フロントフォーク
【課題】 フロントフォークにおいて、減衰力発生の応答性を向上し、アウタチューブとインナチューブの間の環状隙間室のシール性も向上すること。
【解決手段】 フロントフォーク１０において、インナチューブ１１に設けられて環状隙間室６０に連通する孔６１と、中空パイプ２２の外周の下油室２５Ｂとの間に絞り流路７０を設けてなるもの。
【解決手段】 フロントフォーク１０において、インナチューブ１１に設けられて環状隙間室６０に連通する孔６１と、中空パイプ２２の外周の下油室２５Ｂとの間に絞り流路７０を設けてなるもの。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントフォークに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車等のフロントフォークとして、特許文献１に記載の如く、車輪側のアウタチューブ内に車体側のインナチューブを摺動自在に挿入し、アウタチューブ内の底部に、インナチューブの内周に摺接する隔壁部を備えた中空パイプを立設し、インナチューブの先端部の内周に設けたピストンが進退する油室を中空パイプの外周に設け、この油室をピストンにより該ピストンの上部の上油室と該ピストンの下部の下油室に仕切り、中空パイプの内周に、インナチューブの上部に及ぶ油溜室を区画するとともに、該油溜室の上部をエア室とし、中空パイプの外周の油室と中空パイプの内周の油溜室とを連通し、インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を中空パイプに設け、アウタチューブとインナチューブの間に、アウタチューブの内周に固定される摺動ガイドとインナチューブの外周に固定される摺動ガイドに挟まれる環状隙間室を設け、この環状隙間室を中空パイプの外周の油室に連通する孔をインナチューブに設けてなるものがある。アウタチューブとインナチューブの間の環状隙間室は、中空パイプの外周の油室から充填される油により、アウタチューブとインナチューブの摺動ガイドを潤滑可能にする。
【０００３】
特許文献１に記載のフロントフォークは、圧縮行程で、インナチューブのピストンが中空パイプの外周の油室に進入するとき、下油室の圧力が上昇し、ピストンに設けてあるチェック弁を開いて下油室の油を上油室の側に置換するとともに、インナチューブの断面積×ストローク分の油が下油室から中空パイプの孔を通って油溜室へ移動するときに、該孔で生ずる通路抵抗に起因する減衰力を生ずる。
【０００４】
また、伸長行程で、インナチューブのピストンが中空パイプの外周の油室から退出するとき、上油室の圧力が上昇し、上油室の油がピストンに設けてあるチェック弁が形成している絞り流路から下油室に移動するときに、該絞り流路で生ずる通路抵抗に起因する減衰力を生ずる。同時に、インナチューブの断面積×ストローク分の油が油溜室から中空パイプの孔を通って下油室に補給される。
【０００５】
尚、インナチューブがアウタチューブに対して伸縮するとき、アウタチューブとインナチューブの間の環状隙間室も拡縮する。このため、圧縮行程で拡張する環状隙間室には中空パイプの外周の油室の油が加圧充填される。また、伸長行程で収縮する環状隙間室の油が中空パイプの外周の油室に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開2002-161940
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載のフロントフォークでは、アウタチューブにインナチューブを挿入等したサブ組立体を立て、インナチューブの上端開口部から作動油を注入し、中空パイプの外周の油室、中空パイプの内周の油溜室、アウタチューブとインナチューブの間の環状隙間室に油を充填する組立段階で、該環状隙間室内の上部スペースにエア溜まり生ずる。このエア溜まりは、エア抜き困難であり、フロントフォークの組立後にも滞留する。
【０００８】
そこで、フロントフォークの圧縮行程で、中空パイプの外周の下油室の圧力が上昇し、この下油室の圧力がアウタチューブとインナチューブの間の環状隙間室に及ぶとき、該環状隙間室に滞留しているエアが圧縮され、安定した圧側減衰力を発生することができず、その減衰力発生に応答遅れが出る。
【０００９】
また、上述の圧側減衰力を高く設定する場合には、下油室の高圧力が直接環状隙間室のシール部材に及び、オイル漏れを誘発させるおそれがあるため、シール部材の耐圧性能を上げる必要がある。圧側減衰力の上昇がシール部材の耐圧性能により決まるものになる。
【００１０】
本発明の課題は、フロントフォークにおいて、減衰力発生の応答性を向上し、アウタチューブとインナチューブの間の環状隙間室のシール性も向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係る発明は、車輪側のアウタチューブ内に車体側のインナチューブを摺動自在に挿入し、アウタチューブ内の底部に、インナチューブの内周に摺接する隔壁部を備えた中空パイプを立設し、インナチューブの先端部の内周に設けたピストンが進退する油室を中空パイプの外周に設け、この油室をピストンにより該ピストンの上部の上油室と該ピストンの下部の下油室に仕切り、中空パイプの内周に、インナチューブの上部に及ぶ油溜室を区画するとともに、該油溜室の上部をエア室とし、中空パイプの外周の油室と中空パイプの内周の油溜室とを連通し、インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を中空パイプに設け、アウタチューブとインナチューブの間に、アウタチューブの内周に固定される摺動ガイドとインナチューブの外周に固定される摺動ガイドに挟まれる環状隙間室を設け、この環状隙間室を中空パイプの外周の油室に連通する孔をインナチューブに設けてなるフロントフォークにおいて、インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の下油室との間に絞り流路を設けてなるようにしたものである。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において更に、前記インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の上油室との間に、圧縮行程で上油室への油の流入を許容し、伸長行程で上油室から流出する油を絞るチェック弁が設けられてなるようにしたものである。
【００１３】
請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明において更に、前記チェック弁がピストンに設けられてなるようにしたものである。
【００１４】
請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれかに係る発明において更に、前記絞り流路がピストンに設けられてなるようにしたものである。
【００１５】
請求項５に係る発明は、請求項１に係る発明において更に、前記インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の下油室との間に、伸長行程で下油室への油の流入を許容し、圧縮行程で下油室から流出する油を絞るチェック弁が設けられてなり、このチェック弁が前記絞り流路を形成するようにしたものである。
【００１６】
請求項６に係る発明は、請求項５に係る発明において更に、前記チェック弁の絞り流路が一定開度の絞り流路からなるようにしたものである。
【００１７】
請求項７に係る発明は、請求項５に係る発明において更に、前記チェック弁の絞り流路が板バルブの開閉により開度を変化する絞り流路からなるようにしたものである。
【００１８】
請求項８に係る発明は、請求項５〜７のいずれかに係る発明において更に、前記チェック弁がピストンに設けられてなるようにしたものである。
【００１９】
請求項９に係る発明は、請求項１〜８のいずれかに係る発明において更に、前記中空パイプが備える隔壁部の外周に、圧縮行程で該隔壁部の上部の油溜室から中空パイプの外周の油室への油の流入を許容し、伸長行程で中空パイプの外周の油室から該隔壁部の上部の油溜室への油の流出を阻止するチェック弁が設けられてなるようにしたものである。
【００２０】
請求項１０に係る発明は、請求項１〜９のいずれかに係る発明において更に、前記インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を中空パイプに形成し、中空パイプの外周に被着される環状チェック弁を該容積補償流路に設け、環状チェック弁は、伸長行程でインナチューブの退出容積分の油を油溜室から容積補償流路を経て油室に補給することを許容し、圧縮行程で油室から容積補償流路を経て油溜室に排出されるインナチューブの進入容積分の油を絞る環状流路を中空パイプの外周との間に形成するようにしたものである。
【００２１】
請求項１１に係る発明は、請求項１〜１０のいずれかに係る発明において更に、前記インナチューブが圧縮行程で中空パイプの外周の油室に進入する容積分の油を該油室から油溜室に排出する流路に、圧側減衰力調整手段を設けてなるようにしたものである。
【発明の効果】
【００２２】
（請求項１）
(a)フロントフォークにおいて、インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の下油室との間に絞り流路を設けた。これにより、下油室と環状隙間室とが絞り流路により分離される。即ち、圧縮行程で、下油室の圧力が上昇しても、この下油室の圧力が環状隙間室に及ぶことが、その絞り流路の存在により抑制される。従って、圧縮行程で環状隙間室の滞留エアが圧縮されることを回避し、安定した圧側減衰力を発生することができるし、その圧側減衰力の発生に応答遅れを生ずることもない。
【００２３】
また、上述の圧側減衰力を高く設定した場合にも、下油室の高圧力が環状隙間室のシール部材に及ぶことを上述の絞り流路が抑える。これにより、シール部材の耐圧性能を上げなくてもオイル漏れを防止でき、環状隙間室のためのシール性も向上できる。
【００２４】
（請求項２）
(b)インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の上油室との間に設けたチェック弁により、圧縮行程で上油室への油の流入を許容し、伸長行程で上油室から流出する油を絞ることができる。
【００２５】
（請求項３）
(c)上述(b)のチェック弁をピストンに設けることにより、構成の簡素小型を図ることができる。
【００２６】
（請求項４）
(d)上述(a)の絞り流路をピストンに設けることにより、構成の簡素小型を図ることができる。
【００２７】
（請求項５）
(e)上述(a)の絞り流路が、圧縮行程で下油室から流出する油を絞るだけでなく、下油室へ流入しようとする油も絞る場合には、以下の不都合がある。即ち、伸長行程で、上油室の加圧された油が下油室へ移動することを上述(a)の絞り流路が抑える結果、その上油室で加圧された油がインナチューブの孔から環状隙間室に及ぶものになり、該環状隙間室に滞留しているエアを圧縮するものになる。これにより、安定した伸側減衰力を発生することができず、その減衰力発生に応答遅れを生ずる。また、上述の伸側減衰力を高く設定する場合には、上油室の高圧力が直接環状隙間室のシール部材に及び、オイル漏れを誘発させるおそれがあるため、シール部材の耐圧性能を上げる必要がある。伸側減衰力の上限がシール部材の耐圧性能により決まるものになる。
【００２８】
