光源装置及び車両前照灯
【課題】 本発明は、簡単な構成により、所望の配光パターンが容易に形成されると共に、薄型で軽量に構成され得るようにしたＬＥＤ光源装置と、このＬＥＤ光源装置を用いた照明装置及び車両前照灯を提供することを目的とする。
【解決手段】 表面を光出射面１１ｂとする扁平な板状の可視光領域で透明な材料から成る導光板１１と、上記導光板の端面に対向して配置された点状の光源１２と、を含んでおり、上記導光板の裏面が、光出射面における輝度分布を制御する輝度制御要素１４を有しており、上記輝度制御要素が、上記導光板の端面から入射する光源からの光を制御して、光出射面上にて、照射すべき配光パターンを縮小反転した輝度分布を構成し、上記導光板が、光源からの光のうち、ｐ偏光による平行偏光のみを光出射面から出射させる偏光フィルム１７を備えるように、光源装置１０を構成する。
【解決手段】 表面を光出射面１１ｂとする扁平な板状の可視光領域で透明な材料から成る導光板１１と、上記導光板の端面に対向して配置された点状の光源１２と、を含んでおり、上記導光板の裏面が、光出射面における輝度分布を制御する輝度制御要素１４を有しており、上記輝度制御要素が、上記導光板の端面から入射する光源からの光を制御して、光出射面上にて、照射すべき配光パターンを縮小反転した輝度分布を構成し、上記導光板が、光源からの光のうち、ｐ偏光による平行偏光のみを光出射面から出射させる偏光フィルム１７を備えるように、光源装置１０を構成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数個のＬＥＤ素子等の光源を利用した光源装置と、この光源装置を使用した前照灯，補助前照灯等の車両前照灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＬＥＤ素子を利用した光源装置として、例えば特許文献１〜３による車両ヘッドランプ，灯具光源用ＬＥＤランプ及びヘッドランプが知られている。
【０００３】
特許文献１による車両ヘッドランプは、図１１に示すように、例えば複数の発光ダイオード１を並べて配置した光源と、この光源の前面に配置されたレンズ等の光学部材（図示せず）と、から構成されている。
この構成によれば、各発光ダイオード１から出射した光が、その前面に配置されたレンズ等の光学部材により配光特性を付与されて、外部に出射する。これにより、所定の配光特性が得られるようになっている。
【０００４】
また、特許文献２によるＬＥＤランプを備えた灯具は、図１２（Ａ）に示すように、フィラメント式の発光源と類似の発光パターンを有するように基板２ａ上に並んで配置された複数個のＬＥＤ２ｂから成るＬＥＤランプ２（図１２（Ｂ）参照）と、その焦点位置がＬＥＤランプ２の発光点付近に位置するような凹状の反射面３と、から構成されている。
この構成によれば、ＬＥＤランプ２から出射した光が反射面３により反射して光照射方向前方に向かって照射される。これにより、ＬＥＤランプ２の発光部が前方に向かって投影され、所定の配光特性が得られるようになっている。
【０００５】
これに対して、特許文献３によるヘッドランプは、図１３に示すように、一般的なプロジェクタタイプのヘッドランプとして構成されている。即ち、ヘッドランプ４は、光源としてのバルブ５と、反射面６と、投影レンズ７と、遮光部材８と、から構成されている。
上記反射面６は、バルブ２を第一焦点（後側の焦点）とし且つ長軸が光照射方向前方に向かってほぼ水平に延びる楕円系反射面から構成されており、その内面が反射面として形成されている。
上記投影レンズ７は、凸レンズ、好ましくは非球面レンズから構成されており、その光源側（後側）の焦点が、上記反射面６の第二の焦点位置付近に配置されている。
上記遮光部材８は、光照射方向前方に向かって照射される光に対して所定のすれ違いビーム用の配光パターンを付与するためのものであり、上記反射面６の第二の焦点位置付近に配置されている。また、上記遮光部材８は、上記配光パターンにカットオフラインを形成するために、その上縁８ａが所定形状に形成されている。
【０００６】
このような構成のヘッドランプ４によれば、バルブ２から出射した光は、直接に、または上記反射面６で反射して、この反射面６の第二焦点付近に結像し、この虚像が投影レンズ７により反転して光照射方向前方に向かって投影される。
その際、上記虚像の一部が遮光部材８により遮断され、遮光部材８の上縁８ａによりカットオフラインＣ（図１４参照）を形成される。これにより、上記虚像は、すれ違いビームとして前方に向かって投影されることになる。
尚、図１４に示した虚像を投影レンズ７により投影した配光パターンは、図１４の虚像を上下左右反転させたものであり、右側通行用のヘッドランプの配光パターンとなる。即ち、配光パターンは、対向車への防眩のためのカットオフラインＣが中央から左側を照射しない輝度分布となっている。
このように、車両前照灯として通常用いられるすれ違いビーム用の配光パターンや走行ビーム用の配光パターン等が照射すべき配光パターンであり、特にカットオフラインＣを持つ配光パターンをカットオフパターンと定義する。
【０００７】
さらに、特許文献４による車両用灯火装置は、当該公報の図５に示されているように、光源からの光を光照射方向前方に向かって照射する光学系に加えて、この光学系中に配置された二つの偏光ビームスプリッタ，二つの１／２波長板等を備えており、光源から出射した光（無偏光）を、偏光ビームスプリッタによりｐ偏光とｓ偏光とに分離し、ｓ偏光を第一の垂直偏光とし、またｐ偏光を１／２波長板により第二の垂直偏光として、これら二つの垂直偏光を光照射方向前方に向かって照射するようになっている。
これにより、光源からの光をｐ偏光とｓ偏光に分離して、それぞれ垂直偏光に変換して、光照射方向前方に向かって照射し、濃霧時や雨天時における水の粒子における反射を低減して、車両の前方視界を良好にすることができる。
【特許文献１】特表２００３−５０３８１５号
【特許文献２】特開２００６−０４８９３４号
【特許文献３】特開２００１−０７６５１０号
【特許文献４】特開２００４−２３３９３６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１による車両ヘッドランプにおいては、灯具として必要な光量を得るために、複数個の発光ダイオード１が並んで配置されている。
しかしながら、このような並置された発光ダイオードから成る光源のみでは、所望の配光パターンが得られない。
従って、所望の配光パターンを得るためには、このような光源の前面に配光制御を行なうための光学部材を配置する必要があった。
また、この車両ヘッドランプは、車両周囲の可視性を改善するためのものであり、光照射方向前方に向かって光を照射して、自動車の運転者の視界を確保するためのものではない。
【０００９】
また、特許文献２によるＬＥＤランプを備えた灯具においては、灯具として必要な光量を得るために、パッケージ内に複数個のＬＥＤチップが組み込まれている。
このような複数個のＬＥＤチップから成るＬＥＤランプは、その発光部の形状を従来のフィラメント形状と同様に形成し、従来のプロジェクタタイプ等のヘッドランプの反射面を使用して、所望の配光パターンを得るようにしている。
【００１０】
このため、所望の配光パターンを得るためには、このような光源の後方に配光制御を行なうためのリフレクタを配置し、必要に応じて前方に遮光部材を配置する必要があった。
しかしながら、この場合、一つのＬＥＤランプにより所定の配光パターンを得ることは困難である。このため、ヘッドランプが複数個のＬＥＤランプを使用した所謂複眼式のヘッドランプ構成となり、ヘッドランプの灯具全体が大型化してしまう。また、ヘッドランプが反射面を備えていることから、ヘッドランプの灯具全体の重量が増大してしまう。
【００１１】
これは、近年採用されるようになってきている所謂ＡＦＳ（Ａｄａｐｔｉｖｅ Ｆｒｏｎｔ−Ｌｉｇｈｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）機能の実現のためには、駆動機構に大きな負担がかかることになるので、好ましくない。
また、ＬＥＤランプ内に複数個のＬＥＤチップが配置されていることから、場合によっては個々のＬＥＤチップの発光点が視認される。従って、ヘッドランプの輝度分布が細かく変化し、見栄えが悪くなってしまう。
【００１２】
また、特許文献３によるヘッドランプにおいては、同様に反射面が必要であり、場合によっては灯具内部に遮光部材が必要である。このため、ヘッドランプの灯具全体が大きく且つ重くなり、奥行きも例えば１３０ｍｍ程度と大きくなってしまう。
さらに、このヘッドランプにおける反射面は、光源としてのバルブの発光部の形状に合わせて設計する必要がある。従って、このような反射面の設計には、比較的長い時間がかかってしまう。
【００１３】
ところで、上述した特許文献１から３による車両前照灯を含む一般的な車両前照灯においては、配光法規等により、雨天時の対向車へのグレア光が規制されるようになってきている。
具体的には、欧州規格であるＥＣＥ（Ｒｅｇ Ｎｏ．９８）やＦＭＶＳＳでは、雨天時の対向車へのグレア光を規制するための測定ポイントが定められている。即ち、ＥＣＥでは４．２９Ｄのライン上、またＦＭＶＳＳでは４Ｄ−４Ｒである。
これらは、路面上の距離で表わすと、ＥＣＥでは９．３ｍ先、ＦＭＶＳＳでは１０ｍ先となる。
【００１４】
これに対して、通常、雨天時には、路面が水膜により覆われた状態であり、自動車Ｖの車両前照灯から照射された光Ｌは、図１５（Ａ）に示すように、路面上の水膜Ｗの表面で前方に反射する。
ここで、水膜表面の光Ｌの入射位置では、図１５（Ｂ）に示すように、水膜Ｗの表面における入射位置にて、入射角θ１と反射角θ２がほぼ同じである。従って、上述した反射光Ｌ１は、やや上向きとなって前方に照射されることになる。 他方、図１５（Ｂ）に示すように、水膜Ｗの表面の入射位置にて、水膜Ｗの内部に進入する光Ｌ２は、水の屈折率に基づいて、所定の屈折角θ３で入射し、路面に達する。そして、この光Ｌ２は、路面の凹凸形状によって乱反射し、その一部が自動車Ｖの方向に戻って、運転者に届くことになる。
これにより、運転者は、路面状況を把握することができる。
【００１５】
しかしながら、実際には、照射光Ｌは、図１５（Ａ）に示すように、その殆どが水膜Ｗの表面で反射して、反射光Ｌ１が前方に向かってやや上向きに照射されることになり、対向車や歩行者等に対してグレア光となってしまう。
このため、前述したグレア光に対する規制をクリアすることが困難になってしまう。
【００１６】
また、特許文献４による車両用灯火装置においては、光照射方向前方に向かって垂直偏光を照射して、濃霧時や雨天時の霧滴，雨滴等の水の粒子における散乱を低減して、前方視界を良好にすることができる。
しかしながら、垂直偏光を得るために、低屈折率膜及び光屈折率膜の交互積層膜から成る複数のビームスプリッタや複数の１／２波長板が必要である。従って、部品点数が多く、構造が複雑になり、灯具全体が大型化してしまう。また、組立の際に、光学部品の光軸合わせ等の煩雑な作業が多くなり、部品コスト及び組立コストが高くなってしまう。
【００１７】
本発明は、以上の点から、簡単な構成により、所望の配光パターンが容易に形成され且つ薄型で軽量に構成され得、また雨天時の路面上の水膜表面での反射によるグレア光を低減し、この水膜下の路面状況を容易に視認し得るようにしたＬＥＤ光源装置と、このＬＥＤ光源装置を用いた照明装置及び車両前照灯を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的は、本発明の第一の構成によれば、表面を光出射面とする扁平な板状の可視光領域で透明な材料から成る導光板と、上記導光板の端面に対向して配置された点状または線状の光源と、を含んでおり、上記導光板の裏面が、光出射面における輝度分布を制御する輝度制御要素を有しており、上記輝度制御要素が、上記導光板の端面から入射する光源からの光を制御して、光出射面上にて、照射すべき配光パターンを縮小反転した輝度分布を構成していて、上記導光板が、光源からの光のうち、出射方向である光軸と、地面からの法線を含む平面と平行な振動面をもつｐ偏光による平行偏光のみを光出射面から出射させるように構成されていることを特徴とする、光源装置により、達成される。
