マルチレベル仮想キーボードを含む通信装置
本発明は、文字入力及び画像表示のための共用とされた入力および表示装置を備える通信装置及び前記文字入力及び画像表示を制御する方法に関する。装置は、ポインタが入力および表示装置から第１の所定の距離内にある状態をセンサにより検出可能であり、且つポインタが検出されると制御ユニットが第１の表示モードから第２の表示モードに表示モードを変更する第１の制御信号を生成するように構成される制御ユニットと、近接センサとを備える。第２の表示モードは、ポインタが表示装置から第１の所定の距離より大きく後退するまで維持される。この場合、制御ユニットは、第２の表示モードから第１の表示モードに表示モードを変更する第２の制御信号を生成するように構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置の分野に関し、特に文字入力と画像表示のための共用とされた入力および表示ユニットを備える通信装置に関する。また、本発明は、通信装置において文字の入力及び表示を制御する方法に更に関する。本発明は、表示を目的とした限られた領域を有する通信装置に関連して使用されるのが好ましい。
【背景技術】
【０００２】
例えば携帯電話等の通信装置は、物理的なキーボード又はキーパッド及びある種の表示装置等のＭＭＩ（マンマシンインタフェース）、例えば従来のＴＦＴ表示装置、共用とされたＴＦＴ仮想キーボード／表示装置、あるいは他のあらゆる種類の入力および表示装置の組合せを提供してもよい。
【０００３】
最も広範に使用されている英字キーボードの配列はＱＷＥＲＴＹ配列であるが、ＡＺＥＲＴＹ配列又はＤＶＯＲＡＣ配列等他にも多くの配列がある。上述したように、英字キーボードの配列は、数値キーパッドの配列と組み合わせて示されることが多い。
【０００４】
一般的な配列において、数字１〜９及び０は英字キーの上に位置付けられる。共用とされた英字キーボードと数値キーパッドを含む携帯通信装置も知られている。
【０００５】
通信装置の中には、複数の英字をある特定のキーに割り当てることにより数値キーの数を減少するより少ない数の英字キーボードを内蔵するものもある。そのような装置において、最初のキー打ちでは対象となる文字のリストを表示し、後続のキー打ちではリストをスクロールして選択する。ここで、各キーはより大きくてもよいが、一般に文字等を入力するのに必要なキー打ち回数は、従来の配列を有する装置を操作するのに必要なものと比較して増加する。
【０００６】
他の通信装置は、キー打ちの順序を解析し且つ文字列又は単語を提案する曖昧さ回避エンジンを含んでもよい。曖昧さ回避エンジンはある割り当てられた用語集に基づいて確率を計算する。意図した単語が割り当てられた用語集に列挙される限り、操作は効率的である。しかし、外来語、取引条件、適切な名詞、名称又は俗語の入力は、対象となる提案された文字の組合せを検索するために複数のキー打ちが必要となる可能性が高いか、あるいは曖昧さ回避エンジンの無効化が必要となる可能性が高い。
【０００７】
ＱＷＥＲＴＹキーボード等の従来の英字キーボードを同一の通信装置上の従来の数値キーパッドと組み合わせることは、一般に望ましくなく人間工学的にかつ直感的に使いにくい妥協したＭＭＩを含む。殆どの人はＱＷＥＲＴＹ配列に慣れており且つＱＷＥＲＴＹ配列を好む。しかし、そのような配列が携帯電話等の小型の装置に適応させるために、個々のキーは、指で操作するのが不可能であるか又は眼で識別するのが困難な程度にまで小型化されなければならない。スタイラスは入力ユニットの一部として含まれることもある。スタイラスは操作を容易にできるが、識別性を改善するわけではない。また、スタイラスは、必要な時に見当たらないという厄介な傾向がある。
【０００８】
従って、入力された文字は識別するのが容易であり且つ同時に装置に情報を入力するのに必要なキー打ちを最小限にする通信装置や方法のニーズがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の１つの目的は、識別性を改善し、必要なキー打ちの量を低減し且つ文字の選択を高速化するために、情報の入力に関連して発生する低い精度、使い勝手及び人間工学の問題を解決することである。
【００１０】
本発明の第１の態様によると、この目的は、文字入力及び画像表示のための共用とされた入力および表示装置と、制御ユニットと、近接センサとを備える通信装置により実現され、近接センサ及び制御ユニットは、ポインタが入力および表示装置から第１の所定の距離内にある状態をセンサにより検出可能であり、且つポインタが検出されると制御ユニットが第１の表示モードから第２の表示モードに表示モードを変更する第１の制御信号を生成するように構成される。
【００１１】
更なる態様によると、通信装置は、ポインタに最も近い表示の座標が検出されるとそれを記憶する記憶手段を更に含む。
【００１２】
別の態様によると、制御ユニット及び近接センサは、ポインタが表示装置から第２の所定の距離より大きく後退する状態を検出可能であり、且つポインタの後退が検出されると制御ユニットが第２の表示モードから第１の表示モードに表示モードを変更する第２の制御信号を生成するように構成される。
【００１３】
第２の所定の距離は第１の所定の距離より長いのが好ましい。
【００１４】
本発明の更に別の態様によると、近接センサ及び制御ユニットは、ポインタが入力および表示装置から第３の所定の距離内にある状態を検出可能であり、且つポインタが検出されると制御ユニットが通信装置に値を入力する第３の制御信号を生成するように構成される。
【００１５】
第３の所定の距離は第１の所定の距離より短いのが好ましい。
【００１６】
本発明の更に別の実施形態によると、共用とされた入力および表示装置はタッチ感応性であり、第３の制御信号はポインタが表示に触れている場合に生成される。
【００１７】
