冷凍麺の解凍調理機
【課題】 湯槽の入口までの高さを低く抑えつつ、冷凍麺の解凍調理に要する時間を短縮する。
【解決手段】 偏平形状となるように冷凍された冷凍麺を偏平状態のまま収納する偏平な麺籠２０１を偏平状態のまま湯槽１０３に収納保持し、湯槽１０３に収納保持された麺籠２０１の下方に位置する熱源を発熱させ、これによって発生した気泡を噴流集中箱の内部に閉じ込め、閉じ込めた気泡を湯槽１０３に収納保持された麺籠２０１の中央部下方に位置する噴流吐出孔１２０から吐出させて麺籠２０１内の冷凍麺に導き、冷凍麺を解凍調理する。
【解決手段】 偏平形状となるように冷凍された冷凍麺を偏平状態のまま収納する偏平な麺籠２０１を偏平状態のまま湯槽１０３に収納保持し、湯槽１０３に収納保持された麺籠２０１の下方に位置する熱源を発熱させ、これによって発生した気泡を噴流集中箱の内部に閉じ込め、閉じ込めた気泡を湯槽１０３に収納保持された麺籠２０１の中央部下方に位置する噴流吐出孔１２０から吐出させて麺籠２０１内の冷凍麺に導き、冷凍麺を解凍調理する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レストラン等での業務使用に適した冷凍麺を解凍するための解凍調理機に関する。
【背景技術】
【０００２】
うどん、そば、スパゲティー等の麺類を一旦茹でた後に急速冷凍した冷凍麺は、家庭用としても業務用としても急速な普及を遂げている。
【０００３】
図８は、冷凍麺の一例として、一旦茹でたうどんを急速冷凍した冷凍麺１の例を示す。このような冷凍麺１を解凍するために、従来、図９に例示するような麺籠２が用いられている。この場合、図１０に例示するような冷凍麺の解凍調理機３の使用が想定される。この解凍調理機３は、湯槽４の内部に複数個の麺籠２を収納保持できる構造を有し、湯槽４に導入された水５をヒータ６で加熱し、沸騰させる。ヒータ６の上方位置には噴流吐出孔７を有する噴流集中板８が配置されている。
【０００４】
このような解凍調理機３は、ヒータ６を発熱させることによって湯槽４に導入された水を加熱して沸騰させ、噴流集中板８の下方で発生した気泡を噴流吐出孔７から熱渦噴流として吐出させ、麺籠２に収納した冷凍麺１に噴射させる。これにより、麺籠２に収納された冷凍麺１が加熱され、解凍される。
【０００５】
しかしながら、図９に例示する従来の麺籠２は、同図に示すように、例えば直径が１３０ｍｍで深さが１５０ｍｍである。そして、底部が丸くなっているため、底部に近付くほど直径が狭くなる。これに対して、冷凍麺１は、一例として、図８に示すように、長さ１５０ｍｍ、幅１２０ｍｍ、厚さ２５ｍｍ程度の寸法を有しているものが多い。このような寸法関係からして、図９に例示する従来の麺籠２に冷凍麺１を収納した場合、冷凍麺１の上部が麺籠２に入りきらないことが多い。このため、図１０に例示するように、一例ではあるが、冷凍麺１の上部１／３程度は、水５が沸騰した茹で湯につからない状態で解凍調理が始まることになる。この状態で解凍調理が始まると、噴流吐出孔７から吐出する熱渦噴流は冷凍麺１の下部に集中するため、冷凍麺１の下部から徐々に解凍が進み、冷凍麺１の全部が茹で湯に浸かるまでには２０〜３０秒程度かそれ以上かかる。その後、冷凍麺１が完全に解凍されて調理が完了するまでには、更に６０〜９０秒程度かかる。概ね、解凍調理の完了までに２〜３分程度必要となる。
【０００６】
そこで、冷凍麺１を解凍するために、図１１に例示するような麺籠２の使用が想定される。図１１に例示する麺籠２は、深さが深い円筒形をしており、冷凍麺１をすっぽり収納することができる。このため、図１１に例示する麺籠２を用いる場合には、図１２に例示するように、湯槽４の深さを深くする必要がある。
【０００７】
図１１に例示する麺籠２を用いて図１２に例示する解凍調理機３で冷凍麺１を解凍調理した場合、冷凍麺１は初めから茹で湯に浸けられた状態となっているため、概ね６０〜９０秒程度で解凍調理完了となる。
【０００８】
なお、特許文献１にも冷凍麺の解凍調理機が開示されている。図１０に例示した解凍調理機３、図１２に例示した解凍調理機３、そして特許文献１に記載された解凍調理機に共通することは、いずれも、冷凍麺１を縦に立てた状態に保持して解凍調理をする点である。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−２７２４００公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
図９に例示する麺籠２を用いて図１０に例示する解凍調理機３で冷凍麺１を解凍調理する場合、前述したように、解凍調理の完了までに時間がかかるという問題がある。
【００１１】
図１１に例示する麺籠２を用いて図１２に例示する解凍調理機３で冷凍麺１を解凍調理する場合には、解凍調理の完了までの時間を６０〜９０秒程度と短縮することができるが、湯槽４の深さを深くしなければならないため、湯槽４の入口までの高さが高くなってしまう。一例として、湯槽４の入口までの高さは、３５〜５０ｃｍ程度必要となる。このため、卓上型として用いる場合には、作業性が悪くなってしまうという問題がある。例えば、図１３に例示するように、立ち作業用の一般的なワークテーブル１１の高さは８０ｃｍ程度であることから、このワークテーブル１１に解凍調理機３を載置して使用すると、湯槽４の入口までの高さが１１５〜１５０ｃｍ程度となり、特に背が低い作業者にとっては、作業性が極めて低下してしまうことになる。
【００１２】
また、前述したように、図１０に例示した解凍調理機３、図１２に例示した解凍調理機３、そして特許文献１に記載された解凍調理機は、いずれも冷凍麺１を縦に立てた状態に保持して解凍調理を行なう。これに対して、図１０及び図１２の例で説明すると、噴流吐出孔７から吐出する熱渦噴流は冷凍麺１の下部に集中するため、冷凍麺１の上部側及び中央部の解凍がどうしても遅れてしまうという問題がある。
【００１３】
この点、一般家庭では、冷凍麺を解凍調理するに際して、例えば、鍋に入れたお湯を沸騰させ、この沸騰したお湯のなかに冷凍麺を扁平状態のまま入れる、ということが行われる。この場合には、図１０及び図１２に例示した装置に固有の問題、つまり、噴流吐出孔７から吐出する熱渦噴流が冷凍麺１の下部に集中するために冷凍麺１の上部側の解凍が遅れてしまうという問題の解決が図られる。しかしながら、沸騰するお湯の中に冷凍麺を扁平状態の浸したとしても、冷凍麺ではその周囲から解凍が進み、中央部が氷結した状態で残るため、なかなか解凍しない。時間にすると、完全に解凍して調理が完了するまでに、２〜３分程度の時間が必要となる。
【００１４】
さらに、図１０に例示した解凍調理機３、図１２に例示した解凍調理機３、そして特許文献１に記載された解凍調理機によれば、湯槽からの湯気や蒸気の発生量が多大であり、解凍効率及び経済性が悪い上に周辺環境を劣悪にしてしまうという問題もある。
【００１５】
本発明の目的は、冷凍麺の解凍調理に要する時間を短縮することである。
【００１６】
本発明の別の目的は、湯槽の入口までの高さを低く抑えることである。
