吸収体の製造方法及び製造装置
【課題】所望の形状の吸液性の連続気泡発泡体を具備する吸収体を好適に製造することができる吸収体の製造方法を提供すること。
【解決手段】本発明の吸収体の製造方法では、吸液性の連続気泡発泡体を具備する吸収体を製造する。周部に成形型２が配置された回転体３の成形型２内に連続気泡発泡体の原料を供給し、回転体３を回転させながら成形型２内で原料を発泡させて連続気泡発泡体１３を成形する。前記原料が供給された成形型２を塞ぐように第１シート１１を供給し、第１シート１１で連続気泡発泡体１３の成形面の一部を形成することが好ましい。
【解決手段】本発明の吸収体の製造方法では、吸液性の連続気泡発泡体を具備する吸収体を製造する。周部に成形型２が配置された回転体３の成形型２内に連続気泡発泡体の原料を供給し、回転体３を回転させながら成形型２内で原料を発泡させて連続気泡発泡体１３を成形する。前記原料が供給された成形型２を塞ぐように第１シート１１を供給し、第１シート１１で連続気泡発泡体１３の成形面の一部を形成することが好ましい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に使用される吸収体、特に、吸液性の連続気泡発泡体を具備する吸収体の製造方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液吸収性の連続気泡発泡体を利用した吸収性物品の製造に関する技術として、下記特許文献１に記載の技術が提案されている。この技術は、液吸収性の連続気泡発泡体を押出成形によって連続的に成形するものである。
【０００３】
【特許文献１】特表２００３−５３０１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
幅が一定である形態の吸収体を製造する場合には、特許文献１に記載のような押出成形による製造方法も好ましいが、股下にフィットするように、長さ方向中央部がくびれた形態や周辺部に比べて中央部が盛り上がった中高の形態とする場合には、押出成形では製造することができない。
【０００５】
従って本発明は、所望の形態の連続気泡発泡体を具備する吸収体を好適に製造することができる吸収体の製造方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、吸液性の連続気泡発泡体を具備する吸収体の製造方法であって、回転体の周部に配置された成形型内に前記連続気泡発泡体の原料を供給し、前記回転体を回転させながら前記成形型内で前記原料を発泡させて前記連続気泡発泡体を成形する吸収体の製造方法を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００７】
また、本発明は、吸液性の連続気泡発泡体を具備する吸収体の製造装置であって、凹部を有する成形型が周部に配置され回転可能に設けられた回転体と、前記成形型に前記連続気泡発泡体の原料を供給する原料供給手段とを備えている吸収体の製造装置を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の吸収体の製造方法及び装置によれば、所望の形態の連続気泡発泡体を具備する吸収体を好適に製造することができる。本発明における連続気泡発泡体とは、内部の気泡が繋がっている発泡体をいい、吸収体として使用された場合に吸収性能が発現されるものをいう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき、図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の吸収体の製造装置（以下、単に製造装置ともいう。）の一実施形態を模式的に示したものである。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態の製造装置１は、凹部２１を有する成形型２が周部に複数配置され回転可能に設けられた回転体３と、成形型２に吸液性の連続気泡発泡体の原料を供給する原料供給手段４と、第１シート１１を供給する第１シート供給手段５と、連続気泡発泡体１の成形面を形成するように第１シート１１を支持する支持手段６と、成形型２の内面に第２シート１２を供給する第２シート供給手段７と、後述する成形型２の流通路２３を通して前記第２シート１２を前記内面に吸着させる吸引手段８と、成形型２から脱型された吸収体１０を搬送する搬送手段９とを備えている。
【００１１】
