レーザプリンタ
【課題】 構成が容易で部品点数の少ないレーザプリンタを提供する。
【解決手段】 レーザプリンタは、トナーカートリッジ１に駆動力を伝達するための挿入部９を含むカップリング２と、カップリング２を付勢するためのばね３と、カップリング２のトナーカートリッジ１に向かう方向における位置を定めるためのカップリング退避アーム４とを備える。カップリング退避アーム４は、１つの部材から形成されている。カップリング退避アーム４は、棒状のアーム部５と、アーム部５の延在軸を回転軸として回転することにより、カップリング２を移動させるための係合部６と、アーム部５に接続され、アーム部５の延在軸を回転軸として回転することにより、トナーカートリッジ１を固定および解除するためのロックレバー部７とを含む。
【解決手段】 レーザプリンタは、トナーカートリッジ１に駆動力を伝達するための挿入部９を含むカップリング２と、カップリング２を付勢するためのばね３と、カップリング２のトナーカートリッジ１に向かう方向における位置を定めるためのカップリング退避アーム４とを備える。カップリング退避アーム４は、１つの部材から形成されている。カップリング退避アーム４は、棒状のアーム部５と、アーム部５の延在軸を回転軸として回転することにより、カップリング２を移動させるための係合部６と、アーム部５に接続され、アーム部５の延在軸を回転軸として回転することにより、トナーカートリッジ１を固定および解除するためのロックレバー部７とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタに関する。特に、レーザプリンタのトナーカートリッジを装着する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタにおいては、レーザ光によって帯電した感光体ドラムの表面にトナーが配置され、感光体ドラムと転写ローラとで紙が挟まれることによって、紙などの表面に転写すべき形状にトナーが配置される。紙などの表面に配置されたトナーは、定着ローラによって紙などに定着されて排出される。
【０００３】
一般的に、トナーは、取り替え可能なトナーカートリッジの内部に配置されている。トナーが不足した場合には、トナーカートリッジを取換えることによってトナーを補充する。トナーカートリッジは、レーザプリンタに着脱が可能なように形成されている。
【０００４】
図７に、レーザプリンタの内部に配置されているトナーカートリッジの説明図を示す。図７は、レーザプリンタを平面的に見たときの透視図である。トナーカートリッジ１は、筐体４５の内部に配置されている。この例におけるトナーカートリッジ１は、平面形状がほぼ長方形になるように形成されている。トナーカートリッジ１の内部には、内部のトナーを攪拌するための攪拌板３９およびトナーを感光体ドラムに転写するためのディベロッパロール３８が配置されている。
【０００５】
攪拌板３９は、平面形状がほぼ長方形になるような板状に形成されている。攪拌板３９は、平面形状の長方形の１辺に対応する端部を支軸として揺動自在に形成されている。攪拌板３９が揺動することによって、トナーカートリッジ１の内部のトナーが攪拌される。また、ディベロッパロール３８は、円柱状に形成され、円柱状の中心軸を回転軸として回転するように形成されている。
【０００６】
上記のように、トナーカートリッジ１の内部には、攪拌板３９などの可動する部材が形成されている。これらの部材の動力は、トナーカートリッジ１の外部から、カップリング５６を介して伝達される。すなわち、レーザプリンタ本体から、カップリング５６によって動力が伝達される。
【０００７】
図７において、トナーカートリッジ１は、矢印６８に示す方向にプリンタ本体から着脱が可能に形成されている。カップリング５６は、矢印６０に示すように移動可能に形成されている。カップリング５６は、一部がトナーカートリッジ１に挿入され、またはトナーカートリッジ１から離れるように形成されている。
【０００８】
トナーカートリッジ１がレーザプリンタに装着された場合には、トナーカートリッジ１にカップリング５６の挿入部が挿入されて、カップリング５６とトナーカートリッジ１内部の連結部とが係合する。カップリングは、挿入方向と平行な回転軸で回転することにより、トナーカートリッジ１の内部に動力を伝達する。トナーカートリッジ１を取り外す場合には、カップリング５６がトナーカートリッジ１から離れる。
【０００９】
図８に、従来の技術に基づくカップリング５６と、トナーカートリッジ１のカップリング５６が係合される部分の説明図を示す。カップリング５６は、筐体の内部に形成された支持フレーム２１に支持されている。
【００１０】
カップリング５６は、ギヤ部５０、押圧部５５および挿入部５３を含む。挿入部５３は、トナーカートリッジ１に形成されたカップリング挿入穴１１に挿入される部分である。挿入部５３が、カップリング挿入穴１１に挿入されることによって、ギヤ部５０の回転運動をトナーカートリッジ１に伝達することができる。
【００１１】
トナーカートリッジ１を装着する場合には、矢印７１に示すように、挿入部５３の端面に平行な方向に、トナーカートリッジ１が挿入される。ギヤ部５０は、トナーカートリッジに向かう向きと平行な方向に、移動可能なように形成されている。トナーカートリッジ１を交換する場合には、カップリング５６の挿入部５３がトナーカートリッジ１のカップリング挿入穴１１から退避するように形成されている。また、カップリング５６は、トナーカートリッジ１が装着された場合に、挿入部５３がカップリング挿入穴１１に挿入されるように形成されている。
【００１２】
図９および図１０に、カップリングの挿入部を動かすための構造の説明図を示す。図９および図１０は、カップリング５６の側面図である。図９に示すように、カップリング５６は、ギヤ部５０、第１カップリング部材５１および第２カップリング部材５２を含む。挿入部５３は、第１カップリング部材５１に形成されている。挿入部５３は、第２カップリング部材５２を貫通するように形成されている。挿入部５３は、円柱状に形成されている。
【００１３】
第１カップリング部材５１の側面には、板状の押圧部５５が形成されている。第２カップリング部材５２は、側面の形状が傾斜している部分を有する。第２カップリング部材５２は、矢印６９に示すように、第１カップリング部材５１の傾斜部５８にはめ込まれるように配置されている。
【００１４】
第２カップリング部材５２は、動かないように支持フレームに固定されている。第１カップリング部材５１は、挿入部５３の円柱状の中心軸を回転軸として、回転可能なように形成されている。トナーカートリッジをプリンタに装着した際には、図９に示すように、第２カップリング部材５２の表面から、挿入部５３が突出するように形成されている。
【００１５】
押圧部５５は、レーザプリンタのトナーカートリッジの前面に配置された開放扉などに接続され、開放扉を開放などすることによって、押圧部５５が押される（または引かれる）ように形成されている。
【００１６】
図１０は、第１カップリング部材５１が回転したときの側面図である。第１カップリング部材５１が回転することによって、傾斜部５８の形状に沿って、第１カップリング部材５１が、矢印７０に示す向きに移動する。したがって、第２カップリング部材５２の表面から飛び出していた挿入部５３が矢印７０に示す向きに移動して、トナーカートリッジのカップリング挿入穴から退避する。このように、挿入部が第２カップリング部材５２の表面から飛び出したり、引っ込んだりするように形成されている。
【００１７】
この他にも、特開２００３−３４５１３０号公報において、現像ローラを感光体ドライブに適切に圧接させる現像枠体、作動棹の移動により動きが拘束されるロック部材により、現像枠体を画像形成装置に挿着および固定した画像形成装置が開示されている。この画像形成装置においては、解除部材の一復帰動作で、感光体ドラムと現像ローラとの離隔とロック解除とを行い、トナーカートリッジの抜き出しを行なうことができると開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３４５１３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
図８から図１０に示した従来の技術におけるレーザプリンタにおいては、トナーカートリッジの前側にある開放扉を開閉することによって、カップリングの押圧部が押され（または引かれ）、カップリングの挿入部がトナーカートリッジのカップリング挿入穴に挿入されたり、カップリング挿入穴から退避したりする。
【００１９】
しかし、上記のカップリングの構造は、非常に複雑で生産性が悪いという問題があった。また、部品点数が多く、生産性が悪いという問題があった。上記の特許文献１に開示された画像形成装置においても、構造が複雑で、さらに部品点数が多いという問題があった。このため、製造するレーザプリンタが高価になるという問題があった。
