印刷装置、及び印刷方法
【課題】光硬化型インクを用いた印刷装置において、層を重ねて印刷を行う場合でも、利用者に各層ごとの再現色域の目安を提供することが可能な印刷装置、及び印刷方法を提供する。
【解決手段】光硬化型インクを媒体に噴射して複数の印刷層からなる印刷物を形成する印刷装置であって、入力色データの各成分値と前記各印刷層に使用される前記光硬化型インクのインク量との対応関係を規定したプロファイルを用いて、前記入力色データから各印刷層を印刷するためのインク量が設定されたインク量データを生成するインク量データ生成部と、前記生成された各印刷層に対応するインク量データを用いて各印刷層を重ねて印刷を行う印刷実行部と、を有し、前記プロファイルは、各印刷層を重ねて印刷する毎に再現色域が拡大するよう前記インク量が規定されている。
【解決手段】光硬化型インクを媒体に噴射して複数の印刷層からなる印刷物を形成する印刷装置であって、入力色データの各成分値と前記各印刷層に使用される前記光硬化型インクのインク量との対応関係を規定したプロファイルを用いて、前記入力色データから各印刷層を印刷するためのインク量が設定されたインク量データを生成するインク量データ生成部と、前記生成された各印刷層に対応するインク量データを用いて各印刷層を重ねて印刷を行う印刷実行部と、を有し、前記プロファイルは、各印刷層を重ねて印刷する毎に再現色域が拡大するよう前記インク量が規定されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関し、特に光硬化型インクを用いた印刷装置、及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紫外線等の光の照射により硬化する光硬化型インクを用いて印刷を行う印刷装置が知られている。例えば、印刷装置は、光硬化型インクを用紙等に噴射した後、この用紙に対して紫外線を照射することで光硬化型インクを硬化させて印刷物を形成する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記した光硬化型インクは、１回のパスで噴射できるインク量に制約が伴うため、再現可能な再現色域も制約されることとなる。そのため、利用者が印刷物に対して所望とする再現色域を得るために、層を重ねて印刷を行う場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１５８７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光硬化型インクを用いた印刷装置において層を重ねて印刷を行う場合、印刷物の再現色域が利用者の意図する色域を備えるか否かの判断は、利用者が結果物（印刷物）を目視等により確認するしかなかった。即ち、層を重ねて印刷した場合に、各層で再現できる色域を判断する目安が存在しないため、目視による確認でしか判断を行うことができなかった。その結果、光硬化型インクを用いた印刷装置において均一な印刷物を形成することが難しかった。
【０００６】
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、光硬化型インクを用いた印刷装置において、層を重ねて印刷を行う場合でも、利用者に各層ごとの再現色域の目安を提供することが可能な印刷装置、及び印刷方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明では、光硬化型インクを媒体に噴射して複数の印刷層からなる印刷物を形成する印刷装置であって、入力色データの各成分値と前記各印刷層に使用される前記光硬化型インクのインク量との対応関係を規定したプロファイルを用いて、前記入力色データから各印刷層を印刷するためのインク量が設定されたインク量データを生成するインク量データ生成部と、前記生成された各印刷層に対応するインク量データを用いて各印刷層を重ねて印刷を行う印刷実行部と、を有し、前記プロファイルは、各印刷層を重ねて印刷する毎に再現色域が拡大するよう前記インク量が規定されている。
【０００８】
上記のように構成された発明では、インク量データ生成部は、入力色データの各成分値と各印刷層に使用される光硬化型インクのインク量との対応関係を規定したプロファイルを用いて、入力色データから各印刷層を印刷するためのインク量が設定されたインク量データを生成する。また、印刷実行部は、生成された各印刷層に対応するインク量データを用いて各印刷層を重ねて印刷を行う。ここで、インク量データ生成部が使用するプロファイルは、各印刷層を重ねて印刷する毎に再現色域が拡大するよう入力色データの成分値とインク量とが規定されている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、印刷装置１００の構成を説明するためのブロック構成図である。
【図２】図２は、印刷装置１００の構成を説明するためのブロック構成図である。
【図３】層別ＬＵＴの作成を説明する図である。
【図４】層別ＬＵＴの作成を示すフローチャートである。
【図５】ステップＳ１の処理を詳細に示すフローチャートである。
【図６】色補正なしＬＵＴから色補正ＬＵＴを作成する過程を説明する図である。
【図７】印刷装置１００における印刷方法を説明するフローチャートである。
【図８】第２の実施形態に係る図４のステップＳ１の処理を詳細に示すフローチャートである。
【図９】第２の実施形態に係る印刷装置１００で印刷された印刷物を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、下記の順序に従って本発明の実施形態を説明する。
１．第１の実施形態：
１．１．印刷装置の構成：
１．２．層別ＬＵＬＴの作成：
１．３．印刷方法：
１．４．変形例：
２．第２の実施形態：
【００１１】
１．第１の実施形態：
１．１．印刷装置の構成：
以下、図を参照して、この発明に係る印刷装置を具体化した第１の実施の形態について説明する。図１、図２は、印刷装置１００の構成を説明するためのブロック構成図である。本実施形態では、印刷装置１００は、パーソナルコンピューター（以下、ＰＣとも記載する）１０とプリンター２０とがケーブル５０に接続されて構成される。
【００１２】
ＰＣ１０は、記録部１１、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、ＵＳＢＩ／Ｆ（Universal Serial Bus Interface）１４、ビデオＩ／Ｆ１５、入力Ｉ／Ｆ１６などを備えている。各部はバスを通じて接続されており、ＣＰＵ１２による統合的な制御を受ける。また、記録部１１は、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ:Hard Disk Drive）により実現され、ＣＰＵ１２に対して各種機能を実現させるためのプログラムやデータが記録されている。本実施形態では、記録部１１には、印刷を行うためのドライバープログラム１１ａや、層別ＬＵＴ（Look Up Table、ルックアップテーブル）１１ｂ、更には、色補正ＬＵＴを作成するためのプロファイル作成プログラム１１ｃが記録されている。本実施形態では、層別ＬＵＴ１１ｂがカラープロファイルとして機能する。
【００１３】
