中継伝送装置及び集中検針システム
【課題】異なる通信方式のメータが各住戸に設置された場合においても、各メータの通信方式に対応した中継伝送装置を介して少ない費用で一箇所で一括して検針することが可能な集中検針システムを提供する。
【解決手段】中継伝送装置２は、通信速度及び／又はデータ構成が異なる複数種類の水道メータ４（例えばメータ４ａ〜４ｃ）に対応可能な装置である。そのため、中継伝送装置２は、水道メータ４の通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）毎に対応するように予め設定された変換判定処理を実行し、その判定結果に従って、水道メータ４の通信速度に対応させる通信変換処理と水道メータ４のデータ構成に対応させるデータ変換処理とを施して水道メータ４との通信を行う。一方で中継伝送装置２は、集中検針装置１のデータ構成に対応させるデータ変換処理と集中検針装置１の通信速度に対応させる通信変換処理とを施して集中検針装置１と通信を行う。
【解決手段】中継伝送装置２は、通信速度及び／又はデータ構成が異なる複数種類の水道メータ４（例えばメータ４ａ〜４ｃ）に対応可能な装置である。そのため、中継伝送装置２は、水道メータ４の通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）毎に対応するように予め設定された変換判定処理を実行し、その判定結果に従って、水道メータ４の通信速度に対応させる通信変換処理と水道メータ４のデータ構成に対応させるデータ変換処理とを施して水道メータ４との通信を行う。一方で中継伝送装置２は、集中検針装置１のデータ構成に対応させるデータ変換処理と集中検針装置１の通信速度に対応させる通信変換処理とを施して集中検針装置１と通信を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継伝送装置及び集中検針システムに関し、より詳細には、通信仕様の異なる複数の起動電文方式の通信機能付きメータを集中検針装置で検針する際の中継を行う中継伝送装置、及びその中継伝送装置を備えた集中検針システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
水道水の使用量等を測定し測定した結果より使用者から料金を徴収するために、水道メータが用いられている。また、集合住宅や工場などでは、集中検針装置などを用いて各住戸に設置されている水道メータの検針を一箇所で一括して行っていることが広く知られている。この場合、水道メータとしては通信機能付き水道メータが用いられ、この通信機能付き水道メータには、８ビット電文方式、５ビット電文方式、パルス信号出力方式などの水道メータが用いられている。
【０００３】
８ビット電文方式の水道メータで使用されるデータは、スタートビットとストップビットによって区切られた８ビットのデータビットで構成され、３００ｂｐｓの通信速度でデータの送受信が行われている。また、５ビット電文方式の水道メータで使用されるデータは、スタートビットとストップビットによって区切られた５ビットのデータビットで構成され、２００ｂｐｓの通信速度でデータの送受信が行われている。また、パルス信号出力方式の水道メータは、定量増加毎に、例えば１００Ｌの流量を検知する毎に、ある一定時間のパルス信号を出力するメータである。
【０００４】
このように、集合住宅や工場などでは、水道局と集合住宅や工場のオーナーとが所有（管理）する水道メータとして、上述のごとき通信方式（通信仕様）が異なる水道メータが各々設置されている場合が多々ある。
【０００５】
また、従来から、集合住宅の各住戸に設置されている水道メータを集中的に検針する集中検針装置としては、水道メータとの間に中継伝送装置を配し、その中継伝送装置を介した通信により検針を実行する装置も知られている。
【０００６】
中継伝送装置を介して各メータを検針する集中検針装置に関し、特許文献１には、複数の中継伝送部を介してそれぞれ多数の電文入出力メータへ各種情報設定を短時間で行なう集中自動検針装置が開示され、特許文献２には、複数の中継伝送部を介してそれぞれ多数の電文入出力メータを短時間で検針又は情報を読み取る集中自動検針装置が開示されている。特許文献１，２の集中自動検針装置では、従来中央装置が行なっていた各メータに対する要求電文を組立、送出するいわゆる模擬センター機能を、システム内の中継伝送部が果し、しかも複数のメータに対しこれを全て同時に実行可能とすることで、同時に異なった電文を送出できるため、起動に対する応答以外の各種情報要求電文でも高速短時間で読みとることが可能となっている。
【０００７】
また、特許文献３には、信号形式に関係なく、複数種類のメータの計量値を同一フォーマットの検針信号として出力させて、信号形式の異なる複数種類のメータ群が混在する場合でも、単一の表示部に表示させて的確に集中管理することができる集中検針システムが開示されている。
【特許文献１】特開平５−２６０５６３号公報
【特許文献２】特開平５−２６０５６４号公報
【特許文献３】特公平７−１１１７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のごとく、水道メータは、その交換により異なる通信方式のものが混在して設置されている場合がある。このことは、水道メータに限らずガスメータや電力メータなども同様である。
【０００９】
しかしながら、従来、通信方式が異なるメータに対して集中的に検針を行う場合、各メータの通信方式に対応した集中検針装置をそれぞれ用意して別々に設置する必要がある。また、特許文献１，２をはじめとする従来技術における中継伝送装置を介した集中検針装置であっても、通信方式の異なる各メータを、同種の中継伝送装置を介して検針することは不可能である。
【００１０】
また、特許文献３に記載の集中検針システムは、５ビット、８ビット毎の複雑なＡ／Ｄ変換処理を実行するＡ／Ｄ変換器が必要となり、処理が複雑になると共にコスト高となる。
【００１１】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、異なる通信方式のメータが各住戸に設置された場合においても、各メータの通信方式に対応した中継伝送装置を介して少ない費用で一箇所で一括して検針することが可能な、集中検針システム並びにその中継伝送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明は、集中検針装置及び複数の通信機能付きメータが接続され、該複数のメータに対して前記集中検針装置が検針する際の中継を行う中継伝送装置において、前記複数のメータは、通信速度及び／又はデータ構成が異なる複数種類のメータを含み、当該中継伝送装置は、前記集中検針装置との間で伝送信号を送受信する集中検針装置通信回路と、前記メータの種類毎の通信インターフェースを有し前記複数種類のメータとの間で伝送信号を送受信するメータ通信回路と、前記集中検針装置通信回路及びメータ通信回路を介した、前記集中検針装置及び前記メータのうちいずれか一方に該当する発信元装置から他方に該当する送信先装置への通信を制御する制御部と、を備え、該制御部は、前記発信元装置から送信された伝送信号を、前記集中検針装置通信回路及び前記メータ通信回路のうちの前記発信元装置側の通信回路で受信して、前記集中検針装置通信回路及び前記メータ通信回路のうちの前記送信先装置側の通信回路で前記送信先装置へ送信するに際し、通信対象となっている前記通信インターフェースの種別に基づき、通信速度及び／又はデータ構成の変換が必要か否かを判定する変換判定手段と、該変換判定手段で通信速度の変換が必要であるとの判定がなされた場合、前記発信元装置から受信した伝送信号の通信速度を、前記発信元装置側の通信回路から受信した伝送信号に対して波形長を制御することで、前記送信先装置の通信速度に合わせて変換する通信変換手段と、前記変換判定手段でデータ構成の変換が必要であるとの判定がなされた場合、前記発信元装置から受信した伝送信号のデータ構成を、前記送信先装置のデータ構成に合わせて変換するデータ変換手段と、を有し、前記変換判定手段で通信速度及びデータ構成の変換が不要であるとの判定がなされた場合には、前記発信元装置側の通信回路で受信した伝送信号をそのまま素通りさせて前記送信先装置側の通信回路で前記送信側装置へ送信する制御を行うことを特徴としたものである。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記データ変換手段は、通信対象となっている前記通信インターフェースで使用するデータ構成と前記集中検針装置通信回路で使用するデータ構成とに基づき、前記発信元装置側の通信回路から受信した伝送信号に対してビット構成を変換することで、データ構成の変換を行うことを特徴としたものである。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記メータの種類は、パルス信号出力方式を含み、前記制御部は、複数の前記パルス信号出力方式メータのそれぞれに対し、受信した定量増加毎のパルス信号をカウントした数と予め設定された係数値とに基づいて求めた検針値を記憶する記憶手段を有し、前記制御部で制御される、前記パルス信号出力方式メータが発信元装置となり前記集中検針装置が送信先装置となるときの通信は、前記パルス信号出力方式メータからパルス信号を受信し、該受信したパルス信号を前記記憶手段に蓄積して求めた検針値を、前記集中検針装置からの出力要求により前記集中検針装置へ送信することであることを特徴としたものである。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記メータの種類は、８ビット電文方式及び５ビット電文方式を含むことを特徴としたものである。