【００２０】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、構成が容易で部品点数の少ないレーザプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するため、本発明に基づくレーザプリンタは、レーザプリンタの前側から取出し可能に形成されたトナーカートリッジと、上記トナーカートリッジの側方に配置された支持フレームと、上記支持フレームに支持され、上記トナーカートリッジに向かう側および上記トナーカートリッジに向かう側と反対側に移動可能に形成され、上記トナーカートリッジに向かう側に挿入部を含むカップリングとを備える。また、レーザプリンタは、上記カップリングを上記トナーカートリッジに向かう向きに付勢するばねと、上記カップリングを移動させるためのカップリング退避アームとを備える。上記カップリング退避アームは、１つの部材から形成され、前後方向に軸が延在する棒状のアーム部と、上記アーム部の後側の端部に、直方体の形状に形成され、上記直方体の長手方向における中点を避けた位置で上記アーム部に接続された係合部と、上記アーム部の前側の端部に、平面形状がＬ字型の平板状に形成され、上記Ｌ字型の一方の端部で上記アーム部と接続されたロックレバー部とを含む。上記カップリング退避アームは、上記トナーカートリッジを装着したときに、上記アーム部の延在軸を回転軸として上記ロックレバー部を倒すことによって、上記ロックレバー部が上記トナーカートリッジの前側の面と接触して、さらに、上記係合部の長手方向が上記カップリングの接触面とほぼ平行になって、上記挿入部が上記トナーカートリッジに挿入されるように形成されている。上記カップリング退避アームは、上記トナーカートリッジを取り外すときに、上記アーム部の延在軸を回転軸として上記ロックレバー部を起こすことによって、上記ロックレバー部が上記トナーカートリッジから離脱するように形成され、さらに、上記係合部の長手方向が上記カップリングの接触面とほぼ垂直になって、上記係合部に上記カップリングが押されて、上記挿入部が上記トナーカートリッジから退避するように形成されている。この構成を採用することにより、構成が容易で部品点数の少ないレーザプリンタを提供することができる。
【００２２】
上記目的を達成するため、本発明に基づくレーザプリンタは、トナーカートリッジに向かう向きと平行な方向に移動可能に形成され、上記トナーカートリッジに駆動力を伝達するための挿入部を含むカップリングと、上記カップリングを、上記トナーカートリッジに向かう向きに付勢するための付勢手段と、上記カップリングの上記平行な方向における位置を定めるためのカップリング退避手段とを備える。上記カップリング退避手段は、１つの部材から形成されている。上記カップリング退避手段は、棒状のアーム部と、上記アーム部に接続され、上記アーム部の延在軸を回転軸として回転することにより、上記平行な方向に上記カップリングを移動させるための係合部と、上記アーム部に接続され、上記アーム部の延在軸を回転軸として回転することにより、上記トナーカートリッジを固定および解除するためのロックレバー部とを含む。上記カップリング退避手段は、上記ロックレバー部を一の向きに動かすことにより、上記挿入部が上記トナーカートリッジに挿入されるように形成され、上記ロックレバー部が上記トナーカートリッジの一の面に接触するように形成されている。この構成を採用することにより、構成が容易で部品点数の少ないレーザプリンタを提供することができる。
【００２３】
上記発明においては好ましくは、上記ロックレバー部は、上記アーム部の端部に形成され、上記トナーカートリッジを固定する面の形状に沿うように平面的に形成され、上記ロックレバー部の端部に主表面から突出するように形成された突起部を含む。この構成を採用することにより、上記ロックレバー部を簡単な構成で形成することができ、また、上記突起部を引掛けて、容易に上記ロックレバー部を上記トナーカートリッジから退避させることができる。
【００２４】
上記発明において好ましくは、上記係合部は、上記アーム部の端部に形成され、長手方向を有するように形成され、上記長手方向における中点を避けた位置に、上記アーム部が接続されている。この構成を採用することにとより、上記係合部を容易に形成することができる。
【００２５】
上記発明において好ましくは、上記ロックレバー部は、平面形状がＬ字型に形成され、上記Ｌ字型の一方の端部に上記アーム部が固定され、上記Ｌ字型の他方の端部に上記突起部が形成され、上記係合部は、直方体状に形成され、一の表面に上記アーム部が固定されている。この構成を採用することにより、容易な構成で上記ロックレバー部および上記係合部を形成することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、構成が容易で部品点数の少ないレーザプリンタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（構成）
図１から図６を参照して、本発明に基づく実施の形態におけるレーザプリンタについて説明する。
【００２８】
図１は、本実施の形態におけるレーザプリンタの概略断面図である。レーザプリンタの各部品は、筐体４５の内部に配置されている。筐体４５の下部には、被印刷物としての紙など（本発明においては、紙やセロハンシートなどの被印刷物を「紙など」という。）が配置された用紙トレイ３１が配置されている。用紙トレイ３１の端部の上方には、紙などを用紙トレイ３１から取出すためのピックローラ３２が配置されている。紙などは、搬送経路７５に沿って、矢印６１に示す向きに搬送される。
【００２９】
搬送経路７５の周りには、紙などを搬送するための搬送ローラ３３が配置されている。また、搬送経路７５の周りには、トナーを所望の形状に紙などの表面に配置するための感光体ドラム３５および転写ローラ３４が配置されている。また、搬送経路７５の周りには、表面に配置されたトナーを紙などに定着させるための定着ローラ３６が配置されている。
【００３０】
筐体４５のほぼ中央部分には、トナーが充填されたトナーカートリッジ１が配置されている。トナーカートリッジ１の内部にはトナーが充填されている。トナーカートリッジ１は、取替えが可能なように形成され、トナーが不足した場合には、トナーが充填されたトナーカートリッジ１を取り替えることができるように形成されている。本実施の形態においては、トナーカートリッジ１は直方体状に形成されている。
【００３１】
図１においては、向かって右側がプリンタの前側であり、トナーカートリッジ１は、レーザプリンタの前側から取出せるように形成されている。このレーザプリンタは、紙などの被印刷物が前側に向かって排出されるように形成されている。
【００３２】
トナーカートリッジ１の内部には、充填されたトナーを攪拌するための攪拌板３９が形成されている。本実施の形態においては、攪拌板３９は、平板状に形成されている。攪拌板３９は、主表面がほぼ長方形になるように形成され、攪拌板３９の一方の端部が、支持軸４０によって支持され、攪拌板３９が揺動するように形成されている。攪拌板３９は、揺動することによって、内部のトナーが攪拌されるように形成されている。
【００３３】
トナーカートリッジ１の内部において、感光体ドラム３５に向かう部分には、トナーを感光体ドラム３５に配置するためのディベロッパロール３８が形成されている。ディベロッパロール３８は、幅方向の長さが感光体ドラム３５の長さに対応するように、円柱状に形成されている。ディベロッパロール３８は、感光体ドラム３５と線接触するように配置されている。ディベロッパロール３８の側方には、ディベロッパロール３８の表面に一方の端部が向かうようにブレード３７が形成されている。ブレード３７は、ディベロッパロール３８の表面に配置された、余分なトナーを落とすことができるように形成されている。
【００３４】
トナーカートリッジ１の側面には、攪拌板３９などを駆動するための駆動力を受けるためのカップリング挿入穴１１が形成されている。レーザプリンタ本体からの駆動力は、カップリング挿入穴を通して、トナーカートリッジ１の内部の攪拌板３９などに伝えられる。レーザプリンタ本体からの動力が、カップリングを介してトナーカートリッジに伝えられることは、従来の技術に基づくレーザプリンタと同様である（図７参照）。
【００３５】
図２に、トナーカートリッジに動力を伝達するためのカップリングの部分の第１の拡大斜視図を示す。レーザプリンタは、トナーカートリッジ１の側方に配置された支持フレーム２１と、支持フレーム２１に支持されたカップリング２とを備える。本実施の形態における支持フレーム２１は、平板状に形成され、主表面がレーザプリンタの前後方向および上下方向にほぼ平行になるように配置されている。
【００３６】
カップリング２は、トナーカートリッジ１に向かう側およびトナーカートリッジ１に向かう側と反対側に移動可能に形成されている。カップリング２は、付勢手段としてのばね３によって、トナーカートリッジに向かう向きに付勢されるように形成されている。すなわち、ばね３は、カップリング２に力を加えない場合に、カップリング２がトナーカートリッジ１に向かう側に移動するように形成されている。ばね３は、支持フレーム２１に固定されている。ばね３は、カップリング２が回転しても、カップリング２と共に回らないように形成されている。
【００３７】