【００１９】
本発明による光源装置は、好ましくは、上記導光板が、その光出射面の少なくとも一部に設けられた偏光フィルムを備えている。
【００２０】
本発明による光源装置は、好ましくは、上記偏光フィルムが、上記導光板の光出射面の配光パターンの少なくとも一部の領域に設けられている。
【００２１】
本発明による光源装置は、好ましくは、上記導光板が、その内部に、屈折率が異なる楕円状の微小領域を形成した偏光選択散乱性を有する延伸高分子フィルムを備えている。
【００２２】
本発明による光源装置は、好ましくは、上記延伸高分子フィルムが、その少なくとも片側の面に、光を法線方向に出射させるための所定ピッチで形成された凹凸形状を備えている。
【００２３】
本発明による光源装置は、好ましくは、上記フィルムが、光源からの導光板を介して出射する光路から退避可能に配置されている。
【００２４】
また、上記目的は、本発明の第二の構成によれば、前述したＬＥＤ光源装置と、この光源装置からの出射光を光照射方向前方に向かって照射する凸状の投影レンズと、を備えており、上記投影レンズが、その光源装置側の焦点位置が上記光源装置の導光板の光出射面上に位置するように、配置されていることを特徴とする、車両前照灯により、達成される。
【発明の効果】
【００２５】
上記第一の構成によれば、上記各光源から出射した光は、それぞれ上記導光板の端面から入射し、上記導光板内面にて反射を繰り返した後、上記導光板の表面から外部に出射する。
その際、上記導光板の裏面に入射した光は、上記輝度制御要素で反射することにより、輝度が制御される。これにより、上記導光板の表面から出射する光は、所定の輝度分布に調整されることになる。
また、上記導光板から出射する光は、上記導光板の構成に基づいて、ｐ偏光のみが出射することになる。
【００２６】
従って、上記導光板の表面には、所定の輝度分布が形成され、この輝度分布がｐ偏光の配光パターンとして外部に照射されることになる。
例えば、上記導光板の表面に形成された輝度分布が、例えば投影レンズを使用して、その光軸方向に沿って照射される。これにより、所定の配光パターンのｐ偏光による照射光が得られることになる。
【００２７】
この場合、照射すべき配光パターンを縮小反転した輝度分布が光源装置の導光板の表面に形成される。このため、この配光パターンを照射する場合、従来のような反射面が不要である。これにより、反射面の設計が不要となり、灯具の設計が容易に且つ短時間で実施され得ることになる。
【００２８】
また、配光パターンが、上記導光板の裏面に備えられた輝度制御要素により、任意に制御可能である。従って、任意の輝度分布を備えた車両前照灯等の灯具が容易に構成され得ることになる。例えば、連続的に輝度が変化するような、つなぎ目のない輝度分布を備えた車両前照灯等の灯具が構成され得る。
これにより、所望の配光パターンを得るために、複数個の灯具を並べて配置する必要がない。従って、車両前照灯等の灯具が全体として小型に且つ低コストで構成され得ることになる。
【００２９】
さらに、ｐ偏光による平行偏光は、水膜表面における反射率がｓ偏光による垂直偏光と比べ低い。従って、雨天時等に路面が水膜により覆われた状態の場合に、ｐ偏光による平行偏光による照射光が路面上の水膜表面に入射すると、従来の無偏光の場合と比較して、反射光がより低減し、また水膜内部への入射光が増大する。
従って、反射光即ち対向車や歩行者等に対するグレア光が低減し、グレア光に関する規制をクリアすることが容易になる。
また、水膜内への入射光が路面表面に照射され、路面表面で反射・散乱して、当該自動車の運転者に視認され得る。これにより、雨天時等における路面の視認性が向上することになる。
【００３０】
さらに、屋外照明用の光源として使用し、路面等における水膜下方に光を効率良く照射することができる。
【００３１】
上記導光板が、その光出射面の少なくとも一部に設けられた偏光フィルムを備えている場合には、上記導光板の光出射面から出射する光の少なくとも一部が、上記偏光フィルムを透過する。これにより、ｐ偏光による平行偏光となって外部に出射することになる。
【００３２】
上記偏光フィルムが、上記導光板の光出射面の配光パターンの少なくとも一部の領域に設けられている場合には、例えば車両前照灯から前方４ｍ以上にて、水膜表面に対する入射角が７０度より大きくなる領域に対して照射される光を選択的にｐ偏光による平行偏光として、照射することができる。これにより、水膜表面における反射によるグレア光が効果的に低減され得ることになる。
【００３３】
上記導光板が、その内部に、屈折率が異なる楕円状の微小領域を形成した偏光選択散乱性を有する延伸高分子フィルムを備えている場合には、上記導光板中を進む光の少なくとも一部が、上記延伸高分子フィルムを透過する。これにより、ｐ偏光による平行偏光となって外部に出射することになる。
【００３４】
上記延伸高分子フィルムが、その少なくとも片側の面に、光を法線方向に出射させるための所定ピッチで形成された凹凸形状を備えている場合には、この凹凸形状により光を反射して、この光を容易に法線方向に導くことができる。
【００３５】
上記フィルムが、光源からの導光板を介して出射する光路から退避可能に配置されている場合には、晴天時など路面に水膜が存在せず水膜表面による反射光がグレア光とならないようなときには、上記フィルムを光路から退避させる。これにより、無偏光の光を、フィルムによる損失なく照射することができる。
【００３６】
上記第二の構成によれば、光源装置の各光源からの光は、それぞれ上記導光板の端面から入射し、上記導光板内面にて反射を繰り返した後、上記導光板の表面から外部に出射する。
その際、上記導光板の裏面に入射した光は、上記輝度制御要素で反射することにより、輝度が制御される。これにより、上記導光板の表面から出射する光は、所定の輝度分布に調整されることになる。
【００３７】
従って、上記導光板の表面には、所定の輝度分布が形成され、この輝度分布が投影レンズにより光照射方向前方に向かって照射され、上記輝度分布を拡大・反転した配光パターンが形成されることになる。
この場合、上記光源装置の導光板の光出射面自体が、配光パターンに対応した輝度分布を有している。これにより、従来の車両前照灯における反射面が不要となり、車両前照灯の灯具全体が小型且つ軽量に構成され、またコストが低減され得ることになる。このため、例えばＡＦＳ機能を備えた車両前照灯に好適な車両前照灯が構成され得ることになる。
ここで、上記導光板の光出射面がカットオフパターンの形状を有している場合には、従来のカットオフパターンを形成する遮光部材が不要である。これにより、車両前照灯全体が軽量に、そして低コストで構成され得ることになる。
【００３８】
さらに、上記導光板の光出射面から出射する光は、ｐ偏光による平行偏光となる。従って、雨天時等に路面が水膜により覆われた状態の場合に、ｐ偏光による平行偏光による照射光が路面上の水膜表面に入射すると、従来の無偏光の場合と比較して、反射光がより低減し、また水膜内部への入射光が増大する。
これにより、反射光即ち対向車や歩行者等に対するグレア光が低減するので、グレア光に関する規制をクリアすることが容易になる。
また、水膜内への入射光が路面表面に照射され、路面表面で反射・散乱して、当該自動車の運転者に視認され得て、雨天時等における路面の視認性が向上することになる。
【００３９】
このようにして、本発明によれば、簡単な構成により、所望の配光パターンが容易に形成され、また水膜表面で反射したグレア光が低減され、水膜下方の視認性が向上し、薄型で軽量に構成され得るようにしたＬＥＤ光源装置と、このＬＥＤ光源装置を用いた照明装置及び車両前照灯を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図１０を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の参考例及び好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００４１】
［実施例１］
図１は、本発明による車両前照灯用の光源装置の第一の実施形態の構成を示している。
図１において、光源装置１０は、導光板１１と、光源としての複数個のＬＥＤ１２と、から構成されている。
【００４２】
上記導光板１１は、図示の場合、扁平な平板状の透光性材料、即ち可視光領域で透明な材料から構成されている。
ここで、上記導光板１１は、例えばポリカーボネイト，アクリル樹脂等の一般的に光学用途に使用される透明樹脂またはガラスが使用される。
【００４３】
上記導光板１１は、その一側、図１にて手前側の端面が入射面１１ａとして、また上面が光出射面１１ｂとして、構成されており、その裏面（底面）及び左右両側面が、遮光性材料から成る筐体１３により覆われている。
尚、上記導光板１１は、図１の図示の場合、上述した入射面１１ａから反対側の端面に向かって徐々に薄くなるように、断面楔形状に形成されているが、その厚さが一定であってもよい。また、入光面は図１の通りカットオフパターン形成端でもよいし、その他の端面であってもよい。光源位置にあわせて適宜に導光体の断面形状、輝度制御要素の配置を行なうことで、所望の配光を得ることができる。
【００４４】
ここで、上記導光板１１は、その入射面１１ａが、入射効率を向上させるために、例えばプリズムや円弧列等から成る微細形状を備え、あるいは粗面化されていてもよい。
これに対して、上記導光板１１は、その光出射面１１ｂが、輝度向上または配光を整えるために、プリズムやレンチキュラー等の形状を備えていてもよい。
【００４５】
また、上記導光板１１は、図２に示すように、その光出射面１１ｂが、照射すべき配光パターンに対応する形状、即ちこの配光パターンを縮小反転した形状になるように、例えば車両前照灯のすれ違いビームのカットオフパターンの形状になるように、形成されている。
このために、上記導光板１１は、その手前側の端面１１ａが、図１または図２に示すように、中央付近にて段部を形成するようになっている。
【００４６】
さらに、上記導光板１１は、図３に示すように、その裏面（底面）に、所定の配光パターンを形成するような輝度制御要素１４を有している。
この輝度制御要素１４は、ドット状または溝状の微細構造または高反射率インクから構成されている。
そして、上記導光板１１内に入射した光のうち、これらの輝度制御要素１４に内側から入射した光が、全反射条件が成立しないとき、全反射せずに、上記導光板１１の反対側の光出射面１１ｂから外部に出射するようになっている。
その際、上記導光板１１の光出射面１１ｂから出射する光が、上記輝度制御要素１４の形状，大きさ及び分布密度に基づいて、照射すべき配光パターンを縮小反転した輝度分布を備えるようになっている。
【００４７】
このような導光板１１は、上述した透明樹脂材料から、所望の形状を備えた金型を使用して、射出成形，プレス成形または押出成形により成形され得、あるいはガラスから、所望の金型を使用してプレス成形により製造され得る。
また、上記導光板１１は、射出成形または押出成形により成形された透明樹脂から成る板状材料に対して、輝度制御要素を微細加工することによって、製造され得る。
【００４８】
このような微細構造は、具体的には、例えばドーム状、または底面が矩形，菱形または平行四辺形である四角錐台状、または底面が楕円である円錐台状、または底面が任意形状である錐台状、あるいはこれらの組合せによる微小凹凸ドットから構成されている。
隣接する微小凹凸ドット間の間隔、即ち各微小凹凸ドットの底面積と周囲の空き領域の面積比が、微小凹凸ドット即ち輝度制御要素の濃度となり、この濃度が高い程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が高くなり、濃度が低い程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が低くなる。
加えて、同じ輝度制御要素の濃度であっても、各微小凹凸ドットの高さ（深さ）が高い（深い）程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が高くなり、各微小凹凸ドットの高さ（深さ）が低い（浅い）程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が低くなる。
