切替弁装置、及びこれを備えた輸送切替装置
【課題】各開口部に接続される配管等の輸送路の接続方向の自由度を向上させ得る切替弁装置、及びこれを備えた輸送切替装置を提供する。
【解決手段】切替弁装置１は、略直方体形状とされ、かつ、スライド方向に略直交する方向に対向配置された対向両側壁のうちの一側壁１１に設けられるとともに一系統の輸送路２に連通される第１開口部１７と、前記対向両側壁のうちの他側壁１２に設けられるとともに二系統の輸送路の一方３に連通される第２開口部１８と、スライド方向に略直交する方向に対向配置された残余の対向両側壁の一方１３に設けられるとともに前記二系統の輸送路の他方４に連通される第３開口部１９とを有した弁体ハウジング１０と、一方側へスライドされた際に前記第１開口部と前記第２開口部とを連通させる第１貫通孔２７と、他方側へスライドされた際に前記第１開口部と前記第３開口部とを連通させる第２貫通孔２９とを、スライド方向に沿って有したスライド弁体２０と、を備えている。
【解決手段】切替弁装置１は、略直方体形状とされ、かつ、スライド方向に略直交する方向に対向配置された対向両側壁のうちの一側壁１１に設けられるとともに一系統の輸送路２に連通される第１開口部１７と、前記対向両側壁のうちの他側壁１２に設けられるとともに二系統の輸送路の一方３に連通される第２開口部１８と、スライド方向に略直交する方向に対向配置された残余の対向両側壁の一方１３に設けられるとともに前記二系統の輸送路の他方４に連通される第３開口部１９とを有した弁体ハウジング１０と、一方側へスライドされた際に前記第１開口部と前記第２開口部とを連通させる第１貫通孔２７と、他方側へスライドされた際に前記第１開口部と前記第３開口部とを連通させる第２貫通孔２９とを、スライド方向に沿って有したスライド弁体２０と、を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一系統の輸送路に対して二系統の輸送路を切り替えて連通させる切替弁装置、及びこれを備えた輸送切替装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の一系統の輸送路に対して二系統の輸送路を切り替えて連通させる切替弁装置としては、一系統の輸送路と二系統の輸送路とを合流させる合流部に回動可能に枢支した板状（羽根状）の弁体を回動させて切り替えを行う構造とされたものや、透孔部と閉塞部とをスライド方向に沿って設けた板状の弁体を輸送方向に略直交する方向に沿ってスライドさせて切り替える構造とされたものがあった（例えば、下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３２０６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記したような切替弁装置では、一系統の輸送路に切り替えて連通される二系統の輸送路を接続するための開口や接続管が、一系統の輸送路を接続するための開口や接続管と合流部やスライドされる弁体を挟んで対向するように設けられ、かつ並設されている。そのため、二系統の輸送路を切替弁装置に対して略平行に接続する必要があり、配管等の輸送路の接続方向の自由度が制限されるという問題があった。このような問題は、複数の切替弁装置を並設し、一系統の輸送路に対して複数系統の輸送路を切り替えて連通させたり、複数系統の輸送路のそれぞれに対して複数系統の輸送路を切り替えて連通させたりする輸送方向切替システムを構築する場合等では顕著となる。つまり、輸送路の接続方向の自由度が制限されるため、隣り合う切替弁装置同士を接続する配管や、他方向へ引き出すための配管等のスペースを比較的に大きくする必要があり、システム全体としての設置スペースが並設方向に比較的に大きくなるという問題もあった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、各開口部に接続される配管等の輸送路の接続方向の自由度を向上させ得る切替弁装置、及びこれを備えた輸送切替装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明に係る切替弁装置は、弁体ハウジングの中空ガイド部にスライド可能に収容したスライド弁体をスライドさせて一系統の輸送路に対して二系統の輸送路を切り替えて連通させる切替弁装置であって、前記弁体ハウジングは、略直方体形状とされ、かつ、スライド方向に略直交する方向に対向配置された対向両側壁のうちの一側壁に設けられるとともに前記一系統の輸送路に連通される第１開口部と、前記対向両側壁のうちの他側壁に設けられるとともに前記二系統の輸送路の一方に連通される第２開口部と、スライド方向に略直交する方向に対向配置された残余の対向両側壁の一方に設けられるとともに前記二系統の輸送路の他方に連通される第３開口部とを有しており、前記スライド弁体は、一方側へスライドされた際に前記第１開口部と前記第２開口部とを連通させる第１貫通孔と、他方側へスライドされた際に前記第１開口部と前記第３開口部とを連通させる第２貫通孔とを、スライド方向に沿って有していることを特徴とする。
【０００７】
上記構成とされた本発明に係る切替弁装置によれば、略直方体形状とされた弁体ハウジングのスライド方向に略直交する方向に対向配置された対向両側壁の各側壁に、一系統の輸送路に連通される第１開口部と二系統の輸送路の一方に連通される第２開口部とをそれぞれ設け、スライド方向に略直交する方向に対向配置された残余の対向両側壁の一方に二系統の輸送路の他方に連通される第３開口部を設けている。従って、二系統の輸送路を切替弁装置に対して略直交するように異なる方向から接続することができ、配管等の輸送路の接続方向の自由度を向上させることができる。
また、複数の切替弁装置を並設して輸送方向切替システムを構築するような場合には、隣接する切替弁装置同士の間に第３開口部に輸送路を連通させるための配管等の引き出しスペースが不要となるので、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを比較的に短い配管で接続することができ、さらには直接的に接続するようにして配設することもできる。つまり、これら第１開口部及び第２開口部に対して略直交する方向に向けて開口した第３開口部に配管等の輸送路を接続することができるので、従来のような引き出しスペースが不要となり、並設方向への設置スペースのコンパクト化を図ることができる。また、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを直接的に接続するようにして配設するようにすれば、互いの位置決め等を比較的に容易に行うことができる。
【０００８】
本発明においては、前記弁体ハウジングの前記第１開口部と前記第２開口部とを、前記対向両側壁のそれぞれにおいて、対向方向に沿って略一致するように設け、前記スライド弁体の第１貫通孔を、前記第１開口部と前記第２開口部とを連通させるように、前記対向方向に沿って略直線状に形成してもよい。
このような構成とすれば、一系統の輸送路と二系統の輸送路の一方とが略直線状に連通することとなるため、これらを輸送される輸送媒体（流体、粉粒体等）をスムーズに輸送することができる。
また、例えば、複数の切替弁装置を縦並びや横並びに並設する際において、弁体ハウジング同士を直接的に接続するように並設する場合に、位置決め等をより容易に行うことができる。また、例えば、第１開口部と第２開口部とを略一致しないように設ける場合と比べて、弁体ハウジング及びスライド弁体を簡易な構造とできるとともに、コンパクト化を図ることができる。
【０００９】
本発明においては、前記弁体ハウジングの前記第３開口部を、前記第１開口部及び前記第２開口部とスライド方向において略同位置となるように設け、前記スライド弁体の第２貫通孔を、前記第１開口部と前記第３開口部とを連通させるように、スライド方向において略同位置を孔中心が通るように貫通させた形状としてもよい。
このような構成とすれば、弁体ハウジングの第３開口部と第１開口部及び第２開口部とをスライド方向において異なる位置に設け、スライド弁体にもこれに対応した形状（例えば、スライド方向に沿って傾斜させた形状）の第２貫通孔を設けた場合と比べて、より簡易な構造とできるとともに、よりコンパクト化を図ることができる。
【００１０】
本発明においては、前記スライド弁体の第２貫通孔を、前記第１開口部と前記第３開口部とを連通させるようにベンド状に湾曲させた形状としてもよい。
このような構成とすれば、一系統の輸送路と二系統の輸送路の他方とをベンド状に湾曲したスライド弁体の第２貫通孔によってスムーズに連通させることができ、これらを輸送される輸送媒体（流体、粉粒体等）をスムーズに輸送することができる。
【００１１】
また、本発明に係る輸送切替装置は、複数の本発明に係る切替弁装置を、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを連通させて並設したことを特徴とする。
上記構成とされた本発明に係る輸送切替装置によれば、各切替弁装置のスライド弁体をスライド制御することで、並設方向一端側に配設された切替弁装置の第１開口部に接続される輸送路に対して、当該切替弁装置の第３開口部を含み、他の切替弁装置の第３開口部及び並設方向他端側に配設された切替弁装置の第２開口部にそれぞれ接続される輸送路を切り替えて連通させることができる。つまり、１方向対多方向の輸送切替を行うことができる。
また、このように複数の切替弁装置を並設する際においては、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを連通させて並設する際に、比較的に短い配管等で接続することができ、さらにはこれらを直接的に接続することもでき、また、これらが設けられた側壁と略直交する別の側壁に第３開口部を設けているため、配管等の接続方向の自由度を向上させることができ、輸送切替装置全体としてのコンパクト化を図ることができる。つまり、例えば、このように複数の切替弁装置を並設する際には、従来のものでは配管等で各切替弁装置の開口部同士を接続する必要があるとともに、他方向へ引き出すための配管等を接続するスペースを設ける必要があるため、並設方向に設置スペースが大きくなる傾向がある。また、各切替弁装置同士及びこれらと配管等との位置決めが煩わしい作業となることも考えられる。一方、本発明によれば、このようことが生じ難く、各切替弁装置同士を比較的に容易に位置決めできるとともに、輸送切替装置全体としてのコンパクト化を図ることができる。
また、例えば、従来のロータリーヘッダー型の輸送切替装置等と比べて、複数の切替弁装置の各スライド弁体を略同時に切替制御することも容易にでき、比較的に迅速に輸送方向の切り替えを行うこともできる。また、スライド弁体を弁体ハウジング内においてスライドさせて輸送方向の切り替えができるため、従来のロータリーヘッダー型の輸送切替装置等と比べて、輸送媒体のリークや零れ、噛み込み等を抑制することもできる。
【００１２】
また、本発明に係る輸送切替装置は、複数の本発明に係る切替弁装置を、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを連通させて並設した第１切替ユニットと、複数の本発明に係る切替弁装置を、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを連通させて並設した第２切替ユニットとを備え、前記第１切替ユニットの並設方向一端側に配設された切替弁装置の第１開口部と前記第２切替ユニットの並設方向一端側に配設された切替弁装置の第１開口部とを連通させたことを特徴とする。
上記構成とされた本発明に係る輸送切替装置によれば、上記同様の効果を奏するとともに、各切替弁装置のスライド弁体をスライド制御することで、多方向対多方向の輸送切替を行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る切替弁装置は、上述のような構成としたことで、各開口部に接続される配管等の輸送路の接続方向の自由度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）、（ｂ）は、いずれも本発明の一実施形態に係る切替弁装置を模式的に示す一部省略概略正面図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、いずれも同切替弁装置を模式的に示す概略平面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、いずれも同切替弁装置を模式的に示し、（ａ）は、概略一側面図、（ｂ）は、図１（ａ）におけるＸ１−Ｘ１線矢視に対応させた概略縦断面図、（ｃ）は、図１（ｂ）におけるＸ２−Ｘ２線矢視に対応させた概略縦断面図である。である。
【図４】同切替弁装置を備えた輸送切替装置の一例を模式的に示す概略正面図である。
【図５】同輸送切替装置を模式的に示す一部省略概略一側面図である。
【図６】同輸送切替装置を組み込んだ粉粒体材料の輸送切替システムの一例を模式的に示す概略システム構成図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、いずれも本発明の他の実施形態に係る切替弁装置を模式的に示し、（ａ）は、図３（ｂ）に対応させた概略縦断面図、（ｂ）は、同切替弁装置が備える弁体ハウジングの天板部の一例を模式的に示す概略底面図、（ｃ）は、（ａ）におけるＹ部に対応させた一部破断概略拡大縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
なお、一部の図では、他図に付している詳細な符号の一部を省略している。
また、図１では、弁体ハウジングの図示手前側の側壁（第３側壁１３）の図示を省略している。
また、図４，６においては、管路や信号線等を、実線や二点鎖線、点線にて模式的に示している。
また、以下の各実施形態において示す前後方向は、エアーシリンダー側を後方とし、そのピストンロッドの伸長方向側を前方として説明し、図１及び図３に示す状態を基準としてその上下方向や左右方向等を説明するが、配設態様等によってはこれらの方向は限定されるものではない。
【００１６】
図１〜図３は、第１実施形態に係る切替弁装置を説明するための説明図である。
本実施形態に係る切替弁装置１は、図１に示すように、弁体ハウジング１０と、この弁体ハウジング１０内に収容されたスライド弁体２０と、このスライド弁体２０をスライドさせる弁体駆動部としてのエアーシリンダー３０とを備えている。この切替弁装置１は、スライド弁体２０をスライドさせて一系統の輸送路（第１輸送路）２に対して二系統の輸送路（第２輸送路３及び第３輸送路４）を切り替えて連通させる構造とされている。
【００１７】
これら各輸送路２，３，４を輸送される輸送媒体としては、ガスや液体などの流体、スラリー状媒体、粉粒体材料等が挙げられる。