プリンタ本体には、図示しないカップリング駆動手段が形成されている。カップリング２には、図示しないカップリング駆動手段が接続され、カップリング２が回転するように形成されている。カップリング２は、カップリング駆動手段により、トナーカートリッジに向かう側と平行な回転軸を中心に回転するように形成されている。
【００３８】
カップリング２は、円板状に形成された円板部１０と、円板部１０から突出するように形成された挿入部９を含む。円板部１０は、挿入部９の回転軸とカップリング駆動手段の回転軸とが、ほぼ一直線上にあれば、カップリング駆動手段の回転運動を挿入部９に伝達できるように形成されている。挿入部９は、トナーカートリッジに向かう側に形成され、円柱状に形成されている。挿入部９は、トナーカートリッジ１のカップリング挿入穴（図１参照）に挿入され、カップリング挿入穴の内部に形成された連結部と係合するように形成されている。
【００３９】
レーザプリンタは、カップリング２をトナーカートリッジに向かう側およびトナーカートリッジに向かう側と反対側に移動させるためのカップリング退避アーム４を備える。言い換えれば、カップリング２のトナーカートリッジに向かう向きと平行な方向における位置を定めるためのカップリング退避手段として、カップリング退避アーム４が形成されている。カップリング退避アーム４は、１つの部材から形成されている。
【００４０】
カップリング退避アーム４は、レーザプリンタの前後方向に軸が延在するように形成された棒状のアーム部５を含む。以下、アーム部が延在する方向のアーム部の軸を「延在軸」という。カップリング退避アーム４は、アーム部５の端部のうち、カップリング２が配置されている側（プリンタの後側）の端部に形成された係合部６を含む。
【００４１】
図５に、係合部６の拡大斜視図を示す。係合部６は、ほぼ直方体の形状に形成され、該直方体の長手方向における中点を避けた位置で、アーム部５に接続されている。係合部６は、主表面がアーム部５の延在軸と垂直になるように形成されている。係合部６は、直方体の長手方向における一方の側の端部における断面が半円状なるように形成されている。すなわち、係合部６は、直方体の一方の端部において、角となる部分を削った形状を有する。
【００４２】
図２において、カップリング退避アーム４は、アーム部５がアームガイド１２に支持されている。アームガイド１２は、図示しない固定手段を介して、支持フレーム２１に固定されている。アームガイド１２は、複数形成され、アーム部５が回転可能なように形成されている。
【００４３】
アーム部５のカップリングが配置されている側と反対側（プリンタの前側）の端部には、平面形状がＬ字型の平板状に形成されたロックレバー部７が形成されている。ロックレバー部７は、該Ｌ字型の一方の端部がアーム部５に接続されている。ロックレバー部７の該Ｌ字型の他方の端部には、表面からレーザプリンタの前側に突出するように突起部８が形成されている。本実施の形態においては、ロックレバー部７は、トナーカートリッジ１の正面の形状に沿うように形成されている。すなわち、トナーカートリッジ１の正面の形状である長方形の輪郭に沿うように、平面形状がＬ字型に形成されている。
【００４４】
カップリング退避アーム４は、アーム部５の延在軸を回転軸として、回転が可能なように形成されている。すなわち、カップリング退避アーム４は、アーム部の長手方向に平行な方向に回転軸を有する。図２に示おいては、矢印６３に示す向きに、ロックレバー部７を起こすことができるように形成されている。
【００４５】
図３に、トナーカートリッジの内部の動力を伝達するカップリングの部分の第２の拡大斜視図を示す。カップリング退避アーム４は、矢印６５に示すように、アーム部５の延在軸を回転軸として、ロックレバー部７を倒すことができるように形成されている。
【００４６】
ロックレバー部７は、図２に示すように、矢印６３に示す向きに起こしたときに、トナーカートリッジ１を前側から取出せるように形成されている。また、ロックレバー部７は、図３に示すように、矢印６５に示す向きに倒したときに、トナーカートリッジ１が前側に飛び出さないようにトナーカートリッジ１の正面を固定できるように形成されている。
【００４７】
図２に示すように、カップリング退避アーム４は、ロックレバー部７を長手方向がほぼ鉛直方向になるように起こしたときに、係合部６の長手方向がカップリング２のトナーカートリッジ１に向かう方向とほぼ平行になるように形成されている。すなわち、係合部６の長手方向とカップリングの接触面とがほぼ垂直になるように配置されている。また、図３に示すように、カップリング退避アーム４は、ロックレバー部７を長手方向がほぼ水平方向となるように倒したときに、係合部６の長手方向がカップリング２のトナーカートリッジ１に向かう方向とほぼ垂直になるように形成されている。すなわち、係合部６の長手方向とカップリングの接触面とがほぼ平行になるように配置されている。
【００４８】
ロックレバー部７に形成された突起部８は、レーザプリンタの前側に突出するように形成されている。また、突起部８は、ロックレバー部を動かしても支持フレーム２１およびトナーカートリッジ１に干渉しないように形成されている。
【００４９】
（作用・効果）
図１において、被印刷物としての紙などは、用紙トレイ３１に配置される。紙などは、搬送経路７５に沿って搬送される。紙などは、ピックローラ３２によって用紙トレイ３１から１枚ずつ取出され、搬送ローラ３３によって、感光体ドラム３５に向かって搬送される。
【００５０】
トナーカートリッジ１の内部では、ディベロッパロール３８が回転することによって、トナーカートリッジ１の内部に配置されたトナーが、感光体ドラム３５に供給される。感光体ドラム３５と転写ローラ３４とに挟まれて運搬されることによって、紙などの表面には、所望の印刷の形状にトナーが配置される。
【００５１】
転写ローラ３４と感光体ドラム３５とに挟まれる部分を通過した紙などは、定着ローラ３６に向かって搬送される。定着ローラ３６にトナーが配置された紙などが接触することにより、トナーが紙などに定着する。この後に、搬送ローラなどで取出口に搬送される。このように、紙などの被印刷物に対して印刷が行なわれる。
【００５２】
図２に示すように、トナーカートリッジ１をレーザプリンタ本体から取出すときには、アーム部５の延在軸を回転軸として、矢印６３に示すようにロックレバー部７を起こす。ロックレバー部７は、トナーカートリッジ１の前面から離脱する。ロックレバー部７の引起こしは、突起部８を指などで引掛けることによって、容易に行なうことができる。
【００５３】
本実施の形態においては、ロックレバー部７を起こすことによって、アーム部５が回転して、アーム部５の後側の端部に配置された係合部６がほぼ９０°回転する（図５の矢印６６参照）。係合部６は、アーム部５の延在軸を回転軸として回転する。係合部６の長手方向がカップリング２の円板部１０の表面とほぼ垂直になる。このように、係合部６が回転することによって、カップリング２の円板部１０の表面が係合部６に押圧される。
【００５４】
カップリング２が係合部６に押圧されることにとよって、矢印６２に示す向きにカップリング２が移動する。カップリング２が移動することによって、カップリング２の挿入部９が、トナーカートリッジ１のカップリング挿入穴１１から退避する（図１参照）。このように、カップリング２がトナーカートリッジ１から退避したのちに、トナーカートリッジ１をカップリング退避アームのロックレバー部が形成されている側（本実施の形態においては、レーザプリンタ本体の前側）から取出すことができる。または、トナーカートリッジ１をカップリング退避アームのロックレバー部が形成されている側からレーザプリンタの本体に向かって挿入することができる。
【００５５】
図３に示すように、トナーカートリッジ１をレーザプリンタ本体に挿入した際には、アーム部５の延在軸を回転軸として、矢印６５に示すようにロックレバー部７を倒す。本実施の形態においては、カップリング退避アーム４のロックレバー部７を矢印６５に示すように９０°回転して倒す。ロックレバー部７を倒す際には、突起部８を指などで引掛けることによって、容易に倒すことができる。
【００５６】
図４に、ロックレバー部７を倒したときの斜視図を示す。ロックレバー部７を倒すことによって、ロックレバー部７がトナーカートリッジ１の表面（本実施の形態においては、前面）に接触する。ロックレバー部７が、トナーカートリッジ１の前面に接触することによって、トナーカートリッジ１が前側に移動しないように固定することができる。
【００５７】
図３に示すように、ロックレバー部７を倒すことによって、係合部６の長手方向がカップリング２の円板部１０の表面とほぼ平行になる。カップリング２は、ばね３の付勢力により、矢印６４に示す向きに移動する。カップリング２の挿入部９は、トナーカートリッジ１のカップリング挿入穴１１（図１および図４参照）に挿入される。挿入部９がカップリング挿入穴に挿入されることによって、カップリング２の挿入部とトナーカートリッジ１の内部に形成された駆動の連結部とが機械的に連結される。
【００５８】
レーザプリンタの駆動中においては、カップリング２が回転することにより、トナーカートリッジ１の内部に駆動力が伝達され、トナーカートリッジ１の内部に形成された攪拌板などが駆動される。
【００５９】