第１の表示モードはマルチ選択キーを含む配列であり、第２の表示モードはシングル選択キーを含む配列であり且つシングル選択キーの各セットは１つの特定のマルチ選択キーと関連付けられるのが好ましい。更に、各モードにおける個々のシングルモードキー又はマルチモードキーは、表示の座標の個々のセットと関連付けられる。
【００１８】
本発明の第２の態様によると、共用とされた入力および表示装置と、制御ユニットと、近接センサとを備える通信装置において文字入力及び画像表示を制御する方法が提供される。前記方法は、
ポインタが表示装置から第１の所定の距離内にある状態を検出するステップと、
ポインタが第１の所定の距離内にあることが検出されると第１の制御信号を生成するステップと、
第１の制御信号への応答として第１の表示モードから第２の表示モードに表示モードを変更するステップとを備える。
【００１９】
更に方法は、ポインタに最も近い表示の座標が検出されるとそれを記憶するステップを含む。
【００２０】
別の実施形態において、方法は、
ポインタが表示装置から第２の所定の距離より大きく後退する状態を検出するステップと、
ポインタの後退が検出されると第２の制御信号を生成するステップと、
第２の制御信号への応答として第２の表示モードから第１の表示モードに表示モードを変更するステップとを更に含む。
【００２１】
第２の所定の距離は第１の所定の距離より長い。
【００２２】
更に別の実施形態において、方法は、
ポインタが表示装置から第３の所定の距離内にある状態を検出するステップと、
第３の所定の距離内にあるポインタが検出されると第３の制御信号を生成するステップと、
第３の制御信号に応答して通信装置に値を入力するステップと、を含む。
【００２３】
第３の所定の距離は第１の所定の距離より短い。
【００２４】
共用とされた入力および表示装置はタッチ感応性であり、第３の制御信号はポインタが表示に触れている場合に生成される。
【００２５】
本発明の好適な一実施形態において、第１の表示モードはマルチ選択キーを含む配列を示し、第２の表示モードはシングル選択キーを含む配列を示す。シングル選択キーの各セットは１つの特定のマルチ選択キーと関連付けられ、各モードにおける個々のシングルモードキー又はマルチモードキーは表示の座標の個々のセットと関連付けられる。
【００２６】
第３の態様によると、本発明は、制御ユニット上で実行される場合に方法のいずれか１つのステップを実行するコード手段を含むコンピュータプログラムを更に提供する。
【００２７】
第４の態様によると、本発明は、制御ユニット上で実行される場合に方法を実行するコンピュータ可読媒体上に記憶されたプログラムコード手段を含むコンピュータプログラムを更に含む。
【００２８】
従って、本発明により、入力キーの識別性を改善することにより入力の精度を向上できる。また、入力の効率及び人間工学は本発明により向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
次に、添付の図面に関連して本発明を更に詳細に説明する。
【図１】本発明の一実施形態に係る近接センサを有する携帯電話の形態の携帯通信装置を概略的に示す正面図である。
【図２】マルチ選択キーの配列を有する第１の表示モードを概略的に示す図である。
【図３】シングル選択キーの配列を有する第２の表示モードを概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
理解しやすいように、用語「ポインタ」は、以下においてスタイラス、指、キー又は他のあらゆる実現可能な物体を意味するものと解釈するべきである。
【００３１】
次に、本発明の好適な変形例である携帯電話に関連して本発明に係る通信装置を説明する。しかし、通信装置は、電話、通信モジュール、ＰＤＡ又はラップトップコンピュータ、あるいは画面を備えた他のあらゆる装置であってもよい。しかし、本発明は、入力ユニット及び表示ユニットに対して使用可能な限られたスペースを有する装置と組み合わせて最適に使用される。
【００３２】
図１は、本発明の一実施形態に係る携帯電話２を概略的に示す正面図である。電話２は、共用とされた入力および表示装置４と、近接センサ６と、共用とされた入力および表示装置４の下部に設けられたキーパッド上の複数のキー８と、スピーカ１０と、マイク１２とを含む。これらは、全て携帯通信装置の一般的な特徴であり且つ当業者には既知であるため、詳細には説明しない。
【００３３】
入力および表示装置４は、ユーザが表示装置を入力装置として使用できるようにするタッチスクリーンを備えるのが好ましい。しかし、使用される画面の種類は本発明にとって重要ではなく、画面は市販のあらゆる画面であってもよい。本発明の場合、キー又はキーパッド８を省略し、代わりに通信装置２の入力ユニットとして共用とされた入力および表示装置４のみを使用することも可能である。
【００３４】
図１に示された近接センサ６は３Ｄ近接感知機能を持つ。従って、近接センサ６は、周囲のデータを収集することにより表示装置４の前方に出現するポインタを追跡してもよい。本発明の好適な一実施形態において、近接センサは、０〜１０ｃｍの距離で表示装置４の上方で静止するあらゆる物体を追跡してもよい。
【００３５】
近接センサは、市販の入手可能なあらゆる適切なセンサであってもよい。重要なことは、近接センサが３Ｄ感知でき、それにより表示装置上のポインタからあらゆる所定の点までの距離を測定できることである。従って、近接センサは、オプトロニクセンサ、熱センサ等として実現されてもよい。また、本願においてセンサという用語を使用する場合、それは単一のセンサでなければならないことを意味しているのではなく、「センサ」は近接を感知するために複数のセンサを備えてもよいことが理解されるであろう。
【００３６】
図１に示されない場合であっても、携帯電話２は、当業者に周知の制御ユニット及び記憶手段を更に含む。制御ユニットは、例えば近接センサ６を用いて収集されたデータを受信し且つそのデータに従って作動する近接センサ６に接続されてもよい。
【００３７】