粉粒体材料としては、粉体・粒体状の材料を指すが、微小薄片状や短繊維片状、スライバー状の材料等を含む。また、上記材料としては、樹脂ペレットや樹脂繊維片等の合成樹脂材料、さらには金属材料や半導体材料、木質材料、薬品材料、食品材料等どのようなものでもよい。
また、上記したような輸送媒体のうち固形状のものを輸送する輸送態様としては、空気輸送（吸引輸送、圧送）する態様としてもよい。
【００１８】
弁体ハウジング１０は、図１及び図３に示すように略直方体形状とされ、スライド弁体２０をスライド可能に収容する中空ガイド部１６を有している。本実施形態では、弁体ハウジング１０は、スライド方向に略直交する方向に対向配置された対向両側壁としての第１側壁（図示下側壁）１１及び第２側壁（図示上側壁）１２と、スライド方向に略直交する方向に対向配置された残余の対向両側壁としての第３側壁（図３における右側壁）１３及び第４側壁（図３における左側壁）１４と、エアーシリンダー３０側（後方側）端部に配置された取付プレート１５とによって前方に向けて開口する箱形状とされ、これらによって囲まれた空間が中空ガイド部１６とされている。
【００１９】
第１側壁１１には、当該第１側壁１１の厚さ方向に貫通するとともに、第１輸送路２に連通される第１開口部１７が設けられている。
第２側壁１２には、当該第２側壁１２の厚さ方向に貫通するとともに、第２輸送路３に連通される第２開口部１８が設けられている。
第３側壁１３には、当該第３側壁１３の厚さ方向に貫通するとともに、第３輸送路４に連通される第３開口部１９が設けられている。
つまり、互いに対向する第１側壁１１及び第２側壁１２のそれぞれに設けられた第１開口部１７及び第２開口部１８と、これら第１側壁１１及び第２側壁１２に対して略直交配置された第３側壁１３に設けられた第３開口部１９とは、互いに略直交する方向に向けて開口した構造とされている。
【００２０】
図例では、これら各開口部１７，１８，１９は、略同径の円形状とされたものを例示している。なお、このような円形状の開口部に限られず、矩形状の開口部としてもよい。また、弁体ハウジング１０を複数のプレート状の側壁及び取付プレートによって構成する態様に代えて、複数の側壁を一体的に形成したり、上記した略箱形状に一体的に形成したりした態様としてもよい。また、取付プレート１５を、各側壁１１，１２，１３，１４に対して容易に着脱できる構造とされたものとしてもよい。これによれば、取付プレート１５とともにエアーシリンダー３０及びこれに連結されたスライド弁体２０を、弁体ハウジング１０から容易に取り外すことができ、弁体ハウジング１０内やスライド弁体２０を容易に清掃等することができる。
【００２１】
また、本実施形態では、第１側壁１１に設けられた第１開口部１７と、第２側壁１２に設けられた第２開口部１８とは、これら互いに対向する両側壁１１，１２のそれぞれにおいて、対向方向（図１における上下方向）に沿って略一致するように設けられている。つまり、図２に示すように、これら第１開口部１７と第２開口部１８とが平面視して略整合するように設けられている。
また、本実施形態では、第３側壁１３に設けられた第３開口部１９は、第１開口部１７及び第２開口部１８とスライド方向（前後方向）において略同位置となるように設けられている。つまり、これら各開口部１７，１８，１９の孔中心がスライド方向に略直交する略同一平面上に位置するようにこれら各開口部１７，１８，１９を設けている。
【００２２】
スライド弁体２０は、弁体ハウジング１０の中空ガイド部１６の形状に対応させて、略直方体形状とされており、一方側（図例では、前方側）へスライドされた際に第１開口部１７と第２開口部１８とを連通させる第１貫通孔２７と、他方側（図例では、後方側）へスライドされた際に第１開口部１７と第３開口部１９とを連通させる第２貫通孔２９と、をスライド方向に沿って間隔を空けて有している。
【００２３】
第１貫通孔２７の一方の開口は、弁体ハウジング１０の第１側壁１１の内側面に近接対面して配置される当該スライド弁体２０の第１側面（図示下側面）に開口し、他方の開口は、弁体ハウジング１０の第２側壁１２の内側面に近接対面して配置される当該スライド弁体２０の第２側面（図示上側面）に開口している。
第２貫通孔２９の一方の開口は、弁体ハウジング１０の第１側壁１１の内側面に近接対面して配置される当該スライド弁体２０の第１側面（図示下側面）に開口し、他方の開口は、弁体ハウジング１０の第３側壁１３の内側面に近接対面して配置される当該スライド弁体２０の第３側面（図３における右側面）に開口している。
図例では、これら各貫通孔２７，２９は、貫通方向に直交する断面形状が上記した弁体ハウジング１０の各開口部１７，１８，１９と略同径の円形状とされたものを例示している。なお、このような断面円形状とされた貫通孔に限られず、開口部１７，１８，１９の形状に対応させて断面矩形状とされた貫通孔としてもよい。
【００２４】
本実施形態では、スライド弁体２０は、弁体ハウジング１０と同様の前方に向けて開口する箱形状とされ、スライド方向に略直交する方向に対向配置された対向両側壁としての第１側壁（図示下側壁）２１及び第２側壁（図示上側壁）２２と、スライド方向に略直交する方向に対向配置された残余の対向両側壁としての第３側壁（図３における右側壁）２３及び第４側壁（図３における左側壁）２４と、エアーシリンダー３０側（後方側）端部に配置された連結プレート２５とを備えている。また、図３に示すように、これらによって囲まれた空間内に、第１側壁２１と第２側壁２２とを接続するように第１貫通孔２７を形成する第１接続管２６と、第１側壁２１と第３側壁２３とを接続するように第２貫通孔２９を形成する第２接続管２８とがスライド方向に沿って間隔を空けて設けられている。図例では、第１貫通孔２７を後方側、第２貫通孔２９を前方側に設けた例を示しているが、これらを逆側に設ける態様としてもよい。
【００２５】
第１貫通孔２７は、第１接続管２６によって接続された第１側壁２１及び第２側壁２２を厚さ方向に貫通して形成され、これら第１側壁２１の上記第１側面（図示下側面）及び第２側壁２２の上記第２側面（図示上側面)に、その両端がそれぞれ開口している。一方、第２貫通孔２９は、第２接続管２８によって接続された第１側壁２１及び第３側壁２３を厚さ方向に貫通して形成され、これら第１側壁２１の上記第１側面（図示下側面）及び第３側壁２３の上記第３側面（図３における右側面)に、その両端がそれぞれ開口している。
なお、上記ようにスライド弁体２０を複数のプレート状の側壁、連結プレート及び二つの接続管によって構成する態様に代えて、複数の側壁を一体的に形成したり、略直方体形状のブロック状体に上記した各貫通孔２７，２９を直接的に貫通形成して構成する態様としてもよい。
【００２６】
また、本実施形態では、スライド弁体２０の第１貫通孔２７は、弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第２開口部１８とを連通させるようにこれらが設けられた互いに対向する両側壁１１，１２の対向方向（図１における上下方向）に沿って略直線状に形成されている。つまり、上記のように平面視して略整合するように設けられた第１開口部１７及び第２開口部１８と、当該第１貫通孔２７とが、互いに連通した状態では、平面視して略整合するように設けられている。
また、本実施形態では、スライド弁体２０の第２貫通孔２９は、弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第３開口部１９とを連通させるように、スライド方向（前後方向）において略同位置を孔中心が通るように貫通して形成されている。つまり、第２貫通孔２９の孔中心がスライド方向に略直交する略同一平面上に位置するよう形成されている。
また、本実施形態では、この第２貫通孔２９は、図３に示すように、弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第３開口部１９とを連通させるように、ベンド状に湾曲した形状とされている。図例では、下方側及び右方側に向けて互いに略直交する方向にそれぞれ開口した第２貫通孔２９の両開口を結ぶように湾曲したベンド形状とされている。
なお、上記した弁体ハウジング１０及びスライド弁体２０は、炭素鋼やステンレス鋼などの金属系材料から形成されたものとしてもよい。
【００２７】
上記構成とされたスライド弁体２０をスライドさせるエアーシリンダー３０としては、公知のものが適用可能であり、図１に示すように、シリンダー本体３１と、このシリンダー本体３１から伸縮されるピストンロッド３２と、このピストンロッド３２とスライド弁体２０の連結プレート２５とを連結する連結部材３３とを備えている。また、シリンダー本体３１には、シリンダー本体３１内に収容され、ピストンロッド３２の基端部に連結されたピストンをスライド方向に移動させるためのエアーを導入するポート３４，３５が設けられている。このエアーシリンダー３０は、弁体ハウジング１０の取付プレート１５に開設された貫通孔にピストンロッド３２を挿通させ、この取付プレート１５にねじやボルト等の止具によって連結固定するようにしてもよい。
このエアーシリンダー３０の各ポート３４，３５には、コンプレッサー等の圧縮空気源に接続された圧縮空気ラインが接続される。この圧縮空気ラインには、電磁弁等が配設され、各ポート３４，３５に向けて選択的に圧縮空気の供給がなされ、これにより、ピストンロッド３２の伸縮がなされる。
【００２８】
なお、このエアーシリンダー３０のピストンロッド３２のストローク（伸縮）は、図１（ａ）及び図３（ｂ）に示す伸長時に、弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第２開口部１８とがスライド弁体２０の第１貫通孔２７によって連通されるように、また、図１（ｂ）及び図３（ｃ）に示す縮退時に、弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第３開口部１９とがスライド弁体２０の第２貫通孔２９によって連通されるように設定されている。
また、スライド弁体２０をスライドさせる弁体駆動部としては、上記したエアーシリンダー３０に限られず、その他、油圧式シリンダーや、電動式シリンダー、電動式ネジ軸（ボールネジ等）など、種々のアクチュエーターの採用が可能である。さらには、このようなアクチュエーターを設ける態様に代えて、弁体ハウジング１０の前方側開口を封止する前側壁を設け、この前側壁及び後側壁（取付プレート１５）のそれぞれに圧縮空気を供給するエアー供給口を設け、これらエアー供給口に選択的に圧縮空気を供給することで、スライド弁体２０をスライドさせる態様としてもよい。このような態様によれば、当該切替弁装置１の更なるコンパクト化を図ることができる。なお、このような態様では、スライド弁体２０の前方開口も前側壁によって封止するようにしてもよい。
【００２９】
上記構成とされた切替弁装置１においては、図１（ａ）及び図２（ａ）に示すように、エアーシリンダー３０の後端側ポート３５を介してシリンダー本体３１内に圧縮空気が導入されれば、スライド弁体２０が前方に向けて移動し、スライド弁体２０の第１貫通孔２７によって弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第２開口部１８とが連通する（図３（ｂ）も参照）。また、弁体ハウジング１０の第３開口部１９は、図３（ｂ）に示すように、スライド弁体２０の第３側壁２３によって閉塞される。これにより、第１開口部１７に連通される第１輸送路２と第２開口部１８に連通される第２輸送路３とが連通し、第３開口部１９に連通される第３輸送路４は遮断される。
一方、図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示すように、エアーシリンダー３０の前端側ポート３４を介してシリンダー本体３１内に圧縮空気が導入されれば、スライド弁体２０が後方に向けて移動し、スライド弁体２０の第２貫通孔２９によって弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第３開口部１９とが連通する（図３（ｃ）も参照）。また、弁体ハウジング１０の第２開口部１８は、図３（ｃ）に示すように、スライド弁体２０の第２側壁２２によって閉塞される。これにより、第１開口部１７に連通される第１輸送路２と第３開口部１９に連通される第３輸送路４とが連通し、第２開口部１８に連通される第２輸送路３は遮断される。
【００３０】
上記構成とされた本実施形態に係る切替弁装置１によれば、弁体ハウジング１０の各開口部１７，１８，１９に接続される配管等の輸送路の接続方向の自由度を向上させることができる。
つまり、略直方体形状とされた弁体ハウジング１０の対向両側壁１１，１２に、第１輸送路２に連通される第１開口部１７と第２輸送路３に連通される第２開口部１８とをそれぞれ設け、第３側壁１３に第３輸送路４に連通される第３開口部１９を設けている。従って、二系統の第２輸送路３及び第３輸送路４を切替弁装置１に対して略直交するように異なる方向から接続することができ、配管等の輸送路の接続方向の自由度を向上させることができる。
また、例えば、複数の切替弁装置１を並設して輸送方向切替システムを構築するような場合には、隣接する切替弁装置１同士の間に第３開口部１９に輸送路を連通させるための配管等の引き出しスペースが不要となるので、隣接する切替弁装置１，１同士の第１開口部１７と第２開口部１８とを比較的に短い配管で接続することができ、さらには直接的に接続するようにして配設することもできる。つまり、これら第１開口部１７及び第２開口部１８に対して略直交する方向に向けて開口した第３開口部１９に配管等の輸送路を接続することができるので、従来のような引き出しスペースが不要となり、並設方向への設置スペースのコンパクト化を図ることができる。また、隣接する切替弁装置１，１同士の第１開口部１７と第２開口部１８とを直接的に接続するようにして配設するようにすれば、互いの位置決め等を比較的に容易に行うことができる。
【００３１】
また、本実施形態では、弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第２開口部１８とを、互いに対向する各側壁１１，１２のそれぞれにおいて、対向方向に沿って略一致するように設け、スライド弁体２０の第１貫通孔２７を、第１開口部１７と第２開口部１８とを連通させるように、上記対向方向に沿って略直線状に形成している。従って、第１輸送路２と第２輸送路３とが略直線状に連通することとなるため、これらを輸送される輸送媒体（流体、粉粒体等）をスムーズに輸送することができる。
また、例えば、複数の切替弁装置１を縦並びや横並びに並設する際において、弁体ハウジング１０同士を直接的に接続するように並設する場合に、位置決め等をより容易に行うことができる。
さらに、例えば、第１開口部１７と第２開口部１８とを略一致しないように設ける場合と比べて、弁体ハウジング１０及びスライド弁体２０を簡易な構造とできるとともに、コンパクト化を図ることができる。