このように、本実施の形態においては、カップリング退避手段としてのカップリング退避アームが１つの部材から形成され、カップリング退避アームは、棒状のアーム部と、カップリングを移動させるための係合部と、トナーカートリッジを固定および解除するためのロックレバー部とを含む。この構成を採用することにより、構成が簡単で部品点数の少ないレーザプリンタを提供することができる。
【００６０】
また、ロックレバー部は、アーム部の一方の端部に形成され、トナーカートリッジを固定する面の形状に沿うように形成されている。この構成を採用することにより、ロックレバー部を起こした際には、トナーカートリッジを取出すときの障害となることを回避できる。また、ロックレバー部を倒したときには、トナーカートリッジをロックレバー部で固定することができる。また、ロックレバー部を小さくすることができ、生産性が向上するとともに、レーザプリンタの小型化を図ることができる。
【００６１】
本実施の形態においては、ロックレバー部の平面形状がＬ字型に形成されているが、特にこの形態に限られず、任意の形状で構わない。たとえば、ロックレバー部の平面形状が円弧状になるように形成されていても構わない。
【００６２】
本実施の形態においては、ロックレバー部の端部に、ロックレバー部の主表面から突出するように形成された突起部を含む。この構成を採用することにより、指などで引掛けることにより、容易にロックレバー部を倒したり、または起こしたりすることができる。
【００６３】
本実施の形態において、係合部は、カップリング退避アームのアーム部の端部に形成され、さらに、長手方向を有するように形成され、この長手方向における中点を避けた位置に、アーム部が接続されている。この構成を採用することにより、容易に係合部を形成することができる。
【００６４】
本実施の形態においては、図５の矢印６６に示すように、アーム部５を回転させることにより、係合部６が回転して、カップリング２を移動させることができるように形成されている。特に、本実施の形態においては、係合部６が直方体状に形成され、この直方体状の一方の端部の断面形状が曲線状になっている。この構成を採用することにより、カップリング退避アームを動かしたときに、係合部とカップリングとの接触部の擦り合わせを滑らかにすることができ、容易にカップリング退避アームを動かすことができる。
【００６５】
本実施の形態においては、係合部は、長手方向を有していたが、特にこの形態に限られず、たとえば、図６に示すように、係合部は、平面形状が円形になるように形成されていても構わない。図６においては、係合部１５が円柱状に形成され、一の端面において、平面形状の円の中心を避けた位置に、アーム部５が接続されている。また、係合部１５は、アーム部５の軸と表面とが垂直になるように形成されている。アーム部５が矢印６７に示す方向に回転することによって、カップリングを移動させることができる。このように、係合部は、長手方向を有していなくてもよい。すなわち、係合部は、アーム部の軸を回転軸としてアーム部を回転させたときに、カップリングを移動させることができるように形成されていれば構わない。
【００６６】
また、本実施の形態においては、カップリング退避アームのロックレバー部は、平面形状がＬ字型に形成され、Ｌ字型の一方の端部にアーム部が固定され、Ｌ字型の他方の端部に突起部が形成されている。また、係合部は、直方体状に形成され、一の表面にアーム部が固定されている。この構成を採用することにより、容易にカップリング退避アームに、係合部とロックレバー部とを形成することができる。
【００６７】
また、本実施の形態においては、カップリング退避アームのロックレバー部は、レーザプリンタの前側に配置されているが、特にこの形態に限られず、トナーカートリッジの一の面に接触するように配置されていれば構わない。たとえば、トナーカートリッジが、レーザプリンタの上側から着脱するように形成されていた場合には、カップリング退避アームのロックレバー部が、トナーカートリッジの上面を押えるようにレーザプリンタの上側に配置されていても構わない。
【００６８】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】レーザプリンタの概略断面図である。
【図２】実施の形態におけるカップリングの部分の第１の拡大斜視図である。
【図３】実施の形態におけるカップリングの部分の第２の拡大斜視図である。
【図４】実施の形態におけるカップリング退避アームのロックレバー部を倒したときの拡大斜視図である。
【図５】実施の形態における係合部の拡大斜視図である。
【図６】実施の形態における他の係合部の拡大斜視図である。
【図７】レーザプリンタ本体からトナーカートリッジに対して駆動力を伝達する部分を説明する概略断面図である。
【図８】従来の技術に基づくトナーカートリッジに駆動力を伝達するためのカップリングの部分の拡大斜視図である。
【図９】従来の技術に基づくカップリングの第１の側面図である。
【図１０】従来の技術に基づくカップリングの第２の側面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１ トナーカートリッジ、２，５６ カップリング、３ ばね、４ カップリング退避アーム、５ アーム部、６，１５ 係合部、７ ロックレバー部、８ 突起部、９ 挿入部、１０ 円板部、１１ カップリング挿入穴、１２ アームガイド、２１ 支持フレーム、３１ 用紙トレイ、３２ ピックローラ、３３ 搬送ローラ、３４ 転写ローラ、３５ 感光体ドラム、３６ 定着ローラ、３７ ブレード、３８ ディベロッパロール、３９ 攪拌板、４０ 支持軸、４５ 筐体、５０ ギヤ部、５１ 第１カップリング部材、５２ 第２カップリング部材、５３ 挿入部、５５ 押圧部、５８ 傾斜部、６０〜７１ 矢印、７５ 搬送経路。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタに関する。特に、レーザプリンタのトナーカートリッジを装着する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタにおいては、レーザ光によって帯電した感光体ドラムの表面にトナーが配置され、感光体ドラムと転写ローラとで紙が挟まれることによって、紙などの表面に転写すべき形状にトナーが配置される。紙などの表面に配置されたトナーは、定着ローラによって紙などに定着されて排出される。
【０００３】
一般的に、トナーは、取り替え可能なトナーカートリッジの内部に配置されている。トナーが不足した場合には、トナーカートリッジを取換えることによってトナーを補充する。トナーカートリッジは、レーザプリンタに着脱が可能なように形成されている。
【０００４】
図７に、レーザプリンタの内部に配置されているトナーカートリッジの説明図を示す。図７は、レーザプリンタを平面的に見たときの透視図である。トナーカートリッジ１は、筐体４５の内部に配置されている。この例におけるトナーカートリッジ１は、平面形状がほぼ長方形になるように形成されている。トナーカートリッジ１の内部には、内部のトナーを攪拌するための攪拌板３９およびトナーを感光体ドラムに転写するためのディベロッパロール３８が配置されている。
【０００５】
攪拌板３９は、平面形状がほぼ長方形になるような板状に形成されている。攪拌板３９は、平面形状の長方形の１辺に対応する端部を支軸として揺動自在に形成されている。攪拌板３９が揺動することによって、トナーカートリッジ１の内部のトナーが攪拌される。また、ディベロッパロール３８は、円柱状に形成され、円柱状の中心軸を回転軸として回転するように形成されている。
【０００６】
上記のように、トナーカートリッジ１の内部には、攪拌板３９などの可動する部材が形成されている。これらの部材の動力は、トナーカートリッジ１の外部から、カップリング５６を介して伝達される。すなわち、レーザプリンタ本体から、カップリング５６によって動力が伝達される。
【０００７】
図７において、トナーカートリッジ１は、矢印６８に示す方向にプリンタ本体から着脱が可能に形成されている。カップリング５６は、矢印６０に示すように移動可能に形成されている。カップリング５６は、一部がトナーカートリッジ１に挿入され、またはトナーカートリッジ１から離れるように形成されている。
【０００８】
トナーカートリッジ１がレーザプリンタに装着された場合には、トナーカートリッジ１にカップリング５６の挿入部が挿入されて、カップリング５６とトナーカートリッジ１内部の連結部とが係合する。カップリングは、挿入方向と平行な回転軸で回転することにより、トナーカートリッジ１の内部に動力を伝達する。トナーカートリッジ１を取り外す場合には、カップリング５６がトナーカートリッジ１から離れる。
【０００９】
図８に、従来の技術に基づくカップリング５６と、トナーカートリッジ１のカップリング５６が係合される部分の説明図を示す。カップリング５６は、筐体の内部に形成された支持フレーム２１に支持されている。
【００１０】
カップリング５６は、ギヤ部５０、押圧部５５および挿入部５３を含む。挿入部５３は、トナーカートリッジ１に形成されたカップリング挿入穴１１に挿入される部分である。挿入部５３が、カップリング挿入穴１１に挿入されることによって、ギヤ部５０の回転運動をトナーカートリッジ１に伝達することができる。
【００１１】