【００４９】
また、このような微細構造は、例えば断面三角形または楕円弧または自由曲面を入射面１１ａに平行に押出成形されたプリズムまたはローレット状の微細形状であってもよい。
この場合、隣接するプリズムまたはローレットの底幅とその間の平面幅の比が輝度制御要素の濃度となり、この濃度が高い程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が高くなり、濃度が低い程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が低くなる。
加えて、同じ輝度制御要素の濃度であっても、プリズムまたはローレットの高さ（深さ）が高い（深い）程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が高くなり、プリズムまたはローレットの高さ（深さ）が低い（浅い）程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が低くなる。
これらのプリズムまたはローレットは、上記導光板１１に対して凸状でも凹状でもよく、その底面幅が望ましくは５０μｍ以下に選定されている。
【００５０】
あるいは、上記導光板１１は、射出成形または押出成形により成形された透明樹脂から成る板状材料に対して、高反射率インクをスクリーン印刷等により円形，楕円形または矩形等のドット模様または縞模様等に印刷することによって、製造され得る。
ここで、輝度制御要素１４は、このような印刷パターンの密度、即ち印刷部分と非印刷部分の面積比が高い程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が高くなり、密度が低い程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が低くなる。
この場合、上記ドット模様の径または縞模様の幅は、０．５ｍｍ以下であることが望ましい。
【００５１】
このようにして、輝度制御要素１４の濃度または密度が適宜に選定されることによって、上記導光板１１の光出射面１１ｂにおいて所望の輝度分布が得られることになる。
【００５２】
ここで、上記導光板１１は、表面から出射する光の輝度を向上させたり、配光特性を整えるために、その表面に光学シート１５（図示の場合、二枚の光学シート１５ａ，１５ｂ）を備えていてもよい。
ここで、前述した導光板１１の裏面に備えられた輝度制御要素１４による反射光は、例えば導光板１１の表面の法線方向に対して例えば５０から７０度程度の角度で出射することになる。このため、この導光板１１の表面における出射光の出射角度を法線方向に補正するために、例えば５０μｍ程度の大きさの下向き三角プリズムを備えた光学シートが使用され得る。
【００５３】
このような光学シート１５ａ，１５ｂは、一般的な面光源装置で使用されるプリズムシートや拡散フィルムが使用され得る。
プリズムシートは、一般的に光学用途で使用される熱可塑性の透明樹脂から成るフィルムに対して、金型によるプレス成形または押出成形によりプリズム形状を付与することにより、あるいは一般的に光学用途で使用される紫外線硬化性の透明樹脂から成るフィルムに対して、２Ｐ法等の成形方法で、プリズム形状を付与することにより、製造され得る。
【００５４】
また、拡散フィルムは、一般的に光学用途で使用される熱可塑性の透明樹脂から成る押出成形によるフィルムに対して、その両面または片面に屈折率の異なる樹脂またはガラスビーズを成膜することにより、あるいは一般的に光学用途で使用される熱可塑性の透明樹脂に、屈折率の異なる樹脂またはガラスビーズを混入して、押出成形等によりフィルム状に成形することにより、製造され得る。
【００５５】
また、上記導光板１１は、光源としての各ＬＥＤ１２からの光利用効率を向上させるために、上記入射面１１ａとは反対側の端面１１ｃ，裏面１１ｄ及び左右両側面１１ｅ，１１ｆに対向して、それぞれ反射フィルム１６が配置されていてもよい。
ここで、反射フィルム１６は、好ましくは高反射率部材であって、例えば押出成形等により形成された樹脂部材上に、蒸着またはスパッタ法等によりアルミニウム，銀等の金属が成膜された高反射率金属反射フィルムや、ポリカーボネイト樹脂等に酸化チタン等の可視光拡散反射剤を添加した樹脂フィルムまたは樹脂板、あるいは超臨界流体や微細発泡成形または化学発泡成剤による発泡成形等による微小空孔を分布させることにより成形された樹脂フィルムまたは樹脂板から製造され得る。
【００５６】
尚、前記筐体１３の内面が反射面として構成されている場合には、この筐体１３の内面の少なくとも一部を、上記反射フィルム１６の代わりに利用することができる。
上記筐体１３の内面を反射面として構成するためには、例えば樹脂または金属から成る筐体１３の内面に対して、蒸着またはスパッタ法により直接に高反射率金属薄膜を成膜してもよい。
【００５７】
さらに、上記導光板１１は、その表面、特に光学シート１５の上に、偏光フィルム１７を備えている。
この偏光フィルム１７は、例えば３Ｍ社の多層型ミラー膜（ＤＦＥＦ），日東電工の輝度向上偏光フィルムＮＩＰＯＣＳ等の反射型偏光フィルムが使用され、上記導光板１１の表面に設けられた光学シート１５上に貼着等により配置される。
これにより、導光板１１の表面から出射した光は、この偏光フィルム１７を透過することによって、直線偏光となる。
【００５８】
ここで、上記偏光フィルム１７は、本光源装置１０を後述する車両前照灯に組み込んだとき、その照射光の光線軸と路面からの法線を含む面に対して、平行な振動面を持つ偏光をｐ偏光（平行偏光）とし、この面に垂直な振動面を持つ偏光をｓ偏光（垂直偏光）としたとき、偏光フィルム１７を透過した直線偏光がｐ偏光となるように、配置されるようになっている。
【００５９】
上記偏光フィルム１７は、図４（Ａ）に示すように、前述した輝度制御要素１４による配光パターンの一部領域に対応して配置されている。
ここで、この一部領域とは、本光源装置１０を後述する車両前照灯に組み込んだとき、その照射光の光線軸が路面となす角（路面への入射角）が７０度より大きい、好ましくは８２度より大きくなるような領域である。
【００６０】
尚、上記偏光フィルム１７は、図４（Ｂ）に示すように、前述した輝度制御要素１４による配光パターン全面を覆うように、あるいは導光板１１の表面全体に、配置されていてもよい。
【００６１】
上記各ＬＥＤ１２は、上記導光板１１の入射面１１ａに対向して、線状に並んで配置されている。
ここで、各ＬＥＤ１２は、等間隔で配置される必要はなく、上記導光板１１の光出射面１１ｂ上に所定の輝度分布が得られるように、上記導光板１１の入射面１１ａに沿って、適宜の間隔で配置されている。
尚、各ＬＥＤ１２は、図示の場合、一列に配置されているが、これに限らず、複数列に配置されていてもよい。
【００６２】
本発明による光源装置は、以上のように構成されており、使用の際には、各ＬＥＤ１２が図示しない外部の駆動回路から駆動電流を流され、駆動され、発光する。
各ＬＥＤ１２から出射した光は、上記導光板１１の入射面１１ａから内部に入射し、この導光板１１の表面，裏面及び両側面で全反射を繰り返しながら、反対側の端面まで進み、さらに反対側の端面で全反射し、逆向きに進むことになる。 これにより、上記光が、上記導光板１１の内部にて、実質的にその全体に拡散されることになる。
【００６３】
上記導光板１１内に入射した光のうち、上記導光板１１の裏面に入射した光は、一部が輝度制御要素１４に入射する。このため、この光は、全反射せずに、上方に向かって反射し、上記導光板１１の表面に達し、他の一部が平面部に入射することにより、全反射される。
これにより、上記導光板１１の表面に達する光は、上記輝度制御要素１４により輝度制御されて、図２に示すように、上記導光板１１の表面が、所定の輝度分布を有することになる。
さらに、上記光は、上記偏光フィルム１７を透過し、直線偏光（ｐ偏光）となって、上方に出射することになる。
【００６４】
この場合、上記導光板１１の光出射面（表面）の入射面１１ａ側の端縁が、図２に示すように、カットオフパターンに対応した形状を備えている。これにより、車両前照灯におけるすれ違いビームに適した配光パターンに対応する輝度分布を画成することになる。
従って、この導光板１１の光出射面１１ｂを投影レンズにより光照射方向前方に向かって投影すると、自動車のすれ違いビームに適した配光パターンが形成され得ることになる。
【００６５】
また、照射光が偏光フィルム１７を透過してｐ偏光となる。従って、路面上の水膜表面における反射率が低減する。このため、水膜表面での反射光Ｌ１（図１５（Ｂ）参照）、即ち対向車や歩行者等に対するグレア光が低減する。これにより、グレア光に関する規制をクリアすることが容易になる。
さらに、水膜内への入射光Ｌ２（図１５（Ｂ）参照）が増大し、路面表面が良好に照明されることになり、運転者が水膜下の路面を確実に視認することができる。
【００６６】
［構成例］
図５は、上述した光源装置１０を使用した車両前照灯の一構成例を示している。
図５（Ａ）において、車両前照灯２０は、光学シート１５及び偏光フィルム１７を含む光源装置１０と、光源装置１０からの光を集束させる投影レンズ２１と、から構成されている。
【００６７】
ここで、上記光源装置１０は、車両前照灯２０の前方に向かって開放した箱状の筐体２２の後端面中央付近にて、上記光学シート１５及び偏光フィルム１７を介して、光照射方向前方（矢印Ａ方向）に向かって光Ｌを出射するように配置されている。
【００６８】
上記投影レンズ２１は、凸レンズから構成されており、上記光源装置１０の導光板１１の入射面１１ａ側のカットオフパターンを画成する端縁の中心付近が、その光源装置１０側の焦点位置Ｆと一致するように、配置されている。
【００６９】
このような構成の車両前照灯２０によれば、光源装置１０の各ＬＥＤ１２が給電されて発光する。これにより、導光板１１の光出射面１１ｂが、図５（Ｂ）に示すように、所定の輝度分布で発光することになる。
この導光板１１の光出射面１１ｂ上に画成された輝度分布が、投影レンズ２１により光照射方向前方に向かって投影される。
これにより、光照射方向前方にて、この輝度分布が拡大・反転して投影され、所定のすれ違いビーム用の配光パターンが形成されることになる。
【００７０】
この場合、光源装置１０自体が、その導光板１１の光出射面１１ｂ上に所望の輝度分布を画成することから、従来のプロジェクタタイプの車両前照灯のような配光パターンを生成する反射面及びカットオフラインを形成する遮光部材が不要になる。
従って、車両前照灯２０の全体が前後方向に関して奥行きが大幅に短縮され、小型且つ軽量に構成され得ると共に、遮光部材も不要である。このため、部品点数が少なくて済み、部品コスト及び組立コストが大幅に低減され得ることになる。
【００７１】
また、上記導光板１１の光出射面１１ｂの入射面１１ａ側がカットオフパターンの形状を有している場合、これにより、上記光出射面１１ｂの入射面１１ａが容易に高輝度を得ることができる。従って、この入射面１１ａ側により形成される配光パターンのカットオフラインの明暗境界線が高輝度で明瞭に投影され得ることになる。
上記導光板１１の光出射面１１ｂの入射面１１ａ側がカットオフパターン形成端以外に配置された場合においても、導光板１１の断面形状を適宜に設計し、また輝度制御要素の濃度分布を適宜に調整することで、配光パターンのカットオフラインの明暗境界線を高輝度で明確に投影することも可能である。
【００７２】
さらに、上記ＬＥＤ１２が、配光パターンにおける高輝度が必要な領域にて、より短い間隔で配置されている。これにより、容易に高輝度が得られることになる。
【００７３】
また、光源装置１０から出射する光が、偏光フィルム１７を透過することにより、ｐ偏光となる。このため、路面上の水膜表面における反射率が低減するので、水膜表面での反射光Ｌ１（図１５（Ｂ）参照）、即ち対向車や歩行者等に対するグレア光が低減する。これにより、グレア光に関する規制をクリアすることができる。
さらに、水膜内への入射光Ｌ２（図１５（Ｂ）参照）が増大し、路面表面が良好に照明されることになり、運転者が水膜下の路面を確実に視認することが容易になる。
【００７４】