なお、このような態様に代えて、弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第２開口部１８とを、対向方向に沿って略一致しないように各側壁１１，１２に設けるようにしてもよい。この場合は、スライド弁体２０の第１貫通孔２７の形状を、これら第１開口部１７と第２開口部１８とを連通させ得るような形状とすればよい。
【００３２】
また、本実施形態では、弁体ハウジング１０の第３開口部１９を、第１開口部１７及び第２開口部１８とスライド方向において略同位置となるように設け、スライド弁体２０の第２貫通孔２９を、第１開口部１７と第３開口部１９とを連通させるように、スライド方向において略同位置を孔中心が通るように貫通させた形状としている。従って、弁体ハウジング１０の第３開口部１９と第１開口部１７及び第２開口部１８とをスライド方向において異なる位置に設け、スライド弁体にもこれに対応した形状（例えば、スライド方向に沿って傾斜させた形状）の第２貫通孔を設けた場合と比べて、より簡易な構造とできるとともに、よりコンパクト化を図ることができる。
なお、このような態様に代えて、弁体ハウジング１０の第３開口部１９と、第１開口部１７及び第２開口部１８とをスライド方向に沿って異なる位置となるように各側壁１３，１１，１２に設けるようにしてもよい。この場合は、スライド弁体２０の第２貫通孔２９の形状を、これら第１開口部１７と第３開口部１９とを連通させ得るような形状とすればよい。
【００３３】
また、本実施形態では、スライド弁体２０の第２貫通孔２９を、第１開口部１７と第３開口部１９とを連通させるようにベンド状に湾曲させた形状としている。従って、第１輸送路２と第２輸送路３とをベンド状に湾曲したスライド弁体２０の第２貫通孔２９によってスムーズに連通させることができ、これらを輸送される輸送媒体（流体、粉粒体等）をスムーズに輸送することができる。
なお、このような態様に代えて、スライド弁体２０の第２貫通孔２９を、エルボ状に屈曲させた形状とされたものや、スライド弁体２０の第１側壁２１の外方側面（図示下側面）及び第３側壁２３の外方側面（図示右側面）に、それぞれ斜め外方側に向けて開口するように、斜めに直線状に貫通する形状とされたものとしてもよい。
【００３４】
なお、各開口部１７，１８，１９に連通接続される各輸送路２，３，４としては、上記した輸送媒体を輸送する配管状やチューブ状とされたものに限られず、後記するように複数の切替弁装置１を並設する際には、隣接する切替弁装置１の対応する開口部を、連通接続される輸送路として把握するようにしてもよい。また、例えば、第１開口部１７に連通接続される計量カップや計量タンクなどの計量部を第１輸送路２として把握するようにしてもよい。このような計量部を第１開口部１７に連通接続する態様では、例えば、材料タンクや材料ホッパー等の貯留部の下端部に第２開口部１８を連通接続し、該貯留部から輸送乃至は排出される材料を計量部において貯留させ、上記したようにスライド弁体２０をスライドさせて、第３開口部１９に連通接続された第３輸送路４に向けて計量部に貯留させた材料を輸送するような態様としてもよい。
また、スライド弁体２０をスライドさせるタイミングは、輸送媒体が当該切替弁装置１を通過した後にスライドさせるようにしてもよく、輸送媒体が当該切替弁装置１を通過中にスライドさせるようにしてもよい。このようなスライド弁体２０のスライド態様は、当該切替弁装置１が組み込まれる輸送切替システムの輸送媒体や輸送元、輸送先の種類に応じて適宜、設定可能である。
【００３５】
次に、本実施形態に係る複数の切替弁装置１を並設した輸送切替装置の一例について、図４及び図５に基づいて説明する。
本例に係る輸送切替装置４０は、複数の切替弁装置１を並設し、輸送先に向けて輸送媒体を輸送する輸送先側輸送路５８に接続される第１切替ユニットとしての輸送先側切替ユニット４０Ａと、複数の切替弁装置１を並設し、輸送元からの輸送媒体を輸送する輸送元側輸送路５７に接続される第２切替ユニットとしての輸送元側切替ユニット４０Ｂと、を備えている。
【００３６】
輸送先側切替ユニット４０Ａは、複数（図例では４つ）の切替弁装置１の隣接する切替弁装置１，１同士の第１開口部１７と第２開口部１８とを連通させて接続しており、本例では、これら隣接する切替弁装置１，１同士の第１開口部１７と第２開口部１８とを直接的に接続するようにして並設した例を示している。つまり、隣接する切替弁装置１，１同士の第１側壁１１（図１等参照）と第２側壁１２（図１等参照）とを当接させて接続した例を示している。上記したように本実施形態に係る切替弁装置１は、第１開口部１７と第２開口部１８とを、互いに対向する各側壁１１，１２のそれぞれにおいて、対向方向に沿って略一致するように設け、第３開口部１９がこれら第１開口部１７及び第２開口部１８に略直交する方向に向けて開口しているので、図４及び図５に示すように、隣接する切替弁装置１，１同士の位置決めを容易に行うことができる。つまり、隣接する切替弁装置１，１同士の第１側壁１１と第２側壁１２とを合致させるようにして容易に位置決めを行うことができる。
また、輸送元側切替ユニット４０Ｂも輸送先側切替ユニット４０Ａと同様、複数（図例では４つ）の切替弁装置１の隣接する切替弁装置１，１同士の第１開口部１７と第２開口部１８とを直接的に接続するようにして並設した例を示している。
【００３７】
また、輸送先側切替ユニット４０Ａの並設方向一端側に配設された切替弁装置１の第１開口部１７と、輸送元側切替ユニット４０Ｂの並設方向一端側に配設された切替弁装置１の第１開口部１７とを連通させて接続しており、本例では、上記同様、これらを直接的に接続するようにして配設した例を示している。
また、これら輸送先側切替ユニット４０Ａ及び輸送元側切替ユニット４０Ｂの並設方向他端側にそれぞれ配設された切替弁装置１，１の第２開口部１８，１８には、接続管３９，３９をそれぞれに連通接続している。
また、これら輸送先側切替ユニット４０Ａ及び輸送元側切替ユニット４０Ｂの各第３開口部１９には、接続管４９をそれぞれに連通接続している。
輸送先側切替ユニット４０Ａの接続管３９，４９には、輸送先に向けて輸送媒体を輸送する輸送先側輸送路５８が接続される一方、輸送元側切替ユニット４０Ｂの接続管３９，４９には、輸送元からの輸送媒体を輸送する輸送元側輸送路５７が接続される。
【００３８】
また、本例に係る輸送切替装置４０は、複数の電磁弁等を組み合わせて構成された圧縮空気供給切替部４２と、この圧縮空気供給切替部４２の電磁弁等を切替制御して、各切替弁装置１のエアーシリンダー３０（図１等参照）を駆動制御する制御盤４１とを備えている。図例では、各切替ユニット４０Ａ，４０Ｂのそれぞれに圧縮空気供給切替部４２，４２を設けた例を示している。
これら圧縮空気供給切替部４２には、コンプレッサー等の圧縮空気源に接続された圧縮空気ライン４３が分岐して接続されている。この圧縮空気ライン４３には、手動弁４４や供給する圧縮空気の圧力を調整するレギュレーター乃至は減圧弁４５、圧力計４６が配設されている。また、これら圧縮空気供給切替部４２と各切替弁装置１のエアーシリンダー３０の各ポート３４，３５（図１等参照）とは、圧縮空気ライン４７によって接続されている。
【００３９】
制御盤４１と圧縮空気供給切替部４２とは信号線４８によって接続されている。この制御盤４１には、ＣＰＵや所定のプログラム等を格納した記憶部等が設けられており、例えば、輸送先側切替ユニット４０Ａの各切替弁装置１に接続される輸送先からの輸送媒体の要求信号等に基づいて各切替弁装置１のエアーシリンダー３０を駆動し、スライド弁体２０をスライドさせて輸送方向を切替制御する。図例では、輸送元側切替ユニット４０Ｂの最下段の切替弁装置１の第３開口部１９と、輸送先側切替ユニット４０Ａの最上段の切替弁装置１の第３開口部１９とを、これらの第２貫通孔２９及び第１開口部１７、並びにこれらの間に配設された各切替弁装置１の第１開口部１７、第２開口部１８及び第１貫通孔２７（図１等参照）を介して連通させた状態を示している。
これら各切替弁装置１のエアーシリンダー３０を駆動してスライド弁体２０をスライドさせることで、複数の輸送元側輸送路５７のうちのいずれかと、複数の輸送先側輸送路５８のうちのいずれかとを、選択的に切り替えて連通させることができる。つまり、各切替弁装置１のスライド弁体２０をスライド制御することで、多方向対多方向の輸送切替を行うことができる。
【００４０】
また、本例に係る輸送切替装置４０によれば、上述のように各切替弁装置１同士を比較的に容易に位置決めできるとともに、各切替弁装置１同士を直接的に接続することもでき、従来の切替弁装置を並設して構築する輸送切替システムに比べて、極めてコンパクト化を図ることができる。つまり、例えば、このように複数の切替弁装置を並設する際には、従来のものでは配管等で各切替弁装置の開口部同士を接続する必要があるとともに、他方向へ引き出すための配管等を接続するスペースを設ける必要があるため、並設方向に設置スペースが大きくなる傾向がある。また、各切替弁装置同士及びこれらと配管等との位置決めが煩わしい作業となることも考えられる。一方、本例に係る輸送切替装置４０によれば、このようことが生じ難く、各切替弁装置１同士を比較的に容易に位置決めできるとともに、コンパクト化を図ることができる。
また、例えば、従来のロータリーヘッダー型の輸送切替装置等と比べて、複数の切替弁装置１の各スライド弁体２０を略同時に切替制御することも容易にでき、比較的に迅速に輸送方向の切り替えを行うこともできる。また、スライド弁体２０を弁体ハウジング１０内においてスライドさせて輸送方向の切り替えができるため、従来のロータリーヘッダー型の輸送切替装置等と比べて、輸送媒体のリークや零れ、噛み込み等を抑制することもできる。
【００４１】
なお、図例では、各切替ユニット４０Ａ，４０Ｂに４つの切替弁装置１を設けた例を示しているが、輸送元の数や輸送先の数に応じた個数をそれぞれに設けるようにすればよい。つまり、本例に係る輸送切替装置４０によれば、切替弁装置１の個数を増減させることで、輸送元や輸送先の増減に柔軟に対応できる輸送方向切替システムを簡易に構築することができる。
また、図例では、複数の切替弁装置１を上下に縦並びに並設した例を示しているが、本実施形態に係る切替弁装置１は、弁体ハウジング１０の第４側壁１４（図１等参照）が平坦面とされ、接続された切替弁装置１同士の第４側壁１４間に段差等が形成されないため、例えば、この第４側壁１４側を床側に向けて横並びに寝かせるように並設することも可能である。
【００４２】
さらに、隣接する切替弁装置１同士の連結態様としては、連結プレートとボルト等の止具とを用いて連結したり、パチン錠等の締付具によって連結したりする連結態様など、種々の連結態様の採用が可能である。
さらにまた、本例では、輸送先側切替ユニット４０Ａの並設方向一端側に配設された切替弁装置１の第１開口部１７と、輸送元側切替ユニット４０Ｂの並設方向一端側に配設された切替弁装置１の第１開口部１７とを直接的に接続するようにして配設した例を示しているが、これらを配管やチューブ等の接続管によって接続するようにしてもよい。
また、本例では、各切替ユニット４０Ａ，４０Ｂの隣接する切替弁装置１，１同士の第１開口部１７と第２開口部１８とを直接的に接続するようにして並設した例を示しているが、これらを配管やチューブ等の接続管によって接続するようにしてもよい。
【００４３】
さらに、図例では、複数の輸送先側輸送路５８にそれぞれ接続される複数の切替弁装置１を一連に並設した輸送先側切替ユニット４０Ａと複数の輸送元側輸送路５７にそれぞれ接続される複数の切替弁装置１を一連に並設した輸送元側切替ユニット４０Ｂとを備えた輸送切替装置４０を例示しているが、このような態様に限られない。例えば、必要とする輸送方向の切替態様に応じて、輸送先側切替ユニット４０Ａの複数の切替弁装置１の間に、輸送元側輸送路５７に接続される切替弁装置１を更に組み込むような並設態様や、輸送元側切替ユニット４０Ｂの切替弁装置１の間に、輸送先側輸送路５８に接続される切替弁装置１を更に組み込むような並設態様としてもよい。このような態様によっても輸送方向の切替パターン数は上記した例と比べて少なくなるものの多方向対多方向の輸送切替を行うことができる。
【００４４】
さらには、図例では、輸送先側切替ユニット４０Ａと輸送元側切替ユニット４０Ｂとを備えた輸送切替装置４０を示しているが、これらのそれぞれを輸送切替装置４０Ａ，４０Ｂとして把握するようにしてもよい。つまりは、複数の切替弁装置１を、隣接する切替弁装置１同士の第１開口部１７と第２開口部１８とを連通させて並設した輸送切替装置４０Ａ（４０Ｂ）として把握してもよい。このような輸送切替装置４０Ａ（４０Ｂ）によれば、各切替弁装置１のスライド弁体２０をスライド制御することで、並設方向一端側（輸送切替装置４０Ａの最下段側、輸送切替装置４０Ｂの最上段側）に配設された切替弁装置１の第１開口部１７に接続される輸送路に対して、当該切替弁装置１の第３開口部１９を含み、他の切替弁装置１の第３開口部１９及び並設方向他端側（輸送切替装置４０Ａの最上段側、輸送切替装置４０Ｂの最下段側）に配設された切替弁装置１の第２開口部１８にそれぞれ接続される輸送路を切り替えて連通させることができる。つまり、１方向対多方向の輸送切替を行うことができる。
【００４５】
次に、本例に係る輸送切替装置４０を組み込んだ粉粒体材料の輸送切替システムの一例について図６に基づいて説明する。なお、図６では、輸送切替装置４０を簡略化して示している。
本例に係る粉粒体材料の輸送切替システム５０は、輸送先としての複数（図例では４台）の成形機５３と、輸送元としての複数（図例では５台）の乾燥装置５４と、これらの輸送方向を切り替える輸送切替装置４０と、当該輸送切替システム５０を制御する制御盤５１と、空気輸送手段としての吸引空気源５２とを備えている。乾燥装置５４には、空気輸送管５６を介して材料タンク等の材料源５５が接続されている。
【００４６】
吸引空気源５２は、吸引空気に含まれる粉塵等を捕捉するフィルタや吸引ブロワー等を備え、空気吸引管５９の一端が接続されている。この空気吸引管５９の他端側は、分岐されており、それぞれの分岐管が成形機５３上に設置された捕集器に接続されている。
この成形機５３上に設置された捕集器は、輸送切替装置４０によって切り替えられて輸送先側輸送路５８を介して輸送される粉粒体材料を捕集する。また、この捕集器の下方側には、該捕集器において捕集した粉粒体材料を一時的に貯留し、成形機５３に供給する貯留部が設置されている。貯留部には、材料要求信号を出力するレベル計等が設けられており、このレベル計は制御盤５１と信号線等によって接続されている。
成形機５３は、例えば、樹脂成形品を射出成形する射出成形機や、他の材料用の射出成形機、または押出成形機や圧縮成形機等としてもよい。
【００４７】
