プロセスカートリッジおよび画像形成装置
【課題】部品点数の低減および組立作業性の向上を図ることができるプロセスカートリッジ、およびそのプロセスカートリッジを備える画像形成装置を提供すること。
【解決手段】ブラシ３１よりも長手方向において長く、金属板を折り曲げることによって、ブラシ取付部１２６、端延設部１２７、中央延設部１２８、下延設部１２９、電極連結部１３０および電極部１３１とを一体的に有するブラシホルダ１２５を形成し、一方、ブラシ配置部１２３に、ホルダ支持壁１３４を設け、このホルダ支持壁１３４をブラシ取付部１２６と下縁設部１２９との間の凹部１３２に嵌合させて、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５を支持させる。
【解決手段】ブラシ３１よりも長手方向において長く、金属板を折り曲げることによって、ブラシ取付部１２６、端延設部１２７、中央延設部１２８、下延設部１２９、電極連結部１３０および電極部１３１とを一体的に有するブラシホルダ１２５を形成し、一方、ブラシ配置部１２３に、ホルダ支持壁１３４を設け、このホルダ支持壁１３４をブラシ取付部１２６と下縁設部１２９との間の凹部１３２に嵌合させて、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５を支持させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、および、その画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レーザプリンタなどの画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジには、感光ドラムと、この感光ドラムの周りに、帯電器、現像ローラおよび転写ローラとが設けられている。感光ドラムの表面は、感光ドラムの回転に伴って、帯電器によって一様に帯電された後、レーザビームによる選択的な露光を受ける。これにより、感光ドラムの表面の電荷が部分的に除去されて、感光ドラムの表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像ローラと対向したときに、現像ローラから供給されるトナーによってトナー像に現像される。こうして感光ドラムの表面に担持されたトナー像は、転写ローラと対向し、感光ドラムと転写ローラとの間を通る用紙に転写される。
【０００３】
このようなプロセスカートリッジにおいて、感光ドラムの回転方向における転写ローラの下流側に、転写後の感光ドラムの表面に付着している紙粉などの異物を除去するためのブラシを備えるものが知られている。このブラシは、感光ドラムの表面に摺擦するように設けられており、感光ドラムの回転に伴って、感光ドラムの表面上の異物を物理的に絡め取り、さらにクリーニングバイアスが印加されることによって、感光ドラムの表面上の異物を電気的に吸着して捕捉する。
【０００４】
たとえば、感光体の表面を帯電させるための導電性ブラシを、アルミニウム製の基台に貼着し、この基台の端部をコ字状の支持部材で挟持することによって、感光体の表面に接触した状態に取り付ける技術が知られている（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】実開昭６１−７６４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の技術では、導電性ブラシが貼着される基台の構成に関して、特に工夫がなされていないため、その技術を感光ドラムの表面から異物を除去するためのブラシに適用しても、部品点数の低減や組立作業性の向上を図ることはできない。
本発明の目的は、部品点数の低減および組立作業性の向上を図ることができるプロセスカートリッジ、およびそのプロセスカートリッジを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、プロセスカートリッジにおいて、現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に付着した異物を除去するためのブラシと、金属板からなり、被支持部、前記ブラシを取り付けるためのブラシ取付部、および前記ブラシに異物を電気的に吸着させるための電圧が印加される電極部を一体的に有するブラシホルダと、前記像担持体、前記ブラシおよび前記ブラシホルダを収容するカートリッジフレームと、前記カートリッジフレームに設けられ、前記被支持部を支持するための支持手段とを備えていることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によると、ブラシホルダが被支持部、ブラシ取付部および電極部を一体的に有しているので、電極部を被支持部およびブラシ取付部と別体に設ける構成と比べて、プロセスカートリッジの部品点数を低減することができる。また、支持手段に被支持部を支持させることによって、ブラシ取付部に取り付けられたブラシと電極部とをそれぞれ適切な位置に配置することができる。そのため、プロセスカートリッジの組立作業性の向上も図ることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記支持手段は、前記カートリッジフレームに設けられた凸部を備え、前記被支持部は、前記凸部と嵌合する嵌合部を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、凸部と嵌合部との嵌合によって、支持手段による被支持部の支持を達成することができる。そのため、プロセスカートリッジの組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
【０００９】
なお、凸部が、壁状に立設されている場合、嵌合部は、その壁状の凸部を挟持状態で嵌合する断面略コ字状の凹部であってもよい。また、凸部が、ボス状に突設されている場合、嵌合部は、そのボス状の凸部を挿入状態で嵌合する孔であってもよい。
また、請求項３に記載の発明は、プロセスカートリッジにおいて、現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に付着した異物を除去するためのブラシと、凹状の被支持部、および前記ブラシを取り付けるためのブラシ取付部を一体的に有するブラシホルダと、前記像担持体、前記ブラシおよび前記ブラシホルダを収容するカートリッジフレームと、前記カートリッジフレームに設けられ、前記被支持部に嵌合可能な凸状に形成され、前記被支持部に嵌合して前記被支持部を支持するための支持手段とを備えていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、凸状に形成された支持手段と凹状の被支持部との嵌合によって、ブラシ取付部に取り付けられたブラシを適切な位置に配置することができる。そのため、プロセスカートリッジの組立作業性の向上を図ることができる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記ブラシホルダは、金属板からなり、前記ブラシに異物を電気的に吸着させるための電圧が印加される電極部と、前記被支持部と、前記ブラシ取付部とを一体的に有していることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、ブラシホルダが被支持部、ブラシ取付部および電極部を一体的に有しているので、電極部を被支持部およびブラシ取付部と別体に設ける構成と比べて、プロセスカートリッジの部品点数を低減することができる。また、支持手段に被支持部を支持させることによって、ブラシ取付部に取り付けられたブラシと電極部とをそれぞれ適切な位置に配置することができる。そのため、プロセスカートリッジの組立作業性のさらなる向上も図ることができる。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記カートリッジフレームは、第１フレームと、前記第１フレームと別体に形成され、前記第１フレームに組み合わされる第２フレームとを備え、前記支持手段は、前記第１フレームに設けられ、前記被支持部に接触する接触部と、前記第２フレームに設けられ、前記ブラシホルダに対して前記接触部と反対側から当接して、前記被支持部を前記接触部に押し付ける当接部とを備えていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、第１フレームに設けられた接触部にブラシホルダの被支持部を接触させ、第２フレームに設けられた当接部をブラシホルダに当接させて、被支持部を接触部に押し付けることによって、支持手段による被支持部の支持を達成することができる。また、第２フレームを第１フレームに組み合わせるときに、第２フレームに設けられた当接部をブラシホルダに当接させることができる。そのため、簡単な構成により、支持手段による被支持部の支持を達成することができるとともに、プロセスカートリッジの組立作業性の一層の向上を図ることができる。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記当接部は、前記ブラシの長手方向と直交する方向に延びるリブであることを特徴としている。
当接部がブラシの長手方向に長く形成されていれば、ブラシホルダに対して当接部が片当たりして、ブラシホルダの被支持部が接触部に押し付けられないという不具合を生じるおそれがある。しかし、このような構成によると、当接部をブラシホルダに当接させて、ブラシホルダの被支持部を接触部に対して確実に押し付けることができる。そのため、支持手段による被支持部の確実な支持を達成することができる。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１、２、４ないし６のいずれかに記載の発明において、前記ブラシ取付部は、金属板を折り曲げることによって形成される複数の片のうちの１つの片に設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、金属板の折り曲げによって、ブラシ取付部を含むブラシホルダ全体の強度を増すことができる。また、ブラシ取付部の面精度の向上を図ることができる。
【００１６】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記ブラシホルダは、前記ブラシの長手方向に前記ブラシよりも長く形成されており、前記ブラシの長手方向側方に位置する部分に前記被支持部を有していることを特徴としている。
このような構成によると、ブラシ取付部の強度の確保を容易にすることができ、また、ブラシ取付部の面精度の向上を図ることができる。また、ブラシをブラシ取付部に取り付けるときに、被支持部が妨げになることを防止することができるので、ブラシの取付作業性を向上させることができる。その結果、ブラシ取付部の強度および面精度の向上を図りながら、ブラシの取付作業性を向上させることができ、ひいては、プロセスカートリッジの組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
【００１７】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１、２、４ないし８のいずれかに記載の発明において、前記ブラシホルダは、前記ブラシの長手方向に前記ブラシよりも長く形成されており、前記ブラシの長手方向側方に位置する部分に前記電極部を有していることを特徴としている。
このような構成によると、ブラシ取付部の強度の確保を容易にすることができ、また、ブラシ取付部の面精度の向上を図ることができる。また、ブラシをブラシ取付部に取り付けるときに、電極部が妨げになることを防止することができるので、ブラシの取付作業性を向上させることができる。その結果、ブラシ取付部の強度および面精度の向上を図りながら、ブラシの取付作業性を向上させることができ、ひいては、プロセスカートリッジの組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
【００１８】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１、２、４ないし９のいずれかに記載の発明において、前記電極部は、金属板を折り曲げることによって形成され、その折り曲がり部分が、当該電極部に電圧を印加するための給電部材に対して当接される接点であることを特徴としている。
このような構成によると、給電部材に対する電極部の接点の確実な当接を達成することができる。
【００１９】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記電極部は、前記金属板の長手方向一端部を折り曲げることによって形成され、前記電極部の自由端に対して前記ブラシホルダの長手方向に対向し、前記接点が前記給電部材に当接されたときに、前記電極部の移動を規制するための電極移動規制部材を備えていることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によると、電極部の接点が給電部材に当接されたときに、電極部がブラシホルダの長手方向に移動することを防止することができる。そのため、給電部材に対する電極部の接点のより確実な接続を達成することができる。
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１０または１１に記載の発明において、前記カートリッジフレームには、前記電極部を前記ブラシホルダの長手方向に挿通可能な電極孔が形成されており、前記電極部は、前記電極孔に挿通されたときに、前記接点が前記カートリッジフレームの外部に突出することを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、カートリッジフレームの外部において、電極部の接点部を給電部材に接続することができる。そのため、電極部と給電部材との接続を容易に達成することができる。
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、前記カートリッジフレームは、第１フレームと、前記第１フレームと別体に形成され、前記第１フレームに組み合わされる第２フレームとを備え、前記第１フレームは、前記電極部を受けるための電極受け部を備え、前記第２フレームは、前記電極受け部に嵌合して、前記電極受け部との間に前記電極孔を形成する嵌合部を備えていることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、第１フレームの電極受け部に電極を嵌め入れた後、その電極受け部に第２フレームの嵌合部を嵌め合わせることによって、電極部を挿通する電極孔を形成することができ、その電極孔からカートリッジフレームの外部に電極部の接点を突出させることができる。そのため、簡単な組み立てにより、電極孔に対する電極部の挿通を容易に達成することができる。
【００２３】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１０または１１に記載の発明において、前記カートリッジフレームには、前記電極部を前記ブラシホルダの長手方向と直交する方向から嵌め込み可能な電極溝が形成されており、前記電極部は、前記電極溝に嵌め込まれたときに、前記接点が前記カートリッジフレームの外部に突出することを特徴としている。
このような構成によると、カートリッジフレームの外部において、電極部の接点部を給電部材に接続することができる。そのため、電極部と給電部材との接続を容易に達成することができる。
【００２４】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１ないし１４のいずれかに記載の発明において、前記ブラシ取付部は、前記像担持体の表面に対向配置され、前記ブラシ取付部における前記像担持体の回転方向上流側の端部に対して前記像担持体側から対向し、前記像担持体の回転時に、当該端部が前記像担持体側に近づくように移動することを規制するための浮き規制部材を備えていることを特徴としている。
【００２５】
このような構成によると、像担持体の回転につられて、ブラシ取付部における像担持体の回転方向上流側の端部が像担持体に近づくように移動することを防止することができる。そのため、像担持体に対するブラシの確実な接触を確保することができる。その結果、像担持体に付着している異物をきれいに除去することができる。