これに対し、インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の下油室との間に、伸長行程で下油室への油の流入を許容し、圧縮行程で下油室から流出する油を絞るチェック弁を設け、このチェック弁により上述(a)の絞り流路を形成するものにした。これにより、圧縮行程では、このチェック弁の絞り流路が上述(a)の絞り流路として働き、上述(a)の如くに、圧側減衰力の応答性を向上するとともに、圧側減衰力を高く設定する場合にも、環状隙間室のシール性を向上することができる。
【００２９】
更に、このチェック弁により、伸長行程では、上油室の加圧された油が直ちに下油室へ流れることを許容するから、その上油室で加圧された油がインナチューブの孔から環状隙間室に及ぶことがなく、該環状隙間室に滞留しているエアを圧縮することがない。これにより、伸側減衰力の発生を安定化するとともに、その応答性を向上することができる。また、上油室の高圧力が環状隙間室のシール部材に及ばないから、伸側減衰力の上限がシール部材の耐圧性能により決まることがなく、環状隙間室のシール性を向上することができる。
【００３０】
（請求項６）
(f)上述(e)のチェック弁の絞り流路が一定開度の絞り流路からなるものとすることにより、チェック弁を簡素化できる。
【００３１】
（請求項７）
(g)上述(e)のチェック弁の絞り流路が板バルブの開閉により開度を変化する絞り流路からなるものとすることにより、上述(a)の圧縮行程における圧側減衰力特性の設定調整幅が大きくなる。
【００３２】
（請求項８）
(h)上述(e)〜(g)のチェック弁をピストンに設けることにより、構成の簡素小型を図ることができる。
【００３３】
（請求項９）
(i)中空パイプが備える隔壁部の外周に、圧縮行程で該隔壁部の上部の油溜室から中空パイプの外周の油室への油の流入を許容し、伸長行程で中空パイプの外周の油室から該隔壁部の上部の油溜室への油の流出を阻止するチェック弁が設けられる。これにより、圧縮行程で、上部の油溜室から上油室への油の供給を促進し、該上油室の負圧化を防止でき、伸長行程への反転時における伸側減衰力のさぼりの発生を防止できる。
【００３４】
（請求項１０）
(j)インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を中空パイプに形成し、中空パイプの外周に被着される環状チェック弁を該容積補償流路に設けた。そして、環状チェック弁は、伸長行程でインナチューブの退出容積分の油を油溜室から容積補償流路を経て油室に補給することを許容し、圧縮行程で油室から容積補償流路を経て油溜室に排出されるインナチューブの進入容積分の油を絞る環状流路を中空パイプの外周との間に形成した。
【００３５】
圧縮行程で、下油室から容積補償流路を経て油溜室に排出される油に、環状チェック弁の環状流路が直線比例特性（粘性抵抗型）の減衰特性を与える。下油室から容積補償流路を経て油溜室に排出される流路が中空パイプに穿設した丸孔であると、減衰特性は二乗孔特性になる。
【００３６】
伸長行程では、油溜室から下油室への油の供給を促進し、該下油室の負圧化を防止でき、圧縮行程への反転時における圧側減衰力のさぼりの発生を防止できる。
【００３７】
（請求項１１）
(k)インナチューブが圧縮行程で中空パイプの外周の油室に進入する容積分の油を該油室から油溜室に排出する流路に、圧側減衰力調整手段を設けることにより、圧側減衰力を微調整できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は実施例１のフロントフォークを示す全体断面図である。
【図２】図２は図１の下部断面図である。
【図３】図３は図１の中間部断面図である。
【図４】図４は図１の上部断面図である。
【図５】図５は中空パイプとピストンを示す断面図である。
【図６】図６はピストンを示す拡大断面図である。
【図７】図７は圧側減衰力調整手段を示す拡大断面図である。
【図８】図８は図７のVIII−VIII線に沿う断面図である。
【図９】図９は実施例２のフロントフォークを示す要部断面図である。
【図１０】図１０はピストンを示す拡大断面図である。
【図１１】図１１は実施例３のフロントフォークを示す要部断面図である。
【図１２】図１２はピストンを示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
（実施例１）（図１〜図８）
フロントフォーク１０（油圧緩衝器）は、自動二輪車等に用いられ、図１〜図４に示す如く、車輪側の、一端が閉じ、他端が開口するアウタチューブ１１（車輪側チューブ）に、車体側のインナチューブ１２（車体側チューブ）を摺動自在に挿入している。アウタチューブ１１のインナチューブ１２が挿入される開口端には、摺動ガイド１３、シールスペーサ１４、オイルシール１５、ストッパリング１６、ダストシール１７が設けられる。インナチューブ１２のアウタチューブ１１に挿入される下端外周部には、摺動ガイド１９が設けられる。
【００４０】
アウタチューブ１１の底部には銅パッキン２１Ａを介してボルト２１が挿入され、このボルト２１により固定される中空パイプ２２が立設している。ボルト２１は中空パイプ２２の下端テーパ部の下の縮径部の内周のねじ部に螺着する。インナチューブ１２の上端部にはＯリング２３Ａを介してキャップボルト２３の下端部の外周が螺着され、キャップボルト２３の中央部にはばね荷重調整手段３０が設けられる。
【００４１】
ばね荷重調整手段３０は、キャップボルト２３の中心部の内外にＯリング３１Ａを介して貫通されるとともに、螺着されるアジャストボルト３１を有する。アジャストボルト３１においてキャップボルト２３を貫通してインナチューブ１２の内部に挿入された端部には板状の上ばね受部３２が固定され、上ばね受部３２の下面にばね受カラー３３が突き当て支持されている。上ばね受部３２及びばね受カラー３３と、中空パイプ２２の上端部に設けられる拡径状隔壁部２２Ａの上端面からなる下ばね受部３４との間には、圧縮コイルばね３５が介装される。アジャストボルト３１の螺動により、圧縮コイルばね３５の初期荷重が調整され、設定される。
【００４２】
中空パイプ２２の上端部には上述の隔壁部２２Ａが設けられ、隔壁部２２Ａの外周の環状溝２２Ｂ内に、インナチューブ１２の内周に摺接するチェック弁２４を嵌挿している。中空パイプ２２における隔壁部２２Ａの下側部分の外周に後述する油室２５を設ける。
【００４３】
チェック弁２４は、中空パイプ２２の隔壁部２２Ａの外周の環状溝２２Ｂに上下動可能に装填されるＣ字状ピストンリングからなり、インナチューブ１２の内周に摺接するとともに、環状溝２２Ｂの溝底部との間に環状流路２６を形成する。チェック弁２４は、隔壁部２２Ａの環状溝２２Ｂ内で、油室２５寄りとなる下端面に、径方向に貫通する切欠部２４Ａを形成して備える。これにより、チェック弁２４は、圧縮行程で、下動（インナチューブ１２の中空パイプ２２に対する相対的な下向き移動に連れて下動する）し、チェック弁２４の上端面と隔壁部２２Ａの環状溝２２Ｂの上側壁部との間に隙間を形成し、隔壁部２２Ａの上部の後述する油溜室２７の油が環状流路２６、切欠部２４Ａ経由で中空パイプ２２の外周の油室２５（上油室２５Ａ）に流入することを許容する。他方、チェック弁２４は、伸長行程で、上動（上油室２５Ａの高圧化と、インナチューブ１２の中空パイプ２２に対する相対的な上向き移動に連れて上動する）し、チェック弁２４の上端面を隔壁部２２Ａの環状溝２２Ｂの上側壁部に密着させて閉弁し、中空パイプ２２の外周の油室２５（上油室２５Ａ）から隔壁部２２Ａの上部の油溜室２７への油の流出を阻止する。
【００４４】
インナチューブ１２のアウタチューブ１１に挿入された先端部（下端部）の内周にはピストン４０が設けられる。ピストン４０は、インナチューブ１２の内径段差部に係止された環状上ピース４１と、インナチューブ１２の下端かしめ部１２Ａにより上ピース４１に固定化される筒状下ピース４２、ワッシャ４３とからなり、下ピース４２の上テーパ部４２Ａの内周にチェック弁４４を配置している。チェック弁４４については後述する。
【００４５】
インナチューブ１２の先端部のピストン４０は、中空パイプ２２の外周の油室２５を進退し、この油室２５を上下に仕切る。即ち、インナチューブ１２と中空パイプ２２と隔壁部２２Ａとピストン４０により上油室２５Ａを、ピストン４０の下部のアウタチューブ１１と中空パイプ２２により下油室２５Ｂを形成する。
【００４６】
中空パイプ２２の内周に、インナチューブ１２の上部に及ぶ油溜室２７を区画し、油溜室２７に作動油を充填するとともに、油溜室２７の上部をエア室２８とする。そして、中空パイプ２２の外周の油室２５と、中空パイプ２２の内周の油溜室２７とを連通し、インナチューブ１２が中空パイプ２２の外周の油室２５に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路５０を、中空パイプ２２に設けている。容積補償流路５０については後述する。
【００４７】
アウタチューブ１１とインナチューブ１２の間に、アウタチューブ１１の内周に固定される摺動ガイド１３と、インナチューブ１２の外周に固定される摺動ガイド１９に挟まれる環状隙間室６０を設ける。インナチューブ１２のピストン４０を設けた部分に孔６１を穿設するとともに、ピストン４０の下ピース４２に孔６２を穿設し、これらの孔６１、６２によって環状隙間室６０を中空パイプ２２の外周の油室２５（上油室２５Ａ、下油室２５Ｂ）に連通する。これにより、環状隙間室６０に作動油を供給し、摺動ガイド１３、１９の潤滑、容積補償を行なう。
【００４８】
ここで、前述のピストン４０に設けたチェック弁４４は、環状隙間室６０に連通するインナチューブ１２の孔６１及びピストン４０の下ピース４２の孔６２と、中空パイプ２２の外周の上油室２５Ａとの間に設けられる。チェック弁４４は、上ピース４１により背面支持される皿ばね状（コイルでも可）スプリング４４Ａにより付勢され、そのテーパ面を下ピース４２の上テーパ部４２Ａのテーパ面に着座せしめられるとともに、その内周と中空パイプ２２の外周との間に環状隙間４４Ｂを形成している。これにより、チェック弁４４は、圧縮行程で、高圧化する下油室２５Ｂの油圧により開弁し、下油室２５Ｂから上油室２５Ａへの油の流入を許容する。他方、チェック弁４４は、伸長行程で、高圧化する上油室２５Ａの油圧により下ピース４２の上テーパ部４２Ａに着座し、上油室２５Ａから流出する油をその環状隙間４４Ｂにより絞る。
【００４９】
中空パイプ２２は、伸長行程で高圧化する上油室２５Ａの油の一部を中空パイプ２２の内周の油溜室２７に流出させるオリフィス４５を、隔壁部２２Ａの直下に穿設している。
【００５０】
尚、インナチューブ１２に設けたピストン４０の上ピース４１と、中空パイプ２２に設けた隔壁部２２Ａの間に、伸長行程のストローク端である最大伸長時のリバウンドスプリング３６を設け、最伸長ストロークを規制する。また、中空パイプ２２の下端部とアウタチューブ１１の底部との間にオイルロックピース３７を挟持し、圧縮行程のストローク端である最大圧縮時にピストン４０の下ピース４２の下端内周に設けたオイルロックカラー３８によりオイルロックピース３７の周囲の作動油を加圧して最圧縮ストロークを規制する。
【００５１】
ピストン４０の下ピース４２とワッシャ４３の間には、下ピース４２の内周との間に微小な隙間を介する上述のオイルロックカラー３８が上下移動自在に嵌装される。オイルロックカラー３８は、フロントフォーク１０の最圧縮近辺で、中空パイプ２２の側に設けたオイルロックピース３７との間に微小隙間を介して嵌合し、最圧縮時の緩衝をする。そして、最圧縮状態からの伸長時には、下方に移動してオイルロックカラー３８の外周の微小な隙間からなる油路を開放する。