乾燥装置５４は、粉粒体材料を貯留し、乾燥するホッパーや、このホッパーに加熱ガスを供給する加熱ガス供給部、材料源５５から空気輸送管５６を介して輸送される粉粒体材料を捕集し、ホッパーへ投入する捕集器、ホッパーの下端に設けられた排出バルブなどの材料排出部などを備えている。また、除湿したガスを、加熱ガス供給部を介してホッパーに循環供給する除湿機等を備えたものとしてもよい。
この乾燥装置５４の捕集器には、空気源に接続された空気吸引管等が接続されており、ホッパーに設けられたレベル計等の材料要求信号に基づいて適宜、材料源５５から捕集器へ、また、捕集器からホッパーへ粉粒体材料が輸送される。なお、乾燥装置５４への粉粒体材料の輸送用の空気源を、上記した吸引空気源５２と兼用するようにしてもよい。
【００４８】
制御盤５１は、各部を制御するＣＰＵや所定のプログラム等を格納する記憶部、各種の表示を行う表示部、各種設定等の入力を受け付ける操作部等を備えている。この制御盤５１のＣＰＵには、上記した各部が信号線等によって接続されており、所定のプログラムに従って、成形機５３上の貯留部のレベル計の要求信号に基づいて、吸引空気源５２の駆動制御、輸送切替装置４０の輸送方向切替制御、乾燥装置５４の材料排出部の排出制御等がなされる。例えば、いずれかの成形機５３に向けていずれかの乾燥装置５４に貯留した粉粒体材料を輸送する場合には、これらが各輸送路５７，５８によってそれぞれ接続された輸送切替装置４０の切替弁装置１，１の第３開口部１９，１９（図４及び図５参照）同士が連通するように、各切替弁装置１のスライド弁体２０（図１等参照）をスライドさせる。そして、吸引空気源５２を駆動すれば、複数の乾燥装置５４のうちの所望の乾燥装置５４から、複数の成形機５３のうちの所望の成形機５３への粉粒体材料の輸送が可能となる。
【００４９】
また、このような本例に係る輸送切替システム５０において、例えば、成形機５３が増設されるような場合には、輸送切替装置４０の輸送先側切替ユニット４０Ａに、切替弁装置１を更に増設し、この切替弁装置１に、図示二点鎖線にて示すように輸送先側輸送路５８を接続し、この輸送先側輸送路５８を成形機５３上の捕集器等に接続するようにすればよい。
また、乾燥装置５４が増設されるような場合にも同様、輸送切替装置４０の輸送元側切替ユニット４０Ｂに、切替弁装置１を更に増設し、この切替弁装置１に、図示二点鎖線にて示すように輸送元側輸送路５７を接続し、この輸送元側輸送路５７を乾燥装置５４のホッパー下端の材料排出部に接続するようにすればよい。
また、これら成形機５３や乾燥装置５４の台数が減る場合には、対応する切替弁装置を取り外すようにしてもよく、対応する切替弁装置の第３開口部１９を遮断させた状態にスライド弁体２０をスライドさせておいてもよい。
【００５０】
以上のように、本例に係る輸送切替システム５０によれば、輸送切替装置４０を備えているので、輸送先としての成形機５３の増減や輸送元としての乾燥装置５４（つまりは材料元）の増減に柔軟に対応することができる。
また、輸送切替装置４０は、上述のようにコンパクト化が図れ、また、設置態様や輸送路の接続態様の自由度が比較的に高いので、当該輸送切替システム５０が設置される工場等のレイアウトに応じて柔軟に対応できるものとなる。
【００５１】
なお、本例では、乾燥装置５４からの粉粒体材料を、吸引輸送によって成形機５３側に向けて空気輸送する態様を例示しているが、圧送により空気輸送する態様としてもよい。
また、輸送先としては、上述のような成形機５３に限られず、複数種の粉粒体材料を所定の配合比で配合する配合装置等の一時貯留部や計量ホッパー等を輸送先としてもよい。
さらに、輸送元としては、上述のような乾燥装置５４に限られず、材料タンク等の材料源を輸送元としてもよく、複数種の粉粒体材料を所定の配合比で配合する配合装置等の一時貯留部や計量ホッパー等を輸送元としてもよい。
さらにまた、本例では、複数の輸送元と複数の輸送先とを設けた輸送切替システム５０を例示しているが、単一の輸送元と複数の輸送先とを設けた輸送切替システムとしてもよく、複数の輸送元と単一の輸送先とを設けた輸送切替システムとしてもよい。この場合は、上記した輸送切替装置４０Ａ，４０Ｂ等を輸送切替装置４０に代えて、適宜、適用するようにしてもよい。
また、本例では、粉粒体材料を輸送媒体とした例を示しているが、各種の輸送媒体を輸送元から輸送先に向けて切り替えて輸送する輸送切替システムとしてもよい。
【００５２】
次に、本発明に係る他の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図７は、第２実施形態に係る切替弁装置について説明するための説明図である。
なお、上記第１実施形態との相違点について主に説明し、同様の構成については、同一符号を付し、その説明を省略または簡略に説明する。
【００５３】
本実施形態に係る切替弁装置１Ａは、弁体ハウジング１０Ａの構成が上記第１実施形態に係る切替弁装置１とは主に異なる。
本実施形態では、図７（ａ）に示すように、弁体ハウジング１０Ａの内壁面における各開口部１７，１８，１９の周縁近傍に沿ってシール部材３６を配設している。なお、図７（ｂ）、（ｃ）では、第２側壁１２Ａに設けられた第２開口部１８の周縁近傍に沿って配設されたシール部材３６を例示しているが、その他の第１開口部１７及び第３開口部１９の周縁近傍に沿って配設されたシール部材３６についても同様の構成であり、以下では、第２開口部１８の周縁近傍に沿って配設されたシール部材３６について説明し、他のシール部材３６については、図７（ｂ）、（ｃ）において参照符合を括弧内に付して説明を省略する。
【００５４】
このシール部材３６は、図７（ｂ）に示すように、第２開口部１８の周縁近傍に沿うように形成され、第２開口部１８と同心状のリング形状とされている。弁体ハウジング１０Ａの第２側壁１２Ａには、このシール部材３６が収容される環状の収容凹溝１２ａが形成されている。
シール部材３６は、図７（ｃ）に示すように、スライド弁体２０の第２側壁２２の外方側面（図示上側面）に摺接するシールリング３７と、このシールリング３７をスライド弁体２０側に向けて僅かに付勢する弾性部材３８とを備えている。
【００５５】
シールリング３７は、第２側壁１２Ａの収容凹溝１２ａの溝底（図例では溝天面）に向けて開口する凹溝を周方向に沿って有しており、図例では、断面略凹字状とされたものを示している。このシールリング３７は、第２側壁１２Ａの収容凹溝１２ａに嵌め込まれるようにして収容される。また、このシールリング３７の凹溝に弾性部材３８が収容される。
なお、このシールリング３７は、ＵＨＭＷＰＥ（超高分子量ポリエチレン）やテフロン（登録商標）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）、フッ素系樹脂等の合成樹脂材料や、青銅やりん青銅等の金属材料など、耐摩耗性や摺動性に優れた材料からなるものとしてもよい。
【００５６】
弾性部材３８は、図例では、ゴム等の弾性材料からなる断面略円形状のＯリング状とされたものを示している。この弾性部材３８によってシールリング３７がスライド弁体２０側に向けて僅かに付勢される。
なお、この弾性部材３８としては、Ｏリング状のものに限られず、断面略Ｖ字状とされたＶリング状のものとしてもよい。また、リング状のものに限られず、シールリング３７の凹溝の周方向に沿って間隔を空けて複数の弾性部材を配設する態様としてもよい。また、ゴム等の弾性部材からなるものに限られず、皿ばねやスプリング等のばね部材からなるものとしてもよい。
【００５７】
上記のようなシール部材３６を備えた切替弁装置１Ａによれば、シール部材３６を介して弁体ハウジング１０Ａの内壁面とスライド弁体２０の外周面とを密着させることができるので、輸送媒体のリークや輸送媒体を輸送するための輸送空気等のリークを防止することができる。
また、弁体ハウジング１０Ａの内壁面とスライド弁体２０の外周面との接触を低減させることができ、スライド弁体２０のスライドに伴い生じ易いこれらの摩耗や焼き付き等を抑制することができる。
なお、本実施形態に係る切替弁装置１Ａは、上記した種々の輸送切替装置や輸送切替システムに適用可能である。
【００５８】
なお、上記各実施形態では、スライド方向に略直交する断面形状が略正方形状とされた弁体ハウジング１０（１０Ａ）及びスライド弁体２０を示しているが、このような態様に限られず、断面略長方形状とされたものとしてもよい。
また、上記各実施形態では、スライド弁体２０の第２貫通孔２９を輸送される輸送媒体を比較的にスムーズに輸送可能としながらもコンパクト化を図る等の観点から、弁体ハウジング１０（１０Ａ）の第１開口部１７及び第２開口部１８並びにこれらに連通されるスライド弁体２０の第１貫通孔２７及び第２貫通孔２９の第１開口部１７側開口を、互いに対向する第３側壁１３と第４側壁１４との対向方向（図３における左右方向）に沿って中心よりも一方側（図例では、第４側壁１４側）に寄った位置に設け、弁体ハウジング１０（１０Ａ）の第３開口部１９及びこれに連通されるスライド弁体２０の第２貫通孔２９の第３開口部１９側開口を、互いに対向する第１側壁１１と第２側壁１２との対向方向（図１における上下方向）に沿って中心よりも一方側（図例では、第２側壁１２側）に寄った位置に設けた例を示しているが、このような態様に限られない。例えば、弁体ハウジング１０（１０Ａ）の第１開口部１７及び第２開口部１８並びにこれらに連通されるスライド弁体２０の第１貫通孔２７及び第２貫通孔２９の第１開口部１７側開口を、第３側壁１３と第４側壁１４との対向方向に沿って略中心位置となるように設ける態様としてもよい。このような態様によれば、複数の切替弁装置１（１Ａ）を並設する場合において、隣接する切替弁装置同士をスライド方向が略直交するように並設するような場合にも互いの位置決めが比較的に容易となる。
また、例えば、弁体ハウジング１０（１０Ａ）の第３開口部１９及びこれに連通されるスライド弁体２０の第２貫通孔２９の第３開口部１９側開口を、第１側壁１１と第２側壁１２との対向方向に沿って略中心位置となるように設ける態様としてもよい。
【００５９】
さらに、上記各実施形態では、スライド弁体２０の各貫通孔同士の遮断を図りながらもスライド方向へのコンパクト化を図る等の観点から、弁体ハウジング１０（１０Ａ）の第１開口部１７及び第２開口部１８を、スライド方向に沿ってやや前方側に寄った位置に設けた例を示しているが、このような態様に限られない。例えば、これら第１開口部１７及び第２開口部１８を、弁体ハウジング１０（１０Ａ）のスライド方向に沿う略中心位置（前後方向略中心位置）となるように設ける態様としてもよい。このような態様によれば、上記したような各切替ユニット４０Ａ，４０Ｂ同士の並設方向一端側の切替弁装置１同士を直接的に接続する際における位置決め等をより容易に行うことができる。
【００６０】
さらには、弁体ハウジング１０（１０Ａ）の各開口部１７，１８，１９が設けられる側面形状を略正方形状とし、各開口部１７，１８，１９をそれぞれの側面において略中央に設け、スライド弁体２０にもこれに対応させた各貫通孔２７，２９を設ける態様としてもよい。このような態様によれば、複数の切替弁装置１同士を直接的に接続して並設する際において、縦方向や横方向に並設する際や、互いにスライド方向を直交させて並設する際における位置決めを容易に行うことができるとともに、接続態様の自由度を更に向上させることができ、例えば、第３開口部と第１開口部乃至は第２開口部とを直接的に接続するような場合にも容易に位置決めできる。
【符号の説明】
【００６１】
１，１Ａ 切替弁装置
２ 第１輸送路（一系統の輸送路）
３ 第２輸送路（二系統の輸送路の一方）
４ 第３輸送路（二系統の輸送路の他方）
１０，１０Ａ 弁体ハウジング
１１，１１Ａ 第１側壁（対向両側壁のうちの一側壁）
１２，１２Ａ 第２側壁（対向両側壁のうちの他側壁）
１３，１３Ａ 第３側壁（残余の対向両側壁の一方）
１６ 中空ガイド部
１７ 第１開口部
１８ 第２開口部
１９ 第３開口部
２０ スライド弁体
２７ 第１貫通孔
２９ 第２貫通孔
４０ 輸送切替装置
４０Ａ 輸送先側切替ユニット（輸送切替装置、第１切替ユニット）
４０Ｂ 輸送元側切替ユニット（輸送切替装置、第２切替ユニット）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一系統の輸送路に対して二系統の輸送路を切り替えて連通させる切替弁装置、及びこれを備えた輸送切替装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の一系統の輸送路に対して二系統の輸送路を切り替えて連通させる切替弁装置としては、一系統の輸送路と二系統の輸送路とを合流させる合流部に回動可能に枢支した板状（羽根状）の弁体を回動させて切り替えを行う構造とされたものや、透孔部と閉塞部とをスライド方向に沿って設けた板状の弁体を輸送方向に略直交する方向に沿ってスライドさせて切り替える構造とされたものがあった（例えば、下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３２０６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記したような切替弁装置では、一系統の輸送路に切り替えて連通される二系統の輸送路を接続するための開口や接続管が、一系統の輸送路を接続するための開口や接続管と合流部やスライドされる弁体を挟んで対向するように設けられ、かつ並設されている。そのため、二系統の輸送路を切替弁装置に対して略平行に接続する必要があり、配管等の輸送路の接続方向の自由度が制限されるという問題があった。このような問題は、複数の切替弁装置を並設し、一系統の輸送路に対して複数系統の輸送路を切り替えて連通させたり、複数系統の輸送路のそれぞれに対して複数系統の輸送路を切り替えて連通させたりする輸送方向切替システムを構築する場合等では顕著となる。つまり、輸送路の接続方向の自由度が制限されるため、隣り合う切替弁装置同士を接続する配管や、他方向へ引き出すための配管等のスペースを比較的に大きくする必要があり、システム全体としての設置スペースが並設方向に比較的に大きくなるという問題もあった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、各開口部に接続される配管等の輸送路の接続方向の自由度を向上させ得る切替弁装置、及びこれを備えた輸送切替装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明に係る切替弁装置は、弁体ハウジングの中空ガイド部にスライド可能に収容したスライド弁体をスライドさせて一系統の輸送路に対して二系統の輸送路を切り替えて連通させる切替弁装置であって、前記弁体ハウジングは、略直方体形状とされ、かつ、スライド方向に略直交する方向に対向配置された対向両側壁のうちの一側壁に設けられるとともに前記一系統の輸送路に連通される第１開口部と、前記対向両側壁のうちの他側壁に設けられるとともに前記二系統の輸送路の一方に連通される第２開口部と、スライド方向に略直交する方向に対向配置された残余の対向両側壁の一方に設けられるとともに前記二系統の輸送路の他方に連通される第３開口部とを有しており、前記スライド弁体は、一方側へスライドされた際に前記第１開口部と前記第２開口部とを連通させる第１貫通孔と、他方側へスライドされた際に前記第１開口部と前記第３開口部とを連通させる第２貫通孔とを、スライド方向に沿って有していることを特徴とする。