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１ないし１５のいずれかに記載の発明において、前記ブラシ取付部は、前記像担持体の表面に対向配置され、前記ブラシ取付部における前記像担持体の回転方向上流側の端部に設けられ、前記ブラシ取付部と前記像担持体との対向方向に交差する方向に延びる差し込み片を備え、前記カートリッジフレームには、前記差し込み片が差し込まれる差込溝が形成されていることを特徴としている。
【００２６】
このような構成によると、ブラシ取付部の差し込み片がカートリッジフレームの差込溝に差し込まれることによって、像担持体の回転につられて、ブラシ取付部における像担持体の回転方向上流側の端部が像担持体に近づくように移動することを防止することができる。そのため、像担持体に対するブラシの確実な接触を確保することができる。その結果、像担持体に付着している異物をきれいに除去することができる。
【００２７】
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１ないし１６のいずれかに記載の発明において、前記ブラシホルダの長手方向一端部に対してその長手方向に対向し、前記ブラシホルダが長手方向に移動することを規制するためのホルダ移動規制部材を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、ブラシホルダがその長手方向に移動することを防止することができる。そのため、ブラシホルダの移動に伴って、電極部と給電部材との接続状態が解除されたり、像担持体に対するブラシの接触位置がずれたりすることを防止することができる。
【００２８】
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載の発明において、前記電極部は、前記ブラシホルダの長手方向における前記ホルダ移動規制部材が設けられている側の端部に設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、ブラシホルダの長手方向において、電極部が配置されている側と同じ側にホルダ移動規制部材が設けられているので、電極部がブラシホルダの長手方向に移動することを確実に防止することができる。そのため、ブラシホルダの移動に伴って、電極部と給電部材との接続状態が解除されることを確実に防止することができる。
【００２９】
また、請求項１９に記載の発明は、画像形成装置において、請求項１ないし１８のいずれかに記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、プロセスカートリッジの部品点数の低減および組立作業性の向上を図ることができるプロセスカートリッジを備えているので、画像形成装置の部品点数の低減および組立作業性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの部品点数の低減および組立作業性の向上を図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
請求項３に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの組立作業性の向上を図ることができる。
【００３１】
請求項４に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの部品点数の低減および組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
請求項５に記載の発明によれば、簡単な構成により、支持手段による被支持部の支持を達成することができるとともに、プロセスカートリッジの組立作業性の一層の向上を図ることができる。
【００３２】
請求項６に記載の発明によれば、支持手段による被支持部の確実な支持を達成することができる。
請求項７に記載の発明によれば、ブラシ取付部を含むブラシホルダ全体の強度を増すことができ、また、ブラシ取付部の面精度の向上を図ることができる。
請求項８に記載の発明によれば、ブラシ取付部の強度および面精度の向上を図りながら、ブラシの取付作業性を向上させることができ、ひいては、プロセスカートリッジの組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
【００３３】
請求項９に記載の発明によれば、ブラシ取付部の強度および面精度の向上を図りながら、ブラシの取付作業性を向上させることができ、ひいては、プロセスカートリッジの組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
請求項１０に記載の発明によれば、給電部材に対する電極部の接点の確実な当接を達成することができる。
【００３４】
請求項１１に記載の発明によれば、給電部材に対する電極部の接点のより確実な接続を達成することができる。
請求項１２に記載の発明によれば、電極部と給電部材との接続を容易に達成することができる。
請求項１３に記載の発明によれば、簡単な組み立てにより、電極孔に対する電極部の挿通を容易に達成することができる。
【００３５】
請求項１４に記載の発明によれば、電極部と給電部材との接続を容易に達成することができる。
請求項１５に記載の発明によれば、像担持体に付着している異物をきれいに除去することができる。
請求項１６に記載の発明によれば、像担持体に付着している異物をきれいに除去することができる。
【００３６】
請求項１７に記載の発明によれば、ブラシホルダの移動に伴って、電極部と給電部材との接続状態が解除されたり、像担持体に対するブラシの接触位置がずれたりすることを防止することができる。
請求項１８に記載の発明によれば、ブラシホルダの移動に伴って、電極部と給電部材との接続状態が解除されることを確実に防止することができる。
【００３７】
請求項１９に記載の発明によれば、画像形成装置の部品点数の低減および組立作業性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
図１および図２は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。このレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
本体ケーシング２において、一方側の側壁には、後述するプロセスカートリッジ１８を着脱するための着脱開口部６が形成されており、その着脱開口部６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。
【００３９】
このフロントカバー７は、その下端部に挿通された図示しないカバー軸に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７をカバー軸を中心として閉じると、図１に示すように、フロントカバー７によって着脱開口部６が閉鎖され、フロントカバー７をカバー軸を支点として開くと（傾倒させると）、図２に示すように、着脱開口部６が開放され、この着脱開口部６から、プロセスカートリッジ１８を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００４０】
なお、以下では、このレーザプリンタ１およびプロセスカートリッジ１８（後述する現像カートリッジ２６を含む。）において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ８と、給紙トレイ８の前端部の上方に設けられる給紙ローラ９および分離パッド１０と、給紙ローラ９の後側に設けられるピックアップローラ１１と、給紙ローラ９の前側下方において対向配置されるピンチローラ１２と、給紙ローラ９の後側上方に設けられるレジストローラ１３とを備えている。
【００４１】
給紙トレイ８の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１４が備えられている。この用紙押圧板１４は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が上下方向に移動可能にされている。
また、給紙トレイ８の前端部には、用紙押圧板１４の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１５が設けられている。このレバー１５は、用紙押圧板１４の前側から下側へ回り込むように断面略Ｌ字状に形成されており、その上端部が、給紙トレイ８の前端部に設けられたレバー軸１６に取り付けられ、その後端部が、用紙押圧板１４の下面の前端部に当接している。これによって、レバー軸１６に図中時計回りの回転駆動力が入力されると、レバー１５がレバー軸１６を支点として回転し、レバー１５の後端部が用紙押圧板１４の前端部を持ち上げる。
【００４２】
用紙押圧板１４の前端部が持ち上げられると、用紙押圧板１４上の最上位にある用紙３は、ピックアップローラ１１に押圧され、そのピックアップローラ１１の回転によって、給紙ローラ９と分離パッド１０との間に向けて搬送開始される。
一方、給紙トレイ８を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１４は、その自重によって、前端部が下方に移動し、給紙トレイ８の底面に沿った状態になる。この状態で、用紙押圧板１４上に用紙３を積層状に載置することができる。
【００４３】
ピックアップローラ１１によって給紙ローラ９と分離パッド１０との間に向けて送り出された用紙３は、給紙ローラ９の回転によって、給紙ローラ９と分離パッド１０との間に挟まれたときに、確実に１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、給紙ローラ９とピンチローラ１２との間を通り、レジストローラ１３に搬送される。
レジストローラ１３は、互いに対向する１対のローラから構成され、用紙３を、レジスト後に、画像形成部５の転写位置（後述する感光ドラム２８と転写ローラ３０との間のニップ位置であって、感光ドラム２８上のトナー像を用紙３に転写する位置）に向けて搬送する。
【００４４】
画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセスカートリッジ１８、定着部１９などを備えている。
スキャナ部１７は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２０、ｆθレンズ２１、反射鏡２２、レンズ２３および反射鏡２４などを備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２０で偏向されて、ｆθレンズ２１を通過した後、反射鏡２２によって光路が折り返され、さらにレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ１８の後述する感光ドラム２８の表面上に高速走査にて照射される。
【００４５】
プロセスカートリッジ１８は、スキャナ部１７の下方において、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着されている。このプロセスカートリッジ１８は、ドラムカートリッジ２５と、ドラムカートリッジ２５に対して着脱可能に装着される現像カートリッジ２６とを備えている。
ドラムカートリッジ２５は、図３および図４に示すように、カートリッジフレームとしてのフレーム９１と、そのフレーム９１内に設けられる、像担持体としての感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３０およびブラシ３１とを備えている。
【００４６】
フレーム９１は、上下に２分割に構成されている。すなわち、フレーム９１は、第１フレームとしての下フレーム９２と、この下フレーム９２と別体に形成され、下フレーム９２に上方から組み合わされる第２フレームとしての上フレーム９３とを備えている
下フレーム９２は、左側壁９４、右側壁９５、底壁９６および前壁９７を一体的に備えている。
【００４７】
左側壁９４および右側壁９５は、幅方向（前後方向に直交する方向）に間隔を隔てて対向配置されており、側面視略船首形状の後側壁部１０５と、側面視略矩形状の前側壁部１０６と、側面視略矩形状の延長側壁部１０７とが、後側から前側に向かって順次連続して形成されている。
前側壁部１０６は、現像カートリッジ２６の着脱時に、後述する現像ローラ軸４８の軸端部を案内するためのローラ軸案内部１１５と、このローラ軸案内部１１５の後端に連続して設けられ、ローラ軸案内部１１５に案内される現像ローラ軸４８の軸端部を受け入れるローラ軸受入部１１６とを備えている。
【００４８】
ローラ軸案内部１１５は、前側壁部１０６の上端縁として形成され、前側壁部１０６の前後方向途中から、前方から後方に向かって、斜め下方に延びた後、略水平方向の平坦状に延びるように形成されている。
ローラ軸受入部１１６は、ローラ軸案内部１１５の後側に連続し、ローラ軸案内部１１５の後端部よりも上方に突出した突出壁１１７に、その突出壁１１７の前端縁から側面視略矩形状に切り欠くことによって形成されており、その下端縁が、ローラ軸案内部１１５の後端縁に連続している。
【００４９】
延長側壁部１０７は、前側壁部１０６と幅方向において面一で、連続して形成されている。
底壁９６は、略平板状をなし、左側壁９４および右側壁９５の下端縁を前後方向にわたって連結するように設けられている。この底壁９６の後部には、ブラシ３１が配置されるブラシ配置部１２３が設けられている。
【００５０】
前壁９７は、底壁９６の前端縁から上方に向かって直角方向に屈曲するように形成されている。この前壁９７は、略矩形平板状をなし、幅方向両端部が、左側壁９４および右側壁９５と、直角方向に屈曲するようにして、連続して形成されている。
上フレーム９３は、後上壁１００と、この後上壁１００の幅方向両端部から垂下した左上側壁１１８および右上側壁１１９とを一体的に備えている。
【００５１】
後上壁１００には、その前部に、幅方向に延びる平面視略矩形状のレーザ入射窓１２１が開口されている。また、後上壁１００には、レーザ入射窓１２１の後部斜め下方に、スコロトロン型帯電器２９を支持するための帯電支持部１２２が設けられている。そして、この帯電支持部１２２に支持されるスコロトロン型帯電器２９の下方には、後上壁１００の下面の幅方向に間隔を隔てて対向配置され、下フレーム９２と上フレーム９３とが組み合わされたときに、後述するブラシホルダ１２５の各端延設部１２７に当接する当接部としてのリブである２つの支持リブ１２４が形成されている。
【００５２】
各支持リブ１２４は、幅方向の厚みが小さく形成され、図１１に示すように、後側から前側へ向かって斜め下方に向けて延びている。各支持リブ１２４の下面には、各支持リブ１２４の長手方向中間部に、後述するホルダ支持壁１３４の上面に対して平行をなして対向する当接面１４７が形成されており、下フレーム９２と上フレーム９３とが組み合わされたときに、その当接面１４７がブラシホルダ１２５の各端延設部１２７に当接することによって、各支持リブ１２４とホルダ支持壁１３４との間にブラシホルダ１２５が支持される。
【００５３】
左上側壁１１８および右上側壁１１９は、側面視略三角形状をなし、上フレーム９３が下フレーム９２と組み合わされたときに、それぞれ下フレーム９２の左側壁９４および右側壁９５に幅方向外側から対向される。
そして、下フレーム９２と上フレーム９３とが組み合わされた状態では、左側壁９４および右側壁９５の各後側壁部１０５と、後上壁１００と、後上壁１００に上下方向に対向する底壁９６の後部とによって、ドラム収容部１０２が、前方が開放される閉鎖空間として形成される。また、左側壁９４および右側壁９５の各前側壁部１０６と、各前側壁部１０６に幅方向において連続する底壁９６の前後方向途中部とによって、現像カートリッジ収容部１０３が、上方が開放され、前方が次に述べる下側延長部１０４に連通し、後方がドラム収容部１０２に連通する空間として形成される。さらにまた、左側壁９４および右側壁９５の延長側壁部１０７と、各延長側壁部１０７に幅方向において連続する底壁９６の前部と、前壁９７とによって、下側延長部１０４が、上方が開放され、後方が現像カートリッジ収容部１０３に連通する空間として形成される。
【００５４】
