光コネクタ
【課題】光ファイバどうしを突き合わせ接続する光コネクタにおいて、環境条件によらず、十分な光ファイバの突き当て力が得られる光コネクタを提供する。
【解決手段】フェルール１内の内蔵光ファイバ６が、別の光ファイバ１３に突き合わせ接続されるコネクタ本体１０と、光ファイバ１３をたわませて内蔵光ファイバ６に向けて付勢した状態でコネクタ本体１０に引き留める引留機構５０とを備えた光コネクタ６０。引留機構５０は、光ファイバ１３を保持する引留部品３０と、引留部品３０をコネクタ本体１０に連結する連結部２０とを備えている。連結部２０は、光ファイバ１３のたわみ部分１４を押さえつけて前記付勢力を高める押圧部材２２を備えている。
【解決手段】フェルール１内の内蔵光ファイバ６が、別の光ファイバ１３に突き合わせ接続されるコネクタ本体１０と、光ファイバ１３をたわませて内蔵光ファイバ６に向けて付勢した状態でコネクタ本体１０に引き留める引留機構５０とを備えた光コネクタ６０。引留機構５０は、光ファイバ１３を保持する引留部品３０と、引留部品３０をコネクタ本体１０に連結する連結部２０とを備えている。連結部２０は、光ファイバ１３のたわみ部分１４を押さえつけて前記付勢力を高める押圧部材２２を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現場組立型の光コネクタに関し、特に光ファイバ内蔵型の光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ先端への組立作業を接続現場にて行うことができる光コネクタの一例として、フェルールに予め内蔵光ファイバを内挿固定したものがある。
この光コネクタでは、フェルールの後端側に設けた接続機構において、成端するべき光ファイバの端部を、内蔵光ファイバの端部と突き合わせることにより接続する。
特許文献１には、内蔵光ファイバを備えたフェルールを有する光コネクタが開示されている。この光コネクタは、内蔵光ファイバが、スプライス部材の内部で被覆付き光ファイバと突き合わせ接続される。
【特許文献１】特開２００５−３４５７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の光コネクタでは、接続損失を防ぐには、被覆付き光ファイバを十分な力で内蔵光ファイバに押し当てる必要がある。このため、被覆付き光ファイバを光コネクタ内でたわませ、その弾性力により内蔵光ファイバに押し当てることが行われている。
被覆付き光ファイバでは、被覆の機械的特性が弾性力に影響を及ぼすが、温度などの環境条件によっては、被覆の機械的特性が変化することによって弾性力が低下し、突き当て力が低くなって接続損失が増加するおそれがある。例えば、高温環境下に長時間置かれると、被覆の機械的特性が変化し、弾性力の低下が起こりやすい。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、光ファイバどうしを突き合わせ接続する光コネクタにおいて、環境条件によらず、十分な光ファイバの突き当て力が得られる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の請求項１にかかる光コネクタは、フェルールに内挿固定された内蔵光ファイバの後端部が、別の光ファイバの先端部に突き合わせ接続されるコネクタ本体と、前記別の光ファイバをたわませて前記内蔵光ファイバに向けて付勢した状態で前記コネクタ本体に引き留める引留機構と、を備え、前記引留機構が、前記別の光ファイバを保持する引留部品と、前記引留部品を前記コネクタ本体に連結する連結部とを備え、前記連結部が、前記別の光ファイバのたわみ部分を押さえつけて前記付勢力を高める押圧部材を備えていることを特徴とする。
本発明の請求項２にかかる光コネクタは、請求項１において、前記連結部が、前記たわみ部分を露出させる開口部を有する連結部本体と、前記開口部を開閉する蓋部とを有し、前記押圧部材が前記蓋部に設けられ、前記蓋部が前記開口部を塞ぐことによって前記たわみ部を押さえつけることを特徴とする。
本発明の請求項３にかかる光コネクタは、請求項１または２において、前記押圧部材が、弾性的に曲げ変形可能な板状に形成され、その弾性反発力によって前記たわみ部を押さえつけることを特徴とする。
本発明の請求項４にかかる光コネクタは、請求項１〜３のうちいずれか１項において、前記連結部が、前記別の光ファイバが挿入されて前記たわみ部分を前記押圧部材に向けるガイド溝が形成された保持部材を有することを特徴とする。
本発明の請求項５にかかる光コネクタは、請求項１〜４のうちいずれか１項において、前記フェルールの後端側に、前記フェルールの後端から突出された前記内蔵光ファイバの後端部を前記別の光ファイバの先端部に突き合わせ接続させる接続機構が設けられ、前記接続機構が、光ファイバ調心孔が形成された筒状のキャピラリを有し、前記光ファイバ調心孔内で前記内蔵光ファイバと前記別の光ファイバとを接続できることを特徴とする。
本発明の請求項６にかかる光コネクタは、請求項１〜５のうちいずれか１項において、前記内蔵光ファイバの後端部が、前記別の光ファイバの先端部にＰＣ接続可能であることを特徴とする。
本発明の請求項７にかかる光コネクタは、フェルールに内挿固定された内蔵光ファイバの後端部が、別の光ファイバの先端部に突き合わせ接続されるコネクタ本体と、前記別の光ファイバをたわませて前記内蔵光ファイバに向けて付勢した状態を維持する機構と、を備え、前記機構が、前記別の光ファイバのたわみ部分を押さえつけて前記付勢力を確保する押圧部材を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の光コネクタによれば、引留部品をコネクタ本体に連結する連結部が、光ファイバのたわみ部分を押さえつけて付勢力を高める押圧部材を備えているので、前記光ファイバは、コネクタ本体の内蔵光ファイバに十分な力で突き当てられる。
この突き当て力によって、光ファイバの接続が安定に維持されるため、例えば高温環境で長時間使用した場合でも、接続不良の発生を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態である光コネクタ６０を示す側断面図である。図２は、光コネクタ６０の外観を示す側面図である。図３は、接続機構２を示す断面図である。図４は、連結部２０の要部を示す断面図である。図５は、連結部２０を示す分解斜視図である。図６は、引留部品３０を示す斜視図である。図７は、引留部品３０を示す分解斜視図である。図８および図９は、引留部品３０の動作を説明する断面図である。図１０は、図１に符号Ａ１で示す光ファイバ接続部分を拡大した図である。
以下の説明において、図１における左方、すなわちフェルール１の先端方向を前方といい、右方を後方ということがある。
【０００７】
図１に示すように、本発明の一実施形態である光コネクタ６０は、コネクタ本体１０と、光ファイバ１３をコネクタ本体１０に引き留める引留機構５０とを備えている。
