表面に付着した塵を取り除く。
【００５０】
除塵機９０の下流には本発明に係る塗布ヘッド１４が設けられている。塗布ヘッド１４に対し、ウエブ１２の走行方向の上流及び下流側に、ウエブ１２をバーにラップさせるためのガイドローラ８４が設けられている。また、塗布ヘッド１４の上方向で、堰２６の近傍にバックアップローラ１８が設けられている。これにより、塗布ヘッド１４の一次側での乱れが抑制され、二次側でのスジ等の塗布ムラが抑制される。塗布ヘッド１４によりディスコネマティック液晶を含む塗布液がウエブ１２に塗布される。塗布ヘッド１４の下流には、乾燥ゾーン９２、加熱ゾーン９４が順次設けられており、ウエブ１２上の塗布液が乾燥・加熱されて液晶層が形成される。更に、この下流には紫外線ランプ９６が設けられており、紫外線照射により、液晶を架橋させ、所望のポリマーが形成される。これにより、光学補償フィルムが製造され、製造された光学補償フィルムは巻取機９８に巻き取られる。
【００５１】
このように、本発明に係るバー塗布装置１０を、光学補償フィルムの液晶層の塗布（ディスコネマティック液晶を含む塗布液の塗布）に用いるので、縦スジ等のムラのない良好な面質のフィルムを製造できる。
【００５２】
本発明に使用されるウエブ１２としては、紙、プラスチックフィルム、レジンコーティッド紙、合成紙等が包含される。プラスチックフィルムの材質は、たとえば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン等のビニル重合体、６，６−ナイロン、６−ナイロン等のポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２，６−ナフタレート等のポリエステル、ポリカーボネート、ヘルローストリアセテート、セルロースダイアセテート等のセルロースアセテート等が使用される。またレジンコーティッド紙に用いられる樹脂としては、ポリエチレンをはじめとするポリオレフィンが代表的であるが、必ずしもこれに限定されない。ウエブの厚さも特に限定されないが、０．０１ｍｍ〜１．０ｍｍ程度のものが取扱い、汎用性の見地から有利である。
【００５３】
本発明に用いられる塗布液は特に限定はなく、高分子化合物の水又は有機溶媒液、顔料分散液、コロイド溶液等が適用できる。特に、薄層塗布を均一且つ高精度に行うことが求められる各種光学フィルムの塗布液、たとえば、液晶性ディスコティック塗布液等が好適である。また、塗布液の粘度が高い場合、塗布膜厚や塗布速度、塗布後の乾燥速度等にもよるが、ワイヤー目あるいは溝の目が消えずにバー筋故障となるため、０．５ｍＰａ・ｓ以下が望ましい。
【００５４】
以上、本発明に係るバー塗布装置及び塗布方法の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、各種の態様が採り得る。
【００５５】
［実施例］
以下、実施例を挙げて本発明の特徴を更に具体的に説明するが、本発明の範囲は以下に示す具体例により限定的に解釈されるべきものではない。本発明に係るバー塗布装置及び従来のバー塗布装置を組み込んだ図４の光学補償フィルムの製造ライン８０において、塗布直後の縦スジ故障への影響を評価した。
【００５６】
ウエブ１２は、厚さ１００μｍのトリアセチルセルロース（フジタック、富士フイルム（株）製）の表面に長鎖アルキル変性ポバールの２重量％溶液をフィルム１ｍ2当たり２５ｍｌになるように塗布後、６０℃で１分間乾燥させて配向膜用樹脂層を形成したものを使用した。このウエブ１２を、送出機８２から送り出すと共に５０ｍ／分で搬送しながらラビング処理装置８６によって配向膜用樹脂層表面にラビング処理を行って配向膜を形成した。ラビング処理におけるラビングローラ８８の押し付け圧力を、配向膜樹脂層の１ｃｍ2あたり１０ｋｇｆ/ｃｍ2にすると共に、回転周速を５．０ｍ／秒とした。
【００５７】
そして、配向膜用樹脂層をラビング処理して得られた配向膜上に、図１に示す実施形態に係るバー塗布装置１０を使用して塗布液を塗布した。塗布液は、下記に示すディスコティック化合物ＴＥ−８のＲ（１）とＲ（２）の重量比で４：１の混合物に対し、エチレンオキサイド変性トリメチロールプロパントリアクリレート（Ｖ♯３６０、大阪有機科学（株）製）を１０重量％、セルロースアセテートブチレート（ＣＡＢ５３１−１、イーストマンケミカル社製）を０．６重量％、光重合開始剤（イルガキュア９０７、日本チバガイギー（株）製）を３重量％、増感剤（カヤキュアーＤＥＴ−Ｘ、日本化薬（株）製）を１重量％、添加し、最終的にその混合物の３２重量％メチルエチルケトン溶液とした。その液晶性化合物を含む液に、更にフッ素系界面活性剤（フルオロ脂肪族基含有共重合体、メガファックＦ７８０、大日本インキ（株）製）を０．３重量％添加し、塗布液として使用した。なお、塗布液の粘度は１．２ｍＰａ・ｓであった。ここで、塗布液の粘度の測定は、Ｂ型粘度計（ＢＬ型、東京計器（株）製）で２５℃にて行った。