【０００７】
上記構成とされた本発明に係る切替弁装置によれば、略直方体形状とされた弁体ハウジングのスライド方向に略直交する方向に対向配置された対向両側壁の各側壁に、一系統の輸送路に連通される第１開口部と二系統の輸送路の一方に連通される第２開口部とをそれぞれ設け、スライド方向に略直交する方向に対向配置された残余の対向両側壁の一方に二系統の輸送路の他方に連通される第３開口部を設けている。従って、二系統の輸送路を切替弁装置に対して略直交するように異なる方向から接続することができ、配管等の輸送路の接続方向の自由度を向上させることができる。
また、複数の切替弁装置を並設して輸送方向切替システムを構築するような場合には、隣接する切替弁装置同士の間に第３開口部に輸送路を連通させるための配管等の引き出しスペースが不要となるので、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを比較的に短い配管で接続することができ、さらには直接的に接続するようにして配設することもできる。つまり、これら第１開口部及び第２開口部に対して略直交する方向に向けて開口した第３開口部に配管等の輸送路を接続することができるので、従来のような引き出しスペースが不要となり、並設方向への設置スペースのコンパクト化を図ることができる。また、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを直接的に接続するようにして配設するようにすれば、互いの位置決め等を比較的に容易に行うことができる。
【０００８】
本発明においては、前記弁体ハウジングの前記第１開口部と前記第２開口部とを、前記対向両側壁のそれぞれにおいて、対向方向に沿って略一致するように設け、前記スライド弁体の第１貫通孔を、前記第１開口部と前記第２開口部とを連通させるように、前記対向方向に沿って略直線状に形成してもよい。
このような構成とすれば、一系統の輸送路と二系統の輸送路の一方とが略直線状に連通することとなるため、これらを輸送される輸送媒体（流体、粉粒体等）をスムーズに輸送することができる。
また、例えば、複数の切替弁装置を縦並びや横並びに並設する際において、弁体ハウジング同士を直接的に接続するように並設する場合に、位置決め等をより容易に行うことができる。また、例えば、第１開口部と第２開口部とを略一致しないように設ける場合と比べて、弁体ハウジング及びスライド弁体を簡易な構造とできるとともに、コンパクト化を図ることができる。
【０００９】
本発明においては、前記弁体ハウジングの前記第３開口部を、前記第１開口部及び前記第２開口部とスライド方向において略同位置となるように設け、前記スライド弁体の第２貫通孔を、前記第１開口部と前記第３開口部とを連通させるように、スライド方向において略同位置を孔中心が通るように貫通させた形状としてもよい。
このような構成とすれば、弁体ハウジングの第３開口部と第１開口部及び第２開口部とをスライド方向において異なる位置に設け、スライド弁体にもこれに対応した形状（例えば、スライド方向に沿って傾斜させた形状）の第２貫通孔を設けた場合と比べて、より簡易な構造とできるとともに、よりコンパクト化を図ることができる。
【００１０】
本発明においては、前記スライド弁体の第２貫通孔を、前記第１開口部と前記第３開口部とを連通させるようにベンド状に湾曲させた形状としてもよい。
このような構成とすれば、一系統の輸送路と二系統の輸送路の他方とをベンド状に湾曲したスライド弁体の第２貫通孔によってスムーズに連通させることができ、これらを輸送される輸送媒体（流体、粉粒体等）をスムーズに輸送することができる。
【００１１】
また、本発明に係る輸送切替装置は、複数の本発明に係る切替弁装置を、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを連通させて並設したことを特徴とする。
上記構成とされた本発明に係る輸送切替装置によれば、各切替弁装置のスライド弁体をスライド制御することで、並設方向一端側に配設された切替弁装置の第１開口部に接続される輸送路に対して、当該切替弁装置の第３開口部を含み、他の切替弁装置の第３開口部及び並設方向他端側に配設された切替弁装置の第２開口部にそれぞれ接続される輸送路を切り替えて連通させることができる。つまり、１方向対多方向の輸送切替を行うことができる。
また、このように複数の切替弁装置を並設する際においては、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを連通させて並設する際に、比較的に短い配管等で接続することができ、さらにはこれらを直接的に接続することもでき、また、これらが設けられた側壁と略直交する別の側壁に第３開口部を設けているため、配管等の接続方向の自由度を向上させることができ、輸送切替装置全体としてのコンパクト化を図ることができる。つまり、例えば、このように複数の切替弁装置を並設する際には、従来のものでは配管等で各切替弁装置の開口部同士を接続する必要があるとともに、他方向へ引き出すための配管等を接続するスペースを設ける必要があるため、並設方向に設置スペースが大きくなる傾向がある。また、各切替弁装置同士及びこれらと配管等との位置決めが煩わしい作業となることも考えられる。一方、本発明によれば、このようことが生じ難く、各切替弁装置同士を比較的に容易に位置決めできるとともに、輸送切替装置全体としてのコンパクト化を図ることができる。
また、例えば、従来のロータリーヘッダー型の輸送切替装置等と比べて、複数の切替弁装置の各スライド弁体を略同時に切替制御することも容易にでき、比較的に迅速に輸送方向の切り替えを行うこともできる。また、スライド弁体を弁体ハウジング内においてスライドさせて輸送方向の切り替えができるため、従来のロータリーヘッダー型の輸送切替装置等と比べて、輸送媒体のリークや零れ、噛み込み等を抑制することもできる。
【００１２】
また、本発明に係る輸送切替装置は、複数の本発明に係る切替弁装置を、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを連通させて並設した第１切替ユニットと、複数の本発明に係る切替弁装置を、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを連通させて並設した第２切替ユニットとを備え、前記第１切替ユニットの並設方向一端側に配設された切替弁装置の第１開口部と前記第２切替ユニットの並設方向一端側に配設された切替弁装置の第１開口部とを連通させたことを特徴とする。
上記構成とされた本発明に係る輸送切替装置によれば、上記同様の効果を奏するとともに、各切替弁装置のスライド弁体をスライド制御することで、多方向対多方向の輸送切替を行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る切替弁装置は、上述のような構成としたことで、各開口部に接続される配管等の輸送路の接続方向の自由度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）、（ｂ）は、いずれも本発明の一実施形態に係る切替弁装置を模式的に示す一部省略概略正面図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、いずれも同切替弁装置を模式的に示す概略平面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、いずれも同切替弁装置を模式的に示し、（ａ）は、概略一側面図、（ｂ）は、図１（ａ）におけるＸ１−Ｘ１線矢視に対応させた概略縦断面図、（ｃ）は、図１（ｂ）におけるＸ２−Ｘ２線矢視に対応させた概略縦断面図である。である。
【図４】同切替弁装置を備えた輸送切替装置の一例を模式的に示す概略正面図である。
【図５】同輸送切替装置を模式的に示す一部省略概略一側面図である。
【図６】同輸送切替装置を組み込んだ粉粒体材料の輸送切替システムの一例を模式的に示す概略システム構成図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、いずれも本発明の他の実施形態に係る切替弁装置を模式的に示し、（ａ）は、図３（ｂ）に対応させた概略縦断面図、（ｂ）は、同切替弁装置が備える弁体ハウジングの天板部の一例を模式的に示す概略底面図、（ｃ）は、（ａ）におけるＹ部に対応させた一部破断概略拡大縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
なお、一部の図では、他図に付している詳細な符号の一部を省略している。
また、図１では、弁体ハウジングの図示手前側の側壁（第３側壁１３）の図示を省略している。
また、図４，６においては、管路や信号線等を、実線や二点鎖線、点線にて模式的に示している。
また、以下の各実施形態において示す前後方向は、エアーシリンダー側を後方とし、そのピストンロッドの伸長方向側を前方として説明し、図１及び図３に示す状態を基準としてその上下方向や左右方向等を説明するが、配設態様等によってはこれらの方向は限定されるものではない。
【００１６】
図１〜図３は、第１実施形態に係る切替弁装置を説明するための説明図である。
本実施形態に係る切替弁装置１は、図１に示すように、弁体ハウジング１０と、この弁体ハウジング１０内に収容されたスライド弁体２０と、このスライド弁体２０をスライドさせる弁体駆動部としてのエアーシリンダー３０とを備えている。この切替弁装置１は、スライド弁体２０をスライドさせて一系統の輸送路（第１輸送路）２に対して二系統の輸送路（第２輸送路３及び第３輸送路４）を切り替えて連通させる構造とされている。
【００１７】
これら各輸送路２，３，４を輸送される輸送媒体としては、ガスや液体などの流体、スラリー状媒体、粉粒体材料等が挙げられる。
粉粒体材料としては、粉体・粒体状の材料を指すが、微小薄片状や短繊維片状、スライバー状の材料等を含む。また、上記材料としては、樹脂ペレットや樹脂繊維片等の合成樹脂材料、さらには金属材料や半導体材料、木質材料、薬品材料、食品材料等どのようなものでもよい。
また、上記したような輸送媒体のうち固形状のものを輸送する輸送態様としては、空気輸送（吸引輸送、圧送）する態様としてもよい。
【００１８】
弁体ハウジング１０は、図１及び図３に示すように略直方体形状とされ、スライド弁体２０をスライド可能に収容する中空ガイド部１６を有している。本実施形態では、弁体ハウジング１０は、スライド方向に略直交する方向に対向配置された対向両側壁としての第１側壁（図示下側壁）１１及び第２側壁（図示上側壁）１２と、スライド方向に略直交する方向に対向配置された残余の対向両側壁としての第３側壁（図３における右側壁）１３及び第４側壁（図３における左側壁）１４と、エアーシリンダー３０側（後方側）端部に配置された取付プレート１５とによって前方に向けて開口する箱形状とされ、これらによって囲まれた空間が中空ガイド部１６とされている。
【００１９】
第１側壁１１には、当該第１側壁１１の厚さ方向に貫通するとともに、第１輸送路２に連通される第１開口部１７が設けられている。
第２側壁１２には、当該第２側壁１２の厚さ方向に貫通するとともに、第２輸送路３に連通される第２開口部１８が設けられている。
第３側壁１３には、当該第３側壁１３の厚さ方向に貫通するとともに、第３輸送路４に連通される第３開口部１９が設けられている。
つまり、互いに対向する第１側壁１１及び第２側壁１２のそれぞれに設けられた第１開口部１７及び第２開口部１８と、これら第１側壁１１及び第２側壁１２に対して略直交配置された第３側壁１３に設けられた第３開口部１９とは、互いに略直交する方向に向けて開口した構造とされている。
【００２０】
図例では、これら各開口部１７，１８，１９は、略同径の円形状とされたものを例示している。なお、このような円形状の開口部に限られず、矩形状の開口部としてもよい。また、弁体ハウジング１０を複数のプレート状の側壁及び取付プレートによって構成する態様に代えて、複数の側壁を一体的に形成したり、上記した略箱形状に一体的に形成したりした態様としてもよい。また、取付プレート１５を、各側壁１１，１２，１３，１４に対して容易に着脱できる構造とされたものとしてもよい。これによれば、取付プレート１５とともにエアーシリンダー３０及びこれに連結されたスライド弁体２０を、弁体ハウジング１０から容易に取り外すことができ、弁体ハウジング１０内やスライド弁体２０を容易に清掃等することができる。
【００２１】
また、本実施形態では、第１側壁１１に設けられた第１開口部１７と、第２側壁１２に設けられた第２開口部１８とは、これら互いに対向する両側壁１１，１２のそれぞれにおいて、対向方向（図１における上下方向）に沿って略一致するように設けられている。つまり、図２に示すように、これら第１開口部１７と第２開口部１８とが平面視して略整合するように設けられている。
また、本実施形態では、第３側壁１３に設けられた第３開口部１９は、第１開口部１７及び第２開口部１８とスライド方向（前後方向）において略同位置となるように設けられている。つまり、これら各開口部１７，１８，１９の孔中心がスライド方向に略直交する略同一平面上に位置するようにこれら各開口部１７，１８，１９を設けている。
【００２２】
スライド弁体２０は、弁体ハウジング１０の中空ガイド部１６の形状に対応させて、略直方体形状とされており、一方側（図例では、前方側）へスライドされた際に第１開口部１７と第２開口部１８とを連通させる第１貫通孔２７と、他方側（図例では、後方側）へスライドされた際に第１開口部１７と第３開口部１９とを連通させる第２貫通孔２９と、をスライド方向に沿って間隔を空けて有している。
【００２３】
第１貫通孔２７の一方の開口は、弁体ハウジング１０の第１側壁１１の内側面に近接対面して配置される当該スライド弁体２０の第１側面（図示下側面）に開口し、他方の開口は、弁体ハウジング１０の第２側壁１２の内側面に近接対面して配置される当該スライド弁体２０の第２側面（図示上側面）に開口している。
第２貫通孔２９の一方の開口は、弁体ハウジング１０の第１側壁１１の内側面に近接対面して配置される当該スライド弁体２０の第１側面（図示下側面）に開口し、他方の開口は、弁体ハウジング１０の第３側壁１３の内側面に近接対面して配置される当該スライド弁体２０の第３側面（図３における右側面）に開口している。
図例では、これら各貫通孔２７，２９は、貫通方向に直交する断面形状が上記した弁体ハウジング１０の各開口部１７，１８，１９と略同径の円形状とされたものを例示している。なお、このような断面円形状とされた貫通孔に限られず、開口部１７，１８，１９の形状に対応させて断面矩形状とされた貫通孔としてもよい。