ＰＣ１０は、ビデオＩ／Ｆ１５を介してディスプレイ３０と接続されており、入力Ｉ／Ｆ１６を介してキーボードやマウス等の操作部４０と接続されている。また、ＰＣ１０は、ドライバープログラム１１ａに従った演算を実行し、プリンター２０をＵＳＢＩ／Ｆ１４等を介して制御することにより、プリンター２０に対してインク量データを出力するインク量データ生成部１２ａ、及びインク量データを用いてプリンター２０に印刷を実行させる印刷実行部１２ｂとして作用的に機能する。更に、ＣＰＵ１２は、プロファイル作成プログラム１１ｃを実行して、層別ＬＵＴ１１ｂを作成するプロファイル作成部１２ｃとして作用的に機能する。
【００１４】
プリンター２０は、紫外線（以下、ＵＶとも記載する。）の照射によって硬化する紫外線硬化型インク（光硬化型インク、以下、ＵＶインク、単にインクとも記載する。）を噴射することにより、媒体に画像形成する。ＵＶインクは、光重合硬化性を有するオリゴマーやモノマー、光重合開始剤、及び顔料の混合物に、重合禁止剤、界面活性剤等の補助剤を添加して調合される。そのため、ＵＶインクは、ＵＶの照射を受けると光重合反応が起こり、硬化する。
【００１５】
プリンター２０は、搬送ユニット２１、ヘッドユニット２２、照射ユニット２３、検出器群２４、及びコントローラー２５を有する。ヘッドユニット２２には、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色のトナーと着脱可能に接続し、このトナーから供給されるインクを噴射して印刷物を形成する。なお、このトナーには上記したＵＶインクが充填されている。また、搬送ユニット２１、ヘッドユニット２２、照射ユニット２３、検出器群２４は、それぞれコントローラー２５に接続されており、コントローラー２５による統合的な制御を受ける。更に、コントローラー２５は、ＰＣ１０のＵＳＢＩ／Ｆ１４とケーブル５０を通じて接続可能であり、ＰＣ１０から印刷用データを受信する。
【００１６】
また、照射ユニット２３は、ヘッドユニット２２から噴射されたＵＶインクを硬化させるためにＵＶインクが噴射された媒体に対して紫外線を照射する。そのため、ＵＶインクは照射ユニット２３から紫外線の照射を受けることで硬化を開始する。また、プリンター２０は、ＵＶインクを用いるため、１回のパスで噴射するインク量に制限がある。ここで、１回のパスとは、用紙が、搬送ユニット２１によって搬送方向の先端から後端まで搬送される間にＵＶインクが噴射される期間を言う。本実施形態では、ＵＶインクが硬化するまでの安定度、印刷ヘッドの噴射能力、使用される用紙の記録特性、更には形成画像の解像度等を考慮して、１回のパスで噴射されるインク量に制限が加えられる。そのため、所望とする色再現を行うために複数回に渡りインクの層を重ねる必要が生じる。以下、このように１回のパスにより印刷されるＵＶインクで形成された層を印刷層、又は単に層とも記載する。
【００１７】
１．２．層別ＬＵＴの作成：
図３は、層別ＬＵＴの作成を説明する図である。また、図４は、層別ＬＵＴの作成を示すフローチャートである。層別ＬＵＴは、ＰＣ１０が各層に対応したインク量データを作成する際に用いられるテーブルであり、画像データ（入力色データ）の成分値（ｓＲＧＢの各値）とインク量とが対応付けて記録されている。例えば、３層からなる印刷物を印刷する場合は、ＰＣ１０は、第１層から第３層の各層別ＬＵＴを用いて画像データの成分値をインク量に変換し、プリンター２０に印刷を実行させる。なお、この処理により、本発明に係るプロファイル作成工程が実現される。
【００１８】
本実施形態では、この層別ＬＵＴを作成するに際し、図４に示すように、ステップＳ１において、各層の再現色域の設定が行なわれる。各層の再現色域とは、各層を重ねて再現できる最大の色域を意味する。次に、ステップＳ２において、設定された再現色域を満たすよう色補正なしＬＵＴが作成される。色補正ＬＵＴは、機器非依存空間（ＲＧＢ表色系）の成分値とＵＶインクのインク量とを対応付けたテーブルである。次に、ステップＳ３では色補正なしＬＵＴから色補正ＬＵＴが作成される。色補正ＬＵＴは、機器依存空間（ｓＲＧＢ表色系）の成分値とＵＶインクのインク量とを対応付けたテーブルである。そして、ステップＳ４において、色補正ＬＵＴから層別ＬＵＴが作成される。以下、各ステップを詳細に説明する。
【００１９】
＜＜ステップＳ１＞＞
図５は、ステップＳ１の処理を詳細に示すフローチャートである。
ステップＳ１１では、ＰＣ１０は、１回のパスで噴射可能なインク量をもとに第１層の再現色域の範囲を取得する（図３Ａ）。例えば、ＰＣ１０は、１度目のＵＶインクが硬化するまでの安定度、印刷ヘッドの噴射能力、使用される用紙の記録特性、更には解像度等を考慮して１回のパスで噴射可能なインク量を取得する。そして、ＰＣ１０は取得されたインク量をもとに再現色域の範囲を取得する。再現色域の取得方法の一例として、上記各条件を加味しつつ１回のパスで噴射可能なインク量により第１層を形成し、この第１層を図示しない測色機により測色することで取得される。
【００２０】
ステップＳ１２では、ＰＣ１０は、最大色域を取得する。最大色域は、複数層を重ねて印刷物を形成することで再現可能な最大の再現色域を示す。本実施形態では、３層を重ねた場合に再現される色域を最大色域として設定する。そのため、ＰＣ１０は、３回のパスで噴射可能なインク量をもとに再現色域を取得する（図３Ｂ）。
【００２１】
ステップＳ１３では、ＰＣ１０は、最大色域を再現する層数Ｎを決定する。層数は、最大色域を何層で再現するかを設定する値となる。本実施形態では以下、層数Ｎ＝３として説明を行う。
【００２２】
ステップＳ１４では、ＰＣ１０は、層を重ねて印刷することで増加する色域の増加量を設定する。増加量は、プリンター２０により各層を重ねて印刷した場合に増加する再現色域の割合を示す。本実施形態では、各層の再現色域の増加が彩度方向で均等になるよう彩度の増加量ΔＣ＊を設定する。
【００２３】
ステップＳ１５では、ＰＣ１０は、第１層の再現色域を決定する。即ち、第１層の再現色域をステップＳ１１で取得した実際の第１層の再現色域を超えない範囲で設定する。再現色域は各層の増加とともに均等に拡大するため、第１層の再現色域がステップＳ１１で設定された実際の再現色域と同じにならない場合がある。本実施形態では、このステップで設定される第１層の再現色域は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間上で最大色域の外周を構成する各点から彩度方向にΔＣ＊×（３−１）だけ低彩度方向に進んだ外周で囲まれる領域として取得する。
【００２４】
ステップＳ１６では、ＰＣ１０は、上記各ステップで決定された値（最大色域、層数Ｎ、増加量ΔＣ＊、第１層の再現色域）をもとに各層を重ねて印刷した際の再現色域を設定する。即ち、第１層と第２層を重ねた再現色域（以下、層数２の再現色域とも記載する。）の外周は、最大色域（第１〜第３層を重ねた再現色域）の外周を構成する各点から増加量ΔＣ＊だけ低彩度方向に進んだ各点により構成される周となる。なお、第１層の再現色域の外周は、ステップＳ１５により設定された値となる。
【００２５】
＜＜ステップＳ２＞＞