トナーカートリッジ１を装着する場合には、矢印７１に示すように、挿入部５３の端面に平行な方向に、トナーカートリッジ１が挿入される。ギヤ部５０は、トナーカートリッジに向かう向きと平行な方向に、移動可能なように形成されている。トナーカートリッジ１を交換する場合には、カップリング５６の挿入部５３がトナーカートリッジ１のカップリング挿入穴１１から退避するように形成されている。また、カップリング５６は、トナーカートリッジ１が装着された場合に、挿入部５３がカップリング挿入穴１１に挿入されるように形成されている。
【００１２】
図９および図１０に、カップリングの挿入部を動かすための構造の説明図を示す。図９および図１０は、カップリング５６の側面図である。図９に示すように、カップリング５６は、ギヤ部５０、第１カップリング部材５１および第２カップリング部材５２を含む。挿入部５３は、第１カップリング部材５１に形成されている。挿入部５３は、第２カップリング部材５２を貫通するように形成されている。挿入部５３は、円柱状に形成されている。
【００１３】
第１カップリング部材５１の側面には、板状の押圧部５５が形成されている。第２カップリング部材５２は、側面の形状が傾斜している部分を有する。第２カップリング部材５２は、矢印６９に示すように、第１カップリング部材５１の傾斜部５８にはめ込まれるように配置されている。
【００１４】
第２カップリング部材５２は、動かないように支持フレームに固定されている。第１カップリング部材５１は、挿入部５３の円柱状の中心軸を回転軸として、回転可能なように形成されている。トナーカートリッジをプリンタに装着した際には、図９に示すように、第２カップリング部材５２の表面から、挿入部５３が突出するように形成されている。
【００１５】
押圧部５５は、レーザプリンタのトナーカートリッジの前面に配置された開放扉などに接続され、開放扉を開放などすることによって、押圧部５５が押される（または引かれる）ように形成されている。
【００１６】
図１０は、第１カップリング部材５１が回転したときの側面図である。第１カップリング部材５１が回転することによって、傾斜部５８の形状に沿って、第１カップリング部材５１が、矢印７０に示す向きに移動する。したがって、第２カップリング部材５２の表面から飛び出していた挿入部５３が矢印７０に示す向きに移動して、トナーカートリッジのカップリング挿入穴から退避する。このように、挿入部が第２カップリング部材５２の表面から飛び出したり、引っ込んだりするように形成されている。
【００１７】
この他にも、特開２００３−３４５１３０号公報において、現像ローラを感光体ドライブに適切に圧接させる現像枠体、作動棹の移動により動きが拘束されるロック部材により、現像枠体を画像形成装置に挿着および固定した画像形成装置が開示されている。この画像形成装置においては、解除部材の一復帰動作で、感光体ドラムと現像ローラとの離隔とロック解除とを行い、トナーカートリッジの抜き出しを行なうことができると開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３４５１３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
図８から図１０に示した従来の技術におけるレーザプリンタにおいては、トナーカートリッジの前側にある開放扉を開閉することによって、カップリングの押圧部が押され（または引かれ）、カップリングの挿入部がトナーカートリッジのカップリング挿入穴に挿入されたり、カップリング挿入穴から退避したりする。
【００１９】
しかし、上記のカップリングの構造は、非常に複雑で生産性が悪いという問題があった。また、部品点数が多く、生産性が悪いという問題があった。上記の特許文献１に開示された画像形成装置においても、構造が複雑で、さらに部品点数が多いという問題があった。このため、製造するレーザプリンタが高価になるという問題があった。
【００２０】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、構成が容易で部品点数の少ないレーザプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するため、本発明に基づくレーザプリンタは、レーザプリンタの前側から取出し可能に形成されたトナーカートリッジと、上記トナーカートリッジの側方に配置された支持フレームと、上記支持フレームに支持され、上記トナーカートリッジに向かう側および上記トナーカートリッジに向かう側と反対側に移動可能に形成され、上記トナーカートリッジに向かう側に挿入部を含むカップリングとを備える。また、レーザプリンタは、上記カップリングを上記トナーカートリッジに向かう向きに付勢するばねと、上記カップリングを移動させるためのカップリング退避アームとを備える。上記カップリング退避アームは、１つの部材から形成され、前後方向に軸が延在する棒状のアーム部と、上記アーム部の後側の端部に、直方体の形状に形成され、上記直方体の長手方向における中点を避けた位置で上記アーム部に接続された係合部と、上記アーム部の前側の端部に、平面形状がＬ字型の平板状に形成され、上記Ｌ字型の一方の端部で上記アーム部と接続されたロックレバー部とを含む。上記カップリング退避アームは、上記トナーカートリッジを装着したときに、上記アーム部の延在軸を回転軸として上記ロックレバー部を倒すことによって、上記ロックレバー部が上記トナーカートリッジの前側の面と接触して、さらに、上記係合部の長手方向が上記カップリングの接触面とほぼ平行になって、上記挿入部が上記トナーカートリッジに挿入されるように形成されている。上記カップリング退避アームは、上記トナーカートリッジを取り外すときに、上記アーム部の延在軸を回転軸として上記ロックレバー部を起こすことによって、上記ロックレバー部が上記トナーカートリッジから離脱するように形成され、さらに、上記係合部の長手方向が上記カップリングの接触面とほぼ垂直になって、上記係合部に上記カップリングが押されて、上記挿入部が上記トナーカートリッジから退避するように形成されている。この構成を採用することにより、構成が容易で部品点数の少ないレーザプリンタを提供することができる。
【００２２】
上記目的を達成するため、本発明に基づくレーザプリンタは、トナーカートリッジに向かう向きと平行な方向に移動可能に形成され、上記トナーカートリッジに駆動力を伝達するための挿入部を含むカップリングと、上記カップリングを、上記トナーカートリッジに向かう向きに付勢するための付勢手段と、上記カップリングの上記平行な方向における位置を定めるためのカップリング退避手段とを備える。上記カップリング退避手段は、１つの部材から形成されている。上記カップリング退避手段は、棒状のアーム部と、上記アーム部に接続され、上記アーム部の延在軸を回転軸として回転することにより、上記平行な方向に上記カップリングを移動させるための係合部と、上記アーム部に接続され、上記アーム部の延在軸を回転軸として回転することにより、上記トナーカートリッジを固定および解除するためのロックレバー部とを含む。上記カップリング退避手段は、上記ロックレバー部を一の向きに動かすことにより、上記挿入部が上記トナーカートリッジに挿入されるように形成され、上記ロックレバー部が上記トナーカートリッジの一の面に接触するように形成されている。この構成を採用することにより、構成が容易で部品点数の少ないレーザプリンタを提供することができる。
【００２３】
上記発明においては好ましくは、上記ロックレバー部は、上記アーム部の端部に形成され、上記トナーカートリッジを固定する面の形状に沿うように平面的に形成され、上記ロックレバー部の端部に主表面から突出するように形成された突起部を含む。この構成を採用することにより、上記ロックレバー部を簡単な構成で形成することができ、また、上記突起部を引掛けて、容易に上記ロックレバー部を上記トナーカートリッジから退避させることができる。
【００２４】
上記発明において好ましくは、上記係合部は、上記アーム部の端部に形成され、長手方向を有するように形成され、上記長手方向における中点を避けた位置に、上記アーム部が接続されている。この構成を採用することにとより、上記係合部を容易に形成することができる。
【００２５】
上記発明において好ましくは、上記ロックレバー部は、平面形状がＬ字型に形成され、上記Ｌ字型の一方の端部に上記アーム部が固定され、上記Ｌ字型の他方の端部に上記突起部が形成され、上記係合部は、直方体状に形成され、一の表面に上記アーム部が固定されている。この構成を採用することにより、容易な構成で上記ロックレバー部および上記係合部を形成することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、構成が容易で部品点数の少ないレーザプリンタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（構成）
図１から図６を参照して、本発明に基づく実施の形態におけるレーザプリンタについて説明する。
【００２８】