【００５８】
【化１】
【００５９】
そして、図５に示すバー塗布装置１０において、支持部材２０により、バー径８ｍｍ、線径８０μｍのワイヤーのバー１６を支持し、ウエブ１２を走行速度２０〜５６ｍ／ｍｉｎで走行させながらバー１６も同速で順回転させ、塗布ヘッド１４から塗布液をウエブ１ｍ2当たり５ｍｌ（湿潤膜厚５μｍ）になるように配向膜上に塗布した。
【００６０】
なお、図５（ａ）に示すように、本実施例においては、整流板４０がサイド堰５０に固定されていない場合であり、整流板とサイド堰との隙間Ｌｂを０ｍｍとして実験１〜１８を行った（図６の（表１）参照のこと）。したがって、整流板４０の両端には必ず支柱６０を備えているので支柱数は２個以上となる。
【００６１】
ここで、液溜り部３０にウエブに対して平行に、液溜り部３０の幅１５００ｍｍと同じ幅Ｗ２である整流板４０を設けたもので、整流板４０の両端の支柱の２個以外に支柱を設けたものと設けなかったものについて実験を行った。この際、支柱６０の厚みＬａを変化させ実験を行った。
【００６２】
更に、液溜り部３０の幅３００ｍｍ又は３５０ｍｍと同じ幅Ｗ２である整流板４０を設けたもので、整流板４０の両端の支柱の２個以外に支柱を設けたものと設けなかったものについて実験を行った。そして、液溜り部３０の幅３００ｍｍに対し、整流板４０とサイド堰５０との隙間Ｌｂを変化させたものについて実験を行った（図６の（表２）参照のこと）。
【００６３】
（評価方法）
評価項目は、バーの塗布直後において下流側のウエブの塗布面に発生する塗布ムラを目視により評価した。
【００６４】
評価レベルは、光学補償フィルムにおいて、目視評価において塗布ムラの発生がないレベルを◎、塗布ムラはあるが品質上問題がないレベルを○、塗布ムラの品質許容限度レベルを△、塗布ムラの品質許容限度レベル以下のレベルを×とした４段階評価を行った。
【００６５】
実験結果を図６の表１，２に示す。なお、図６の表１に記載している真直度Ｓは、図５（ｂ）に示したように、整流板４０の撓み具合を計測したものである。
【００６６】
表１から分かるように、本発明において、支柱の厚みＬａが３ｍｍ以下であることが好ましく、表２から分かるように、整流板とサイド堰との隙間Ｌｂを１ｍｍ以下とすることが好ましい。また、支柱を備えるピッチが３００ｍｍ以下であり、また、ウエブの走行速度は５５ｍ／ｍｉｎ以下であるときに本発明に係る支柱で整流板を支えることで、塗布ムラが発生するのを防止することができる。特にウエブの走行速度が遅いときには、支柱の厚みＬａの許容範囲は広がるが、実験１１，１２又は実験１５，１６から分かるように、走行速度が速いときには、厚みＬａが３ｍｍ以下であることが必要である。
【符号の説明】
【００６７】
１０…バー塗布装置、１２…ウエブ（ポリマーフィルム）、１４…塗布ヘッド、１６…バー、１８…バックアップローラ、２０…支持部材、２２…第１ブロック、２２ａ…第１ブロックの対向面、２４…第１スリット、２６…堰、２６Ａ…面、３０…液溜り部、３２…第２ブロック、３２Ａ…傾斜面、３４…第１スリット、４０…整流板、４０ａ…整流板の対向面、５０…サイド堰、６０…支柱
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バーに接触して走行するポリマーフィルムの接触部直前に液溜り部を形成し、該液溜り部には、前記ポリマーフィルムに対して平行に整流板が備えられた、塗布液を前記ポリマーフィルムに塗布するバー塗布装置であって、
前記整流板には、該整流板が撓るのを抑制するために、前記ポリマーフィルムの幅方向の厚みが３ｍｍ以下の支柱を１以上備えることを特徴とするバー塗布装置。
【請求項２】
前記整流板は、前記液溜り部を形成し、ポリマーフィルムの幅方向に設けられたサイド堰に固定されているか、又は、該サイド堰との隙間を１ｍｍ以下とすることを特徴とする請求項１に記載のバー塗布装置。
【請求項３】
前記支柱を備えるピッチであって、前記整流板のポリマーフィルム幅方向の長さは、３００ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載のバー塗布装置。