【００５２】
しかるに、フロントフォーク１０にあっては、減衰力発生の応答性を向上し、アウタチューブ１１とインナチューブ１２の間の環状隙間室６０のシール性も向上するため、以下の構成を具備する。
【００５３】
フロントフォーク１０は、環状隙間室６０に連通するインナチューブ１２の孔６１、及びピストン４０の下ピース４２の孔６２と、中空パイプ２２の外周の下油室２５Ｂとの間に、圧縮行程のストローク当初からストローク端に至る全域で下油室２５Ｂから流出する油を絞り、下油室２５Ｂの圧力が環状隙間室６０に及ぶことを抑制する絞り流路７０を設ける。本実施例の絞り流路７０は、ピストン４０の下ピース４２の中間部（孔６２より下油室２５Ｂ寄りになる部分）に設けられ、下ピース４２のその中間部の内径を縮径した縮径部７１により構成される。縮径部７１の縮径された内径が中空パイプ２２の外周との間に形成する環状隙間流路が絞り流路７０になる。
【００５４】
また、フロントフォーク１０は、前述の、油室２５と油溜室２７を連通し、インナチューブ１２が中空パイプ２２の外周の油室２５に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路５０を、アウタチューブ１１の底部にボルト２１により立設してある中空パイプ２２の下端部とオイルロックピース３７に設けている。即ち、中空パイプ２２の下端テーパ部がオイルロックピース３７の上端内径部に嵌合するとき、オイルロックピース３７により囲まれる中空パイプ２２の下端テーパ部の周方向複数位置に穿設される孔５１と、中空パイプ２２の下端テーパ部が嵌合するオイルロックピース３７の上端内径部の周方向複数位置に刻設される複数条の溝５２とが、容積補償流路５０を構成する。
【００５５】
本実施例では更に、中空パイプ２２の外周に被着される環状チェック弁５３を容積補償流路５０に設けている。環状チェック弁５３は、環状体の内径の周方向に沿う環状流路５３Ａを中空パイプ２２の外周との間に形成する（図８）。本実施例では、環状チェック弁５３は周方向にて相隣る３個の円弧状環状流路５３Ａを形成し、中空パイプ２２の外周に設けた止め輪５４に係止されるワッシャ５５がバックアップするバルブスプリング５６によりオイルロックピース３７の上端面に弾発的に当接する閉弁状態と、下油室２５Ｂの負圧によりオイルロックピース３７の上端面から離隔する開弁状態とに切換わり可能にされる。５７は中空パイプ２２に組込まれた環状チェック弁５３等の脱落防止用止め輪である。これにより、環状チェック弁５３は、伸長行程で開弁し、インナチューブ１２の退出容積分の油を油溜室２７から容積補償流路５０（孔５１、溝５２）を経て下油室２５Ｂに補給することを許容する。また、環状チェック弁５３は、圧縮行程で閉弁し、インナチューブ１２の進入容積分の油を環状流路５３Ａにより絞り、下油室２５Ｂから容積補償流路５０（孔５１、溝５２）を経て油溜り室２７に排出する。
【００５６】
また、フロントフォーク１０は、容積補償流路５０を迂回して油室２５と油溜室２７を連通するバイパス流路８０であって、インナチューブ１２が圧縮行程で油室２５に進入する容積分の油を下油室２５Ｂから油溜室２７に排出するバイパス流路８０に、圧側減衰力調整手段９０を設けている。即ち、バイパス流路８０は、アウタチューブ１１の下部に穿設される孔状流路８１と、ボルト２１に穿設される孔状流路８２により構成される。圧側減衰力調整手段９０は、アウタチューブ１１の下部に螺着されたキャップ９１に装填されてなるニードル９２をアウタチューブ１１の孔状流路８１に対して進退させ、孔状流路８１の流路面積を絞り調整することにより、圧縮行程で下油室２５Ｂから油溜室２７に排出される油を絞り、圧側減衰力を微調整する。
【００５７】
フロントフォーク１０にあっては、車両が受ける衝撃を圧縮コイルばね３５とエア室２８の空気ばねによって吸収して緩和し、この衝撃の吸収に伴なう圧縮コイルばね３５の振動を以下の減衰作用により制振する。
【００５８】
（圧縮行程）（図２の実線）
フロントフォーク１０の圧縮行程では、インナチューブ１２が伸長状態から下降して下油室２５Ｂの圧力が上昇し、ピストン４０のチェック弁４４が上向き移動して開くことにより下油室２５Ｂの油が上油室２５Ａの側に置換するとともに、インナチューブ１２の断面積×ストローク分の油が下油室２５Ｂから容積補償流路５０に設けた環状チェック弁５３の環状流路５３Ａ、又は容積補償流路５０のバイパス流路８０を通って油溜室２７へ移動する際に、環状流路５３Ａで生ずる通路抵抗、又は圧側減衰力調整手段９０により絞られた孔状流路８１で生ずる通路抵抗に起因する減衰力を生ずる。
【００５９】
また、この圧縮行程では、油室２５の油が、インナチューブ１２の孔６１、ピストン４０の孔６２から、インナチューブ１２の下降によって拡張する、アウタチューブ１１とインナチューブ１２の間の環状隙間室６０に補給される。
【００６０】
（伸長行程）（図２の破線）
フロントフォーク１０の伸長行程では、インナチューブ１２が圧縮状態から上昇して上油室２５Ａの圧力が上昇し、上油室２５Ａの油がピストン４０の上テーパ部４２Ａに着座せしめられるチェック弁４４の環状隙間４４Ｂから下油室２５Ｂに移動する際に環状隙間４４Ｂで生ずる通路抵抗、及び上油室２５Ａの油が中空パイプ２２のオリフィス４５から出て油溜室２７、中空パイプ２２の容積補償流路５０経由で下油室２５Ｂに移動する際に生ずる通路抵抗に起因する減衰力を生ずる。
【００６１】
また、この伸長行程では、インナチューブ１２の断面積×ストローク分の油が油溜室２７から下油室２５Ｂに補給される。
【００６２】
また、この伸長行程では、インナチューブ１２の上昇によって収縮する、アウタチューブ１１とインナチューブ１２の間の環状隙間室６０の油が、インナチューブ１２の孔６１、ピストン４０の孔６２から、油室２５に排出される。
【００６３】
しかるに、本実施例のフロントフォーク１０によれば、以下の作用効果を奏する。
(a)フロントフォーク１０において、インナチューブ１２に設けられて環状隙間室６０に連通する孔６１と、中空パイプ２２の外周の下油室２５Ｂとの間に絞り流路７０を設けた。これにより、下油室２５Ｂと環状隙間室６０とが絞り流路７０により分離される。即ち、圧縮行程で、下油室２５Ｂの圧力が上昇しても、この下油室２５Ｂの圧力が環状隙間室６０に及ぶことが、その絞り流路７０の存在により抑制される。従って、圧縮行程で環状隙間室６０の滞留エアが圧縮されることを回避し、安定した圧側減衰力を発生することができるし、その圧側減衰力の発生に応答遅れを生ずることもない。
【００６４】
また、上述の圧側減衰力を高く設定した場合にも、下油室２５Ｂの高圧力が環状隙間室６０のシール部材（オイルシール１５）に及ぶことを上述の絞り流路７０が抑える。これにより、シール部材（オイルシール１５）の耐圧性能を上げなくてもオイル漏れを防止でき、環状隙間室６０のためのシール性も向上できる。
【００６５】
(b)インナチューブ１２に設けられて環状隙間室６０に連通する孔６１と、中空パイプ２２の外周の上油室２５Ａとの間に設けたチェック弁４４により、圧縮行程で上油室２５Ａへの油の流入を許容し、伸長行程で上油室２５Ａから流出する油を絞ることができる。
【００６６】
(c)上述(b)のチェック弁４４をピストン４０に設けることにより、構成の簡素小型を図ることができる。
【００６７】
(d)上述(a)の絞り流路７０をピストン４０に設けることにより、構成の簡素小型を図ることができる。
【００６８】
(e)中空パイプ２２が備える隔壁部２２Ａの外周に、圧縮行程で該隔壁部２２Ａの上部の油溜室２７から中空パイプ２２の外周の油室２５への油の流入を許容し、伸長行程で中空パイプ２２の外周の油室２５から該隔壁部２２Ａの上部の油溜室２７への油の流出を阻止するチェック弁２４が設けられる。これにより、圧縮行程で、上部の油溜室２７から上油室２５Ａへの油の供給を促進し、該上油室２５Ａの負圧化を防止でき、伸長行程への反転時における伸側減衰力のさぼりの発生を防止できる。
【００６９】
(f)インナチューブ１２が中空パイプ２２の外周の油室２５に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路５０を中空パイプ２２に形成し、中空パイプ２２の外周に被着される環状チェック弁５３を該容積補償流路５０に設けた。そして、環状チェック弁５３は、伸長行程でインナチューブ１２の退出容積分の油を油溜室２７から容積補償流路５０を経て油室２５に補給することを許容し、圧縮行程で油室２５から容積補償流路５０を経て油溜室２７に排出されるインナチューブ１２の進入容積分の油を絞る環状流路５３Ａを中空パイプ２２の外周との間に形成した。
【００７０】
圧縮行程で、下油室２５Ｂから容積補償流路５０を経て油溜室２７に排出される油に、環状チェック弁５３の環状流路５３Ａが直線比例特性（粘性抵抗型）の減衰特性を与える。下油室２５Ｂから容積補償流路５０を経て油溜室２７に排出される流路が中空パイプ２２に穿設した丸孔であると、減衰特性は二乗孔特性になる。
【００７１】
伸長行程では、油溜室２７から下油室２５Ｂへの油の供給を促進し、該下油室２５Ｂの負圧化を防止でき、圧縮行程への反転時における圧側減衰力のさぼりの発生を防止できる。
【００７２】
(g)インナチューブ１２が圧縮行程で中空パイプ２２の外周の油室２５に進入する容積分の油を該油室２５から油溜室２７に排出する流路に、圧側減衰力調整手段９０を設けることにより、圧側減衰力を微調整できる。
【００７３】
（実施例２）（図９、図１０）
実施例２が実施例１と異なる点は、環状隙間室６０に連通するインナチューブ１２の孔６１、及びピストン４０の下ピース４２の孔６２と、中空パイプ２２の外周の下油室２５Ｂとの間に、伸長行程（図９の破線）で下油室２５Ｂへの油の流入を許容し、圧縮行程（図９の実線）で下油室２５Ｂから流出する油を絞るチェック弁１１０を設け、このチェック弁１１０により前述の絞り流路７０に代わる絞り流路１１１を形成することにある。
【００７４】
チェック弁１１０は、ピストン４０の環状隙間室６０に連通する孔６２より上油室２５Ａ寄りに設けた前述のチェック弁４４と同様の構造からなる。尚、実施例２では、ピストン４０の上ピース４１とワッシャ４３の間に設けられていた下ピース４２を、ピストン体１０１、バルブストッパ１０２、スペーサ１０３からなるものにし、スペーサ１０３とワッシャ４３の間に実施例１におけると同様のオイルロックカラー３８を嵌挿してある。ピストン４０のピストン体１０１の上テーパ部１０１Ａの内周に実施例１のチェック弁４４を配置し、ピストン体１０１の下テーパ部１０１Ｂの内周にチェック弁１１０を配置した。尚、ピストン体１０１は実施例１の下ピース４２に設けた孔６２を備える。
【００７５】
チェック弁１１０は、ピストン４０のピストン体１０１の下テーパ部１０１Ｂの内周に配置される。チェック弁１１０は、ピストン４０のバルブストッパ１０２により背面支持される皿ばね状（コイルでも可）スプリング１０４により付勢され、そのテーパ面をピストン体１０１の下テーパ部１０１Ｂのテーパ面に着座せしめられるとともに、その内周と中空パイプ２２の外周との間に環状隙間１１０Ａを形成する。チェック弁１１０は、環状隙間１１０Ａにより一定開度の絞り流路１１１を形成するものになる。これにより、チェック弁１１０は、伸長行程で高圧化する上油室２５Ａの油圧により開弁し、上油室２５Ａから下油室２５Ｂへの油の流入を許容する。圧縮行程では、高圧化する下油室２５Ｂの油圧によりピストン体１０１の下テーパ部１０１Ｂに密着し、下油室２５Ｂから流出する油をその環状隙間１１０Ａ（絞り流路１１１）により絞る。