成形型２の凹部２１は、成形する連続気泡発泡体の形状に対応した成形面２２を有している。本実施形態では、図２に示すように、成型面２２は、長さ方向中央部が括れ且つ吸収体の中央部が周辺部に比べて中高の形態の連続気泡発泡体が成形されるように設けられている。成形型２には、成形面２２において開口する流通路２３が設けられている。
【００１２】
回転体３は、複数の成形型２を周部に設置可能な回転ドラム３１と、回転ドラム３１を回転駆動させる駆動源（図示せず）とを備えている。回転ドラム３１は、成形型２を固定するフレーム部分のみが回転し、中心部分は回転しない二重構造となっており、中心部分には後述の吸引手段８の吸引ポンプに連通する流通路３２と前記吸引ポンプの吸引力を所定の角度範囲に定める隔壁３３が設けられている。
【００１３】
原料供給手段４は、発泡体の構成成分を貯留するタンク４１、４２と、吸収性ポリマーを貯留するタンク４３と、発泡体の構成成分及び吸水性ポリマーを混合して原料とする混合機４４と、混合機４４から成形型２に原料を注入するノズル４５とを備えている。
【００１４】
発泡体の構成成分は、スケルトン構造の主体となる熱可塑性ポリマーに、発泡のためのガス発泡剤、発泡後の発泡体表面を親水性とするための界面活性剤からなり、さらに場合によっては繊維材料を原料として用いることができる。
【００１５】
第１シート供給手段５は、第１シート１１をその原反から繰り出す繰り出し装置５１を備えている。
【００１６】
第１シートの支持手段６は、成形型２の表面の周回軌道に沿うように配置されたローラー６１を含むローラー群と、該ローラー群に巻回されたベルト６２と、該ローラー群を駆動させるモーター（図示せず）とを備えている。
【００１７】
第２シート供給手段７は、第２シート１２をその原反から繰り出す繰り出し装置７１と、繰り出し装置７１から繰り出された第２シート１２を所定の軌道で搬送するためのローラー７２とを備えている。
【００１８】
吸引手段８は、成形型２の流通路２３及び流通路３３を通して成形型２の成形面２２に第２シート１２を吸着させる吸引ポンプ（図示せず）を備えている。
【００１９】
搬送手段９は、吸引ボックス９１が内装されたベルトコンベアー９２で構成されており、成形が完了した吸収体１０に吸引ボックス９１の吸引力を作用させ、吸収体１０を成形型２から脱型させて搬送する。脱型を安定させるために回転ドラム３１の内側から流通路２３にエアーを送ってもよい。
また、図１では、吸収体１０は吸引力によってベルトコンベアー９２に仮固定された状態であり、第１シート１１側が平面となっているが、吸引状態が解除された状態では、回転ドラム３１の外周面の形状に近い湾曲した形状であり、吸収性物品に用いられた場合、身体の前後方向（腹側−背側方向）の湾曲形状に沿いやすくなる。
【００２０】
次に、本発明の吸収体の製造方法の実施形態を、前記実施形態の製造装置１による製造方法に基づいて説明する。
【００２１】
まず、製造装置１を起動させ、成形型２に原料を供給する前に、回転ドラム３２の回転に伴って回転している成形型２の成形面２２に、第２シート供給手段７によって第２シート１２を供給する。そして、前記吸引ポンプによって第２シート１２を成形面２２に吸着させる。第２シート１２としては、従来から吸収体に使用されている紙、不織布等が用いられる。
【００２２】
第２シート１２は、回転ドラム３２の内面においてその形状に沿わなければならないため、（１）第１シート１１を中高部に相当する幅に用いる、（２）伸張しやすい材料（例えば不織布）を使用する、（３）第１シート１１適用後型押しする等の材料や方法を用いて、中央部が盛り上がった中高部を形成し易くすることができる。
【００２３】
次に、原料供給手段４のノズル４５から成形型２２の凹部２１に、原料を供給する。原料は、貯留タンク４１、４２に貯留された発泡体の構成成分と、タンク４３に貯留された吸収性ポリマーとを混合機４４で混合して調製する。また、吸収性ポリマーには、従来から吸収性物品に用いられている吸収性ポリマーが用いられる。
【００２４】
前記熱可塑性ポリマーとしては、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィンが好ましいが、ポリウレタンも使用できる。
【００２５】
前記ガス発泡剤としては、二酸化炭素、ヘリウム、窒素等のガスが使用可能であり、水と空気を混合したものも使用できる。
【００２６】
前記界面活性剤としては、樹脂との相溶性がよく、かつ樹脂の冷却後は徐々に樹脂表面に析出する半相溶性の材料が好ましく、具体的には特開平３−１８５１６７号に用いられている界面活性剤が好ましい。