【００１６】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの発明における中継伝送装置を複数備え、且つ前記集中検針装置を備えた集中検針システムであって、前記集中検針装置は、前記中継伝送装置との間で伝送信号を送受信する通信回路と、該通信回路で前記中継伝送装置と通信を行い、前記中継伝送装置に接続された複数のメータの検針値を読み出して表示する表示手段と、を備えたことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、集中検針システムにおいて、異なる通信方式のメータが各住戸に設置された場合においても、各メータの通信方式に対応した中継伝送装置を介して少ない費用で一箇所で一括して検針することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明に係る集中検針システムの構成例を示すブロック図で、図２は、図１の構成例における装置間の伝送手順を説明するための図である。図１及び図２において、１は集中検針装置、２は中継伝送装置、３は集中検針装置１と中継伝送装置２との間の通信線、４は水道メータ、４ａは８ビット電文方式水道メータ、４ｂは５ビット電文方式水道メータ、４ｃはパルス信号出力方式水道メータ、５は中継伝送装置２と水道メータ４との間の通信線、１０は制御部、１１は表示部、１２は読み出し用釦スイッチ、１３は通信部、１４は電源部である。
【００１９】
図１で例示する集中検針システムは、集中検針装置１が、複数の水道メータ４が通信線５で接続された複数の中継伝送装置２と、複数のポートから出る通信線（接続線）３により接続されてなる。以下、他の実施形態での説明も含め、メータとして水道メータを挙げて説明するが、ガスメータ等の他のメータも同様に適用できる。
【００２０】
集中検針装置１は、制御部１０、及びその制御部１０に対して外部からのＡＣ１００Ｖの電源を供給する電源部１４を備える。制御部１０は、表示部１１及び通信部１３を備え、さらに読み出し用釦スイッチ１２等、オペレータ用の操作部を備える。通信部１３は、中継伝送装置２との間で伝送信号を送受信する通信回路でなる。表示部１１は、複数の水道メータ４の検針値を読み出して表示する表示装置でなる。また、制御部１０は、例えば図示しないマイコンを具備し、表示部１１、通信部１３、及び操作部に対する制御を実行するプログラムをそのマイコン内に組み込んでおくことで実装できる。
【００２１】
集中検針装置１では、オペレータからの読み出し用釦スイッチの操作により、通信部１３が通信線３を介して中継伝送装置２に対して８ビット電文方式の検針要求を出力し、水道メータ４の検針応答を中継伝送装置２を介して受信し、表示部１１に水道メータ４の検針値を渡し、表示部１１がこの検針値を表示する。このように、集中検針装置１は、検針要求の出力及び検針応答の受信によって水道メータ４の検針値を読み出し、表示部１１に表示する。
【００２２】
中継伝送装置２は、上述したように集中検針装置１及び複数の通信機能付き水道メータ４が接続され、複数の水道メータ４に対して集中検針装置１が検針する際の中継を行う装置である。
【００２３】
本発明に係る中継伝送装置２は、通信速度及び／又はデータ構成が異なる複数種類の水道メータ４に対応可能な装置である。そのため、中継伝送装置２は、水道メータ４の通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）毎に対応するように予め設定された変換判定処理を実行し、その判定結果に従って、水道メータ４の通信速度に対応させる通信変換処理と水道メータ４のデータ構成に対応させるデータ変換処理とを施して水道メータ４との通信を行う。一方で中継伝送装置２は、集中検針装置１のデータ構成に対応させるデータ変換処理と集中検針装置１の通信速度に対応させる通信変換処理とを施して集中検針装置１と通信を行う。従って、集中検針装置１は、データ構成、通信速度及び通信Ｉ／Ｆがそれぞれ異なる複数の水道メータ４と中継伝送装置２を介して通信を行うことができ、それら水道メータ４の検針値をその通信によって読み出し、表示することが可能となる。
【００２４】
以下の説明では、通信部１３が中継伝送装置２に対して８ビット電文方式の検針要求を出力すること、並びに中継伝送装置２が８ビット電文方式水道メータとの通信に際しては後述の通信速度変換及びデータ構成変換を行う必要がない構成をもつことを前提とする。すなわち、８ビット電文方式の水道メータ（データ構成が８ビット電文且つ通信速度が３００ｂｐｓ）を基準として、その他の方式の水道メータに対してデータ変換手段（及び通信変換手段）での変換を実行する例を以下に説明する。但し、検針要求を行う方式としては、５ビット電文方式或いはパルス信号出力方式やその他の方式であってもよい。このとき、検針要求を行う方式のメータとの通信に際して通信速度変換及びデータ構成変換を行わずに済む構成を中継伝送装置２がもつことが好ましいが、例えば８ビット電文方式の検針要求を通信部１３から発することを前提とした場合であっても、中継伝送装置２が５ビット電文方式水道メータ（又はパルス信号出力方式水道メータ）との通信を変換無しで行うような構成をもってもよい。
【００２５】
図２を参照して、通信方式の異なる水道メータと集中検針装置１との中継伝送装置２を介した通信について、その概略を説明する。集中検針装置１は、接続される水道メータ４の通信方式が８ビット電文方式の場合、図２で示した伝送手順のように中継伝送装置２を素通りさせて８ビット電文方式水道メータ４ａと直接伝送信号の送受信を行う。また、集中検針装置１は、接続される水道メータ４の通信方式が５ビット電文方式の場合、図２で示した伝送手順のように中継伝送装置２が変換を行うことで、５ビット電文方式水道メータ４ｂと伝送信号の送受信を行う。
【００２６】
また、集中検針装置１は、接続される水道メータ４の通信方式がパルス信号出力方式の場合、図２で示した伝送手順のようにパルス信号出力方式水道メータ４ｃからのパルス信号出力を中継伝送装置２が受信し、受信したパルス信号のカウント数と予め設定された係数値に基づいて求めた検針値を記憶手段に記憶する。そして、集中検針装置１からの検針要求に基づき、中継伝送装置２は記憶した検針値の送信を行う。
【００２７】
以上、本発明の集中検針システムによれば、８ビット電文方式、５ビット電文方式、パルス信号出力方式等の通信機能付きメータと通信線を介して通信を行うための中継伝送装置と、これら複数の中継伝送装置が接続線を介してそれぞれ通信を行うための集中検針装置とを備え、集中検針装置は各通信方式が異なるメータの検針値を読み出し表示するようにしたので、異なるメータが各住戸に設置された場合であっても、少ない費用で一箇所で一括して検針することができる。
【００２８】
中継伝送装置２については簡単に説明したが、実際、上述のごとき通信を実行可能とするために、図３乃至図７を参照して次に説明するような中継伝送装置２が必要となる。
【００２９】
図３、図４、図７は、図１における中継伝送装置の一構成例を示すブロック図で、それぞれ８ビット電文方式、５ビット電文方式、パルス信号出力方式の水道メータが接続される場合の制御例を説明するための図である。また、図５及び図６は、図４の中継伝送装置において実行されるデータ変換を説明するための図である。
【００３０】
図３乃至図７において、４ａは８ビット電文方式水道メータ、４ｂは５ビット電文方式水道メータ、４ｃはパルス信号出力方式水道メータ、２０は主制御部、２１は不揮発性メモリ、２２はタイマ部、２３は集中検針装置通信回路、２４は水道メータ通信回路、２４ａは８ビット電文用Ｉ／Ｆ、２４ｂは５ビット電文用Ｉ／Ｆ、２４ｃはパルス信号用Ｉ／Ｆ、２５は通信変換手段、２６はデータ変換手段、２７は変換判定手段である。
【００３１】
中継伝送装置２は、接続される集中検針装置１との間で伝送信号を送受信する集中検針装置通信回路２３と、水道メータ４の種類毎の通信Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃを有し複数種類の水道メータ４ａ〜４ｃとの間で伝送信号を送受信する水道メータ通信回路２４とを備える。ここで、集中検針装置通信回路２３は、他の中継伝送装置との通信に用いることも可能であるが、同様の説明ができるため、以下では集中検針装置１との通信に限ってのみ説明する。ここで、水道メータ通信回路２４は、パルス信号出力方式水道メータ４ｃとの通信を行う場合には、パルス信号用Ｉ／Ｆ２４ｃを介して、パルス信号出力方式水道メータ４ｃが定量増加毎に出力するパルス信号を受信することとなる。
【００３２】