【００７６】
本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)前述した実施例１の絞り流路７０は、圧縮行程で下油室２５Ｂから流出する油を絞るだけでなく、下油室２５Ｂへ流入しようとする油も絞る場合には、以下の不都合がある。即ち、伸長行程で、上油室２５Ａの加圧された油が下油室２５Ｂへ移動することを前述の絞り流路７０が抑える結果、その上油室２５Ａで加圧された油がインナチューブ１２の孔６１から環状隙間室６０に及ぶものになり、該環状隙間室６０に滞留しているエアを圧縮するものになる。これにより、安定した伸側減衰力を発生することができず、その減衰力発生に応答遅れを生ずる。また、上述の伸側減衰力を高く設定する場合には、上油室２５Ａの高圧力が直接環状隙間室６０のシール部材(オイルシール１５）に及び、オイル漏れを誘発させるおそれがあるため、シール部材(オイルシール１５）の耐圧性能を上げる必要がある。伸側減衰力の上限がシール部材(オイルシール１５）の耐圧性能により決まるものになる。
【００７７】
これに対し、インナチューブ１２に設けられて環状隙間室６０に連通する孔６１と、中空パイプ２２の外周の下油室２５Ｂとの間に、伸長行程で下油室２５Ｂへの油の流入を許容し、圧縮行程で下油室２５Ｂから流出する油を絞るチェック弁１１０を設け、このチェック弁１１０により前述の絞り流路７０に代わる絞り流路１１１を形成するものにした。これにより、圧縮行程では、このチェック弁１１０の絞り流路１１１が前述の絞り流路７０として働き、前述の如くに、圧側減衰力の応答性を向上するとともに、圧側減衰力を高く設定する場合にも、環状隙間室６０のシール性を向上することができる。
【００７８】
更に、このチェック弁１１０により、伸長行程では、上油室２５Ａの加圧された油が直ちに下油室２５Ｂへ流れることを許容するから、その上油室２５Ａで加圧された油がインナチューブ１２の孔６１から環状隙間室６０に及ぶことがなく、該環状隙間室６０に滞留しているエアを圧縮することがない。これにより、伸側減衰力の発生を安定化するとともに、その応答性を向上することができる。また、上油室２５Ａの高圧力が環状隙間室６０のシール部材（オイルシール１５）に及ばないから、伸側減衰力の上限がシール部材(オイルシール１５）の耐圧性能により決まることがなく、環状隙間室６０のシール性を向上することができる。
【００７９】
(b)上述(a)のチェック弁１１０の絞り流路１１１が一定開度の絞り流路１１１からなるものとすることにより、チェック弁１１０を簡素化できる。
【００８０】
(c)上述(a)、(b)のチェック弁１１０をピストン４０に設けることにより、構成の簡素小型を図ることができる。
【００８１】
（実施例３）（図１１、図１２）
実施例３が実施例２と異なる点は、ピストン４０に設けたチェック弁４４とチェック弁１１０を、板バルブ２１１、２２１からなるチェック弁２１０とチェック弁２２０に代えたことにある。
【００８２】
実施例３では、インナチューブ１２の先端部にかしめ固定される実施例２のピストン４０を、ピストン体２０１と、その上下のバルブストッパ２０２、２０３と、スペーサ２０４からなるものにした。ピストン体２０１は実施例２の孔６２を備える。
【００８３】
チェック弁２１０は、ピストン体２０１と上バルブストッパ２０２との間に設けられ、ピストン体２０１の孔６２に連通する流路２０１Ａを開閉する板バルブ２１１と、板バルブ２１１を閉じ側に付勢するバルブスプリング２１２、バルブピース２１３とからなる。これにより、チェック弁２１０は、圧縮行程（図１１の実線）で、高圧化する下油室２５Ｂの油圧により板バルブ２１１をリフトして開弁し、下油室２５Ｂから上油室２５Ａへの油の流入を許容する。他方、チェック弁２１０は、伸長行程（図１１の破線）で、高圧化する上油室２５Ａの油圧により板バルブ２１１を撓み変形して絞り流路２１１Ａとなる隙間を開き、上油室２５Ａから流出する油をその絞り流路２１１Ａにより絞る。
【００８４】
チェック弁２２０は、ピストン体２０１と下バルブストッパ２０３との間に設けられ、ピストン体２０１の孔６２に連通する流路２０１Ｂを開閉する板バルブ２２１と、板バルブ２２１を閉じ側に付勢するバルブスプリング２２２、バルブピース２２３とからなる。これにより、チェック弁２２０は、伸長行程で、高圧化する上油室２５Ａの油圧により板バルブ２２１をリフトして開弁し、上油室２５Ａから下油室２５Ｂへの油の流入を許容する。圧縮行程では、高圧化する下油室２５Ｂの油圧により板バルブ２２１を撓み変形して絞り流路２２１Ａとなる隙間を開き、下油室２５Ｂから流出する油をその絞り流路２２１Ａにより絞る。
【００８５】
本実施例によれば、実施例２の前述した(a)、(c)と実質的に同様の作用効果を奏するとともに、以下の作用効果を奏する。
【００８６】
即ち、チェック弁２２０の絞り流路２２１Ａが板バルブ２２１の開閉により開度を変化する絞り流路２２１Ａからなるものにした。これにより、圧縮行程における圧側減衰力特性の設定調整幅が大きくなる。
【００８７】
以上、本発明の実施例を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明は、車輪側のアウタチューブ内に車体側のインナチューブを摺動自在に挿入し、アウタチューブ内の底部に、インナチューブの内周に摺接する隔壁部を備えた中空パイプを立設し、インナチューブの先端部の内周に設けたピストンが進退する油室を中空パイプの外周に設け、この油室をピストンにより該ピストンの上部の上油室と該ピストンの下部の下油室に仕切り、中空パイプの内周に、インナチューブの上部に及ぶ油溜室を区画するとともに、該油溜室の上部をエア室とし、中空パイプの外周の油室と中空パイプの内周の油溜室とを連通し、インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を中空パイプに設け、アウタチューブとインナチューブの間に、アウタチューブの内周に固定される摺動ガイドとインナチューブの外周に固定される摺動ガイドに挟まれる環状隙間室を設け、この環状隙間室を中空パイプの外周の油室に連通する孔をインナチューブに設けてなるフロントフォークにおいて、インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の下油室との間に絞り流路を設けた。これにより、フロントフォークにおいて、減衰力発生の応答性を向上し、アウタチューブとインナチューブの間の環状隙間室のシール性も向上することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１０ フロントフォーク
１１ アウタチューブ
１２ インナチューブ
１３、１９ 摺動ガイド
２２ 中空パイプ
２４ チェック弁
２５ 油室
２５Ａ 上油室
２５Ｂ 下油室
２７ 油溜室
２８ エア室
４０ ピストン
４４ チェック弁
５０ 容積補償流路
５３ 環状チェック弁
５３Ａ 環状流路
６０ 環状隙間室
６１、６２ 孔
７０ 絞り流路
７１ 縮径部
８０ バイパス流路
９０ 圧側減衰力調整手段
１１０ チェック弁
１１１ 絞り流路
２１０、２２０ チェック弁
２１１、２２１ 板バルブ
２１１Ａ、２２１Ａ 絞り流路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントフォークに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車等のフロントフォークとして、特許文献１に記載の如く、車輪側のアウタチューブ内に車体側のインナチューブを摺動自在に挿入し、アウタチューブ内の底部に、インナチューブの内周に摺接する隔壁部を備えた中空パイプを立設し、インナチューブの先端部の内周に設けたピストンが進退する油室を中空パイプの外周に設け、この油室をピストンにより該ピストンの上部の上油室と該ピストンの下部の下油室に仕切り、中空パイプの内周に、インナチューブの上部に及ぶ油溜室を区画するとともに、該油溜室の上部をエア室とし、中空パイプの外周の油室と中空パイプの内周の油溜室とを連通し、インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を中空パイプに設け、アウタチューブとインナチューブの間に、アウタチューブの内周に固定される摺動ガイドとインナチューブの外周に固定される摺動ガイドに挟まれる環状隙間室を設け、この環状隙間室を中空パイプの外周の油室に連通する孔をインナチューブに設けてなるものがある。アウタチューブとインナチューブの間の環状隙間室は、中空パイプの外周の油室から充填される油により、アウタチューブとインナチューブの摺動ガイドを潤滑可能にする。
【０００３】
特許文献１に記載のフロントフォークは、圧縮行程で、インナチューブのピストンが中空パイプの外周の油室に進入するとき、下油室の圧力が上昇し、ピストンに設けてあるチェック弁を開いて下油室の油を上油室の側に置換するとともに、インナチューブの断面積×ストローク分の油が下油室から中空パイプの孔を通って油溜室へ移動するときに、該孔で生ずる通路抵抗に起因する減衰力を生ずる。
【０００４】
また、伸長行程で、インナチューブのピストンが中空パイプの外周の油室から退出するとき、上油室の圧力が上昇し、上油室の油がピストンに設けてあるチェック弁が形成している絞り流路から下油室に移動するときに、該絞り流路で生ずる通路抵抗に起因する減衰力を生ずる。同時に、インナチューブの断面積×ストローク分の油が油溜室から中空パイプの孔を通って下油室に補給される。
【０００５】
尚、インナチューブがアウタチューブに対して伸縮するとき、アウタチューブとインナチューブの間の環状隙間室も拡縮する。このため、圧縮行程で拡張する環状隙間室には中空パイプの外周の油室の油が加圧充填される。また、伸長行程で収縮する環状隙間室の油が中空パイプの外周の油室に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開2002-161940
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載のフロントフォークでは、アウタチューブにインナチューブを挿入等したサブ組立体を立て、インナチューブの上端開口部から作動油を注入し、中空パイプの外周の油室、中空パイプの内周の油溜室、アウタチューブとインナチューブの間の環状隙間室に油を充填する組立段階で、該環状隙間室内の上部スペースにエア溜まり生ずる。このエア溜まりは、エア抜き困難であり、フロントフォークの組立後にも滞留する。
【０００８】
そこで、フロントフォークの圧縮行程で、中空パイプの外周の下油室の圧力が上昇し、この下油室の圧力がアウタチューブとインナチューブの間の環状隙間室に及ぶとき、該環状隙間室に滞留しているエアが圧縮され、安定した圧側減衰力を発生することができず、その減衰力発生に応答遅れが出る。
【０００９】
また、上述の圧側減衰力を高く設定する場合には、下油室の高圧力が直接環状隙間室のシール部材に及び、オイル漏れを誘発させるおそれがあるため、シール部材の耐圧性能を上げる必要がある。圧側減衰力の上昇がシール部材の耐圧性能により決まるものになる。
【００１０】