【００２７】
前記繊維材料は、前記熱可塑性ポリマーよりも融点が高いものであれば良いが、親水性材料としては、パルプやレーヨンが好ましく、熱可塑性繊維材料としては融点が３０℃以上高いポリエステルが好ましい。この繊維材料が配合された場合、毛管径を小さくすることができるため、吸液性を高めることができる。このほか、使用する材料による特性として、親水性材料の使用では発泡体を界面活性剤なしで吸液性とすることができる、熱可塑性繊維材料では（高い発泡倍率であっても）スケルトン構造が安定となるなどの効果が得られる。
【００２８】
次に、前記原料が供給された成形型２を塞ぐように第１シート供給手段５で第１シート１１を供給し、さらに、第１シート支持手段６で第１シート１１を成形型２に押圧し、第１シート１１で連続気泡発泡体１３の成形面の一部を形成する。
【００２９】
第１シート１１は、ポリプロピレン製の不織布や液不透過性を有するポリエチレンフィルム等を用いることができる。
【００３０】
そして、回転体３を回転させながら、成形型２内で前記原料を発泡させて連続気泡発泡体１３を成形する。本実施形態では、回転体３の回転に伴う成形型２の移動中に前記原料の発泡と発泡体の安定化の過程を完了する。安定した発泡を得るために、成形型２は発泡原料注入時に４０〜９０℃、好ましくは５０〜７０℃の範囲、吸引等により５〜１５℃程度温度が低下するように、吸引条件・温度条件を調節する。このように製造することで、発泡体が回転体３（第２シート）と接触した際、接触した表面で十分発泡が行われないうちに固化することが防止できる。発泡率は５０％以上、好ましくは１００〜５００％である。斯かる発泡倍率であると得られる吸収体が硬くなりすぎず、形状（特に使用時）の安定性もよくなる。
【００３１】
ローラー６１は複数用いられており、第１シート１１側に発泡体が過度に飛び出すことを防止し、第１シート側１１が第２シート１２側より早く冷却することができる。このため、第１シート１１側は、第２シート側１２よりも発泡が抑えられているか、発泡体が圧縮されるため、小さな発泡径のものを得易い。
【００３２】
発泡が十分行われた段階で、発泡体の各発泡の膜を除去又は破壊（以下連続気泡化とする）するため、上記ローラー６１あるいは別のローラー（図示せず）を用いる。上記ローラー６１を用いる場合には、発泡中の前記突出を行わせ、その後８０〜１２０℃の過熱状態（使用する熱可塑性ポリマーによって異なる）で圧搾・整形するが、吸収体１０の形状や連続気泡化の調整のし易さからは、別のローラーが好ましい。
【００３３】
別のローラーとしては、凹部２１にローラーの一部が入り込むことが好ましいため、回転体３１の凹部２１と略同じか狭い幅のローラーであることが好ましく、回転体３１の凹部に組合せ可能な凸部が形成されていること、根元が２〜５ｍｍ程度の径を有する針状物や突起が設けられていることなどがより好ましい。
搬送手段９以降の後工程にプレスローラを配置し、これにより各発泡の膜を除去又は破壊しても良い。
【００３４】
そして、連続気泡発泡体１３の成形が完了した吸収体１０に搬送手段９の吸引ボックス９１の吸引力を作用させ、吸収体１０を成形型２から脱型させ、ベルトコンベアー９２で次工程に搬送する。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態の製造装置１及び製造方法によれば、所望の形状の連続気泡発泡体１３が第１、第２シート１１、１２で包まれた吸収体１０を好適に製造することができる。また、本実施形態では、第１シート支持手段６によって、成形面の一部を構成する第１シート１１を支持した状態で連続気泡発泡体１３の成形が行われるので、連続気泡発泡体１３の成形型２からの膨出を防ぎ且つ第１シート１１で連続気泡発泡体１３を包むことができる。さらに、連続気泡発泡体１３が第１、第２シート１１、１２で包まれているため、成形型２からの脱型を容易に行うことができる。また、発泡体が直接成形型２に接しないため、成形型２が汚れにくく、メンテナンスを行いやすい。
【００３６】
本発明は、前記実施形態に制限されない。
本発明は、前記実施形態のように、第１及び第２シートで連続気泡発泡体を覆いながら成形することが好ましいが、第１又は第２シートの一方を使用せずに成形することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明の吸収体の製造方法及び装置によれば、所望の形状を有する連続気泡発泡体を具備する吸収体を好適に製造することができる。本発明は、生理用ナプキン、失禁パッド、使い捨ておむつ等の吸収性物品に使用される吸収体のほか、吸収体以外に使用される連続気泡発泡体の製造にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の吸収体の製造装置の一実施形態を模式的に示す図である。