また、ここでは水道メータ４の種類として、８ビット電文方式水道メータ４ａ、５ビット電文方式水道メータ４ｂ、及びパルス信号出力方式水道メータ４ｃの３種類を挙げて説明するが、これに限ったものではない。また、水道メータ通信回路２４に含まれる通信Ｉ／Ｆも同様に、８ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ａ、５ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ｂ、及びパルス信号用Ｉ／Ｆ２４ｃの３種類を挙げて説明するが、これに限ったものではない。例えば、中継伝送装置２において水道メータ通信回路２４以外の構成要素を同じくして、水道メータ通信回路２４に１種類や２種類の通信Ｉ／Ｆのみを組み込んだ構成も可能であり、その場合には組み込んだ通信Ｉ／Ｆに対応した種類の水道メータのみが接続される集中検針システムとなる。
【００３３】
また、中継伝送装置２は、集中検針装置通信回路２３及び水道メータ通信回路２４を介した、集中検針装置１及び水道メータ４のうちいずれか一方に当する発信元装置から他方に当する送信先装置への通信を制御する制御部を備える。制御部は、主制御部２０をもち、主制御部２０は、通信変換手段２５、データ変換手段２６、及び変換判定手段２７を有する。
【００３４】
変換判定手段２７は、発信元装置から送信された伝送信号を、集中検針装置通信回路２３及び水道メータ通信回路２４のうちの発信元装置側の通信回路で受信して、送信先装置側の通信回路で送信先装置へ送信するに際し、通信対象となっている通信Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃの種別に基づき、通信速度及び／又はデータ構成の変換が必要か否かを判定する。
【００３５】
ここで、変換判定手段２７による、８ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ａ、５ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ｂ、パルス信号用Ｉ／Ｆ２４ｃの識別方法について例示する。集中検針装置１から中継伝送装置２を介して各水道メータ４に伝送信号を送信する際には、次の（ａ），（ｂ）の識別方法が例示できる。
【００３６】
（ａ）集中検針装置１からＩＤ番号付き起動電文として送信し、中継伝送装置２でＩＤ番号から送信先の水道メータ４の情報を検索し、８ビット用／５ビット用／パルス信号用のいずれの水道メータであるかを求めることで、変換判定手段２７は、今から送信しようとしている先の水道メータ４が３つの通信用Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃのうちのいずれを用いて通信するメータであるのかを識別できる。（ｂ）集中検針装置１からＩＤ番号無し起動電文を送信し、集中検針装置１或いは中継伝送装置２で、８ビット用／５ビット用／パルス信号用の水道メータ４の中で、種別毎の通信順序を決めておき、例えば、８ビット電文方式水道メータ４ａの通信順序のときには当然８ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ａを用いて送信するので、変換判定手段２７が、その順序に応じて通信用Ｉ／Ｆを識別できる。また、各水道メータ４から中継伝送装置２を介して集中検針装置１に伝送信号を送信する際には、各水道メータからの伝送信号はその水道メータ用の通信Ｉ／Ｆに入力されるため、変換判定手段２７は、入力元を識別することで通信Ｉ／Ｆを識別することができる。
【００３７】
通信変換手段２５は、変換判定手段２７で通信速度の変換が必要であるとの判定がなされた場合、発信元装置から受信した伝送信号の通信速度を、送信先装置の通信速度に合わせて変換する。この通信速度の変換は、通信対象となっている通信Ｉ／Ｆにおける通信速度と集中検針装置通信回路２３における通信速度とに基づき、発信元装置側の通信回路から受信した伝送信号に対して波形長を制御することで行う。実際には、中継伝送装置２の制御部にタイマ部２２を備えておき、タイマ部２２が、主制御部２０の通信変換手段２５からの通信速度変換命令に基づき伝送信号の波形長を制御する通信速度変換を行うとよい。
【００３８】
データ変換手段２６は、変換判定手段２７でデータ構成の変換が必要であるとの判定がなされた場合、発信元装置から受信した伝送信号のデータ構成を、送信先装置のデータ構成に合わせて変換する。ここで、データ変換手段２６は、通信対象となっている通信Ｉ／Ｆで使用するデータ構成と集中検針装置通信回路２３で使用するデータ構成とに基づき、発信元装置側の通信回路から受信した伝送信号に対してビット構成を変換することで、データ構成の変換を行うことが好ましい。このようなビット構成変換によって、例えば図５及び図６を参照して後述するようなデータ構成変換が可能となる。
【００３９】
このように、主制御部２０は、集中検針装置１から集中検針装置通信回路２３を通して入力された集中検針装置１の伝送信号に対し、変換判定手段２７で通信Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃの種別を識別した結果に基づき、伝送信号の変換が必要と判断した場合はデータ変換手段２６でビット構成変換を行う。一方、逆方向の通信では、主制御部２０は、水道メータ４ａ〜４ｃから水道メータ通信回路２４を通して入力された水道メータ４ａ〜４ｃの伝送信号を、変換判定手段２７で通信Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃの種別を識別した結果に基づき、伝送信号の変換が必要と判断した場合はデータ変換手段２６でビット構成変換を行う。
【００４０】
また、中継伝送装置２の制御部は、パルス信号出力方式水道メータに対応するために、記憶手段（不揮発性メモリ２１で例示）を備える必要がある。この不揮発性メモリ２１は、複数のパルス信号出力方式水道メータのそれぞれに対し、受信した定量増加毎のパルス信号をカウントした数と予め設定された係数値とに基づいて求めた検針値を記憶する。そして、中継伝送装置２の制御部で制御される、パルス信号出力方式メータ４ｃが発信元装置となり集中検針装置１が送信先装置となるときの通信は、パルス信号出力方式水道メータ４ｃからパルス信号を受信し、受信したパルス信号を不揮発性メモリ２１に蓄積して求めた検針値を、集中検針装置１からの出力要求により集中検針装置１へ送信することである。
【００４１】
一方、変換判定手段２７の判定により伝送信号の変換が必要ない場合には、主制御部２０からのバスライン選択信号に基づきビット構成変換と通信速度変換を行わずに伝送信号をバスラインを通して素通りさせ、水道メータ４に水道メータ通信回路２４を通して水道メータ４の伝送信号を出力する。一方、逆方向の通信でも、同様にバスラインを素通りさせ、集中検針装置１に集中検針装置通信回路２３を通して集中検針伝送信号を出力する。
【００４２】
このように、中継伝送装置２の制御部は、変換判定手段２７で通信速度及び／又はデータ構成の変換が必要であるとの判定がなされた場合には、通信変換手段２５及び／又はデータ変換手段２６で変換後の伝送信号を、送信先装置側の通信回路で送信先装置へ送信する制御を行う。一方、制御部は、変換判定手段２７で通信速度及びデータ構成の変換が不要であるとの判定がなされた場合には、発信元装置側の通信回路で受信した伝送信号をそのまま素通りさせて送信先装置側の通信回路で送信側装置へ送信する制御を行う。
【００４３】
また、中継伝送装置２における主制御部２０は、例えば図示しないマイコンを具備し、マイコンを通信変換手段２５、データ変換手段２６、変換判定手段２７、及び制御部内のその他の制御を行う手段として機能させるためのプログラムを、そのマイコン内に組み込んでおくことで実装できる。また、図３において、水道メータ通信回路２４を８ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ａ、５ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ｂ、パルス信号用Ｉ／Ｆ２４ｃのみとしても、対応可能な水道メータの種類が減るだけで、この中継伝送装置２は機能する。
【００４４】
上述のごとき構成に基づき、まず、図３を参照して８ビット電文方式水道メータ４ａが接続された場合の制御について説明する。
【００４５】
変換判定手段２７は、通信Ｉ／Ｆ種別の識別線３１を介して通信Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃの種別を判定する。図３のように８ビット電文方式水道メータ４ａとの通信である場合には、８ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ａであると判定される。中継伝送装置２の制御部は、判定した結果に基づきデータ変換手段２６及び通信変換手段２５での変換処理を実行しないよう制御する。
【００４６】
中継伝送装置２の制御部は、バスライン選択信号３０を制御して、集中検針装置通信回路２３が受信した集中検針装置１から出力された検針要求を水道メータ通信回路２４に対して伝送信号線３２を介して素通りさせて、接続されている８ビット電文方式水道メータ４ａに検針要求を出力する。
【００４７】