感光ドラム２８は、ドラム収容部１０２内に設けられている。最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成される円筒形状のドラム本体３２と、このドラム本体３２の軸心において、ドラム本体３２の長手方向に沿って延びる金属製のドラム軸３３とを備えている。ドラム軸３３がドラムカートリッジ２５の左側壁９４および右側壁９５に回転不能に支持されており、そのドラム軸３３に対してドラム本体３２が回転可能に支持されることにより、感光ドラム２８は、左側壁９４および右側壁９５の間において、ドラム軸３３を中心に回転可能に設けられている。
【００５５】
スコロトロン型帯電器２９は、帯電支持部１２２に支持されており、感光ドラム２８の後側斜め上方において、感光ドラム２８と接触しないように、間隔を隔てて対向配置されている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させることができるように設けられている。
【００５６】
転写ローラ３０は、感光ドラム２８の下方に配置されて、左側壁９４および右側壁９５に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製の転写ローラ軸３４と、その転写ローラ軸３４の周りを被覆する、イオン導電性のゴム材料からなるゴムローラ３５とを備えている。転写ローラ３０には、転写時に転写バイアスが印加される。
ブラシ３１は、ブラシ配置部１２３において、感光ドラム２８の表面に接触するように、感光ドラム２８に対して前後方向において後側から対向配置されている。
【００５７】
より具体的には、ブラシ３１は、図３に示すように、幅方向に沿って延びる略矩形細長状のブラシホルダ１２５に貼着されている。このブラシホルダ１２５は、ブラシ３１よりも、長手方向（幅方向）において長く形成され、図６に示すように、金属板を折り曲げることによって形成され、幅方向に延びる長方形板状のブラシ取付部１２６と、ブラシ取付部１２６の上端縁の長手方向両端部から後方に向かって延び、それぞれ幅方向に幅を有する端延設部１２７と、ブラシ取付部１２６の上端縁の長手方向中央部から後方に延びる中央延設部１２８と、各端延設部１２７の後端縁から下方に延び、幅方向に幅を有する下延設部１２９と、一方（左側）の下延設部１２９の下端縁から後方に延び、幅方向に幅を有する電極連結部１３０と、電極連結部１３０の後端縁から下方に折り曲げられ、幅方向左側に延び、さらに折り返されて幅方向右側に延び、上下方向に幅を有する電極部１３１とを一体的に備えている。
【００５８】
これによって、ブラシホルダ１２５は、その長手方向両端部に、ブラシ取付部１２６の長手方向両端部、各端延設部１２７および各下延設部１２９によって形成される側面視コ字状の被支持部である嵌合部としての凹部１３２が形成されている。
一方、ブラシ配置部１２３は、図４に示すように、左側壁９４および右側壁９５の後側壁部１０５と、これらの間において前後方向および幅方向に延びる下壁１３３とによって形成される。このブラシ配置部１２３には、図５に示すように、支持手段としての凸部であるホルダ支持壁１３４、ホルダ移動規制部材１３５、浮き防止部材１３６および電極移動規制部材１３７を備えている。また、このブラシ配置部１２３において、左側壁９４の後側壁部１０５には、次に述べるホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、ブラシホルダ１２５の電極部１３１が挿通される電極孔１３８が形成されている。
【００５９】
ホルダ支持壁１３４は、電極孔１３８に対して幅方向に対向する位置よりも前側において、下壁１３３から立ち上がり、感光ドラム２８と前後方向に間隔を隔てて後側に対向配置され、幅方向に延びる細長い長方形板状に形成されている。そして、このホルダ支持壁１３４は、長手方向両端部がブラシホルダ１２５の各凹部１３２に嵌合することによって、ブラシホルダ１２５を支持している。
【００６０】
ホルダ移動規制部材１３５は、ホルダ支持壁１３４の長手方向一端部（左端部）の前側において、下壁１３３から立ち上がり、前後方向に幅を有し、ホルダ支持壁１３４の高さとほぼ同じ高さまで上下方向に延びている。このホルダ移動規制部材１３５の後端部は、ホルダ支持壁１３４に略Ｔ字状に連結されており、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、そのブラシホルダ１２５のブラシ取付部１２６の長手方向一端縁に対して、その長手方向に対向する。
【００６１】
浮き防止部材１３６は、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、ブラシ取付部１２６の長手方向両端部の下端縁に対して前側から対向する位置に配置され、側面視略三角形状の突起状に形成されている。なお、図５には、一方の浮き防止部材１３６のみが示されている。
電極移動規制部材１３７は、上下方向および前後方向に延び、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、電極孔１３８に挿通される電極部１３１の自由端に対して、幅方向（ブラシホルダ１２５の長手方向）内側から対向する位置に形成されている。
【００６２】
そして、図３に示すように、ブラシ３１は、ブラシ取付部１２６の下延設部１２９との非対向面（下延設部１２９に対向する面と反対側の面）に取り付けられ、ブラシホルダ１２５が次のようにして下フレーム９２と上フレーム９３との間に支持されることによって、感光ドラム２８の表面に接触するように、感光ドラム２８に対して前後方向において後側から対向配置される。
【００６３】
すなわち、ブラシホルダ１２５は、まず、電極部１３１を、電極孔１３８に対して幅方向内側から差し込んで、図５に示すように、その電極部１３１の折り曲がり部分１３９を、電極孔１３８から幅方向外側に突出させる。次いで、その電極孔１３８に差し込まれた電極部１３１を支点として、ブラシホルダ１２５の電極部１３１が設けられている側とは反対側を押し下げ、各凹部１３２にホルダ支持壁１３４の両端部を嵌合させる。その後、下フレーム９２に対して上フレーム９３を組み合わせると、図１１に示すように、上フレーム９３の各支持リブ１２４の当接面１４７がブラシホルダ１２５の各端延設部１２７に当接し、各支持リブ１２４の当接面１４７によって各端延設部１２７がホルダ支持壁１３４に押し付けられ、各端延設部１２７が各支持リブ１２４とホルダ支持壁１３４とによって挟持される。これによって、ブラシホルダ１２５が、下フレーム９２と上フレーム９３との間に支持される。
【００６４】
なお、電極孔１３８から幅方向外側に突出した電極部１３１の折り曲がり部分１３９は、プロセスカートリッジ１８を本体ケーシング２に装着したときに、本体ケーシング２内に配置された給電部材１５１（図５参照）に接続される接点となり、この接点に給電部材１５１から、ブラシ３１に異物を電気的に吸着させるためのクリーニングバイアスが印加される。
【００６５】
現像カートリッジ２６は、図１に示すように、ドラムカートリッジ２５に対して着脱自在に装着されており、後側が開口されたボックス状をなす筐体３６と、この筐体３６内に設けられる、供給ローラ３７、現像ローラ３８および層厚規制ブレード３９を備えている。この現像カートリッジ２６は、本体ケーシング２に対してドラムカートリッジ２７と一体的に着脱させることができる。
【００６６】
筐体３６内には、その上面から下方に向かって突出する仕切板４０が幅方向に延びて設けられており、その仕切板４０よりも前方の内部空間がトナー収容室４１とされ、仕切板４０よりも後方の内部空間が現像室４２とされている。
トナー収容室４１内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
【００６７】
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
また、トナー収容室４１内には、このトナー収容室４１内のトナーを撹拌するためのアジテータ４３が設けられている。アジテータ４３は、トナー収容室４１の中心部において、幅方向に延びるアジテータ回転軸４４に支持されており、このアジテータ回転軸４４を支点として、アジテータ４３が回転されることによって、トナー収容室４１内のトナーは、撹拌され、仕切板４０の下方のトナー放出口４５から現像室４２に向けて放出される。
【００６８】
供給ローラ３７は、現像室４２内において、前側下方に配置され、筐体３６の幅方向に対向する両側板間に回転自在に支持されている。この供給ローラ３７は、幅方向に延びる、金属製の供給ローラ軸４６と、その供給ローラ軸４６の周りを被覆する、導電性の発泡材料からなるスポンジローラ４７とを備えている。
現像ローラ３８は、現像室４２内において、後側下方に配置され、筐体３６の幅方向に対向する両側板間に回転自在に支持されている。また、現像ローラ３８は、その表面の一部が筐体３６から後方に突出して露出するように配置され、現像カートリッジ２６がドラムカートリッジ２５に装着された状態で、感光ドラム２８と前後方向に対向して接触する。この現像ローラ３８は、金属製の現像ローラ軸４８と、その現像ローラ軸４８の周りを被覆する、導電性のゴム材料からなるゴムローラ４９とを備えている。ゴムローラ４９は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなり、その表面が、フッ素含有ウレタンゴムまたはシリコーンゴムにより被覆されている。また、ゴムローラ４９は、供給ローラ３７のスポンジローラ４７と互いに圧縮されるように接触して配置されている。
【００６９】
層厚規制ブレード３９は、金属の板ばね材からなり、その先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧ゴム部材５０を備えている。そして、層厚規制ブレード３９は、現像ローラ３８の上方において筐体３６に支持されて、その下端部が、現像ローラ３８のゴムローラ４９に対して前側から対向し、押圧ゴム部材５０が、層厚規制ブレード３９の弾性力によってゴムローラ４９に圧接される。
【００７０】
そして、アジテータ４３の回転によってトナー放出口４５から現像室４２に放出されるトナーは、供給ローラ３７の回転によって、現像ローラ３８のゴムローラ４９上に供給され、このとき、供給ローラ３７のスポンジローラ４７と現像ローラ３８のゴムローラ４９との間で正に摩擦帯電される。ゴムローラ４９上に供給されたトナーは、現像ローラ３８の回転に伴って、層厚規制ブレード３９の押圧ゴム部材５０とゴムローラ４９との間に進入し、一定厚さの薄層となって、ゴムローラ４９上に担持される。
【００７１】
一方、感光ドラム２８の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ３８の回転により、現像ローラ３８のゴムローラ４９上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触する時に、感光ドラム２８の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。
【００７２】
その後、感光ドラム２８と転写ローラ３０とが、それらの間で用紙３を挟持して搬送するように回転駆動され、感光ドラム２８と転写ローラ３０との間を用紙３が搬送されることにより、感光ドラム２８の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
なお、転写後に、用紙３との接触によって感光ドラム２８の表面に付着した紙粉は、その感光ドラム２８の表面が、感光ドラム２８の回転に伴って、ブラシ３１と対向した時に、そのブラシ３１によって、物理的に絡め取られるとともに、給電部材１５１から電極部１３１に印加されるクリーニングバイアスによって電気的に吸着される。
【００７３】
定着部１９は、プロセスカートリッジ１８の後側に設けられ、幅方向に延びる定着フレーム５１と、この定着フレーム５１に回転自在に支持され、上下方向に対向配置される加熱ローラ５２および押圧ローラ５３とを備えている。
加熱ローラ５２は、金属素管と、その金属素管内に加熱のためのハロゲンランプとを備え、図示しないモータからの動力の入力により回転駆動される。
【００７４】
押圧ローラ５３は、加熱ローラ５２の下方において、加熱ローラ５２を押圧するように対向配置されている。この押圧ローラ５３は、金属製のローラ軸８０を、ゴム材料からなるローラ８１で被覆することにより構成されており、加熱ローラ５２の回転駆動に従って従動される。
定着部１９では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ５２と押圧ローラ５３との間を通過する間に熱定着させる。トナーが定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に向かって上下方向に延びた排紙パス８２に搬送される。排紙パス８２に搬送された用紙３は、その上端に設けられる排紙ローラ８３によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ８４上に排紙される。
【００７５】
以上のように、このレーザプリンタ１のプロセスカートリッジ１８では、ブラシ３１を支持するブラシホルダ１２５が、金属板からなり、ブラシ取付部１２６、端延設部１２７、下延設部１２９、電極連結部１３０および電極部１３１を一体的に備えているので、たとえば、電極部１３１を別体に設ける構成と比べて、プロセスカートリッジ１８の部品点数を低減することができる。
【００７６】
また、ブラシホルダ１２５の各凹部１３２にホルダ支持壁１３４を嵌合させて、ホルダ支持壁１３４に各凹部１３２を支持させることによって、ブラシ取付部１２６に取り付けられたブラシ３１と電極部１３１とをそれぞれ適切な位置に配置することができる。そのため、プロセスカートリッジ１８の組立作業性の向上も図ることができる。
しかも、ホルダ支持壁１３４とブラシホルダ１２５の各凹部１３２との嵌合によって、ホルダ支持壁１３４による各凹部１３２の支持を達成することができるので、プロセスカートリッジ１８の組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
【００７７】
また、ブラシホルダ１２５の各凹部１３２にホルダ支持壁１３４を嵌合させ、その状態で下フレーム９２に対して上フレーム９３を組み合わせて、上フレーム９３の各支持リブ１２４によってブラシホルダ１２５の各端延設部１２７をホルダ支持壁１３４に押し付けることによって、各支持リブ１２４およびホルダ支持壁１３４によるブラシホルダ１２５の支持を達成することができる。そのため、簡単な構成により、ブラシホルダ１２５の支持を達成することができるとともに、プロセスカートリッジ１８の組立作業性の一層の向上を図ることができる。
【００７８】
しかも、ブラシホルダ１２５の各端延設部１２７に当接する各支持リブ１２４は、ブラシホルダ１２５の長手方向（幅方向）の厚みが小さく形成されているので、各支持リブ１２４の当接面１４７をブラシホルダ１２５の各端延設部１２７に当接させることにより、ブラシホルダ１２５は、その長手方向両端部の２点でホルダ支持壁１３４に押し付けられる。そのため、ブラシホルダ１２５を各支持リブ１２４とホルダ支持壁１３４との間で安定して支持することができる。その結果、ホルダ支持壁１３４および各端延設部１２７によるブラシホルダ１２５の確実な支持を達成することができる。
【００７９】
また、このブラシホルダ１２５では、金属板の折り曲げによって、ブラシホルダ１２５の強度を増すことができ、また、ブラシ取付部１２６の面精度の向上を図ることができる。
さらに、ブラシホルダ１２５がブラシ３１よりも長手方向に長く形成され、そのブラシ３１の長手方向側方に位置する部分に、各凹部１３２が設けられているので、ブラシ取付部１２６の強度の確保を容易にすることができ、また、ブラシ取付部１２６の面精度の向上を図ることができる。また、ブラシ３１をブラシ取付部１２６に取り付けるときに、各端延設部１２７などが妨げになることを防止することができるので、ブラシ３１の取付作業性を向上させることができる。その結果、ブラシ取付部１２６の強度および面精度の向上を図りながら、ブラシ３１の取付作業性を向上させることができ、ひいては、プロセスカートリッジ１８の組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
【００８０】
