処理装置、画像形成装置、画像形成システム、処理プログラム

【課題】印刷対象の印刷データに対する画像形成開始指示から当該印刷データにかかわる最初のページの印刷データに対応する画像形成の結果の出力完了までの時間を抑制することのできる処理装置を提供する。
【解決手段】処理装置は、印刷対象の印刷データにかかわる全てのページのうち先頭のページから予め設定されるページまでの一部のページに対応する印刷データを画像形成装置に向けて送信する処理手段と、印刷対象の印刷データにかかわる前記一部のページ以外の他のページについて、ページ毎に当該ページの画像がカラーあるいはモノクロの何れの色であるかを判定する判定手段と、判定手段によって判定されたページ毎のカラーまたはモノクロを示す色情報を、前記他のページに対応する印刷データの送信前に画像形成装置に向けて送信する制御手段と、を備える。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷対象の印刷データにかかわる全てのページのうち先頭のページから予め設定されるページまでの一部のページに対応する印刷データを画像形成装置に向けて送信する処理手段と、
前記印刷対象の印刷データにかかわる前記一部のページ以外の他のページについて、ページ毎に当該ページの画像がカラーあるいはモノクロの何れの色であるかを判定する判定手段と、
前記判定手段によって判定されたページ毎のカラーまたはモノクロを示す色情報を、前記他のページに対応する印刷データの送信前に前記画像形成装置に向けて送信する制御手段と、
を有することを特徴とする処理装置。
【請求項２】
前記処理手段により送信される印刷データにかかわる前記一部のページに関するページ数を前記画像形成装置の記憶資源の容量に応じて設定する設定手段、を更に備え、
前記処理手段は、
先頭のページから前記設定手段によって設定されたページ数に応じたページまでの前記一部のページに対応する印刷データを画像形成装置に向けて送信する、
ことを特徴とする請求項１記載の処理装置。
【請求項３】
前記一部のページに対応する印刷データであって先頭のページから順に送信されるページ毎の印刷データに関するデータ量を積算する積算手段、を更に備え、
前記処理手段は、
前記一部のページに対応する印刷データにかかわる最終のページの印刷データが送信される前に、前記積算手段によって積算された結果が予め設定された閾値に達したときは、先頭のページから積算対象となった最後のページまでを前記一部のページとして決定する、
ことを特徴とする請求項２記載の処理装置。
【請求項４】
印刷対象の印刷データにかかわるページ毎に当該ページの画像がカラーあるいはモノクロの何れの色であるかを判定する判定手段と、
前記判定手段によって判定されたページ毎のカラーまたはモノクロを示す色情報を画像形成装置に向けて送信する第１の送信処理手段と、
前記印刷対象の印刷データにかかわるページ毎の印刷データを前記画像形成装置に向けて送信する第２の送信処理手段と、
を有し、前記第１の送信処理手段による前記ページ毎の前記色情報の送信タイミングと前記第２の送信処理手段による前記ページ毎の印刷データの送信タイミングとを非同期で実施する、
ことを特徴とする処理装置。
【請求項５】
ページ単位の印刷データを送信してもよいかの確認要求を画像形成装置に向けて送信する確認要求送信処理手段と、
前記確認要求送信処理手段によって送信された前記確認要求に対する前記画像形成装置からの結果を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された内容が印刷データの送信を許可する旨の場合に、印刷対象の印刷データにかかわる送信対象のページ単位の印刷データを前記画像形成装置に向けて送信する送信処理手段と、
前記取得手段によって取得された内容が印刷データの送信を許可しない旨の場合に、印刷対象の印刷データにかかわる送信対象のページ単位の印刷データに対応するページの画像がカラーあるいはモノクロの何れの色であるかを判定する色判定手段と、
を有し、
前記送信処理手段は、
前記色判定手段によって判定された送信対象のページ単位の印刷データにかかわるカラーまたはモノクロを示す色情報と当該ページ単位の印刷データとを前記画像形成装置に向けて送信する、
ことを特徴とする処理装置。
【請求項６】
処理装置から送信される印刷対象の印刷データにかかわる全てのページのうち先頭のページから予め設定されるページまでの一部のページに対応する印刷データを取得する印刷データ取得手段と、
前記印刷データ取得手段が取得した印刷データについて、ページ毎に当該ページの画像がカラーあるいはモノクロの何れの色であるかを判定する判定手段と、
前記処理装置から送信される前記印刷対象の印刷データにかかわる前記一部のページ以外の他のページにかかわるページ毎のカラーまたはモノクロを示す色情報を取得する色情報取得手段と、
前記判定手段によって判定された前記一部のページにかかわるページ毎の前記色情報と前記色情報取得手段によって取得された前記他のページにかかわるページ毎の前記色情報とを基に、カラーモードまたはモノクロモードを印刷モードとして決定する決定手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
処理装置から送信される印刷対象の印刷データにかかわるページ毎のカラーまたはモノクロを示す色情報を取得する第１の取得手段と、
前記処理装置から送信される前記印刷対象の印刷データにかかわるページ毎の印刷データを取得する第２の取得手段と、
前記第１の取得手段によって取得された前記ページ毎の前記色情報を基に、カラーモードまたはモノクロモードを印刷モードとして決定する決定手段と、
前記第２の取得手段によって取得されたページ単位の印刷データを画像形成可能なデータ形式のデータに変換する変換手段と、
前記処理装置に対し、前記変換手段によって１つのページに関する変換処理が終了したことに起因して次のページの印刷データの送信を要求する要求手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
処理装置から送信される印刷対象の印刷データにかかわるページ単位の印刷データを取得する取得手段と、
前記取得手段が取得したページ単位の印刷データに対応するページの画像がカラーあるいはモノクロの何れの色であるかを判定する処理を含む、前記取得手段によって取得された印刷データにかかわる画像形成処理を実行する画像形成処理手段と、
前記画像形成処理手段による画像形成処理の処理状況を監視する処理状況監視手段と、