コネクタ本体１０は、フェルール１と、フェルール１の後端側に設けられた接続機構２と、フェルール１の外側に装着されるプラグフレーム３と、付勢手段５と、プラグフレーム３の外側に設けられたツマミ１１とを備えている。
【０００８】
図１および図３に示すように、フェルール１には、中心軸線に沿って光ファイバ導入孔１ｂ（微細孔）が形成され、この光ファイバ導入孔１ｂ内には、内蔵光ファイバ６（光ファイバ裸線など）が挿入され固定されている。内蔵光ファイバ６の先端は、フェルール１の先端面１ａに露出され、後端はフェルール１の後端から突出し、接続機構２内に挿入されている。
フェルール１は、例えば、ジルコニア等のセラミックや、ガラスで形成されている。これらの材料は使用環境に応じて選択使用され、例えば高温環境（例えば１００℃以上）で用いる場合にはガラスが好適に用いられる。
フェルール１の後端部には、後端面から光ファイバ導入孔１ｂに向かって徐々に径が小さくなるテーパー状の孔部である導入部１ｄが形成されている。
【０００９】
接続機構２は、内蔵光ファイバ６の後端部６ａを、光ファイバ１３の先端部１３ａに突き合わせ接続するものである。先端部１３ａは、光ファイバ心線、光ファイバ素線などの被覆１３ｂ付き光ファイバである光ファイバ１３から口出しされた光ファイバであり、例えば光ファイバ裸線である。
接続機構２は、フェルール１の後端部１ｃが挿入される筒体７と、筒体７に挿入される第１キャピラリ８と、第２キャピラリ９とを備えている。
筒体７は、略円筒状に形成され、その前端部には、フランジ部７ａが形成されている。
筒体７には前方からフェルール１の後端部１ｃが挿入され、後方から第１キャピラリ８が挿入されている。図示例では、筒体７の内径は、フェルール１および第１キャピラリ８の外径にほぼ等しくされている。
【００１０】
第１キャピラリ８は、例えば、ジルコニア等のセラミックで形成することができる。このほか、ガラス、合成樹脂も使用できる。第１キャピラリ８は、略円筒状に形成することができる。
第１キャピラリ８には、中心軸線に沿って、光ファイバ調心孔８ａが形成されている。光ファイバ調心孔８ａは、光ファイバ６、１３を挿脱自在に挿入することができる。光ファイバ調心孔８ａは、内蔵光ファイバ６と、光ファイバ１３の先端部１３ａとを位置決めして調心する調心機構として機能し、光ファイバ６、１３を突き合わせ接続可能に形成されている。
【００１１】
図３に示すように、第２キャピラリ９は、キャピラリ本体１２ａと、キャピラリ本体１２ａの前端部から前方に延びる筒状の延出筒部１２ｂとを有する。
キャピラリ本体１２ａは、略円筒状に形成され、中心軸線に沿って、光ファイバ１３が挿通する光ファイバ挿通孔９ｄが形成されている。
光ファイバ挿通孔９ｄは、光ファイバ１３を第１キャピラリ８の光ファイバ調心孔８ａに導いて被覆１３ｂを収納する案内孔９ａと、案内孔９ａから後方に延びる導入孔９ｂと、導入孔９ｂから後方に延びる定径部９ｃとを有する。
【００１２】
案内孔９ａは、光ファイバ１３を第１キャピラリ８の光ファイバ調心孔８ａに導くものである。案内孔９ａは、光ファイバ１３の被覆１３ｂの外径にほぼ等しいか、または若干大きい内径を有し、光ファイバ１３の被覆１３ｂを挿脱自在に収納するようになっている。
導入孔９ｂは、光ファイバ１３を案内孔９ａに導くものであり、第２キャピラリ９の後端から案内孔９ａに向かって徐々に内径が小さくなるように形成されており、前端の内径は案内孔９ａの内径にほぼ等しくするのが好ましい。定径部９ｃの内径は、ほぼ一定とされ、導入孔９ｂの最大径にほぼ等しいことが好ましい。
延出筒部１２ｂには、第１キャピラリ８の後部が挿入可能である。
キャピラリ本体１２ａと延出筒部１２ｂは、一体に成形されていることが好ましい。
第２キャピラリ９の材料は特に限定されないが、金属、プラスチックなどが使用できる。
【００１３】
プラグフレーム３は、フェルール１を収納するスリーブ状に形成されている。
付勢手段５は、後述するストップリング部２７内に設けられ、ストップリング部２７に反力をとって接続機構２を前方に押圧することで、フェルール１を前方に付勢するものである。付勢手段５は、例えばコイルスプリングが使用でき、光コネクタ６０を他の光コネクタに接続するときに、フェルール１に、相手側の光コネクタとの間の突き合わせ力を与える。
【００１４】
コネクタ本体１０の構成部材、例えばプラグフレーム３、ツマミ１１等としては、例えばＳＣ形光コネクタ（ＳＣ:Single fiber Coupling optical fiber connector。ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＦ０４形光コネクタ（光コネクタプラグ）など）に使用可能であるものが採用できる。
【００１５】
図１０および図１の符号Ａ１に示すように、内蔵光ファイバ６の後端部６ａの端面６ｂ（接続端面）は、アーク放電などによって、湾曲した凸面状を有する形状とすることができる。端面６ｂの形状は、球面をなす形状であることが望ましいが、非球面状であってもよい。また、端面６ｂの全面が湾曲凸面状である場合に限らず、端面６ｂの一部が湾曲凸面状であってもよい。
端面６ｂは、アーク放電などにより溶融させることにより凸面状とすることができる。具体的には、光ファイバカッタにより切断された光ファイバの後端部６ａをアーク放電などで加熱し溶融させることにより、端面６ｂを湾曲した凸面状とすることができる。
端面６ｂをこの形状とすることによって、この端面６ｂと光ファイバ１３の先端面１３ｃとを密着させ、ＰＣ接続（ＰＣ：physical contact）することができる。
【００１６】
端面６ｂは、ＰＣ研磨によって凸面状に形成することもできる。本発明では、ＳＰＣ研磨（Ｓ：Super）、ＡｄＰＣ研磨（Ａｄ：Advanced）、ＡＰＣ研磨（Ａ：Angled）もＰＣ研磨に含まれる。
ＰＣ研磨とは、フレネル反射が低減するように、光ファイバ端面をＰＣ接続できる湾曲凸面状に研磨することである。ＰＣ研磨加工は、光ファイバ６を固定治具に固定し、その先端を研磨盤により研磨加工する方法をとることができる。
ＰＣ接続の採用によって、屈折率整合剤が不要となり、接続作業が容易となる。また、気泡やダストの混入による接続損失も防止できる。
【００１７】
後端部６ａの端面６ｂの形状は、湾曲した凸面状に限定されず、端部に縮径部を有する形状としてもよい。図１５〜図１７は、縮径部を有する端面の例を模式的に示す概略構成図である。
図１５に示す端面６ｂは、端部に向けて徐々に外径が小さくなる縮径部６ｃを有する。図示例では、縮径部６ｃは、光ファイバ軸方向に対する傾斜角度が端部に向けて徐々に大きくなるように形成されており、外面の断面形状は湾曲している。端面６ｂの中央部６ｄは平坦に形成されている。中央部６ｄは光ファイバ６のコアを含むように形成されるのが好ましい。図１６に示す縮径部６ｅは、端部に向けて徐々に外径が小さくなっており、光ファイバ軸方向に対する傾斜角度はほぼ一定である。図１７に示す縮径部６ｆの外径は、光ファイバ６の外径より小さく、かつ光ファイバ軸方向にほぼ一定である。
縮径部を有する端面６ｂは、コアを含む部分に突き当て力を集中させることができるため、ＰＣ接続を容易に実現できる。
