会議方法

【課題】受信側での共有ウインドウの画像やサイズに不都合が生じないようにして受信側の負担を軽減する。
【解決手段】送信側の拠点Ａと受信側の拠点Ａをアプリケーション共有モードに設定し、送信側の拠点Ａで起動させたアプリケーションの画像を受信側の拠点Ｂに送信する際に、拠点Ａでは、モニタ３Ａ上のアプリケーション共有ウインドウ３１Ａを他のウインドウから独立させると共に、該アプリケーション共有ウインドウ３１Ａのサイズを最大サイズに設定して、該サイズ情報を拠点Ｂに送信する。拠点Ｂでは、モニタ３Ｂ上のアプリケーション共有ウインドウ３１Ｂのサイズを前記サイズ情報に基づいて拠点Ａのアプリケーション共有ウインドウ３１Ａのサイズに一致させる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２以上の遠隔地間でモニタを見ながら会議を行うことができるようにした会議方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、互いに離れた場所の拠点Ａ，Ｂで遠隔会議を開催する場合は、図７に示すように、拠点Ａ，Ｂ毎に通信回線１で相互に接続された会議システムが設置される。拠点Ａのの会議システムは、会議システムプログラムが書き込まれ会議を制御するコンピュータ２Ａ、会議の討議内容等を表示するモニタ３Ａ、自拠点の画像を撮像するカメラ４Ａ、自拠点の音声を入力するマイク５Ａ、および他拠点の音声を出力するスピーカ６Ａを備える。拠点Ｂにも同様に、コンピュータ２Ｂ、モニタ３Ｂ、カメラ４Ｂ、マイク５Ｂ、スピーカ６Ｂを備える。そして、拠点Ａ，Ｂのコンピュータ２Ａ，２Ｂが通信回線１によって相互に接続される。
【０００３】
そして、この会議システムでは、音声通話機能、カメラ画像表示機能、一方のアプリケーション画像を他方に転送し表示するアプリケーション共有機能、マウスや電子ペンなどの入力デバイスを用いて書き込まれた画像を相互に交換し表示するホワイトボード機能などの全部又は一部の機能を備え、必要に応じて各機能の選択や切替の操作を行いながら、会議等を進行することができる。
【０００４】
アプリケーション共有機能では、送信側のコンピュータにおいて、利用するファイル、又はアプリケーションを選択して起動し、その後に、共有すべきアプリケーションのウインドウ（以下、アプリケーション共有ウインドウ）又はデスクトップ領域全体を転送領域として指定することで、受信側にそのアプリケーション共有ウインドウあるいはデスクトップ全体が転送される。そして、受信側では、転送されてきた画像が、モニタのデスクトップに新規ウインドウ又は既存ウインドウの表示領域の一部として、表示される。
【０００５】
ところが、拠点Ａを送信側とし拠点Ｂを受信側として、その拠点Ａにおいて、アプリケーション共有ウインドウを作成して転送するようにした場合には、図８左上に示すように、モニタ３Ａのデスクトップ３０Ａ上にアプリケーション共有ウインドウ３１Ａが表示され、そのアプリケーション共有ウインドウ３１Ａの一部に非共有ウインドウ３２Ａが重なっていた場合には、このアプリケーション共有ウインドウ３１Ａの転送を受けた拠点Ｂのモニタ３Ｂのデスクトップ３０Ｂ上に、図８右上に示すように、非共有ウインドウ３２Ａによって欠けた部分を有するアプリケーション共有ウインドウ３１Ｂが表示されることになる。つまり、アプリケーション有ウインドウ３１Ａの内の重なり領域部分の転送を行うことができない。
【０００６】
そこで、転送領域としてデスクトップ３０Ａの全体を指定すれば、これを回避することができるが、この場合は、図８右下に示すように、本来転送すべきアプリケーション共有ウインドウ３１Ａ以外のデスクトップ３０Ａの画像や非共有ウインドウ３２Ａも転送されることになり、拠点Ｂでは不要な非共有ウインドウ３２Ｂの移動や上下逆転（特許文献１）あるいはデスクトップ３０Ｂの不要な画像を消去する操作が必要となる。
【０００７】
また、拠点Ｂのモニタ３Ｂのアプリケーション共有ウインドウ３１Ｂのサイズが、拠点Ａから転送されるアプリケーション共有ウインドウ３１Ａのサイズよりも小さい場合は、図９に示すように、送信されたアプリケーション共有ウインドウ３１Ａの全部を表示することができない。
【０００８】