【００２４】
本実施形態では、スライド弁体２０は、弁体ハウジング１０と同様の前方に向けて開口する箱形状とされ、スライド方向に略直交する方向に対向配置された対向両側壁としての第１側壁（図示下側壁）２１及び第２側壁（図示上側壁）２２と、スライド方向に略直交する方向に対向配置された残余の対向両側壁としての第３側壁（図３における右側壁）２３及び第４側壁（図３における左側壁）２４と、エアーシリンダー３０側（後方側）端部に配置された連結プレート２５とを備えている。また、図３に示すように、これらによって囲まれた空間内に、第１側壁２１と第２側壁２２とを接続するように第１貫通孔２７を形成する第１接続管２６と、第１側壁２１と第３側壁２３とを接続するように第２貫通孔２９を形成する第２接続管２８とがスライド方向に沿って間隔を空けて設けられている。図例では、第１貫通孔２７を後方側、第２貫通孔２９を前方側に設けた例を示しているが、これらを逆側に設ける態様としてもよい。
【００２５】
第１貫通孔２７は、第１接続管２６によって接続された第１側壁２１及び第２側壁２２を厚さ方向に貫通して形成され、これら第１側壁２１の上記第１側面（図示下側面）及び第２側壁２２の上記第２側面（図示上側面)に、その両端がそれぞれ開口している。一方、第２貫通孔２９は、第２接続管２８によって接続された第１側壁２１及び第３側壁２３を厚さ方向に貫通して形成され、これら第１側壁２１の上記第１側面（図示下側面）及び第３側壁２３の上記第３側面（図３における右側面)に、その両端がそれぞれ開口している。
なお、上記ようにスライド弁体２０を複数のプレート状の側壁、連結プレート及び二つの接続管によって構成する態様に代えて、複数の側壁を一体的に形成したり、略直方体形状のブロック状体に上記した各貫通孔２７，２９を直接的に貫通形成して構成する態様としてもよい。
【００２６】
また、本実施形態では、スライド弁体２０の第１貫通孔２７は、弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第２開口部１８とを連通させるようにこれらが設けられた互いに対向する両側壁１１，１２の対向方向（図１における上下方向）に沿って略直線状に形成されている。つまり、上記のように平面視して略整合するように設けられた第１開口部１７及び第２開口部１８と、当該第１貫通孔２７とが、互いに連通した状態では、平面視して略整合するように設けられている。
また、本実施形態では、スライド弁体２０の第２貫通孔２９は、弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第３開口部１９とを連通させるように、スライド方向（前後方向）において略同位置を孔中心が通るように貫通して形成されている。つまり、第２貫通孔２９の孔中心がスライド方向に略直交する略同一平面上に位置するよう形成されている。
また、本実施形態では、この第２貫通孔２９は、図３に示すように、弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第３開口部１９とを連通させるように、ベンド状に湾曲した形状とされている。図例では、下方側及び右方側に向けて互いに略直交する方向にそれぞれ開口した第２貫通孔２９の両開口を結ぶように湾曲したベンド形状とされている。
なお、上記した弁体ハウジング１０及びスライド弁体２０は、炭素鋼やステンレス鋼などの金属系材料から形成されたものとしてもよい。
【００２７】
上記構成とされたスライド弁体２０をスライドさせるエアーシリンダー３０としては、公知のものが適用可能であり、図１に示すように、シリンダー本体３１と、このシリンダー本体３１から伸縮されるピストンロッド３２と、このピストンロッド３２とスライド弁体２０の連結プレート２５とを連結する連結部材３３とを備えている。また、シリンダー本体３１には、シリンダー本体３１内に収容され、ピストンロッド３２の基端部に連結されたピストンをスライド方向に移動させるためのエアーを導入するポート３４，３５が設けられている。このエアーシリンダー３０は、弁体ハウジング１０の取付プレート１５に開設された貫通孔にピストンロッド３２を挿通させ、この取付プレート１５にねじやボルト等の止具によって連結固定するようにしてもよい。
このエアーシリンダー３０の各ポート３４，３５には、コンプレッサー等の圧縮空気源に接続された圧縮空気ラインが接続される。この圧縮空気ラインには、電磁弁等が配設され、各ポート３４，３５に向けて選択的に圧縮空気の供給がなされ、これにより、ピストンロッド３２の伸縮がなされる。
【００２８】
なお、このエアーシリンダー３０のピストンロッド３２のストローク（伸縮）は、図１（ａ）及び図３（ｂ）に示す伸長時に、弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第２開口部１８とがスライド弁体２０の第１貫通孔２７によって連通されるように、また、図１（ｂ）及び図３（ｃ）に示す縮退時に、弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第３開口部１９とがスライド弁体２０の第２貫通孔２９によって連通されるように設定されている。
また、スライド弁体２０をスライドさせる弁体駆動部としては、上記したエアーシリンダー３０に限られず、その他、油圧式シリンダーや、電動式シリンダー、電動式ネジ軸（ボールネジ等）など、種々のアクチュエーターの採用が可能である。さらには、このようなアクチュエーターを設ける態様に代えて、弁体ハウジング１０の前方側開口を封止する前側壁を設け、この前側壁及び後側壁（取付プレート１５）のそれぞれに圧縮空気を供給するエアー供給口を設け、これらエアー供給口に選択的に圧縮空気を供給することで、スライド弁体２０をスライドさせる態様としてもよい。このような態様によれば、当該切替弁装置１の更なるコンパクト化を図ることができる。なお、このような態様では、スライド弁体２０の前方開口も前側壁によって封止するようにしてもよい。
【００２９】
上記構成とされた切替弁装置１においては、図１（ａ）及び図２（ａ）に示すように、エアーシリンダー３０の後端側ポート３５を介してシリンダー本体３１内に圧縮空気が導入されれば、スライド弁体２０が前方に向けて移動し、スライド弁体２０の第１貫通孔２７によって弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第２開口部１８とが連通する（図３（ｂ）も参照）。また、弁体ハウジング１０の第３開口部１９は、図３（ｂ）に示すように、スライド弁体２０の第３側壁２３によって閉塞される。これにより、第１開口部１７に連通される第１輸送路２と第２開口部１８に連通される第２輸送路３とが連通し、第３開口部１９に連通される第３輸送路４は遮断される。
一方、図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示すように、エアーシリンダー３０の前端側ポート３４を介してシリンダー本体３１内に圧縮空気が導入されれば、スライド弁体２０が後方に向けて移動し、スライド弁体２０の第２貫通孔２９によって弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第３開口部１９とが連通する（図３（ｃ）も参照）。また、弁体ハウジング１０の第２開口部１８は、図３（ｃ）に示すように、スライド弁体２０の第２側壁２２によって閉塞される。これにより、第１開口部１７に連通される第１輸送路２と第３開口部１９に連通される第３輸送路４とが連通し、第２開口部１８に連通される第２輸送路３は遮断される。
【００３０】
上記構成とされた本実施形態に係る切替弁装置１によれば、弁体ハウジング１０の各開口部１７，１８，１９に接続される配管等の輸送路の接続方向の自由度を向上させることができる。
つまり、略直方体形状とされた弁体ハウジング１０の対向両側壁１１，１２に、第１輸送路２に連通される第１開口部１７と第２輸送路３に連通される第２開口部１８とをそれぞれ設け、第３側壁１３に第３輸送路４に連通される第３開口部１９を設けている。従って、二系統の第２輸送路３及び第３輸送路４を切替弁装置１に対して略直交するように異なる方向から接続することができ、配管等の輸送路の接続方向の自由度を向上させることができる。
また、例えば、複数の切替弁装置１を並設して輸送方向切替システムを構築するような場合には、隣接する切替弁装置１同士の間に第３開口部１９に輸送路を連通させるための配管等の引き出しスペースが不要となるので、隣接する切替弁装置１，１同士の第１開口部１７と第２開口部１８とを比較的に短い配管で接続することができ、さらには直接的に接続するようにして配設することもできる。つまり、これら第１開口部１７及び第２開口部１８に対して略直交する方向に向けて開口した第３開口部１９に配管等の輸送路を接続することができるので、従来のような引き出しスペースが不要となり、並設方向への設置スペースのコンパクト化を図ることができる。また、隣接する切替弁装置１，１同士の第１開口部１７と第２開口部１８とを直接的に接続するようにして配設するようにすれば、互いの位置決め等を比較的に容易に行うことができる。
【００３１】
また、本実施形態では、弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第２開口部１８とを、互いに対向する各側壁１１，１２のそれぞれにおいて、対向方向に沿って略一致するように設け、スライド弁体２０の第１貫通孔２７を、第１開口部１７と第２開口部１８とを連通させるように、上記対向方向に沿って略直線状に形成している。従って、第１輸送路２と第２輸送路３とが略直線状に連通することとなるため、これらを輸送される輸送媒体（流体、粉粒体等）をスムーズに輸送することができる。
また、例えば、複数の切替弁装置１を縦並びや横並びに並設する際において、弁体ハウジング１０同士を直接的に接続するように並設する場合に、位置決め等をより容易に行うことができる。
さらに、例えば、第１開口部１７と第２開口部１８とを略一致しないように設ける場合と比べて、弁体ハウジング１０及びスライド弁体２０を簡易な構造とできるとともに、コンパクト化を図ることができる。
なお、このような態様に代えて、弁体ハウジング１０の第１開口部１７と第２開口部１８とを、対向方向に沿って略一致しないように各側壁１１，１２に設けるようにしてもよい。この場合は、スライド弁体２０の第１貫通孔２７の形状を、これら第１開口部１７と第２開口部１８とを連通させ得るような形状とすればよい。
【００３２】
また、本実施形態では、弁体ハウジング１０の第３開口部１９を、第１開口部１７及び第２開口部１８とスライド方向において略同位置となるように設け、スライド弁体２０の第２貫通孔２９を、第１開口部１７と第３開口部１９とを連通させるように、スライド方向において略同位置を孔中心が通るように貫通させた形状としている。従って、弁体ハウジング１０の第３開口部１９と第１開口部１７及び第２開口部１８とをスライド方向において異なる位置に設け、スライド弁体にもこれに対応した形状（例えば、スライド方向に沿って傾斜させた形状）の第２貫通孔を設けた場合と比べて、より簡易な構造とできるとともに、よりコンパクト化を図ることができる。
なお、このような態様に代えて、弁体ハウジング１０の第３開口部１９と、第１開口部１７及び第２開口部１８とをスライド方向に沿って異なる位置となるように各側壁１３，１１，１２に設けるようにしてもよい。この場合は、スライド弁体２０の第２貫通孔２９の形状を、これら第１開口部１７と第３開口部１９とを連通させ得るような形状とすればよい。
【００３３】
また、本実施形態では、スライド弁体２０の第２貫通孔２９を、第１開口部１７と第３開口部１９とを連通させるようにベンド状に湾曲させた形状としている。従って、第１輸送路２と第２輸送路３とをベンド状に湾曲したスライド弁体２０の第２貫通孔２９によってスムーズに連通させることができ、これらを輸送される輸送媒体（流体、粉粒体等）をスムーズに輸送することができる。
なお、このような態様に代えて、スライド弁体２０の第２貫通孔２９を、エルボ状に屈曲させた形状とされたものや、スライド弁体２０の第１側壁２１の外方側面（図示下側面）及び第３側壁２３の外方側面（図示右側面）に、それぞれ斜め外方側に向けて開口するように、斜めに直線状に貫通する形状とされたものとしてもよい。
【００３４】
なお、各開口部１７，１８，１９に連通接続される各輸送路２，３，４としては、上記した輸送媒体を輸送する配管状やチューブ状とされたものに限られず、後記するように複数の切替弁装置１を並設する際には、隣接する切替弁装置１の対応する開口部を、連通接続される輸送路として把握するようにしてもよい。また、例えば、第１開口部１７に連通接続される計量カップや計量タンクなどの計量部を第１輸送路２として把握するようにしてもよい。このような計量部を第１開口部１７に連通接続する態様では、例えば、材料タンクや材料ホッパー等の貯留部の下端部に第２開口部１８を連通接続し、該貯留部から輸送乃至は排出される材料を計量部において貯留させ、上記したようにスライド弁体２０をスライドさせて、第３開口部１９に連通接続された第３輸送路４に向けて計量部に貯留させた材料を輸送するような態様としてもよい。
また、スライド弁体２０をスライドさせるタイミングは、輸送媒体が当該切替弁装置１を通過した後にスライドさせるようにしてもよく、輸送媒体が当該切替弁装置１を通過中にスライドさせるようにしてもよい。このようなスライド弁体２０のスライド態様は、当該切替弁装置１が組み込まれる輸送切替システムの輸送媒体や輸送元、輸送先の種類に応じて適宜、設定可能である。
【００３５】
次に、本実施形態に係る複数の切替弁装置１を並設した輸送切替装置の一例について、図４及び図５に基づいて説明する。
本例に係る輸送切替装置４０は、複数の切替弁装置１を並設し、輸送先に向けて輸送媒体を輸送する輸送先側輸送路５８に接続される第１切替ユニットとしての輸送先側切替ユニット４０Ａと、複数の切替弁装置１を並設し、輸送元からの輸送媒体を輸送する輸送元側輸送路５７に接続される第２切替ユニットとしての輸送元側切替ユニット４０Ｂと、を備えている。
【００３６】
輸送先側切替ユニット４０Ａは、複数（図例では４つ）の切替弁装置１の隣接する切替弁装置１，１同士の第１開口部１７と第２開口部１８とを連通させて接続しており、本例では、これら隣接する切替弁装置１，１同士の第１開口部１７と第２開口部１８とを直接的に接続するようにして並設した例を示している。つまり、隣接する切替弁装置１，１同士の第１側壁１１（図１等参照）と第２側壁１２（図１等参照）とを当接させて接続した例を示している。上記したように本実施形態に係る切替弁装置１は、第１開口部１７と第２開口部１８とを、互いに対向する各側壁１１，１２のそれぞれにおいて、対向方向に沿って略一致するように設け、第３開口部１９がこれら第１開口部１７及び第２開口部１８に略直交する方向に向けて開口しているので、図４及び図５に示すように、隣接する切替弁装置１，１同士の位置決めを容易に行うことができる。つまり、隣接する切替弁装置１，１同士の第１側壁１１と第２側壁１２とを合致させるようにして容易に位置決めを行うことができる。