図１０に示すように、光ファイバ１３の先端部１３ａの先端面１３ｃは光ファイバカッターにより、ほぼ平坦に切断することができる。先端面１３ｃは、図示例に限らず、湾曲した凸面状とすることもできる。
光ファイバ６、１３としては、汎用の石英系光ファイバを使用できるが、種類は特に限定されない。
【００１８】
引留機構５０は、光ファイバ１３をたわませて内蔵光ファイバ６に向けて付勢した状態を維持する機構であり、例えば、以下に説明するように、光ファイバ１３をたわませた状態でコネクタ本体１０に引き留めるように構成されている。
図１および図２に示すように、引留機構５０は、光ファイバ１３を保持する引留部品３０と、引留部品３０をコネクタ本体１０に連結する連結部２０とを備えている。
図４および図５に示すように、連結部２０は、光ファイバ１３が挿通可能な連結部本体２５と、連結部本体２５の開口部２４を開閉する蓋部２６と、連結部本体２５内の光ファイバ１３を押さえつける押圧部材２２と、光ファイバ１３を保持する保持部材２３とを備えている。
【００１９】
連結部本体２５は、コネクタ本体１０内に挿入されるストップリング部２７と、ストップリング部２７の後端側に形成された本体部２８とを備えている。
ストップリング部２７は、接続機構２を収納するスリーブ状に形成され、プラグフレーム３の後端に取り付けられる。
【００２０】
本体部２８は、コネクタ本体１０の後方に延出する部分であり、上面側に開口部２４が形成された収容部４１と、引留部品３０が挿入されて保持される挿入保持部４２とを有する。
収容部４１は、底板４１ａと、底板４１ａの両側縁に立設された側板４１ｂ、４１ｂとを有し、これらに囲まれる内部空間４１ｃに保持部材２３が収容されるように構成される。収容部４１の上部は、開口部２４となっている。
挿入保持部４２は、収容部４１の後端側に形成され、底板４２ａと、その両側縁に立設された側板４２ｂ、４２ｂと、側板４２ｂ、４２ｂの内面側に形成された上部突起４２ｃ、４２ｃとを備え、これらに囲まれる内部空間４２ｄに引留部品３０が挿入されるように構成される。
【００２１】
保持部材２３は、断面略矩形のブロック状に形成され、その上面２３ａには、長さ方向に沿ってガイド溝４３が形成されている。
ガイド溝４３は、光ファイバ１３を位置決めし、押圧部材２２による押圧が可能な状態とするものであって、連結部本体２５の長さ方向（すなわち前後方向）に沿うように形成される。
ガイド溝４３の幅は、後述するたわみ部分１４の姿勢を、押圧部材２２による押圧が可能な状態に保つことができるように設定される。すなわち、たわみ部分１４の位置が側方にずれたり、傾いたりするのを防ぐことができる幅とされる。また、ガイド溝４３の幅は、光ファイバ１３の移動を妨げないように、光ファイバ１３より若干広くするのが望ましい。
ガイド溝４３の深さは、押圧部材２２によるたわみ部分１４の押圧が可能となるように設定される。具体的には、たわみ部分１４の頂部１４ａ付近が上面２３ａから上方に突出した状態となる深さとされる（図１２を参照）。
図示例では、ガイド溝４３は上面２３ａにほぼ垂直に形成されている。保持部材２３を収容部４１に収容した状態では、ガイド溝４３は底板４１ａに対しほぼ垂直な方向となる。
【００２２】
図１、図４および図５に示すように、押圧部材２２は、たわみ部分１４の付勢力を確保するためのものであって、たわみ部分１４を適度な圧力で押圧できるものであればよく、特に、弾性的に曲げ変形可能な板状とするのが好ましい。
押圧部材２２は、上方に弾性的に曲げ変形した状態で、その弾性反発力によりたわみ部分１４を押圧するように構成すると、たわみ部分１４に適正かつ安定した押圧力を作用させることができるため好ましい。押圧部材２２の材質は、特に限定されず、金属、樹脂などが使用できる。
【００２３】
図示例では、押圧部材２２は、連結部本体２５の長さ方向に沿う長板状に形成され、一端部（後端部）に固定用の開口部２２ａが形成されている。
押圧部材２２は、開口部２２ａに挿通する固定具４４によって、蓋部２６の下面側に、蓋部２６にほぼ平行に固定されている。
図示例では、押圧部材２２は、蓋部２６に固定される一端部（後端部）を除く部分が蓋部２６から離間しており、先端２２ｂが上下動するように弾性的に曲げ変形できる。
【００２４】
図４および図５に示すように、蓋部２６は、平面視略矩形の板状とされ、連結部本体２５の開口部２４を塞ぐことができるように構成されている。
蓋部２６の後端部には、下方に突出する係止凸部２６ａが形成され、この係止凸部２６ａは、引留部品３０の嵌合凹部３３ａに嵌合して、引留部品３０の脱落を阻止できるように形成されている。
蓋部２６は、前端部に形成されたヒンジ部２６ｂを介して連結部本体２５に回動自在に接続されており、ヒンジ部２６ｂを以て回動することによって、開口部２４を開閉することができる。
【００２５】
図６〜図９に示すように、引留部品３０は、素子ユニット３１と、素子ユニット３１に装着されるクランプバネ３２とを備えている。
素子ユニット３１は、先端側の挿入部３３と、その後端側に設けられたクランプ部３４とを有する。
挿入部３３は、断面矩形の筒状に形成され、その外周面には嵌合凹部３３ａが形成されている。挿入部３３内には、前方に向けて徐々に内径が大きくなる挿通孔３３ｂが形成されている。挿入部３３は、連結部２０の挿入保持部４２に、後端側から挿入できるように形成されている。
クランプ部３４は、断面略矩形状に形成された本体部３５と、その前端部および後端部に形成されたフランジ部３６、３７とを有する。フランジ部３６、３７は、本体部３５の外面から外方に延出している。
【００２６】
素子ユニット３１は、２つの素子３１ａ、３１ｂからなり、クランプバネ３２の弾性により、素子３１ａ、３１ｂの間に光ファイバ１３を挟み込んで保持することができる。
クランプ部３４の合わせ面３４ａ、３４ｂの一方または両方には、光ファイバ１３が導入される導入溝３１ｃが形成されている。
【００２７】
図８および図９に示すように、引留部品３０は、楔３８を素子３１ａ、３１ｂの間に挿入し、素子３１ａ、３１ｂの隙間を広げた状態とすると、光ファイバ１３を導入溝３１ｃに導くことができる。楔３８を引き抜くと、クランプバネ３２のクランプ力によって、光ファイバ１３は素子３１ａ、３１ｂの間に挟み込まれて保持される。
なお、あらかじめ素子３１ａ、３１ｂ間に楔３８を挿入して光コネクタ６０に組み付けた状態(工具付き光コネクタ)で接続作業現場に搬入すれば、接続作業を効率よく行うことができる。
【００２８】
次に、光コネクタ６０の動作について説明する。
図１１に示すように、連結部本体２５の開口部２４を開放した状態とし、収容部４１内に保持部材２３を配置しておく。
図１２および図１３に示すように、光ファイバ１３を保持した引留部品３０を連結部２０に向けて前方移動させ、挿入部３３を挿入保持部４２に挿入する。
この際、光ファイバ１３を連結部本体２５内に導入し、保持部材２３のガイド溝４３を経てコネクタ本体１０内に挿入する。
クランプ部３４のフランジ部３６が連結部本体２５の後端部に当接すると、引留部品３０のそれ以上の前方移動が規制される。