【００１７】
本発明の更に別の目的は、湯槽からの湯気や蒸気の発生量を少なくすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
請求項１記載の冷凍麺の解凍調理機の発明は、偏平形状となるように冷凍された冷凍麺を偏平状態のまま収納する麺収納部と、前記麺収納部の底部に設けられて前記冷凍麺を支持する網状部材と、前記麺収納部の上面に開閉自在に取り付けられた蓋と、を有する偏平な麺籠と、前記麺籠を偏平状態のまま収納保持する保持部を有する湯槽と、前記湯槽に収納保持された前記麺籠の下方に熱源を有し、前記熱源を発熱させることによって、前記湯槽に導入された水を加熱する加熱部と、前記熱源を遮蔽して前記熱源の発熱によって発生した気泡を閉じ込め、閉じ込めた気泡を前記湯槽に収納保持された前記麺籠の中央部下方に位置する噴流吐出孔から吐出させる噴流集中箱と、を備える。
【００１９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の冷凍麺の解凍調理機において、前記湯槽は、Ｘ列Ｙ行の形態で合計Ｘ×Ｙ個の前記麺籠を収納保持する。
【００２０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の冷凍麺の解凍調理機において、同一列又は同一行の方向に並ぶＸ個又はＹ個の前記麺籠に対応する前記噴流吐出孔を一組として前記噴流吐出孔をＹ組又はＸ組に分けるように前記噴流集中箱の内部を仕切る仕切り板を備え、前記熱源は、前記仕切り板によって仕切られた各組の空間毎に配列され、前記加熱部は、それぞれの前記熱源を独立に発熱させる。
【００２１】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の冷凍麺の解凍調理機において、前記仕切り板を跨いで前記両方の組の空間に配置されるＵ字形状をした第２の熱源を備え、前記加熱部は、前記第２の熱源を常時発熱させる。
【００２２】
請求項５記載の発明は、請求項２、３又は４記載の冷凍麺の解凍調理機において、水源からの水を前記湯槽に供給する給水管と、前記水供給路を開閉する電磁弁と、前記湯槽に供給された水の水位について、前記湯槽に収納保持された前記麺籠よりも低い水位であって当該麺籠に収納された前記冷凍麺を覆う水位を目的水位として検知する水位センサと、を備え、前記電磁弁を開いて前記湯槽に水を供給した後、前記水位センサによって前記目的水位が検知されると前記電磁弁を閉じるようにした。
【００２３】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の冷凍麺の解凍調理機において、前記湯槽は、Ｘ列Ｙ行の形態で配列されたＸ×Ｙ個の前記麺籠の外側面との間に僅かな隙間だけを開けて前記麺籠を収納する。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１記載の発明によれば、麺籠を偏平状態のまま湯槽に収納保持することにより、湯槽の入口までの高さを低く抑えることができ、しかも、噴流吐出孔から吐出された気泡が偏平状態のまま麺籠に収納された冷凍麺の中央部に噴射されるため、冷凍麺の解凍調理に要する時間を４０〜５０秒程度の短時間に短縮することができる。
【００２５】
請求項２記載の発明によれば、Ｘ×Ｙ個の冷凍麺を４０〜５０秒程度の短時間で効率良く解凍調理することができる。
【００２６】
請求項３記載の発明によれば、同一列又は同一行の方向に並ぶ二つの麺籠に収納された冷凍麺の単位で解凍調理を行なうことができ、エネルギー効率を高めることができる。
【００２７】
請求項４記載の発明によれば、第２の熱源の常時発熱によって湯槽に導入された水を常に微沸騰させておき、冷凍麺の解凍調理を行なうときにのみ熱源を発熱させて沸騰噴流を瞬時に起こすことで、冷却麺の下部中央部に集中させることができ、エネルギー効率を高めることができる。
【００２８】
請求項５記載の発明によれば、湯槽内の水位を理想的な状態に維持することができる。
【００２９】
請求項６記載の発明によれば、Ｘ×Ｙ個の麺籠によって湯槽が蓋をされた状態と等価な状態になるため、湯槽からの湯気や蒸気の発生量を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の実施の一形態を図１ないし図７に基づいて説明する。
【００３１】
図１は、水位調節のための一部の電気部品をブロック図として模式的に付加して冷凍麺の解凍調理機の外観を示す斜視図である。本実施の形態の解凍調理機１０１は、ハウジング１０２の内部に湯槽１０３を有する。この湯槽１０３には、解凍調理機１０１の正面側から見て横方向に四本のワイヤ状部材が平行に取り付けられて形成された保持部１０４が設けられ（図５参照）、この保持部１０４に四つの麺籠２０１が保持されている。四つの麺籠２０１は、二列二行の形態で湯槽１０３の内部に収納されている。
【００３２】
ハウジング１０２には、後方に位置させて、水道等の水源に接続された給水管１０５と、給水管１０５を介して湯槽１０３に導入された水１０６（図７参照）の水位が一定水位を超えた場合に余分な水１０６を外部に排水するためのオーバーフロー管１０７と、水位センサ１０８とが配設されている。水位センサ１０８は、給水管１０５を介して湯槽１０３に導入された水１０６がある理想的な水位、つまり目標水位となった場合にスイッチオフするフロート式液面スイッチ構成のセンサである。図１中に示すように、水位センサ１０８の出力信号はリレー装置１０９に出力される。リレー装置１０９は、水位センサ１０８の出力信号に応じて、給水管１０５を開閉する電磁弁１１０を駆動制御する。すなわち、リレー装置１０９は、給水管１０５を介して湯槽１０３に水１０６を導入する際には電磁弁１１０を開き、給水管１０５から湯槽１０３に水１０６が供給されるようにする。そして、水位センサ１０８がスイッチオフした場合には、給水管１０５を介して湯槽１０３に導入された水１０６が目標水位に達したことになるので、電磁弁１１０を閉じ、湯槽１０３への水１０６の供給を停止させる。
【００３３】
ハウジング１０２には、正面側に位置させて、左側の手動設定スイッチ１１１ａ及びタイマスタートスイッチ１１２ａと、右側の手動設定スイッチ１１１ｂ及びタイマスタートスイッチ１１２ｂとが配列されている。
【００３４】
図２（ａ）は、蓋を閉めた状態の麺籠２０１の斜視図、図２（ｂ）は、蓋を開いた状態の麺籠２０１の斜視図である。麺籠２０１は、偏平形状となるように冷凍された冷凍麺１（図８参照）を偏平状態のまま収納する麺収納部２０２を内部に備えたケーシング２０３を有する。このケーシング２０３は、底面及び天井面が開口している。そこで、開口するケーシング２０３の底面には、麺収納部２０２の底部に位置するように網状部材２０４が取り付け固定されている。この網状部材２０４は、例えば複数本のワイヤを格子状に連結して形成されており、麺収納部２０２に収納された冷凍麺１を支持する。また、開口するケーシング２０３の天井面である麺収納部２０２の上面には、蓋２０５が蝶番２０６によって開閉自在に取り付けられている。蓋２０５には、その表面側に円柱棒状のつまみ２０７が取り付けられており、ガラス張りの覗き窓２０８が形成されている。さらに、麺籠２０１には、ケーシング２０３に把手２０９が固定されている。