さらにまた、ブラシホルダ１２５がブラシ３１よりも長手方向に長く形成され、そのブラシ３１の長手方向側方に位置する部分に、電極部１３１が設けられているので、ブラシ取付部１２６の強度の確保を容易にすることができ、また、ブラシ取付部１２６の面精度の向上を図ることができる。また、ブラシ３１をブラシ取付部１２６に取り付けるときに、電極部１３１が妨げになることを防止することができるので、ブラシ３１の取付作業性を向上させることができる。その結果、ブラシ取付部１２６の強度および面精度の向上を図りながら、ブラシ３１の取付作業性をさらに向上させることができ、ひいては、プロセスカートリッジ１８の組立作業性の一層の向上を図ることができる。
【００８１】
また、電極部１３１の折り曲がり部分１３９が給電部材１５１に当接される接点にされているので、給電部材に対する接点の確実な当接を達成することができる。
また、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、電極孔１３８に挿通される電極部１３１の自由端に対して幅方向内側から対向する位置に、電極移動規制部材１３７が設けられているので、電極部１３１の接点が給電部材１５１に当接されたときに、電極部１３１がブラシホルダ１２５の長手方向（幅方向）に移動することを防止することができる。そのため、給電部材１５１に対する電極部１３１の接点のより確実な接続を達成することができる。
【００８２】
そのうえ、電極部１３１の接点は、電極孔１３８から幅方向外方に向かって突出するので、下フレーム９２の外部において、電極部１３１の接点を給電部材１５１に接続することができる。そのため、電極部１３１と給電部材１５１との接続を容易に達成することができる。
また、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、ブラシ取付部１２６の長手方向両端部の下端縁に対して前側から対向する位置に、浮き防止部材１３６が配置されているので、感光ドラム２８の回転につられて、ブラシ取付部１２６の下端部（感光ドラム２８の回転方向上流側の端部）が感光ドラム２８に近づくように移動することを防止することができる。そのため、感光ドラム２８に対するブラシ３１の確実な接触を確保することができる。その結果、感光ドラム２８に付着している異物をきれいに除去することができる。
【００８３】
さらに、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、そのブラシホルダ１２５のブラシ取付部１２６の長手方向一端縁に対して、その長手方向に対向する位置に、ホルダ移動規制部材１３５が配置されているので、ブラシホルダ１２５がその長手方向（幅方向）に移動することを防止することができる。そのため、ブラシホルダ１２５の移動に伴って、電極部１３１と給電部材１５１との接続状態が解除されたり、感光ドラム２８に対するブラシ３１の接触位置がずれたりすることを防止することができる。
【００８４】
そのうえ、ブラシホルダ１２５の長手方向において、電極部１３１が配置されている側と同じ側にホルダ移動規制部材１３５が設けられているので、このホルダ移動規制部材１３５にブラシ取付部１２６の電極部１３１側の端縁を当接させて、ブラシホルダ１２５を長手方向において位置決めしたときに、ブラシホルダ１２５の長手方向の寸法の公差による電極部１３１の電極孔１３８からの突出量のばらつきを抑制することができる。そのため、電極部１３１の電極孔１３８からの一定量の突出を確保することができ、電極部１３１と給電部材１５１とのより確実な接続を達成することができる。
【００８５】
また、このレーザプリンタ１は、上記したように、部品点数の低減および組立作業性の向上を図ることができるプロセスカートリッジ１８を備えているので、部品点数の低減および組立作業性の向上を図ることができる。
図７は、プロセスカートリッジ１８の他の実施形態を示す斜視図である。なお、上記した各部に対応する部分については、図７において同一の参照符号を付し、以下ではその説明を省略する。
【００８６】
この図７に示すプロセスカートリッジ１８では、下フレーム９２に電極孔１３８が形成されておらず、下フレーム９２と上フレーム９３とを組み合わせたときに、電極部１３１を挿通可能な電極孔１３８が形成される。
すなわち、下フレーム９２において、左側壁９４の後側壁部１０５には、この後側壁部１０５が上端縁から矩形状に切り欠かれることによって、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、ブラシホルダ１２５の電極部１３１を受けるための電極受け部１４０が形成されている。
【００８７】
一方、上フレーム９３には、この上フレーム９３が下フレーム９２と組み合わされるときに、下フレーム９２の電極受け部１４０に嵌合する嵌合部１４１が形成されている。この嵌合部１４１は、電極受け部１４０の前後方向の幅と同じ幅を有し、電極受け部１４０との間に隙間なく嵌合する上嵌合部１４２と、この上嵌合部１４２の下端部の後側部分が一部矩形状に切り欠かれて形成された下嵌合部１４３とを備えている。
【００８８】
これによって、下フレーム９２と上フレーム９３とが組み合わされると、図８に示すように、下フレーム９２の電極受け部１４０に上フレーム９３の嵌合部１４１が嵌合し、下嵌合部１４３と下フレーム９２との間に矩形状の電極孔１３８が形成される。そのため、電極受け部１４０に電極部１３１を嵌め入れた後、その電極受け部１４０に嵌合部１４１を嵌合させることによって、電極部１３１（ブラシホルダ１２５）の配置後に、電極孔１３８を形成することができ、その電極孔１３８から電極部１３１の接点を幅方向外方に向かって突出させることができる。そのため、簡単な組み立てにより、電極孔１３８に対する電極部１３１の挿通を容易に達成することができる。
【００８９】
図９は、下フレーム９２の他の実施形態を示す斜視図である。なお、上記した各部に対応する部分については、図９において同一の参照符号を付し、以下ではその説明を省略する。
この図９に示す下フレーム９２において、左側壁９４の後側壁部１０５には、この後側壁部１０５が上端縁から細長い矩形状に切り欠かれることによって、電極部１３１を上方から嵌め込み可能な電極溝１４４が形成されている。そして、この電極溝１４４に電極部１３１が上方から嵌め込まれることによって、電極部１３１が、その電極溝１４４から下フレーム９２の外部に突出した状態に配置される。
【００９０】
このような構成においても、下フレーム９２の外部において、電極部１３１の接点を給電部材１５１に接続することができる。そのため、電極部１３１と給電部材１５１との接続を容易に達成することができる。
図１０は、ブラシホルダ１２５の他の実施形態を示す斜視図である。なお、上記した各部に対応する部分については、図１０において同一の参照符号を付し、以下ではその説明を省略する。
【００９１】
この図１０に示すブラシホルダ１２５には、ブラシ取付部１２６の下端部（感光ドラム２８の回転方向上流側の端部）に、下方に向けて略矩形状に延びる複数の差し込み片１４５が、長手方向において互いに間隔を隔てて設けられている。これに対応して、下フレーム９２の下壁１３３（図４参照）には、ホルダ支持壁１３４（図５参照）にブラシホルダ１２５が支持された状態において、各差し込み片１４５が差し込まれる差込溝１４６が形成されている。
【００９２】
このような構成によると、各差し込み片１４５が下壁１３３の各差込溝１４６に差し込まれることによって、感光ドラム２８の回転につられて、ブラシ取付部１２６の下端部が感光ドラム２８に近づくように移動することを防止することができる。そのため、感光ドラム２８に対するブラシ３１の確実な接触を確保することができる。その結果、感光ドラム２８に付着している異物をきれいに除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図であり、フロントカバーを閉じた状態を示す。
【図２】図１に示すレーザプリンタの要部側断面図であり、フロントカバーを開いた状態を示す。
【図３】図１に示すドラムカートリッジの分解斜視図である。
【図４】図１に示すドラムカートリッジの側断面図である。
【図５】図３に示す下フレームの要部斜視図である。
【図６】図３に示すブラシホルダの斜視図である。
【図７】プロセスカートリッジの他の実施形態（下フレームと上フレームとを組み合わせるときに電極孔が形成される態様）を示す要部斜視図である。
【図８】図７に示す上フレームと下フレームとが組み合わされた状態を示す要部斜視図である。
【図９】下フレームの他の実施形態（電極溝を備える態様）を示す要部斜視図である。
【図１０】ブラシホルダの他の実施形態（差し込み片を備える態様）
【図１１】図４に示すドラムカートリッジのブラシ付近の構成を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００９４】
１ レーザプリンタ
１８ プロセスカートリッジ
２８ 感光ドラム
３１ ブラシ
９１ フレーム
９２ 下フレーム
９３ 上フレーム
１２４ 支持リブ
１２５ ブラシホルダ
１２６ ブラシ取付部
１３１ 電極部
１３２ 凹部
１３４ ホルダ支持壁
１３５ ホルダ移動規制部材
１３６ 浮き防止部材
１３７ 電極移動規制部材
１３８ 電極孔
１３９ 折り曲がり部分
１４０ 電極受け部
１４１ 嵌合部
１４４ 電極溝
１４５ 差し込み片
１４６ 差込溝
１５１ 給電部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、および、その画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レーザプリンタなどの画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジには、感光ドラムと、この感光ドラムの周りに、帯電器、現像ローラおよび転写ローラとが設けられている。感光ドラムの表面は、感光ドラムの回転に伴って、帯電器によって一様に帯電された後、レーザビームによる選択的な露光を受ける。これにより、感光ドラムの表面の電荷が部分的に除去されて、感光ドラムの表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像ローラと対向したときに、現像ローラから供給されるトナーによってトナー像に現像される。こうして感光ドラムの表面に担持されたトナー像は、転写ローラと対向し、感光ドラムと転写ローラとの間を通る用紙に転写される。
【０００３】
このようなプロセスカートリッジにおいて、感光ドラムの回転方向における転写ローラの下流側に、転写後の感光ドラムの表面に付着している紙粉などの異物を除去するためのブラシを備えるものが知られている。このブラシは、感光ドラムの表面に摺擦するように設けられており、感光ドラムの回転に伴って、感光ドラムの表面上の異物を物理的に絡め取り、さらにクリーニングバイアスが印加されることによって、感光ドラムの表面上の異物を電気的に吸着して捕捉する。
【０００４】
たとえば、感光体の表面を帯電させるための導電性ブラシを、アルミニウム製の基台に貼着し、この基台の端部をコ字状の支持部材で挟持することによって、感光体の表面に接触した状態に取り付ける技術が知られている（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】実開昭６１−７６４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の技術では、導電性ブラシが貼着される基台の構成に関して、特に工夫がなされていないため、その技術を感光ドラムの表面から異物を除去するためのブラシに適用しても、部品点数の低減や組立作業性の向上を図ることはできない。
本発明の目的は、部品点数の低減および組立作業性の向上を図ることができるプロセスカートリッジ、およびそのプロセスカートリッジを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、プロセスカートリッジにおいて、現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に付着した異物を除去するためのブラシと、金属板からなり、被支持部、前記ブラシを取り付けるためのブラシ取付部、および前記ブラシに異物を電気的に吸着させるための電圧が印加される電極部を一体的に有するブラシホルダと、前記像担持体、前記ブラシおよび前記ブラシホルダを収容するカートリッジフレームと、前記カートリッジフレームに設けられ、前記被支持部を支持するための支持手段とを備えていることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によると、ブラシホルダが被支持部、ブラシ取付部および電極部を一体的に有しているので、電極部を被支持部およびブラシ取付部と別体に設ける構成と比べて、プロセスカートリッジの部品点数を低減することができる。また、支持手段に被支持部を支持させることによって、ブラシ取付部に取り付けられたブラシと電極部とをそれぞれ適切な位置に配置することができる。そのため、プロセスカートリッジの組立作業性の向上も図ることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記支持手段は、前記カートリッジフレームに設けられた凸部を備え、前記被支持部は、前記凸部と嵌合する嵌合部を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、凸部と嵌合部との嵌合によって、支持手段による被支持部の支持を達成することができる。そのため、プロセスカートリッジの組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
【０００９】
なお、凸部が、壁状に立設されている場合、嵌合部は、その壁状の凸部を挟持状態で嵌合する断面略コ字状の凹部であってもよい。また、凸部が、ボス状に突設されている場合、嵌合部は、そのボス状の凸部を挿入状態で嵌合する孔であってもよい。
また、請求項３に記載の発明は、プロセスカートリッジにおいて、現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に付着した異物を除去するためのブラシと、凹状の被支持部、および前記ブラシを取り付けるためのブラシ取付部を一体的に有するブラシホルダと、前記像担持体、前記ブラシおよび前記ブラシホルダを収容するカートリッジフレームと、前記カートリッジフレームに設けられ、前記被支持部に嵌合可能な凸状に形成され、前記被支持部に嵌合して前記被支持部を支持するための支持手段とを備えていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、凸状に形成された支持手段と凹状の被支持部との嵌合によって、ブラシ取付部に取り付けられたブラシを適切な位置に配置することができる。そのため、プロセスカートリッジの組立作業性の向上を図ることができる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記ブラシホルダは、金属板からなり、前記ブラシに異物を電気的に吸着させるための電圧が印加される電極部と、前記被支持部と、前記ブラシ取付部とを一体的に有していることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、ブラシホルダが被支持部、ブラシ取付部および電極部を一体的に有しているので、電極部を被支持部およびブラシ取付部と別体に設ける構成と比べて、プロセスカートリッジの部品点数を低減することができる。また、支持手段に被支持部を支持させることによって、ブラシ取付部に取り付けられたブラシと電極部とをそれぞれ適切な位置に配置することができる。そのため、プロセスカートリッジの組立作業性のさらなる向上も図ることができる。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記カートリッジフレームは、第１フレームと、前記第１フレームと別体に形成され、前記第１フレームに組み合わされる第２フレームとを備え、前記支持手段は、前記第１フレームに設けられ、前記被支持部に接触する接触部と、前記第２フレームに設けられ、前記ブラシホルダに対して前記接触部と反対側から当接して、前記被支持部を前記接触部に押し付ける当接部とを備えていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、第１フレームに設けられた接触部にブラシホルダの被支持部を接触させ、第２フレームに設けられた当接部をブラシホルダに当接させて、被支持部を接触部に押し付けることによって、支持手段による被支持部の支持を達成することができる。また、第２フレームを第１フレームに組み合わせるときに、第２フレームに設けられた当接部をブラシホルダに当接させることができる。そのため、簡単な構成により、支持手段による被支持部の支持を達成することができるとともに、プロセスカートリッジの組立作業性の一層の向上を図ることができる。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記当接部は、前記ブラシの長手方向と直交する方向に延びるリブであることを特徴としている。