より詳細には、ｐ偏光（平行偏光）とｓ偏光（垂直偏光）の水膜表面に対する入射角と反射率との関係は、図６に示すように、ｐ偏光の反射率がｓ偏光の反射率よりも低くなっている。
また、ｐ偏光の反射率は、入射角が７０度以上で急激に大きくなっている。
【００７５】
従って、図６のグラフに基づいて、入射角に対するｐ偏光及びｓ偏光の反射率を求めて、水膜下に入射する入射光量（ｐ偏光の入射光量Ｉｐ及びｓ偏光の入射光量Ｉｓ）を求めて、その光量差（Ｉｐ−Ｉｓ）を計算すると、図７のグラフが在られる。
これにより、入射光量差（Ｉｐ−Ｉｓ）は、入射角８０度付近で最大となることが分かる。
【００７６】
ところで、車両前照灯における路面に対する入射角度は、図８に示すように、路面から車両前照灯中心までの前照灯高さと、照射位置までの距離により決まる。従って、前照灯高さを０．７ｍとすると、上記距離と入射角度との関係は、図９に示すようになる。図９によれば、距離４ｍ以上では、路面への入射角度が８０度以上になることが分かる。
ところで、図７によれば、水膜下に進入する光量差（Ｉｐ−Ｉｓ）は、入射角が６０度から８８度の範囲で大きい。
従って、走行中の運転者が路面状況を判断するための情報を得る距離等を含めて検討した結果、距離が２ｍから４０ｍまでの範囲（入射角が７０度から８９度）、好ましくは距離が５ｍから２０ｍまでの範囲（入射角が８２度から８８度）の範囲に対して、ｐ偏光を照射することにより、運転者が路面状況をより把握しやすいことが分かる。
【００７７】
このような距離範囲でのｐ偏光の照射を行なうためには、前述した偏光フィルム１７は、上記導光板１１の表面において、例えば図１及び図４（Ａ）に示すように、少なくともこれらの距離範囲に対応する配光パターンに相当する領域に、配置すればよい。
これにより、水膜があったとしても、照射光の水膜表面による反射光がより効果的に低減され、グレア光も低減される。また、照射光の水膜内への入射光がより効果的に増大し、運転者が水膜下の路面表面をより確実に視認することができる。
このようにして、前述したＥＣＥ，ＦＭＶＳＳ等の配光法規におけるグレア光規制のための測定ポイントにおいて、水膜表面における反射光、即ちグレア光が低減され、規制をクリアすることが容易になる。
【００７８】
［実施例２］
図９は、本発明による車両前照灯用の光源装置の第二の実施形態の要部の構成を示している。
図９において、光源装置３０は、図１から図３に示した光源装置１０とほぼ同様の構成であるので、同じ構成要素には同じ符号を付して、その説明を省略する。
上記光源装置３０は、図１に示した光源装置１０と比較して、偏光フィルム１７の代わりに、導光板１１中に取り付けられた延伸高分子フィルム３１を備えている点で異なる。
【００７９】
この延伸高分子フィルム３１は、例えば図１０に示すようにして作成されるようになっている。
まず、図１０（Ａ）に示すコアシェルを含むＰＥＴフィルム３２を、図１０（Ｂ）の矢印Ａ方向に延伸して、このＡ方向に延びた楕円率の大きな楕円形の領域３１ａ（ｖｏｉｄ）を形成する。
これにより、延伸高分子フィルム３１は、図１０（Ｃ）に示すように、光源からの光が、延伸高分子フィルム３１内で領域３１ａに入射すると、ｐ偏光のみが反射して、例えば上面から出射するようになっている。
このようにして偏光選択散乱性を備えた延伸高分子フィルム３１は、例えば３６０μｍの厚さのＰＥＴ膜に５％のコアシェルを含んだフィルム３２を使用することにより、作成され得る。
【００８０】
ここで、上記延伸高分子フィルム３１においては、図１０（Ｃ）に示すように、光出射方向が、法線方向にはならず、光源とは反対側に僅かに傾斜している。 これに対して、光出射方向を法線方向に合わせるためには、図１０（Ｄ）に示すように、延伸高分子フィルム３１の光出射面と反対側の面に、溝部３１ｂを備えることも可能である。
この溝部３１ｂは、例えば深さ５０μｍ程度で、頂角５０度程度の二等辺三角形の断面形状を有しており、上記Ａ方向に関して、１００〜２００μｍ程度のピッチで並んで配置されている。
尚、このような溝部３１ｂの代わりに、光源側では垂直に、反対側で斜めに傾斜して形成された断面が非対称形状のライン状の突起を備えていてもよい。
この突起は、例えば高さ１０μｍ程度で、直角三角形の断面形状を有しており、同様に上記Ａ方向に関して、１００〜２００μｍ程度のピッチで並んで配置されている。
これにより、これらの溝部３１ｂ（あるいは突起）に入射した光が、図１０（Ｄ）に示すように、溝部３１ｂ（あるいは突起）の表面で全反射し、法線方向に導かれて、上方に出射することになる。
【００８１】
上記延伸高分子フィルム３１は、図９に示すように、導光板１１の表面に配置され、あるいは導光板１１内部の適宜位置あるいは入射面１１ａに配置され得る。
これにより、ＬＥＤ１２から導光板１１内に入射し、導光板１１の光出射面１１ｂから出射する光が、ｐ偏光となる。
【００８２】
このような構成の光源装置３０によれば、図１から図３に示した光源装置１０と同様に作用する。即ち、上記導光板１１の表面から出射する光は、上記輝度制御要素１４により輝度制御されて、上記導光板１１の表面が、所定の輝度分布を有することになる。
また、上記光は、上記延伸高分子フィルム３１を透過し、直線偏光（ｐ偏光）となって、上方に出射することになる。
【００８３】
上述した実施形態においては、車両前照灯に関して、すれ違いビーム用の配光特性として、左側通行の場合に限定して、自動車の前方に向かって右側に関して、対向車に幻惑光を与えないように、カットオフパターンが水平線より上への光を照射しないようになっているが、これに限らず、右側通行の場合には、車両前照灯において、カットオフパターンの配置が左右逆転され、同様の効果が得られることになる。
【００８４】
また、上述した実施形態においては、偏光フィルムとして、反射型偏光フィルムが使用されているが、これに限らず、同等の機能を有する光学フィルムが使用されてもよい。
【００８５】
さらに、上述した実施形態においては、偏光フィルムは、導光板１１の表面に貼着等により固定されているが、これに限らず、導光板の表面に対向して、退避可能に配置されていてもよい。
これにより、例えば雨滴センサーの検出信号に基づいて、偏光フィルムが導光板の表面に対向する位置に移動し、前述した水膜表面での反射光の低減及び水膜内への入射光量の増大が実現でき、また退避時には、導光板から出射した光が偏光フィルムを介さずに直接に照射される。これにより、配光パターンにおける輝度がより高められ得ることになる。
【００８６】
また、上述した実施形態においては、光源として複数個の点光源であるＬＥＤ１２を導光体１１の一端辺に配置し使用されているが、これに限らず、他の点光源、例えば半導体レーザ素子等も使用され得る。また、上記導光板１１内にて輝度制御要素１４により、その光出射面１１ｂにて所望の輝度分布を画成することができれば、線状光源が使用されても、複数の端面を入射面として使用してもよいことは明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明による光源装置は、車両前照灯の光源として使用することができるだけでなく、水膜下の物質等を効率よく照明することができる。このため、例えば屋外照明用の光源としても使用することができる。車両用前照灯以外の用途では、カットオフラインは不要であるため、導光板１１の形状は用途に応じた任意の形状とすることができる。
また、本発明による光源装置は、水膜に限らず、空気とは異なる屈折率を有する膜の下方に存在する物質等を効率よく照明することも可能である。
従って、本発明による光源装置は、例えば二輪自動車，四輪自動車の車両前照灯の光源として、また画像認識，画像処理と組み合わせた照明用光源として、あるいは外部から水中を照明する照明光源として、あるいは屋外照明として、使用することが可能である。
特に、水中を照明する照明光源の場合には、水中への入射光量が多くなり、照明効率が向上することになる。
また、屋外照明の場合には、雨天時等に濡れた表面での光の反射が低減され、より視認性が高く、広告等の表示がより見易くなる。
【００８８】
このようにして、本発明によれば、簡単な構成により、所望の配光パターンが容易に形成され、薄型で軽量に構成され得るようにしたＬＥＤ光源装置と、このＬＥＤ光源装置を用いた照明装置及び車両前照灯が提供され得ることになる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明による車両前照灯用の光源装置の第一の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図２】図１の光源装置における導光板の全体形状を示す上側から見た概略斜視図である。
【図３】図１の光源装置における輝度制御要素を示す導光板の底面図である。
【図４】図１の光源装置における偏光フィルタの（Ａ）第一の配置例及び（Ｂ）第二の配置例を示す導光板の底面図である。
【図５】図１の光源装置を使用した車両前照灯の第一の構成例を示す（Ａ）概略断面図及び（Ｂ）導光板の光出射面の輝度分布を示す概略図である。
【図６】ｐ偏光とｓ偏光の水膜表面に対する入射角と反射率との関係を示すグラフである。
【図７】車両前照灯における前照灯高さと距離，入射角を示す概略図である。
【図８】前照灯高さ０．７ｍの場合の距離と入射角度との関係を示すグラフである。
【図９】本発明による光源装置の第二の実施形態の要部の構成を示す概略図である。
【図１０】図９の光源装置における延伸高分子フィルムの作成方法及び変形例を示す概略図である。
【図１１】従来の車両ヘッドランプの一例の構成を示す光源の平面図である。
【図１２】従来のＬＥＤランプを備えた灯具の一例の構成を示す（Ａ）全体の断面図及び（Ｂ）ＬＥＤランプの拡大断面図である。
【図１３】従来のヘッドランプの一例の構成を示す概略断面図である。
【図１４】図１３のヘッドランプによる配光パターンを示すグラフである。
【図１５】図１３のヘッドランプにおける（Ａ）水膜表面での反射光を示す概略図及び水膜表面付近における照射光に対する反射光及び入射光を示す部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００９０】
１０，３０ 光源装置
１１ 導光板
１１ａ 入射面
１１ｂ 光出射面
１１ｃ 端面
１１ｄ 裏面
１１ｅ，１１ｆ 側面
１２ ＬＥＤ（光源）
１３ 筐体
１４ 輝度制御要素
１５，１５ａ，１５ｂ 光学シート
１６ 反射フィルム
１７ 偏光フィルム
２０ 車両前照灯
２１ 投影レンズ
２２ 筐体
３１ 延伸高分子フィルム
３１ａ 領域
３１ｂ 溝部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数個のＬＥＤ素子等の光源を利用した光源装置と、この光源装置を使用した前照灯，補助前照灯等の車両前照灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＬＥＤ素子を利用した光源装置として、例えば特許文献１〜３による車両ヘッドランプ，灯具光源用ＬＥＤランプ及びヘッドランプが知られている。
【０００３】
特許文献１による車両ヘッドランプは、図１１に示すように、例えば複数の発光ダイオード１を並べて配置した光源と、この光源の前面に配置されたレンズ等の光学部材（図示せず）と、から構成されている。
この構成によれば、各発光ダイオード１から出射した光が、その前面に配置されたレンズ等の光学部材により配光特性を付与されて、外部に出射する。これにより、所定の配光特性が得られるようになっている。
【０００４】
また、特許文献２によるＬＥＤランプを備えた灯具は、図１２（Ａ）に示すように、フィラメント式の発光源と類似の発光パターンを有するように基板２ａ上に並んで配置された複数個のＬＥＤ２ｂから成るＬＥＤランプ２（図１２（Ｂ）参照）と、その焦点位置がＬＥＤランプ２の発光点付近に位置するような凹状の反射面３と、から構成されている。
この構成によれば、ＬＥＤランプ２から出射した光が反射面３により反射して光照射方向前方に向かって照射される。これにより、ＬＥＤランプ２の発光部が前方に向かって投影され、所定の配光特性が得られるようになっている。
【０００５】