図２は第１の表示モードにおける共用とされた入力および表示装置２を示し、図３は第２の表示モードにおける共用とされた入力および表示装置２を示す。第１の表示モード及び第２の表示モードを以下に詳細に説明する。
【００３８】
この第１の表示モードでは、その配列は２×３キーのキーパッドを含む。各キーは、複数の文字が１つのキーと関連付けられるマルチ選択キーを示す。例えば、文字１、２、３、４、Ｑ、Ｗ、Ｅ及びＲは左上のキーと関連付けられ、文字４、５、６、７、Ｔ、Ｙ及びＵは上中央のキーと関連付けられる等である。どの文字又は記号がどのキーにあるかは重要ではなく、第１の表示モードで表示されたキーはマルチ選択キーであることが理解されるであろう。
【００３９】
第２の表示モードにおいて、その配列は、第１の表示モードでマルチ選択キーに表示され且つマルチ選択キーと関連付けられた英数字の数に対応する複数のシングル選択キーを含む。図３は、第１の表示モードにおける左上のキーと関連付けられた７つのシングル選択キーを示す。
【００４０】
ここで本発明の物理的な要素が説明されたので、次に通信装置で文字の入力及び表示を制御する方法を説明する。
【００４１】
その方法は、通信が通常モードである場合、すなわち共用とされた入力および表示装置４がマルチ選択キーを示す第１の表示モードである場合に開始する。次に、ユーザが左上のキーから第１の所定の距離よりポインタを近づけた場合、近接センサ６はこれを検出し且つ制御ユニットは第１の制御信号を生成する。この第１の制御信号は、第１の表示モードから第２の表示モードに表示モードを変更する。上述したように、第２の表示モードは、マルチ選択キーではなくシングル選択キーを示す。これにより、ユーザが正しいボタンを「押下する」のが非常に簡単になり且つ文字を入力するのに必要なキー打ちの回数が従来技術と比較して大幅に減少する。第２の表示モードにおいて表示されたシングル選択キーは、第１の表示モードから第２の表示モードへの表示モードの変更をトリガとしたマルチ選択キーと関連付けられる。第１の表示モードの配列及び第２の表示モードの配列の双方は同等のサイズであるのが好ましく、それらのうちのいずれかが画面全体を埋める。
【００４２】
第１の所定の距離は、２ｃｍであるのが好ましいが、当然あらゆる適切な値に設定されてもよい。従って、上述したように、近接センサ６は、ポインタが入力および表示装置４から例えば２ｃｍ以内にあることを制御ユニットに認識させる。次に、制御ユニットは、ポインタに最も近い且つ表示モードの変更をトリガとした表示の座標が記憶手段に記憶される処理を開始する。その結果、制御ユニットは、ポインタに最も近いマルチ選択キーのうちのどれか１つを決定するためにこれらの座標を使用する。左上のマルチ選択キーが最も近いと判断される場合、それと関連付けられたシングル選択キーは第２の表示モードにおいて表示される。
【００４３】
本発明の好適な一実施形態において、第２の表示モードは、ポインタが表示装置から第２の所定の距離より大きく入力および表示装置４から後退しない限り維持される。第２の所定の距離は第１の所定の距離より長いのが好ましい。好適な一実施形態において、第２の所定の距離は例えば３ｃｍである。ポインタがこの第２の所定の距離より大きく後退する場合、近接センサ６はこれを検出し且つ制御ユニットは第２の制御信号を生成する。この第２の制御信号は、第２の表示モードから第１の表示モードに表示モードを変更する。
【００４４】
第１の所定の距離より長い第２の所定の距離を有する利点は、例えば第１の所定の距離及び第２の所定の距離の双方が同一であり且つポインタがその距離に常時維持される場合に発生する揺れが回避されることである。従って、本発明によると、ユーザが表示モードの変更をトリガとせずに、画面全体にわたって及びまた画面から種々の距離内でポインタを前後に移動可能となる。
【００４５】
第２の所定の距離は、必ずしも３ｃｍでなければならないということはなく、第１の所定の距離より長いあらゆる距離であってもよいことが理解されるであろう。
【００４６】
本発明の好適な一実施形態において、タッチスクリーンではない一般的な表示画面が入力装置として使用されうる。この場合、近接センサ６は、ポインタが第２の表示モードでシングル選択キーから第３の所定の距離内にあるかを検出する。ポインタがこの近くに到達する場合、制御ユニットは、ポインタの検出をトリガとしたシングル選択キーに対応する値の入力を開始する第３の制御信号を生成する。
【００４７】
この第３の所定の距離は１ｍｍであるのが好ましい。従って、本発明の場合、一般的な画面を使用しても依然としてそれがタッチスクリーンであるとユーザに知覚させることができる。
【００４８】
第３の所定は１ｍｍである必要はなく、第１の所定の距離より短いあらゆる距離であってもよいことが理解されるであろう。
【００４９】
別の実施形態において、通信装置はタッチスクリーンを備える。この場合、第３の制御信号は、ユーザが第３の所定の距離である代わりに表示装置に触れる場合に生成される。
【００５０】
本発明に係る携帯通信装置は、先に開示されたものとは別の多くの方法で変更されてもよい。例えば、シングル選択キーを有する第２の表示モードの代わりに、シングル選択キーを有する第３の表示モードと一緒にマルチ選択キーを含む第２の表示モードを有することが可能である。本発明がある特徴を有する好適な実施形態を用いて説明された場合であっても、一方の実施形態における個々の特徴が他方の実施形態又は他方の実施形態における他の個々の特徴と組み合わされてもよいことは当業者には明らかであることが更に理解されるであろう。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置の分野に関し、特に文字入力と画像表示のための共用とされた入力および表示ユニットを備える通信装置に関する。また、本発明は、通信装置において文字の入力及び表示を制御する方法に更に関する。本発明は、表示を目的とした限られた領域を有する通信装置に関連して使用されるのが好ましい。
【背景技術】
【０００２】