【００２９】
図３に示すように、光ファイバ１３の先端部１３ａは、第２キャピラリ９の光ファイバ挿通孔９ｄを経て第１キャピラリ８の光ファイバ調心孔８ａに導入され、内蔵光ファイバ６と突き合わせ接続される。
【００３０】
図１２および図１３に示すように、連結部本体２５内の光ファイバ１３は、若干たわんだ状態とする。このたわみによる光ファイバ１３の弾性によって先端部１３ａは前方に付勢されるため、光ファイバ１３が内蔵光ファイバ６に接続される。符号１４はたわみ部分を示す。
たわみ部分１４は、頂部１４ａを含む部分が略円弧状に湾曲しており、この部分が保持部材２３の上面２３ａから上方に突出した状態となる。
図示する状態では、蓋部２６が開放されているため、たわみ部分１４が開口部２４より露出している。
【００３１】
図１４に示すように、ヒンジ部２６ｂを支点として、蓋部２６を回動させ、開口部２４を塞ぐ。
図１および図４に示すように、これによって、押圧部材２２がたわみ部分１４の頂部１４ａまたはその近傍の側面に当接して下方に押さえつける。たわみ部分１４は、一部がガイド溝４３内にあるため、その姿勢および位置が維持されることから、たわみ部分１４には十分な押圧力が加えられる。
押圧部材２２に押さえつけられることによって、たわみ部分１４には、曲げが小さくなる方向の力が加えられるため、たわみ部分１４による前方への付勢力は高められる。これによって、光ファイバ１３の先端部１３ａは十分な力で内蔵光ファイバ６に突き当てられる。
この突き当て力によって、内蔵光ファイバ６に対する光ファイバ１３の接続が安定に維持されるため、例えば高温環境で長時間使用した場合でも、接続不良の発生を防ぐことができる。
【００３２】
光コネクタ６０では、蓋部２６が開口部２４を塞ぐことにより、押圧部材２２がたわみ部分１４を押さえつけるように構成することによって、容易な操作でたわみ部分１４に十分な押圧力を作用させることができる。
【００３３】
なお、図示例では、弾性変形可能な板状の押圧部材２２を使用したが、本発明では、たわみ部分を押さえつけることができるものであれば、これ以外の構成を採用することもできる。例えば、押圧部材が蓋部の内面に形成された凸部であり、この凸部がたわみ部分を押さえつける構成も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態である光コネクタを示す側断面図である。
【図２】図１に示す光コネクタの外観を示す側面図である。
【図３】図１に示す光コネクタの接続機構を示す断面図である。
【図４】図１に示す光コネクタの連結部の要部を示す断面図である。
【図５】図１に示す光コネクタの連結部を示す分解斜視図である。
【図６】図１に示す光コネクタの引留部品を示す斜視図である。
【図７】図１に示す光コネクタの引留部品を示す分解斜視図である。
【図８】図１に示す光コネクタの引留部品の動作を説明する断面図である。
【図９】図１に示す光コネクタの引留部品の動作を説明する断面図である。
【図１０】図１に示す光コネクタの光ファイバ接続部分を拡大した図である。
【図１１】図１に示す光コネクタの組み立て過程を説明する斜視図である。
【図１２】図１に示す光コネクタの組み立て過程を説明する斜視図である。
【図１３】図１に示す光コネクタ組み立て過程を説明する側断面図である。
【図１４】図１に示す光コネクタの組み立てが完了した状態を示す斜視図である。
【図１５】内蔵光ファイバの後端部の端面の他の例を示す図である。
【図１６】内蔵光ファイバの後端部の端面の他の例を示す図である。
【図１７】内蔵光ファイバの後端部の端面の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１・・・フェルール、２・・・接続機構、６・・・内蔵光ファイバ、６ａ・・・後端部、８・・・第１キャピラリ、８ａ・・・光ファイバ調心孔、１０・・・コネクタ本体、１３・・・光ファイバ（別の光ファイバ）、１３ａ・・・先端部、２０・・・連結部、２２・・・押圧部材、２３・・・保持部材、２４・・・開口部、２５・・・連結部本体、２６・・・蓋部、３０・・・引留部品、５０・・・引留機構、６０・・・光コネクタ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現場組立型の光コネクタに関し、特に光ファイバ内蔵型の光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ先端への組立作業を接続現場にて行うことができる光コネクタの一例として、フェルールに予め内蔵光ファイバを内挿固定したものがある。
この光コネクタでは、フェルールの後端側に設けた接続機構において、成端するべき光ファイバの端部を、内蔵光ファイバの端部と突き合わせることにより接続する。
特許文献１には、内蔵光ファイバを備えたフェルールを有する光コネクタが開示されている。この光コネクタは、内蔵光ファイバが、スプライス部材の内部で被覆付き光ファイバと突き合わせ接続される。
【特許文献１】特開２００５−３４５７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の光コネクタでは、接続損失を防ぐには、被覆付き光ファイバを十分な力で内蔵光ファイバに押し当てる必要がある。このため、被覆付き光ファイバを光コネクタ内でたわませ、その弾性力により内蔵光ファイバに押し当てることが行われている。
被覆付き光ファイバでは、被覆の機械的特性が弾性力に影響を及ぼすが、温度などの環境条件によっては、被覆の機械的特性が変化することによって弾性力が低下し、突き当て力が低くなって接続損失が増加するおそれがある。例えば、高温環境下に長時間置かれると、被覆の機械的特性が変化し、弾性力の低下が起こりやすい。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、光ファイバどうしを突き合わせ接続する光コネクタにおいて、環境条件によらず、十分な光ファイバの突き当て力が得られる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の請求項１にかかる光コネクタは、フェルールに内挿固定された内蔵光ファイバの後端部が、別の光ファイバの先端部に突き合わせ接続されるコネクタ本体と、前記別の光ファイバをたわませて前記内蔵光ファイバに向けて付勢した状態で前記コネクタ本体に引き留める引留機構と、を備え、前記引留機構が、前記別の光ファイバを保持する引留部品と、前記引留部品を前記コネクタ本体に連結する連結部とを備え、前記連結部が、前記別の光ファイバのたわみ部分を押さえつけて前記付勢力を高める押圧部材を備えていることを特徴とする。
本発明の請求項２にかかる光コネクタは、請求項１において、前記連結部が、前記たわみ部分を露出させる開口部を有する連結部本体と、前記開口部を開閉する蓋部とを有し、前記押圧部材が前記蓋部に設けられ、前記蓋部が前記開口部を塞ぐことによって前記たわみ部を押さえつけることを特徴とする。