図１は、本実施の形態におけるレーザプリンタの概略断面図である。レーザプリンタの各部品は、筐体４５の内部に配置されている。筐体４５の下部には、被印刷物としての紙など（本発明においては、紙やセロハンシートなどの被印刷物を「紙など」という。）が配置された用紙トレイ３１が配置されている。用紙トレイ３１の端部の上方には、紙などを用紙トレイ３１から取出すためのピックローラ３２が配置されている。紙などは、搬送経路７５に沿って、矢印６１に示す向きに搬送される。
【００２９】
搬送経路７５の周りには、紙などを搬送するための搬送ローラ３３が配置されている。また、搬送経路７５の周りには、トナーを所望の形状に紙などの表面に配置するための感光体ドラム３５および転写ローラ３４が配置されている。また、搬送経路７５の周りには、表面に配置されたトナーを紙などに定着させるための定着ローラ３６が配置されている。
【００３０】
筐体４５のほぼ中央部分には、トナーが充填されたトナーカートリッジ１が配置されている。トナーカートリッジ１の内部にはトナーが充填されている。トナーカートリッジ１は、取替えが可能なように形成され、トナーが不足した場合には、トナーが充填されたトナーカートリッジ１を取り替えることができるように形成されている。本実施の形態においては、トナーカートリッジ１は直方体状に形成されている。
【００３１】
図１においては、向かって右側がプリンタの前側であり、トナーカートリッジ１は、レーザプリンタの前側から取出せるように形成されている。このレーザプリンタは、紙などの被印刷物が前側に向かって排出されるように形成されている。
【００３２】
トナーカートリッジ１の内部には、充填されたトナーを攪拌するための攪拌板３９が形成されている。本実施の形態においては、攪拌板３９は、平板状に形成されている。攪拌板３９は、主表面がほぼ長方形になるように形成され、攪拌板３９の一方の端部が、支持軸４０によって支持され、攪拌板３９が揺動するように形成されている。攪拌板３９は、揺動することによって、内部のトナーが攪拌されるように形成されている。
【００３３】
トナーカートリッジ１の内部において、感光体ドラム３５に向かう部分には、トナーを感光体ドラム３５に配置するためのディベロッパロール３８が形成されている。ディベロッパロール３８は、幅方向の長さが感光体ドラム３５の長さに対応するように、円柱状に形成されている。ディベロッパロール３８は、感光体ドラム３５と線接触するように配置されている。ディベロッパロール３８の側方には、ディベロッパロール３８の表面に一方の端部が向かうようにブレード３７が形成されている。ブレード３７は、ディベロッパロール３８の表面に配置された、余分なトナーを落とすことができるように形成されている。
【００３４】
トナーカートリッジ１の側面には、攪拌板３９などを駆動するための駆動力を受けるためのカップリング挿入穴１１が形成されている。レーザプリンタ本体からの駆動力は、カップリング挿入穴を通して、トナーカートリッジ１の内部の攪拌板３９などに伝えられる。レーザプリンタ本体からの動力が、カップリングを介してトナーカートリッジに伝えられることは、従来の技術に基づくレーザプリンタと同様である（図７参照）。
【００３５】
図２に、トナーカートリッジに動力を伝達するためのカップリングの部分の第１の拡大斜視図を示す。レーザプリンタは、トナーカートリッジ１の側方に配置された支持フレーム２１と、支持フレーム２１に支持されたカップリング２とを備える。本実施の形態における支持フレーム２１は、平板状に形成され、主表面がレーザプリンタの前後方向および上下方向にほぼ平行になるように配置されている。
【００３６】
カップリング２は、トナーカートリッジ１に向かう側およびトナーカートリッジ１に向かう側と反対側に移動可能に形成されている。カップリング２は、付勢手段としてのばね３によって、トナーカートリッジに向かう向きに付勢されるように形成されている。すなわち、ばね３は、カップリング２に力を加えない場合に、カップリング２がトナーカートリッジ１に向かう側に移動するように形成されている。ばね３は、支持フレーム２１に固定されている。ばね３は、カップリング２が回転しても、カップリング２と共に回らないように形成されている。
【００３７】
プリンタ本体には、図示しないカップリング駆動手段が形成されている。カップリング２には、図示しないカップリング駆動手段が接続され、カップリング２が回転するように形成されている。カップリング２は、カップリング駆動手段により、トナーカートリッジに向かう側と平行な回転軸を中心に回転するように形成されている。
【００３８】
カップリング２は、円板状に形成された円板部１０と、円板部１０から突出するように形成された挿入部９を含む。円板部１０は、挿入部９の回転軸とカップリング駆動手段の回転軸とが、ほぼ一直線上にあれば、カップリング駆動手段の回転運動を挿入部９に伝達できるように形成されている。挿入部９は、トナーカートリッジに向かう側に形成され、円柱状に形成されている。挿入部９は、トナーカートリッジ１のカップリング挿入穴（図１参照）に挿入され、カップリング挿入穴の内部に形成された連結部と係合するように形成されている。
【００３９】
レーザプリンタは、カップリング２をトナーカートリッジに向かう側およびトナーカートリッジに向かう側と反対側に移動させるためのカップリング退避アーム４を備える。言い換えれば、カップリング２のトナーカートリッジに向かう向きと平行な方向における位置を定めるためのカップリング退避手段として、カップリング退避アーム４が形成されている。カップリング退避アーム４は、１つの部材から形成されている。
【００４０】
カップリング退避アーム４は、レーザプリンタの前後方向に軸が延在するように形成された棒状のアーム部５を含む。以下、アーム部が延在する方向のアーム部の軸を「延在軸」という。カップリング退避アーム４は、アーム部５の端部のうち、カップリング２が配置されている側（プリンタの後側）の端部に形成された係合部６を含む。
【００４１】
図５に、係合部６の拡大斜視図を示す。係合部６は、ほぼ直方体の形状に形成され、該直方体の長手方向における中点を避けた位置で、アーム部５に接続されている。係合部６は、主表面がアーム部５の延在軸と垂直になるように形成されている。係合部６は、直方体の長手方向における一方の側の端部における断面が半円状なるように形成されている。すなわち、係合部６は、直方体の一方の端部において、角となる部分を削った形状を有する。
【００４２】
図２において、カップリング退避アーム４は、アーム部５がアームガイド１２に支持されている。アームガイド１２は、図示しない固定手段を介して、支持フレーム２１に固定されている。アームガイド１２は、複数形成され、アーム部５が回転可能なように形成されている。
【００４３】
アーム部５のカップリングが配置されている側と反対側（プリンタの前側）の端部には、平面形状がＬ字型の平板状に形成されたロックレバー部７が形成されている。ロックレバー部７は、該Ｌ字型の一方の端部がアーム部５に接続されている。ロックレバー部７の該Ｌ字型の他方の端部には、表面からレーザプリンタの前側に突出するように突起部８が形成されている。本実施の形態においては、ロックレバー部７は、トナーカートリッジ１の正面の形状に沿うように形成されている。すなわち、トナーカートリッジ１の正面の形状である長方形の輪郭に沿うように、平面形状がＬ字型に形成されている。
【００４４】
カップリング退避アーム４は、アーム部５の延在軸を回転軸として、回転が可能なように形成されている。すなわち、カップリング退避アーム４は、アーム部の長手方向に平行な方向に回転軸を有する。図２に示おいては、矢印６３に示す向きに、ロックレバー部７を起こすことができるように形成されている。
【００４５】
図３に、トナーカートリッジの内部の動力を伝達するカップリングの部分の第２の拡大斜視図を示す。カップリング退避アーム４は、矢印６５に示すように、アーム部５の延在軸を回転軸として、ロックレバー部７を倒すことができるように形成されている。
【００４６】
ロックレバー部７は、図２に示すように、矢印６３に示す向きに起こしたときに、トナーカートリッジ１を前側から取出せるように形成されている。また、ロックレバー部７は、図３に示すように、矢印６５に示す向きに倒したときに、トナーカートリッジ１が前側に飛び出さないようにトナーカートリッジ１の正面を固定できるように形成されている。
【００４７】
図２に示すように、カップリング退避アーム４は、ロックレバー部７を長手方向がほぼ鉛直方向になるように起こしたときに、係合部６の長手方向がカップリング２のトナーカートリッジ１に向かう方向とほぼ平行になるように形成されている。すなわち、係合部６の長手方向とカップリングの接触面とがほぼ垂直になるように配置されている。また、図３に示すように、カップリング退避アーム４は、ロックレバー部７を長手方向がほぼ水平方向となるように倒したときに、係合部６の長手方向がカップリング２のトナーカートリッジ１に向かう方向とほぼ垂直になるように形成されている。すなわち、係合部６の長手方向とカップリングの接触面とがほぼ平行になるように配置されている。
【００４８】
ロックレバー部７に形成された突起部８は、レーザプリンタの前側に突出するように形成されている。また、突起部８は、ロックレバー部を動かしても支持フレーム２１およびトナーカートリッジ１に干渉しないように形成されている。
【００４９】