本発明の課題は、フロントフォークにおいて、減衰力発生の応答性を向上し、アウタチューブとインナチューブの間の環状隙間室のシール性も向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係る発明は、車輪側のアウタチューブ内に車体側のインナチューブを摺動自在に挿入し、アウタチューブ内の底部に、インナチューブの内周に摺接する隔壁部を備えた中空パイプを立設し、インナチューブの先端部の内周に設けたピストンが進退する油室を中空パイプの外周に設け、この油室をピストンにより該ピストンの上部の上油室と該ピストンの下部の下油室に仕切り、中空パイプの内周に、インナチューブの上部に及ぶ油溜室を区画するとともに、該油溜室の上部をエア室とし、中空パイプの外周の油室と中空パイプの内周の油溜室とを連通し、インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を中空パイプに設け、アウタチューブとインナチューブの間に、アウタチューブの内周に固定される摺動ガイドとインナチューブの外周に固定される摺動ガイドに挟まれる環状隙間室を設け、この環状隙間室を中空パイプの外周の油室に連通する孔をインナチューブに設けてなるフロントフォークにおいて、インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の下油室との間に絞り流路を設けてなるようにしたものである。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において更に、前記インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の上油室との間に、圧縮行程で上油室への油の流入を許容し、伸長行程で上油室から流出する油を絞るチェック弁が設けられてなるようにしたものである。
【００１３】
請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明において更に、前記チェック弁がピストンに設けられてなるようにしたものである。
【００１４】
請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれかに係る発明において更に、前記絞り流路がピストンに設けられてなるようにしたものである。
【００１５】
請求項５に係る発明は、請求項１に係る発明において更に、前記インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の下油室との間に、伸長行程で下油室への油の流入を許容し、圧縮行程で下油室から流出する油を絞るチェック弁が設けられてなり、このチェック弁が前記絞り流路を形成するようにしたものである。
【００１６】
請求項６に係る発明は、請求項５に係る発明において更に、前記チェック弁の絞り流路が一定開度の絞り流路からなるようにしたものである。
【００１７】
請求項７に係る発明は、請求項５に係る発明において更に、前記チェック弁の絞り流路が板バルブの開閉により開度を変化する絞り流路からなるようにしたものである。
【００１８】
請求項８に係る発明は、請求項５〜７のいずれかに係る発明において更に、前記チェック弁がピストンに設けられてなるようにしたものである。
【００１９】
請求項９に係る発明は、請求項１〜８のいずれかに係る発明において更に、前記中空パイプが備える隔壁部の外周に、圧縮行程で該隔壁部の上部の油溜室から中空パイプの外周の油室への油の流入を許容し、伸長行程で中空パイプの外周の油室から該隔壁部の上部の油溜室への油の流出を阻止するチェック弁が設けられてなるようにしたものである。
【００２０】
請求項１０に係る発明は、請求項１〜９のいずれかに係る発明において更に、前記インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を中空パイプに形成し、中空パイプの外周に被着される環状チェック弁を該容積補償流路に設け、環状チェック弁は、伸長行程でインナチューブの退出容積分の油を油溜室から容積補償流路を経て油室に補給することを許容し、圧縮行程で油室から容積補償流路を経て油溜室に排出されるインナチューブの進入容積分の油を絞る環状流路を中空パイプの外周との間に形成するようにしたものである。
【００２１】
請求項１１に係る発明は、請求項１〜１０のいずれかに係る発明において更に、前記インナチューブが圧縮行程で中空パイプの外周の油室に進入する容積分の油を該油室から油溜室に排出する流路に、圧側減衰力調整手段を設けてなるようにしたものである。
【発明の効果】
【００２２】
（請求項１）
(a)フロントフォークにおいて、インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の下油室との間に絞り流路を設けた。これにより、下油室と環状隙間室とが絞り流路により分離される。即ち、圧縮行程で、下油室の圧力が上昇しても、この下油室の圧力が環状隙間室に及ぶことが、その絞り流路の存在により抑制される。従って、圧縮行程で環状隙間室の滞留エアが圧縮されることを回避し、安定した圧側減衰力を発生することができるし、その圧側減衰力の発生に応答遅れを生ずることもない。
【００２３】
また、上述の圧側減衰力を高く設定した場合にも、下油室の高圧力が環状隙間室のシール部材に及ぶことを上述の絞り流路が抑える。これにより、シール部材の耐圧性能を上げなくてもオイル漏れを防止でき、環状隙間室のためのシール性も向上できる。
【００２４】
（請求項２）
(b)インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の上油室との間に設けたチェック弁により、圧縮行程で上油室への油の流入を許容し、伸長行程で上油室から流出する油を絞ることができる。
【００２５】
（請求項３）
(c)上述(b)のチェック弁をピストンに設けることにより、構成の簡素小型を図ることができる。
【００２６】
（請求項４）
(d)上述(a)の絞り流路をピストンに設けることにより、構成の簡素小型を図ることができる。
【００２７】
（請求項５）
(e)上述(a)の絞り流路が、圧縮行程で下油室から流出する油を絞るだけでなく、下油室へ流入しようとする油も絞る場合には、以下の不都合がある。即ち、伸長行程で、上油室の加圧された油が下油室へ移動することを上述(a)の絞り流路が抑える結果、その上油室で加圧された油がインナチューブの孔から環状隙間室に及ぶものになり、該環状隙間室に滞留しているエアを圧縮するものになる。これにより、安定した伸側減衰力を発生することができず、その減衰力発生に応答遅れを生ずる。また、上述の伸側減衰力を高く設定する場合には、上油室の高圧力が直接環状隙間室のシール部材に及び、オイル漏れを誘発させるおそれがあるため、シール部材の耐圧性能を上げる必要がある。伸側減衰力の上限がシール部材の耐圧性能により決まるものになる。
【００２８】
これに対し、インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の下油室との間に、伸長行程で下油室への油の流入を許容し、圧縮行程で下油室から流出する油を絞るチェック弁を設け、このチェック弁により上述(a)の絞り流路を形成するものにした。これにより、圧縮行程では、このチェック弁の絞り流路が上述(a)の絞り流路として働き、上述(a)の如くに、圧側減衰力の応答性を向上するとともに、圧側減衰力を高く設定する場合にも、環状隙間室のシール性を向上することができる。
【００２９】
更に、このチェック弁により、伸長行程では、上油室の加圧された油が直ちに下油室へ流れることを許容するから、その上油室で加圧された油がインナチューブの孔から環状隙間室に及ぶことがなく、該環状隙間室に滞留しているエアを圧縮することがない。これにより、伸側減衰力の発生を安定化するとともに、その応答性を向上することができる。また、上油室の高圧力が環状隙間室のシール部材に及ばないから、伸側減衰力の上限がシール部材の耐圧性能により決まることがなく、環状隙間室のシール性を向上することができる。
【００３０】
（請求項６）
(f)上述(e)のチェック弁の絞り流路が一定開度の絞り流路からなるものとすることにより、チェック弁を簡素化できる。
【００３１】
（請求項７）
(g)上述(e)のチェック弁の絞り流路が板バルブの開閉により開度を変化する絞り流路からなるものとすることにより、上述(a)の圧縮行程における圧側減衰力特性の設定調整幅が大きくなる。
【００３２】
（請求項８）
(h)上述(e)〜(g)のチェック弁をピストンに設けることにより、構成の簡素小型を図ることができる。
【００３３】
（請求項９）
(i)中空パイプが備える隔壁部の外周に、圧縮行程で該隔壁部の上部の油溜室から中空パイプの外周の油室への油の流入を許容し、伸長行程で中空パイプの外周の油室から該隔壁部の上部の油溜室への油の流出を阻止するチェック弁が設けられる。これにより、圧縮行程で、上部の油溜室から上油室への油の供給を促進し、該上油室の負圧化を防止でき、伸長行程への反転時における伸側減衰力のさぼりの発生を防止できる。
【００３４】
（請求項１０）
(j)インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を中空パイプに形成し、中空パイプの外周に被着される環状チェック弁を該容積補償流路に設けた。そして、環状チェック弁は、伸長行程でインナチューブの退出容積分の油を油溜室から容積補償流路を経て油室に補給することを許容し、圧縮行程で油室から容積補償流路を経て油溜室に排出されるインナチューブの進入容積分の油を絞る環状流路を中空パイプの外周との間に形成した。
【００３５】
圧縮行程で、下油室から容積補償流路を経て油溜室に排出される油に、環状チェック弁の環状流路が直線比例特性（粘性抵抗型）の減衰特性を与える。下油室から容積補償流路を経て油溜室に排出される流路が中空パイプに穿設した丸孔であると、減衰特性は二乗孔特性になる。
【００３６】
伸長行程では、油溜室から下油室への油の供給を促進し、該下油室の負圧化を防止でき、圧縮行程への反転時における圧側減衰力のさぼりの発生を防止できる。
【００３７】
（請求項１１）
(k)インナチューブが圧縮行程で中空パイプの外周の油室に進入する容積分の油を該油室から油溜室に排出する流路に、圧側減衰力調整手段を設けることにより、圧側減衰力を微調整できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は実施例１のフロントフォークを示す全体断面図である。
【図２】図２は図１の下部断面図である。
【図３】図３は図１の中間部断面図である。
【図４】図４は図１の上部断面図である。
【図５】図５は中空パイプとピストンを示す断面図である。
【図６】図６はピストンを示す拡大断面図である。
【図７】図７は圧側減衰力調整手段を示す拡大断面図である。
【図８】図８は図７のVIII−VIII線に沿う断面図である。
【図９】図９は実施例２のフロントフォークを示す要部断面図である。
【図１０】図１０はピストンを示す拡大断面図である。
【図１１】図１１は実施例３のフロントフォークを示す要部断面図である。
【図１２】図１２はピストンを示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
（実施例１）（図１〜図８）