また、中継伝送装置２の制御部は、水道メータ通信回路２４が受信した８ビット電文方式水道メータ４ａから出力された検針応答を集中検針装置通信回路２３に対して伝送信号線３２を介して素通りさせて、接続されている集中検針装置１に検針応答を出力する。
【００４８】
次に、図４乃至図６を参照して、５ビット電文方式水道メータが接続される場合の制御例を説明する。
【００４９】
この場合も同様に、変換判定手段２７は、通信Ｉ／Ｆ種別の識別線３１を介して通信Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃの種別を判定する。図４のように５ビット電文方式水道メータ４ｂとの通信である場合には、５ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ｂであると判定される。中継伝送装置２の制御部は、判定した結果に基づきデータ変換手段２６及び通信変換手段２５での変換処理を実行するよう制御する。
【００５０】
中継伝送装置２の制御部は、バスライン選択信号３０を制御して、集中検針装置通信回路２３が受信した集中検針装置１から出力された検針要求を水道メータ通信回路２４に対して伝送信号線３２を介して素通りさせることなく、中継伝送装置２の制御部内に取り込む。制御部内に取り込まれた伝送信号は、図５で例示したようにデータ変換手段２６により８ビット電文を５ビット電文にビット構成変換し、通信変換手段２５によりタイマ部２２を使用して３００ｂｐｓを２００ｂｐｓに波形長の制御を行い、水道メータ通信回路２４に対し伝送信号線３２を介して、接続されている５ビット電文方式水道メータ４ｂに検針要求を出力する。
【００５１】
また、中継伝送装置２の制御部は、水道メータ通信回路２４が受信した５ビット電文方式水道メータ４ｂから出力された検針応答を集中検針装置通信回路に対して伝送信号線３２を介して素通りさせることなく、中継伝送装置２の制御部に取り込む。制御部内に取り込まれた伝送信号は、図６で例示したようにデータ変換手段２６により５ビット電文を８ビット電文にビット構成変換し、通信変換手段２５によりタイマ部２２を使用して２００ｂｐｓを３００ｂｐｓに波形長の制御を行い、集中検針装置通信回路２３に対し伝送信号線３２を介して、接続されている集中検針装置１に検針応答を出力する。
【００５２】
次に、図７を参照して、パルス信号出力方式水道メータが接続される場合の制御例を説明する。
【００５３】
この場合も同様に、変換判定手段２７は、通信Ｉ／Ｆ種別の識別線３１を介して通信Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃの種別を判定する。図７のようにパルス信号出力方式水道メータ４ｃとの通信である場合には、パルス信号用Ｉ／Ｆ２４ｃであると判定される。
【００５４】
中継伝送装置２の制御部は、パルス信号出力方式水道メータ４ｃから出力されたパルス信号を水道メータ通信回路２４で受信し、集中検針装置通信回路２３に対して伝送信号線３２を介して素通りさせることなく、中継伝送装置２の制御部にパルス信号を取り込む。制御部内に取り込まれたパルス信号は、予め設定された係数値に基づいて求めた検針値を不揮発性メモリ２１に記憶し、集中検針装置１からの出力要求を待って、記憶した内容を検針応答として以下のように出力する。
【００５５】
このように、パルス信号出力方式水道メータ４ｃの場合には、検針応答として、不揮発性メモリ２１に記憶したデータを集中検針装置１に対して送信することとなる。その際、通信変換手段２５を用いて、不揮発性メモリ２１のデータを集中検針装置１との通信が可能なように３００ｂｐｓに変換する。ここで、不揮発性メモリ２１内のデータは８ビットデータ形式で保存しているため、データ変換手段２６でのデータ変換の必要はない。すなわち、中継伝送装置２の制御部は、判定した結果に基づきデータ変換手段２６での変換処理を実行せず、且つ通信変換手段２５での変換処理を実行するように制御する。
【００５６】
実際、中継伝送装置２の制御部は、バスライン選択信号３０を制御して、集中検針装置通信回路２３が受信した集中検針装置１から出力された検針要求を水道メータ通信回路２４に対して伝送信号線３２を介して素通りさせることなく、中継伝送装置２の制御部内に取り込む。取り込まれた出力要求の伝送信号に応答するために、制御部は、不揮発性メモリ２１内のデータに対し、通信変換手段２５及びタイマ部２２で３００ｂｐｓに波形長制御を行い、集中検針装置通信回路２３に対して伝送信号線３２を介して、接続されている集中検針装置１に検針応答を出力する。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る集中検針システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１の構成例における装置間の伝送手順を説明するための図である。
【図３】図１における中継伝送装置の一構成例を示すブロック図である。
【図４】図１における中継伝送装置の一構成例を示すブロック図である。
【図５】図４の中継伝送装置において実行されるデータ変換を説明するための図である。
【図６】図４の中継伝送装置において実行されるデータ変換を説明するための図である。
【図７】図１における中継伝送装置の一構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…集中検針装置、２…中継伝送装置、３，５…通信線、４…水道メータ、４ａ…８ビット電文方式水道メータ、４ｂ…５ビット電文方式水道メータ、４ｃ…パルス信号出力方式水道メータ、１０…制御部、１１…表示部、１２…読み出し用釦スイッチ、１３…通信部、１４…電源部、２０…主制御部、２１…不揮発性メモリ、２２…タイマ部、２３…集中検針装置通信回路、２４…水道メータ通信回路、２４ａ…８ビット電文用Ｉ／Ｆ、２４ｂ…５ビット電文用Ｉ／Ｆ、２４ｃ…パルス信号用Ｉ／Ｆ、２５…通信変換手段、２６…データ変換手段、２７…変換判定手段。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継伝送装置及び集中検針システムに関し、より詳細には、通信仕様の異なる複数の起動電文方式の通信機能付きメータを集中検針装置で検針する際の中継を行う中継伝送装置、及びその中継伝送装置を備えた集中検針システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
水道水の使用量等を測定し測定した結果より使用者から料金を徴収するために、水道メータが用いられている。また、集合住宅や工場などでは、集中検針装置などを用いて各住戸に設置されている水道メータの検針を一箇所で一括して行っていることが広く知られている。この場合、水道メータとしては通信機能付き水道メータが用いられ、この通信機能付き水道メータには、８ビット電文方式、５ビット電文方式、パルス信号出力方式などの水道メータが用いられている。
【０００３】
８ビット電文方式の水道メータで使用されるデータは、スタートビットとストップビットによって区切られた８ビットのデータビットで構成され、３００ｂｐｓの通信速度でデータの送受信が行われている。また、５ビット電文方式の水道メータで使用されるデータは、スタートビットとストップビットによって区切られた５ビットのデータビットで構成され、２００ｂｐｓの通信速度でデータの送受信が行われている。また、パルス信号出力方式の水道メータは、定量増加毎に、例えば１００Ｌの流量を検知する毎に、ある一定時間のパルス信号を出力するメータである。
【０００４】
このように、集合住宅や工場などでは、水道局と集合住宅や工場のオーナーとが所有（管理）する水道メータとして、上述のごとき通信方式（通信仕様）が異なる水道メータが各々設置されている場合が多々ある。
【０００５】
また、従来から、集合住宅の各住戸に設置されている水道メータを集中的に検針する集中検針装置としては、水道メータとの間に中継伝送装置を配し、その中継伝送装置を介した通信により検針を実行する装置も知られている。
【０００６】
中継伝送装置を介して各メータを検針する集中検針装置に関し、特許文献１には、複数の中継伝送部を介してそれぞれ多数の電文入出力メータへ各種情報設定を短時間で行なう集中自動検針装置が開示され、特許文献２には、複数の中継伝送部を介してそれぞれ多数の電文入出力メータを短時間で検針又は情報を読み取る集中自動検針装置が開示されている。特許文献１，２の集中自動検針装置では、従来中央装置が行なっていた各メータに対する要求電文を組立、送出するいわゆる模擬センター機能を、システム内の中継伝送部が果し、しかも複数のメータに対しこれを全て同時に実行可能とすることで、同時に異なった電文を送出できるため、起動に対する応答以外の各種情報要求電文でも高速短時間で読みとることが可能となっている。
【０００７】
また、特許文献３には、信号形式に関係なく、複数種類のメータの計量値を同一フォーマットの検針信号として出力させて、信号形式の異なる複数種類のメータ群が混在する場合でも、単一の表示部に表示させて的確に集中管理することができる集中検針システムが開示されている。
【特許文献１】特開平５−２６０５６３号公報
【特許文献２】特開平５−２６０５６４号公報