ＰＣ１０は、ステップＳ１で設定した各層数の再現色域をもとに、各層に対応する色補正なしＬＵＴを作成する。色補正なしＬＵＴは、機器非依存色であるＲＧＢ表色系の各色成分を軸とし、色成分の値を軸上の位置とするアドレス点（グリットとも記載する）により規定された空間アドレスとして表すことができる。本実施形態では、ディスプレイ３０の入力範囲に合わせて、入力値の範囲を０≦Ｒ≦２５５、０≦Ｇ≦２５５、０≦Ｂ≦２５５とし、軸上の等間隔に配置された１６個のアドレス点に対して所定のインク量が設定される。なお、色補正なしＬＵＴに設定されていない入力色データに対するインク量を選択する場合は、これらグリット間を補間演算して所定のインク量を算出する。
【００２６】
また、各グリットに設定されるインク量は、層数に応じて増減する。例えば、層数３の色補正なしＬＵＴでは、各グリットに設定されるインク量の最大値は、３回のパスで噴射可能なインク量の総和により設定される。例えば、１回のパスでのインク階調値（インク量を０から２５５の値で規定したもの）が２５５となる場合は、層数３の色補正なしＬＵＴの各グリットには色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）毎に最大７６５（２５５×３）のインク階調値が設定される（図３Ｃ）。本実施形態では、ＰＣ１０は、層数３の色補正なしＬＵＴ、層数２の色補正なしＬＵＴ、層数１の色補正なしＬＵＴをそれぞれ作成する。各色補正なしＬＵＴには、ステップＳ１で設定された各層数での再現色域に応じたインク量の設定が行われる。
【００２７】
＜＜ステップＳ３＞＞
図６は、色補正なしＬＵＴから色補正ＬＵＴを作成する過程を説明する図である。ＰＣ１０はステップＳ２で作成された色補正なしＬＵＴをもとに色補正ＬＵＴを作成する。色補正ＬＵＴの作成により、機器非依存色空間の値とインク量との対応関係(色補正なしＬＵＴ)が、機器依存色空間（ｓＲＧＢ色空間）の値とインク量との対応関係（色補正ＬＵＴ）に変換される。
【００２８】
まず、色補正なしＬＵＴにより、ＲＧＢ値がインク量に変換される。変換後のインク量は、ＲＧＢ値とインク量との関係を規定したＦＭ（Forward Model）コンバーターによってＬ＊ａ＊ｂ＊値に変換される。一方、色補正ＬＵＴに対応付けられるｓＲＧＢ値は、既知の変換式に従ってＬ＊ａ＊ｂ＊値に変換される。そして、変換後のＬ＊ａ＊ｂ＊値は、その色域が、ＦＭコンバーターで変換されたＬ＊ａ＊ｂ＊値の色域と一致するようにガマットマッピングされる。
【００２９】
一方、色補正なしＬＵＴとＦＭコンバーターを通じて、ＲＧＢ値から変換したＬ＊ａ＊ｂ＊値を、逆方向ルックアップテーブルとして、逆変換ＬＵＴが作成される。即ち、逆変換ＬＵＴは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値とＲＧＢ値とを対応付けるＬＵＴである。さらに、ガマットマッピングされたＬ＊ａ＊ｂ＊値は、この逆変換ＬＵＴによってＲＧＢ値に変換される。このＲＧＢ値は、さらに、色補正なしＬＵＴによってインク量Ｉｊに再度変換される。そして、最後のインク量Ｉｊと最初のｓＲＧＢ値の対応関係をルックアップテーブルに登録することによって、色補正ＬＵＴが作成される。
【００３０】
＜＜ステップＳ４＞＞
このステップにより、色補正ＬＵＴから各層の印刷を行う際に用いられる層別ＬＵＴが作成される。層数の増加により拡大する色域は、パスの増加により増加するインク量と比例するため、本実施形態では、増加する層とインク量の増加分とを関連づけて層別ＬＵＴを作成している。即ち、ＰＣ１０は、層数Ｎの色補正ＬＵＴの各グリットに設定されたインク量から層数Ｎ−１の色補正ＬＵＴの同一グリットに設定されたインク量を引いて、色域の増加分に対応するインク量を算出する。そして、層別ＬＵＴの各グリットに対してこのインク量を設定することで、Ｎ層の層別ＬＵＴを作成する。例えば、図３Ｃに示すように、層数３の色補正ＬＵＴの各グリットに設定されたインク量から層数２の色補正ＬＵＴの同一グリットに設定されたインク量を引くことで算出されたインク量を、同一グリットに対して設定することで第３層の層別ＬＵＴを作成する。
なお、層数１の色補正ＬＵＴは、第１層での再現色域に基づいて作成されるため、そのまま第１層の層別ＬＵＴとして適用する。
【００３１】
以上により、各層に対応した層別ＬＵＴが作成され、記録部１１に記録される。以後、ＰＣ１０では、この層別ＬＵＴを使用して入力色データに対応するインク量を選択してプリンター２０に出力する。
【００３２】
１．３．印刷方法：
図７は、印刷装置１００における印刷方法を説明するフローチャートである。
ステップＳ５０では、ＰＣ１０は、印刷物を形成するための元となる画像データを取得する。例えば、ＰＣ１０に記録されるアプリケーションプログラムによって所定の画像を示す画像データが形成され、この画像データの印刷を実行する印刷命令がＰＣ１０に入力されたとする。
【００３３】
ステップＳ５１では、ＰＣ１０は、ディスプレイ３０上に層数に応じて再現できる色域を表示する。ＰＣ１０は、層数に応じて再現可能な色域を、該当する色補正ＬＵＴを用いて表示する。例えば、明度Ｌ＊＝５０において、層数が１から３に増加するに伴い、層別ＬＵＴで再現される再現色域が彩度方向にΔＣ＊の割合で増加する。そのため、利用者はディスプレイ上で再現色域を目視することで、何層で印刷を行えば良いかの目安とすることができる。
【００３４】
利用者がディスプレイ上で再現色域を判断して、印刷を行う層数の選択を行うと、ＰＣ１０（インク量データ生成部１２ａ）はこの操作入力を受信し（ステップＳ５２：ＹＥＳ）、ステップＳ５３では、選択された層数に応じたインク量データを生成する。例えば、ステップＳ５３において選択された層数が３である場合、ＰＣ１０は、第３層の層別ＬＵＴ、第２層の層別ＬＵＴ、第１層の層別ＬＵＴを用いて、画像データの色成分値に対応するインク量を各層に対応するインク量データ（インク量）に変換する。ステップＳ５３の処理により、本発明に係るインク量データ生成工程が実現される。
【００３５】
ステップＳ５４では、ＰＣ１０（印刷実行部１２ｂ）は各層のインク量データをラスタデータに変換して、プリンター２０に出力する。ここで、ラスタデータとは、インク量データをプリンター２０が再現可能な２値の値に置き換えたものである。
【００３６】
そして、ステップＳ５５では、プリンター２０は各層のラスタデータを受信すると、用紙に対して指定された層数に応じた印刷を行う。指定された層数がＮ＝３の場合は、用紙上に第１層、第２層、第３層の準で印刷層が形成されることで、所定画像が形成される。そのため、ステップＳ５４、５５の処理により本発明に係る印刷実行工程が実現される。以上、印刷方法を説明した。
【００３７】
１．４．変形例：
上記した実施形態では、層数が増加するにつれ再現色域が彩度方向に増加するようプロファイルを構成したが、プロファイルの特徴はこれに限定されない。例えば、層数が増加するにつれ、明度方向（Ｌａｂ色空間でＬ＊方向）の暗部（例えば、Ｌ＊＝５０以下）で再現色域が増加するようプロファイル（層別ＬＵＴ）を作成してもよい。
【００３８】
以上説明したように、この実施形態では、印刷物の層数に応じて再現色域が均等に拡大するため、印刷装置１００の利用者は、印刷を行う際に何層で印刷物を形成すればよいかの判断を従来よりも容易に行うことが可能となる。
【００３９】
２．第２の実施形態：
この第２の実施形態では、第１の実施形態と比べて、各層の再現色域の増加量が均等に形成されない構成において異なる。即ち、第１層の再現色域は１回のパスで噴射可能な最大インク量をもとに規定される。又、各層を重ねて再現される色域も色相間で均等とはならない。なお、第２の実施形態においても、層別ＬＵＴは色補正ＬＵＴをもとに作成されるため、図４のフローチャートを流用して説明を行う。