当接部がブラシの長手方向に長く形成されていれば、ブラシホルダに対して当接部が片当たりして、ブラシホルダの被支持部が接触部に押し付けられないという不具合を生じるおそれがある。しかし、このような構成によると、当接部をブラシホルダに当接させて、ブラシホルダの被支持部を接触部に対して確実に押し付けることができる。そのため、支持手段による被支持部の確実な支持を達成することができる。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１、２、４ないし６のいずれかに記載の発明において、前記ブラシ取付部は、金属板を折り曲げることによって形成される複数の片のうちの１つの片に設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、金属板の折り曲げによって、ブラシ取付部を含むブラシホルダ全体の強度を増すことができる。また、ブラシ取付部の面精度の向上を図ることができる。
【００１６】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記ブラシホルダは、前記ブラシの長手方向に前記ブラシよりも長く形成されており、前記ブラシの長手方向側方に位置する部分に前記被支持部を有していることを特徴としている。
このような構成によると、ブラシ取付部の強度の確保を容易にすることができ、また、ブラシ取付部の面精度の向上を図ることができる。また、ブラシをブラシ取付部に取り付けるときに、被支持部が妨げになることを防止することができるので、ブラシの取付作業性を向上させることができる。その結果、ブラシ取付部の強度および面精度の向上を図りながら、ブラシの取付作業性を向上させることができ、ひいては、プロセスカートリッジの組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
【００１７】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１、２、４ないし８のいずれかに記載の発明において、前記ブラシホルダは、前記ブラシの長手方向に前記ブラシよりも長く形成されており、前記ブラシの長手方向側方に位置する部分に前記電極部を有していることを特徴としている。
このような構成によると、ブラシ取付部の強度の確保を容易にすることができ、また、ブラシ取付部の面精度の向上を図ることができる。また、ブラシをブラシ取付部に取り付けるときに、電極部が妨げになることを防止することができるので、ブラシの取付作業性を向上させることができる。その結果、ブラシ取付部の強度および面精度の向上を図りながら、ブラシの取付作業性を向上させることができ、ひいては、プロセスカートリッジの組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
【００１８】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１、２、４ないし９のいずれかに記載の発明において、前記電極部は、金属板を折り曲げることによって形成され、その折り曲がり部分が、当該電極部に電圧を印加するための給電部材に対して当接される接点であることを特徴としている。
このような構成によると、給電部材に対する電極部の接点の確実な当接を達成することができる。
【００１９】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記電極部は、前記金属板の長手方向一端部を折り曲げることによって形成され、前記電極部の自由端に対して前記ブラシホルダの長手方向に対向し、前記接点が前記給電部材に当接されたときに、前記電極部の移動を規制するための電極移動規制部材を備えていることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によると、電極部の接点が給電部材に当接されたときに、電極部がブラシホルダの長手方向に移動することを防止することができる。そのため、給電部材に対する電極部の接点のより確実な接続を達成することができる。
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１０または１１に記載の発明において、前記カートリッジフレームには、前記電極部を前記ブラシホルダの長手方向に挿通可能な電極孔が形成されており、前記電極部は、前記電極孔に挿通されたときに、前記接点が前記カートリッジフレームの外部に突出することを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、カートリッジフレームの外部において、電極部の接点部を給電部材に接続することができる。そのため、電極部と給電部材との接続を容易に達成することができる。
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、前記カートリッジフレームは、第１フレームと、前記第１フレームと別体に形成され、前記第１フレームに組み合わされる第２フレームとを備え、前記第１フレームは、前記電極部を受けるための電極受け部を備え、前記第２フレームは、前記電極受け部に嵌合して、前記電極受け部との間に前記電極孔を形成する嵌合部を備えていることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、第１フレームの電極受け部に電極を嵌め入れた後、その電極受け部に第２フレームの嵌合部を嵌め合わせることによって、電極部を挿通する電極孔を形成することができ、その電極孔からカートリッジフレームの外部に電極部の接点を突出させることができる。そのため、簡単な組み立てにより、電極孔に対する電極部の挿通を容易に達成することができる。
【００２３】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１０または１１に記載の発明において、前記カートリッジフレームには、前記電極部を前記ブラシホルダの長手方向と直交する方向から嵌め込み可能な電極溝が形成されており、前記電極部は、前記電極溝に嵌め込まれたときに、前記接点が前記カートリッジフレームの外部に突出することを特徴としている。
このような構成によると、カートリッジフレームの外部において、電極部の接点部を給電部材に接続することができる。そのため、電極部と給電部材との接続を容易に達成することができる。
【００２４】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１ないし１４のいずれかに記載の発明において、前記ブラシ取付部は、前記像担持体の表面に対向配置され、前記ブラシ取付部における前記像担持体の回転方向上流側の端部に対して前記像担持体側から対向し、前記像担持体の回転時に、当該端部が前記像担持体側に近づくように移動することを規制するための浮き規制部材を備えていることを特徴としている。
【００２５】
このような構成によると、像担持体の回転につられて、ブラシ取付部における像担持体の回転方向上流側の端部が像担持体に近づくように移動することを防止することができる。そのため、像担持体に対するブラシの確実な接触を確保することができる。その結果、像担持体に付着している異物をきれいに除去することができる。
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１ないし１５のいずれかに記載の発明において、前記ブラシ取付部は、前記像担持体の表面に対向配置され、前記ブラシ取付部における前記像担持体の回転方向上流側の端部に設けられ、前記ブラシ取付部と前記像担持体との対向方向に交差する方向に延びる差し込み片を備え、前記カートリッジフレームには、前記差し込み片が差し込まれる差込溝が形成されていることを特徴としている。
【００２６】
このような構成によると、ブラシ取付部の差し込み片がカートリッジフレームの差込溝に差し込まれることによって、像担持体の回転につられて、ブラシ取付部における像担持体の回転方向上流側の端部が像担持体に近づくように移動することを防止することができる。そのため、像担持体に対するブラシの確実な接触を確保することができる。その結果、像担持体に付着している異物をきれいに除去することができる。
【００２７】
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１ないし１６のいずれかに記載の発明において、前記ブラシホルダの長手方向一端部に対してその長手方向に対向し、前記ブラシホルダが長手方向に移動することを規制するためのホルダ移動規制部材を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、ブラシホルダがその長手方向に移動することを防止することができる。そのため、ブラシホルダの移動に伴って、電極部と給電部材との接続状態が解除されたり、像担持体に対するブラシの接触位置がずれたりすることを防止することができる。
【００２８】
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載の発明において、前記電極部は、前記ブラシホルダの長手方向における前記ホルダ移動規制部材が設けられている側の端部に設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、ブラシホルダの長手方向において、電極部が配置されている側と同じ側にホルダ移動規制部材が設けられているので、電極部がブラシホルダの長手方向に移動することを確実に防止することができる。そのため、ブラシホルダの移動に伴って、電極部と給電部材との接続状態が解除されることを確実に防止することができる。
【００２９】
また、請求項１９に記載の発明は、画像形成装置において、請求項１ないし１８のいずれかに記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、プロセスカートリッジの部品点数の低減および組立作業性の向上を図ることができるプロセスカートリッジを備えているので、画像形成装置の部品点数の低減および組立作業性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの部品点数の低減および組立作業性の向上を図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
請求項３に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの組立作業性の向上を図ることができる。
【００３１】
請求項４に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの部品点数の低減および組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
請求項５に記載の発明によれば、簡単な構成により、支持手段による被支持部の支持を達成することができるとともに、プロセスカートリッジの組立作業性の一層の向上を図ることができる。
【００３２】
請求項６に記載の発明によれば、支持手段による被支持部の確実な支持を達成することができる。
請求項７に記載の発明によれば、ブラシ取付部を含むブラシホルダ全体の強度を増すことができ、また、ブラシ取付部の面精度の向上を図ることができる。
請求項８に記載の発明によれば、ブラシ取付部の強度および面精度の向上を図りながら、ブラシの取付作業性を向上させることができ、ひいては、プロセスカートリッジの組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
【００３３】
請求項９に記載の発明によれば、ブラシ取付部の強度および面精度の向上を図りながら、ブラシの取付作業性を向上させることができ、ひいては、プロセスカートリッジの組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
請求項１０に記載の発明によれば、給電部材に対する電極部の接点の確実な当接を達成することができる。
【００３４】
請求項１１に記載の発明によれば、給電部材に対する電極部の接点のより確実な接続を達成することができる。
請求項１２に記載の発明によれば、電極部と給電部材との接続を容易に達成することができる。
請求項１３に記載の発明によれば、簡単な組み立てにより、電極孔に対する電極部の挿通を容易に達成することができる。
【００３５】
請求項１４に記載の発明によれば、電極部と給電部材との接続を容易に達成することができる。
請求項１５に記載の発明によれば、像担持体に付着している異物をきれいに除去することができる。
請求項１６に記載の発明によれば、像担持体に付着している異物をきれいに除去することができる。
【００３６】
請求項１７に記載の発明によれば、ブラシホルダの移動に伴って、電極部と給電部材との接続状態が解除されたり、像担持体に対するブラシの接触位置がずれたりすることを防止することができる。
請求項１８に記載の発明によれば、ブラシホルダの移動に伴って、電極部と給電部材との接続状態が解除されることを確実に防止することができる。
【００３７】
請求項１９に記載の発明によれば、画像形成装置の部品点数の低減および組立作業性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
図１および図２は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。このレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
本体ケーシング２において、一方側の側壁には、後述するプロセスカートリッジ１８を着脱するための着脱開口部６が形成されており、その着脱開口部６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。
【００３９】
このフロントカバー７は、その下端部に挿通された図示しないカバー軸に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７をカバー軸を中心として閉じると、図１に示すように、フロントカバー７によって着脱開口部６が閉鎖され、フロントカバー７をカバー軸を支点として開くと（傾倒させると）、図２に示すように、着脱開口部６が開放され、この着脱開口部６から、プロセスカートリッジ１８を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００４０】
なお、以下では、このレーザプリンタ１およびプロセスカートリッジ１８（後述する現像カートリッジ２６を含む。）において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ８と、給紙トレイ８の前端部の上方に設けられる給紙ローラ９および分離パッド１０と、給紙ローラ９の後側に設けられるピックアップローラ１１と、給紙ローラ９の前側下方において対向配置されるピンチローラ１２と、給紙ローラ９の後側上方に設けられるレジストローラ１３とを備えている。
【００４１】
給紙トレイ８の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１４が備えられている。この用紙押圧板１４は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が上下方向に移動可能にされている。