さらに、会議等の進行状況に応じて資料上のポイントを指し示す必要があるときは、電子ペンやマウス等によるマーカー（マーキング機能）や、矢印等のポインタが使用されるが、図１０左に示すように、各拠点Ａ，Ｂにおいてそれぞれポイントを指すようにすると、アプリケーション共有ウインドウ３１Ａ，３１ＢにポインタＰＡ、ＰＢが複数表示され、主催者が指し示しているのがどれかが不明確となる。
【０００９】
一方、ホワイトボード共有機能は、モニタのデスクトップ上にホワイトボード共有ウインドウが描画ツールメニューと共に表示され、送信側の拠点のホワイトボード共有ウインドウに画像を描画すると、受信側の拠点のホワイトボード共有ウインドウにもその描画内容が反映されて、各拠点のモニタ上で同一の画像が表示される。
【００１０】
しかし、図１１に示すように、拠点Ａ，Ｂのモニタ３Ａ，３Ｂのホワイトボード共有ウインドウ３３Ａ，３３Ｂのサイズが異なる場合は、拠点Ａで書き込まれた画像ＬＡが拠点Ｂでは一部が示されないことが起こる。ＬＢが拠点Ｂのホワイトボード共有ウインドウ３３Ｂで表示される画像である。
【００１１】
また、上記したアプリケーション共有機能とホワイトボード共有機能は、会議の進行状況に応じて適宜切り替えて使用されるが、従来では一方の拠点で機能切替の操作が行われたことが他方には分からない。そこで、例えば、図１２に示すように、拠点Ａでアプリケーション共有機能からホワイトボード共有機能に機能切替が行われた場合は、拠点Ｂでは機能切替が判明せずアプリケーション共有機能のままとなるので、会議の流れや拠点Ａからの通話によりこれを察知して、拠点Ｂ側でホワイトボード機能に切替操作を行う必要がある。
【特許文献１】特開平３−２７８７８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
以上のように、従来の会議システムでは、アプリケーション共有機能において、受信側のアプリケーション共有ウインドウの画像やサイズに不都合が生じたり不明確な多数のポインタが表示される問題があり、またホワイトボード共有機能においても受信側のホワイトボード共有ウインドウの画像やサイズに不都合が生じる問題があり、さらにアプリケーション共有とホワイトボード共有の機能切替においても不都合があった。
【００１３】
本発明の目的は、上記した問題を解決して、受信側での共有ウインドウの画像やサイズに不都合が生じないようにして受信側の負担を軽減し、またポインタを１つに制限して指摘箇所が明確になるようにした会議方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的達成のために、請求項１にかかる発明は、複数の拠点にコンピュータ、モニタ、スピーカ、マイクおよびカメラを１組として備え、前記コンピュータを通信回線で互いに接続して前記複数の拠点の相互間で会議を行う会議方法において、送信側の拠点と受信側の拠点をアプリケーション共有モードに設定し、前記送信側の拠点で起動させたアプリケーションの画像を前記受信側の拠点に送信する際に、前記送信側の拠点では、モニタ上のアプリケーション共有ウインドウを他のウインドウから独立させると共に、該アプリケーション共有ウインドウのサイズを所定のサイズに設定して、該サイズの情報を第１のサイズ情報として前記受信側の拠点に送信し、前記受信側の拠点では、モニタ上のアプリケーション共有ウインドウのサイズを前記第１のサイズ情報に基づいて前記送信側の拠点の前記アプリケーション共有ウインドウのサイズに一致させるようにしたことを特徴とする。
請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の会議方法において、前記送信側の拠点および前記受信側の拠点の前記アプリケーション共有ウインドウ内に唯一のポインタを表示させ、該ポインタの直接操作を前記送信側の拠点においてのみ可能にしたことを特徴とする。
請求項３にかかる発明は、請求項２に記載の会議方法において、前記受信側の拠点の前記アプリケーション共有ウインドウ内で特定の位置を指定することにより、該位置の情報が前記送信側の拠点に送信され、前記送信側の拠点の前記ポインタが前記位置の情報に応じた位置に移動し、該送信側の拠点の前記ポインタの位置情報が前記受信側に送信され、前記受信側の拠点の前記ポインタが前記特定の位置に移動するようにしたことを特徴とする。