【００４０】
＜＜ステップＳ１＞＞
図８は、第２の実施形態に係る図４のステップＳ１の処理を詳細に示すフローチャートである。ステップＳ１１１では、ＰＣ１０は、１回のパスで再現可能な色域の範囲を取得する。ＰＣ１０は、１度目の光硬化型インクが硬化するまでの安定度、印刷ヘッドの噴射能力、使用される用紙の記録特性、更には解像度等を考慮して、１回のパスで再現可能な色域の範囲を取得する。
【００４１】
ステップＳ１１２では、ＰＣ１０は、最大色域を取得する。最大色域は、複数層を重ねて印刷物を形成することで再現可能な最大の再現色域を示す。ステップＳ１１３では、ＰＣ１０は、最大色域を再現する層数Ｎを決定する。
【００４２】
ステップＳ１１４では、ステップＳ１１３で設定された各層において再現できる再現色域を取得する。この第２の実施形態では、各層の再現色域は１回のパスで印刷できるインク量において設定される。例えば、第２層の再現色域を取得する場合、２回のパスで噴射可能なインク量を用いて再現色域が取得される。
【００４３】
ステップＳ１１５では、ＰＣ１０は、各層数で再現色域の形状が相似するよう色域を調整する。第２の実施形態では、各層数での再現色域は、各層が噴射可能なインク量等に応じて規定されるため、例えば、層数１の再現色域と層数３の再現色域との間で再現色域の形状が大きく異なることも想定される。そのため、ＰＣ１０は、層数１の再現色域に対して各頂点の色相（Ｈｕｅ）や、明度特性（Ｌ＊値）を層数３の再現色域の形状に相似するようグリットに設定したインク量の調整を行う。無論、インク量の調整は、各層（層数）において噴射可能なインク量を超えない範囲において行われる。上記構成とすることで、各層数で再現される色域が大きく異なることを防止することができる。
【００４４】
＜＜ステップＳ２＞＞
ＰＣ１０は、層数に応じた再現色域をもとに各層数ごとの色補正なしＬＵＴを作成する。第１の実施形態同様、再現色域に応じたインク量が空間アドレスの各グリットに設定される。
【００４５】
＜＜ステップＳ３＞＞
ＰＣ１０は、各色補正なしＬＵＴから色補正ＬＵＴを作成する。第１の実施形態同様、図６に示す方法で色補正なしＬＵＴから色補正ＬＵＴが作成される。
【００４６】
＜＜ステップＳ４＞＞
ＰＣ１０は、色補正ＬＵＴから層別ＬＵＴを作成する。第２の実施形態においても、第１の実施形態同様、層数Ｎの色補正ＬＵＴの所定グリットに設定されたインク量から層数Ｎ−１の色補正ＬＵＴの同一グリットに設定されたインク量を引くことで、第Ｎ層の層別ＬＵＴが作成される。以上、第２の実施形態における層別ＬＵＴの作成を説明した。
【００４７】
図９は、第２の実施形態に係る印刷装置１００で印刷された印刷物を示す図である。以下、図９Ａは、層数１で印刷した印刷物である。また、図９Ｂは、層数２で印刷した印刷物である。そして、図９Ｃは、層数３で印刷した印刷物である。
【００４８】
図９Ａ〜９Ｃに示すように、本実施形態においても、層数を増加させるに従って、印刷物の再現色域は増加する。しかし、第２の実施形態では、層数を増加させても再現色域は彩度方向で均等に拡大しない。例えば、図９Ａに示すように、明度Ｌ＊＝５０のａ＊ｂ＊平面において、第１層の再現色域が色相Ｒ方向以外で最大色域に近い場合（即ち、色相のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｇ、Ｂ方向で最大色域に近い値を取っている場合）、第１層に第２層を重ねて画像を形成しても、色相Ｒ以外の彩度は大きくは拡大しない（図９Ｂ）。これは、各層で再現できる色域に応じて層別ＬＵＴのインク量が設定されているためである。そのため、以後、層を重ねるごとに、色相Ｒ方向における彩度のみが大きく増加することなる（図９Ｃ）。
【００４９】
以上説明したように、この第２の実施形態では、所定の層数で印刷された印刷物は、その層において再現できる色域を備えることとなるため、印刷物の画質破綻を抑制することができる。また、層数ごとに印刷物の確認が容易となるため、発色に応じた層数を選択することが可能となる。
【００５０】
なお、本発明は上記実施例に限られるものでないことは言うまでもない。即ち、上記実施例の中で開示した相互に置換可能な部材および構成等を適宜その組み合わせを変更して適用すること、上記実施例の中で開示されていないが、公知技術であって上記実施例の中で開示した部材および構成等と相互に置換可能な部材および構成等を適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること、上記実施例の中で開示されていないが、公知技術等に基づいて当業者が上記実施例の中で開示した部材および構成等の代用として想定し得る部材および構成等と適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること、は本発明の一実施例として開示されるものである。
【符号の説明】
【００５１】
１０…ＰＣ、１１…記録部、１２…ＣＰＵ、１３…ＲＡＭ、１４…ＵＳＢＩ／Ｆ、１５…ビデオＩ／Ｆ、１６…入力Ｉ／Ｆ、２０…プリンター、２１…搬送ユニット、２２…ヘッドユニット、２３…照射ユニット、２４…検出器群、２５…コントローラー、３０…ディスプレイ、４０…操作部、５０…ケーブル、１００…印刷装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関し、特に光硬化型インクを用いた印刷装置、及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紫外線等の光の照射により硬化する光硬化型インクを用いて印刷を行う印刷装置が知られている。例えば、印刷装置は、光硬化型インクを用紙等に噴射した後、この用紙に対して紫外線を照射することで光硬化型インクを硬化させて印刷物を形成する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記した光硬化型インクは、１回のパスで噴射できるインク量に制約が伴うため、再現可能な再現色域も制約されることとなる。そのため、利用者が印刷物に対して所望とする再現色域を得るために、層を重ねて印刷を行う場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１５８７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光硬化型インクを用いた印刷装置において層を重ねて印刷を行う場合、印刷物の再現色域が利用者の意図する色域を備えるか否かの判断は、利用者が結果物（印刷物）を目視等により確認するしかなかった。即ち、層を重ねて印刷した場合に、各層で再現できる色域を判断する目安が存在しないため、目視による確認でしか判断を行うことができなかった。その結果、光硬化型インクを用いた印刷装置において均一な印刷物を形成することが難しかった。
【０００６】