また、給紙トレイ８の前端部には、用紙押圧板１４の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１５が設けられている。このレバー１５は、用紙押圧板１４の前側から下側へ回り込むように断面略Ｌ字状に形成されており、その上端部が、給紙トレイ８の前端部に設けられたレバー軸１６に取り付けられ、その後端部が、用紙押圧板１４の下面の前端部に当接している。これによって、レバー軸１６に図中時計回りの回転駆動力が入力されると、レバー１５がレバー軸１６を支点として回転し、レバー１５の後端部が用紙押圧板１４の前端部を持ち上げる。
【００４２】
用紙押圧板１４の前端部が持ち上げられると、用紙押圧板１４上の最上位にある用紙３は、ピックアップローラ１１に押圧され、そのピックアップローラ１１の回転によって、給紙ローラ９と分離パッド１０との間に向けて搬送開始される。
一方、給紙トレイ８を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１４は、その自重によって、前端部が下方に移動し、給紙トレイ８の底面に沿った状態になる。この状態で、用紙押圧板１４上に用紙３を積層状に載置することができる。
【００４３】
ピックアップローラ１１によって給紙ローラ９と分離パッド１０との間に向けて送り出された用紙３は、給紙ローラ９の回転によって、給紙ローラ９と分離パッド１０との間に挟まれたときに、確実に１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、給紙ローラ９とピンチローラ１２との間を通り、レジストローラ１３に搬送される。
レジストローラ１３は、互いに対向する１対のローラから構成され、用紙３を、レジスト後に、画像形成部５の転写位置（後述する感光ドラム２８と転写ローラ３０との間のニップ位置であって、感光ドラム２８上のトナー像を用紙３に転写する位置）に向けて搬送する。
【００４４】
画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセスカートリッジ１８、定着部１９などを備えている。
スキャナ部１７は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２０、ｆθレンズ２１、反射鏡２２、レンズ２３および反射鏡２４などを備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２０で偏向されて、ｆθレンズ２１を通過した後、反射鏡２２によって光路が折り返され、さらにレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ１８の後述する感光ドラム２８の表面上に高速走査にて照射される。
【００４５】
プロセスカートリッジ１８は、スキャナ部１７の下方において、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着されている。このプロセスカートリッジ１８は、ドラムカートリッジ２５と、ドラムカートリッジ２５に対して着脱可能に装着される現像カートリッジ２６とを備えている。
ドラムカートリッジ２５は、図３および図４に示すように、カートリッジフレームとしてのフレーム９１と、そのフレーム９１内に設けられる、像担持体としての感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３０およびブラシ３１とを備えている。
【００４６】
フレーム９１は、上下に２分割に構成されている。すなわち、フレーム９１は、第１フレームとしての下フレーム９２と、この下フレーム９２と別体に形成され、下フレーム９２に上方から組み合わされる第２フレームとしての上フレーム９３とを備えている
下フレーム９２は、左側壁９４、右側壁９５、底壁９６および前壁９７を一体的に備えている。
【００４７】
左側壁９４および右側壁９５は、幅方向（前後方向に直交する方向）に間隔を隔てて対向配置されており、側面視略船首形状の後側壁部１０５と、側面視略矩形状の前側壁部１０６と、側面視略矩形状の延長側壁部１０７とが、後側から前側に向かって順次連続して形成されている。
前側壁部１０６は、現像カートリッジ２６の着脱時に、後述する現像ローラ軸４８の軸端部を案内するためのローラ軸案内部１１５と、このローラ軸案内部１１５の後端に連続して設けられ、ローラ軸案内部１１５に案内される現像ローラ軸４８の軸端部を受け入れるローラ軸受入部１１６とを備えている。
【００４８】
ローラ軸案内部１１５は、前側壁部１０６の上端縁として形成され、前側壁部１０６の前後方向途中から、前方から後方に向かって、斜め下方に延びた後、略水平方向の平坦状に延びるように形成されている。
ローラ軸受入部１１６は、ローラ軸案内部１１５の後側に連続し、ローラ軸案内部１１５の後端部よりも上方に突出した突出壁１１７に、その突出壁１１７の前端縁から側面視略矩形状に切り欠くことによって形成されており、その下端縁が、ローラ軸案内部１１５の後端縁に連続している。
【００４９】
延長側壁部１０７は、前側壁部１０６と幅方向において面一で、連続して形成されている。
底壁９６は、略平板状をなし、左側壁９４および右側壁９５の下端縁を前後方向にわたって連結するように設けられている。この底壁９６の後部には、ブラシ３１が配置されるブラシ配置部１２３が設けられている。
【００５０】
前壁９７は、底壁９６の前端縁から上方に向かって直角方向に屈曲するように形成されている。この前壁９７は、略矩形平板状をなし、幅方向両端部が、左側壁９４および右側壁９５と、直角方向に屈曲するようにして、連続して形成されている。
上フレーム９３は、後上壁１００と、この後上壁１００の幅方向両端部から垂下した左上側壁１１８および右上側壁１１９とを一体的に備えている。
【００５１】
後上壁１００には、その前部に、幅方向に延びる平面視略矩形状のレーザ入射窓１２１が開口されている。また、後上壁１００には、レーザ入射窓１２１の後部斜め下方に、スコロトロン型帯電器２９を支持するための帯電支持部１２２が設けられている。そして、この帯電支持部１２２に支持されるスコロトロン型帯電器２９の下方には、後上壁１００の下面の幅方向に間隔を隔てて対向配置され、下フレーム９２と上フレーム９３とが組み合わされたときに、後述するブラシホルダ１２５の各端延設部１２７に当接する当接部としてのリブである２つの支持リブ１２４が形成されている。
【００５２】
各支持リブ１２４は、幅方向の厚みが小さく形成され、図１１に示すように、後側から前側へ向かって斜め下方に向けて延びている。各支持リブ１２４の下面には、各支持リブ１２４の長手方向中間部に、後述するホルダ支持壁１３４の上面に対して平行をなして対向する当接面１４７が形成されており、下フレーム９２と上フレーム９３とが組み合わされたときに、その当接面１４７がブラシホルダ１２５の各端延設部１２７に当接することによって、各支持リブ１２４とホルダ支持壁１３４との間にブラシホルダ１２５が支持される。
【００５３】
左上側壁１１８および右上側壁１１９は、側面視略三角形状をなし、上フレーム９３が下フレーム９２と組み合わされたときに、それぞれ下フレーム９２の左側壁９４および右側壁９５に幅方向外側から対向される。
そして、下フレーム９２と上フレーム９３とが組み合わされた状態では、左側壁９４および右側壁９５の各後側壁部１０５と、後上壁１００と、後上壁１００に上下方向に対向する底壁９６の後部とによって、ドラム収容部１０２が、前方が開放される閉鎖空間として形成される。また、左側壁９４および右側壁９５の各前側壁部１０６と、各前側壁部１０６に幅方向において連続する底壁９６の前後方向途中部とによって、現像カートリッジ収容部１０３が、上方が開放され、前方が次に述べる下側延長部１０４に連通し、後方がドラム収容部１０２に連通する空間として形成される。さらにまた、左側壁９４および右側壁９５の延長側壁部１０７と、各延長側壁部１０７に幅方向において連続する底壁９６の前部と、前壁９７とによって、下側延長部１０４が、上方が開放され、後方が現像カートリッジ収容部１０３に連通する空間として形成される。
【００５４】
感光ドラム２８は、ドラム収容部１０２内に設けられている。最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成される円筒形状のドラム本体３２と、このドラム本体３２の軸心において、ドラム本体３２の長手方向に沿って延びる金属製のドラム軸３３とを備えている。ドラム軸３３がドラムカートリッジ２５の左側壁９４および右側壁９５に回転不能に支持されており、そのドラム軸３３に対してドラム本体３２が回転可能に支持されることにより、感光ドラム２８は、左側壁９４および右側壁９５の間において、ドラム軸３３を中心に回転可能に設けられている。
【００５５】
スコロトロン型帯電器２９は、帯電支持部１２２に支持されており、感光ドラム２８の後側斜め上方において、感光ドラム２８と接触しないように、間隔を隔てて対向配置されている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させることができるように設けられている。
【００５６】
転写ローラ３０は、感光ドラム２８の下方に配置されて、左側壁９４および右側壁９５に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製の転写ローラ軸３４と、その転写ローラ軸３４の周りを被覆する、イオン導電性のゴム材料からなるゴムローラ３５とを備えている。転写ローラ３０には、転写時に転写バイアスが印加される。
ブラシ３１は、ブラシ配置部１２３において、感光ドラム２８の表面に接触するように、感光ドラム２８に対して前後方向において後側から対向配置されている。
【００５７】
より具体的には、ブラシ３１は、図３に示すように、幅方向に沿って延びる略矩形細長状のブラシホルダ１２５に貼着されている。このブラシホルダ１２５は、ブラシ３１よりも、長手方向（幅方向）において長く形成され、図６に示すように、金属板を折り曲げることによって形成され、幅方向に延びる長方形板状のブラシ取付部１２６と、ブラシ取付部１２６の上端縁の長手方向両端部から後方に向かって延び、それぞれ幅方向に幅を有する端延設部１２７と、ブラシ取付部１２６の上端縁の長手方向中央部から後方に延びる中央延設部１２８と、各端延設部１２７の後端縁から下方に延び、幅方向に幅を有する下延設部１２９と、一方（左側）の下延設部１２９の下端縁から後方に延び、幅方向に幅を有する電極連結部１３０と、電極連結部１３０の後端縁から下方に折り曲げられ、幅方向左側に延び、さらに折り返されて幅方向右側に延び、上下方向に幅を有する電極部１３１とを一体的に備えている。
【００５８】
これによって、ブラシホルダ１２５は、その長手方向両端部に、ブラシ取付部１２６の長手方向両端部、各端延設部１２７および各下延設部１２９によって形成される側面視コ字状の被支持部である嵌合部としての凹部１３２が形成されている。
一方、ブラシ配置部１２３は、図４に示すように、左側壁９４および右側壁９５の後側壁部１０５と、これらの間において前後方向および幅方向に延びる下壁１３３とによって形成される。このブラシ配置部１２３には、図５に示すように、支持手段としての凸部であるホルダ支持壁１３４、ホルダ移動規制部材１３５、浮き防止部材１３６および電極移動規制部材１３７を備えている。また、このブラシ配置部１２３において、左側壁９４の後側壁部１０５には、次に述べるホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、ブラシホルダ１２５の電極部１３１が挿通される電極孔１３８が形成されている。
【００５９】
ホルダ支持壁１３４は、電極孔１３８に対して幅方向に対向する位置よりも前側において、下壁１３３から立ち上がり、感光ドラム２８と前後方向に間隔を隔てて後側に対向配置され、幅方向に延びる細長い長方形板状に形成されている。そして、このホルダ支持壁１３４は、長手方向両端部がブラシホルダ１２５の各凹部１３２に嵌合することによって、ブラシホルダ１２５を支持している。
【００６０】
ホルダ移動規制部材１３５は、ホルダ支持壁１３４の長手方向一端部（左端部）の前側において、下壁１３３から立ち上がり、前後方向に幅を有し、ホルダ支持壁１３４の高さとほぼ同じ高さまで上下方向に延びている。このホルダ移動規制部材１３５の後端部は、ホルダ支持壁１３４に略Ｔ字状に連結されており、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、そのブラシホルダ１２５のブラシ取付部１２６の長手方向一端縁に対して、その長手方向に対向する。
【００６１】
浮き防止部材１３６は、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、ブラシ取付部１２６の長手方向両端部の下端縁に対して前側から対向する位置に配置され、側面視略三角形状の突起状に形成されている。なお、図５には、一方の浮き防止部材１３６のみが示されている。
電極移動規制部材１３７は、上下方向および前後方向に延び、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、電極孔１３８に挿通される電極部１３１の自由端に対して、幅方向（ブラシホルダ１２５の長手方向）内側から対向する位置に形成されている。
【００６２】
そして、図３に示すように、ブラシ３１は、ブラシ取付部１２６の下延設部１２９との非対向面（下延設部１２９に対向する面と反対側の面）に取り付けられ、ブラシホルダ１２５が次のようにして下フレーム９２と上フレーム９３との間に支持されることによって、感光ドラム２８の表面に接触するように、感光ドラム２８に対して前後方向において後側から対向配置される。
【００６３】
すなわち、ブラシホルダ１２５は、まず、電極部１３１を、電極孔１３８に対して幅方向内側から差し込んで、図５に示すように、その電極部１３１の折り曲がり部分１３９を、電極孔１３８から幅方向外側に突出させる。次いで、その電極孔１３８に差し込まれた電極部１３１を支点として、ブラシホルダ１２５の電極部１３１が設けられている側とは反対側を押し下げ、各凹部１３２にホルダ支持壁１３４の両端部を嵌合させる。その後、下フレーム９２に対して上フレーム９３を組み合わせると、図１１に示すように、上フレーム９３の各支持リブ１２４の当接面１４７がブラシホルダ１２５の各端延設部１２７に当接し、各支持リブ１２４の当接面１４７によって各端延設部１２７がホルダ支持壁１３４に押し付けられ、各端延設部１２７が各支持リブ１２４とホルダ支持壁１３４とによって挟持される。これによって、ブラシホルダ１２５が、下フレーム９２と上フレーム９３との間に支持される。
【００６４】
なお、電極孔１３８から幅方向外側に突出した電極部１３１の折り曲がり部分１３９は、プロセスカートリッジ１８を本体ケーシング２に装着したときに、本体ケーシング２内に配置された給電部材１５１（図５参照）に接続される接点となり、この接点に給電部材１５１から、ブラシ３１に異物を電気的に吸着させるためのクリーニングバイアスが印加される。
【００６５】
現像カートリッジ２６は、図１に示すように、ドラムカートリッジ２５に対して着脱自在に装着されており、後側が開口されたボックス状をなす筐体３６と、この筐体３６内に設けられる、供給ローラ３７、現像ローラ３８および層厚規制ブレード３９を備えている。この現像カートリッジ２６は、本体ケーシング２に対してドラムカートリッジ２７と一体的に着脱させることができる。
【００６６】
筐体３６内には、その上面から下方に向かって突出する仕切板４０が幅方向に延びて設けられており、その仕切板４０よりも前方の内部空間がトナー収容室４１とされ、仕切板４０よりも後方の内部空間が現像室４２とされている。
トナー収容室４１内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
【００６７】
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
また、トナー収容室４１内には、このトナー収容室４１内のトナーを撹拌するためのアジテータ４３が設けられている。アジテータ４３は、トナー収容室４１の中心部において、幅方向に延びるアジテータ回転軸４４に支持されており、このアジテータ回転軸４４を支点として、アジテータ４３が回転されることによって、トナー収容室４１内のトナーは、撹拌され、仕切板４０の下方のトナー放出口４５から現像室４２に向けて放出される。
【００６８】
供給ローラ３７は、現像室４２内において、前側下方に配置され、筐体３６の幅方向に対向する両側板間に回転自在に支持されている。この供給ローラ３７は、幅方向に延びる、金属製の供給ローラ軸４６と、その供給ローラ軸４６の周りを被覆する、導電性の発泡材料からなるスポンジローラ４７とを備えている。