フロントフォーク１０（油圧緩衝器）は、自動二輪車等に用いられ、図１〜図４に示す如く、車輪側の、一端が閉じ、他端が開口するアウタチューブ１１（車輪側チューブ）に、車体側のインナチューブ１２（車体側チューブ）を摺動自在に挿入している。アウタチューブ１１のインナチューブ１２が挿入される開口端には、摺動ガイド１３、シールスペーサ１４、オイルシール１５、ストッパリング１６、ダストシール１７が設けられる。インナチューブ１２のアウタチューブ１１に挿入される下端外周部には、摺動ガイド１９が設けられる。
【００４０】
アウタチューブ１１の底部には銅パッキン２１Ａを介してボルト２１が挿入され、このボルト２１により固定される中空パイプ２２が立設している。ボルト２１は中空パイプ２２の下端テーパ部の下の縮径部の内周のねじ部に螺着する。インナチューブ１２の上端部にはＯリング２３Ａを介してキャップボルト２３の下端部の外周が螺着され、キャップボルト２３の中央部にはばね荷重調整手段３０が設けられる。
【００４１】
ばね荷重調整手段３０は、キャップボルト２３の中心部の内外にＯリング３１Ａを介して貫通されるとともに、螺着されるアジャストボルト３１を有する。アジャストボルト３１においてキャップボルト２３を貫通してインナチューブ１２の内部に挿入された端部には板状の上ばね受部３２が固定され、上ばね受部３２の下面にばね受カラー３３が突き当て支持されている。上ばね受部３２及びばね受カラー３３と、中空パイプ２２の上端部に設けられる拡径状隔壁部２２Ａの上端面からなる下ばね受部３４との間には、圧縮コイルばね３５が介装される。アジャストボルト３１の螺動により、圧縮コイルばね３５の初期荷重が調整され、設定される。
【００４２】
中空パイプ２２の上端部には上述の隔壁部２２Ａが設けられ、隔壁部２２Ａの外周の環状溝２２Ｂ内に、インナチューブ１２の内周に摺接するチェック弁２４を嵌挿している。中空パイプ２２における隔壁部２２Ａの下側部分の外周に後述する油室２５を設ける。
【００４３】
チェック弁２４は、中空パイプ２２の隔壁部２２Ａの外周の環状溝２２Ｂに上下動可能に装填されるＣ字状ピストンリングからなり、インナチューブ１２の内周に摺接するとともに、環状溝２２Ｂの溝底部との間に環状流路２６を形成する。チェック弁２４は、隔壁部２２Ａの環状溝２２Ｂ内で、油室２５寄りとなる下端面に、径方向に貫通する切欠部２４Ａを形成して備える。これにより、チェック弁２４は、圧縮行程で、下動（インナチューブ１２の中空パイプ２２に対する相対的な下向き移動に連れて下動する）し、チェック弁２４の上端面と隔壁部２２Ａの環状溝２２Ｂの上側壁部との間に隙間を形成し、隔壁部２２Ａの上部の後述する油溜室２７の油が環状流路２６、切欠部２４Ａ経由で中空パイプ２２の外周の油室２５（上油室２５Ａ）に流入することを許容する。他方、チェック弁２４は、伸長行程で、上動（上油室２５Ａの高圧化と、インナチューブ１２の中空パイプ２２に対する相対的な上向き移動に連れて上動する）し、チェック弁２４の上端面を隔壁部２２Ａの環状溝２２Ｂの上側壁部に密着させて閉弁し、中空パイプ２２の外周の油室２５（上油室２５Ａ）から隔壁部２２Ａの上部の油溜室２７への油の流出を阻止する。
【００４４】
インナチューブ１２のアウタチューブ１１に挿入された先端部（下端部）の内周にはピストン４０が設けられる。ピストン４０は、インナチューブ１２の内径段差部に係止された環状上ピース４１と、インナチューブ１２の下端かしめ部１２Ａにより上ピース４１に固定化される筒状下ピース４２、ワッシャ４３とからなり、下ピース４２の上テーパ部４２Ａの内周にチェック弁４４を配置している。チェック弁４４については後述する。
【００４５】
インナチューブ１２の先端部のピストン４０は、中空パイプ２２の外周の油室２５を進退し、この油室２５を上下に仕切る。即ち、インナチューブ１２と中空パイプ２２と隔壁部２２Ａとピストン４０により上油室２５Ａを、ピストン４０の下部のアウタチューブ１１と中空パイプ２２により下油室２５Ｂを形成する。
【００４６】
中空パイプ２２の内周に、インナチューブ１２の上部に及ぶ油溜室２７を区画し、油溜室２７に作動油を充填するとともに、油溜室２７の上部をエア室２８とする。そして、中空パイプ２２の外周の油室２５と、中空パイプ２２の内周の油溜室２７とを連通し、インナチューブ１２が中空パイプ２２の外周の油室２５に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路５０を、中空パイプ２２に設けている。容積補償流路５０については後述する。
【００４７】
アウタチューブ１１とインナチューブ１２の間に、アウタチューブ１１の内周に固定される摺動ガイド１３と、インナチューブ１２の外周に固定される摺動ガイド１９に挟まれる環状隙間室６０を設ける。インナチューブ１２のピストン４０を設けた部分に孔６１を穿設するとともに、ピストン４０の下ピース４２に孔６２を穿設し、これらの孔６１、６２によって環状隙間室６０を中空パイプ２２の外周の油室２５（上油室２５Ａ、下油室２５Ｂ）に連通する。これにより、環状隙間室６０に作動油を供給し、摺動ガイド１３、１９の潤滑、容積補償を行なう。
【００４８】
ここで、前述のピストン４０に設けたチェック弁４４は、環状隙間室６０に連通するインナチューブ１２の孔６１及びピストン４０の下ピース４２の孔６２と、中空パイプ２２の外周の上油室２５Ａとの間に設けられる。チェック弁４４は、上ピース４１により背面支持される皿ばね状（コイルでも可）スプリング４４Ａにより付勢され、そのテーパ面を下ピース４２の上テーパ部４２Ａのテーパ面に着座せしめられるとともに、その内周と中空パイプ２２の外周との間に環状隙間４４Ｂを形成している。これにより、チェック弁４４は、圧縮行程で、高圧化する下油室２５Ｂの油圧により開弁し、下油室２５Ｂから上油室２５Ａへの油の流入を許容する。他方、チェック弁４４は、伸長行程で、高圧化する上油室２５Ａの油圧により下ピース４２の上テーパ部４２Ａに着座し、上油室２５Ａから流出する油をその環状隙間４４Ｂにより絞る。
【００４９】
中空パイプ２２は、伸長行程で高圧化する上油室２５Ａの油の一部を中空パイプ２２の内周の油溜室２７に流出させるオリフィス４５を、隔壁部２２Ａの直下に穿設している。
【００５０】
尚、インナチューブ１２に設けたピストン４０の上ピース４１と、中空パイプ２２に設けた隔壁部２２Ａの間に、伸長行程のストローク端である最大伸長時のリバウンドスプリング３６を設け、最伸長ストロークを規制する。また、中空パイプ２２の下端部とアウタチューブ１１の底部との間にオイルロックピース３７を挟持し、圧縮行程のストローク端である最大圧縮時にピストン４０の下ピース４２の下端内周に設けたオイルロックカラー３８によりオイルロックピース３７の周囲の作動油を加圧して最圧縮ストロークを規制する。
【００５１】
ピストン４０の下ピース４２とワッシャ４３の間には、下ピース４２の内周との間に微小な隙間を介する上述のオイルロックカラー３８が上下移動自在に嵌装される。オイルロックカラー３８は、フロントフォーク１０の最圧縮近辺で、中空パイプ２２の側に設けたオイルロックピース３７との間に微小隙間を介して嵌合し、最圧縮時の緩衝をする。そして、最圧縮状態からの伸長時には、下方に移動してオイルロックカラー３８の外周の微小な隙間からなる油路を開放する。
【００５２】
しかるに、フロントフォーク１０にあっては、減衰力発生の応答性を向上し、アウタチューブ１１とインナチューブ１２の間の環状隙間室６０のシール性も向上するため、以下の構成を具備する。
【００５３】
フロントフォーク１０は、環状隙間室６０に連通するインナチューブ１２の孔６１、及びピストン４０の下ピース４２の孔６２と、中空パイプ２２の外周の下油室２５Ｂとの間に、圧縮行程のストローク当初からストローク端に至る全域で下油室２５Ｂから流出する油を絞り、下油室２５Ｂの圧力が環状隙間室６０に及ぶことを抑制する絞り流路７０を設ける。本実施例の絞り流路７０は、ピストン４０の下ピース４２の中間部（孔６２より下油室２５Ｂ寄りになる部分）に設けられ、下ピース４２のその中間部の内径を縮径した縮径部７１により構成される。縮径部７１の縮径された内径が中空パイプ２２の外周との間に形成する環状隙間流路が絞り流路７０になる。
【００５４】
また、フロントフォーク１０は、前述の、油室２５と油溜室２７を連通し、インナチューブ１２が中空パイプ２２の外周の油室２５に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路５０を、アウタチューブ１１の底部にボルト２１により立設してある中空パイプ２２の下端部とオイルロックピース３７に設けている。即ち、中空パイプ２２の下端テーパ部がオイルロックピース３７の上端内径部に嵌合するとき、オイルロックピース３７により囲まれる中空パイプ２２の下端テーパ部の周方向複数位置に穿設される孔５１と、中空パイプ２２の下端テーパ部が嵌合するオイルロックピース３７の上端内径部の周方向複数位置に刻設される複数条の溝５２とが、容積補償流路５０を構成する。
【００５５】
本実施例では更に、中空パイプ２２の外周に被着される環状チェック弁５３を容積補償流路５０に設けている。環状チェック弁５３は、環状体の内径の周方向に沿う環状流路５３Ａを中空パイプ２２の外周との間に形成する（図８）。本実施例では、環状チェック弁５３は周方向にて相隣る３個の円弧状環状流路５３Ａを形成し、中空パイプ２２の外周に設けた止め輪５４に係止されるワッシャ５５がバックアップするバルブスプリング５６によりオイルロックピース３７の上端面に弾発的に当接する閉弁状態と、下油室２５Ｂの負圧によりオイルロックピース３７の上端面から離隔する開弁状態とに切換わり可能にされる。５７は中空パイプ２２に組込まれた環状チェック弁５３等の脱落防止用止め輪である。これにより、環状チェック弁５３は、伸長行程で開弁し、インナチューブ１２の退出容積分の油を油溜室２７から容積補償流路５０（孔５１、溝５２）を経て下油室２５Ｂに補給することを許容する。また、環状チェック弁５３は、圧縮行程で閉弁し、インナチューブ１２の進入容積分の油を環状流路５３Ａにより絞り、下油室２５Ｂから容積補償流路５０（孔５１、溝５２）を経て油溜り室２７に排出する。
【００５６】
また、フロントフォーク１０は、容積補償流路５０を迂回して油室２５と油溜室２７を連通するバイパス流路８０であって、インナチューブ１２が圧縮行程で油室２５に進入する容積分の油を下油室２５Ｂから油溜室２７に排出するバイパス流路８０に、圧側減衰力調整手段９０を設けている。即ち、バイパス流路８０は、アウタチューブ１１の下部に穿設される孔状流路８１と、ボルト２１に穿設される孔状流路８２により構成される。圧側減衰力調整手段９０は、アウタチューブ１１の下部に螺着されたキャップ９１に装填されてなるニードル９２をアウタチューブ１１の孔状流路８１に対して進退させ、孔状流路８１の流路面積を絞り調整することにより、圧縮行程で下油室２５Ｂから油溜室２７に排出される油を絞り、圧側減衰力を微調整する。
【００５７】
フロントフォーク１０にあっては、車両が受ける衝撃を圧縮コイルばね３５とエア室２８の空気ばねによって吸収して緩和し、この衝撃の吸収に伴なう圧縮コイルばね３５の振動を以下の減衰作用により制振する。
【００５８】
（圧縮行程）（図２の実線）
フロントフォーク１０の圧縮行程では、インナチューブ１２が伸長状態から下降して下油室２５Ｂの圧力が上昇し、ピストン４０のチェック弁４４が上向き移動して開くことにより下油室２５Ｂの油が上油室２５Ａの側に置換するとともに、インナチューブ１２の断面積×ストローク分の油が下油室２５Ｂから容積補償流路５０に設けた環状チェック弁５３の環状流路５３Ａ、又は容積補償流路５０のバイパス流路８０を通って油溜室２７へ移動する際に、環状流路５３Ａで生ずる通路抵抗、又は圧側減衰力調整手段９０により絞られた孔状流路８１で生ずる通路抵抗に起因する減衰力を生ずる。