また、輸送元側切替ユニット４０Ｂも輸送先側切替ユニット４０Ａと同様、複数（図例では４つ）の切替弁装置１の隣接する切替弁装置１，１同士の第１開口部１７と第２開口部１８とを直接的に接続するようにして並設した例を示している。
【００３７】
また、輸送先側切替ユニット４０Ａの並設方向一端側に配設された切替弁装置１の第１開口部１７と、輸送元側切替ユニット４０Ｂの並設方向一端側に配設された切替弁装置１の第１開口部１７とを連通させて接続しており、本例では、上記同様、これらを直接的に接続するようにして配設した例を示している。
また、これら輸送先側切替ユニット４０Ａ及び輸送元側切替ユニット４０Ｂの並設方向他端側にそれぞれ配設された切替弁装置１，１の第２開口部１８，１８には、接続管３９，３９をそれぞれに連通接続している。
また、これら輸送先側切替ユニット４０Ａ及び輸送元側切替ユニット４０Ｂの各第３開口部１９には、接続管４９をそれぞれに連通接続している。
輸送先側切替ユニット４０Ａの接続管３９，４９には、輸送先に向けて輸送媒体を輸送する輸送先側輸送路５８が接続される一方、輸送元側切替ユニット４０Ｂの接続管３９，４９には、輸送元からの輸送媒体を輸送する輸送元側輸送路５７が接続される。
【００３８】
また、本例に係る輸送切替装置４０は、複数の電磁弁等を組み合わせて構成された圧縮空気供給切替部４２と、この圧縮空気供給切替部４２の電磁弁等を切替制御して、各切替弁装置１のエアーシリンダー３０（図１等参照）を駆動制御する制御盤４１とを備えている。図例では、各切替ユニット４０Ａ，４０Ｂのそれぞれに圧縮空気供給切替部４２，４２を設けた例を示している。
これら圧縮空気供給切替部４２には、コンプレッサー等の圧縮空気源に接続された圧縮空気ライン４３が分岐して接続されている。この圧縮空気ライン４３には、手動弁４４や供給する圧縮空気の圧力を調整するレギュレーター乃至は減圧弁４５、圧力計４６が配設されている。また、これら圧縮空気供給切替部４２と各切替弁装置１のエアーシリンダー３０の各ポート３４，３５（図１等参照）とは、圧縮空気ライン４７によって接続されている。
【００３９】
制御盤４１と圧縮空気供給切替部４２とは信号線４８によって接続されている。この制御盤４１には、ＣＰＵや所定のプログラム等を格納した記憶部等が設けられており、例えば、輸送先側切替ユニット４０Ａの各切替弁装置１に接続される輸送先からの輸送媒体の要求信号等に基づいて各切替弁装置１のエアーシリンダー３０を駆動し、スライド弁体２０をスライドさせて輸送方向を切替制御する。図例では、輸送元側切替ユニット４０Ｂの最下段の切替弁装置１の第３開口部１９と、輸送先側切替ユニット４０Ａの最上段の切替弁装置１の第３開口部１９とを、これらの第２貫通孔２９及び第１開口部１７、並びにこれらの間に配設された各切替弁装置１の第１開口部１７、第２開口部１８及び第１貫通孔２７（図１等参照）を介して連通させた状態を示している。
これら各切替弁装置１のエアーシリンダー３０を駆動してスライド弁体２０をスライドさせることで、複数の輸送元側輸送路５７のうちのいずれかと、複数の輸送先側輸送路５８のうちのいずれかとを、選択的に切り替えて連通させることができる。つまり、各切替弁装置１のスライド弁体２０をスライド制御することで、多方向対多方向の輸送切替を行うことができる。
【００４０】
また、本例に係る輸送切替装置４０によれば、上述のように各切替弁装置１同士を比較的に容易に位置決めできるとともに、各切替弁装置１同士を直接的に接続することもでき、従来の切替弁装置を並設して構築する輸送切替システムに比べて、極めてコンパクト化を図ることができる。つまり、例えば、このように複数の切替弁装置を並設する際には、従来のものでは配管等で各切替弁装置の開口部同士を接続する必要があるとともに、他方向へ引き出すための配管等を接続するスペースを設ける必要があるため、並設方向に設置スペースが大きくなる傾向がある。また、各切替弁装置同士及びこれらと配管等との位置決めが煩わしい作業となることも考えられる。一方、本例に係る輸送切替装置４０によれば、このようことが生じ難く、各切替弁装置１同士を比較的に容易に位置決めできるとともに、コンパクト化を図ることができる。
また、例えば、従来のロータリーヘッダー型の輸送切替装置等と比べて、複数の切替弁装置１の各スライド弁体２０を略同時に切替制御することも容易にでき、比較的に迅速に輸送方向の切り替えを行うこともできる。また、スライド弁体２０を弁体ハウジング１０内においてスライドさせて輸送方向の切り替えができるため、従来のロータリーヘッダー型の輸送切替装置等と比べて、輸送媒体のリークや零れ、噛み込み等を抑制することもできる。
【００４１】
なお、図例では、各切替ユニット４０Ａ，４０Ｂに４つの切替弁装置１を設けた例を示しているが、輸送元の数や輸送先の数に応じた個数をそれぞれに設けるようにすればよい。つまり、本例に係る輸送切替装置４０によれば、切替弁装置１の個数を増減させることで、輸送元や輸送先の増減に柔軟に対応できる輸送方向切替システムを簡易に構築することができる。
また、図例では、複数の切替弁装置１を上下に縦並びに並設した例を示しているが、本実施形態に係る切替弁装置１は、弁体ハウジング１０の第４側壁１４（図１等参照）が平坦面とされ、接続された切替弁装置１同士の第４側壁１４間に段差等が形成されないため、例えば、この第４側壁１４側を床側に向けて横並びに寝かせるように並設することも可能である。
【００４２】
さらに、隣接する切替弁装置１同士の連結態様としては、連結プレートとボルト等の止具とを用いて連結したり、パチン錠等の締付具によって連結したりする連結態様など、種々の連結態様の採用が可能である。
さらにまた、本例では、輸送先側切替ユニット４０Ａの並設方向一端側に配設された切替弁装置１の第１開口部１７と、輸送元側切替ユニット４０Ｂの並設方向一端側に配設された切替弁装置１の第１開口部１７とを直接的に接続するようにして配設した例を示しているが、これらを配管やチューブ等の接続管によって接続するようにしてもよい。
また、本例では、各切替ユニット４０Ａ，４０Ｂの隣接する切替弁装置１，１同士の第１開口部１７と第２開口部１８とを直接的に接続するようにして並設した例を示しているが、これらを配管やチューブ等の接続管によって接続するようにしてもよい。
【００４３】
さらに、図例では、複数の輸送先側輸送路５８にそれぞれ接続される複数の切替弁装置１を一連に並設した輸送先側切替ユニット４０Ａと複数の輸送元側輸送路５７にそれぞれ接続される複数の切替弁装置１を一連に並設した輸送元側切替ユニット４０Ｂとを備えた輸送切替装置４０を例示しているが、このような態様に限られない。例えば、必要とする輸送方向の切替態様に応じて、輸送先側切替ユニット４０Ａの複数の切替弁装置１の間に、輸送元側輸送路５７に接続される切替弁装置１を更に組み込むような並設態様や、輸送元側切替ユニット４０Ｂの切替弁装置１の間に、輸送先側輸送路５８に接続される切替弁装置１を更に組み込むような並設態様としてもよい。このような態様によっても輸送方向の切替パターン数は上記した例と比べて少なくなるものの多方向対多方向の輸送切替を行うことができる。
【００４４】
さらには、図例では、輸送先側切替ユニット４０Ａと輸送元側切替ユニット４０Ｂとを備えた輸送切替装置４０を示しているが、これらのそれぞれを輸送切替装置４０Ａ，４０Ｂとして把握するようにしてもよい。つまりは、複数の切替弁装置１を、隣接する切替弁装置１同士の第１開口部１７と第２開口部１８とを連通させて並設した輸送切替装置４０Ａ（４０Ｂ）として把握してもよい。このような輸送切替装置４０Ａ（４０Ｂ）によれば、各切替弁装置１のスライド弁体２０をスライド制御することで、並設方向一端側（輸送切替装置４０Ａの最下段側、輸送切替装置４０Ｂの最上段側）に配設された切替弁装置１の第１開口部１７に接続される輸送路に対して、当該切替弁装置１の第３開口部１９を含み、他の切替弁装置１の第３開口部１９及び並設方向他端側（輸送切替装置４０Ａの最上段側、輸送切替装置４０Ｂの最下段側）に配設された切替弁装置１の第２開口部１８にそれぞれ接続される輸送路を切り替えて連通させることができる。つまり、１方向対多方向の輸送切替を行うことができる。
【００４５】
次に、本例に係る輸送切替装置４０を組み込んだ粉粒体材料の輸送切替システムの一例について図６に基づいて説明する。なお、図６では、輸送切替装置４０を簡略化して示している。
本例に係る粉粒体材料の輸送切替システム５０は、輸送先としての複数（図例では４台）の成形機５３と、輸送元としての複数（図例では５台）の乾燥装置５４と、これらの輸送方向を切り替える輸送切替装置４０と、当該輸送切替システム５０を制御する制御盤５１と、空気輸送手段としての吸引空気源５２とを備えている。乾燥装置５４には、空気輸送管５６を介して材料タンク等の材料源５５が接続されている。
【００４６】
吸引空気源５２は、吸引空気に含まれる粉塵等を捕捉するフィルタや吸引ブロワー等を備え、空気吸引管５９の一端が接続されている。この空気吸引管５９の他端側は、分岐されており、それぞれの分岐管が成形機５３上に設置された捕集器に接続されている。
この成形機５３上に設置された捕集器は、輸送切替装置４０によって切り替えられて輸送先側輸送路５８を介して輸送される粉粒体材料を捕集する。また、この捕集器の下方側には、該捕集器において捕集した粉粒体材料を一時的に貯留し、成形機５３に供給する貯留部が設置されている。貯留部には、材料要求信号を出力するレベル計等が設けられており、このレベル計は制御盤５１と信号線等によって接続されている。
成形機５３は、例えば、樹脂成形品を射出成形する射出成形機や、他の材料用の射出成形機、または押出成形機や圧縮成形機等としてもよい。
【００４７】
乾燥装置５４は、粉粒体材料を貯留し、乾燥するホッパーや、このホッパーに加熱ガスを供給する加熱ガス供給部、材料源５５から空気輸送管５６を介して輸送される粉粒体材料を捕集し、ホッパーへ投入する捕集器、ホッパーの下端に設けられた排出バルブなどの材料排出部などを備えている。また、除湿したガスを、加熱ガス供給部を介してホッパーに循環供給する除湿機等を備えたものとしてもよい。
この乾燥装置５４の捕集器には、空気源に接続された空気吸引管等が接続されており、ホッパーに設けられたレベル計等の材料要求信号に基づいて適宜、材料源５５から捕集器へ、また、捕集器からホッパーへ粉粒体材料が輸送される。なお、乾燥装置５４への粉粒体材料の輸送用の空気源を、上記した吸引空気源５２と兼用するようにしてもよい。
【００４８】
制御盤５１は、各部を制御するＣＰＵや所定のプログラム等を格納する記憶部、各種の表示を行う表示部、各種設定等の入力を受け付ける操作部等を備えている。この制御盤５１のＣＰＵには、上記した各部が信号線等によって接続されており、所定のプログラムに従って、成形機５３上の貯留部のレベル計の要求信号に基づいて、吸引空気源５２の駆動制御、輸送切替装置４０の輸送方向切替制御、乾燥装置５４の材料排出部の排出制御等がなされる。例えば、いずれかの成形機５３に向けていずれかの乾燥装置５４に貯留した粉粒体材料を輸送する場合には、これらが各輸送路５７，５８によってそれぞれ接続された輸送切替装置４０の切替弁装置１，１の第３開口部１９，１９（図４及び図５参照）同士が連通するように、各切替弁装置１のスライド弁体２０（図１等参照）をスライドさせる。そして、吸引空気源５２を駆動すれば、複数の乾燥装置５４のうちの所望の乾燥装置５４から、複数の成形機５３のうちの所望の成形機５３への粉粒体材料の輸送が可能となる。
【００４９】
また、このような本例に係る輸送切替システム５０において、例えば、成形機５３が増設されるような場合には、輸送切替装置４０の輸送先側切替ユニット４０Ａに、切替弁装置１を更に増設し、この切替弁装置１に、図示二点鎖線にて示すように輸送先側輸送路５８を接続し、この輸送先側輸送路５８を成形機５３上の捕集器等に接続するようにすればよい。
また、乾燥装置５４が増設されるような場合にも同様、輸送切替装置４０の輸送元側切替ユニット４０Ｂに、切替弁装置１を更に増設し、この切替弁装置１に、図示二点鎖線にて示すように輸送元側輸送路５７を接続し、この輸送元側輸送路５７を乾燥装置５４のホッパー下端の材料排出部に接続するようにすればよい。
また、これら成形機５３や乾燥装置５４の台数が減る場合には、対応する切替弁装置を取り外すようにしてもよく、対応する切替弁装置の第３開口部１９を遮断させた状態にスライド弁体２０をスライドさせておいてもよい。
【００５０】
以上のように、本例に係る輸送切替システム５０によれば、輸送切替装置４０を備えているので、輸送先としての成形機５３の増減や輸送元としての乾燥装置５４（つまりは材料元）の増減に柔軟に対応することができる。
また、輸送切替装置４０は、上述のようにコンパクト化が図れ、また、設置態様や輸送路の接続態様の自由度が比較的に高いので、当該輸送切替システム５０が設置される工場等のレイアウトに応じて柔軟に対応できるものとなる。
【００５１】
なお、本例では、乾燥装置５４からの粉粒体材料を、吸引輸送によって成形機５３側に向けて空気輸送する態様を例示しているが、圧送により空気輸送する態様としてもよい。
また、輸送先としては、上述のような成形機５３に限られず、複数種の粉粒体材料を所定の配合比で配合する配合装置等の一時貯留部や計量ホッパー等を輸送先としてもよい。
さらに、輸送元としては、上述のような乾燥装置５４に限られず、材料タンク等の材料源を輸送元としてもよく、複数種の粉粒体材料を所定の配合比で配合する配合装置等の一時貯留部や計量ホッパー等を輸送元としてもよい。
さらにまた、本例では、複数の輸送元と複数の輸送先とを設けた輸送切替システム５０を例示しているが、単一の輸送元と複数の輸送先とを設けた輸送切替システムとしてもよく、複数の輸送元と単一の輸送先とを設けた輸送切替システムとしてもよい。この場合は、上記した輸送切替装置４０Ａ，４０Ｂ等を輸送切替装置４０に代えて、適宜、適用するようにしてもよい。
また、本例では、粉粒体材料を輸送媒体とした例を示しているが、各種の輸送媒体を輸送元から輸送先に向けて切り替えて輸送する輸送切替システムとしてもよい。
【００５２】
次に、本発明に係る他の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図７は、第２実施形態に係る切替弁装置について説明するための説明図である。
なお、上記第１実施形態との相違点について主に説明し、同様の構成については、同一符号を付し、その説明を省略または簡略に説明する。
【００５３】
本実施形態に係る切替弁装置１Ａは、弁体ハウジング１０Ａの構成が上記第１実施形態に係る切替弁装置１とは主に異なる。