請求項４にかかる発明は、請求項１、２，３のいずれか１つに記載の会議方法において、送信側および受信側の拠点をホワイトボード共有モードに設定し、送信側の拠点で描画した画像を受信側の拠点に送信する際に、前記送信側の拠点では、モニタ上のホワイトボード共有ウインドウに描画した画像および該ホワイトボード共有ウインドウのサイズである第２のサイズ情報を前記受信側の拠点に送信し、前記受信側の拠点では、モニタ上のホワイトボード共有ウインドウのサイズを前記第２のサイズ情報に基づいて前記送信側の拠点の前記ホワイトボード共有ウインドウのサイズに一致させ、かつ前記画像を表示するようにしたことを特徴とする。
請求項５にかかる発明は、請求項４に記載の会議方法において、前記送信側の拠点において、前記アプリケーション共有モードと前記ホワイトボード共有モードを一方から他方に切り替える際に、前記送信側の拠点から前記受信側の拠点に前記モードの切替情報を送信し、前記受信側の拠点が該切替情報に基づいてモードを切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、受信側での共有ウインドウの画像やサイズに不都合が生じぜず、受信側の負担が軽減される。また、ポインタは唯一となりその指し示す箇所が明確になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の会議方法を説明する。本発明では、送信側においてアプリケーション共有モードの起動と終了を監視する。共有アプリケーションの起動や切替を行うときは、以前のアプリケーションを終了させ、又はそのウインドウを最小化させてアプリケーション共有ウインドウから外し、受信側でのアプリケーション共有ウインドウが欠けたりあるいは余分なウインドウ等が受信側に送信されないようにする。そして、起動し転送するアプリケーション共有ウインドウのサイズ情報を受信側に送信することで、受信側のアプリケーション共有ウインドウのサイズを送信側のアプリケーション共有ウインドウのサイズに合わせる。
【００１７】
また、ポインタは各拠点において唯一のものを使用する。このポインタは送信側で管理して、アプリケーション共有ウインドウの画像とともに受信側に送信し、その受信側のアプリケーション共有ウインドウに反映させる。送信側でのポインタの移動はマウスや電子ペンでのドラッグアンドドロップ操作又は移動ポイントを指定することにより行い、受信側では移動位置をドラッグアンドドロップ操作又は移動ポイントを指定してその座標情報を送信側に送信することで、送信側で移動させる。これにより、移動可能な唯一のポインタを実現する。
【００１８】
また、ホワイトボード共有機能では、送信側のモニタ上に表示するホワイトボード共有ウインドウのサイズ情報を受信側に送信することで、受信側のホワイトボード共有ウインドウを送信側のホワイトボード共有ウインドウのサイズに合わせる。
【００１９】
さらに、アプリケーション共有機能とホワイトボード共有機能の切替時は、切り替えを行った送信側から受信側に切替情報を送信することで、受信側で自動的に機能切替が行われるようにする。
【実施例】
【００２０】
図１は拠点Ａ、Ｂ間で会議を行う場合のフローチャートを示す。拠点Ａ，Ｂにおけるハードウエア構成は図７に示したものと同じである。ここでは、拠点Ａが送信側、拠点Ｂが受信側とする。拠点Ａ，Ｂが起動完了して会議が開始すると、拠点ＡにおいてアプリケーションＸの共有を開始する（Ｓ１０１）。このときは、アプリケーション共有モードへの切替情報を拠点Ｂに送信し（Ｓ１０２）、これにより、拠点Ｂがアプリケーション共有モードに切り替えられる（Ｓ２０１）。そして、拠点ＡにおいてアプリケーションＸが起動する（Ｓ１０３）と、共有対象外のアプリケーションが終了する（Ｓ１０４）。また、拠点Ａにおいて、アプリケーション共有ウインドウのサイズを使用可能な最大サイズに変更し（Ｓ１０５）、そのサイズ情報を拠点Ｂに送信する（Ｓ１０６）。これにより拠点Ｂではアプリケーション共有ウインドウをサイズ情報に合わせ変更する（Ｓ２０２）。以後は、アプリケーション共有実行中、拠点Ａから拠点Ｂにアプリケーション画像がそのまま転送される（Ｓ３０１）。
【００２１】