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、光硬化型インクを用いた印刷装置において、層を重ねて印刷を行う場合でも、利用者に各層ごとの再現色域の目安を提供することが可能な印刷装置、及び印刷方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明では、光硬化型インクを媒体に噴射して複数の印刷層からなる印刷物を形成する印刷装置であって、入力色データの各成分値と前記各印刷層に使用される前記光硬化型インクのインク量との対応関係を規定したプロファイルを用いて、前記入力色データから各印刷層を印刷するためのインク量が設定されたインク量データを生成するインク量データ生成部と、前記生成された各印刷層に対応するインク量データを用いて各印刷層を重ねて印刷を行う印刷実行部と、を有し、前記プロファイルは、各印刷層を重ねて印刷する毎に再現色域が拡大するよう前記インク量が規定されている。
【０００８】
上記のように構成された発明では、インク量データ生成部は、入力色データの各成分値と各印刷層に使用される光硬化型インクのインク量との対応関係を規定したプロファイルを用いて、入力色データから各印刷層を印刷するためのインク量が設定されたインク量データを生成する。また、印刷実行部は、生成された各印刷層に対応するインク量データを用いて各印刷層を重ねて印刷を行う。ここで、インク量データ生成部が使用するプロファイルは、各印刷層を重ねて印刷する毎に再現色域が拡大するよう入力色データの成分値とインク量とが規定されている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、印刷装置１００の構成を説明するためのブロック構成図である。
【図２】図２は、印刷装置１００の構成を説明するためのブロック構成図である。
【図３】層別ＬＵＴの作成を説明する図である。
【図４】層別ＬＵＴの作成を示すフローチャートである。
【図５】ステップＳ１の処理を詳細に示すフローチャートである。
【図６】色補正なしＬＵＴから色補正ＬＵＴを作成する過程を説明する図である。
【図７】印刷装置１００における印刷方法を説明するフローチャートである。
【図８】第２の実施形態に係る図４のステップＳ１の処理を詳細に示すフローチャートである。
【図９】第２の実施形態に係る印刷装置１００で印刷された印刷物を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、下記の順序に従って本発明の実施形態を説明する。
１．第１の実施形態：
１．１．印刷装置の構成：
１．２．層別ＬＵＬＴの作成：
１．３．印刷方法：
１．４．変形例：
２．第２の実施形態：
【００１１】
１．第１の実施形態：
１．１．印刷装置の構成：
以下、図を参照して、この発明に係る印刷装置を具体化した第１の実施の形態について説明する。図１、図２は、印刷装置１００の構成を説明するためのブロック構成図である。本実施形態では、印刷装置１００は、パーソナルコンピューター（以下、ＰＣとも記載する）１０とプリンター２０とがケーブル５０に接続されて構成される。
【００１２】
ＰＣ１０は、記録部１１、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、ＵＳＢＩ／Ｆ（Universal Serial Bus Interface）１４、ビデオＩ／Ｆ１５、入力Ｉ／Ｆ１６などを備えている。各部はバスを通じて接続されており、ＣＰＵ１２による統合的な制御を受ける。また、記録部１１は、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ:Hard Disk Drive）により実現され、ＣＰＵ１２に対して各種機能を実現させるためのプログラムやデータが記録されている。本実施形態では、記録部１１には、印刷を行うためのドライバープログラム１１ａや、層別ＬＵＴ（Look Up Table、ルックアップテーブル）１１ｂ、更には、色補正ＬＵＴを作成するためのプロファイル作成プログラム１１ｃが記録されている。本実施形態では、層別ＬＵＴ１１ｂがカラープロファイルとして機能する。
【００１３】
ＰＣ１０は、ビデオＩ／Ｆ１５を介してディスプレイ３０と接続されており、入力Ｉ／Ｆ１６を介してキーボードやマウス等の操作部４０と接続されている。また、ＰＣ１０は、ドライバープログラム１１ａに従った演算を実行し、プリンター２０をＵＳＢＩ／Ｆ１４等を介して制御することにより、プリンター２０に対してインク量データを出力するインク量データ生成部１２ａ、及びインク量データを用いてプリンター２０に印刷を実行させる印刷実行部１２ｂとして作用的に機能する。更に、ＣＰＵ１２は、プロファイル作成プログラム１１ｃを実行して、層別ＬＵＴ１１ｂを作成するプロファイル作成部１２ｃとして作用的に機能する。
【００１４】
プリンター２０は、紫外線（以下、ＵＶとも記載する。）の照射によって硬化する紫外線硬化型インク（光硬化型インク、以下、ＵＶインク、単にインクとも記載する。）を噴射することにより、媒体に画像形成する。ＵＶインクは、光重合硬化性を有するオリゴマーやモノマー、光重合開始剤、及び顔料の混合物に、重合禁止剤、界面活性剤等の補助剤を添加して調合される。そのため、ＵＶインクは、ＵＶの照射を受けると光重合反応が起こり、硬化する。
【００１５】
プリンター２０は、搬送ユニット２１、ヘッドユニット２２、照射ユニット２３、検出器群２４、及びコントローラー２５を有する。ヘッドユニット２２には、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色のトナーと着脱可能に接続し、このトナーから供給されるインクを噴射して印刷物を形成する。なお、このトナーには上記したＵＶインクが充填されている。また、搬送ユニット２１、ヘッドユニット２２、照射ユニット２３、検出器群２４は、それぞれコントローラー２５に接続されており、コントローラー２５による統合的な制御を受ける。更に、コントローラー２５は、ＰＣ１０のＵＳＢＩ／Ｆ１４とケーブル５０を通じて接続可能であり、ＰＣ１０から印刷用データを受信する。
【００１６】
また、照射ユニット２３は、ヘッドユニット２２から噴射されたＵＶインクを硬化させるためにＵＶインクが噴射された媒体に対して紫外線を照射する。そのため、ＵＶインクは照射ユニット２３から紫外線の照射を受けることで硬化を開始する。また、プリンター２０は、ＵＶインクを用いるため、１回のパスで噴射するインク量に制限がある。ここで、１回のパスとは、用紙が、搬送ユニット２１によって搬送方向の先端から後端まで搬送される間にＵＶインクが噴射される期間を言う。本実施形態では、ＵＶインクが硬化するまでの安定度、印刷ヘッドの噴射能力、使用される用紙の記録特性、更には形成画像の解像度等を考慮して、１回のパスで噴射されるインク量に制限が加えられる。そのため、所望とする色再現を行うために複数回に渡りインクの層を重ねる必要が生じる。以下、このように１回のパスにより印刷されるＵＶインクで形成された層を印刷層、又は単に層とも記載する。
【００１７】
１．２．層別ＬＵＴの作成：
図３は、層別ＬＵＴの作成を説明する図である。また、図４は、層別ＬＵＴの作成を示すフローチャートである。層別ＬＵＴは、ＰＣ１０が各層に対応したインク量データを作成する際に用いられるテーブルであり、画像データ（入力色データ）の成分値（ｓＲＧＢの各値）とインク量とが対応付けて記録されている。例えば、３層からなる印刷物を印刷する場合は、ＰＣ１０は、第１層から第３層の各層別ＬＵＴを用いて画像データの成分値をインク量に変換し、プリンター２０に印刷を実行させる。なお、この処理により、本発明に係るプロファイル作成工程が実現される。