本実施形態では、図７（ａ）に示すように、弁体ハウジング１０Ａの内壁面における各開口部１７，１８，１９の周縁近傍に沿ってシール部材３６を配設している。なお、図７（ｂ）、（ｃ）では、第２側壁１２Ａに設けられた第２開口部１８の周縁近傍に沿って配設されたシール部材３６を例示しているが、その他の第１開口部１７及び第３開口部１９の周縁近傍に沿って配設されたシール部材３６についても同様の構成であり、以下では、第２開口部１８の周縁近傍に沿って配設されたシール部材３６について説明し、他のシール部材３６については、図７（ｂ）、（ｃ）において参照符合を括弧内に付して説明を省略する。
【００５４】
このシール部材３６は、図７（ｂ）に示すように、第２開口部１８の周縁近傍に沿うように形成され、第２開口部１８と同心状のリング形状とされている。弁体ハウジング１０Ａの第２側壁１２Ａには、このシール部材３６が収容される環状の収容凹溝１２ａが形成されている。
シール部材３６は、図７（ｃ）に示すように、スライド弁体２０の第２側壁２２の外方側面（図示上側面）に摺接するシールリング３７と、このシールリング３７をスライド弁体２０側に向けて僅かに付勢する弾性部材３８とを備えている。
【００５５】
シールリング３７は、第２側壁１２Ａの収容凹溝１２ａの溝底（図例では溝天面）に向けて開口する凹溝を周方向に沿って有しており、図例では、断面略凹字状とされたものを示している。このシールリング３７は、第２側壁１２Ａの収容凹溝１２ａに嵌め込まれるようにして収容される。また、このシールリング３７の凹溝に弾性部材３８が収容される。
なお、このシールリング３７は、ＵＨＭＷＰＥ（超高分子量ポリエチレン）やテフロン（登録商標）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）、フッ素系樹脂等の合成樹脂材料や、青銅やりん青銅等の金属材料など、耐摩耗性や摺動性に優れた材料からなるものとしてもよい。
【００５６】
弾性部材３８は、図例では、ゴム等の弾性材料からなる断面略円形状のＯリング状とされたものを示している。この弾性部材３８によってシールリング３７がスライド弁体２０側に向けて僅かに付勢される。
なお、この弾性部材３８としては、Ｏリング状のものに限られず、断面略Ｖ字状とされたＶリング状のものとしてもよい。また、リング状のものに限られず、シールリング３７の凹溝の周方向に沿って間隔を空けて複数の弾性部材を配設する態様としてもよい。また、ゴム等の弾性部材からなるものに限られず、皿ばねやスプリング等のばね部材からなるものとしてもよい。
【００５７】
上記のようなシール部材３６を備えた切替弁装置１Ａによれば、シール部材３６を介して弁体ハウジング１０Ａの内壁面とスライド弁体２０の外周面とを密着させることができるので、輸送媒体のリークや輸送媒体を輸送するための輸送空気等のリークを防止することができる。
また、弁体ハウジング１０Ａの内壁面とスライド弁体２０の外周面との接触を低減させることができ、スライド弁体２０のスライドに伴い生じ易いこれらの摩耗や焼き付き等を抑制することができる。
なお、本実施形態に係る切替弁装置１Ａは、上記した種々の輸送切替装置や輸送切替システムに適用可能である。
【００５８】
なお、上記各実施形態では、スライド方向に略直交する断面形状が略正方形状とされた弁体ハウジング１０（１０Ａ）及びスライド弁体２０を示しているが、このような態様に限られず、断面略長方形状とされたものとしてもよい。
また、上記各実施形態では、スライド弁体２０の第２貫通孔２９を輸送される輸送媒体を比較的にスムーズに輸送可能としながらもコンパクト化を図る等の観点から、弁体ハウジング１０（１０Ａ）の第１開口部１７及び第２開口部１８並びにこれらに連通されるスライド弁体２０の第１貫通孔２７及び第２貫通孔２９の第１開口部１７側開口を、互いに対向する第３側壁１３と第４側壁１４との対向方向（図３における左右方向）に沿って中心よりも一方側（図例では、第４側壁１４側）に寄った位置に設け、弁体ハウジング１０（１０Ａ）の第３開口部１９及びこれに連通されるスライド弁体２０の第２貫通孔２９の第３開口部１９側開口を、互いに対向する第１側壁１１と第２側壁１２との対向方向（図１における上下方向）に沿って中心よりも一方側（図例では、第２側壁１２側）に寄った位置に設けた例を示しているが、このような態様に限られない。例えば、弁体ハウジング１０（１０Ａ）の第１開口部１７及び第２開口部１８並びにこれらに連通されるスライド弁体２０の第１貫通孔２７及び第２貫通孔２９の第１開口部１７側開口を、第３側壁１３と第４側壁１４との対向方向に沿って略中心位置となるように設ける態様としてもよい。このような態様によれば、複数の切替弁装置１（１Ａ）を並設する場合において、隣接する切替弁装置同士をスライド方向が略直交するように並設するような場合にも互いの位置決めが比較的に容易となる。
また、例えば、弁体ハウジング１０（１０Ａ）の第３開口部１９及びこれに連通されるスライド弁体２０の第２貫通孔２９の第３開口部１９側開口を、第１側壁１１と第２側壁１２との対向方向に沿って略中心位置となるように設ける態様としてもよい。
【００５９】
さらに、上記各実施形態では、スライド弁体２０の各貫通孔同士の遮断を図りながらもスライド方向へのコンパクト化を図る等の観点から、弁体ハウジング１０（１０Ａ）の第１開口部１７及び第２開口部１８を、スライド方向に沿ってやや前方側に寄った位置に設けた例を示しているが、このような態様に限られない。例えば、これら第１開口部１７及び第２開口部１８を、弁体ハウジング１０（１０Ａ）のスライド方向に沿う略中心位置（前後方向略中心位置）となるように設ける態様としてもよい。このような態様によれば、上記したような各切替ユニット４０Ａ，４０Ｂ同士の並設方向一端側の切替弁装置１同士を直接的に接続する際における位置決め等をより容易に行うことができる。
【００６０】
さらには、弁体ハウジング１０（１０Ａ）の各開口部１７，１８，１９が設けられる側面形状を略正方形状とし、各開口部１７，１８，１９をそれぞれの側面において略中央に設け、スライド弁体２０にもこれに対応させた各貫通孔２７，２９を設ける態様としてもよい。このような態様によれば、複数の切替弁装置１同士を直接的に接続して並設する際において、縦方向や横方向に並設する際や、互いにスライド方向を直交させて並設する際における位置決めを容易に行うことができるとともに、接続態様の自由度を更に向上させることができ、例えば、第３開口部と第１開口部乃至は第２開口部とを直接的に接続するような場合にも容易に位置決めできる。
【符号の説明】
【００６１】
１，１Ａ 切替弁装置
２ 第１輸送路（一系統の輸送路）
３ 第２輸送路（二系統の輸送路の一方）
４ 第３輸送路（二系統の輸送路の他方）
１０，１０Ａ 弁体ハウジング
１１，１１Ａ 第１側壁（対向両側壁のうちの一側壁）
１２，１２Ａ 第２側壁（対向両側壁のうちの他側壁）
１３，１３Ａ 第３側壁（残余の対向両側壁の一方）
１６ 中空ガイド部
１７ 第１開口部
１８ 第２開口部
１９ 第３開口部
２０ スライド弁体
２７ 第１貫通孔
２９ 第２貫通孔
４０ 輸送切替装置
４０Ａ 輸送先側切替ユニット（輸送切替装置、第１切替ユニット）
４０Ｂ 輸送元側切替ユニット（輸送切替装置、第２切替ユニット）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁体ハウジングの中空ガイド部にスライド可能に収容したスライド弁体をスライドさせて一系統の輸送路に対して二系統の輸送路を切り替えて連通させる切替弁装置であって、
前記弁体ハウジングは、略直方体形状とされ、かつ、スライド方向に略直交する方向に対向配置された対向両側壁のうちの一側壁に設けられるとともに前記一系統の輸送路に連通される第１開口部と、前記対向両側壁のうちの他側壁に設けられるとともに前記二系統の輸送路の一方に連通される第２開口部と、スライド方向に略直交する方向に対向配置された残余の対向両側壁の一方に設けられるとともに前記二系統の輸送路の他方に連通される第３開口部とを有しており、
前記スライド弁体は、一方側へスライドされた際に前記第１開口部と前記第２開口部とを連通させる第１貫通孔と、他方側へスライドされた際に前記第１開口部と前記第３開口部とを連通させる第２貫通孔とを、スライド方向に沿って有していることを特徴とする切替弁装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記弁体ハウジングの前記第１開口部と前記第２開口部とは、前記対向両側壁のそれぞれにおいて、対向方向に沿って略一致するように設けられており、
前記スライド弁体の第１貫通孔は、前記第１開口部と前記第２開口部とを連通させるように、前記対向方向に沿って略直線状に形成されていることを特徴とする切替弁装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記弁体ハウジングの前記第３開口部は、前記第１開口部及び前記第２開口部とスライド方向において略同位置となるように設けられており、
前記スライド弁体の第２貫通孔は、前記第１開口部と前記第３開口部とを連通させるように、スライド方向において略同位置を孔中心が通るように貫通して形成されていることを特徴とする切替弁装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項において、
前記スライド弁体の第２貫通孔は、前記第１開口部と前記第３開口部とを連通させるようにベンド状に湾曲した形状とされていることを特徴とする切替弁装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の複数の切替弁装置を、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを連通させて並設したことを特徴とする輸送切替装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の複数の切替弁装置を、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを連通させて並設した第１切替ユニットと、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の複数の切替弁装置を、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを連通させて並設した第２切替ユニットとを備え、
前記第１切替ユニットの並設方向一端側に配設された切替弁装置の第１開口部と前記第２切替ユニットの並設方向一端側に配設された切替弁装置の第１開口部とを連通させたことを特徴とする輸送切替装置。
【請求項１】
弁体ハウジングの中空ガイド部にスライド可能に収容したスライド弁体をスライドさせて一系統の輸送路に対して二系統の輸送路を切り替えて連通させる切替弁装置であって、
前記弁体ハウジングは、略直方体形状とされ、かつ、スライド方向に略直交する方向に対向配置された対向両側壁のうちの一側壁に設けられるとともに前記一系統の輸送路に連通される第１開口部と、前記対向両側壁のうちの他側壁に設けられるとともに前記二系統の輸送路の一方に連通される第２開口部と、スライド方向に略直交する方向に対向配置された残余の対向両側壁の一方に設けられるとともに前記二系統の輸送路の他方に連通される第３開口部とを有しており、
前記スライド弁体は、一方側へスライドされた際に前記第１開口部と前記第２開口部とを連通させる第１貫通孔と、他方側へスライドされた際に前記第１開口部と前記第３開口部とを連通させる第２貫通孔とを、スライド方向に沿って有していることを特徴とする切替弁装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記弁体ハウジングの前記第１開口部と前記第２開口部とは、前記対向両側壁のそれぞれにおいて、対向方向に沿って略一致するように設けられており、
前記スライド弁体の第１貫通孔は、前記第１開口部と前記第２開口部とを連通させるように、前記対向方向に沿って略直線状に形成されていることを特徴とする切替弁装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記弁体ハウジングの前記第３開口部は、前記第１開口部及び前記第２開口部とスライド方向において略同位置となるように設けられており、
前記スライド弁体の第２貫通孔は、前記第１開口部と前記第３開口部とを連通させるように、スライド方向において略同位置を孔中心が通るように貫通して形成されていることを特徴とする切替弁装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項において、
前記スライド弁体の第２貫通孔は、前記第１開口部と前記第３開口部とを連通させるようにベンド状に湾曲した形状とされていることを特徴とする切替弁装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の複数の切替弁装置を、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを連通させて並設したことを特徴とする輸送切替装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の複数の切替弁装置を、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを連通させて並設した第１切替ユニットと、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の複数の切替弁装置を、隣接する切替弁装置同士の第１開口部と第２開口部とを連通させて並設した第２切替ユニットとを備え、
前記第１切替ユニットの並設方向一端側に配設された切替弁装置の第１開口部と前記第２切替ユニットの並設方向一端側に配設された切替弁装置の第１開口部とを連通させたことを特徴とする輸送切替装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−１６７７３１（Ｐ２０１２−１６７７３１Ａ）
【公開日】平成２４年９月６日（２０１２．９．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２８６７１（Ｐ２０１１−２８６７１）
【出願日】平成２３年２月１４日（２０１１．２．１４）
【出願人】（０００１４６０５４）株式会社松井製作所 (70)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月６日（２０１２．９．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月１４日（２０１１．２．１４）
【出願人】（０００１４６０５４）株式会社松井製作所 (70)
【Ｆターム（参考）】
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