本発明の請求項３にかかる光コネクタは、請求項１または２において、前記押圧部材が、弾性的に曲げ変形可能な板状に形成され、その弾性反発力によって前記たわみ部を押さえつけることを特徴とする。
本発明の請求項４にかかる光コネクタは、請求項１〜３のうちいずれか１項において、前記連結部が、前記別の光ファイバが挿入されて前記たわみ部分を前記押圧部材に向けるガイド溝が形成された保持部材を有することを特徴とする。
本発明の請求項５にかかる光コネクタは、請求項１〜４のうちいずれか１項において、前記フェルールの後端側に、前記フェルールの後端から突出された前記内蔵光ファイバの後端部を前記別の光ファイバの先端部に突き合わせ接続させる接続機構が設けられ、前記接続機構が、光ファイバ調心孔が形成された筒状のキャピラリを有し、前記光ファイバ調心孔内で前記内蔵光ファイバと前記別の光ファイバとを接続できることを特徴とする。
本発明の請求項６にかかる光コネクタは、請求項１〜５のうちいずれか１項において、前記内蔵光ファイバの後端部が、前記別の光ファイバの先端部にＰＣ接続可能であることを特徴とする。
本発明の請求項７にかかる光コネクタは、フェルールに内挿固定された内蔵光ファイバの後端部が、別の光ファイバの先端部に突き合わせ接続されるコネクタ本体と、前記別の光ファイバをたわませて前記内蔵光ファイバに向けて付勢した状態を維持する機構と、を備え、前記機構が、前記別の光ファイバのたわみ部分を押さえつけて前記付勢力を確保する押圧部材を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の光コネクタによれば、引留部品をコネクタ本体に連結する連結部が、光ファイバのたわみ部分を押さえつけて付勢力を高める押圧部材を備えているので、前記光ファイバは、コネクタ本体の内蔵光ファイバに十分な力で突き当てられる。
この突き当て力によって、光ファイバの接続が安定に維持されるため、例えば高温環境で長時間使用した場合でも、接続不良の発生を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態である光コネクタ６０を示す側断面図である。図２は、光コネクタ６０の外観を示す側面図である。図３は、接続機構２を示す断面図である。図４は、連結部２０の要部を示す断面図である。図５は、連結部２０を示す分解斜視図である。図６は、引留部品３０を示す斜視図である。図７は、引留部品３０を示す分解斜視図である。図８および図９は、引留部品３０の動作を説明する断面図である。図１０は、図１に符号Ａ１で示す光ファイバ接続部分を拡大した図である。
以下の説明において、図１における左方、すなわちフェルール１の先端方向を前方といい、右方を後方ということがある。
【０００７】
図１に示すように、本発明の一実施形態である光コネクタ６０は、コネクタ本体１０と、光ファイバ１３をコネクタ本体１０に引き留める引留機構５０とを備えている。
コネクタ本体１０は、フェルール１と、フェルール１の後端側に設けられた接続機構２と、フェルール１の外側に装着されるプラグフレーム３と、付勢手段５と、プラグフレーム３の外側に設けられたツマミ１１とを備えている。
【０００８】
図１および図３に示すように、フェルール１には、中心軸線に沿って光ファイバ導入孔１ｂ（微細孔）が形成され、この光ファイバ導入孔１ｂ内には、内蔵光ファイバ６（光ファイバ裸線など）が挿入され固定されている。内蔵光ファイバ６の先端は、フェルール１の先端面１ａに露出され、後端はフェルール１の後端から突出し、接続機構２内に挿入されている。
フェルール１は、例えば、ジルコニア等のセラミックや、ガラスで形成されている。これらの材料は使用環境に応じて選択使用され、例えば高温環境（例えば１００℃以上）で用いる場合にはガラスが好適に用いられる。
フェルール１の後端部には、後端面から光ファイバ導入孔１ｂに向かって徐々に径が小さくなるテーパー状の孔部である導入部１ｄが形成されている。
【０００９】
接続機構２は、内蔵光ファイバ６の後端部６ａを、光ファイバ１３の先端部１３ａに突き合わせ接続するものである。先端部１３ａは、光ファイバ心線、光ファイバ素線などの被覆１３ｂ付き光ファイバである光ファイバ１３から口出しされた光ファイバであり、例えば光ファイバ裸線である。
接続機構２は、フェルール１の後端部１ｃが挿入される筒体７と、筒体７に挿入される第１キャピラリ８と、第２キャピラリ９とを備えている。
筒体７は、略円筒状に形成され、その前端部には、フランジ部７ａが形成されている。
筒体７には前方からフェルール１の後端部１ｃが挿入され、後方から第１キャピラリ８が挿入されている。図示例では、筒体７の内径は、フェルール１および第１キャピラリ８の外径にほぼ等しくされている。
【００１０】
第１キャピラリ８は、例えば、ジルコニア等のセラミックで形成することができる。このほか、ガラス、合成樹脂も使用できる。第１キャピラリ８は、略円筒状に形成することができる。
第１キャピラリ８には、中心軸線に沿って、光ファイバ調心孔８ａが形成されている。光ファイバ調心孔８ａは、光ファイバ６、１３を挿脱自在に挿入することができる。光ファイバ調心孔８ａは、内蔵光ファイバ６と、光ファイバ１３の先端部１３ａとを位置決めして調心する調心機構として機能し、光ファイバ６、１３を突き合わせ接続可能に形成されている。
【００１１】
図３に示すように、第２キャピラリ９は、キャピラリ本体１２ａと、キャピラリ本体１２ａの前端部から前方に延びる筒状の延出筒部１２ｂとを有する。
キャピラリ本体１２ａは、略円筒状に形成され、中心軸線に沿って、光ファイバ１３が挿通する光ファイバ挿通孔９ｄが形成されている。
光ファイバ挿通孔９ｄは、光ファイバ１３を第１キャピラリ８の光ファイバ調心孔８ａに導いて被覆１３ｂを収納する案内孔９ａと、案内孔９ａから後方に延びる導入孔９ｂと、導入孔９ｂから後方に延びる定径部９ｃとを有する。
【００１２】
案内孔９ａは、光ファイバ１３を第１キャピラリ８の光ファイバ調心孔８ａに導くものである。案内孔９ａは、光ファイバ１３の被覆１３ｂの外径にほぼ等しいか、または若干大きい内径を有し、光ファイバ１３の被覆１３ｂを挿脱自在に収納するようになっている。
導入孔９ｂは、光ファイバ１３を案内孔９ａに導くものであり、第２キャピラリ９の後端から案内孔９ａに向かって徐々に内径が小さくなるように形成されており、前端の内径は案内孔９ａの内径にほぼ等しくするのが好ましい。定径部９ｃの内径は、ほぼ一定とされ、導入孔９ｂの最大径にほぼ等しいことが好ましい。
延出筒部１２ｂには、第１キャピラリ８の後部が挿入可能である。
キャピラリ本体１２ａと延出筒部１２ｂは、一体に成形されていることが好ましい。
第２キャピラリ９の材料は特に限定されないが、金属、プラスチックなどが使用できる。
【００１３】
プラグフレーム３は、フェルール１を収納するスリーブ状に形成されている。
付勢手段５は、後述するストップリング部２７内に設けられ、ストップリング部２７に反力をとって接続機構２を前方に押圧することで、フェルール１を前方に付勢するものである。付勢手段５は、例えばコイルスプリングが使用でき、光コネクタ６０を他の光コネクタに接続するときに、フェルール１に、相手側の光コネクタとの間の突き合わせ力を与える。