【００３５】
図３は、蓋を開いて冷凍麺が収納されている状態を示す麺籠の斜視図である。図３を参照すると、麺籠２０１の麺収納部２０２に、偏平形状となるように冷凍された冷凍麺１が偏平状態のまま収納されている様子が分かる。
【００３６】
図４は、噴流集中箱を分解してその内部に配置された各部を示す分解斜視図である。解凍調理機１０１の説明に戻る。解凍調理機１０１は、湯槽１０３の底部に後述する噴流集中板１１３を有し、この噴流集中板１１３を取り除くと露出する位置には熱源としての三つのヒータ１１４を有している（図５、図６参照）。これらのヒータ１１４は、解凍調理機１０１の正面側から見て逆Ｕ字形状をしている。なお、真中のヒータ１１４は、第２の熱源として機能する。
【００３７】
図５は、タイマを模式的に付加して解凍調理機１０１の外観を示す平面図である。図５には、三つのヒータ１１４が破線で示されている。これらのヒータ１１４は、その二つの端部がそれぞれコネクタ１１５に接続されて保持され、屈曲部分が支持体１１６に支持されている。図５に示すように、各ヒータ１１４は、電源１１７からの電力供給によって駆動される。前述した左右のタイマスタートスイッチ１１２ａ，１１２ｂは、その投入によって規定時間分だけ各ヒータ１１４に対して電源１１７からの電力を供給するように開閉する。
【００３８】
図５に示すように、左側のタイマスタートスイッチ１１２ａは、電源１１７と左側に位置するヒータ１１４との間に介在接続され、右側のタイマスタートスイッチ１１２ｂは、電源１１７と右側に位置するヒータ１１４との間に介在接続されている。真中のヒータ１１４には、電源１１７から電力が常時供給されるように配線されている。
【００３９】
このようなヒータ１１４、左右のタイマスタートスイッチ１１２ａ，１１２ｂは、熱源であるヒータ１１４を発熱させることによって湯槽１０３に導入された水１０６を加熱する加熱部１１８を構成する。そして、以上説明した左右のタイマスタートスイッチ１１２ａ，１１２ｂについては、周知の回路構成によって容易に実施可能なので、その説明を省略する。
【００４０】
図６は、二つの麺籠２０１を収納する解凍調理機１０１の外観を示す平面図である。図６では、湯槽１０３の左側にのみ二つの麺籠２０１が収納保持されている。この図から分かるように、左側のヒータ１１４は、湯槽１０３の左側に収納保持された二つの麺籠２０１の真下に位置付けられている。そして、真中のヒータ１１４の左側部分も、湯槽１０３の左側に収納保持された二つの麺籠２０１の真下に位置付けられている。図６には図示しないが、湯槽１０３の右側に二つの麺籠２０１を収納保持させた場合には、右側のヒータ１１４及び真中のヒータ１１４の右側部分が、湯槽１０３の右側に収納保持された二つの麺籠２０１の真下に位置付けられることは、図６からも明白である。
【００４１】
また、湯槽１０３と麺籠２０１との大きさの関係としては、二列二行の形態で配列された四つの麺籠２０１が湯槽１０３に収納された場合、湯槽１０３は、二列二行の形態で配列された四つの麺籠２０１の外周面との間に僅かな隙間だけを開けて麺籠２０１を収納するように設定されている。
【００４２】
図７は、制御ボックスや給水管等を省略して湯槽１０３の内部のみを示す解凍調理機１０１の縦断側面図である。湯槽１０３の底部に配置された噴流集中板１１３は、下面開口の深さが浅い筐体構造を有しており、三つのヒータ１１４を覆うように取り付けられる。これにより、湯槽１０３の底面と噴流集中板１１３の天井面は、ヒータ１１４を遮蔽して１１４の発熱によって発生した気泡を閉じ込める噴流集中箱１１９を構成する。そして、噴流集中板１１３の天井面には、閉じ込めた気泡を湯槽１０３に収納保持された四つの麺籠２０１のそれぞれの真下に位置させて四つの噴流吐出孔１２０が形成されている。これらの噴流吐出孔１２０は、噴流集中板１１３の上面から上方に向けて突出している。
【００４３】
ここで、図４に示すように、噴流集中板１１３の天井面からは、仕切り板１２１が垂直に延出している。この仕切り板１２１は、噴流集中箱１１９の内部空間を左空間１２１Ｌと右空間１２１Ｒとに分割する。左空間１２１Ｌには、左側のヒータ１１４及び真中のヒータ１１４の左側部分が収納され、右空間１２１Ｒには、右側のヒータ１１４及び真中のヒータ１１４の右側部分が収納される。つまり、仕切り板１２１は、同一列の方向に並ぶ二つの麺籠２０１に対応する噴流吐出孔１２０を一組として噴流吐出孔１２０を二組に分けるように噴流集中箱１１９の内部を仕切る。このような仕切り板１２１には、真中に位置するヒータ１１４の屈曲部分との干渉を避けるために、切欠部１２２が形成されている。
【００４４】
このような構成において、給水管１０５を介して湯槽１０３に水１０６を導入する際には、リレー装置１０９が電磁弁１１０を開き、給水管１０５から湯槽１０３に水１０６を供給する。この際、水位センサ１０８がスイッチオフした場合には、給水管１０５を介して湯槽１０３に導入された水１０６が目標水位に達したことになるので、リレー装置１０９は電磁弁１１０を閉じ、湯槽１０３への水１０６の供給を停止させる。
【００４５】
そして、解凍調理機１０１の待機時には、真中のヒータ１１４に電源１１７からの電力が常時供給されている。これにより、湯槽１０３へ供給された水１０６は、微沸騰する程度に加熱されている。この状態で左右タイマスタートスイッチ１１２ａ，１１２ｂのいずれか一方又は両方が投入されると、対応する側のヒータ１１４に電源１１７からの電力が供給され、そのヒータ１１４が駆動されて発熱する。すると、噴流集中箱１１９の内部におけるヒータ１１４が発熱した側の左空間１２１Ｌ又は右空間１２１Ｒにおいて、予め加熱されていた水１０６が沸騰して気泡が発生する。発生した気泡は、ヒータ１１４が発熱した側の左空間１２１Ｌ又は右空間１２１Ｒの内部に閉じ込められ、閉じ込められた気泡は噴流吐出孔１２０から吐出し、熱渦となって直上に位置する麺籠２０１に収納された冷凍麺１に噴射される。これにより、冷凍麺１の解凍調理が進み、冷凍麺１は、短時間で効率よく解凍調理される。
【００４６】
ここで、タイマスタートスイッチ１１２ａ，１１２ｂが投入されると、前述したように、対応する方のヒータ１１４に電力が供給され、予め設定された時間の経過と共に電力供給が停止される。この際の設定時間としては、一応の目安として、冷凍麺１がうどんの場合には５０秒、より細麺である蕎麦やスパゲッティーの場合には３５秒程度が好適である。もっもと、冷凍麺１がうどんであったとしても、実際には４０秒程度で解凍調理を完了させることができる。これを５０秒としたのは、この範囲であれば茹で過ぎとならないからである。このように、本実施の形態の解凍調理機１０１において解凍調理完了までの時間を短くすることができるのは、麺籠２０１を偏平状態のまま湯槽１０３に収納保持することにより、噴流吐出孔１２０から吐出された気泡が偏平状態のまま麺籠２０１に収納された冷凍麺１の中央部分に噴射されるからである。