【請求項４】
前記整流板のポリマーフィルム走行方向の長さが５．０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１に記載のバー塗布装置。
【請求項５】
前記整流板の前記ポリマーフィルムに対向する面は、真直度が前記ポリマーフィルムの幅方向において０．５ｍｍ／１ｍ以下であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１に記載のバー塗布装置。
【請求項６】
前記バーと前記整流板とのクリアランスが１．０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１〜５の何れか１に記載のバー塗布装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１に記載のバー塗布装置を使用して、走行するポリマーフィルムに塗布液を塗布することを特徴とする塗布方法。
【請求項８】
請求項７に記載の塗布方法で塗布層が形成されたことを特徴とする光学フィルムの製造方法。
【請求項９】
ポリマーフィルムに形成された配向膜にラビング処理する工程と、
前記ラビング処理された配向膜上に請求項１〜６の何れか１に記載のバー塗布装置を使用して液晶ディスコティック化合物を含有する塗布液を塗布する工程と、
塗布された前記塗布液を乾燥することにより光学異方性層を形成する工程と、を備えたことを特徴とする光学フィルムの製造方法。
【請求項１】
バーに接触して走行するポリマーフィルムの接触部直前に液溜り部を形成し、該液溜り部には、前記ポリマーフィルムに対して平行に整流板が備えられた、塗布液を前記ポリマーフィルムに塗布するバー塗布装置であって、
前記整流板には、該整流板が撓るのを抑制するために、前記ポリマーフィルムの幅方向の厚みが３ｍｍ以下の支柱を１以上備えることを特徴とするバー塗布装置。
【請求項２】
前記整流板は、前記液溜り部を形成し、ポリマーフィルムの幅方向に設けられたサイド堰に固定されているか、又は、該サイド堰との隙間を１ｍｍ以下とすることを特徴とする請求項１に記載のバー塗布装置。
【請求項３】
前記支柱を備えるピッチであって、前記整流板のポリマーフィルム幅方向の長さは、３００ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載のバー塗布装置。
【請求項４】
前記整流板のポリマーフィルム走行方向の長さが５．０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１に記載のバー塗布装置。
【請求項５】
前記整流板の前記ポリマーフィルムに対向する面は、真直度が前記ポリマーフィルムの幅方向において０．５ｍｍ／１ｍ以下であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１に記載のバー塗布装置。
【請求項６】
前記バーと前記整流板とのクリアランスが１．０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１〜５の何れか１に記載のバー塗布装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１に記載のバー塗布装置を使用して、走行するポリマーフィルムに塗布液を塗布することを特徴とする塗布方法。
【請求項８】
請求項７に記載の塗布方法で塗布層が形成されたことを特徴とする光学フィルムの製造方法。
【請求項９】
ポリマーフィルムに形成された配向膜にラビング処理する工程と、
前記ラビング処理された配向膜上に請求項１〜６の何れか１に記載のバー塗布装置を使用して液晶ディスコティック化合物を含有する塗布液を塗布する工程と、
塗布された前記塗布液を乾燥することにより光学異方性層を形成する工程と、を備えたことを特徴とする光学フィルムの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１４３７２１（Ｐ２０１２−１４３７２１Ａ）
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４９７９（Ｐ２０１１−４９７９）
【出願日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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