図２は以上のアプリケーション共有機能の説明図である。拠点Ａのモニタ３Ａのデスクトップ３０上に、共有対象のアプリケーションＸのためのアプリケーション共有ウインドウ３１Ａと非共有ウインドウ３２Ａがあるときは、共有対象外のアプリケーションを終了させることで、非共有ウインドウ３２Ａが消去され、アプリケーション共有ウインドウ３１Ａのみが残る。そして、このアプリケーション共有ウインドウ３１Ａが最大サイズに変更される。このサイズ情報は拠点Ｂに送信されるが、拠点Ｂのモニタ３Ｂのデスクトップ上のアプリケーション共有ウインドウ３１Ｂがそのサイズ情報に応じたサイズよりも小さい場合は、図３に示すように、そのサイズ情報に応じてサイズが変更される。つまり、拠点Ａのモニタ３Ａと拠点Ｂのモニタ３Ｂにおいて、アプリケーション共有ウインドウ３１Ａ，３１Ｂが同じサイズとなる。
【００２２】
図１に戻って、アプリケーション共有が実行された（Ｓ３０１）後は、拠点Ａにおいて、ポインタを移動させ（Ｓ１０７）て、アプリケーション画像と共にポインタ画像が拠点Ｂに転送（Ｓ１０８）されると、拠点Ｂではアプリケーション画像と共にポインタ画像も表示される（Ｓ２０３）。ここで、拠点Ｂにおいて、マウスや電子ペンで指示してポインタの移動を促す（Ｓ２０４）と、そのポインタ移動情報、例えばアプリケーション共有ウインドウ３１Ｂ上での座標情報が拠点Ａに送信される（Ｓ２０５）。この座標情報に応じて、拠点Ａではモニタ３Ａ上のポインタが移動され（Ｓ１０９）、アプリケーション画像と共にそのポインタ画像が拠点Ｂ送信される（Ｓ１１０）。よって、拠点Ｂではそれが受信されアプリケーション共有ウインドウ３１Ｂ上にアプリケーション画像とポインタ画像が表示される（Ｓ２０６）。以上から、アプリケーション共有モード実行中は、拠点Ａ，Ｂにおいて必要に応じて唯一のポインタが移動され（Ｓ３０２）、このとき拠点Ａ，Ｂのアプリケーション共有ウインドウ３１Ａ，３１Ｂ上のポインタの移動が同期する。
【００２３】
図４はこのポインタの同期移動の説明図であり、拠点Ａのアプリケーション共有ウインドウ３１Ａの唯一のポインタＰＡを拠点Ａ側で移動させると、拠点Ｂのアプリケーション共有ウインドウ３１Ｂ上のポインタＰＢも同期して移動し、また、拠点ＢにおいてポインタＰＢの次の移動位置をマウスや電子ペン（図示せず）で指示すると、指示されたアプリケーション共有ウインドウ３１Ｂ上の座標情報が拠点Ｂに送信され、この座標情報に応じてポインタＰＡが移動し、このポインタＰＡの移動に応じて拠点Ｂのアプリケーション共有ウインドウ３１ＢのポインタＰＢも移動する。
【００２４】
図１に戻って、拠点Ａにおいて、ホワイトボード共有が開始される（Ｓ１１１）と、ホワイトボード共有モードへの切替情報が拠点Ｂに送信され（Ｓ１１２）、これにより拠点Ｂでもホワイトボード共有モードに切り替えられる（Ｓ２０７）。拠点Ａではホワイトボード共有ウインドウのサイズ情報を拠点Ｂに送信し（Ｓ１１３）、これにより拠点Ｂでもホワイトボード共有ウインドウのサイズが対応したサイズに変更される。以後、拠点Ａ，Ｂにおいて、ホワイトボードへの書き込みや表示が可能となる（Ｓ３０３）。
【００２５】
図５はこのホワイトボード共有機能の説明図である。拠点Ａのホワイトボード共有ウインドウ３３Ａのサイズ情報が拠点Ｂに送信されと、その拠点Ｂのホワイトボード共有ウインドウ３３Ｂがそのサイズ情報に応じたサイズに設定されるので、拠点Ａで画像ＬＡを書き込んだとき、拠点Ｂではホワイトボード共有ウインドウ３３Ｂがサイズ情報よりも小さいときは画像Ｌの一部が表示されないが、サイズ情報に基づきそのホワイトボード共有ウインドウ３３Ｂのサイズが変更されるので、画像ＬＢが全部そのホワイトボード共有ウインドウ３３Ｂに表示されるようになる。
【００２６】
図６はアプリケーション共有とホワイトボード共有の機能切替の説明図である。この場合は、例えば、現在は拠点Ａ，Ｂがアプリケーション共有モードで動作しているときに、拠点Ａがホワイトボード共有モードに切り替えたとき、その切替情報が拠点Ａから拠点Ｂに送信され、これにより拠点Ｂがアプリケーション共有モードからホワイトボード共有モードに自動的に切り替わる。
【００２７】
図１に戻って、以後は会議進行状況に応じて共有機能の切替が行われ会議が進行される（Ｓ３０４）。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の会議方法の実施例の処理のフローチャートである。