【００４７】
また、本実施の形態の解凍調理機１０１は、麺籠２０１を偏平状態のまま湯槽１０３に収納保持することにより、湯槽１０３の入口までの高さを低く抑えることができるという優れた効果を有する。具体的には、設置面から湯槽１０３の入口までの高さを、１５ｃｍ程度にすることが可能である。したがって、設置面から湯槽１０３の入口までの高さが３５〜５０ｃｍ程度になってしまう図１２及び図１３に例示した解凍調理機３との比較において、本実施の形態の解凍調理機１０１は、その高さを飛躍的に低くすることに成功している。
【００４８】
次いで、本実施の形態では、例えば一個又は二個の冷凍麺１しか解凍調理しないのであれば、左側又は右側の麺籠２０１にのみ冷凍麺１を収納し、対応する側のタイマスタートスイッチ１１２ａ又は１１２ｂのみを投入すればよい。これにより、仕切り板１２１によって仕切られた左空間１２１Ｌ又は右空間１２１Ｒに配置されているヒータ１１４のみに電力供給がなされ、電力消費量を抑えることができる。この際、左空間１２１Ｌとは右空間１２１Ｒとは仕切り板１２１によって仕切られて小空間になっているため、加熱しなければならない水１０６の水量が少ない。この面からも、ヒータ１１４の発熱による水１０６の加熱を効率よく行なわせることが可能となる。
【００４９】
次いで、水位センサ１０８がスイッチオフする水位、つまり目標水位は、湯槽１０３に収納保持された麺籠２０１の蓋２０５の位置よりも低い水位であって、当該麺籠２０１に収納された冷凍麺１を覆う水位に設定されている。これにより、冷凍麺１は必ず茹で湯に浸けられて効率よく解凍調理されながら、四つの麺籠２０１が湯槽１０３に蓋をしたのと等価な効果をもたらす。湯槽１０３は、二列二行の形態で配列された四個の麺籠２０１の外周面との間に僅かな隙間だけを開けて麺籠２０１を収納するからである。このため、湯槽１０３からの湯気や蒸気の発生量を低減することができ、冷凍麺１の解凍効率及び経済性に優れ、周辺環境を損なうこともない。そこで、例えば、解凍調理機１０１を客席に近いカウンタ等へ設置することも可能となる。
【００５０】
実際の運用に際しては、四つの麺籠２０１が湯槽１０３に蓋をしたのと等価な効果を得るためには、未使用の麺籠２０１であっても、四個全ての湯槽１０３に収納保持させておく必要がある。そこで、このような状態の麺籠２０１に冷凍麺１を収納させるには、麺籠２０１を湯槽１０３から取り外すことなく、蓋２０５に取り付けられたつまみ２０７を掴んで蓋２０５を開け、そのまま麺収納部２０２に冷凍麺１を投入し、再び蓋２０５を閉めればよい。
【００５１】
なお、本実施の形態では、２列２行の形態で合計４個の麺籠２０１を湯槽１０３に収納保持する例を示したが、実施に際しては、２列２行の形態に限らず、１列１行（麺籠２０１は一個）、２列１行、１列２行、３列２行、２列３行、３列３行等、Ｘ列Ｙ行のいかなる形態であっても良いことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の一形態として、水位調節のための一部の電気部品をブロック図として模式的に付加して冷凍麺の解凍調理機の外観を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は蓋を閉めた状態の麺籠の斜視図、（ｂ）は蓋を開いた状態の麺籠の斜視図である。
【図３】蓋を開いて冷凍麺が収納されている状態を示す麺籠の斜視図である。
【図４】噴流集中箱を分解してその内部に配置された各部を示す分解斜視図である。
【図５】タイマを模式的に付加して冷凍麺の解凍調理機の外観を示す平面図である。
【図６】二つの麺籠を収納する冷凍麺の解凍調理機の外観を示す平面図である。
【図７】制御ボックスや給水管等を省略して湯槽の内部のみを示す冷凍麺の解凍調理機の縦断側面図である。
【図８】冷凍麺を例示する斜視図である。
【図９】従来の麺籠の一例を示す斜視図である。
【図１０】図９に例示した従来の麺籠を用いて冷凍麺を解凍する場合を想定した冷凍麺の解凍調理機の一例を示す縦断側面図である。
【図１１】従来の別の麺籠の一例を示す斜視図である。
【図１２】図１１に例示した従来の麺籠を用いて冷凍麺を解凍する場合を想定した冷凍麺の解凍調理機の一例を示す縦断側面図である。
【図１３】図１２に例示する冷凍麺の解凍調理機を卓上型として用いる場合に想定される各部の寸法関係を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１ 冷凍麺
１０３ 湯槽
１０４ 保持部
１０５ 給水管
１０６ 水
１０８ 水位センサ
１１０ 電磁弁
１１４ 熱源、第２の熱源（ヒータ、真中のヒータ）
１１８ 加熱部
１１９ 噴流集中箱
１２０ 噴流吐出孔
１２１ 仕切り板
２０１ 麺籠
２０２ 麺収納部
２０４ 網状部材
２０５ 蓋
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レストラン等での業務使用に適した冷凍麺を解凍するための解凍調理機に関する。
【背景技術】
【０００２】
うどん、そば、スパゲティー等の麺類を一旦茹でた後に急速冷凍した冷凍麺は、家庭用としても業務用としても急速な普及を遂げている。
【０００３】
図８は、冷凍麺の一例として、一旦茹でたうどんを急速冷凍した冷凍麺１の例を示す。このような冷凍麺１を解凍するために、従来、図９に例示するような麺籠２が用いられている。この場合、図１０に例示するような冷凍麺の解凍調理機３の使用が想定される。この解凍調理機３は、湯槽４の内部に複数個の麺籠２を収納保持できる構造を有し、湯槽４に導入された水５をヒータ６で加熱し、沸騰させる。ヒータ６の上方位置には噴流吐出孔７を有する噴流集中板８が配置されている。
【０００４】
このような解凍調理機３は、ヒータ６を発熱させることによって湯槽４に導入された水を加熱して沸騰させ、噴流集中板８の下方で発生した気泡を噴流吐出孔７から熱渦噴流として吐出させ、麺籠２に収納した冷凍麺１に噴射させる。これにより、麺籠２に収納された冷凍麺１が加熱され、解凍される。
【０００５】
しかしながら、図９に例示する従来の麺籠２は、同図に示すように、例えば直径が１３０ｍｍで深さが１５０ｍｍである。そして、底部が丸くなっているため、底部に近付くほど直径が狭くなる。これに対して、冷凍麺１は、一例として、図８に示すように、長さ１５０ｍｍ、幅１２０ｍｍ、厚さ２５ｍｍ程度の寸法を有しているものが多い。このような寸法関係からして、図９に例示する従来の麺籠２に冷凍麺１を収納した場合、冷凍麺１の上部が麺籠２に入りきらないことが多い。このため、図１０に例示するように、一例ではあるが、冷凍麺１の上部１／３程度は、水５が沸騰した茹で湯につからない状態で解凍調理が始まることになる。この状態で解凍調理が始まると、噴流吐出孔７から吐出する熱渦噴流は冷凍麺１の下部に集中するため、冷凍麺１の下部から徐々に解凍が進み、冷凍麺１の全部が茹で湯に浸かるまでには２０〜３０秒程度かそれ以上かかる。その後、冷凍麺１が完全に解凍されて調理が完了するまでには、更に６０〜９０秒程度かかる。概ね、解凍調理の完了までに２〜３分程度必要となる。