【特許文献３】特公平７−１１１７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のごとく、水道メータは、その交換により異なる通信方式のものが混在して設置されている場合がある。このことは、水道メータに限らずガスメータや電力メータなども同様である。
【０００９】
しかしながら、従来、通信方式が異なるメータに対して集中的に検針を行う場合、各メータの通信方式に対応した集中検針装置をそれぞれ用意して別々に設置する必要がある。また、特許文献１，２をはじめとする従来技術における中継伝送装置を介した集中検針装置であっても、通信方式の異なる各メータを、同種の中継伝送装置を介して検針することは不可能である。
【００１０】
また、特許文献３に記載の集中検針システムは、５ビット、８ビット毎の複雑なＡ／Ｄ変換処理を実行するＡ／Ｄ変換器が必要となり、処理が複雑になると共にコスト高となる。
【００１１】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、異なる通信方式のメータが各住戸に設置された場合においても、各メータの通信方式に対応した中継伝送装置を介して少ない費用で一箇所で一括して検針することが可能な、集中検針システム並びにその中継伝送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明は、集中検針装置及び複数の通信機能付きメータが接続され、該複数のメータに対して前記集中検針装置が検針する際の中継を行う中継伝送装置において、前記複数のメータは、通信速度及び／又はデータ構成が異なる複数種類のメータを含み、当該中継伝送装置は、前記集中検針装置との間で伝送信号を送受信する集中検針装置通信回路と、前記メータの種類毎の通信インターフェースを有し前記複数種類のメータとの間で伝送信号を送受信するメータ通信回路と、前記集中検針装置通信回路及びメータ通信回路を介した、前記集中検針装置及び前記メータのうちいずれか一方に該当する発信元装置から他方に該当する送信先装置への通信を制御する制御部と、を備え、該制御部は、前記発信元装置から送信された伝送信号を、前記集中検針装置通信回路及び前記メータ通信回路のうちの前記発信元装置側の通信回路で受信して、前記集中検針装置通信回路及び前記メータ通信回路のうちの前記送信先装置側の通信回路で前記送信先装置へ送信するに際し、通信対象となっている前記通信インターフェースの種別に基づき、通信速度及び／又はデータ構成の変換が必要か否かを判定する変換判定手段と、該変換判定手段で通信速度の変換が必要であるとの判定がなされた場合、前記発信元装置から受信した伝送信号の通信速度を、前記発信元装置側の通信回路から受信した伝送信号に対して波形長を制御することで、前記送信先装置の通信速度に合わせて変換する通信変換手段と、前記変換判定手段でデータ構成の変換が必要であるとの判定がなされた場合、前記発信元装置から受信した伝送信号のデータ構成を、前記送信先装置のデータ構成に合わせて変換するデータ変換手段と、を有し、前記変換判定手段で通信速度及びデータ構成の変換が不要であるとの判定がなされた場合には、前記発信元装置側の通信回路で受信した伝送信号をそのまま素通りさせて前記送信先装置側の通信回路で前記送信側装置へ送信する制御を行うことを特徴としたものである。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記データ変換手段は、通信対象となっている前記通信インターフェースで使用するデータ構成と前記集中検針装置通信回路で使用するデータ構成とに基づき、前記発信元装置側の通信回路から受信した伝送信号に対してビット構成を変換することで、データ構成の変換を行うことを特徴としたものである。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記メータの種類は、パルス信号出力方式を含み、前記制御部は、複数の前記パルス信号出力方式メータのそれぞれに対し、受信した定量増加毎のパルス信号をカウントした数と予め設定された係数値とに基づいて求めた検針値を記憶する記憶手段を有し、前記制御部で制御される、前記パルス信号出力方式メータが発信元装置となり前記集中検針装置が送信先装置となるときの通信は、前記パルス信号出力方式メータからパルス信号を受信し、該受信したパルス信号を前記記憶手段に蓄積して求めた検針値を、前記集中検針装置からの出力要求により前記集中検針装置へ送信することであることを特徴としたものである。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記メータの種類は、８ビット電文方式及び５ビット電文方式を含むことを特徴としたものである。
【００１６】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの発明における中継伝送装置を複数備え、且つ前記集中検針装置を備えた集中検針システムであって、前記集中検針装置は、前記中継伝送装置との間で伝送信号を送受信する通信回路と、該通信回路で前記中継伝送装置と通信を行い、前記中継伝送装置に接続された複数のメータの検針値を読み出して表示する表示手段と、を備えたことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、集中検針システムにおいて、異なる通信方式のメータが各住戸に設置された場合においても、各メータの通信方式に対応した中継伝送装置を介して少ない費用で一箇所で一括して検針することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明に係る集中検針システムの構成例を示すブロック図で、図２は、図１の構成例における装置間の伝送手順を説明するための図である。図１及び図２において、１は集中検針装置、２は中継伝送装置、３は集中検針装置１と中継伝送装置２との間の通信線、４は水道メータ、４ａは８ビット電文方式水道メータ、４ｂは５ビット電文方式水道メータ、４ｃはパルス信号出力方式水道メータ、５は中継伝送装置２と水道メータ４との間の通信線、１０は制御部、１１は表示部、１２は読み出し用釦スイッチ、１３は通信部、１４は電源部である。
【００１９】
図１で例示する集中検針システムは、集中検針装置１が、複数の水道メータ４が通信線５で接続された複数の中継伝送装置２と、複数のポートから出る通信線（接続線）３により接続されてなる。以下、他の実施形態での説明も含め、メータとして水道メータを挙げて説明するが、ガスメータ等の他のメータも同様に適用できる。
【００２０】
集中検針装置１は、制御部１０、及びその制御部１０に対して外部からのＡＣ１００Ｖの電源を供給する電源部１４を備える。制御部１０は、表示部１１及び通信部１３を備え、さらに読み出し用釦スイッチ１２等、オペレータ用の操作部を備える。通信部１３は、中継伝送装置２との間で伝送信号を送受信する通信回路でなる。表示部１１は、複数の水道メータ４の検針値を読み出して表示する表示装置でなる。また、制御部１０は、例えば図示しないマイコンを具備し、表示部１１、通信部１３、及び操作部に対する制御を実行するプログラムをそのマイコン内に組み込んでおくことで実装できる。
【００２１】
集中検針装置１では、オペレータからの読み出し用釦スイッチの操作により、通信部１３が通信線３を介して中継伝送装置２に対して８ビット電文方式の検針要求を出力し、水道メータ４の検針応答を中継伝送装置２を介して受信し、表示部１１に水道メータ４の検針値を渡し、表示部１１がこの検針値を表示する。このように、集中検針装置１は、検針要求の出力及び検針応答の受信によって水道メータ４の検針値を読み出し、表示部１１に表示する。
【００２２】
中継伝送装置２は、上述したように集中検針装置１及び複数の通信機能付き水道メータ４が接続され、複数の水道メータ４に対して集中検針装置１が検針する際の中継を行う装置である。
【００２３】
本発明に係る中継伝送装置２は、通信速度及び／又はデータ構成が異なる複数種類の水道メータ４に対応可能な装置である。そのため、中継伝送装置２は、水道メータ４の通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）毎に対応するように予め設定された変換判定処理を実行し、その判定結果に従って、水道メータ４の通信速度に対応させる通信変換処理と水道メータ４のデータ構成に対応させるデータ変換処理とを施して水道メータ４との通信を行う。一方で中継伝送装置２は、集中検針装置１のデータ構成に対応させるデータ変換処理と集中検針装置１の通信速度に対応させる通信変換処理とを施して集中検針装置１と通信を行う。従って、集中検針装置１は、データ構成、通信速度及び通信Ｉ／Ｆがそれぞれ異なる複数の水道メータ４と中継伝送装置２を介して通信を行うことができ、それら水道メータ４の検針値をその通信によって読み出し、表示することが可能となる。
【００２４】