【００１４】
コネクタ本体１０の構成部材、例えばプラグフレーム３、ツマミ１１等としては、例えばＳＣ形光コネクタ（ＳＣ:Single fiber Coupling optical fiber connector。ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＦ０４形光コネクタ（光コネクタプラグ）など）に使用可能であるものが採用できる。
【００１５】
図１０および図１の符号Ａ１に示すように、内蔵光ファイバ６の後端部６ａの端面６ｂ（接続端面）は、アーク放電などによって、湾曲した凸面状を有する形状とすることができる。端面６ｂの形状は、球面をなす形状であることが望ましいが、非球面状であってもよい。また、端面６ｂの全面が湾曲凸面状である場合に限らず、端面６ｂの一部が湾曲凸面状であってもよい。
端面６ｂは、アーク放電などにより溶融させることにより凸面状とすることができる。具体的には、光ファイバカッタにより切断された光ファイバの後端部６ａをアーク放電などで加熱し溶融させることにより、端面６ｂを湾曲した凸面状とすることができる。
端面６ｂをこの形状とすることによって、この端面６ｂと光ファイバ１３の先端面１３ｃとを密着させ、ＰＣ接続（ＰＣ：physical contact）することができる。
【００１６】
端面６ｂは、ＰＣ研磨によって凸面状に形成することもできる。本発明では、ＳＰＣ研磨（Ｓ：Super）、ＡｄＰＣ研磨（Ａｄ：Advanced）、ＡＰＣ研磨（Ａ：Angled）もＰＣ研磨に含まれる。
ＰＣ研磨とは、フレネル反射が低減するように、光ファイバ端面をＰＣ接続できる湾曲凸面状に研磨することである。ＰＣ研磨加工は、光ファイバ６を固定治具に固定し、その先端を研磨盤により研磨加工する方法をとることができる。
ＰＣ接続の採用によって、屈折率整合剤が不要となり、接続作業が容易となる。また、気泡やダストの混入による接続損失も防止できる。
【００１７】
後端部６ａの端面６ｂの形状は、湾曲した凸面状に限定されず、端部に縮径部を有する形状としてもよい。図１５〜図１７は、縮径部を有する端面の例を模式的に示す概略構成図である。
図１５に示す端面６ｂは、端部に向けて徐々に外径が小さくなる縮径部６ｃを有する。図示例では、縮径部６ｃは、光ファイバ軸方向に対する傾斜角度が端部に向けて徐々に大きくなるように形成されており、外面の断面形状は湾曲している。端面６ｂの中央部６ｄは平坦に形成されている。中央部６ｄは光ファイバ６のコアを含むように形成されるのが好ましい。図１６に示す縮径部６ｅは、端部に向けて徐々に外径が小さくなっており、光ファイバ軸方向に対する傾斜角度はほぼ一定である。図１７に示す縮径部６ｆの外径は、光ファイバ６の外径より小さく、かつ光ファイバ軸方向にほぼ一定である。
縮径部を有する端面６ｂは、コアを含む部分に突き当て力を集中させることができるため、ＰＣ接続を容易に実現できる。
図１０に示すように、光ファイバ１３の先端部１３ａの先端面１３ｃは光ファイバカッターにより、ほぼ平坦に切断することができる。先端面１３ｃは、図示例に限らず、湾曲した凸面状とすることもできる。
光ファイバ６、１３としては、汎用の石英系光ファイバを使用できるが、種類は特に限定されない。
【００１８】
引留機構５０は、光ファイバ１３をたわませて内蔵光ファイバ６に向けて付勢した状態を維持する機構であり、例えば、以下に説明するように、光ファイバ１３をたわませた状態でコネクタ本体１０に引き留めるように構成されている。
図１および図２に示すように、引留機構５０は、光ファイバ１３を保持する引留部品３０と、引留部品３０をコネクタ本体１０に連結する連結部２０とを備えている。
図４および図５に示すように、連結部２０は、光ファイバ１３が挿通可能な連結部本体２５と、連結部本体２５の開口部２４を開閉する蓋部２６と、連結部本体２５内の光ファイバ１３を押さえつける押圧部材２２と、光ファイバ１３を保持する保持部材２３とを備えている。
【００１９】
連結部本体２５は、コネクタ本体１０内に挿入されるストップリング部２７と、ストップリング部２７の後端側に形成された本体部２８とを備えている。
ストップリング部２７は、接続機構２を収納するスリーブ状に形成され、プラグフレーム３の後端に取り付けられる。
【００２０】
本体部２８は、コネクタ本体１０の後方に延出する部分であり、上面側に開口部２４が形成された収容部４１と、引留部品３０が挿入されて保持される挿入保持部４２とを有する。
収容部４１は、底板４１ａと、底板４１ａの両側縁に立設された側板４１ｂ、４１ｂとを有し、これらに囲まれる内部空間４１ｃに保持部材２３が収容されるように構成される。収容部４１の上部は、開口部２４となっている。
挿入保持部４２は、収容部４１の後端側に形成され、底板４２ａと、その両側縁に立設された側板４２ｂ、４２ｂと、側板４２ｂ、４２ｂの内面側に形成された上部突起４２ｃ、４２ｃとを備え、これらに囲まれる内部空間４２ｄに引留部品３０が挿入されるように構成される。
【００２１】
保持部材２３は、断面略矩形のブロック状に形成され、その上面２３ａには、長さ方向に沿ってガイド溝４３が形成されている。
ガイド溝４３は、光ファイバ１３を位置決めし、押圧部材２２による押圧が可能な状態とするものであって、連結部本体２５の長さ方向（すなわち前後方向）に沿うように形成される。
ガイド溝４３の幅は、後述するたわみ部分１４の姿勢を、押圧部材２２による押圧が可能な状態に保つことができるように設定される。すなわち、たわみ部分１４の位置が側方にずれたり、傾いたりするのを防ぐことができる幅とされる。また、ガイド溝４３の幅は、光ファイバ１３の移動を妨げないように、光ファイバ１３より若干広くするのが望ましい。
ガイド溝４３の深さは、押圧部材２２によるたわみ部分１４の押圧が可能となるように設定される。具体的には、たわみ部分１４の頂部１４ａ付近が上面２３ａから上方に突出した状態となる深さとされる（図１２を参照）。
図示例では、ガイド溝４３は上面２３ａにほぼ垂直に形成されている。保持部材２３を収容部４１に収容した状態では、ガイド溝４３は底板４１ａに対しほぼ垂直な方向となる。
【００２２】
図１、図４および図５に示すように、押圧部材２２は、たわみ部分１４の付勢力を確保するためのものであって、たわみ部分１４を適度な圧力で押圧できるものであればよく、特に、弾性的に曲げ変形可能な板状とするのが好ましい。
押圧部材２２は、上方に弾性的に曲げ変形した状態で、その弾性反発力によりたわみ部分１４を押圧するように構成すると、たわみ部分１４に適正かつ安定した押圧力を作用させることができるため好ましい。押圧部材２２の材質は、特に限定されず、金属、樹脂などが使用できる。
【００２３】
図示例では、押圧部材２２は、連結部本体２５の長さ方向に沿う長板状に形成され、一端部（後端部）に固定用の開口部２２ａが形成されている。
押圧部材２２は、開口部２２ａに挿通する固定具４４によって、蓋部２６の下面側に、蓋部２６にほぼ平行に固定されている。