【０００６】
そこで、冷凍麺１を解凍するために、図１１に例示するような麺籠２の使用が想定される。図１１に例示する麺籠２は、深さが深い円筒形をしており、冷凍麺１をすっぽり収納することができる。このため、図１１に例示する麺籠２を用いる場合には、図１２に例示するように、湯槽４の深さを深くする必要がある。
【０００７】
図１１に例示する麺籠２を用いて図１２に例示する解凍調理機３で冷凍麺１を解凍調理した場合、冷凍麺１は初めから茹で湯に浸けられた状態となっているため、概ね６０〜９０秒程度で解凍調理完了となる。
【０００８】
なお、特許文献１にも冷凍麺の解凍調理機が開示されている。図１０に例示した解凍調理機３、図１２に例示した解凍調理機３、そして特許文献１に記載された解凍調理機に共通することは、いずれも、冷凍麺１を縦に立てた状態に保持して解凍調理をする点である。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−２７２４００公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
図９に例示する麺籠２を用いて図１０に例示する解凍調理機３で冷凍麺１を解凍調理する場合、前述したように、解凍調理の完了までに時間がかかるという問題がある。
【００１１】
図１１に例示する麺籠２を用いて図１２に例示する解凍調理機３で冷凍麺１を解凍調理する場合には、解凍調理の完了までの時間を６０〜９０秒程度と短縮することができるが、湯槽４の深さを深くしなければならないため、湯槽４の入口までの高さが高くなってしまう。一例として、湯槽４の入口までの高さは、３５〜５０ｃｍ程度必要となる。このため、卓上型として用いる場合には、作業性が悪くなってしまうという問題がある。例えば、図１３に例示するように、立ち作業用の一般的なワークテーブル１１の高さは８０ｃｍ程度であることから、このワークテーブル１１に解凍調理機３を載置して使用すると、湯槽４の入口までの高さが１１５〜１５０ｃｍ程度となり、特に背が低い作業者にとっては、作業性が極めて低下してしまうことになる。
【００１２】
また、前述したように、図１０に例示した解凍調理機３、図１２に例示した解凍調理機３、そして特許文献１に記載された解凍調理機は、いずれも冷凍麺１を縦に立てた状態に保持して解凍調理を行なう。これに対して、図１０及び図１２の例で説明すると、噴流吐出孔７から吐出する熱渦噴流は冷凍麺１の下部に集中するため、冷凍麺１の上部側及び中央部の解凍がどうしても遅れてしまうという問題がある。
【００１３】
この点、一般家庭では、冷凍麺を解凍調理するに際して、例えば、鍋に入れたお湯を沸騰させ、この沸騰したお湯のなかに冷凍麺を扁平状態のまま入れる、ということが行われる。この場合には、図１０及び図１２に例示した装置に固有の問題、つまり、噴流吐出孔７から吐出する熱渦噴流が冷凍麺１の下部に集中するために冷凍麺１の上部側の解凍が遅れてしまうという問題の解決が図られる。しかしながら、沸騰するお湯の中に冷凍麺を扁平状態の浸したとしても、冷凍麺ではその周囲から解凍が進み、中央部が氷結した状態で残るため、なかなか解凍しない。時間にすると、完全に解凍して調理が完了するまでに、２〜３分程度の時間が必要となる。
【００１４】
さらに、図１０に例示した解凍調理機３、図１２に例示した解凍調理機３、そして特許文献１に記載された解凍調理機によれば、湯槽からの湯気や蒸気の発生量が多大であり、解凍効率及び経済性が悪い上に周辺環境を劣悪にしてしまうという問題もある。
【００１５】
本発明の目的は、冷凍麺の解凍調理に要する時間を短縮することである。
【００１６】
本発明の別の目的は、湯槽の入口までの高さを低く抑えることである。
【００１７】
本発明の更に別の目的は、湯槽からの湯気や蒸気の発生量を少なくすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
請求項１記載の冷凍麺の解凍調理機の発明は、偏平形状となるように冷凍された冷凍麺を偏平状態のまま収納する麺収納部と、前記麺収納部の底部に設けられて前記冷凍麺を支持する網状部材と、前記麺収納部の上面に開閉自在に取り付けられた蓋と、を有する偏平な麺籠と、前記麺籠を偏平状態のまま収納保持する保持部を有する湯槽と、前記湯槽に収納保持された前記麺籠の下方に熱源を有し、前記熱源を発熱させることによって、前記湯槽に導入された水を加熱する加熱部と、前記熱源を遮蔽して前記熱源の発熱によって発生した気泡を閉じ込め、閉じ込めた気泡を前記湯槽に収納保持された前記麺籠の中央部下方に位置する噴流吐出孔から吐出させる噴流集中箱と、を備える。
【００１９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の冷凍麺の解凍調理機において、前記湯槽は、Ｘ列Ｙ行の形態で合計Ｘ×Ｙ個の前記麺籠を収納保持する。
【００２０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の冷凍麺の解凍調理機において、同一列又は同一行の方向に並ぶＸ個又はＹ個の前記麺籠に対応する前記噴流吐出孔を一組として前記噴流吐出孔をＹ組又はＸ組に分けるように前記噴流集中箱の内部を仕切る仕切り板を備え、前記熱源は、前記仕切り板によって仕切られた各組の空間毎に配列され、前記加熱部は、それぞれの前記熱源を独立に発熱させる。
【００２１】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の冷凍麺の解凍調理機において、前記仕切り板を跨いで前記両方の組の空間に配置されるＵ字形状をした第２の熱源を備え、前記加熱部は、前記第２の熱源を常時発熱させる。
【００２２】
請求項５記載の発明は、請求項２、３又は４記載の冷凍麺の解凍調理機において、水源からの水を前記湯槽に供給する給水管と、前記水供給路を開閉する電磁弁と、前記湯槽に供給された水の水位について、前記湯槽に収納保持された前記麺籠よりも低い水位であって当該麺籠に収納された前記冷凍麺を覆う水位を目的水位として検知する水位センサと、を備え、前記電磁弁を開いて前記湯槽に水を供給した後、前記水位センサによって前記目的水位が検知されると前記電磁弁を閉じるようにした。
【００２３】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の冷凍麺の解凍調理機において、前記湯槽は、Ｘ列Ｙ行の形態で配列されたＸ×Ｙ個の前記麺籠の外側面との間に僅かな隙間だけを開けて前記麺籠を収納する。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１記載の発明によれば、麺籠を偏平状態のまま湯槽に収納保持することにより、湯槽の入口までの高さを低く抑えることができ、しかも、噴流吐出孔から吐出された気泡が偏平状態のまま麺籠に収納された冷凍麺の中央部に噴射されるため、冷凍麺の解凍調理に要する時間を４０〜５０秒程度の短時間に短縮することができる。