現像ローラ３８は、現像室４２内において、後側下方に配置され、筐体３６の幅方向に対向する両側板間に回転自在に支持されている。また、現像ローラ３８は、その表面の一部が筐体３６から後方に突出して露出するように配置され、現像カートリッジ２６がドラムカートリッジ２５に装着された状態で、感光ドラム２８と前後方向に対向して接触する。この現像ローラ３８は、金属製の現像ローラ軸４８と、その現像ローラ軸４８の周りを被覆する、導電性のゴム材料からなるゴムローラ４９とを備えている。ゴムローラ４９は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなり、その表面が、フッ素含有ウレタンゴムまたはシリコーンゴムにより被覆されている。また、ゴムローラ４９は、供給ローラ３７のスポンジローラ４７と互いに圧縮されるように接触して配置されている。
【００６９】
層厚規制ブレード３９は、金属の板ばね材からなり、その先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧ゴム部材５０を備えている。そして、層厚規制ブレード３９は、現像ローラ３８の上方において筐体３６に支持されて、その下端部が、現像ローラ３８のゴムローラ４９に対して前側から対向し、押圧ゴム部材５０が、層厚規制ブレード３９の弾性力によってゴムローラ４９に圧接される。
【００７０】
そして、アジテータ４３の回転によってトナー放出口４５から現像室４２に放出されるトナーは、供給ローラ３７の回転によって、現像ローラ３８のゴムローラ４９上に供給され、このとき、供給ローラ３７のスポンジローラ４７と現像ローラ３８のゴムローラ４９との間で正に摩擦帯電される。ゴムローラ４９上に供給されたトナーは、現像ローラ３８の回転に伴って、層厚規制ブレード３９の押圧ゴム部材５０とゴムローラ４９との間に進入し、一定厚さの薄層となって、ゴムローラ４９上に担持される。
【００７１】
一方、感光ドラム２８の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ３８の回転により、現像ローラ３８のゴムローラ４９上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触する時に、感光ドラム２８の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。
【００７２】
その後、感光ドラム２８と転写ローラ３０とが、それらの間で用紙３を挟持して搬送するように回転駆動され、感光ドラム２８と転写ローラ３０との間を用紙３が搬送されることにより、感光ドラム２８の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
なお、転写後に、用紙３との接触によって感光ドラム２８の表面に付着した紙粉は、その感光ドラム２８の表面が、感光ドラム２８の回転に伴って、ブラシ３１と対向した時に、そのブラシ３１によって、物理的に絡め取られるとともに、給電部材１５１から電極部１３１に印加されるクリーニングバイアスによって電気的に吸着される。
【００７３】
定着部１９は、プロセスカートリッジ１８の後側に設けられ、幅方向に延びる定着フレーム５１と、この定着フレーム５１に回転自在に支持され、上下方向に対向配置される加熱ローラ５２および押圧ローラ５３とを備えている。
加熱ローラ５２は、金属素管と、その金属素管内に加熱のためのハロゲンランプとを備え、図示しないモータからの動力の入力により回転駆動される。
【００７４】
押圧ローラ５３は、加熱ローラ５２の下方において、加熱ローラ５２を押圧するように対向配置されている。この押圧ローラ５３は、金属製のローラ軸８０を、ゴム材料からなるローラ８１で被覆することにより構成されており、加熱ローラ５２の回転駆動に従って従動される。
定着部１９では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ５２と押圧ローラ５３との間を通過する間に熱定着させる。トナーが定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に向かって上下方向に延びた排紙パス８２に搬送される。排紙パス８２に搬送された用紙３は、その上端に設けられる排紙ローラ８３によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ８４上に排紙される。
【００７５】
以上のように、このレーザプリンタ１のプロセスカートリッジ１８では、ブラシ３１を支持するブラシホルダ１２５が、金属板からなり、ブラシ取付部１２６、端延設部１２７、下延設部１２９、電極連結部１３０および電極部１３１を一体的に備えているので、たとえば、電極部１３１を別体に設ける構成と比べて、プロセスカートリッジ１８の部品点数を低減することができる。
【００７６】
また、ブラシホルダ１２５の各凹部１３２にホルダ支持壁１３４を嵌合させて、ホルダ支持壁１３４に各凹部１３２を支持させることによって、ブラシ取付部１２６に取り付けられたブラシ３１と電極部１３１とをそれぞれ適切な位置に配置することができる。そのため、プロセスカートリッジ１８の組立作業性の向上も図ることができる。
しかも、ホルダ支持壁１３４とブラシホルダ１２５の各凹部１３２との嵌合によって、ホルダ支持壁１３４による各凹部１３２の支持を達成することができるので、プロセスカートリッジ１８の組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
【００７７】
また、ブラシホルダ１２５の各凹部１３２にホルダ支持壁１３４を嵌合させ、その状態で下フレーム９２に対して上フレーム９３を組み合わせて、上フレーム９３の各支持リブ１２４によってブラシホルダ１２５の各端延設部１２７をホルダ支持壁１３４に押し付けることによって、各支持リブ１２４およびホルダ支持壁１３４によるブラシホルダ１２５の支持を達成することができる。そのため、簡単な構成により、ブラシホルダ１２５の支持を達成することができるとともに、プロセスカートリッジ１８の組立作業性の一層の向上を図ることができる。
【００７８】
しかも、ブラシホルダ１２５の各端延設部１２７に当接する各支持リブ１２４は、ブラシホルダ１２５の長手方向（幅方向）の厚みが小さく形成されているので、各支持リブ１２４の当接面１４７をブラシホルダ１２５の各端延設部１２７に当接させることにより、ブラシホルダ１２５は、その長手方向両端部の２点でホルダ支持壁１３４に押し付けられる。そのため、ブラシホルダ１２５を各支持リブ１２４とホルダ支持壁１３４との間で安定して支持することができる。その結果、ホルダ支持壁１３４および各端延設部１２７によるブラシホルダ１２５の確実な支持を達成することができる。
【００７９】
また、このブラシホルダ１２５では、金属板の折り曲げによって、ブラシホルダ１２５の強度を増すことができ、また、ブラシ取付部１２６の面精度の向上を図ることができる。
さらに、ブラシホルダ１２５がブラシ３１よりも長手方向に長く形成され、そのブラシ３１の長手方向側方に位置する部分に、各凹部１３２が設けられているので、ブラシ取付部１２６の強度の確保を容易にすることができ、また、ブラシ取付部１２６の面精度の向上を図ることができる。また、ブラシ３１をブラシ取付部１２６に取り付けるときに、各端延設部１２７などが妨げになることを防止することができるので、ブラシ３１の取付作業性を向上させることができる。その結果、ブラシ取付部１２６の強度および面精度の向上を図りながら、ブラシ３１の取付作業性を向上させることができ、ひいては、プロセスカートリッジ１８の組立作業性のさらなる向上を図ることができる。
【００８０】
さらにまた、ブラシホルダ１２５がブラシ３１よりも長手方向に長く形成され、そのブラシ３１の長手方向側方に位置する部分に、電極部１３１が設けられているので、ブラシ取付部１２６の強度の確保を容易にすることができ、また、ブラシ取付部１２６の面精度の向上を図ることができる。また、ブラシ３１をブラシ取付部１２６に取り付けるときに、電極部１３１が妨げになることを防止することができるので、ブラシ３１の取付作業性を向上させることができる。その結果、ブラシ取付部１２６の強度および面精度の向上を図りながら、ブラシ３１の取付作業性をさらに向上させることができ、ひいては、プロセスカートリッジ１８の組立作業性の一層の向上を図ることができる。
【００８１】
また、電極部１３１の折り曲がり部分１３９が給電部材１５１に当接される接点にされているので、給電部材に対する接点の確実な当接を達成することができる。
また、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、電極孔１３８に挿通される電極部１３１の自由端に対して幅方向内側から対向する位置に、電極移動規制部材１３７が設けられているので、電極部１３１の接点が給電部材１５１に当接されたときに、電極部１３１がブラシホルダ１２５の長手方向（幅方向）に移動することを防止することができる。そのため、給電部材１５１に対する電極部１３１の接点のより確実な接続を達成することができる。
【００８２】
そのうえ、電極部１３１の接点は、電極孔１３８から幅方向外方に向かって突出するので、下フレーム９２の外部において、電極部１３１の接点を給電部材１５１に接続することができる。そのため、電極部１３１と給電部材１５１との接続を容易に達成することができる。
また、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、ブラシ取付部１２６の長手方向両端部の下端縁に対して前側から対向する位置に、浮き防止部材１３６が配置されているので、感光ドラム２８の回転につられて、ブラシ取付部１２６の下端部（感光ドラム２８の回転方向上流側の端部）が感光ドラム２８に近づくように移動することを防止することができる。そのため、感光ドラム２８に対するブラシ３１の確実な接触を確保することができる。その結果、感光ドラム２８に付着している異物をきれいに除去することができる。
【００８３】
さらに、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、そのブラシホルダ１２５のブラシ取付部１２６の長手方向一端縁に対して、その長手方向に対向する位置に、ホルダ移動規制部材１３５が配置されているので、ブラシホルダ１２５がその長手方向（幅方向）に移動することを防止することができる。そのため、ブラシホルダ１２５の移動に伴って、電極部１３１と給電部材１５１との接続状態が解除されたり、感光ドラム２８に対するブラシ３１の接触位置がずれたりすることを防止することができる。
【００８４】
そのうえ、ブラシホルダ１２５の長手方向において、電極部１３１が配置されている側と同じ側にホルダ移動規制部材１３５が設けられているので、このホルダ移動規制部材１３５にブラシ取付部１２６の電極部１３１側の端縁を当接させて、ブラシホルダ１２５を長手方向において位置決めしたときに、ブラシホルダ１２５の長手方向の寸法の公差による電極部１３１の電極孔１３８からの突出量のばらつきを抑制することができる。そのため、電極部１３１の電極孔１３８からの一定量の突出を確保することができ、電極部１３１と給電部材１５１とのより確実な接続を達成することができる。
【００８５】
また、このレーザプリンタ１は、上記したように、部品点数の低減および組立作業性の向上を図ることができるプロセスカートリッジ１８を備えているので、部品点数の低減および組立作業性の向上を図ることができる。
図７は、プロセスカートリッジ１８の他の実施形態を示す斜視図である。なお、上記した各部に対応する部分については、図７において同一の参照符号を付し、以下ではその説明を省略する。
【００８６】
この図７に示すプロセスカートリッジ１８では、下フレーム９２に電極孔１３８が形成されておらず、下フレーム９２と上フレーム９３とを組み合わせたときに、電極部１３１を挿通可能な電極孔１３８が形成される。
すなわち、下フレーム９２において、左側壁９４の後側壁部１０５には、この後側壁部１０５が上端縁から矩形状に切り欠かれることによって、ホルダ支持壁１３４にブラシホルダ１２５が支持された状態において、ブラシホルダ１２５の電極部１３１を受けるための電極受け部１４０が形成されている。
【００８７】
一方、上フレーム９３には、この上フレーム９３が下フレーム９２と組み合わされるときに、下フレーム９２の電極受け部１４０に嵌合する嵌合部１４１が形成されている。この嵌合部１４１は、電極受け部１４０の前後方向の幅と同じ幅を有し、電極受け部１４０との間に隙間なく嵌合する上嵌合部１４２と、この上嵌合部１４２の下端部の後側部分が一部矩形状に切り欠かれて形成された下嵌合部１４３とを備えている。
【００８８】
これによって、下フレーム９２と上フレーム９３とが組み合わされると、図８に示すように、下フレーム９２の電極受け部１４０に上フレーム９３の嵌合部１４１が嵌合し、下嵌合部１４３と下フレーム９２との間に矩形状の電極孔１３８が形成される。そのため、電極受け部１４０に電極部１３１を嵌め入れた後、その電極受け部１４０に嵌合部１４１を嵌合させることによって、電極部１３１（ブラシホルダ１２５）の配置後に、電極孔１３８を形成することができ、その電極孔１３８から電極部１３１の接点を幅方向外方に向かって突出させることができる。そのため、簡単な組み立てにより、電極孔１３８に対する電極部１３１の挿通を容易に達成することができる。
【００８９】
図９は、下フレーム９２の他の実施形態を示す斜視図である。なお、上記した各部に対応する部分については、図９において同一の参照符号を付し、以下ではその説明を省略する。
この図９に示す下フレーム９２において、左側壁９４の後側壁部１０５には、この後側壁部１０５が上端縁から細長い矩形状に切り欠かれることによって、電極部１３１を上方から嵌め込み可能な電極溝１４４が形成されている。そして、この電極溝１４４に電極部１３１が上方から嵌め込まれることによって、電極部１３１が、その電極溝１４４から下フレーム９２の外部に突出した状態に配置される。
【００９０】
このような構成においても、下フレーム９２の外部において、電極部１３１の接点を給電部材１５１に接続することができる。そのため、電極部１３１と給電部材１５１との接続を容易に達成することができる。
図１０は、ブラシホルダ１２５の他の実施形態を示す斜視図である。なお、上記した各部に対応する部分については、図１０において同一の参照符号を付し、以下ではその説明を省略する。
【００９１】
この図１０に示すブラシホルダ１２５には、ブラシ取付部１２６の下端部（感光ドラム２８の回転方向上流側の端部）に、下方に向けて略矩形状に延びる複数の差し込み片１４５が、長手方向において互いに間隔を隔てて設けられている。これに対応して、下フレーム９２の下壁１３３（図４参照）には、ホルダ支持壁１３４（図５参照）にブラシホルダ１２５が支持された状態において、各差し込み片１４５が差し込まれる差込溝１４６が形成されている。
【００９２】
このような構成によると、各差し込み片１４５が下壁１３３の各差込溝１４６に差し込まれることによって、感光ドラム２８の回転につられて、ブラシ取付部１２６の下端部が感光ドラム２８に近づくように移動することを防止することができる。そのため、感光ドラム２８に対するブラシ３１の確実な接触を確保することができる。その結果、感光ドラム２８に付着している異物をきれいに除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図であり、フロントカバーを閉じた状態を示す。
【図２】図１に示すレーザプリンタの要部側断面図であり、フロントカバーを開いた状態を示す。
【図３】図１に示すドラムカートリッジの分解斜視図である。
【図４】図１に示すドラムカートリッジの側断面図である。
【図５】図３に示す下フレームの要部斜視図である。
【図６】図３に示すブラシホルダの斜視図である。
【図７】プロセスカートリッジの他の実施形態（下フレームと上フレームとを組み合わせるときに電極孔が形成される態様）を示す要部斜視図である。
【図８】図７に示す上フレームと下フレームとが組み合わされた状態を示す要部斜視図である。
【図９】下フレームの他の実施形態（電極溝を備える態様）を示す要部斜視図である。
【図１０】ブラシホルダの他の実施形態（差し込み片を備える態様）