図示例では、押圧部材２２は、蓋部２６に固定される一端部（後端部）を除く部分が蓋部２６から離間しており、先端２２ｂが上下動するように弾性的に曲げ変形できる。
【００２４】
図４および図５に示すように、蓋部２６は、平面視略矩形の板状とされ、連結部本体２５の開口部２４を塞ぐことができるように構成されている。
蓋部２６の後端部には、下方に突出する係止凸部２６ａが形成され、この係止凸部２６ａは、引留部品３０の嵌合凹部３３ａに嵌合して、引留部品３０の脱落を阻止できるように形成されている。
蓋部２６は、前端部に形成されたヒンジ部２６ｂを介して連結部本体２５に回動自在に接続されており、ヒンジ部２６ｂを以て回動することによって、開口部２４を開閉することができる。
【００２５】
図６〜図９に示すように、引留部品３０は、素子ユニット３１と、素子ユニット３１に装着されるクランプバネ３２とを備えている。
素子ユニット３１は、先端側の挿入部３３と、その後端側に設けられたクランプ部３４とを有する。
挿入部３３は、断面矩形の筒状に形成され、その外周面には嵌合凹部３３ａが形成されている。挿入部３３内には、前方に向けて徐々に内径が大きくなる挿通孔３３ｂが形成されている。挿入部３３は、連結部２０の挿入保持部４２に、後端側から挿入できるように形成されている。
クランプ部３４は、断面略矩形状に形成された本体部３５と、その前端部および後端部に形成されたフランジ部３６、３７とを有する。フランジ部３６、３７は、本体部３５の外面から外方に延出している。
【００２６】
素子ユニット３１は、２つの素子３１ａ、３１ｂからなり、クランプバネ３２の弾性により、素子３１ａ、３１ｂの間に光ファイバ１３を挟み込んで保持することができる。
クランプ部３４の合わせ面３４ａ、３４ｂの一方または両方には、光ファイバ１３が導入される導入溝３１ｃが形成されている。
【００２７】
図８および図９に示すように、引留部品３０は、楔３８を素子３１ａ、３１ｂの間に挿入し、素子３１ａ、３１ｂの隙間を広げた状態とすると、光ファイバ１３を導入溝３１ｃに導くことができる。楔３８を引き抜くと、クランプバネ３２のクランプ力によって、光ファイバ１３は素子３１ａ、３１ｂの間に挟み込まれて保持される。
なお、あらかじめ素子３１ａ、３１ｂ間に楔３８を挿入して光コネクタ６０に組み付けた状態(工具付き光コネクタ)で接続作業現場に搬入すれば、接続作業を効率よく行うことができる。
【００２８】
次に、光コネクタ６０の動作について説明する。
図１１に示すように、連結部本体２５の開口部２４を開放した状態とし、収容部４１内に保持部材２３を配置しておく。
図１２および図１３に示すように、光ファイバ１３を保持した引留部品３０を連結部２０に向けて前方移動させ、挿入部３３を挿入保持部４２に挿入する。
この際、光ファイバ１３を連結部本体２５内に導入し、保持部材２３のガイド溝４３を経てコネクタ本体１０内に挿入する。
クランプ部３４のフランジ部３６が連結部本体２５の後端部に当接すると、引留部品３０のそれ以上の前方移動が規制される。
【００２９】
図３に示すように、光ファイバ１３の先端部１３ａは、第２キャピラリ９の光ファイバ挿通孔９ｄを経て第１キャピラリ８の光ファイバ調心孔８ａに導入され、内蔵光ファイバ６と突き合わせ接続される。
【００３０】
図１２および図１３に示すように、連結部本体２５内の光ファイバ１３は、若干たわんだ状態とする。このたわみによる光ファイバ１３の弾性によって先端部１３ａは前方に付勢されるため、光ファイバ１３が内蔵光ファイバ６に接続される。符号１４はたわみ部分を示す。
たわみ部分１４は、頂部１４ａを含む部分が略円弧状に湾曲しており、この部分が保持部材２３の上面２３ａから上方に突出した状態となる。
図示する状態では、蓋部２６が開放されているため、たわみ部分１４が開口部２４より露出している。
【００３１】
図１４に示すように、ヒンジ部２６ｂを支点として、蓋部２６を回動させ、開口部２４を塞ぐ。
図１および図４に示すように、これによって、押圧部材２２がたわみ部分１４の頂部１４ａまたはその近傍の側面に当接して下方に押さえつける。たわみ部分１４は、一部がガイド溝４３内にあるため、その姿勢および位置が維持されることから、たわみ部分１４には十分な押圧力が加えられる。
押圧部材２２に押さえつけられることによって、たわみ部分１４には、曲げが小さくなる方向の力が加えられるため、たわみ部分１４による前方への付勢力は高められる。これによって、光ファイバ１３の先端部１３ａは十分な力で内蔵光ファイバ６に突き当てられる。
この突き当て力によって、内蔵光ファイバ６に対する光ファイバ１３の接続が安定に維持されるため、例えば高温環境で長時間使用した場合でも、接続不良の発生を防ぐことができる。
【００３２】
光コネクタ６０では、蓋部２６が開口部２４を塞ぐことにより、押圧部材２２がたわみ部分１４を押さえつけるように構成することによって、容易な操作でたわみ部分１４に十分な押圧力を作用させることができる。
【００３３】
なお、図示例では、弾性変形可能な板状の押圧部材２２を使用したが、本発明では、たわみ部分を押さえつけることができるものであれば、これ以外の構成を採用することもできる。例えば、押圧部材が蓋部の内面に形成された凸部であり、この凸部がたわみ部分を押さえつける構成も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態である光コネクタを示す側断面図である。
【図２】図１に示す光コネクタの外観を示す側面図である。
【図３】図１に示す光コネクタの接続機構を示す断面図である。
【図４】図１に示す光コネクタの連結部の要部を示す断面図である。
【図５】図１に示す光コネクタの連結部を示す分解斜視図である。
【図６】図１に示す光コネクタの引留部品を示す斜視図である。
【図７】図１に示す光コネクタの引留部品を示す分解斜視図である。
【図８】図１に示す光コネクタの引留部品の動作を説明する断面図である。
【図９】図１に示す光コネクタの引留部品の動作を説明する断面図である。
【図１０】図１に示す光コネクタの光ファイバ接続部分を拡大した図である。
【図１１】図１に示す光コネクタの組み立て過程を説明する斜視図である。
【図１２】図１に示す光コネクタの組み立て過程を説明する斜視図である。
【図１３】図１に示す光コネクタ組み立て過程を説明する側断面図である。
【図１４】図１に示す光コネクタの組み立てが完了した状態を示す斜視図である。
【図１５】内蔵光ファイバの後端部の端面の他の例を示す図である。
【図１６】内蔵光ファイバの後端部の端面の他の例を示す図である。
【図１７】内蔵光ファイバの後端部の端面の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１・・・フェルール、２・・・接続機構、６・・・内蔵光ファイバ、６ａ・・・後端部、８・・・第１キャピラリ、８ａ・・・光ファイバ調心孔、１０・・・コネクタ本体、１３・・・光ファイバ（別の光ファイバ）、１３ａ・・・先端部、２０・・・連結部、２２・・・押圧部材、２３・・・保持部材、２４・・・開口部、２５・・・連結部本体、２６・・・蓋部、３０・・・引留部品、５０・・・引留機構、６０・・・光コネクタ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルール（１）に内挿固定された内蔵光ファイバ（６）の後端部（６ａ）が、別の光ファイバ（１３）の先端部（１３ａ）に突き合わせ接続されるコネクタ本体（１０）と、前記別の光ファイバをたわませて前記内蔵光ファイバに向けて付勢した状態で前記コネクタ本体に引き留める引留機構（５０）と、を備え、