以下の説明では、通信部１３が中継伝送装置２に対して８ビット電文方式の検針要求を出力すること、並びに中継伝送装置２が８ビット電文方式水道メータとの通信に際しては後述の通信速度変換及びデータ構成変換を行う必要がない構成をもつことを前提とする。すなわち、８ビット電文方式の水道メータ（データ構成が８ビット電文且つ通信速度が３００ｂｐｓ）を基準として、その他の方式の水道メータに対してデータ変換手段（及び通信変換手段）での変換を実行する例を以下に説明する。但し、検針要求を行う方式としては、５ビット電文方式或いはパルス信号出力方式やその他の方式であってもよい。このとき、検針要求を行う方式のメータとの通信に際して通信速度変換及びデータ構成変換を行わずに済む構成を中継伝送装置２がもつことが好ましいが、例えば８ビット電文方式の検針要求を通信部１３から発することを前提とした場合であっても、中継伝送装置２が５ビット電文方式水道メータ（又はパルス信号出力方式水道メータ）との通信を変換無しで行うような構成をもってもよい。
【００２５】
図２を参照して、通信方式の異なる水道メータと集中検針装置１との中継伝送装置２を介した通信について、その概略を説明する。集中検針装置１は、接続される水道メータ４の通信方式が８ビット電文方式の場合、図２で示した伝送手順のように中継伝送装置２を素通りさせて８ビット電文方式水道メータ４ａと直接伝送信号の送受信を行う。また、集中検針装置１は、接続される水道メータ４の通信方式が５ビット電文方式の場合、図２で示した伝送手順のように中継伝送装置２が変換を行うことで、５ビット電文方式水道メータ４ｂと伝送信号の送受信を行う。
【００２６】
また、集中検針装置１は、接続される水道メータ４の通信方式がパルス信号出力方式の場合、図２で示した伝送手順のようにパルス信号出力方式水道メータ４ｃからのパルス信号出力を中継伝送装置２が受信し、受信したパルス信号のカウント数と予め設定された係数値に基づいて求めた検針値を記憶手段に記憶する。そして、集中検針装置１からの検針要求に基づき、中継伝送装置２は記憶した検針値の送信を行う。
【００２７】
以上、本発明の集中検針システムによれば、８ビット電文方式、５ビット電文方式、パルス信号出力方式等の通信機能付きメータと通信線を介して通信を行うための中継伝送装置と、これら複数の中継伝送装置が接続線を介してそれぞれ通信を行うための集中検針装置とを備え、集中検針装置は各通信方式が異なるメータの検針値を読み出し表示するようにしたので、異なるメータが各住戸に設置された場合であっても、少ない費用で一箇所で一括して検針することができる。
【００２８】
中継伝送装置２については簡単に説明したが、実際、上述のごとき通信を実行可能とするために、図３乃至図７を参照して次に説明するような中継伝送装置２が必要となる。
【００２９】
図３、図４、図７は、図１における中継伝送装置の一構成例を示すブロック図で、それぞれ８ビット電文方式、５ビット電文方式、パルス信号出力方式の水道メータが接続される場合の制御例を説明するための図である。また、図５及び図６は、図４の中継伝送装置において実行されるデータ変換を説明するための図である。
【００３０】
図３乃至図７において、４ａは８ビット電文方式水道メータ、４ｂは５ビット電文方式水道メータ、４ｃはパルス信号出力方式水道メータ、２０は主制御部、２１は不揮発性メモリ、２２はタイマ部、２３は集中検針装置通信回路、２４は水道メータ通信回路、２４ａは８ビット電文用Ｉ／Ｆ、２４ｂは５ビット電文用Ｉ／Ｆ、２４ｃはパルス信号用Ｉ／Ｆ、２５は通信変換手段、２６はデータ変換手段、２７は変換判定手段である。
【００３１】
中継伝送装置２は、接続される集中検針装置１との間で伝送信号を送受信する集中検針装置通信回路２３と、水道メータ４の種類毎の通信Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃを有し複数種類の水道メータ４ａ〜４ｃとの間で伝送信号を送受信する水道メータ通信回路２４とを備える。ここで、集中検針装置通信回路２３は、他の中継伝送装置との通信に用いることも可能であるが、同様の説明ができるため、以下では集中検針装置１との通信に限ってのみ説明する。ここで、水道メータ通信回路２４は、パルス信号出力方式水道メータ４ｃとの通信を行う場合には、パルス信号用Ｉ／Ｆ２４ｃを介して、パルス信号出力方式水道メータ４ｃが定量増加毎に出力するパルス信号を受信することとなる。
【００３２】
また、ここでは水道メータ４の種類として、８ビット電文方式水道メータ４ａ、５ビット電文方式水道メータ４ｂ、及びパルス信号出力方式水道メータ４ｃの３種類を挙げて説明するが、これに限ったものではない。また、水道メータ通信回路２４に含まれる通信Ｉ／Ｆも同様に、８ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ａ、５ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ｂ、及びパルス信号用Ｉ／Ｆ２４ｃの３種類を挙げて説明するが、これに限ったものではない。例えば、中継伝送装置２において水道メータ通信回路２４以外の構成要素を同じくして、水道メータ通信回路２４に１種類や２種類の通信Ｉ／Ｆのみを組み込んだ構成も可能であり、その場合には組み込んだ通信Ｉ／Ｆに対応した種類の水道メータのみが接続される集中検針システムとなる。
【００３３】
また、中継伝送装置２は、集中検針装置通信回路２３及び水道メータ通信回路２４を介した、集中検針装置１及び水道メータ４のうちいずれか一方に当する発信元装置から他方に当する送信先装置への通信を制御する制御部を備える。制御部は、主制御部２０をもち、主制御部２０は、通信変換手段２５、データ変換手段２６、及び変換判定手段２７を有する。
【００３４】
変換判定手段２７は、発信元装置から送信された伝送信号を、集中検針装置通信回路２３及び水道メータ通信回路２４のうちの発信元装置側の通信回路で受信して、送信先装置側の通信回路で送信先装置へ送信するに際し、通信対象となっている通信Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃの種別に基づき、通信速度及び／又はデータ構成の変換が必要か否かを判定する。
【００３５】
ここで、変換判定手段２７による、８ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ａ、５ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ｂ、パルス信号用Ｉ／Ｆ２４ｃの識別方法について例示する。集中検針装置１から中継伝送装置２を介して各水道メータ４に伝送信号を送信する際には、次の（ａ），（ｂ）の識別方法が例示できる。
【００３６】
（ａ）集中検針装置１からＩＤ番号付き起動電文として送信し、中継伝送装置２でＩＤ番号から送信先の水道メータ４の情報を検索し、８ビット用／５ビット用／パルス信号用のいずれの水道メータであるかを求めることで、変換判定手段２７は、今から送信しようとしている先の水道メータ４が３つの通信用Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃのうちのいずれを用いて通信するメータであるのかを識別できる。（ｂ）集中検針装置１からＩＤ番号無し起動電文を送信し、集中検針装置１或いは中継伝送装置２で、８ビット用／５ビット用／パルス信号用の水道メータ４の中で、種別毎の通信順序を決めておき、例えば、８ビット電文方式水道メータ４ａの通信順序のときには当然８ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ａを用いて送信するので、変換判定手段２７が、その順序に応じて通信用Ｉ／Ｆを識別できる。また、各水道メータ４から中継伝送装置２を介して集中検針装置１に伝送信号を送信する際には、各水道メータからの伝送信号はその水道メータ用の通信Ｉ／Ｆに入力されるため、変換判定手段２７は、入力元を識別することで通信Ｉ／Ｆを識別することができる。
【００３７】
通信変換手段２５は、変換判定手段２７で通信速度の変換が必要であるとの判定がなされた場合、発信元装置から受信した伝送信号の通信速度を、送信先装置の通信速度に合わせて変換する。この通信速度の変換は、通信対象となっている通信Ｉ／Ｆにおける通信速度と集中検針装置通信回路２３における通信速度とに基づき、発信元装置側の通信回路から受信した伝送信号に対して波形長を制御することで行う。実際には、中継伝送装置２の制御部にタイマ部２２を備えておき、タイマ部２２が、主制御部２０の通信変換手段２５からの通信速度変換命令に基づき伝送信号の波形長を制御する通信速度変換を行うとよい。
【００３８】
データ変換手段２６は、変換判定手段２７でデータ構成の変換が必要であるとの判定がなされた場合、発信元装置から受信した伝送信号のデータ構成を、送信先装置のデータ構成に合わせて変換する。ここで、データ変換手段２６は、通信対象となっている通信Ｉ／Ｆで使用するデータ構成と集中検針装置通信回路２３で使用するデータ構成とに基づき、発信元装置側の通信回路から受信した伝送信号に対してビット構成を変換することで、データ構成の変換を行うことが好ましい。このようなビット構成変換によって、例えば図５及び図６を参照して後述するようなデータ構成変換が可能となる。
【００３９】