例えば携帯電話等の通信装置は、物理的なキーボード又はキーパッド及びある種の表示装置等のＭＭＩ（マンマシンインタフェース）、例えば従来のＴＦＴ表示装置、共用とされたＴＦＴ仮想キーボード／表示装置、あるいは他のあらゆる種類の入力および表示装置の組合せを提供してもよい。
【０００３】
最も広範に使用されている英字キーボードの配列はＱＷＥＲＴＹ配列であるが、ＡＺＥＲＴＹ配列又はＤＶＯＲＡＣ配列等他にも多くの配列がある。上述したように、英字キーボードの配列は、数値キーパッドの配列と組み合わせて示されることが多い。
【０００４】
一般的な配列において、数字１〜９及び０は英字キーの上に位置付けられる。共用とされた英字キーボードと数値キーパッドを含む携帯通信装置も知られている。
【０００５】
通信装置の中には、複数の英字をある特定のキーに割り当てることにより数値キーの数を減少するより少ない数の英字キーボードを内蔵するものもある。そのような装置において、最初のキー打ちでは対象となる文字のリストを表示し、後続のキー打ちではリストをスクロールして選択する。ここで、各キーはより大きくてもよいが、一般に文字等を入力するのに必要なキー打ち回数は、従来の配列を有する装置を操作するのに必要なものと比較して増加する。
【０００６】
他の通信装置は、キー打ちの順序を解析し且つ文字列又は単語を提案する曖昧さ回避エンジンを含んでもよい。曖昧さ回避エンジンはある割り当てられた用語集に基づいて確率を計算する。意図した単語が割り当てられた用語集に列挙される限り、操作は効率的である。しかし、外来語、取引条件、適切な名詞、名称又は俗語の入力は、対象となる提案された文字の組合せを検索するために複数のキー打ちが必要となる可能性が高いか、あるいは曖昧さ回避エンジンの無効化が必要となる可能性が高い。
【０００７】
ＱＷＥＲＴＹキーボード等の従来の英字キーボードを同一の通信装置上の従来の数値キーパッドと組み合わせることは、一般に望ましくなく人間工学的にかつ直感的に使いにくい妥協したＭＭＩを含む。殆どの人はＱＷＥＲＴＹ配列に慣れており且つＱＷＥＲＴＹ配列を好む。しかし、そのような配列が携帯電話等の小型の装置に適応させるために、個々のキーは、指で操作するのが不可能であるか又は眼で識別するのが困難な程度にまで小型化されなければならない。スタイラスは入力ユニットの一部として含まれることもある。スタイラスは操作を容易にできるが、識別性を改善するわけではない。また、スタイラスは、必要な時に見当たらないという厄介な傾向がある。
【０００８】
従って、入力された文字は識別するのが容易であり且つ同時に装置に情報を入力するのに必要なキー打ちを最小限にする通信装置や方法のニーズがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の１つの目的は、識別性を改善し、必要なキー打ちの量を低減し且つ文字の選択を高速化するために、情報の入力に関連して発生する低い精度、使い勝手及び人間工学の問題を解決することである。
【００１０】
本発明の第１の態様によると、この目的は、文字入力及び画像表示のための共用とされた入力および表示装置と、制御ユニットと、近接センサとを備える通信装置により実現され、近接センサ及び制御ユニットは、ポインタが入力および表示装置から第１の所定の距離内にある状態をセンサにより検出可能であり、且つポインタが検出されると制御ユニットが第１の表示モードから第２の表示モードに表示モードを変更する第１の制御信号を生成するように構成される。
【００１１】
更なる態様によると、通信装置は、ポインタに最も近い表示の座標が検出されるとそれを記憶する記憶手段を更に含む。
【００１２】
別の態様によると、制御ユニット及び近接センサは、ポインタが表示装置から第２の所定の距離より大きく後退する状態を検出可能であり、且つポインタの後退が検出されると制御ユニットが第２の表示モードから第１の表示モードに表示モードを変更する第２の制御信号を生成するように構成される。
【００１３】
第２の所定の距離は第１の所定の距離より長いのが好ましい。
【００１４】
本発明の更に別の態様によると、近接センサ及び制御ユニットは、ポインタが入力および表示装置から第３の所定の距離内にある状態を検出可能であり、且つポインタが検出されると制御ユニットが通信装置に値を入力する第３の制御信号を生成するように構成される。
【００１５】
第３の所定の距離は第１の所定の距離より短いのが好ましい。
【００１６】
本発明の更に別の実施形態によると、共用とされた入力および表示装置はタッチ感応性であり、第３の制御信号はポインタが表示に触れている場合に生成される。
【００１７】
第１の表示モードはマルチ選択キーを含む配列であり、第２の表示モードはシングル選択キーを含む配列であり且つシングル選択キーの各セットは１つの特定のマルチ選択キーと関連付けられるのが好ましい。更に、各モードにおける個々のシングルモードキー又はマルチモードキーは、表示の座標の個々のセットと関連付けられる。
【００１８】
本発明の第２の態様によると、共用とされた入力および表示装置と、制御ユニットと、近接センサとを備える通信装置において文字入力及び画像表示を制御する方法が提供される。前記方法は、
ポインタが表示装置から第１の所定の距離内にある状態を検出するステップと、
ポインタが第１の所定の距離内にあることが検出されると第１の制御信号を生成するステップと、
第１の制御信号への応答として第１の表示モードから第２の表示モードに表示モードを変更するステップとを備える。
【００１９】
更に方法は、ポインタに最も近い表示の座標が検出されるとそれを記憶するステップを含む。
【００２０】
別の実施形態において、方法は、
ポインタが表示装置から第２の所定の距離より大きく後退する状態を検出するステップと、
ポインタの後退が検出されると第２の制御信号を生成するステップと、
第２の制御信号への応答として第２の表示モードから第１の表示モードに表示モードを変更するステップとを更に含む。
【００２１】