（作用・効果）
図１において、被印刷物としての紙などは、用紙トレイ３１に配置される。紙などは、搬送経路７５に沿って搬送される。紙などは、ピックローラ３２によって用紙トレイ３１から１枚ずつ取出され、搬送ローラ３３によって、感光体ドラム３５に向かって搬送される。
【００５０】
トナーカートリッジ１の内部では、ディベロッパロール３８が回転することによって、トナーカートリッジ１の内部に配置されたトナーが、感光体ドラム３５に供給される。感光体ドラム３５と転写ローラ３４とに挟まれて運搬されることによって、紙などの表面には、所望の印刷の形状にトナーが配置される。
【００５１】
転写ローラ３４と感光体ドラム３５とに挟まれる部分を通過した紙などは、定着ローラ３６に向かって搬送される。定着ローラ３６にトナーが配置された紙などが接触することにより、トナーが紙などに定着する。この後に、搬送ローラなどで取出口に搬送される。このように、紙などの被印刷物に対して印刷が行なわれる。
【００５２】
図２に示すように、トナーカートリッジ１をレーザプリンタ本体から取出すときには、アーム部５の延在軸を回転軸として、矢印６３に示すようにロックレバー部７を起こす。ロックレバー部７は、トナーカートリッジ１の前面から離脱する。ロックレバー部７の引起こしは、突起部８を指などで引掛けることによって、容易に行なうことができる。
【００５３】
本実施の形態においては、ロックレバー部７を起こすことによって、アーム部５が回転して、アーム部５の後側の端部に配置された係合部６がほぼ９０°回転する（図５の矢印６６参照）。係合部６は、アーム部５の延在軸を回転軸として回転する。係合部６の長手方向がカップリング２の円板部１０の表面とほぼ垂直になる。このように、係合部６が回転することによって、カップリング２の円板部１０の表面が係合部６に押圧される。
【００５４】
カップリング２が係合部６に押圧されることにとよって、矢印６２に示す向きにカップリング２が移動する。カップリング２が移動することによって、カップリング２の挿入部９が、トナーカートリッジ１のカップリング挿入穴１１から退避する（図１参照）。このように、カップリング２がトナーカートリッジ１から退避したのちに、トナーカートリッジ１をカップリング退避アームのロックレバー部が形成されている側（本実施の形態においては、レーザプリンタ本体の前側）から取出すことができる。または、トナーカートリッジ１をカップリング退避アームのロックレバー部が形成されている側からレーザプリンタの本体に向かって挿入することができる。
【００５５】
図３に示すように、トナーカートリッジ１をレーザプリンタ本体に挿入した際には、アーム部５の延在軸を回転軸として、矢印６５に示すようにロックレバー部７を倒す。本実施の形態においては、カップリング退避アーム４のロックレバー部７を矢印６５に示すように９０°回転して倒す。ロックレバー部７を倒す際には、突起部８を指などで引掛けることによって、容易に倒すことができる。
【００５６】
図４に、ロックレバー部７を倒したときの斜視図を示す。ロックレバー部７を倒すことによって、ロックレバー部７がトナーカートリッジ１の表面（本実施の形態においては、前面）に接触する。ロックレバー部７が、トナーカートリッジ１の前面に接触することによって、トナーカートリッジ１が前側に移動しないように固定することができる。
【００５７】
図３に示すように、ロックレバー部７を倒すことによって、係合部６の長手方向がカップリング２の円板部１０の表面とほぼ平行になる。カップリング２は、ばね３の付勢力により、矢印６４に示す向きに移動する。カップリング２の挿入部９は、トナーカートリッジ１のカップリング挿入穴１１（図１および図４参照）に挿入される。挿入部９がカップリング挿入穴に挿入されることによって、カップリング２の挿入部とトナーカートリッジ１の内部に形成された駆動の連結部とが機械的に連結される。
【００５８】
レーザプリンタの駆動中においては、カップリング２が回転することにより、トナーカートリッジ１の内部に駆動力が伝達され、トナーカートリッジ１の内部に形成された攪拌板などが駆動される。
【００５９】
このように、本実施の形態においては、カップリング退避手段としてのカップリング退避アームが１つの部材から形成され、カップリング退避アームは、棒状のアーム部と、カップリングを移動させるための係合部と、トナーカートリッジを固定および解除するためのロックレバー部とを含む。この構成を採用することにより、構成が簡単で部品点数の少ないレーザプリンタを提供することができる。
【００６０】
また、ロックレバー部は、アーム部の一方の端部に形成され、トナーカートリッジを固定する面の形状に沿うように形成されている。この構成を採用することにより、ロックレバー部を起こした際には、トナーカートリッジを取出すときの障害となることを回避できる。また、ロックレバー部を倒したときには、トナーカートリッジをロックレバー部で固定することができる。また、ロックレバー部を小さくすることができ、生産性が向上するとともに、レーザプリンタの小型化を図ることができる。
【００６１】
本実施の形態においては、ロックレバー部の平面形状がＬ字型に形成されているが、特にこの形態に限られず、任意の形状で構わない。たとえば、ロックレバー部の平面形状が円弧状になるように形成されていても構わない。
【００６２】
本実施の形態においては、ロックレバー部の端部に、ロックレバー部の主表面から突出するように形成された突起部を含む。この構成を採用することにより、指などで引掛けることにより、容易にロックレバー部を倒したり、または起こしたりすることができる。
【００６３】
本実施の形態において、係合部は、カップリング退避アームのアーム部の端部に形成され、さらに、長手方向を有するように形成され、この長手方向における中点を避けた位置に、アーム部が接続されている。この構成を採用することにより、容易に係合部を形成することができる。
【００６４】
本実施の形態においては、図５の矢印６６に示すように、アーム部５を回転させることにより、係合部６が回転して、カップリング２を移動させることができるように形成されている。特に、本実施の形態においては、係合部６が直方体状に形成され、この直方体状の一方の端部の断面形状が曲線状になっている。この構成を採用することにより、カップリング退避アームを動かしたときに、係合部とカップリングとの接触部の擦り合わせを滑らかにすることができ、容易にカップリング退避アームを動かすことができる。
【００６５】
本実施の形態においては、係合部は、長手方向を有していたが、特にこの形態に限られず、たとえば、図６に示すように、係合部は、平面形状が円形になるように形成されていても構わない。図６においては、係合部１５が円柱状に形成され、一の端面において、平面形状の円の中心を避けた位置に、アーム部５が接続されている。また、係合部１５は、アーム部５の軸と表面とが垂直になるように形成されている。アーム部５が矢印６７に示す方向に回転することによって、カップリングを移動させることができる。このように、係合部は、長手方向を有していなくてもよい。すなわち、係合部は、アーム部の軸を回転軸としてアーム部を回転させたときに、カップリングを移動させることができるように形成されていれば構わない。
【００６６】
また、本実施の形態においては、カップリング退避アームのロックレバー部は、平面形状がＬ字型に形成され、Ｌ字型の一方の端部にアーム部が固定され、Ｌ字型の他方の端部に突起部が形成されている。また、係合部は、直方体状に形成され、一の表面にアーム部が固定されている。この構成を採用することにより、容易にカップリング退避アームに、係合部とロックレバー部とを形成することができる。
【００６７】
また、本実施の形態においては、カップリング退避アームのロックレバー部は、レーザプリンタの前側に配置されているが、特にこの形態に限られず、トナーカートリッジの一の面に接触するように配置されていれば構わない。たとえば、トナーカートリッジが、レーザプリンタの上側から着脱するように形成されていた場合には、カップリング退避アームのロックレバー部が、トナーカートリッジの上面を押えるようにレーザプリンタの上側に配置されていても構わない。
【００６８】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】レーザプリンタの概略断面図である。
【図２】実施の形態におけるカップリングの部分の第１の拡大斜視図である。
【図３】実施の形態におけるカップリングの部分の第２の拡大斜視図である。
【図４】実施の形態におけるカップリング退避アームのロックレバー部を倒したときの拡大斜視図である。
【図５】実施の形態における係合部の拡大斜視図である。
【図６】実施の形態における他の係合部の拡大斜視図である。
【図７】レーザプリンタ本体からトナーカートリッジに対して駆動力を伝達する部分を説明する概略断面図である。
【図８】従来の技術に基づくトナーカートリッジに駆動力を伝達するためのカップリングの部分の拡大斜視図である。
【図９】従来の技術に基づくカップリングの第１の側面図である。