このように、主制御部２０は、集中検針装置１から集中検針装置通信回路２３を通して入力された集中検針装置１の伝送信号に対し、変換判定手段２７で通信Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃの種別を識別した結果に基づき、伝送信号の変換が必要と判断した場合はデータ変換手段２６でビット構成変換を行う。一方、逆方向の通信では、主制御部２０は、水道メータ４ａ〜４ｃから水道メータ通信回路２４を通して入力された水道メータ４ａ〜４ｃの伝送信号を、変換判定手段２７で通信Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃの種別を識別した結果に基づき、伝送信号の変換が必要と判断した場合はデータ変換手段２６でビット構成変換を行う。
【００４０】
また、中継伝送装置２の制御部は、パルス信号出力方式水道メータに対応するために、記憶手段（不揮発性メモリ２１で例示）を備える必要がある。この不揮発性メモリ２１は、複数のパルス信号出力方式水道メータのそれぞれに対し、受信した定量増加毎のパルス信号をカウントした数と予め設定された係数値とに基づいて求めた検針値を記憶する。そして、中継伝送装置２の制御部で制御される、パルス信号出力方式メータ４ｃが発信元装置となり集中検針装置１が送信先装置となるときの通信は、パルス信号出力方式水道メータ４ｃからパルス信号を受信し、受信したパルス信号を不揮発性メモリ２１に蓄積して求めた検針値を、集中検針装置１からの出力要求により集中検針装置１へ送信することである。
【００４１】
一方、変換判定手段２７の判定により伝送信号の変換が必要ない場合には、主制御部２０からのバスライン選択信号に基づきビット構成変換と通信速度変換を行わずに伝送信号をバスラインを通して素通りさせ、水道メータ４に水道メータ通信回路２４を通して水道メータ４の伝送信号を出力する。一方、逆方向の通信でも、同様にバスラインを素通りさせ、集中検針装置１に集中検針装置通信回路２３を通して集中検針伝送信号を出力する。
【００４２】
このように、中継伝送装置２の制御部は、変換判定手段２７で通信速度及び／又はデータ構成の変換が必要であるとの判定がなされた場合には、通信変換手段２５及び／又はデータ変換手段２６で変換後の伝送信号を、送信先装置側の通信回路で送信先装置へ送信する制御を行う。一方、制御部は、変換判定手段２７で通信速度及びデータ構成の変換が不要であるとの判定がなされた場合には、発信元装置側の通信回路で受信した伝送信号をそのまま素通りさせて送信先装置側の通信回路で送信側装置へ送信する制御を行う。
【００４３】
また、中継伝送装置２における主制御部２０は、例えば図示しないマイコンを具備し、マイコンを通信変換手段２５、データ変換手段２６、変換判定手段２７、及び制御部内のその他の制御を行う手段として機能させるためのプログラムを、そのマイコン内に組み込んでおくことで実装できる。また、図３において、水道メータ通信回路２４を８ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ａ、５ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ｂ、パルス信号用Ｉ／Ｆ２４ｃのみとしても、対応可能な水道メータの種類が減るだけで、この中継伝送装置２は機能する。
【００４４】
上述のごとき構成に基づき、まず、図３を参照して８ビット電文方式水道メータ４ａが接続された場合の制御について説明する。
【００４５】
変換判定手段２７は、通信Ｉ／Ｆ種別の識別線３１を介して通信Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃの種別を判定する。図３のように８ビット電文方式水道メータ４ａとの通信である場合には、８ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ａであると判定される。中継伝送装置２の制御部は、判定した結果に基づきデータ変換手段２６及び通信変換手段２５での変換処理を実行しないよう制御する。
【００４６】
中継伝送装置２の制御部は、バスライン選択信号３０を制御して、集中検針装置通信回路２３が受信した集中検針装置１から出力された検針要求を水道メータ通信回路２４に対して伝送信号線３２を介して素通りさせて、接続されている８ビット電文方式水道メータ４ａに検針要求を出力する。
【００４７】
また、中継伝送装置２の制御部は、水道メータ通信回路２４が受信した８ビット電文方式水道メータ４ａから出力された検針応答を集中検針装置通信回路２３に対して伝送信号線３２を介して素通りさせて、接続されている集中検針装置１に検針応答を出力する。
【００４８】
次に、図４乃至図６を参照して、５ビット電文方式水道メータが接続される場合の制御例を説明する。
【００４９】
この場合も同様に、変換判定手段２７は、通信Ｉ／Ｆ種別の識別線３１を介して通信Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃの種別を判定する。図４のように５ビット電文方式水道メータ４ｂとの通信である場合には、５ビット電文用Ｉ／Ｆ２４ｂであると判定される。中継伝送装置２の制御部は、判定した結果に基づきデータ変換手段２６及び通信変換手段２５での変換処理を実行するよう制御する。
【００５０】
中継伝送装置２の制御部は、バスライン選択信号３０を制御して、集中検針装置通信回路２３が受信した集中検針装置１から出力された検針要求を水道メータ通信回路２４に対して伝送信号線３２を介して素通りさせることなく、中継伝送装置２の制御部内に取り込む。制御部内に取り込まれた伝送信号は、図５で例示したようにデータ変換手段２６により８ビット電文を５ビット電文にビット構成変換し、通信変換手段２５によりタイマ部２２を使用して３００ｂｐｓを２００ｂｐｓに波形長の制御を行い、水道メータ通信回路２４に対し伝送信号線３２を介して、接続されている５ビット電文方式水道メータ４ｂに検針要求を出力する。
【００５１】
また、中継伝送装置２の制御部は、水道メータ通信回路２４が受信した５ビット電文方式水道メータ４ｂから出力された検針応答を集中検針装置通信回路に対して伝送信号線３２を介して素通りさせることなく、中継伝送装置２の制御部に取り込む。制御部内に取り込まれた伝送信号は、図６で例示したようにデータ変換手段２６により５ビット電文を８ビット電文にビット構成変換し、通信変換手段２５によりタイマ部２２を使用して２００ｂｐｓを３００ｂｐｓに波形長の制御を行い、集中検針装置通信回路２３に対し伝送信号線３２を介して、接続されている集中検針装置１に検針応答を出力する。
【００５２】
次に、図７を参照して、パルス信号出力方式水道メータが接続される場合の制御例を説明する。
【００５３】
この場合も同様に、変換判定手段２７は、通信Ｉ／Ｆ種別の識別線３１を介して通信Ｉ／Ｆ２４ａ〜２４ｃの種別を判定する。図７のようにパルス信号出力方式水道メータ４ｃとの通信である場合には、パルス信号用Ｉ／Ｆ２４ｃであると判定される。
【００５４】
中継伝送装置２の制御部は、パルス信号出力方式水道メータ４ｃから出力されたパルス信号を水道メータ通信回路２４で受信し、集中検針装置通信回路２３に対して伝送信号線３２を介して素通りさせることなく、中継伝送装置２の制御部にパルス信号を取り込む。制御部内に取り込まれたパルス信号は、予め設定された係数値に基づいて求めた検針値を不揮発性メモリ２１に記憶し、集中検針装置１からの出力要求を待って、記憶した内容を検針応答として以下のように出力する。
【００５５】
このように、パルス信号出力方式水道メータ４ｃの場合には、検針応答として、不揮発性メモリ２１に記憶したデータを集中検針装置１に対して送信することとなる。その際、通信変換手段２５を用いて、不揮発性メモリ２１のデータを集中検針装置１との通信が可能なように３００ｂｐｓに変換する。ここで、不揮発性メモリ２１内のデータは８ビットデータ形式で保存しているため、データ変換手段２６でのデータ変換の必要はない。すなわち、中継伝送装置２の制御部は、判定した結果に基づきデータ変換手段２６での変換処理を実行せず、且つ通信変換手段２５での変換処理を実行するように制御する。
【００５６】
実際、中継伝送装置２の制御部は、バスライン選択信号３０を制御して、集中検針装置通信回路２３が受信した集中検針装置１から出力された検針要求を水道メータ通信回路２４に対して伝送信号線３２を介して素通りさせることなく、中継伝送装置２の制御部内に取り込む。取り込まれた出力要求の伝送信号に応答するために、制御部は、不揮発性メモリ２１内のデータに対し、通信変換手段２５及びタイマ部２２で３００ｂｐｓに波形長制御を行い、集中検針装置通信回路２３に対して伝送信号線３２を介して、接続されている集中検針装置１に検針応答を出力する。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る集中検針システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１の構成例における装置間の伝送手順を説明するための図である。
【図３】図１における中継伝送装置の一構成例を示すブロック図である。
【図４】図１における中継伝送装置の一構成例を示すブロック図である。
【図５】図４の中継伝送装置において実行されるデータ変換を説明するための図である。
【図６】図４の中継伝送装置において実行されるデータ変換を説明するための図である。