第２の所定の距離は第１の所定の距離より長い。
【００２２】
更に別の実施形態において、方法は、
ポインタが表示装置から第３の所定の距離内にある状態を検出するステップと、
第３の所定の距離内にあるポインタが検出されると第３の制御信号を生成するステップと、
第３の制御信号に応答して通信装置に値を入力するステップと、を含む。
【００２３】
第３の所定の距離は第１の所定の距離より短い。
【００２４】
共用とされた入力および表示装置はタッチ感応性であり、第３の制御信号はポインタが表示に触れている場合に生成される。
【００２５】
本発明の好適な一実施形態において、第１の表示モードはマルチ選択キーを含む配列を示し、第２の表示モードはシングル選択キーを含む配列を示す。シングル選択キーの各セットは１つの特定のマルチ選択キーと関連付けられ、各モードにおける個々のシングルモードキー又はマルチモードキーは表示の座標の個々のセットと関連付けられる。
【００２６】
第３の態様によると、本発明は、制御ユニット上で実行される場合に方法のいずれか１つのステップを実行するコード手段を含むコンピュータプログラムを更に提供する。
【００２７】
第４の態様によると、本発明は、制御ユニット上で実行される場合に方法を実行するコンピュータ可読媒体上に記憶されたプログラムコード手段を含むコンピュータプログラムを更に含む。
【００２８】
従って、本発明により、入力キーの識別性を改善することにより入力の精度を向上できる。また、入力の効率及び人間工学は本発明により向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
次に、添付の図面に関連して本発明を更に詳細に説明する。
【図１】本発明の一実施形態に係る近接センサを有する携帯電話の形態の携帯通信装置を概略的に示す正面図である。
【図２】マルチ選択キーの配列を有する第１の表示モードを概略的に示す図である。
【図３】シングル選択キーの配列を有する第２の表示モードを概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
理解しやすいように、用語「ポインタ」は、以下においてスタイラス、指、キー又は他のあらゆる実現可能な物体を意味するものと解釈するべきである。
【００３１】
次に、本発明の好適な変形例である携帯電話に関連して本発明に係る通信装置を説明する。しかし、通信装置は、電話、通信モジュール、ＰＤＡ又はラップトップコンピュータ、あるいは画面を備えた他のあらゆる装置であってもよい。しかし、本発明は、入力ユニット及び表示ユニットに対して使用可能な限られたスペースを有する装置と組み合わせて最適に使用される。
【００３２】
図１は、本発明の一実施形態に係る携帯電話２を概略的に示す正面図である。電話２は、共用とされた入力および表示装置４と、近接センサ６と、共用とされた入力および表示装置４の下部に設けられたキーパッド上の複数のキー８と、スピーカ１０と、マイク１２とを含む。これらは、全て携帯通信装置の一般的な特徴であり且つ当業者には既知であるため、詳細には説明しない。
【００３３】
入力および表示装置４は、ユーザが表示装置を入力装置として使用できるようにするタッチスクリーンを備えるのが好ましい。しかし、使用される画面の種類は本発明にとって重要ではなく、画面は市販のあらゆる画面であってもよい。本発明の場合、キー又はキーパッド８を省略し、代わりに通信装置２の入力ユニットとして共用とされた入力および表示装置４のみを使用することも可能である。
【００３４】
図１に示された近接センサ６は３Ｄ近接感知機能を持つ。従って、近接センサ６は、周囲のデータを収集することにより表示装置４の前方に出現するポインタを追跡してもよい。本発明の好適な一実施形態において、近接センサは、０〜１０ｃｍの距離で表示装置４の上方で静止するあらゆる物体を追跡してもよい。
【００３５】
近接センサは、市販の入手可能なあらゆる適切なセンサであってもよい。重要なことは、近接センサが３Ｄ感知でき、それにより表示装置上のポインタからあらゆる所定の点までの距離を測定できることである。従って、近接センサは、オプトロニクセンサ、熱センサ等として実現されてもよい。また、本願においてセンサという用語を使用する場合、それは単一のセンサでなければならないことを意味しているのではなく、「センサ」は近接を感知するために複数のセンサを備えてもよいことが理解されるであろう。
【００３６】
図１に示されない場合であっても、携帯電話２は、当業者に周知の制御ユニット及び記憶手段を更に含む。制御ユニットは、例えば近接センサ６を用いて収集されたデータを受信し且つそのデータに従って作動する近接センサ６に接続されてもよい。
【００３７】
図２は第１の表示モードにおける共用とされた入力および表示装置２を示し、図３は第２の表示モードにおける共用とされた入力および表示装置２を示す。第１の表示モード及び第２の表示モードを以下に詳細に説明する。
【００３８】
この第１の表示モードでは、その配列は２×３キーのキーパッドを含む。各キーは、複数の文字が１つのキーと関連付けられるマルチ選択キーを示す。例えば、文字１、２、３、４、Ｑ、Ｗ、Ｅ及びＲは左上のキーと関連付けられ、文字４、５、６、７、Ｔ、Ｙ及びＵは上中央のキーと関連付けられる等である。どの文字又は記号がどのキーにあるかは重要ではなく、第１の表示モードで表示されたキーはマルチ選択キーであることが理解されるであろう。
【００３９】
第２の表示モードにおいて、その配列は、第１の表示モードでマルチ選択キーに表示され且つマルチ選択キーと関連付けられた英数字の数に対応する複数のシングル選択キーを含む。図３は、第１の表示モードにおける左上のキーと関連付けられた７つのシングル選択キーを示す。
【００４０】
ここで本発明の物理的な要素が説明されたので、次に通信装置で文字の入力及び表示を制御する方法を説明する。
【００４１】