【図２】本発明の吸収体の製造装置の一実施形態における成形型を模式的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１ 吸収体の製造装置
２ 成形型
２１ 凹部
２２ 成形面
３ 回転体
４ 原料供給手段
５ 第１シート供給手段
６ 第１シート支持手段
７ 第２シート供給手段
８ 吸引手段
９ 搬送手段
１０ 吸収体
１１ 第１シート
１２ 第２シート
１３ 連続気泡発泡体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に使用される吸収体、特に、吸液性の連続気泡発泡体を具備する吸収体の製造方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液吸収性の連続気泡発泡体を利用した吸収性物品の製造に関する技術として、下記特許文献１に記載の技術が提案されている。この技術は、液吸収性の連続気泡発泡体を押出成形によって連続的に成形するものである。
【０００３】
【特許文献１】特表２００３−５３０１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
幅が一定である形態の吸収体を製造する場合には、特許文献１に記載のような押出成形による製造方法も好ましいが、股下にフィットするように、長さ方向中央部がくびれた形態や周辺部に比べて中央部が盛り上がった中高の形態とする場合には、押出成形では製造することができない。
【０００５】
従って本発明は、所望の形態の連続気泡発泡体を具備する吸収体を好適に製造することができる吸収体の製造方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、吸液性の連続気泡発泡体を具備する吸収体の製造方法であって、回転体の周部に配置された成形型内に前記連続気泡発泡体の原料を供給し、前記回転体を回転させながら前記成形型内で前記原料を発泡させて前記連続気泡発泡体を成形する吸収体の製造方法を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００７】
また、本発明は、吸液性の連続気泡発泡体を具備する吸収体の製造装置であって、凹部を有する成形型が周部に配置され回転可能に設けられた回転体と、前記成形型に前記連続気泡発泡体の原料を供給する原料供給手段とを備えている吸収体の製造装置を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の吸収体の製造方法及び装置によれば、所望の形態の連続気泡発泡体を具備する吸収体を好適に製造することができる。本発明における連続気泡発泡体とは、内部の気泡が繋がっている発泡体をいい、吸収体として使用された場合に吸収性能が発現されるものをいう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき、図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の吸収体の製造装置（以下、単に製造装置ともいう。）の一実施形態を模式的に示したものである。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態の製造装置１は、凹部２１を有する成形型２が周部に複数配置され回転可能に設けられた回転体３と、成形型２に吸液性の連続気泡発泡体の原料を供給する原料供給手段４と、第１シート１１を供給する第１シート供給手段５と、連続気泡発泡体１の成形面を形成するように第１シート１１を支持する支持手段６と、成形型２の内面に第２シート１２を供給する第２シート供給手段７と、後述する成形型２の流通路２３を通して前記第２シート１２を前記内面に吸着させる吸引手段８と、成形型２から脱型された吸収体１０を搬送する搬送手段９とを備えている。
【００１１】
成形型２の凹部２１は、成形する連続気泡発泡体の形状に対応した成形面２２を有している。本実施形態では、図２に示すように、成型面２２は、長さ方向中央部が括れ且つ吸収体の中央部が周辺部に比べて中高の形態の連続気泡発泡体が成形されるように設けられている。成形型２には、成形面２２において開口する流通路２３が設けられている。