【００１８】
本実施形態では、この層別ＬＵＴを作成するに際し、図４に示すように、ステップＳ１において、各層の再現色域の設定が行なわれる。各層の再現色域とは、各層を重ねて再現できる最大の色域を意味する。次に、ステップＳ２において、設定された再現色域を満たすよう色補正なしＬＵＴが作成される。色補正ＬＵＴは、機器非依存空間（ＲＧＢ表色系）の成分値とＵＶインクのインク量とを対応付けたテーブルである。次に、ステップＳ３では色補正なしＬＵＴから色補正ＬＵＴが作成される。色補正ＬＵＴは、機器依存空間（ｓＲＧＢ表色系）の成分値とＵＶインクのインク量とを対応付けたテーブルである。そして、ステップＳ４において、色補正ＬＵＴから層別ＬＵＴが作成される。以下、各ステップを詳細に説明する。
【００１９】
＜＜ステップＳ１＞＞
図５は、ステップＳ１の処理を詳細に示すフローチャートである。
ステップＳ１１では、ＰＣ１０は、１回のパスで噴射可能なインク量をもとに第１層の再現色域の範囲を取得する（図３Ａ）。例えば、ＰＣ１０は、１度目のＵＶインクが硬化するまでの安定度、印刷ヘッドの噴射能力、使用される用紙の記録特性、更には解像度等を考慮して１回のパスで噴射可能なインク量を取得する。そして、ＰＣ１０は取得されたインク量をもとに再現色域の範囲を取得する。再現色域の取得方法の一例として、上記各条件を加味しつつ１回のパスで噴射可能なインク量により第１層を形成し、この第１層を図示しない測色機により測色することで取得される。
【００２０】
ステップＳ１２では、ＰＣ１０は、最大色域を取得する。最大色域は、複数層を重ねて印刷物を形成することで再現可能な最大の再現色域を示す。本実施形態では、３層を重ねた場合に再現される色域を最大色域として設定する。そのため、ＰＣ１０は、３回のパスで噴射可能なインク量をもとに再現色域を取得する（図３Ｂ）。
【００２１】
ステップＳ１３では、ＰＣ１０は、最大色域を再現する層数Ｎを決定する。層数は、最大色域を何層で再現するかを設定する値となる。本実施形態では以下、層数Ｎ＝３として説明を行う。
【００２２】
ステップＳ１４では、ＰＣ１０は、層を重ねて印刷することで増加する色域の増加量を設定する。増加量は、プリンター２０により各層を重ねて印刷した場合に増加する再現色域の割合を示す。本実施形態では、各層の再現色域の増加が彩度方向で均等になるよう彩度の増加量ΔＣ＊を設定する。
【００２３】
ステップＳ１５では、ＰＣ１０は、第１層の再現色域を決定する。即ち、第１層の再現色域をステップＳ１１で取得した実際の第１層の再現色域を超えない範囲で設定する。再現色域は各層の増加とともに均等に拡大するため、第１層の再現色域がステップＳ１１で設定された実際の再現色域と同じにならない場合がある。本実施形態では、このステップで設定される第１層の再現色域は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間上で最大色域の外周を構成する各点から彩度方向にΔＣ＊×（３−１）だけ低彩度方向に進んだ外周で囲まれる領域として取得する。
【００２４】
ステップＳ１６では、ＰＣ１０は、上記各ステップで決定された値（最大色域、層数Ｎ、増加量ΔＣ＊、第１層の再現色域）をもとに各層を重ねて印刷した際の再現色域を設定する。即ち、第１層と第２層を重ねた再現色域（以下、層数２の再現色域とも記載する。）の外周は、最大色域（第１〜第３層を重ねた再現色域）の外周を構成する各点から増加量ΔＣ＊だけ低彩度方向に進んだ各点により構成される周となる。なお、第１層の再現色域の外周は、ステップＳ１５により設定された値となる。
【００２５】
＜＜ステップＳ２＞＞
ＰＣ１０は、ステップＳ１で設定した各層数の再現色域をもとに、各層に対応する色補正なしＬＵＴを作成する。色補正なしＬＵＴは、機器非依存色であるＲＧＢ表色系の各色成分を軸とし、色成分の値を軸上の位置とするアドレス点（グリットとも記載する）により規定された空間アドレスとして表すことができる。本実施形態では、ディスプレイ３０の入力範囲に合わせて、入力値の範囲を０≦Ｒ≦２５５、０≦Ｇ≦２５５、０≦Ｂ≦２５５とし、軸上の等間隔に配置された１６個のアドレス点に対して所定のインク量が設定される。なお、色補正なしＬＵＴに設定されていない入力色データに対するインク量を選択する場合は、これらグリット間を補間演算して所定のインク量を算出する。
【００２６】
また、各グリットに設定されるインク量は、層数に応じて増減する。例えば、層数３の色補正なしＬＵＴでは、各グリットに設定されるインク量の最大値は、３回のパスで噴射可能なインク量の総和により設定される。例えば、１回のパスでのインク階調値（インク量を０から２５５の値で規定したもの）が２５５となる場合は、層数３の色補正なしＬＵＴの各グリットには色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）毎に最大７６５（２５５×３）のインク階調値が設定される（図３Ｃ）。本実施形態では、ＰＣ１０は、層数３の色補正なしＬＵＴ、層数２の色補正なしＬＵＴ、層数１の色補正なしＬＵＴをそれぞれ作成する。各色補正なしＬＵＴには、ステップＳ１で設定された各層数での再現色域に応じたインク量の設定が行われる。
【００２７】
＜＜ステップＳ３＞＞
図６は、色補正なしＬＵＴから色補正ＬＵＴを作成する過程を説明する図である。ＰＣ１０はステップＳ２で作成された色補正なしＬＵＴをもとに色補正ＬＵＴを作成する。色補正ＬＵＴの作成により、機器非依存色空間の値とインク量との対応関係(色補正なしＬＵＴ)が、機器依存色空間（ｓＲＧＢ色空間）の値とインク量との対応関係（色補正ＬＵＴ）に変換される。
【００２８】
まず、色補正なしＬＵＴにより、ＲＧＢ値がインク量に変換される。変換後のインク量は、ＲＧＢ値とインク量との関係を規定したＦＭ（Forward Model）コンバーターによってＬ＊ａ＊ｂ＊値に変換される。一方、色補正ＬＵＴに対応付けられるｓＲＧＢ値は、既知の変換式に従ってＬ＊ａ＊ｂ＊値に変換される。そして、変換後のＬ＊ａ＊ｂ＊値は、その色域が、ＦＭコンバーターで変換されたＬ＊ａ＊ｂ＊値の色域と一致するようにガマットマッピングされる。
【００２９】
一方、色補正なしＬＵＴとＦＭコンバーターを通じて、ＲＧＢ値から変換したＬ＊ａ＊ｂ＊値を、逆方向ルックアップテーブルとして、逆変換ＬＵＴが作成される。即ち、逆変換ＬＵＴは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値とＲＧＢ値とを対応付けるＬＵＴである。さらに、ガマットマッピングされたＬ＊ａ＊ｂ＊値は、この逆変換ＬＵＴによってＲＧＢ値に変換される。このＲＧＢ値は、さらに、色補正なしＬＵＴによってインク量Ｉｊに再度変換される。そして、最後のインク量Ｉｊと最初のｓＲＧＢ値の対応関係をルックアップテーブルに登録することによって、色補正ＬＵＴが作成される。
【００３０】
＜＜ステップＳ４＞＞