【００５９】
また、この圧縮行程では、油室２５の油が、インナチューブ１２の孔６１、ピストン４０の孔６２から、インナチューブ１２の下降によって拡張する、アウタチューブ１１とインナチューブ１２の間の環状隙間室６０に補給される。
【００６０】
（伸長行程）（図２の破線）
フロントフォーク１０の伸長行程では、インナチューブ１２が圧縮状態から上昇して上油室２５Ａの圧力が上昇し、上油室２５Ａの油がピストン４０の上テーパ部４２Ａに着座せしめられるチェック弁４４の環状隙間４４Ｂから下油室２５Ｂに移動する際に環状隙間４４Ｂで生ずる通路抵抗、及び上油室２５Ａの油が中空パイプ２２のオリフィス４５から出て油溜室２７、中空パイプ２２の容積補償流路５０経由で下油室２５Ｂに移動する際に生ずる通路抵抗に起因する減衰力を生ずる。
【００６１】
また、この伸長行程では、インナチューブ１２の断面積×ストローク分の油が油溜室２７から下油室２５Ｂに補給される。
【００６２】
また、この伸長行程では、インナチューブ１２の上昇によって収縮する、アウタチューブ１１とインナチューブ１２の間の環状隙間室６０の油が、インナチューブ１２の孔６１、ピストン４０の孔６２から、油室２５に排出される。
【００６３】
しかるに、本実施例のフロントフォーク１０によれば、以下の作用効果を奏する。
(a)フロントフォーク１０において、インナチューブ１２に設けられて環状隙間室６０に連通する孔６１と、中空パイプ２２の外周の下油室２５Ｂとの間に絞り流路７０を設けた。これにより、下油室２５Ｂと環状隙間室６０とが絞り流路７０により分離される。即ち、圧縮行程で、下油室２５Ｂの圧力が上昇しても、この下油室２５Ｂの圧力が環状隙間室６０に及ぶことが、その絞り流路７０の存在により抑制される。従って、圧縮行程で環状隙間室６０の滞留エアが圧縮されることを回避し、安定した圧側減衰力を発生することができるし、その圧側減衰力の発生に応答遅れを生ずることもない。
【００６４】
また、上述の圧側減衰力を高く設定した場合にも、下油室２５Ｂの高圧力が環状隙間室６０のシール部材（オイルシール１５）に及ぶことを上述の絞り流路７０が抑える。これにより、シール部材（オイルシール１５）の耐圧性能を上げなくてもオイル漏れを防止でき、環状隙間室６０のためのシール性も向上できる。
【００６５】
(b)インナチューブ１２に設けられて環状隙間室６０に連通する孔６１と、中空パイプ２２の外周の上油室２５Ａとの間に設けたチェック弁４４により、圧縮行程で上油室２５Ａへの油の流入を許容し、伸長行程で上油室２５Ａから流出する油を絞ることができる。
【００６６】
(c)上述(b)のチェック弁４４をピストン４０に設けることにより、構成の簡素小型を図ることができる。
【００６７】
(d)上述(a)の絞り流路７０をピストン４０に設けることにより、構成の簡素小型を図ることができる。
【００６８】
(e)中空パイプ２２が備える隔壁部２２Ａの外周に、圧縮行程で該隔壁部２２Ａの上部の油溜室２７から中空パイプ２２の外周の油室２５への油の流入を許容し、伸長行程で中空パイプ２２の外周の油室２５から該隔壁部２２Ａの上部の油溜室２７への油の流出を阻止するチェック弁２４が設けられる。これにより、圧縮行程で、上部の油溜室２７から上油室２５Ａへの油の供給を促進し、該上油室２５Ａの負圧化を防止でき、伸長行程への反転時における伸側減衰力のさぼりの発生を防止できる。
【００６９】
(f)インナチューブ１２が中空パイプ２２の外周の油室２５に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路５０を中空パイプ２２に形成し、中空パイプ２２の外周に被着される環状チェック弁５３を該容積補償流路５０に設けた。そして、環状チェック弁５３は、伸長行程でインナチューブ１２の退出容積分の油を油溜室２７から容積補償流路５０を経て油室２５に補給することを許容し、圧縮行程で油室２５から容積補償流路５０を経て油溜室２７に排出されるインナチューブ１２の進入容積分の油を絞る環状流路５３Ａを中空パイプ２２の外周との間に形成した。
【００７０】
圧縮行程で、下油室２５Ｂから容積補償流路５０を経て油溜室２７に排出される油に、環状チェック弁５３の環状流路５３Ａが直線比例特性（粘性抵抗型）の減衰特性を与える。下油室２５Ｂから容積補償流路５０を経て油溜室２７に排出される流路が中空パイプ２２に穿設した丸孔であると、減衰特性は二乗孔特性になる。
【００７１】
伸長行程では、油溜室２７から下油室２５Ｂへの油の供給を促進し、該下油室２５Ｂの負圧化を防止でき、圧縮行程への反転時における圧側減衰力のさぼりの発生を防止できる。
【００７２】
(g)インナチューブ１２が圧縮行程で中空パイプ２２の外周の油室２５に進入する容積分の油を該油室２５から油溜室２７に排出する流路に、圧側減衰力調整手段９０を設けることにより、圧側減衰力を微調整できる。
【００７３】
（実施例２）（図９、図１０）
実施例２が実施例１と異なる点は、環状隙間室６０に連通するインナチューブ１２の孔６１、及びピストン４０の下ピース４２の孔６２と、中空パイプ２２の外周の下油室２５Ｂとの間に、伸長行程（図９の破線）で下油室２５Ｂへの油の流入を許容し、圧縮行程（図９の実線）で下油室２５Ｂから流出する油を絞るチェック弁１１０を設け、このチェック弁１１０により前述の絞り流路７０に代わる絞り流路１１１を形成することにある。
【００７４】
チェック弁１１０は、ピストン４０の環状隙間室６０に連通する孔６２より上油室２５Ａ寄りに設けた前述のチェック弁４４と同様の構造からなる。尚、実施例２では、ピストン４０の上ピース４１とワッシャ４３の間に設けられていた下ピース４２を、ピストン体１０１、バルブストッパ１０２、スペーサ１０３からなるものにし、スペーサ１０３とワッシャ４３の間に実施例１におけると同様のオイルロックカラー３８を嵌挿してある。ピストン４０のピストン体１０１の上テーパ部１０１Ａの内周に実施例１のチェック弁４４を配置し、ピストン体１０１の下テーパ部１０１Ｂの内周にチェック弁１１０を配置した。尚、ピストン体１０１は実施例１の下ピース４２に設けた孔６２を備える。
【００７５】
チェック弁１１０は、ピストン４０のピストン体１０１の下テーパ部１０１Ｂの内周に配置される。チェック弁１１０は、ピストン４０のバルブストッパ１０２により背面支持される皿ばね状（コイルでも可）スプリング１０４により付勢され、そのテーパ面をピストン体１０１の下テーパ部１０１Ｂのテーパ面に着座せしめられるとともに、その内周と中空パイプ２２の外周との間に環状隙間１１０Ａを形成する。チェック弁１１０は、環状隙間１１０Ａにより一定開度の絞り流路１１１を形成するものになる。これにより、チェック弁１１０は、伸長行程で高圧化する上油室２５Ａの油圧により開弁し、上油室２５Ａから下油室２５Ｂへの油の流入を許容する。圧縮行程では、高圧化する下油室２５Ｂの油圧によりピストン体１０１の下テーパ部１０１Ｂに密着し、下油室２５Ｂから流出する油をその環状隙間１１０Ａ（絞り流路１１１）により絞る。
【００７６】
本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)前述した実施例１の絞り流路７０は、圧縮行程で下油室２５Ｂから流出する油を絞るだけでなく、下油室２５Ｂへ流入しようとする油も絞る場合には、以下の不都合がある。即ち、伸長行程で、上油室２５Ａの加圧された油が下油室２５Ｂへ移動することを前述の絞り流路７０が抑える結果、その上油室２５Ａで加圧された油がインナチューブ１２の孔６１から環状隙間室６０に及ぶものになり、該環状隙間室６０に滞留しているエアを圧縮するものになる。これにより、安定した伸側減衰力を発生することができず、その減衰力発生に応答遅れを生ずる。また、上述の伸側減衰力を高く設定する場合には、上油室２５Ａの高圧力が直接環状隙間室６０のシール部材(オイルシール１５）に及び、オイル漏れを誘発させるおそれがあるため、シール部材(オイルシール１５）の耐圧性能を上げる必要がある。伸側減衰力の上限がシール部材(オイルシール１５）の耐圧性能により決まるものになる。
【００７７】
これに対し、インナチューブ１２に設けられて環状隙間室６０に連通する孔６１と、中空パイプ２２の外周の下油室２５Ｂとの間に、伸長行程で下油室２５Ｂへの油の流入を許容し、圧縮行程で下油室２５Ｂから流出する油を絞るチェック弁１１０を設け、このチェック弁１１０により前述の絞り流路７０に代わる絞り流路１１１を形成するものにした。これにより、圧縮行程では、このチェック弁１１０の絞り流路１１１が前述の絞り流路７０として働き、前述の如くに、圧側減衰力の応答性を向上するとともに、圧側減衰力を高く設定する場合にも、環状隙間室６０のシール性を向上することができる。
【００７８】
更に、このチェック弁１１０により、伸長行程では、上油室２５Ａの加圧された油が直ちに下油室２５Ｂへ流れることを許容するから、その上油室２５Ａで加圧された油がインナチューブ１２の孔６１から環状隙間室６０に及ぶことがなく、該環状隙間室６０に滞留しているエアを圧縮することがない。これにより、伸側減衰力の発生を安定化するとともに、その応答性を向上することができる。また、上油室２５Ａの高圧力が環状隙間室６０のシール部材（オイルシール１５）に及ばないから、伸側減衰力の上限がシール部材(オイルシール１５）の耐圧性能により決まることがなく、環状隙間室６０のシール性を向上することができる。
【００７９】
(b)上述(a)のチェック弁１１０の絞り流路１１１が一定開度の絞り流路１１１からなるものとすることにより、チェック弁１１０を簡素化できる。
【００８０】
(c)上述(a)、(b)のチェック弁１１０をピストン４０に設けることにより、構成の簡素小型を図ることができる。
【００８１】
（実施例３）（図１１、図１２）
実施例３が実施例２と異なる点は、ピストン４０に設けたチェック弁４４とチェック弁１１０を、板バルブ２１１、２２１からなるチェック弁２１０とチェック弁２２０に代えたことにある。
【００８２】
実施例３では、インナチューブ１２の先端部にかしめ固定される実施例２のピストン４０を、ピストン体２０１と、その上下のバルブストッパ２０２、２０３と、スペーサ２０４からなるものにした。ピストン体２０１は実施例２の孔６２を備える。
【００８３】
チェック弁２１０は、ピストン体２０１と上バルブストッパ２０２との間に設けられ、ピストン体２０１の孔６２に連通する流路２０１Ａを開閉する板バルブ２１１と、板バルブ２１１を閉じ側に付勢するバルブスプリング２１２、バルブピース２１３とからなる。これにより、チェック弁２１０は、圧縮行程（図１１の実線）で、高圧化する下油室２５Ｂの油圧により板バルブ２１１をリフトして開弁し、下油室２５Ｂから上油室２５Ａへの油の流入を許容する。他方、チェック弁２１０は、伸長行程（図１１の破線）で、高圧化する上油室２５Ａの油圧により板バルブ２１１を撓み変形して絞り流路２１１Ａとなる隙間を開き、上油室２５Ａから流出する油をその絞り流路２１１Ａにより絞る。
【００８４】
チェック弁２２０は、ピストン体２０１と下バルブストッパ２０３との間に設けられ、ピストン体２０１の孔６２に連通する流路２０１Ｂを開閉する板バルブ２２１と、板バルブ２２１を閉じ側に付勢するバルブスプリング２２２、バルブピース２２３とからなる。これにより、チェック弁２２０は、伸長行程で、高圧化する上油室２５Ａの油圧により板バルブ２２１をリフトして開弁し、上油室２５Ａから下油室２５Ｂへの油の流入を許容する。圧縮行程では、高圧化する下油室２５Ｂの油圧により板バルブ２２１を撓み変形して絞り流路２２１Ａとなる隙間を開き、下油室２５Ｂから流出する油をその絞り流路２２１Ａにより絞る。