【００２５】
請求項２記載の発明によれば、Ｘ×Ｙ個の冷凍麺を４０〜５０秒程度の短時間で効率良く解凍調理することができる。
【００２６】
請求項３記載の発明によれば、同一列又は同一行の方向に並ぶ二つの麺籠に収納された冷凍麺の単位で解凍調理を行なうことができ、エネルギー効率を高めることができる。
【００２７】
請求項４記載の発明によれば、第２の熱源の常時発熱によって湯槽に導入された水を常に微沸騰させておき、冷凍麺の解凍調理を行なうときにのみ熱源を発熱させて沸騰噴流を瞬時に起こすことで、冷却麺の下部中央部に集中させることができ、エネルギー効率を高めることができる。
【００２８】
請求項５記載の発明によれば、湯槽内の水位を理想的な状態に維持することができる。
【００２９】
請求項６記載の発明によれば、Ｘ×Ｙ個の麺籠によって湯槽が蓋をされた状態と等価な状態になるため、湯槽からの湯気や蒸気の発生量を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の実施の一形態を図１ないし図７に基づいて説明する。
【００３１】
図１は、水位調節のための一部の電気部品をブロック図として模式的に付加して冷凍麺の解凍調理機の外観を示す斜視図である。本実施の形態の解凍調理機１０１は、ハウジング１０２の内部に湯槽１０３を有する。この湯槽１０３には、解凍調理機１０１の正面側から見て横方向に四本のワイヤ状部材が平行に取り付けられて形成された保持部１０４が設けられ（図５参照）、この保持部１０４に四つの麺籠２０１が保持されている。四つの麺籠２０１は、二列二行の形態で湯槽１０３の内部に収納されている。
【００３２】
ハウジング１０２には、後方に位置させて、水道等の水源に接続された給水管１０５と、給水管１０５を介して湯槽１０３に導入された水１０６（図７参照）の水位が一定水位を超えた場合に余分な水１０６を外部に排水するためのオーバーフロー管１０７と、水位センサ１０８とが配設されている。水位センサ１０８は、給水管１０５を介して湯槽１０３に導入された水１０６がある理想的な水位、つまり目標水位となった場合にスイッチオフするフロート式液面スイッチ構成のセンサである。図１中に示すように、水位センサ１０８の出力信号はリレー装置１０９に出力される。リレー装置１０９は、水位センサ１０８の出力信号に応じて、給水管１０５を開閉する電磁弁１１０を駆動制御する。すなわち、リレー装置１０９は、給水管１０５を介して湯槽１０３に水１０６を導入する際には電磁弁１１０を開き、給水管１０５から湯槽１０３に水１０６が供給されるようにする。そして、水位センサ１０８がスイッチオフした場合には、給水管１０５を介して湯槽１０３に導入された水１０６が目標水位に達したことになるので、電磁弁１１０を閉じ、湯槽１０３への水１０６の供給を停止させる。
【００３３】
ハウジング１０２には、正面側に位置させて、左側の手動設定スイッチ１１１ａ及びタイマスタートスイッチ１１２ａと、右側の手動設定スイッチ１１１ｂ及びタイマスタートスイッチ１１２ｂとが配列されている。
【００３４】
図２（ａ）は、蓋を閉めた状態の麺籠２０１の斜視図、図２（ｂ）は、蓋を開いた状態の麺籠２０１の斜視図である。麺籠２０１は、偏平形状となるように冷凍された冷凍麺１（図８参照）を偏平状態のまま収納する麺収納部２０２を内部に備えたケーシング２０３を有する。このケーシング２０３は、底面及び天井面が開口している。そこで、開口するケーシング２０３の底面には、麺収納部２０２の底部に位置するように網状部材２０４が取り付け固定されている。この網状部材２０４は、例えば複数本のワイヤを格子状に連結して形成されており、麺収納部２０２に収納された冷凍麺１を支持する。また、開口するケーシング２０３の天井面である麺収納部２０２の上面には、蓋２０５が蝶番２０６によって開閉自在に取り付けられている。蓋２０５には、その表面側に円柱棒状のつまみ２０７が取り付けられており、ガラス張りの覗き窓２０８が形成されている。さらに、麺籠２０１には、ケーシング２０３に把手２０９が固定されている。
【００３５】
図３は、蓋を開いて冷凍麺が収納されている状態を示す麺籠の斜視図である。図３を参照すると、麺籠２０１の麺収納部２０２に、偏平形状となるように冷凍された冷凍麺１が偏平状態のまま収納されている様子が分かる。
【００３６】
図４は、噴流集中箱を分解してその内部に配置された各部を示す分解斜視図である。解凍調理機１０１の説明に戻る。解凍調理機１０１は、湯槽１０３の底部に後述する噴流集中板１１３を有し、この噴流集中板１１３を取り除くと露出する位置には熱源としての三つのヒータ１１４を有している（図５、図６参照）。これらのヒータ１１４は、解凍調理機１０１の正面側から見て逆Ｕ字形状をしている。なお、真中のヒータ１１４は、第２の熱源として機能する。
【００３７】
図５は、タイマを模式的に付加して解凍調理機１０１の外観を示す平面図である。図５には、三つのヒータ１１４が破線で示されている。これらのヒータ１１４は、その二つの端部がそれぞれコネクタ１１５に接続されて保持され、屈曲部分が支持体１１６に支持されている。図５に示すように、各ヒータ１１４は、電源１１７からの電力供給によって駆動される。前述した左右のタイマスタートスイッチ１１２ａ，１１２ｂは、その投入によって規定時間分だけ各ヒータ１１４に対して電源１１７からの電力を供給するように開閉する。
【００３８】
図５に示すように、左側のタイマスタートスイッチ１１２ａは、電源１１７と左側に位置するヒータ１１４との間に介在接続され、右側のタイマスタートスイッチ１１２ｂは、電源１１７と右側に位置するヒータ１１４との間に介在接続されている。真中のヒータ１１４には、電源１１７から電力が常時供給されるように配線されている。
【００３９】
このようなヒータ１１４、左右のタイマスタートスイッチ１１２ａ，１１２ｂは、熱源であるヒータ１１４を発熱させることによって湯槽１０３に導入された水１０６を加熱する加熱部１１８を構成する。そして、以上説明した左右のタイマスタートスイッチ１１２ａ，１１２ｂについては、周知の回路構成によって容易に実施可能なので、その説明を省略する。
【００４０】
図６は、二つの麺籠２０１を収納する解凍調理機１０１の外観を示す平面図である。図６では、湯槽１０３の左側にのみ二つの麺籠２０１が収納保持されている。この図から分かるように、左側のヒータ１１４は、湯槽１０３の左側に収納保持された二つの麺籠２０１の真下に位置付けられている。そして、真中のヒータ１１４の左側部分も、湯槽１０３の左側に収納保持された二つの麺籠２０１の真下に位置付けられている。図６には図示しないが、湯槽１０３の右側に二つの麺籠２０１を収納保持させた場合には、右側のヒータ１１４及び真中のヒータ１１４の右側部分が、湯槽１０３の右側に収納保持された二つの麺籠２０１の真下に位置付けられることは、図６からも明白である。
【００４１】