このステップにより、色補正ＬＵＴから各層の印刷を行う際に用いられる層別ＬＵＴが作成される。層数の増加により拡大する色域は、パスの増加により増加するインク量と比例するため、本実施形態では、増加する層とインク量の増加分とを関連づけて層別ＬＵＴを作成している。即ち、ＰＣ１０は、層数Ｎの色補正ＬＵＴの各グリットに設定されたインク量から層数Ｎ−１の色補正ＬＵＴの同一グリットに設定されたインク量を引いて、色域の増加分に対応するインク量を算出する。そして、層別ＬＵＴの各グリットに対してこのインク量を設定することで、Ｎ層の層別ＬＵＴを作成する。例えば、図３Ｃに示すように、層数３の色補正ＬＵＴの各グリットに設定されたインク量から層数２の色補正ＬＵＴの同一グリットに設定されたインク量を引くことで算出されたインク量を、同一グリットに対して設定することで第３層の層別ＬＵＴを作成する。
なお、層数１の色補正ＬＵＴは、第１層での再現色域に基づいて作成されるため、そのまま第１層の層別ＬＵＴとして適用する。
【００３１】
以上により、各層に対応した層別ＬＵＴが作成され、記録部１１に記録される。以後、ＰＣ１０では、この層別ＬＵＴを使用して入力色データに対応するインク量を選択してプリンター２０に出力する。
【００３２】
１．３．印刷方法：
図７は、印刷装置１００における印刷方法を説明するフローチャートである。
ステップＳ５０では、ＰＣ１０は、印刷物を形成するための元となる画像データを取得する。例えば、ＰＣ１０に記録されるアプリケーションプログラムによって所定の画像を示す画像データが形成され、この画像データの印刷を実行する印刷命令がＰＣ１０に入力されたとする。
【００３３】
ステップＳ５１では、ＰＣ１０は、ディスプレイ３０上に層数に応じて再現できる色域を表示する。ＰＣ１０は、層数に応じて再現可能な色域を、該当する色補正ＬＵＴを用いて表示する。例えば、明度Ｌ＊＝５０において、層数が１から３に増加するに伴い、層別ＬＵＴで再現される再現色域が彩度方向にΔＣ＊の割合で増加する。そのため、利用者はディスプレイ上で再現色域を目視することで、何層で印刷を行えば良いかの目安とすることができる。
【００３４】
利用者がディスプレイ上で再現色域を判断して、印刷を行う層数の選択を行うと、ＰＣ１０（インク量データ生成部１２ａ）はこの操作入力を受信し（ステップＳ５２：ＹＥＳ）、ステップＳ５３では、選択された層数に応じたインク量データを生成する。例えば、ステップＳ５３において選択された層数が３である場合、ＰＣ１０は、第３層の層別ＬＵＴ、第２層の層別ＬＵＴ、第１層の層別ＬＵＴを用いて、画像データの色成分値に対応するインク量を各層に対応するインク量データ（インク量）に変換する。ステップＳ５３の処理により、本発明に係るインク量データ生成工程が実現される。
【００３５】
ステップＳ５４では、ＰＣ１０（印刷実行部１２ｂ）は各層のインク量データをラスタデータに変換して、プリンター２０に出力する。ここで、ラスタデータとは、インク量データをプリンター２０が再現可能な２値の値に置き換えたものである。
【００３６】
そして、ステップＳ５５では、プリンター２０は各層のラスタデータを受信すると、用紙に対して指定された層数に応じた印刷を行う。指定された層数がＮ＝３の場合は、用紙上に第１層、第２層、第３層の準で印刷層が形成されることで、所定画像が形成される。そのため、ステップＳ５４、５５の処理により本発明に係る印刷実行工程が実現される。以上、印刷方法を説明した。
【００３７】
１．４．変形例：
上記した実施形態では、層数が増加するにつれ再現色域が彩度方向に増加するようプロファイルを構成したが、プロファイルの特徴はこれに限定されない。例えば、層数が増加するにつれ、明度方向（Ｌａｂ色空間でＬ＊方向）の暗部（例えば、Ｌ＊＝５０以下）で再現色域が増加するようプロファイル（層別ＬＵＴ）を作成してもよい。
【００３８】
以上説明したように、この実施形態では、印刷物の層数に応じて再現色域が均等に拡大するため、印刷装置１００の利用者は、印刷を行う際に何層で印刷物を形成すればよいかの判断を従来よりも容易に行うことが可能となる。
【００３９】
２．第２の実施形態：
この第２の実施形態では、第１の実施形態と比べて、各層の再現色域の増加量が均等に形成されない構成において異なる。即ち、第１層の再現色域は１回のパスで噴射可能な最大インク量をもとに規定される。又、各層を重ねて再現される色域も色相間で均等とはならない。なお、第２の実施形態においても、層別ＬＵＴは色補正ＬＵＴをもとに作成されるため、図４のフローチャートを流用して説明を行う。
【００４０】
＜＜ステップＳ１＞＞
図８は、第２の実施形態に係る図４のステップＳ１の処理を詳細に示すフローチャートである。ステップＳ１１１では、ＰＣ１０は、１回のパスで再現可能な色域の範囲を取得する。ＰＣ１０は、１度目の光硬化型インクが硬化するまでの安定度、印刷ヘッドの噴射能力、使用される用紙の記録特性、更には解像度等を考慮して、１回のパスで再現可能な色域の範囲を取得する。
【００４１】
ステップＳ１１２では、ＰＣ１０は、最大色域を取得する。最大色域は、複数層を重ねて印刷物を形成することで再現可能な最大の再現色域を示す。ステップＳ１１３では、ＰＣ１０は、最大色域を再現する層数Ｎを決定する。
【００４２】
ステップＳ１１４では、ステップＳ１１３で設定された各層において再現できる再現色域を取得する。この第２の実施形態では、各層の再現色域は１回のパスで印刷できるインク量において設定される。例えば、第２層の再現色域を取得する場合、２回のパスで噴射可能なインク量を用いて再現色域が取得される。
【００４３】
ステップＳ１１５では、ＰＣ１０は、各層数で再現色域の形状が相似するよう色域を調整する。第２の実施形態では、各層数での再現色域は、各層が噴射可能なインク量等に応じて規定されるため、例えば、層数１の再現色域と層数３の再現色域との間で再現色域の形状が大きく異なることも想定される。そのため、ＰＣ１０は、層数１の再現色域に対して各頂点の色相（Ｈｕｅ）や、明度特性（Ｌ＊値）を層数３の再現色域の形状に相似するようグリットに設定したインク量の調整を行う。無論、インク量の調整は、各層（層数）において噴射可能なインク量を超えない範囲において行われる。上記構成とすることで、各層数で再現される色域が大きく異なることを防止することができる。
【００４４】
＜＜ステップＳ２＞＞
ＰＣ１０は、層数に応じた再現色域をもとに各層数ごとの色補正なしＬＵＴを作成する。第１の実施形態同様、再現色域に応じたインク量が空間アドレスの各グリットに設定される。
【００４５】
＜＜ステップＳ３＞＞
ＰＣ１０は、各色補正なしＬＵＴから色補正ＬＵＴを作成する。第１の実施形態同様、図６に示す方法で色補正なしＬＵＴから色補正ＬＵＴが作成される。
【００４６】
＜＜ステップＳ４＞＞
ＰＣ１０は、色補正ＬＵＴから層別ＬＵＴを作成する。第２の実施形態においても、第１の実施形態同様、層数Ｎの色補正ＬＵＴの所定グリットに設定されたインク量から層数Ｎ−１の色補正ＬＵＴの同一グリットに設定されたインク量を引くことで、第Ｎ層の層別ＬＵＴが作成される。以上、第２の実施形態における層別ＬＵＴの作成を説明した。
【００４７】
図９は、第２の実施形態に係る印刷装置１００で印刷された印刷物を示す図である。以下、図９Ａは、層数１で印刷した印刷物である。また、図９Ｂは、層数２で印刷した印刷物である。そして、図９Ｃは、層数３で印刷した印刷物である。
【００４８】