【００８５】
本実施例によれば、実施例２の前述した(a)、(c)と実質的に同様の作用効果を奏するとともに、以下の作用効果を奏する。
【００８６】
即ち、チェック弁２２０の絞り流路２２１Ａが板バルブ２２１の開閉により開度を変化する絞り流路２２１Ａからなるものにした。これにより、圧縮行程における圧側減衰力特性の設定調整幅が大きくなる。
【００８７】
以上、本発明の実施例を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明は、車輪側のアウタチューブ内に車体側のインナチューブを摺動自在に挿入し、アウタチューブ内の底部に、インナチューブの内周に摺接する隔壁部を備えた中空パイプを立設し、インナチューブの先端部の内周に設けたピストンが進退する油室を中空パイプの外周に設け、この油室をピストンにより該ピストンの上部の上油室と該ピストンの下部の下油室に仕切り、中空パイプの内周に、インナチューブの上部に及ぶ油溜室を区画するとともに、該油溜室の上部をエア室とし、中空パイプの外周の油室と中空パイプの内周の油溜室とを連通し、インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を中空パイプに設け、アウタチューブとインナチューブの間に、アウタチューブの内周に固定される摺動ガイドとインナチューブの外周に固定される摺動ガイドに挟まれる環状隙間室を設け、この環状隙間室を中空パイプの外周の油室に連通する孔をインナチューブに設けてなるフロントフォークにおいて、インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の下油室との間に絞り流路を設けた。これにより、フロントフォークにおいて、減衰力発生の応答性を向上し、アウタチューブとインナチューブの間の環状隙間室のシール性も向上することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１０ フロントフォーク
１１ アウタチューブ
１２ インナチューブ
１３、１９ 摺動ガイド
２２ 中空パイプ
２４ チェック弁
２５ 油室
２５Ａ 上油室
２５Ｂ 下油室
２７ 油溜室
２８ エア室
４０ ピストン
４４ チェック弁
５０ 容積補償流路
５３ 環状チェック弁
５３Ａ 環状流路
６０ 環状隙間室
６１、６２ 孔
７０ 絞り流路
７１ 縮径部
８０ バイパス流路
９０ 圧側減衰力調整手段
１１０ チェック弁
１１１ 絞り流路
２１０、２２０ チェック弁
２１１、２２１ 板バルブ
２１１Ａ、２２１Ａ 絞り流路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪側のアウタチューブ内に車体側のインナチューブを摺動自在に挿入し、
アウタチューブ内の底部に、インナチューブの内周に摺接する隔壁部を備えた中空パイプを立設し、
インナチューブの先端部の内周に設けたピストンが進退する油室を中空パイプの外周に設け、この油室をピストンにより該ピストンの上部の上油室と該ピストンの下部の下油室に仕切り、
中空パイプの内周に、インナチューブの上部に及ぶ油溜室を区画するとともに、該油溜室の上部をエア室とし、
中空パイプの外周の油室と中空パイプの内周の油溜室とを連通し、インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を中空パイプに設け、
アウタチューブとインナチューブの間に、アウタチューブの内周に固定される摺動ガイドとインナチューブの外周に固定される摺動ガイドに挟まれる環状隙間室を設け、この環状隙間室を中空パイプの外周の油室に連通する孔をインナチューブに設けてなるフロントフォークにおいて、
インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の下油室との間に絞り流路を設けてなることを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
前記インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の上油室との間に、圧縮行程で上油室への油の流入を許容し、伸長行程で上油室から流出する油を絞るチェック弁が設けられてなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
前記チェック弁がピストンに設けられてなる請求項２に記載のフロントフォーク。
【請求項４】
前記絞り流路がピストンに設けられてなる請求項１〜３のいずれかに記載のフロントフォーク。
【請求項５】
前記インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の下油室との間に、伸長行程で下油室への油の流入を許容し、圧縮行程で下油室から流出する油を絞るチェック弁が設けられてなり、
このチェック弁が前記絞り流路を形成する請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項６】
前記チェック弁の絞り流路が一定開度の絞り流路からなる請求項５に記載のフロントフォーク。
【請求項７】
前記チェック弁の絞り流路が板バルブの開閉により開度を変化する絞り流路からなる請求項５に記載のフロントフォーク。
【請求項８】
前記チェック弁がピストンに設けられてなる請求項５〜７のいずれかに記載のフロントフォーク。
【請求項９】
前記中空パイプが備える隔壁部の外周に、圧縮行程で該隔壁部の上部の油溜室から中空パイプの外周の油室への油の流入を許容し、伸長行程で中空パイプの外周の油室から該隔壁部の上部の油溜室への油の流出を阻止するチェック弁が設けられてなる請求項１〜８のいずれかに記載のフロントフォーク。
【請求項１０】
前記インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を中空パイプに形成し、
中空パイプの外周に被着される環状チェック弁を該容積補償流路に設け、
環状チェック弁は、
伸長行程でインナチューブの退出容積分の油を油溜室から容積補償流路を経て油室に補給することを許容し、
圧縮行程で油室から容積補償流路を経て油溜室に排出されるインナチューブの進入容積分の油を絞る環状流路を中空パイプの外周との間に形成する請求項１〜９のいずれかに記載のフロントフォーク。
【請求項１１】
前記インナチューブが圧縮行程で中空パイプの外周の油室に進入する容積分の油を該油室から油溜室に排出する流路に、圧側減衰力調整手段を設けてなる請求項１〜１０のいずれかに記載のフロントフォーク。
【請求項１】
車輪側のアウタチューブ内に車体側のインナチューブを摺動自在に挿入し、
アウタチューブ内の底部に、インナチューブの内周に摺接する隔壁部を備えた中空パイプを立設し、
インナチューブの先端部の内周に設けたピストンが進退する油室を中空パイプの外周に設け、この油室をピストンにより該ピストンの上部の上油室と該ピストンの下部の下油室に仕切り、
中空パイプの内周に、インナチューブの上部に及ぶ油溜室を区画するとともに、該油溜室の上部をエア室とし、
中空パイプの外周の油室と中空パイプの内周の油溜室とを連通し、インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を中空パイプに設け、
アウタチューブとインナチューブの間に、アウタチューブの内周に固定される摺動ガイドとインナチューブの外周に固定される摺動ガイドに挟まれる環状隙間室を設け、この環状隙間室を中空パイプの外周の油室に連通する孔をインナチューブに設けてなるフロントフォークにおいて、
インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の下油室との間に絞り流路を設けてなることを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
前記インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の上油室との間に、圧縮行程で上油室への油の流入を許容し、伸長行程で上油室から流出する油を絞るチェック弁が設けられてなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
前記チェック弁がピストンに設けられてなる請求項２に記載のフロントフォーク。
【請求項４】
前記絞り流路がピストンに設けられてなる請求項１〜３のいずれかに記載のフロントフォーク。
【請求項５】
前記インナチューブに設けられて環状隙間室に連通する孔と、中空パイプの外周の下油室との間に、伸長行程で下油室への油の流入を許容し、圧縮行程で下油室から流出する油を絞るチェック弁が設けられてなり、
このチェック弁が前記絞り流路を形成する請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項６】
前記チェック弁の絞り流路が一定開度の絞り流路からなる請求項５に記載のフロントフォーク。
【請求項７】
前記チェック弁の絞り流路が板バルブの開閉により開度を変化する絞り流路からなる請求項５に記載のフロントフォーク。
【請求項８】
前記チェック弁がピストンに設けられてなる請求項５〜７のいずれかに記載のフロントフォーク。
【請求項９】
前記中空パイプが備える隔壁部の外周に、圧縮行程で該隔壁部の上部の油溜室から中空パイプの外周の油室への油の流入を許容し、伸長行程で中空パイプの外周の油室から該隔壁部の上部の油溜室への油の流出を阻止するチェック弁が設けられてなる請求項１〜８のいずれかに記載のフロントフォーク。
【請求項１０】
前記インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を中空パイプに形成し、
中空パイプの外周に被着される環状チェック弁を該容積補償流路に設け、
環状チェック弁は、
伸長行程でインナチューブの退出容積分の油を油溜室から容積補償流路を経て油室に補給することを許容し、
圧縮行程で油室から容積補償流路を経て油溜室に排出されるインナチューブの進入容積分の油を絞る環状流路を中空パイプの外周との間に形成する請求項１〜９のいずれかに記載のフロントフォーク。
【請求項１１】
前記インナチューブが圧縮行程で中空パイプの外周の油室に進入する容積分の油を該油室から油溜室に排出する流路に、圧側減衰力調整手段を設けてなる請求項１〜１０のいずれかに記載のフロントフォーク。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−５０１５７（Ｐ２０１３−５０１５７Ａ）
【公開日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８８０１０（Ｐ２０１１−１８８０１０）
【出願日】平成２３年８月３０日（２０１１．８．３０）
【出願人】（０００１４６０１０）株式会社ショーワ (715)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月３０日（２０１１．８．３０）
【出願人】（０００１４６０１０）株式会社ショーワ (715)
【Ｆターム（参考）】
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