前記処理装置から送信される次のページの印刷データを送信してもよいかの確認要求を受け付けた場合に、前記処理状況監視手段による監視の結果に基づき前記画像形成処理が不可能であると確認したときは、前記処理装置に対し、前記次のページの画像がカラーあるいはモノクロの何れの色であるかの判定の処理を依頼する色判定依頼手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項３の何れか一項に記載の処理装置と、
前記処理装置と通信回線を介して接続される請求項６の画像形成装置と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
請求項４に記載の処理装置と、
前記処理装置と通信回線を介して接続される請求項７の画像形成装置と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
請求項５に記載の処理装置と、
前記処理装置と通信回線を介して接続される請求項８の画像形成装置と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
通信手段に対し、印刷対象の印刷データにかかわる全てのページのうち先頭のページから予め設定されるページまでの一部のページに対応する印刷データを画像形成装置に向けて送信させる処理過程と、
前記印刷対象の印刷データにかかわる前記一部のページ以外の他のページについて、ページ毎に当該ページの画像がカラーあるいはモノクロの何れの色であるかを判定する判定処理過程と、
前記通信手段に対し、前記判定処理過程により判定されたページ毎のカラーまたはモノクロを示す色情報を、前記他のページに対応する印刷データの送信前に前記画像形成装置に向けて送信させる制御処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする処理プログラム。
【請求項１３】
印刷対象の印刷データにかかわるページ毎に当該ページの画像がカラーあるいはモノクロの何れの色であるかを判定する判定処理過程と、
通信手段に対し、前記判定処理過程により判定されたページ毎のカラーまたはモノクロを示す色情報を画像形成装置に向けて送信させる第１の送信処理過程と、
前記通信手段に対し、前記第１の送信処理過程により送信される前記ページ毎の前記色情報の送信タイミングとは非同期で前記印刷対象の印刷データにかかわるページ毎の印刷データを前記画像形成装置に向けて送信させる第２の送信処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする処理プログラム。
【請求項１４】
通信手段に対し、ページ単位の印刷データを送信してもよいかの確認要求を画像形成装置に向けて送信させる確認要求送信処理過程と、
前記確認要求送信処理過程により送信された前記確認要求に対する前記画像形成装置からの結果を取得する取得処理過程と、
前記取得処理過程により取得された内容が印刷データの送信を許可する旨の場合に、前記通信手段に対し、印刷対象の印刷データにかかわる送信対象のページ単位の印刷データを前記画像形成装置に向けて送信させる第１の送信処理過程と、
前記取得処理過程により取得された内容が印刷データの送信を許可しない旨の場合に、印刷対象の印刷データにかかわる送信対象のページ単位の印刷データに対応するページの画像がカラーあるいはモノクロの何れの色であるかを判定する色判定処理過程と、
前記通信手段に対し、前記色判定処理過程により判定された送信対象のページ単位の印刷データにかかわるカラーまたはモノクロを示す色情報と当該ページ単位の印刷データとを前記画像形成装置に向けて送信させる第２の送信処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする処理プログラム。
【請求項１５】
処理装置から送信される印刷対象の印刷データにかかわる全てのページのうち先頭のページから予め設定されるページまでの一部のページに対応する印刷データを取得する印刷データ取得処理過程と、
前記印刷データ取得処理過程により取得された印刷データについて、ページ毎に当該ページの画像がカラーあるいはモノクロの何れの色であるかを判定する判定処理過程と、
前記処理装置から送信される前記印刷対象の印刷データにかかわる前記一部のページ以外の他のページにかかわるページ毎のカラーまたはモノクロを示す色情報を取得する色情報取得処理過程と、
前記判定処理過程により判定された前記一部のページにかかわるページ毎の前記色情報と前記色情報取得処理過程により取得された前記他のページにかかわるページ毎の前記色情報とを基に、カラーモードまたはモノクロモードを印刷モードとして決定する決定処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする処理プログラム。
【請求項１６】
処理装置から送信される印刷対象の印刷データにかかわるページ毎のカラーまたはモノクロを示す色情報を取得する第１の取得処理過程と、
前記処理装置から送信される前記印刷対象の印刷データにかかわるページ毎の印刷データを取得する第２の取得処理過程と、
前記第１の取得処理過程により取得された前記ページ毎の前記色情報を基に、カラーモードまたはモノクロモードを印刷モードとして決定する決定処理過程と、
前記第２の取得処理過程により取得されたページ単位の印刷データを画像形成可能なデータ形式のデータに変換する変換処理過程と、
前記処理装置に対し、前記変換処理過程により１つのページに関する変換処理が終了したことに起因して次のページの印刷データの送信を要求する要求処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする処理プログラム。
【請求項１７】
処理装置から送信される印刷対象の印刷データにかかわるページ単位の印刷データを取得処理過程と、
前記取得処理過程により取得されたページ単位の印刷データに対応するページの画像がカラーあるいはモノクロの何れの色であるかを判定する処理を含む、画像形成処理の処理状況を監視する処理状況監視処理過程と、
前記処理装置から送信される次のページの印刷データを送信してもよいかの確認要求を受け付けた場合に、前記処理状況監視処理過程による監視の結果に基づき前記画像形成処理が不可能であると確認したときは、前記処理装置に対し、前記次のページの画像がカラーあるいはモノクロの何れの色であるかの判定の処理を依頼する色判定依頼処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする処理プログラム。

【図１】