また、湯槽１０３と麺籠２０１との大きさの関係としては、二列二行の形態で配列された四つの麺籠２０１が湯槽１０３に収納された場合、湯槽１０３は、二列二行の形態で配列された四つの麺籠２０１の外周面との間に僅かな隙間だけを開けて麺籠２０１を収納するように設定されている。
【００４２】
図７は、制御ボックスや給水管等を省略して湯槽１０３の内部のみを示す解凍調理機１０１の縦断側面図である。湯槽１０３の底部に配置された噴流集中板１１３は、下面開口の深さが浅い筐体構造を有しており、三つのヒータ１１４を覆うように取り付けられる。これにより、湯槽１０３の底面と噴流集中板１１３の天井面は、ヒータ１１４を遮蔽して１１４の発熱によって発生した気泡を閉じ込める噴流集中箱１１９を構成する。そして、噴流集中板１１３の天井面には、閉じ込めた気泡を湯槽１０３に収納保持された四つの麺籠２０１のそれぞれの真下に位置させて四つの噴流吐出孔１２０が形成されている。これらの噴流吐出孔１２０は、噴流集中板１１３の上面から上方に向けて突出している。
【００４３】
ここで、図４に示すように、噴流集中板１１３の天井面からは、仕切り板１２１が垂直に延出している。この仕切り板１２１は、噴流集中箱１１９の内部空間を左空間１２１Ｌと右空間１２１Ｒとに分割する。左空間１２１Ｌには、左側のヒータ１１４及び真中のヒータ１１４の左側部分が収納され、右空間１２１Ｒには、右側のヒータ１１４及び真中のヒータ１１４の右側部分が収納される。つまり、仕切り板１２１は、同一列の方向に並ぶ二つの麺籠２０１に対応する噴流吐出孔１２０を一組として噴流吐出孔１２０を二組に分けるように噴流集中箱１１９の内部を仕切る。このような仕切り板１２１には、真中に位置するヒータ１１４の屈曲部分との干渉を避けるために、切欠部１２２が形成されている。
【００４４】
このような構成において、給水管１０５を介して湯槽１０３に水１０６を導入する際には、リレー装置１０９が電磁弁１１０を開き、給水管１０５から湯槽１０３に水１０６を供給する。この際、水位センサ１０８がスイッチオフした場合には、給水管１０５を介して湯槽１０３に導入された水１０６が目標水位に達したことになるので、リレー装置１０９は電磁弁１１０を閉じ、湯槽１０３への水１０６の供給を停止させる。
【００４５】
そして、解凍調理機１０１の待機時には、真中のヒータ１１４に電源１１７からの電力が常時供給されている。これにより、湯槽１０３へ供給された水１０６は、微沸騰する程度に加熱されている。この状態で左右タイマスタートスイッチ１１２ａ，１１２ｂのいずれか一方又は両方が投入されると、対応する側のヒータ１１４に電源１１７からの電力が供給され、そのヒータ１１４が駆動されて発熱する。すると、噴流集中箱１１９の内部におけるヒータ１１４が発熱した側の左空間１２１Ｌ又は右空間１２１Ｒにおいて、予め加熱されていた水１０６が沸騰して気泡が発生する。発生した気泡は、ヒータ１１４が発熱した側の左空間１２１Ｌ又は右空間１２１Ｒの内部に閉じ込められ、閉じ込められた気泡は噴流吐出孔１２０から吐出し、熱渦となって直上に位置する麺籠２０１に収納された冷凍麺１に噴射される。これにより、冷凍麺１の解凍調理が進み、冷凍麺１は、短時間で効率よく解凍調理される。
【００４６】
ここで、タイマスタートスイッチ１１２ａ，１１２ｂが投入されると、前述したように、対応する方のヒータ１１４に電力が供給され、予め設定された時間の経過と共に電力供給が停止される。この際の設定時間としては、一応の目安として、冷凍麺１がうどんの場合には５０秒、より細麺である蕎麦やスパゲッティーの場合には３５秒程度が好適である。もっもと、冷凍麺１がうどんであったとしても、実際には４０秒程度で解凍調理を完了させることができる。これを５０秒としたのは、この範囲であれば茹で過ぎとならないからである。このように、本実施の形態の解凍調理機１０１において解凍調理完了までの時間を短くすることができるのは、麺籠２０１を偏平状態のまま湯槽１０３に収納保持することにより、噴流吐出孔１２０から吐出された気泡が偏平状態のまま麺籠２０１に収納された冷凍麺１の中央部分に噴射されるからである。
【００４７】
また、本実施の形態の解凍調理機１０１は、麺籠２０１を偏平状態のまま湯槽１０３に収納保持することにより、湯槽１０３の入口までの高さを低く抑えることができるという優れた効果を有する。具体的には、設置面から湯槽１０３の入口までの高さを、１５ｃｍ程度にすることが可能である。したがって、設置面から湯槽１０３の入口までの高さが３５〜５０ｃｍ程度になってしまう図１２及び図１３に例示した解凍調理機３との比較において、本実施の形態の解凍調理機１０１は、その高さを飛躍的に低くすることに成功している。
【００４８】
次いで、本実施の形態では、例えば一個又は二個の冷凍麺１しか解凍調理しないのであれば、左側又は右側の麺籠２０１にのみ冷凍麺１を収納し、対応する側のタイマスタートスイッチ１１２ａ又は１１２ｂのみを投入すればよい。これにより、仕切り板１２１によって仕切られた左空間１２１Ｌ又は右空間１２１Ｒに配置されているヒータ１１４のみに電力供給がなされ、電力消費量を抑えることができる。この際、左空間１２１Ｌとは右空間１２１Ｒとは仕切り板１２１によって仕切られて小空間になっているため、加熱しなければならない水１０６の水量が少ない。この面からも、ヒータ１１４の発熱による水１０６の加熱を効率よく行なわせることが可能となる。
【００４９】
次いで、水位センサ１０８がスイッチオフする水位、つまり目標水位は、湯槽１０３に収納保持された麺籠２０１の蓋２０５の位置よりも低い水位であって、当該麺籠２０１に収納された冷凍麺１を覆う水位に設定されている。これにより、冷凍麺１は必ず茹で湯に浸けられて効率よく解凍調理されながら、四つの麺籠２０１が湯槽１０３に蓋をしたのと等価な効果をもたらす。湯槽１０３は、二列二行の形態で配列された四個の麺籠２０１の外周面との間に僅かな隙間だけを開けて麺籠２０１を収納するからである。このため、湯槽１０３からの湯気や蒸気の発生量を低減することができ、冷凍麺１の解凍効率及び経済性に優れ、周辺環境を損なうこともない。そこで、例えば、解凍調理機１０１を客席に近いカウンタ等へ設置することも可能となる。
【００５０】
実際の運用に際しては、四つの麺籠２０１が湯槽１０３に蓋をしたのと等価な効果を得るためには、未使用の麺籠２０１であっても、四個全ての湯槽１０３に収納保持させておく必要がある。そこで、このような状態の麺籠２０１に冷凍麺１を収納させるには、麺籠２０１を湯槽１０３から取り外すことなく、蓋２０５に取り付けられたつまみ２０７を掴んで蓋２０５を開け、そのまま麺収納部２０２に冷凍麺１を投入し、再び蓋２０５を閉めればよい。
【００５１】
なお、本実施の形態では、２列２行の形態で合計４個の麺籠２０１を湯槽１０３に収納保持する例を示したが、実施に際しては、２列２行の形態に限らず、１列１行（麺籠２０１は一個）、２列１行、１列２行、３列２行、２列３行、３列３行等、Ｘ列Ｙ行のいかなる形態であっても良いことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の一形態として、水位調節のための一部の電気部品をブロック図として模式的に付加して冷凍麺の解凍調理機の外観を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は蓋を閉めた状態の麺籠の斜視図、（ｂ）は蓋を開いた状態の麺籠の斜視図である。