これに対して、特許文献３によるヘッドランプは、図１３に示すように、一般的なプロジェクタタイプのヘッドランプとして構成されている。即ち、ヘッドランプ４は、光源としてのバルブ５と、反射面６と、投影レンズ７と、遮光部材８と、から構成されている。
上記反射面６は、バルブ２を第一焦点（後側の焦点）とし且つ長軸が光照射方向前方に向かってほぼ水平に延びる楕円系反射面から構成されており、その内面が反射面として形成されている。
上記投影レンズ７は、凸レンズ、好ましくは非球面レンズから構成されており、その光源側（後側）の焦点が、上記反射面６の第二の焦点位置付近に配置されている。
上記遮光部材８は、光照射方向前方に向かって照射される光に対して所定のすれ違いビーム用の配光パターンを付与するためのものであり、上記反射面６の第二の焦点位置付近に配置されている。また、上記遮光部材８は、上記配光パターンにカットオフラインを形成するために、その上縁８ａが所定形状に形成されている。
【０００６】
このような構成のヘッドランプ４によれば、バルブ２から出射した光は、直接に、または上記反射面６で反射して、この反射面６の第二焦点付近に結像し、この虚像が投影レンズ７により反転して光照射方向前方に向かって投影される。
その際、上記虚像の一部が遮光部材８により遮断され、遮光部材８の上縁８ａによりカットオフラインＣ（図１４参照）を形成される。これにより、上記虚像は、すれ違いビームとして前方に向かって投影されることになる。
尚、図１４に示した虚像を投影レンズ７により投影した配光パターンは、図１４の虚像を上下左右反転させたものであり、右側通行用のヘッドランプの配光パターンとなる。即ち、配光パターンは、対向車への防眩のためのカットオフラインＣが中央から左側を照射しない輝度分布となっている。
このように、車両前照灯として通常用いられるすれ違いビーム用の配光パターンや走行ビーム用の配光パターン等が照射すべき配光パターンであり、特にカットオフラインＣを持つ配光パターンをカットオフパターンと定義する。
【０００７】
さらに、特許文献４による車両用灯火装置は、当該公報の図５に示されているように、光源からの光を光照射方向前方に向かって照射する光学系に加えて、この光学系中に配置された二つの偏光ビームスプリッタ，二つの１／２波長板等を備えており、光源から出射した光（無偏光）を、偏光ビームスプリッタによりｐ偏光とｓ偏光とに分離し、ｓ偏光を第一の垂直偏光とし、またｐ偏光を１／２波長板により第二の垂直偏光として、これら二つの垂直偏光を光照射方向前方に向かって照射するようになっている。
これにより、光源からの光をｐ偏光とｓ偏光に分離して、それぞれ垂直偏光に変換して、光照射方向前方に向かって照射し、濃霧時や雨天時における水の粒子における反射を低減して、車両の前方視界を良好にすることができる。
【特許文献１】特表２００３−５０３８１５号
【特許文献２】特開２００６−０４８９３４号
【特許文献３】特開２００１−０７６５１０号
【特許文献４】特開２００４−２３３９３６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１による車両ヘッドランプにおいては、灯具として必要な光量を得るために、複数個の発光ダイオード１が並んで配置されている。
しかしながら、このような並置された発光ダイオードから成る光源のみでは、所望の配光パターンが得られない。
従って、所望の配光パターンを得るためには、このような光源の前面に配光制御を行なうための光学部材を配置する必要があった。
また、この車両ヘッドランプは、車両周囲の可視性を改善するためのものであり、光照射方向前方に向かって光を照射して、自動車の運転者の視界を確保するためのものではない。
【０００９】
また、特許文献２によるＬＥＤランプを備えた灯具においては、灯具として必要な光量を得るために、パッケージ内に複数個のＬＥＤチップが組み込まれている。
このような複数個のＬＥＤチップから成るＬＥＤランプは、その発光部の形状を従来のフィラメント形状と同様に形成し、従来のプロジェクタタイプ等のヘッドランプの反射面を使用して、所望の配光パターンを得るようにしている。
【００１０】
このため、所望の配光パターンを得るためには、このような光源の後方に配光制御を行なうためのリフレクタを配置し、必要に応じて前方に遮光部材を配置する必要があった。
しかしながら、この場合、一つのＬＥＤランプにより所定の配光パターンを得ることは困難である。このため、ヘッドランプが複数個のＬＥＤランプを使用した所謂複眼式のヘッドランプ構成となり、ヘッドランプの灯具全体が大型化してしまう。また、ヘッドランプが反射面を備えていることから、ヘッドランプの灯具全体の重量が増大してしまう。
【００１１】
これは、近年採用されるようになってきている所謂ＡＦＳ（Ａｄａｐｔｉｖｅ Ｆｒｏｎｔ−Ｌｉｇｈｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）機能の実現のためには、駆動機構に大きな負担がかかることになるので、好ましくない。
また、ＬＥＤランプ内に複数個のＬＥＤチップが配置されていることから、場合によっては個々のＬＥＤチップの発光点が視認される。従って、ヘッドランプの輝度分布が細かく変化し、見栄えが悪くなってしまう。
【００１２】
また、特許文献３によるヘッドランプにおいては、同様に反射面が必要であり、場合によっては灯具内部に遮光部材が必要である。このため、ヘッドランプの灯具全体が大きく且つ重くなり、奥行きも例えば１３０ｍｍ程度と大きくなってしまう。
さらに、このヘッドランプにおける反射面は、光源としてのバルブの発光部の形状に合わせて設計する必要がある。従って、このような反射面の設計には、比較的長い時間がかかってしまう。
【００１３】
ところで、上述した特許文献１から３による車両前照灯を含む一般的な車両前照灯においては、配光法規等により、雨天時の対向車へのグレア光が規制されるようになってきている。
具体的には、欧州規格であるＥＣＥ（Ｒｅｇ Ｎｏ．９８）やＦＭＶＳＳでは、雨天時の対向車へのグレア光を規制するための測定ポイントが定められている。即ち、ＥＣＥでは４．２９Ｄのライン上、またＦＭＶＳＳでは４Ｄ−４Ｒである。
これらは、路面上の距離で表わすと、ＥＣＥでは９．３ｍ先、ＦＭＶＳＳでは１０ｍ先となる。
【００１４】
これに対して、通常、雨天時には、路面が水膜により覆われた状態であり、自動車Ｖの車両前照灯から照射された光Ｌは、図１５（Ａ）に示すように、路面上の水膜Ｗの表面で前方に反射する。
ここで、水膜表面の光Ｌの入射位置では、図１５（Ｂ）に示すように、水膜Ｗの表面における入射位置にて、入射角θ１と反射角θ２がほぼ同じである。従って、上述した反射光Ｌ１は、やや上向きとなって前方に照射されることになる。 他方、図１５（Ｂ）に示すように、水膜Ｗの表面の入射位置にて、水膜Ｗの内部に進入する光Ｌ２は、水の屈折率に基づいて、所定の屈折角θ３で入射し、路面に達する。そして、この光Ｌ２は、路面の凹凸形状によって乱反射し、その一部が自動車Ｖの方向に戻って、運転者に届くことになる。
これにより、運転者は、路面状況を把握することができる。
【００１５】
しかしながら、実際には、照射光Ｌは、図１５（Ａ）に示すように、その殆どが水膜Ｗの表面で反射して、反射光Ｌ１が前方に向かってやや上向きに照射されることになり、対向車や歩行者等に対してグレア光となってしまう。
このため、前述したグレア光に対する規制をクリアすることが困難になってしまう。
【００１６】
また、特許文献４による車両用灯火装置においては、光照射方向前方に向かって垂直偏光を照射して、濃霧時や雨天時の霧滴，雨滴等の水の粒子における散乱を低減して、前方視界を良好にすることができる。
しかしながら、垂直偏光を得るために、低屈折率膜及び光屈折率膜の交互積層膜から成る複数のビームスプリッタや複数の１／２波長板が必要である。従って、部品点数が多く、構造が複雑になり、灯具全体が大型化してしまう。また、組立の際に、光学部品の光軸合わせ等の煩雑な作業が多くなり、部品コスト及び組立コストが高くなってしまう。
【００１７】
本発明は、以上の点から、簡単な構成により、所望の配光パターンが容易に形成され且つ薄型で軽量に構成され得、また雨天時の路面上の水膜表面での反射によるグレア光を低減し、この水膜下の路面状況を容易に視認し得るようにしたＬＥＤ光源装置と、このＬＥＤ光源装置を用いた照明装置及び車両前照灯を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的は、本発明の第一の構成によれば、表面を光出射面とする扁平な板状の可視光領域で透明な材料から成る導光板と、上記導光板の端面に対向して配置された点状または線状の光源と、を含んでおり、上記導光板の裏面が、光出射面における輝度分布を制御する輝度制御要素を有しており、上記輝度制御要素が、上記導光板の端面から入射する光源からの光を制御して、光出射面上にて、照射すべき配光パターンを縮小反転した輝度分布を構成していて、上記導光板が、光源からの光のうち、出射方向である光軸と、地面からの法線を含む平面と平行な振動面をもつｐ偏光による平行偏光のみを光出射面から出射させるように構成されていることを特徴とする、光源装置により、達成される。
【００１９】
本発明による光源装置は、好ましくは、上記導光板が、その光出射面の少なくとも一部に設けられた偏光フィルムを備えている。
【００２０】
本発明による光源装置は、好ましくは、上記偏光フィルムが、上記導光板の光出射面の配光パターンの少なくとも一部の領域に設けられている。
【００２１】
本発明による光源装置は、好ましくは、上記導光板が、その内部に、屈折率が異なる楕円状の微小領域を形成した偏光選択散乱性を有する延伸高分子フィルムを備えている。
【００２２】
本発明による光源装置は、好ましくは、上記延伸高分子フィルムが、その少なくとも片側の面に、光を法線方向に出射させるための所定ピッチで形成された凹凸形状を備えている。
【００２３】
本発明による光源装置は、好ましくは、上記フィルムが、光源からの導光板を介して出射する光路から退避可能に配置されている。
【００２４】
また、上記目的は、本発明の第二の構成によれば、前述したＬＥＤ光源装置と、この光源装置からの出射光を光照射方向前方に向かって照射する凸状の投影レンズと、を備えており、上記投影レンズが、その光源装置側の焦点位置が上記光源装置の導光板の光出射面上に位置するように、配置されていることを特徴とする、車両前照灯により、達成される。
【発明の効果】
【００２５】
上記第一の構成によれば、上記各光源から出射した光は、それぞれ上記導光板の端面から入射し、上記導光板内面にて反射を繰り返した後、上記導光板の表面から外部に出射する。
その際、上記導光板の裏面に入射した光は、上記輝度制御要素で反射することにより、輝度が制御される。これにより、上記導光板の表面から出射する光は、所定の輝度分布に調整されることになる。
また、上記導光板から出射する光は、上記導光板の構成に基づいて、ｐ偏光のみが出射することになる。
【００２６】
従って、上記導光板の表面には、所定の輝度分布が形成され、この輝度分布がｐ偏光の配光パターンとして外部に照射されることになる。
例えば、上記導光板の表面に形成された輝度分布が、例えば投影レンズを使用して、その光軸方向に沿って照射される。これにより、所定の配光パターンのｐ偏光による照射光が得られることになる。
【００２７】
この場合、照射すべき配光パターンを縮小反転した輝度分布が光源装置の導光板の表面に形成される。このため、この配光パターンを照射する場合、従来のような反射面が不要である。これにより、反射面の設計が不要となり、灯具の設計が容易に且つ短時間で実施され得ることになる。
【００２８】
また、配光パターンが、上記導光板の裏面に備えられた輝度制御要素により、任意に制御可能である。従って、任意の輝度分布を備えた車両前照灯等の灯具が容易に構成され得ることになる。例えば、連続的に輝度が変化するような、つなぎ目のない輝度分布を備えた車両前照灯等の灯具が構成され得る。
これにより、所望の配光パターンを得るために、複数個の灯具を並べて配置する必要がない。従って、車両前照灯等の灯具が全体として小型に且つ低コストで構成され得ることになる。
【００２９】