その方法は、通信が通常モードである場合、すなわち共用とされた入力および表示装置４がマルチ選択キーを示す第１の表示モードである場合に開始する。次に、ユーザが左上のキーから第１の所定の距離よりポインタを近づけた場合、近接センサ６はこれを検出し且つ制御ユニットは第１の制御信号を生成する。この第１の制御信号は、第１の表示モードから第２の表示モードに表示モードを変更する。上述したように、第２の表示モードは、マルチ選択キーではなくシングル選択キーを示す。これにより、ユーザが正しいボタンを「押下する」のが非常に簡単になり且つ文字を入力するのに必要なキー打ちの回数が従来技術と比較して大幅に減少する。第２の表示モードにおいて表示されたシングル選択キーは、第１の表示モードから第２の表示モードへの表示モードの変更をトリガとしたマルチ選択キーと関連付けられる。第１の表示モードの配列及び第２の表示モードの配列の双方は同等のサイズであるのが好ましく、それらのうちのいずれかが画面全体を埋める。
【００４２】
第１の所定の距離は、２ｃｍであるのが好ましいが、当然あらゆる適切な値に設定されてもよい。従って、上述したように、近接センサ６は、ポインタが入力および表示装置４から例えば２ｃｍ以内にあることを制御ユニットに認識させる。次に、制御ユニットは、ポインタに最も近い且つ表示モードの変更をトリガとした表示の座標が記憶手段に記憶される処理を開始する。その結果、制御ユニットは、ポインタに最も近いマルチ選択キーのうちのどれか１つを決定するためにこれらの座標を使用する。左上のマルチ選択キーが最も近いと判断される場合、それと関連付けられたシングル選択キーは第２の表示モードにおいて表示される。
【００４３】
本発明の好適な一実施形態において、第２の表示モードは、ポインタが表示装置から第２の所定の距離より大きく入力および表示装置４から後退しない限り維持される。第２の所定の距離は第１の所定の距離より長いのが好ましい。好適な一実施形態において、第２の所定の距離は例えば３ｃｍである。ポインタがこの第２の所定の距離より大きく後退する場合、近接センサ６はこれを検出し且つ制御ユニットは第２の制御信号を生成する。この第２の制御信号は、第２の表示モードから第１の表示モードに表示モードを変更する。
【００４４】
第１の所定の距離より長い第２の所定の距離を有する利点は、例えば第１の所定の距離及び第２の所定の距離の双方が同一であり且つポインタがその距離に常時維持される場合に発生する揺れが回避されることである。従って、本発明によると、ユーザが表示モードの変更をトリガとせずに、画面全体にわたって及びまた画面から種々の距離内でポインタを前後に移動可能となる。
【００４５】
第２の所定の距離は、必ずしも３ｃｍでなければならないということはなく、第１の所定の距離より長いあらゆる距離であってもよいことが理解されるであろう。
【００４６】
本発明の好適な一実施形態において、タッチスクリーンではない一般的な表示画面が入力装置として使用されうる。この場合、近接センサ６は、ポインタが第２の表示モードでシングル選択キーから第３の所定の距離内にあるかを検出する。ポインタがこの近くに到達する場合、制御ユニットは、ポインタの検出をトリガとしたシングル選択キーに対応する値の入力を開始する第３の制御信号を生成する。
【００４７】
この第３の所定の距離は１ｍｍであるのが好ましい。従って、本発明の場合、一般的な画面を使用しても依然としてそれがタッチスクリーンであるとユーザに知覚させることができる。
【００４８】
第３の所定は１ｍｍである必要はなく、第１の所定の距離より短いあらゆる距離であってもよいことが理解されるであろう。
【００４９】
別の実施形態において、通信装置はタッチスクリーンを備える。この場合、第３の制御信号は、ユーザが第３の所定の距離である代わりに表示装置に触れる場合に生成される。
【００５０】
本発明に係る携帯通信装置は、先に開示されたものとは別の多くの方法で変更されてもよい。例えば、シングル選択キーを有する第２の表示モードの代わりに、シングル選択キーを有する第３の表示モードと一緒にマルチ選択キーを含む第２の表示モードを有することが可能である。本発明がある特徴を有する好適な実施形態を用いて説明された場合であっても、一方の実施形態における個々の特徴が他方の実施形態又は他方の実施形態における他の個々の特徴と組み合わされてもよいことは当業者には明らかであることが更に理解されるであろう。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字入力及び画像表示のための共用とされた入力および表示装置と、制御ユニットと、近接センサと、を備える通信装置であって、前記近接センサ及び前記制御ユニットは、ポインタが前記入力および表示装置から第１の所定の距離内にある状態を前記センサにより検出可能であり、且つ前記ポインタが検出されると前記制御ユニットが第１の表示モードから第２の表示モードに表示モードを変更する第１の制御信号を生成するように構成される通信装置。
【請求項２】
前記ポインタに最も近い前記表示の座標が検出されるとそれを記憶する記憶手段を更に含む請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記制御ユニット及び前記近接センサは、ポインタが前記表示装置から第２の所定の距離より大きく後退する状態を検出可能であり、且つ前記ポインタの前記後退が検出されると前記制御ユニットが前記第２の表示モードから前記第１の表示モードに表示モードを変更する第２の制御信号を生成するように構成される請求項１又は２記載の通信装置。
【請求項４】
前記第２の所定の距離は前記第１の所定の距離より長い請求項３記載の通信装置。
【請求項５】
前記近接センサ及び前記制御ユニットは、ポインタが前記入力および表示装置から第３の所定の距離内にある状態を検出可能であり、且つ前記ポインタが検出されると前記制御ユニットが前記通信装置に値を入力する第３の制御信号を生成するように構成される請求項１から４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記第３の所定の距離は前記第１の所定の距離より短い請求項５記載の通信装置。