【図１１】図４に示すドラムカートリッジのブラシ付近の構成を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００９４】
１ レーザプリンタ
１８ プロセスカートリッジ
２８ 感光ドラム
３１ ブラシ
９１ フレーム
９２ 下フレーム
９３ 上フレーム
１２４ 支持リブ
１２５ ブラシホルダ
１２６ ブラシ取付部
１３１ 電極部
１３２ 凹部
１３４ ホルダ支持壁
１３５ ホルダ移動規制部材
１３６ 浮き防止部材
１３７ 電極移動規制部材
１３８ 電極孔
１３９ 折り曲がり部分
１４０ 電極受け部
１４１ 嵌合部
１４４ 電極溝
１４５ 差し込み片
１４６ 差込溝
１５１ 給電部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体に付着した異物を除去するためのブラシと、
金属板からなり、被支持部、前記ブラシを取り付けるためのブラシ取付部、および前記ブラシに異物を電気的に吸着させるための電圧が印加される電極部を一体的に有するブラシホルダと、
前記像担持体、前記ブラシおよび前記ブラシホルダを収容するカートリッジフレームと、
前記カートリッジフレームに設けられ、前記被支持部を支持するための支持手段とを備えていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記支持手段は、前記カートリッジフレームに設けられた凸部を備え、
前記被支持部は、前記凸部と嵌合する嵌合部を備えていることを特徴とする、請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体に付着した異物を除去するためのブラシと、
凹状の被支持部、および前記ブラシを取り付けるためのブラシ取付部を一体的に有するブラシホルダと、
前記像担持体、前記ブラシおよび前記ブラシホルダを収容するカートリッジフレームと、
前記カートリッジフレームに設けられ、前記被支持部に嵌合可能な凸状に形成され、前記被支持部に嵌合して前記被支持部を支持するための支持手段とを備えていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記ブラシホルダは、金属板からなり、前記ブラシに異物を電気的に吸着させるための電圧が印加される電極部と、前記被支持部と、前記ブラシ取付部とを一体的に有していることを特徴とする、請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記カートリッジフレームは、第１フレームと、前記第１フレームと別体に形成され、前記第１フレームに組み合わされる第２フレームとを備え、
前記支持手段は、前記第１フレームに設けられ、前記被支持部に接触する接触部と、前記第２フレームに設けられ、前記ブラシホルダに対して前記接触部と反対側から当接して、前記被支持部を前記接触部に押し付ける当接部とを備えていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記当接部は、前記ブラシの長手方向と直交する方向に延びるリブであることを特徴とする、請求項５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記ブラシ取付部は、金属板を折り曲げることによって形成される複数の片のうちの１つの片に設けられていることを特徴とする、請求項１、２、４ないし６のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記ブラシホルダは、前記ブラシの長手方向に前記ブラシよりも長く形成されており、前記ブラシの長手方向側方に位置する部分に前記被支持部を有していることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記ブラシホルダは、前記ブラシの長手方向に前記ブラシよりも長く形成されており、前記ブラシの長手方向側方に位置する部分に前記電極部を有していることを特徴とする、請求項１、２、４ないし８のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記電極部は、金属板を折り曲げることによって形成され、その折り曲がり部分が、当該電極部に電圧を印加するための給電部材に対して当接される接点であることを特徴とする、請求項１、２、４ないし９のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記電極部は、前記金属板の長手方向一端部を折り曲げることによって形成され、
前記電極部の自由端に対して前記ブラシホルダの長手方向に対向し、前記接点が前記給電部材に当接されたときに、前記電極部の移動を規制するための電極移動規制部材を備えていることを特徴とする、請求項１０に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
前記カートリッジフレームには、前記電極部を前記ブラシホルダの長手方向に挿通可能な電極孔が形成されており、
前記電極部は、前記電極孔に挿通されたときに、前記接点が前記カートリッジフレームの外部に突出することを特徴とする、請求項１０または１１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
前記カートリッジフレームは、第１フレームと、前記第１フレームと別体に形成され、前記第１フレームに組み合わされる第２フレームとを備え、
前記第１フレームは、前記電極部を受けるための電極受け部を備え、
前記第２フレームは、前記電極受け部に嵌合して、前記電極受け部との間に前記電極孔を形成する嵌合部を備えていることを特徴とする、請求項１２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１４】
前記カートリッジフレームには、前記電極部を前記ブラシホルダの長手方向と直交する方向から嵌め込み可能な電極溝が形成されており、
前記電極部は、前記電極溝に嵌め込まれたときに、前記接点が前記カートリッジフレームの外部に突出することを特徴とする、請求項１０または１１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１５】
前記ブラシ取付部は、前記像担持体の表面に対向配置され、
前記ブラシ取付部における前記像担持体の回転方向上流側の端部に対して前記像担持体側から対向し、前記像担持体の回転時に、当該端部が前記像担持体側に近づくように移動することを規制するための浮き規制部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし１４のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１６】
前記ブラシ取付部は、前記像担持体の表面に対向配置され、
前記ブラシ取付部における前記像担持体の回転方向上流側の端部に設けられ、前記ブラシ取付部と前記像担持体との対向方向に交差する方向に延びる差し込み片を備え、
前記カートリッジフレームには、前記差し込み片が差し込まれる差込溝が形成されていることを特徴とする、請求項１ないし１５のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１７】
前記ブラシホルダの長手方向一端部に対してその長手方向に対向し、前記ブラシホルダが長手方向に移動することを規制するためのホルダ移動規制部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし１６のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１８】
前記電極部は、前記ブラシホルダの長手方向における前記ホルダ移動規制部材が設けられている側の端部に設けられていることを特徴とする、請求項１７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１９】
請求項１ないし１８のいずれかに記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１】
現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体に付着した異物を除去するためのブラシと、
金属板からなり、被支持部、前記ブラシを取り付けるためのブラシ取付部、および前記ブラシに異物を電気的に吸着させるための電圧が印加される電極部を一体的に有するブラシホルダと、
前記像担持体、前記ブラシおよび前記ブラシホルダを収容するカートリッジフレームと、
前記カートリッジフレームに設けられ、前記被支持部を支持するための支持手段とを備えていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記支持手段は、前記カートリッジフレームに設けられた凸部を備え、
前記被支持部は、前記凸部と嵌合する嵌合部を備えていることを特徴とする、請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体に付着した異物を除去するためのブラシと、
凹状の被支持部、および前記ブラシを取り付けるためのブラシ取付部を一体的に有するブラシホルダと、
前記像担持体、前記ブラシおよび前記ブラシホルダを収容するカートリッジフレームと、
前記カートリッジフレームに設けられ、前記被支持部に嵌合可能な凸状に形成され、前記被支持部に嵌合して前記被支持部を支持するための支持手段とを備えていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記ブラシホルダは、金属板からなり、前記ブラシに異物を電気的に吸着させるための電圧が印加される電極部と、前記被支持部と、前記ブラシ取付部とを一体的に有していることを特徴とする、請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記カートリッジフレームは、第１フレームと、前記第１フレームと別体に形成され、前記第１フレームに組み合わされる第２フレームとを備え、
前記支持手段は、前記第１フレームに設けられ、前記被支持部に接触する接触部と、前記第２フレームに設けられ、前記ブラシホルダに対して前記接触部と反対側から当接して、前記被支持部を前記接触部に押し付ける当接部とを備えていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記当接部は、前記ブラシの長手方向と直交する方向に延びるリブであることを特徴とする、請求項５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記ブラシ取付部は、金属板を折り曲げることによって形成される複数の片のうちの１つの片に設けられていることを特徴とする、請求項１、２、４ないし６のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記ブラシホルダは、前記ブラシの長手方向に前記ブラシよりも長く形成されており、前記ブラシの長手方向側方に位置する部分に前記被支持部を有していることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記ブラシホルダは、前記ブラシの長手方向に前記ブラシよりも長く形成されており、前記ブラシの長手方向側方に位置する部分に前記電極部を有していることを特徴とする、請求項１、２、４ないし８のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記電極部は、金属板を折り曲げることによって形成され、その折り曲がり部分が、当該電極部に電圧を印加するための給電部材に対して当接される接点であることを特徴とする、請求項１、２、４ないし９のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記電極部は、前記金属板の長手方向一端部を折り曲げることによって形成され、
前記電極部の自由端に対して前記ブラシホルダの長手方向に対向し、前記接点が前記給電部材に当接されたときに、前記電極部の移動を規制するための電極移動規制部材を備えていることを特徴とする、請求項１０に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
前記カートリッジフレームには、前記電極部を前記ブラシホルダの長手方向に挿通可能な電極孔が形成されており、
前記電極部は、前記電極孔に挿通されたときに、前記接点が前記カートリッジフレームの外部に突出することを特徴とする、請求項１０または１１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
前記カートリッジフレームは、第１フレームと、前記第１フレームと別体に形成され、前記第１フレームに組み合わされる第２フレームとを備え、
前記第１フレームは、前記電極部を受けるための電極受け部を備え、
前記第２フレームは、前記電極受け部に嵌合して、前記電極受け部との間に前記電極孔を形成する嵌合部を備えていることを特徴とする、請求項１２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１４】
前記カートリッジフレームには、前記電極部を前記ブラシホルダの長手方向と直交する方向から嵌め込み可能な電極溝が形成されており、
前記電極部は、前記電極溝に嵌め込まれたときに、前記接点が前記カートリッジフレームの外部に突出することを特徴とする、請求項１０または１１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１５】
前記ブラシ取付部は、前記像担持体の表面に対向配置され、
前記ブラシ取付部における前記像担持体の回転方向上流側の端部に対して前記像担持体側から対向し、前記像担持体の回転時に、当該端部が前記像担持体側に近づくように移動することを規制するための浮き規制部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし１４のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１６】
前記ブラシ取付部は、前記像担持体の表面に対向配置され、
前記ブラシ取付部における前記像担持体の回転方向上流側の端部に設けられ、前記ブラシ取付部と前記像担持体との対向方向に交差する方向に延びる差し込み片を備え、
前記カートリッジフレームには、前記差し込み片が差し込まれる差込溝が形成されていることを特徴とする、請求項１ないし１５のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１７】
前記ブラシホルダの長手方向一端部に対してその長手方向に対向し、前記ブラシホルダが長手方向に移動することを規制するためのホルダ移動規制部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし１６のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１８】
前記電極部は、前記ブラシホルダの長手方向における前記ホルダ移動規制部材が設けられている側の端部に設けられていることを特徴とする、請求項１７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１９】
請求項１ないし１８のいずれかに記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００６−３９４３４（Ｐ２００６−３９４３４Ａ）
【公開日】平成１８年２月９日（２００６．２．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２２２５４１（Ｐ２００４−２２２５４１）
【出願日】平成１６年７月２９日（２００４．７．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月９日（２００６．２．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月２９日（２００４．７．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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