図９Ａ〜９Ｃに示すように、本実施形態においても、層数を増加させるに従って、印刷物の再現色域は増加する。しかし、第２の実施形態では、層数を増加させても再現色域は彩度方向で均等に拡大しない。例えば、図９Ａに示すように、明度Ｌ＊＝５０のａ＊ｂ＊平面において、第１層の再現色域が色相Ｒ方向以外で最大色域に近い場合（即ち、色相のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｇ、Ｂ方向で最大色域に近い値を取っている場合）、第１層に第２層を重ねて画像を形成しても、色相Ｒ以外の彩度は大きくは拡大しない（図９Ｂ）。これは、各層で再現できる色域に応じて層別ＬＵＴのインク量が設定されているためである。そのため、以後、層を重ねるごとに、色相Ｒ方向における彩度のみが大きく増加することなる（図９Ｃ）。
【００４９】
以上説明したように、この第２の実施形態では、所定の層数で印刷された印刷物は、その層において再現できる色域を備えることとなるため、印刷物の画質破綻を抑制することができる。また、層数ごとに印刷物の確認が容易となるため、発色に応じた層数を選択することが可能となる。
【００５０】
なお、本発明は上記実施例に限られるものでないことは言うまでもない。即ち、上記実施例の中で開示した相互に置換可能な部材および構成等を適宜その組み合わせを変更して適用すること、上記実施例の中で開示されていないが、公知技術であって上記実施例の中で開示した部材および構成等と相互に置換可能な部材および構成等を適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること、上記実施例の中で開示されていないが、公知技術等に基づいて当業者が上記実施例の中で開示した部材および構成等の代用として想定し得る部材および構成等と適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること、は本発明の一実施例として開示されるものである。
【符号の説明】
【００５１】
１０…ＰＣ、１１…記録部、１２…ＣＰＵ、１３…ＲＡＭ、１４…ＵＳＢＩ／Ｆ、１５…ビデオＩ／Ｆ、１６…入力Ｉ／Ｆ、２０…プリンター、２１…搬送ユニット、２２…ヘッドユニット、２３…照射ユニット、２４…検出器群、２５…コントローラー、３０…ディスプレイ、４０…操作部、５０…ケーブル、１００…印刷装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光硬化型インクを媒体に噴射して複数の印刷層からなる印刷物を形成する印刷装置であって、
入力色データの各成分値と前記各印刷層に使用される前記光硬化型インクのインク量との対応関係を規定したプロファイルを用いて、前記入力色データから各印刷層を印刷するためのインク量が設定されたインク量データを生成するインク量データ生成部と、
前記生成された各印刷層に対応するインク量データを用いて各印刷層を重ねて印刷を行う印刷実行部と、を有し、
前記プロファイルは、各印刷層を重ねて印刷する毎に再現色域が拡大するよう前記インク量が規定されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記プロファイルでは、前記各印刷層を重ねて印刷した場合に再現色域が彩度方向で等間隔に拡大するよう前記対応関係が設定されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記プロファイルは、入力色データの成分値とインク量との対応関係を前記印刷層毎に規定することを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項４】
前記プロファイルで規定される第Ｎ層のインク量は、層数Ｎの印刷物に使用されるインク量から、層数Ｎ−１の印刷物に使用されるインク量を引いた値に基づいて設定されることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
光硬化型インクを媒体に噴射して複数の印刷層からなる印刷物を形成する印刷方法であって、
入力色データの各成分値と前記各印刷層に使用される前記光硬化型インクのインク量との対応関係を、各印刷層を重ねて印刷するごとに再現色域が拡大するよう規定したプロファイルを作成するプロファイル作成工程と、
前記作成されたプロファイルを用いて、前記入力色データから各印刷層を印刷するためのインク量が設定されたインク量データを生成するインク量データ生成工程と、
前記生成された各印刷層に対応するインク量データを用いて各印刷層を重ねて印刷を行う印刷実行工程と、を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項１】
光硬化型インクを媒体に噴射して複数の印刷層からなる印刷物を形成する印刷装置であって、
入力色データの各成分値と前記各印刷層に使用される前記光硬化型インクのインク量との対応関係を規定したプロファイルを用いて、前記入力色データから各印刷層を印刷するためのインク量が設定されたインク量データを生成するインク量データ生成部と、
前記生成された各印刷層に対応するインク量データを用いて各印刷層を重ねて印刷を行う印刷実行部と、を有し、
前記プロファイルは、各印刷層を重ねて印刷する毎に再現色域が拡大するよう前記インク量が規定されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記プロファイルでは、前記各印刷層を重ねて印刷した場合に再現色域が彩度方向で等間隔に拡大するよう前記対応関係が設定されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記プロファイルは、入力色データの成分値とインク量との対応関係を前記印刷層毎に規定することを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項４】
前記プロファイルで規定される第Ｎ層のインク量は、層数Ｎの印刷物に使用されるインク量から、層数Ｎ−１の印刷物に使用されるインク量を引いた値に基づいて設定されることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
光硬化型インクを媒体に噴射して複数の印刷層からなる印刷物を形成する印刷方法であって、
入力色データの各成分値と前記各印刷層に使用される前記光硬化型インクのインク量との対応関係を、各印刷層を重ねて印刷するごとに再現色域が拡大するよう規定したプロファイルを作成するプロファイル作成工程と、
前記作成されたプロファイルを用いて、前記入力色データから各印刷層を印刷するためのインク量が設定されたインク量データを生成するインク量データ生成工程と、
前記生成された各印刷層に対応するインク量データを用いて各印刷層を重ねて印刷を行う印刷実行工程と、を有することを特徴とする印刷方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−１４０５７（Ｐ２０１３−１４０５７Ａ）
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４７９９６（Ｐ２０１１−１４７９９６）
【出願日】平成２３年７月４日（２０１１．７．４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月４日（２０１１．７．４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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