【図２】同実施例の送信側のアプリケーション共有ウインドウのサイズ最大化の説明図である。
【図３】同実施例の受信側のアプリケーション共有ウインドウのサイズ調整の説明図である。
【図４】同実施例の唯一のポインタ同期の説明図である。
【図５】同実施例の受信側のホワイトボード共有ウインドウのサイズ調整の説明図である。
【図６】アプリケーション共有からホワイトボード共有への機能の切替の説明図である。
【図７】２つの拠点からなる会議システムの構成図である。
【図８】従来のアプリケーション共有ウインドウの送信の説明図である。
【図９】従来の受信側のアプリケーション共有ウインドウのサイズの説明図である。
【図１０】従来のポインタ表示の説明図である。
【図１１】従来の受信側のホワイトボード共有ウインドウの説明図である。
【図１２】従来のアプリケーション共有からホワイトボード共有への機能の切替の説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１：通信回線
２Ａ，２Ｂ：コンピュータ
３Ａ，３Ｂ：モニタ、３０Ａ，３０Ｂ：デスクトップ、３１Ａ，３１Ｂ：アプリケーション共有ウインドウ、３２Ａ，３２Ｂ：非共有ウインドウ、３３Ａ，３３Ｂ：ホワイトボード共有ウインドウ
４Ａ，４Ｂ：カメラ
５Ａ，５Ｂ：マイク
６Ａ，６Ｂ：スピーカ

【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の拠点にコンピュータ、モニタ、スピーカ、マイクおよびカメラを１組として備え、前記コンピュータを通信回線で互いに接続して前記複数の拠点の相互間で会議を行う会議方法において、
送信側の拠点と受信側の拠点をアプリケーション共有モードに設定し、前記送信側の拠点で起動させたアプリケーションの画像を前記受信側の拠点に送信する際に、
前記送信側の拠点では、モニタ上のアプリケーション共有ウインドウを他のウインドウから独立させると共に、該アプリケーション共有ウインドウのサイズを所定のサイズに設定して、該サイズの情報を第１のサイズ情報として前記受信側の拠点に送信し、
前記受信側の拠点では、モニタ上のアプリケーション共有ウインドウのサイズを前記第１のサイズ情報に基づいて前記送信側の拠点の前記アプリケーション共有ウインドウのサイズに一致させるようにしたことを特徴とする会議方法。
【請求項２】
請求項１に記載の会議方法において、
前記送信側の拠点および前記受信側の拠点の前記アプリケーション共有ウインドウ内に唯一のポインタを表示させ、該ポインタの直接操作を前記送信側の拠点においてのみ可能にしたことを特徴とする会議方法。
【請求項３】
請求項２に記載の会議方法において、
前記受信側の拠点の前記アプリケーション共有ウインドウ内で特定の位置を指定することにより、該位置の情報が前記送信側の拠点に送信され、前記送信側の拠点の前記ポインタが前記位置の情報に応じた位置に移動し、該送信側の拠点の前記ポインタの位置情報が前記受信側に送信され、前記受信側の拠点の前記ポインタが前記特定の位置に移動するようにしたことを特徴とする会議方法。
【請求項４】
請求項１、２，３のいずれか１つに記載の会議方法において、
送信側および受信側の拠点をホワイトボード共有モードに設定し、送信側の拠点で描画した画像を受信側の拠点に送信する際に、
前記送信側の拠点では、モニタ上のホワイトボード共有ウインドウに描画した画像および該ホワイトボード共有ウインドウのサイズである第２のサイズ情報を前記受信側の拠点に送信し、
前記受信側の拠点では、モニタ上のホワイトボード共有ウインドウのサイズを前記第２のサイズ情報に基づいて前記送信側の拠点の前記ホワイトボード共有ウインドウのサイズに一致させ、かつ前記画像を表示するようにしたことを特徴とする会議方法。
【請求項５】
請求項４に記載の会議方法において、
前記送信側の拠点において、前記アプリケーション共有モードと前記ホワイトボード共有モードを一方から他方に切り替える際に、前記送信側の拠点から前記受信側の拠点に前記モードの切替情報を送信し、前記受信側の拠点が該切替情報に基づいてモードを切り替えることを特徴とする会議方法。

【図１】