【図７】図１における中継伝送装置の一構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…集中検針装置、２…中継伝送装置、３，５…通信線、４…水道メータ、４ａ…８ビット電文方式水道メータ、４ｂ…５ビット電文方式水道メータ、４ｃ…パルス信号出力方式水道メータ、１０…制御部、１１…表示部、１２…読み出し用釦スイッチ、１３…通信部、１４…電源部、２０…主制御部、２１…不揮発性メモリ、２２…タイマ部、２３…集中検針装置通信回路、２４…水道メータ通信回路、２４ａ…８ビット電文用Ｉ／Ｆ、２４ｂ…５ビット電文用Ｉ／Ｆ、２４ｃ…パルス信号用Ｉ／Ｆ、２５…通信変換手段、２６…データ変換手段、２７…変換判定手段。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
集中検針装置及び複数の通信機能付きメータが接続され、該複数のメータに対して前記集中検針装置が検針する際の中継を行う中継伝送装置において、
前記複数のメータは、通信速度及び／又はデータ構成が異なる複数種類のメータを含み、
当該中継伝送装置は、前記集中検針装置との間で伝送信号を送受信する集中検針装置通信回路と、前記メータの種類毎の通信インターフェースを有し前記複数種類のメータとの間で伝送信号を送受信するメータ通信回路と、前記集中検針装置通信回路及びメータ通信回路を介した、前記集中検針装置及び前記メータのうちいずれか一方に該当する発信元装置から他方に該当する送信先装置への通信を制御する制御部と、を備え、
該制御部は、
前記発信元装置から送信された伝送信号を、前記集中検針装置通信回路及び前記メータ通信回路のうちの前記発信元装置側の通信回路で受信して、前記集中検針装置通信回路及び前記メータ通信回路のうちの前記送信先装置側の通信回路で前記送信先装置へ送信するに際し、通信対象となっている前記通信インターフェースの種別に基づき、通信速度及び／又はデータ構成の変換が必要か否かを判定する変換判定手段と、
該変換判定手段で通信速度の変換が必要であるとの判定がなされた場合、前記発信元装置から受信した伝送信号の通信速度を、前記発信元装置側の通信回路から受信した伝送信号に対して波形長を制御することで、前記送信先装置の通信速度に合わせて変換する通信変換手段と、
前記変換判定手段でデータ構成の変換が必要であるとの判定がなされた場合、前記発信元装置から受信した伝送信号のデータ構成を、前記送信先装置のデータ構成に合わせて変換するデータ変換手段と、
を有し、
前記変換判定手段で通信速度及びデータ構成の変換が不要であるとの判定がなされた場合には、前記発信元装置側の通信回路で受信した伝送信号をそのまま素通りさせて前記送信先装置側の通信回路で前記送信側装置へ送信する制御を行うことを特徴とする中継伝送装置。
【請求項２】
前記データ変換手段は、通信対象となっている前記通信インターフェースで使用するデータ構成と前記集中検針装置通信回路で使用するデータ構成とに基づき、前記発信元装置側の通信回路から受信した伝送信号に対してビット構成を変換することで、データ構成の変換を行うことを特徴とする請求項１に記載の中継伝送装置。
【請求項３】
前記メータの種類は、パルス信号出力方式を含み、
前記制御部は、複数の前記パルス信号出力方式メータのそれぞれに対し、受信した定量増加毎のパルス信号をカウントした数と予め設定された係数値とに基づいて求めた検針値を記憶する記憶手段を有し、
前記制御部で制御される、前記パルス信号出力方式メータが発信元装置となり前記集中検針装置が送信先装置となるときの通信は、前記パルス信号出力方式メータからパルス信号を受信し、該受信したパルス信号を前記記憶手段に蓄積して求めた検針値を、前記集中検針装置からの出力要求により前記集中検針装置へ送信することであることを特徴とする請求項１又は２に記載の中継伝送装置。
【請求項４】
前記メータの種類は、８ビット電文方式及び５ビット電文方式を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の中継伝送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の中継伝送装置を複数備え、且つ前記集中検針装置を備えた集中検針システムであって、前記集中検針装置は、前記中継伝送装置との間で伝送信号を送受信する通信回路と、該通信回路で前記中継伝送装置と通信を行い、前記中継伝送装置に接続された複数のメータの検針値を読み出して表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする集中検針システム。
【請求項１】
集中検針装置及び複数の通信機能付きメータが接続され、該複数のメータに対して前記集中検針装置が検針する際の中継を行う中継伝送装置において、
前記複数のメータは、通信速度及び／又はデータ構成が異なる複数種類のメータを含み、
当該中継伝送装置は、前記集中検針装置との間で伝送信号を送受信する集中検針装置通信回路と、前記メータの種類毎の通信インターフェースを有し前記複数種類のメータとの間で伝送信号を送受信するメータ通信回路と、前記集中検針装置通信回路及びメータ通信回路を介した、前記集中検針装置及び前記メータのうちいずれか一方に該当する発信元装置から他方に該当する送信先装置への通信を制御する制御部と、を備え、
該制御部は、
前記発信元装置から送信された伝送信号を、前記集中検針装置通信回路及び前記メータ通信回路のうちの前記発信元装置側の通信回路で受信して、前記集中検針装置通信回路及び前記メータ通信回路のうちの前記送信先装置側の通信回路で前記送信先装置へ送信するに際し、通信対象となっている前記通信インターフェースの種別に基づき、通信速度及び／又はデータ構成の変換が必要か否かを判定する変換判定手段と、
該変換判定手段で通信速度の変換が必要であるとの判定がなされた場合、前記発信元装置から受信した伝送信号の通信速度を、前記発信元装置側の通信回路から受信した伝送信号に対して波形長を制御することで、前記送信先装置の通信速度に合わせて変換する通信変換手段と、
前記変換判定手段でデータ構成の変換が必要であるとの判定がなされた場合、前記発信元装置から受信した伝送信号のデータ構成を、前記送信先装置のデータ構成に合わせて変換するデータ変換手段と、
を有し、
前記変換判定手段で通信速度及びデータ構成の変換が不要であるとの判定がなされた場合には、前記発信元装置側の通信回路で受信した伝送信号をそのまま素通りさせて前記送信先装置側の通信回路で前記送信側装置へ送信する制御を行うことを特徴とする中継伝送装置。
【請求項２】
前記データ変換手段は、通信対象となっている前記通信インターフェースで使用するデータ構成と前記集中検針装置通信回路で使用するデータ構成とに基づき、前記発信元装置側の通信回路から受信した伝送信号に対してビット構成を変換することで、データ構成の変換を行うことを特徴とする請求項１に記載の中継伝送装置。
【請求項３】
前記メータの種類は、パルス信号出力方式を含み、
前記制御部は、複数の前記パルス信号出力方式メータのそれぞれに対し、受信した定量増加毎のパルス信号をカウントした数と予め設定された係数値とに基づいて求めた検針値を記憶する記憶手段を有し、
前記制御部で制御される、前記パルス信号出力方式メータが発信元装置となり前記集中検針装置が送信先装置となるときの通信は、前記パルス信号出力方式メータからパルス信号を受信し、該受信したパルス信号を前記記憶手段に蓄積して求めた検針値を、前記集中検針装置からの出力要求により前記集中検針装置へ送信することであることを特徴とする請求項１又は２に記載の中継伝送装置。
【請求項４】
前記メータの種類は、８ビット電文方式及び５ビット電文方式を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の中継伝送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の中継伝送装置を複数備え、且つ前記集中検針装置を備えた集中検針システムであって、前記集中検針装置は、前記中継伝送装置との間で伝送信号を送受信する通信回路と、該通信回路で前記中継伝送装置と通信を行い、前記中継伝送装置に接続された複数のメータの検針値を読み出して表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする集中検針システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００７−２４９８９３（Ｐ２００７−２４９８９３Ａ）
【公開日】平成１９年９月２７日（２００７．９．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−７６０２５（Ｐ２００６−７６０２５）
【出願日】平成１８年３月２０日（２００６．３．２０）
【出願人】（０００００６９３２）リコーエレメックス株式会社 (708)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年９月２７日（２００７．９．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年３月２０日（２００６．３．２０）
【出願人】（０００００６９３２）リコーエレメックス株式会社 (708)
【Ｆターム（参考）】
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