さらに、ｐ偏光による平行偏光は、水膜表面における反射率がｓ偏光による垂直偏光と比べ低い。従って、雨天時等に路面が水膜により覆われた状態の場合に、ｐ偏光による平行偏光による照射光が路面上の水膜表面に入射すると、従来の無偏光の場合と比較して、反射光がより低減し、また水膜内部への入射光が増大する。
従って、反射光即ち対向車や歩行者等に対するグレア光が低減し、グレア光に関する規制をクリアすることが容易になる。
また、水膜内への入射光が路面表面に照射され、路面表面で反射・散乱して、当該自動車の運転者に視認され得る。これにより、雨天時等における路面の視認性が向上することになる。
【００３０】
さらに、屋外照明用の光源として使用し、路面等における水膜下方に光を効率良く照射することができる。
【００３１】
上記導光板が、その光出射面の少なくとも一部に設けられた偏光フィルムを備えている場合には、上記導光板の光出射面から出射する光の少なくとも一部が、上記偏光フィルムを透過する。これにより、ｐ偏光による平行偏光となって外部に出射することになる。
【００３２】
上記偏光フィルムが、上記導光板の光出射面の配光パターンの少なくとも一部の領域に設けられている場合には、例えば車両前照灯から前方４ｍ以上にて、水膜表面に対する入射角が７０度より大きくなる領域に対して照射される光を選択的にｐ偏光による平行偏光として、照射することができる。これにより、水膜表面における反射によるグレア光が効果的に低減され得ることになる。
【００３３】
上記導光板が、その内部に、屈折率が異なる楕円状の微小領域を形成した偏光選択散乱性を有する延伸高分子フィルムを備えている場合には、上記導光板中を進む光の少なくとも一部が、上記延伸高分子フィルムを透過する。これにより、ｐ偏光による平行偏光となって外部に出射することになる。
【００３４】
上記延伸高分子フィルムが、その少なくとも片側の面に、光を法線方向に出射させるための所定ピッチで形成された凹凸形状を備えている場合には、この凹凸形状により光を反射して、この光を容易に法線方向に導くことができる。
【００３５】
上記フィルムが、光源からの導光板を介して出射する光路から退避可能に配置されている場合には、晴天時など路面に水膜が存在せず水膜表面による反射光がグレア光とならないようなときには、上記フィルムを光路から退避させる。これにより、無偏光の光を、フィルムによる損失なく照射することができる。
【００３６】
上記第二の構成によれば、光源装置の各光源からの光は、それぞれ上記導光板の端面から入射し、上記導光板内面にて反射を繰り返した後、上記導光板の表面から外部に出射する。
その際、上記導光板の裏面に入射した光は、上記輝度制御要素で反射することにより、輝度が制御される。これにより、上記導光板の表面から出射する光は、所定の輝度分布に調整されることになる。
【００３７】
従って、上記導光板の表面には、所定の輝度分布が形成され、この輝度分布が投影レンズにより光照射方向前方に向かって照射され、上記輝度分布を拡大・反転した配光パターンが形成されることになる。
この場合、上記光源装置の導光板の光出射面自体が、配光パターンに対応した輝度分布を有している。これにより、従来の車両前照灯における反射面が不要となり、車両前照灯の灯具全体が小型且つ軽量に構成され、またコストが低減され得ることになる。このため、例えばＡＦＳ機能を備えた車両前照灯に好適な車両前照灯が構成され得ることになる。
ここで、上記導光板の光出射面がカットオフパターンの形状を有している場合には、従来のカットオフパターンを形成する遮光部材が不要である。これにより、車両前照灯全体が軽量に、そして低コストで構成され得ることになる。
【００３８】
さらに、上記導光板の光出射面から出射する光は、ｐ偏光による平行偏光となる。従って、雨天時等に路面が水膜により覆われた状態の場合に、ｐ偏光による平行偏光による照射光が路面上の水膜表面に入射すると、従来の無偏光の場合と比較して、反射光がより低減し、また水膜内部への入射光が増大する。
これにより、反射光即ち対向車や歩行者等に対するグレア光が低減するので、グレア光に関する規制をクリアすることが容易になる。
また、水膜内への入射光が路面表面に照射され、路面表面で反射・散乱して、当該自動車の運転者に視認され得て、雨天時等における路面の視認性が向上することになる。
【００３９】
このようにして、本発明によれば、簡単な構成により、所望の配光パターンが容易に形成され、また水膜表面で反射したグレア光が低減され、水膜下方の視認性が向上し、薄型で軽量に構成され得るようにしたＬＥＤ光源装置と、このＬＥＤ光源装置を用いた照明装置及び車両前照灯を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図１０を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の参考例及び好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００４１】
［実施例１］
図１は、本発明による車両前照灯用の光源装置の第一の実施形態の構成を示している。
図１において、光源装置１０は、導光板１１と、光源としての複数個のＬＥＤ１２と、から構成されている。
【００４２】
上記導光板１１は、図示の場合、扁平な平板状の透光性材料、即ち可視光領域で透明な材料から構成されている。
ここで、上記導光板１１は、例えばポリカーボネイト，アクリル樹脂等の一般的に光学用途に使用される透明樹脂またはガラスが使用される。
【００４３】
上記導光板１１は、その一側、図１にて手前側の端面が入射面１１ａとして、また上面が光出射面１１ｂとして、構成されており、その裏面（底面）及び左右両側面が、遮光性材料から成る筐体１３により覆われている。
尚、上記導光板１１は、図１の図示の場合、上述した入射面１１ａから反対側の端面に向かって徐々に薄くなるように、断面楔形状に形成されているが、その厚さが一定であってもよい。また、入光面は図１の通りカットオフパターン形成端でもよいし、その他の端面であってもよい。光源位置にあわせて適宜に導光体の断面形状、輝度制御要素の配置を行なうことで、所望の配光を得ることができる。
【００４４】
ここで、上記導光板１１は、その入射面１１ａが、入射効率を向上させるために、例えばプリズムや円弧列等から成る微細形状を備え、あるいは粗面化されていてもよい。
これに対して、上記導光板１１は、その光出射面１１ｂが、輝度向上または配光を整えるために、プリズムやレンチキュラー等の形状を備えていてもよい。
【００４５】
また、上記導光板１１は、図２に示すように、その光出射面１１ｂが、照射すべき配光パターンに対応する形状、即ちこの配光パターンを縮小反転した形状になるように、例えば車両前照灯のすれ違いビームのカットオフパターンの形状になるように、形成されている。
このために、上記導光板１１は、その手前側の端面１１ａが、図１または図２に示すように、中央付近にて段部を形成するようになっている。
【００４６】
さらに、上記導光板１１は、図３に示すように、その裏面（底面）に、所定の配光パターンを形成するような輝度制御要素１４を有している。
この輝度制御要素１４は、ドット状または溝状の微細構造または高反射率インクから構成されている。
そして、上記導光板１１内に入射した光のうち、これらの輝度制御要素１４に内側から入射した光が、全反射条件が成立しないとき、全反射せずに、上記導光板１１の反対側の光出射面１１ｂから外部に出射するようになっている。
その際、上記導光板１１の光出射面１１ｂから出射する光が、上記輝度制御要素１４の形状，大きさ及び分布密度に基づいて、照射すべき配光パターンを縮小反転した輝度分布を備えるようになっている。
【００４７】
このような導光板１１は、上述した透明樹脂材料から、所望の形状を備えた金型を使用して、射出成形，プレス成形または押出成形により成形され得、あるいはガラスから、所望の金型を使用してプレス成形により製造され得る。
また、上記導光板１１は、射出成形または押出成形により成形された透明樹脂から成る板状材料に対して、輝度制御要素を微細加工することによって、製造され得る。
【００４８】
このような微細構造は、具体的には、例えばドーム状、または底面が矩形，菱形または平行四辺形である四角錐台状、または底面が楕円である円錐台状、または底面が任意形状である錐台状、あるいはこれらの組合せによる微小凹凸ドットから構成されている。
隣接する微小凹凸ドット間の間隔、即ち各微小凹凸ドットの底面積と周囲の空き領域の面積比が、微小凹凸ドット即ち輝度制御要素の濃度となり、この濃度が高い程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が高くなり、濃度が低い程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が低くなる。
加えて、同じ輝度制御要素の濃度であっても、各微小凹凸ドットの高さ（深さ）が高い（深い）程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が高くなり、各微小凹凸ドットの高さ（深さ）が低い（浅い）程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が低くなる。
【００４９】
また、このような微細構造は、例えば断面三角形または楕円弧または自由曲面を入射面１１ａに平行に押出成形されたプリズムまたはローレット状の微細形状であってもよい。
この場合、隣接するプリズムまたはローレットの底幅とその間の平面幅の比が輝度制御要素の濃度となり、この濃度が高い程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が高くなり、濃度が低い程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が低くなる。
加えて、同じ輝度制御要素の濃度であっても、プリズムまたはローレットの高さ（深さ）が高い（深い）程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が高くなり、プリズムまたはローレットの高さ（深さ）が低い（浅い）程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が低くなる。
これらのプリズムまたはローレットは、上記導光板１１に対して凸状でも凹状でもよく、その底面幅が望ましくは５０μｍ以下に選定されている。
【００５０】
あるいは、上記導光板１１は、射出成形または押出成形により成形された透明樹脂から成る板状材料に対して、高反射率インクをスクリーン印刷等により円形，楕円形または矩形等のドット模様または縞模様等に印刷することによって、製造され得る。
ここで、輝度制御要素１４は、このような印刷パターンの密度、即ち印刷部分と非印刷部分の面積比が高い程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が高くなり、密度が低い程、対応する光出射面１１ｂ上における輝度が低くなる。
この場合、上記ドット模様の径または縞模様の幅は、０．５ｍｍ以下であることが望ましい。
【００５１】
このようにして、輝度制御要素１４の濃度または密度が適宜に選定されることによって、上記導光板１１の光出射面１１ｂにおいて所望の輝度分布が得られることになる。
【００５２】
ここで、上記導光板１１は、表面から出射する光の輝度を向上させたり、配光特性を整えるために、その表面に光学シート１５（図示の場合、二枚の光学シート１５ａ，１５ｂ）を備えていてもよい。
ここで、前述した導光板１１の裏面に備えられた輝度制御要素１４による反射光は、例えば導光板１１の表面の法線方向に対して例えば５０から７０度程度の角度で出射することになる。このため、この導光板１１の表面における出射光の出射角度を法線方向に補正するために、例えば５０μｍ程度の大きさの下向き三角プリズムを備えた光学シートが使用され得る。
【００５３】
このような光学シート１５ａ，１５ｂは、一般的な面光源装置で使用されるプリズムシートや拡散フィルムが使用され得る。
プリズムシートは、一般的に光学用途で使用される熱可塑性の透明樹脂から成るフィルムに対して、金型によるプレス成形または押出成形によりプリズム形状を付与することにより、あるいは一般的に光学用途で使用される紫外線硬化性の透明樹脂から成るフィルムに対して、２Ｐ法等の成形方法で、プリズム形状を付与することにより、製造され得る。