【００１２】
回転体３は、複数の成形型２を周部に設置可能な回転ドラム３１と、回転ドラム３１を回転駆動させる駆動源（図示せず）とを備えている。回転ドラム３１は、成形型２を固定するフレーム部分のみが回転し、中心部分は回転しない二重構造となっており、中心部分には後述の吸引手段８の吸引ポンプに連通する流通路３２と前記吸引ポンプの吸引力を所定の角度範囲に定める隔壁３３が設けられている。
【００１３】
原料供給手段４は、発泡体の構成成分を貯留するタンク４１、４２と、吸収性ポリマーを貯留するタンク４３と、発泡体の構成成分及び吸水性ポリマーを混合して原料とする混合機４４と、混合機４４から成形型２に原料を注入するノズル４５とを備えている。
【００１４】
発泡体の構成成分は、スケルトン構造の主体となる熱可塑性ポリマーに、発泡のためのガス発泡剤、発泡後の発泡体表面を親水性とするための界面活性剤からなり、さらに場合によっては繊維材料を原料として用いることができる。
【００１５】
第１シート供給手段５は、第１シート１１をその原反から繰り出す繰り出し装置５１を備えている。
【００１６】
第１シートの支持手段６は、成形型２の表面の周回軌道に沿うように配置されたローラー６１を含むローラー群と、該ローラー群に巻回されたベルト６２と、該ローラー群を駆動させるモーター（図示せず）とを備えている。
【００１７】
第２シート供給手段７は、第２シート１２をその原反から繰り出す繰り出し装置７１と、繰り出し装置７１から繰り出された第２シート１２を所定の軌道で搬送するためのローラー７２とを備えている。
【００１８】
吸引手段８は、成形型２の流通路２３及び流通路３３を通して成形型２の成形面２２に第２シート１２を吸着させる吸引ポンプ（図示せず）を備えている。
【００１９】
搬送手段９は、吸引ボックス９１が内装されたベルトコンベアー９２で構成されており、成形が完了した吸収体１０に吸引ボックス９１の吸引力を作用させ、吸収体１０を成形型２から脱型させて搬送する。脱型を安定させるために回転ドラム３１の内側から流通路２３にエアーを送ってもよい。
また、図１では、吸収体１０は吸引力によってベルトコンベアー９２に仮固定された状態であり、第１シート１１側が平面となっているが、吸引状態が解除された状態では、回転ドラム３１の外周面の形状に近い湾曲した形状であり、吸収性物品に用いられた場合、身体の前後方向（腹側−背側方向）の湾曲形状に沿いやすくなる。
【００２０】
次に、本発明の吸収体の製造方法の実施形態を、前記実施形態の製造装置１による製造方法に基づいて説明する。
【００２１】
まず、製造装置１を起動させ、成形型２に原料を供給する前に、回転ドラム３２の回転に伴って回転している成形型２の成形面２２に、第２シート供給手段７によって第２シート１２を供給する。そして、前記吸引ポンプによって第２シート１２を成形面２２に吸着させる。第２シート１２としては、従来から吸収体に使用されている紙、不織布等が用いられる。
【００２２】
第２シート１２は、回転ドラム３２の内面においてその形状に沿わなければならないため、（１）第１シート１１を中高部に相当する幅に用いる、（２）伸張しやすい材料（例えば不織布）を使用する、（３）第１シート１１適用後型押しする等の材料や方法を用いて、中央部が盛り上がった中高部を形成し易くすることができる。
【００２３】
次に、原料供給手段４のノズル４５から成形型２２の凹部２１に、原料を供給する。原料は、貯留タンク４１、４２に貯留された発泡体の構成成分と、タンク４３に貯留された吸収性ポリマーとを混合機４４で混合して調製する。また、吸収性ポリマーには、従来から吸収性物品に用いられている吸収性ポリマーが用いられる。
【００２４】
前記熱可塑性ポリマーとしては、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィンが好ましいが、ポリウレタンも使用できる。
【００２５】
前記ガス発泡剤としては、二酸化炭素、ヘリウム、窒素等のガスが使用可能であり、水と空気を混合したものも使用できる。
【００２６】
前記界面活性剤としては、樹脂との相溶性がよく、かつ樹脂の冷却後は徐々に樹脂表面に析出する半相溶性の材料が好ましく、具体的には特開平３−１８５１６７号に用いられている界面活性剤が好ましい。
【００２７】