【請求項７】
前記共用とされた入力および表示装置はタッチ感応性であり、前記第３の制御信号は前記ポインタが前記表示に触れている場合に生成される請求項５又は６記載の通信装置。
【請求項８】
前記第１の表示モードはマルチ選択キーを含む配列である請求項１から７のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項９】
前記第２の表示モードはシングル選択キーを含む配列である請求項１から８のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１０】
シングル選択キーの各セットは１つの特定のマルチ選択キーと関連付けられる請求項９記載の通信装置。
【請求項１１】
各モードにおける前記個々のシングルモードキー又はマルチモードキーは、表示の座標の個々ののセットと関連付けられる請求項９又は１０記載の通信装置。
【請求項１２】
共用とされた入力および表示装置と、制御ユニットと、近接センサとを備える通信装置において文字入力及び画像表示を制御する方法であって、
ポインタが前記表示から第１の所定の距離内にある状態を検出するステップと、
前記ポインタが前記第１の所定の距離内にあることが検出されると第１の制御信号を生成するステップと、
前記第１の制御信号への応答として第１の表示モードから第２の表示モードに表示モードを変更するステップと、を備える方法。
【請求項１３】
前記ポインタに最も近い前記表示の座標が検出されるとそれを記憶するステップを更に含む請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
ポインタが前記表示装置から第２の所定の距離より大きく後退した状態を検出するステップと、
前記ポインタの後退が検出されると第２の制御信号を生成するステップと、
前記第２の制御信号への応答として前記第２の表示モードから前記第１の表示モードに表示モードを変更するステップと、を更に含む請求項１２又は１３記載の方法。
【請求項１５】
前記第２の所定の距離は前記第１の所定の距離より長い請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
ポインタが前記表示装置から第３の所定の距離内にある状態を検出するステップと、
前記第３の所定の距離内にあるポインタが前記検出されると第３の制御信号を生成するステップと、
前記第３の制御信号に応答して前記通信装置に値を入力するステップと、を更に含む請求項１２から１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第３の所定の距離は前記第１の所定の距離より短い請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記共用とされた入力および表示装置はタッチ感応性であり、前記第３の制御信号は前記ポインタが前記表示に触れている場合に生成される請求項１６又は１７記載の方法。
【請求項１９】
前記第１の表示モードはマルチ選択キーを含む配列を示す請求項１２から１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
前記第２の表示モードはシングル選択キーを含む配列を示す請求項１２から１９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
シングル選択キーの各セットは１つの特定のマルチ選択キーと関連付けられる請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
各モードにおける前記個々のシングルモードキー又はマルチモードキーは表示の座標の個々のセットと関連付けられる請求項２０又は２１記載の方法。
【請求項２３】
前記制御ユニット上で実行される場合に請求項１２から２２のいずれか１項のステップを実行するコード手段を含むコンピュータプログラム。
【請求項２４】
前記制御ユニット上で実行される場合に請求項１２から２２のいずれか１項の方法を実行するコンピュータ可読媒体に記憶されたプログラムコード手段を含むコンピュータプログラム。
【請求項１】
文字入力及び画像表示のための共用とされた入力および表示装置と、制御ユニットと、近接センサと、を備える通信装置であって、前記近接センサ及び前記制御ユニットは、ポインタが前記入力および表示装置から第１の所定の距離内にある状態を前記センサにより検出可能であり、且つ前記ポインタが検出されると前記制御ユニットが第１の表示モードから第２の表示モードに表示モードを変更する第１の制御信号を生成するように構成される通信装置。
【請求項２】
前記ポインタに最も近い前記表示の座標が検出されるとそれを記憶する記憶手段を更に含む請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記制御ユニット及び前記近接センサは、ポインタが前記表示装置から第２の所定の距離より大きく後退する状態を検出可能であり、且つ前記ポインタの前記後退が検出されると前記制御ユニットが前記第２の表示モードから前記第１の表示モードに表示モードを変更する第２の制御信号を生成するように構成される請求項１又は２記載の通信装置。
【請求項４】
前記第２の所定の距離は前記第１の所定の距離より長い請求項３記載の通信装置。
【請求項５】
前記近接センサ及び前記制御ユニットは、ポインタが前記入力および表示装置から第３の所定の距離内にある状態を検出可能であり、且つ前記ポインタが検出されると前記制御ユニットが前記通信装置に値を入力する第３の制御信号を生成するように構成される請求項１から４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記第３の所定の距離は前記第１の所定の距離より短い請求項５記載の通信装置。
【請求項７】