【００５４】
また、拡散フィルムは、一般的に光学用途で使用される熱可塑性の透明樹脂から成る押出成形によるフィルムに対して、その両面または片面に屈折率の異なる樹脂またはガラスビーズを成膜することにより、あるいは一般的に光学用途で使用される熱可塑性の透明樹脂に、屈折率の異なる樹脂またはガラスビーズを混入して、押出成形等によりフィルム状に成形することにより、製造され得る。
【００５５】
また、上記導光板１１は、光源としての各ＬＥＤ１２からの光利用効率を向上させるために、上記入射面１１ａとは反対側の端面１１ｃ，裏面１１ｄ及び左右両側面１１ｅ，１１ｆに対向して、それぞれ反射フィルム１６が配置されていてもよい。
ここで、反射フィルム１６は、好ましくは高反射率部材であって、例えば押出成形等により形成された樹脂部材上に、蒸着またはスパッタ法等によりアルミニウム，銀等の金属が成膜された高反射率金属反射フィルムや、ポリカーボネイト樹脂等に酸化チタン等の可視光拡散反射剤を添加した樹脂フィルムまたは樹脂板、あるいは超臨界流体や微細発泡成形または化学発泡成剤による発泡成形等による微小空孔を分布させることにより成形された樹脂フィルムまたは樹脂板から製造され得る。
【００５６】
尚、前記筐体１３の内面が反射面として構成されている場合には、この筐体１３の内面の少なくとも一部を、上記反射フィルム１６の代わりに利用することができる。
上記筐体１３の内面を反射面として構成するためには、例えば樹脂または金属から成る筐体１３の内面に対して、蒸着またはスパッタ法により直接に高反射率金属薄膜を成膜してもよい。
【００５７】
さらに、上記導光板１１は、その表面、特に光学シート１５の上に、偏光フィルム１７を備えている。
この偏光フィルム１７は、例えば３Ｍ社の多層型ミラー膜（ＤＦＥＦ），日東電工の輝度向上偏光フィルムＮＩＰＯＣＳ等の反射型偏光フィルムが使用され、上記導光板１１の表面に設けられた光学シート１５上に貼着等により配置される。
これにより、導光板１１の表面から出射した光は、この偏光フィルム１７を透過することによって、直線偏光となる。
【００５８】
ここで、上記偏光フィルム１７は、本光源装置１０を後述する車両前照灯に組み込んだとき、その照射光の光線軸と路面からの法線を含む面に対して、平行な振動面を持つ偏光をｐ偏光（平行偏光）とし、この面に垂直な振動面を持つ偏光をｓ偏光（垂直偏光）としたとき、偏光フィルム１７を透過した直線偏光がｐ偏光となるように、配置されるようになっている。
【００５９】
上記偏光フィルム１７は、図４（Ａ）に示すように、前述した輝度制御要素１４による配光パターンの一部領域に対応して配置されている。
ここで、この一部領域とは、本光源装置１０を後述する車両前照灯に組み込んだとき、その照射光の光線軸が路面となす角（路面への入射角）が７０度より大きい、好ましくは８２度より大きくなるような領域である。
【００６０】
尚、上記偏光フィルム１７は、図４（Ｂ）に示すように、前述した輝度制御要素１４による配光パターン全面を覆うように、あるいは導光板１１の表面全体に、配置されていてもよい。
【００６１】
上記各ＬＥＤ１２は、上記導光板１１の入射面１１ａに対向して、線状に並んで配置されている。
ここで、各ＬＥＤ１２は、等間隔で配置される必要はなく、上記導光板１１の光出射面１１ｂ上に所定の輝度分布が得られるように、上記導光板１１の入射面１１ａに沿って、適宜の間隔で配置されている。
尚、各ＬＥＤ１２は、図示の場合、一列に配置されているが、これに限らず、複数列に配置されていてもよい。
【００６２】
本発明による光源装置は、以上のように構成されており、使用の際には、各ＬＥＤ１２が図示しない外部の駆動回路から駆動電流を流され、駆動され、発光する。
各ＬＥＤ１２から出射した光は、上記導光板１１の入射面１１ａから内部に入射し、この導光板１１の表面，裏面及び両側面で全反射を繰り返しながら、反対側の端面まで進み、さらに反対側の端面で全反射し、逆向きに進むことになる。 これにより、上記光が、上記導光板１１の内部にて、実質的にその全体に拡散されることになる。
【００６３】
上記導光板１１内に入射した光のうち、上記導光板１１の裏面に入射した光は、一部が輝度制御要素１４に入射する。このため、この光は、全反射せずに、上方に向かって反射し、上記導光板１１の表面に達し、他の一部が平面部に入射することにより、全反射される。
これにより、上記導光板１１の表面に達する光は、上記輝度制御要素１４により輝度制御されて、図２に示すように、上記導光板１１の表面が、所定の輝度分布を有することになる。
さらに、上記光は、上記偏光フィルム１７を透過し、直線偏光（ｐ偏光）となって、上方に出射することになる。
【００６４】
この場合、上記導光板１１の光出射面（表面）の入射面１１ａ側の端縁が、図２に示すように、カットオフパターンに対応した形状を備えている。これにより、車両前照灯におけるすれ違いビームに適した配光パターンに対応する輝度分布を画成することになる。
従って、この導光板１１の光出射面１１ｂを投影レンズにより光照射方向前方に向かって投影すると、自動車のすれ違いビームに適した配光パターンが形成され得ることになる。
【００６５】
また、照射光が偏光フィルム１７を透過してｐ偏光となる。従って、路面上の水膜表面における反射率が低減する。このため、水膜表面での反射光Ｌ１（図１５（Ｂ）参照）、即ち対向車や歩行者等に対するグレア光が低減する。これにより、グレア光に関する規制をクリアすることが容易になる。
さらに、水膜内への入射光Ｌ２（図１５（Ｂ）参照）が増大し、路面表面が良好に照明されることになり、運転者が水膜下の路面を確実に視認することができる。
【００６６】
［構成例］
図５は、上述した光源装置１０を使用した車両前照灯の一構成例を示している。
図５（Ａ）において、車両前照灯２０は、光学シート１５及び偏光フィルム１７を含む光源装置１０と、光源装置１０からの光を集束させる投影レンズ２１と、から構成されている。
【００６７】
ここで、上記光源装置１０は、車両前照灯２０の前方に向かって開放した箱状の筐体２２の後端面中央付近にて、上記光学シート１５及び偏光フィルム１７を介して、光照射方向前方（矢印Ａ方向）に向かって光Ｌを出射するように配置されている。
【００６８】
上記投影レンズ２１は、凸レンズから構成されており、上記光源装置１０の導光板１１の入射面１１ａ側のカットオフパターンを画成する端縁の中心付近が、その光源装置１０側の焦点位置Ｆと一致するように、配置されている。
【００６９】
このような構成の車両前照灯２０によれば、光源装置１０の各ＬＥＤ１２が給電されて発光する。これにより、導光板１１の光出射面１１ｂが、図５（Ｂ）に示すように、所定の輝度分布で発光することになる。
この導光板１１の光出射面１１ｂ上に画成された輝度分布が、投影レンズ２１により光照射方向前方に向かって投影される。
これにより、光照射方向前方にて、この輝度分布が拡大・反転して投影され、所定のすれ違いビーム用の配光パターンが形成されることになる。
【００７０】
この場合、光源装置１０自体が、その導光板１１の光出射面１１ｂ上に所望の輝度分布を画成することから、従来のプロジェクタタイプの車両前照灯のような配光パターンを生成する反射面及びカットオフラインを形成する遮光部材が不要になる。
従って、車両前照灯２０の全体が前後方向に関して奥行きが大幅に短縮され、小型且つ軽量に構成され得ると共に、遮光部材も不要である。このため、部品点数が少なくて済み、部品コスト及び組立コストが大幅に低減され得ることになる。
【００７１】
また、上記導光板１１の光出射面１１ｂの入射面１１ａ側がカットオフパターンの形状を有している場合、これにより、上記光出射面１１ｂの入射面１１ａが容易に高輝度を得ることができる。従って、この入射面１１ａ側により形成される配光パターンのカットオフラインの明暗境界線が高輝度で明瞭に投影され得ることになる。
上記導光板１１の光出射面１１ｂの入射面１１ａ側がカットオフパターン形成端以外に配置された場合においても、導光板１１の断面形状を適宜に設計し、また輝度制御要素の濃度分布を適宜に調整することで、配光パターンのカットオフラインの明暗境界線を高輝度で明確に投影することも可能である。
【００７２】
さらに、上記ＬＥＤ１２が、配光パターンにおける高輝度が必要な領域にて、より短い間隔で配置されている。これにより、容易に高輝度が得られることになる。
【００７３】
また、光源装置１０から出射する光が、偏光フィルム１７を透過することにより、ｐ偏光となる。このため、路面上の水膜表面における反射率が低減するので、水膜表面での反射光Ｌ１（図１５（Ｂ）参照）、即ち対向車や歩行者等に対するグレア光が低減する。これにより、グレア光に関する規制をクリアすることができる。
さらに、水膜内への入射光Ｌ２（図１５（Ｂ）参照）が増大し、路面表面が良好に照明されることになり、運転者が水膜下の路面を確実に視認することが容易になる。
【００７４】
より詳細には、ｐ偏光（平行偏光）とｓ偏光（垂直偏光）の水膜表面に対する入射角と反射率との関係は、図６に示すように、ｐ偏光の反射率がｓ偏光の反射率よりも低くなっている。
また、ｐ偏光の反射率は、入射角が７０度以上で急激に大きくなっている。
【００７５】
従って、図６のグラフに基づいて、入射角に対するｐ偏光及びｓ偏光の反射率を求めて、水膜下に入射する入射光量（ｐ偏光の入射光量Ｉｐ及びｓ偏光の入射光量Ｉｓ）を求めて、その光量差（Ｉｐ−Ｉｓ）を計算すると、図７のグラフが在られる。
これにより、入射光量差（Ｉｐ−Ｉｓ）は、入射角８０度付近で最大となることが分かる。
【００７６】
ところで、車両前照灯における路面に対する入射角度は、図８に示すように、路面から車両前照灯中心までの前照灯高さと、照射位置までの距離により決まる。従って、前照灯高さを０．７ｍとすると、上記距離と入射角度との関係は、図９に示すようになる。図９によれば、距離４ｍ以上では、路面への入射角度が８０度以上になることが分かる。
ところで、図７によれば、水膜下に進入する光量差（Ｉｐ−Ｉｓ）は、入射角が６０度から８８度の範囲で大きい。
従って、走行中の運転者が路面状況を判断するための情報を得る距離等を含めて検討した結果、距離が２ｍから４０ｍまでの範囲（入射角が７０度から８９度）、好ましくは距離が５ｍから２０ｍまでの範囲（入射角が８２度から８８度）の範囲に対して、ｐ偏光を照射することにより、運転者が路面状況をより把握しやすいことが分かる。
【００７７】
このような距離範囲でのｐ偏光の照射を行なうためには、前述した偏光フィルム１７は、上記導光板１１の表面において、例えば図１及び図４（Ａ）に示すように、少なくともこれらの距離範囲に対応する配光パターンに相当する領域に、配置すればよい。
これにより、水膜があったとしても、照射光の水膜表面による反射光がより効果的に低減され、グレア光も低減される。また、照射光の水膜内への入射光がより効果的に増大し、運転者が水膜下の路面表面をより確実に視認することができる。
このようにして、前述したＥＣＥ，ＦＭＶＳＳ等の配光法規におけるグレア光規制のための測定ポイントにおいて、水膜表面における反射光、即ちグレア光が低減され、規制をクリアすることが容易になる。
【００７８】
［実施例２］
図９は、本発明による車両前照灯用の光源装置の第二の実施形態の要部の構成を示している。
図９において、光源装置３０は、図１から図３に示した光源装置１０とほぼ同様の構成であるので、同じ構成要素には同じ符号を付して、その説明を省略する。
上記光源装置３０は、図１に示した光源装置１０と比較して、偏光フィルム１７の代わりに、導光板１１中に取り付けられた延伸高分子フィルム３１を備えている点で異なる。
【００７９】
この延伸高分子フィルム３１は、例えば図１０に示すようにして作成されるようになっている。
まず、図１０（Ａ）に示すコアシェルを含むＰＥＴフィルム３２を、図１０（Ｂ）の矢印Ａ方向に延伸して、このＡ方向に延びた楕円率の大きな楕円形の領域３１ａ（ｖｏｉｄ）を形成する。
これにより、延伸高分子フィルム３１は、図１０（Ｃ）に示すように、光源からの光が、延伸高分子フィルム３１内で領域３１ａに入射すると、ｐ偏光のみが反射して、例えば上面から出射するようになっている。