前記繊維材料は、前記熱可塑性ポリマーよりも融点が高いものであれば良いが、親水性材料としては、パルプやレーヨンが好ましく、熱可塑性繊維材料としては融点が３０℃以上高いポリエステルが好ましい。この繊維材料が配合された場合、毛管径を小さくすることができるため、吸液性を高めることができる。このほか、使用する材料による特性として、親水性材料の使用では発泡体を界面活性剤なしで吸液性とすることができる、熱可塑性繊維材料では（高い発泡倍率であっても）スケルトン構造が安定となるなどの効果が得られる。
【００２８】
次に、前記原料が供給された成形型２を塞ぐように第１シート供給手段５で第１シート１１を供給し、さらに、第１シート支持手段６で第１シート１１を成形型２に押圧し、第１シート１１で連続気泡発泡体１３の成形面の一部を形成する。
【００２９】
第１シート１１は、ポリプロピレン製の不織布や液不透過性を有するポリエチレンフィルム等を用いることができる。
【００３０】
そして、回転体３を回転させながら、成形型２内で前記原料を発泡させて連続気泡発泡体１３を成形する。本実施形態では、回転体３の回転に伴う成形型２の移動中に前記原料の発泡と発泡体の安定化の過程を完了する。安定した発泡を得るために、成形型２は発泡原料注入時に４０〜９０℃、好ましくは５０〜７０℃の範囲、吸引等により５〜１５℃程度温度が低下するように、吸引条件・温度条件を調節する。このように製造することで、発泡体が回転体３（第２シート）と接触した際、接触した表面で十分発泡が行われないうちに固化することが防止できる。発泡率は５０％以上、好ましくは１００〜５００％である。斯かる発泡倍率であると得られる吸収体が硬くなりすぎず、形状（特に使用時）の安定性もよくなる。
【００３１】
ローラー６１は複数用いられており、第１シート１１側に発泡体が過度に飛び出すことを防止し、第１シート側１１が第２シート１２側より早く冷却することができる。このため、第１シート１１側は、第２シート側１２よりも発泡が抑えられているか、発泡体が圧縮されるため、小さな発泡径のものを得易い。
【００３２】
発泡が十分行われた段階で、発泡体の各発泡の膜を除去又は破壊（以下連続気泡化とする）するため、上記ローラー６１あるいは別のローラー（図示せず）を用いる。上記ローラー６１を用いる場合には、発泡中の前記突出を行わせ、その後８０〜１２０℃の過熱状態（使用する熱可塑性ポリマーによって異なる）で圧搾・整形するが、吸収体１０の形状や連続気泡化の調整のし易さからは、別のローラーが好ましい。
【００３３】
別のローラーとしては、凹部２１にローラーの一部が入り込むことが好ましいため、回転体３１の凹部２１と略同じか狭い幅のローラーであることが好ましく、回転体３１の凹部に組合せ可能な凸部が形成されていること、根元が２〜５ｍｍ程度の径を有する針状物や突起が設けられていることなどがより好ましい。
搬送手段９以降の後工程にプレスローラを配置し、これにより各発泡の膜を除去又は破壊しても良い。
【００３４】
そして、連続気泡発泡体１３の成形が完了した吸収体１０に搬送手段９の吸引ボックス９１の吸引力を作用させ、吸収体１０を成形型２から脱型させ、ベルトコンベアー９２で次工程に搬送する。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態の製造装置１及び製造方法によれば、所望の形状の連続気泡発泡体１３が第１、第２シート１１、１２で包まれた吸収体１０を好適に製造することができる。また、本実施形態では、第１シート支持手段６によって、成形面の一部を構成する第１シート１１を支持した状態で連続気泡発泡体１３の成形が行われるので、連続気泡発泡体１３の成形型２からの膨出を防ぎ且つ第１シート１１で連続気泡発泡体１３を包むことができる。さらに、連続気泡発泡体１３が第１、第２シート１１、１２で包まれているため、成形型２からの脱型を容易に行うことができる。また、発泡体が直接成形型２に接しないため、成形型２が汚れにくく、メンテナンスを行いやすい。
【００３６】
本発明は、前記実施形態に制限されない。
本発明は、前記実施形態のように、第１及び第２シートで連続気泡発泡体を覆いながら成形することが好ましいが、第１又は第２シートの一方を使用せずに成形することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明の吸収体の製造方法及び装置によれば、所望の形状を有する連続気泡発泡体を具備する吸収体を好適に製造することができる。本発明は、生理用ナプキン、失禁パッド、使い捨ておむつ等の吸収性物品に使用される吸収体のほか、吸収体以外に使用される連続気泡発泡体の製造にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の吸収体の製造装置の一実施形態を模式的に示す図である。