【図３】蓋を開いて冷凍麺が収納されている状態を示す麺籠の斜視図である。
【図４】噴流集中箱を分解してその内部に配置された各部を示す分解斜視図である。
【図５】タイマを模式的に付加して冷凍麺の解凍調理機の外観を示す平面図である。
【図６】二つの麺籠を収納する冷凍麺の解凍調理機の外観を示す平面図である。
【図７】制御ボックスや給水管等を省略して湯槽の内部のみを示す冷凍麺の解凍調理機の縦断側面図である。
【図８】冷凍麺を例示する斜視図である。
【図９】従来の麺籠の一例を示す斜視図である。
【図１０】図９に例示した従来の麺籠を用いて冷凍麺を解凍する場合を想定した冷凍麺の解凍調理機の一例を示す縦断側面図である。
【図１１】従来の別の麺籠の一例を示す斜視図である。
【図１２】図１１に例示した従来の麺籠を用いて冷凍麺を解凍する場合を想定した冷凍麺の解凍調理機の一例を示す縦断側面図である。
【図１３】図１２に例示する冷凍麺の解凍調理機を卓上型として用いる場合に想定される各部の寸法関係を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１ 冷凍麺
１０３ 湯槽
１０４ 保持部
１０５ 給水管
１０６ 水
１０８ 水位センサ
１１０ 電磁弁
１１４ 熱源、第２の熱源（ヒータ、真中のヒータ）
１１８ 加熱部
１１９ 噴流集中箱
１２０ 噴流吐出孔
１２１ 仕切り板
２０１ 麺籠
２０２ 麺収納部
２０４ 網状部材
２０５ 蓋
【特許請求の範囲】
【請求項１】
偏平形状となるように冷凍された冷凍麺を偏平状態のまま収納する麺収納部と、前記麺収納部の底部に設けられて前記冷凍麺を支持する網状部材と、前記面収納部の上面に開閉自在に取り付けられた蓋と、を有する偏平な麺籠と、
前記麺籠を偏平状態のまま収納保持する保持部を有する湯槽と、
前記湯槽に収納保持された前記麺籠の下方に熱源を有し、前記熱源を発熱させることによって、前記湯槽に導入された水を加熱する加熱部と、
前記熱源を遮蔽して前記熱源の発熱によって発生した気泡を閉じ込め、閉じ込めた気泡を前記湯槽に収納保持された前記麺籠の中央部下方に位置する噴流吐出孔から吐出させる噴流集中箱と、
を備える冷凍麺の解凍調理機。
【請求項２】
前記湯槽は、Ｘ列Ｙ行の形態で合計Ｘ×Ｙ個の前記麺籠を収納保持する、請求項１記載の冷凍麺の解凍調理機。
【請求項３】
同一列又は同一行の方向に並ぶＸ個又はＹ個の前記麺籠に対応する前記噴流吐出孔を一組として前記噴流吐出孔をＹ組又はＸ組に分けるように前記噴流集中箱の内部を仕切る仕切り板を備え、
前記熱源は、前記仕切り板によって仕切られた各組の空間毎に配列され、
前記加熱部は、それぞれの前記熱源を独立に発熱させる、
請求項２記載の冷凍麺の解凍調理機。
【請求項４】
前記仕切り板を跨いで前記両方の組の空間に配置されるＵ字形状をした第２の熱源を備え、
前記加熱部は、前記第２の熱源を常時発熱させる、
請求項３記載の冷凍麺の解凍調理機。
【請求項５】
水源からの水を前記湯槽に供給する給水管と、
前記水供給路を開閉する電磁弁と、
前記湯槽に供給された水の水位について、前記湯槽に収納保持された前記麺籠よりも低い水位であって当該麺籠に収納された前記冷凍麺を覆う水位を目的水位として検知する水位センサと、
を備え、前記電磁弁を開いて前記湯槽に水を供給した後、前記水位センサによって前記目的水位が検知されると前記電磁弁を閉じるようにした、
請求項２、３又は４記載の冷凍麺の解凍調理機。
【請求項６】
前記湯槽は、Ｘ列Ｙ行の形態で配列されたＸ×Ｙ個の前記麺籠の外側面との間に僅かな隙間だけを開けて前記麺籠を収納する、請求項５記載の冷凍麺の解凍調理機。
【請求項１】
偏平形状となるように冷凍された冷凍麺を偏平状態のまま収納する麺収納部と、前記麺収納部の底部に設けられて前記冷凍麺を支持する網状部材と、前記面収納部の上面に開閉自在に取り付けられた蓋と、を有する偏平な麺籠と、
前記麺籠を偏平状態のまま収納保持する保持部を有する湯槽と、
前記湯槽に収納保持された前記麺籠の下方に熱源を有し、前記熱源を発熱させることによって、前記湯槽に導入された水を加熱する加熱部と、
前記熱源を遮蔽して前記熱源の発熱によって発生した気泡を閉じ込め、閉じ込めた気泡を前記湯槽に収納保持された前記麺籠の中央部下方に位置する噴流吐出孔から吐出させる噴流集中箱と、
を備える冷凍麺の解凍調理機。
【請求項２】
前記湯槽は、Ｘ列Ｙ行の形態で合計Ｘ×Ｙ個の前記麺籠を収納保持する、請求項１記載の冷凍麺の解凍調理機。
【請求項３】
同一列又は同一行の方向に並ぶＸ個又はＹ個の前記麺籠に対応する前記噴流吐出孔を一組として前記噴流吐出孔をＹ組又はＸ組に分けるように前記噴流集中箱の内部を仕切る仕切り板を備え、
前記熱源は、前記仕切り板によって仕切られた各組の空間毎に配列され、
前記加熱部は、それぞれの前記熱源を独立に発熱させる、
請求項２記載の冷凍麺の解凍調理機。
【請求項４】
前記仕切り板を跨いで前記両方の組の空間に配置されるＵ字形状をした第２の熱源を備え、
前記加熱部は、前記第２の熱源を常時発熱させる、
請求項３記載の冷凍麺の解凍調理機。
【請求項５】
水源からの水を前記湯槽に供給する給水管と、
前記水供給路を開閉する電磁弁と、
前記湯槽に供給された水の水位について、前記湯槽に収納保持された前記麺籠よりも低い水位であって当該麺籠に収納された前記冷凍麺を覆う水位を目的水位として検知する水位センサと、
を備え、前記電磁弁を開いて前記湯槽に水を供給した後、前記水位センサによって前記目的水位が検知されると前記電磁弁を閉じるようにした、
請求項２、３又は４記載の冷凍麺の解凍調理機。
【請求項６】
前記湯槽は、Ｘ列Ｙ行の形態で配列されたＸ×Ｙ個の前記麺籠の外側面との間に僅かな隙間だけを開けて前記麺籠を収納する、請求項５記載の冷凍麺の解凍調理機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００６−８７８１６（Ｐ２００６−８７８１６Ａ）
【公開日】平成１８年４月６日（２００６．４．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２７９８９２（Ｐ２００４−２７９８９２）
【出願日】平成１６年９月２７日（２００４．９．２７）
【出願人】（５９１０５２１２５）日本洗浄機株式会社 (12)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年４月６日（２００６．４．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年９月２７日（２００４．９．２７）
【出願人】（５９１０５２１２５）日本洗浄機株式会社 (12)
【Ｆターム（参考）】
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