このようにして偏光選択散乱性を備えた延伸高分子フィルム３１は、例えば３６０μｍの厚さのＰＥＴ膜に５％のコアシェルを含んだフィルム３２を使用することにより、作成され得る。
【００８０】
ここで、上記延伸高分子フィルム３１においては、図１０（Ｃ）に示すように、光出射方向が、法線方向にはならず、光源とは反対側に僅かに傾斜している。 これに対して、光出射方向を法線方向に合わせるためには、図１０（Ｄ）に示すように、延伸高分子フィルム３１の光出射面と反対側の面に、溝部３１ｂを備えることも可能である。
この溝部３１ｂは、例えば深さ５０μｍ程度で、頂角５０度程度の二等辺三角形の断面形状を有しており、上記Ａ方向に関して、１００〜２００μｍ程度のピッチで並んで配置されている。
尚、このような溝部３１ｂの代わりに、光源側では垂直に、反対側で斜めに傾斜して形成された断面が非対称形状のライン状の突起を備えていてもよい。
この突起は、例えば高さ１０μｍ程度で、直角三角形の断面形状を有しており、同様に上記Ａ方向に関して、１００〜２００μｍ程度のピッチで並んで配置されている。
これにより、これらの溝部３１ｂ（あるいは突起）に入射した光が、図１０（Ｄ）に示すように、溝部３１ｂ（あるいは突起）の表面で全反射し、法線方向に導かれて、上方に出射することになる。
【００８１】
上記延伸高分子フィルム３１は、図９に示すように、導光板１１の表面に配置され、あるいは導光板１１内部の適宜位置あるいは入射面１１ａに配置され得る。
これにより、ＬＥＤ１２から導光板１１内に入射し、導光板１１の光出射面１１ｂから出射する光が、ｐ偏光となる。
【００８２】
このような構成の光源装置３０によれば、図１から図３に示した光源装置１０と同様に作用する。即ち、上記導光板１１の表面から出射する光は、上記輝度制御要素１４により輝度制御されて、上記導光板１１の表面が、所定の輝度分布を有することになる。
また、上記光は、上記延伸高分子フィルム３１を透過し、直線偏光（ｐ偏光）となって、上方に出射することになる。
【００８３】
上述した実施形態においては、車両前照灯に関して、すれ違いビーム用の配光特性として、左側通行の場合に限定して、自動車の前方に向かって右側に関して、対向車に幻惑光を与えないように、カットオフパターンが水平線より上への光を照射しないようになっているが、これに限らず、右側通行の場合には、車両前照灯において、カットオフパターンの配置が左右逆転され、同様の効果が得られることになる。
【００８４】
また、上述した実施形態においては、偏光フィルムとして、反射型偏光フィルムが使用されているが、これに限らず、同等の機能を有する光学フィルムが使用されてもよい。
【００８５】
さらに、上述した実施形態においては、偏光フィルムは、導光板１１の表面に貼着等により固定されているが、これに限らず、導光板の表面に対向して、退避可能に配置されていてもよい。
これにより、例えば雨滴センサーの検出信号に基づいて、偏光フィルムが導光板の表面に対向する位置に移動し、前述した水膜表面での反射光の低減及び水膜内への入射光量の増大が実現でき、また退避時には、導光板から出射した光が偏光フィルムを介さずに直接に照射される。これにより、配光パターンにおける輝度がより高められ得ることになる。
【００８６】
また、上述した実施形態においては、光源として複数個の点光源であるＬＥＤ１２を導光体１１の一端辺に配置し使用されているが、これに限らず、他の点光源、例えば半導体レーザ素子等も使用され得る。また、上記導光板１１内にて輝度制御要素１４により、その光出射面１１ｂにて所望の輝度分布を画成することができれば、線状光源が使用されても、複数の端面を入射面として使用してもよいことは明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明による光源装置は、車両前照灯の光源として使用することができるだけでなく、水膜下の物質等を効率よく照明することができる。このため、例えば屋外照明用の光源としても使用することができる。車両用前照灯以外の用途では、カットオフラインは不要であるため、導光板１１の形状は用途に応じた任意の形状とすることができる。
また、本発明による光源装置は、水膜に限らず、空気とは異なる屈折率を有する膜の下方に存在する物質等を効率よく照明することも可能である。
従って、本発明による光源装置は、例えば二輪自動車，四輪自動車の車両前照灯の光源として、また画像認識，画像処理と組み合わせた照明用光源として、あるいは外部から水中を照明する照明光源として、あるいは屋外照明として、使用することが可能である。
特に、水中を照明する照明光源の場合には、水中への入射光量が多くなり、照明効率が向上することになる。
また、屋外照明の場合には、雨天時等に濡れた表面での光の反射が低減され、より視認性が高く、広告等の表示がより見易くなる。
【００８８】
このようにして、本発明によれば、簡単な構成により、所望の配光パターンが容易に形成され、薄型で軽量に構成され得るようにしたＬＥＤ光源装置と、このＬＥＤ光源装置を用いた照明装置及び車両前照灯が提供され得ることになる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明による車両前照灯用の光源装置の第一の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図２】図１の光源装置における導光板の全体形状を示す上側から見た概略斜視図である。
【図３】図１の光源装置における輝度制御要素を示す導光板の底面図である。
【図４】図１の光源装置における偏光フィルタの（Ａ）第一の配置例及び（Ｂ）第二の配置例を示す導光板の底面図である。
【図５】図１の光源装置を使用した車両前照灯の第一の構成例を示す（Ａ）概略断面図及び（Ｂ）導光板の光出射面の輝度分布を示す概略図である。
【図６】ｐ偏光とｓ偏光の水膜表面に対する入射角と反射率との関係を示すグラフである。
【図７】車両前照灯における前照灯高さと距離，入射角を示す概略図である。
【図８】前照灯高さ０．７ｍの場合の距離と入射角度との関係を示すグラフである。
【図９】本発明による光源装置の第二の実施形態の要部の構成を示す概略図である。
【図１０】図９の光源装置における延伸高分子フィルムの作成方法及び変形例を示す概略図である。
【図１１】従来の車両ヘッドランプの一例の構成を示す光源の平面図である。
【図１２】従来のＬＥＤランプを備えた灯具の一例の構成を示す（Ａ）全体の断面図及び（Ｂ）ＬＥＤランプの拡大断面図である。
【図１３】従来のヘッドランプの一例の構成を示す概略断面図である。
【図１４】図１３のヘッドランプによる配光パターンを示すグラフである。
【図１５】図１３のヘッドランプにおける（Ａ）水膜表面での反射光を示す概略図及び水膜表面付近における照射光に対する反射光及び入射光を示す部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００９０】
１０，３０ 光源装置
１１ 導光板
１１ａ 入射面
１１ｂ 光出射面
１１ｃ 端面
１１ｄ 裏面
１１ｅ，１１ｆ 側面
１２ ＬＥＤ（光源）
１３ 筐体
１４ 輝度制御要素
１５，１５ａ，１５ｂ 光学シート
１６ 反射フィルム
１７ 偏光フィルム
２０ 車両前照灯
２１ 投影レンズ
２２ 筐体
３１ 延伸高分子フィルム
３１ａ 領域
３１ｂ 溝部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面を光出射面とする扁平な板状の可視光領域で透明な材料から成る導光板と、上記導光板の端面に対向して配置された点状または線状の光源と、を含んでおり、
上記導光板の裏面が、光出射面における輝度分布を制御する輝度制御要素を有しており、
上記輝度制御要素が、上記導光板の端面から入射する光源からの光を制御して、光出射面上にて、照射すべき配光パターンを縮小反転した輝度分布を構成していて、
上記導光板が、光源からの光のうち、ｐ偏光による平行偏光のみを光出射面から出射させるように構成されている
ことを特徴とする、光源装置。
【請求項２】
上記導光板が、その光出射面の少なくとも一部に設けられた偏光フィルムを備えていることを特徴とする、請求項１に記載の光源装置。
【請求項３】
上記偏光フィルムが、上記導光板の光出射面の配光パターンの少なくとも一部の領域に設けられていることを特徴とする、請求項２に記載の光源装置。
【請求項４】
上記導光板が、その内部に、屈折率が異なる楕円状の微小領域を形成した偏光選択散乱性を有する延伸高分子フィルムを備えていることを特徴とする、請求項１に記載の光源装置。
【請求項５】
上記延伸高分子フィルムが、その少なくとも片側の面に、光を法線方向に出射させるための所定ピッチで形成された凹凸形状を備えていることを特徴とする、請求項４に記載の光源装置。
【請求項６】
上記フィルムが、光源からの導光板を介して出射する光路から退避可能に配置されていることを特徴とする、請求項２から５の何れかに記載の光源装置。
【請求項７】
請求項１から６の何れかに記載の光源装置と、この光源装置からの出射光を光照射方向前方に向かって照射する凸状の投影レンズと、を備えており、
上記投影レンズが、その光源装置側の焦点位置が上記光源装置の導光板の光出射面上に位置するように、配置されていることを特徴とする、車両前照灯。
【請求項１】
表面を光出射面とする扁平な板状の可視光領域で透明な材料から成る導光板と、上記導光板の端面に対向して配置された点状または線状の光源と、を含んでおり、
上記導光板の裏面が、光出射面における輝度分布を制御する輝度制御要素を有しており、
上記輝度制御要素が、上記導光板の端面から入射する光源からの光を制御して、光出射面上にて、照射すべき配光パターンを縮小反転した輝度分布を構成していて、
上記導光板が、光源からの光のうち、ｐ偏光による平行偏光のみを光出射面から出射させるように構成されている
ことを特徴とする、光源装置。
【請求項２】
上記導光板が、その光出射面の少なくとも一部に設けられた偏光フィルムを備えていることを特徴とする、請求項１に記載の光源装置。
【請求項３】
上記偏光フィルムが、上記導光板の光出射面の配光パターンの少なくとも一部の領域に設けられていることを特徴とする、請求項２に記載の光源装置。
【請求項４】
上記導光板が、その内部に、屈折率が異なる楕円状の微小領域を形成した偏光選択散乱性を有する延伸高分子フィルムを備えていることを特徴とする、請求項１に記載の光源装置。
【請求項５】
上記延伸高分子フィルムが、その少なくとも片側の面に、光を法線方向に出射させるための所定ピッチで形成された凹凸形状を備えていることを特徴とする、請求項４に記載の光源装置。
【請求項６】
上記フィルムが、光源からの導光板を介して出射する光路から退避可能に配置されていることを特徴とする、請求項２から５の何れかに記載の光源装置。
【請求項７】
請求項１から６の何れかに記載の光源装置と、この光源装置からの出射光を光照射方向前方に向かって照射する凸状の投影レンズと、を備えており、
上記投影レンズが、その光源装置側の焦点位置が上記光源装置の導光板の光出射面上に位置するように、配置されていることを特徴とする、車両前照灯。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００８−２９３８５２（Ｐ２００８−２９３８５２Ａ）
【公開日】平成２０年１２月４日（２００８．１２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１３９４８１（Ｐ２００７−１３９４８１）
【出願日】平成１９年５月２５日（２００７．５．２５）
【出願人】（０００００２３０３）スタンレー電気株式会社 (2,684)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１２月４日（２００８．１２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月２５日（２００７．５．２５）
【出願人】（０００００２３０３）スタンレー電気株式会社 (2,684)
【Ｆターム（参考）】
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