【図２】本発明の吸収体の製造装置の一実施形態における成形型を模式的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１ 吸収体の製造装置
２ 成形型
２１ 凹部
２２ 成形面
３ 回転体
４ 原料供給手段
５ 第１シート供給手段
６ 第１シート支持手段
７ 第２シート供給手段
８ 吸引手段
９ 搬送手段
１０ 吸収体
１１ 第１シート
１２ 第２シート
１３ 連続気泡発泡体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸液性の連続気泡発泡体を具備する吸収体の製造方法であって、
回転体の周部に配置された成形型内に前記連続気泡発泡体の原料を供給し、前記回転体を回転させながら前記成形型内で前記原料を発泡させて前記連続気泡発泡体を成形する吸収体の製造方法。
【請求項２】
前記原料が供給された前記成形型を塞ぐように第１シートを供給し、該第１シートで前記連続気泡発泡体の成形面の一部を形成する請求項１に記載の吸収体の製造方法。
【請求項３】
前記成形型に前記原料を供給する前に該成形型の成形面に第２シートを供給し、該第２シートを該成形型と該原料との間に介在させて前記連続気泡発泡体を成形する請求項１又は２に記載の吸収体の製造方法。
【請求項４】
吸液性の連続気泡発泡体を具備する吸収体の製造装置であって、
凹部を有する成形型が周部に配置され回転可能に設けられた回転体と、前記成形型に前記連続気泡発泡体の原料を供給する原料供給手段とを備えている吸収体の製造装置。
【請求項５】
前記回転体の周部に第１シートを供給する第１シート供給手段と、前記成形型とともに前記連続気泡発泡体の成形面を形成するように第１シートを支持する支持手段とを備えている請求項４に記載の吸収体の製造装置。
【請求項６】
前記成形型の成形面に第２シートを供給する第２シート供給手段を備えている請求項４又は５に記載の吸収体の製造装置。
【請求項７】
前記成形型に前記成形面において開口する流通路が設けられているとともに、該流通路を通して前記第２シートを前記内面に吸着させる吸引手段を備えている請求項６に記載の吸収体の製造装置。
【請求項１】
吸液性の連続気泡発泡体を具備する吸収体の製造方法であって、
回転体の周部に配置された成形型内に前記連続気泡発泡体の原料を供給し、前記回転体を回転させながら前記成形型内で前記原料を発泡させて前記連続気泡発泡体を成形する吸収体の製造方法。
【請求項２】
前記原料が供給された前記成形型を塞ぐように第１シートを供給し、該第１シートで前記連続気泡発泡体の成形面の一部を形成する請求項１に記載の吸収体の製造方法。
【請求項３】
前記成形型に前記原料を供給する前に該成形型の成形面に第２シートを供給し、該第２シートを該成形型と該原料との間に介在させて前記連続気泡発泡体を成形する請求項１又は２に記載の吸収体の製造方法。
【請求項４】
吸液性の連続気泡発泡体を具備する吸収体の製造装置であって、
凹部を有する成形型が周部に配置され回転可能に設けられた回転体と、前記成形型に前記連続気泡発泡体の原料を供給する原料供給手段とを備えている吸収体の製造装置。
【請求項５】
前記回転体の周部に第１シートを供給する第１シート供給手段と、前記成形型とともに前記連続気泡発泡体の成形面を形成するように第１シートを支持する支持手段とを備えている請求項４に記載の吸収体の製造装置。
【請求項６】
前記成形型の成形面に第２シートを供給する第２シート供給手段を備えている請求項４又は５に記載の吸収体の製造装置。
【請求項７】
前記成形型に前記成形面において開口する流通路が設けられているとともに、該流通路を通して前記第２シートを前記内面に吸着させる吸引手段を備えている請求項６に記載の吸収体の製造装置。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２００８−９６７（Ｐ２００８−９６７Ａ）
【公開日】平成２０年１月１０日（２００８．１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１７２０３６（Ｐ２００６−１７２０３６）
【出願日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１月１０日（２００８．１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
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