【図１０】従来の技術に基づくカップリングの第２の側面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１ トナーカートリッジ、２，５６ カップリング、３ ばね、４ カップリング退避アーム、５ アーム部、６，１５ 係合部、７ ロックレバー部、８ 突起部、９ 挿入部、１０ 円板部、１１ カップリング挿入穴、１２ アームガイド、２１ 支持フレーム、３１ 用紙トレイ、３２ ピックローラ、３３ 搬送ローラ、３４ 転写ローラ、３５ 感光体ドラム、３６ 定着ローラ、３７ ブレード、３８ ディベロッパロール、３９ 攪拌板、４０ 支持軸、４５ 筐体、５０ ギヤ部、５１ 第１カップリング部材、５２ 第２カップリング部材、５３ 挿入部、５５ 押圧部、５８ 傾斜部、６０〜７１ 矢印、７５ 搬送経路。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザプリンタの前側から取出し可能に形成されたトナーカートリッジと、
前記トナーカートリッジの側方に配置された支持フレームと、
前記支持フレームに支持され、前記トナーカートリッジに向かう側および前記トナーカートリッジに向かう側と反対側に移動可能に形成され、前記トナーカートリッジに向かう側に挿入部を含むカップリングと、
前記カップリングを前記トナーカートリッジに向かう向きに付勢するばねと、
前記カップリングを移動させるためのカップリング退避アームと
を備え、前記カップリング退避アームは、１つの部材から形成され、
前後方向に軸が延在する棒状のアーム部と、
前記アーム部の後側の端部に、直方体の形状に形成され、前記直方体の長手方向における中点を避けた位置で前記アーム部に接続された係合部と、
前記アーム部の前側の端部に、平面形状がＬ字型の平板状に形成され、前記Ｌ字型の一方の端部で前記アーム部と接続されたロックレバー部と
を含み、前記カップリング退避アームは、
前記トナーカートリッジを装着したときに、前記アーム部の延在軸を回転軸として前記ロックレバー部を倒すことによって、前記ロックレバー部が前記トナーカートリッジの前側の面と接触して、さらに、前記係合部の長手方向が前記カップリングの接触面とほぼ平行になって、前記挿入部が前記トナーカートリッジに挿入されるように形成され、
前記トナーカートリッジを取り外すときに、前記アーム部の延在軸を回転軸として前記ロックレバー部を起こすことによって、前記ロックレバー部が前記トナーカートリッジから離脱するように形成され、さらに、前記係合部の長手方向が前記カップリングの接触面とほぼ垂直になって、前記係合部に前記カップリングが押されて、前記挿入部が前記トナーカートリッジから退避するように形成された、レーザプリンタ。
【請求項２】
トナーカートリッジに向かう向きと平行な方向に移動可能に形成され、前記トナーカートリッジに駆動力を伝達するための挿入部を含むカップリングと、
前記カップリングを、前記トナーカートリッジに向かう向きに付勢するための付勢手段と、
前記カップリングの前記平行な方向における位置を定めるためのカップリング退避手段と
を備え、前記カップリング退避手段は、１つの部材から形成され、
棒状のアーム部と、
前記アーム部に接続され、前記アーム部の延在軸を回転軸として回転することにより、前記平行な方向に前記カップリングを移動させるための係合部と、
前記アーム部に接続され、前記アーム部の延在軸を回転軸として回転することにより、前記トナーカートリッジを固定および解除するためのロックレバー部と
を含み、
前記カップリング退避手段は、前記ロックレバー部を一の向きに動かすことにより、前記挿入部が前記トナーカートリッジに挿入されるように形成され、前記ロックレバー部が前記トナーカートリッジの一の面に接触するように形成された、レーザプリンタ。
【請求項３】
前記ロックレバー部は、前記アーム部の端部に形成され、
前記トナーカートリッジを固定する面の形状に沿うように平面的に形成され、
前記ロックレバー部の端部に主表面から突出するように形成された突起部を含む、請求項２に記載のレーザプリンタ。
【請求項４】
前記係合部は、前記アーム部の端部に形成され、
長手方向を有するように形成され、
前記長手方向における中点を避けた位置に、前記アーム部が接続された、請求項２または３に記載のレーザプリンタ。
【請求項５】
前記ロックレバー部は、平面形状がＬ字型に形成され、
前記Ｌ字型の一方の端部に前記アーム部が固定され、前記Ｌ字型の他方の端部に前記突起部が形成され、
前記係合部は、直方体状に形成され、一の表面に前記アーム部が固定された、請求項２から４のいずれかに記載のレーザプリンタ。
【請求項１】
レーザプリンタの前側から取出し可能に形成されたトナーカートリッジと、
前記トナーカートリッジの側方に配置された支持フレームと、
前記支持フレームに支持され、前記トナーカートリッジに向かう側および前記トナーカートリッジに向かう側と反対側に移動可能に形成され、前記トナーカートリッジに向かう側に挿入部を含むカップリングと、
前記カップリングを前記トナーカートリッジに向かう向きに付勢するばねと、
前記カップリングを移動させるためのカップリング退避アームと
を備え、前記カップリング退避アームは、１つの部材から形成され、
前後方向に軸が延在する棒状のアーム部と、
前記アーム部の後側の端部に、直方体の形状に形成され、前記直方体の長手方向における中点を避けた位置で前記アーム部に接続された係合部と、
前記アーム部の前側の端部に、平面形状がＬ字型の平板状に形成され、前記Ｌ字型の一方の端部で前記アーム部と接続されたロックレバー部と
を含み、前記カップリング退避アームは、
前記トナーカートリッジを装着したときに、前記アーム部の延在軸を回転軸として前記ロックレバー部を倒すことによって、前記ロックレバー部が前記トナーカートリッジの前側の面と接触して、さらに、前記係合部の長手方向が前記カップリングの接触面とほぼ平行になって、前記挿入部が前記トナーカートリッジに挿入されるように形成され、
前記トナーカートリッジを取り外すときに、前記アーム部の延在軸を回転軸として前記ロックレバー部を起こすことによって、前記ロックレバー部が前記トナーカートリッジから離脱するように形成され、さらに、前記係合部の長手方向が前記カップリングの接触面とほぼ垂直になって、前記係合部に前記カップリングが押されて、前記挿入部が前記トナーカートリッジから退避するように形成された、レーザプリンタ。
【請求項２】
トナーカートリッジに向かう向きと平行な方向に移動可能に形成され、前記トナーカートリッジに駆動力を伝達するための挿入部を含むカップリングと、
前記カップリングを、前記トナーカートリッジに向かう向きに付勢するための付勢手段と、
前記カップリングの前記平行な方向における位置を定めるためのカップリング退避手段と
を備え、前記カップリング退避手段は、１つの部材から形成され、
棒状のアーム部と、
前記アーム部に接続され、前記アーム部の延在軸を回転軸として回転することにより、前記平行な方向に前記カップリングを移動させるための係合部と、
前記アーム部に接続され、前記アーム部の延在軸を回転軸として回転することにより、前記トナーカートリッジを固定および解除するためのロックレバー部と
を含み、
前記カップリング退避手段は、前記ロックレバー部を一の向きに動かすことにより、前記挿入部が前記トナーカートリッジに挿入されるように形成され、前記ロックレバー部が前記トナーカートリッジの一の面に接触するように形成された、レーザプリンタ。
【請求項３】
前記ロックレバー部は、前記アーム部の端部に形成され、
前記トナーカートリッジを固定する面の形状に沿うように平面的に形成され、
前記ロックレバー部の端部に主表面から突出するように形成された突起部を含む、請求項２に記載のレーザプリンタ。
【請求項４】
前記係合部は、前記アーム部の端部に形成され、
長手方向を有するように形成され、
前記長手方向における中点を避けた位置に、前記アーム部が接続された、請求項２または３に記載のレーザプリンタ。
【請求項５】
前記ロックレバー部は、平面形状がＬ字型に形成され、
前記Ｌ字型の一方の端部に前記アーム部が固定され、前記Ｌ字型の他方の端部に前記突起部が形成され、
前記係合部は、直方体状に形成され、一の表面に前記アーム部が固定された、請求項２から４のいずれかに記載のレーザプリンタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００６−３５９０（Ｐ２００６−３５９０Ａ）
【公開日】平成１８年１月５日（２００６．１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１７９４４３（Ｐ２００４−１７９４４３）
【出願日】平成１６年６月１７日（２００４．６．１７）
【出願人】（０００２０１１１３）船井電機株式会社 (7,855)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月５日（２００６．１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月１７日（２００４．６．１７）
【出願人】（０００２０１１１３）船井電機株式会社 (7,855)
【Ｆターム（参考）】
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