前記共用とされた入力および表示装置はタッチ感応性であり、前記第３の制御信号は前記ポインタが前記表示に触れている場合に生成される請求項５又は６記載の通信装置。
【請求項８】
前記第１の表示モードはマルチ選択キーを含む配列である請求項１から７のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項９】
前記第２の表示モードはシングル選択キーを含む配列である請求項１から８のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１０】
シングル選択キーの各セットは１つの特定のマルチ選択キーと関連付けられる請求項９記載の通信装置。
【請求項１１】
各モードにおける前記個々のシングルモードキー又はマルチモードキーは、表示の座標の個々ののセットと関連付けられる請求項９又は１０記載の通信装置。
【請求項１２】
共用とされた入力および表示装置と、制御ユニットと、近接センサとを備える通信装置において文字入力及び画像表示を制御する方法であって、
ポインタが前記表示から第１の所定の距離内にある状態を検出するステップと、
前記ポインタが前記第１の所定の距離内にあることが検出されると第１の制御信号を生成するステップと、
前記第１の制御信号への応答として第１の表示モードから第２の表示モードに表示モードを変更するステップと、を備える方法。
【請求項１３】
前記ポインタに最も近い前記表示の座標が検出されるとそれを記憶するステップを更に含む請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
ポインタが前記表示装置から第２の所定の距離より大きく後退した状態を検出するステップと、
前記ポインタの後退が検出されると第２の制御信号を生成するステップと、
前記第２の制御信号への応答として前記第２の表示モードから前記第１の表示モードに表示モードを変更するステップと、を更に含む請求項１２又は１３記載の方法。
【請求項１５】
前記第２の所定の距離は前記第１の所定の距離より長い請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
ポインタが前記表示装置から第３の所定の距離内にある状態を検出するステップと、
前記第３の所定の距離内にあるポインタが前記検出されると第３の制御信号を生成するステップと、
前記第３の制御信号に応答して前記通信装置に値を入力するステップと、を更に含む請求項１２から１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第３の所定の距離は前記第１の所定の距離より短い請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記共用とされた入力および表示装置はタッチ感応性であり、前記第３の制御信号は前記ポインタが前記表示に触れている場合に生成される請求項１６又は１７記載の方法。
【請求項１９】
前記第１の表示モードはマルチ選択キーを含む配列を示す請求項１２から１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
前記第２の表示モードはシングル選択キーを含む配列を示す請求項１２から１９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
シングル選択キーの各セットは１つの特定のマルチ選択キーと関連付けられる請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
各モードにおける前記個々のシングルモードキー又はマルチモードキーは表示の座標の個々のセットと関連付けられる請求項２０又は２１記載の方法。
【請求項２３】
前記制御ユニット上で実行される場合に請求項１２から２２のいずれか１項のステップを実行するコード手段を含むコンピュータプログラム。
【請求項２４】
前記制御ユニット上で実行される場合に請求項１２から２２のいずれか１項の方法を実行するコンピュータ可読媒体に記憶されたプログラムコード手段を含むコンピュータプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公表番号】特表２０１２−５０７７６４（Ｐ２０１２−５０７７６４Ａ）
【公表日】平成２４年３月２９日（２０１２．３．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５３３６３７（Ｐ２０１１−５３３６３７）
【出願日】平成２１年５月１１日（２００９．５．１１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００９／０５５６７０
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０５２０３６
【国際公開日】平成２２年５月１４日（２０１０．５．１４）
【出願人】（５０２０８７５０７）ソニー エリクソン モバイル コミュニケーションズ， エービー (823)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年３月２９日（２０１２．３．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年５月１１日（２００９．５．１１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００９／０５５６７０
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０５２０３６
【国際公開日】平成２２年５月１４日（２０１０．５．１４）
【出願人】（５０２０８７５０７）ソニー エリクソン モバイル コミュニケーションズ， エービー (823)
【Ｆターム（参考）】
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