前記引留機構が、前記別の光ファイバを保持する引留部品（３０）と、前記引留部品を前記コネクタ本体に連結する連結部（２０）とを備え、
前記連結部は、前記別の光ファイバのたわみ部分（１４）を押さえつけて前記付勢力を高める押圧部材（２２）を備えていることを特徴とする光コネクタ（６０）。
【請求項２】
前記連結部は、前記たわみ部分を露出させる開口部（２４）を有する連結部本体（２５）と、前記開口部を開閉する蓋部（２６）とを有し、
前記押圧部材は、前記蓋部に設けられ、前記蓋部が前記開口部を塞ぐことによって前記たわみ部を押さえつけることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記押圧部材は、弾性的に曲げ変形可能な板状に形成され、その弾性反発力によって前記たわみ部を押さえつけることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記連結部は、前記別の光ファイバが挿入されて前記たわみ部分を前記押圧部材に向けるガイド溝（４３）が形成された保持部材（２３）を有することを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記フェルールの後端側に、前記フェルールの後端から突出された前記内蔵光ファイバの後端部を前記別の光ファイバの先端部に突き合わせ接続させる接続機構（２）が設けられ、
前記接続機構は、光ファイバ調心孔（８ａ）が形成された筒状のキャピラリ（８）を有し、前記光ファイバ調心孔内で前記内蔵光ファイバと前記別の光ファイバとを接続できることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記内蔵光ファイバの後端部は、前記別の光ファイバの先端部にＰＣ接続可能であることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項７】
フェルール（１）に内挿固定された内蔵光ファイバ（６）の後端部（６ａ）が、別の光ファイバ（１３）の先端部（１３ａ）に突き合わせ接続されるコネクタ本体（１０）と、前記別の光ファイバをたわませて前記内蔵光ファイバに向けて付勢した状態を維持する機構（５０）と、を備え、
前記機構が、前記別の光ファイバのたわみ部分（１４）を押さえつけて前記付勢力を確保する押圧部材（２２）を備えていることを特徴とする光コネクタ（６０）。
【請求項１】
フェルール（１）に内挿固定された内蔵光ファイバ（６）の後端部（６ａ）が、別の光ファイバ（１３）の先端部（１３ａ）に突き合わせ接続されるコネクタ本体（１０）と、前記別の光ファイバをたわませて前記内蔵光ファイバに向けて付勢した状態で前記コネクタ本体に引き留める引留機構（５０）と、を備え、
前記引留機構が、前記別の光ファイバを保持する引留部品（３０）と、前記引留部品を前記コネクタ本体に連結する連結部（２０）とを備え、
前記連結部は、前記別の光ファイバのたわみ部分（１４）を押さえつけて前記付勢力を高める押圧部材（２２）を備えていることを特徴とする光コネクタ（６０）。
【請求項２】
前記連結部は、前記たわみ部分を露出させる開口部（２４）を有する連結部本体（２５）と、前記開口部を開閉する蓋部（２６）とを有し、
前記押圧部材は、前記蓋部に設けられ、前記蓋部が前記開口部を塞ぐことによって前記たわみ部を押さえつけることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記押圧部材は、弾性的に曲げ変形可能な板状に形成され、その弾性反発力によって前記たわみ部を押さえつけることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記連結部は、前記別の光ファイバが挿入されて前記たわみ部分を前記押圧部材に向けるガイド溝（４３）が形成された保持部材（２３）を有することを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記フェルールの後端側に、前記フェルールの後端から突出された前記内蔵光ファイバの後端部を前記別の光ファイバの先端部に突き合わせ接続させる接続機構（２）が設けられ、
前記接続機構は、光ファイバ調心孔（８ａ）が形成された筒状のキャピラリ（８）を有し、前記光ファイバ調心孔内で前記内蔵光ファイバと前記別の光ファイバとを接続できることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記内蔵光ファイバの後端部は、前記別の光ファイバの先端部にＰＣ接続可能であることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項７】
フェルール（１）に内挿固定された内蔵光ファイバ（６）の後端部（６ａ）が、別の光ファイバ（１３）の先端部（１３ａ）に突き合わせ接続されるコネクタ本体（１０）と、前記別の光ファイバをたわませて前記内蔵光ファイバに向けて付勢した状態を維持する機構（５０）と、を備え、
前記機構が、前記別の光ファイバのたわみ部分（１４）を押さえつけて前記付勢力を確保する押圧部材（２２）を備えていることを特徴とする光コネクタ（６０）。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
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【図１０】
【図１１】
【図１２】
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【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２００８−２５６７３８（Ｐ２００８−２５６７３８Ａ）
【公開日】平成２０年１０月２３日（２００８．１０．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−９５４４８（Ｐ２００７−９５４４８）
【出願日】平成１９年３月３０日（２００７．３．３０）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１０月２３日（２００８．１０．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月３０日（２００７．３．３０）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
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